KR20110058809A

KR20110058809A - 흡수성 물품의 제조 방법

Info

Publication number: KR20110058809A
Application number: KR1020117005791A
Authority: KR
Inventors: 히로키 야마모토
Original assignee: 유니챰 가부시키가이샤
Priority date: 2008-08-29
Filing date: 2009-08-28
Publication date: 2011-06-01
Also published as: CA2735149A1; NZ591624A; AR073229A1; US8257535B2; JPWO2010024373A1; AU2009284925A1; MX2011002171A; BRPI0912948B1; MA32651B1; BRPI0912948A2; BRPI0912948B8; CN102137646A; AU2009284925B2; US20100050411A1; EP2319470A1; WO2010024373A1; CO6361881A2; EP2319470B1; EA201100388A1; KR101615403B1

Abstract

흡수성 물품의 제조 방법은, 반송 장치에 있어서, MD 방향으로 연속적으로 공급되는 웨브(10)에 대해 다리 둘레 영역(1D)을 형성하는 다리 둘레 형성 공정과, 다리 둘레 형성 공정 후에, CD 방향의 중심선에 대한 한쪽의 제1 절반 영역(11)에 다른쪽의 제2 절반 영역(12)이 근접 또는 중첩되도록 둘로 접는 접음 공정을 포함한다. 접음 공정에서는, 반송 장치[예컨대, 접음 장치(100)]의 설치면에 대해 수평 상태로 구동하는 반송 벨트(122) 상에서 제1 절반 영역(11)이 반송되고, 제2 절반 영역(12)을 안내하는 안내 수단(140)에 의해 제2 절반 영역(12)이 제1 절반 영역(11)측으로 절곡된다.

Description

흡수성 물품의 제조 방법{METHOD OF MANUFACTURING ABSORPTIVE ARTICLE}

본 발명은 웨브의 반송 방향에 대해 직교하는 방향으로 웨브를 둘로 접는 흡수성 물품의 제조 방법에 관한 것이다.

종래부터, 일회용 기저귀 등의 흡수성 물품의 제조 방법에서는, 각 부재(예컨대, 개더나 방수 시트, 흡수체, 톱 시트)가 적층된 웨브에 다리 둘레 영역(예컨대, 레그홀)이 형성된다. 다리 둘레 영역이 형성된 웨브는 웨브의 반송 방향(MD 방향)에 직교하는 방향(CD 방향)의 중심선에서 둘로 접혀진다.

예컨대, 웨브를 둘로 접는 접음 공정에 있어서, 웨브의 반송 방향으로 소정 간격을 두고 배치되는 복수의 롤 사이에, CD 방향의 중심선에 대한 한쪽의 제1 절반 영역이 반송된다. 이때, 안내 수단에 의해 CD 방향의 중심선에 대한 다른쪽의 제2 절반 영역이 폴딩용 중심바를 기준으로 제1 절반 영역측으로 절곡된다(예컨대, 특허문헌 1 참조).

일본 특허 공개 제2005-46246호 공보(6-7 페이지, 도 3 및 도 4)

그러나, 전술한 흡수성 물품의 제조 방법에는, 다음과 같은 문제가 있었다. 즉, 소정 간격을 두고 배치되는 복수의 롤에 의해 제1 절반 영역이 부분적으로 지지되면서 반송되기 때문에, 복수의 롤 사이에서 공중에 뜬 상태가 된다.

이때, 방수 시트나 흡수체가 적층된 웨브의 가랑이 영역이 안내 수단이나 폴딩용 중심바에 접촉함으로써, 가랑이 영역의 반송이 몸통 둘레 영역의 반송보다 지연되어 버린다. 따라서, 가랑이 영역이 비틀어진 상태에서 제2 절반 영역이 제1 절반 영역측으로 절곡되는 경우가 있어, 흡수성 물품의 외관을 현저히 손상시켜 버리는 경우나, 접음 공정 이후의 공정에서 흡수성 물품의 제조 불량이 발생해 버리는 경우가 있었다.

또한, 가랑이 영역이 비틀어진 상태에서 제2 절반 영역이 제1 절반 영역측으로 절곡되어 버리면, 제1 절반 영역 및 제2 절반 영역 각각의 몸통 둘레 영역으로부터 가랑이 영역에 이르는 부분에까지 비틀림이 영향을 미친다. 따라서, 흡수성 물품 전체에 일그러짐이나 변형이 미치는 경우가 있고, 특히, 신장성을 갖는 흡수성 물품에서는 비틀림의 영향이 크기 때문에, 개선할 여지가 있었다.

그래서, 본 발명은 이러한 상황을 감안하여 이루어진 것으로, 흡수성 물품의 제조 불량을 억제할 수 있는 흡수성 물품의 제조 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 제1 특징은 반송 장치[예컨대, 제1 반송롤(R1)∼제4 반송롤(R4)]에서의 흡수성 물품의 제조 방법으로서, 반송 방향(MD 방향)으로 연속적으로 공급되는 웨브[웨브(10)]에 대해 다리 둘레 영역[다리 둘레 영역(1D)]을 형성하는 다리 둘레 형성 공정과, 다리 둘레 형성 공정 후에, 웨브의 반송 방향에 직교하는 방향(CD 방향)의 중심선[중심선(CL)]에 대한 한쪽의 제1 절반 영역[제1 절반 영역(11)]에 다른쪽의 제2 웨브 절반 영역[제2 절반 영역(12)]이 근접 또는 중첩되도록 둘로 접는 접음 공정을 포함하고, 접음 공정에서는, 반송 벨트[반송 벨트(122)] 상에서 제1 절반 영역이 반송되고, 제2 절반 영역을 안내하는 안내 수단[안내 수단(140)]에 의해 제2 절반 영역이 제1 절반 영역측으로 절곡되는 것을 요지로 한다.

접음 공정에서는, 제1 절반 영역은 반송 벨트에 접촉한 상태인 것이 바람직하다.

또한, 제1 절반 영역의 실질적인 전체 폭은 반송 벨트에 접촉하고, 중심선은 반송 벨트 상에 위치한다.

실질적인 전체 폭이란, 중심선의 근접과 제1 절반 영역의 단부 사이의 영역을 의미한다.

제1 절반 영역은 반송 벨트 상에서 흡착된 상태로 반송될 수 있다.

중심선에 일치하는 폴딩용 중심바가 설치되고, 웨브는 상기 폴딩용 중심바에 의해 절곡될 수 있다.

제1 절반 영역을 지지하는 반송 벨트의 표면은 평면 형상이고, 제1 절반 영역은 평면 형상의 상태로 반송되는 것이 바람직하다.

평면 형상의 상태란, 반송 벨트 상에서, 제1 절반 영역의 반송되는 영역이 평면인 것을 의미한다. 즉, 상기 영역이 단일면 형상인 것을 의미한다.

반송 벨트의 구동 속도는 상기 웨브의 반송 속도와 동일한 것이 바람직하다.

접음 공정에서는, 액츄에이터에 의해 웨브의 폭 방향의 위치 맞춤을 수행하는 것이 바람직하다.

접음 공정 후에, 웨브에서의 각 흡수성 물품의 경계 영역이 접합되는 접합 공정과, 접합 공정 후에, 경계 영역이 절단되는 절단 공정을 더 포함하고,

접음 공정 후에 반송되는 웨브는 한 쌍의 벨트에 의해 협지(挾持)되면서 반송되는 것이 바람직하다.

접음 공정과 접합 공정 사이에서는, 제1 절반 영역과 제2 절반 영역 사이에 있어서 제1 절반 영역과 제2 절반 영역을 구분하는 폴딩용 중심바가 이용되는 것이 바람직하다.

흡수성 물품은 몸통 둘레 부재를 갖는 일회용 기저귀일 수 있으며, 웨브는 몸통 둘레 부재에 대응하는 몸통 둘레 영역과, 한쪽의 몸통 둘레 영역과 다른쪽의 몸통 둘레 영역 사이에 위치하는 가랑이 영역을 포함하며, 다리 둘레 영역은 가랑이 영역의 양측에 마련되고, 몸통 둘레 영역은 상기 웨브의 반송 방향으로 신축성을 가지며, 상기 가랑이 영역은 상기 웨브의 반송 방향에 교차하는 방향으로 신축성을 가질 수 있다.

도 1은 본 실시형태에 따른 흡수성 물품(1)의 제조 방법을 나타내는 모식도이다.
도 2는 본 실시형태에 따른 웨브(10)[흡수성 물품(1)]를 도시하는 도면이다.
도 3은 본 실시형태에 따른 접음 장치(100)를 도시하는 측면도이다.
도 4는 본 실시형태에 따른 접음 장치(100)를 도시하는 사시도이다.
도 5는 본 실시형태에 따른 접음 장치(100)의 화살표 방향에서 본 도면(도 4의 화살표 A방향에서 본 도면)이다.

이하에서, 본 발명에 따른 실시형태에 대해, 도면을 참조하면서 설명한다. 구체적으로는, (1) 흡수성 물품의 제조 방법, (2) 접음 장치의 구성, (3) 작용·효과, (4) 그 외의 실시형태에 대해 설명한다.

또, 이하의 도면의 기재에 있어서, 동일 또는 유사한 부분에는 동일 또는 유사한 부호를 붙이고 있다. 단, 도면은 모식적인 것이며, 각 치수의 비율 등은 현실의 것과는 상이한 것에 유의해야 한다.

따라서, 구체적인 치수 등은 이하의 설명을 참작하여 판단해야 하는 것이다. 또한, 도면 상호 간에 있어서도 서로의 치수의 관계나 비율이 상이한 부분이 포함되어 있는 것은 물론이다.

(1) 흡수성 물품의 제조 방법

먼저, 본 실시형태에 따른 흡수성 물품(1)의 제조 방법에 대해, 도 1 및 도 2를 참조하면서 설명한다. 도 1은 본 실시형태에 따른 흡수성 물품(1)의 제조 방법을 나타내는 모식도이다. 도 2는 본 실시형태에 따른 웨브(10)[흡수성 물품(1)]를 도시하는 도면이다. 또, 본 실시형태에 따른 흡수성 물품(1)은 몸통 둘레 부재를 갖는 일회용 기저귀이다. 또한, 본 발명은 당업자에게 있어서 용이하게 적용할 수 있는 범위에서, 흡수성 물품의 제조 방법을 대신하는 제조 방법에 이용될 수 있다.

도 1에 나타내는 바와 같이, 흡수성 물품(1)의 제조 방법은 부재 배치 공정과, 다리 둘레 형성 공정과, 접음 공정과, 접합 공정과, 절단 공정을 적어도 포함한다. 또, 다른 실시형태에서는, 접합 공정 및 절단 공정 중 적어도 어느 하나가 생략될 수도 있다.

(1-1) 부재 배치 공정

부재 배치 공정에서는, 웨브(10)(예컨대, 외측 시트의 연속체) 상에 각 부재를 배치한다. 각 부재란, 예컨대 도 2의 (a)에 도시하는 바와 같이, 개더[피트 개더(20) 및 레그 개더(30)], 방수 시트(40), 흡수체(50) 및 톱 시트(60) 등이다. 제조되는 흡수체에 따라서는, 당업자가 용이하게 상정할 수 있는 범위에서, 상기한 각 부재를 선택 또는 조합할 수 있다. 예컨대, 방수 시트(40)와, 톱 시트(60)가 신장성을 갖는 경우, 개더는 생략될 수도 있다. 또는, 흡수체(50)를 대신할 것을 부여한 웨브가 마련될 수도 있다.

여기서, 도 2의 (a) 내지 도 2의 (c)에 도시하는 바와 같이, 웨브(10)는 흡수성 물품(1)의 몸통 둘레 부재(몸통 둘레 부분)에 대응하는 몸통 둘레 영역(1A, 1B)과, 몸통 둘레 영역(1A, 1B) 사이에 위치하는 가랑이 영역(1C)과, 가랑이 영역(1C)의 양측에 위치하는 다리 둘레 영역(1D)을 포함한다.

몸통 둘레 영역(1A, 1B)은 웨브(10)의 반송 방향(MD 방향)으로 신장성을 갖는다. 예컨대, 몸통 둘레 영역(1A, 1B)은 피트 개더(20)가 마련됨으로써 MD 방향으로 신장성을 가질 수도 있고, 웨브(10) 그 자체가 신장성을 갖는 시트로 형성됨으로써 MD 방향으로 신장성을 가질 수도 있다.

가랑이 영역(1C)은 MD 방향에 대해 직교하는 방향(CD 방향)으로 신장성을 갖는다. 예컨대, 가랑이 영역(1C)은 레그 개더(30)가 마련됨으로써 CD 방향으로 신장성을 가질 수도 있고, 웨브(10) 그 자체가 신장성을 갖는 시트로 형성됨으로써 CD 방향으로 신장성을 가질 수도 있다.

(1-2) 다리 둘레 형성 공정

다리 둘레 형성 공정에서는, 커트롤(200)에 의해 각 부재가 배치된 웨브(10)에 다리 둘레 영역(1D)(예컨대, 레그홀)을 형성한다.

(1-3) 접음 공정

접음 공정에서는, 후술하는 접음 장치(100)(도 3 및 도 4 참조)에 의해 다리 둘레 영역(1D)이 형성된 웨브(10)를 웨브(10)의 CD 방향의 중심선(CL)에서 둘로 접는다. 즉, 중심선(CL)에 대한 한쪽의 제1 절반 영역(11)에 다른쪽의 제2 절반 영역(12)이 근접 또는 중첩되도록 둘로 접는다. 이에 따라, 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a)에 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)가 일치할 수 있다[도 2의 (b) 참조].

(1-4) 접합 공정

접합 공정에서는, 접합 장치(300)에 의해 둘로 접혀진 웨브(10)에서의 각 흡수성 물품(1)의 경계 영역(10A)[도 2의 (b) 참조]을 접합한다. 예컨대, 초음파 방법이나 열엠보스 방법 등에 의해 경계 영역(10A)을 접합한다. 또, 접음 공정과 접합 공정 사이에서는, 후술하는 폴딩용 중심바(130)가 이용되어도 된다.

(1-5) 절단 공정

절단 공정에서는, 절단날(401)을 갖는 절단 장치(400)가 이용됨으로써, 웨브(10)의 경계 영역(10A)의 일부가 CD 방향으로 절단되어 흡수성 물품(1)[도 2의 (c) 참조]이 형성된다.

여기서, 접음 공정 후에 반송되는 웨브(10)는 후술하는 한 쌍의 제1 협지 벨트(501), 제2 협지 벨트(502)(도 3 및 도 4 참조)에 의해 협지되면서 반송되는 것이 바람직하다. 예컨대, 웨브(10)는 접음 공정과 접합 공정 사이, 및 접합 공정과 절단 공정 사이에 있어서, 협지되면서 반송될 수도 있다.

(2) 접음 장치의 구성

다음으로, 본 실시형태에 따른 접음 장치(100)의 구성에 대해, 도 3 내지 도 5를 참조하면서 설명한다. 도 3은 본 실시형태에 따른 접음 장치(100)를 도시하는 측면도이다. 도 4는 본 실시형태에 따른 접음 장치(100)를 도시하는 사시도이다. 도 5는 본 실시형태에 따른 접음 장치(100)의 화살표 방향에서 본 도면(도 4의 화살표 A방향에서 본 도면)이다.

도 3 및 도 4에 도시하는 바와 같이, 접음 장치(100)는, 전술한 다리 둘레 영역(1D)을 형성하는 한 쌍의 커트롤(200)과, 접음 공정 후에 반송되는 웨브(10)를 협지하는 협지 벨트 컨베이어(500) 사이에 설치되어 있어도 된다.

또, 한 쌍의 커트롤(200)에는, 제1 반송롤(R1)을 통해 웨브(10)가 공급되어도 된다. 접음 장치(100)에는, 제2 반송롤(R2), 제3 반송롤(R3), 제4 반송롤(R4), 제5 반송롤(R5)을 통해 웨브(10)가 공급되어도 된다. 또, 제1 반송롤(R1)∼제4 반송롤(R4)은 각각 지지축을 중심으로 회전할 수 있다.

접음 장치(100)는 대직경롤(110)과, 반송 벨트 컨베이어(120)와, 폴딩용 중심바(130)와, 안내 수단(140)과, 위치 검출 수단(150)과, 위치 제어 수단(160)을 구비할 수 있다. 본 실시형태에서는, 이들의 구성이 접음 장치(100)에 구비되어 있으나, 다른 실시형태에서는, 대직경롤(110), 폴딩용 중심바(130), 위치 검출 수단(150), 위치 제어 수단(160) 중 적어도 어느 하나가 생략될 수도 있다.

대직경롤(110)은 제5 반송롤(R5)과 안내 수단(140) 사이에 설치되는 것이 바람직하다. 대직경롤(110)은 후술하는 반송 벨트(122)와의 사이에서 웨브(10)의 제1 절반 영역(11)을 반송한다. 대직경롤(110)은 제1 절반 영역(11)을 대략 수평 상태로 유지한다. 대직경롤(110)은 둘로 접혀지는 웨브(10)의 폭의 2분의 1을 넘는 폭을 갖고 있다. 또, 대직경롤(110)은 지지축을 중심으로 회전한다.

반송 벨트 컨베이어(120)는 대직경롤(110)과 협지 벨트 컨베이어(500) 사이에 설치될 수 있다. 반송 벨트 컨베이어(120)는 접음 장치(100)의 접지면(101)에 대해 대략 수평 상태로 제1 절반 영역(11)을 반송한다.

반송 벨트 컨베이어(120)는 복수의 롤러(121) 사이를 권회(卷回)하는 반송 벨트(122)와, 반송 벨트(122)를 복수의 롤러(121) 사이에서 권회시키는 구동 수단(도시하지 않음)과, 외기를 흡인하는 흡인(suction) 수단(123)에 의해 구성될 수 있다.

반송 벨트(122)는 접음 장치(100)의 접지면(101)에 대해 대략 수평 상태로 구동한다. 반송 벨트(122)의 구동 속도(v₁)는 웨브(10)의 반송 속도(v₂)와 동일한 것이 바람직하다. 반송 벨트(122)에는, 제1 절반 영역(11)을 흡착시키는 흡인 구멍(124)(도 4 및 도 5 참조)이 복수개 형성되어 있다. 즉, 흡인 구멍(124)을 통한 흡인 수단(123)의 흡인에 의해, 반송 벨트(122) 상에 제1 절반 영역(11)이 흡착되면서 반송된다. 흡인력은 반송 벨트의 표면에 접촉된 상태의 제1 절반 영역(11)에 있어서 유지된다. 제1 절반 영역(11)은 접지면(101)과 평행하게 유지된다. 즉, 제1 절반 영역(11)은 실질적으로 수평이 된다.

폴딩용 중심바(130)는 제5 반송롤(R5) 근방부터 협지 벨트 컨베이어(500)의 옆을 경유해 전술한 접합 장치(300)(도 1 참조)까지의 사이에 적어도 설치될 수 있다. 폴딩용 중심바(130)는 제1 절반 영역(11)과 제2 절반 영역(12)을 구분하고, 제1 절반 영역(11)과 제2 절반 영역(12) 사이[즉, 웨브(10)의 CD 방향의 중심선(CL)]에 위치한다.

폴딩용 중심바(130)는 MD 방향으로 연장되고, 또한 반송 벨트(122)와 대략 평행하게 설치되는 것이 바람직하다. 또한, 폴딩용 중심바(130)는 반송 벨트(122) 상에 위치하는 것이 바람직하다(도 4, 도 5 참조). 폴딩용 중심바(130)는 반송 벨트(122) 상에 위치하고, 중심선에 일치하는 것이 바람직하다. 폴딩용 중심바(130)는 웨브가 접혀져, 제1 절반 영역(11)과 제2 절반 영역(12)으로 접혀질 때에, 가이드로서 기능할 수도 있다.

안내 수단(140)은 제5 반송롤(R5)과 협지 벨트 컨베이어(500) 사이에 설치되는 것이 바람직하다. 안내 수단(140)은 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a)에 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)를 일치시키도록, 제2 절반 영역(12)을 안내하는 것이 바람직하다.

안내 수단(140)은 한 쌍의 제1 안내롤(141)과, 한 쌍의 제2 안내롤(142)과, 제3 안내롤(143)과, 한 쌍의 제4 안내롤(144)과, 제5 안내롤(145)에 의해 구성될 수 있다.

제1 안내롤(141)은 폴딩용 중심바(130)를 통해 제2 절반 영역(12)을 일으킨다. 도 5에 도시하는 바와 같이, 제1 안내롤(141)로부터 제5 안내롤(145)에 걸쳐, 제1 절반 영역(11)에 대한 제2 절반 영역(12)의 경사각(α)[가랑이 영역(1C)의 접음 각도]이 서서히 작아진다. 또, 제1 안내롤(141)∼제5 안내롤(145)은 각각 지지축을 중심으로 회전하는 것이 바람직하다.

위치 검출 수단(150)은 제5 안내롤(145)과 협지 벨트 컨베이어(500) 사이에 설치될 수 있다. 위치 검출 수단(150)은 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a) 및 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)가 반송되는 위치를 검출한다.

위치 검출 수단(150)은 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a)가 반송되는 위치를 검출하는 제1 센서(151)와, 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)가 반송되는 위치를 검출하는 제2 센서(152)에 의해 구성된다. 제1 센서(151) 및 제2 센서(152)는 각각 검출한 양 측가장자리부(11a, 12a)가 반송되는 위치를 나타내는 위치 데이터를 위치 제어 수단(160)에 공급할 수 있다.

위치 제어 수단(160)은 제5 안내롤(145)과 협지 벨트 컨베이어(500) 사이에 설치될 수 있다. 위치 제어 수단(160)은 웨브(10)의 폭 방향(CD 방향)의 위치 맞춤을 수행한다. 위치 제어 수단(160)은 요동롤(170)과, 액츄에이터(180)에 의해 구성되는 것이 바람직하다.

요동롤(170)은 웨브(10)의 폭 방향(CD 방향)의 위치를 변경한다. 구체적으로는, 요동롤(170)은 후술하는 액츄에이터(180)의 움직임에 대해 회전함으로써, 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a) 및 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)가 반송되는 위치를 변경한다.

요동롤(170)은, 제1 절반 영역(11)과 접촉함으로써 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a)가 반송되는 위치를 변경하는 제1 요동롤(171)과, 제2 절반 영역(12)과 접촉함으로써 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)가 반송되는 위치를 변경하는 제2 요동롤(172)에 의해 구성될 수 있다.

액츄에이터(180)는 요동롤(170)을 회전시킨다. 액츄에이터(180)는 제1 요동롤(171)을 회전시키는 제1 액츄에이터(181)와, 제2 요동롤(172)을 회전시키는 제2 액츄에이터(182)에 의해 구성될 수 있다.

제1 액츄에이터(181)에는, 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a)가 제1 센서(151)를 통과할 예정의 데이터(제1 위치 데이터)가 미리 입력되어 있다. 제1 액츄에이터(181)는 제1 센서(151)로부터 공급되는 위치 데이터와 제1 위치 데이터를 비교하고, 둘로 접혀지는 웨브(10)의 양 측가장자리부(11a, 12a)를 일치시키기 위해, 제1 요동롤(171)을 회전시킨다.

마찬가지로, 제2 액츄에이터(182)에는, 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)가 제2 센서(152)를 통과할 예정의 데이터(제2 위치 데이터)가 미리 입력되어 있다. 제2 액츄에이터(182)는 제2 센서(152)로부터 공급되는 위치 데이터와 제2 위치 데이터를 비교하고, 둘로 접혀지는 웨브(10)의 양 측가장자리부(11a, 12a)를 일치시키기 위해, 제2 요동롤(172)을 회전시킨다.

협지 벨트 컨베이어(500)에는, 접음 장치(100)를 통과하여 둘로 접혀진 웨브(10)가 반송되는 것이 바람직하다. 협지 벨트 컨베이어(500)는 복수의 롤러(R10) 사이를 권회하는 제1 협지 벨트(501)와, 복수의 롤러(R20) 사이를 권회하는 제2 협지 벨트(502)와, 제1 협지 벨트(501) 및 제2 협지 벨트(502)를 복수의 롤러(R10, R20) 사이에서 권회시키는 구동 수단(도시하지 않음)을 적어도 구비한다. 제1 협지 벨트(501)와 제2 협지 벨트(502)에 의해, 둘로 접혀진 웨브(10)가 협지된다.

(3) 작용·효과

일반적으로, 종래 기술에 있어서, 흡수성 물품(1) 등의 비연속체는 반송 방향으로 분할되어 있기 때문에, 벨트에 의해 반송된다. 한편, 절단 공정에서 절단되기까지의 웨브(10) 등의 연속체는 종래 기술에 있어서, 벨트에 의해 반송되는 일이 없다.

예컨대, 연속체를 벨트에 의해 반송하는 경우에는, 연속체의 반송 속도와 벨트의 구동 속도를 맞추지 않으면, 연속체가 휘어져 버리는 경우나, 연속체가 반송 방향으로 인장되어 버리는 경우가 있다. 또한, 벨트 컨베이어를 설치해야 하기 때문에, 비용 상승을 초래한다. 이 때문에, 연속체의 반송에 벨트를 이용하는 것이 염려스러웠다.

그런데, 웨브(10)[제1 절반 영역(11) 및 제2 절반 영역(12)]는 유연한 소재이다. 즉, 몸통 둘레 영역(1A, 1B)이 MD 방향으로 신장성을 갖고, 가랑이 영역(1C)이 CD 방향으로 신장성을 갖는다. 가랑이 영역(1C)은 통상 방수 시트(40)나 흡수체(50)가 마련되어 있기 때문에, 몸통 둘레 영역(1A, 1B)보다 강성이 높다.

종래부터, 신장성을 갖는 웨브(10)를 반송하는 것이 어렵고, 특히, 접음 공정에서, 제1 절반 영역(11)으로 제2 절반 영역(12)을 절곡하는 것이 어렵다고 알려져 있다. 배경 기술에서 설명한 바와 같이, 소정 간격을 두고 배치되는 복수의 롤에 의해, 신장성을 갖는 제1 절반 영역이 부분적으로 지지되면서 반송되기 때문에, 복수의 롤 사이에서 공중에 뜬 상태가 된다.

이때, 방수 시트(40)나 흡수체(50)가 적층된 웨브(10)의 가랑이 영역(1C)이 안내 수단(140)이나 폴딩용 중심바(130)에 접촉함으로써, 몸통 둘레 영역(1A, 1B)보다 가랑이 영역(1C)이 지연되어 버린다. 따라서, 가랑이 영역(1C)이 비틀어진 상태에서 제2 절반 영역(12)이 제1 절반 영역(11)측으로 절곡되는 경우가 있어, 흡수성 물품(1)의 외관을 현저히 손상시켜 버리는 경우나, 접음 공정 이후의 공정에서 흡수성 물품(1)의 제조 불량이 발생해 버리는 경우가 있었다.

또한, 가랑이 영역(1C)이 비틀어진 상태에서 제2 절반 영역(12)이 제1 절반 영역(11)측으로 절곡되어 버리면, 몸통 둘레 영역(1A, 1B)으로부터 가랑이 영역(1C)에 이르는 부분에까지 비틀림이 영향을 미친다. 따라서, 흡수성 물품(1) 전체에 일그러짐이나 변형이 미치는 경우가 있고, 특히, 신장성을 갖는 흡수성 물품(1)에서는 비틀림의 영향이 크다.

또한, 종래의 기술에서는, 복수의 롤 사이에서 공중에 뜬 상태이기 때문에, 제1 절반 영역(11)은 휘어지기 쉬워, 안정적으로 반송되지 않는다. 특히, 공중에 뜬 상태로 제1 절반 영역(11)이 한창 반송되고 있을 때에, 제2 절반 영역(12)이 절곡되기 때문에, 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a)에 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)를 일치시키는 것도 어려웠다.

이에 비해, 본 실시형태에서는, 접음 공정에 있어서, 반송 벨트(122) 상에서 제1 절반 영역(11)이 반송되고, 제2 절반 영역(12)을 안내하는 안내 수단(140)에 의해 제2 절반 영역(12)이 제1 절반 영역(11)측으로 절곡된다.

이에 따르면, 몸통 둘레 영역(1A, 1B)보다 강성이 높은 가랑이 영역(1C)을 포함하는 제1 절반 영역(11)이 반송 벨트(122) 상에서 반송되기 때문에, 방수 시트(40)나 흡수체(50)가 적층된 웨브(10)의 가랑이 영역(1C)이 폴딩용 중심바(130)나 안내 수단(140)에 접촉해도, 제1 절반 영역(11)의 반송보다 제2 절반 영역(12)의 반송이 지연되어 버리는 것을 방지할 수 있다.

따라서, 가랑이 영역(1C)이 비틀어진 상태에서 제2 절반 영역(12)이 제1 절반 영역(11)측으로 절곡되는 것을 경감할 수 있어, 흡수성 물품(1)의 외관을 현저히 손상시켜 버리는 것이나, 접음 공정 이후의 공정에서의 흡수성 물품(1)의 제조 불량을 방지할 수 있다.

또한, 반송 벨트(122) 상에서 반송되는 제1 절반 영역(11)을 기준으로 제2 절반 영역(12)이 절곡된다. 이때, 제1 절반 영역(11)은 연속적으로 반송되기 때문에, 평면 상태인 것이 바람직하다. 공중에 뜬 상태가 되지 않고, 반송 벨트(122) 상에서 휘지 않는다. 이 때문에, 제1 절반 영역(11)을 반송 벨트(122) 상에서 안정적으로 반송할 수 있어, 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a)에 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)를 일치시키기 쉬워진다(즉, 접음의 정밀도가 향상됨).

특히, 제1 절반 영역(11)이 반송 벨트(122) 상에 흡인된 상태로 반송될 수 있다. 따라서, 제1 절반 영역(11)이 반송 벨트(122) 상에서 대략 수평으로 유지되기 쉬워져, 제1 절반 영역(11)을 보다 안정적으로 반송할 수 있다. 또한, 반송 벨트(122)의 구동 속도(v₁)가 웨브(10)의 반송 속도(v₂)와 동일함으로써, 제1 절반 영역(11)이 휘어져 버리는 것이나, 제1 절반 영역(11)이 반송 방향으로 인장되어 버리는 것을 방지할 수 있다.

또한, 폴딩용 중심바(130)가 반송 벨트(122) 상에 위치하고 있음으로써, 반송 벨트(122) 상에서 제1 절반 영역(11)과 제2 절반 영역(12) 사이의 중심선(CL) 부근까지 제1 절반 영역(11)이 흡인된다. 따라서, 제1 절반 영역(11)과 제2 절반 영역(12)이 MD 방향으로 어긋나 버리는 것을 더 방지할 수 있고, 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a)에 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)를 일치시키기 쉬워진다.

본 실시형태에서는, 접음 공정에서, 액츄에이터(180)에 의해 요동롤(170)을 회전시킴으로써, 웨브(10)의 폭 방향의 위치 맞춤을 수행한다. 따라서, 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a)와 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)가 어긋날 것처럼 된 경우라도, 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a)에 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)를 일치시키는 것이 가능해진다.

본 실시형태에서는, 접음 공정 후에 수행되는 공정 사이(예컨대, 접음 공정과 접합 공정 사이 및 접합 공정과 절단 공정 사이)에서 반송되는 웨브(10)는 한 쌍의 협지 벨트[제1 협지 벨트(501) 및 제2 협지 벨트(502)]에 의해 협지되면서 반송될 수도 있다. 따라서, 제1 절반 영역(11)의 측가장자리부(11a)에 제2 절반 영역(12)의 측가장자리부(12a)를 일치시킨 상태로 반송할 수 있어, 흡수성 물품(1)의 제조 불량을 더 억제할 수 있다.

(4) 그 외의 실시형태

전술한 바와 같이, 본 발명의 실시형태를 통해 본 발명의 내용을 개시하였으나, 이 개시의 일부를 이루는 설명 및 도면은 본 발명을 한정하는 것이라고 이해해서는 안 된다.

반송롤은 제1 반송롤(R1)∼제5 반송롤(R5)이고, 안내롤은 제1 안내롤(141)∼제5 안내롤(145)인 것으로서 설명하였으나, 이것에 한정되는 것은 아니다. 예컨대, 반송롤 및 안내 수단(140)이 임의 개수여도 되는 것은 물론이다.

반송 벨트 컨베이어(120)는 접음 장치(100)의 접지면(101)에 대해 대략 수평 상태로 제1 절반 영역(11)을 반송하는 것으로서 설명하였으나, 이것에 한정되는 것은 아니며, 예컨대 접음 장치(100)의 접지면(101)에 대해 경사진 상태로 제1 절반 영역(11)을 반송할 수도 있다. 이 경우, 반송 벨트(122)는 접음 장치(100)의 접지면(101)에 대해 경사진 상태로 구동한다.

반송 벨트 컨베이어(120)는 흡인 수단(123)을 구비하는 것으로서 설명하였으나, 이것에 한정되는 것은 아니며, 흡인 수단(123) 이외의 것이라도 반송 벨트(122) 상에 웨브(10)를 달라붙게 하면 된다.

액츄에이터(180)가 요동롤(170)을 회전시킴으로써, 요동롤(170)이 웨브(10)의 폭 방향(CD 방향)의 위치 맞춤을 수행하는 것으로서 설명하였으나, 이것에 한정되는 것은 아니다. 예컨대, 액츄에이터(180)가 직접 웨브(10)의 폭 방향(CD 방향)의 위치 맞춤을 수행할 수도 있다.

이 개시로부터 당업자에게는 여러 가지 대체 실시형태, 실시예 및 운용 기술이 명백해질 것이다. 따라서, 본 발명의 기술적 범위는 전술한 설명으로부터 타당한 특허청구범위에 관한 발명 특정 사항에 의해서만 정해지는 것이다.

또, 일본 특허 출원 제2008-222490호(2008년 8월 29일 출원)의 전체 내용이 참조에 의해 본원 명세서에 편입된다.

이상과 같이, 본 발명에 따른 흡수성 물품의 제조 방법은 흡수성 물품의 제조 불량을 억제할 수 있기 때문에, 일회용 기저귀 등의 흡수성 물품에 있어서 유용하다.

Claims

반송 장치에 있어서, 반송 방향으로 연속적으로 공급되는 웨브에 대해 다리 둘레 영역을 형성하는 다리 둘레 형성 공정과,
상기 다리 둘레 형성 공정 후에, 상기 웨브의 반송 방향에 직교하는 방향의 중심선에 대한 한쪽의 제1 절반 영역에, 상기 중심선에 대한 다른쪽의 제2 절반 영역이 근접 또는 중첩되도록 둘로 접는 접음 공정
을 포함하고,
상기 접음 공정에서는, 반송 벨트 상에서 상기 제1 절반 영역이 반송되고, 상기 제2 절반 영역을 안내하는 안내 수단에 의해 상기 제2 절반 영역이 상기 제1 절반 영역측으로 절곡되는 것을 특징으로 하는 흡수성 물품의 제조 방법.
제1항에 있어서, 상기 접음 공정에서, 상기 제1 절반 영역은 반송 벨트에 접촉한 상태인 것을 특징으로 하는 흡수성 물품의 제조 방법.
제2항에 있어서, 상기 접음 공정에서, 상기 제1 절반 영역의 실질적인 전체 폭은 상기 반송 벨트에 접촉하고, 상기 중심선은 상기 반송 벨트 상에 위치하는 것을 특징으로 하는 흡수성 물품의 제조 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 접음 공정에서, 상기 제1 절반 영역은 상기 반송 벨트 상에 흡인된 상태로 반송되는 것을 특징으로 하는 흡수성 물품의 제조 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 중심선에 일치하는 폴딩용 중심바가 설치되고,
상기 웨브는 상기 폴딩용 중심바에 의해 절곡되는 것을 특징으로 하는 흡수성 물품의 제조 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 절반 영역을 지지하는 상기 반송 벨트의 표면은 평면 형상이고, 상기 제1 절반 영역은 평면 상태로 반송되는 것을 특징으로 하는 흡수성 물품의 제조 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 반송 벨트의 구동 속도는 상기 웨브의 반송 속도와 동일한 것을 특징으로 하는 흡수성 물품의 제조 방법.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 접음 공정에서는, 액츄에이터에 의해 상기 웨브의 폭 방향의 위치 맞춤을 수행하는 것을 특징으로 하는 흡수성 물품의 제조 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 접음 공정 후에, 상기 웨브에서의 각 흡수성 물품의 경계 영역이 접합되는 접합 공정과,
상기 접합 공정 후에, 상기 경계 영역이 절단되는 절단 공정을 더 포함하고,
상기 접음 공정 후에 반송되는 웨브는 한 쌍의 벨트에 의해 협지되면서 반송되는 것을 특징으로 하는 흡수성 물품의 제조 방법.
제9항에 있어서, 상기 접음 공정과 상기 접합 공정 사이에서는, 상기 제1 절반 영역과 상기 제2 절반 영역 사이에 있어서 상기 제1 절반 영역과 상기 제2 절반 영역을 구분하는 폴딩용 중심바가 이용되는 것을 특징으로 하는 흡수성 물품의 제조 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 흡수성 물품은 몸통 둘레 부재를 갖는 일회용 기저귀이고,
상기 웨브는 상기 몸통 둘레 부재에 대응하는 몸통 둘레 영역과, 한쪽의 상기 몸통 둘레 영역과 다른쪽의 몸통 둘레 영역 사이에 위치하는 가랑이 영역을 포함하며,
상기 다리 둘레 영역은 상기 가랑이 영역의 양측에 마련되고,
상기 몸통 둘레 영역은 상기 웨브의 반송 방향으로 신축성을 가지며,
상기 가랑이 영역은 상기 웨브의 반송 방향에 교차하는 방향으로 신축성을 갖는 것을 특징으로 하는 흡수성 물품의 제조 방법.