JP5243928B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、イオンを発生するイオン発生装置を備えた冷蔵庫に関する。

従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は貯蔵物を冷却保存する冷蔵室を備え、冷蔵室の背面に冷却器で生成された冷気が流通する吐出通路が左右に分岐して設けられる。吐出通路には冷気を吐出する複数の吐出口が開口する。冷蔵室の下部には冷蔵室内の冷気を冷却器に戻す戻り口が開口する。

冷蔵室の上部後方にはイオン発生装置を有したイオン発生ユニットが設けられる。イオン発生ユニットは下面に開口する流入口と前面に開口する流出口との間に気流路が形成され、気流路内に送風機が設けられる。イオン発生装置はイオンを発生するイオン発生面を気流路に面して送風機の下流に配置される。

上記構成の冷蔵庫において、冷却器で生成された冷気は吐出通路を流通して冷蔵室に吐出され、冷蔵室内を流通して戻り口を介して冷却器に戻る。これにより、冷蔵室内の貯蔵物が冷却される。

冷蔵室内の冷気は送風機の駆動によって流入口からイオン発生ユニットに流入する。イオン発生ユニットに流入した冷気は気流路を流通し、イオン発生装置により発生したプラスイオンとマイナスイオンとが含まれる。空気中の水分と結合してクラスタ化したイオンを含む冷気は流出口から冷蔵室内に供給される。プラスイオンとマイナスイオンは浮遊菌や付着菌の表面で凝集してこれらを破壊する。これにより、冷蔵室内の除菌を行うことができる。

特開２００７−１７０７８１号公報（第５頁−第１２頁、第２図）

しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、イオン発生ユニットが冷蔵室の上部に配されるため冷蔵室の中央上部に配される流出口と流入口とが接近する。このため、ショートサーキットによってイオンが冷蔵室の下部まで十分に供給されない問題があった。これにより、除菌効果を十分得ることができない場合がある。

本発明は、貯蔵室内全体にイオンを供給できる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を冷却保存する貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器で生成した冷気を前記貯蔵室に導く吐出通路と、前記吐出通路から前記貯蔵室に冷気を吐出する吐出口と、前記冷却器と前記吐出口との間に配されてイオンを発生するイオン発生装置とを備えたことを特徴としている。

この構成によると、冷却器で生成された冷気は吐出通路を流通し、イオン発生装置で発生したイオンが含まれる。イオンを含む冷気は吐出口から貯蔵室内に吐出され、貯蔵室内を流通して冷却器に戻される。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記吐出通路が分岐部を介して左右に分岐して前記吐出口が前記貯蔵室の左右に離れて配置され、前記イオン発生装置を前記分岐部よりも上流に配置したことを特徴としている。

この構成によると、冷却器で生成された冷気は吐出通路を流通してイオン発生装置で発生したイオンが含まれる。イオンを含む冷気は分岐部を介して貯蔵室の左右に分岐し、左右に離れた吐出口から貯蔵室内に吐出される。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記イオン発生装置はプラスイオンを発生する第１電極とマイナスイオンを発生する第２電極とを有し、第１、第２電極を冷気の流通方向に対して交差する方向に離れて配置したことを特徴としている。この構成によると、例えば、冷気が上方から下方に流通し、第１、第２電極が気流に面して前後に離れて配置される。第１、第２電極からそれぞれプラスイオンとマイナスイオンとが放出され、気流によってそれぞれ下方に搬送される。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記イオン発生装置を覆うハウジングは電極が配されるイオン発生面に前記ハウジング内を通じて連通する開口部を有し、前記イオン発生面を前記吐出通路の流路に沿って配置するとともに前記開口部を気流の上流側に向けて配置したことを特徴としている。

この構成によると、イオン発生面が気流に沿って配置され、気流に向かってイオンが放出される。また、イオン発生装置の上流側の面には開口部が開口し、開口部から流入する冷気がハウジング内を通ってイオン発生面から流出する。これにより、イオン発生面から流出する冷気は電極で発生したイオンを含み、イオン発生面に沿って流通する気流と合流する。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室の冷気を前記冷却器に戻す戻り通路と前記吐出通路とを前記貯蔵室の背面に並設し、前記吐出通路または前記戻り通路の前記貯蔵室側の面を覆う板状の熱良導体から成る部材を設けたことを特徴としている。この構成によると、吐出通路または戻り通路を流通する冷気の冷熱が熱良導体から成る部材に伝えられ、部材全体から冷熱が貯蔵室内に放出される。

本発明によると、冷却器で生成された冷気を貯蔵室に吐出する吐出口と冷却器との間にイオン発生装置が配置されるため、吐出口から貯蔵室全体に行き渡る冷気にイオンが含まれる。従って、イオンを貯蔵室全体に供給することができ、除菌効果や脱臭効果を十分得ることができる。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図及び正面断面図である。冷蔵庫１は上部に冷凍室２が設けられ、冷凍室２の下方には冷蔵室３が設けられる。冷凍室２と冷蔵室３とは断熱材を充填した仕切壁４により仕切られる。冷凍室２の前面は扉２ａにより開閉され、冷蔵室３の前面は扉３ａにより開閉される。

冷凍室２の背面には冷凍室ダクト１０が設けられる。冷凍室ダクト１０の前面側の上部には吐出口１０ａが設けられ、下部には戻り口１０ｂが設けられる。冷凍室ダクト１０内には冷気を生成する冷却器５が配され、冷却器５の上方に送風ファン６が配される。冷却器５の下方には冷却器５の除霜水を回収するドレンパン１１が設けられる。

冷凍室ダクト１０は送風ファン６の排気側で分岐し、吐出通路２０に連通する。吐出通路２０は冷却器５の右方に配された連通路７を有し、冷蔵室３の後方で更に左通路２１と右通路２２とに分岐する。また、連通路７の下部にはイオンを発生するイオン発生装置８６が設けられる。

冷蔵室３の上部にはチルド温度帯等の低温保存が可能な低温ケース１８が配される。低温ケース１８の背面は開口し、後述する吐出口２０ｃから冷気が流入する。低温ケース１８の下方には透明な樹脂成形品により形成して貯蔵物を載置する複数の載置棚１３が設けられる。載置棚１３は冷蔵室３の側壁に突設された複数のレール１３ａの上面に載せられ、高さ方向の位置を貯蔵物にあわせて適時変えられるようになっている。

冷蔵室３の下部には隔離室から成る野菜室１６が設けられる。野菜室１６は樹脂成形品により形成された板状の仕切部１４により冷蔵室３の上部と仕切られる。仕切部１４の上下は仕切部１４の前方の連通部１４ａで連通する。また、仕切部１４の後端には開口部１４ｂが設けられる。野菜室１６内には仕切部１４により上面が塞がれる収納ケース１５が出し入れ自在に配される。収納ケース１５は野菜室１６の壁面との間に冷気が流通する隙間１６ａを有して配される。

吐出通路２０は冷蔵室３の背面で鉛直方向に延び、戻り通路２３が並設される。吐出通路２０は戻り通路２３の左右にそれぞれ配された左通路２１及び右通路２２を有している。左通路２１の左側面及び右通路２２の右側面には冷気を吐出する複数の吐出口２０ｂがそれぞれ設けられる。

戻り通路２３の上部前方には前面を透明なランプカバー３１で覆われたランプ３０が配される。載置棚１３が透明な樹脂から成るためランプ３０の出射光は各載置棚１３を透過する。これにより、冷蔵室３の下部まで照明することができる。また、ランプ３０は後述する金属製の部材２７の上方に配される。このため、ランプ３０の出射光は部材２７で反射し、冷蔵室３内をより明るくすることができる。

載置棚１３に開口を設けると、冷蔵室３の下部まで照明光が届きやすくすることができる。また、吐出口２０ｂから吐出される冷気を下段の載置棚１３に導いて各載置棚１３上の貯蔵物をより冷却することができる。この時、載置棚１３の開口の周囲に補強のためのリブ状の突起を設けるとよい。また、透明なランプカバー３１をランプ３０下方まで覆うように配置すると、ランプ３０の出射光が冷蔵室３の下部まで届きやすくなる。

また、戻り通路２３を流通する冷気の冷熱が後述するパネル３３（図４参照）を介してランプカバー３１内に放出される。これにより、ランプ３０を冷却してランプ３０の発熱による冷蔵室３の昇温を低減することができる。ランプ３０の駆動を制御する制御部をランプカバー３１内に設け、ランプカバー３１内を電装ボックスとしてもよい。この場合も、電装ボックス内の発熱が戻り通路２３を流通する冷気の冷熱によって冷却される。

また、戻り通路２３に臨む開口部をランプカバー３１内に設けてもよい。これにより、開口部を介してランプカバー３１内の空気が戻り通路２３に吸い込まれる。このため、ランプ３０の発熱による冷蔵室３の昇温をより低減することができる。

図３は図２のＡ−Ａ断面図を示している。吐出通路２０及び戻り通路２３は複数の通路を有した発泡樹脂成形品の断熱材から成るダクト２６を冷蔵室３の背壁に取り付けて形成される。吐出通路２０と戻り通路２３とはダクト２６に形成されたリブ２６ｄ、２６ｅにより隔離される。これにより、吐出通路２０と戻り通路２３とが一体に形成され、部品点数を削減することができる。

ダクト２６の上記各通路は断熱材によって隔てられる。このため、吐出通路２０を流通する冷気と戻り通路２３を流通する冷気に温度差があっても、これらの間の冷熱の受け渡し量が微小となる。このため、吐出通路２０を流通する冷気の冷熱が戻り通路２３を流通する冷気に伝達されることによる冷蔵室３の冷却効率の低下を防止することができる。

図４は図３の要部詳細図を示している。ダクト２６の前面側は樹脂成形品のパネル３３により覆われる。ダクト２６とパネル３３とは夫々に設けた凹部と凸部とが係合して一体となり、冷蔵室３の背面に着脱自在に取り付けられている。パネル３３は両側端部が後方に屈曲し、開放されたダクト２６の側面を覆う。パネル３３の側面に形成した開口によって吐出通路２０の吐出口２０ｂが形成されている。

パネル３３の前面側は板状の部材２７により覆われている。部材２７はアルミニウムやステンレス等の金属板により形成され、高い熱伝導率を有する。熱伝導率の高い樹脂により部材２７を形成してもよい。部材２７は両側端部が後方に屈曲し、吐出口２０ｂに面した開口部２７ａが形成される。開口部２７ａはコ字型の切り込みを切り起こして形成され、この切り起こしによって係合爪２７ｂが形成される。

係合爪２７ｂはパネル３３に設けた吐出口２０ｂの前端及びダクト２６の背面側に係合する。これにより、部材２７が冷蔵室３の背面に取り付けられる。部材２７は弾性変形により係合爪２７ｂの係合を解除して容易に着脱することができる。係合爪２７ｂをパネル３３の後端に係合するように形成してもよい。

部材２７によって吐出通路２０及び戻り通路２３を流通する冷気の冷熱が冷蔵室３内に放出される。これにより、冷蔵室３の温度分布を均一にすることができる。この時、吐出通路２０を流通する冷気の温度（約−１２〜−８℃）は戻り通路２３を流通する冷気の温度（約−２〜１℃）よりも低くなっている。しかし、吐出通路２０及び戻り通路２３が並設されるため部材２７の表面が熱伝導によって一様な温度になり、冷蔵室３の温度分布を容易に均一にすることができる。

また、ダクト２６には戻り通路２３に面した断熱材の背面側に凹部２６ｃが設けられる。これにより、吐出通路２０に面した部分よりも戻り通路２３に面した部分の断熱材の厚みが薄く形成される。このため、戻り通路２３から部材２７に伝わる単位面積当たりの冷熱量と吐出通路２０から部材２７に伝わる単位面積当たり冷熱量とを同程度にできる。従って、部材２７の表面温度のばらつきを更に低減できるため、冷蔵室３の温度分布をより均一にすることができる。また、より低温の冷気が流通する吐出通路２０に面した断熱材の厚みを厚くして部材２７表面の結露を抑制することができる。

尚、凹部２６ｃを複数設けてもよい。また、凹部２６ｃに替えて貫通孔を断熱材に形成してもよい。同様に、パネル３３の厚みを吐出通路２０に面した部分よりも戻り通路２３に面した部分を薄く形成してもよい。

また、係合爪２７ｂは吐出口２０ｂに係合するため、吐出口２０ｂから吐出される冷気の冷熱が係合爪２７ｂを介して部材２７に伝えられる。従って、部材２７から放出される冷熱量をより増加させることができる。

パネル３３の下部には前方に突出する突出部３３ａが設けられている。図５は突出部３３ａの詳細を示す側面断面図である。突出部３３ａの下面前部には下方に突出する凸部３３ｂが設けられる。突出部３３ａは断熱箱体３５の内箱３５ａに形成した段差部３５ｂに後端が係止され、凸部３３ｂが仕切部１４の上面に当接する。これにより、突出部３３ａが安定して支持される。また、突出部３３ａの前面及び下面に戻り口２３ａ、２３ｂが形成される。

突出部３３ａは部材２７よりも前方に延びて部材２７の下方に形成される。部材２７の下端は突出部３３ａの上方でパネル３３から前方に延びた支持部３３ｃにより支持される。突出部３３ａの上面には切欠き部３３ｄが形成され、切欠き部３３ｄに受け部材３４が取り付けられる。

受け部材３４は樹脂成形品から成り、上面を開口した凹部３４ａが形成される。凹部３４ａの周縁には外側に突出した突出部３４ｃが形成される。前部の突出部３４ｃの下方には凸部３４ｂが設けられる。後部の突出部３４ｃをパネル３３の垂直面に設けた溝部３３ｅに差し込み、凸部３４ｂが切欠き部３３ｄに押し込まれる。これにより、前部の突出部３４ｃと凸部３４ｂによって切欠き部３３ｄの前端が挟まれ、受け部材３４が取り付けられる。

突出部３３ａは部材２７の下方に配されるため、部材２７で発生した結露は凹部３４ａに流下する。これにより、凹部３４ａに貯溜された結露水が蒸発して冷蔵室３内の乾燥を抑制することができる。受け部材３４と切欠き部３３ｄとをシール材等による接着や溶着すると、突出部３３ａ内部への結露水の侵入を防止することができる。

尚、凹部３４ａと突出部３３ａの下面の凸部３３ｂに手指を掛けてパネル３３を容易に着脱することができる。

部材２７の前面に水平方向に延びた凹凸を設け、部材２７で発生した結露を該凹凸で保持してもよい。これにより、部材２７表面の凹凸に保持された結露水が蒸発して冷蔵室３内の乾燥を更に抑制することができる。

図６は吐出通路２０を通る断面を示す側面断面図である。吐出通路２０は連通路７の下方にダンパ１７が設けられ、ダンパ１７の上方にイオン発生装置８６が配される。図９、図１０はイオン発生装置８６の正面図及び側面断面図を示している。イオン発生装置８６は絶縁体から成るハウジング８６ａにより覆われ、針状の放電電極８６ｐ、８６ｑが離れて配される。

放電電極８６ｐ、８６ｑの周囲には環状の誘導電極８６ｅが配される。ハウジング８６ａには放電電極８６ｐ、８６ｑに対向する貫通孔８６ｂが設けられる。これにより、イオン発生面８６ｄに放電電極８６ｐ、８６ｑが露出する。イオン発生面８６ｄに直交するハウジング８６ａの一方の側面には開口部８６ｃが開口する。

また、イオン発生面８６ｄにはフィルタ８６ｈを配した通気孔８６ｇが両貫通孔８６ｂの間に形成される。ハウジング８６ａ内は開口部８６ｃ、貫通孔８６ｂ及び通気孔８６ｇの間が連通するように形成される。

放電電極８６ｐ、８６ｑには誘導電極８６ｅに対して正極性または負極性の高電圧がそれぞれ印加される。これにより、放電電極８６ｐ、８６ｑと誘導電極８６ｅとの間に形成されるイオン発生部８６ｆに例えばコロナ放電によりそれぞれプラスイオン、マイナスイオンが発生する。

例えば、一方の放電電極８６ｐには正電圧が印加され、電離により発生するイオンが空気中の水分と結合して主としてＨ⁺（Ｈ₂Ｏ）ｍから成る電荷が正のクラスタイオンを発生する。他方の放電電極８６ｑには負電圧が印加され、電離により発生するイオンが空気中の水分と結合して主としてＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）ｎから成る電荷が負のクラスタイオンを発生する。ここで、ｍ、ｎは任意の自然数である。Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）ｍ及びＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）ｎは空気中の浮遊菌や臭い成分及び貯蔵物の付着菌の表面で凝集してこれらを取り囲む。

そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ₂Ｏ₂（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌や臭い成分等を破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。従って、プラスイオン及びマイナスイオンを発生して吐出口２０ｂから吐出することにより室内の殺菌及び臭い除去を行うことができる。

Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)ｍ＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ₂＋(ｍ＋ｎ)Ｈ₂Ｏ ・・・（１）
Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)ｍ＋Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)ｍ’＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)ｎ＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ₂＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ₂Ｏ ・・・（２）
Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)ｍ＋Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)ｍ’＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)ｎ＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)ｎ’
→ Ｈ₂Ｏ₂＋Ｏ₂＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ₂Ｏ ・・・（３）

誘導電極８６ｅは中央部を絞り穴に形成して放電電極８６ｄとの対向面積が増加され、放電電極８６ｐ、８６ｑとの間での放電効率を上げている。誘導電極８６ｅは周囲に折り曲げ足（不図示）を有してハウジング８６ａに固定され、放電電極８６ｐ、８６ｑとの距離を所定値に維持されている。

図６において、イオン発生装置８６はイオン発生面８６ｄが連通路７を降下する気流に面して配置され、放電電極８６ｐ、８６ｑが気流に交差するように図中、前後に配置される。また、開口部８６ｃは連通路７を降下する気流の上流側に向かって配置される。これにより、連通口７を降下する気流にイオン発生面８６ｄからイオンが放出されるとともに、開口部８６ｃからハウジング８６ａ内に冷気が流入する。

ハウジング８６ａ内に流入した冷気はイオン発生部８６ｆを通り、イオンを含んで貫通孔８６ｂから連通口７に放出されて連通口７を降下する気流に合流する。これにより、イオンを効率よく冷気に含ませることができる。

開口部８６ｃから流入する気流が脈流や乱流による速度バラツキを有する際には、フィルタ８６ｈを介して一部の冷気が流出する。これにより、イオン発生部８６ｆに均一な気流が供給され、イオンを含む気流を安定して貫通孔８６ｂから流出させることができる。従って、プラスイオンとマイナスイオンの衝突による消滅を低減し、イオン供給効率を向上することができる。

また、連通路７の背面にはイオン発生装置８６を設置する段差７ａが形成される。これにより、連通路７を流下する冷気を開口部８６ｃに容易に導くことができるとともに、イオン発生装置８６の下流側で流路が滑らかに絞られて乱流の発生が抑制される。従って、イオンの衝突による消滅をより低減することができる。

尚、イオン発生装置８６は開口部８６ｃが設けられない場合であっても貫通孔８６ｂの周辺に気流を流通させることにより、イオンが気流に含まれる。この時、放電電極８６ｐ、８６ｑの間の空間を遮るリブ等の隔壁を設けると、プラスイオンとマイナスイオンとの衝突による消滅を低減することができる。

また、イオン発生装置８６は放電電極８６ｐ、８６ｑ及び誘導電極８６ｅを有しているが、放電電極のみを有するイオン発生装置であってもよい。

図７は図２のＢ−Ｂ断面図を示している。吐出通路２０はダンパ１７の下方で戻り通路２３の前面側に配された分岐部２０ａを有している。吐出通路２０は分岐部２０ａで左右の左通路２１及び右通路２２（図２参照）に分岐する。戻り通路２３は上部で左右に分岐した第１、第２分岐路２４、２５を有している。

図８は戻り通路２３を通る断面を示す側面断面図である。第１、第２分岐路２４、２５は冷凍室ダクト１０の背面側に配される。冷却器５の下方で冷凍室ダクト１０の背面側に開口した連通口２４ａ、２５ａを介して冷凍室ダクト１０と第１、第２分岐路２４、２５とが連通する。

戻り通路２３は前面側を覆う部材２７の下端に正面に開口する戻り口２３ａが設けられる。また、戻り通路２３は下面が開口し、開口部１４ｂ（図１参照）に面した戻り口２３ｂが形成される。戻り口２３ａ、２３ｂは仕切部１４（図１参照）の上側に配される。

ドレンパン１１の排水口１１ａの下方には排水パイプ１２の受け部１２ａが配される。図８に示すように、受け部１２ａは第１、第２分岐路２４、２５の前方に配される。排水パイプ１２は受け部１２ａから第１、第２分岐路２４、２５の間を通って後方に延び、戻り通路２３の背後に配されて下方に延びる。ドレンパン１１に溜まる除霜水は排水パイプ１２を介して蒸発皿（不図示）に排水される。従って、戻り通路２３は第１、第２分岐路２４、２５に分岐して流路面積が縮小されず、戻り通路２３と排水パイプ１２の干渉を簡単に防止することができる。

上記構成の冷蔵庫１において、送風ファン６の駆動によって冷凍室ダクト１０を流通する空気は冷却器５と熱交換して冷気が生成される。冷却器５により生成された冷気は吐出口１０ａから矢印Ｅ１（図１参照）に示すように冷凍室２内に吐出される。冷凍室２に吐出された冷気は冷凍室２内を流通して貯蔵物を冷却し、戻り口１０ｂを介して冷却器５に戻る。

また、送風ファン６の排気側で冷気は矢印Ｅ２（図２、図６参照）に示すように分岐し、吐出通路２０の連通路７を流通する。連通路７を流通する冷気はイオン発生装置８６により発生したイオンが含まれる。イオンを含む冷気はダンパ１７を介して冷蔵室３の後方に導かれ、分岐部２０ａで分岐する。

吐出通路２０を流通する冷気の一部は矢印Ｅ３（図１参照）に示すように分岐部２０ａから吐出口２０ｃを介して低温ケース１８内に吐出される。低温ケース１８はダンパ１７を通過した冷気が直ちに多量に供給されるため低温に維持される。低温ケース１８内を流通した冷気は主に低温ケース１８の前面側から冷蔵室３内に流出する。

尚、低温ケース１８内の冷気の冷熱や冷却された貯蔵物の冷熱は低温ケース１８の下面から下方へ放出される。低温ケース１８の下方に配された貯蔵物は低温ケース１８の前方に送られる冷気の降下により直接冷却され、低温ケース１８の下面側から放出される冷熱により間接冷却される。

これにより、後述する吐出口２０ｂから吐出される冷気の量を少なくしても冷蔵室３の下部を充分冷却することができる。特に下段の吐出口２０ｂから吐出される冷気量を抑えることができることになる。従って、冷気が貯蔵物に直接当ることによる貯蔵物の乾燥を極力抑制できるようになる。

更に、パネル３３の前方に設けた部材２７によって吐出通路２０及び戻り通路２３の少なくとも一方からの冷熱によって低温ケース１８の下方が間接冷却される。このため、更に吐出口２０ｂから吐出される冷気量を少なくしても均一に冷却することができ、貯蔵物の乾燥をより低減できる。特に生もの等の貯蔵物（例えば、ショートケーキ、生菓子、野菜、果物等）の乾燥による劣化を抑制することができる。

分岐部２０ａで分岐した冷気は吐出通路２０の左通路２１及び右通路２２を矢印Ｅ４、Ｅ５（図２、図６参照）に示すように流下する。吐出通路２０を流下する冷気は吐出口２０ｂから矢印Ｅ６（図１〜図３参照）に示すように冷蔵室３内に吐出される。この時、吐出口２０ｂは左通路２１及び右通路２２の側面に設けられるため、図２、図３に示すように側方に向けて吐出される。また、吐出通路２０を流下する冷気の冷熱が部材２７を介して冷蔵室３に放出される。

冷蔵室３内に吐出された冷気は矢印Ｅ７（図１、図６参照）に示すように載置棚１３に沿って前方へ流通する。吐出口２０ｂが上下方向に複数設けられるので複数の載置棚１３により仕切られた各段の貯蔵物を容易に冷却することができる。尚、吐出口２０ｂが設けられない段の貯蔵物の場合は、上下の載置棚１３に沿って流通する冷気により載置棚１３を介して間接的に冷却される。

載置棚１３に沿って流通する冷気は載置棚１３の前方で矢印Ｅ８（図１、図６参照）に示すように降下する。冷蔵室３の前部を降下する冷気の一部は仕切部１４上を矢印Ｅ９（図１参照）に示すように流通し、正面側の戻り口２３ａを介して戻り通路２３に流入する。これにより、冷蔵室３内の隅々まで冷気が行き渡り、冷蔵室３内が冷却されるとともにイオンによって冷蔵室３内が除菌される。

また、冷蔵室３の前部を降下する冷気の一部は仕切部１４の前方の連通部１４ａを介して野菜室１６内に流入する。野菜室１６に流入した冷気は矢印Ｅ１０（図１参照）に示すように収納ケース１５の周囲の隙間１６ａを流通する。尚、隙間１６ａは収納ケース１５の側方にも設けられる。

収納ケース１５の周囲を流通する冷気は後方の開口部１４ｂを介して仕切部１４の上方に流通し、下面側の戻り口２３ｂを介して戻り通路２３に流入する。収納ケース１５は上面を塞ぐ仕切部１４に沿って流通する冷気（Ｅ９）と、周囲の隙間１６ａを流通する冷気（Ｅ１０）によって内部の貯蔵物が間接冷却される。

戻り通路２３に流入した冷気は矢印Ｅ１１（図２、図８参照）に示すように上昇する。戻り通路２３を上昇する冷気の冷熱は部材２７を介して冷蔵室３内に放出される。戻り通路２３を上昇する冷気は矢印Ｅ１２、Ｅ１３（図２、図８参照）に示すように第１、第２分岐路２４、２５に分岐する。第１、第２分岐路２４、２５を流通する冷気は連通口２４ａ、２５ａを介して冷凍室ダクト１０に流入し、冷却器５に戻る。これにより、戻り通路２３をイオンが流通し、戻り通路２３や冷却器５の除菌を行うことができる。

左右に設けた連通口２４ａ、２５ａを介して冷気を冷却器５に戻すため、連通口２４ａ、２５ａの開口面積を適切に形成することによって冷却器５に戻る冷気量を調整できる。これにより、冷却器５の霜付きの状態を容易に調整することができ、左右方向で均一に霜を付着させることができる。

従って、除霜の効率を向上することができ、除霜時間の短縮による省電力化を図ることができる。特に、冷却器５の左右方向の幅が大きい場合に該効果が大きい。このため、冷却器５の左右方向の幅を大きくすると、冷却器５の熱交換量が増加して冷却効率の向上が図られるとともに除霜時の電力消費を抑制することができる。

本実施形態によると、冷却器５で生成された冷気を冷蔵室３に吐出する吐出口２０ｂと冷却器５との間にイオン発生装置８６が配置されるため、吐出口２０ｂから冷蔵室３全体に行き渡る冷気にイオンが含まれる。従って、イオンを冷蔵室３全体に供給することができ、除菌効果や脱臭効果を十分得ることができる。

また、吐出通路２０が分岐部２０ａを介して左通路２１と右通路２２とに分岐して２０ｂ吐出口が冷蔵室３の左右に離れて配置され、イオン発生装置８６が分岐部２０ｂよりも上流に配置される。これにより、左右に離れた吐出口２０ｂから冷蔵室３内全体に均一に冷気及びイオンを供給することができる。

また、プラスイオンとマイナスイオンをそれぞれ発生する放電電極８６ｐ、８６ｑ（第１、第２電極）を冷気の流通方向に対して交差する方向に離れて配置したので、プラスイオンとマイナスイオンとがそれぞれ気流に搬送されて衝突が低減される。従って、イオン供給効率をより向上することができる。

また、イオン発生面８６ｄを吐出通路２０（連通路７）の流路に沿って配置し、イオン発生面８６ｄにハウジング８６ａ内を通じて連通する開口部８６ｃを気流の上流側に向けて配置したので、開口部８６ｃからハウジング８６ａ内に流入する冷気がイオンを含んでイオン発生面８６ｄから吐出通路２０に導かれる。従って、イオン発生装置８６で発生したイオンを確実に吐出通路２０を流通する気流に供給することができ、イオン供給効率をより向上することができる。

また、吐出通路２０及び戻り通路２３を流通した冷気の冷熱が熱良導体から成る部材２７を熱伝導して冷蔵室３の背面の広い範囲から放出されるため、冷蔵室３内を均一に冷却することができる。部材２７によって吐出通路２０及び戻り通路２３の一方を覆ってもよく、吐出通路２０及び戻り通路２３の周囲まで延びて冷蔵室３の背面を覆うようにしてもよい。

また、戻り通路２３の両側方に左通路２１及び右通路２２を配置して戻り口２３ａが下部に配置され、吐出口２０ｂが上部の左通路２１及び右通路２２の側面に配置されるので、冷蔵室３の側方に吐出された冷気が降下して略中央部の戻り口２３ａに戻る。従って、冷蔵室３内を冷気が循環し、ショートサーキットを防止して冷却効率を向上できるとともに、冷蔵室３内の温度を均一にすることができる。吐出口２０ｂは戻り通路２３から離れた側部に配置されていれば正面に向けて形成してもよい。

本実施形態において、戻り口２３ａ、２３ｂと吐出口２０ｂとの間を載置棚１３により仕切るとより望ましい。これにより、吐出口２０ｂから吐出された冷気のショートサーキットをより確実に防止することができる。従って、冷却効率がより向上するとともに、冷蔵室３内の温度をより均一にすることができる。

本発明によると、イオンを発生するイオン発生装置を備えた冷蔵庫に利用することができる。

本発明の実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図 図２のＡ−Ａ断面図 図３の要部詳細図 本発明の実施形態の冷蔵庫の突出部の詳細を示す側面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫の吐出通路を通る断面を示す側面断面図 図２のＢ−Ｂ断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫の戻り通路を通る断面を示す側面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン発生装置を示す正面図 本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン発生装置を示す側面断面図

符号の説明

１ 冷蔵庫
２ 冷凍室
３ 冷蔵室
４ 仕切壁
５ 冷却器
６ 送風ファン
７ 連通路
１０ 冷凍室ダクト
１１ ドレンパン
１２ 排水パイプ
１３ 載置棚
１４ 仕切部
１４ｂ 開口部
１５ 収納ケース
１６ 野菜室
１７ ダンパ
１８ 低温ケース
２０ 吐出通路
２０ａ 分岐部
２０ｂ、２０ｃ 吐出口
２１ 左通路
２２ 右通路
２３ 戻り通路
２３ａ、２３ｂ 戻り口
２４ 第１分岐路
２５ 第２分岐路
２６ ダクト
２７ 部材
２７ｂ 係合爪
３０ ランプ
３１ ランプカバー
３３ パネル
３３ａ 突出部
３４ 受け部材
３４ａ 凹部
３５ 断熱箱体
３５ａ 内箱
８６ イオン発生装置
８６ａ ハウジング
８６ｃ 開口部
８６ｄ イオン発生面
８６ｅ 誘電電極
８６ｇ 通気孔
８６ｈ フィルタ
８６ｐ、８６ｑ 放電電極

Claims (6)

1. 貯蔵物を冷却保存する貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器で生成した冷気を前記貯蔵室に導く吐出通路と、前記吐出通路に配される送風ファンと、前記貯蔵室の左右に離れて配置されて前記吐出通路から前記貯蔵室に冷気を吐出する吐出口と、前記冷却器と前記吐出口との間に配されるとともに第１電極と第２電極とを有してイオンを発生するイオン発生装置とを備えた冷蔵庫において、前記吐出通路は前記送風ファンの下流で上下方向に延びて配される連通路と、前記連通路の下流で冷気を左右に分岐させて前記吐出口に導く分岐部とを有し、
   前記イオン発生装置が前記連通路の下流部であって前記分岐部よりも上流に、第１、第２電極を左右方向に離して配置されることを特徴とする冷蔵庫。
2. 第１、第２電極が前記連通路を降下する冷気の流通方向に対して交差するように配置されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記イオン発生装置を覆うハウジングは、第１、第２電極が露出する貫通孔がそれぞれ離れて設けられたイオン発生面と、前記イオン発生面に直交して前記ハウジング内を通じて前記貫通孔に連通する開口部を有した側面とを備えており、
   前記イオン発生面を前記連通路の気流に沿って配置するとともに前記開口部を気流の上流側に向けて配置したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記連通路が前記イオン発生装置を設置する段差を有し、前記イオン発生装置の上流側に対して下流側を絞られることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記イオン発生面には両方の前記貫通孔の間に通気孔が形成され、前記通気孔は前記ハウジング内を通じて前記貫通孔及び前記開口部に連通していることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の冷蔵庫。
6. 前記通気孔にはフィルタが配されていることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。

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