WO2010024373A1 - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

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山本 広喜
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ユニ・チャーム株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a method for manufacturing an absorbent article in which a web is folded in two in a direction orthogonal to the web conveyance direction.
  • a leg-surrounding region for example, a leg hole
  • each member for example, a gather, a waterproof sheet, an absorbent body, or a top sheet
  • the web in which the leg periphery region is formed is folded in two at a center line in a direction (CD direction) orthogonal to the web conveyance direction (MD direction).
  • one first half area with respect to the center line in the CD direction is transported between a plurality of rolls arranged at predetermined intervals in the web transport direction.
  • the other second half area with respect to the center line in the CD direction is bent toward the first half area with respect to the folding center bar by the guiding means (see, for example, Patent Document 1).
  • the method for manufacturing an absorbent article described above has the following problems. That is, since the first half area is transported while being partially supported by a plurality of rolls arranged at a predetermined interval, it floats in the air between the plurality of rolls.
  • the crotch region of the web on which the waterproof sheet and the absorbent body are laminated comes into contact with the guide means and the folding center bar, so that the conveyance of the crotch region is delayed from the conveyance of the waistline region. Accordingly, the second half region may be bent toward the first half region with the crotch region being twisted, which may significantly impair the appearance of the absorbent article, and manufacture of the absorbent article in the steps after the folding step. Defects sometimes occurred.
  • the entire absorbent article may be distorted or deformed.
  • an absorbent article having extensibility there is room for improvement because the influence of twisting is large.
  • the present invention has been made in view of such a situation, and an object thereof is to provide a method for manufacturing an absorbent article that can suppress manufacturing defects of the absorbent article.
  • a first feature of the present invention is a method for manufacturing an absorbent article in a transport device (for example, the first transport roll R1 to the fourth transport roll R4), which is continuously supplied in the transport direction (MD direction).
  • a leg periphery forming step for forming a leg periphery region (leg periphery region 1D) with respect to the web (web 10), and a center line (center) in a direction (CD direction) orthogonal to the web conveyance direction after the leg periphery formation step
  • the first half area is conveyed on the conveyance belt (conveyance belt 122), and the second half area is bent toward the first half area by the guide means (guide means 140) for guiding the second half area. This is the gist.
  • the first half area is in contact with the conveyor belt.
  • the substantial full width of the first half zone is in contact with the conveyor belt, and the center line is located on the conveyor belt.
  • the substantial full width means a region between the proximity of the center line and the end of the first half region.
  • the first half area may be transported while being adsorbed on the transport belt.
  • a folding center bar coinciding with the center line may be provided, and the web may be bent by the folding center bar.
  • the surface of the conveyance belt that supports the first half area is planar, and the first half area is conveyed in a planar state.
  • the planar state means that the area to be conveyed in the first half area on the conveyor belt is a plane. That is, it means that the region is a single plane.
  • the driving speed of the conveying belt is preferably the same as the conveying speed of the web.
  • the web conveyed after the folding step is preferably conveyed while being sandwiched between a pair of belts.
  • a folding center bar that divides the first half region and the second half region between the first half region and the second half region.
  • the absorbent article may be a disposable diaper having a waistline member, and the web includes a waistline region corresponding to the waistline member, and a crotch region located between one waistline region and the other waistline region,
  • the leg area is provided on both sides of the crotch area, the waist area has elasticity in the web conveyance direction, and the crotch area has elasticity in a direction intersecting the web conveyance direction. Also good.
  • FIG. 1 is a mimetic diagram showing the manufacturing method of absorptive article 1 concerning this embodiment.
  • FIG. 2 is a view showing the web 10 (absorbent article 1) according to the present embodiment.
  • FIG. 3 is a side view showing the folding device 100 according to the present embodiment.
  • FIG. 4 is a perspective view showing the folding device 100 according to the present embodiment.
  • FIG. 5 is an arrow view of the folding device 100 according to the present embodiment (a view of arrow A in FIG. 4).
  • FIG.1 and FIG.2 Drawing 1 is a mimetic diagram showing the manufacturing method of absorptive article 1 concerning this embodiment.
  • FIG. 2 is a view showing the web 10 (absorbent article 1) according to the present embodiment.
  • the absorbent article 1 which concerns on this embodiment is a disposable diaper which has a trunk periphery member.
  • this invention can be used for the manufacturing method which replaces the article manufacturing method of an absorbent material in the range which can be easily applied to those skilled in the art.
  • the manufacturing method of the absorbent article 1 includes at least a member placing step, a leg periphery forming step, a folding step, a joining step, and a cutting step.
  • at least one of the joining step and the cutting step may be omitted.
  • each member is placed on the web 10 (for example, a continuous body of outer sheets).
  • Each member is, for example, a gather (fit gather 20 and leg gather 30), a waterproof sheet 40, an absorbent body 50, a top sheet 60, and the like, as shown in FIG.
  • the above-mentioned members can be selected or combined within a range that can be easily assumed by those skilled in the art.
  • the gathers may be omitted.
  • a web provided with a substitute for the absorbent body 50 may be provided.
  • the web 10 includes the waistline regions 1A and 1B corresponding to the waistline member (the waistline portion) of the absorbent article 1, and the waistline regions 1A and 1B. It includes a crotch region 1C located between them and leg leg regions 1D located on both sides of the crotch region 1C.
  • the waistline regions 1A and 1B have extensibility in the conveyance direction (MD direction) of the web 10.
  • the waistline regions 1A and 1B may have stretchability in the MD direction by providing the fit gather 20, and stretch in the MD direction by the web 10 itself being formed of a stretchable sheet. It may have sex.
  • the crotch region 1C has extensibility in a direction orthogonal to the MD direction (CD direction).
  • the crotch region 1C may have extensibility in the CD direction by providing the leg gathers 30, and the extensibility in the CD direction by the web 10 itself being formed of an extensible sheet. You may have.
  • leg circumference formation process In the leg circumference formation process, a leg circumference area 1D (for example, a leg hole) is formed on the web 10 on which each member is placed by the cut roll 200.
  • a leg circumference area 1D for example, a leg hole
  • (1-3) Folding Step the web 10 in which the leg periphery region 1D is formed is folded into two at the center line CL in the CD direction of the web 10 by a folding device 100 (see FIGS. 3 and 4) described later. . That is, it is folded in two so that the other second half area 12 is close to or overlaps with the first half area 11 with respect to the center line CL. Thereby, the side edge part 12a of the 2nd half area 12 may correspond with the side edge part 11a of the 1st half area 11 (refer FIG.2 (b)).
  • the boundary region 10A (see FIG. 2B) of each absorbent article 1 in the web 10 folded in two by the joining device 300 is joined.
  • the boundary region 10A is joined by an ultrasonic method or a heat embossing method.
  • the folding center bar 130 mentioned later may be used between a folding process and a joining process.
  • the web 10 conveyed after the folding step is conveyed while being sandwiched between a pair of first and second sandwiching belts 501 and 502 (see FIGS. 3 and 4) described later.
  • the web 10 may be conveyed while being sandwiched between the folding process and the joining process and between the joining process and the cutting process.
  • FIG. 3 is a side view showing the folding device 100 according to the present embodiment.
  • FIG. 4 is a perspective view showing the folding device 100 according to the present embodiment.
  • FIG. 5 is an arrow view of the folding device 100 according to the present embodiment (a view of arrow A in FIG. 4).
  • the folding device 100 is between a pair of cut rolls 200 that form the leg periphery region 1D described above and a sandwiching belt conveyor 500 that sandwiches the web 10 that is transported after the folding process. May be provided.
  • the web 10 may be supplied to the pair of cut rolls 200 via the first transport roll R1.
  • the web 10 may be supplied to the folding device 100 via the second transport roll R2, the third transport roll R3, the fourth transport roll R4, and the fifth transport roll R5.
  • the first transport roll R1 to the fourth transport roll R4 may each rotate about a support shaft.
  • the folding device 100 may include a large-diameter roll 110, a conveyor belt conveyor 120, a folding center bar 130, a guide unit 140, a position detection unit 150, and a position control unit 160. In the present embodiment, these configurations are provided in the folding device 100. However, in other embodiments, at least one of the large-diameter roll 110, the folding center bar 130, the position detection unit 150, and the position control unit 160 is provided. May be omitted.
  • the large diameter roll 110 is preferably provided between the fifth transport roll R5 and the guide means 140.
  • the large diameter roll 110 conveys the first half area 11 of the web 10 to and from a conveyance belt 122 described later.
  • the large diameter roll 110 maintains the first half area 11 in a substantially horizontal state.
  • the large-diameter roll 110 has a width exceeding one-half of the width of the web 10 folded in two. The large-diameter roll 110 rotates around the support shaft.
  • the conveyor belt conveyor 120 may be provided between the large-diameter roll 110 and the sandwich belt conveyor 500.
  • the conveyor belt conveyor 120 conveys the first half area 11 in a substantially horizontal state with respect to the ground contact surface 101 of the folding device 100.
  • the conveyor belt conveyor 120 includes a conveyor belt 122 that winds between a plurality of rollers 121, a driving unit (not shown) that winds the conveyor belt 122 between the rollers 121, and a suction unit 123 that sucks outside air. It may be configured.
  • the conveyor belt 122 is driven in a substantially horizontal state with respect to the ground plane 101 of the folding device 100.
  • the driving speed v 1 of the conveying belt 122 is preferably the same as the conveying speed v 2 of the web 10.
  • a plurality of suction holes 124 that adsorb the first half region 11 are formed in the transport belt 122. That is, the first half area 11 is conveyed while being sucked onto the conveyor belt 122 by the suction of the suction means 123 through the suction hole 124. The suction force is maintained in the first half region 11 in contact with the surface of the conveyor belt.
  • the first half area 11 is kept parallel to the ground plane 101. That is, the first half area 11 is substantially horizontal.
  • the folding center bar 130 may be provided at least between the vicinity of the fifth conveyance roll R5 and the side of the sandwich belt conveyor 500 to the above-described joining device 300 (see FIG. 1).
  • the folding center bar 130 divides the first half area 11 and the second half area 12 and between the first half area 11 and the second half area 12 (that is, the center line CL of the web 10 in the CD direction). Located in.
  • the folding center bar 130 extends in the MD direction and is substantially parallel to the conveyor belt 122. Moreover, it is preferable that the folding center bar 130 is located on the conveyance belt 122 (see FIGS. 4 and 5). The folding center bar 130 is preferably located on the conveyor belt 122 and coincides with the center line. The folding center bar 130 may function as a folding guide when the web is folded into the first half area 11 and the second half area 12.
  • the guiding means 140 is preferably provided between the fifth transport roll R5 and the sandwich belt conveyor 500.
  • the guiding means 140 preferably guides the second half region 12 so that the side edge portion 11a of the second half region 12 coincides with the side edge portion 11a of the first half region 11.
  • the guide means 140 includes a pair of first guide rolls 141, a pair of second guide rolls 142, a third guide roll 143, a pair of fourth guide rolls 144, and a fifth guide roll 145. Also good.
  • the first guide roll 141 starts the second half area 12 through the folding center bar 130. As shown in FIG. 5, the inclination angle ⁇ (folding angle of the crotch region 1 ⁇ / b> C) of the second half region 12 with respect to the first half region 11 gradually decreases from the first guide roll 141 to the fifth guide roll 145. Note that the first guide roll 141 to the fifth guide roll 145 preferably rotate about the support shaft.
  • the position detection means 150 may be provided between the fifth guide roll 145 and the sandwiching belt conveyor 500.
  • the position detection means 150 detects the position at which the side edge 11a of the first half area 11 and the side edge 12a of the second half area 12 are conveyed.
  • the position detection means 150 detects the position where the side edge 11a of the first half area 11 is conveyed, and the second detects the position where the side edge 12a of the second half area 12 is conveyed. And a sensor 152.
  • the first sensor 151 and the second sensor 152 may supply the position control means 160 with position data indicating the positions at which the detected side edges 11a and 12a are conveyed.
  • the position control means 160 may be provided between the fifth guide roll 145 and the sandwich belt conveyor 500.
  • the position control means 160 aligns the web 10 in the width direction (CD direction).
  • the position control means 160 is preferably composed of a swing roll 170 and an actuator 180.
  • the swing roll 170 changes the position of the web 10 in the width direction (CD direction). Specifically, the swinging roll 170 is rotated with respect to the movement of an actuator 180 described later, whereby the side edge portion 11a of the first half region 11 and the side edge portion 12a of the second half region 12 are conveyed. Change the position.
  • the swinging roll 170 comes into contact with the first half-roller 11 and the first half-roller 171 that changes the position where the side edge portion 11 a of the first half-passage 11 is conveyed by contacting the first half-roller 11.
  • Actuator 180 rotates the swing roll 170.
  • the actuator 180 may be configured by a first actuator 181 that rotates the first swing roll 171 and a second actuator 182 that rotates the second swing roll 172.
  • the first actuator 181 is preliminarily input with data (first scheduled data) that the side edge 11a of the first half region 11 is scheduled to pass through the first sensor 151.
  • the first actuator 181 compares the position data supplied from the first sensor 151 with the first position data, and in order to match both side edges 11a and 12a of the web 10 folded in two, The swing roll 171 is rotated.
  • data (second scheduled data) that the side edge portion 12a of the second half region 12 is expected to pass through the second sensor 152 is input in advance to the second actuator 182.
  • the second actuator 182 compares the position data supplied from the second sensor 152 with the second position data, and matches the both side edges 11a and 12a of the web 10 folded in two.
  • the swing roll 172 is rotated.
  • the sandwiching belt conveyor 500 includes a first sandwiching belt 501 that winds between a plurality of rollers R10, a second sandwiching belt 502 that winds between a plurality of rollers R20, and a first sandwiching belt 501 and a second sandwiching belt 502. It includes at least driving means (not shown) for winding between the plurality of rollers R10 and R20.
  • the web 10 folded in two is clamped by the first clamping belt 501 and the second clamping belt 502.
  • the continuous body when the continuous body is transported by the belt, the continuous body may be bent or the continuous body may be pulled in the transport direction unless the transport speed of the continuous body and the driving speed of the belt are matched. is there. Moreover, since it is necessary to install a belt conveyor, a cost increase will be caused. For this reason, there has been concern about using a belt for transporting the continuum.
  • the web 10 (the first half area 11 and the second half area 12) is a soft material. That is, the waist regions 1A and 1B have extensibility in the MD direction, and the crotch region 1C has extensibility in the CD direction.
  • the crotch region 1C is usually more rigid than the waistline regions 1A and 1B because the waterproof sheet 40 and the absorber 50 are provided.
  • the first half area having extensibility is transported while being partially supported by a plurality of rolls arranged at a predetermined interval, so that it floats in the air between the plurality of rolls. It becomes a state.
  • the crotch region 1C of the web 10 on which the waterproof sheet 40 and the absorbent body 50 are laminated comes into contact with the guide means 140 and the folding center bar 130, so that the crotch region 1C is delayed from the waistline regions 1A and 1B. Accordingly, the second half region 12 may be bent toward the first half region 11 with the crotch region 1C being twisted, which may significantly impair the appearance of the absorbent article 1 or absorb in the steps after the folding step. In some cases, manufacturing defects of the property article 1 may occur.
  • the absorbent article 1 as a whole may be distorted or deformed.
  • the absorbent article 1 having extensibility is greatly affected by twisting.
  • the first half area 11 is easily bent and is not stably conveyed because it floats in the air between a plurality of rolls.
  • the second half area 12 is bent while the first half area 11 is being transported in a state of being suspended in the air, the side edge portion 11a of the first half area 11 is connected to the second half area 12 side. It was also difficult to match the edge 12a.
  • the first half area 11 is conveyed on the conveyor belt 122, and the second half area 12 is the first half by the guide means 140 that guides the second half area 12. It is bent to the half area 11 side.
  • the first half region 11 including the crotch region 1C having higher rigidity than the waistline regions 1A and 1B is conveyed on the conveyance belt 122, the waterproof sheet 40 and the web 50 on which the absorbent body 50 is laminated. Even if the crotch region 1C contacts the folding center bar 130 or the guide means 140, it is possible to prevent the conveyance of the second half region 12 from being delayed than the conveyance of the first half region 11.
  • the second half region 12 can be reduced from being bent toward the first half region 11 in the state where the inseam region 1C is twisted, and the appearance of the absorbent article 1 can be remarkably impaired, or in the steps after the folding step. Manufacturing failure of the absorbent article 1 can be prevented.
  • the second half area 12 is bent with reference to the first half area 11 conveyed on the conveyance belt 122.
  • the first half region 11 since the first half region 11 is continuously conveyed, it is preferably in a planar state. It does not bend in the air and does not bend on the conveyor belt 122. Therefore, the first half area 11 can be stably conveyed on the conveyor belt 122, and the side edge portion 12a of the second half area 12 can easily be aligned with the side edge portion 11a of the first half area 11 (that is, folding). Improved accuracy).
  • the first half area 11 may be transported while being sucked on the transport belt 122. Therefore, the first half area 11 is easily kept substantially horizontal on the conveyance belt 122, and the first half area 11 can be conveyed more stably. Further, since the driving speed v 1 of the conveying belt 122 is the same as the conveying speed v 2 of the web 10, the first half area 11 is bent or the first half area 11 is pulled in the conveying direction. Can be prevented.
  • the folding center bar 130 is located on the conveyor belt 122, the first half area 11 reaches the vicinity of the center line CL between the first half area 11 and the second half area 12 on the conveyor belt 122. Is sucked. Accordingly, the first half region 11 and the second half region 12 can be further prevented from being displaced in the MD direction, and the side edge portion 12a of the second half region 12 is provided on the side edge portion 11a of the first half region 11. It becomes easy to match.
  • the web 180 is aligned in the width direction by rotating the swing roll 170 by the actuator 180. Therefore, even if the side edge portion 11a of the first half area 11 and the side edge portion 12a of the second half area 12 are misaligned, the second half is It becomes possible to make the side edge part 12a of the area
  • the web 10 conveyed between the processes performed after the folding process is a pair of clamping belts (first clamping belt).
  • the belt 501 and the second clamping belt 502) may be conveyed while being held. Therefore, it can convey to the side edge part 11a of the 1st half area 11 in the state matched with the side edge part 12a of the 2nd half area 12, and the manufacture defect of the absorbent article 1 can further be suppressed.
  • the transport rolls are the first transport roll R1 to the fifth transport roll R5 and the guide rolls are the first guide roll 141 to the fifth guide roll 145, the present invention is not limited to this.
  • the number of transport rolls and guide means 140 may of course be any number.
  • the transport belt conveyor 120 has been described as transporting the first half region 11 in a substantially horizontal state with respect to the ground contact surface 101 of the folding device 100, but is not limited to this. You may convey the 1st half area 11 in the state inclined with respect to the ground-contact plane 101. FIG. In this case, the conveyor belt 122 is driven in an inclined state with respect to the ground plane 101 of the folding device 100.
  • conveyance belt conveyor 120 has been described as including the suction means 123, the present invention is not limited to this, and the web 10 may be attached to the conveyance belt 122 even if it is not the suction means 123.
  • the actuator 180 rotates the swing roll 170, and the swing roll 170 has been described as performing alignment in the width direction (CD direction) of the web 10.
  • the present invention is not limited to this.
  • the actuator 180 may directly perform alignment in the width direction (CD direction) of the web 10.
  • the method for producing an absorbent article according to the present invention is useful in absorbent articles such as disposable diapers because production defects of the absorbent article can be suppressed.

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Abstract

吸収性物品の製造方法は、搬送装置において、MD方向に連続的に供給されるウェブ10に対して脚周り領域1Dを形成する脚周り形成工程と、脚周り形成工程の後に、CD方向の中心線に対する一方の第1半分域11に他方の第2半分域12が近接或いは重なり合うように2つに折る折り工程とを有する。折り工程では、搬送装置(例えば、折り装置100)の設置面に対して水平な状態で駆動する搬送ベルト122上で第1半分域11が搬送されるとともに、第2半分域12を案内する案内手段140によって第2半分域12が第1半分域11側へ折り曲げられる。

Description

吸収性物品の製造方法
 本発明は、ウェブの搬送方向に対して直交する方向にウェブを2つに折る吸収性物品の製造方法に関する。
 従来から、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造方法では、各部材(例えば、ギャザーや防水シート、吸収体、トップシート)が積層されたウェブに脚周り領域(例えば、レッグホール)が形成される。脚周り領域が形成されたウェブは、ウェブの搬送方向(MD方向)に直交する方向(CD方向)の中心線で2つに折られる。
 例えば、ウェブを2つに折る折り工程において、ウェブの搬送方向に所定間隔を置いて配置される複数のロール間において、CD方向の中心線に対する一方の第1半分域が搬送される。このとき、案内手段によってCD方向の中心線に対する他方の第2半分域が、折込中心バーを基準に第1半分域側へ折り曲げられる(例えば、特許文献1参照)。
特開2005-46246号公報(第6-7頁、図3及び図4)
 しかしながら、上述した吸収性物品の製造方法には、次のような問題があった。すなわち、所定間隔を置いて配置される複数のロールによって第1半分域が部分的に支持されながら搬送されるため、複数のロール間で宙に浮いた状態となる。
 この際、防水シートや吸収体が積層されたウェブの股下領域が案内手段や折込中心バーに接触することによって、股下領域の搬送が胴回り領域の搬送よりも遅れてしまう。従って、股下領域が捻れた状態で第2半分域が第1半分域側へ折り曲げられることがあり、吸収性物品の外観を著しく損ねてしまうことや、折り工程以降の工程において吸収性物品の製造不良が発生してしまうことがあった。
 さらに、股下領域が捻れた状態で第2半分域が第1半分域側へ折り曲げられてしまうと、第1半分域及び第2半分域それぞれの胴回り領域から股下領域に亘る部分にまで捻れが影響してしまう。従って、吸収性物品全体に歪みや変形が及んでしまうことがあり、特に、伸張性を有する吸収性物品においては、捻れの影響が大きいため、改善する余地があった。
 そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、吸収性物品の製造不良を抑制できる吸収性物品の製造方法を提供することを目的とする。
 本発明の第1の特徴は、搬送装置(例えば、第1搬送ロールR1~第4搬送ロールR4)における吸収性物品の製造方法であって、搬送方向(MD方向)に連続的に供給されるウェブ(ウェブ10)に対して脚周り領域(脚周り領域1D)を形成する脚周り形成工程と、脚周り形成工程の後に、ウェブの搬送方向に直交する方向(CD方向)の中心線(中心線CL)に対する一方の第1半分域(第1半分域11)に他方の第2ウェブ半分域(第2半分域12)が近接或いは重なり合うように2つに折る折り工程とを有し、折り工程では、搬送ベルト(搬送ベルト122)上で第1半分域が搬送されるとともに、第2半分域を案内する案内手段(案内手段140)によって第2半分域が第1半分域側へ折り曲げられることを要旨とする。
 折り工程では、第1半分域は、搬送ベルトに接触した状態であることが好ましい。
 更に、第1半分域の実質的な全幅は、搬送ベルトに接触し、中心線は、搬送ベルト上に位置する。
 実質的な全幅とは、中心線の近接と、第1半分域の端部との間の領域を意味する。
 第1半分域は、搬送ベルト上で吸着された状態で搬送されてもよい。
 中心線に一致する折込中心バーが設けられ、ウェブは、前記折込中心バーにより折り曲げられてもよい。
 第1半分域を支持する搬送ベルトの表面は、平面状であり、第1半分域は、平面状の状態で搬送されることが好ましい。
 平面状の状態とは、搬送ベルト上において、第1半分域の搬送される領域が平面であることを意味する。すなわち、前記領域が単一面状であることを意味する。
 搬送ベルトの駆動速度は、前記ウェブの搬送速度と同じであることが好ましい。
 折り工程では、アクチュエータによってウェブの幅方向の位置合わせを行うことが好ましい。
 折り工程の後に、ウェブにおける各吸収性物品の境界領域が接合される接合工程と、接合工程の後に、境界領域が切断される切断工程とをさらに有し、
折り工程の後に搬送されるウェブは、一対のベルトによって挟持されながら搬送されることが好ましい。
 折り工程と接合工程との間では、第1半分域と第2半分域との間において第1半分域と第2半分域とを区分けする折込中心バーが用いられることが好ましい。
 吸収性物品は、胴回り部材を有する使い捨てオムツであってもよく、ウェブは、胴回り部材に対応する胴回り領域と、一方の胴回り領域と他方の胴回り領域との間に位置する股下領域とを含み、脚周り領域は、股下領域の両側に設けられ、胴回り領域は、前記ウェブの搬送方向に伸縮性を有し、前記股下領域は、前記ウェブの搬送方向に交差する方向に伸縮性を有してもよい。
図1は、本実施形態に係る吸収性物品1の製造方法を示す模式図である。 図2は、本実施形態に係るウェブ10(吸収性物品1)を示す図である。 図3は、本実施形態に係る折り装置100を示す側面図である。 図4は、本実施形態に係る折り装置100を示す斜視図である。 図5は、本実施形態に係る折り装置100の矢視図(図4のA矢視図)である。
 以下において、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。具体的には、(1)吸収性物品の製造方法、(2)折り装置の構成、(3)作用・効果、(4)その他の実施形態について、説明する。
 なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
 したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
(1)吸収性物品の製造方法
 まず、本実施形態に係る吸収性物品1の製造方法について、図1及び図2を参照しながら説明する。図1は、本実施形態に係る吸収性物品1の製造方法を示す模式図である。図2は、本実施形態に係るウェブ10(吸収性物品1)を示す図である。なお、本実施形態に係る吸収性物品1は、胴回り部材を有する使い捨てオムツである。また、本発明は、当業者にとって容易に適用できる範囲で、吸収性物の品製造方法に取って代わる製造方法に用いることができる。
 図1に示すように、吸収性物品1の製造方法は、部材載置工程と、脚周り形成工程と、折り工程と、接合工程と、切断工程とを少なくとも有する。なお、他の実施形態においては、接合工程及び切断工程の少なくとも何れかが省略されていてもよい。
(1-1)部材載置工程
 部材載置工程では、ウェブ10(例えば、アウターシートの連続体)上に各部材を載置する。各部材とは、例えば、図2(a)に示すように、ギャザー(フィットギャザー20及びレッグギャザー30)、防水シート40、吸収体50及びトップシート60などである。製造される吸収体によっては、当業者にとって容易に想定できる範囲で、上記の各部材を選択又は組み合わせることができる。例えば、防水シート40と、トップシート60とが、伸張性を有する場合、ギャザーは、省略されてもよい。あるいは、吸収体50の代わりになるものを付与したウエブが設けられてもよい。
 ここで、図2(a)~図2(c)に示すように、ウェブ10は、吸収性物品1の胴回り部材(胴回り部分)に対応する胴回り領域1A,1Bと、胴回り領域1A,1Bの間に位置する股下領域1Cと、股下領域1Cの両側に位置する脚周り領域1Dとを含む。
 胴回り領域1A,1Bは、ウェブ10の搬送方向(MD方向)に伸張性を有している。例えば、胴回り領域1A,1Bは、フィットギャザー20が設けられることによりMD方向に伸張性を有していてもよく、ウェブ10そのものが伸張性を有するシートで形成されていることによりMD方向に伸張性を有していてもよい。
 股下領域1Cは、MD方向に対して直交する方向(CD方向)に伸張性を有している。例えば、股下領域1Cは、レッグギャザー30が設けられることによりCD方向に伸張性を有していてもよく、ウェブ10そのものが伸張性を有するシートで形成されていることによりCD方向に伸張性を有していてもよい。
(1-2)脚周り形成工程
 脚周り形成工程では、カットロール200によって各部材が載置されたウェブ10に脚周り領域1D(例えば、レッグホール)を形成する。
(1-3)折り工程
 折り工程では、後述する折り装置100(図3及び図4参照)によって脚周り領域1Dが形成されたウェブ10をウェブ10のCD方向の中心線CLで2つに折る。つまり、中心線CLに対する一方の第1半分域11に他方の第2半分域12が近接或いは重なり合うように2つに折る。これにより、第1半分域11の側縁部11aに第2半分域12の側縁部12aが一致してもよい(図2(b)参照)。
(1-4)接合工程
 接合工程では、接合装置300によって2つに折られたウェブ10における各吸収性物品1の境界領域10A(図2(b)参照)を接合する。例えば、超音波方法や熱エンボス方法などによって境界領域10Aを接合する。なお、折り工程と接合工程との間では、後述する折込中心バー130が用いられてもよい。
(1-5)切断工程
 切断工程では、切断刃401を有する切断装置400が用いられることによって、ウェブ10の境界領域10Aの一部がCD方向に切断されて吸収性物品1(図2(c)参照)が形成される。
 ここで、折り工程の後に搬送されるウェブ10は、後述する一対の第1挟持ベルト501,第2挟持ベルト502(図3及び図4参照)によって挟持されながら搬送される事が好ましい。例えば、ウェブ10は、折り工程と接合工程との間、及び、接合工程と切断工程との間において、挟持されながら搬送されてもよい。
(2)折り装置の構成
 次に、本実施形態に係る折り装置100の構成について、図3~図5を参照しながら説明する。図3は、本実施形態に係る折り装置100を示す側面図である。図4は、本実施形態に係る折り装置100を示す斜視図である。図5は、本実施形態に係る折り装置100の矢視図(図4のA矢視図)である。
 図3及び図4に示すように、折り装置100は、上述した脚周り領域1Dを形成する一対のカットロール200と、折り工程の後に搬送されるウェブ10を挟持する挟持ベルトコンベア500との間に設けられていてもよい。
 なお、一対のカットロール200には、第1搬送ロールR1を介してウェブ10が供給されてもよい。折り装置100には、第2搬送ロールR2、第3搬送ロールR3、第4搬送ロールR4、第5搬送ロールR5を介してウェブ10が供給されてもよい。なお、第1搬送ロールR1~第4搬送ロールR4は、それぞれ支軸を中心に回転してもよい。
 折り装置100は、大径ロール110と、搬送ベルトコンベア120と、折込中心バー130と、案内手段140と、位置検出手段150と、位置制御手段160とを備えていてもよい。本実施形態においては、これらの構成が折り装置100に備えられているが、他の実施形態においては、大径ロール110、折込中心バー130、位置検出手段150、位置制御手段160の少なくとも何れかが省略されていてもよい。
 大径ロール110は、第5搬送ロールR5と案内手段140との間に設けられていることが好ましい。大径ロール110は、後述する搬送ベルト122との間でウェブ10の第1半分域11を搬送する。大径ロール110は、第1半分域11を略水平な状態で維持する。大径ロール110は、2つに折られるウェブ10の幅の二分の一を超える幅を有している。なお、大径ロール110は、支軸を中心に回転する。
 搬送ベルトコンベア120は、大径ロール110と挟持ベルトコンベア500との間に設けられていてもよい。搬送ベルトコンベア120は、折り装置100の接地面101に対して略水平な状態で第1半分域11を搬送する。
 搬送ベルトコンベア120は、複数のローラ121間を巻回する搬送ベルト122と、搬送ベルト122を複数のローラ121間で巻回させる駆動手段(不図示)と、外気を吸引するサクション手段123とによって構成されていてもよい。
 搬送ベルト122は、折り装置100の接地面101に対して略水平な状態で駆動する。搬送ベルト122の駆動速度vは、ウェブ10の搬送速度vと同じであることが好ましい。搬送ベルト122には、第1半分域11を吸着するサクション孔124(図4及び図5参照)が複数形成されている。つまり、サクション孔124を介したサクション手段123の吸引によって、搬送ベルト122上に第1半分域11が吸着されながら搬送される。吸引力は、搬送ベルトの表面に接触した状態の第1半分域11において、保たれる。第1半分域11は、接地面101平行に保たれる。すなわち、第1半分域11は、実質的に水平になる。
 折込中心バー130は、第5搬送ロールR5近傍から、挟持ベルトコンベア500の脇を経由して、上述した接合装置300(図1参照)までの間に少なくとも設けられていてもよい。折込中心バー130は、第1半分域11と第2半分域12とを区分けするとともに、第1半分域11と第2半分域12との間(すなわち、ウェブ10のCD方向の中心線CL)に位置する。
 折込中心バー130は、MD方向に伸び、かつ搬送ベルト122と略平行に設けることが好ましい。また、折込中心バー130は、搬送ベルト122上に位置していることが好ましい(図4、5参照)。折込中心バー130は、搬送ベルト122上に位置し、中心線に一致することが好ましい。折折込中心バー130は、ウェブが、折込まれ、第1半分域11と第2半分域12とに折込まれる際に、込ガイドとして機能してもよい。
 案内手段140は、第5搬送ロールR5と挟持ベルトコンベア500との間に設けられていることが好ましい。案内手段140は、第1半分域11の側縁部11aに第2半分域12の側縁部12aを一致させるように、第2半分域12を案内することが好ましい。
 案内手段140は、一対の第1案内ロール141と、一対の第2案内ロール142と、第3案内ロール143と、一対の第4案内ロール144と、第5案内ロール145とによって構成されていてもよい。
 第1案内ロール141は、折込中心バー130を介して第2半分域12を立ち上げる。図5に示すように、第1案内ロール141から第5案内ロール145にかけて、第1半分域11に対する第2半分域12の傾斜角α(股下領域1Cの折り角度)が徐々に小さくなる。なお、第1案内ロール141~第5案内ロール145は、それぞれ支軸を中心に回転することが好ましい。
 位置検出手段150は、第5案内ロール145と挟持ベルトコンベア500との間に設けられていてもよい。位置検出手段150は、第1半分域11の側縁部11a及び第2半分域12の側縁部12aが搬送される位置を検出する。
 位置検出手段150は、第1半分域11の側縁部11aが搬送される位置を検出する第1センサー151と、第2半分域12の側縁部12aが搬送される位置を検出する第2センサー152とによって構成されている。第1センサー151及び第2センサー152は、それぞれ検出した両側縁部11a,12aが搬送される位置を示す位置データを位置制御手段160に供給してもよい。
 位置制御手段160は、第5案内ロール145と挟持ベルトコンベア500との間に設けられていてもよい。位置制御手段160は、ウェブ10の幅方向(CD方向)の位置合わせを行う。位置制御手段160は、首振りロール170と、アクチュエータ180とによって構成されていることが好ましい。
 首振りロール170は、ウェブ10の幅方向(CD方向)の位置を変更する。具体的には、首振りロール170は、後述するアクチュエータ180の動きに対して回転することによって、第1半分域11の側縁部11a及び第2半分域12の側縁部12aが搬送される位置を変更する。
 首振りロール170は、第1半分域11と接触することによって第1半分域11の側縁部11aが搬送される位置を変更する第1首振りロール171と、第2半分域12と接触することによって第2半分域12の側縁部12aが搬送される位置を変更する第2首振りロール172とによって構成されていてもよい。
 アクチュエータ180は、首振りロール170を回転させる。アクチュエータ180は、第1首振りロール171を回転させる第1アクチュエータ181と、第2首振りロール172を回転させる第2アクチュエータ182とによって構成されていてもよい。
 第1アクチュエータ181には、第1半分域11の側縁部11aが第1センサー151を通過する予定のデータ(第1予定データ)が予め入力されている。第1アクチュエータ181は、第1センサー151から供給される位置データと第1位置データとを比較して、2つに折られるウェブ10の両側縁部11a,12aを一致させるために、第1首振りロール171を回転させる。
 同様に、第2アクチュエータ182には、第2半分域12の側縁部12aが第2センサー152を通過する予定のデータ(第2予定データ)が予め入力されている。第2アクチュエータ182は、第2センサー152から供給される位置データと第2位置データとを比較して、2つに折られるウェブ10の両側縁部11a,12aを一致させるために、第2首振りロール172を回転させる。
 挟持ベルトコンベア500には、折り装置100を通過して2つに折られたウェブ10が搬送されることが好ましい。挟持ベルトコンベア500は、複数のローラR10間を巻回する第1挟持ベルト501と、複数のローラR20間を巻回する第2挟持ベルト502と、第1挟持ベルト501及び第2挟持ベルト502を複数のローラR10,R20間で巻回させる駆動手段(不図示)とを少なくとも備えている。第1挟持ベルト501と第2挟持ベルト502とによって、2つに折られたウェブ10が挟持される。
(3)作用・効果
 一般的に、従来技術において、吸収性物品1等の非連続体は、搬送方向に分割されているために、ベルトによって搬送される。一方で、切断工程で切断されるまでのウェブ10等の連続体は、従来技術において、ベルトによって搬送されることがない。
 例えば、連続体をベルトによって搬送させる場合には、連続体の搬送速度とベルトの駆動速度とを合わせなければ、連続体が撓んでしまうことや、連続体が搬送方向に引っ張られてしまうことがある。また、ベルトコンベアを設置する必要があるため、コスト上昇を招いてしまう。このため、連続体の搬送には、ベルトを用いることが懸念されていた。
 ところで、ウェブ10(第1半分域11及び第2半分域12)は、やわらかい素材である。すなわち、胴回り領域1A,1BがMD方向に伸張性を有し、股下領域1CがCD方向に伸張性を有している。股下領域1Cは、通常、防水シート40や吸収体50が設けられているため、胴回り領域1A,1Bよりも剛性が高い。
 従来から、伸張性を有するウェブ10を搬送することが難しく、特に、折り工程において、第1半分域11に第2半分域12を折り曲げることが難しいと言われている。背景技術で説明したように、所定間隔を置いて配置される複数のロールによって、伸張性を有する第1半分域が部分的に支持されながら搬送されるため、複数のロール間で宙に浮いた状態となる。
 この際、防水シート40や吸収体50が積層されたウェブ10の股下領域1Cが案内手段140や折込中心バー130に接触することによって、胴回り領域1A,1Bよりも股下領域1Cが遅れてしまう。従って、股下領域1Cが捻れた状態で第2半分域12が第1半分域11側へ折り曲げられることがあり、吸収性物品1の外観を著しく損ねてしまうことや、折り工程以降の工程において吸収性物品1の製造不良が発生してしまうことがあった。
 さらに、股下領域1Cが捻れた状態で第2半分域12が第1半分域11側へ折り曲げられてしまうと、胴回り領域1A,1Bから股下領域1Cに亘る部分にまで捻れが影響してしまう。従って、吸収性物品1全体に歪みや変形が及んでしまうことがあり、特に、伸張性を有する吸収性物品1においては、捻れの影響が大きい。
 また、従来の技術では、複数のロール間で宙に浮いた状態であるため、第1半分域11は、撓みやすく、安定して搬送されない。特に、宙に浮いた状態で第1半分域11が搬送されている最中に、第2半分域12が折り曲げられるため、第1半分域11の側縁部11aに第2半分域12の側縁部12aを一致させることも難しかった。
 これに対して、本実施形態では、折り工程において、搬送ベルト122上で第1半分域11が搬送されるとともに、第2半分域12を案内する案内手段140によって第2半分域12が第1半分域11側へ折り曲げられる。
 これによれば、胴回り領域1A,1Bよりも剛性が高い股下領域1Cを含む第1半分域11が搬送ベルト122上で搬送されるため、防水シート40や吸収体50が積層されたウェブ10の股下領域1Cが折込中心バー130や案内手段140に接触しても、第1半分域11の搬送よりも第2半分域12の搬送が遅れてしまうことを防止できる。
 従って、股下領域1Cが捻れた状態で第2半分域12が第1半分域11側へ折り曲げられることを軽減でき、吸収性物品1の外観を著しく損ねてしまうことや、折り工程以降の工程における吸収性物品1の製造不良を防止できる。
 また、搬送ベルト122上で搬送される第1半分域11を基準に第2半分域12が折り曲げられる。このとき、第1半分域11は、連続的に搬送されるため、平面状態であることが好ましい。宙に浮いた状態とならずに、搬送ベルト122上で撓まない。このため、第1半分域11を搬送ベルト122上で安定して搬送でき、第1半分域11の側縁部11aに第2半分域12の側縁部12aを一致させやすくなる(すなわち、折りの精度が向上する)。
 特に、第1半分域11が搬送ベルト122上において吸引された状態で搬送されてもよい。従って、第1半分域11が搬送ベルト122上で略水平に保たれやすくなり、第1半分域11をより安定して搬送できる。また、搬送ベルト122の駆動速度vが、ウェブ10の搬送速度vと同じであることによって、第1半分域11が撓んでしまうことや、第1半分域11が搬送方向に引っ張られてしまうことを防止できる。
 さらに、折込中心バー130は、搬送ベルト122上に位置していることによって、搬送ベルト122上で第1半分域11と第2半分域12との間の中心線CL付近まで第1半分域11が吸引される。従って、第1半分域11と第2半分域12とがMD方向にズレてしまうことをさらに防止できるとともに、第1半分域11の側縁部11aに第2半分域12の側縁部12aを一致させやすくなる。
 本実施形態では、折り工程において、アクチュエータ180により首振りロール170を回転させることによって、ウェブ10の幅方向の位置合わせを行う。従って、第1半分域11の側縁部11aと第2半分域12の側縁部12aとがズレそうになった場合であっても、第1半分域11の側縁部11aに第2半分域12の側縁部12aを一致させることが可能となる。
 本実施形態では、折り工程の後に行われる工程間(例えば、折り工程と接合工程との間及び接合工程と切断工程との間)で搬送されるウェブ10は、一対の挟持ベルト(第1挟持ベルト501及び第2挟持ベルト502)によって挟持されながら搬送されてもよい。従って、第1半分域11の側縁部11aに第2半分域12の側縁部12aと一致させた状態で搬送でき、吸収性物品1の製造不良をさらに抑制できる。
(4)その他の実施形態
 上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。
 搬送ロールは、第1搬送ロールR1~第5搬送ロールR5であり、案内ロールは、第1案内ロール141~第5案内ロール145であるものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、搬送ロール及び案内手段140は、任意の数であってもよいことは勿論である。
 搬送ベルトコンベア120は、折り装置100の接地面101に対して略水平な状態で第1半分域11を搬送するものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、折り装置100の接地面101に対して傾斜した状態で第1半分域11を搬送してもよい。この場合、搬送ベルト122は、折り装置100の接地面101に対して傾斜した状態で駆動する。
 搬送ベルトコンベア120は、サクション手段123を備えているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、サクション手段123以外であっても、搬送ベルト122上にウェブ10をくっつけられればよい。
 アクチュエータ180が首振りロール170を回転させることによって、首振りロール170がウェブ10の幅方向(CD方向)の位置合わせを行うものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、アクチュエータ180が直接ウェブ10の幅方向(CD方向)の位置合わせを行うものであってもよい。
 この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
 なお、日本国特許出願第2008-222490号(2008年8月29日出願)の全内容が、参照により、本願明細書に組み込まれている。
 以上のように、本発明に係る吸収性物品の製造方法は、吸収性物品の製造不良を抑制できるため、使い捨ておむつ等の吸収性物品において有用である。

Claims (11)

  1.  搬送装置において、搬送方向に連続的に供給されるウェブに対して脚周り領域を形成する脚周り形成工程と、
     前記脚周り形成工程の後に、前記ウェブの搬送方向に直交する方向の中心線に対する一方の第1半分域に、前記中心線に対する他方の第2ウェブ半分域が近接或いは重なり合うように2つに折る折り工程とを有し、
     前記折り工程では、搬送ベルト上で前記第1半分域が搬送されるとともに、前記第2半分域を案内する案内手段によって前記第2半分域が前記第1半分域側へ折り曲げられることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
  2.  前記折り工程では、前記第1半分域は、搬送ベルトに接触した状態であることを特徴とする請求項1に記載の吸収性物品の製造方法。
  3.  前記折り工程では、前記第1半分域の実質的な全幅は、前記搬送ベルトに接触し、前記中心線は、前記搬送ベルト上に位置することを特徴とする請求項2に記載の吸収性物品の製造方法。
  4.  前記折り工程では、前記第1半分域は、前記搬送ベルト上において吸引された状態で搬送されることを特徴とする請求項1乃至3の何れか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
  5.  前記中心線に一致する折込中心バーが設けられ、
     前記ウェブは、前記折込中心バーにより折り曲げられることを特徴とする請求項1乃至4の何れか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
  6.  前記第1半分域を支持する前記搬送ベルトの表面は、平面状であり、前記第1半分域は、平面状態で搬送されることを特徴とする請求項1乃至5のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
  7.  前記搬送ベルトの駆動速度は、前記ウェブの搬送速度と同じであることを特徴とする請求項1乃至6のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
  8.  前記折り工程では、アクチュエータによって前記ウェブの幅方向の位置合わせを行うことを特徴とする請求項1又は2に記載の吸収性物品の製造方法。
  9.  前記折り工程の後に、前記ウェブにおける各吸収性物品の境界領域が接合される接合工程と、
     前記接合工程の後に、前記境界領域が切断される切断工程とをさらに有し、
     前記折り工程の後に搬送されるウェブは、一対のベルトによって挟持されながら搬送されることを特徴とする請求項1乃至3のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
  10.  前記折り工程と前記接合工程との間では、前記第1半分域と前記第2半分域との間において前記第1半分域と前記第2半分域とを区分けする折込中心バーが用いられることを特徴とする請求項1乃至4のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
  11.  前記吸収性物品は、胴回り部材を有する使い捨てオムツであり、
     前記ウェブは、前記胴回り部材に対応する胴回り領域と、一方の前記胴回り領域と他方の胴回り領域との間に位置する股下領域とを含み、
     前記脚周り領域は、前記股下領域の両側に設けられ、
     前記胴回り領域は、前記ウェブの搬送方向に伸縮性を有し、
     前記股下領域は、前記ウェブの搬送方向に交差する方向に伸縮性を有することを特徴とする請求項1乃至5のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
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