WO2010026866A1 - 給紙装置および画像形成装置 - Google Patents

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sheet
paper
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storage unit
image forming
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鈴木　智雄
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コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a sheet feeding device that sucks and feeds sheet-like sheets from above a bundle of sheets stacked and stored in a sheet storage unit by a sheet suction and conveyance unit, and also includes such a sheet feeding device.
  • the present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, and a facsimile.
  • a toner image according to the document or image data is formed on the image carrier, and the toner image is transferred directly to the paper or via the intermediate transfer member.
  • An image forming apparatus for performing a fixing process is well known.
  • Such an image forming apparatus is provided with a paper supply device having a paper storage portion that can store and store sheet-like paper and a paper supply portion that feeds the paper in the paper storage portion one by one.
  • the paper feeding device includes a roller type as a paper feeding unit and a so-called suction type in which a negative pressure is used to adsorb paper on a suction belt and feed paper in a predetermined direction.
  • the suction type paper feeder adopts a configuration in which the upper paper of the stacked paper is floated.
  • the paper feeding apparatus according to the present invention belongs to the latter suction type.
  • a paper feeder having the following configuration has been proposed as a paper feeder having such a suction type paper feeder.
  • the paper storage unit includes a paper storage unit, a paper suction conveyance unit, a separation unit that separates the paper, and the paper storage unit includes a height detection sensor and a height detection sensor lever.
  • the height detection sensor and the height detection sensor lever detect the height of the upper surface of the paper placed on the tray.
  • the height detection sensor lever operates in accordance with the height position of the upper surface of the paper, and the height detection sensor detects the operation status to detect whether the upper surface of the paper has reached a predetermined position. It is supposed to be.
  • the detection result of the height detection sensor is output to the paper feed unit and is used to adjust the height position of the paper by controlling the rotation of the motor for raising and lowering the paper feed tray.
  • the paper suction conveyance unit provided above the paper feed tray includes a conveyance belt provided with suction holes for sucking and suctioning paper, and a suction duct and a jet duct.
  • the suction duct is for sucking air through the suction hole of the conveyor belt.
  • the paper separation unit plays a role of assisting the suction conveyance of the paper by blowing air to the edge of the paper to float and separate the paper (for example, see Patent Document 1).
  • Patent Document 1 has a paper feeding performance due to a failure when a roller is used as a paper feeding unit, for example, a change in the roller material, a change in the outer diameter due to wear, or a change in the friction coefficient of the roller surface. It seems that this is a useful technique that does not cause problems such as lowering of the temperature.
  • the paper feeder disclosed in Patent Document 1 uses a small-sized paper, in particular, a small-sized paper having a large weight (for example, a thick paper having a width of 100 mm ⁇ a length of 148 mm). Not considered.
  • the height detection sensor and the height detection sensor lever described above are provided at positions corresponding to the rear end portion of the paper feed tray, and the height detection sensor lever is connected to the rear end portion of the paper. It is configured to make mechanical contact.
  • a duct for blowing and separating the sheet by blowing air onto the end face of the sheet is provided on the leading end side of the sheet.
  • the rear edge of the paper and the height detection sensor lever may also be lifted.
  • the present invention has been made in view of the above points.
  • the main object of the present invention is to enable stable paper feeding even when a small size and thick paper is used, and to control the upper limit position of the paper. It is an object of the present invention to provide a paper feeding device that can achieve the above with a simple configuration.
  • the present invention can be achieved by the following constitutional requirements.
  • a paper storage unit having a lifting plate capable of loading paper and moving up and down; A paper side surface regulating member that regulates a side surface of the paper stored in the paper storage unit; An air blowing unit that blows air toward the side of the upper paper among the paper stored in the paper storage unit; A sheet suction conveyance unit provided above the sheet storage unit and installed with a gap from a topmost sheet of paper stored in the sheet storage unit; A reflective sensor directed to the side of the stacked paper stored in the paper storage unit; When the output light from the reflective sensor goes straight through the gap between the sheets that are floated by the air flow of the air blowing unit and does not return to the light receiving unit of the reflective sensor, A control unit that controls to raise and lower the lifting plate; A sheet feeding device comprising:
  • a paper storage unit having a lifting plate that can be stacked and lifted; a paper side surface regulating member that regulates a side surface of the paper stored in the paper storage unit; and an upper part of the paper stored in the paper storage unit
  • An air blowing section that blows air toward the side surface of the sheet, and a sheet suction conveyance provided above the sheet storage section with a gap from the uppermost sheet of the sheet stored in the sheet storage section
  • a reflection type sensor directed to the side of the stacked paper stored in the paper storage unit, and the output light from the reflection type sensor is floated by the air flow of the air blowing unit
  • a control unit that controls to raise the elevating plate when the clearance between the sheets goes straight and does not return to the light receiving unit of the reflective sensor; and a toner on the image carrier
  • An image forming apparatus comprising: an image forming unit which allowed to transfer a toner image onto a sheet fed from the sheet feeding device.
  • the sensor for detecting the upper limit position of the paper is a reflective sensor and the factor that suppresses the behavior of the paper is eliminated, the paper of small size or small size and thick paper is used. Can be easily floated.
  • the lifting plate is raised through the control unit.
  • the configuration is simpler than that of a mechanical sensor, and the upper limit position of the paper can be easily controlled.
  • the reflective sensor can be provided on a stationary member, for example, with a height position that can detect between a sheet in a floating state and a sheet in which a stacked state is maintained. Therefore, the risk of failure is low.
  • the configuration (2) uses an existing paper side surface regulating member, so that the mechanism can be simplified.
  • the configuration of (3) improves the usability of the paper storage unit because it can handle paper of different sizes.
  • the configuration (4) can enjoy the merits described in (1) to (3) above, and can maintain the compactness of the entire image forming apparatus.
  • FIG. 1 is a schematic diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus including a digital color copying machine.
  • FIG. 4 is a schematic diagram for explaining a configuration inside an optional sheet feeding device 9. It is a figure which shows the principal part of the basic composition of a paper suction conveyance part. It is a perspective view of a side regulating member.
  • FIG. 3 is an enlarged view illustrating a main part of a paper feeding device. It is a schematic diagram which shows the position state of the prefectural governor by a reflective sensor.
  • FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of an image forming apparatus composed of a digital color copying machine.
  • the image forming apparatus shown in the drawing (sometimes referred to as an image forming apparatus main body for convenience) has an automatic document feeder 1 at the top of the apparatus main body, and includes an image reading unit 2, an image forming unit 3, and a belt unit 4 inside.
  • the automatic document feeder 1 is a device that feeds documents one by one, conveys them to an image reading position, and discharges the document after image reading to a predetermined location.
  • the automatic document feeder 1 is configured to invert the front and back surfaces of a document in a document placement table 101, a document separation unit 103, a document transport unit 105, a document discharge unit 107, a document discharge table 109, and a duplex copy mode.
  • a document reversing unit 111 including a pair of rollers is provided.
  • a plurality of documents (not shown) placed on the document placement table 101 are separated one by one by the document separation unit 103 and conveyed toward the image reading position via the document conveyance unit 105.
  • the document reading position is provided at a lower portion of the document conveying unit 105, where an image of the document is read through the slit 201 constituting the image reading unit 2, and the read document is a document discharge unit 107. Is discharged onto the document discharge tray 109.
  • an original document that has been read and transported on one side is conveyed by the document reversing unit 111 in the direction indicated by a two-dot chain line arrow.
  • the document reversing unit 111 is rotated in the reverse direction after being stopped while biting the trailing edge of the document in the advancing direction, the document is again guided to the image reading position via the document conveying unit 105, and then the document The paper is discharged onto the document discharge table 109 by the paper discharge unit 107.
  • the image reading unit 2 includes a slit 201, a document irradiation lamp 213, and a first mirror unit 205 that integrates a first mirror 215 that reflects reflected light of the document, and a second mirror 217 and a third mirror 219.
  • the second mirror unit 207 is provided.
  • an imaging lens 209 that forms an image of reflected light from the third mirror 219 on the imaging device, and a linear imaging device that obtains image information by photoelectrically converting a light image formed by the imaging lens 209 (Hereinafter referred to as CCD) 211.
  • the image information is subjected to appropriate image processing and then temporarily stored in a memory in the control unit S described later.
  • the first mirror unit 205 and the second mirror unit 207 are fixed at positions as shown in the figure.
  • the image information for each color read by the image reading unit 2 is sequentially extracted from the memory, and is input as an electrical signal to the exposure optical system for each color, which is an electrostatic latent image forming unit.
  • the image forming unit 3 forms four toner image forming units 30 (30Y, 30M, 30C, yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (BK) that form a toner image corresponding to the color separation image.
  • 30BK hereinafter referred to as an image forming unit).
  • Each image forming unit 30 includes a photosensitive drum 310 as an image carrier having a photosensitive layer provided on a drum-shaped metal substrate, a charger 320, an exposure optical system 330 as an image writing unit, a developing device 340, and a transfer unit. 350 and the cleaning unit 360 are main components.
  • the exposure optical system 330 is an exposure unit composed of a laser optical system.
  • the developing device 340 contains a two-component developer including a magnetic carrier (hereinafter simply referred to as carrier) and a non-magnetic toner (hereinafter simply referred to as toner).
  • carrier a magnetic carrier
  • toner a non-magnetic toner
  • the developing device 340 is a rotatable and non-magnetic cylindrical developer carrier (hereinafter referred to as a developing sleeve or simply a sleeve) in which a plurality of magnets (magnetic poles) are built in a fixed position along the circumferential direction. And a toner density detector (not shown).
  • the plurality of magnets magnetically attracts and carries the developer on the sleeve, conveys the developer to the development area by rotation of the sleeve, and then automatically applies the developer after development processing from the sleeve using a repulsive magnetic field. It is arranged so that it can be removed.
  • the developing sleeve in the developing device 340 is applied with a bias voltage having a predetermined polarity (in this case, a superposition of a negative polarity DC voltage and an AC voltage) in an image forming operation. Since it is well known, detailed explanation is omitted.
  • the toner replenishing device includes a toner bottle mounting portion that rotatably mounts a toner bottle filled with a replenishing toner for each color, and a toner bottle. And a toner storage chamber in which toner discharged from the toner can be stored.
  • the transfer unit 350 is a roller that faces a part of the peripheral surface of the photosensitive drum 310 via an intermediate transfer belt 401 described later, and is called a normal transfer electrode including an electrode made of a discharge wire. It can also be set as the structure of this aspect.
  • the cleaning unit 360 removes the toner remaining on the photosensitive drum 310 after the transfer, and the removed toner is lowered through an appropriate pipe (not shown) and disposed on the side of the paper tray. It is accommodated in the toner box DT.
  • Each of the image forming units 30 is yellow from above along the traveling direction of one flat surface (stretching surface) A of the loop-shaped intermediate transfer belt 401 constituting the belt unit 4 that is long in the vertical direction.
  • (Y), magenta (M), cyan (C), and black (BK) are arranged in this order.
  • the intermediate transfer belt 401, the support rollers 405, 406, 407, the backup roller 410, and the like that suspend the intermediate transfer belt 401 rotatably, constitute the belt unit 4.
  • the backup roller 410 constitutes a secondary transfer portion with a transfer roller 510 disposed so as to face the backup roller 410 while being pressed with the intermediate transfer belt 401 interposed therebetween.
  • the image formation by the above-described image forming unit 30 and the configuration of the belt unit 4 is performed as follows.
  • the surface of the photosensitive drum 310 that rotates counterclockwise is charged to a predetermined polarity (here, negative polarity) by the charger 320.
  • the exposure optical system 330 performs exposure corresponding to the first color signal, that is, the yellow (Y) image signal, and a latent image corresponding to the yellow (Y) image is formed on the photosensitive drum 310.
  • the latent image is reversely developed and converted into a yellow (Y) toner image by contact or non-contact development with a developer of the developing device 340, and then transferred onto the intermediate transfer belt 401 by the action of the transfer unit 350. Is done.
  • Image formation with other color signals that is sequentially started after a predetermined time from the start of image formation with the first color signal is performed for each of magenta (M), cyan (C), and black (BK) by the same process as described above. This is done by the image forming unit 30.
  • Each toner image on the photosensitive drum formed by each image forming unit is sequentially transferred so as to overlap with an image area where the yellow (Y) toner image is present, and is superimposed on the intermediate transfer belt 401. A toner image is formed.
  • the surface of the photosensitive drum 310 after completion of the transfer process is cleaned by the cleaning unit 360, and preparations for new image formation are made.
  • start timing of each image forming process for the photosensitive drum 310 or the intermediate transfer belt 401 is performed as follows.
  • the registration sensor is located outside the intermediate transfer belt 401 and in a section from the position where the transfer roller 510 is located to the position where the first set (yellow) image forming unit is provided as viewed in the rotational direction of the intermediate transfer belt. 413 is attached.
  • the time is measured from the time when the registration sensor 413 detects the reference mark provided on the intermediate transfer belt 401, and yellow (Y), magenta (M), cyan (C), black, and so on, every predetermined time.
  • the process related to (BK) is started.
  • Reference numeral S denotes a control unit including a computer, which has a built-in machine operation program, and performs all controls such as control related to a series of image forming processes, paper feed control, and toner density control.
  • control unit S includes a CPU that performs calculation control processing, a ROM that stores various operation programs, a RAM that stores calculation result data, and the like.
  • Reference numerals P1, P2, and P3 are three paper trays installed at the lower part of the apparatus main body, and can be taken out (drawn) in the front direction of the drawing.
  • Elevating plates 580, 581 and 582 for loading sheets are prepared inside the paper feed trays P1, P2 and P3.
  • Lift plates 580, 581, and 582 are wires W1, W2, and W3 that fix the lift plate to a part thereof, pulleys (no reference numerals) for suspending the wires, and motors that apply power to the main drive shaft having the pulleys ( It is moved up and down by a lifting plate driving unit (lifting mechanism) including an unillustrated).
  • DT is a waste toner box as described above, is located on the side of the paper trays P1, P2, and P3, and can be taken out (drawn) in the same direction as the paper tray.
  • a two-dot chain line that surrounds the waste toner box DT and the paper trays P1, P2, and P3 includes an exterior door 80 that covers the front of the waste toner box DT and a front door 85 that covers the front of the paper tray. Show.
  • the feeding sections of the paper trays P1, P2, and P3 are provided with paper feed rollers 503, 513, and 523, separation rollers 506, 516, and 526, and transport rollers R1, R2, and R3, and the paper fed by these rollers. P is transported along a transport path in which R4 to R7 are disposed.
  • Reference numeral 59 denotes a registration roller, which is provided downstream of the transport roller R7 and in the vicinity of the secondary transfer portion.
  • the first fixing roller T1 having a built-in heating source and the first fixing roller that rotates while being in pressure contact with the second transfer portion (position where the transfer roller 510 is located) on the conveyance path are disposed downstream.
  • 2 is a fixing device T having a fixing roller T2 as a main element.
  • Reference numeral 600 denotes a paper discharge roller, and 650 denotes a paper discharge tray for stacking and storing the discharged paper.
  • the sheet conveyance path configuration and conveyance control related to the reverse sheet discharge / refeed unit 6 and the ADU 7 are well known and are not directly related to the present invention, so the description is omitted.
  • the paper P is fed by the paper feed roller 503 (513, 523) at an appropriate timing corresponding to the image formation on the intermediate transfer belt 401.
  • the sheet P is nipped and conveyed by the separation roller 506 and a plurality of conveyance rollers R1 to R7 provided on the conveyance path, and conveyed toward the registration roller 59 provided at a position in front of the transfer portion (transfer area). Is done.
  • the paper P to be fed is a sheet material of a size designated / selected on the operation display board 150 on which the number of recordings, a recording start button, a recording magnification, an image density, and the like can be set.
  • the sheet P After the leading end of the sheet P comes into contact with the registration roller 59, the sheet P is re-fed at a timing overlapping with the color toner image area on the intermediate transfer belt 401 by resuming the rotation of the registration roller 59.
  • the paper P is pressed and nipped together with the intermediate transfer belt by the backup roller 410 and the transfer roller 510 in the secondary transfer portion, and during this time, the color toner image on the intermediate transfer belt 401 is transferred onto the paper P.
  • the sheet P on which the toner image has been transferred is separated from the intermediate transfer belt 401 and conveyed toward the fixing device T by a conveyance belt (not shown). To be established.
  • the paper P is conveyed by a paper discharge roller 600 provided downstream thereof and discharged onto a paper discharge tray 650 provided outside the apparatus main body.
  • the surface of the intermediate transfer belt 401 after the completion of the secondary transfer is cleaned by the cleaning unit 40, and preparations for carrying a new toner image are made.
  • the position of the passage switching member 601 in the drawing is a position when the paper P is discharged without being inverted after the fixing process.
  • the path switching member 601 When the paper is reversed and discharged, the path switching member 601 is rotated by a predetermined amount, and the fixed sheet P is guided downward along the right side of the path switching member 601.
  • the paper P is raised along the left side of the path switching member 601 by the reverse rotation of the roller pair 602 after the rear end is held between the rollers 602, and the paper P is raised via the paper discharge roller 600. Discharged.
  • the sheet P after the fixing process on which an image is formed on one side is guided downward along the right side of the path switching member 601, and the rear end of the sheet P is a roller pair.
  • the conveyance is stopped in a state of being sandwiched by 605.
  • roller pair 605 is rotated in the reverse direction, is raised along a guide plate (not shown), and is guided to the ADU 7 having a plurality of roller pairs 701, 702, 703 to achieve the reversal of the paper P.
  • the image forming process for the second surface of the paper P is basically the same as described above, and any of the above-described discharge paths after being sent out from the fixing device T is selected.
  • the toner concentration in the developer is detected by a toner concentration detection sensor, and the output information is taken in and calculated by the control unit S and compared with a set threshold value.
  • the control unit S determines that toner replenishment is necessary
  • the toner transport unit is driven based on a command from the control unit S, and a necessary toner amount is replenished into the developing device 340.
  • the toner removed from the photosensitive drum by the cleaning unit 360 is sent to the waste toner box DT for storage.
  • Reference numeral 9 denotes an optional paper feeding device incorporating the paper feeding device according to the present invention.
  • the optional paper feeding device 9 is integrated with the main body of the image forming apparatus for use (option feeding). Details of the configuration of the paper device will be described later).
  • the sheet fed from the sheet storage unit in the optional sheet feeding device 9 by the sheet feeding unit is transported by an appropriate transport roller, sent into the image forming apparatus through the communication port, and is the same as the sheet described above. After the transfer control is performed and a transfer image is formed on a predetermined surface, the transfer image is discharged onto a discharge tray 650.
  • the image forming apparatus main body incorporating the paper feeding device not only the image forming apparatus main body incorporating the paper feeding device, but also the mode of the device in which the external optional paper feeding device 9 is combined as described above belongs to the category of the image forming apparatus.
  • FIG. 2 is a schematic diagram for explaining the configuration inside the optional sheet feeder 9 according to the present invention.
  • the optional paper feeder 9 is provided with box-shaped paper storage portions P20, P21, and P22 in the vertical direction.
  • sheet suction conveyance units VT20, VT21 including endless suction belts SB20, SB21, SB22 which are sheet feeding units, A VT 22 is provided.
  • the sheet storage units P20, P21, and P22 have a capacity capable of stacking and storing a large amount of sheets P, and are provided with elevating plates 960, 961, and 962 that are movable in the vertical direction, and include the elevating plates. It can be pulled out on the front side.
  • the elevating plates 960, 961, and 962 are appropriately raised when the stacked sheets are used for image formation and reduced, and are controlled so that the upper surface position of the stacked sheets is set to a substantially constant position.
  • the elevating plates 960, 961, and 962 include elevating plate driving units (elevating mechanisms) that include wires, pulleys that suspend the wires, drive sources including motors, and the like, for example, in the same manner as the elevating plates 580, 581, and 582 in FIG. Are driven to rise, stop and descend.
  • Regulating the position of the sheet in the height direction can be achieved by determining the output change of a sensor (described later) for detecting the upper sheet by the control unit S and raising the lifting plates 960, 961, 962 as necessary.
  • a sensor described later
  • a known technique can be used for the lifting mechanism.
  • the lowermost surface of the suction belts SB20, SB21, and SB22 (the surface of the lower side of the parallel plane, which is the paper transport surface and faces the uppermost paper of the stored paper) and the stack A gap is formed between the uppermost sheet of the sheet P.
  • the gap is set to about 10 mm, but this numerical value can be changed according to various conditions and does not restrict the present invention.
  • the feeding direction of the paper P by the suction belts SB20, SB21, and SB22 is a direction (left side in the drawing) orthogonal to the drawing direction of the paper storage unit P20.
  • the paper P fed by the suction belt SB20 is nipped by a transport roller R20 having a nip portion at substantially the same height as the lowermost surface of the suction belt SB20 on the left side of the drawing.
  • the sheet is conveyed downward by the conveying rollers R23, R24, R25, R26R27 provided in the vertical direction, guided to the left side of the drawing by a guide plate (without reference numerals), and then forwarded to the conveying roller R28 in a rotation stopped state. To stop.
  • the conveyance roller R28 functions as a registration roller for taking a timing with the image forming process.
  • the paper P is fed into the image forming apparatus with the start of rotation of the transport roller 28 and the like.
  • These sheet feeding controls can be performed by the control unit S described above.
  • the sheet P fed from the sheet storage portion P21 by the suction belt SB21 is nipped by a transport roller R21 having a nip portion at substantially the same height as the bottom surface of the suction belt SB21 on the left side of the drawing. Is done.
  • the sheet P fed from the sheet storage portion P22 by the suction belt SB22 is sandwiched and transported by a transport roller R22 having a nip portion at substantially the same height as the bottom surface of the suction belt SB22 on the left side of the drawing.
  • the conveying roller R28 having substantially the same height position is stopped in contact with the tip, and is fed into the image forming apparatus according to the rotation of the conveying roller R28.
  • FIG. 3 is a diagram showing a main part of the basic configuration of the sheet suction conveyance units VT20, VT21, and VT22, and is a partial view seen from below.
  • the belt holding body 925 is made of a plate material, screwed to the fixing portion of the optional paper feeding device 9, and is simply attached to the suction belt SB20 (hereinafter, it is not necessary to specify the suction belt through the suction belt holding frame 933.
  • the suction belt SB) is held in a suspended state.
  • the suction belt SB has a configuration in which two belts each having a large number of holes are arranged in parallel, and is wound around a driving roller 930 and a driven roller 931.
  • the suction belt SB is provided with a center reference, and the size of the suction belt SB in the width direction and the paper feeding direction can be determined as appropriate according to the specifications.
  • the suction belt SB has a width direction size of 90 mm and a length direction of 110 mm.
  • the minimum usable size in the present embodiment is the size (100 mm ⁇ 148 mm) of the vertical feed (paper feed mode in which the long side is parallel to the paper feed direction), and the maximum usable size is the vertical size. It is a standard size (width 330 mm x length 487 mm) of the feed specification.
  • the paper weighs 64 g / m 2 to 350 g / m 2 .
  • a negative pressure source for example, a sirocco fan F1 (not shown: hereinafter may be referred to as a negative pressure source F1) for sucking and holding paper on the suction belt SB is incorporated.
  • a duct box (see FIG. 5) connected to the casing is provided.
  • shafts (pins) J are implanted at four positions on the suction belt holding frame 933, and one ends of the arms 940 and 941 are provided in a loosely fitted state with respect to the shaft J.
  • the other ends of the arms 940 and 941 are provided in a loosely fitted state with respect to the axis J on the bent portion 950 formed in the belt holder 925.
  • the axis J on the bent portion 950 functions as a swing fulcrum when the suction belt SB or the suction belt holding frame 933 is moved.
  • the sheet storage portions P20, P21, and P22 are provided in a direction orthogonal to the sheet feeding direction, and a sheet side surface regulating member (hereinafter simply referred to as a sheet side regulating member). 920, 921, 922).
  • Each pair of the side surface regulating members 920, 921, and 922 are opposed to each other with the suction belts SB20, SB21, and SB22 interposed therebetween when the drawing is viewed from above.
  • side regulating members 920, 921, and 922 are configured to be movable and fixed in a direction orthogonal to the paper feeding direction so as to be compatible with all the various sizes of paper P to be used.
  • Reference numeral 923 in FIG. 2 indicates the left end positions of the side surface regulating members 920, 921, and 922, and a front wall (described later) of the guide member that regulates the leading edge of the paper P is formed on a surface that is slightly separated from this position and orthogonal. Is provided.
  • the position of the front wall of the guide member is within the suction area of the suction belts SB20, SB21, and SB22 and is also close to one end thereof.
  • trailing edge regulating member that regulates the trailing edge of the sheet can be provided so as to be linearly movable in the sheet feeding direction and to be able to fix the position as necessary.
  • the position of the air outlet 986 in the height direction, the direction thereof, or the like is the top sheet or several sheets P including the top sheet among the sheets stored in the sheet storage unit P20 (P21, P22). Is configured to be in a floating state.
  • the air outlet 986 is closer to the leading end than the center of the sheet in the sheet feeding direction, and is in the area ab in the sheet feeding direction in which the suction belt SB is disposed.
  • reference numeral 970 denotes a reflective sensor that integrally has a light emitting portion and a light receiving portion, and is attached on the side regulating member so as to be located downstream of the air blowing port 986 in the paper feeding direction.
  • a reflective photosensor for example, a reflective photosensor (GP2A25J000F) manufactured by Sharp Corporation can be used.
  • the output of the reflective sensor 970 is used to regulate the upper limit position of the paper P loaded on the lifting plate 960 (961, 962).
  • the output of the reflective sensor 970 is taken into the control unit S.
  • the control unit S determines that the change in the output promotes the lifting of the lifting plate
  • the lifting plate driving unit is driven. And the lift plate is raised.
  • the control unit S stops the driving of the lifting plate driving unit, and the lifting of the lifting plate is stopped.
  • the drive control of the above-described lifting plate can be easily controlled using a conventional technique in which the output of the reflective sensor 970 is converted into, for example, a voltage value and compared with a comparison voltage value.
  • the position of the reflective sensor 970 in the height direction depends on the paper P that is floated by the air flow from the air outlet 986 and the loaded state without being affected by the air flow. It has a position where it can be detected between the sheet surface being held.
  • the reflective sensor 970 detects whether or not the upper sheet (including the uppermost sheet) in a stacked state is in a predetermined position except for the sheet that is in a floating state, and is moved up and down by the control unit S. It can be said that the configuration in which the upper limit position of the entire sheet is maintained through the control of the plate is the sheet feeding device according to the present invention.
  • FIG. 4 is a perspective view of the side surface restricting member, and since the left and right side surface restricting members have basically the same configuration, only one of the pair is shown for convenience.
  • Reference numeral 980 in FIG. 4 is a second side surface regulating member for the minimum size paper.
  • the retraction position and the counterclockwise shown in the figure are provided with pins 981 and 982 planted vertically on the first side surface regulating member 920 as fulcrums. It can occupy a position rotated 90 degrees in the direction.
  • the side regulating member 980 regulates the side of the minimum size paper by the surface 983 at a position rotated 90 degrees from the retracted position.
  • the side regulating member 920 has a moving amount that can regulate the minimum size paper, it can be omitted as a matter of course.
  • a flap provided on the upper front side of the side surface regulating member 920, and has an appropriate width and length that protrudes from the upper surface (side) of the stacked paper.
  • the air outlet 986 described above is provided on the inner wall surface (meaning the upper part on the side wall surface) of the side surface regulating member 920 (921, 922) located immediately below the flap 985.
  • the air outlet 986 is connected to one end of a duct (no reference sign), and the other end of the duct is connected to a casing 987 containing an air blowing portion F2 made of a fan.
  • the casing 987 is configured to be installed in an internal space formed by inner and outer walls constituting the side surface regulating member.
  • the suction area of the suction belt SB is small, even if the gap between the uppermost paper and the suction belt is as narrow as 1 mm, for example, a paper of a predetermined size (210 mm ⁇ 297 mm, vertical feed) or more May be difficult to suck onto the suction belt.
  • the adoption of the air blowing part F2 can eliminate such problems.
  • the drive control of the air blowing unit F2 is basically a type of paper that cannot be reliably sucked and sucked onto the suction belt by the negative pressure from the negative pressure source F1, for example, small and thick (200 g / m 2 or more), and this is not always necessary for all types of paper.
  • the strength (air volume) of the air flow by the air blowing unit F2 is configured to be switched and used in a plurality of stages according to the paper size information.
  • FIG. 5 is an enlarged view showing a main part of the sheet feeding device.
  • reference symbol DB is a duct box, and the duct box is connected to a negative pressure source.
  • the guide member G is positioned in the area where the suction belt SB is disposed and below the end.
  • the guide member G has a front wall 990 that regulates the leading edge of the paper, and a horizontal guide surface 991 that extends in the paper feeding direction.
  • the guide surface 991 is configured to have a position in the downstream position close to the paper storage portion P and higher than the uppermost paper stored in the paper storage portion.
  • Reference numeral 992 in FIG. 5 is a duct connected to a pressurizing source K composed of a fan which is an air flow generation source, and has an air outlet 993 at one end.
  • the air outlet 993 is configured to have a position that is close to the guide surface 991 and is slightly lower than the guide surface 991.
  • the duct 992 is formed in a narrow shape from the middle and is bent in a predetermined direction.
  • the duct 992 causes the air flow blown out from the air blowing port 993 to the downstream end portion of the guide surface 991 and the paper transport surface (substantially the paper suction transport portion facing the guide surface 991). Is configured so as to be directed to the conveying surface of the suction belt.
  • the air flow that is forcibly directed in the direction as described above acts in a direction in which the paper is pushed back against the paper that is sucked and conveyed on the suction belt SB.
  • the air outlet 993 is provided with a center reference in a direction orthogonal to the paper feeding direction of the paper P (hereinafter, this direction is referred to as the paper width direction).
  • the size of the air outlet 993 in the width direction of the paper can be determined as appropriate and does not need to be as large as, for example, the width of the maximum paper used.
  • FIG. 5 is a horizontal guide plate provided downstream of the guide member G, and extends to the front of the transport roller R20 while avoiding a portion where the air outlet 993 is present.
  • the sirocco fan F1, the air blowing unit F2, and the pressure source K are simultaneously driven and controlled via a driver circuit (not shown). After a predetermined time of about 1 second elapses, the suction belt SB starts to be driven.
  • the air blowing part F2 is repeatedly turned on and off several times.
  • the upper paper is particularly susceptible to humidity and is in close contact with it, so as to eliminate that effect as much as possible and stabilize the paper separation performance. It is.
  • the sirocco fan F1, the air blowing unit F2, and the pressure source K are in an operating state after the above-described predetermined time has elapsed and until the feeding of the number of sheets necessary for one image forming job is completed. Kept.
  • the suction belt SB When the suction belt SB is driven, the uppermost sheet P, which has been floated by the air flow from the air blowing unit F2, is sucked onto the suction belt SB and conveyed.
  • the sheet P is conveyed while being regulated by the horizontal guide plate 995 and the like, and the leading edge of the sheet is eventually held by the conveying roller R20. .
  • the driving of the suction belt SB is stopped, and for example, the driving is restarted after 300 milliseconds have elapsed. This operation is repeated for the required number of sheets fed.
  • the output of the reflective sensor is between the paper that is floated by the air flow of the air blowing unit and the paper that maintains the stacked state as the paper is fed in this one image forming job.
  • the output indicates the state (the state in which the output light from the reflective sensor does not return to the light receiving unit)
  • the lifting plate is raised via the control unit S.
  • the state at this time is schematically shown in cross section as shown in FIG.
  • the light-emitting part and the light-receiving part of the reflective sensor are located on the same plane, but it is sufficient if the intended purpose can be achieved, and the degree of freedom in design is wide in combination with the specifications of the apparatus. .
  • the amount of lift of the lift plate is, for example, the amount of lift including the amount of the upper several sheets that are floating.
  • the sirocco fan F1 When the determination unit of the control unit S determines that the necessary number of sheets according to the sheet supply command has been completed, the sirocco fan F1, the air blowing unit F2, and the pressurizing source are connected via the driver circuit. The driving of K is stopped.
  • the lifting plate is driven to rise. It was.
  • the posture of the floating sheet is not constant and may be detected for a moment by the sensor in some cases.
  • the sensor output becomes a pulse-like output, and if this happens a plurality of times within a very short time, the drive control of the lifting plate through the motor may not be successful.
  • the operability is good if the motor is forcibly driven for a predetermined time (for example, 100 milliseconds), and the motor is consumed. It can also be prevented.
  • the detection capability (detection distance) of the reflective sensor is advantageous in terms of handling, etc., from about 25 mm to 30 mm from the surface of the side regulating member.

Landscapes

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Abstract

　昇降板（９６０）を有する用紙収納部（Ｐ２０）と、用紙の側面を規制する用紙側面規制部材（９２０）と、用紙収納部に収納される用紙の内、上部の用紙の側面に向けて空気を吹きつける空気吹きつけ部（９８６）と、用紙収納部の上方に設けられ、用紙収納部に収納される用紙の最上位紙と間隙を有して設置される用紙吸引搬送部（ＶＴ２０）と、用紙収納部に収納される積載状態の用紙の上限位置を検知する反射式センサ（９７０）と、反射式センサの出力が、空気吹きつけ部の吹きつけ空気流により浮遊状態とされる用紙と積載状態を維持する用紙との間にある状態を示す出力となったとき、昇降板を上昇させるように制御する制御部と、により給紙装置を構成する。その結果、小サイズで、厚手の用紙でも、安定した給紙を可能とするとともに、 用紙の上限位置の制御を簡単な構成で達成できる。

Description

給紙装置および画像形成装置
　本願発明は、用紙収納部に積載収納した用紙束の上方から、用紙吸引搬送部によりシート状の用紙を吸着し、給紙する給紙装置に係わり、また、斯様な給紙装置を具備した複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に係わる。
　帯電、露光および現像処理を施すことにより、原稿または画像データに従ったトナー像を像担持体上に形成するとともに、当該トナー像を用紙に直接、または中間転写体を介して用紙に転写させた後、定着処理する画像形成装置は良く知られている。
　斯様な画像形成装置には、シート状の用紙を積載収納できる用紙収納部と、当該用紙収納部内の用紙を１枚ずつ給紙する給紙部とを有する給紙装置が備えられている。
　給紙装置は、給紙部として、ローラ型式によるものと、負圧を利用して吸着ベルト上に用紙を吸着させるとともに所定方向に給紙する、所謂、サクション型式のものがある。
　サクション型式の給紙装置は、積載された用紙の上位紙を浮遊状態となす構成を採用している。
　本願発明に係わる給紙装置は後者のサクション型式に属する。
　このようなサクション型式の給紙部を有する給紙装置として、例えば、下記の構成を有する給紙装置が提案されている。
　即ち、用紙格納部には、用紙収容部、用紙吸着搬送部、用紙を分離する分離部等が備えられ、また、用紙収容部には高さ検知センサと高さ検知センサレバーが備えられる。
　高さ検知センサおよび高さ検知センサレバーはトレイ上に載置された用紙の上面の高さを検知するものである。
　換言すれば、高さ検知センサレバーが用紙の上面の高さ位置に応じて作動し、その作動状況を高さ検知センサが検知することで用紙の上面が所定位置に達しているか否かを検出するようになっている。
　高さ検知センサの検知結果は給紙ユニットに出力され、給紙トレイの昇降用モータの回転を制御して用紙の高さ位置を調整するのに利用される。
　また、給紙トレイの上方に設けられる用紙吸着搬送部は、用紙を吸引吸着するための吸引孔が設けられた搬送ベルトと、吸引ダクトおよび噴出ダクトとを有する。
　吸引ダクトは、搬送ベルトの吸引孔を通じて空気を吸引するためのものである。
　また、用紙分離部は、用紙端部にエアを吹き付けて用紙を浮上・分離させ、用紙の吸着搬送を助ける役割を果たすようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００５－１６２４１９号公報
　特許文献１に開示された給紙装置は、給紙部としてローラを用いた場合の不具合、例えば、ローラ材質の経持変化、摩耗による外径変化あるいはローラ表面の摩擦係数の変化による給紙性能の低下等の問題を生じることがない有用な技術であると思われる。
　しかしながら、特許文献１に開示されている給紙装置は、サイズが小さい用紙、特に、小サイズであるとともに秤量が嵩む用紙（例えば、幅１００ｍｍ×長さ１４８ｍｍの如く厚手の用紙）の使用については考慮されていない。
　仮に、特許文献１に開示された給紙装置に、小サイズ、かつ、秤量が嵩む用紙を適用したとした場合、次のような不具合が考えられる。
　例えば、給紙装置においては、上述の高さ検知センサおよび高さ検知センサレバーは給紙トレイの後端部に対応する位置に設けられ、また、高さ検知センサレバーは用紙の後端部と機械的に接触するように構成されている。
　一方、用紙の端面にエアを吹き付けてシートを浮上・分離させるためのダクトは用紙の先端側に設けられている。
　斯様に、用紙の後端を押さえながら用紙の先端に分離のためのエアを吹き付ける構成が用紙を浮上・分離させる不可欠の要件となっている。
　このような構成においては、例えば、特に、小サイズであり、かつ、厚手の用紙が使用されると、高さ検知センサレバーの押圧接触部と分離用のダクトとの距離が小さくなるので、用紙を浮上させることが困難となる危惧がある。
　また、用紙を浮上させるように吹き付けるエアを強くすると、用紙の後端部および高さ検知センサレバーをも浮上させてしまう可能性がある。
　こうなると、高さ検知センサレバーを用紙の上面の高さ位置に応じて作動させることは不可能になり、結果として、高さ検知センサレバーが用紙の上面の高さ位置に応じて作動することが条件となっての用紙の上面位置制御に支障をきたしてしまう。
　本願発明は上記の点に鑑みてなされたもので、主目的は、小サイズで、かつ、厚手の用紙が使用される場合でも、安定した給紙を可能とすると共に、用紙の上限位置の制御を簡単な構成で達成できる給紙装置を提供することにある。
　本願発明は、下記の構成要件によって達成することができる。
　（１）
用紙を積載して昇降可能な昇降板を有する用紙収納部と、
前記用紙収納部に収納される用紙の側面を規制する用紙側面規制部材と、
前記用紙収納部に収納される用紙の内、上部の用紙の側面に向けて空気を吹きつける空気吹きつけ部と、
前記用紙収納部の上方に設けられ、前記用紙収納部に収納される用紙の最上位紙と間隙を有して設置される用紙吸引搬送部と、
前記用紙収納部に収納される積載状態の用紙の側面に向けられた反射式センサと、
前記反射式センサによる出力光が、前記空気吹きつけ部の吹きつけ空気流により浮遊状態とされる用紙間のすきまを直進し、前記反射式センサの受光部に戻らない状態となったとき、前記昇降板を上昇させるように制御する制御部と、
を有することを特徴とする給紙装置。
　（２）
前記反射式センサは、前記用紙側面規制部材上に設けられていることを特徴とする前記（１）に記載の給紙装置。
　（３）
前記用紙側面規制部材は、前記用紙吸引搬送部による用紙の搬送方向と直交する方向に移動可能であることを特徴とする前記（１）に記載の給紙装置。
　（４）
用紙を積載して昇降可能な昇降板を有する用紙収納部と、前記用紙収納部に収納される用紙の側面を規制する用紙側面規制部材と、前記用紙収納部に収納される用紙のうち上部の用紙の側面に向けて空気を吹きつける空気吹きつけ部と、前記用紙収納部の上方に設けられ前記用紙収納部に収納される用紙の最上位紙と間隙を有して設置される用紙吸引搬送部と、前記用紙収納部に収納される積載状態の用紙の側面に向けられた反射式センサと、前記反射式センサによる出力光が前記空気吹きつけ部の吹きつけ空気流により浮遊状態とされる用紙間のすきまを直進し前記反射式センサの受光部に戻らない状態となったとき前記昇降板を上昇させるように制御する制御部と、を備えた給紙装置と、像担持体上にトナー像を形成するとともに、当該トナー像を前記給紙装置から給紙された用紙上に転写せしめる画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
　上記（１）の構成は、用紙の上限位置を検知するセンサを反射式センサとし、用紙の挙動を抑制する因子を無くしたので、小サイズの用紙あるいは小サイズであって、かつ、厚手の用紙を容易に浮遊状態とすることができる。
　また、反射式センサの出力が、浮遊状態とされる用紙と積載状態が維持される用紙との間にある状態を示す出力になると、制御部を介して昇降板を上昇させる構成であるので、機械式センサに比して構成が簡単であり、用紙の上限位置制御が容易にできる。
　換言すれば、反射式センサは、浮遊状態とされる用紙と積載状態が維持される用紙との間を検知できる高さ位置をもって、例えば、静止部材上に設けることができ、また、用紙に対して非接触に設けられるので故障のリスクも少ない。
　前記（２）の構成は、既設の用紙側面規制部材を利用するので機構の簡素化が図れる。
　前記（３）の構成は、サイズが異なる用紙に対応できるので用紙収納部の使用勝手を向上させる。
　前記（４）の構成は、上記（１）乃至（３）に述べたメリットを享受することができるとともに、画像形成装置全体のコンパクト化を維持することができる。
デジタルカラー複写機からなる画像形成装置の構成を示す概略図である。 オプション給紙装置９内の構成を説明するための概略図である。 用紙吸引搬送部の基本的構成の主要部を示す図である。 側面規制部材の斜視図である。 給紙装置の主要部を拡大して示す図である。 反射式センサによる県知事の位置状態を示す模式図である。
　以下に、本願発明に係わる実施の形態について図面を基に説明する。
　図１は、デジタルカラー複写機からなる画像形成装置の構成を示す概略図である。
　図に示す画像形成装置（便宜上、画像形成装置本体という場合がある）は、装置本体上部に自動原稿送り装置１を有し、内部に画像読み取り部２、画像形成部３、ベルトユニット４のためのベルト設置部、給紙部５、定着装置Ｔ、反転排紙・再給紙部６、および、反転搬送部であるＡＤＵ７を有している。
　自動原稿送り装置１は、原稿を１枚ずつ送り出して画像読み取り位置へと搬送し、画像読み取りが終わった原稿を所定の場所に排出する装置である。
　自動原稿送り装置１は、原稿載置台１０１、原稿分離部１０３、原稿搬送部１０５、原稿排紙部１０７、原稿排紙台１０９、および、両面コピーモードにおいて、原稿の表裏面を反転させるためのローラ対からなる原稿反転部１１１を有している。
　原稿載置台１０１上に載置された複数枚の原稿（不図示）は、原稿分離部１０３によって１枚づつ分離され、原稿搬送部１０５を介して画像読み取り位置に向けて搬送される。
　原稿読み取り位置は、原稿搬送部１０５の下方部に設けられており、そこで、画像読み取り部２を構成するスリット２０１を介して、原稿の画像が読み取られ、読み取られた原稿は原稿排紙部１０７によって原稿排紙台１０９上に排出される。
　なお、両面コピーモードにおいては、片面が読み取られて搬送されてくる原稿は原稿反転部１１１により二点鎖線の矢印で示す方向に搬送される。
　そして、進行方向における原稿の後端を咬んでいる状態で駆動停止された後の原稿反転部１１１の逆方向回転により、原稿搬送部１０５を介して、再び画像読み取り位置に導かれた後、原稿排紙部１０７によって原稿排紙台１０９上に排出される。
　上記の工程は、原稿載置台１０１上に載置された原稿の枚数分繰り返される。
　画像読み取り部２は、スリット２０１、原稿照射用のランプ２１３と原稿の反射光を反射させる第１ミラー２１５とを一体化した第１ミラーユニット２０５、第２ミラー２１７と第３ミラー２１９とを一体化した第２ミラーユニット２０７を有する。
　また、第３ミラー２１９からの反射光を撮像素子上に結像させる結像レンズ２０９、および、結像レンズ２０９によって結像された光像を光電変換して画像情報を得るライン状の撮像素子（以下、ＣＣＤという）２１１を有している。
　画像情報は、適宜の画像処理を施された後、一旦、後記する制御部Ｓ内のメモリに蓄積されるようになっている。
　自動原稿送り装置１によって送られている原稿を、画像読み取り部２で読み取る態様においては、第１ミラーユニット２０５及び第２ミラーユニット２０７は、図示の如き位置に固定されている。
　画像読み取り部２によって読み取られた各色毎の画像情報は、メモリより順次取り出され、静電荷潜像形成部である各色毎の露光光学系にそれぞれ電気信号として入力される。
　画像形成部３は色分解画像に応じたトナー像を形成するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）の４組の画像形成部３０（３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０ＢＫ：以下、画像形成ユニットという）を有する。
　各々の画像形成ユニット３０は、感光層をドラム状の金属基体上に設けた像担持体としての感光体ドラム３１０、帯電器３２０、画像書き込み部である露光光学系３３０、現像装置３４０、転写部３５０、クリーニング部３６０を主要構成要素とする。
　なお、露光光学系３３０はレーザ光学系で構成される露光ユニットである。
　図においては、イエローの画像形成ユニットを構成する部材にのみ参照符号を付し、他の画像形成ユニットは基本的に同じ構成を有するので、図面を簡素化するという観点から参照符号は省略してある。
　現像装置３４０は、磁性キャリア（以下、単にキャリアという）と非磁性トナー（以下、単にトナーという）とを含む二成分現像剤を収納している。
　また、現像装置３４０は、周方向に沿って複数の磁石（磁極）を位置固定で内蔵した、可回転、かつ、非磁性の円筒形状からなる現像剤担持体（以下、現像スリーブあるいは単にスリーブと呼称する）と、トナー濃度検知部（不図示）を有している。
　複数の磁石は、現像剤をスリーブ上に磁気的に吸着して担持せしめ、スリーブの回転によって現像領域に搬送させ、次いで、現像処理後の現像剤をスリーブ上から反発磁界を利用して自動的に除去しうるように配列されている。
　また、現像装置３４０における現像スリーブには、画像形成動作に所定極性（ここではマイナス極性の直流電圧と交流電圧の重畳）のバイアス電圧が印加されるようになっているが、これらの構成自体はよく知られているので、詳細な説明は割愛する。
　更に、各現像装置３４０に関連してトナー補給装置が準備されており、当該トナー補給装置は、色毎の補給トナーが充填されたトナーボトルを可回転に装着するトナーボトル装着部と、トナーボトルから排出されたトナーを貯留できるトナー貯留室とを有する。
　また、転写部３５０は、後述する中間転写転ベルト４０１を介して感光体ドラム３１０の周面一部に対向しているローラからなるが、放電ワイヤからなる電極を含む通常の転写電極と呼称される態様の構成とすることもできる。
　クリーニング部３６０は転写後の前記感光体ドラム３１０上に残留するトナーを除去し、除去されたトナーは適宜のパイプ（不図示）を介して下降され、用紙トレイの側部に設置されている廃トナーボックスＤＴに収納されるようになっている。
　各々の画像形成ユニット３０は、縦方向に長く配設された、ベルトユニット４を構成するループ状の中間転写ベルト４０１の一平面（張設面）Ａの進行方向に沿って、上から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）の順に配列されている。
　中間転写ベルト４０１と、中間転写ベルト４０１を回転可能に懸架する支持ローラ４０５、４０６、４０７、および、バックアップローラ４１０等がベルトユニット４を構成する。
　また、バックアップローラ４１０は、中間転写ベルト４０１を挟んでバックアップローラ４１０と押圧しながら回転するように対向配置した転写ローラ５１０とで二次転写部を構成している。
　上記の画像形成ユニット３０とベルトユニット４の構成とによる画像形成は次のようになされる。
　画像形成プロセスの開始に伴って、反時計方向に回転する感光体ドラム３１０の表面は帯電器３２０により所定の極性（ここではマイナス極性）に帯電される。
　次いで、露光光学系３３０による第１の色信号、即ち、イエロー（Ｙ）の画像信号に対応する露光が施され、イエロー（Ｙ）の画像に対応する潜像が感光体ドラム３１０上に形成される。
　前記潜像は、現像装置３４０の現像剤による接触または非接触現像処理により、反転現像されてイエロー（Ｙ）のトナー像に変換された後、転写部３５０の作用によって中間転写ベルト４０１上に転写される。
　第１の色信号による画像形成開始から所定の時間後に順次開始される他の色信号による画像形成は、上記と同様のプロセスにより、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）の各画像形成ユニット３０によってなされる。
　それぞれの画像形成ユニットで形成された感光体ドラム上の各トナー像は、前記イエロー（Ｙ）のトナー像のある画像領域と重畳するように順次転写され、中間転写ベルト４０１上に重ね合わせのカラートナー像が形成される。
　一方、転写処理終了後の前記感光体ドラム３１０の表面はクリーニング部３６０で清掃され、新たな画像形成のための準備が整えられる。
　なお、感光体ドラム３１０、あるいは、中間転写ベルト４０１に対する個々の画像形成プロセスの開始タイミングは次のように行う。
　即ち、中間転写ベルト４０１の外側であって、中間転写ベルトの回転方向に見て、転写ローラ５１０のある位置から１組目（イエロー）の画像形成ユニットが設けてある位置までの区間にレジストセンサ４１３を付設しておく。
　そして、中間転写ベルト４０１に設けた基準マークをレジストセンサ４１３が検知したときを起点として計時を行い、所定時間経過毎に、順次、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）に係わるプロセスを開始させる。
　なお、参照符号Ｓはコンピュータを含む制御部で、機械作動のプログラムを内蔵し、一連の画像形成プロセスに係わる制御、給紙制御、トナー濃度制御等、全ての制御を行う。
　換言すれば、制御部Ｓは、演算制御処理を行うＣＰＵと、各種動作プログラムを記憶しているＲＯＭ、演算結果データを記憶するＲＡＭ等を有する。
　そして、インターフェースを介して各種センサの出力を前記ＣＰＵに取り込むとともに、その情報を基に、各種のモータ或いは表示部等を駆動制御する構成を有する。
　参照符号Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３は、装置本体の下部に設置された３つの用紙トレイであり、図の手前方向に取り出し（引き出し）可能である。
　給紙トレイＰ１、Ｐ２、Ｐ３の内側には用紙を積載するための昇降板５８０、５８１、５８２が準備されている。
　昇降板５８０、５８１、５８２は、昇降板をその一部に固定したワイヤＷ１、Ｗ２、Ｗ３、ワイヤを懸架するプーリ（参照符号なし）、プーリを有する主動軸に対して動力を付与するモータ（不図示）等を含む昇降板駆動部（昇降機構）により昇降されるようになっている。
　ＤＴは前述した如くの廃トナーボックスであり、用紙トレイＰ１、Ｐ２、Ｐ３の側部にあり、用紙トレイの引き出し方向と同一方向に取り出し（引き出し）可能である。
　廃トナーボックスＤＴ、および、用紙トレイＰ１、Ｐ２、Ｐ３を囲んでいる二点鎖線は、廃トナーボックスＤＴの収納部前面をカバーする外装扉８０と、用紙トレイの前面をカバーする正面扉８５を示す。
　用紙トレイＰ１、Ｐ２、Ｐ３の送り出し部には給紙ローラ５０３、５１３、５２３と、分離ローラ５０６、５１６、５２６、及び、搬送ローラＲ１、Ｒ２、Ｒ３が備えられ、これらローラで繰り出された用紙ＰはＲ４～Ｒ７が配設されている搬送路に沿って搬送される。
　参照符号５９はレジストローラで、搬送ローラＲ７よりも下流であって、二次転写部に近接した位置に設けられている。
　搬送路上であって二次転写部（転写ローラ５１０のある位置）より下流に設置されているのは、加熱源を内蔵した第１定着ローラＴ１と、第１定着ローラと圧接しながら回転する第２定着ローラＴ２を主要素とする定着装置Ｔである。
　参照符号６００は排紙ローラを示し、６５０は排紙された用紙を積載収納する排紙トレイを示す。
　反転排紙・再給紙部６とＡＤＵ７に係わる用紙搬送路形態、および、搬送制御については公知であり、また、本願発明に直接関係しないので説明は割愛する。
　次に、中間転写ベルト４０１上に形成されたカラートナー画像が用紙Ｐ上に転写され、装置外に排紙されるまでの工程を、今まで説明していなかった装置の構成を絡めながら簡単に説明する。
　中間転写ベルト４０１上における画像形成に対応した適宜のタイミングで、用紙Ｐが給紙ローラ５０３（５１３、５２３）によって給紙される。
　次いで、用紙Ｐは、分離ローラ５０６、および搬送経路上に設けた複数の搬送ローラＲ１～Ｒ７により挟持搬送されて転写部（転写領域）の手前位置に設けられているレジストローラ５９に向けて搬送される。
　給紙される用紙Ｐは、記録枚数、記録開始釦、または、記録倍率や画像濃度等を設定することができる操作表示板１５０上で指定・選択されたサイズのシート材である。
　用紙Ｐは、レジストローラ５９にその先端が当接された後、レジストローラ５９の回転再開により、中間転写ベルト４０１上のカラートナー像領域と重畳するタイミングで再給紙される。
　次いで、用紙Ｐは二次転写部においてバックアップローラ４１０と転写ローラ５１０とにより中間転写ベルトとともに押圧挟持され、この間に、中間転写ベルト４０１上のカラートナー画像が用紙Ｐ上に転写される。
　転写の際、転写ローラ５１０に適宜の転写バイアス電圧を印加するように構成することが望ましい。
　トナー像が転写された用紙Ｐは中間転写ベルト４０１から分離され、搬送ベルト（不図示）により定着装置Ｔに向けて搬送され、加熱・加圧処理を受けることによりトナーが溶融され、用紙Ｐ上に定着される。
　定着装置Ｔによる定着処理終了後の用紙Ｐは、その下流に設けてある排紙ローラ６００により搬送され、装置本体外に設けてある排紙トレイ６５０上に排出される。
　一方、二次転写終了後の中間転写ベルト４０１の表面は、クリーニング部４０によってクリーニングされ、新たなトナー像を担持する準備がなされる。
　また、図において、通路切替部材６０１の図示上の位置は、定着処理後に用紙Ｐを反転することなく排出する場合の位置である。
　用紙の反転排出時には、通路切替部材６０１が所定量回動され、定着後の用紙Ｐは通路切替部材６０１の右辺に沿って下方に案内される。
　次いで、ローラ６０２によって後端が挟持された状態とされた後のローラ対６０２の逆回転により、用紙Ｐは通路切替部材６０１の左側の辺に沿って上昇せしめられ、排紙ローラ６００を介して排出される。
　更に、ＡＤＵ７を用いる両面コピーモードの場合、片面に画像が形成された定着処理後の用紙Ｐは前記通路切替部材６０１の右側の辺に沿って下方に案内され、用紙Ｐの後端がローラ対６０５により挟持された状態で搬送停止される。
　次いで、ローラ対６０５を逆回転せしめ、ガイド板（不図示）に沿って上昇させ、複数のローラ対７０１、７０２、７０３を有するＡＤＵ７に導いて用紙Ｐの反転を達成する。
　用紙Ｐの第２面に対する画像形成プロセスは前述と基本的に同じであり、また、定着装置Ｔから送り出された後の排出路については前述した何れかが選択される。
　なお、上記の画像形成プロセスにおいて、現像剤中のトナー濃度はトナー濃度検知センサにより検知され、その出力情報は制御部Ｓに取り込まれて演算され、設定されている閾値と比較される。
　そして、トナー補給が必要であると制御部Ｓが判断すると、制御部Ｓの指令に基づいてトナー搬送部が駆動され、必要なトナー量が現像装置３４０内に補給されることになる。
　一方、感光体ドラム上からクリーニング部３６０により除去されたトナーは廃トナーボックスＤＴに送られて収納される。
　なお、参照符号９は、本願発明に係わる給紙装置を内蔵したオプション給紙装置を示し、オプション給紙装置９は、画像形成装置本体と一体的に結合されて使用に供せられる（オプション給紙装置の構成の詳細は後記する）。
　オプション給紙装置９内の用紙収納部から給紙部により給紙された用紙は、適宜の搬送ローラにより搬送され、連通口を介して、画像形成装置内に送り込まれ、前述した用紙と同様に搬送制御されて、所定面に転写画像が形成された後、排紙トレイ６５０上に排出される。
　なお、本願発明においては、給紙装置を内蔵する画像形成装置本体のみならず、上記のように外付けのオプション給紙装置９が結合された装置の態様も画像形成装置の範疇に属する。
　図２は、本願発明に係わるオプション給紙装置９内の構成を説明するための概略図である。
　図２において、オプション給紙装置９内には、箱状の用紙収納部Ｐ２０、Ｐ２１、Ｐ２２が上下方向に備えられている。
　また、各々の用紙収納部の上方であって、用紙先端部を含む前方寄りの位置には、給紙部であるエンドレス状の吸着ベルトＳＢ２０、ＳＢ２１、ＳＢ２２を含む用紙吸引搬送部ＶＴ２０、ＶＴ２１、ＶＴ２２が設けられている。
　用紙収納部Ｐ２０、Ｐ２１、Ｐ２２は、大量の用紙Ｐを積載収納できる容量を有するとともに、上下方向に移動可能な昇降板９６０、９６１、９６２を備えており、また、当該昇降板を含んで図面の手前側に引き出し可能に設けられている。
　また、昇降板９６０、９６１、９６２は、積載された用紙が画像形成に使用されて減少すると適宜に上昇され、積載用紙の上面位置を略一定位置とするように制御される。
　昇降板９６０、９６１、９６２は、例えば、図１における昇降板５８０、５８１、５８２と同様に、ワイヤ、ワイヤを懸架するプーリ、モータからなる駆動源等を含む昇降板駆動部（昇降機構）を介して上昇、上昇停止、および下降駆動されるようになっている。
　高さ方向における用紙の位置規制は、上部の用紙を検知するセンサ（後記）の出力変化を制御部Ｓで判断し、必要に応じて昇降板９６０、９６１、９６２を上昇させることにより達成できるが、昇降機構については公知の技術が使用できる。
　昇降板９６０、９６１、９６２に係わる昇降機構は直接に本願発明を特徴づけるものではないということから詳細な説明は略すが、例えば、特開２００６－０２７７９７号公報を参考とすることができる。
　吸着ベルトＳＢ２０、ＳＢ２１、ＳＢ２２の最下面（平行平面の内の下側の面の位置の意で、用紙搬送面であり、かつ、収納されている用紙の最上位紙と対向する面）と積載された用紙Ｐの最上位紙との間には間隙が形成されている。
　本実施の形態においては、前記間隙を約１０ｍｍとしたが、この数値は各種の条件によって変更できるものであり、本願発明を拘束するものではない。
　ここで、まだ説明していない構成を絡めながら、用紙Ｐの搬送経路を説明すると次のようになる。
　吸着ベルトＳＢ２０、ＳＢ２１、ＳＢ２２による用紙Ｐの給紙方向は、用紙収納部Ｐ２０の引き出し方向と直交する方向（図における左側方向）である。
　吸着ベルトＳＢ２０により給紙される用紙Ｐは、図の左側において、吸着ベルトＳＢ２０の最下面と略同じ高さ位置にニップ部を有する搬送ローラＲ２０に挟持される。
　その後、搬送ローラＲ２０により搬送されるとともに、ガイド板（参照符号無し）の作用を受けて下方向に向きを変えられる。
　次に、垂直方向に設けた搬送ローラＲ２３、Ｒ２４、Ｒ２５、Ｒ２６Ｒ２７により下方に搬送され、ガイド板（参照符号無し）で図の左側にガイドされた後、回転停止状態にある搬送ローラＲ２８に先端を当接して停止される。
　搬送ローラＲ２８は、画像形成プロセスとのタイミングをとるためのレジストローラとしての機能を果たしている。
　その後、搬送ローラ２８等の回転開始に伴って、用紙Ｐは画像形成装置内に送り込まれる。これらの給紙制御は、前述した制御部Ｓにより行うことができる。
　同様に、吸着ベルトＳＢ２１により用紙収納部Ｐ２１から給紙される用紙Ｐは、図の左側において、吸着ベルトＳＢ２１の最下面と略同じ高さ位置にニップ部を有する搬送ローラＲ２１に挟持され、搬送される。
　しかる後、ガイド板の作用を受けるとともに、搬送ローラＲ２６、Ｒ２７により下方に搬送され、搬送ローラＲ２８に先端を当接した状態で停止され、搬送ローラＲ２８の回転開始に伴って画像形成装置内に送り込まれる。
　更に、吸着ベルトＳＢ２２により用紙収納部Ｐ２２から給紙される用紙Ｐは、図の左側において、吸着ベルトＳＢ２２の最下面と略同じ高さ位置にニップ部を有する搬送ローラＲ２２に挟持され、搬送される。
　そして、ほぼ同じ高さ位置を有する搬送ローラＲ２８に先端を当接した状態で停止され、搬送ローラＲ２８の回転開始に従って画像形成装置内に送り込まれる。
　ここで、用紙吸引搬送部の構成について具体的に説明する。
　図３は、用紙吸引搬送部ＶＴ２０、ＶＴ２１、ＶＴ２２の基本的構成の主要部を示す図であり、下側からみた部分図である。
　図において、ベルト保持体９２５は板材からなり、オプション給紙装置９の固定部にネジ止めされ、吸着ベルト保持枠９３３を介して吸着ベルトＳＢ２０（以下、吸着ベルトを特定する必要がない場合、単に吸着ベルトＳＢという）を懸架状態で保持する。
　吸着ベルトＳＢは、多数の孔が形成された２本のベルトを並列配置した構成からなり、駆動ローラ９３０と従動ローラ９３１に掛け回されている。
　吸着ベルトＳＢはセンター基準で設けられており、幅方向、および、給紙方向における吸着ベルトＳＢのサイズは、その仕様に応じて適宜に決定できる。
　本実施の形態における吸着ベルトＳＢの幅方向サイズは９０ｍｍ、長さ方向は１１０ｍｍとした。
　なお、本実施の形態における使用可能な最小サイズは縦送り（長辺が給紙方向と平行な給紙態様）仕様のサイズ（１００ｍｍ×１４８ｍｍ）であり、また、使用可能な最大サイズは、縦送り仕様の定型サイズ（幅３３０ｍｍ×長さ４８７ｍｍ）である。
　また、秤量としては６４ｇ／ｍ２～３５０ｇ／ｍ２を有する用紙である。
　吸着ベルトＳＢで形成される内側空間部には、吸着ベルトＳＢ上に用紙を吸引保持させるための負圧源、例えば、シロッコファンＦ１（不図示：以下、負圧源Ｆ１という場合がある）内蔵のケーシングに接続したダクトボックス（図５参照）が配設されている。
　また、吸着ベルト保持枠９３３上の４カ所には軸（ピン）Ｊが植設されており、アーム９４０、９４１の一端が前記軸Ｊ対して遊嵌状態で設けられている。
　アーム９４０、９４１の他端部は、ベルト保持体９２５に形成した折曲部９５０上の軸Ｊに対して遊嵌状態で設けられている。
　上記構成により、折曲部９５０上の軸Ｊは、吸着ベルトＳＢ、あるいは、吸着ベルト保持枠９３３が位置移動させられるときの揺動支点として機能することになる。
　図２に戻って説明を継続すると、用紙収納部Ｐ２０、Ｐ２１、Ｐ２２は、用紙の給紙方向と直交する方向に設けられた、用紙の側面を規制するための用紙側面規制部材（以下、単に、側面規制部材という）９２０、９２１、９２２を有する。
　側面規制部材９２０、９２１、９２２の各対は、図を上方向から見たとき、吸着ベルトＳＢ２０、ＳＢ２１、ＳＢ２２を挟んで対向配置されている。
　また、側面規制部材９２０、９２１、９２２は、使用される各種サイズの用紙Ｐの全てに対応できるように給紙方向と直交する方向に移動および位置固定可能に構成されている。
　図２における参照符号９２３は側面規制部材９２０、９２１、９２２の左端位置を示し、この位置と僅かに離れて直交する面上には用紙Ｐの先端を規制するガイド部材の前面壁（後記）が設けられている。
　ガイド部材の前面壁の位置は、吸着ベルトＳＢ２０、ＳＢ２１、ＳＢ２２の吸着領域内であって、その一端部に近接した位置でもある。
　なお、用紙の後端を規制する後端規制部材は、必要に応じて、給紙方向に直線移動でき、かつ、位置固定可能に設けることができる。
　図２における参照符号９８６は、側面規制部材９２０の内側に形成された空気吹き出し口を示し、当該空気吹き出し口は、後述する空気吹きつけ部と関連づけられている。
　空気吹き出し口９８６の高さ方向における位置、あるいは、その向き等は、用紙収納部Ｐ２０（Ｐ２１、Ｐ２２）に収納されている用紙の内、最上位紙あるいは最上位紙を含む数枚の用紙Ｐを浮遊状態としうるように構成されている。
　また、空気吹き出し口９８６は、給紙方向において用紙の中央部よりも先端部寄りであり、かつ、吸着ベルトＳＢが配設されている給紙方向における領域ａ－ｂ内にある。
　図２において、９７０は発光部と受光部とを一体的に有する反射式センサで、空気吹き出し口９８６よりも給紙方向下流側に位置するように、側面規制部材上に付設されている。反射式センサとしては、例えば、シャープ株式会社製の反射型フォトセンサ（ＧＰ２Ａ２５Ｊ０００Ｆ）が使用できる。
　空気吹き出し口９８６および反射式センサ９７０は何れの用紙収納部にも設けられているので重複する説明は省く。
　反射式センサ９７０の出力は、昇降板９６０（９６１、９６２）上に積載される用紙Ｐの上限位置を規制するために使用される。
　基本的には、反射式センサ９７０の出力は制御部Ｓに取り込まれ、例えば、その出力変化が昇降板の上昇を促すものであると制御部Ｓにより判断されると、昇降板駆動部が駆動され、昇降板が上昇される。
　また、反射式センサ９７０の出力が用紙Ｐを検知した出力を示すようになると、制御部Ｓは昇降板駆動部の駆動を停止させ、昇降板の上昇は停止される。
　上述の昇降板の駆動制御は、反射式センサ９７０の出力を、例えば、電圧値に変換し、比較電圧値と比較する従来技術を使って容易に制御することができる。
　なお、詳細は後述するが、反射式センサ９７０の高さ方向における位置は、空気吹き出し口９８６からの空気流によって浮遊状態とされる用紙Ｐと、その空気流に影響を受けないで積載状態を保っている用紙面との間を検知しうる位置を有する。
　換言すれば、浮遊状態とされる用紙を除き、積載状態を保っている上部用紙（最上位紙を含む）が所定位置にあるか否かを反射式センサ９７０で検知し、制御部Ｓによる昇降板の制御を介して用紙全体の上限位置を維持しようと図った構成が本願発明に係わる給紙装置であるといえる。
　ここで、側面規制部材の構成について詳細に説明する。図４は、側面規制部材の斜視図であり、左右の側面規制部材の構成が基本的に同じであるということから、便宜上、対の一方のみを示してある。
　図４における参照符号９８０は最小サイズの用紙に対する第２の側面規制部材で、第１の側面規制部材９２０上の上下に植設したピン９８１、９８２を支点として、図に示す退避位置と反時計方向に９０度回動した位置とを占めることができる。
　側面規制部材９８０は、退避位置から９０度回動した位置で、面９８３により最小サイズの用紙の側面を規制する。
　但し、側面規制部材９２０が最小サイズの用紙の規制ができる移動量を有している場合は、当然のこととして省くことができる。
　図４における参照符号９８５は、側面規制部材９２０の前寄り上部に設けたフラップで、積載収納される用紙の上面（側）に突出する適宜の幅と長さを有している。
　フラップ９８５の直下に位置する側面規制部材９２０（９２１，９２２）の内側壁面（側面壁面上の上方部の意）には、前述した空気吹き出し口９８６が設けられている。
　空気吹き出し口９８６はダクト（参照符号無し）の一端に繋がっており、当該ダクトの他端は、ファンからなる空気吹きつけ部Ｆ２を内蔵するケーシング９８７と繋がっている。
　また、ケーシング９８７は、側面規制部材を構成する内・外壁で形成された内部空間に設置された構成となっている。
　上記の構成において、空気吹きつけ部Ｆ２が駆動されると、前述のように空気吹き出し口９８６から空気流が吹き出され、当該空気流は、積載状態にあった用紙の最上位紙を含む数枚の用紙側面に向けられる。
　そして、上部の用紙Ｐ間に流れ込み、少なくとも、最上位紙Ｐを下位の用紙から分離させるとともに浮遊状態となして、用紙吸引搬送部による容易な吸引搬送を助長しうるように作用する。
　換言すれば、吸着ベルトＳＢの吸着領域が小さいと、最上位紙と吸着ベルトとのギャップが、例えば、１ｍｍというように狭い場合であっても、所定サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ　縦送り）以上の用紙を吸着ベルト上に吸引することが困難となることがある。
　空気吹きつけ部Ｆ２の採用は、このような不具合をなくすことが可能である。
　なお、空気吹き付け部Ｆ２の駆動制御は、基本的に、負圧源Ｆ１による負圧によって吸着ベルト上に確実に吸引・吸着させることができない種類の用紙、例えば、小サイズで厚手（２００ｇ／ｍ２以上）の用紙を使用するときに行えばよく、必ずしも全種類の用紙に対して行う必要はない。
　本実施の形態において、空気吹きつけ部Ｆ２による空気流の強さ（風量）は、用紙のサイズ情報に応じて複数段階に切替使用されるように構成してある。
　次に、図５を用いて給紙部周りの構成の説明と給紙時の制御について説明する。図５は、給紙装置の主要部を拡大して示す図である。
　図５において、参照符号ＤＢはダクトボックスであり、当該ダクトボックスは負圧源に繋がっている。
　吸着ベルトＳＢの配設領域内であって、端部近傍の下方にはガイド部材Ｇが位置付けられている。
　ガイド部材Ｇは、用紙の先端を規制する前面壁９９０と、用紙の給紙方向に延設された水平のガイド面９９１とを有している。
　換言すれば、ガイド面９９１は、用紙収納部Ｐに近接した下流位置であって、用紙収納部に収納される最上位の用紙よりも高い位置を有するように構成されている。
　図５における参照符号９９２は空気流発生源であるところのファンからなる加圧源Ｋに繋がっているダクトであり、一端部に空気吹き出し口９９３を有する。
　空気吹き出し口９９３は、ガイド面９９１の近接下流位置であって、ガイド面９９１よりもやや低い位置を有するように構成されている。
　また、ダクト９９２は途中から口細に形成され、所定の方向に曲げられている。
　換言すれば、ダクト９９２は、空気吹き出し口９９３から吹き出される空気流を、ガイド面９９１の下流側端部と、ガイド面９９１と対向している用紙吸引搬送部の用紙搬送面（実質的には、吸着ベルトの搬送面）に向けることができるように構成されている。
　上述の如くの方向に強制的に向けられる空気流は、例えば、吸着ベルトＳＢ上に吸着されて搬送されてくる用紙に対して、当該用紙を押し戻す方向に作用する。
　空気吹き出し口９９３は、用紙Ｐの給紙方向と直交する方向（以下、この方向を用紙の幅方向という）においてセンター基準で設けられている。
　用紙の幅方向における空気吹き出し口９９３の大きさは適宜決定できるものであり、例えば、使用される最大用紙の幅と同じくらいに大きくする必要はない。
　図５における参照符号９９５はガイド部材Ｇの下流に設けた水平ガイド板であり、空気吹き出し口９９３のある部分を避けて搬送ローラＲ２０の手前まで延びている。
　上述の給紙装置を構成する各部の動作を制御絡みで説明する。
　画像形成プロセスに対応して制御部Ｓから給紙指令が出されると、ドライバ回路（不図示）を介してシロッコファンＦ１、空気吹きつけ部Ｆ２、および、加圧源Ｋが同時に駆動制御され、１秒程度の所定時間経過後、吸着ベルトＳＢの駆動が開始される。
　その所定時間内において、空気吹きつけ部Ｆ２のオン・オフが数回繰り返される。
　これは、用紙収納部に収納されている用紙のうち、特に、上部の用紙が湿度の影響を受けやすく、密着しやすいので、その影響をできる限り排除し、用紙の分離性能を安定化させるためである。
　前述した所定時間経過後であって、１つの画像形成ジョブに必要な枚数の用紙の給紙が終わる迄の間、シロッコファンＦ１、空気吹きつけ部Ｆ２、および、加圧源Ｋは作動状態に保たれる。
　吸着ベルトＳＢが駆動されると、空気吹きつけ部Ｆ２からの空気流により浮遊状態とされた最上位の用紙Ｐが吸着ベルトＳＢ上に吸着され、搬送される。
　そして、用紙Ｐの先端が、ガイド面９９１の下流側端部近傍に対応する位置に至ると、空気吹き出し口９９３から吐出される空気流が用紙に当てられる。
　但し、吸着ベルトＳＢを介しての用紙に対する吸引力の方が空気流の吹きつけ力よりも大きいので、用紙Ｐに対する搬送は正常に行われる。
　そして、吸着ベルトＳＢが水平から垂直方向に方向変換される端部において用紙Ｐに対する吸引作用が働かなくなると、用紙Ｐの先端部は自動的に吸着ベルトＳＢから分離する。
　而して、用紙の後端は吸着ベルトＳＢに吸着されているので、用紙Ｐは水平ガイド板９９５等に規制されながら搬送され、やがて用紙の先端部は搬送ローラＲ２０に挟持されるようになる。
　１枚の用紙Ｐの給紙が終了すると吸着ベルトＳＢの駆動は停止され、例えば、３００ミリ秒経過後に駆動が再開される。この動作が必要な給紙枚数分繰り返される。
　また、この１つの画像形成ジョブにおける給紙に伴って、反射式センサの出力が、空気吹きつけ部の吹きつけ空気流により浮遊状態とされる用紙と積載状態を維持する用紙との間にある状態（反射式センサによる出力光が受光部に戻らない状態）を示す出力となると、制御部Ｓを介して、昇降板が上昇させられる。
　このときの状態を断面で模式的に示すと図６のようになる。
　図６において、反射式センサの発光部と受光部は同一平面に位置しているが、所期の目的を達成することができればよく、装置の仕様と相俟って設計上の自由度は広い。
　やがて、積載状態の最上位紙あるいは最上位紙を含む上部の用紙が反射式センサで検知されると、その出力信号に基づいて昇降板の駆動は停止される。
　この昇降板の上昇量は、例えば、上部の数枚の用紙が浮遊状態とされる分を含む上昇量である。
　給紙指令に応じた必要な枚数の給紙を終了したことが制御部Ｓの判断部により判断されると、ドライバ回路を介して、シロッコファンＦ１、空気吹きつけ部Ｆ２、および、加圧源Ｋの駆動は停止される。
　そして、次の給紙指令によって、前述した制御に基づく給紙動作が行われる。
　上記のように、本実施の形態においては、反射式センサの出力が浮遊状態の用紙と積載状態の用紙との間を検知していることを示す出力になったとき昇降板を上昇駆動させる態様とした。
　しかしながら、浮遊状態の用紙の姿勢は一定ではなく、場合によっては前記センサに一瞬検知される場合がある。
　このとき、センサ出力はパルス状の出力となり、斯様なことが極めて短時間の内に複数回起きると、モータを介しての昇降板の駆動制御がうまくいかない可能性がある。
　そのため、そのようなパルス状の用紙検知出力がセンサから出された場合には、モータを所定時間（例えば、１００ミリ秒）強制駆動させるようにすれば操作性が良く、又、モータの消耗を防ぐこともできる。
　更に、反射式センサの検出能力（検出距離）は、側面規制部材の面から２５ｍｍ乃至３０ｍｍ位が取り扱い等の点で有利である。
　１　自動原稿送り装置
　２　画像読み取り部
　３　画像形成部
　４　ベルトユニット
　５　給紙部
　９　オプション給紙装置
　９２０，９２１，９２２　側面規制部材
　９６０，９６１，９６２　昇降板
　９７０　反射式センサ
　Ｐ２０，２１，２２　用紙収納部
　ＳＢ２０、ＳＢ２１，ＳＢ２２　吸着ベルト
　ＶＴ２０，ＶＴ２１，ＶＴ２２　用紙吸引搬送部

Claims (4)

  1. 用紙を積載して昇降可能な昇降板を有する用紙収納部と、
    前記用紙収納部に収納される用紙の側面を規制する用紙側面規制部材と、
    前記用紙収納部に収納される用紙の内、上部の用紙の側面に向けて空気を吹きつける空気吹きつけ部と、
    前記用紙収納部の上方に設けられ、前記用紙収納部に収納される用紙の最上位紙と間隙を有して設置される用紙吸引搬送部と、
    前記用紙収納部に収納される積載状態の用紙の側面に向けられた反射式センサと、
    前記反射式センサによる出力光が、前記空気吹きつけ部の吹きつけ空気流により浮遊状態とされる用紙間のすきまを直進し、前記反射式センサの受光部に戻らない状態となったとき、前記昇降板を上昇させるように制御する制御部と、
    を有することを特徴とする給紙装置。
  2. 前記反射式センサは、前記用紙側面規制部材上に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
  3. 前記用紙側面規制部材は、前記用紙吸引搬送部による用紙の搬送方向と直交する方向に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
  4. 用紙を積載して昇降可能な昇降板を有する用紙収納部と、前記用紙収納部に収納される用紙の側面を規制する用紙側面規制部材と、前記用紙収納部に収納される用紙のうち上部の用紙の側面に向けて空気を吹きつける空気吹きつけ部と、前記用紙収納部の上方に設けられ前記用紙収納部に収納される用紙の最上位紙と間隙を有して設置される用紙吸引搬送部と、前記用紙収納部に収納される積載状態の用紙の側面に向けられた反射式センサと、前記反射式センサによる出力光が前記空気吹きつけ部の吹きつけ空気流により浮遊状態とされる用紙間のすきまを直進し前記反射式センサの受光部に戻らない状態となったとき前記昇降板を上昇させるように制御する制御部と、を備えた給紙装置と、
    像担持体上にトナー像を形成するとともに、当該トナー像を前記給紙装置から給紙された用紙上に転写せしめる画像形成部と、
    を有することを特徴とする画像形成装置。
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