WO2011105172A1 - 用紙搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

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WO2011105172A1
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WO
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switching gate
path
paper
fixing member
image forming
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PCT/JP2011/051866
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清家俊彦
森山弘一
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シャープ株式会社
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
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    • B65H—HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL, e.g. SHEETS, WEBS, CABLES
    • B65H29/00—Delivering or advancing articles from machines; Advancing articles to or into piles
    • B65H29/58—Article switches or diverters
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/65—Apparatus which relate to the handling of copy material
    • G03G15/6529—Transporting
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65H—HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL, e.g. SHEETS, WEBS, CABLES
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    • G03G2215/00362—Apparatus for electrophotographic processes relating to the copy medium handling
    • G03G2215/00535—Stable handling of copy medium
    • G03G2215/00675—Mechanical copy medium guiding means, e.g. mechanical switch

Definitions

  • the present invention relates to a paper transport device in which a switching mechanism of a switching gate is simplified and an image forming apparatus including the paper transport device.
  • Patent Document 1 restricts the function of the image forming apparatus main body by reducing the number of parts, but the image forming apparatus main body is limited by reattaching the reduced parts. The function that was made could not be restored.
  • the object of the present invention is to reduce costs by reducing the number of parts and restricting the functions of the image forming apparatus main body, and by reattaching the reduced parts, the image forming apparatus main body is limited. It is an object of the present invention to provide a paper transport device that can return its function.
  • the paper transport device of the present invention includes a transport path and a switching gate.
  • the conveyance path is branched into a first path and a second path in order to discharge the sheet from different discharge ports.
  • the switching gate is provided in the transport path and can be switched to a first position for transporting the paper to the first path or a second position for transporting the paper to the second path.
  • the paper transport device main body is provided with a space in which a solenoid that is electrically operated to switch the switching gate and a spring for returning the switching gate switched by the solenoid to a position before switching can be attached.
  • the switching gate is not provided with a solenoid and a spring that can be attached in advance in the space.
  • the sheet transport apparatus main body further includes a fixing member that fixes or releases the switching gate in order to position the switching gate at the first position or the second position.
  • the fixing member is provided instead of the solenoid and the spring not being attached to the switching gate, the cost can be reduced as compared with the case where the solenoid and the spring are attached to the switching gate.
  • the sheet conveying device reduces the cost by reducing the number of components and restricting the functions of the image forming apparatus main body, and reattaches the reduced parts to restore the restricted functions of the image forming apparatus main body. You can also.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus including a paper transport device according to a first embodiment of the present invention. It is a figure which shows the space which can attach a solenoid and a spring with respect to the switching gate in the paper conveying apparatus which concerns on 1st Embodiment of this invention. It is a figure which shows the state which has fixed the switching gate in the paper conveying apparatus which concerns on 1st Embodiment of this invention with the fixing member. It is a figure which shows the state which has fixed the switching gate in the paper conveying apparatus which concerns on 1st Embodiment of this invention with the fixing member.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating a state in which a post-processing device is connected to a first path in the paper transport device according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating a state where a post-processing device is not connected to the first path in the paper conveying device according to the first embodiment of the present invention. It is a figure which shows the state which has fixed the switching gate in the paper conveying apparatus which concerns on 2nd Embodiment of this invention with the fixing member.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating a state in which a post-processing device is connected to a first path in the paper transport device according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating a state where a post-processing device is not connected to the first path in the paper conveying device according to the first embodiment of the present invention. It is a figure which shows the state which has fixed the switching gate in the paper conveying apparatus which concerns on 2nd Embodiment of this invention with the fixing member.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating a state in which holes are formed in a wall portion of an image forming apparatus provided with a sheet conveying device according to a second embodiment of the present invention. It is a figure which shows the state which has fixed the switching gate in the paper conveying apparatus which concerns on 3rd Embodiment of this invention with the fixing member. It is a figure which shows the state which has fixed the switching gate in the paper conveying apparatus which concerns on 3rd Embodiment of this invention with the fixing member.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus 100 including a paper transport device 200 according to the first embodiment of the present invention.
  • the image forming apparatus 100 includes a scanner unit 1, an image forming unit 2, a paper feed unit 3, a paper discharge tray unit 4, and a paper discharge unit 5.
  • the image forming unit 2 is disposed below the scanner unit 1 with the paper discharge tray unit 4 and the paper discharge unit 5 interposed therebetween.
  • the paper feeding unit 3 is disposed below the image forming unit 2.
  • the scanner unit 1 includes a document table 11 on an upper surface, and includes a first scan unit 12, a second scan unit 13, a lens 14, and a solid-state image sensor (CCD) 15 below the document table 11.
  • the first scan unit 12 is mounted with a light source 16 and a mirror 17 and moves in the horizontal direction.
  • the second scan unit 13 is mounted with mirrors 18 and 19 and moves in the horizontal direction at a speed half that of the first scan unit 12 in the horizontal direction.
  • the light source 16 sequentially exposes the entire surface of the document placed on the upper surface of the document table 11 while the first scan unit 12 and the second scan unit 13 move in the horizontal direction. Reflected light from the light source 16 on the document is guided in the direction of the lens 14 while maintaining a constant optical path length by the mirrors 17-19.
  • the lens 14 images the reflected light on the light receiving surface of the CCD 15.
  • the CCD 15 outputs an electrical signal corresponding to the amount of reflected light on the light receiving surface to the image forming unit 2.
  • the electrical signal output from the scanner unit 1 is converted into digital data in the image forming unit 2, subjected to predetermined image processing, and stored as image data.
  • the photosensitive drum 21 is rotatably supported on the image forming unit 2.
  • a charger 22, an exposure unit 23, a developing unit 24, and a transfer roller 25 are arranged.
  • the charger 22 uniformly charges the surface of the photosensitive drum 21.
  • the exposure unit 23 irradiates the surface of the photosensitive drum 21 with image light modulated by the image data, and forms an electrostatic latent image on the surface of the photosensitive drum 21.
  • the developing unit 24 supplies a developer to the surface of the photosensitive drum 21 and visualizes the electrostatic latent image into a toner image.
  • the transfer roller 25 faces the surface of the photosensitive drum 21 with the sheet fed from the sheet feeding unit 3 interposed therebetween, and forms a transfer electric field between the surface of the photosensitive drum 21 and the toner image on the sheet. Transcript to.
  • the image forming unit 2 is continuous with the discharge unit 5 inside.
  • the discharge unit 5 is located on the right side of the discharge tray unit 4.
  • the image forming unit 2 is formed with a conveyance path 26 that communicates with the sheet feeding unit 2 at the lower end side and reaches the discharge unit 5 at the upper end side.
  • a fixing unit 27 is disposed in the transport path 26. The fixing unit 27 heats and pressurizes the paper on which the toner image is transferred, and fixes the toner image on the surface of the paper.
  • the discharge unit 5 is provided with discharge ports 51 and 52 facing the discharge tray unit 4 in two upper and lower stages, and discharges the paper that has passed through the fixing unit 27 toward the discharge tray unit 4.
  • the paper feed unit 3 includes paper feed cassettes 31 and 32. A predetermined number of sheets are stored in the sheet feeding cassettes 31 and 32.
  • a manual feed tray 33 is mounted on the right side surface of the paper feeding unit 3. A predetermined number of sheets are placed on the manual feed tray 33.
  • the sheet feeding unit 3 feeds sheets one by one into the conveyance path 26 of the image forming unit 2 by the rotation of the sheet feeding roller 34, 35, or 36.
  • FIG. 2 is a view showing a space in which the solenoid 230 and the spring 240 can be attached to the switching gate 210 in the paper transport apparatus 200 according to the first embodiment of the present invention.
  • the paper transport apparatus 200 includes a transport path 26 and a switching gate 210.
  • the conveyance path 26 is branched into a first path 26A and a second path 26B as shown in FIG. 3 to be described later in order to discharge the sheet from different discharge ports 51 and 52.
  • the switching gate 210 is provided in the transport path 26 and can be switched to a first position for transporting the paper to the first path 26A or a second position for transporting the paper to the second path 26B.
  • the sheet conveying device 200 is a space in which a solenoid 230 electrically operated to switch the switching gate 210 and a spring 240 for returning the switching gate 210 switched by the solenoid 230 to a position before switching can be attached.
  • a solenoid 230 electrically operated to switch the switching gate 210 and a spring 240 for returning the switching gate 210 switched by the solenoid 230 to a position before switching can be attached.
  • the gate bracket 250 for mediating the action of the solenoid 230 and the spring 240, and the bearing 260 can be attached between the switching gate 210 and the gate bracket 250.
  • the switching gate 210 is not provided with a solenoid 230 and a spring 240 that can be attached in advance in the space. Instead, the sheet conveying apparatus 200 includes a fixing member 220 that fixes or releases the switching gate 210 in order to position the switching gate 210 at the first position or the second position.
  • the fixing member 220 will be described with reference to FIG.
  • the fixing member 220 is provided instead of the solenoid 230 and the spring 240 not being attached to the switching gate 210, and therefore expensive members such as the solenoid 230 and the spring 240 are attached to the switching gate 210. Cost can be reduced compared to the case.
  • the switching gate 210 has a space where the solenoid 230 and the spring 240 can be attached, the restricted function of the image forming apparatus 100 can be achieved by attaching the solenoid 230 and the spring 240 to the switching gate 210 as necessary. Can be restored.
  • FIG. 3 is a view showing a state in which the switching gate 210 in the paper transport apparatus 200 according to the first embodiment of the present invention is fixed by the fixing member 220.
  • the fixing member 220 is a rib attached to the exterior of the image forming apparatus 100 (not shown). Normally, this rib has a length that does not reach the position of the switching gate 210. However, in this embodiment, the rib is used as a fixing member for fixing the switching gate 210. And has a function of fixing the switching gate 210.
  • FIG. 4 shows a state in which the distal end portion 222 of the fixing member 220 fixes the switching gate 210.
  • the tip end portion 222 fixes a part of the gate of the switching gate 210.
  • the switching gate 210 blocks the first path 26 ⁇ / b> A, the sheet conveyed from the upstream of the conveyance path 26 is conveyed to the second path 26 ⁇ / b> B from the discharge port 52. Discharged.
  • FIG. 5 is a diagram illustrating a state in which the fixing of the switching gate 210 by the fixing member 220 in the paper transport apparatus 200 according to the first embodiment of the present invention is released.
  • the distal end portion 222 of the fixing member 220 is detachable. As shown in FIG. 5, when the distal end portion 222 is removed from the fixing member 220, the switching gate 210 is switched from the second position to the first position by its own weight. In the state of FIG. 5, since the switching gate 210 blocks the second path 26 ⁇ / b> B, the sheet conveyed from the upstream of the conveyance path 26 is conveyed to the first path 26 ⁇ / b> A and discharged from the discharge port 51.
  • the fixing member 220 is disposed outside the conveyance path 26 and fixes or releases the switching gate 210 outside the conveyance path 26. That is, the fixing member 220 is disposed outside the sheet conveyance range in the conveyance path 26 and on the front side of the image forming apparatus 100. Then, the fixing member 220 fixes or releases the switching gate 210 at the arranged position.
  • the fixing member 220 does not obstruct the conveyance of the paper in the conveyance path 26.
  • the first position is a position where the fixing by the fixing member 220 is released and closes the second path 26B
  • the second position is a position fixed by the fixing member 220.
  • the first path 26A is blocked.
  • the switching gate 210 switches from the second position to the first position with its own weight when the fixing by the fixing member 220 is released.
  • the position of the switching gate 210 can be switched simply by releasing the fixing by the fixing member 220, the mechanism of the sheet conveying apparatus 200 can be simplified.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating a state in which the post-processing device 300 is connected to the first path 26A in the paper transport device 200 according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 7 is a diagram illustrating a state where the post-processing device 300 is not connected to the first path 26 ⁇ / b> A in the paper transport device 200 according to the first embodiment of the present invention.
  • the post-processing device 300 includes a conveyance path 310, a staple tray 320, and a tray 330.
  • the conveyance path 310 is connected to the first path 26A and functions as a relay path to the staple tray 320.
  • the staple tray 320 staples the sheets stacked on the staple tray 320.
  • the tray 330 stacks a bundle of sheets after the stapling process.
  • the fixing by the fixing member 220 is released and the switching gate 210 is positioned at the first position, whereby the sheet is fed to the first path 26A.
  • the paper is transported to the transport path 310 by discharging the paper from the discharge port 51. Thereafter, the sheet is conveyed to the staple tray 320 and is post-processed in the staple tray 320 as a sheet bundle.
  • the sheet bundle post-processed on the staple tray 320 is stacked on the tray 330.
  • the post-processing apparatus 300 needs to be provided with a mechanism for performing a stapling process on the staple tray 320, and also requires a space above the tray 330 for stacking the sheet bundle after the stapling process. It is advantageous to connect the post-processing device 300 to the discharge port 51 rather than 52 because the height of the post-processing device 300 can be secured.
  • the sheet is fed to the second path 26B by fixing the switching gate 210 to the second position by the fixing member 220. And the sheet is discharged from the discharge port 52. In this way, the sheets are stacked on the discharge tray unit 4.
  • the distance from the discharge port 51 to the paper discharge tray unit 4 is long. There is a possibility that paper loading will be disturbed by the air resistance.
  • the distance from the discharge port 52 to the discharge tray unit 4 is appropriate by discharging the sheet from the discharge port 52 as in the present embodiment, the sheet is transferred from the discharge port 52 to the discharge tray unit 4. There is no disturbance of the paper stack due to the air resistance until the paper is stacked.
  • FIG. 8 is a view showing a state in which the switching gate 210 in the paper transport apparatus 200 according to the second embodiment of the present invention is fixed by the fixing member 214.
  • the shaft 212 of the switching gate 210 has a D shape when viewed from the axial direction.
  • the fixing member 214 is integrally molded at the D cut portion of the shaft 212. Therefore, the position of the fixing member 214 moves with the rotation of the shaft 212.
  • the fixing member 214 has a fixing hole 216 formed therein. As shown in FIG. 9, a hole 112 is formed in the wall portion 110 of the image forming apparatus 100.
  • FIG. 8 shows a state where the screw passes through the fixing hole 216 and the hole 112. In this state, since the switching gate 210 is fixed at the second position, the sheet conveyed from the upstream side of the conveyance path 26 is conveyed to the second path 26B and discharged from the discharge port 52.
  • the switching gate 210 is switched to the first position by its own weight. Then, the sheet conveyed from the upstream side of the conveyance path 26 is conveyed to the first path 26 ⁇ / b> A and discharged from the discharge port 51.
  • FIG. 10 is a view showing a state in which the switching gate 210 in the paper transport apparatus 200 according to the third embodiment of the present invention is fixed by the fixing member 220.
  • the front end portion 222 of the fixing member 220 is provided to face the surface of the switching gate 210 different from the surface of the switching gate 210 facing the sheet conveyed in the conveyance path 26.
  • 10 shows a configuration in which the paper conveyed in the conveyance path 26 is conveyed to the second path 26B and discharged from the discharge port 52.
  • the fixing member 220 is the second conveyance path in the switching gate 210. It is provided to face the surface opposite to the surface facing 26B.
  • FIG. 11 shows a perspective view of the switching gate 210 and the distal end portion 222 of the fixing member 220 in FIG.
  • the front end portion 222 is disposed so as to fix the rear end portion of the switching gate 210.
  • the fixing member 220 since the fixing member 220 is separated from the sheet conveyance path, there is no possibility that the sheet being conveyed contacts the fixing member 220. Therefore, the front end portion 222 of the fixing member 220 does not interfere with the conveyance of the paper.
  • the switching gate 210 switches from the second position to the first position by its own weight when the fixing by the fixing member 220 or the fixing member 214 is released, but does not switch by its own weight. Even in this case, the present invention can be applied.
  • a fixing member capable of fixing the switching gate 210 at each of the first position and the second position is provided, and the switching gate 210 is set to the first position or the second position depending on the use of the image forming apparatus 100. It is sufficient to fix to.
  • the functions of the image forming apparatus 100 are limited by the fixing member 220 or the fixing member 214, but a solenoid 230 and a spring 240 are used instead of the fixing member 220 or the fixing member 214. By providing, the limited functions of the image forming apparatus 100 can be restored.

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Abstract

　用紙搬送装置（２００）は、搬送路（２６）切換ゲート（２１０）および固定部材（２２０）を備える。搬送路（２６）は、異なる排出口（５１，５２）から用紙を排出するために第１経路（２６Ａ）および第２経路（２６Ｂ）に分岐している。切り換えゲート（２１０）は、搬送路（２６）に設けられ、用紙を第１経路（２６Ａ）に搬送させるための第１位置または用紙を第２経路（２６Ｂ）に搬送させるための第２位置に切り換え可能である。固定部材（２２０）は、切換ゲート（２１０）を第１位置または第２位置に位置させるために切換ゲート（２１０）を固定または固定解除する。

Description

用紙搬送装置および画像形成装置
　本発明は、切換ゲートの切換機構を簡素化した用紙搬送装置および当該用紙搬送装置を備える画像形成装置に関する。
　先進国市場では、コピー機能、プリンタ機能およびファクシミリ機能等を併せ持つ多機能型の画像形成装置が主流となっている。また、ＢＲＩＣｓやＶＩＳＴＡと言われる新興国市場でも経済発展に伴い画像形成装置が市場に流通し始めている。
　しかし、新興国市場では、多機能型の高価な画像形成装置の需要よりも単機能型の安価な画像形成装置の需要の方が多い。したがって、新興国市場に対応した画像形成装置を開発するために、単機能型の画像形成装置を一から設計し直すのではなく、現状の多機能型の画像形成装置を仕様変更することにより新興国市場に対応することが提案されている。
　そこで、通常の排紙トレイまたは後処理装置を選択的に装着可能な画像形成装置であって、一つの排出搬送路を通常の排紙トレイと後処理装置とで共用することで部品点数を削減し、画像形成装置本体のコストダウンを図っている画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開平０９－２１６７５８号公報
　しかしながら、特許文献１に開示されている画像形成装置に係る技術は、部品点数を削減して画像形成装置本体の機能を制限しているが、削減した部品を再び取り付けて画像形成装置本体の制限された機能を復帰させることができなかった。
　そこで本発明の目的は、上記課題に鑑み、部品点数を削減して画像形成装置本体の機能を制限することでコストダウンを図るとともに、削減した部品を再び取り付けて画像形成装置本体の制限された機能を復帰させることもできる用紙搬送装置を提供することにある。
　本発明の用紙搬送装置は、搬送路および切換ゲートを備える。搬送路は、異なる排出口から用紙を排出するために第１経路および第２経路に分岐している。切換ゲートは、搬送路に設けられ、用紙を第１経路に搬送させるための第１位置または用紙を第２経路に搬送させるための第２位置に切り換え可能である。
　用紙搬送装置本体は、切換ゲートを切り換えるために電気的に作動するソレノイドおよびソレノイドによって切り換えられた切換ゲートを切り換えられる前の位置に復帰させるためのスプリングを取り付け可能なスペースが設けられている。切換ゲートは、そのスペースにおいて予め取り付け可能なソレノイドおよびスプリングが取り付けられていない。また、用紙搬送装置本体は、切換ゲートを第１位置または第２位置に位置させるために切換ゲートを固定または固定解除する固定部材をさらに備える。
　この構成では、切換ゲートにソレノイドおよびスプリングが取り付けられていない代わりに固定部材が設けられているため、切換ゲートにソレノイドおよびスプリングが取り付けられている場合に比べてコストダウンを図ることができる。
　また、切換ゲートにソレノイドおよびスプリングを取り付け可能なスペースが設けられているため、切換ゲートにソレノイドおよびスプリングを取り付けることで画像形成装置本体の制限された機能を復帰させることができる。
　本発明における用紙搬送装置は、部品点数を削減して画像形成装置本体の機能を制限することでコストダウンを図るとともに、削減した部品を再び取り付けて画像形成装置本体の制限された機能を復帰させることもできる。
本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置を備える画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置における切換ゲートに対してソレノイドおよびスプリングを取り付け可能なスペースを示す図である。 本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置における切換ゲートを固定部材で固定している状態を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置における切換ゲートを固定部材で固定している状態を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置における固定部材による切換ゲートの固定を解除した状態を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置における第１経路に後処理装置を接続した状態を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置における第１経路に後処理装置を接続していない状態を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る用紙搬送装置における切換ゲートを固定部材で固定している状態を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る用紙搬送装置が備えられた画像形成装置の壁部に孔が形成された状態を示す図である。 本発明の第３実施形態に係る用紙搬送装置における切換ゲートを固定部材で固定している状態を示す図である。 本発明の第３実施形態に係る用紙搬送装置における切換ゲートを固定部材で固定している状態を示す図である。
　以下、本発明の実施形態に係る用紙搬送装置を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
　まず、第１実施形態について説明する。
　図１は、本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置２００を備える画像形成装置１００の構成を示す図である。
　画像形成装置１００は、スキャナ部１、画像形成部２、給紙部３、排紙トレイ部４、排出部５から構成されている。画像形成部２は、排紙トレイ部４および排出部５を挟んでスキャナ部１の下方に配置されている。給紙部３は、画像形成部２の下方に配置されている。
　スキャナ部１は、上面に原稿台１１を備え、原稿台１１の下方に第１スキャンユニット１２、第２スキャンユニット１３、レンズ１４および固体撮像素子（ＣＣＤ）１５を備えている。第１スキャンユニット１２は、光源１６およびミラー１７を搭載して水平方向に移動する。第２スキャンユニット１３は、ミラー１８および１９を搭載して水平方向に第１スキャンユニット１２の１／２の速度で水平方向に移動する。
　スキャナ部１において、第１スキャンユニット１２および第２スキャンユニット１３が水平方向に往動する間に、光源１６は原稿台１１の上面に載置された原稿の全面を順次露光する。光源１６の光の原稿における反射光は、ミラー１７～１９により一定の光路長を維持されつつ、レンズ１４方向に導かれる。レンズ１４は、この反射光をＣＣＤ１５の受光面に結像させる。ＣＣＤ１５は、受光面における反射光の光量に応じた電気信号を画像形成部２に出力する。スキャナ部１から出力された電気信号は、画像形成部２において、ディジタルデータに変換された後に所定の画像処理を施され、画像データとして格納される。
　画像形成部２には、感光体ドラム２１が回転自在に支持されている。感光体ドラム２１の周囲には、帯電器２２、露光ユニット２３、現像ユニット２４および転写ローラ２５が配置されている。帯電器２２は、感光体ドラム２１の表面を均一に帯電させる。露光ユニット２３は、画像データによって変調された画像光を感光体ドラム２１の表面に照射し、感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成する。現像ユニット２４は、感光体ドラム２１の表面に現像剤を供給し、静電潜像をトナー像に顕像化する。転写ローラ２５は、給紙部３から給紙された用紙を挟んで感光体ドラム２１の表面に対向しており、感光体ドラム２１の表面との間に転写電界を形成してトナー像を用紙に転写する。
　画像形成部２は、内部において排出部５に連続している。排出部５は、排紙トレイ部４の右側に位置している。画像形成部２は、下端側が給紙部２に連通し、上端側が排出部５に達する搬送路２６が形成されている。この搬送路２６には、定着ユニット２７が配置されている。定着ユニット２７は、トナー像が転写された用紙を加熱および加圧し、トナー像を用紙の表面に定着させる。排出部５には、排紙トレイ部４に対向する排出口５１および５２が上下２段に備えられており、定着ユニット２７を通過した用紙を排紙トレイ部４に向けて排出する。
　給紙部３は、給紙カセット３１および３２を備えている。給紙カセット３１および３２には、所定枚数の用紙が収納される。また、給紙部３の右側面には、手差しトレイ３３が装着されている。手差しトレイ３３には、所定枚数の用紙が載置される。給紙部３は、給紙ローラ３４、３５または３６の回転により、用紙を１枚ずつ画像形成部２の搬送路２６内に給紙する。
　図２は、本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置２００における切換ゲート２１０に対してソレノイド２３０およびスプリング２４０を取り付け可能なスペースを示す図である。
　用紙搬送装置２００は、搬送路２６および切換ゲート２１０を備える。搬送路２６は、異なる排出口５１，５２から用紙を排出するために、後述する図３に示すように第１経路２６Ａおよび第２経路２６Ｂに分岐している。切換ゲート２１０は、搬送路２６に設けられ、用紙を第１経路２６Ａに搬送させるための第１位置または用紙を第２経路２６Ｂに搬送させるための第２位置に切り換え可能である。
　また、用紙搬送装置２００は、切換ゲート２１０を切り換えるために電気的に作動するソレノイド２３０およびソレノイド２３０によって切り換えられた切換ゲート２１０を切り換えられる前の位置に復帰させるためのスプリング２４０を取り付け可能なスペースが設けられている。本実施形態では、ソレノイド２３０とスプリング２４０の作用の仲介のためのゲートブラケット２５０、および、切換ゲート２１０とゲートブラケット２５０の間に軸受け２６０も取り付け可能となっている。
　切換ゲート２１０は、当該スペースにおいて予め取り付け可能なソレノイド２３０およびスプリング２４０が取り付けられていない。その代わりに、用紙搬送装置２００は、切換ゲート２１０を第１位置または第２位置に位置させるために切換ゲート２１０を固定または固定解除する固定部材２２０を備えている。固定部材２２０については、図３以降で説明する。
　本実施形態では、切換ゲート２１０にソレノイド２３０およびスプリング２４０が取り付けられていない代わりに固定部材２２０が設けられているため、切換ゲート２１０にソレノイド２３０およびスプリング２４０等の高価な部材が取り付けられている場合に比べてコストダウンを図ることができる。
　また、切換ゲート２１０にソレノイド２３０およびスプリング２４０を取り付け可能なスペースが設けられているため、必要に応じて切換ゲート２１０にソレノイド２３０およびスプリング２４０を取り付けることで、画像形成装置１００の制限された機能を復帰させることができる。
　図３は、本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置２００における切換ゲート２１０を固定部材２２０で固定している状態を示す図である。
　固定部材２２０は、図示しない画像形成装置１００の外装に取り付けられたリブである。通常、このリブは切換ゲート２１０の位置まで到達しない長さであるが、本実施形態では、切換ゲート２１０を固定するための固定部材として使用するため、当該リブは先端部２２２の分だけ長くなっており、切換ゲート２１０を固定する機能を有する。
　図４において、固定部材２２０の先端部２２２が切換ゲート２１０を固定する状態を示す。先端部２２２は、切換ゲート２１０のゲートの一部を固定している。この状態においては、図３に示すように、切換ゲート２１０が第１経路２６Ａを塞いでいるため、搬送路２６の上流から搬送されてきた用紙は第２経路２６Ｂに搬送されて排出口５２から排出される。
　図５は、本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置２００における固定部材２２０による切換ゲート２１０の固定を解除した状態を示す図である。
　固定部材２２０は、先端部２２２が着脱可能となっている。図５に示すように固定部材２２０から先端部２２２を取り外すと、切換ゲート２１０は自重によって第２位置から第１位置に切り換わる。図５の状態においては、切換ゲート２１０が第２経路２６Ｂを塞いでいるため、搬送路２６の上流から搬送されてきた用紙は第１経路２６Ａに搬送されて排出口５１から排出される。
　本実施形態では、固定部材２２０は、搬送路２６の外部に配置され、搬送路２６の外部において切換ゲート２１０を固定または固定解除する。すなわち、固定部材２２０は、搬送路２６における用紙の搬送範囲外であって画像形成装置１００の前面側に配置されている。そして、固定部材２２０は、当該配置されている位置で切換ゲート２１０を固定または固定解除する。
　したがって、固定部材２２０は、搬送路２６における用紙の搬送の邪魔になることがない。
　また、本実施形態では、第１位置は、固定部材２２０による固定が解除された位置であって第２経路２６Ｂを塞ぐ位置であり、第２位置は、固定部材２２０によって固定された位置であって第１経路２６Ａを塞ぐ位置である。ここで、切換ゲート２１０は、固定部材２２０による固定が解除された際に、第２位置から第１位置に自重で切り換わる。
　したがって、固定部材２２０による固定を解除するだけで切換ゲート２１０の位置を切り換えることができるため、用紙搬送装置２００の機構を簡素化できる。
　図６は、本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置２００における第１経路２６Ａに後処理装置３００を接続した状態を示す図である。図７は、本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置２００における第１経路２６Ａに後処理装置３００を接続していない状態を示す図である。
　本実施形態では、上述のように、手動で切換ゲート２１０の位置を切り換えて用紙の搬送方向を固定することができる。この構成は、画像形成装置１００に後処理装置３００を着脱する際に機能を発揮する。後処理装置３００は、搬送路３１０、ステープルトレイ３２０およびトレイ３３０を備える。搬送路３１０は、第１経路２６Ａに接続され、ステープルトレイ３２０までの中継路として機能する。ステープルトレイ３２０は、ステープルトレイ３２０に積載された用紙をステープル処理する。トレイ３３０は、ステープル処理後の用紙束を積載する。
　図６に示すように、画像形成装置１００に後処理装置３００を装着した場合には、固定部材２２０による固定を解除して切換ゲート２１０を第１位置に位置させることで用紙を第１経路２６Ａに搬送させて用紙を排出口５１から排出させることで、用紙を搬送路３１０に搬送する。その後、用紙は、ステープルトレイ３２０に搬送され、用紙束としてステープルトレイ３２０にて後処理される。ステープルトレイ３２０にて後処理された用紙束は、トレイ３３０に積載される。
　後処理装置３００は、ステープルトレイ３２０でステープル処理するための機構を配置する必要があり、また、ステープル処理後の用紙束を積載するためのトレイ３３０の上部の空間が必要となるため、排出口５２よりも排出口５１に後処理装置３００を接続する方が後処理装置３００の高さを確保できるため有利である。
　これに対して、図７に示すように、画像形成装置１００に後処理装置３００を装着しない場合には、固定部材２２０によって切換ゲート２１０を第２位置に固定することで用紙を第２経路２６Ｂに搬送させて用紙を排出口５２から排出させる。このようにして、用紙は、排紙トレイ部４に積載されていく。
　この場合に、用紙を排出口５１から排出するようにすると、排出口５１から排紙トレイ部４までの距離が長いため、用紙が排出口５１から排紙トレイ部４に積載されるまでの間の空気抵抗によって用紙の積載が乱れる可能性がある。しかし、本実施形態のように、用紙を排出口５２から排出させることにより、排出口５２から排紙トレイ部４までの距離が適当であるため、用紙が排出口５２から排紙トレイ部４に積載されるまでの間の空気抵抗によって用紙の積載が乱れることがない。
　次に、第２実施形態について説明する。
　図８は、本発明の第２実施形態に係る用紙搬送装置２００における切換ゲート２１０を固定部材２１４で固定している状態を示す図である。
　本実施形態では、第１実施形態と重複する部分の説明は省略する。
　切換ゲート２１０の軸２１２は、軸方向から見てＤ形状をしている。また、固定部材２１４は、軸２１２のＤカット部において一体成型されている。したがって、固定部材２１４は、軸２１２の回転とともに位置が移動する。
　固定部材２１４には、固定孔２１６が形成されている。また、図９に示すように、画像形成装置１００の壁部１１０には、孔１１２が形成されている。図８は、固定孔２１６と孔１１２をビスが貫通している状態を示す。この状態では、切換ゲート２１０は第２位置に固定されているため、搬送路２６の上流から搬送される用紙は第２経路２６Ｂに搬送され、排出口５２から排出される。
　固定孔２１６と孔１１２からビスを取り外すと、切換ゲート２１０は、自重で第１位置に切り換わる。そうすると、搬送路２６の上流から搬送される用紙は第１経路２６Ａに搬送され、排出口５１から排出される。
　最後に、第３実施形態について説明する。
　図１０は、本発明の第３実施形態に係る用紙搬送装置２００における切換ゲート２１０を固定部材２２０で固定している状態を示す図である。
　本実施形態では、固定部材２２０の先端部２２２が、搬送路２６において搬送される用紙と対向する切換ゲート２１０の面とは異なる切換ゲート２１０の面に対向して設けられている。図１０においては、搬送路２６において搬送される用紙は、第２経路２６Ｂに搬送されて排出口５２から排出される構成を示しているが、固定部材２２０は、切換ゲート２１０における第２搬送路２６Ｂと対向する面と反対側の面に対向して設けられている。
　図１０における切換ゲート２１０および固定部材２２０の先端部２２２の斜視図を図１１に示す。本実施形態では、先端部２２２が切換ゲート２１０の後端部を固定するように配置されている。
　この構成では、用紙の搬送経路から固定部材２２０が離間しているため、搬送中の用紙が固定部材２２０に接触する虞がない。したがって、固定部材２２０の先端部２２２が用紙の搬送の邪魔になることがない。
　なお、第１実施形態～第３実施形態では、切換ゲート２１０は、固定部材２２０または固定部材２１４による固定を解除すると、第２位置から第１位置に自重で切り換わるが、自重で切り換わらない場合にも本発明は適用できる。この場合、第１位置と第２位置のそれぞれの位置で切換ゲート２１０を固定することができる固定部材を設けて、画像形成装置１００の用途に応じて切換ゲート２１０を第１位置または第２位置に固定するようにすればよい。
　また、第１実施形態～第３実施形態では、固定部材２２０または固定部材２１４によって画像形成装置１００の機能を制限しているが、固定部材２２０または固定部材２１４の代わりにソレノイド２３０およびスプリング２４０を備えることで、画像形成装置１００の制限された機能を復帰することができる。
　最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
　　　２　－画像形成部
　　２６　－搬送路
　　２６Ａ－第１経路
　　２６Ｂ－第２経路
　１００　－画像形成装置
　２００　－用紙搬送装置
　２１０　－切換ゲート
　２１４　－固定部材
　２２０　－固定部材
　２３０　－ソレノイド
　２４０　－スプリング

Claims (5)

  1. 　異なる排出口から用紙を排出するために第１経路および第２経路に分岐している搬送路と、
    　前記搬送路に設けられ、用紙を前記第１経路に搬送させるための第１位置または用紙を前記第２経路に搬送させるための第２位置に切り換え可能な切換ゲートと、
    を備え、
    　用紙搬送装置本体は、前記切換ゲートを切り換えるために電気的に作動するソレノイドおよび該ソレノイドによって切り換えられた該切換ゲートを切り換えられる前の位置に復帰させるためのスプリングを取り付け可能なスペースが設けられており、
    　前記切換ゲートは、前記スペースにおいて予め取り付け可能な前記ソレノイドおよび前記スプリングが取り付けられておらず、
    　前記切換ゲートを前記第１位置または前記第２位置に位置させるために該切換ゲートを固定または固定解除する固定部材
    を備える用紙搬送装置。
  2. 　前記固定部材は、前記搬送路の外部に配置され、該搬送路の外部において前記切換ゲートを固定または固定解除する
    請求項１に記載の用紙搬送装置。
  3. 　前記第１位置は、前記固定部材による固定が解除された位置であり、
    　前記第２位置は、前記固定部材によって固定された位置であり、
    　前記切換ゲートは、前記固定部材による固定が解除された際に、前記第２位置から前記第１位置に自重で切り換わる
    請求項１に記載の用紙搬送装置。
  4. 　前記固定部材は、前記搬送路において搬送される用紙と対向する前記切換ゲートの面とは異なる該切換ゲートの面に対向して設けられる
    請求項１に記載の用紙搬送装置。
  5. 　供給された画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成部と、
    　前記画像形成部において画像形成された用紙を搬送する請求項１に記載の用紙搬送装置と、
    を備える画像形成装置。
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