JP2008197191A - 画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】輸送時に読取ユニットの固定を行って光学系部材等の不具合を回避し、更に、読取ユニットが固定状態のまま装置の電源が投入され、画像読取装置が使用されることによる読取ユニット等の変形・破損を防ぎ、かつ、そのための構成が安価、簡易な画像読取装置を提供する。
【解決手段】原稿を載置する透光性の原稿載置面５２と、原稿載置面５２の下方に配され、水平方向で移動され、原稿載置面５２に載置された原稿に光を照射し、その反射光により原稿を読み取る読取ユニット６０とを備えた画像読取装置１において、読取ユニット６０を所定の位置で固定するための固定部材７０を備え、固定部材７０は、読取ユニット６０の固定状態では、装置本体の電源をＯＦＦし、読取ユニット６０の固定の解除状態では装置本体の電源をＯＮするスイッチを兼ねる。
【選択図】図６

Description

本発明は、スキャナや、原稿の読み取りのため複写機・ファクシミリ機等の画像形成装置に備えられる画像読取装置に関する。又、この画像読取装置を備えた画像形成装置に関する。

従来から、スキャナとして、又は複写機等に備えられる画像読取装置には、原稿台に載置された原稿に対し光を照射し、ＣＣＤやＣＩＳにより、その反射光を電気信号に変換し原稿の画像を光学的に読み取るものがある。このような画像読取装置は、装置内に原稿読み取りのための光源や反射ミラー等の複数の光学系部材が取り付けられた読取ユニットを備え、原稿台上の原稿を走査するため、読取ユニットを水平方向で移動させるようになっている。又、読取ユニットの光学系部材は、正確な読み取りのため、高い精度で製造され、取り付けられる。

そして、画像読取装置は、製造・組立のため輸送されることがあり、又、製造・組立後の画像読取装置やこれを備えた画像形成装置等は、国内外の需要者や流通倉庫等に向けて運搬・輸送される。

しかし、この運搬・輸送の際に、振動、衝撃等により読取ユニットの光学系部材がずれたり、変形したりすることがある。又、読取ユニットは移動可能であるから、読取ユニットが輸送中に画像読取装置の枠体等に衝突して読取ユニットや光学系部材が破損してしまう場合がある。そこで、輸送による読取ユニットの不具合や破損を回避するため、固定用の部材により読取ユニットが動かないように、読取ユニットを固定することが行われる。

このような読取ユニットの固定に関して、特許文献１や２に記載される発明が提案されている。特許文献１には、２つの移動走査体で構成される走査光学系を備え、一方の移動走査体を固定する第１の固定部材と、他方の移動走査体と第１の固定部材を固定する第２の固定部材を備えた画像形成装置が記載されている。これにより、輸送時の振動等から光学系部材の変形を防ごうとしている（特許文献１：請求項１、段落００５４等参照）。

又、特許文献２には、枠体と、原稿読み取りのための光学系部材を備えた光学系ユニットと、光学系ユニットを輸送する際に光学系部材を枠体に一時的に固定する固定手段と、光学系ユニットの使用時に固定手段の外し忘れを検出するため、外し忘れセンサを備えて構成されていることを特徴とする固定手段外し忘れ防止構造が記載されている。これにより、固定手段の外し忘れを防ごうとしている（特許文献２：請求項１、段落０００８乃至００１０参照）。
特開平０７−２１９０６７号 特開２００５−０２６９３２

ここで、光学系部材を備えた読取ユニットを固定したまま画像読取装置を使用すると、読取ユニットは移動できないが、画像読取装置は読取ユニットを移動させようと動作するから、画像読取装置の故障、破損が生ずる場合があるという問題がある。具体的には、読取ユニットを移動させるためモータが過負荷のため故障したり、脱調したりすることがある。又、読取ユニットを移動させるための駆動機構に大きな負荷がかかり、読取ユニット自体や駆動機構を構成する要素が変形、破損してしまうことがある。

特に、画像読取装置やこれを備えた画像形成装置では、主電源を入れた際や、原稿読み取り動作の最初に、読取ユニットの基準位置の検出やシェーディング補正といった初期動作を行うものがある。使用者は、画像読取装置や画像形成装置の梱包を解き、機器をセッティングした後、読取ユニットの固定を解除し忘れたまま主電源を入れてしまうことも多く、この初期動作により、読取ユニットが移動しようとして、読取ユニットやモータ、駆動機構等が変形・破損してしまうことがあるという問題もある。

そこで、特許文献１記載の発明を見ると、特許文献１記載の発明は、２つの移動走査体を確実に固定することを目的とする。しかし、固定部材の外し忘れについての言及、示唆はなく、固定部材の外し忘れは、一切考慮されていない。従って、特許文献１記載の発明では、固定部材の外し忘れによる読取ユニット等の変形・破損の問題に対応できないという問題がある。

次に、特許文献２記載の発明をみると、固定手段の外し忘れを検出するためのセンサを備えるから、固定手段の外し忘れを防止することができる。しかし、固定手段の外し忘れを検知するためのセンサが１又は複数必要である。従って、画像読取装置が高コストとなる要因となる、また、センサのための配線も必要となり、画像読取装置の構造が複雑化する要因となる。

本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、輸送時に読取ユニットの固定を行って光学系部材等の不具合を回避し、更に、読取ユニットが固定状態のまま装置の電源が投入され、画像読取装置が使用されることによる読取ユニット等の変形・破損を防ぐとともに、そのための構成が安価、簡易な画像読取装置を提供することを課題とする。又、この画像読取装置を備えることにより、固定状態の読取ユニットが移動することによる故障や破損がなく、使用者にとって利便性の高い画像形成装置を提供することを課題とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、原稿を載置する透光性の原稿載置面と、前記原稿載置面の下方に配され、水平方向で移動され、前記原稿載置面に載置された原稿に光を照射し、その反射光により原稿を読み取る読取ユニットとを備えた画像読取装置において、前記読取ユニットを所定の位置で固定するための固定部材を備え、前記固定部材は、前記読取ユニットの固定状態では、装置本体の電源をＯＦＦし、前記読取ユニットの固定の解除状態では装置本体の電源をＯＮするスイッチを兼ねていることとした。

又、請求項２に係る発明は、請求項１記載の発明において、前記読取ユニットの固定及び固定の解除を選択し、操作するため、装置本体の表面に操作部材が設けられており、前記操作部材は、前記固定部材と連結されることした。

又、請求項３に係る発明は、読み取る原稿を載置する透光性の原稿載置面と、前記原稿載置面の下方に配され、水平方向で移動され、前記原稿載置面に載置された原稿に光を照射し、その反射光により原稿を読み取る読取ユニットとを備えた画像読取装置において、前記読取ユニットを所定の位置で固定するための固定部材と、前記固定部材の状態を選択し、操作するため、装置本体の表面に設けられる操作部材を備え、前記操作部材は、前記固定部材と連結されており、前記固定部材は、３種類のポジションが設定され、第１ポジションでは前記読取ユニットを固定するとともに装置本体の電源をＯＦＦし、第２ポジションでは前記読取ユニットの固定を行わないとともに装置本体の電源をＯＦＦし、第３ポジションでは前記読取ユニットの固定を行わないとともに、装置本体の電源をＯＮするスイッチを兼ねることとした。

又、請求項４に係る発明は、画像形成装置であって、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置を備えることとした。

請求項１記載の発明によれば、固定部材により輸送中は読取ユニットを固定することができ、輸送中の振動や衝撃による読取ユニットの光学系部材のずれ、変形、破損を防止することができる。又、輸送中に、読取ユニットが画像読取装置の枠体等に衝突して読取ユニット、光学系部材、画像読取装置が破損、変形することがなくなる。

更に、固定部材は、読取ユニットの固定状態では装置本体の電源をＯＮし、固定の解除状態では装置本体の電源をＯＦＦするメインスイッチも兼ねているから、読取ユニットの固定を解除しない限り電源が入らない。即ち、装置本体の電源を投入した際の初期動作や、原稿読み取りのために、読取ユニットが誤って移動することが一切なくなる。従って、読取ユニットが固定状態であるにもかかわらず、初期動作や原稿読み取りの際に読取ユニットを水平方向に移動させるためのモータやギア、ワイヤ等の機械要素等から構成される移動機構に過負荷がかかることがなく、モータの脱調や故障、ギア等の変形・破損等の不具合を防ぐことができ、又、読取ユニット自体も変形・破損をなくすことができる。

しかも、このような固定部材の外し忘れによる不具合の発生を防止する構成は、例えば固定状態を検知するための特別なセンサを設けたりする必要がないものであり、簡易である。従って、コスト面で有利であり、又、組立性も良好な画像読取装置を提供することができる。

請求項２記載の発明によれば、請求項１の発明の効果に加え、固定部材及び指示部と連結される操作部材により読取ユニットの固定及びその解除を行うから、使用者は、読取ユニットの固定状態又は解除状態の選択や操作を容易に行うことができる。従って、使用者の利便性の高い画像読取装置を提供することができる。

請求項３記載の発明によれば、請求項１及び２記載の発明と同様の効果を有するとともに、固定部材に３種類のポジションが設定されているから、更に、読取ユニットの固定を行わないで、電源をＯＦＦすることもできる。従って、読取ユニットの固定を行わなければ電源をＯＦＦできないということがなくなり、使用者は、従来どおり読取ユニットの固定を意識することなく電源をＯＦＦできる。

請求項４記載の発明は画像形成装置であって、請求項１乃至３にいずれか１項に記載の画像読取装置を用いるから、固定状態の読取ユニットが移動することによる故障や破損を無くすことができ、使用者にとって利便性の高い画像形成装置を提供することができる。

以下、本発明の実施形態について図１〜７を参照しつつ説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。

まず、図１を用いて、本発明の実施形態における画像読取装置１を備えた電子写真方式の画像形成装置２の概略を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置２の概略構成を示す正面から見た模型的断面図である。

図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置２は、箱形を呈した本体部３を有し、本体部３の上方に画像読取装置１が配され、その上面に載置された原稿搬送装置４が設けられている。そこで、まず、原稿搬送装置４の各部の構成と動作について説明する。

前記、原稿搬送装置４は、本体部３に図１の紙面奥側を支点として本体部３に開閉自在に取り付けられる。原稿搬送装置４は、原稿の搬送方向をみると、原稿搬送方向上流側から順に、原稿載置トレイ１０、原稿搬送路１１、原稿ピックアップローラ１２、原稿搬送ローラ対１３、原稿排出ローラ対１４、原稿排出トレイ１５等を備える。

前記原稿載置トレイ１０は、複数枚の原稿を載置できるようになっていて、原稿搬送路１１上流端に接続される。そして、前記原稿ピックアップローラ１２は、原稿載置トレイ１０上の原稿のうち最上面の原稿に当接する位置に配され、原稿読み取り又は画像形成をする旨の入力が、画像形成装置２に対してなされると、原稿搬送路１１に向けて原稿を送り出す。

原稿搬送路１１に送り出された原稿は、複数の原稿搬送ローラ対１３やガイドに導かれつつ、原稿搬送装置４用のコンタクトガラス（原稿通過面５１）を通過する。詳細は後述するが、この際に、画像読取装置１によって、原稿の読み取りがなされる。そして、読み取りが完了した原稿は、ガイドや原稿搬送ローラ対１３、原稿排出ローラ対１４を通過して、原稿搬送路１１の下流端につなげて設けられ排出される原稿を受け止めるための前記原稿排出トレイ１５に排出される。

次に、本体部３の構成、動作について説明する。

本体部３は、その内部に、画像読取装置１、シート供給部２０、シート搬送路２４、画像形成部３０、定着装置４０、シート排出部４３等を備え、本体部３の中央上方位置に排紙空間が設けられる。そこで、これらの構成をシートＳの搬送経路に沿って説明する。尚、図１において、シートＳの本体部３内での搬送経路を実線矢印で図示する。

まず、シート供給部２０は、画像形成部３０に向けて、例えば、コピー用紙、ＯＨＰシート、ラベル用紙等のシートＳを送り出すためのものであり、本体部３の最下部に設けられる。シート供給部２０は、給紙カセット２１、シート載置板２２、給紙ローラ２３等で構成される。

前記給紙カセット２１は、複数のシートＳを積載し収容するためのものであって、函型かつ上面が開放されていて、シート補給のため本体部３から引き出して脱着可能である。そして、給紙カセット２１内に、複数のシートＳが載置されるシート載置板２２が設けられる。又、給紙カセット２１のシート搬送方向下流側上部（図１における左上方位置）に給紙ローラ２３が設けられる。具体的なシート供給動作をみると、シート載置板２２に設けられたリフト機構（不図示）により、載置された最上位のシートＳは、常時給紙ローラ２３に当接する状態とされる。そして、画像形成装置２に対して画像を形成する旨の入力がなされると、給紙ローラ２３は、所定の方向（図１では時計方向）に回転駆動し、シートＳを１枚ずつシート搬送路２４に送り出す。

前記シート搬送路２４は、画像形成装置２内でシートＳを搬送するためのものであり、シート供給部２０から、画像形成部３０、定着装置４０を経て、シート排出部４３までシートＳを搬送する。そのため、シート搬送路２４は、本体部３内を上下方向に貫くように形成される。そして、シート搬送路２４は、搬送ローラ対２５やシートＳを案内するための複数のガイド板（不図示）で構成される。又、画像形成部３０のシート搬送方向上流側の手前には、レジストローラ対２６が設けられる。レジストローラ対２６は、一旦、搬送されてきたシートＳを止め、シートＳの適切な位置でトナー像が転写されるように、所定のタイミングと速度でシートＳを画像形成部３０に向けて送り出す。

前記画像形成部３０は、画像読取装置１が読み取った原稿や画像形成装置２に入力された画像データに基づき、形成すべき画像のトナー像を形成し、シートＳに転写を行うためのものであって、図１において、本体部３の中央やや左方の位置に配される。そして、画像形成部３０は、像担持体としての感光体ドラム３１、帯電装置３２、露光装置３３、現像装置３４、転写ローラ３６、クリーニング装置３７等で構成されている。

前記感光体ドラム３１は、画像形成部３０の略中央位置に配され、駆動装置（不図示）によって所定の方向（図１では時計方向）に回転駆動され、例えば、アルミニウム製のドラムの外周面上に正帯電のＯＰＣやアモルファスシリコンの感光層を有するように構成される。そして、感光体ドラム３１の周面上に静電潜像が形成された後、トナーが供給されトナー像が感光体ドラム３１の周面上に形成される。

前記帯電装置３２は、図１において感光体ドラム３１の右斜め上方に対向して配され、所定の電位で感光体ドラム３１の周面を帯電させる。本実施形態では、帯電装置３２として、コロナ帯電器を用いるが、感光体ドラム３１表面を所定の電位に帯電できればよく、帯電ローラやブラシによる帯電装置３２を用いてもよい。

前記露光装置３３は、図１における感光体ドラム３１及び帯電装置３２の右側方に配される。露光装置３３は、一様に帯電された感光体ドラム３１の周面に、形成すべき画像の画像データに基づき、光を感光体ドラム３１に対し照射し、感光体ドラム３１の周面を走査・露光する。これにより、感光体ドラム３１の周面上に静電潜像が形成される。

前記現像装置３４は、図１において感光体ドラム３１の下方に設けられ、トナーを収容するとともに、トナーを所定の電位に帯電させ、そのトナーを感光体ドラム３１の周面上に形成された静電潜像に向けて供給する。そして、現像装置３４内には、トナー供給のため、感光体ドラム３１と所定の隙間が設けられつつ対向する位置に現像ローラ３５が設けられる。この現像ローラ３５は、周面にトナーを担持しつつ所定の方向に回転し、更に、現像ローラ３５に所定の電圧が印加されると、トナーは像担持体に向けて飛翔し、静電潜像の現像が行われる。

前記転写ローラ３６は、図１において、感光体ドラム３１の左斜め下方に回転可能に支持される。転写ローラ３６は、感光体ドラム３１上に形成されたトナー像をシートＳに転写するためのものであり、感光体ドラム３１に当接し、転写のためのニップを形成する。そして、このニップにシートＳが進入し、転写ローラ３６に感光体ドラム３１帯電極性と逆の極性の電圧が印加され、トナー像のシートＳへの転写がなされる。

前記クリーニング装置３７は、図１において、感光体ドラム３１の上方に配される。クリーニング装置３７は、感光体ドラム３１の周面上の残トナーや塵芥等を除去、回収するものである。本実施形態では、感光体ドラム３１の軸線方向に伸びて形成されるブレードを感光体ドラム３１に当接させているが、感光体ドラム３１を清掃できればよいからローラを用いてもよく、ブレードとローラを併用しても構わない。

前記定着装置４０は、シートＳに転写されたトナー像を加圧・加熱しトナーを溶融しシートＳに固着させるものであり、加熱ローラ４１、加圧ローラ４２等で構成される。加熱ローラ４１内には発熱体が内蔵されており、発熱体は、トナーを溶融できる温度にまで加熱ローラ４１を暖める。加圧ローラ４２は、例えばシリコンゴム等の弾性を有する材料を用いて形成される。この加熱ローラ４１と加圧ローラ４２は、圧接されニップを形成しており、このニップにトナー像が転写されたシートＳを進入させて、シートＳへのトナーの定着が行われる。定着が完了した後のシートＳは、排出部４３へと搬送され、排出部４３の側方に設けられた排出トレイ４４に向けて排出ローラ対４５から排出される。

ここで、上記した本実施形態における画像形成装置２による画像形成動作について簡単に説明する。画像形成装置２に画像を形成する旨の信号が入力されると、画像読取装置１により読み取った原稿の画像データ、もしくは、外部コンピュータから送信された画像データに基づき、画像形成装置２は、画像形成動作を開始する。

まず、画像形成部３０において回転駆動される感光体ドラム３１は、帯電装置３２によって一様に正極性に帯電される。そして、露光装置３３は、形成すべき画像の画像データを光信号に変換し、光を帯電された感光体ドラム３１上に照射し、走査露光する。これにより、形成すべき画像の静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム３１上の静電潜像は、感光体ドラム３１の帯電極性（正極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置３４からトナーの供給を受け、トナー像として可視像化される。そして、トナー像は、感光体ドラム３１と転写ローラ３６間のニップにおいて、レジストローラ対２６でタイミングをあわせつつニップに進入してきたシートＳに転写される。その後、シートＳは、定着装置４０にむけて搬送され、トナー像が溶融、固着された後、排出部４３より排出される。この動作を繰り返すことで連続的に画像形成がなされる。

次に、図１を用いて、本実施形態における画像読取装置１の基本的構成を説明する。

図１に示すように、本実施形態における画像読取装置１は本体部３の上部に備え付けられ箱形の筐体５０を有する。そして、画像読取装置１の上面には、図１の左方から、原稿通過面５１、原稿搬送ガイド５３、原稿載置面５２が配される。

前記原稿通過面５１は、原稿搬送装置４により搬送される原稿が接触しつつ通過する面であり、後述する読取ユニット６０を原稿通過面５１の下方に配置した状態で留めておき、原稿を通過させて原稿の読み取りが行われる。一方、前記原稿載置面５２は、書籍や新聞など原稿搬送装置４を使用できない場合等、原稿を１枚ずつ読み取る場合、原稿搬送装置４を持ち上げた上で、読み取るべき原稿を下向きにして原稿を載置する面である。原稿載置面５２における原稿の読み取りは、読取ユニット６０を原稿載置面５２の下方に配置して、後述する移動機構６９によりホームポジションから図１の右方向に水平に移動させて行う。これらの原稿通過面５１及び原稿載置面５２は、例えば、ガラスのような透光性の材料で一定の厚さを有する矩形状の板状部材により形成される。

そして、図１に示すように、原稿通過面５１と原稿載置面５２の間に挟み込まれるように原稿搬送ガイド５３が設けられる。この原稿搬送ガイド５３は、原稿通過面５１を通過した原稿を、原稿排出ローラ対１４に導き、原稿を斜め上方にガイドするための曲面を有する。又、原稿搬送ガイド５３は、シェーディング板５８を原稿載置面５２との間に挟み込んで保持する部材としての役割も兼ねる。

シェーディング板５８は、原稿搬送ガイド５３から走査方向下流側に延出して設けられる平板部５３ａと、原稿載置面５２の端部上面に挟まれるように設けられる（図４参照）。画像読取装置１の主電源が投入された場合や、原稿の読み取りを行う際に、画像読取装置１はまず、初期動作（イニシャライズ）を行うが、この初期動作の際に読取ユニット６０は、シェーディング板５８の読み取り動作を行って、シェーディング補正や基準位置の設定等行う。ここで、シェーディング補正は、原稿読み取り前に画像に対する白レベルと黒レベルの設定を行なうものであり、具体的には、シェーディング板５８を読取ユニット６０が数ライン読み取り、読み取りデータの平均を白レベルと黒レベルの基準として、画像の濃度ばらつきを補正する。又、シェーディング板５８の読み取り開始位置を基準として読取ユニット６０の待機すべき基準位置も検出できる。尚、平板部５３ａの上面には、原稿載置面５２に原稿を載置する際の目印として、Ａ４、Ｂ４、といった用紙の各サイズを示す文字がプリントされる。

又、図１に示すように、画像読取装置１の筐体５０内には、ワイヤ５４、巻取ドラム５５、レンズ５６、イメージセンサ５７、読取ユニット６０等が配される。

前記読取ユニット６０は、第１読取ユニット６０１と、第２読取ユニット６０２から構成される（詳細は後述）。尚、第１読取ユニット６０１は上方に、第２読取ユニット６０２は、下方に配される。そして、この第１及び第２読取ユニット６０１、６０２にはワイヤ５４が取り付けられ、ワイヤ５４の他端が巻取ドラム５５につながり、巻取ドラム５５が回転することで、読取ユニット６０が水平方向に移動する、

次に、図２及び図３により、画像読取装置１の具体的な構成について述べる。図２は、本発明の実施形態に係る画像読取装置１の枠体６７を背面上方から見た斜視図である。図３は、本発明の実施形態に係る画像読取装置１を正面から見た断面図である。

図２に示すように、画像読取装置１の筐体５０内に枠体６７が設けられる。枠体６７は、例えば、鉄のような金属の板状部材を折り曲げたり、板状部材を組み合わせたりすることで構成され、上面及び下面が開口した箱型を呈する。この枠体６７の上面に、原稿通過面５１、原稿載置面５２や原稿搬送ガイド５３等が設けられ、枠体６７内に、読取ユニット６０、巻取ドラム５５、ワイヤ５４、レンズ５６、イメージセンサ５７が支持される。

画像読取装置１の背面にはモータＭが設けられており、このモータＭにはシャフト６８が接続される。シャフト６８は、枠体６７内に架け渡されていて枠体６７内のシャフト６８の両端には巻取ドラム５５が設けられる。そして、巻取ドラム５５にワイヤ５４が巻き付けられる（図２では手前側の巻取ドラム５５は不可視）。具体的には、巻取ドラム５５１つにつき、２本のワイヤ５４が巻き付けられていて、この２本のワイヤ５４は、それぞれ枠体６７の長手方向において異なる方向に伸びるように（図１では簡略化のため１本のみ図示）巻取ドラム５５に巻き付けられる。片側につき２本（計４本）のワイヤ５４を複数のプーリ（不図示）によって枠体６７内で適宜架け渡し、この２本のワイヤ５４と第１読取ユニット６０１及び第２読取ユニット６０２を連結させる。そして、モータＭの正逆回転を制御すると、走査方向に沿って自在に読取ユニット６０を移動させることができる。このようにして、読取ユニットを移動させるための移動機構６９が構成される。尚、第１ミラー６２からレンズ５６に至るまでの光路長が大きく変動しないようにするため、ワイヤ５４の架け回しにより、第２読取ユニット６０２は、第１読取ユニット６０１に対し約１／２の速さで移動するように調整される。

このように、読取ユニット６０は水平方向で、モータＭの回転制御により、任意に移動させることができる。尚、図３に示すように、読取ユニット６０が移動する方向に沿って画像読取装置１の枠体６７の対向しあう内面の両方に、読取ユニット６０をガイドするためのレール６７ａ、６７ｂが設けられる。尚、図３において、上方のレール６７ａは、第１読取ユニット６０１をガイドし、下方のレール６７ｂは第２読取ユニット６０２をガイドする。

ここで、読取ユニット６０の詳細な構成及び実際の読み取り動作について、図３を参照しつつ説明する。尚、以下では、原稿載置面５２に載置された原稿について読み取る場合について説明する。図３における破線は反射光の進む方向を示し、実線矢印は、読取ユニット６０の走査方向（図３において右に向かう方向）を示す。

ここで、読取ユニット６０は、上述したように、第１読取ユニット６０１と第２読取ユニット６０２から構成される。第１読取ユニット６０１を構成する光源６１及び第１ミラー６２は、移動枠６３に支持される。光源６１は、原稿載置面５２の下方かつ原稿載置面５２に対向するように、図３の紙面垂直方向に伸びて形成される。そして第１ミラー６２は、反射率の高い材料が塗布される等により適宜形成されていて、光源６１の下方かつ走査方向上流側に位置するように固定される。又、第２読取ユニット６０２を構成する第２ミラー６４及び第３ミラー６５は移動枠６６に支持され、上方に第２ミラー６４、下方に第３ミラー６５が固定される。尚、及び第１ミラー６２、第２ミラー６４、第３ミラー６５も読み取りを行う領域に応じて、適宜、図３の紙面垂直方向に伸びて形成される。

具体的な読み取り動作について説明すると、光源６１から発せられた光が、原稿載置面５２上の原稿に当たり、その反射光を第１ミラー６２は、読取ユニット６０の走査方向の上流側に向けて反射する。そして、その光路上には、第２ミラー６４が配され、第２ミラー６４は下方に向けて、光を反射する。更に、その光路上には、第３ミラー６５が配され、第３ミラー６５は、走査方向下流側に向けて光を反射する。その後、反射光は、レンズ５６に集光され、例えば、ＣＣＤのラインセンサ等から構成されるイメージセンサ５７で結像され（図１参照）、画像濃度に応じた電気信号に変換される。そして、これらの走査動作を、読取ユニット６０が最初に位置するホームポジション（基準位置）から順次原稿端部まで連続的に行うことで、原稿画像全体が読み取られ、原稿画像がデータ化される。

次に、図４及び５を用いて、読取ユニット６０を固定するための固定部材７０について説明する。図４は、本発明の実施形態に係る読取ユニット６０の固定状態を説明するための正面から見た断面図である。図５は、本発明の実施形態に係る画像読取装置１の一部を破断した右斜め上正面からみた斜視断面図である。

図４に示すように、画像読取装置１の輸送中の振動や衝撃により、光源６１やミラーの固定位置のズレや、読取ユニット６０の破損の発生を防ぐため、本実施形態に係る画像読取装置１は、読取ユニット６０を固定することが可能である。尚、読取ユニット６０の固定位置は、固定部材７０の配置・形状等を変更することにより、その移動方向において適宜設定可能であるが、本実施形態では、画像読取装置１の正面左側に寄せた位置を所定の固定位置とする場合について述べる。

ここで、図４に示すように、固定部材７０は、基本的に読取ユニット６０と枠体６７の間に配置される。具体的に固定部材７０の形状について説明すると、図４に示すように、固定部材７０は、取付状態における最下方部分は断面逆Ｔ字状に形成され、この断面逆Ｔ字状が差込部分７１、７２となっており、固定部材７０の上方部分には読取ユニット６０の固定及び解除を選択するための操作部材７６と連結するための連結部７３を有する。このように、固定部材７０は、ＴとＬの文字を組み合わせたような断面を有する。

前記固定部材７０は、読取ユニット６０の固定を行うためのものであり、図４及び図５に示すように、固定部材７０の２つの差込部分７１、７２によって達成される。具体的には、差込部分７１は、読取ユニット６０の移動方向（走査方向）に沿う方向に第２読取ユニット６０２の移動枠６６に設けられた穴部７４ａに挿通され、他方の差込部分７２が画像読取装置１の筐体５０の左側面に設けられた穴部７４ｂに挿通される。

そして、第２読取ユニット６０２の穴部７４ａと筐体５０の穴部７４ｂは、対向するように設けられ、固定部材７０の差込部分７１、７２を差し込めるように、差込部分７１、７２よりも大きく形成される。このように、第２読取ユニット６０２の穴部７４ａ及び筐体５０の穴部７４ｂは、固定部材７０の差込部分７１、７２よりも大きく形成されるから、固定部材７０は、穴部７４ａ、７４ｂへの挿通方向に対し垂直な方向（図４及び図５の紙面手前側と奥側の方向）にスライド可能となっている。言い換えると固定部材７０は、画像読取装置１の前後方向でスライド移動する。

しかし、図５に示すように、固定部材７０のうち、第２読取ユニット６０２の移動枠６６の穴部７４ａに差し込まれる差込部分７１の読取ユニット６０の移動方向下流側端部に、画像読取装置１の背面側から正面側の方向（図５の紙面手前側）に向けて突部７５が設けられる。従って、図５に示すように、固定部材７０のスライド移動により、突部７５が移動枠６６に引っ掛かる状態と、引っ掛からない状態が選択可能となる。即ち、突部７５が移動枠６６に引っ掛かっていない状態では第２読取ユニット６０２は走査方向に移動可能であり、引っ掛かっている状態では、第２読取ユニット６０２は固定され移動できない状態となる。言い換えると、突部７５が引っ掛かった状態から、それ以上走査方向下流側（図４における右方向）に移動できない。

ここで、固定部材７０は、第２読取ユニット６０２の固定を行い、第１読取ユニット６０１の固定を行わない。その理由は、上述したように、ワイヤ５４により第１読取ユニット６０１と第２読取ユニット６０２は、連動して動くから、第１読取ユニット６０１は固定しなくても、第１読取ユニット６０１が大きく移動することはないため、読取ユニット６０全体としては固定されている状態であるためである。尚、第１読取ユニット６０１の固定も確実に行うならば、第１読取ユニット６０１の移動枠６３に穴部を設け、固定部材７０の差込部分７１を移動枠６３まで延ばして、その穴部に差し込めばよい。

又、図４及び５に示すように、固定部材７０は筐体５０の上表面に設けられた操作部材７６と連結される。即ち、連結部７３が操作部材７６と連結される。そして、図５において破線矢印で示すように、操作部材７６を移動させれば、差込部分７１、７２と穴部７４ａ、７４ｂとの関係により、固定部材７０はこれに連動してスライド移動する。具体的には、画像読取装置１本体の正面側に操作部材７６を移動させれば、読取ユニット６０の固定がなされ、背面側に移動させれば、読取ユニット６０の固定は解除されている状態となる。これにより読取ユニット６０の固定状態又は解除状態の選択や操作を、特別な工具（例えば、ネジ、ドライバー）を用いることなく容易に行うことができる。

次に、図６及び図７により、固定部材が装置本体の電源スイッチを兼ねている点について説明する。図６は、本発明の実施形態に係る画像読取装置の一部を破断した左斜め上正面からみた斜視断面図である。

本実施形態における固定部材７０は、読取ユニット６０の固定も行うが、固定部材７０は、読取ユニット６０の固定状態では、装置本体の電源をＯＦＦし、読取ユニット６０の固定の解除状態では装置本体の電源をＯＮするスイッチを兼ねている。

図６に示すように、固定部材７０の差込部分７２は、筐体５０に設けられた穴部７４ｂに差し込まれるから、画像読取装置１が組み立てられた状態では、固定部材７０の差込部分７２の一部は、筐体５０の側面から飛び出した状態となる。

そして、筐体５０の左側面には、穴部７４ｂのうち装置背面側の一部に面して、電源をＯＮ、ＯＦＦするためのインターロックスイッチ８０が設けられる。インターロックスイッチ８０には、板状部８１が備えられており、このインターロックスイッチ８０は、板状部８１に何ら力が作用していない場合は非通電状態であるが、板状部８１を画像読取装置１の背面方向に押し込むと、通電状態となるものである。

上述したように、操作部材７６を画像読取装置１の正面側に移動させると、読取ユニット６０は固定され、背面側に移動させると読取ユニット６０の固定は解除される。そして、図６に示すように、穴部７４ｂでの差込部分７２の移動を遮るように、穴部７４ｂの一部に面して上下方向にインターロックスイッチ８０の板状部８１が配されているから、操作部材７６を画像読取装置１の背面側に移動させると併せて差込部分７２も連動してスライド移動し、板状部８１を押し込むことになる。

そうすると、読取ユニット６０の固定が解除されるとともに、板状部８１が押し込まれインターロックスイッチ８０は通電状態となる。そして、このインターロックスイッチ８０に商用電源が接続されるようにしておけば、インターロックスイッチ８０を介して、画像読取装置１（本実施形態では画像形成装置２）の主電源がＯＮされる状態となる。反対に、操作部材７６を画像読取装置１の正面側に移動させると、固定部材７０の差込部分７２は、読取ユニット６０を固定するとともに、板状部８１から引き離される状態となり、主電源がＯＦＦされる状態となる。即ち、固定部材７０は、装置本体の電源のＯＮ・ＯＦＦのためのスイッチも兼ねることになる。

ここで、本実施形態では画像形成装置２本体の電源をＯＮ／ＯＦＦするためのスイッチとして、固定部材７０及びインターロックスイッチ８０を設けているが、本実施形態において画像形成装置の一部を構成している画像読取装置への電源をＯＮ／ＯＦＦするために固定部材７０及びインターロックスイッチ８０を用いてもよいし、更には、本発明の目的を達成すると言う観点から見れば、モータＭや巻取ドラム５５等から構成される移動機構６９への電源供給をＯＮ／ＯＦＦするために用いてもよい。又、本実施形態では、固定部材７０とインターロックスイッチ８０を連動させているが、インターロックスイッチ８０に限られるものではなく、固定部材７０の移動と連動して電源をＯＮ／ＯＦＦできる構成であればよい。

このように、固定部材７０が装置本体の電源のメインスイッチも兼ねることにより、読取ユニットの固定を解除しない限り、電源が投入されない。従って、読取ユニット６０が固定状態のまま電源が投入され、電源投入時の初期動作や使用者による画像形成入力等により、読取ユニット６０が移動することが一切なくなる。そうすると、固定状態の読取ユニット６０を移動させることがなくなり、移動機構６９に大きな負荷がかかり、読取ユニット６０自体や移動機構６９を構成するモータＭやギア等の要素が変形、破損してしまうことがなくなる。

尚、美観性、安全性等の観点から、筐体５０の左側面に設けられるインターロックスイッチ８０に覆い被さるように、化粧板８２が備え付けられる。そして、化粧板８２は、筐体５０の左側面に適合するように形成されているから、備え付けられた後は、筐体５０の一部になるといえる。

更に、固定部材７０に対し、３種類のポジションを設定し、固定部材７０は、第１ポジションでは読取ユニット６０を固定するとともに装置本体の電源をＯＦＦし、第２ポジションでは読取ユニット６０の固定を行わないとともに装置本体の電源をＯＦＦし、第３ポジションでは読取ユニット６０の固定を行わないとともに、装置本体の電源をＯＮするスイッチを兼ねることもできる。

そこで、図７により図示しつつ、各ポジションについて説明する。図７（ａ）は、本発明の実施形態に係る固定部材の第１ポジションを示す断面図である。図７（ｂ）は、本発明の実施形態に係る固定部材の第３ポジションを示す断面図である。図７（ｃ）は、本発明の実施形態に係る固定部材の第２ポジションを示す断面図である。

尚、図７は、図６に示すＡ−Ａ´方向での断面であり、穴部７４ａ及び７４ｂの上端での断面を上方から見た図である。又、説明の便宜のため、筐体５０、第２読取ユニットの移動枠６６、固定部材７０のみを図示し、他は図示を省略している。

第１ポジションは、上述したように固定部材７０が、穴部７４ａ及び７４ｂにおいて画像読取装置１の最も正面側に移動した状態の位置とすればよい。そうすると、図７（ａ）に示すように、固定部材７０の突部７５が、第２読取ユニットの移動枠６６に引っかかり、読取ユニットが固定された状態となる。又、インターロックスイッチ８０の板状部８１を押し込むことはないから、電源はＯＮされない。

第３ポジションは、上述したように固定部材７０が、穴部７４ａ及び７４ｂにおいて画像読取装置１の可能な限り背面側に移動した状態の位置とすればよい。そうすると、図７（ｂ）に示すように、固定部材７０の突部７５が、第２読取ユニットの移動枠６６に引っかからない状態となり、読取ユニットの固定が解除された状態となる。又、この状態では、差込部分７２の背面側端面が、板状部８１に当接し、板状部８１を押し込むことになり電源がＯＮされる。

そして、読取ユニット６０の固定を行わないとともに装置本体の電源をＯＦＦする第２ポジションは、図７（ｃ）に示すように、固定部材７０の第１ポジションと第３ポジションにおける位置の間とすればよい。具体的にいえば、固定部材７０の差込部分７１の突部７５が、移動枠６６の穴部７４ａに引っ掛からない状態であり、かつ、固定部材７０の差込部分７２が、板状部８１を押し込まない状態となる位置である。

これらの点を考慮して、固定部材７０、穴部７４ａ、７４ｂ、及びインターロックスイッチ８０の大きさ及び位置関係を整理すると、固定部材７０の差込部分７１、７２の画像読取装置１の正面−背面方向の長さは、読取ユニット６０の固定状態では板状部８１に当接せず、又、読取ユニット６０の固定の解除状態では突部７５が移動枠６６に引っ掛からない長さとする。そして、穴部７４ａ、７４ｂの画像読取装置１の正面−背面方向の長さは、固定部材７０の差込部分７１の突部７５が移動枠６６に引っ掛からず、又、差込部分７２が板状部８１を押し込まない状態とできる長さにする必要がある。

このようにして、原稿を載置する透光性の原稿載置面５２と、原稿載置面５２の下方に配され、水平方向で移動され、原稿載置面５２に載置された原稿に光を照射し、その反射光により原稿を読み取る読取ユニット６０とを備えた画像読取装置１において、読取ユニット６０を所定の位置で固定するための固定部材７０を備え、固定部材７０は、読取ユニット６０の固定状態では、装置本体の電源をＯＦＦし、読取ユニット６０の固定の解除状態では装置本体の電源をＯＮするスイッチを兼ねるようにすれば、固定部材７０により輸送中は読取ユニット６０を固定することができ、輸送中の振動や衝撃による読取ユニット６０の光学系部材のずれ、変形、破損を防止することができる。又、輸送中に、読取ユニット６０が画像読取装置１の枠体６７等に衝突して読取ユニット６０、光学系部材、画像読取装置１が破損、変形することがなくなる。

更に、固定部材７０は、読取ユニット６０の固定状態では装置本体の電源をＯＮし、固定の解除状態では装置本体の電源をＯＦＦするメインスイッチも兼ねるから、読取ユニット６０の固定を解除しない限り電源が入らない。即ち、装置本体の電源を投入した際の初期動作や、原稿読み取りのために、読取ユニット６０が誤って移動することが一切なくなる。従って、読取ユニット６０が固定状態であるにもかかわらず、初期動作や原稿読み取りの際に読取ユニット６０を水平方向に移動させるための、モータやギア、ワイヤ等の機械要素等から構成される移動機構６９に過負荷がかかることがなく、モータの脱調や故障、ギア等の変形・破損等の不具合を防ぐことができ、又、読取ユニット６０自体も変形・破損をなくすことができる。しかも、このような固定部材７０の外し忘れによる不具合の発生を防止する構成は、例えば固定状態を検知するための特別なセンサを設けたりする必要がないものであり、簡易である。従って、コスト面で有利であり、又、組立性も良好な画像読取装置１を提供することができる。

又、読取ユニット６０の固定及び固定の解除を選択し、操作するため、装置本体の表面に操作部材７６が設けられており、操作部材７６は、固定部材７０と連結されるようにすれば、使用者は、読取ユニット６０の固定状態又は解除状態の選択や操作を容易に行うことができる。従って、使用者の利便性の高い画像読取装置１を提供することができる。

又、読み取る原稿を載置する透光性の原稿載置面５２と、原稿載置面５２の下方に配され、水平方向で移動され、原稿載置面５２に載置された原稿に光を照射し、その反射光により原稿を読み取る読取ユニット６０とを備えた画像読取装置１において、読取ユニット６０を所定の位置で固定するための固定部材７０と、固定部材７０の状態を選択し、操作するため、装置本体の表面に設けられる操作部材７６を備え、操作部材７６は、固定部材７０と連結されており、固定部材７０は、３種類のポジションが設定され、第１ポジションでは読取ユニット６０を固定するとともに装置本体の電源をＯＦＦし、第２ポジションでは読取ユニット６０の固定を行わないとともに装置本体の電源をＯＦＦし、第３ポジションでは読取ユニット６０の固定を行わないとともに、装置本体の電源をＯＮするスイッチを兼ねるようにすれば、読取ユニット６０の固定を行わないで、電源をＯＦＦすることができる。従って、読取ユニット６０の固定を行わなければ電源をＯＦＦできないということがなくなり、使用者は、従来どおり読取ユニット６０の固定を意識することなく電源をＯＦＦできる。

又、画像形成装置２に、本発明に係る画像読取装置１を備えるようにすれば、固定状態の読取ユニット６０が移動することによる故障や破損を無くすことができ、使用者にとって利便性の高い画像形成装置２を提供することができる。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は、画像形成装置２における定着装置４０及びこれを用いた画像形成装置２において利用可能である。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す正面から見た模型的断面図である。 本発明の実施形態に係る画像読取装置の枠体を背面上方から見た斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像読取装置を正面から見た断面図である。 本発明の実施形態に係る読取ユニットの固定状態を説明するための正面から見た断面図である。 本発明の実施形態に係る画像読取装置の一部を破断した右斜め上正面からみた斜視断面図である。 本発明の実施形態に係る画像読取装置の一部を破断した左斜め上正面からみた斜視断面図である。 （ａ）は、本発明の実施形態に係る固定部材の第１ポジションを示す断面図である。（ｂ）は、本発明の実施形態に係る固定部材の第３ポジションを示す断面図である。（ｃ）は、本発明の実施形態に係る固定部材の第２ポジションを示す断面図である。

符号の説明

１ 画像読取装置
２ 画像形成装置
５２ 原稿載置面
６０ 読取ユニット
６０１ 第１読取ユニット
６０２ 第２読取ユニット
７０ 固定部材
７１、７２ 差込部分（固定部材７０）
７６ 操作部材

Claims (4)

1. 原稿を載置する透光性の原稿載置面と、前記原稿載置面の下方に配され、水平方向で移動され、前記原稿載置面に載置された原稿に光を照射し、その反射光により原稿を読み取る読取ユニットとを備えた画像読取装置において、
   前記読取ユニットを所定の位置で固定するための固定部材を備え、
   前記固定部材は、前記読取ユニットの固定状態では、装置本体の電源をＯＦＦし、前記読取ユニットの固定の解除状態では装置本体の電源をＯＮするスイッチを兼ねていることを特徴とする画像読取装置。
2. 前記読取ユニットの固定及び固定の解除を選択し、操作するため、装置本体の表面に操作部材が設けられており、
   前記操作部材は、前記固定部材と連結されていることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置
3. 読み取る原稿を載置する透光性の原稿載置面と、前記原稿載置面の下方に配され、水平方向で移動され、前記原稿載置面に載置された原稿に光を照射し、その反射光により原稿を読み取る読取ユニットとを備えた画像読取装置において、
   前記読取ユニットを所定の位置で固定するための固定部材と、前記固定部材の状態を選択し、操作するため、装置本体の表面に設けられる操作部材を備え、
   前記操作部材は、前記固定部材と連結されており、
   前記固定部材は、３種類のポジションが設定され、第１ポジションでは前記読取ユニットを固定するとともに装置本体の電源をＯＦＦし、第２ポジションでは前記読取ユニットの固定を行わないとともに装置本体の電源をＯＦＦし、第３ポジションでは前記読取ユニットの固定を行わないとともに、装置本体の電源をＯＮするスイッチを兼ねていることを特徴とする画像読取装置。
4. 請求項１乃至３いずれか１項に記載の画像読取装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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