WO2010029728A1 - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

断熱箱体と、断熱箱体の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、断熱箱体内の空気を冷却し冷気を生成する冷却手段と、冷蔵室（１１０２）と冷却手段との間で冷気を案内する冷気循環経路とを備える冷蔵庫であって、冷気循環経路を形成するダクト（１１２９ａ）の横幅を冷蔵室（１１０２）の横幅よりも狭く形成し、冷蔵室（１１０２）に冷気を吐き出す吐出口（１１３０ａ～１１３０ｆ）と冷蔵室（１１０２）から冷気を吸い込む吸込口（１１３１ａ）とをダクト（１１２９ａ）の側面に備え、ダクト側面と庫内側壁面との間にチャンバー空間（１３０２）を設け、ダクト上面にはチャンバー空間を設けないことにより、冷蔵室内の食品等が凍ってしまう不具合を回避することができるとともに冷蔵室の見栄えを良くし、冷蔵室の全体の庫内温度を均一に保つことができる。

Description

冷蔵庫

　本発明は、冷蔵庫に関し、特に貯蔵室と冷却手段との間を冷気が循環する冷蔵庫に関する。

　近年の冷蔵庫は、使用者が収納物をより見易い最上部に使用頻度の高い冷蔵室を置き、この冷蔵室の直ぐ下に冷凍室を配置したレイアウトが多く見られる。この場合、冷却器は冷凍室の背部に配置する冷却室に置かれるので、冷気が冷蔵室全域へ供給されるのを可能にするためには、冷気は冷却室の背部から冷蔵室の背部にかけてダクトによって搬送される。

　図９は、従来の冷蔵庫が備えるダクトの説明図である。ここでは、冷蔵室５０２の扉を開けたとき、正面に見える部分を表している。すなわち、断熱構造である冷蔵室５０２の断熱箱体５０１に沿ってダクト５２９ａが設けられている。また、このダクト５２９ａと断熱箱体５０１との間にＹ字状の冷気循環経路が形成されている。冷蔵室５０２内の冷気は、図９中に矢印で示すように、冷蔵室５０２下方で開口する吸込口５３１から吸い込まれて各貯蔵室を循環した後、冷蔵室５０２上方で開口する吐出口５３０ａ，５３０ｂ，５３０ｃ，５３０ｄ，５３０ｅ，５３０ｆから吐き出される。ダクト５２９ａの横幅は、庫内の風量分布を考慮して、冷蔵室５０２の横幅と同程度としている。また、ダクト５２９ａは、中央部に庫内照明装置を配置し、左右に分岐した風路として各棚空間に相対する位置で各々吐出するように開口部が設けてある（例えば、特許文献１参照）。

　図１０Ａは、従来におけるダクトの固定前を示す図である。図１０Ｂは、従来におけるダクトの固定後を示す図である。

　ここでは、図は冷蔵室５０２の背面部分における横断面図を示している。図１０Ａに示すように、断熱箱体５０１の両サイドの角部には、ダクト係合用の突起部５０１ａおよび５０１ｂが形成されている。ダクト５２９ａを、この突起部５０１ａおよび５０１ｂと対向させて嵌め込むと、図１０Ｂに示すように、突起部５０１ａおよび５０１ｂとダクト５２９ａとが係合するようになっている。

　また、図１１Ａは、別の従来の冷蔵庫のダクト部平面断面図を示す。図１１Ｂは、別の従来の冷蔵庫のダクト部の斜視図を示す。

　図１１Ａに示すように、冷蔵庫の背面中央部に照明装置４７を配置して、その両側面に冷蔵室ダクト４４を配置した上、ダクト正面の吐出口を廃止して、ダクト側面と冷蔵庫内箱との隙間から冷気を吐出している。これにより、冷蔵庫背面はすっきりと構成され、背面ダクトまで収納する空間を広く提供できるという効果がある（例えば、特許文献２参照）。

　また、図１１Ｂに示すように、ダクト１５の側面部に吐出口の孔１５ｂを有する構成が記されている（例えば、特許文献２参照）。

　しかしながら、上記従来の冷蔵庫（特許文献１）では、吸込口５３１および吐出口５３０ａ～５３０ｆがダクト５２９ａの前面にあるので、冷蔵室５０２内の棚に置かれた食品や飲料が凍るという問題がある。また、少しでも吐出冷気を食品に直接あたらないような設計配慮として、棚間の最上部に相対する位置に吐出口を配置し、食品の上部から冷気を流すように構成をとっている場合は、食品のサイズが背の高い場合や重ね置きに対しては効果がない。さらには、収納性を向上させるべく棚位置が変更できるような構成の場合は、吐出口の配置の設計配慮自体が意味を成していないことになる。

　また、ダクトの吐出部は比較的低温の冷気が比較的高い流速で通過するので、吐出開口間口の形状は断熱性の高い部材（たとえば発泡ポリスチレン等の発泡樹脂材料）で構成しなければ非常に結露しやすい。ところが、正面の吐出部は断熱材で構成すると、断熱材が見えて見栄えが悪く、また使用者が誤って吐出口に食品や飲料をこぼしてしまう恐れが有る。さらに、ダクト内部の汚染やつまりを生じさせてしまう可能性がある。

　さらに、使用者が各棚上に食品を収納したときに、ダクトの吐出口が塞がれないまでの収納であっても、食品により前後方向に空間が遮断され、奥部が冷えすぎる場合があった。

　特に、近年の冷蔵庫は大容量化が進み冷蔵室の奥行きも増加しているおり、奥行のある棚の奥部に、あまり使わない食品が置かれ、手前側に頻繁に利用される食品が置かれるようになるのは使い勝手上、容易に推測されることである。このような場合、出し入れ頻度が少ない奥の食品は長期間、より冷えすぎた状態に置かれるので凍結する可能性も大きくなる。

　また、冷蔵室棚の奥行きが増加すると、奥部の食品は前部の食品によって状態が見えにくく、前方から背面ぎりぎりまで知らず知らずのうちに押し込まれてしまう状態が容易に予測され、吐出開口前の空間を確保することは非常に困難であった。

　また、別の従来の構成（特許文献２）では、吐出口の孔をパネル正面に設けることを廃止し、ダクトを背面のほぼ全幅とし、ダクトパネル側面と庫内壁面との間で吐出口を形成している。ところが、低温冷気が通過する吐出口開口部の結露防止については詳細な記載がなく、また、吐出口開口部が背面の両端部に位置しているので、食品が端部に置かれた場合の食品凍結の恐れは依然としてある（図１１Ａ参照）。

　また、別の従来の構成（特許文献２）の別の実施例として、ダクト１５の側面部に吐出口の孔１５ｂを有する構成が記されているが、食品収納場所との関係は記されていない。従って、ダクト１５の側面部の吐出口１５ｂ前に食品が置かれた場合はやはり凍結してしまう恐れがある（図１１Ｂ参照）。

特開平１０－１０３８４４号公報 特開平６－２１３５５０号公報

　本発明は、これら課題を解決するものであって、棚の取付位置や食品が置かれる位置に関らず、冷蔵室内の食品等が凍ってしまう不具合を回避することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。

　上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱箱体と、断熱箱体内に形成された冷蔵室の背面に設けられた冷蔵室ダクトと、冷蔵室の正面からみて冷蔵室ダクト側面に設けられた側面吐出口と、冷蔵室ダクト上面に設けられた上面吐出口と、側面吐出口の下方で冷蔵室ダクト側面の片側にのみ設けられた吸込口と、を備え、冷蔵室ダクトの両側であって冷蔵室ダクト側面から冷蔵室内側面までの間にチャンバー空間を有し、冷蔵室ダクトの上方であって冷蔵室ダクト上面から冷蔵室内上面までの間にチャンバー空間を有しないものである。

　これにより、冷蔵室ダクトの前面には冷気の吐出口が存在しないので、冷蔵室内の食品等が凍ってしまう不具合を回避することができる。また、冷蔵室ダクト側面の通風口である側面吐出口から吐出された冷気はチャンバー空間で風速が低下されつつ、庫内の空気と混合されて循環するので、食品を局所的に温度低下させる可能性を低減できる。

　本発明の冷蔵庫は、冷蔵室ダクトの前面には冷気の吐出口が存在せず、かつ冷蔵室ダクトの側面に設けた通風口である側面吐出口からチャンバー空間に冷気が吐出されるので、冷蔵室内の食品等が凍ってしまう不具合を回避することができる。また、冷蔵室ダクトの横幅が従来に比べて狭くなるので、材料使用量を削減して省資源に貢献し、部品流通に関る搬送エネルギーを削減することで省エネにも貢献し、結果的に製造コストを下げることが可能という効果もある。また、冷蔵室ダクトの前面には冷気の吐出口が存在しないので、冷蔵室の扉を開けたとき、吐出口が前面に見えないので、冷蔵室の見栄えがよくなる。さらに、ダクトの上方では、冷蔵室ダクト上面の通風口である上面吐出口から吐出された冷気は高い風速を維持したまま天井面に沿って流れ、温度が高くなりやすい領域には冷気を適切に供給することができる。以上から、冷蔵室の全体の庫内温度を均一に保つ事ができ、品質性能的なメリットが得られるとともに、さらに、省エネ効果も併せて実現できるものである。

図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。 図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図である。 図３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のダクト構成を表す図である。 図４は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のダクトの概観図である。 図５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のダクトの概観図である。 図６は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室の内部構造を示す図である。 図７は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備えるダクトの説明図である。 図８Ａは、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のダクトの固定前を示す図である。 図８Ｂは、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のダクトの固定後を示す図である。 図９は、従来の冷蔵庫が備えるダクトの説明図である。 図１０Ａは、従来におけるダクトの固定前を示す図である。 図１０Ｂは、従来におけるダクトの固定後を示す図である。 図１１Ａは、別の従来の冷蔵庫のダクト部平面断面図である。 図１１Ｂは、別の従来の冷蔵庫のダクト部の斜視図である。 図１２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の下段の食品収納棚の斜視図である。 図１３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の下段の食品収納棚の位置で切断した平面断面図である。 図１４は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の中段の食品収納棚の斜視図である。 図１５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の中段の食品収納棚の位置で切断した平面断面図である。 図１６は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫が備えるダクトの説明図である。 図１７は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫が備えるダクトの説明図である。 図１８は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫が備えるダクトの説明図である。 図１９は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫の正面図である。 図２０は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫の縦断面図である。 図２１は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫のダクト構成を表す図である。 図２２は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫のダクトの概観図である。 図２３は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫のダクトの概観図である。 図２４は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫が備えるダクトの説明図である。 図２５は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫に取り付けた状態の除菌装置を示す縦断面図である。 図２６は、本発明の実施の形態６における冷蔵庫のダクト構成を表す図である。 図２７は、本発明の実施の形態５における別の形態の冷蔵庫のダクト構成を表す図である。 図２８は、本発明の実施の形態５における別の形態の冷蔵庫のダクト構成を表す図である。

　以下、本発明の冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

　（実施の形態１）
　図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。図１に示すように、本発明の実施の形態１における冷蔵庫１００は、観音開き式の扉を備える冷蔵庫１００であり、複数に区画された貯蔵室を断熱箱体１０１内に備えている。貯蔵室は、その機能（冷却温度）によって、冷蔵室１０２、製氷室１０５、切換室１０６、野菜室１０４、および冷凍室１０３等と称される。

　冷蔵室１０２の前面開口部には、例えば、ウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉１０７が設けられている。また、製氷室１０５、切換室１０６、野菜室１０４、および冷凍室１０３には、それぞれ引出の前板となる断熱板１０８が設けられ、これにより冷気の漏れがないように貯蔵室を密閉している。

　図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図である。具体的には、図２は、図１における２－２線で切断した部分の断面図である。

　断熱箱体１０１は、主に金属鋼板で構成される外箱と、主に真空成型された樹脂で構成される内箱との間に、硬質発泡ウレタンなどの断熱材を充填して形成される箱本体である。この断熱箱体１０１は、周囲から断熱箱体１０１内部への熱移動を抑制し断熱している。

　冷蔵室１０２は、冷蔵保存のため、凍らない程度の低い温度に維持される貯蔵室である。具体的な温度の下限としては、通常１～５℃に設定される。特に生鮮品の保鮮性を向上させるために温度設定を０～１℃としている場合もある。

　野菜室１０４は、冷蔵室１０２と同等もしくは若干高く温度設定される貯蔵室である。具体的には、２～７℃に設定される。低温にするほど、葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。冷蔵室１０２に比べて若干高めに温度設定するのは、ナスやキュウリなど低温で低温障害と呼ばれる鮮度劣化の影響を抑制することが狙いである。また、冷蔵室１０２と比べて野菜を収納する野菜室１０４は収納食品から発せられる水分により高湿度となるため、局所的に冷えすぎると結露することがある。比較的高温に温度設定することで、空気中の水分保有量が増加すると共に、温度維持に必要な冷却量も少なくなるので、野菜室１０４内の温度変動が抑制されるために結露発生を抑制できる。

　冷凍室１０３は、冷凍温度帯に設定される貯蔵室である。具体的には、冷凍保存のため、通常は－２２～－１８℃に設定されるが、冷凍保存状態の向上のため、例えば－３０℃や－２５℃などの低温に設定されることもある。

　製氷室１０５は、冷蔵室１０２に配置された給水タンク（図示しない）から定期的に水を給水し、製氷メカ（図示しない）で自動的に製氷を行い、その氷を保存する貯蔵室である。

　切換室１０６は、製氷室１０５の側方に併設され、庫内の温度が変更可能な貯蔵室である。冷蔵庫１００に取り付けられた操作盤により、用途に応じて冷蔵温度帯から冷凍温度帯まで切り換えることができるようになっている。

　断熱箱体１０１の天面部は、冷蔵庫の背面方向に向かって階段状となるように凹部１１３が形成され、第１の天面部１１１と第２の天面部１１２とを備えている。この階段状の凹部１１３には、圧縮機１１４、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等、冷凍サイクルを形成する高圧側の構成部品が主に収納されている。すなわち、圧縮機１１４が配設される凹部１１３は、冷蔵室１０２内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。したがって、従来一般的であった断熱箱体１０１の最下部の貯蔵室後方領域に圧縮機１１４は配置されない。

　冷凍室１０３と野菜室１０４の背面には、両室にまたがる態様で冷却室１１５が設けられている。冷却室１１５は、仕切り壁としての断熱性を有する第１の仕切り１１６で冷凍室１０３および野菜室１０４から仕切られている。また、冷凍室１０３と野菜室１０４との間には、断熱仕切り壁としての断熱性を有する第２の仕切り１１７が配設されている。

　第１の仕切り１１６および第２の仕切り１１７は、断熱箱体１０１の発泡後、断熱箱体１０１に組み付けられる部品である。そのため、通常断熱材としては発泡ポリスチレン等の発泡樹脂が断熱性の観点から使われる。なお、さらに断熱性能や剛性を向上させるために硬質発泡ウレタンを用いてもよく、また高断熱性の真空断熱材を挿入して仕切り構造のさらなる薄型化を図ってもよい。また、並列に配置された製氷室１０５と切換室１０６の天面部である第三の仕切り１１８と底面部の第四の仕切り１１９は、断熱箱体１０１と同じ発泡断熱材で一体成形されている。

　冷却室１１５は、冷却手段の一部を構成するものであり、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の蒸発器１２０を備えている。また、冷却室１１５は、冷凍室１０３と野菜室１０４とにまたがって上下方向に縦長に配設されている。ただし、蒸発器１２０は、冷凍室１０３に対向する面積よりも野菜室１０４に対向する面積の方が小さくなるように配置されている。これは、冷却室１１５が冷蔵庫１００の中で最も低温になるため、当該低温状態が野菜室１０４に与える影響を少なくするためである。

　蒸発器１２０の上部空間には冷却ファン１２１が配置されている。冷却ファン１２１は、蒸発器１２０で冷却された冷気を送風し、各貯蔵室に強制的に冷気を対流させ、冷蔵庫１００内で冷気を循環させるものである。

　冷蔵庫１００の内部には、冷気が強制的に循環する循環経路が形成されている。具体的には、蒸発器１２０で冷却された冷気は、冷却ファン１２１により強制的に送風状態となり、各貯蔵室と断熱箱体１０１との間に設けられるダクトを通って各室に運ばれ、各室を冷却し、吸込ダクトを通って蒸発器１２０に戻される。なお、冷蔵室１０２内に備えられた冷蔵室吐出用ダクト１２９ａの吐出口付近には除菌装置２００が設けられ、吸込み口付近には脱臭装置（図示しない）が設けられている。

　また、冷蔵室１０２は庫内に食品等を収納する食品収納棚２０１が複数設けられ、最下段にはスライドケース２０２が備えられ冷蔵室１０２の棚部よりも若干低めの温度設定により、主に肉魚等の収納を目的とするチルド室が設けられている。さらに扉側にも複数の扉棚２０１が備えられており、食品収納棚２０１と扉棚２０３は使用者の使い勝手に応じて、取付位置を差換えて変更することが可能となっている。これにより、上下間隔を調節して食品が入る高さを変更することができ、多様な収納性を向上させることができる。

　図３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のダクト構成を表す図である。図３に示すように、冷蔵庫１００には、比較的高温の冷気が循環する冷蔵室１０２・野菜室１０４循環経路と、比較的低温の冷気が循環する製氷室１０５循環経路と、冷凍室１０３循環経路と、切換室１０６循環経路とが存在する。このような冷気循環経路はダクトによって形成される。

　以下、冷蔵室１０２・野菜室１０４循環経路について詳しく説明する。蒸発器１２０で冷却された冷気は、冷却ファン１２１により、冷蔵室吐出用ダクト１２９ａを通して冷蔵室１０２に送風される。ただし、蒸発器１２０で冷却される冷気は、冷凍室１０３の冷凍温度に十分対応できる温度にまで冷却されている。したがって、比較的低温の冷気状態で冷蔵室１０２に送風され続けると冷蔵室１０２が低温になり過ぎる。

　そこで、冷蔵室１０２を含む冷気の循環経路には、冷気の挿通を制御することのできるツインダンパー１２８が設けられている。蒸発器１２０で冷却された冷気は、ツインダンパー１２８により挿通（冷気の流通のオン・オフ）が制御されており、冷蔵室１０２・野菜室１０４経路を常に循環しているわけではない。また、冷蔵庫１００全体が十分に冷えているときは、冷却ファン１２１の回転が停止し、冷気の循環も停止する。この際、冷却サイクル、つまり圧縮機１１４等も停止する。

　蒸発器１２０で冷却された冷気は、上述した制御に従い冷蔵室吐出用ダクト１２９ａを下方から上方に向けて通過し、冷蔵室１０２上部で開口する通風口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃ，１３０ｄ，１３０ｅ，１３０ｆから吐き出される。冷蔵室１０２を通過した冷気は、冷蔵室１０２下部で開口する吸込口１３１ａに吸い込まれる。吸込口１３１ａに吸い込まれた冷気は、排出口１３１ｂから冷蔵室戻りダクト１３７に排出され、この冷蔵室戻りダクト１３７を経由して野菜室１０４上部で開口する吐出口１３６から一部分が吐き出される。吐出口１３６から吐き出された一部の冷気は、野菜室１０４を循環した後再び合流して蒸発器１２０に戻るようになっている。このように、冷蔵室１０２より下方に配置され断熱箱体１０１を冷却する蒸発器１２０を備え、冷蔵室１０２から蒸発器１２０への冷気を送る冷蔵室戻りダクト１３７を、吸込口１３１ａと同側方で吸込口１３１ａに通じて下方に向かって配置することにより、簡易な構成で冷気循環経路を構成することができる。

　以上が冷蔵室１０２・野菜室１０４循環経路の説明である。なお、製氷室１０５や切換室１０６でも、吐出冷気を断続制御するダンパーにより冷気の循環が制御され、各室の温度が制御される。すなわち、冷蔵室１０２、製氷室１０５、切換室１０６には、それぞれ庫内温度を制御する温度センサー（図示せず）が搭載されている。この温度センサーによって検知された温度に基づいて、冷蔵庫１００背面に取り付けられている制御基板１２２（図２参照）がダンパーの開閉を制御する。つまり、温度センサーが予め設定された第１温度より高い場合はダンパーを開放させ、第２温度より低い場合はダンパーを閉鎖させて、庫内温度を所定の温度に調節する。

　製氷室１０５を断続制御する製氷室用ダンパー１２３は、冷却室１１５内上部に設置され、冷却ファン１２１から送風された冷気は製氷室用ダンパー１２３と製氷室用吐出ダクト１２４ａとを通り製氷室１０５内に吐き出され、熱交換された後、製氷室用戻りダクト１２４ｂを経由して蒸発器１２０に戻るダクト構成となっている。

　ツインダンパー１２８は、冷蔵室１０２を断続制御するダンパーと切換室１０６を断続制御するダンパーとを一体に備え、さらに、冷蔵室１０２の冷気を断続させる冷蔵室用フラップ１２５と切換室１０６の冷気を断続させる切換室用フラップ１２６とを備え、加えて、フラップを駆動させるモータ部１２７も一体に備えている。ツインダンパー１２８は、製氷室１０５と切換室１０６の背面あたりに設置されている。

　ところで、従来の冷蔵庫では、図９に示したように、冷蔵室５０２から冷気を吸い込む吸込口５３１と、冷蔵室５０２に冷気を吐き出す吐出口５３０ａ～５３０ｆとがダクト５２９ａの前面にあり、冷蔵室５０２内に置かれた食品や飲料が吐出口の近傍に置かれて凍ることがある。また、食品収納棚２０１は差換え可能であり、特に変更した棚位置によっては食品に直接冷気があたり、凍結しやすい問題がある。また、冷蔵室５０２の扉を開けたとき、吸込口５３１および吐出口５３０ａ～５３０ｆが見えることになるので、見栄えが悪いという問題がある。さらに食品収納棚が差換えられたときには、吐出穴の位置が棚間隔と不統一に配置され見栄えが悪くなる。

　そこで、本発明の実施の形態では、これらの問題を解決するために、以下の構成を採用している。

　図４および図５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のダクトの概観図である。ここでいうダクトとは冷蔵室吐出用ダクト１２９ａであり、以下でも冷蔵室吐出用ダクト１２９ａを単に「ダクト１２９ａ」ということにする。図４は、冷蔵室１０２の扉を開けたときに見える面（前面）を示し、図５は、その裏面を示している。これらの図に示すように、ダクト１２９ａは発泡ポリスチレンなどで成型される断熱風路３００とポリプロピレンやポリスチレンやＡＢＳなどの樹脂で成型された前面パネル３０１とを組合わせてある。基本的な風路は断熱風路３００で構成され、前面パネル３０１は意匠性や強度から外観部に設けられている。また、前面パネル３０１は断熱風路３００の横幅よりも大きい幅としてあり、側面部や通風口が正面から見えにくくすることで、意匠性を向上させている。

　ダクト１２９ａの側面には通風口として冷蔵室１０２に冷気を吐き出す吐出口１３０ａ～１３０ｆと、冷蔵室１０２から冷気を吸い込む吸込口１３１ａとが備えられている。吐出口１３０ａ～１３０ｆと吸込口１３１ａの形状は、穴でも切り欠きでもよく特に限定されるものではない。このとき、吐出口１３０ａ～１３０ｆは断熱風路３００で形状を作られており、前面パネル３０１が直接吐出冷気に接触しない構成となっているので、前面パネル３０１が冷されて局部的な結露や着霜が発生することを防止できる。

　ダクト１２９ａ内における冷気循環経路は、以下のような構成となっている。具体的には、図５に示すように、ダクト１２９ａは、その中央部に上方に向けて吐出口１３０ａ～１３０ｆに通じる冷気循環経路と、この冷気循環経路の下方部に隣接して吸込口１３１ａに通じる冷気循環経路と、を備えている。

　ダクト１２９ａの横幅は、冷蔵室１０２の横幅より狭くして、十分なチャンバー空間３０２を確保しておくことが必要である。ダクト１２９ａの両側面に吐出口があるので、十分なチャンバー空間３０２を確保するためには、ダクト１２９ａを冷蔵室１０２庫内のほぼ中央に配置して、ダクト１２９ａの側面が庫内中央から側壁面（Ｗ１）の略中央（Ｗ２）に位置する位置にダクト１２９ａの横幅を設計する。従来のようにダクト１２９ａの横幅を冷蔵室１０２の横幅とほぼ同程度にすると、吐出口１３０ａ～１３０ｆから十分な冷気を吐き出すことができず、また、吸込口１３１ａから十分な冷気を吸い込むことができないからである。さらに吸込口１３１ａに食品や異物や液体が落下混入しにくい構成とすることができる。

　さらに、吐出口１３０ａ～１３０ｆは庫内空間に対して低温の冷気が最初に吐き出される場所であり、冷蔵室１０２内で最も低い空気温度となる上に、庫内の他の空気対流と比べて吐出流速が高くなっているので、吐出口１３０ａ～１３０ｆがダクト１２９ａ正面ではなくダクト側面に配置され、かつ十分なチャンバー空間３０２を側面に設けることにより、食品に冷気があたる前に、冷気温度を庫内空気と混合してなまらすと共に、吐出流速を低減することで、局所的に食品の温度を下げることがなく凍結防止を行うものである。

　なお、十分なチャンバー空間３０２を確保するためには、ダクト１２９ａを冷蔵室１０２庫内のほぼ中央に配置して、ダクト１２９ａの側面は、庫内中央から側壁面（Ｗ１）の略中央（Ｗ２）に位置する位置にダクト１２９ａの横幅を設計することとしたが、好ましいのは、（１／４）×Ｗ１＜ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（３／４）×Ｗ１の範囲である。ここで、ダクト１２９ａの側面の位置とは、冷蔵室ダクトの中央から側面までの距離（以下、「Ｗ０」とする）として定義されるものである。

　具体的には、ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＞（３／４）×Ｗ１になると、チャンバー空間３０２が小さくなり、局所的に低温化されることとなり、食品等が凍ってしまう不具合が起こる可能性が高い。

　一方、ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（１／４）×Ｗ１になると、ダクト内容積を確保するために、ダクト１２９ａの奥行き方向が大きくなり（すなわち、ダクトが庫内の手前側になる）、庫内容積を圧迫することとなる。また、チャンバー空間３０２が大きくなり、吐出口から吐出された冷気の風速が低下し、後方から前方へ冷気がまわりにくくなる。従って、冷蔵室内の温度分布が均一になりにくくなる。

　すなわち、本実施の形態で、好ましいチャンバー空間３０２とは、ダクト１２９ａを冷蔵室１０２庫内のほぼ中央に配置して、庫内中央から側壁面までの距離をＷ１とした場合に、ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）が、（１／４）×Ｗ１＜ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（３／４）×Ｗ１、の範囲に入るように、ダクト１２９ａの横幅を設計して得られる空間のことである。これにより、庫内容積を圧迫することがなく、冷蔵室内の温度分布を均一にするとともに、食品に冷気があたる前に、冷気温度を庫内空気と混合してなまらすとともに、冷気の吐出流速を低減することで、局所的な低温化がなく食品等の凍結防止を行える。

　また、発明者らは、上記した、好ましいチャンバー空間である、（１／４）×Ｗ１＜ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（３／４）×Ｗ１、を詳細に分析した結果、以下の知見を得た。

　具体的には、（１／２）×Ｗ１＜ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）、にすることで、左側の吐出口から出る冷気と、右側の吐出口から出る冷気と、が混ざり合う領域が大きくなり（すなわち、重なり合う領域が大きくなり）、非効率的な冷却となる。また、冷気がラップする領域である庫内中央部近傍で、局所的に冷却される可能性もある。

　これに対して、（１／２）×Ｗ１＞ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）、にすることで、左側の吐出口から出る冷気と、右側の吐出口から出る冷気と、がラップする領域が小さくなり（すなわち、重なり合う領域が小さくなり）、効率な冷却となる。さらには、左側の吐出口から出る冷気と右側の吐出口から出る冷気とで、庫内の左右のそれぞれの壁面近傍にも冷気が届きやすくなり、庫内の左右方向で、庫内の温度分布をより均一にできる（すなわち、庫内の左右のそれぞれの壁面近傍と中央部近傍とで温度差が少なくなる）。また、冷気がラップする領域が小さくなり、庫内中央部で、局所的に冷却される可能性も低くなる。

　よって、より好ましいチャンバー空間３０２とは、ダクト１２９ａを冷蔵室１０２庫内のほぼ中央に配置して、庫内中央から側壁面までの距離をＷ１とした場合に、ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）が、（１／２）×Ｗ１＜ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（３／４）×Ｗ１、の範囲に入るように、ダクト１２９ａの横幅を設計して得られる空間のことである。ダクト１２９ａの横幅の小型化の度合いは少なくなるものの、（１／２）×Ｗ１＜ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）、にすることで、ダクト１２９ａの奥行き方向がより大きくなることがなく、庫内容積を圧迫することが少なくなる。このため、冷蔵庫の使い勝手を低下させることがなく、かつ、左側の吐出口から出る冷気と、右側の吐出口から出る冷気と、がラップする領域が小さくなり、効率的な冷却ができる。さらに、庫内の左右のそれぞれの壁面近傍にも冷気が届きやすくなり、冷蔵室内の温度分布を均一にするとともに、食品に冷気があたる前に、冷気温度を庫内空気と混合してなまらすことができる。さらに、冷気の吐出流速を低減することで、局所的な低温化がなく食品等の凍結防止を行える。

　このようなチャンバー空間３０２を得られるようにダクト１２９ａの横幅を設計することで、冷蔵室ダクトの横幅が従来に比べて狭くなるので、材料使用量を削減して省資源に貢献し、部品流通に関る搬送エネルギーを削減することで省エネにも貢献し、結果的に製造コストを下げることが可能という効果もある。

　また、ダクト１２９ａの断熱風路３００は左右対称形状としたことにより、その結果、チャンバー空間３０２も左右対称形状となり、左方向からと右方向からとの冷気の流れがほぼ同じになるので、冷蔵室内の温度分布がより均一になる。

　また、従来の構成（特許文献２）では、図１１Ｂに示すように、左右に均一に冷気を吹き出すために、ダクト板１５を設け、風路を左方向と右方向とに分岐させ、ひとつの風路（例えば右方向）に対してひとつの開口方向としている。そして、このダクト板１５には照明手段収納部１５ｄを設けており、このダクト板１５の部分は風路となっておらず、実質的には中央部であるダクト板１５の部分は無効空間となっている。

　しかしながら、本実施の形態では、図５に示すように、ダクトの断熱風路の下方部分は、中央から左方向と右方向に分岐させることなく、中央でひとつの風路となっている。従来の構成（特許文献２）のような無効空間はなく、吐出口の先に各々チャンバー空間を備えることで、吐出口が閉塞されて風路抵抗のバランスが崩れることもないので、冷蔵室ダクトの横幅を狭くできることとなり、材料使用量を削減して省資源に貢献できる。

　また、食品収納棚２０１の差換えや上下移動が吐出口の位置を気にせずに行える。既に説明した通り、冷却された冷気は、ダクト１２９ａを上方に向けて流れ、冷蔵室１０２上部で開口する吐出口１３０ａ～１３０ｆから吐き出される。このように冷蔵室１０２に吐き出された冷気は、冷蔵室１０２下部で開口する吸込口１３１ａから吸い込まれて下方に向けて流れ、排出口１３１ｂから冷蔵室戻りダクト１３７に排出される。

　本実施の形態は、下方から上方に冷気が流れるので、上方から下方に冷気を流す方法と比べて、十分に冷気を上部まで循環させるためには、大きな流速が必要となる。本実施の形態のように、ダクト１２９ａの横幅を狭くして、上から見た場合のダクト１２９ａの断面積を小さくすることで、風量を一定とした場合、吐出流速が大きくなり、庫内を所定の温度で冷却するという点で、この方法は特に有効な効果が得られる。

　以上の内容においては、主として吐出口１３０ａ～１３０ｆの配置に関して言及してきたが、次に、吸込口１３１ａに関わる構成および作用，効果について説明する。

　まず、全体的な冷気の流れについてみると、上述のように、冷蔵室より下部に設けられた蒸発器１２０で冷却された冷気は、冷蔵室１０２の領域に入ってダクト１２９ａを上方に向けて流れる。そして、冷蔵室１０２で開口する吐出口１３０ａ～１３０ｆから吐き出され、冷蔵室１０２に吐き出された冷気は、冷蔵室１０２の吐出口１３０ａ～１３０ｆよりは下部（本実施の形態では正面向かって右側の片側）に開口する吸込口１３１ａから吸い込まれる。そして、冷蔵室戻りダクト１３７（本実施の形態では正面向かって右側の片側）を通じて下方に向けて蒸発器１２０に帰還する。

　すなわち、本実施の形態では、冷気吐出側の流れは、吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆがダクト１２９ａの両側の側壁面に配置され、冷蔵室１０２内の両側に冷気が吐出される。これに対して、冷気吸込側の流れは、吸込口１３１ａがダクト１２９ａの片側（右側）の側壁面に配置され冷蔵室１０２内の片側（右側）から冷気が吸い込まれて、冷蔵室戻りダクト１３７により蒸発器１２０の片側（右側）を通過して蒸発器１２０の下部より帰還する流れとなっている。

　なお、ここで蒸発器１２０の片側のみに冷蔵室戻りダクト１３７を配置する理由は、両側に配置すると蒸発器１２０の幅寸法を圧迫し、所望の冷却能力の設計自由度が小さくなることと、両側戻りダクト構成とすることによる構造の複雑さ並びに付随するコストアップに起因する。しかしながら、かといって冷蔵室戻りダクトを蒸発器１２０の前後いずれかに設ける場合は、蒸発器１２０の厚みに冷蔵室戻りダクトの厚みが加わり、庫内側の有効スペースを圧迫するか、蒸発器後方の断熱材の厚みを侵害して冷却効率を低下させるかのデメリットにつながり得策ではない。

　そして、上述の吐出口側のチャンバー空間３０２はダクト１２９ａの両側に形成されている。このチャンバー空間３０２は冷蔵室１０２の下方にまで延長されて、このうちの片側（右側）のチャンバー空間３０２は、側壁面に配置された吸込口１３１ａの開口部に対向して形成されている。

　このような構成にあって、吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆから吐出された冷気は、チャンバー空間３０２に吐出され、食品に冷気があたる前に、冷気温度を庫内空気と混合してなまらすと共に、吐出流速を低減する。これにより、局所的に食品の温度を下げることがなく凍結防止を行う。同時に、チャンバー空間３０２を設けることでダクト１２９ａの幅が縮小され、吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆの冷蔵室１０２内における幅方向の配置位置が庫内の中央方向に寄せられるので、冷蔵室１０２内の吐出温度分布がより均一になるという効果がある。

　そして、このように冷蔵室１０２の中央方向寄りから吐出された冷気は、最終的に冷蔵室１０２内下部の吸込口１３１ａに向けて流通しようとするが、吸込口１３１ａがダクト１２９ａの片側（右側）側壁面にのみ設けられている。この関係上、吸込口１３１ａが存在する側と逆側（左側）のダクト１２９ａの側壁面に設けた吐出口１３０ａ，１３０ｂから吐出される冷気は、まず側方のチャンバー空間３０２に入り、次いで前方に方向転換して冷蔵室１０２内を流れる。ついで幅方向にクロスしながら対面側のチャンバー空間３０２に流入し、その後側方に開口した吸込口１３１ａに流れて回収される。

　このとき、吐出口１３０ａ，１３０ｂも吸込口１３１ａもダクト１２９ａの側壁面に設けられてチャンバー空間３０２を介して冷気が流出入する経路となるため、流通経路が長く、かつ流れ方向の方向転換も多い。従って、吐出口１３０ａ，１３０ｂから吸込口１３１ａへの冷気流のショートサーキットが起こらず、冷気の冷蔵室１０２内の滞空時間が長くなり、効率よく冷蔵室１０２内を均一に冷却しながら吸込口１３１ａに回収されることになる。

　ここで、吸込口１３１ａを仮にダクト１２９ａの正面の一般的な形で開口したとすると、正面の吸込口であるために吐出された冷気の方向転換が少なく抵抗も少ない。従って、ダクト１２９ａの幅が縮小されて中央よりになった吐出口１３０ａ，１３０ｂからダクト正面の吸込口に対して、ショートサーキットが容易に発生する。よって、冷蔵室１０２内を幅方向にクロスしながら吸込口に流れることができず、冷蔵室１０２内を均一に冷却することができない。

　そして、冷蔵室１０２内の冷却を終えて吸込口１３１ａに回収された冷気は、吸込口１３１ａの下方に直結した上述の冷蔵室戻りダクト１３７によって合理的に片側から蒸発器１２０に戻される。

　以上のように、冷蔵室１０２の幅方向の中央よりに幅を縮めて両側にチャンバー空間３０２を形成するようにダクト１２９ａを配置し、ダクト１２９ａの両側壁面に吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆを配置する構成とする。一方、吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆよりは下部で、かつダクト１２９ａの敢えて片側壁面にのみ吸込口１３１ａを配置する構成とする。これらにより、両側吐出，両側吸込とする場合に発生するそれぞれの側面側領域での吐出から吸込へのショートサーキット成分を軽減して、冷蔵室１０２内の温度分布を均一化できるメリットがある。

　さらには、このような温度分布に関わる品質性能的メリットを、冷蔵室戻りダクト１３７をも片側にのみ配置する組み合わせ構成で合理的に実現できる。例えば、両側吸込口仕様であっても冷蔵室１０２内で両側吸込口を繋ぐバイパスダクトを設けて片側冷蔵室戻りダクトを実現する構成も考えられるが、上述の冷蔵室内における温度分布に関わる品質性能的メリットを享受することはできない。すなわち、冷蔵室戻りダクト１３７を片側のみに配置するという合理的なダクト構成と、温度分布に関わる品質性能的メリットと、が両立できない。

　したがって、冷蔵室１０２の幅に対して幅を狭くしてチャンバー空間３０２を両側に形成したダクト１２９ａと、チャンバー空間３０２に対向してダクト１２９ａの側壁面の上下に設けた吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆと吸込口１３１ａであって、ダクト１２９ａの両側に設けた吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆと、片側にのみ設けた吸込口１３１ａと、を設ける構成とすることによって、冷蔵室１０２内の温度分布に関わる品質性能的メリットが得られ効果を有するものである。

　そして、これに加えて冷蔵室戻りダクト１３７も吸込口１３１ａの下方で同側方に片側にのみ配置することによって、一連の合理的なダクト構成で安価に上記メリットを含めた冷却効率の高い冷蔵庫を提供することができる。

　次に、チャンバー空間部には断熱箱体１０１の背面部内方から前方に向けて、食品収納棚２０１の延長上に、リブが設けられ、食品落下防止とする場合がある。

　本実施の形態では、上段と下段の食品収納棚が、この食品落下防止手段を用いているので以下に説明する。

　具体的には、冷蔵室１０２には、庫内に食品等を収納する食品収納棚２０１が複数設けられている。冷蔵室１０２には、食品収納棚２０１は、上段と中段と下段とに三枚あり、冷蔵室１０２の左側面から右側面に渡って架橋状に設置されたものである。

　図１２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の下段の食品収納棚の斜視図である。図１３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の下段の食品収納棚の位置で切断した平面断面図である。

　図１２に示すように、下段の食品収納棚は、奥側の辺２２１Ａが直線状である食品収納棚２２１である。具体的には、食品収納棚２２１は、食品等が置かれる食品載置スペース２１１Ａを備え、食品載置スペース２１１Ａはガラスで構成されている。また、食品載置スペース２１１Ａの周囲には、樹脂からなる枠部２１１Ｃが設けられている。

　図１３に示すように、チャンバー空間３０２には断熱箱体１０１の背面部内面から前方に向けて、ダクト１２９ａを挟んで、左右それぞれにリブ２２３を形成している。このリブ２２３は食品収納棚２２１の奥側（断熱箱体の背部内面側）の端面の延長線上に配置されている。

　これにより、食品収納棚２２１の奥側の辺は直線状であるため、食品収納棚自体は複雑な加工をすることなく、食品収納棚２２１の奥側の端面と断熱箱体１０１の背部内面とで形成される隙間を、リブ２２３によって狭めることとなる。よって、食品収納棚２２１の奥側に置かれた食品で、特に小さな食品等が奥側におされた際に、チャンバー空間３０２へ食品が落下することを防止することができる。

　なお、ここでは、下段の食品収納棚について説明したが、本実施の形態では、上段の食品収納棚についても下段の食品収納棚と同様の構成としている。また、一方では、食品収納棚の形状を工夫して、食品落下防止とする場合がある。

　本実施の形態では、中段の食品収納棚が、この食品落下防止手段を用いているので以下に説明する。中段の食品収納棚は、冷蔵室１０２の左側面から右側面に渡って架橋状に設置されたものであり、冷蔵室ダクト１２９ａの周囲を囲うような形状とした食品収納棚２１１である。図１４は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の中段の食品収納棚の斜視図である。図１５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の中段の食品収納棚の位置で切断した平面断面図である。

　図１４に示すように、食品収納棚２１１は、食品等が置かれる食品載置スペース２１１Ａと、食品設置スペース２１１Ａの奥側に設けられたガイドリブ２１１Ｂと、からなり、食品載置スペース２１１Ａはガラスで構成されており、また、ガイドリブ２１１Ｂは樹脂で構成されている。

　より具体的には、食品載置スペース２１１Ａの周囲には、樹脂からなる枠部２１１Ｃが設けられており、食品収納棚２１１の奥側は、この枠部２１１Ｃを後方に延長させて、ガイドリブ２１１Ｂとしたものである。

　また、食品載置スペース２１１Ａとガイドリブ２１１Ｂとの間には、ガイドリブ２１１Ｂが高くなるように段差が設けられている。通常、ガイドリブ２１１Ｂには、食品は置かれない。

　そして、ガイドリブ２１１Ｂが、チャンバー空間３０２に配置される。これにより、冷蔵室ダクト１２９ａの周囲を囲うような形状とした食品収納棚２１１、すなわち、食品収納棚の奥側の辺にガイドリブ２１１Ｂを設けることで、食品収納棚２１１の奥側の端面と断熱箱体１０１の背部内面とで形成される隙間を、ガイドリブ２１１Ｂによって狭めることとなる。よって、食品収納棚２１１の奥側に置かれた食品で、特に小さな食品等が奥側におされた際に、チャンバー空間３０２へ食品が落下することを防止することができる。

　なお、本実施の形態では、上段と下段との食品収納棚は、奥側の辺２２１Ａが直線状である食品収納棚２２１とし、中段の食品収納棚は、冷蔵室ダクト１２９ａの周囲を囲うような形状とした食品収納棚２１１としている。ただし、複数の食品収納棚の全てについて、奥側の辺２２１Ａが直線状である食品収納棚２２１として、背面部内面から前方に向けて、リブ２２３を形成してもよい。また、反対に、複数の食品収納棚の全てについて、冷蔵室ダクト１２９ａの周囲を囲うような形状とした食品収納棚２１１として、リブを設けなくてもよい。

　ただし、上下の位置を変更できる食品収納棚は、見栄えの面から、リブ２２３を設けないで、冷蔵室ダクト１２９ａの周囲を囲うような形状とした食品収納棚２１１とした、すなわち、食品収納棚の形状を工夫するほうが、好ましい。

　つまり、断熱箱体の背部内面の形状を工夫すること、あるいは、食品収納棚の形状を工夫こと、すなわち、食品の落下防止手段を設けている。これにより、冷蔵室ダクト側面から冷蔵室内側面までにチャンバー空間を備えた冷蔵庫においては、食品収納棚の奥側に置かれた食品で、特に小さな食品等が奥側におされた際に、チャンバー空間３０２へ食品が落下することを防止することができる。

　なお、本実施の形態では、食品収納棚２２１の奥側の辺２２１Ａが直線状としたが、必ずしも直線状でなくてもよく、奥側の辺に一部に、多少の凹凸があっても、食品収納棚２２１上の食品の落下を低減できるものであればかまわない。

　図６は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室の内部構造を示す図である。ここでは、ダクト１２９ａを固定する前の状態を示している。図６に示すように、断熱箱体１０１の中間位置には、縦２列に突出部１０１ａおよび１０１ｂが形成されている。突出部１０１ａおよび１０１ｂは、内箱を突出させたものであり、ダクト１２９ａと係合することになる。したがって、突出部１０１ａと１０１ｂの間の距離はダクト１２９ａの横幅と略等しく、吐出口１３０ａ～１３０ｆや吸込口１３１ａに対応する位置に突出部は存在しない。

　図７は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫が備えるダクトの説明図である。ここでは、冷蔵室１０２の扉を開けたとき、正面に見える部分を表している。すなわち、断熱構造である冷蔵室１０２の断熱箱体１０１に沿ってダクト１２９ａが設けられ、このダクト１２９ａと断熱箱体１０１との間にＹ字状の冷気循環経路が形成されている。冷蔵庫１０２内の冷気は、図７中に矢印で示すように、冷蔵室１０２下方で開口する吸込口１３１ａから吸い込まれて各貯蔵室を循環した後、冷蔵室１０２上方で開口する吐出口１３０ａ～１３０ｆから吐き出される。すなわち、ダクト１２９ａは、その中央部に上方に向けて吐出口１３０ａ～１３０ｆに通じる冷気循環経路と、この冷気循環経路の下方部に隣接して吸込口１３１ａに通じる冷気循環経路を設けられている。このような構成にすることで、ダクト１２９ａを用いて冷気循環経路を構成するような場合でも、ダクト１２９ａをよりコンパクトな状態で冷気循環経路を確保することができる。そして、ダクト１２９ａをよりコンパクトにすることによって、ダクト１２９ａの側方でチャンバー空間を適切に確保することができる。

　ここで、吐出口１３０ａ～１３０ｆも吸込口１３１ａもダクト１２９ａの側面に備えられる。すなわち、ダクト１２９ａの前面には吐出口１３０ａ～１３０ｆも吸込口１３１ａも存在せず、また吐出口１３０ａ～１３０ｆの先にはチャンバー空間３０２が設けられてある。従って、冷蔵室１０２内の食品等が凍ってしまう不具合を回避することができると共に、冷蔵室の扉を開けたとき、吐出口と吸込口が前面に見えないので、冷蔵室１０２の見栄えが良くなる。

　ところで、従来の冷蔵庫では、図１０Ａ、図１０Ｂに示したように、断熱箱体５０１の両サイドの角部にダクト係合用の突起部５０１ａおよび５０１ｂが形成される。しかしながら、突起部５０１ａおよび５０１ｂは小さいので、精度よく突起部５０１ａおよび５０１ｂを形成することができないという問題がある。そこで、本発明の実施の形態では、この問題を解決するために、以下の構成を採用している。

　図８Ａは、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のダクトの固定前を示す図である。図８Ｂは、本発明の実施の形態１おける冷蔵庫のダクトの固定後を示す図である。

　ここでは、冷蔵室１０２の背面部分における横断面図を示している。図８Ａに示すように、断熱箱体１０１の中間位置には、ダクト係合用の突出部１０１ａおよび１０１ｂが形成されている。この突出部１０１ａおよび１０１ｂと対向させてダクト１２９ａを嵌め込むと、図８Ｂに示すように、突出部１０１ａおよび１０１ｂとダクト１２９ａとが係合するようになっている。このように、断熱箱体１０１の中間位置に突出部１０１ａおよび１０１ｂを形成すれば、断熱箱体１０１の角部に形成する場合に比べてスペース的に余裕ができて精度よく突出部１０１ａおよび１０１ｂを形成することが可能となる。

　しかも、断熱箱体１０１の中間位置に突出部１０１ａおよび１０１ｂを形成しているので、突出部１０１ａおよび１０１ｂの外側でダクト１２９ａと係合することが可能となる。すなわち、突出部１０１ａおよび１０１ｂの外側に張り出した部位をダクト１２９ａが抱きかかえるようなかたちとなっている。

　この点について更に詳しく説明すると、従来のように、断熱箱体１０１の両サイドの角部に突出部１０１ａおよび１０１ｂを形成した場合は、突出部１０１ａおよび１０１ｂの内側でダクト１２９ａと係合するしかない（図１０Ａ、図１０Ｂ参照）。しかしながら、本発明では、断熱箱体１０１の中間位置に突出部１０１ａおよび１０１ｂを形成しているので、突出部１０１ａおよび１０１ｂの内側はもちろん、突出部１０１ａおよび１０１ｂの外側でもダクト１２９ａと係合することが可能となる。このように、本発明は、突出部１０１ａおよび１０１ｂの形状に選択の余地があり（すなわち、形状の自由度が高い）、多様性の面でも従来技術より優れているといえる。

　以上の説明から明らかなように、本発明の実施の形態における冷蔵庫によれば、ダクトの前面には冷気の吐出口も吸込口も存在せず、ダクト１２９ａ側面と庫内側壁面との間にチャンバー空間３０２を設けてある。従って、低温で流速の高い吐出冷気が直接冷蔵室内の食品等にあたることを防止し、食品が凍ってしまう不具合を回避することができると共に、冷蔵室の見栄えが良くなる。また、ダクト１２９ａの横幅が従来に比べて狭くなるので、省資源かつ省エネルギーに貢献し結果として製造コストが下がるという効果もある。

　さらに、ダクト係合用の突出部は断熱箱体の中間位置に形成されるので、断熱箱体の角部に形成する場合に比べて、スペース的に余裕ができて精度よく突出部を形成することが可能となり、また、突出部の形状の多様性が増す。加えて、ダクト係合用の突出部は断熱箱体に設けられているため、ダクトと係合するための別部品が不要であるという効果もある。

　なお、上記の説明では特に言及しなかったが、リベットなどの固定部材を用いてダクト１２９ａを固定する方法を採用することも可能である。この場合、ダクト１２９ａ内の冷気の流れをコントロールする位置（例えば、ダクト側面の吐出口に向って冷気の流れを偏向する場所など）に、シール性を確保する固定部材（リベットなど）を配置するのが好ましい。このようにすれば、シール性を確保することができると同時に、冷気をガイドする役割も果たすことができるからである。もちろん、この固定部材にガイド部材を設ければ、冷気をガイドする効果を更に向上させることが可能となる。さらに、Ｙ字状の冷気循環経路の分岐位置などに固定部材（リベットなど）を配置すれば、下方からの冷気が２つに分岐して上方へ流れやすくなり、冷気の循環が良くなることはいうまでもない。

　また、上記の説明では、６つの吐出口１３０ａ～１３０ｆの配置位置については詳しく言及しなかったが、これらの配置位置は特に限定されるものではない。ただし、冷蔵室１０２内の温度分布がなるべく均一になるように、６つの吐出口１３０ａ～１３０ｆを配置するのが好ましい。

　また、上記の説明では、６つの吐出口１３０ａ～１３０ｆを例示したが、吐出口の数は特に限定されるものではない。同様に、１つの吸込口１３１ａを例示したが、吸込口の数も特に限定されるものではない。

　なお、冷凍室が最下段に配置されるレイアウトで説明を例示したが、冷凍室が中央に配置されるいわゆるミッドフリーザータイプのレイアウトでも同様の効果を得ることができる。

　（実施の形態２）
　上記したように、実施の形態１については、吐出口と吸込口との位置関係（吐出口と吸込口との両方が、ダクト側面に設けられたこと）から、冷蔵室の温度分布を均一化させることを中心に説明してきた。

　しかしながら詳細に検討した結果、冷蔵室の温度分布を均一化させる方法について、実用上で、一定の効果のある変形例があることが判明したので、以下説明する。

　変形例の一つ目として、以下、実施の形態２を説明する。本発明の実施の形態２が、実施の形態１と異なる点は、右側の吐出口１３０ｅ、１３０ｆが設けられておらず、吐出口は左側の吐出口１３０ａ、１３０ｂが設けられている点である。

　図１６は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫が備えるダクトの説明図である。ここでは、冷蔵室１０２の扉を開けたとき、正面に見える部分を表している。すなわち、断熱構造である冷蔵室１０２の断熱箱体１０１に沿ってダクト１２９ａが設けられ、このダクト１２９ａと断熱箱体１０１との間にＹ字状の冷気循環経路が形成されている。冷蔵庫１０２内の冷気は、図１６中に矢印で示すように、冷蔵室１０２下方で開口する吸込口１３１ａから吸い込まれて各貯蔵室を循環した後、冷蔵室１０２上方で開口する吐出口１３０ａ～１３０ｄから吐き出される。すなわち、ダクト１２９ａの側面には、吐出口は左側の吐出口１３０ａ、１３０ｂのみが設けられており、右側の側面には、吐出口が設けられていない。

　ここで、吐出口１３０ａ，１３０ｂも吸込口１３１ａもダクト１２９ａの側面に備えられる。すなわち、ダクト１２９ａの前面には吐出口１３０ａ、１３０ｂも吸込口１３１ａも存在せず、また吐出口１３０ａ、１３０ｂの先にはチャンバー空間３０２が設けられてある。従って、冷蔵室１０２内の食品等が凍ってしまう不具合を回避することができると共に、冷蔵室の扉を開けたとき、吐出口と吸込口が前面に見えないので、冷蔵室１０２の見栄えが良くなる。

　次に、冷気の流れについて、説明する。まず、全体的な冷気の流れについてみると、上述のように冷蔵室より下部に設けられた蒸発器１２０で冷却された冷気は、冷蔵室１０２の領域に入ってダクト１２９ａを上方に向けて流れ、冷蔵室１０２で開口する吐出口１３０ａ～１３０ｄから吐き出される。冷蔵室１０２に吐き出された冷気は、冷蔵室１０２の吐出口１３０ａ～１３０ｄよりは下部（本実施の形態では正面向かって右側の片側）に開口する吸込口１３１ａから吸い込まれる。そして、冷蔵室戻りダクト１３７（本実施の形態では正面向かって右側の片側）を通じて下方に向けて蒸発器１２０に帰還する。

　すなわち、本実施の形態では冷気吐出側の流れは、吐出口１３０ａ，１３０ｂがダクト１２９ａの左側の側壁面に配置され冷蔵室１０２内の左側に冷気が吐出される。これに対して、冷気吸込側の流れは、吸込口１３１ａがダクト１２９ａの片側（右側）の側壁面に配置され冷蔵室１０２内の片側（右側）から冷気が吸い込まれて、冷蔵室戻りダクト１３７により蒸発器１２０の片側（右側）を通過して蒸発器１２０の下部より帰還する流れとなっている。

　なお、ここで蒸発器１２０の片側のみに冷蔵室戻りダクト１３７を配置する理由は、両側に配置すると蒸発器１２０の幅寸法を圧迫し、所望の冷却能力の設計自由度が小さくなることと、両側戻りダクト構成とすることによる構造の複雑さ並びに付随するコストアップに起因する。しかしながら、かといって冷蔵室戻りダクトを蒸発器１２０の前後いずれかに設ける場合は蒸発器１２０の厚みに冷蔵室戻りダクトの厚みが加わり庫内側の有効スペースを圧迫するか、蒸発器後方の断熱材の厚みを侵害して冷却効率を低下させるかのデメリットにつながり得策ではない。

　そして、上述の吐出口側のチャンバー空間３０２はダクト１２９ａの左側に形成されているが、このチャンバー空間３０２は冷蔵室１０２の下方にまで延長されている。

　このような構成にあって、吐出口１３０ａ，１３０ｂから吐出された冷気はチャンバー空間３０２に吐出され、食品に冷気があたる前に、冷気温度を庫内空気と混合してなまらすと共に、吐出流速を低減することで、局所的に食品の温度を下げることがなく凍結防止を行う。同時に、チャンバー空間３０２を設けることでダクト１２９ａの幅が縮小され、吐出口１３０ａ，１３０ｂの冷蔵室１０２内における幅方向の配置位置が庫内の中央方向に寄せられるので、冷蔵室１０２内の吐出温度分布がより均一になるという効果がある。

　そして、このように冷蔵室１０２の中央方向寄りから吐出された冷気は、最終的に冷蔵室１０２内下部の吸込口１３１ａに向けて流通しようとするが、吸込口１３１ａがダクト１２９ａの片側（右側）側壁面にのみ設けられている。この関係上、吸込口１３１ａが存在する側と逆側（左側）のダクト１２９ａの側壁面に設けた吐出口１３０ａ，１３０ｂから吐出される冷気は、まず側方のチャンバー空間３０２に入る。次いで前方に方向転換して冷蔵室１０２内を流れ、ついで幅方向にクロスしながら対面側のチャンバー空間３０２に流入し、その後側方に開口した吸込口１３１ａに流れて回収される。

　このとき、吐出口１３０ａ，１３０ｂも吸込口１３１ａもダクト１２９ａの側壁面に設けられてチャンバー空間３０２を介して冷気が流出入する経路となるため、流通経路が長く、かつ流れ方向の方向転換も多い。従って、吐出口１３０ａ，１３０ｂから吸込口１３１ａへの冷気流のショートサーキットが起こらず、冷蔵室１０２内の滞空時間が長く効率よく冷蔵室１０２内を均一に冷却しながら吸込口１３１ａに回収されることになる。

　そして、冷蔵室１０２内の冷却を終えて吸込口１３１ａに回収された冷気は、吸込口１３１ａの下方に直結した上述の冷蔵室戻りダクト１３７によって合理的に片側から蒸発器１２０に戻される。

　以上のように、冷蔵室１０２の幅方向の中央よりに幅を縮めて左側にチャンバー空間３０２を形成するようにダクト１２９ａを配置し、ダクト１２９ａの左側壁面に吐出口１３０ａ，１３０ｂを配置する構成とする。一方、吐出口１３０ａ，１３０ｂよりは下部で、かつダクト１２９ａの敢えて片側壁面にのみ吸込口１３１ａを配置する構成とする。これにより、両側吐出，両側吸込とする場合に発生するそれぞれの側面側領域での吐出から吸込へのショートサーキット成分を軽減して、冷蔵室１０２内の温度分布を均一化できるメリットがある。

　さらには、このような温度分布に関わる品質性能的メリットを冷蔵室戻りダクト１３７をも片側にのみ配置する組み合わせ構成で合理的に実現できる。例えば、両側吸込口仕様であっても冷蔵室１０２内で両側吸込口を繋ぐバイパスダクトを設けて片側冷蔵室戻りダクトを実現する構成も考えられるが、上述の冷蔵室内における温度分布に関わる品質性能的メリットを享受することはできない。すなわち、冷蔵室戻りダクト１３７を片側のみに配置するという合理的なダクト構成と、温度分布に関わる品質性能的メリットと、が両立できない。

　したがって、冷蔵室１０２の幅に対して幅を狭くしてチャンバー空間３０２を左側に形成したダクト１２９ａと、チャンバー空間３０２に対向してダクト１２９ａの側壁面の上下に設けた吐出口１３０ａ，１３０ｂと吸込口１３１ａであって、ダクト１２９ａの左側に設けた吐出口１３０ａ，１３０ｂと片側にのみ設けた吸込口１３１ａと、を設ける構成とすることによって、冷蔵室１０２内の温度分布に関わる品質性能的メリットが得られ効果を有するものである。

　そして、これに加えて冷蔵室戻りダクト１３７も吸込口１３１ａの下方で同側方に片側にのみ配置することによって、一連の合理的なダクト構成で安価に上記メリットを含めた冷却効率の高い冷蔵庫を提供することができる。

　すなわち、本実施の形態では、冷蔵室１０２の幅方向の中央よりに幅を縮めて左側にチャンバー空間３０２を形成するようにダクト１２９ａを配置し、ダクト１２９ａの左側壁面に吐出口１３０ａ，１３０ｂを配置する構成としている。一方、吐出口１３０ａ，１３０ｂよりは下部で、かつダクト１２９ａの敢えて片側壁面にのみ吸込口１３１ａを配置する構成としている。これにより、両側吐出，両側吸込とする場合に発生するそれぞれの側面側領域での吐出から吸込へのショートサーキット成分を軽減して、実用上において、冷蔵室１０２内の温度分布を均一化できるという、一定の効果が得られる。

　なお、本実施の形態では、冷蔵室の上方に吐出口１３０ｃ，１３０ｄを設けたが、冷蔵室内の温度分布の均一化が図れるならば、必ずしも、吐出口１３０ｃ，１３０ｄは設けなくてもよい。

　以上、実施の形態２に示したように、断熱箱体内に形成された冷蔵室の背面に冷蔵室ダクトが設けられ、冷蔵室ダクトは、片側側面にのみ通風口である吐出口と、吐出口より下方で吐出口とは反対側の片側側面のみに通風口である吸込口と、を備え、冷蔵室ダクト側面から冷蔵室内側面までにチャンバー空間を備えた冷蔵庫である。

　これにより、（１）吸込口とは反対側に設けた吐出口から出た冷気は、幅方向にクロスしながら対面側のチャンバー空間に流入し、その後、吸込口に流れて回収され、（２）冷気の流通経路は長く、（３）流れ方向の方向転換も多いため、冷蔵室内での冷気の滞空時間が長くなり、吐出口から吸込口への冷気のショートサーキットが起こりにくくなり、実用上、効率よく冷蔵室内の温度分布の均一化を図ることができる。

　また、ダクトの前面には冷気の吐出口と吸込口とが存在しないので、冷蔵室の扉を開けとき、吐出口と吸込口とが前面に見えないので、冷蔵室の見栄えがよくなる。

　なお、本実施の形態においても、実施の形態１に示した、チャンバー空間となるように、ダクト１２９ａの横幅を設計することで、冷蔵室内の温度分布を均一化できる。

　（実施の形態３）
　次に、変形例の二つ目として、以下、実施の形態３を説明する。本発明の実施の形態３が、実施の形態１と異なる点は、吐出口１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆが、ダクト１２９ａの側面に設けられているのではなく、ダクト１２９ａの正面に設けられている点である。

　図１７は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫が備えるダクトの説明図である。ここでは、冷蔵室１０２の扉を開けたとき、正面に見える部分を表している。すなわち、断熱構造である冷蔵室１０２の断熱箱体１０１に沿ってダクト１２９ａが設けられ、このダクト１２９ａと断熱箱体１０１との間にＹ字状の冷気循環経路が形成されている。冷蔵庫１０２内の冷気は、図１７中に矢印で示すように、冷蔵室１０２下方で開口する吸込口１３１ａから吸い込まれて各貯蔵室を循環した後、冷蔵室１０２上方で開口する吐出口１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆから吐き出される。

　ここで、吐出口１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆは、ダクト１２９ａの正面に備えられ、また、吸込口１３１ａは、ダクト１２９ａの側面に備えられる。すなわち、冷蔵室の扉を開けたとき、吸込口が前面に見えないので、冷蔵室１０２の見栄えが良くなる。

　なお、吐出口１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆの左右方向の位置は、ダクト１２９ａの中央よりではなく、ダクト１２９ａの外側よりに設けることが望ましい。これにより、冷蔵室内の左右の壁面近傍にも、冷気をいきわたらすことができる。

　ダクト１２９ａの中央よりに、吐出口１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆを設けると、冷蔵室内の左右方向の中央部がより冷却され、冷蔵室内の左右近傍に冷気がいきわたらない可能性があるためである。

　次に、冷気の流れについて、説明する。まず、全体的な冷気の流れについてみると、上述のように冷蔵室より下部に設けられた蒸発器１２０で冷却された冷気は、冷蔵室１０２の領域に入ってダクト１２９ａを上方に向けて流れ、冷蔵室１０２で開口する吐出口１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆから吐き出される。冷蔵室１０２に吐き出された冷気は、冷蔵室１０２の吐出口１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆよりは下部（本実施の形態では正面向かって右側の片側）に開口する吸込口１３１ａから吸い込まれる。そして、冷蔵室戻りダクト１３７（本実施の形態では正面向かって右側の片側）を通じて下方に向けて蒸発器１２０に帰還する。

　すなわち、本実施の形態では冷気吐出側の流れは、吐出口１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆがダクト１２９ａの正面に配置され冷蔵室１０２内の前方に冷気が吐出される。これに対して、冷気吸込側の流れは、吸込口１３１ａがダクト１２９ａの片側（右側）の側壁面に配置され冷蔵室１０２内の片側（右側）から冷気が吸い込まれて、冷蔵室戻りダクト１３７により蒸発器１２０の片側（右側）を通過して蒸発器１２０の下部より帰還する流れとなっている。

　なお、ここで蒸発器１２０の片側のみに冷蔵室戻りダクト１３７を配置する理由は、両側に配置すると蒸発器１２０の幅寸法を圧迫し、所望の冷却能力の設計自由度が小さくなることと、両側戻りダクト構成とすることによる構造の複雑さ並びに付随するコストアップに起因する。しかしながら、かといって冷蔵室戻りダクトを蒸発器１２０の前後いずれかに設ける場合は蒸発器１２０の厚みに冷蔵室戻りダクトの厚みが加わり庫内側の有効スペースを圧迫するか、蒸発器後方の断熱材の厚みを侵害して冷却効率を低下させるかのデメリットにつながり得策ではない。

　そして、上述の吐出口側のチャンバー空間３０２はダクト１２９ａの両側に形成されているが、このチャンバー空間３０２は冷蔵室１０２の下方にまで延長されて、このうちの片側（右側）のチャンバー空間３０２は、側壁面に配置された吸込口１３１ａの開口部に対向して形成されている。

　このような構成にあって、吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆから吐出された冷気はチャンバー空間３０２に吐出され、食品に冷気があたる前に、冷気温度を庫内空気と混合してなまらすと共に、吐出流速を低減する。これにより、局所的に食品の温度を下げることがなく凍結防止を行い、同時にチャンバー空間３０２を設けることでダクト１２９ａの幅が縮小され、吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆの冷蔵室１０２内における幅方向の配置位置が庫内の中央方向に寄せられるので、冷蔵室１０２内の吐出温度分布がより均一になるという効果がある。

　そして、このように冷蔵室１０２の中央方向寄りから吐出された冷気は、最終的に冷蔵室１０２内下部の吸込口１３１ａに向けて流通しようとするが、吸込口１３１ａがダクト１２９ａの片側（右側）側壁面にのみ設けられている。この関係上、吸込口１３１ａが存在する側と逆側（左側）のダクト１２９ａの正面に設けた吐出口１３０ａ，１３０ｂから吐出される冷気は、冷蔵室１０２内を前方に流れる。ついで幅方向にクロスしながら対面側のチャンバー空間３０２に流入し、その後側方に開口した吸込口１３１ａに流れて回収される。

　このとき、吸込口１３１ａはダクト１２９ａの側壁面に設けられてチャンバー空間３０２を介して冷気が流出入する経路となるため、流通経路が長く、かつ流れ方向の方向転換がある。従って、吐出口１３０ａ，１３０ｂから吸込口１３１ａへの冷気流のショートサーキットが起こりにくく、冷蔵室１０２内の滞空時間が長く効率よく冷蔵室１０２内を均一に冷却しながら吸込口１３１ａに回収されることになる。

　ここで、吸込口１３１ａを仮にダクト１２９ａの正面の一般的な形で開口したとすると、正面の吸込口であるために吐出された冷気の方向転換が少なく抵抗も少ないためダクト１２９ａの幅が縮小されて中央よりになった吐出口１３０ａ，１３０ｂからダクト正面の吸込口に対してショートサーキットが容易に発生する。従って、冷気は冷蔵室１０２内を幅方向にクロスしながら吸込口に流れることができず、冷蔵室１０２内を均一に冷却することができない。

　そして、冷蔵室１０２内の冷却を終えて吸込口１３１ａに回収された冷気は、吸込口１３１ａの下方に直結した上述の冷蔵室戻りダクト１３７によって合理的に片側から蒸発器１２０に戻される。

　以上のように、冷蔵室１０２の幅方向の中央よりに幅を縮めて両側にチャンバー空間３０２を形成するようにダクト１２９ａを配置し、ダクト１２９ａの正面に吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆを配置する構成とする。一方、吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆよりは下部で、かつダクト１２９ａの敢えて片側壁面にのみ吸込口１３１ａを配置する構成とする。これにより、両側吐出，両側吸込とする場合に発生するそれぞれの側面側領域での吐出から吸込へのショートサーキット成分を軽減して、冷蔵室１０２内の温度分布を均一化できるメリットがある。

　さらには、このような温度分布に関わる品質性能的メリットを冷蔵室戻りダクト１３７をも片側にのみ配置する組み合わせ構成で合理的に実現できる。例えば、両側吸込口仕様であっても冷蔵室１０２内で両側吸込口を繋ぐバイパスダクトを設けて片側冷蔵室戻りダクトを実現する構成も考えられるが、上述の冷蔵室内における温度分布に関わる品質性能的メリットを享受することはできない。すなわち、冷蔵室戻りダクト１３７を片側のみに配置するという合理的なダクト構成と、温度分布に関わる品質性能的メリットと、が両立できない。

　したがって、冷蔵室１０２の幅に対して幅を狭くしてチャンバー空間３０２を両側に形成したダクト１２９ａと、ダクト１２９ａの正面の上下に設けた吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆと、ダクト１２９ａの側面に設けた吸込口１３１ａであって、ダクト１２９ａの正面に設けた吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆと片側面にのみ設けた吸込口１３１ａと、を設ける構成とする。これによって、冷蔵室１０２内の温度分布に関わる品質性能的メリットが得られ効果を有するものである。

　そして、これに加えて冷蔵室戻りダクト１３７も吸込口１３１ａの下方で同側方に片側にのみ配置することによって、一連の合理的なダクト構成で安価に上記メリットを含めた冷却効率の高い冷蔵庫を提供することができる。

　すなわち、本実施の形態では、冷蔵室１０２の幅方向の中央よりに幅を縮めて左側にチャンバー空間３０２を形成するようにダクト１２９ａを配置し、ダクト１２９ａの正面に吐出口１３０ａ，１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆを配置する構成とする。一方、吐出口１３０ａ，１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆよりは下部で、かつダクト１２９ａの敢えて片側壁面にのみ吸込口１３１ａを配置する構成とする。これにより、両側吐出，両側吸込とする場合に発生するそれぞれの側面側領域での吐出から吸込へのショートサーキット成分を軽減して、実用上において、冷蔵室１０２内の温度分布を均一化できるという、一定の効果が得られる。

　なお、本実施の形態では、吐出口１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｅ，１３０ｆは、ダクト１２９ａの正面に設けたため、冷蔵室内の左右壁面近傍にも、冷気の流れをいきわたらせるために、以下のようにすればよい。

　具体的には、チャンバー空間は、実施の形態１で示したような、好ましいチャンバー空間となる、ダクト１２９ａを冷蔵室１０２庫内のほぼ中央に配置して、庫内中央から側壁面までの距離をＷ１とした場合に、ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）が、（１／４）×Ｗ１＜ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（３／４）×Ｗ１、の範囲に入るように、ダクト１２９ａの横幅を設計して得られる空間とすればよい。

　これにより、吐出口１３０ａ，１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆは、冷蔵室の左右の壁面近傍に近くなり、冷蔵室内の左右壁面近傍にも冷気の流れをいきわたらせることができ、冷蔵室内の温度分布を均一化できる。

　なお、冷蔵室内の左右壁面近傍にも、より冷気の流れをいきわたらせるために、以下のようにすればよい。具体的には、チャンバー空間は、実施の形態１で示したような、より好ましいチャンバー空間となる、ダクト１２９ａを冷蔵室１０２庫内のほぼ中央に配置して、庫内中央から側壁面までの距離をＷ１とした場合に、ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）が、（１／２）×Ｗ１＜ダクト１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（３／４）×Ｗ１、の範囲に入るように、ダクト１２９ａの横幅を設計して得られる空間とすればよい。

　ここで、吐出口１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆは、ダクト１２９ａの側面からの距離（図１７におけるＸ寸法）を１２０ｍｍ以下とすることで、吐出口１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆを、更に冷蔵室内の左右壁面近傍に近づけることとなる。よって、冷蔵室内の左右壁面近傍にも、より冷気の流れをいきわたらせることができ、冷蔵室内の温度分布をより均一化できる。

　すなわち、本実施の形態では、吐出口を正面に配置するため、冷蔵室の左右近傍に向けての冷気の流れが届きにくくなるのを、ダクト１２９ａの幅を特定し、吐出口の位置を極力外側に配置することで補い、冷蔵室内の温度分布の均一化を図るものである。

　以上、実施の形態３に示したように、断熱箱体内に形成された冷蔵室の背面に冷蔵室ダクトが設けられ、冷蔵室ダクトは、正面に通風口である吐出口と、吐出口より下方で片側側面のみに通風口である吸込口と、を備え、冷蔵室ダクト側面から冷蔵室内側面までにチャンバー空間を備えた冷蔵庫である。

　これにより、（１）吸込口とは反対側に設けた吐出口から出た冷気は、幅方向にクロスしながら対面側のチャンバー空間に流入し、その後、吸込口に流れて回収され、（２）特許文献１に記載の冷蔵庫と比較して、冷気の流通経路は長く、（３）特許文献１に記載の冷蔵庫と比較して、流れ方向の方向転換も多いため、冷蔵室内での冷気の滞空時間が長くなり、吐出口から吸込口への冷気のショートサーキットが起こりにくくなり、実用上、効率よく冷蔵室内の温度分布の均一化を図ることができる。

　（実施の形態４）
　次に、変形例の三つ目として、以下、実施の形態４を説明する。本発明の実施の形態４が、実施の形態１と異なる点は、吸込口１３１ａが、ダクト１２９ａの側面に設けられているのではなく、ダクト１２９ａの正面に設けられている点である。

　図１８は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫が備えるダクトの説明図である。ここでは、冷蔵室１０２の扉を開けたとき、正面に見える部分を表している。すなわち、断熱構造である冷蔵室１０２の断熱箱体１０１に沿ってダクト１２９ａが設けられ、このダクト１２９ａと断熱箱体１０１との間にＹ字状の冷気循環経路が形成されている。冷蔵庫１０２内の冷気は、図１８中に矢印で示すように、冷蔵室１０２下方で開口する吸込口１３１ａから吸い込まれて各貯蔵室を循環した後、冷蔵室１０２上方で開口する吐出口１３０ａ～１３０ｆから吐き出される。

　ここで、吐出口１３０ａ～１３０ｆは、ダクト１２９ａの側面に備えられる。すなわち、ダクト１２９ａの前面には吐出口１３０ａ～１３０ｆが存在せず、また吐出口１３０ａ～１３０ｆの先にはチャンバー空間３０２が設けられてあるので、冷蔵室１０２内の食品等が凍ってしまう不具合を回避することができると共に、冷蔵室の扉を開けたとき、吐出口が前面に見えないので、冷蔵室１０２の見栄えが良くなる。

　次に、冷気の流れについて、説明する。まず、全体的な冷気の流れについてみると、上述のように冷蔵室より下部に設けられた蒸発器１２０で冷却された冷気は、冷蔵室１０２の領域に入ってダクト１２９ａを上方に向けて流れ、冷蔵室１０２で開口する吐出口１３０ａ～１３０ｆから吐き出される。冷蔵室１０２に吐き出された冷気は、冷蔵室１０２の吐出口１３０ａ～１３０ｆよりは下部（本実施の形態では正面向かって右側の片側）に開口する吸込口１３１ａから吸い込まれる。そして、冷蔵室戻りダクト１３７（本実施の形態では正面向かって右側の片側）を通じて下方に向けて蒸発器１２０に帰還する。

　すなわち、本実施の形態では冷気吐出側の流れは、吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆがダクト１２９ａの両側の側壁面に配置され冷蔵室１０２内の両側に冷気が吐出される。これに対して、冷気吸込側の流れは、吸込口１３１ａがダクト１２９ａの片側（右側）の正面に配置され冷蔵室１０２内の片側（右側）から冷気が吸い込まれて、冷蔵室戻りダクト１３７により蒸発器１２０の片側（右側）を通過して蒸発器１２０の下部より帰還する流れとなっている。

　なお、ここで蒸発器１２０の片側のみに冷蔵室戻りダクト１３７を配置する理由は、両側に配置すると蒸発器１２０の幅寸法を圧迫し、所望の冷却能力の設計自由度が小さくなることと、両側戻りダクト構成とすることによる構造の複雑さ並びに付随するコストアップに起因する。しかしながら、かといって冷蔵室戻りダクトを蒸発器１２０の前後いずれかに設ける場合は蒸発器１２０の厚みに冷蔵室戻りダクトの厚みが加わり庫内側の有効スペースを圧迫するか、蒸発器後方の断熱材の厚みを侵害して冷却効率を低下させるかのデメリットにつながり得策ではない。

　そして、上述の吐出口側のチャンバー空間３０２はダクト１２９ａの両側に形成されているが、このチャンバー空間３０２は冷蔵室１０２の下方にまで延長されている。

　このような構成にあって、吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆから吐出された冷気はチャンバー空間３０２に吐出され、食品に冷気があたる前に、冷気温度を庫内空気と混合してなまらすと共に、吐出流速を低減する。これにより、局所的に食品の温度を下げることがなく凍結防止を行い、同時にチャンバー空間３０２を設けることでダクト１２９ａの幅が縮小され、吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆの冷蔵室１０２内における幅方向の配置位置が庫内の中央方向に寄せられるので、冷蔵室１０２内の吐出温度分布がより均一になるという効果がある。

　そして、このように冷蔵室１０２の中央方向寄りから吐出された冷気は、最終的に冷蔵室１０２内下部の吸込口１３１ａに向けて流通しようとするが、吸込口１３１ａがダクト１２９ａの片側（右側）正面にのみ設けられている。この関係上、吸込口１３１ａが存在する側と逆側（左側）のダクト１２９ａの側壁面に設けた吐出口１３０ａ，１３０ｂから吐出される冷気は、まず側方のチャンバー空間３０２に入る。次いで前方に方向転換して冷蔵室１０２内を流れ、ついで幅方向にクロスしながら対面側のチャンバー空間３０２に流入し、その後正面に開口した吸込口１３１ａに流れて回収される。

　このとき、吐出口１３０ａ，１３０ｂはダクト１２９ａの側壁面に設けられてチャンバー空間３０２を介して冷気が流出入する経路となるため、流通経路が長く、かつ流れ方向の方向転換も多い。よって、吐出口１３０ａ，１３０ｂから吸込口１３１ａへの冷気流のショートサーキットが起こらず、冷蔵室１０２内の滞空時間が長く効率よく冷蔵室１０２内を均一に冷却しながら吸込口１３１ａに回収されることになる。

　そして、冷蔵室１０２内の冷却を終えて吸込口１３１ａに回収された冷気は、吸込口１３１ａの下方に直結した上述の冷蔵室戻りダクト１３７によって合理的に片側から蒸発器１２０に戻される。

　以上のように、冷蔵室１０２の幅方向の中央よりに幅を縮めて両側にチャンバー空間３０２を形成するようにダクト１２９ａを配置し、ダクト１２９ａの両側壁面に吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆを配置する構成としている。一方、吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆよりは下部で、かつダクト１２９ａの敢えて片側正面にのみ吸込口１３１ａを配置する構成としている。これにより、両側吐出，両側吸込とする場合に発生するそれぞれの側面側領域での吐出から吸込へのショートサーキット成分を軽減して、冷蔵室１０２内の温度分布を均一化できるメリットがある。

　さらには、このような温度分布に関わる品質性能的メリットを冷蔵室戻りダクト１３７をも片側にのみ配置する組み合わせ構成で合理的に実現できる。例えば、両側吸込口仕様であっても冷蔵室１０２内で両側吸込口を繋ぐバイパスダクトを設けて片側冷蔵室戻りダクトを実現する構成も考えられるが、上述の冷蔵室内における温度分布に関わる品質性能的メリットを享受することはできずない。すなわち、冷蔵室戻りダクト１３７を片側のみに配置するという合理的なダクト構成と、温度分布に関わる品質性能的メリットと、が両立できない。

　したがって、冷蔵室１０２の幅に対して幅を狭くしてチャンバー空間３０２を両側に形成したダクト１２９ａと、チャンバー空間３０２に対向してダクト１２９ａの側壁面の上下に設けた吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆとダクト１２９ａの正面に設けた吸込口１３１ａであって、ダクト１２９ａの両側に設けた吐出口１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｅ，１３０ｆと片側にのみ設けた吸込口１３１ａと、を設ける構成とすることによって、冷蔵室１０２内の温度分布に関わる品質性能的メリットが得られ効果を有するものである。

　そして、これに加えて冷蔵室戻りダクト１３７も吸込口１３１ａの下方で同側方に片側にのみ配置することによって、一連の合理的なダクト構成で安価に上記メリットを含めた冷却効率の高い冷蔵庫を提供することができる。

　すなわち、本実施の形態では、冷蔵室１０２の幅方向の中央よりに幅を縮めて左側と右側にチャンバー空間３０２を形成するようにダクト１２９ａを配置し、ダクト１２９ａの左側壁面に吐出口１３０ａ，１３０ｂを、右側壁面に吐出口１３０ｅ、１３０ｆを配置する構成とする。一方、吐出口１３０ａ，１３０ｂ、１３０ｅ、１３０ｆよりは下部で、かつダクト１２９ａの敢えて片側正面にのみ吸込口１３１ａを配置する構成とする。これにより、両側吐出，両側吸込とする場合に発生するそれぞれの側面側領域での吐出から吸込へのショートサーキット成分を軽減して、実用上において、冷蔵室１０２内の温度分布を均一化できるという、一定の効果が得られる。

　以上、実施の形態４に示したように、断熱箱体内に形成された冷蔵室の背面に冷蔵室ダクトが設けられ、冷蔵室ダクトは、左右両側面に通風口である吐出口と、吐出口より下方で片側正面のみに通風口である吸込口と、を備え、冷蔵室ダクト側面から冷蔵室内側面までにチャンバー空間を備えた冷蔵庫である。

　これにより、（１）吸込口とは反対側に設けた吐出口から出た冷気は、幅方向にクロスしながら対面側のチャンバー空間に流入し、その後、吸込口に流れて回収され、（２）特許文献１に記載の冷蔵庫と比較して、冷気の流通経路は長く、（３）特許文献１に記載の冷蔵庫と比較して、流れ方向の方向転換も多いため、冷蔵室内での冷気の滞空時間が長くなり、吐出口から吸込口への冷気のショートサーキットが起こりにくくなり、実用上、効率よく冷蔵室内の温度分布の均一化を図ることができる。

　なお、本実施の形態においても、実施の形態１に示した、チャンバー空間となるように、ダクト１２９ａの横幅を設計することで、冷蔵室内の温度分布を均一化できる。

　（実施の形態５）
　図１９は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫の正面図である。図１９に示すように、本発明の実施の形態５における冷蔵庫１１００は、片開き式の扉を備える冷蔵庫１１００であり、複数に区画された貯蔵室を断熱箱体１１０１内に備えている。貯蔵室は、その機能（冷却温度）によって、上から、冷蔵室１１０２、切換室１１０４、および冷凍室１１０３と称される。

　冷蔵室１１０２の前面開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉１１０７が設けられている。また、切換室１１０４、および冷凍室１１０３にも、それぞれ回転式の断熱扉１１０７が設けられ、これにより冷気の漏れがないように貯蔵室を密閉している。なお、必要に応じて切換室１１０４、および冷凍室１１０３の扉形態は引き出し式等の形態もとれる。

　図２０は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫の縦断面図である。具体的には、図２０は、図１９における２０－２０線で切断した部分の断面図である。断熱箱体１１０１は、主に金属鋼板で構成される外箱と、主に真空成型された樹脂で構成される内箱との間に、硬質発泡ウレタンなどの断熱材を充填して形成される箱本体である。この断熱箱体１１０１は、周囲から断熱箱体１１０１内部への熱移動を抑制し断熱している。

　冷蔵室１１０２は、冷蔵保存のため、凍らない程度の低い温度に維持される貯蔵室である。具体的な温度の下限としては、通常１～５℃に設定される。特に生鮮品の保鮮性を向上させるために温度設定を０～１℃としている場合もある。

　切換室１１０４は、庫内の温度が変更可能な貯蔵室である。冷蔵庫１１００に取り付けられた操作盤により、用途に応じて冷蔵温度帯から冷凍温度帯まで切り換えることができるようになっている。例えば、－１０～５℃に設定可能である。冷蔵，チルド，氷温，パーシャルフリージング，などのほか、－６℃近辺の弱冷凍温度や－１０℃近辺の肉などの熟成冷凍やアイスクリームの保存に適した温度帯などに選択設定できる。

　冷凍室１１０３は、冷凍温度帯に設定される貯蔵室である。具体的には、冷凍保存のため、通常は－２２～－１８℃に設定されるが、冷凍保存状態の向上のため、例えば－３０℃や－２５℃などの低温に設定されることもある。

　断熱箱体１１０１の最下部の貯蔵室後方領域は、凹部１１１３が形成されている。この凹部１１１３には、圧縮機１１１４、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等、冷凍サイクルを形成する高圧側の構成部品が主に収納されている。すなわち、圧縮機１１１４が配設される凹部１１１３は、冷凍室１１０３内の最下部の後方領域に食い込んで形成されることになる。

　冷凍室１１０３の背面には、冷却室１１１５が設けられている。冷却室１１１５は、仕切り壁としての断熱性を有する第１の仕切り１１１６で冷凍室１１０３から仕切られている。

　第１の仕切り１１１６は、断熱箱体１１０１の発泡後、断熱箱体１１０１に組み付けられる部品である。そのため、通常断熱材としては発泡ポリスチレン等の発泡樹脂が断熱性の観点から使われる。なお、さらに断熱性能や剛性を向上させるために硬質発泡ウレタンを用いてもよく、また高断熱性の真空断熱材を挿入して仕切り構造のさらなる薄型化を図ってもよい。また、切換室１１０４の天面部である第三の仕切り１１１８と底面部の第四の仕切り１１１９は、断熱箱体１１０１と同じ発泡断熱材で一体成形されている。

　冷却室１１１５は、冷却手段の一部を構成するものであり、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の蒸発器１１２０を備えている。蒸発器１１２０の上部空間には冷却ファン１１２１が配置されている。冷却ファン１１２１は、蒸発器１１２０で冷却された冷気を送風し、各貯蔵室に強制的に冷気を対流させ、冷蔵庫１１００内で冷気を循環させるものである。

　冷蔵庫１１００の内部には、冷気が強制的に循環する循環経路が形成されている。具体的には、蒸発器１１２０で冷却された冷気は、冷却ファン１１２１により強制的に送風状態となり、各貯蔵室と断熱箱体１１０１との間に設けられるダクトを通って各室に運ばれ、各室を冷却し、吸込ダクトを通って蒸発器１１２０に戻される。なお、冷蔵室１１０２内に備えられた冷蔵室吐出用ダクト１１２９ａの吐出口付近には除菌装置１３００が設けられている。

　また、冷蔵室１１０２は庫内に食品等を収納する食品収納棚１２０１が複数設けられ、最下段にはスライドケース１２０２が備えられ冷蔵室１１０２の棚部よりも若干低めの温度設定によるフレッシュケースが設けられている。さらに扉側にも複数の扉棚１２０３が備えられており、食品収納棚１２０１と扉棚１２０３は使用者の使い勝手に応じて、取付位置を差換えて変更することが可能となっている。これにより、上下間隔を調節して食品が入る高さを変更することができ、多様な収納性を向上させることができる。

　図２１は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫のダクト構成を表す図である。

　図２１に示すように、冷蔵庫１１００には、比較的高温の冷気が循環する冷蔵室１１０２循環経路と、比較的低温の冷気が循環する冷凍室１１０３循環経路と、切換室１１０４循環経路と、が存在する。このような冷気循環経路はダクトによって形成される。

　以下、冷蔵室１１０２循環経路について詳しく説明する。蒸発器１１２０で冷却された冷気は、冷却ファン１１２１により、冷蔵室吐出用ダクト１１２９ａを通して冷蔵室１１０２に送風される。ただし、蒸発器１１２０で冷却される冷気は、冷凍室１１０３の冷凍温度に十分対応できる温度にまで冷却されている。したがって、比較的低温の冷気状態で冷蔵室１１０２に送風され続けると冷蔵室１１０２が低温になり過ぎる。

　そこで、冷蔵室１１０２を含む冷気の循環経路には、冷気の挿通を制御することのできるツインダンパー１１２８が設けられている。蒸発器１１２０で冷却された冷気は、ツインダンパー１１２８により挿通（冷気の流通のオン・オフ）が制御されており、冷蔵室１１０２経路を常に循環しているわけではない。また、冷蔵庫１１００全体が十分に冷えているときは、冷却ファン１１２１の回転が停止し、冷気の循環も停止する。この際、冷却サイクル、つまり圧縮機１１１４等も停止する。

　蒸発器１１２０で冷却された冷気は、上述した制御に従い冷蔵室吐出用ダクト１１２９ａを下方から上方に向けて通過し、冷蔵室１１０２上部で開口する通風口１１３０ａ，１１３０ｂ，１１３０ｃ，１１３０ｄ，１１３０ｅ，１１３０ｆから吐き出される。冷蔵室１１０２を通過した冷気は、冷蔵室１１０２下部で開口する吸込口１１３１ａに吸い込まれる。吸込口１１３１ａに吸い込まれた冷気は、排出口１１３１ｂから冷蔵室戻りダクト１１３７に排出され、この冷蔵室戻りダクト１１３７を経由して、蒸発器１１２０に戻るようになっている。

　以上が冷蔵室１１０２循環経路の説明である。なお、切換室１１０４でも、吐出冷気を断続制御するダンパーにより冷気の循環が制御され、各室の温度が制御される。すなわち、冷蔵室１１０２、切換室１１０４には、それぞれ庫内温度を制御する温度センサー（図示せず）が搭載されている。この温度センサーによって検知された温度に基づいて、冷蔵庫１１００背面に取り付けられている制御基板１１２２（図２０参照）がダンパーの開閉を制御する。つまり、温度センサーが予め設定された第１温度より高い場合はダンパーを開放させ、第２温度より低い場合はダンパーを閉鎖させて、庫内温度を所定の温度に調節する。

　ツインダンパー１１２８は、冷蔵室１１０２を断続制御するダンパーと切換室１１０４を断続制御するダンパーとを一体に備えている。さらに、冷蔵室１１０２の冷気を断続させる冷蔵室用フラップ１１２５と切換室１１０４の冷気を断続させる切換室用フラップ１１２６とを備えている。加えて、フラップを駆動させるモータ部１１２７も一体に備えている。ツインダンパー１１２８は、切換室１１０４の背面あたりに設置されている。

　ところで、従来の冷蔵庫では、図９に示したように、冷蔵室５０２から冷気を吸い込む吸込口５３１と、冷蔵室５０２に冷気を吐き出す吐出口５３０ａ～５３０ｆとがダクト５２９ａの前面にあり、冷蔵室５０２内に置かれた食品や飲料が吐出口の近傍に置かれて凍ることがある。また、食品収納棚２０１は差換え可能であり、特に変更した棚位置によっては食品に直接冷気があたり、凍結しやすい問題がある。また、冷蔵室５０２の扉を開けたとき、吸込口５３１および吐出口５３０ａ～５３０ｆが見えることになるので、見栄えが悪いという問題がある。さらに食品収納棚が差換えられたときには、吐出穴の位置が棚間隔と不統一に配置され見栄えが悪くなる。

　そこで、本発明の実施の形態では、これらの問題を解決するために、以下の構成を採用している。図２２および図２３は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫のダクトの概観図である。

　ここでいうダクトとは冷蔵室吐出用ダクト１１２９ａであり、以下でも冷蔵室吐出用ダクト１１２９ａを単に「ダクト１１２９ａ」ということにする。図２２は、冷蔵室１１０２の扉を開けたときに見える面（前面）を示し、図２３は、その裏面を示している。これらの図に示すように、ダクト１１２９ａは発泡ポリスチレンなどで成型される断熱風路１３００とポリプロピレンやポリスチレンやＡＢＳなどの樹脂で成型された前面パネル１３０１とを組合わせてある。基本的な風路は断熱風路１３００で構成され、前面パネル１３０１は意匠性や強度から外観部に設けられている。また、前面パネル１３０１は断熱風路１３００の横幅よりも大きい幅としてあり、側面部や通風口が正面から見えにくくすることで、意匠性を向上させている。

　ダクト１１２９ａの側面には通風口として冷蔵室１１０２に冷気を吐き出す吐出口１１３０ａ～１１３０ｆと、冷蔵室１１０２から冷気を吸い込む吸込口１１３１ａとが備えられている。吐出口１１３０ａ～１１３０ｆと吸込口１１３１ａの形状は、穴でも切り欠きでもよく特に限定されるものではない。このとき、吐出口１１３０ａ～１１３０ｆは断熱風路１３００で形状を作られており、前面パネル１３０１が直接吐出冷気に接触しない構成となっているので、前面パネル１３０１が冷されて局部的な結露や着霜が発生することを防止できる。

　ダクト１１２９ａ内における冷気循環経路は、以下のような構成となっている。具体的には、図２３に示すように、ダクト１１２９ａは、その中央部に上方に向けて吐出口１１３０ａ～１１３０ｆに通じる冷気循環経路と、この冷気循環経路の下方部に隣接して吸込口１１３１ａに通じる冷気循環経路と、を備えている。

　ダクト１１２９ａの横幅は、冷蔵室１１０２の横幅より狭くして、十分なチャンバー空間１３０２を確保しておくことが必要である。ダクト１１２９ａの両側面に吐出口があるので、十分なチャンバー空間１３０２を確保するためには、ダクト１１２９ａを冷蔵室１１０２庫内のほぼ中央に配置して、ダクト１１２９ａの側面が庫内中央から側壁面（Ｗ１）の略中央（Ｗ２）に位置する位置にダクト１１２９ａの横幅を設計する。従来のようにダクト１１２９ａの横幅を冷蔵室１１０２の横幅とほぼ同程度にすると、吐出口１１３０ａ～１１３０ｆから十分な冷気を吐き出すことができず、また、吸込口１１３１ａから十分な冷気を吸い込むことができないからである。さらに吸込口１１３１ａに食品や異物や液体が落下混入しにくい構成とすることができる。

　さらに、吐出口１１３０ａ～１１３０ｆは庫内空間に対して低温の冷気が最初に吐き出される場所であり、冷蔵室１１０２内で最も低い空気温度となる上に、庫内の他の空気対流と比べて吐出流速が高くなっている。さらに、吐出口１１３０ａ～１１３０ｆがダクト１１２９ａ正面ではなくダクト側面に配置され、かつ十分なチャンバー空間１３０２を側面に設けている。これにより、食品に冷気があたる前に、冷気温度を庫内空気と混合してなまらすと共に、吐出流速を低減することで、局所的に食品の温度を下げることがなく凍結防止を行うものである。

　なお、十分なチャンバー空間１３０２を確保するためには、ダクト１１２９ａを冷蔵室１１０２庫内のほぼ中央に配置して、ダクト１１２９ａの側面は、庫内中央から側壁面（Ｗ１）の略中央（Ｗ２）に位置する位置にダクト１１２９ａの横幅を設計することとしたが、好ましいのは、（１／４）×Ｗ１＜ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（３／４）×Ｗ１の範囲である。

　具体的には、ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＞（３／４）×Ｗ１になると、チャンバー空間１３０２が小さくなり、局所的に低温化されることとなり、食品等が凍ってしまう不具合が起こる可能性が高い。

　一方、ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（１／４）×Ｗ１になると、ダクト内容積を確保するために、ダクト１１２９ａの奥行き方向が大きくなり（すなわち、ダクトが庫内の手前側になる）、庫内容積を圧迫することとなる。また、チャンバー空間１３０２が大きくなり、吐出口から吐出された冷気の風速が低下し、後方から前方へ冷気がまわりにくくなり、冷蔵室内の温度分布が均一になりにくくなる。

　すなわち、本実施の形態で、好ましいチャンバー空間１３０２とは、ダクト１１２９ａを冷蔵室１１０２庫内のほぼ中央に配置して、庫内中央から側壁面までの距離をＷ１とした場合に、ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）が、（１／４）×Ｗ１＜ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（３／４）×Ｗ１、の範囲に入るように、ダクト１１２９ａの横幅を設計して得られる空間のことである。これにより、庫内容積を圧迫することがなく、冷蔵室内の温度分布を均一にするとともに、食品に冷気があたる前に、冷気温度を庫内空気と混合してなまらすとともに、冷気の吐出流速を低減することで、局所的な低温化がなく食品等の凍結防止を行える。

　また、発明者らは、上記した、好ましいチャンバー空間である、（１／４）×Ｗ１＜ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（３／４）×Ｗ１、を詳細に分析した結果、以下の知見を得た。

　具体的には、（１／２）×Ｗ１＜ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）、にすることで、左側の吐出口から出る冷気と、右側の吐出口から出る冷気と、がラップする領域が大きくなり（すなわち、重なり合う領域が大きくなり）、非効率的な冷却となる。また、冷気がラップする領域である庫内中央部近傍で、局所的に冷却される可能性もある。

　これに対して、（１／２）×Ｗ１＞ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）、にすることで、左側の吐出口から出る冷気と、右側の吐出口から出る冷気と、がラップする領域が小さくなり（すなわち、重なり合う領域が小さくなり）、効率な冷却となる。さらには、左側の吐出口から出る冷気と右側の吐出口から出る冷気とで、庫内の左右のそれぞれの壁面近傍にも冷気が届きやすくなり、庫内の左右方向で、庫内の温度分布をより均一にできる（すなわち、庫内の左右のそれぞれの壁面近傍と中央部近傍とで温度差が少なくなる）。また、冷気がラップする領域が小さくなり、庫内中央部で、局所的に冷却される可能性も低くなる。

　よって、より好ましいチャンバー空間１３０２とは、ダクト１１２９ａを冷蔵室１１０２庫内のほぼ中央に配置して、庫内中央から側壁面までの距離をＷ１とした場合に、ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）が、（１／２）×Ｗ１＜ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（３／４）×Ｗ１、の範囲に入るように、ダクト１１２９ａの横幅を設計して得られる空間のことである。ダクト１１２９ａの横幅の小型化の度合いは少なくなるものの、（１／２）×Ｗ１＜ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）、にすることで、ダクト１１２９ａの奥行き方向がより大きくなることがなく、庫内容積を圧迫することが少なくなる。このため、冷蔵庫の使い勝手を低下させることがなく、かつ、左側の吐出口から出る冷気と、右側の吐出口から出る冷気と、がラップする領域が小さくなり、効率的な冷却ができる。さらに、庫内の左右のそれぞれの壁面近傍にも冷気が届きやすくなり、冷蔵室内の温度分布を均一にするとともに、食品に冷気があたる前に、冷気温度を庫内空気と混合してなまらすことができる。さらに、冷気の吐出流速を低減することで、局所的な低温化がなく食品等の凍結防止を行える。

　このようなチャンバー空間１３０２を得られるようにダクト１１２９ａの横幅を設計することで、冷蔵室ダクトの横幅が従来に比べて狭くなるので、材料使用量を削減して省資源に貢献し、部品流通に関る搬送エネルギーを削減することで省エネにも貢献し、結果的に製造コストを下げることが可能という効果もある。

　また、食品収納棚２０１の差換えや上下移動が吐出口の位置を気にせずに行える。

　既に説明した通り、冷却された冷気は、ダクト１１２９ａを上方に向けて流れ、冷蔵室１１０２上部で開口する吐出口１１３０ａ～１１３０ｆから吐き出される。このように冷蔵室１１０２に吐き出された冷気は、冷蔵室１１０２下部で開口する吸込口１１３１ａから吸い込まれて下方に向けて流れ、排出口１１３１ｂから冷蔵室戻りダクト１１３７に排出される。

　下方から上方に冷気が流れるので上方から下方に冷気を流す方法と比べて、十分に冷気を上部まで循環させるためには、大きな流速が必要となるので吐出流速が大きくなるために特にこの方法において有効な効果が得られる。本実施の形態のように、ダクト１１２９ａの横幅を狭くして、上から見た場合のダクト１１２９ａの断面積を小さくすることで、風量を一定とした場合、吐出流速が大きくなり、庫内を所定の温度で冷却するという点で、この方法は特に有効な効果が得られる。

　以上の内容においては、主として吐出口１１３０ａ～１１３０ｆの配置に関して言及してきたが、次に、吸込口１１３１ａに関わる構成および作用，効果について説明する。

　まず、全体的な冷気の流れについてみると、上述のように冷蔵室より下部に設けられた蒸発器１１２０で冷却された冷気は、冷蔵室１１０２の領域に入ってダクト１１２９ａを上方に向けて流れ、冷蔵室１１０２で開口する吐出口１１３０ａ～１１３０ｆから吐き出される。冷蔵室１１０２に吐き出された冷気は、冷蔵室１１０２の吐出口１１３０ａ～１１３０ｆよりは下部（本実施の形態では正面向かって右側の片側）に開口する吸込口１１３１ａから吸い込まれる。そして、冷蔵室戻りダクト１１３７（本実施の形態では正面向かって右側の片側）を通じて下方に向けて蒸発器１１２０に帰還する。

　すなわち、本実施の形態では冷気吐出側の流れは、吐出口１１３０ａ，１１３０ｂ，１１３０ｅ，１１３０ｆがダクト１１２９ａの両側の側壁面に配置され冷蔵室１１０２内の両側に冷気が吐出される。これに対して、冷気吸込側の流れは、吸込口１１３１ａがダクト１１２９ａの片側（右側）の側壁面に配置され冷蔵室１１０２内の片側（右側）から冷気が吸い込まれて、冷蔵室戻りダクト１１３７により蒸発器１１２０の片側（右側）を通過して蒸発器１１２０の下部より帰還する流れとなっている。

　なお、ここで蒸発器１１２０の片側のみに冷蔵室戻りダクト１１３７を配置する理由は、両側に配置すると蒸発器１１２０の幅寸法を圧迫し、所望の冷却能力の設計自由度が小さくなることと、両側戻りダクト構成とすることによる構造の複雑さ並びに付随するコストアップに起因する。しかしながら、かといって冷蔵室戻りダクトを蒸発器１１２０の前後いずれかに設ける場合は蒸発器１１２０の厚みに冷蔵室戻りダクトの厚みが加わり庫内側の有効スペースを圧迫するか、蒸発器後方の断熱材の厚みを侵害して冷却効率を低下させるかのデメリットにつながり得策ではない。

　そして、上述の吐出口側のチャンバー空間１３０２はダクト１１２９ａの両側に形成されているが、このチャンバー空間１３０２は冷蔵室１１０２の下方にまで延長されて、このうちの片側（右側）のチャンバー空間１３０２は、側壁面に配置された吸込口１１３１ａの開口部に対向して形成されている。

　このような構成にあって、吐出口１１３０ａ，１１３０ｂ，１１３０ｅ，１１３０ｆから吐出された冷気はチャンバー空間１３０２に吐出され、食品に冷気があたる前に、冷気温度を庫内空気と混合してなまらすと共に、吐出流速を低減する。これにより、局所的に食品の温度を下げることがなく凍結防止を行い、同時にチャンバー空間１３０２を設けることでダクト１１２９ａの幅が縮小され、吐出口１１３０ａ，１１３０ｂ，１１３０ｅ，１１３０ｆの冷蔵室１１０２内における幅方向の配置位置が庫内の中央方向に寄せられる。よって、冷蔵室１０２内の吐出温度分布がより均一になるという効果がある。

　そして、このように冷蔵室１１０２の中央方向寄りから吐出された冷気は、最終的に冷蔵室１１０２内下部の吸込口１１３１ａに向けて流通しようとするが、吸込口１１３１ａがダクト１１２９ａの片側（右側）側壁面にのみ設けられている。この関係上、吸込口１１３１ａが存在する側と逆側（左側）のダクト１１２９ａの側壁面に設けた吐出口１１３０ａ，１１３０ｂから吐出される冷気は、まず側方のチャンバー空間１３０２に入り、次いで前方に方向転換して冷蔵室１１０２内を流れ、ついで幅方向にクロスしながら対面側のチャンバー空間１３０２に流入し、その後側方に開口した吸込口１１３１ａに流れて回収される。

　このとき、吐出口１１３０ａ，１１３０ｂも吸込口１１３１ａもダクト１１２９ａの側壁面に設けられてチャンバー空間１３０２を介して冷気が流出入する経路となるため、流通経路が長く、かつ流れ方向の方向転換も多い。従って、吐出口１１３０ａ，１１３０ｂから吸込口１１３１ａへの冷気流のショートサーキットが起こらず、冷蔵室１１０２内の滞空時間が長く効率よく冷蔵室１１０２内を均一に冷却しながら吸込口１１３１ａに回収されることになる。

　ここで、吸込口１１３１ａを仮にダクト１１２９ａの正面の一般的な形で開口したとすると、正面の吸込口であるために吐出された冷気の方向転換が少なく抵抗も少ないためダクト１１２９ａの幅が縮小されて中央よりになった吐出口１１３０ａ，１１３０ｂからダクト正面の吸込口に対してショートサーキットが容易に発生し、冷蔵室１１０２内を幅方向にクロスしながら吸込口に流れることができず、冷蔵室１１０２内を均一に冷却することができない。

　そして、冷蔵室１１０２内の冷却を終えて吸込口１１３１ａに回収された冷気は、吸込口１１３１ａの下方に直結した上述の冷蔵室戻りダクト１１３７によって合理的に片側から蒸発器１１２０に戻される。

　以上のように、冷蔵室１１０２の幅方向の中央よりに幅を縮めて両側にチャンバー空間１３０２を形成するようにダクト１１２９ａを配置し、ダクト１１２９ａの両側壁面に吐出口１１３０ａ，１１３０ｂ，１１３０ｅ，１１３０ｆを配置する構成とする。一方、吐出口１１３０ａ，１１３０ｂ，１１３０ｅ，１１３０ｆよりは下部で、かつダクト１１２９ａの敢えて片側壁面にのみ吸込口１１３１ａを配置する構成とする。これにより、両側吐出，両側吸込とする場合に発生するそれぞれの側面側領域での吐出から吸込へのショートサーキット成分を軽減して、冷蔵室１１０２内の温度分布を均一化できるメリットがある。

　さらには、このような温度分布に関わる品質性能的メリットを冷蔵室戻りダクト１１３７をも片側にのみ配置する組み合わせ構成で合理的に実現できる。例えば、両側吸込口仕様であっても冷蔵室１１０２内で両側吸込口を繋ぐバイパスダクトを設けて片側冷蔵室戻りダクトを実現する構成も考えられるが、上述の冷蔵室内における温度分布に関わる品質性能的メリットを享受することはできない。すなわち、冷蔵室戻りダクト１１３７を片側のみに配置するという合理的なダクト構成と、温度分布に関わる品質性能的メリットと、が両立できない。

　したがって、冷蔵室１１０２の幅に対して幅を狭くしてチャンバー空間１３０２を両側に形成したダクト１１２９ａと、チャンバー空間１３０２に対向してダクト１１２９ａの側壁面の上下に設けた吐出口１１３０ａ，１１３０ｂ，１１３０ｅ，１１３０ｆと吸込口１１３１ａであって、ダクト１１２９ａの両側に設けた吐出口１１３０ａ，１１３０ｂ，１１３０ｅ，１１３０ｆと片側にのみ設けた吸込口１１３１ａと、を設ける構成とすることによって、冷蔵室１１０２内の温度分布に関わる品質性能的メリットが得られ効果を有するものである。

　そして、これに加えて冷蔵室戻りダクト１１３７も吸込口１１３１ａの下方で同側方に片側にのみ配置することによって、一連の合理的なダクト構成で安価に上記メリットを含めた冷却効率の高い冷蔵庫を提供することができる。なお、本実施の形態の食品落下手段の内容については、実施の形態１で説明した内容（図１２から図１５）で説明したと同様なので、説明を省略する。

　また、本実施の形態の冷蔵室の内部構造については、実施の形態１で説明した内容（図６）で説明したと同様なので、説明を省略する。図２４は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫が備えるダクトの説明図である。ここでは、冷蔵室１１０２の扉を開けたとき、正面に見える部分を表している。すなわち、断熱構造である冷蔵室１１０２の断熱箱体１１０１に沿ってダクト１１２９ａが設けられ、このダクト１１２９ａと断熱箱体１１０１との間に略Ｙ字状の冷気循環経路が形成されている。冷蔵庫１１０２内の冷気は、図２４中に矢印で示すように、冷蔵室１１０２下方で開口する吸込口１１３１ａから吸い込まれて各貯蔵室を循環した後、冷蔵室１１０２上方で開口する吐出口１１３０ａ～１１３０ｆから吐き出される。

　ここで、吐出口１１３０ａ～１１３０ｆも吸込口１１３１ａもダクト１１２９ａの側面に備えられる。すなわち、ダクト１１２９ａの前面には吐出口１１３０ａ～１１３０ｆも吸込口１１３１ａも存在せず、また吐出口１１３０ａ～１１３０ｆの先にはチャンバー空間１３０２が設けられてある。よって、冷蔵室１１０２内の食品等が凍ってしまう不具合を回避することができると共に、冷蔵室の扉を開けたとき、吐出口と吸込口が前面に見えないので、冷蔵室１１０２の見栄えが良くなる。

　また、本実施の形態のダクトの固定方法については、実施の形態１で説明した内容（図８）で説明したと同様なので、説明を省略する。以上の説明から明らかなように、本発明の実施の形態における冷蔵庫によれば、ダクトの前面には冷気の吐出口も吸込口も存在せず、ダクト１１２９ａ側面と庫内側壁面との間にチャンバー空間１３０２を設けてある。よって、低温で流速の高い吐出冷気が直接冷蔵室内の食品等にあたることを防止し、食品が凍ってしまう不具合を回避することができると共に、冷蔵室の見栄えが良くなる。また、ダクト１１２９ａの横幅が従来に比べて狭くなるので、省資源かつ省エネルギーに貢献し結果として製造コストが下がるという効果もある。

　また、上記の説明では、６つの吐出口１１３０ａ～１１３０ｆの配置位置については詳しく言及しなかったが、これらの配置位置は特に限定されるものではない。ただし、冷蔵室１１０２内の温度分布がなるべく均一になるように、６つの吐出口１１３０ａ～１１３０ｆを配置するのが好ましい。

　また、上記の説明では、６つの吐出口１１３０ａ～１１３０ｆを例示したが、吐出口の数は特に限定されるものではない。例えば、冷蔵庫の左側の吐出口の数は３つもとしてもよい。同様に、１つの吸込口１３１ａを例示したが、吸込口の数も特に限定されるものではない。

　なお、冷凍室が最下段に配置されるレイアウトで説明を例示したが、冷凍室が中央に配置されるいわゆるミッドフリーザータイプのレイアウトでも同様の効果を得ることができる。また、冷凍室が最上部に配置されるトップフリーザータイプのレイアウトでも同様の効果を得ることができる。

　なお、本実施の形態では、第三の仕切り１１１８と第四の仕切り１１１９は、断熱箱体１１０１と同じ発泡断熱材で一体成形されているものとしたが、第１の仕切り１１１６のように、断熱箱体１１０１の発泡後、断熱箱体１１０１に組み付けられる別部品としてもよい。

　次に、冷蔵室１１０２の下部に設けられたフレッシュケースについて説明する。先に述べたように、冷蔵室１１０２は庫内に食品等を収納する食品収納棚１２０１が複数設けられ、最下段には、フレッシュケースであるスライドケース１２０２が備えられ冷蔵室１１０２の棚部よりも約１度温度が低い。なお、このフレッシュケースには、冷却風路から冷気を直接吐出するものである。具体的には、図２２、図２３に示すように、ダクト１１２９ａには、風路部分の略中央部に配置された吐出口１１４０と、吸込口１１３１ａの下方に配置された吸込口１１４１と、が設けられている。

　蒸発器１１２０で冷却された冷気は、冷蔵室吐出用ダクト１１２９ａを下方から上方に向けて通過し、冷蔵室１１０２下部で開口する吐出口１１４０から吐き出される。スライドケース内を循環した冷気は、吸込口１１４１に吸い込まれる。吸込口１１４１に吸い込まれた冷気は、排出口１１３１ｂから冷蔵室戻りダクト１１３７に排出され、この冷蔵室戻りダクト１１３７を経由して、蒸発器１１２０に戻るようになっている。

　なお、このフレッシュケースには、例えば、肉魚などの生鮮品のほかに、ハムやウインナーなどの加工食品、ちくわやかまぼこなどの水産練製品、生麺、総菜等のチルド食品、ヨーグルトなど、多岐にわたるものが収納される。

　次に、本実施の形態が実施の形態１と異なる点を中心に説明する。先に述べた実施の形態１では、図２に示すように、圧縮機１１４が配設される凹部１１３は、冷蔵室１０２内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。そのため、実施の形態１では、図４に示すように、ダクト１２９ａの上方部分は、階段状（Ｌ字状）になっている。

　しかしながら、本実施の形態では、図２０に示すように、断熱箱体１１０１の最下部の貯蔵室後方領域に凹部１１１３が形成され、この凹部１１１３には、圧縮機１１１４、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等、冷凍サイクルを形成する高圧側の構成部品が主に収納されている。すなわち、圧縮機１１１４が配設される凹部１１１３は、冷凍室１１０３内の最下部の後方領域に食い込んで形成されることになる。

　その結果、本実施の形態では、図２２に示すように、ダクト１１２９ａの上方部分は、平面形状（いわゆるフラットな形状）になっている。これにより、ダクトの上方部分が階段状（Ｌ字状）になっているものと比較して、ダクト１１２９ａの下方から流れてきた冷気は、ダクト１１２９ａの内部の通風抵抗がより低減され、上方に配置される吐出口１１３０ｃ、１１３０ｄから吐出される冷気の風量を増大させることとなり、上方から流れる冷気によって冷却能力を確保できる。

　次に、除菌装置について説明する。図２５は、冷蔵庫に取り付けた状態の除菌装置を示す縦断面図である。本実施の形態にかかる除菌装置１４００は、冷気中に存在する菌や胞子などを強制的に除菌するとともに、冷気中に存在する有機物質を分解させて脱臭をも実現することができる装置である。除菌装置１４００は、光触媒が担持される担持体１４０１と、光触媒を励起する励起光を担持体１４０１に照射する照射手段１４０２と、照射手段１４０２が取り付けられた基板１４０３と、透明な樹脂からなるカバー１４０４と、からなる。より具体的には、担持体１４０１と基板１４０３とはカバー１４０４に固定されている。すなわち、担持体１４０１と照射手段１４０２とは、カバー１４０４を介して一体化され、そのカバー１４０４が内箱に固定される。

　担持体１４０１は、冷気と多く接触できるような多孔質からなる樹脂製であり、光触媒が練り込まれた繊維が絡み合って形成されるフィルタ状のものである。また、基材である樹脂は光触媒が励起しやすい光が透過しうる樹脂が採用されている。

　光触媒は、特定の波長の光が照射されることによって、冷気中の菌を除菌したり、冷気中の臭気成分（有機物質など）を酸化や分解等をして脱臭することができる触媒であり、冷気中の成分を活性化（例えば、イオン化やラジカル化）し、これに基づいて除菌したり、脱臭したりすることができると考えられている物質である。具体的に光触媒としては、酸化銀や酸化チタンを例示することができる。

　酸化銀が除菌などの機能を発揮するために必要な光の波長は約４００ｎｍ～５８０ｎｍ程度の可視光の青色領域である。また、酸化チタンが除菌などの機能を発揮するために必要な光の波長は３８０ｎｍである。

　照射手段１４０２は、光触媒を励起することのできる波長を含む光を放射することのできる光源１４１０を備える装置である。光源１４１０は、上記波長の光を含む波長の光が所定量発光できるものであれば良く、紫外線ランプや通常の電球などを例示することができる。また、光触媒が酸化銀の場合、可視光領域の青色（４７０ｎｍ）が発光するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）を採用することで、長寿命化、低コスト化を図ることが可能となる。また、光触媒が酸化チタンの場合、３８０ｎｍのＵＶ（Ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔ）光を発光するＵＶ－ＬＥＤを採用することも可能である。

　本実施の形態の場合、光触媒として酸化銀を採用し、照射手段１４０２の光源１４１０としてのＬＥＤを基板１４０３上に２個並んで配置したものを採用している。

　次に、除菌装置１４００の機能の作用について説明する。冷却ファン１１２１から送風された臭気（有機物質等）や菌を含んだ冷気は、冷蔵室用フラップ１１２５と冷蔵室に冷気を吐出するためのダクトであるダクト１１２９ａを通り、吐出口１１３０ａ、１１３０ｂ、１１３０ｃ、１１３０ｄ、１１３０ｅ、１１３０ｆより冷蔵室１１０２内に吐出される。この時、冷気の一部は分岐され除菌装置１４００内部に導入される。導入された冷気は、担持体１４０１を舐めるように通過する。冷気中に含まれる臭気成分や菌は、担持体１４０１の表面に捕捉される。捕捉された臭気成分や菌は、酸化銀による酸化分解および、除菌作用にて、脱臭・除菌される。

　これによって、光を照射しない時にも酸化銀の作用にて臭気分解、除菌作用が発揮されるため、所望の脱臭・除菌効果を確保しつつ光の照射量や時間を減じることができ、照射手段の寿命の長期化や省エネ効果を高めることができる。さらに、光源１４１０から照射される光エネルギー（青色や紫外光）によって、これらの波長領域に吸収スペクトルを有する酸化銀が青色光の光エネルギーにて励起し、担持体１４０１表面の光触媒が励起される。光触媒が励起すると、空気中の水分よりＯＨラジカルが発生し、担持体１４０１に捕捉された臭気成分の酸化分解と菌の溶菌が行なわれる。

　以上により除菌装置１４００を通過した冷気は、脱臭・除菌されたクリーンな冷気となって上方に設けた吐出口１１３０ｃ、１１３０ｄを介し庫内に吹き出される。そして冷蔵室１１０２内部で、側面に設けた吐出口１１３０ａ、１１３０ｂ、１１３０ｅ、１１３０ｆから吐出された冷気と混ざり、循環経路を循環する。

　また、除菌装置１４００によって生成されたＯＨラジカルは、冷気とともに冷蔵室１１０２にも吐出され、冷蔵室１１０２内においても脱臭・除菌を行う。すなわち、本実施の形態では、光触媒が担持される担持体１３０１と、光触媒を励起する励起光を担持体１４０１に照射する照射手段１４０２と、照射手段１４０２が取り付けられた基板１３０３と、透明な樹脂からなるカバー１４０４と、からなり、担持体１４０１と基板１４０３とはカバー１４０４に固定されている。すなわち、担持体１４０１と照射手段１４０２とは、カバー１４０４を介して一体化され、そのカバー１４０４が内箱に固定される。

　これにより、担持体１４０１と照射手段１４０２との距離が安定して得られ、より安定した除菌効果や脱臭効果が得られる。また、除菌装置は内箱に取り付けられるので、ダクト１１２９ａを簡素化できる。

　また、本実施の形態では、図２５に示すように、ダクト１１２９ａの内部に照射手段１４０２を配置している。これにより、ダクト１１２９ａの上方に配置された吐出口１１３０ｃ、１１３０ｄから冷気が流れる（図２５の矢印Ａ）とともに、吐出口１１３０ｃ、１１３０ｄから光が照射される。具体的には、照射手段１４０２の光は、直接光（図２５の矢印Ｍ）と反射光（図２５の矢印Ｎ）とが合わさり、冷蔵室１１０２内の上方奥側の照度を向上させることとなり、視認性を向上できる。特に、本実施の形態のような、圧縮機１１１４が配設される凹部１１１３が、冷凍室１１０３内の最下部の後方領域に食い込んで形成された冷蔵庫では、冷蔵室１１０２の上方奥側のスペースも食品を置くことができるため、照度の向上をさせる効果は大きい。

　すなわち、本実施の形態では、ダクトの側面に設けられた吐出口から吐出された冷気、及び、ダクトの上面に設けられた吐出口から吐出された冷気は、冷蔵室内の食品をつつみ込むように循環することとなり、冷蔵室内の温度ムラの発生を低減できる。

　さらには、本実施の形態のように、除菌装置１４００を設けることにより、よりクリーンな冷気が、冷蔵室内の食品をつつみ込むように循環することとなり、冷蔵室内の衛生面を向上させることができる。

　なお、本実施の形態では、冷蔵室１１０２の直下の貯蔵室は、切換室１１０４としたが、冷蔵室１１０２と同等温度としてもよく、あるいは、若干高く温度設定（例えば２～７℃）された野菜室としてもよい。また、０～４℃に設定された貯蔵室としてもよい。

　また、図２７および図２８は、実施の形態５の別の形態を示したものである。従来の冷蔵庫においては、庫内を冷却する冷気は常温の空気よりも比重が大きいために庫内の下部に溜まりやすく、逆に庫内上部には滞留しにくいために通常庫内上部にいくほど温度が高い分布を示す。

　加えて、特に、図２７に示すように、冷蔵庫の上方部であって手前側である領域Ｚ、すなわち扉棚の上部周辺には庫内背面のダクト１１２９ａからの距離が遠いために冷気が届きにくく、この部分で局部的に温度が上がり、冷蔵室内の温度分布が均一になりにくくなるという課題も有していた。

　これに対し、図２７および図２８に示すように、ダクト１１２９ａの上面から冷蔵庫内上面までの距離をＹとした場合に、（１／４）×Ｗ１＞Ｙとなる関係を満たすように、ダクト１１２９ａの上面を配置したものである。Ｙが上記の関係を満たす事により、ダクト１１２９ａの上面から冷蔵庫内上面までの空間が冷気をなますためのチャンバー空間として機能をしないこととなる。

　これによって、ダクト１１２９ａから出る冷気が、高い風速を維持したまま天井面に沿って流れ、領域Ｚに到達するようにしたものである。図２７に示す矢印は上述した冷気の流れを示したものである。これによって、温度が下がりにくい領域Ｚでも適切に温度を下げることができ、冷蔵室内で温度分布を均一にすることができる。

　このように、ダクト１１２９ａの側面においては、ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）を、（１／４）×Ｗ１＜ダクト１１２９ａの側面の位置（Ｗ０）＜（３／４）×Ｗ１の範囲にするものとし、一方で、ダクト１１２９ａの上面においては、ダクト１１２９ａの上面の位置を、（１／４）×Ｗ１＞Ｙを満たす範囲にすることで、ダクト１１２９ａの側方ではチャンバー空間が存在し、ダクト１１２９ａの上方ではチャンバー空間が存在しないようにしたものである。

　このような構成により、ダクト１１２９ａの側方では冷気をなまして食品の凍結などを防ぐとともに、ダクト１１２９ａの上方では、冷気を高い風速を維持したまま天井面に沿って流れ、温度が高くなりやすい領域Ｚには冷気を適切に供給することができる。以上により、冷蔵室の全体の庫内温度をより均一に保つ事ができ、品質性能的なメリットが得られるとともに、さらに、省エネ効果も併せて実現できるものである。

　また、上述したＹを考慮したダクト１１２９ａの配置に加えて、さらにダクト１１２９ａの構成を平面形状にする事により、ダクト１１２９ａ内の上方へ流れる風の抵抗を低減することができる。上方へ流れる風の抵抗を低減することにより、ダクト１１２９ａ全体の風路抵抗が低減でき、ダクト１１２９ａを流通する風量そのものが増加する。これにより、ダクト側方からの吐出風量に大きく影響を与えることなく上面から吐出する風量をより多くすることでき、或いは、（１／４）×Ｗ１＞Ｙの範囲でＹ寸法を調整することにより風速をさらに高める配慮をして上方からの冷却をさらに強めることができる。

　これにより、冷蔵室内全体の品質性能的なメリットや省エネ効果をさらに高めることができる。なお、ここでいう平面形状とは図２２や図２３に示すダクト１１２９ａのように直線状に風路部分を確保して、上面から吐出する風量を多くすることができる形状であればよい。

　また、冷蔵室１１０２から蒸発器１１２０への冷気を送る冷蔵室戻りダクト１３７を、吸込口１１３１ａと同側方で吸込口１１３１ａに通じて下方に向かって配置することにより、複雑な構成を取ることがなく蒸発器への冷気の経路を構成することができる。さらに、蒸発器１１２０から吐出口１１３０ｃ、１１３０ｄまでの経路においても、冷気循環経路が複雑な構成を取ることがないので、冷気の風速を維持して、ダクト１１２９ａの上面からの冷気についても十分な風速を確保することができる。

　（実施の形態６）
　図２６は、本発明の実施の形態６における冷蔵庫のダクト構成を表す図である。本実施の形態では、冷蔵室１１０２の直下の貯蔵室は、冷蔵温度帯、すなわち冷蔵室１１０２と同等温度としてもよく、あるいは、若干高く温度設定（例えば２～７℃）された野菜室としてもよい。また、可能であれば０～４℃に設定された貯蔵室としてもよい。

　このようなレイアウト形態のように、冷凍温度帯を持たず主として冷蔵温度の室温のみで構成される貯蔵室１５０４とする場合は、冷気はダンパー１５０５を介して冷蔵室１１０２内に送り込まれ、冷蔵室ダクト１１２９ａの片側側面の吸込口１１３１ａから冷蔵庫１１０２内に吸い込まれる。吸い込まれた冷蔵室１１０２内の冷気は、実施の形態５のように冷蔵室戻りダクト１１３７を通じて下方に導かれるのでなく、冷蔵室１１０２の直下に隣接する冷蔵温度の貯蔵室１５０４内の上部で吐出口１５０６から直接室内に開放拡散される。例えば、室内下部において吐出口１５０６の対角方向に設けた吸込口１５０７より吸い込まれ、戻りダクト１５０８を通じて冷却器１１２０に帰還するように構成されている。

　この場合、冷蔵室１１０２内の戻り冷気は冷蔵室ダクトの片側側面の吸込口１１３１ａから片方より吸い込まれるが、直下の貯蔵室１５０４が同じく冷蔵温度帯であるので、戻りダクトを用いることなく貯蔵室１５０４内ですぐさま開放されて拡散，循環し、冷却器１１２０に帰還することになる。ここで、貯蔵室１５０４はチャンバーのような機能を果たす。その結果、貯蔵室１５０４自体の室温分布のバラツキを抑えることができるメリットがあり、冷蔵庫上部の冷蔵室１１０２と中央部の例えば野菜室などの貯蔵室１５０４の冷蔵温度帯で連接された２室のレイアウトを合理的なダクト構成でバランスよく冷却できる冷蔵庫を提供することができる。

　なお、吐出口１５０６と吸込口１５０７の対角配置は必ずしも必須要件ではなく、貯蔵室内をチャンバー空間として冷気が拡散，循環して室温分布のバラツキを抑える効果が発揮できる関係が維持できれば、それ以外の配置関係でももちろん構わない。

　以上のように、本願は、断熱箱体と、断熱箱体内に形成された冷蔵室の背面に設けられた冷蔵室ダクトと、冷蔵室の正面からみて冷蔵室ダクト側面に設けられた側面吐出口と、冷蔵室ダクト上面に設けられた上面吐出口と、側面吐出口の下方で冷蔵室ダクト側面の片側にのみ設けられた吸込口と、を備え、冷蔵室ダクトの両側であって冷蔵室ダクト側面から冷蔵室内側面までの間にチャンバー空間を有し、冷蔵室ダクトの上方であって冷蔵室ダクト上面から冷蔵室内上面までの間にチャンバー空間を有しないものである。これにより、冷蔵室ダクトの前面には冷気の吐出口が存在しないので、冷蔵室内の食品等が凍ってしまう不具合を回避することができる。また、冷蔵室ダクト側面の通風口である側面吐出口から吐出された冷気はチャンバー空間で風速が低下されつつ、庫内の空気と混合されて循環するので、食品を局所的に温度低下させる可能性を低減できる。また、冷蔵室ダクトの前面には冷気の吐出口が存在しないので、冷蔵室の扉を開けたとき、吐出口が前面に見えないので、冷蔵室の見栄えがよくなる。さらに、ダクトの上方では、冷蔵室ダクト上面の通風口である上面吐出口から吐出された冷気は高い風速を維持したまま天井面に沿って流れ、温度が高くなりやすい領域には冷気を適切に供給することができる。以上から、冷蔵室の全体の庫内温度を均一に保つ事ができ、品質性能的なメリットが得られるとともに、さらに、省エネ効果も併せて実現できるものである。

　さらに、冷蔵室ダクトを冷蔵室内のほぼ中央に配置して、冷蔵室ダクトの中央から側面までの距離をＷ０とし、冷蔵室内中央から冷蔵室内側面までの距離をＷ１とし、冷蔵室ダクトの上面から冷蔵室内上面までの距離をＹとした場合に、冷蔵室ダクトの側面の位置（Ｗ０）は、（１／４）×Ｗ１＜Ｗ０＜（３／４）×Ｗ１の範囲を満たすことでチャンバー空間を構成し、冷蔵室ダクトの上面の位置は、（１／４）×Ｗ１＞Ｙの範囲を満たすことでチャンバー空間を構成しないものである。これにより、冷蔵室の全体の庫内温度を均一に保つ事ができ、品質性能的なメリットが得られるとともに、さらに、省エネ効果も併せて実現できるものである。

　さらに、冷蔵室ダクトを冷蔵室内のほぼ中央に配置して、冷蔵室ダクトの中央から側面までの距離をＷ０とし、冷蔵室内中央から冷蔵室内側面までの距離をＷ１とし、冷蔵室ダクトの上面から冷蔵室内上面までの距離をＹとした場合に、冷蔵室ダクトの側面の位置（Ｗ０）は、（１／２）×Ｗ１＜Ｗ０＜（３／４）×Ｗ１の範囲を満たすことでチャンバー空間を構成し、冷蔵室ダクトの上面の位置は、（１／４）×Ｗ１＞Ｙの範囲を満たすことでチャンバー空間を構成しないものである。これにより、風速をさらに高めることができ冷蔵室の全体の庫内温度をより均一に保つ事ができ、品質性能的なメリットが得られるとともに、さらに、省エネ効果も併せて実現できるものである。

　さらに、冷蔵室ダクトを平面形状としたものである。これにより、ダクト内の上方へ流れる風の抵抗を低減することができ、ダクトを流通する風量そのものが増加する。以上から、ダクト側方からの吐出風量に大きく影響を与えることなく上面から吐出する風量をより多くすることでき、冷蔵室内全体の品質性能的なメリットや省エネ効果をさらに高めることができる。

　さらに、冷蔵室ダクトは、断熱風路と断熱風路前面に取り付けられた前面パネルとで構成され、側面の通風口である吐出口は断熱風路で構成され、前面パネルに直接吐出冷気が接触しない位置に配置されたものである。これにより、前面パネルが冷されることによる局部的な結露や着霜が発生することを防止できる。

　さらに、断熱箱本体の中間位置に冷蔵室ダクト係合用の突出部を形成し、突出部が冷蔵室ダクトと係合するものである。これにより、断熱箱体の角部に突出部を形成する場合に比べて、スペース的に余裕ができて精度よく突出部を形成することが可能となり、また、突出部の形状の多様性が増す。加えて、冷蔵室ダクト係合用の突出部は断熱箱体に設けられているため、ダクトと係合するための別部品が不要であるという効果もある。

　さらに、突出部の外側に張り出した部位を冷蔵室ダクトが抱きかかえるように、突出部が冷蔵室ダクトと係合するものである。これにより、箱本体の中間位置に突出部を形成しているので、突出部の内側はもちろん、突出部の外側でもダクトと係合することが可能となる。

　さらに、冷蔵室ダクト内の冷気の流れをコントロールする位置に、シール性を確保する固定部材を配置したものである。これにより、シール性を確保することができると同時に、冷気をガイドする役割も果たすこととなり、冷気の循環をよくすることができる。

　さらに、冷蔵室の左側面から右側面に渡って架橋状に設置された食品収納棚を備え、食品収納棚の奥側に置かれた食品が奥側におされた際に、チャンバー空間へ食品の落下を防止する食品落下防止手段を設けたものである。これにより、食品収納棚の奥側の端面と断熱箱体の背部内面とで形成される隙間を狭めることとなり、食品収納棚の奥側に置かれた食品で、特に小さな食品等が奥側におされた際に、チャンバー空間へ食品が落下することを防止することができる。

　さらに、食品落下防止手段とは、食品収納棚の奥側の辺は直線状とするとともに、チャンバー空間には断熱箱体の背面部内面から前方に向けてリブを形成し、リブは食品収納棚の延長線上に配置したものである。これにより、食品収納棚の奥側の辺は直線状であるため、食品収納棚自体は複雑な加工をすることなく、食品収納棚の奥側の端面と断熱箱体の背部内面とで形成される隙間を、リブによって狭めることとなり、食品収納棚の奥側に置かれた食品で、特に小さな食品等が奥側におされた際に、チャンバー空間へ食品が落下することを防止することができる。

　さらに、食品落下防止手段とは、食品収納棚は冷蔵室ダクトの周囲を囲うような形状としたものである。これにより、断熱箱体の形状を加工することなく、食品収納棚の奥側の端面と断熱箱体の背部内面とで形成される隙間を、食品収納棚の形状を工夫することによって狭めることとなり、食品収納棚の奥側に置かれた食品で、特に小さな食品等が奥側におされた際に、チャンバー空間へ食品が落下することを防止することができる。

　さらに、冷蔵室ダクトは、その中央部に上方に向けて吐出口に通じる冷気循環経路と、この冷気循環経路の下方部に隣接して吸込口に通じる冷気循環経路と、を備えたものである。これにより、ダクトにより冷気循環経路を構成するような場合であっても、ダクトをよりコンパクトにすることができ、ダクトの側方でチャンバー空間を適切に確保することができる。

　さらに、冷蔵室より下方に配置され断熱箱体を冷却する蒸発器を備え、冷蔵室から蒸発器へ冷気を送る冷蔵室戻りダクトを、吸込口と同側方で吸込口に通じて下方に向かって配置したものである。これにより、複雑な構成を取ることがなく蒸発器への冷気の経路を構成することができる。さらに、蒸発器から吐出口までの経路においても、冷気循環経路が複雑な構成を取ることがないので、冷気の風速を維持して、ダクトの上面からの冷気についても十分な風速を確保することができる。

　以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、冷蔵室内の食品等が凍ってしまう不具合を回避することができるとともに冷蔵室の見栄えを良くすることが可能であり、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの冷蔵庫等に適用できる。

１００　　冷蔵庫
１０１　　断熱箱体
１０１ａ，１０１ｂ　　突出部
１０２　　冷蔵室
１０３　　冷凍室
１０４　　野菜室
１０５　　製氷室
１０６　　切換室
１０７　　断熱扉
１０８　　断熱板
１２９ａ　　ダクト（冷蔵室ダクト）
１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃ，１３０ｄ，１３０ｅ，１３０ｆ　　吐出口（通風口）
１３１ａ　　吸込口（通風口）
１３１ｂ　　排出口
２０１，２１１，２２１　　食品収納棚
２１１Ａ　　食品載置スペース
２１１Ｂ　　ガイドリブ
２２１Ａ　　食品収納棚の奥側の辺
２２３　　リブ
３００　　断熱風路
３０１　　前面パネル
３０２　　チャンバー空間
１１００　　冷蔵庫
１１０１　　断熱箱体
１１０２　　冷蔵室
１１０３　　冷凍室
１１０４　　切換室
１１０７　　断熱扉
１１２９ａ　　ダクト（冷蔵室ダクト）
１１３０ａ，１１３０ｂ，１１３０ｃ，１１３０ｄ，１１３０ｅ，１１３０ｆ　　吐出口（通風口）
１１３１ａ　　吸込口（通風口）
１１３１ｂ　　排出口
１２０１　　食品収納棚
１３００　　断熱風路
１３０１　　前面パネル
１３０２　　チャンバー空間
１４００　　除菌装置
１４０１　　担持体
１４０２　　照射手段
１４０３　　基板
１４０４　　カバー

Claims (13)

1. 断熱箱体と、前記断熱箱体内に形成された冷蔵室の背面に設けられた冷蔵室ダクトと、前記冷蔵室の正面からみて前記冷蔵室ダクト側面に設けられた側面吐出口と、前記冷蔵室ダクト上面に設けられた上面吐出口と、前記側面吐出口の下方で前記冷蔵室ダクト側面の片側にのみ設けられた吸込口と、を備え、前記冷蔵室ダクトの両側であって前記冷蔵室ダクト側面から前記冷蔵室内側面までの間にチャンバー空間を有し、前記冷蔵室ダクトの上方であって前記冷蔵室ダクト上面から前記冷蔵室内上面までの間にチャンバー空間を有しないことを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記冷蔵室ダクトを前記冷蔵室内のほぼ中央に配置して、
   前記冷蔵室ダクトの中央から側面までの距離をＷ０とし、
   前記冷蔵室内中央から前記冷蔵室内側面までの距離をＷ１とし、
   前記冷蔵室ダクトの上面から冷蔵室内上面までの距離をＹとした場合に、
   前記冷蔵室ダクトの側面の位置は、
   （１／４）×Ｗ１＜Ｗ０＜（３／４）×Ｗ１
   の範囲を満たすことで前記チャンバー空間を構成し、
   前記冷蔵室ダクトの上面の位置は、
   （１／４）×Ｗ１＞Ｙ
   の範囲を満たすことで前記チャンバー空間を構成しない、
   ことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記冷蔵室ダクトを前記冷蔵室内のほぼ中央に配置して、
   前記冷蔵室ダクトの中央から側面までの距離をＷ０とし、
   前記冷蔵室内中央から前記冷蔵室内側面までの距離をＷ１とし、
   前記冷蔵室ダクトの上面から冷蔵室内上面までの距離をＹとした場合に、
   前記冷蔵室ダクトの側面の位置は、
   （１／２）×Ｗ１＜Ｗ０＜（３／４）×Ｗ１
   の範囲を満たすことで前記チャンバー空間を構成し、
   前記冷蔵室ダクトの上面の位置は、
   （１／４）×Ｗ１＞Ｙ
   の範囲を満たすことで前記チャンバー空間を構成しない、
   ことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
4. 前記冷蔵室ダクトは、平面形状であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
5. 前記冷蔵室ダクトは、断熱風路と前記断熱風路前面に取り付けられた前面パネルとで構成され、側面の通風口である吐出口は前記断熱風路で構成され、前記前面パネルに直接吐出冷気が接触しない位置に配置された請求項１に記載の冷蔵庫。
6. 前記断熱箱本体の中間位置に前記冷蔵室ダクト係合用の突出部を形成し、前記突出部が前記冷蔵室ダクトと係合する請求項１に記載の冷蔵庫。
7. 前記突出部の外側に張り出した部位を前記冷蔵室ダクトが抱きかかえるように、前記突出部が前記冷蔵室ダクトと係合する請求項６に記載の冷蔵庫。
8. 前記冷蔵室ダクト内の冷気の流れをコントロールする位置に、シール性を確保する固定部材を配置した請求項１に記載の冷蔵庫。
9. 前記冷蔵室の左側面から右側面に渡って架橋状に設置された食品収納棚を備え、前記食品収納棚の奥側に置かれた食品が奥側におされた際に、前記チャンバー空間へ食品の落下を防止する食品落下防止手段を設けた請求項１に記載の冷蔵庫。
10. 前記食品落下防止手段とは、前記食品収納棚の奥側の辺は直線状とするとともに、前記チャンバー空間には前記断熱箱体の背面部内面から前方に向けてリブを形成し、前記リブは前記食品収納棚の延長線上に配置したこととした請求項９に記載の冷蔵庫。
11. 前記食品落下防止手段とは、前記食品収納棚は前記冷蔵室ダクトの周囲を囲うような形状としたこととした請求項９に記載の冷蔵庫。
12. 前記冷蔵室ダクトは、その中央部に上方に向けて前記吐出口に通じる冷気循環経路と、この冷気循環経路の下方部に隣接して前記吸込口に通じる冷気循環経路と、を備えた請求項１に記載の冷蔵庫。
13. 前記冷蔵室より下方に配置され前記断熱箱体を冷却する蒸発器を備え、前記冷蔵室から前記蒸発器へ冷気を送る冷蔵室戻りダクトを、前記吸込口と同側方で前記吸込口に通じて下方に向かって配置した請求項１に記載の冷蔵庫。

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