WO2009084451A1 - ノズル装置及び液体試料分析装置 - Google Patents

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container
opening
sealed container
sample
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Soichi Oue
Sadahiro Yano
Narihiro Oku
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Horiba, Ltd.
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    • G01N2035/102Preventing or detecting loss of fluid by dripping
    • G01N2035/1023Preventing or detecting loss of fluid by dripping using a valve in the tip or nozzle

Definitions

  • the present invention relates to a nozzle device for sucking a liquid in an airtight container and a liquid sample analyzer using the nozzle device.
  • a liquid sample analyzer particularly a device for analyzing a biological sample such as blood, a nozzle that penetrates a specimen container that is a sealed container, and a suction mechanism such as a syringe for sucking a liquid sample such as blood from the nozzle, are connected by a flexible elastic tube.
  • the sample container and the elastic tube are in a sealed state, and there is no escape space for the sample.
  • the pressure in the elastic tube rises and becomes a pressurized state.
  • the elastic tube cannot keep a constant volume against the pressure and swells. If it does so, blood will penetrate into a nozzle by the part which the elastic tube expanded. After that, even if the inside of the sample container becomes atmospheric pressure, the blood once entering the nozzle remains slightly adhered to the inner wall of the nozzle.
  • the flow path in the nozzle, the elastic tube, and the syringe are filled with a liquid such as a diluent, when the blood enters the nozzle, it mixes with the liquid, and the blood is It will remain in the nozzle.
  • Patent Document 1 there is a nozzle provided with means for opening the inside of a sealed container to the atmosphere.
  • JP 2004-170156 A JP 2004-170156 A
  • the present invention has been made to solve the above-mentioned problems all at once, and is capable of accurate quantitative suction without being affected by pressure when a nozzle is passed through a sealed container. This is the main desired issue.
  • the nozzle device is connected to a nozzle that penetrates the sealed container and sucks the liquid in the sealed container, an air release mechanism that opens the sealed container to the atmosphere, and a base end portion of the nozzle,
  • An open / close structure having an internal flow path communicating with the flow path in the nozzle, an open / close mechanism that opens and closes the internal flow path, and an open / close control unit that controls the open / close mechanism.
  • the opening / closing structure includes a manifold having an internal flow path communicating with the flow path in the nozzle and an electromagnetic valve provided in the manifold.
  • the opening / closing structure it is desirable that the internal flow path of the opening / closing structure is not deformed by a differential pressure between the atmospheric pressure and the pressure in the sealed container.
  • the open / close control unit is It is desirable that the opening / closing mechanism is controlled so as to close the internal flow path when the nozzle penetrates the sealed container and until a predetermined time elapses after passing through the sealed container.
  • the open / close control unit closes the internal flow path when the nozzle is removed from the sealed container.
  • the liquid sample analyzer includes the nozzle device, a suction mechanism connected to the open / close structure, for sucking liquid from the sealed container, a suction control unit for controlling the suction mechanism, Have
  • the suction control unit in order to perform suction after the sealed container is opened to the atmosphere, and to enable accurate quantitative suction, the suction control unit, after a predetermined time has passed since the nozzle penetrated the sealed container, It is desirable that the liquid is sucked from the sealed container.
  • FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a liquid sample suction device 1 according to this embodiment.
  • the liquid sample aspirating device 1 is used in, for example, a blood analyzer among liquid sample analyzers that analyze biological samples, and the blood (specimen) in the sealed container T is used as the sealed container. It is possible to perform quantitative suction (sampling) without being affected by the pressure in T.
  • WBC white blood cell count
  • RBC red blood cell count
  • PLT platelet count
  • MCV red blood cell volume
  • Hct hematocrit value
  • this is provided in the nozzle 2 that penetrates the sealed container T and sucks the liquid in the sealed container T, and penetrates the sealed container T.
  • the air release mechanism 3 that opens the airtight container T to the atmosphere, the internal flow paths 411 and 412 that are provided at the base end portion of the nozzle 2 and communicate with the flow path in the nozzle 2, and the internal flow path 411.
  • An open / close structure 4 having an open / close mechanism for opening and closing 412, an open / close control unit 5 for controlling the open / close mechanism, and an elastic tube connected to the open / close structure 4 for sucking liquid from the sealed container T
  • a suction control unit 7 that controls the suction mechanism 6.
  • the sealed container T of the present embodiment has a cylindrical shape made of resin, and the upper opening is closed by, for example, a resin lid (cap).
  • the nozzle 2 is moved in the horizontal direction and the vertical direction by a nozzle drive mechanism (not shown) and penetrates the specimen container which is the sealed container T.
  • the nozzle 2 of the present embodiment is provided with an inner tube having a liquid inlet at the distal end and a liquid outlet at the proximal end, and a predetermined gap outside the inner tube. It forms a double tube structure consisting of an outer tube having an opening in the part.
  • the inner tube of the nozzle 2 is filled with a liquid such as a diluent along with internal channels 411 and 412, the elastic tube 61, and the syringe 62, which will be described later.
  • the atmosphere opening mechanism 3 that opens the sample container T to the atmosphere when the nozzle 2 penetrates the sample container is configured by an opening provided in the distal end portion and the base end portion of the outer tube and a space formed by the inner tube and the outer tube. Is done.
  • the opening / closing structure 4 is provided between the nozzle 2 and the elastic tube 61, and has a manifold 41 having internal flow paths 411 and 412 communicating with the flow path in the nozzle 2, and an electromagnetic wave provided in the manifold 41. And valve 42.
  • the manifold 41 communicates with the flow path in the nozzle 2 and has a first internal flow path 411 that opens to the side face, and a second internal opening that opens to the side face and opens to the connection port to which the elastic tube 61 is connected.
  • the solenoid valve 42 is provided in the side surface which the 1st internal flow path 411 and the 2nd internal flow path 412 open.
  • the manifold 41 is made of a hard material whose internal flow paths 411 and 412 are not deformed by a differential pressure between the atmospheric pressure and the pressure in the sealed container T. More specifically, the manifold 41 has a pressure that can be generated in the specimen container T sealed with a resin lid, that is, within a range where the pressure difference in the sealed container T with respect to atmospheric pressure is within a range of ⁇ 100 kPa.
  • the capacity of the flow paths 411 and 412 is substantially constant. That is, the manifold 41 is not deformed by the differential pressure.
  • the material include metals such as aluminum and stainless steel, and plastics such as polyphenylene sulfide (PPS) resin and acrylic resin.
  • the opening / closing control unit 5 opens or closes the internal flow paths 411 and 412 by controlling the electromagnetic valve 42.
  • the open / close control unit 5 seals the nozzle 2 with the air release mechanism 3 when the nozzle 2 penetrates the sealed container T and until a predetermined time elapses after the nozzle 2 penetrates the sealed container T.
  • the internal flow path 411 is closed by the electromagnetic valve 42 until the container T is opened to the atmosphere and the pressure is stabilized at atmospheric pressure. Thereby, it is possible to prevent blood from flowing into the nozzle 2 or the diluent from flowing out of the nozzle 2 in the process of opening the sealed container T to the atmosphere.
  • the opening / closing control unit 5 closes the internal flow path 411 with the electromagnetic valve 42 when the nozzle 2 is removed from the sealed container T. Thereby, it is possible to prevent the sucked blood from flowing out of the nozzle 2 due to a pressure change in the sealed container T generated when the nozzle 2 is removed.
  • the suction mechanism 6 includes a flexible elastic tube 61 having one end connected to the manifold 41 and a suction means 62 such as a syringe connected to the other end of the elastic tube 61.
  • the suction unit 62 is controlled by the suction control unit 7.
  • the suction control unit 7 quantifies the amount of blood sucked from the nozzle 2 by controlling the suction means 62.
  • the suction control unit 7 performs time control controlled by the driving time of the syringe 62 or stroke amount control controlled by the stroke amount of the syringe 62.
  • the suction control unit 7 is configured such that after a predetermined time has elapsed after the nozzle 2 is penetrated into the sealed container T, that is, after the nozzle 2 is penetrated, the pressure in the sealed container T is stabilized at atmospheric pressure. By controlling the suction means 62, blood is quantified and sucked.
  • the opening / closing control unit 5 and the suction control unit 7 described above are configured by operating the CPU of the information processing apparatus and its peripheral devices based on a program stored in a predetermined area of the internal memory of the information processing apparatus. .
  • the opening / closing control unit 5 operates the electromagnetic valve 42 to close the internal flow path 411 in the manifold 41. And the nozzle 2 is penetrated in the airtight container T by the nozzle drive part, and the front-end
  • the suction controller 7 operates the syringe (suction means 62) to suck the liquid.
  • the opening / closing control unit 5 activates the electromagnetic valve 42 to close the internal flow path 411.
  • the nozzle 2 is removed from the sealed container T by the nozzle driving unit. In this way, a certain amount of blood can be sucked without causing a problem caused by an imbalance between the atmospheric pressure and the pressure in the sealed container T.
  • the open / close structure 4 is provided between the elastic tube 61 and the nozzle 2, and the elastic tube 61 is affected by pressure when the nozzle is penetrated. Therefore, the suction error due to the volume change in the elastic tube 61 can be eliminated. Therefore, accurate quantitative suction can be enabled.
  • the nozzle in addition to what is constituted by a double pipe, the nozzle may be a suction pipe and an atmosphere release pipe connected in parallel, or provided on the outer peripheral surface of the nozzle. It may be a groove that communicates the space in the sealed container and the external space when penetrating the sealed container T. Further, the air release mechanism is not limited to that provided in the nozzle, and may be provided separately from the nozzle.
  • an opening / closing valve other than the electromagnetic valve may be used in addition to the one using the electromagnetic valve of the above-described embodiment.
  • the open / close structure of the above embodiment is composed of a manifold and a solenoid valve, but is provided with a tubular member having one end connected to the nozzle and the other end connected to the elastic tube, and the tubular member. And an opening / closing mechanism such as an electromagnetic valve for opening / closing the flow path.
  • the tubular member is not deformed by the differential pressure between the atmospheric pressure and the pressure in the sealed container T, and the material thereof is the same as that of the manifold of the embodiment.
  • liquid sample aspirating device of the above embodiment can be used for a device for processing a liquid sample such as a biological sample accommodated in a sealed container in addition to a blood analyzer.
  • the invention of the second embodiment relates to a sample sampling apparatus capable of sampling even a small amount of liquid sample. Even if the stopper of the sample container is closed, the sampling nozzle is used for the device that samples the liquid sample contained in the sample container using the sampling nozzle. In some cases, the sharply sharpened tip can break through the stopper and reach the sample in the sample container.
  • the sampling port Z51 is provided on the side circumferential surface, so that a dead space D is formed at the bottom in the sample container Z3. This causes a problem that it is not possible to sample an amount of liquid specimen corresponding to the dead space D. This problem is particularly serious when the sample is very small.
  • Patent Document 2 Japanese Patent Laid-Open No. 11-2953157 discloses a device for extracting a reagent, which is configured such that a reagent container is tilted so that it can be aspirated by a sampling nozzle without leaving all expensive reagents. .
  • Patent Document 1 Japanese Patent Laid-Open No. 11-295317 discloses a device for extracting a reagent, which is configured such that a reagent container is tilted so that it can be aspirated by a sampling nozzle without leaving all expensive reagents.
  • Patent Document 1 Japanese Patent Laid-Open No. 11-295317
  • Patent Document 2 Japanese Patent Laid-Open No. 11-295317
  • Patent Document 2 Japanese Patent Laid-Open No. 11-295317 discloses a device for extracting a reagent, which is configured such that a reagent container is tilted so that it can be aspirated by a sampling nozzle without leaving all expensive reagents.
  • the present invention has been made to provide a sample sampling apparatus that can sample a small amount of liquid sample satisfactorily even when a sampling nozzle having a tapered tip is used. Is.
  • the sample sampling apparatus is configured such that the angle setting mechanism that supports the sample container and the sampling nozzle can move relative to the sample container so that the inclination of the sample container can be changed.
  • a position adjustment mechanism that supports the sample container and / or the sampling nozzle and a sampling nozzle having a sampling port opened on an outer surface are provided.
  • the sampling nozzle can be inserted along the inner side surface of the specimen container by the position adjusting mechanism at the insertion position corresponding to the inclination angle of the specimen container supported by the angle setting mechanism. Since it can be adjusted, even a small amount of liquid sample can be sucked well from the sampling port formed on the outer surface of the sampling nozzle.
  • the angle setting mechanism refers to a mechanism that tilts the sample container at a predetermined angle, and includes an elastic body, for example.
  • the elastic body is not particularly limited, and examples thereof include a compression coil spring, an elastic material made of synthetic resin, and rubber.
  • a specimen testing apparatus including the specimen sampling apparatus according to the present invention is also one aspect of the present invention.
  • the sample sampling device Z1 is elastic as an angle setting mechanism Z2 supporting the sample container Z3 so that the inclination of the sample container Z3 can be changed.
  • the body includes a position adjusting mechanism Z8 that supports the sampling nozzle Z5, and a sampling nozzle Z5 that has a sampling port Z51 open on the side circumferential surface so that the sampling nozzle Z5 can move.
  • the elastic body Z2 is specifically a compression coil spring, and is provided at the bottom of the specimen container container Z4.
  • the sample container container Z4 has an internal space in which a sufficient space remains around the sample container Z3 in a state where the sample container Z3 is stored.
  • the position adjustment mechanism Z8 includes a vertical drive mechanism Z9 and a horizontal drive mechanism Z10.
  • the vertical drive mechanism Z9 moves the nozzle holder Z91 holding the sampling nozzle Z5 in the vertical direction by a timing belt Z93 driven by a motor Z92.
  • the horizontal direction drive mechanism Z10 moves the nozzle unit Z11 provided with the vertical direction drive mechanism Z9 in the horizontal direction by a timing belt Z13 driven by a motor Z12.
  • These drive mechanisms Z9 and Z10 move the sampling nozzle Z5 in the vertical and horizontal directions by driving the motors Z92 and Z12 in accordance with the drive signal transmitted from the driver Z82 in accordance with a command from the CPU Z81.
  • the insertion position of Z5 into the sample container Z3 can be selected.
  • Sampling nozzle Z5 has a circular axial cross section and is tapered in a tapered shape at the tip, and sampling port Z51 is provided on the side peripheral surface.
  • a specimen container Z3 in which a small amount of liquid specimen S is accommodated in the internal space is inserted and fixed in the hollow of the compression coil spring Z2.
  • the internal space of the sample container container Z4 that stores the sample container Z3 is larger than the sample container Z3, and the sample container Z3 can be tilted.
  • the sampling nozzle Z5 is moved by the position adjusting mechanism Z8, and the sampling nozzle Z5 is inserted into the sample container Z3 along the inner peripheral surface (right side in the drawing) of the sample container Z3.
  • the sampling nozzle Z5 is placed along the inner peripheral surface of the sample container Z3.
  • the sample container Z3 is gradually inclined to the left side in the drawing.
  • gap V arises between the sample container Z3 inner surface and the sampling nozzle Z5.
  • the angle formed by the axis of the specimen container Z3 and the sampling nozzle Z5 at this time is preferably 10 ° or less, and more preferably about 5 °.
  • the liquid sample S accommodated in the sample container Z3 rises in the gap V formed between the inner surface of the sample container Z3 and the sampling nozzle Z5 by a capillary phenomenon, and is provided on the side peripheral surface of the sampling nozzle Z5. The position of Z51 is reached. For this reason, even if the liquid sample S is a very small amount, it can be aspirated.
  • the sample sampling device Z1 when the sampling nozzle Z5 is inserted into the sample container Z3 along the inner peripheral surface, the sample container supported by the compression coil spring Z2 is used.
  • Z3 is inclined to create a gap V between the inner surface of the specimen container Z3 and the sampling nozzle Z5, and the liquid specimen S rises through the gap V by capillary action and reaches the sampling port Z51. Even if it exists, it can attract
  • the compression coil spring Z2 Since the specimen container Z3 is supported by the compression coil spring Z2, even if the tip of the sampling nozzle Z5 comes into contact with the bottom of the specimen container Z3, the impact is absorbed by the compression coil spring Z2. Z5 is not stressed and does not damage the operating equipment of the sampling nozzle Z5. As a result, the tip of the sampling nozzle Z5 can be inserted until it comes into contact with the bottom of the sample container Z3, and the liquid sample S can be aspirated satisfactorily even in a small amount.
  • the sample sampling device Z1 includes a sample container container Z4 that is rotatably supported with respect to a stand Z6 as an angle setting mechanism, and a position adjustment mechanism. Z8 and sampling nozzle Z5 are provided.
  • the sample container container Z4 is rotatably supported with respect to the stand Z6, and a compression coil spring is provided as a buffer material Z7 at the bottom.
  • the sample container container Z4 has an internal space in which the sample container Z3 can be fitted.
  • a specimen container Z3 in which a small amount of liquid specimen S is accommodated in the internal space is inserted into the specimen container container Z4 and fixed.
  • the sampling nozzle Z5 is moved by the position adjusting mechanism Z8, and the sampling nozzle Z5 is inserted into the sample container Z3 along the inner peripheral surface (right side in the drawing) of the sample container Z3.
  • the sampling nozzle Z5 is placed along the inner peripheral surface of the sample container Z3.
  • the sample container container Z4 containing the sample container Z3 is gradually inclined to the left side in the drawing.
  • gap V arises between the sample container Z3 inner surface and the sampling nozzle Z5.
  • the liquid sample S accommodated in the sample container Z3 rises in the gap V formed between the inner surface of the sample container Z3 and the sampling nozzle Z5 by a capillary phenomenon, and is provided on the side peripheral surface of the sampling nozzle Z5. The position of Z51 is reached. For this reason, even if the liquid sample S is a very small amount, it can be aspirated.
  • the sample sampling device Z1 when the sampling nozzle Z5 is inserted into the sample container Z3 along the inner peripheral surface, the sample container container Z4 that is freely rotatable is provided. Since the supported specimen container Z3 is inclined to form a gap V between the inner surface of the specimen container Z3 and the sampling nozzle Z5, the liquid specimen S rises through the gap V by capillary action and reaches the sampling port Z51. Even the liquid sample S can be satisfactorily aspirated by the sampling nozzle Z5.
  • the compression coil spring Z7 is provided at the bottom of the sample container container Z4, even if the tip of the sampling nozzle Z5 contacts the bottom of the sample container Z3, the impact is absorbed by the compression coil spring Z7. Therefore, no stress is applied to the sampling nozzle Z5, and the operating device of the sampling nozzle Z5 is not damaged. As a result, the sampling nozzle Z5 can be inserted until the tip of the sampling nozzle Z5 comes into contact with the bottom of the sample container Z3.
  • the position adjustment mechanism Z8 is not limited to the one that moves the sampling nozzle Z5.
  • the position adjustment mechanism Z8 is provided in the sample container holder Z4 and the stand Z6, and the sample container Z3 is in the horizontal direction with respect to the fixed sampling nozzle Z5. Further, it may be configured to be movable in the vertical direction.
  • the angle setting mechanism is not limited to a mechanism that is rotatably supported by the compression coil spring Z2 and the stand Z6, and the inclination angle of the container mounting surface is set in advance according to the type of the sample container Z3 and can be exchanged with each other. A plurality of specimen container containers Z4 may be used.
  • the sampling nozzle Z5 may be any one as long as the sampling port Z51 is open on the outer surface, and is not limited to one having a circular axial cross section or one having a tapered tip.
  • accurate quantitative suction can be performed without being affected by pressure when a nozzle is passed through a sealed container.

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Abstract

 密閉容器T内にノズル2を貫通させる場合等における圧力影響を受けずに、正確な定量吸引を可能にすることを目的とし、密閉容器T内に貫通され、密閉容器T内の液体を吸引するノズル2と、密閉容器Tを大気開放する大気開放機構3と、ノズル2の基端部に設けられ、ノズル2内の流路に連通する内部流路411及び内部流路411の開閉を行う開閉機構を有する開閉構造体4と、開閉機構を制御する開閉制御部5と、を具備する。

Description

ノズル装置及び液体試料分析装置
 この発明は、密閉容器内の液体を吸引するためのノズル装置及びこのノズル装置を用いた液体試料分析装置に関するものである。
 従来、液体試料分析装置、特に血液など生体試料を分析する装置においては、密閉容器である検体容器に貫通されるノズルと、ノズルから血液等の液体試料を吸引するためのシリンジなどの吸引機構とが、可撓性を有する弾性チューブにより接続されている。
 しかしながら、検体容器内にノズルを貫通させると、検体容器内の圧力が弾性チューブ内の圧力(例えば大気圧)よりも大きい場合、検体容器及び弾性チューブが密閉状態のため圧力の逃げ場が無く、検体容器内の圧力と弾性チューブ内に圧力とが平衡状態に移行する過程で、弾性チューブ内の圧力が上昇して加圧状態となる。ここで、弾性チューブは、圧力に抗して容積を一定に保つことができず、膨らんでしまう。そうすると、弾性チューブが膨らんだ分だけ血液がノズル内に入り込んでしまう。そして、その後、検体容器内が大気圧になったとしても、一度ノズルに入り込んだ血液は、ノズル内壁に僅かに付着して残ってしまう。
 また、ノズル内の流路、弾性チューブ内及びシリンジ内が、希釈液などの液体で満たされている場合には、ノズル内に血液が入り込んだ際に、その液体と混ざってしまい、やはり血液がノズル内に残ることになる。
 このようなことから、ノズル内の流路及び弾性チューブ内に流路の容積に基づいて定量を行うものの場合には、正確な定量を行うことができないという問題がある。一方、検体容器内が大気圧よりも小さい場合には、逆の現象が起きてしまい、ノズル内が希釈液などの液体で満たされている場合には、ノズルから当該液体が密閉容器内に流出してしまい、血液を希釈してしまう結果、やはり正確な定量を行うことができないという問題がある。
 このような問題を回避するため、特許文献1に示すように、ノズルに密閉容器内を大気開放する手段を設けているものがある。
 しかしながら、ノズルを貫通させる瞬間や引き抜く際の急激な圧力変化に対応することができず、依然として上記問題が生じてしまう。
特開2004-170156号公報
 そこで本発明は、上記問題点を一挙に解決するためになされたものであり、密閉容器内にノズルを貫通させる場合等における圧力影響を受けずに、正確な定量吸引を可能にすることをその主たる所期課題とするものである。
 すなわち本発明に係るノズル装置は、密閉容器を貫通し、当該密閉容器内の液体を吸引するノズルと、前記密閉容器を大気開放する大気開放機構と、前記ノズルの基端部に接続され、前記ノズル内の流路に連通する内部流路及び当該内部流路の開閉を行う開閉機構を有する開閉構造体と、前記開閉機構を制御する開閉制御部と、を具備することを特徴とする。
 このようなものであれば、ノズルを貫通させる場合等における圧力影響により、弾性チューブが変形することがないので、弾性チューブ内の体積変化による吸引誤差を解消することができる。したがって、正確な定量吸引を可能にすることができる。
 開閉構造体の構成を簡単にするためには、前記開閉構造体が、前記ノズル内の流路に連通する内部流路を有するマニホールドと、当該マニホールドに設けられる電磁弁とからなることが望ましい。
 開閉構造体の具体的な実施の態様としては、前記開閉構造体の内部流路が、大気圧と前記密閉容器内の圧力との差圧により変形しないものであることが望ましい。
 大気開放機構により密閉容器が大気開放され、大気圧と密閉容器内の圧力との差圧を無くすため、及びその大気開放過程における圧力影響を受けないようにするためには、前記開閉制御部が、前記ノズルが前記密閉容器を貫通するとき及び、前記密閉容器を貫通してから所定時間が経過するまで、前記内部流路を閉塞するように前記開閉機構を制御するものであることが望ましい。
 ノズルを密閉容器から抜脱する際に生じる圧力変位による影響を受けないようにするためには、前記開閉制御部が、前記ノズルを前記密閉容器から抜脱するときに、前記内部流路を閉塞するように前記開閉機構を制御するものであることが望ましい。
 また、本発明に係る液体試料分析装置は、上記ノズル装置と、前記開閉構造体に接続され、前記密閉容器から液体を吸引するための吸引機構と、前記吸引機構を制御する吸引制御部と、を有する。
 この構成において、密閉容器が大気開放された後に吸引を行い、正確な定量吸引を可能にするためには、前記吸引制御部が、前記ノズルが前記密閉容器に貫通されてから所定時間経過後に、前記密閉容器から液体を吸引するものであることが望ましい。
 このように本発明によれば、密閉容器内にノズルを貫通させる場合等における圧力影響を受けずに、正確な定量吸引を可能にすることができる。
本発明の一実施形態に係る液体試料吸引装置の模式的構成図である。 本発明の一実施形態に係る検体サンプリング装置の模式的断面図である。 同実施形態に係る位置調節機構の模式的構成図である。 同実施形態に係る検体サンプリング装置の模式的断面図である。 他の実施形態に係る検体サンプリング装置の模式的側面図である。 同実施形態に係る検体サンプリング装置の模式的側面図である。 先端が先細のテーパ状に形成されたサンプリングノズルを検体容器に挿入した際に生じるデッドスペースを示す図である。
符号の説明
1・・・液体試料吸引装置
T・・・密閉容器
2・・・ノズル
3・・・大気開放機構
4・・・開閉構造体
411、412・・・内部流路
41・・・マニホールド
42・・・開閉機構(電磁弁)
5・・・開閉制御部
6・・・吸引機構
7・・・吸引制御部
Z1・・・検体サンプリング装置
Z2・・・角度設定機構(弾性体、圧縮コイルばね)
Z3・・・検体容器
Z5・・・サンプリングノズル
Z8・・・位置調整機構
 <第1実施形態>
 次に、本発明に係るノズル装置を用いた液体試料吸引装置(検体サンプリング装置)1の第1実施形態について図面を参照して説明する。なお、図1は本実施形態に係る液体試料吸引装置1の模式的構成図ある。
 <装置構成>
 本実施形態に係る液体試料吸引装置1は、生体試料の分析を行う液体試料分析装置のうち、例えば血液分析装置に用いられるものであり、密閉容器T内の血液(検体)を、その密閉容器T内の圧力の影響を受けることなく、定量吸引(サンプリング)することができるものである。
 血液分析装置としては、電気抵抗法により、WBC(白血球数)、RBC(赤血球数)、PLT(血小板数)、MCV(赤血球容積)、Hct(ヘマトクリット値)を測定し、またシアンメトヘモグロビン法における吸光光度法によりHgb(ヘモグロビン濃度)等を測定するものである。
 具体的にこのものは、図1に示すように、密閉容器Tを貫通し、当該密閉容器T内の液体を吸引するノズル2と、前記ノズル2に設けられ、前記密閉容器Tに貫通された際に、前記密閉容器Tを大気開放する大気開放機構3と、前記ノズル2の基端部に設けられ、前記ノズル2内の流路に連通する内部流路411、412及び当該内部流路411、412の開閉を行う開閉機構を有する開閉構造体4と、前記開閉機構を制御する開閉制御部5と、前記開閉構造体4に接続され、前記密閉容器Tから液体を吸引するための弾性チューブ61及びシリンジ62からなる吸引機構6と、前記吸引機構6を制御する吸引制御部7と、を具備する。なお、本実施形態の密閉容器Tは、樹脂製の円筒形状をなし、上部の開口が、例えば樹脂製の蓋(キャップ)によって閉塞されている。
 以下、各部2~7について説明する。
 ノズル2は、図示しないノズル駆動機構により水平方向及び鉛直方向に移動されて、密閉容器Tである検体容器を貫通するものである。本実施形態のノズル2は、先端部に液体流入口を有し、基端部に液体流出口を有する内管と、当該内管の外側に所定間隙を開けて設けられ、先端部及び基端部に開口を有する外管とからなる二重管構造をなすものである。なお、ノズル2の内管は、後述する内部流路411、412、弾性チューブ61及びシリンジ62とともに、希釈液などの液体により満たされている。
 そして、外管の先端部及び基端部に設けた開口及び内管及び外管からなる空間により、ノズル2を検体容器に貫通する際に、検体容器Tを大気開放する大気開放機構3が構成される。
 開閉構造体4は、ノズル2と弾性チューブ61との間に設けられるものであり、ノズル2内の流路に連通する内部流路411、412を有するマニホールド41と、当該マニホールド41に設けられる電磁弁42とからなる。
 マニホールド41は、ノズル2内の流路と連通して、側面に開口する第1の内部流路411と、当該側面に開口し、弾性チューブ61が接続される接続ポートに開口する第2の内部流路412と、を備えている。そして、第1の内部流路411及び第2の内部流路412が開口している側面に電磁弁42が設けられている。
 具体的には、マニホールド41は、その内部流路411、412が、大気圧と密閉容器T内の圧力との差圧において変形しない硬質材料からなるものである。より詳細には、マニホールド41は、樹脂製の蓋により密閉した検体容器T内で生じ得る圧力、つまり、大気圧に対して密閉容器T内の圧力の差圧が±100kPaの範囲内において、内部流路411、412の容量が実質的に一定となるものである。つまり、マニホールド41は、前記差圧において、変形しないものである。その材質としては、例えば、アルミニウム、ステンレス鋼等の金属、ポリフェニレンサルファイド(PPS)樹脂、アクリル樹脂等のプラスチックが考えられる。
 開閉制御部5は、電磁弁42を制御することにより、内部流路411、412を開放又は閉塞するものである。
 具体的には、開閉制御部5は、ノズル2を密閉容器Tに貫通させる際及び密閉容器Tに貫通されてから所定時間が経過するまで、つまり、貫通された後、大気開放機構3により密閉容器Tが大気開放されて、その圧力が大気圧に安定するまで、電磁弁42により内部流路411を閉塞する。これにより、密閉容器Tの大気開放過程において、ノズル2内に血液が流入又はノズル2内から希釈液が流出することを防止することができる。
 さらに、開閉制御部5は、ノズル2を密閉容器Tから抜脱する際に、電磁弁42により内部流路411を閉塞する。これにより、ノズル2を抜脱する際に生じる密閉容器T内の圧力変化により、吸引した血液がノズル2から流出することを防止することができる。
 吸引機構6は、詳細には、一端が前記マニホールド41に接続された可撓性を有する弾性チューブ61と、当該弾性チューブ61の他端に接続されたシリンジなどの吸引手段62とからなる。この吸引手段62は、吸引制御部7により制御される。
 吸引制御部7は、吸引手段62を制御することにより、ノズル2から吸引される血液量を定量するものである。例えば、吸引制御部7は、シリンジ62の駆動時間により制御する時間制御又はシリンジ62のストローク量により制御するストローク量制御を行う。具体的には、吸引制御部7は、ノズル2が密閉容器Tに貫通されて所定時間経過後、つまり、ノズル2が貫通された後、密閉容器T内の圧力が大気圧で安定した後に、吸引手段62を制御することにより、血液を定量して吸引する。
 上述した開閉制御部5及び吸引制御部7は、情報処理装置の内部メモリの所定領域に格納してあるプログラムに基づいて情報処理装置のCPUやその周辺機器等が作動することにより構成されている。
 <本実施形態の動作>
 次にこのように構成した液体試料吸引装置1の吸引動作について説明する。
 まず、開閉制御部5は、電磁弁42を作動させて、マニホールド41内の内部流路411を閉塞する。そして、ノズル駆動部によりノズル2を密閉容器T内に貫通させて、ノズル2の先端部を液面下まで下ろす。そうすると、ノズル2に設けられた大気開放機構3により、密閉容器T内の圧力が大気圧になる。所定時間経過後、開閉制御部5は、電磁弁42を作動させて、内部流路411を開放する。
 次に、吸引制御部7は、シリンジ(吸引手段62)を作動させて、液体を吸引する。所定量の吸引後、開閉制御部5は、電磁弁42を作動させて、内部流路411を閉塞する。その後、ノズル駆動部により、ノズル2を密閉容器Tから抜脱する。このようにして、大気圧と密閉容器T内の圧力との不均衡により生じる不具合を生じさせることなく、一定量の血液を吸引することができる。
 <本実施形態の効果>
 このように構成した本実施形態の液体試料吸引装置1によれば、弾性チューブ61とノズル2との間に開閉構造体4を設けており、ノズルを貫通させる場合等における圧力影響で弾性チューブ61が変形することがないので、弾性チューブ61内の体積変化による吸引誤差を解消することができる。したがって、正確な定量吸引を可能にすることができる。
 なお、本発明は前記第1実施形態に限られるものではない。
 例えば、大気開放機構に関して言うと、二重管により構成するものの他、ノズルが、吸引用管と大気開放用管とを並列に接続したものであっても良いし、ノズルの外側周面に設けられ、密閉容器Tに貫通される際に密閉容器内の空間と外部空間とを連通する溝であっても良い。また、大気開放機構は、ノズルに設けられるものに限られず、ノズルとは別体に設けるようにしても良い。
 開閉機構に関して言うと、前記実施形態の電磁弁を用いたものの他に、電磁弁以外の開閉弁を用いても良い。
 前記実施形態の開閉構造体は、マニホールドと電磁弁からなるものであったが、一端がノズルに接続され、他端が弾性チューブに接続される管状部材と、当該管状部材に設けられ、その内部流路の開閉を行う電磁弁などの開閉機構と、を備えるものであっても良い。なお、管状部材は、大気圧と密閉容器T内の圧力との差圧において変形しないものであり、その材質は、前記実施形態のマニホールドと同様である。
 また、前記実施形態の液体試料吸引装置は、血液分析装置の他、密閉容器内に収容された生体試料などの液体試料を処理する装置に用いることができる。
 <第2実施形態>
 次に、液体試料吸引装置(検体サンプリング装置)の第2実施形態について説明する。なお、前記第1実施形態とは異なる符号を用いて説明する。
 この第2実施形態の発明は、微量の液状検体であってもサンプリングすることが可能な検体サンプリング装置に関するものである。
 検体容器に収容された液状検体を、サンプリングノズルを用いてサンプリングする装置には、先端が先細のテーパ状に成形してあるサンプリングノズルを用いて、検体容器の栓が閉じた状態でも、サンプリングノズルの鋭利に尖った先端が栓を突き破って、検体容器中の検体に到達できるように構成してあるものがある。
 ところが、図7に示すように、このように先端が先細のテーパ状に形成されたサンプリングノズルZ5はサンプリング口Z51が側周面に設けられているので、検体容器Z3内の底部にデッドスペースDが生じてしまい、このデッドスペースDに相当する量の液状検体をサンプリングすることができないという問題が生じる。この問題は検体が微量な場合に特に重大である。
 このような問題を回避する対応策としては、(1)検体容器の栓に穴を開けるための針を別途用意して、前もって当該針を用いて検体容器の栓に穴を開けてから、均一な太さを有しサンプリング口がノズルの先端に形成してあるサンプリングノズルを、予め栓に開けられた穴に通し、検体を吸引する、(2)検体の量が少ない場合は、栓を有しない検体容器に収容して、均一な太さを有しサンプリング口がノズルの先端に設けてあるノズルを用いてサンプリングを行い、検体の量が充分多い場合は、栓を備えた検体容器に収容して、先端が鋭利に尖ったノズルを用いてサンプリングを行なうことが可能なようにサンプリング機構を2系統用意する、等が挙げられるが、いずれもサンプリング装置が複雑になる。
 ところで、特許文献2(特開平11-295317)には、試薬を抽出する装置として、試薬容器を傾けることにより高価な試薬を全て残さずサンプリングノズルにより吸引できるように構成したものが開示されている。しかしながら、特許文献1に記載の装置では、試薬容器を載置する面の傾斜角度が固定されているので、試薬容器の底部の多様な形状に対応することはできない。また、特許文献1に記載の装置でも、先端が先細のテーパ状に形成されたサンプリングノズルを用いた場合はデッドスペースが生じてしまい、試薬の全量をサンプリングすることはできない。
 そこで本発明は、サンプリングノズルとして先端が先細のテーパ状に形成されたものを用いた場合であっても、微量の液状検体を良好にサンプリングすることが可能な検体サンプリング装置を提供すべく図ったものである。
 すなわち本発明に係る検体サンプリング装置は、検体容器の傾きが変更可能であるように、前記検体容器を支持している角度設定機構と、前記検体容器に対してサンプリングノズルが相対的に移動可能であるように、前記検体容器及び/又は前記サンプリングノズルを支持している位置調整機構と、外側面にサンプリング口が開口しているサンプリングノズルと、を備えていることを特徴とする。
 このようなものであれば、サンプリングノズルを、検体容器の内側面に沿って挿入可能となるように、角度設定機構に支持された検体容器の傾斜角度に応じた挿入位置に、位置調整機構により調整することができることから、サンプリングノズルの外側面に形成されたサンプリング口から微量の液状検体であっても良好に吸引することができる。
 より具体的には、例えば、検体容器として底部内面が底に向かうにつれ先細になるテーパ面に成形されたものを使用し、サンプリングノズルとして先端が先細のテーパ状に形成されたものを使用する場合は、検体容器の内側周面に沿うようにサンプリングノズルを検体容器内に徐々に挿入すると、検体容器がサンプリングノズルとは反対側に徐々に傾斜して、検体容器内面とサンプリングノズルとの間に空隙が生じる。そして、検体容器内に収容されている液状検体は、当該空隙を毛細管現象により上昇し、サンプリングノズルの外側面に設けられたサンプリング口の位置に到達する。このため、液状検体が微量であっても吸引することができる。
 前記角度設定機構としては、検体容器を、所定の角度に傾斜させる機構をいい、例えば、弾性体からなるものが挙げられる。前記弾性体としては特に限定されず、例えば、圧縮コイルばね、合成樹脂からなる弾性材、ゴム等が挙げられる。
 本発明に係る検体サンプリング装置を備えている検体検査装置もまた、本発明の1つである。
 このように本発明によれば、微量の液状検体であっても、サンプリングノズルによって良好に吸引することができる。
 第2の実施形態に係る検体サンプリング装置Z1は、図2及び図3に示すように、検体容器Z3の傾きが変更可能であるように、検体容器Z3を支持している角度設定機構Z2として弾性体と、サンプリングノズルZ5が移動可能であるように、サンプリングノズルZ5を支持している位置調整機構Z8と、側周面にサンプリング口Z51が開口しているサンプリングノズルZ5と、を備えている。
 弾性体Z2は、具体的には、圧縮コイルばねであり、検体容器収容具Z4内の底部に備わっている。検体容器収容具Z4は検体容器Z3を収容した状態で、検体容器Z3の周囲に充分な空間が残るような内部空間を備えている。
 位置調節機構Z8は、図3に示すように、上下方向駆動機構Z9と水平方向駆動機構Z10とを備えている。
 上下方向駆動機構Z9は、サンプリングノズルZ5を保持したノズル保持体Z91を、モータZ92により駆動されるタイミングベルトZ93によって上下方向に移動するものである。
 水平方向駆動機構Z10は、上下方向駆動機構Z9を備えたノズルユニットZ11を、モータZ12により駆動されるタイミングベルトZ13によって水平方向に移動するものである。
 これらの駆動機構Z9、Z10は、CPUZ81からの指令に従いドライバZ82から送信された駆動信号により、モータZ92、Z12が駆動することにより、サンプリングノズルZ5を上下方向及び水平方向に移動して、サンプリングノズルZ5の検体容器Z3への挿入位置を選択可能とする。
 サンプリングノズルZ5は、軸直断面が円形で、先端が先細のテーパ状に成形してあり、サンプリング口Z51が側周面に設けられているものである。
 次に、本実施形態に係る検体サンプリング装置Z1を用いて、検体容器Z3中に収容された微量の液状検体Sをサンプリングする手順を、図2及び図4を参照して説明する。
 まず、図2に示すように、微量の液状検体Sが内部空間に収容されている検体容器Z3を圧縮コイルばねZ2の中空に挿入して固定する。ここで、検体サンプリング装置Z1において、検体容器Z3を収容する検体容器収容具Z4の内部空間は検体容器Z3よりも大きく、検体容器Z3が傾斜可能である。次いで、位置調整機構Z8によりサンプリングノズルZ5を移動して、検体容器Z3の内側周面(図中、向かって右側)に沿うようにサンプリングノズルZ5を検体容器Z3内に挿入する。
 図2に示すように、検体容器Z3として底部内面が底に向かうにつれ先細になるテーパ面に成形されたものを使用する場合は、検体容器Z3の内側周面に沿うようにサンプリングノズルZ5を検体容器Z3内に徐々に挿入すると、図4に示すように、検体容器Z3が図中向かって左側に徐々に傾斜する。そして、検体容器Z3内面とサンプリングノズルZ5との間に空隙Vが生じる。
 ここで、このときの検体容器Z3の軸と、サンプリングノズルZ5とがなす角は、10°以下であることが好ましく、より好適には約5°であるとよい。検体容器Z3内に収容されている液状検体Sは、検体容器Z3内面とサンプリングノズルZ5との間に生じた空隙Vを毛細管現象により上昇し、サンプリングノズルZ5の側周面に設けられたサンプリング口Z51の位置に到達する。このため、液状検体Sが微量であっても吸引することができる。
 したがって、このように構成した第1の実施形態に係る検体サンプリング装置Z1によれば、サンプリングノズルZ5を内側周面に沿って検体容器Z3内に挿入すると、圧縮コイルばねZ2に支持された検体容器Z3が傾斜して検体容器Z3内面とサンプリングノズルZ5との間に空隙Vが生じ、液状検体Sが毛細管現象により当該空隙Vを上昇してサンプリング口Z51に到達するので、微量の液状検体Sであっても、サンプリングノズルZ5によって良好に吸引することができる。
 また、検体容器Z3が圧縮コイルばねZ2に支持されていることにより、サンプリングノズルZ5の先端が検体容器Z3の底に接触しても、その衝撃は圧縮コイルばねZ2に吸収されるので、サンプリングノズルZ5には応力が及ばず、サンプリングノズルZ5の作動機器にも損傷を与えない。その結果、サンプリングノズルZ5の先端を検体容器Z3の底に接触するまで挿入することができ、液状検体Sが微量であっても良好に吸引することができる。
 <第3実施形態>
 次に、第3の実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明中、前記第2の実施形態に対応する部材には同一の符号を付している。
 第2の実施形態に係る検体サンプリング装置Z1は、図5及び図3に示すように、角度設定機構としてスタンドZ6に対して回動自在に支持されている検体容器収容具Z4と、位置調整機構Z8と、サンプリングノズルZ5と、を備えている。
 検体容器収容具Z4は、スタンドZ6に対して回動自在に支持されており、底部には緩衝材Z7として圧縮コイルばねが設けられている。検体容器収容具Z4は、検体容器Z3が嵌合可能なような内部空間を有する。
 次に、本実施形態に係る検体サンプリング装置Z1を用いて、検体容器Z3中に収容された微量の液状検体Sをサンプリングする手順を、図5及び図6を参照して説明する。
 まず、図5に示すように、内部空間に微量の液状検体Sが収容されている検体容器Z3を検体容器収容具Z4内に挿入して固定する。次いで、位置調整機構Z8によりサンプリングノズルZ5を移動して、検体容器Z3の内側周面(図中、向かって右側)に沿うようにサンプリングノズルZ5を検体容器Z3内に挿入する。
 図5に示すように、検体容器Z3として底部内面が底に向かうにつれ先細になるテーパ面に成形されたものを使用する場合は、検体容器Z3の内側周面に沿うようにサンプリングノズルZ5を検体容器Z3内に徐々に挿入すると、図6に示すように、検体容器Z3を収容した検体容器収容具Z4が図中向かって左側に徐々に傾斜する。そして、検体容器Z3内面とサンプリングノズルZ5との間に空隙Vが生じる。
 なお、サンプリングノズルZ5の先端が検体容器Z3の底部に接触しても、圧縮コイルばねZ7が圧縮して、サンプリングノズルZ5の先端が検体容器Z3の底部を押す力を吸収する。
 検体容器Z3内に収容されている液状検体Sは、検体容器Z3内面とサンプリングノズルZ5との間に生じた空隙Vを毛細管現象により上昇し、サンプリングノズルZ5の側周面に設けられたサンプリング口Z51の位置に到達する。このため、液状検体Sが微量であっても吸引することができる。
 したがって、このように構成した第2の実施形態に係る検体サンプリング装置Z1によれば、サンプリングノズルZ5を内側周面に沿って検体容器Z3内に挿入すると、回動自在な検体容器収容具Z4に支持された検体容器Z3が傾斜して検体容器Z3内面とサンプリングノズルZ5との間に空隙Vが生じ、液状検体Sが毛細管現象により当該空隙Vを上昇してサンプリング口Z51に到達するので、微量の液状検体Sであっても、サンプリングノズルZ5によって良好に吸引することができる。
 また、検体容器収容具Z4の底部には圧縮コイルばねZ7が設けられていることにより、サンプリングノズルZ5の先端が検体容器Z3の底に接触しても、その衝撃は圧縮コイルばねZ7に吸収されるので、サンプリングノズルZ5には応力が及ばず、サンプリングノズルZ5の作動機器にも損傷を与えない。その結果、サンプリングノズルZ5の先端を検体容器Z3の底に接触するまで挿入でき、液状検体Sが微量であっても良好に吸引することができる。
 なお、本発明は前記第2及び第3実施形態に限られるものではない。
 位置調整機構Z8はサンプリングノズルZ5を移動するものに限られず、検体容器収容具Z4やスタンドZ6に位置調整機構Z8が備わっていて、固定されたサンプリングノズルZ5に対して、検体容器Z3が水平方向及び上下方向に移動可能に構成してあってもよい。角度設定機構は圧縮コイルばねZ2、スタンドZ6により回動自在に支持する機構に限られず、検体容器Z3の種類に応じて容器載置面の傾斜角度がそれぞれ予め設定されており、互いに交換可能な複数の検体容器収容具Z4であってもよい。
 サンプリングノズルZ5は外側面にサンプリング口Z51が開口しているものであればいずれであってもよく、軸直断面が円形のものや、先端が先細のテーパ状に形成されたものに限定されない。
 その他、前述した実施形態や変形実施形態の一部又は全部を適宜組み合わせてよいし、本発明は前記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であることは言うまでもない。
 本発明によって、密閉容器内にノズルを貫通させる場合等における圧力影響を受けずに、正確な定量吸引を可能にすることができる。

Claims (7)

  1.  密閉容器を貫通し、当該密閉容器内の液体を吸引するノズルと、
     前記密閉容器を大気開放する大気開放機構と、
     前記ノズルの基端部に接続され、前記ノズル内の流路に連通する内部流路及び当該内部流路の開閉を行う開閉機構を有する開閉構造体と、
     前記開閉機構を制御する開閉制御部と、を具備するノズル装置。
  2.  前記開閉構造体が、前記ノズル内の流路に連通する内部流路を有するマニホールドと、当該マニホールドに設けられる電磁弁とからなる請求項1記載のノズル装置。
  3.  前記開閉構造体の内部流路が、大気圧と前記密閉容器内の圧力との差圧により変形しないものである請求項1記載のノズル装置。
  4.  前記開閉制御部が、前記ノズルが前記密閉容器を貫通するとき及び、前記密閉容器を貫通してから所定時間が経過するまで、前記内部流路を閉塞するように前記開閉機構を制御するものである請求項1記載のノズル装置。
  5.  前記開閉制御部が、前記ノズルを前記密閉容器から抜脱するときに、前記内部流路を閉塞するように前記開閉機構を制御するものである請求項1記載のノズル装置。
  6.  請求項1乃至5のいずれかに記載のノズル装置と、前記開閉構造体に接続され、前記ノズルから前記密閉容器内の液体を吸引するための吸引機構と、前記吸引機構を制御する吸引制御部とを有する液体試料分析装置。
  7.  前記吸引制御部が、前記ノズルが前記密閉容器に貫通されてから所定時間経過後に、前記密閉容器から液体を吸引するものである請求項6記載の液体試料分析装置。
     
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