JP5833375B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫に関し、特に、イオン発生装置を備えて、消臭機能や除菌機能を発揮する冷蔵庫に関する。

従来、冷蔵庫は、食料や飲料などを低温で貯蔵する冷蔵室や、食料を冷凍保存したり冷凍食品などを貯蔵したりするための冷凍室、および、肉類や魚介類などの生鮮食品を冷蔵温度よりも低い温度で貯蔵するチルド室などの複数の貯蔵室が設けられている。

また、所定の冷気を生成するための冷却器と、この生成された冷気を冷凍室やチルド室および冷蔵室に送る送風ファンと冷気通路を備えた構成とされる。

冷気通路を介して供給される冷気は、冷気通路に設けられる複数の吐出口から分岐されて、それぞれの貯蔵室に吐出される。また、各貯蔵室に吐出された冷気は、それぞれの貯蔵室から戻り通路を経由して冷却器に戻される。すなわち、冷却器で生成される冷気は冷蔵庫内を循環するように構成されており、これにより、生成した冷気による貯蔵室内の冷却が行われ、庫内の迅速な温度ムラの少ない冷却を図ることができ、戻ってきた冷気は冷却器にて除湿、再度冷却されるため、直冷式冷蔵庫のような霜取り作業を行う必要がない等、間接冷却による使い勝手の良さを提供できる。

また、プラスイオンとマイナスイオンを単独または同時に発生させて消臭効果や除菌効果を発揮するイオン発生装置が既に知られており、このイオン発生装置を冷蔵庫内に装着して、消臭機能と除菌機能を発揮するようにした冷蔵庫も既に提案されている。例えば、本出願人から、イオン発生装置を冷蔵室やチルド室の手前の冷気通路の所定部位に取り付けて、イオンを含んだ冷気を、冷蔵室やチルド室に送り込んで除菌効果を発揮する冷蔵庫が既に出願されている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載されているように、イオン発生装置を冷蔵室やチルド室の手前の冷気通路の所定部位に取り付けることで、イオンを含んだ冷気を、冷蔵室やチルド室に送り込むことができる。すなわち、冷蔵室やチルド室内の除菌効果と消臭効果を発揮する。

また、特許文献１に記載された冷蔵庫は、上部から下部に向けて、冷蔵室、温度切替室、冷凍室、野菜室を備えた構成とされるが、上部に冷凍室を設け、この下にチルド室、冷蔵室、野菜室を順に配置した冷蔵庫も一般に知られている。

このような構成であっても、冷蔵庫内の各貯蔵室に冷気を循環させる冷気通路の所定部位にイオン発生装置を取り付けることで、除菌効果と消臭効果を発揮するイオンを各貯蔵室に供給して、除菌効果と消臭効果を得ることは可能である。

特開２００９−１２１７８０号公報

しかし、所定の除菌効果と消臭効果を得るためには、所定のイオン濃度が必要であることが既に知られている。そのために、ただ単に、冷気通路の内部にイオン発生装置を取り付けるだけでは、貯蔵庫内に所定濃度のイオンを供給することは困難であって、十分な除菌効果と消臭効果を得ることができない。

また、プラスイオンとマイナスイオンの両イオンを用いる場合には、それぞれのイオンを同時に、所定濃度で供給することが肝要であって、イオン発生装置のイオン発生面で発生させたイオンを、速やかに大量の冷気流れ供給するとともに、供給された両イオン同士が衝突や中和等によりイオン濃度が低下しないようにして安定して搬送することが望まれる。

そのために、上記した特許文献１に記載されているように、イオン発生装置を冷気通路の分岐前に設けるだけでは不十分であって、イオン発生面が、冷気通路の流速が速く、流れの安定した送風経路に面している構成が望ましく、発生したプラスイオンとマイナスイオンとが速やかに安定して大量に搬送可能な構成であることが望ましい。

また、冷気通路内にイオン発生装置を設ける構成であっても、このイオン発生装置が送風経路の障害とならず、発生した両イオンを速やかに、流れの安定した送風経路に供給し安定して搬送可能な構成であることが望まれる。

そこで本発明は、上記問題点に鑑み、冷却器で生成した冷気を各貯蔵室に供給する冷気通路を備えた冷蔵庫において、冷気通路内にイオン発生装置を配設するとともに、発生したイオンを速やかに流れの安定した冷気流れに供給し安定して搬送可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、冷気を生成する冷却器と、冷気が流通する冷気通路と、この冷気通路にイオンを放出するイオン発生装置と、前記冷却器よりも下方に配して前記冷却器で生成した冷気によって冷却される冷蔵室とを備え、前記冷気通路に、前記冷却器から下方に流通する冷気を上方に湾曲して変向する変向ダクトを設け、前記イオン発生装置のイオン発生面を前記変向ダクトの外周側の変向流通面に沿って配置するとともに、上方に向かう前記変向流通面の延長上に冷気を吐出する第１吐出口を設けたことを特徴としている。

この構成によると、冷気の流通方向を変向する変向ダクトの変向流通面に沿って、つまり、変向流通面と略面一にイオン発生面を配置してイオン発生装置を装着しているので、壁面に沿って流れが集まり速い流路を形成する部位にイオン発生面が配置される構成となる。すなわち、イオン発生面に大量の冷気を流通させて、イオン発生面で発生したイオンを速やかに流れの安定した流路に供給し安定して搬送可能な冷蔵庫を得ることができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記変向ダクトが下に凸の凹状に湾曲した流通面を有する第１変向部と、該第１変向部の下流側に連続して上に凸の凸状に湾曲した流通面を有する第２変向部とを有し、第１変向部の第２変向部との境界部に前記イオン発生面を配したことを特徴としている。この構成によると、第１変向部の流通面に沿って集められた冷気が上向き冷気流れとなる部位にイオンを放出するので、十分流れが安定した上向きの冷気流れによりイオンを供給して搬送できる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第２変向部により下方に向かう冷気を吐出する第２吐出口を設けたことを特徴としている。この構成によると、下方に設ける貯蔵室にもイオンを大量に含んだ冷気を流通させることができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記イオン発生装置は、プラスイオンを発生するプラスイオン発生部とマイナスイオンを発生するマイナスイオン発生部とを長手方向に所定距離離間して備え、前記変向ダクトの奥行方向の幅が前記イオン発生装置の短手方向の幅よりも大きく、前記イオン発生装置の長手方向を前記変向ダクトの奥行方向に傾斜して配置したことを特徴としている。この構成によると、冷気通路の幅が狭くて、イオン発生装置のイオン発生面がこの幅よりも大きな間隔で離間した一対のイオン発生部を備えた構成であっても、一対のイオン発生部を前後に、且つ、斜めに配設することで、プラスイオンとマイナスイオンの両方のイオンの生成直後の衝突を抑制しながら、冷気の流通路に安定して供給することができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室が貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室から成るとともに、前記冷蔵室内に隔離して配されて周囲よりも低温に維持されるチルド室を設け、第１吐出口から前記チルド室に冷気を吐出することを特徴としている。この構成によると、冷却器に近接してチルド室を配置して、十分低温でプラスイオンとマイナスイオンを大量に含んだ冷気を安定して供給することができる。

本発明によれば、冷気通路に、冷却器から下方に流通する冷気を上方に湾曲して変向する変向ダクトを設け、イオン発生装置のイオン発生面を変向ダクトの外周側の変向流通面に沿って配置するとともに、上方に向かう変向流通面の延長上に冷気を吐出する第１吐出口を設けたので、壁面に沿って流れることで速い流れが形成される部位にイオン発生面が配置される構成となって、イオン発生面で発生したイオンを速やかに流れの安定した流路に供給し安定して搬送可能となる冷蔵庫を得ることができる。

本発明に係る冷蔵庫の要部概略説明図である。 本発明に係る冷蔵庫の要部拡大説明図である。 本発明に係る冷蔵庫の要部概略説明図である。 イオン発生装置の取付説明図である。 イオンの流れを説明する概略説明図である。 冷蔵庫の概略側面断面図である。 冷蔵庫の概略正面断面図である。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。また、同一構成部材については同一の符号を用い、詳細な説明は適宜省略する。まず本実施形態に係る冷蔵庫の一例について、図６、図７を用いて説明する。

図６に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、上部に冷凍室２が設けられ、この下にチルド室１８や冷蔵室３が設けられる。このチルド室１８と冷蔵室３とは別々の扉を備えた別室構成でもよいが、本実施形態のように、共通の扉３ａを備えた大きな冷蔵室３の上部にチルド室１８を隔離して設ける構成であってもよい。

この構成では、冷凍室２と冷蔵室３とは断熱材を充填した仕切り壁４により仕切られ、冷凍室の前面は扉２ａにより開閉され、冷蔵室３の前面は扉３ａにより開閉される。冷凍室２の背面（後面）には冷凍室ダクト１０が設けられ、冷凍室ダクト１０の前面側の上部に吐出口１０ａが設けられ、例えば、下部に戻り口１０ｂが設けられる。また、冷気を冷凍室ダクト１０に戻す戻り通路を、仕切り壁４の一部をくりぬいて形成してもよい。

また、冷凍室ダクト１０内には冷気を生成する冷却器５が配設され、冷却器５の上方に送風ファン６が配設される。そのために、冷却器５により生成された冷気は、送風ファン６を介して、図中の矢印Ｅ１に示すように、冷凍室２の上部から流入し、下部に設ける戻り口１０ｂから流出する。冷却器５の下方には冷却器５の除霜を行う除霜装置８が設けられており、除霜水を回収するドレンサポート１１が取り付けられている。

また、図７に示すように、冷凍室ダクト１０は送風ファン６の排気側で分岐して冷却器５の右方に配設された連通路７を有しており、後述するように、冷気をチルド室１８や冷蔵室３などの貯蔵室に送給している。

連通路７を介して送給される冷気はダンパ１７を経由して後述する冷気通路を流通して、チルド室１８や冷蔵室３に供給される。冷蔵室３には、樹脂成形品により形成され貯蔵物を貯蔵する複数の載置棚１３が設けられる。載置棚１３は冷蔵室３の側壁に突設された複数のレール１３ａの上面に載せられる。

冷蔵室３の下方には野菜室１６が設けられる。この野菜室１６は樹脂成形品により形成された板状の仕切り部１４により冷蔵室３と仕切られる。仕切り部１４の上下は仕切り部１４の前方の連通部１４ａで連通する。野菜室１６内には仕切り部１４により上面が塞がれる収納ケース１５が出し入れ自在に配設される。収納ケース１５は野菜室１６の壁面との間に冷気が流通する隙間１６ａを有して配設される。

冷蔵室３の背面には鉛直方向に延びた冷気通路２０（吐出通路）が配設される。また、冷蔵室３に吐出された冷気を冷凍室ダクト１０に戻す冷気通路（戻り通路）も有する。例えば、冷蔵室３の前面側から冷凍室ダクト１０に至る戻り通路２６を、前述した仕切り壁４に形成する。また、背面に設ける冷気通路２０に並設するように戻り通路を一体に設けてもよい。この場合には、仕切り部１４の後端に設ける開口部１４ｂや野菜室１６に設ける隙間１６ａを戻り通路として用いる。背面に並設する冷気通路２０と戻り通路は、例えば、発泡樹脂成形品の断熱材からなるダクトを冷蔵室３の背壁に取り付けて形成される。

冷気通路２０と戻り通路とを並設する場合であっても、これらの通路を断熱材によって隔てることで、冷気通路２０を流通する冷気と戻り通路を流通する冷気に温度差があっても、これらの間の冷熱の受け渡し量が微少となる。このため、冷気通路２０を流通する冷気の冷熱が戻り通路を流通する冷気に伝達されることによる冷蔵室３の冷却効率の低下を防止することができる。

また、本実施形態のように仕切り壁４に戻り通路２６を設けて冷蔵室３の前面側から直接冷凍室ダクト１０に冷気を戻す構成の場合は、背面側に戻り通路を設ける必要がなくなるので、その分、冷蔵庫の前後の幅を狭くでき、薄型化が可能となる。

本実施形態に係る冷気通路２０は、図７に示すように、冷却器５の側部に形成される連通路７から下方に向かう第１冷気通路２１と、冷却器５の下方に設けられた変向ダクト３０を介して上向きに変向された第２冷気通路２２と、この第２冷気通路に連なり下向きに変向する第３冷気通路２３と、鉛直下方に向かう第４冷気通路２４と、該第４冷気通路か分岐すると共に第４冷気通路２４と水平方向に離れた位置を鉛直下方に向かう第５冷気通路２５と、を備える。

また、各貯蔵室に冷気を吐出するための吐出口がそれぞれ設けられており、例えば、冷凍室２の下方に位置するチルド室１８に対しては、第１吐出口Ａ１〜Ａ４が設けられ、この下方に位置する冷蔵室３には、上段に対する吐出口Ｂ１、Ｂ２と中段に対する吐出口Ｂ３、Ｂ４と下段に対する吐出口Ｂ５、Ｂ６などの第２吐出口がそれぞれ設けられている。

すなわち、連通路７を下向きに流れる矢印Ｅ２に示す冷気は、ダンパ１７を挿通して変向ダクト３０に流入し、第２冷気通路２２を経由して、その一部が矢印Ｅ３に示す上向きに変向されて第１吐出口Ａ１〜Ａ４から吐出される。残りの冷気は、第３冷気通路２３を介して、第４冷気通路２４に流出する矢印Ｅ４の冷気と、第４冷気通路２４から分岐する第五冷気通路２５に流出する矢印Ｅ５の冷気となって流通し、各第２吐出口から貯蔵室内に吐出される。

変向ダクト３０は第１変向部３１と第２変向部３２を備え、冷却器５の下方に設けられている。第１変向部３１は、下に凸の凹状に湾曲した流通面を有しており、連通路７を下向きに流れる冷気を上向きに変向する。第２変向部３２は、第１変向部３１の下流側に連続して設けられ逆の上に凸の凸状に湾曲した流通面を有しており、イオン発生装置４０が第１変向部３１の第２変向部３２との境界部（境界部付近を含む）に、そのイオン発生面４０ａを外周側の変向流通面に沿って配置された姿勢で装着される。

すなわち、変向ダクト３０は冷却器５の下方に設けられ、冷却器５から下向きに送給される冷気を上向きに変向する、流通面が下に凸の凹状に湾曲した第１変向部３１と、該第１変向部３１の下流側に連続して設けられ逆の上に凸の凸状に湾曲した第２変向部３２を備え、イオン発生装置４０を第１変向部３１の第２変向部３２との境界部付近に、イオン発生面４０ａを露出して姿勢で埋設した構成である。

この構成であれば、下向きに流通する冷気がまず、下に凸の凹状に湾曲した第１変向部３１の流通面により集められるようにして上向きに変向され、この上向きに変向される第１変向部３１の終端部領域でイオンが供給されるので、流れが集まり十分安定した速い冷気流れにイオンを大量に供給して安定して搬送できる。

また、イオン発生面４０ａを流通面に沿って配置した（流通面に露出した）状態でイオン発生装置４０を埋設しているので、イオン発生面４０ａと流通面とを略面一にすることができ、イオン発生装置４０が冷気流れの抵抗とならず、効率的にイオンを生成し、速い大量の冷気流れに効率よく供給して安定して搬送することができる。

次に、この変向ダクト３０について、図１を用いてさらに詳細に説明する。

連通路７から下方に向かう第１冷気通路２１を流通する冷気は、ダンパ１７を介してその流量が調整される。ダンパ１７を挿通して第２冷気通路２２に流通する冷気流れＦＬ１は、流通面が下に凸の凹状に湾曲した第１変向部３１に沿って集められ上向きの冷気流れＦＬ２に変向される。上向きに変向された冷気は、その一部が、（第２）吐出口Ｂ１および第１吐出口Ａ１〜Ａ４から吐出され、残りは、第１変向部３１に連続して設けられ逆の上に凸の凸状に湾曲した第２変向部３２により下向きに変向される。

このように、変向ダクト３０は、鉛直下方に向かう冷気流れＦＬ１を一旦上向き冷気流れＦＬ２に変向し、再び下向き冷気流れＦＬ３に変向する。すなわち、変向ダクト３０は、上向きに変向された第２冷気通路２２と、この第２冷気通路に連なり下向きに変向する第３冷気通路２３と、鉛直下方に向かう第４冷気通路２４を形成する。

また、本実施形態では、第１変向部３１の第２変向部３２との境界部に、イオン発生面４０ａを露出した姿勢でイオン発生装置４０を埋設した構成としている。すなわち、このイオン発生装置４０は、イオン発生面４０ａを変向ダクト３０の外周側の変向流通面に沿って配置され、流通面と略面一の姿勢で装着される。

この構成であれば、冷気の流通方向を変向する変向ダクト３０の変向流通面（第１変向部３１の下に凸の凹状に湾曲した流通面）に、イオン発生面４０ａを合致させてイオン発生装置４０を装着しているので、壁面に沿って流れが集まり速い流路を形成する部位にイオン発生面４０ａが配置される構成となる。すなわち、イオン発生面４０ａに大量の冷気を流通させて、イオン発生面４０ａで発生したイオンを流れの速い冷気の流路に供給することができ、大量のイオンを含有した冷気流れを生成して、イオンを安定して搬送可能となる。

特に、上方に向かう変向流通面の延長上に設けられた第１吐出口Ａ１〜Ａ４には、大量のイオンを含有した冷気が供給される。そこで、これらの第１吐出口Ａ１〜Ａ４を、冷蔵室内に隔離して配されて周囲よりも低温に維持されるチルド室１８の吐出口とすることで、チルド室１８内に大量のイオンを含有した冷気を供給することができる。

上向きに変向された冷気流れを第１吐出口Ａ１〜Ａ４からチルド室１８内に吐出する場合は、この第１吐出口Ａ１〜Ａ４をチルド室１８の上部に設けることで、チルド室１８の上部から、すなわち、チルド室１８に収容している貯蔵物の上から冷気を吹き込むことが可能になる。そのために、チルド室１８内に貯蔵物を収容していても、この貯蔵物に邪魔されることなく、冷気を均一に吹き込んで、庫内を均一に冷却することができる。

このように、冷却器５のすぐ近くに貯蔵室（例えば、チルド室１８）を設けた構成であっても、下向きの冷気流れを上向きに変向して、上部に配設した吐出口から冷気を吐出することができるので、当該貯蔵室の上部から、イオンを大量に含有した冷気を供給できる。

さらに、ダンパ１７を挿通した冷気を一旦下向きに流通し、それを上向きに変向して吐出口（第１吐出口Ａ１〜Ａ４）に導くので、吐出口とダンパ１７間の距離が長くなるとともに、吐出口から出てくる湿気や水分がダンパ１７に付着し難い構成となり、ダンパ１７が凍結する不具合が生じない。

イオン発生装置４０は、例えば、同量のプラスイオンとマイナスイオンを生成するイオン発生装置であって、イオン発生面４０ａにプラスイオン発生部とマイナスイオン発生部となる電極をそれぞれ備える。すなわち、第１吐出口Ａ１〜Ａ４には、大量のプラスイオンとマイナスイオンを含有した冷気が流入する。

イオン発生装置４０の電極には交流波形またはインパルス波形から成る電圧が印加される。電極の印加電圧が正電圧の場合はイオンが空気中の水分と結合して主としてＨ^＋（Ｈ_２Ｏ）ｍから成るプラスイオンを発生する。電極の印加電圧が負電圧の場合はイオンが空気中の水分と結合して主としてＯ_２ ⁻（Ｈ_２Ｏ）ｎから成るマイナスイオンを発生する。ここで、ｍ、ｎは任意の自然数である。Ｈ^＋（Ｈ_２Ｏ）ｍ及びＯ_２ ⁻（Ｈ_２Ｏ）ｎは空気中の浮遊菌や臭い成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。

そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ_２Ｏ_２（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌や臭い成分を破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。従って、プラスイオン及びマイナスイオンを発生して吐出口から吐出することにより各貯蔵室の殺菌及び臭い除去を行うことができる。

Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ_２＋(ｍ＋ｎ)Ｈ_２Ｏ ・・（１）
Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ＋Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ’＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ_２＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ_２Ｏ ・・・（２）
Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ＋Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ’＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ’
→ Ｈ_２Ｏ_２＋Ｏ_２＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ_２Ｏ ・・・（３）

図１に示す第１変向部３１は、下向きの冷気流れＦＬ１を上向きの冷気流れＦＬ２に変向して第１吐出口Ａ１〜Ａ４に導く湾曲面であるが、この湾曲面は、円弧状の場合もあり、円弧状でない場合もある。例えば、図１に示すように全体的に略円弧状に湾曲した第１変向部３１でもよく、図２に示すように、略円弧状に湾曲した導入部３１Ａａと、第１吐出口Ａ１〜Ａ４方向に向かうなだらかに湾曲した導出部３１Ａｂを備えた第１変向部３１Ａでもよい。いずれにしても、下向きに流れる冷気を集めて、一様に上向きの流れに変向する程度に湾曲しておればよい。

また、この図２には、ガラス管ヒータ９とドレンサポート１１を備えた除霜装置８が表示されている。そのために、除霜装置８と変向ダクト３０との関係について、図２および図３を用いて説明する。

除霜装置８は冷却器５を除霜するためのガラス管ヒータ９と、除霜により生じるドレン水を受けるドレンサポート１１を備える。また、ドレンサポート１１には排水部１１ａが設けられており、この排水部１１ａの下部に、ドレンパイプ１２の受け部１２ａが配設される。

ドレンサポート１１は、長尺なガラス管ヒータ９の長手方向に沿って配設され、その長手方向の中間に排水部１１ａが設けられる。そして、この排水部１１ａに至る両側の底面が下り傾斜面とされ、ドレンサポート１１に落下したドレン水が全て排水部１１ａに速やかに流れるようにしている。また、排水部１１ａの配設位置を、冷気通路（第３冷気通路２３）と重ならない、ずらした部位に設けている。このようにすることで、冷気通路に排水部１１ａやドレンパイプ１２を内蔵するダクト部材を設ける必要がなくなり、冷気通路の流路面積を大きく取ることができる。すなわち、冷蔵庫の薄型化を図りながら、第２冷気通路２２や第３冷気通路２３の流路面積を一定にすることができ、変向ダクト３０の冷気流れを一様に安定させることができる。

また、図３に本発明に係る冷蔵庫の要部概略説明図を示すが、これは、図２のＡ−Ａ断面に相当する冷気通路に除霜装置８を重ねて表示した説明図である。この図から判るように、変向ダクト３０から第１吐出口Ａ１に至る冷気通路に拡幅部２３Ａを設け、この拡幅部２３Ａから、吐出口に向かうに連れて狭くなる絞り流通部２３Ｂを設けている。このような構成であれば、イオン発生装置４０を経由してイオンを大量に含有した冷気は、拡幅部２３Ａで一旦停留し、それからそれぞれの吐出口Ａ１〜Ａ４に導かれ速い速度で吐出されるので、イオン濃度が略均一化された状態で貯蔵室（チルド室１８）に流入する。

また、この図から、ドレンサポート１１の排水部１１ａからドレンパイプ１２に至る部分が、拡幅部２３Ａと重なり合う位置関係にあることが判る。そのために、本実施形態では、前述した通り、排水部１１ａやドレンパイプ１２を配設する部位を、拡幅部２３Ａを設ける第３冷気通路２３から外れた部位に設ける構成としている。これにより、この拡幅部２３Ａ内に、排水部１１ａやドレンパイプ１２を内蔵するダクト部材を配設する必要がなくなり、冷気通路の流路面積を大きく取ることができる。

次に、図４および図５を用いてイオン発生装置４０、および、このイオン発生装置４０の配設構成について説明する。図４はイオン発生装置の取付説明図であり、図５はイオンの流れを説明する概略説明図である。

イオン発生装置４０は、プラスイオン発生部４１とマイナスイオン発生部４２を備えるイオン発生面４０ａを有する。また、プラスイオン発生部４１とマイナスイオン発生部４２とは、イオン発生装置４０の長手方向に所定距離離間して設置される。また、このイオン発生面４０ａを変向ダクト３０の流通方向に対して斜めに配設している。すなわち、イオン発生装置４０の長手方向を変向ダクト３０の奥行方向に傾斜して配置している。

そのために、断熱壁５０、５１で囲まれてイオン発生装置４０を設ける流通路３０ａは、イオン発生装置４０の長さ（または、イオン発生部間の離間距離）よりも幅が狭く、イオン発生装置４０の短手方向の幅よりも大きな奥行幅を有し、プラスイオン発生部４１とマイナスイオン発生部４２とを流通方向の前後に、且つ、流通方向に対して斜めに配設している。この構成であれば、冷気通路の幅が狭くて、イオン発生装置４０のイオン発生面４０ａがこの幅よりも大きな間隔で離間した一対のイオン発生部を備えた構成であっても、一対のイオン発生部を前後に、且つ、斜めに配設することで、プラスイオンとマイナスイオンの両方のイオンの生成直後の衝突を抑制して、冷気の流通路３０ａに安定して供給することができる。

また、流通路３０ａのセンターラインＣＬを挟むようにして両イオン発生部４１、４２を斜めに対向配置する。すなわち、流通路３０ａの幅方向の中心を境としてプラスイオン発生部４１とマイナスイオン発生部４２とを互い違いとなるように斜めにするとよい。この構成であれば、流通路３０ａの幅方向の中央部は流れが速い領域なので、この速い流れにプラスイオンとマイナスイオンを安定して供給することができる。また、この中心を境として左右の流れにプラスイオンとマイナスイオンとを対向して供給できるので、イオン発生直後に衝突して中和されるのを効果的に抑制でき、大量のイオンを速い流れに乗って遠方まで安定して搬送可能となる。

また、貯蔵室内の環境によって、プラスイオンとマイナスイオンとのいずれか一方が早く消滅して存続寿命に差が生じる場合がある。このような場合には、濃度が低下しやすいイオンをより多く供給することが好ましいので、このような場合には、いずれか一方の極性のイオンがより多く供給される配置構成とすることができる。

例えば、図５に示すように、吐出口Ｂ１からプラスイオンをより多く供給したい場合には、プラスイオン発生部４１を吐出口Ｂ１が設けられている断熱壁５０に接近させるように、イオン発生装置４０を傾けるとよい。このようにすることで、プラスイオンを主に含んだ冷気が吐出口Ｂ１に流入する。

すなわち、プラスイオンとマイナスイオンとのいずれか一方の極性のイオンの発生部が吐出口に近い方向となる斜め姿勢とすることで、吐出口が設けられている壁面に沿って流れる冷気に所望の極性のイオンを主に供給することができ、消費しやすい、また、消滅しやすい極性のイオンを所定の貯蔵室内に安定して供給することができる。

また、比較的狭い流通路３０ａで、イオンを供給しているので、速い冷気流れによって大量のプラスイオンとマイナスイオンを搬送できる。さらに、拡幅部２３Ａを設けて一旦流路を拡幅しているので、この拡幅部２３Ａで冷気流れが低速化される際に、プラスイオンとマイナスイオンとの分布の均一化を図ることができる。

上記したように、本実施形態に係る冷蔵庫１であれば、冷気通路２０に、冷気の流通方向を湾曲させるように変向する変向ダクト３０を設け、当該変向ダクト３０の変向面を形成する案内流通面に合致させてイオン発生面４０ａを配置した姿勢でイオン発生装置４０を装着したので、壁面に沿って流れが速い冷気流れを形成する部位にイオン発生面４０ａが配置される構成となる。そのために、イオン発生面４０ａに大量の冷気を流通させて、イオン発生面４０ａで発生したイオンを速やかに冷気流れに供給することができ、大量のイオンを安定して搬送可能となる冷蔵庫１を得ることができる。

また、イオン発生装置が、プラスイオンとマイナスイオンとを同時に生成するイオン発生装置４０であれば、プラスイオン発生部４１とマイナスイオン発生部４２とを流通方向に所定距離離間させると共に、流れの奥行方向に対して斜めになるように配設する。このようにすることで、プラスイオンとマイナスイオンの両方のイオンの生成直後の衝突を抑制しながら、冷気の流通路に安定して供給することができる。すなわち、プラスイオンとマイナスイオンとを高濃度に含有した冷気流れを生成して流通させることができる。

特に、冷却器５の下側に冷気を流通させる場合には、下向きの冷気流れを上向きの流れに変向する下に凸の凹状に湾曲した流通面を有する第１変向部３１を設け、この第１変向部３１の終端部にイオン発生装置４０を装着するとよい。このようにすることで、下向きの冷気流れを上向き流れに変向して安定した頃の冷気流れにイオンを供給できる。

また、冷却器５の下方のすぐ近くに貯蔵室（例えば、チルド室１８）を設けた構成であっても、下向きの冷気流れを上向きに変向して、上部に配設した吐出口（第１吐出口Ａ１〜Ａ４）から冷気を吐出するので、当該貯蔵室の上部から、イオンを大量に含有した冷気を供給することが可能となる。

また、第２変向部３２により下方に向かう冷気を吐出する第２吐出口Ｂ２〜Ｂ６を設けているので、下方に設ける貯蔵室にもイオンを大量に含んだ冷気を流通させることができる。

このように、本発明に係る冷蔵庫１は、貯蔵室内を流通する冷気流れに、高濃度のイオンを含ませることができるので、消臭効果と除菌効果を発揮するイオンを含有させて、所定の消臭機能と除菌機能を発揮する冷蔵庫を得ることができる。

そのために、本発明に係る冷蔵庫は、消臭機能や除菌機能を必要とされる冷蔵庫に好適に利用可能となる。

１ 冷蔵庫
２ 冷凍室
３ 冷蔵室
４ 仕切り壁
５ 冷却器
７ 連通路
８ 除霜装置
９ ガラス管ヒータ
１１ ドレンサポート
１１ａ 排水部
１２ ドレンパイプ
１７ ダンパ
１８ チルド室
２０ 冷気通路
３０ 変向ダクト
３１ 第１変向部
３２ 第２変向部
４０ イオン発生装置
４０ａ イオン発生面
４１ プラスイオン発生部
４２ マイナスイオン発生部
Ａ１〜Ａ４ 第１吐出口
Ｂ１〜Ｂ６ 第２吐出口
ＦＬ１〜ＦＬ３ 冷気流れ

Claims (4)

1. 冷気を生成する冷却器と、冷気を送る送風ファンと、冷気が流通する冷気通路と、この冷気通路にイオンを放出するイオン発生装置と、前記冷却器で生成した冷気によって冷却される冷蔵室とを備え、
   前記冷気通路は、
   前記冷却器からの冷気が流入する流入口と、
   前記流入口から流入した冷気の方向を変向する変向ダクトと、を有し、
   前記イオン発生装置は、前記流入口より下方において、前記流入口の鉛直下方を避けた位置に設けられ、
   前記変向ダクトによって変向された後の冷気に対して前記イオン発生装置はイオンを放出することを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記冷気通路は、複数の前記貯蔵室にそれぞれ冷気を吐出する第１吐出口と第２吐出口とを備えており、第１吐出口および第２吐出口は前記変向ダクトによって変向された後の冷気を吐出することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記冷気通路は、前記イオン発生装置が配置される箇所から第１吐出口に至る部分に、前記イオン発生装置が配置される箇所の冷気通路幅よりも幅広となる拡幅部を有していることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記拡幅部から第１吐出口に至る部分に、前記拡幅部から第１吐出口に向かうに連れて狭くなる絞り流通路を有していることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。

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