JP2009121780A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】除菌効果を向上できる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】貯蔵物を冷却保存する貯蔵室２と、冷気を生成する冷却器１１と、貯蔵室２の背面に配されて冷却器１１で生成した冷気が流通する冷気通路３２と、冷気通路３２に開口して冷気を貯蔵室２に吐出する吐出口１０４ａ、１０４ｂと、冷気通路３２内に配されてイオンを発生するイオン発生装置とを備えた冷蔵庫において、前記冷気通路は前記冷却器から冷気が流入した後に第１、第２分岐路に分岐し、前記イオン発生装置を前記冷気通路の分岐前に設けた。
【選択図】図６

Description

本発明は、イオンを発生するイオン発生装置を備えた冷蔵庫に関する。

イオンを発生するイオン発生装置を有した従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は冷蔵室の背後に冷気ダクトが配される。冷気ダクトには複数の吐出口が冷蔵室に臨んで開口し、一の吐出口近傍にはイオン発生装置が配置されている。

イオン発生装置を駆動すると冷気ダクトを流通する冷気とともにマイナスイオンが吐出口から冷蔵室内に放出される。これにより、貯蔵物の臭気成分を除去することができる。また、イオン発生装置によりマイナスイオンとプラスイオンとを発生して貯蔵室に送出することによって貯蔵室内の除菌を行うことができる。

特開２００３−１４３６５号公報（第２頁−第６頁、第３図）

しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、イオン発生装置が一の吐出口の近傍に設けられて冷蔵室に冷気とともに放出される。このため、該吐出口近傍のイオン濃度が高くて他の部分のイオン濃度が低くなり、冷蔵室内のイオン濃度が不均一になる。これにより、冷蔵室内の除菌効果が低い問題があった。

本発明は、除菌効果を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を冷却保存する貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記貯蔵室の背面に配されて前記冷却器で生成した冷気が流通する冷気通路と、前記冷気通路に開口して冷気を前記貯蔵室に吐出する吐出口と、前記冷気通路内に配されてイオンを発生するイオン発生装置とを備えた冷蔵庫において、前記冷気通路は前記冷却器から冷気が流入した後に第１、第２分岐路に分岐し、前記イオン発生装置を前記冷気通路の分岐前に設けたことを特徴としている。

この構成によると、冷却器で生成された冷気は貯蔵室の背面に配された冷気通路に流入し、イオン発生装置で発生したイオンを含む。イオンを含んだ冷気は第１、第２分岐路に分岐して貯蔵室の背面に広がって流通し、吐出口から貯蔵室内に吐出される。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記冷気通路は前記冷却器から冷気が流入した後に流路が拡幅され、前記イオン発生装置を前記冷気通路の拡幅前に設けたことを特徴としている。この構成によると、冷気通路に流入した冷気は狭い流路を通過してイオン発生装置によってイオンが含まれる。イオンを含んだ冷気は拡幅した流路を広がって流通して流速が低下し、第１、第２分岐路に分岐して吐出口から緩やかに貯蔵室内に吐出される。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記冷気通路の冷気流入側が左右の一方に偏って設けられ、前記イオン発生装置の長手方向は下流側が左右の他方に向かうように傾斜することを特徴としている。この構成によると、冷気通路には例えば第１分岐路側に偏った位置に冷気が流入する。冷気通路に流入した冷気は長手方向が第２分岐路の方向に向かって延びるイオン発生装置に案内され、イオンを含む冷気が第２分岐路に導かれる。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記イオン発生装置はイオンを発生する電極面が冷気の流通方向に沿うとともに前記電極面に対向する面が前記冷気通路の壁面から離れ、冷気の流通方向に垂直な方向の一方に偏って配置されることを特徴としている。この構成によると、イオン発生装置の電極面から発生するイオンが電極面に沿って流通する冷気に含まれる。また、電極面の対向面に沿って流通する冷気はイオンを含む冷気と合流する。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記イオン発生装置に接する冷気の温度が−２０℃よりも高温であることを特徴としている。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室が冷蔵室から成るとともに前記貯蔵室に冷蔵温度よりも低温の隔離室を設け、前記隔離室の吐出口よりも上流側に前記イオン発生装置を配置したことを特徴としている。この構成によると、冷気通路に流入した冷気はイオン発生装置によってイオンが含まれる。イオンを含む冷気は低温のチルド室等から成る隔離室に吐出口を介して吐出される。

本発明によると、第１、第２分岐路の分岐前にイオン発生装置を設けたので、イオンを含んだ冷気が貯蔵室の背面に広がって流通して吐出口から吐出される。従って、貯蔵室内のイオン濃度を均一にして除菌効果を向上することができる。

また本発明によると、冷気通路の流路を冷気流入後に拡幅したので、冷気の流速を下げてイオンの衝突による消滅を低減することができる。また、冷気通路の拡幅前にイオン発生装置を設けたので、冷気は拡散される前にイオンが含まれる。従って、冷気通路を流通する冷気が確実にイオンを含み、除菌効果をより向上することができる。

また本発明によると、冷気通路の冷気流入側が左右の第１、第２分岐路の一方に偏って設けられ、イオン発生装置の長手方向を他方に向かうように傾斜して配置したので、イオン発生装置が風向板として機能する。これにより、第１、第２分岐路の冷気流入側から離れた側に冷気を導くことができる。従って、第１、第２分岐路を均一に冷気が流通し、貯蔵室のイオン濃度をより均一にすることができる。

また本発明によると、イオン発生装置の電極面が冷気の流通方向に沿うので、容易にイオンを冷気に含ませることができる。また、イオン発生装置は電極面に対向する面が冷気通路の壁面から離れて流路内の一方に偏って配置されるので、冷気通路のイオン発生装置から離れた側を流通する冷気にイオンを容易に含ませることができる。また、電極面の対向面に沿う冷気には電極面に沿う冷気との合流によってイオンを含ませることができる。従って、冷気通路を流通する冷気に均一にイオンが含まれ、貯蔵室のイオン濃度をより均一にすることができる。

また本発明によると、イオン発生装置に接する冷気の温度が−２０℃よりも高温であるので、イオン発生装置の電極の霜付きを低減することができる。また、電極に高圧を印加する高電圧発生装置を電極とユニット化したイオン発生装置の場合は、高電圧発生装置内の電気部品が−２０℃よりも高温に維持される。これにより、高電圧発生装置内の電気部品が−２０℃以下になって放電を維持できなくなることを防止できる。従って、電極が確実に放電してイオンを発生させることができる。

また本発明によると、冷蔵温度よりも低温の隔離室の吐出口よりも上流側にイオン発生装置を配置したので、チルド室等の隔離室内の除菌を行うことができる。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は上部に扉２ａで開閉される冷蔵室２（貯蔵室）が配される。冷蔵室２の下方には扉３ａ、４ａで開閉される温度切替室３及び製氷室４が左右に並設される。温度切替室３及び製氷室４の下方には扉６ａで開閉される冷凍室６が配され、冷凍室６の下方に扉５ａで開閉される野菜室５が配されている。

冷蔵室２は貯蔵物を冷蔵保存し、野菜室５は冷蔵室２よりも高い室内温度（約８℃）で野菜を冷却保存する。温度切替室３は詳細を後述するように、使用者により室温を切り替えられるようになっている。冷凍室６は貯蔵物を冷凍保存し、製氷室４は冷凍室６に連通して氷を製氷する。尚、製氷室４及び冷凍室６は氷点以下に維持され、本明細書において製氷室４は冷凍室６の一部を構成する。

図３、図４は冷蔵庫１の右側面断面図及び冷蔵庫１の本体部の正面図である。冷蔵庫１の本体部は外箱１ａと内箱１ｂとの間に発泡断熱材１ｃが充填されている。製氷室４及び温度切替室３と冷蔵室２との間は断熱壁７により隔離され、冷凍室６と野菜室５との間は断熱壁８により隔離される。また、温度切替室３と冷凍室６との間は断熱壁３５により隔離され、温度切替室３と製氷室４との間は縦断熱壁３６により隔離されている。

発泡断熱材１ｃはウレタン発泡断熱材等から成り、外箱１ａと内箱１ｂとの間に充填される際に断熱壁７、８内に同時に充填される。即ち、発泡断熱材１ｃの原液が外箱１ａと内箱１ｂとの間とこれに連通する断熱壁７、８に同時に注入され、一体に発泡される。これにより、断熱壁７、８を簡単に薄く形成することができる。従って、冷蔵室２の容積を広く確保することができる。

また、断熱壁７、８の外装は内箱１ｂと別部材から成り、発泡断熱材１ｃの充填前は断熱壁７、８の側面が開口して内箱１ｂが断熱壁７、８の側面に対向して開口する。発泡断熱材１ｃの充填により断熱壁７、８の側面の開口と内箱１ｂの開口とが連結して一体となる。

これにより、断熱壁７、８によって隔離された温度帯の異なる各貯蔵室間での冷気や暖気の漏れが防止される。従って、熱ロスの低減による省エネルギー化を図ることができる。また、断熱壁７、８の振動や、該振動による断熱壁７、８と内箱１ｂとの摺動によって発生する異常音を防止することができる。加えて、一体形成による構造的な強度を向上することができる。

製氷室４、冷凍室６、野菜室５及び温度切替室３には貯蔵物を収納する収納ケース４３が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉２ａには複数の収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。

また、冷蔵室２内の下部には上面が仕切板４１ａにより仕切られて隔離された隔離室から成るチルド室２１が設けられる。チルド室２１は冷蔵室２の他の領域よりも低温の例えばチルド温度帯（約０℃）に維持される。チルド室２１には貯蔵物を収納する収納ケース１０７が配される。チルド室２１に替えて氷温（約−３℃）に維持される氷温室にしてもよい。

野菜室５の背後には機械室５０が設けられ、機械室５０内に圧縮機５７が配される。圧縮機５７には凝縮器、膨張器（いずれも不図示）及び冷却器１１が接続され、圧縮機５７の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷却器１１が冷凍サイクルの低温側となる。

機械室５０の後部には制御基板５３等の電装部品を内装する電装部５１が設けられる。電装部５１は冷蔵庫１の本体部に取付けられる背面側が開口した電装ボックス５２を有し、機械室５０の背面を塞ぐ背面カバー５０ａにより密閉される。電装ボックス５２は金属板の絞り加工により形成され、放熱面積が大きく電装部品の発熱を容易に放熱できるとともに電装部５１内を容易に密閉することができる。

冷凍室６の背後には背面板６ｂで仕切られる冷気通路３１が設けられる。冷蔵室２の背後には冷蔵室ダンパ２０を介して冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。冷気通路３１は仕切板３１ｃにより前部３１ａと後部３１ｂとに仕切られ、後部３１ｂに冷却器１１が配される。冷却器１１が冷凍室６の背面側に配されるため、冷却器１１の冷熱が仕切板３１ｃ、前部３１ａ、背面板６ｂを介して冷凍室６側へ放出される。このため、冷凍室６が効率よく間接冷却され、冷却効率が向上されるようになっている。

冷凍サイクルの低温側となる冷却器１１と冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。冷却器１１の下方には冷却器１１を除霜する除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３の下方には除霜による水を受けるドレンパン６３が設けられる。ドレンパン６３にはドレンパイプ６４が設けられ、機械室５０内に配された蒸発皿（不図示）にドレンパイプ６４を介してドレン水が導かれる。

冷気通路３１、３２内には冷凍室送風機１２及び冷蔵室送風機２３がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１１で生成された冷気は冷凍室送風機１２の駆動により冷気通路３１の前部３１ａを流通し、冷凍室６、製氷室４及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は冷蔵室送風機２３の駆動により、冷気通路３２を介して冷蔵室２、チルド室２１及び野菜室５に供給される。

冷凍室送風機１２は軸流ファンから成り、排気側を前方上方に向けて配置される。これにより、下方の冷却器１１で冷却された冷気を冷凍室送風機１２の斜め後方から効率よく吸い込むことができる。また、冷気通路３１の前部３１ａに向かって前方上方に冷気を送出し、製氷室４に吐出するとともに上方の冷気通路３２に導く。従って、上方へ効率よく冷気を流通させて低騒音化及び省エネルギー化を図ることができる。

冷蔵室送風機２３は軸流ファンから成り、軸方向を上下方向に向けて配置される。これにより、上記と同様に、上方へ効率よく冷気を流通させて低騒音化及び省エネルギー化を図ることができる。また、冷蔵室送風機２３が高さ方向に低くなり、冷蔵室送風機２３と断熱壁７とを正面投影において重なるように同一水平面内に配置することができる。

これにより、使用頻度の高い冷蔵室２の背後に冷蔵室送風機２３が配置されず、冷気通路３２の奥行を狭くすることができる。即ち、冷気通路３２の奥行きは冷蔵室送風機２３の吐出側で例えば８０ｍｍに形成され、空気流の下流側に向かって徐々に狭くなって例えば１２ｍｍに形成されている。

この時、冷気通路３２の左右方向の幅の合計は冷蔵室送風機２３の吐出側付近よりも広く形成される。これにより、冷気通路３２の通風面積を確保して冷気流量が維持され、送風効率の低下が防止されている。従って、狭くなった冷気通路３２の前方の冷蔵室２の奥行きが増加し、冷蔵室２の容積を広く確保することができる。

また、冷蔵室送風機２３が断熱壁７と上下方向で重なる領域に設けられるため、冷凍室送風機１２は製氷室４の上部に配される製氷皿６２から離れた低い位置に配置される。しかし、冷凍室送風機１２の冷気の吐出し方向が前方上方の製氷皿６２の方向になっているため、製氷皿６２の貯水を効率よく冷却することができる。

冷気通路３２は冷蔵室送風機２３の下流側で前面側がパネル組品１２０により覆われる。図５はパネル組品１２０の正面図を示している。パネル組品１２０は樹脂成形品から成るパネル１００の前面側に高熱伝導性を有する部材１０１が配される。パネル１００には加工が容易なＰＰ、ＰＳ、ＡＢＳ等の樹脂が用いられる。部材１０１にはアルミニウムや耐食性の高いステンレス等の金属が用いられる。

部材１０１はパネル１００に突設される係合爪１００ａと取付部材１０１ａによってパネル１００の上部に着脱自在に設けられる。従って、部材１０１を容易に清掃して冷蔵室２内を清潔に維持することができる。パネル組品１２０はパネル１００の背面側周部に設けられた係合爪（不図示）により内箱１ｂに取り付けられている。取付部材１０１ａにはビスや樹脂製の先端が矢じり状の押しピン等が用いられる。

部材１０１の前面中央上部にはランプカバー１０９により覆われた照明ランプ１１０が配される。照明ランプ１１０の出射光は上方から冷蔵室２内を照明するとともに、部材１０１の表面で反射して後方から冷蔵室２内を照明する。これにより、冷蔵室２内をより明るくすることができる。ランプカバー１０９や収納棚４１を半透明または透明なガラスや樹脂（ＡＢＳ、ＰＳ、ポリカーボネイト、アクリル等）により形成するとより望ましい。

パネル１００の左下部には冷蔵室から冷気が流出する冷蔵室流出口２ｂが形成される。パネル１００の下部の右方に偏った位置には前方に突出した突出部１００ｂが設けられる。突出部１００ｂは直下に冷蔵室送風機２３が配され、冷気通路３２の冷蔵室２背面部分に冷気が流入する流入部３２ｃ（図６参照）を形成する。

図６はパネル組品１２０の背面図を示している。パネル１００の背面にはリブ（不図示）が突設され、該リブ上にシール部材１０２が貼着される。シール部材１０２は弾性体から成り、内箱１ｂに当接してパネル１００と内箱１ｂとの間に冷気通路３２を形成する。冷蔵室ダンパ２０の上方に設けられる冷気通路３２は通路幅の狭い流入部３２ｃをパネル組品１２０の下部に有している。

冷蔵室ダンパ２０を開いて冷気通路３２に流入する冷気は流入部３２ｃを介して冷蔵室２の上部に導かれる。冷蔵室ダンパ２０及び流入部３２ｃは製氷室４が配される右側（図６の左側）に偏って設けられる。これにより、冷気の冷熱が冷気通路３２を介して氷点以下の製氷室４に放出されるため高温の温度切替室３に奪われず、冷蔵庫１の冷却効率を向上することができる。

冷気通路３２は流入部３２ｃの下流側に流路を拡幅した拡幅部３２ｄを有し、拡幅部３２ｄから分岐する第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂが設けられる。第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂ間には空間部１１１が形成される。拡幅部３２ｄにはチルド室２１に冷気を吐出する吐出口１０３ａ、１０３ｂがパネル１００に開口して設けられる。

第１分岐路３２ａは流入部３２ｃの略上方に延びて設けられる。第２分岐路３２ｂは拡幅部３２ｄを介して流入部３２ｃの左方（図６の右方）に配されて上方に延びる。第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂの上部には冷気を吐出する吐出口１０４ａ、１０４ｂ、１０５ａ、１０５ｂが形成される。吐出口１０４ａ、１０４ｂは部材１０１の上部から側方に冷気を吐出する。吐出口１０５ａ、１０５ｂは部材１０１の上方に配され、前方に冷気を吐出する。

また、冷気通路３２の流入部３２ｃにはイオン発生装置１３０が右側（図６の左側）に偏って配される。イオン発生装置１３０は平面視略矩形に形成され、電極（不図示）を有した電極面１３０ａを流入部３２ｃの離れた側の側壁３２ｆに面して配置される。これにより、電極面１３０ａは流入部３２ａを上昇する冷気に沿って設けられる。

電極面１３０ａの電極には交流波形またはインパルス波形から成る電圧が印加される。電極面２６ａの印加電圧が正電圧の場合は主としてＨ⁺（Ｈ₂Ｏ）_nから成るプラスイオンを発生し、負電圧の場合は主としてＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_mから成るマイナスイオンを発生する。Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_n及びＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_mは微生物の表面で凝集し、空気中の微生物等の浮遊菌を取り囲む。ここで、ｎ、ｍは整数である。

そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ₂Ｏ₂（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌の除菌を行う。従って、電極面１３０ａから発生したプラスイオン及びマイナスイオンが流入部３２を流通する冷気に含まれて冷蔵庫１の各貯蔵室の除菌を行うことができる。尚、ｎ’、ｍ’は整数である。

Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_n＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_m→・ＯＨ＋1/2Ｏ₂＋（ｎ＋ｍ）Ｈ₂Ｏ ・・・（１）
Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_n＋Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_n'＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_m＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_m' →2・ＯＨ＋Ｏ₂＋（ｎ＋ｎ’＋ｍ＋ｍ’）Ｈ₂Ｏ ・・・（２）
Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_n＋Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_n'＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_m＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_m' →Ｈ₂Ｏ₂＋Ｏ₂＋（ｎ＋ｎ’＋ｍ＋ｍ’）Ｈ₂Ｏ ・・・（３）

また、イオン発生装置１３０は電極面１３０ａに対向する面が流入部３２ｃの近い側の側壁３２ｅから離れて配置される。イオン発生装置１３０は一方に設けた電極面１３０ａからイオンを発生するため、流入部３２ｃを通る冷気に面して電極面１３０ａを配置する必要がある。流入部３２ｃは通路幅が狭いため、流入部３２ｃを流通する冷気全体に容易にイオンを含ませることができる。

更に、電極面１３０ａに対向する面が流入部３２ｃの壁面３２ｅから離れて配置されるため、イオン発生装置１３０から離れた側壁３２ｆ近傍までイオンが行き届く。この時、側壁３２ｅとイオン発生装置１３０との間を流通する冷気にはイオンが含まれないが、イオン発生装置１３０の上方で電極面１３０ａに沿う冷気と合流してイオンが含まれる。これにより、流入部３２ｃを流通する冷気全体に確実にイオンを含ませることができる。

また、上下方向に長いイオン発生装置１３０の長手方向は冷気の下流側が第２分岐路３２ｂに向かうように傾斜して配置される。右側に偏った流入部３２ｃを流通する冷気は右側の第１分岐路３２ａに流入しやすい。このため、イオン発生装置１３０を第２分岐路３２ｂに向かう方向に沿って配置することにより、冷気を第２分岐路３２ｂの方向に案内することができる。従って、イオン発生装置１３０が風向板として機能し、第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂに均一に冷気を流通させることができる。

流入部３２ｃでイオンを含んだ冷気は拡幅部３２ｄを流通して吐出口１０３ａ、１０３ｂからチルド室２１に吐出され、チルド室２１が除菌される。また、第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂを流通して吐出口１０４ａ、１０４ｂ、１０５ａ、１０５ｂから冷蔵室２に吐出される。これにより、冷蔵室２及び冷蔵室２に連通する野菜室５が除菌される。

図４において、冷蔵室２内にはチルド室２１（図３参照）に対して隔壁（不図示）によって隔離された自動製氷用のタンク１０８が配される。タンク１０８内の水はポンプ（不図示）によってパイプ（不図示）を通り、下方の製氷室４に設けられた製氷装置１０８ａの製氷皿６２へ供給される。これにより、製氷皿６２に自動的に水を供給して氷が自動的に作られる。

冷蔵室送風機２３、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は上下方向にほぼ並べて配置される。即ち、冷蔵室送風機２３、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は平面投影において重なるように配置されている。これにより、冷蔵庫１の左右方向の幅を狭くできるとともに、冷気通路３１、３２を短縮して容積効率や送風効率をより向上することができる。

冷凍室６の背後の冷気通路３１は冷凍室送風機１２の前面を開口し、冷凍室送風機１２によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室戻り口２２が設けられる。また、冷気通路３１から分岐して温度切替室３に冷気を導く導入通風路１５が設けられる。

冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２０を介して冷気通路３２に連通する。冷蔵室ダンパ２０を開いて冷凍室送風機１２を駆動すると冷蔵室２及びチルド室２１に冷気が供給される。冷蔵室ダンパ２０は正面投影において縦断熱壁３６と重なるように縦断熱壁３６の後方に配される。

冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口２ｂが開口し、野菜室５には野菜室流入口５ｂが設けられる。冷蔵室流出口２ｂと野菜室流入口５ｂとは温度切替室３の背面を通る連結路３４により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。野菜室５の背面上部には冷気通路３１に連通する戻り通風路４６（図３参照）が設けられている。

温度切替室３の上部には温度切替室送風機１８及びヒータ１６が配置される。温度切替室３の右下部には温度切替室吐出ダンパ３７が設けられる。温度切替室吐出ダンパ３７は導入通風路１５上に配され、温度切替室送風機１８は導入通風路１５の上方に配置される。温度切替室吐出ダンパ３７を開いて温度切替室送風機１８を駆動すると導入通風路１５を介して冷却器１１から冷気が温度切替室３に流入する。温度切替室吐出ダンパ３７の開閉量によって導入通風路１５から温度切替室３に流入する風量が調整される。

温度切替室３の左下部には温度切替室戻りダンパ３８が設けられる。温度切替室戻りダンパ３８は下方に延びる戻り通風路１７を開閉し、温度切替室３内の空気は戻り通風路１７を介して冷気通路３１に戻るようになっている。

冷却器１１は冷媒が流通する冷媒管１１ａが蛇行して形成され、冷媒管１１ａの左右端部がエンドプレート１１ｂにより支持されている。冷媒管１１ａには放熱用の多数のフィン（不図示）が接して設けられている。

温度切替室３から戻り通風路１７を流通する空気は冷却器１１の上下方向の中間に設けた流出口１７ａから冷却器１１に戻される。また、冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出する冷気は冷却器１１の下部に戻り、野菜室５から流出して戻り通路４６（図３参照）を通る冷気は冷却器１１の下方に戻る。

従って、各貯蔵室から流出した冷気は冷却器１１に分散して戻される。このため、各貯蔵室を循環して戻ってきた水分を含む冷気による霜が一部に集中的に発生せずに、冷却器１１全体に分散して発生する。これにより、霜による冷気流れの目詰まりが防止され、冷却器１１の冷却性能低下を防止することができる。

また、冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出した冷気は両側のエンドプレート１１ｂの間に導かれる。野菜室５から流出した冷気は戻り通風路４６（図３参照）を介して冷却器１１の両側のエンドプレート１１ｂの内側及び外側の左右方向全体に導かれる。

これにより、野菜室５から流出した冷気の熱交換面積が冷凍室６から流出した冷気の熱交換面積よりも大きくなる。従って、冷凍室６から戻る低温の冷気を必要以上に冷却させず、野菜室５から戻る高温の冷気を冷却器１１全体で冷却して冷却器１１の熱交換効率をより向上することができる。

温度切替室３は冷凍温度に維持される場合があるため、エンドプレート１１ｂには戻り通風路１７の流出口１７ａに対向する位置に切欠き（不図示）が設けられる。これにより、温度切替室３を流出した冷気を両側のエンドプレート１１ｂの間に導いて冷気を分散させることができる。従って、冷却器１１の結露を分散して目詰まりをより防止することができる。

冷媒管１１ａの上部には気液分離器４５が接続される。気液分離器４５は温度切替室３から離れて製氷室４側の端部に配置される。これにより、温度切替室吐出ダンパ３７を温度切替室３の下部に配置しても気液分離器４５と干渉しない。その結果、冷蔵室ダンパ２０と温度切替室吐出ダンパ３７との干渉を回避して縦断熱壁３６の後方に冷蔵室ダンパ２０を配置することができる。

上記構成の冷蔵庫において、冷却器１１で生成された冷気は、冷凍室送風機１２の駆動により製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室戻り口２２から流出して冷却器１１に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。

冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は冷蔵室送風機２３の駆動により冷蔵室ダンパ２０を介して冷気通路３２に流入する。冷蔵室送風機２３から送出された冷気は冷気通路３２の流入部３２ｃを流通してイオン発生装置１３０で発生したイオンを含む。

イオンを含んだ冷気は流入部３２ｃで前後方向に絞られながら拡幅部３２ｄで左右に広がって流れる。これにより、冷気は急激に流通速度を下げて動圧を静圧に変換される。冷気の流通速度が低下することによって送風効率を向上することができる。また、イオンの衝突による消滅を低減して除菌効果をより向上することができる。

拡幅部３２ｄを流通する冷気の一部は吐出口１０３ａ、１０３ｂからチルド室２１に吐出される。吐出口１０３ａ、１０３ｂから吐出された冷気はチルド室２１内のケース１０７に流入してケース１０７内を冷却及び除菌する。冷気通路３２に流入した冷気を直ちにチルド室２１に供給するため、ケース１０７内の貯蔵物はチルド室２１の外部よりも低温に冷却される。

冷気通路３２を流通する残りの冷気は左右に分岐した第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂを上昇し、吐出口１０４ａ、１０４ｂ、１０５ａ、１０５ｂから冷蔵室２へ吐出される。これにより、冷蔵室２内の冷却及び除菌が行われる。

また、冷気通路３２を流通する冷気の冷熱がパネル１００を介して部材１０１に伝えられる。加えて、吐出口１０５ａ、１０５ｂから吐出された冷気は部材１０１に沿って流下して冷熱が部材１０１に伝えられる。これにより、冷蔵室２が広くても冷蔵室２背面の広い範囲から冷熱が放出され、冷蔵室２の温度分布が均一化される。更に、部材１０１は第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂ間の空間部１１１の前面も覆うため、より広範囲に冷気の冷熱を放出することができる。従って、冷蔵室２の温度分布をより均一にすることができる。

冷蔵室２に吐出された冷気は収納棚４１や仕切板４１ａ上を前方へ流通し、これらに載置された貯蔵物と熱交換する。そして、扉２ａに設けた収納ポケット４２内の貯蔵物を冷却して下方に流れる。下方に流通する冷気は冷蔵室流出口２ｂ側の冷蔵室２の側壁とケース１０７の外側の間を通って冷蔵室流出口２ｂから連結路３４に流入する。

連結路３４を流通する冷気は野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通し、野菜室５内を冷却及び除菌する。野菜室５を流通した冷気は戻り通風路４６を介して冷却器１１に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２０が閉じられる。冷却器１１に戻った冷気に含まれたイオンは冷凍室送風機１２を介して製氷室４及び冷凍室６に流入し、これらを除菌する。

また、冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は、温度切替室送風機１８の駆動により温度切替室吐出ダンパ３７を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通して温度切替室戻りダンパ３８から流出し、戻り通風路１７を介して冷却器１１に戻る。これにより、温度切替室３内の冷却及び除菌が行われる。

前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じて冷蔵（３℃）、チルド（−１℃）、ソフト冷凍（−９℃）、冷凍（−１６℃）の各冷却モードが設けられる。

これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ３７を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１６に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。

また、ヒータ１６に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から常温よりも高温の高温側に切り替えることができる。これにより、調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行うことができる。

本実施形態によると、冷気通路３２が空間１１１によって第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂに分岐するため、冷蔵庫１が大型となって、左右の幅が広くなっても冷気通路３２の流路面積を適度に保つことができる。これにより、冷蔵室送風機２３からの冷気を充分に冷蔵室２の上部まで送ることができる。また、冷蔵庫２の端部に冷気を送ることができる。

また、冷気通路３２が第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂに分岐する前の流入部３２ｃにイオン発生装置１３０を設けたので、イオンを含んだ冷気が冷蔵室２の背面に広がって流通して吐出口１０４ａ、１０４ｂ、１０５ａ、１０５ｂから吐出される。従って、冷蔵室２内のイオン濃度を均一にして除菌効果を向上することができる。

また、冷気通路３２は冷気流入後に拡幅部３２ｄで拡幅し、拡幅前の流入部３２ｃにイオン発生装置１３０を設けたので、冷気には拡散される前にイオンが含まれる。従って、冷気通路３２を流通する冷気が確実にイオンを含み、除菌効果をより向上することができる。

また、冷気通路３２に流入する冷気は冷却器１１で生成される冷気の温度（例えば、−２５℃）よりも温度が上昇して約−１８℃になっている。イオン発生装置１３０に接する冷気の温度が−２０℃よりも高温であるので、イオン発生装置１３０の電極の霜付きを低減することができる。

また、イオン発生装置１３０は電極に高圧を印加する高電圧発生装置を電極とユニット化して小型化され、流入部３２ｃに設置される。この時、イオン発生装置１３０に接する冷気の温度が−２０℃よりも高温であるので、高電圧発生装置内の電気部品が−２０℃よりも高温に維持される。これにより、高電圧発生装置内の電気部品が−２０℃以下になって放電を維持できなくなることを防止できる。従って、電極が確実に放電してイオンを発生させることができる。

次に、第２実施形態について説明する。本実施形態はパネル組品の構成が前述の図１〜図６に示す第１実施形態と異なっている。その他の部分は第１実施形態と同様である。図７は本実施形態の冷蔵庫のパネル組品１２０を示す正面図である。説明の便宜上、前述の図１〜図６と同一の部分は同一の符号を付している。

パネル組品１２０は樹脂成形品から成るパネル１００の前面側に高熱伝導性を有する部材１０１が配される。パネル１００には加工が容易なＰＰ、ＰＳ、ＡＢＳ等の樹脂が用いられる。部材１０１にはアルミニウムや耐食性の高いステンレス等の金属が用いられる。

パネル１００の上部にはランプカバー（不図示）により覆われたランプ室１１０ａが凹設される。ランプ室１１０ａの内部に照明ランプ１１０が配される。部材１０１はランプ室１１０ａの下方に配される。照明ランプ１１０の出射光は上方から冷蔵室２内を照明するとともに、部材１０１の表面で反射して後方から冷蔵室２内を照明する。

部材１０１の周囲には吐出口１０４ａ、１０４ｂ、１０５ａ、１０５ｂがパネル１００に開口して設けられる。吐出口１０４ａ、１０４ｂは部材１０１の側方に配され、吐出口１０５ａ、１０５ｂは部材１０１の上方に配される。パネル１００の下部の右方に偏った位置には前方に突出した突出部１００ｂが設けられる。突出部１００ｂによって冷気が流入する流入部３２ｃ（図８参照）が形成される。

図８はパネル組品１２０の背面図を示している。パネル１００の背面に突設されたリブ（不図示）上にシール部材１０２が貼着され、冷気通路３２の外形が形成される。パネル組品１２０の下部に設けられる流入部３２ｃは冷気流入側が右側（図８の左側）に偏り、上部を左方に向けて傾斜して形成される。これにより、冷気の冷熱が冷気通路３２を介して氷点以下の製氷室４に放出されるため高温の温度切替室３に奪われず、冷蔵庫１の冷却効率を向上することができる。

流入部３２ｃにはチルド室２１に冷気吐出する吐出口１０３ａ、１０３ｂがパネル１００に開口して設けられる。流入部３２ｃの下流側には流路を拡幅した拡幅部３２ｄが設けられ、拡幅部３２ｄから分岐する第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂが設けられる。第１分岐路３２ａは拡幅部３２ｄから右方（図８の左方）に向かって傾斜して上方に延び、上端で屈曲して下方に延びる。第２分岐路３２ｂは拡幅部３２ｄから鉛直上方に延び、上端で屈曲して下方に延びる。

吐出口１０５ａ、１０５ｂは第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂの上端に設けられる。吐出口１０４ａ、１０４ｂは第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂの上端から下方に延びた部分に設けられる。

また、冷気通路３２の流入部３２ｃにはイオン発生装置１３０が右側（図８の左側）に偏って配置される。イオン発生装置１３０は長手方向が流入部３２ｃに沿い、下流側が拡幅部３２ｄの方向に向かって傾斜して配される。イオン発生装置１３０の電極面１３０ａは流入部３２ｃの離れた側の側壁３２ｆに面し、電極面１３０ａに対向する面が流入部３２ｃの壁面３２ｅから離れて配置される。これにより、電極面１３０ａは流入部３２ａを上昇する冷気に沿って設けられ、イオン発生装置１３０が風向板の機能を有して冷気を拡幅部３２ｄに導くことができる。

流入部３２ｃに流入した冷気はイオン発生装置１３０で発生したイオンが含まれる。イオンを含む冷気の一部は吐出口１０３ａ、１０３ｂからチルド室２１に吐出される。また、冷気は拡幅部３２ｄを介して第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂを上昇する。第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂを上昇する冷気は上端の吐出口１０５ａ、１０５ｂから吐出される。冷気は更に第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂの上端から降下して吐出口１０４ａ、１０４ｂから吐出される。これにより、冷蔵室２の冷却及び除菌が行われる。

本実施形態によると、第１実施形態と同様に、冷気通路３２が第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂに分岐する前の流入部３２ｃにイオン発生装置１３０を設けたので、イオンを含んだ冷気が冷蔵室２の背面に広がって流通して吐出口１０４ａ、１０４ｂ、１０５ａ、１０５ｂから吐出される。従って、冷蔵室２内のイオン濃度を均一にして除菌効果を向上することができる。

また、拡幅部３２ｄの上流側の流入部３２ｃにイオン発生装置１３０を設けたので、冷気には拡散される前にイオンが含まれる。従って、冷気通路３２を流通する冷気が確実にイオンを含み、除菌効果をより向上することができる。

次に、第３実施形態について説明する。本実施形態はパネル組品の構成が前述の図１〜図６に示す第１実施形態と異なっている。その他の部分は第１実施形態と同様である。図９は本実施形態の冷蔵庫のパネル組品１２０を示す正面図である。説明の便宜上、前述の図１〜図６と同一の部分は同一の符号を付している。

パネル組品１２０は樹脂成形品から成るパネル１００の前面側に高熱伝導性を有する部材１０１が配される。パネル１００には加工が容易なＰＰ、ＰＳ、ＡＢＳ等の樹脂が用いられる。部材１０１にはアルミニウムや耐食性の高いステンレス等の金属が用いられる。部材１０１の表面には折曲により水平に延びた凹凸部１００ｂが形成されている。

照明ランプ１１０（図５参照）を収納するランプ室（不図示）はパネル組品１２０の上方に設けられる。照明ランプ１１０の出射光は上方から冷蔵室２内を照明するとともに、部材１０１の凹凸部１００ｂで反射して拡散され、後方から冷蔵室２内を照明する。

パネル１００の下部の左側は切欠き１００ｄが形成され、切欠き１００ｄに配されるダクト（不図示）を冷気が流通する。即ち、冷蔵室２の背面を通る冷気通路３２の冷気流入側は左右方向の左方に偏った位置に配される。これにより、冷蔵室流出口２ｂはパネル１００の右側に配置されている。また、パネル１００の下部には第１、第２実施形態のような突出部１００ｂ（図５参照）は設けられず、切欠き１００ｄの下方に冷蔵室送風機２３（図４参照）が配される。

図１０はパネル組品１２０の背面図を示している。パネル１００の背面に突設されたリブ（不図示）上にシール部材１０２が貼着され、冷気通路３２の外形が形成される。また、パネル１００の中央には略Ｔ字型のリブ１００ｃが設けられ、リブ１００ｃによって第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂが分岐して形成される。第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂの上端には側方に冷気を吐出する吐出口１０４ａ、１０４ｂが設けられる。

パネル組品１２０の下部には冷気が流入する流入部３２ｃが切欠き１００ｄに沿って左側（図１０の右側）に偏って設けられる。流入部３２ｃの側方の下部にはチルド室２１に冷気を吐出する吐出口１０３ａ、１０３ｂがパネル１００に開口して設けられる。

流入部３２ｃにはイオン発生装置１３０が冷蔵室２の左側（図１０の右側）に偏って配される。イオン発生装置１３０は電極面１３０ａを下方に面してリブ１００ｃの下面に取り付けられる。これにより、冷気はパネル組品１２０の背面側に流入部３２ｃから流入し、電極面１３０ａに接してイオンを含んだ後に第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂに分岐する。

イオンを含む冷気の一部は吐出口１０３ａ、１０３ｂからチルド室２１に吐出される。また、冷気は流入部３２ｃから第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂに流入する。この時、流路が拡幅されるため流速が低下し、送風効率が向上するとともにイオンの消滅を低減できる。第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂを上昇した冷気は吐出口１０４ａ、１０４ｂから吐出される。これにより、冷蔵室２の冷却及び除菌が行われる。

本実施形態によると、第１実施形態と同様に、冷気通路３２が第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂに分岐する前の流入部３２ｃにイオン発生装置１３０を設けたので、イオンを含んだ冷気が冷蔵室２の背面に広がって流通して吐出口１０４ａ、１０４ｂから吐出される。従って、冷蔵室２内のイオン濃度を均一にして除菌効果を向上することができる。

本発明によると、イオンを発生するイオン発生装置を備えた冷蔵庫に利用することができる。

本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す右側面図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫の本体部を示す正面図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫のパネル組品を示す正面図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫のパネル組品を示す背面図 本発明の第２実施形態の冷蔵庫のパネル組品を示す正面図 本発明の第２実施形態の冷蔵庫のパネル組品を示す背面図 本発明の第３実施形態の冷蔵庫のパネル組品を示す正面図 本発明の第３実施形態の冷蔵庫のパネル組品を示す背面図

符号の説明

１ 冷蔵庫
２ 冷蔵室
３ 温度切替室
４ 製氷室
５ 野菜室
６ 冷凍室
７、８、３５ 断熱壁
１１ 冷却器
１２ 冷凍室送風機
１５ 導入通風路
１６ ヒータ
１７ 戻り通風路
１８ 温度切替室送風機
２０ 冷蔵室ダンパ
２２ 冷凍室戻り口
２３ 冷蔵室送風機
３１、３２ 冷気通路
３２ａ 第１分岐路
３２ｂ 第２分岐路
３２ｃ 流入部
３２ｄ 拡幅部
３６ 縦断熱壁
３７ 温度切替室吐出ダンパ
３８ 温度切替室戻りダンパ
５７ 圧縮機
１００ パネル
１０１ 部材
１０２ シール部材
１０２ａ 突起部
１０３ａ、１０３ｂ、１０４ａ、１０４ｂ、１０５ａ、１０５ｂ 吐出口
１０８ タンク
１１１ 空間部
１２０ パネル組品
１３０ イオン発生装置
１３０ａ 電極面

Claims (6)

1. 貯蔵物を冷却保存する貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記貯蔵室の背面に配されて前記冷却器で生成した冷気が流通する冷気通路と、前記冷気通路に開口して冷気を前記貯蔵室に吐出する吐出口と、前記冷気通路内に配されてイオンを発生するイオン発生装置とを備えた冷蔵庫において、前記冷気通路は前記冷却器から冷気が流入した後に第１、第２分岐路に分岐し、前記イオン発生装置を前記冷気通路の分岐前に設けたことを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記冷気通路は前記冷却器から冷気が流入した後に流路が拡幅され、前記イオン発生装置を前記冷気通路の拡幅前に設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記冷気通路の冷気流入側が左右の一方に偏って設けられ、前記イオン発生装置の長手方向は下流側が左右の他方に向かうように傾斜することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記イオン発生装置はイオンを発生する電極面が冷気の流通方向に沿うとともに前記電極面に対向する面が前記冷気通路の壁面から離れ、冷気の流通方向に垂直な方向の一方に偏って配置されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
5. 前記イオン発生装置に接する冷気の温度が−２０℃よりも高温であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
6. 前記貯蔵室が冷蔵室から成るとともに前記貯蔵室に冷蔵温度よりも低温の隔離室を設け、前記隔離室の吐出口よりも上流側に前記イオン発生装置を配置したことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。

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