JP2013174382A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】貯蔵物の視認性を向上できる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】貯蔵物を収納する貯蔵室と、前記貯蔵室の内箱に沿って配されるとともに左右の両端面に入射面を有する導光板と、前記入射面に対向して上下方向に並設される複数のＬＥＤとを備え、前記導光板が前記ＬＥＤから出射された光を前記入射面から入射して導光し、前方に照明光を出射することとした。
【選択図】図３

Description

本発明は、ＬＥＤにより貯蔵室内を照明する冷蔵庫に関する。

従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は貯蔵物を収納する貯蔵室の後方にダクトカバーで覆われた冷気ダクトが設けられる。冷気ダクトは上下方向に延びて左右に並設され、左右の冷気ダクト間には凹面鏡が配される。ダクトカバーの背面の中央部には上下方向に並設される複数のＬＥＤが配され、ダクトカバーは凹面鏡に対向する開口部がＬＥＤの両側方に開口する。ＬＥＤから後方に向けて出射される光は凹面鏡で反射し、開口部を介して前方に導かれる。これにより、貯蔵室内が後方から照明される。

ダクトカバーと貯蔵室の内箱との間には光拡散性を有するランプカバーと反射板が設けられている。またダクトカバーには開口部が設けられている。複数のＬＥＤから出射した光はランプカバーを透過し、反射板で反射され、ダクトカバーの開口部を通る。これにより、貯蔵室内が後方から照明される。

特開２０１１−１６３６６８号公報

しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、貯蔵室内においてダクトカバーの開口部周辺は照射されるが、それ以外の場所、例えば貯蔵室の角部周辺は照射されない。従って、貯蔵室全体に光を照射することができず、光が照射されない場所に保存される貯蔵物の視認性が悪いという問題があった。

本発明は、貯蔵物の視認性を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を収納する貯蔵室と、前記貯蔵室の背面に配されるとともに左右の両端面に入射面を有する導光板と、前記入射面に対向して上下方向に並設される複数のＬＥＤとを備え、前記導光板が前記ＬＥＤから出射された光を前記入射面から入射して導光し、前方に照明光を出射することを特徴としている。

この構成によると、貯蔵室の左右端部に配されるＬＥＤの出射光は貯蔵室の背面に配される導光板に入射する。導光板に入射した光は貯蔵室の中央部に導光される。導光板を導光して臨界角よりも小さい入射角で導光板の前面に到達した光は導光板から貯蔵室の前方に向かって出射される。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記導光板の背面に上下方向に延びて左右方向に並設される複数のプリズム部を凹設し、前記貯蔵室の左右方向中央部の前記プリズム部の深さが左右方向の端部の前記プリズム部の深さよりも深いことが望ましい。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記導光板の前面に左右方向に延びて上下方向に並設される複数の溝部を凹設することが望ましい。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記導光板によって前記貯蔵室内を冷却する冷気が流通するダクトの前面を形成することが望ましい。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記導光板は前記内箱の上下方向に延びて左右の端部に傾斜面を有する金属板を介して左右に分割され、前記傾斜面は前記導光板の分割面から出射された光を前方に反射することが望ましい。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記導光板によって前記貯蔵室内を冷却する冷気が流通するダクトの前面を形成し、前記導光板は少なくとも前記分割面に前記貯蔵庫内を流通する冷気を前記ダクト内に戻す戻り口が形成されることが望ましい。

また本発明は、前記ＬＥＤと前記導光板との間に前記ＬＥＤを覆う透明なランプカバーを設け、前記ランプカバーは粗面処理が施されることが望ましい。

本発明によると、ＬＥＤの出射光を貯蔵室の中央部に導光する導光板を貯蔵室の背面に配したので、貯蔵室に貯蔵される貯蔵物を導光板の前面全体で後方から照明することができる。貯蔵物の後方から広範囲に照明するので、貯蔵室の端部や角部に貯蔵されている貯蔵物の視認性を向上することができる。

本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す斜視図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図 図２のＡ−Ａ断面図 図３のＨ部の拡大図 図３のＩ部の拡大図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫の導光板を後方から見た斜視図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫の導光板を前方から見た斜視図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫のプリズム部の形状を示す図 本発明の第２実施形態の冷蔵庫の導光板を示す斜視図

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は第１実施形態の冷蔵庫を示す斜視図である。冷蔵庫１は断熱材２ａ（図３参照）を有する断熱箱体２の上下に夫々観音開き式の断熱扉３、４を備えている。断熱扉３は冷蔵室５（図２参照）の前面を開閉し、断熱扉４は冷凍室６（図２参照）の前面を開閉する。図２は図１に示す冷蔵庫１の断熱扉３、４を開いたとき（図２において断熱扉４は取り外されている）の冷蔵庫１を示す正面図である。

断熱箱体２の上部には冷蔵室５が設けられ、断熱箱体２の下部には冷蔵室５に対して断熱壁７を介して冷凍室６が設けられている。冷蔵室５は貯蔵物が冷蔵保存され、冷凍室６は貯蔵物が冷凍保存される。以下、冷蔵室５及び冷凍室６について夫々説明する。

冷蔵室５内には複数のＬＥＤ８が設けられている（図３及び図４参照）。これらＬＥＤ８は内箱５１の左右両端部に、上部導光板１０の入射面（不図示）及び下部導光板１１の入射面１１ａ（図４参照）に対向して上下方向に並設されている。また、冷蔵室５の内箱５１にはその中央部において上下方向に延びる金属製の熱伝導性を有する冷却パネル（金属パネル）９が設けられている。この冷却パネル９は冷気が流通する冷気通路（ダクト）２１（図３参照）の前面を形成する。

冷気は冷気通路２１の下方から上方に向かって流通し、冷気通路２１の上部に設けられる吐出口（不図示）から側方に向かって冷蔵室５内に吐出される。吐出口から吐出された冷気は冷蔵庫の内箱５１に沿って流通し、左右の端部で向きを変えて冷蔵室５の側壁５２，５３に沿って前方に流通する。冷蔵室５の側壁５２，５３に沿って流通する冷気は流速が低下し、冷蔵室５の前方から中心部に到達して貯蔵物を冷却する。

また、冷却パネル９はそれ自体が冷気通路２１を流通する冷気によって冷却されることで、冷熱を放出し、冷気通路２１の吐出口から吐出される冷気とともに冷蔵室５内に保存される貯蔵物を冷却する。従って、冷却効果が上昇して冷却のために必要な消費電力を抑制することができ、省エネルギーを図ることができる。また、冷却パネル９はその左右の端部に傾斜面９ｃを有し、夫々分割面１１ｃから出射された光を反射する（図３参照、詳説は後述）。

冷蔵室５内にはさらに内箱５１に沿って透明樹脂から成る平板状の上部導光板１０及び下部導光板１１が配される。下部導光板１１は冷却パネル９の左右に１枚ずつ配されている。すなわち下部導光板１１は冷却パネル９によって左右に分割されていると言い換えることができる。一方上部導光板は下部導光板１１及び冷却パネル９の上部に配されている。本実施形態では下部導光板１１について説明を行うこととし、以下において「下部導光板１１」を単に「導光板１１」と記載することもある。

冷蔵室５内の上部から中部において両側壁５２，５３間には貯蔵物を載置する載置トレイ（不図示）が取り外し可能に配される。載置トレイは冷蔵室５の両側壁５２，５３に突設される支持部１２上に橋架される。

冷蔵室５の下部にはタンク室１３、野菜室１４、フルーツケース１５、チルド室（フレッシュケース）１６が設けられている。タンク室１３は製氷用の水タンク１３ａを収納する。野菜室１４は冷蔵室５の上部に対して隔離され、野菜が収納される。フルーツケース１５は冷蔵室５の上部に対して隔離され、フルーツが収納される。

野菜室１４及びフルーツケース１５は冷蔵室５の上部から吐出して下方に流通した冷気によって冷却されるため周囲よりも高温の野菜やフルーツの保存に適した温度に維持される。チルド室１６は冷蔵室５の上部に対して隔離され、冷気通路の下部から冷気が吐出されるため周囲よりも低温に維持される。尚、本実施形態では野菜室１４とフルーツケース１５を別個の構成としているが、野菜室１４とフルーツケース１５をあわせて一つの隔離室を構成することとしてもよい。

冷凍室６には自動製氷機を備える氷保管箱１７、３つの小冷凍ケース１８、２つの大冷凍ケース１９が設けられている。氷保管箱１７はタンク室１３に配した水タンク１３ａから自動製氷機に水を供給して製氷された氷を貯氷する。小冷凍ケース１８及び大冷凍ケース１９には任意の貯蔵物が冷凍保存される。

次に本実施形態の冷蔵室５のＬＥＤ８、冷却パネル９、導光板１１について説明する。なお、図３〜５は冷蔵室５の後部右側の断面図及び拡大図であるが、冷蔵室５の後部左側についても左右対称となる他は同一である。図３は図２のＡ−Ａ断面図を示している。また、図４は図３のＨ部の拡大図を示している。また、図５は図３のＩ部の拡大図を示している。

図３に示すようにＬＥＤ８は冷蔵室５の内箱５１の右端部に配されている。図４を参照してさらに詳説すると、冷蔵室５の内箱５１の右端部には基板ホルダ８２が設けられており、基板ホルダ８２には実装基板８３が取り付けられる。実装基板８３にはチップ状のＬＥＤ８が実装されている。ＬＥＤ８の出射面８ａは導光板１１の入射面１１ａに対向配置されており、ＬＥＤ８から出射された光は入射面１１ａから導光板１１に入射される。

導光板１１の一端部側（内箱５１の右端部側）についてさらに詳説する。図４に示すようにＬＥＤ８の前方にはＬＥＤ８、基板ホルダ８２、実装基板８３を覆う透明樹脂から成るカバー部２０が配される。本実施形態においてカバー部２０は導光板１１と一体成型されているが、導光板１１とは別部材としてもよい。カバー部２０には粗面処理が施されている。これにより前方からのＬＥＤ８、基板ホルダ８２、実装基板８３の視認性を低下させている。なお、粗面処理としてはＬＥＤ８等の視認性を低下させる処理であれば特に限られるものではなく、ブラスト処理や酸・アルカリによりエッチング処理等を施すことによってなされる。

カバー部２０はその先端２０ａが内箱５１に設けた略Ｌ字状の鉤部５１ａに掛止される。これにより上述したようにＬＥＤ８の出射面８ａと導光板１１の入射面１１ａとが対向配置される。またカバー部２０はネジが挿入される通孔２０ｂを有する延出部２０ｃ（図６及び図７参照）を備える。一方、内箱５１は通孔２０ｂに対応するネジ孔部（不図示）を備える。そしてカバー部２０の先端２０ａを鉤部５１ａに掛止した状態で通孔２０ｂに挿通したネジをネジ孔部に螺挿することでカバー部２０が内箱５１に固定される。

次に図５を参照して導光板１１の他端部側（冷却パネル９側）について説明する。図５に示すように導光板１１の他端部には爪部１１ｂが形成されている。また、入射面１１ａに対向する端面には左右に分割される導光板１１の分割面１１ｃが形成されている。

入射面１１ａから入射され、分割面１１ｃから出射したＬＥＤ８の光は傾斜面９ｃによって反射される。爪部１１ｂは内箱５１が有する孔部５１ｂに係合して係止される。上述したようにカバー部２０の先端２０ａを鉤部５１ａに掛止し、且つ、爪部１１ｂを孔部５１ｂに係合して係止することによってＬＥＤ８の出射面８ａの中心部と入射面１１ａの中心部と分割面１１ｃの中心部とが一直線上に配置される。そして傾斜面９ｃで反射した光は冷蔵室５の前方に照射される。

なお、図５及び図６に示すように導光板１１の上面１１ｇに爪部（爪部９０）を形成することとしてもよい。また、爪部は下面１１ｈに形成することとしてもよいし、上面１１ｇ及び下面１１ｈに形成することとしてもよい。これら爪部が各爪部に対応して内箱５１に形成される孔部（不図示）に係合して係止されることでカバー部２０をより強固に内箱５１に固定することができる。

さらに図６、図７を参照して導光板１１について詳説する。図６は導光板１１を後方から見た斜視図である。また、図７は導光板１１を前方から見た斜視図である。導光板１１はポリスチレン樹脂等から成る。導光板１１は貯蔵室２内に面する出射面（以下、「貯蔵室２内に面する出射面」を「前面」という。）１１ｅと内箱５１に面する出射面（以下、「内箱５１に面する出射面」を「背面」という。）１１ｆとを有し、前面１１ｅと背面１１ｆは互いに対向する。

図６に示すように導光板１１の背面１１ｆには入射面１１ａから入射して導光する光を前方に反射することによって光の光路を変換して前面１１ｅの方向に導く複数のプリズム部３０が凹設されている。各プリズム部３０は導光板１１の背面１１ｆにおいて上下方向に延びて左右方向に並設されている。

また図７に示すように導光板１１の前面１１ｅには複数の溝部３１が凹設されている。各溝部３１は導光板１１の前面１１ｅにおいて左右方向に延びて上下方向に並設されている。

ＬＥＤ８から出射された光の光路について詳説すると、ＬＥＤ８から出射された光は導光板１１の入射面１１ａから入射する。導光板１１に入射した光は前面１１ｅ、背面１１ｆで反射して導光板１１内を導光する。そして、プリズム部３０の反射等によって前面１１ｅまたは背面１１ｆに臨界角よりも小さい角度で入射した光は導光板１１の前面１１ｅまたは背面１１ｆから出射される。

背面１１ｆから出射された光は導光板１１に対向する内箱５１の表面により形成される反射面５１ｃ（図４、図５参照）で反射し、導光板１１に再度入射して前面１１ｅから出射される。これにより、冷蔵室５の端部から中央部にわたって導光板２０全体から照明される。尚、内箱５１の反射面５１ｃを白色にすると冷蔵室５側に反射し易くなる。また、導光板１１の背面１１ｆまたは内箱５１の反射面５１ｃに金属製の反射膜や反射シート等の反射部材を設けると、光強度の減衰を抑制することができるためより望ましい。

一方、前面１１ｅまたは背面１１ｆに臨界角よりも大きい角度で入射した光は反射されて分割面１１ｃの方向に導かれる。そして分割面１１ｃに臨界角よりも小さい角度で入射した光は導光板１１の分割面１１ｃから出射される。分割面１１ｃから出射された光は上述したように冷却パネル９の傾斜面９ｃに反射されて冷蔵室５の前方に導かれる。従って、前面１１ｅから出射されなかった光によっても冷蔵室５内を照明することができる。

なお、導光板１１を導光する光は一般的に、上述した分割面１１ｃ、前面１１ｅ、背面１１ｆ以外にも、上面１１ｇ、下面１１ｈ（図６及び図７参照）からも出射される。しかしながら上述したように導光板１１の前面１１ｅには複数の溝部３１が凹設されている。これら溝部３１は入射面１１ａから入射され、上面１１ｇや下面１１ｈの方向に向かう光を反射して分割面１１ｃの方向に導く。従って、入射面１１ａから入射された光が上面１１ｇや下面１１ｈから出射されるのを防ぎ、ＬＥＤ８から出射された光を損失なく冷蔵室５内の照明に利用することができる。

次にプリズム部３０の形状についてさらに詳説する。図８はプリズム部の形状を示す図である。図８（ａ）は図３のＪ部の拡大図である。また、図８（ｂ）は図３のＫ部の拡大図である。また、図８（ｃ）は図３のＬ部の拡大図である。各プリズム部３０は断面略三角形状であり、一定の間隔をあけて左右方向に併設されている。また、各プリズム部３０の深さはＬＥＤ８（入射面１１ａ）から離れるにつれて深くなる。つまり、冷蔵室５の左右端部（図８においては右端部）のプリズム部３０の深さよりも、冷蔵室５の中央部のプリズム部３０の深さのほうが深い。これによって導光板１１の前面１１ｅ全体から均一に光を出射させることができる（導光板１１が全体として均一な輝度になる）。

すなわち、ＬＥＤ８から出射され、入射面１１ａから入射された光は入射面１１ａから遠ざかるにつれて（分割面１１ｃに近づくにつれて）光量が減少する。従って、各プリズム部３０の深さを同一の深さとすると、輝度ムラが発生する。そこで入射面１１ａから遠ざかるにつれてプリズム部３０の深さを深くすることで、光の拡散量を増加させ、前面１１ｅに導かれる光量を増加させることができる。

従って入射面１１ａに近い位置では光量が多いのに対して光の拡散量が少なくなるようにし、入射面１１ａから遠い位置では光量が少ないのに対して光の拡散量が多くなるようにしているので導光板１１が全体として均一な輝度になる。

なお、本実施形態では各プリズム部３０を形成する間隔を一定とし、各プリズム部３０の溝の深さを入射面１１ａから遠ざかるにつれて深くすることとしたがこれに限られない。例えば、各プリズム部３０の溝の深さを一定とし、各プリズム部３０を形成する間隔を入射面１１ａから遠ざかるにつれて徐々に狭くすることとしてもよい。プリズム部３０の密度を変化させることで、導光板１１を全体として均一な輝度にすることができる。

また、サンドブラストやシボ加工等によってプリズム部３０の表面に梨地模様等の非光沢面処理を施すとより望ましい。これにより、プリズム部３０の反射光をより分散させることができる。

また、導光板１１の入射面１１ａに面してＬＥＤ８を配置したので、ＬＥＤ８の出射光を容易に導光板１１に入射させることができる。

また、カバー部２０にはＬＥＤ８よりも前方にＬＥＤ８の視認性を低下させる粗面処理が施される。これにより、ＬＥＤ８、基板ホルダ８２、実装基板８３を見えなくして冷蔵室５内の美感を向上することができる。また、ＬＥＤ８から前方に出射される光による眩しさを低減することができる。

次に、図９は第２実施形態の冷蔵庫１の導光板１１を示す斜視図である。説明の便宜上、前述の図１〜図５に示す第１実施形態と同一の部分は同一の符号を付している。本実施形態は第１実施形態に対して導光板１１の分割面１１ｃの形状が異なっている。その他の部分は第１実施形態と同一である。

上記第１実施形態の冷蔵庫１において導光板１１は冷蔵室５内を後方から照明するものであったが、本実施形態ではさらに冷気が流通する冷気通路（ダクト）をも形成することとする。より詳細には導光板１１は冷却パネル９と同様に内箱５１と共に冷気通路（ダクト）を形成する（すなわち導光板１１が冷気通路の前面を形成する）。そして導光板１１の分割面１１ｃには冷蔵室５内を流通する冷気を冷気通路内に戻す戻り口３２が形成されている。

本実施形態において戻り口３２は分割面１１ｃの上下に１つずつ形成されているが、戻り口３２の数は特に限定されない。

本実施形態によると、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。加えて、導光板１１が冷気通路としての機能をも備える。これにより冷却パネル９のみが冷気通路としての機能を備える場合に比べて、冷蔵室５内の貯蔵物をより効率的に冷却することができる。従って、冷却効果が上昇して冷却のために必要な消費電力を抑制することができ、省エネルギーを図ることができる。

第１、第２実施形態において、導光板１１は透明であればアクリル樹脂やガラス等を用いてもよい。しかし、ポリスチレン樹脂はアクリル樹脂やガラスに比して成形性がよく、光の拡散が大きい。このため、導光板１１を容易に形成できるとともに、分割面１１ｃまで導光する光を少なくして前面１１ｅや背面１１ｆから出射される光を多くすることができる。従って、貯蔵物の視認性をより向上することができる。

また、カバー部２０にＬＥＤ８を挿通する孔部を設けてもよい。これにより、ＬＥＤ８の出射光が直接導光板１１に入射し、光の強度を向上することができる。この時、カバー部２０を非透明に形成することにより、基板ホルダ８２や実装基板８３を見えなくして冷蔵室５内の美感を向上することができる。また、ＬＥＤ８から前方に出射される光による眩しさを低減することができる。

また、冷蔵室５内に導光板１１が配されているが、これに限られるものではなく冷凍室６に配することとしてもよい。

また、第１、第２実施形態では導光板（下部導光板）１１を例に説明したが、上部導光板１０に適用することとしてもよい。例えば、例えば冷蔵庫１が冷却パネル９を備えない構成であれば内箱５１全体を覆う１枚の導光板を設け、当該導光板によって冷蔵室５内を後方から照射することとしてもよい。加えて、当該１枚の導光板が冷気通路の前面を形成することとしてもよい。

また、ＬＥＤ８と導光板１１との間にＬＥＤ８を覆う透明なランプカバーを設けることとしてもよい。またそのランプカバーに対してカバー部２０と同様に粗面処理を施すこととしてもよい。これにより前方からのＬＥＤ８の視認性をさらに低下させることができる。

本発明によると、ＬＥＤにより貯蔵室内を照明する冷蔵庫に利用することができる。

１ 冷蔵庫
２ 断熱箱体
３、４ 断熱扉
５ 冷蔵室
６ 冷凍室
７ 断熱壁
８ ＬＥＤ
９ 冷却パネル
１０ 上部導光板
１１ 下部導光板
１２ 支持部
１３ タンク室
１４ 野菜室
１５ フルーツケース
１６ チルド室
１７ 氷保管箱
１８ 小冷凍ケース
１９ 大冷凍ケース
２０ カバー部
２１ 冷気通路（ダクト）
３０ プリズム部
３１ 溝部
３２ 戻り口
８２ 基板ホルダ
８３ 実装基板

Claims (7)

1. 貯蔵物を収納する貯蔵室と、前記貯蔵室の背面に配されるとともに左右の両端面に入射面を有する導光板と、前記入射面に対向して上下方向に並設される複数のＬＥＤとを備え、前記導光板が前記ＬＥＤから出射された光を前記入射面から入射して導光し、前方に照明光を出射することを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記導光板の背面に上下方向に延びて左右方向に並設される複数のプリズム部を凹設し、前記貯蔵室の左右方向中央部の前記プリズム部の深さが左右方向の端部の前記プリズム部の深さよりも深いことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記導光板の前面に左右方向に延びて上下方向に並設される複数の溝部を凹設することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記導光板によって前記貯蔵室内を冷却する冷気が流通するダクトの前面を形成することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
5. 前記導光板は前記内箱の上下方向に延びて左右の端部に傾斜面を有する金属板を介して左右に分割され、前記傾斜面は前記導光板の分割面から出射された光を前方に反射することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
6. 前記導光板によって前記貯蔵室内を冷却する冷気が流通するダクトの前面を形成し、前記導光板は少なくとも前記分割面に前記貯蔵庫内を流通する冷気を前記ダクト内に戻す戻り口が形成されることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
7. 前記ＬＥＤと前記導光板との間に前記ＬＥＤを覆う透明なランプカバーを設け、前記ランプカバーは粗面処理が施されることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

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