WO2007119659A1 - メダルゲーム装置 - Google Patents

Abstract

【課題】　プレーヤが複数枚のメダルを容易且つ迅速に順次投入することが可能なメダルゲーム装置を提供する。 【解決手段】　本発明によるメダルゲーム装置１００は、メダル投入部１２、メダル送り機構１４、メダル台３１、ベース盤３５、メダル収容部４、及びメダル払出部１１を有するステーション１を備えている。メダル投入部１２は遊動可能に設けられ、メダル送り機構１４はメダル投入部１２に連通し所定方向に延在している。また、メダル投入部１２は、メダル払出部１１に並設されており且つ複数枚のメダルＭを平置可能なメダル載置部１９と、メダル載置部１９に連設され複数枚のメダルＭを起立させた状態で整列可能なメダル整列溝１６と、メダル整列溝１６の端部に設けられたメダル投入口１７とが設けられており、これによりメダルＭを順次投入できる。

Description

明 細 書

メダルゲーム装置

技術分野

[0001] 本発明は、メダルやコインを使用するメダルゲーム装置に関する。また、本出願は、 下記の日本国特許出願に関連する。文献の参照による組み込みが認められる指定 国については、下記の出願に記載された内容を参照により本出願に組み込み、本出 願の記載の一部とする。

[0002] 特願 2006— 104313 出願日 平成 18年 4月 5日

特願 2006— 104359 出願曰 平成 18年 4月 5曰

特願 2006— 247419 出願日 平成 18年 9月 12日

背景技術

[0003] プレーヤ (遊戯者）が遊戯用のメダルやコイン (以下、まとめて「メダル」 t ヽぅ。本発 明において同様。）を投入し、かつ、メダルを回収できるように構成されたメダルゲー ム機のうち、盤台に載置された複数のメダルを押動板の往復動によって押し出し、押 し出されたメダルを所定の回収器へ落下させて回収し、そのメダルを払い出すように したものは、一般にプッシャゲーム機（装置）と称され、種々のものが知られている。

[0004] 例えば、特許文献 1には、払い出されたメダルがー且留置されるメダル留置部と、 複数枚のメダルを起立させた状態で整列可能なメダル整列溝とをコンソールパネル のような操作テーブルと一体に設け、このメダル整列溝に連通してメダル投入口を設 けたプッシャゲーム装置が記載されて 、る。

[0005] このプッシャゲーム装置においては、プレーヤがメダル留置部力 複数枚のメダル を取り出し、それらをメダル整列溝内に収容させて起立整列させた後、これら複数枚 のメダルをメダル投入口に向けてスライド移動させることにより、これら複数枚のメダル 力 Sメダル投入口に順次投入されていく。これにより、多数枚のメダルを容易且つ迅速 にメダル投入口に連続投入することができ、メダル投入操作の煩わしさが軽減されて いる。

特許文献 1：特開 2005— 40592号公報 発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0006] しかし、上記従来のプッシャゲーム装置では、上述したとおり、メダル留置部に払!ヽ 出されたメダルを、プレーヤがメダル整列溝に移設する操作が必要であり、この点に お！、て、煩雑さの改善が未だ十分とは言えな力つた。

[0007] また、プッシャゲーム装置の中には、メダル投入口を有するメダル投入部とメダル送 り機構が一体に遊動可能に構成されたものがあり、この装置は、プレーヤがメダル投 入部を自ら操作することによって、プッシャゲーム部へのメダル放出を所望の位置で 行うことができると!/、う利点を有して 、る。

[0008] このような遊動可能なメダル投入部を備えるプッシャゲーム装置においても、複数 枚のメダルを容易且つ迅速にメダル投入口に連続投入することができれば、操作性 が向上し、プレーヤはゲームに集中できるようになる。そこで、力かるメダル投入部に 、上記従来のメダル整列溝を設けることが考えられるが、この場合、メダル投入部が 遊動するが故に、複数枚のメダルをメダル留置部カゝらそのメダル投入部に移設する 操作に困難を伴うことが容易に想到される。

[0009] そこで、本発明は、カゝかる事情に鑑みてなされたものであり、メダル投入口ないしメ ダル送り機構が遊動可能に構成されるとともに、複数枚のメダルをメダル投入口に容 易且つ迅速に順次投入することができるメダルゲーム装置を提供することを目的とす る。

課題を解決するための手段

[0010] 上記課題を解決するために、本発明によるメダルゲーム装置は、遊動可能に設けら れ、メダルが投入されるメダル投入部と、メダル投入部に連通し所定方向に延在する メダル送り機構と、略板状をなし、所定の厚さを有しており、且つ、メダル送り機構の 端部下方に往復動可能に設けられたメダル台と、メダル台の往復動方向の一方端側 に配置されており、該メダル台にー且留置されたメダルと干渉するように設けられた 干渉部と、メダル台の下方で且つ該メダル台の往復動方向の他方端側に突設されて おり、該メダル台から落下したメダルがー且留置されるベース盤と、ベース盤の下方 に設けられており、該ベース盤から落下したメダルが回収されるメダル収容部と、回 収されたメダルが払い出されるメダル払出部と、を備え、メダル投入部は、メダル払出 部に並設されており且つ複数枚のメダルを平置可能なメダル載置部と、メダル載置 部に連設され、複数枚のメダルを起立させた状態で整列可能なメダル整列溝と、メダ ル整列溝の端部に設けられたメダル投入口と、を有する。

[0011] また、本発明によるメダルゲーム装置は、遊動可能に設けられ、メダルが投入される メダル投入部と、メダル投入部に投入されたメダルによってゲームを実行するゲーム 実行部と、該ゲーム実行部の実行結果に応じたメダルが払い出されるメダル払出部 と、を備え、メダル投入部は、メダル払出部に並設されており且つ複数枚のメダルを 平置可能なメダル載置部と、メダル載置部に連設され、複数枚のメダルを起立させた 状態で整列可能なメダル整列溝と、メダル整列溝の端部に設けられたメダル投入口 と、を有する。

[0012] このように構成されたメダルゲーム装置においては、プレーヤは、メダル払出部に 貯留されたメダルを手でかき出すように掬 ヽ上げること〖こより、並設されるメダル投入 部上に複数枚のメダルを手早く簡単に移動させることができる。さらに、メダル投入部 上に凹設されるメダル整列溝を使用して、プレーヤは複数枚のメダルを起立させた状 態で整列させ、これらのメダルを順次メダル投入口に連続投入することができるように なる。

[0013] このとき、メダル送り機構は、所定方向に延在し、メダル台にメダルを供給するレー ルと、メダル投入口に連通して設けられ、メダル投入口に投入されたメダルをレール に送るガイド部と、を備えることが好ましい。さらに、メダルゲーム装置は、メダル投入 部を回動自在に軸支する支持軸を備えることが好ま 、。

[0014] また、好適には、メダルゲーム装置は、メダル投入部の遊動領域を一定の領域に制 限するストツバを備える。さらに、メダル投入部は、メダル払出部側の端部周縁がメダ ル投入部の内側よりも厚みが薄い形状をなし、かつ、メダル投入部の内側に向けて 厚みが増すように傾斜する斜面状の形状をなすものであることが好ましい。また、メダ ルゲーム装置は、メダル払出部の手前側周縁部力 突設され、且つメダル投入部の 端部周縁の少なくとも一部に覆設される返しを備えることが好ま 、。

発明の効果 [0015] 本発明のメダルゲーム装置によれば、メダル投入口な 、しメダル送り機構が遊動可 能に構成されるとともに、複数枚のメダルをメダル投入口に容易且つ迅速に順次投 入することができるメダルゲーム装置を提供することにより、メダルゲーム装置の操作 性を向上させることができる。

発明を実施するための最良の形態

[0016] 以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、同一の要素には同一 の符号を付し、重複する説明を省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断 らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。さらに、図面の寸法比率は、 図示の比率に限定されるものではない。また、以下の実施の形態は、本発明を説明 するための例示であり、本発明をその実施の形態のみに限定する趣旨ではない。さ らに、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな変形が可能である。

[0017] 図 1は、本発明によるメダルゲーム装置の一例としてのプッシャゲーム装置の一実 施形態の外観を示す斜視図である。プッシャゲーム装置 100は、プレーヤがメダルを 投入し、プッシャ機能によってメダルを回収するだけではなぐ各種ゲームを実行して より多くのメダルの払い出しを可能にしたものであり、ベース筐体 Ka、コンソール筐体 Kb及び上部筐体 Kcから構成される筐体 Kに、複数のステーション 1が装備されたも のである。

[0018] なお、本実施形態では、筐体 Kの両側にそれぞれ 2つのステーション 1, 1が並設さ れており、それぞれの側にそれら 2つのステーション 1, 1に共通するコンソールパネ ル 10が突設されている。また、コンソール筐体 Kb及び上部筐体 Kcは、それらの内 部を視認できるように透光性部材で形成されて 、る。

[0019] 各ステーション 1は、コンソールパネル 10上に設けられたメダル払出部 11、メダル 投入部 12、及びボール発射ボタン 13と、コンソールパネル 10の前方に配置された V ゾーンゲーム部 2と、その下方に設けられたプッシャゲーム部 3 (ゲーム実行部）とを 有している。メダル投入部 12の下方には、メダル Mが保持された状態で遊動できか つ先端に向力つて下方に傾斜して設置されたメダル送り機構 14力 メダル投入部 12 と連通するように設けられている。なお、各ステーション 1はメダル投入部 12及びメダ ル送り機構 14を 2セットずつ設けることが好ましいが、図 1では一方のセットの図示を 省略して!/ヽる（図 3、図 7につ ヽても同様に図示を省略して!/ヽる）。

[0020] Vゾーンゲーム部 2は、コンソールパネル 10に向力つて上部が奥行方向へ傾いて 設置されたスロープ 21上に円盤ギミック 22 (回転盤部）が回転可能に設けられたもの である。このスロープ 21の上方にはメダル Mが排出される開口を有するメダル排出部 21bが設けられている。また、 Vゾーンゲーム部 2は、その上部前面に配置された表 示部 23、及び円盤ギミック 22の下方に設けられかつメダルが通過可能な Vチヤッカ 2 4 (第 1のメダル通過部）を有している。この Vチヤッカ 24は、メダル Mの外径 D よりも

M

大きくメダル Mが通過可能な幅 Dpの間隙を有して対向配置された一対の板状部材 2 4aで画成されている。

[0021] 円盤ギミック 22の周縁部には、メダル Mの外径 D よりも若干大きい幅寸法を有する

M

複数の溝 22aが離間して凹設されており、中央部上面には、離間配置された一対の 凸状部材 (突起)で構成されたメダルガイド部 22bが設けられている。また、円盤ギミツ ク 22の下方近傍の周囲には、帯弧状を成すシャツタ 25 (シャツタ部）が、スロープ 21 に対して上下方向に駆動可能に設けられて 、る。

[0022] なお、表示部 23にはスロットゲーム等のビデオゲームの画像を生成するビデオゲ ーム制御部（図示しな 、）が接続されて 、る。メダル投入部力 投入されたメダルの検 出、または、そのメダル力 チヤッカ 24を通過したことを検出たときに、このビデオゲ ーム制御部で生成されたゲーム画像を表示部 23に表示し、ルーレットゲームゃシュ 一ティングゲーム、アクションゲーム等の各種ゲームが実行される。

[0023] ここで、図 5は、円盤ギミック 22及びその周辺の要部を示す斜視図である。また、図 6は、溝 22aが形成された部位を示す円盤ギミック 22の側面図（円盤ギミック 22の周 壁の正面図）である。本実施形態では、円盤ギミック 22の外周に沿って等間隔に 6つ の溝 22aが配設されている。各溝 22aは、円盤ギミック 22の外方に向力つて開放され た U字溝であり、その幅はメダル Mの外径よりも若干大きくされており、その奥行きは メダル Mの外径よりも十分に長くされており、また、深さ Dgは、メダル Mの厚さの例え ば略 2倍とされている。これにより、溝 22aにはメダル Mが保持されるようになっており 、メダル Mが 2枚堆積した状態で、メダル Mの上面と円盤ギミック 22の上面 22mとの 段差は実質的に解消される。 [0024] さらに、図示において、溝 22aは、その開口の周縁に、面取り又はテーパ加工が施 されており、これにより面取り部 22tが形成されている。この面取り部 22tにより、メダ ル Mが案内されて溝 22aに収容され易く（嵌り易く）なるとともに、ー且溝 22aに入った メダル Mがシャツタ 25に引っ掛力つたときに、円盤ギミック 22の回転に伴ってそのメダ ル Mが面取り部 22tに沿って溝 22aから抜け出し易くなる。

[0025] また、メダルガイド部 22bを構成する一対の凸状部材は、それぞれ平面半円状をな しており、互いに直辺同士が対向するように配置されている。その間隙 Dpの幅は、メ ダル Mが通過できる程度にメダル Mの外径よりもやや大きくされて 、る。このようにメ ダルガイド部 22bの間隙は、凸状部材の長さ分、円盤ギミック 22の直径方向に沿って 延在するように設けられて！/、る。

[0026] さらに、シャツタ 25は、円盤ギミック 22の周壁 22hに沿って上昇した状態で、その上 端面 25mが円盤ギミック 22の周縁の上面 22mと略同じ高さとなるように設けられて 、 る。

[0027] なお、 Vゾーンゲーム部 2, 2は、頂部にジャックポット払出部 20aが設けられた境界 パネル 20を介して連接して!/、る。

[0028] また、プッシャゲーム部 3は、 Vゾーンゲーム部 2を流下したメダル Mがー且留置さ れかつコンソールパネル 10に向かって前後方向に往復動可能に設けられたメダル 台 31を有している。このメダル台 31の前壁 31aには、複数のチヤッカ 32 (第 2のメダ ル通過部）が取り付けられており、また、メダル台 31の側方には、その側壁に沿って ガイド 33が設置されて!、る。

[0029] メダル台 31, 31の間には、それらの側壁に沿って設置されており、かつ、 2つのプ ッシャゲーム部 3, 3に共通して用いられるガイド 34が設けられている。さらに、メダル 台 31, 31、ガイド 33, 33, 34の下に ίま、メダノレ台 31, 31よりも前方にせり出すように 設けられており、かつ、メダル台 31, 31から落下したメダル Μがー且留置される平板 状のベース盤 35が設置されている。メダル台 31は、このベース盤 35と摺接するよう に移動する。さらに、ベース盤 35の前下方のベース筐体 Kaの内部には、開口 4aを 有するメダル収容部 4が設けられており、このメダル収容部 4には、メダル払出部 11と 連通するメダルホッパ 41が接続されて!ヽる。 [0030] 一方、 Vゾーンゲーム部 2の上方には、カー-バルゲーム部 5が設けられている。力 一-バルゲーム部 5は、ボール Bが保持されつつ移動可能に延設されたガイドレー ル部 50の両端に、 Vゾーンゲーム部 2の側方上部に支設されたボール打出部 51が 設けられたものである。なお、「カー-バルゲーム」とは、一般に、縁日や祭事によく 見られる輪投げ、射的等のアトラクションを意味するが、本実施形態のカー-バルゲ ーム部 5では、後記のとおり、ボール Bを転がして大量の枚数のメダル Mの払い出し を目指すゲームが行われる。

[0031] ガイドレール部 50は、ボール打出部 51から上方かつ奥行方向に向かって延出し、 Vゾーンゲーム部 2の頂端部近傍で曲折して Vゾーンゲーム部 2, 2上方で水平に延 在するように配設された複数のレールで構成されており、その水平部分には、ボール Bの位置を検出する位置センサ Dがレールに沿って設置されている。また、ボール打 出部 51は、多段に設けられた複数のボールストッパ 51aと、弾性部材を含むボール 打出機構 51bとを有しており、ボール Bを保持するとともに、所定の条件においてボ ール Bをガイドレール部 50上に打ち出すためのものである。

[0032] さらに、ガイドレール部 50の水平部分の上方には、レール上に停止したボール Bを ボール打出部 51へ返送するためのボール回収機構 52が設けられている。ボール回 収機構 52は、ガイドレール部 50の水平部分に沿って延設されたガイドロッド 52aに、 鉛直方向においてボール Bと干渉するように配置された治具 52bが摺動可能に設け られたものである。また、ガイドレール部 50の水平部分の両端部上方には、上下動 可能な返送防止ストッパ 55, 55が設置されて!、る。

[0033] ここで、図 2は、プッシャゲーム装置 100の機能上の構成を示す概略ブロック図であ る。各ステーション 1は演算制御部 15を備えており、それに、上述した Vゾーンゲーム 部 2、プッシャゲーム部 3、メダル収容部 4、及び、各種音声を出力するための音声出 力部 8が接続されている。

[0034] また、各ステーション 1の演算制御部 15は、データや通信信号の入出力を行うため のバス Buを介して、ステーション 1のホスト機能を有する共通処理部 6 (ホスト）の演算 制御部 65に接続されている。この演算制御部 65には、上述したカー-バルゲーム 部 5、 OSプログラムや各種ゲームを実行するためのプログラムやデータが恒久的又 は一時的に読み書き可能に記録された記憶部 61、プッシャゲーム装置 100に使用さ れている各種の照明器具力 構成される照明部 62、及び、音声出力部 8が接続され ている。さらに、各ステーション 1及び共通処理部 6には、図示しない電力供給系が接 続されている。なお、共通処理部 6の演算制御部 65は、他のプッシャゲーム装置 10 0に備わる共通処理部 6 (の演算制御部 65)と接続されて、プッシャゲーム装置 100 間の通信を行うことも可能である。

[0035] このように構成されたプッシャゲーム装置 100におけるメダルゲームの一例を実施 する手順について、以下に説明する。ここで、図 3は、プッシャゲーム装置 100の要 部を示す斜視図であり、主として Vゾーンゲーム部 2及びプッシャゲーム部 3の一部を 示す図である。また、図 4は、プッシャゲーム装置 100においてメダルゲームを実行 する手順の一例を示すフロー図である。

[0036] [プッシャゲーム：ステップ S 1 ]

プレーヤ力メダル投入部 12からメダル Mを投入すると、そのメダル Mは、メダル送り 機構 14によってメダル台 31上に放出される。メダル台 31は、前後方向（図示矢印 X 方向）に往復動しており、メダル台 31上にメダル Mが蓄積してくると、やがて、メダル 台 31上のメダルと Vゾーンゲーム部 2の下端部前壁 27 (干渉部）とが干渉し、メダル Mカ ダル台 31の前方に押し出されてベース盤 35上に落下する（図示矢印 Y1参照 ) o落下したメダル Mは、メダル台 31の前壁 31aの下端部によって前方へ押し出され る。

[0037] このようにして、ベース盤 35上に徐々にメダル Mが蓄積して!/、き、やがてメダル台 3 1の押し出しによって、ベース盤 35上力 溢れたメダル Mが開口 4aから下方に落下 しメダル収容部 4内に収容される。メダル収容部 4では、メダル Mが回収されたことを 検出し、この信号が演算制御部 15に入力され、メダル Mの払出がメダルホッパ 41へ 指令される。これにより、ベース盤 35からメダル収容部 4へ落下したメダル M或いは その分のメダル Mは、メダル収容部 4のメダルホッパ 41によりメダル払出部 11へ排出 され、プレーヤへ供される。なお、メダルの払い出しは、メダル Mがメダル投入部 12 に投入されたことをメダル投入部 12で検知し、それから一定時間経過した後に、メダ ル収容部 4からメダル払出部 11への払 、出し動作を行うようにしてもょ 、。 [0038] 力かる通常のプッシャゲームにおいて、投入されたメダル M力 Sメダル台 31からべ一 ス盤 35上へ落下するときに、チヤッカ 32のいずれかを通過（チヤッカ入賞）すると、通 常ゲームと異なる各種のゲームが実行される。

[0039] [チヤッカ入賞及びメダル払い出し:ステップ S2]

まず、メダル Mがチヤッカ 32のいずれかを通過した場合 (例えば、図示矢印 Y3参 照）、チヤッカ 32に設けられた通過センサ（図示せず)からの検出信号が演算制御部 15に入力され、メダル Mの払い出しが Vゾーンゲーム部 2に指令される。これにより、 メダル Mが通過したチヤッカ 32に対して予め割り当てられた量のメダル M力 Vゾー ンゲーム部 2のスロープ 21上方からメダル台 31へ向けて払い出される。このように、 チヤッカ 32に設けられた通過センサ及び演算制御部 15から第 2の制御部が構成さ れている。

[0040] 図示の例では、メダル Mが「2」と付されたチヤッカ 32を通過すると 2枚のメダル M, Mが払い出され、「1」と付されたチヤッカ 32を通過すると 1枚のメダル Mが払い出さ れるようになっている。なお、チヤッカ 32とメダル Mの払出量は、共通処理部 6の記憶 部に例えばデータテーブルとして記憶されており、これを演算制御部 65が参照し、 更にその情報がステーション 1の演算制御部 15との間で通信されている（後述する同 様の処理においても同様である。 ) ₀

[0041] 払い出されたメダル Mは、円盤ギミック 22の回転及び円盤ギミック 22に形成された 複数の溝 22a (の段差）との接触によって様々な方向に散らばりながら、スロープ 21 及び円盤ギミック 22上を流下し (例えば、図示矢印 Y4参照）、 Vゾーンゲーム部 2の 払出口 26を通ってメダル台 31へ向かって放出される。

[0042] [スロットゲーム：ステップ S3]

また、チヤッカ入賞の場合、上記の規定枚数のメダル Mの払い出しにカ卩えて、スロッ トゲームが行われる。具体的には、チヤッカ 32の上記通過センサからの検出信号が 演算制御部 15に入力され、これに基づいてスロットゲームの開始が指令され、表示 部 23にスロットゲームの画像が表示され、表示されたスロットの回転が始まる。スロット の始動回数は、ここでは、メダル Mの払い出し枚数と同数に設定されている。このとき 、スロットの絵柄が揃うと、以下のチャンスタイムゲーム又はステップポイント入賞の処 理が行われる。また、表示部 23への画像表示のみならず、音声出力部 8からスロット ゲーム用の音声が出力される。

[0043] [チャンスタイムゲーム：ステップ S4]

スロットゲームにおいて、表示部 23に表示される複数種類の絵柄のうち、チャンス ゲーム用に予め定められた特定の絵柄が揃うと、その情報が演算制御部 15に入力さ れ、制限時間が定められたチャンスタイムゲームへ移行する。

[0044] 本実施形態のチャンスタイムゲームは、メダル Mの払い出し率（ペイアウト率） 100

%以上が保障されており、 Vチヤッカ 24及びチヤッカ 32と表示部 23に表示されるメ- ユー及びゲーム映像を使用して行うものである。ここでは、例として、以下に示す 3種 類のチャンスタイムゲームが用意されて 、る。

[0045] チャンスタイムゲームが開始されると、プレーヤはメダル投入部 12から極力多数の メダル Mを投入することにより、投入量以上のメダル Mを確実に回収できる。また、チ ヤンスタイムゲームをクリアすると (後記の「大払い出し」に該当すると）、後述するステ ップポイントを 1つ獲得することができる。

[0046] なお、本実施形態では、あるステーション 1でチャンスタイムゲームの機会が与えら れた場合、他のステーション 1でもチャンスタイムゲームを行えるようになつている。

[0047] (4ポイントチャンス）

このチャンスタイムゲームは、所定の時間内に、全てのチヤッ力にメダル Mを通過さ せることを目的とするゲームであり、「4ポイント」とは、図示された 1つの Vチヤッカ 24と

3つのチヤッカ 32を指している。例えば、これら全てのチヤッ力にメダル Mを通過させ ると「パーフェクト賞」に該当し、チャンスタイムゲーム中に投入したメダル Mの量を大 幅に上回るメダル Mが払い出される（大払い出し、大当たり）。

[0048] また、全てのチヤッカを通過させることができなくても、少なくとも 1つのチヤッカを通 過させることができれば、適量のメダル Mが払い出される（小払い出し、小当たり）。な お、表示部 23には、制限時間とともに、メダル Mが通過したチヤッカ及び通過してい ないチヤッ力が、例えばグラフィック表示され、これにより、プレーヤはゲーム状況を容 易に把握できる。

[0049] (ビンゴチャンス） このチャンスタイムゲームは、所定の時間内に、チヤッ力にメダル Mを通過させること によりビンゴカードを揃えることを目的とするゲームであり、例えば 5 X 5のマトリックス に 1桁又は 2桁の自然数がランダムに配置された数値表の縦'横 '斜めのラインを揃 える一般的なビンゴゲームと同様である。例えば、メダル Mが Vチヤッカ 24を通過す ると 5つの数字が確定し、「1」と表示されたチヤッカ 32を通過すると 1つの数字が確定 し、「2」と表示されたチヤッカ 32を通過すると 2つの数字が確定する。

[0050] 複数のラインが揃った場合には、チャンスタイムゲーム中に投入したメダル Mの量 を大幅に上回るメダル Mが払い出される（大払い出し、大当たり）。また、 1つのライン が揃っただけでも、適量のメダル Mが払い出される（小払い出し、小当たり）。なお、 表示部 23には、制限時間とともに、ビンゴカードの画像と数字が記載された玉の画像 が同時に表示され、確定した数字及びその数字に該当するビンゴカード上の数字の 部分が、他の数字及び他の部分と区別してグラフィック表示され、これにより、プレー ャはゲーム状況を容易に把握できる。

[0051] (ペイバックチャンス）

このチャンスタイムゲームは、チヤッ力にメダル Mを通過させることにより、当初定め られていたチャンスタイムゲームの制限時間を延長させることを目的とするゲームであ り、メダル Mが通過したチヤッカに応じて、時間が延長される。例えば、メダル Mが V チヤッカ 24を通過すると制限時間が 5秒延長され、「1」と表示されたチヤッカ 32を通 過すると制限時間が 2秒延長され、「2」と表示されたチヤッカ 32を通過すると制限時 間が 3秒延長される。これらの延長時間が、ゲームの制限時間に加算されていく。

[0052] チヤッ力のメダル通過による制限時間の延長により、別途規定されたタイムアウト時 間を超えてゲームを行い続けることができた場合には、「タイムアウト」に該当し、チヤ ンスタイムゲーム中に投入したメダル Mの量を大幅に上回るメダル Mが払い出される (大払い出し、大当たり）。また、タイムアウトに至らな力つた場合でも、少なくとも 1つ のチヤッカを通過させることができれば、適量のメダル Mが払い出される（小払い出し 、小当たり）。なお、 4ポイントチャンスと同様に、表示部 23には、制限時間とともに、メ ダル Mが通過したチヤッカ及び通過して 、な 、チヤッ力が、例えばグラフィック表示さ れ、これにより、プレーヤはゲーム状況を容易に把握できる。 [0053] [ステップポイント入賞処理:ステップ S 5]

スロットゲームにおいて、表示部 23に表示される複数種類の絵柄のうち、ステップ ポイント入賞用に予め定められた特定の絵柄が揃うと、「ステップポイント入賞」に該 当し、その情報が演算制御部 15に入力され、ステップポイントが 1ポイント溜まるととも に、上述したボール Bが保持されたボール打出部 51の複数のボールストッパ 51aが 一段倒れる。

[0054] 上述したチャンスタイムゲームのクリアによってステップポイントを獲得した場合も同 様である。ボール打出部 51の初期状態は、全てのボールストッパ 51aがボール Bを 堰き止めるように立設した状態であり、ステップポイントが 1つ溜まると、ボール打出機 構 51bから最も遠方にあるボールストッパ 51aが倒伏し、ボール Bが、一段手前のボ 一ルストッパ 5 laまで移動する。このステップポイントを規定数（通常は、ボールストツ ノ 51aの数に相当）獲得すると、次のジャックポットカー-バルゲームを行うことができ る。

[0055] [ジャックポットカー-バルゲーム：ステップ S6]

このジャックポットカー-バルゲームは、カー-バルゲーム部 5において、打ち出さ れたボール Bがガイドレール部 50上で停止した位置に応じて設定されている大量の 枚数のメダル Mの払い出しを目指すゲームである。

[0056] 上述の如ぐステップポイントを規定数獲得すると、ボールストッパ 5 laが全て倒伏し てボール Bがボール打出機構 5 lbに到達する。これにより、共通処理部 6の演算制御 部 65による制御によって、ボール Bをガイドレール部 50へ向かって打ち出すことが可 能になる。ボール Bの打ち出し強度は、表示部 23に、例えば伸縮するゲージのような 目安が表示され、そのゲージが所望の長さになった時点で、コンソールパネル 10上 に設けられたボール発射ボタン 13を押すことにより、プレーヤが調節できるようになつ ている。

[0057] ボール発射ボタン 13が押されると、ボール打出部 51のボール打出機構 51bがボー ル Bを、プレーヤが決定した強度で打ち出す。この際、返送防止ストッパ 55は、ボー ル Bと干渉しないように持ち上げられている。レール上のボール Bは、ガイドレール部 50上を移動し、その水平部分のある位置で停止する。場合によっては、ガイドレール 部 50の水平部分を 1回以上往復して力も停止することもあり得る。なお、ボール Bが 水平部分に到達すると、ボール Bがボール打出部 51側へ戻入しないように、返送防 止ストッパ 55, 55が下げ降ろされ、ボール Bと干渉する状態が保持される。

[0058] ボール Bが停止すると、その停止位置を位置センサ Dが検出し、その検出位置に応 じてジャックポット表示部 7に表示された枚数のメダル M力 ジャックポット払出部 20a から、ゲームを実行したステーション 1のメダル台 31めがけて払い出される。

[0059] なお、本実施形態では、あるステーション 1でジャックポットカー-バルゲームが行 われている間は、他のステーション 1では、通常のゲーム及びジャックポットカー-バ ルゲーム以外の各種ゲームを行うことが可能である力 その間に他のステーション 1 でジャックポットカー-バルゲームの機会が訪れても、進行中のジャックポットカー- バルゲームが終了するまでは、他のステーション 1のジャックポットカー-バルゲーム の実行は待機状態とされる。

[0060] [Vゾーン役物ゲーム：ステップ S7]

以上のとおり、メダル Mがチヤッカ 32を通過（チヤッカ入賞:ステップ S2)すると、スロ ットゲーム (ステップ S3)が行われ、その結果に応じてその後のゲーム処理に移行す る一方で、チヤッカ入賞によって Vゾーンゲーム部 2のスロープ 21上方に開口したメ ダル排出部 21bからメダル台 31へ向けて払い出されたメダル M力 スロープ 21及び 円盤ギミック 22上を流下して Vチヤッカ 24を通過すると、 Vゾーン役物ゲームが開始 される。

[0061] Vゾーン役物ゲームの実行中に、メダル台 31からベース盤 35へ落下するメダル M 力 チヤッカ 32を通過すると、チヤッカ 32を通過したときに払い出されるメダル Mの量 が通常よりも多く（例えば、倍に）なる。具体的には、「2」と付されたチヤッカ 32を通過 した場合、通常は 2枚のメダル Mが払い出される力 Vゾーン役物ゲームの実行中で あれば、例えば 4枚のメダル Mが Vゾーンゲーム部 2へ払い出される。よって、 Vゾー ン役物ゲームでは、メダル Mの払い出し率 (ペイアウト率）は、 100%以上が保障され ている。

[0062] Vゾーン役物ゲームは、所定の時間（例えば、 1分間）が経過しても、或 、は、所定 の枚数（例えば、 10枚）のメダル Mが払い出されても、別のメダル Mが更に Vチヤッカ 24を通過しない場合に終了する。逆に言えば、所定の条件内に別のメダル M力 チ ャッカ 24を通過すれば、 Vゾーン役物ゲームは、連続して実行される。

[0063] この Vゾーン役物ゲームは、より具体的には、メダル Mが Vチヤッカ 24を通過した場 合、 Vチヤッカ 24に設けられた通過センサ（図示せず)力 の検出信号が演算制御部 15に入力され、その演算制御部 15からの指令に基づいて開始される。このとき、そ の指令により、通常の状態で Vチヤッカ 24の上面レベルよりもスロープ 21側に下降し ていたシャツタ 25が上昇し、シャツタ 25の上端面 25mが円盤ギミック 22の上面 22m と略同じレベルとなる状態で停止し（図 6参照）、その状態が保持される。このように、 チヤッカ 24に設けられた通過センサ及び演算制御部 15から第 1の制御部が構成さ れている。

[0064] このような状態になると、スロープ 21を流下してくるメダル Mの流れがシャツタ 25で 堰き止められるとともに、メダル Mが円盤ギミック 22の溝 22aに堆積していく。円盤ギミ ック 22の各溝 22aが埋まり、シャツタ 25と堆積したメダル Mの上面との段差が解消す ると、スロープ 21を流下してくるメダル Mの移動が溝 22aの影響を受け難くなり、円盤 ギミック 22が例えば図 5における矢印 Y5方向に回転し続けた状態でも、同図示矢印 Y6で示すように直下方向に滑落し易くなる。これにより、メダル Mが Vチヤッカ 24に 更に流入し易くなる、換言すれば、 Vチヤッカ 24のメダル入賞確率が高まるので、 V ゾーン役物ゲームが連続実行される可能性が高まる。その結果、 Vゾーンゲーム部 2 へのメダル Mの排出枚数が累乗的に増大し、チヤッカ 32の通過枚数、すなわちチヤ ッカ入賞の回数も格段に増大する。

[0065] また、図示矢印 Y6で示す方向にメダル Mが流下する場合、メダル Mはメダルガイド 部 22bの間隙によって移動が制限されるので、メダル Mの移動方向が更に狭められ 、換言すれば、メダルガイド部 22bによって、図示矢印 Y6で示すようなメダル Mの流 路が画成され、これにより、メダル Mは Vチヤッカ 24に更に一層流入し易くなる。

[0066] なお、 Vゾーン役物ゲームの実行中にチヤッカ入賞となった場合、上述したスロット ゲーム (ステップ S3)は実行されず、スロットゲームに引き続き実行される可能性があ るチャンスタイムゲーム (ステップ S4)で払い出されるメダル Mとして貯留される。よつ て、 Vゾーン役物ゲームによって力かる貯留メダルを増やしておけば、通常ゲームで チヤッカ入賞した際に行われるスロットゲーム後のチャンスタイムゲームでの払い出し 枚数を増大させることができる。また、 Vゾーン役物ゲームが終了すると、シャツタ 25 は、 Vチヤッカ 24の上面レベルよりもスロープ 21側に下降した通常の状態に復帰す る。

[0067] このように構成されたプッシャゲーム装置 100によれば、上述の如ぐプッシャゲー ムにおいて、メダル Mがチヤッカ 32を通過すると、 Vゾーンゲーム部 2のメダル排出部 21bからメダル Mが円盤ギミック 22上に排出され、円盤ギミック 22を流下したメダル M が Vチヤッカ 24を通過すると、 Vゾーン役物ゲームが開始される。このとき、シャツタ 2 5が上昇し、円盤ギミック 22を流下するメダル Mの流れがシャツタ 25で堰き止められ、 また、溝 22aがメダル Mで埋められて溝 22aと円盤ギミック 22の上面 22mとの段差が 解消されるので、メダル Mが円盤ギミック 22上を直下方向に流下し易くなり、メダル M が Vチヤッカ 24を通過し易くなる。これにより、 Vゾーン役物ゲームは、連続して実行 されるようになり、さらにチヤッカ 32を通過すれば、メダル Mの排出枚数が増大し、メ ダル Mが Vチヤッカ 24を通過する確率も更に増大する。その結果、プレーヤが予期 する以上のメダルを取得することが可能になる。

[0068] このとき、シャツタ 25が円盤ギミック 22の上面 22mと略同等の高さまで上昇するの で、円盤ギミック 22の溝 22aの開放口がシャツタ 25によって丁度よく（過不足なく）塞 がれ、溝 22aがメダル Mで埋められた状態で、シャツタ 25がメダル Mの流れを必要以 上に妨げることがなぐメダル Mが円盤ギミック 22上から Vチヤッカ 24めがけて円滑に 流動する。よって、円盤ギミック 22を流下するメダル Mが直下方向へ確実に導かれ、 Vチヤッカ 24への流入確率を更に高めることができる。

[0069] また、円盤ギミック 22に形成された溝 22aに面取り部 22tが設けられ、メダル Mが溝 22a内に導入されかつ収容され易くなるので、シャツタ 25でメダル Mが堰き止められ たときにメダル Mが溝 22aにうまく入らずにシャツタ 25に引っ掛かって他のメダル Mの 流れを妨げるといった不都合を防止することができる。さらに、ー且溝 22aに入ったメ ダル Mがシャツタ 25に引っ掛かった場合、円盤ギミック 22の回転に伴ってそのメダル Mが面取り部 22tに沿って溝 22aから抜け出し易くなるので、シャツタ 25や円盤ギミツ ク 22の機構の破損を防止することができる。 [0070] 加えて、溝 22aが、メダル Mの厚さの略 2倍に等し!/、深さ Dgを有するので、溝 22a にメダル Mが 2枚堆積した状態で、そのメダル Mの上面と、その周囲の円盤ギミック 2 2の上面 22mとの段差力 メダルの厚さに比して十分に低くされる、つまり、段差が十 分に解消されるので、溝 22aに堆積したメダル Mが溝カゝら突出してメダル Mの流れを 妨げてしまうことが防止される。これにより、円盤ギミック 22を流下するメダル Mが直下 方向へ確実に導かれ、 Vチヤッカ 24への流入確率をより高めることができる。

[0071] さらに、円盤ギミック 22の上面 22mの略中央に、メダル Mの外径よりも大きな間隙を 有して配置された一対の凸状部材で構成されており且つ円盤ギミック 22の直径方向 に沿って延在するメダルガイド部 22bが設けられて 、るので、円盤ギミック 22上を直 下方向へ流下するメダル Mの移動方向が規制され、メダルガイド部 22bの幅 Dpの間 隙カ ダル Mの流路となり、メダル Mがその流路を通ってより一層狭い範囲に流下し 易くなる。その結果、円盤ギミック 22を流下するメダル Mが直下方向へ更に導かれ易 くなり、 Vチヤッカ 24への流入確率を更に一層高めることができる。

[0072] 次に、メダル投入部 12及びメダル送り機構 14を含んで構成されるメダル投入装置 について説明する。

[0073] 図 7はプッシャゲーム装置 100に適用されるメダル投入装置の要部を示す斜視図 であり、図 8はその平面図である。図 9は図 8の VII— VII断面図であり、図 10は図 8の VIII— VIII断面図であり、図 11は図 8の IX— IX断面図であり、図 12は図 8の X— X断 面図である。

[0074] メダル投入部 12は、メダル払出部 11の近傍の左右手前側（プレーヤ寄り）にコンソ ールパネル 10とは別体に独立して設けられ、コンソールパネル 10上を滑動可能に 載置される（図 8の矢印 Z1参照)。

[0075] 各メダル投入部 12には、メダル整列溝 16とメダル投入口 17とメダル載置部 19とが 設けられている。メダル整列溝 16は、メダル投入部 12の上面に凹設された、複数枚 のメダル Mを起立姿勢で整列させるための部分である。メダル整列溝 16は、メダル投 入部 12上で直線状に延びる上部開口形状の凹溝であり、その内壁面は、図 9に示 すように、メダル Mの外周縁の曲率半径よりも大きな曲率半径を持つ略半円弧上の 曲面 80を含んでいる。このメダル整列溝 16の幅 Wは、メダル Mの直径よりも大きい寸 法とされている。メダル整列溝 16の長手方向端部 16aには、図 10に示すように、側 壁 81が形成されており、この側壁 81の近傍の底部にメダル投入口 17が開口形成さ れている。なお、同図に示すように、メダル整列溝 16は端部 16aに向けてメダル整列 溝の長手方向端部 16aの反対側端部より下方になだらかに傾斜するよう形成される とよい。これにより、メダル Mをメダル投入口 17に導き易くなる。

[0076] メダル投入口 17は、メダル Mを起立させた状態で入れることのできる平面視細長矩 形のスリット状であり、メダル投入部 12を上下に貫通するように形成されている。メダ ル整列溝 16内で起立させて整列された複数枚のメダル Mをメダル整列溝 16の側壁 81に突き当たるまで移動させると、このメダル Mはメダル投入口 17を通過して落下す ることとなる。

[0077] メダル載置部 19は、メダル投入部 12の上面に設けられた領域であり、複数枚のメ ダル Mを平置できるようになつている。このメダル載置部 19は、メダル払出部 11に並 設されており、且つメダル整列溝 16と連接または一体に形成されている。

[0078] 一方、メダル送り機構 14は、ガイド部 82とレール 83を備えている。ガイド部 82は、メ ダル投入部 12の下側部分と連接され、メダル投入口 17に投入されたメダル Mを受け 、かっこのメダル Mをレール 83に送るための部材である。メダル投入部 12とメダル送 り機構 14は、メダル投入口 17の下側にガイド部 82が位置し、両者が連通するように 構成される。なお、例えば、ガイド部 82上端の折り返し部 82aとメダル投入部 12の下 部とをねじ止めして、メダル投入部 12とメダル送り機構 14を連接することができる。

[0079] レール 83は、ほぼ鉛直方向の支持軸 84に軸支され、支持軸 84を中心に回動自在 に構成される（図 8の矢印 Z2参照）とともに、その先端に向かって (すなわち、手前か ら奥行き方向に向力つて）下方に傾斜して設置されている。レール 83の断面は上側 が開放された縦細長のコ字形状溝又は U字形状溝であり、レール溝の深さは、メダ ル Mを起立させた状態で保持可能な程度の深さを有している。こうして、メダル投入 口 17からガイド部 82を介してレール 83に送られたメダル Mは、レール 83上を起立し て回転しながら先端方向（図 11の矢印 Z4参照）に転動し、メダル台 31上に放出され ることになる。

[0080] また、上述のとおり、レール 83は支持軸 84を中心に回動自在に構成されるもので あるが、娯楽性 ·ゲーム性をより高める等のために、レール 83の振り角を所定範囲内 に制限することが好ましい。本実施形態では、図 8及び図 9に示すように、コンソール パネル 10に振り角規制用穴 18を設けている。この振り角規制用穴 18はコンソールパ ネル 10を貫通し、かつ支持軸 84を中心とする円弧状に形成されている。一方、メダ ル投入部 12の下部にッメ 86を設け、このッメ 86を振り角規制用穴 18に揷通させる。 ッメ 86は振り角規制用穴 18に対して遊びがある状態で円弧方向に沿って遊動でき る形状になっている。こうして、振り角規制用穴 18とッメ 86とが係合してストッパとして 機能し、メダル投入部 12の遊動範囲が制限される結果、レール 83の振り角が一定の 範囲内に制限されることになる。なお、振り角規制用穴 18の位置及び形状を変えるこ とによって、レール 83の振り角を調整することができる。なお、ッメ 86と振り角規制用 穴 18は少なくとも一対あればよいが、強度や振り角の安定性の点から、複数対設け ることが好ましい。尚、メダル投入部は、支持軸 84を中心に円弧方向のみに回動さ せるのではなぐ支持軸 84を用いず、コンソールパネルに図示しない長穴またはッメ 86よりも大きい穴を 1つ以上もうけ、この長穴またはッメ 86よりも大きい穴にッメ 86を 挿入させて前後方向、左右方向、前後左右方向に摺動または滑動させるようにして もよい。また、支持軸 84、ッメ 86は、レール 83に取り付けられても、メダル投入部 12 に取り付けられて 、ても何れでもよ 、。

[0081] さらに、ッメ 86の下部に浮き防止板 87を設け、この浮き防止板 87とメダル投入部 1 2との間にコンソールパネル 10を挟み込むことによって、メダル投入部 12の浮き上が りを防止することが好ましい。浮き防止板 87は、ッメ 86が振り角規制用穴 18から抜け 外れないように設けられるものであり、例えば、一方向（支持軸 84を中心とする円の 半径方向）の長さが、振り角規制用穴 18の短手長よりも長い形状を有している。この 浮き防止板 87を設けることにより、メダル投入部 12がコンソールパネル 10上を確実 に滑動するようになるため、レール 83ないし支持軸 84に生じる余計な応力を抑えるこ とが可能となり、メダル投入装置の耐久性が向上する。

[0082] また、メダル払出部 11は、メダル払出口（図示略)から払い出される複数枚のメダル Mを受けて留置しておくための部分であり、平面視矩形状の凹状に窪んでいる。この とき、メダル払出部 11の手前壁 111は、図 12に示すように、手前側（プレーヤ寄り、 同図の左側）ある 、は隣接するメダル投入部 12側に向けて窪みが浅くなるよう傾斜し て形成されて 、ることが好まし 、。

[0083] そして、メダル投入部 12の周縁部のうちメダル払出部 11に近い部分 88 (以下、「メ ダル導入部 88」という。）は、図 12に示すように、端部周縁が先細りまたは薄く形成さ れ、かつメダル払出部 11側から手前側（プレーヤ寄り）ある!/ヽはメダル投入部 12の内 側に向けて緩やかに厚みが増すように傾斜する斜面状に形成され、プレーヤカ^ダ ル払出部 11からメダル投入部 12上へメダル Mを導入し、メダル載置部 19に移動さ せる際、メダル導入部 88にメダル Mが弓 Iつ掛カゝる状態を抑えるように構成されること が好ましい。

[0084] さらに、メダル投入部 12の周縁部のうちメダル導入部 88以外の部分 89 (以下、「周 縁山部 89」という。）は、図 12等に示すように、メダル整列溝 16の周辺部分ないしメ ダル載置部 19に比べて上方にせり上がるように形成されることが好ましい。これにより 、メダル投入部 12の上面に載置されたメダル Mがコンソールパネル 10上に落下する ことを防止している。

[0085] このように構成されたメダル投入装置にぉ 、てメダル Mをメダル投入口 17に投入す るメダル投入操作の一例を、図 7を参照しつつ以下に説明する。

[0086] まず、プレーヤは、メダル払出部 11に貯留されて 、るメダル Mを、メダル払出部 11 の手前壁 111をなぞるように手でかき出して、メダル Mを手前壁 111からメダル導入 部 88へ滑らすように移動させ、そのままメダル投入部 12上面のメダル載置部 19にメ ダル Mを移動させる（S90)。手前壁 111からメダル導入部 88にかけて、なだらかな 傾斜が続くように形成されて ヽるため、メダル Mをメダル載置部 19に移動させる際に メダルが引つ力かる等の不都合が生じにくいようになっている。

[0087] 次に、プレーヤは、メダル載置部 19に平置されたメダル Mを、メダル載置部 19に連 接されるメダル整列溝 16に移す（S91)。このメダル整列溝 16に複数枚のメダル Mを 移したときには、これら複数枚のメダル Mは水平状態に倒れた状態にあるが、プレー ャはメダル Mを起立させてこれらの厚み方向に重ね合わせるように整列させる。メダ ル整列溝 16はメダル載置部 19に連接され、且つ複数枚のメダル Mを起立整列させ て保持するのに好適な曲面 80を有しているため、プレーヤはメダル載置部 19からメ ダル整列溝 16に向けてメダル Mを滑らせるように移動させることにより、多数のメダル Mの整列をメダル投入部 12上で簡単に行うことができる。

[0088] その後、プレーヤが、メダル整列溝 16内に起立整列させた複数枚のメダル Mを、 端部 16aの方向に押して移動させていくと、図 10に示したように、移動方向（図示矢 印 Z3参照）の最端に位置するメダル Mがメダル整列溝 16の側面 61に突き当たる。 そして、この側面 61に突き当たった 1枚のメダル Mは、その自重によりメダル投入口 1 7内〖こ落下することとなり、これによりメダル投入口 17へのメダル投入がなされる (S9 2)。上記整列された複数枚のメダル Mを端部 6 la方向に押し続けると、さらに次のメ ダル M力メダル投入口 17に投入される。このように、メダル整列溝 16内において起 立整列させた複数枚のメダル Mを押し続ける操作を行うことによって、これら複数枚 のメダル Mが 1枚ずつ順番に連続的にメダル投入口 17に投入されていく。したがつ て、プレーヤは、多数枚のメダル Mの投入操作を、容易かつ迅速に行うことができる 。また、メダル整列溝 16は端部 16aに向けてメダル整列溝の長手方向端部 16aの反 対側端部より下方になだらかに傾斜するよう形成されているため、メダル Mが起立し た際に、メダル Mが上下方向にずれて整列されるため、メダル同士の接触面が少なく 摩擦が減るため、メダル Mを端部 61a方向に押してもメダル投入口 17に落下しやす くすることが出来る。

[0089] そして、メダル投入口 17に投入されたメダル Mは、メダル投入口 17に連通するガイ ド部 82を介してレール 83上に送られ、レール 83上を転動してレール 83の先端からメ ダル台 31上に放出される（S93)。

[0090] また、上記のメダル投入操作手順 S90〜S93のそれぞれと並行して、又はメダル投 入操作とは独立に、プレーヤはメダル投入部 12を操作することができる。プレーヤが メダル投入部 12をコンソールパネル 10上で滑動させると、メダル投入部 12に連接さ れて構成されるメダル送り機構 14が支持軸 84を軸に回動する。こうして、プレーヤは メダル台 31に落下させるメダル Mの位置を自在に変えることができる。なお、メダル 投入部 12の可動範囲は、コンソールパネル 10上に形成される振り角規制用穴 18の 形状等によって制限され、これにより、メダル送り機構 14の振り角も所定の範囲内に 制限される。 [0091] 以上のように、プレーヤは、メダル整列溝 16に整列させた複数のメダル Mをメダル 投入口 17に連続的に投入するのと並行して、メダル投入部 12を操作してメダル送り 機構 14の位置を変えることができる。これにより、複数のメダル Mを連続的に、かつ 少しずつ位置を変えながら、メダル台 31に投入することが可能となるため、ゲームの 娯楽性が増すことになる。また、プレーヤのメダル投入技術が高まれば、より戦略的 にメダル Mを投入できるようになるため、ゲームのリピート率が向上することが期待で きる。

[0092] 次に、本発明の他の実施形態について説明する。

[0093] 図 13はプッシャゲーム装置 100に適用されるメダル投入装置の他の実施形態の要 部を示す斜視図であり、図 14は図 13のメダル投入部 12の長手方向断面図である。 なお、これらの図において、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施 形態と同一の符号を付している。

[0094] この実施形態では、図 13に示すように、メダル払出部 11の手前側（プレーヤ寄り） またはメダル投入部 12側の端部に、返し 112が突設されている。返し 112は手前壁 1 11から連接または一体になつており、手前壁 111の壁面と返し 112のメダル払出部 1 1側の側壁面 113とがほぼ滑らかに繋がるように平面または一定の曲面状に形成さ れている。また、返し 112の上部 114は略水平方向に折り曲げられている。そして、メ ダル投入部 12がその可動範囲のどの位置にあっても、メダル導入部 88の少なくとも 一部が返し 112の下に潜り込むように、メダル投入部 12がメダル払出部 11から離間 する方向への可動距離よりも上部 114を長く形成する。すなわち上から見て、上部 1 14とメダル導入部 88の少なくとも一部とが重なり合うように上部 114を形成させる。こ のとき、メダル導入部 88は、図 13に示すように、端部を略水平に形成することが好ま しい。

[0095] このように返し 112を備えることによって、プレーヤがメダル払出部 11に貯留されて V、るメダル Mをメダル載置部 19に移動させるとき、手前壁 111から返し 112にかけて 、連続的に手でなぞるようにかき出してメダル Mを移動させることができ、かつ移動途 中でメダル Mが引っ掛かるといった不都合を防止することができる。

[0096] 図 15は、本発明によるプッシャゲーム装置の他の実施形態の外観の要部を示す斜 視図である。このプッシャゲーム装置は、シャツタ 25に代えてガイド 70 (壁体部）を備 えること、 Vチヤッカ 24入り口の両脇に板状部材 24a, 24bに代えて右側傾斜板 24c 及び左側傾斜板 24dを備えること、及び、円盤ギミック 22の U字状の溝 22aが等間隔 に 8箇所に設けられたこと以外は、図 1及び図 5に示すプッシャゲーム装置 100と同 様に構成されたものである。また、図 16は、そのプッシャゲーム装置の円盤ギミック 2 2及びガイド 70周辺を示す平面図であり、図 17は、図 16における XVII— XVII線に沿 う断面図である。さらに、図 18は、図 16におけるガイド 70及び円盤ギミック 22をその 外周方向から見たときの概略展開図である。

[0097] このプッシャゲーム装置に備わるガイド 70は、円盤ギミック 22の周壁 22hの略下半 分に沿ってその周壁 22hと若干の隙間を有して配置された略帯状体であり、円盤ギミ ック 22の溝 22aに保持されたメダルが当接可能な高さを有している。なお、ガイド 70 はシャツタ 25のように昇降せず固定されている。また、ガイド 70の内側壁には、段溝 71が形成されている。この段溝 71は、言わばガイド 70の内側壁の一部が切り欠かれ た形状を有しており、より具体的には、内側壁の周方向（延在方向）に沿って図示左 上端部 731 (—方側)から図示右上端部 73r (他方側)へ向力つて延びて 、る。

[0098] さらに、図 18の展開図に示すように、段溝 71の溝の高さは、ガイド 70の内側壁の 左上端部 731から図示左斜下部 721にかけては、円盤ギミック 22の溝 22aの底壁の 高さ位置と略同等とされ (溝 22aと略同等又はそれ以上の深さ;特に制限されないが 例えば 5mm程度）、その左斜下部 721から中央部 72cを通って図示右斜下部 72rに かけて、徐々に高さが高くなるように（段差が徐々に浅くなるように)形成されて!、る。 すなわち、段溝 71は、左上端部 731から図示左斜下部 721にかけて設けられた比較 的深 、平坦段差と、左斜下部 721から右斜下部 72rにかけてらせん状に設けられた スロープ段差 (壁体部に形成されたスロープ）とから構成されている。なお、段溝 71の 幅は、特に制限されないが、例えば数 mm程度とされている。

[0099] このように構成されたプッシャゲーム装置では、例えば、通常のゲームとジャックポッ トゲームが存在する場合に、通常のゲームモードでは、円盤ギミック 22を図示時計回 り（図 15において矢印 Y7で表される方向）に回転し、ジャックポットが発生した場合に 、円盤ギミック 22を図示反時計回り（図 15において矢印 Y5で表される方向）に回転 するように構成される。

[0100] まず、通常のゲームにおいて円盤ギミック 22が時計回りに回転する場合、ガイド 70 は、円盤ギミック 22が、溝 22aにメダル Mが溜まったまま回転する際の受け部として 機能する。これにより、図示の例では、 2枚のメダル M, Mが溝 22aに重ねて保持され たままの状態で円盤ギミック 22が回転する。

[0101] この時計回りの回転の場合には、円盤ギミック 22は、ガイド 70に形成されている段 溝 71の浅 、方 (右斜下部 72r)から深 、方 (左斜下部 721)に向力つて移動するので 、溝 22aに保持されたメダルは、段溝 71を乗り越えて円盤ギミック 22から落下すること はない。

[0102] これに対し、ジャックポットが発生して円盤ギミック 22が反時計回りに回転すると、円 盤ギミック 22は、逆に、ガイド 70に形成されている段溝 71の深い方 (左斜下部 721) 力も浅い方 (右斜下部 72r)に向力つて移動することになるので、メダル Mの段溝 71 に乗った部分が段溝 71の左斜下部 721辺りから、スロープ段差を登るように図示手前 にせり上がるように回転しながら移動し、段溝 71の中央部 72cを越えたあたりで、 2枚 のうち上側のメダル M力 ガイド 70の上縁に達し、ガイド 70を乗り越えて下方へ落下 し易くなる。反時計回りの回転が更に進むと、下側にあったメダル Mも段溝 71のスロ ープ段差に沿って当接しながらせり上がり、右斜下部 72r辺りでガイド 70の上縁に達 し、ガイド 70を乗り越えて下方へ落下し易くなる。このように反時計回りの回転が進む と、溝 22aに保持されていたメダル M, Mは、その殆どがガイド 70を乗り越えて下方 の右側傾斜板 24cへ落下流入し、 Vチヤッカ 24に入賞することなぐ払出口 26 (図 3 参照）を通ってメダル台 31上へ供給される。

[0103] よって、このように構成されたプッシャゲーム装置によれば、例えば通常のゲームで は、ガイド 70によって溝 22aがメダル Mで埋まり、他のメダル Mがガイド 70を乗り越え て下方へ落下し、これにより Vチヤッカ 24への入賞確率を高めてゲームの趣向性 (娯 楽性やゲーム性)を向上させることができる。また、円盤ギミック 22の回転方向を単に 制御することにより、円盤ギミック 22の溝 22aに保持したメダル Mを、例えば通常のゲ 一ムとは異なるジャックポットが発生した際には、円盤ギミック 22から下方に落下させ 、しかも、 Vチヤッカ 24へ入賞させないといった制御を行うことが可能である。 [0104] さらに、段溝 71がガイド 70の内側壁の左上端部 731の端縁まで形成されているの で、回転ギミック 22が時計回りに回転しているときに、メダル Mが溝 22a内で起立して しまったような場合でも、ガイド 70の内側壁と円盤ギミック 22の周壁 22hとの間に嚙 み挟まれてしまうことを防止でき、装置の信頼性をより一層高めることができる。またさ らに、段溝 71が、半径方向の内側に向力つて下がるように傾斜していると好ましい。 このようにすれば、回転ギミック 22が反時計周りに回転してメダル Mが段溝 71に沿つ て移動するときでも、メダル Mが不都合に傾いたり起立したりすることを防止でき、メダ ル Mがガイド 70の内側壁と円盤ギミック 22の周壁 22hとの間に嚙み挟まれてしまうこ とを十分に抑止できる。

[0105] なお、その他の作用効果については、プッシャゲーム装置 100が奏するものと同様 であるので、重複説明を避けるため、ここでの説明は省略する。

[0106] なお、上述したとおり、本発明は上記実施形態に限定されるものではなぐその要 旨を変更しない限度において様々な変形が可能である。

[0107] 例えば、上記の実施形態では、ガイド部 82上端の折り返し部 82aとメダル投入部 1 2の下部とをねじ止めして連接するものとして説明した力 単なる例示にすぎず、メダ ル投入部 12とメダル送り機構 14とが連接されていれば、如何なる手法を用いてもよ い。

[0108] また、上記の実施形態では、メダル投入部 12のッメ 86と浮き防止板 87をどのように 取り付けるかについて特に規定していないが、ッメ 86が振り角規制用穴 18から抜け 外れないように構成されていれば、如何なる取付け手法を用いてもよいし、一体形成 (例えば、ッメ 86の端部が鉤状に形成される等）されていてもよい。

[0109] また、上記の実施形態では、ッメ 86と振り角規制用穴 18とによってメダル送り機構 1 4の振り角を制限する構成としたが、これ以外の手法を採用してもよい。例えば、メダ ル送り機構 14側に振り角等の遊動を制限するストツバ構造を設け、コンソールパネル 10と接触することで振り角等の遊動を制限するようにしてもよい。

[0110] また、上記実施形態では、メダル送り機構 14は支持軸 84を軸に回動可能とし、メダ ル送り機構 14の先端が円弧状に可動する構成としたが、前後方向（手前力も奥行き に向力 方向）に遊動できるように構成してもよいし、メダル投入部 12の可動範囲を 所定の領域内として、それに連動する形でメダル送り機構 14の先端が所定の領域内 を自在に遊動できるように構成してもよい。また、上記実施形態におけるメダル投入 部は、プッシャゲーム装置のみではなぐメダル投入ロカゝら投入されたメダルを検出 し、これをスィッチ入力としてビデオゲーム制御部で生成されたゲーム画像を表示部 23に表示し、ルーレットゲームゃシユーティングゲーム、アクションゲーム等の各種ビ デォゲームが実行されるようなゲームに用いてもよい。

[0111] 例えば、円盤ギミック 22は、メダル Mを保持できる溝が設けられ、かつ、メダル Mを 下方に流下させることができる形状及び構造であれば平らな円盤状に限られず、例 えば、多角形状回転盤であってもよぐその回転方向及び回転速度は常に一定でな くてもよい。また、円盤ギミック 22の上面は平坦でも、平坦でなくてもよぐ例えば、中 央部が周縁部よりも盛り上がって ヽても（厚く膨らんで 、ても）ょ 、し、凹んで 、てもよ い。

[0112] また、溝 22a、 Vチヤッカ 24やチヤッカ 32といったチヤッカ類等の形状 ·員数は、図 示のものに制限されない。さらに、溝 22aの深さ Dgは、必ずしもメダル Mの厚さの略 2 倍でなくてもよぐ 1倍又は 3倍以上であってもよぐメダル Mの整数倍でなくともよい。 またさらに、溝 22aには面取り部 22tが設けられていなくともよぐ面取り部 22tの表面 は、曲率を有していてもよぐさらに、溝 22aの側壁の一部に設けられていてもよぐテ ーパの角度も制限されない。また、メダルガイド部 22bの凸状部材の形状も図示のも のに制限されず、例えば、単純な板状突起でもよぐピンを植設したものでも構わず、 平面形状が半円状でなくともよぐ例えば、円状、楕円形状、矩形状、多角形状等で も構わず、さらには、円盤ギミック 22の直径方向に延在していなくてもよい。

[0113] さらにまた、メダルガイド部 22bはなくてもよい。カロえて、シャツタ 25は、一枚板で形 成されていなくてもよぐ例えば、メダル Mの外径 D よりも狭い幅のスリットを有してい

M

てもよい。また、シャツタ 25は、例えば、中央部が両端部よりも高くされた形状であつ てもよぐ上昇したときの上端が円盤ギミック 22の上面 22mよりもやや突出するように 駆動されてもよい。

[0114] また、ステーション 1は、複数台に限られず 1台でもよぐまた、プッシャゲーム装置 1 00を併設し、それぞれの共通処理部 6 (ホスト）の演算制御部 65を互いに接続して通 信するようにしても好適である。さらに、メダル台 31上のメダル Mと干渉する干渉部は 、 Vゾーンゲーム部 2の下端部前壁 27ではなぐ別途、別体の構造物によって構成し てもよい。またさら〖こ、円盤ギミック 22は、定常的に回転していてもよいが、常に回転 していなくともよぐ回転が適宜停止されてもよぐ例えば、円盤ギミック 22が使用され るときにのみ回転させるようにしてもょ 、。

産業上の利用可能性

[0115] 以上説明した通り、本発明によるプッシャゲーム装置は、プレーヤが予期する以上 のメダルを取得することができ、娯楽性及びゲーム性を向上させることが可能なので 、アーケードゲームとしてのプッシャゲーム機や、かかるプッシャゲーム装置を映像で シミュレート (模擬）したゲームプログラムとして家庭用のゲーム等としても広く利用で きる。

図面の簡単な説明

[0116] [図 1]本発明によるプッシャゲーム装置の外観を示す斜視図である。

[図 2]プッシャゲーム装置 100の機能上の構成を示す概略ブロック図である。

[図 3]プッシャゲーム装置 100の要部を示す斜視図である。

[図 4]プッシャゲーム装置 100においてメダルゲームを実行する手順の一例を示すフ ロー図である。

[図 5]円盤ギミック 22及びその周辺の要部を示す斜視図である。

[図 6]溝 22aが形成された部位を示す円盤ギミック 22の側面図である。

[図 7]メダル投入装置の要部を示す斜視図である。

[図 8]メダル投入装置の要部を示す平面図である。

[図 9]図 8の VII— VII断面図である。

[図 10]図 8の VIII— VIII断面図である。

[図 11]図 8の IX— IX断面図である。

[図 12]図 8の X— X断面図である。

[図 13]メダル投入装置の他の実施形態の要部を示す斜視図である。

[図 14]図 13のメダル投入部 12の長手方向断面図である。

[図 15]本発明によるプッシャゲーム装置の他の実施形態の外観の要部を示す斜視 図である。

[図 16]図 15に示すプッシャゲーム装置の円盤ギミック 22及びガイド 70周辺を示す平 面図である。

[図 17]図 15における XVII— XVII線に沿う断面図である。

[図 18]図 15におけるガイド 70及び円盤ギミック 22をその外周方向から見たときの概 略展開図である。

Claims

請求の範囲

[1] 遊動可能に設けられ、メダルが投入されるメダル投入部と、

前記メダル投入部に連通し所定方向に延在するメダル送り機構と、

略板状をなし、所定の厚さを有しており、且つ、前記メダル送り機構の端部下方に 往復動可能に設けられたメダル台と、

前記メダル台の往復動方向の一方端側に配置されており、該メダル台にー且留置 された前記メダルと干渉するように設けられた干渉部と、

前記メダル台の下方で且つ該メダル台の往復動方向の他方端側に突設されており 、該メダル台から落下したメダルがー且留置されるベース盤と、

前記ベース盤の下方に設けられており、該ベース盤から落下したメダルが回収され るメダル収容部と、

前記回収されたメダルが払い出されるメダル払出部と、

を備え、

前記メダル投入部は、前記メダル払出部に並設されており且つ複数枚のメダルを 平置可能なメダル載置部と、前記メダル載置部に連設され、前記複数枚のメダルを 起立させた状態で整列可能なメダル整列溝と、前記メダル整列溝の端部に設けられ たメダル投入口と、を有する、

メダルゲーム装置。

[2] 遊動可能に設けられ、メダルが投入されるメダル投入部と、

前記メダル投入部に投入されたメダルによってゲームを実行するゲーム実行部と、 該ゲーム実行部の実行結果に応じたメダルが払い出されるメダル払出部と、 を備え、

前記メダル投入部は、前記メダル払出部に並設されており且つ複数枚のメダルを 平置可能なメダル載置部と、前記メダル載置部に連設され、前記複数枚のメダルを 起立させた状態で整列可能なメダル整列溝と、前記メダル整列溝の端部に設けられ たメダル投入口と、

を有するメダルゲーム装置。

[3] 前記メダル送り機構は、所定方向に延在し、前記メダル台にメダルを供給するレー ルと、

前記メダル投入口に連通して設けられ、前記メダル投入口に投入されたメダルを前 記レールに送るガイド部と、

を備える請求項 1に記載のメダルゲーム装置。

[4] 前記メダル投入部を回動自在に軸支する支持軸、

を備える請求項 1又は 2記載のメダルゲーム装置。

[5] 前記メダル投入部の遊動領域を一定の領域に制限するストツバ、

を備える請求項 1乃至 4のいずれか 1項記載のメダルゲーム装置。

[6] 前記メダル投入部は、前記メダル払出部側の端部周縁が前記メダル投入部の内側 よりも厚みが薄い形状をなし、かつ、前記メダル投入部の内側に向けて厚みが増すよ うに傾斜する斜面状の形状をなすものである、請求項 1乃至 5の 、ずれか 1項記載の メダルゲーム装置。

[7] 前記メダル払出部の手前側周縁部から突設され、且つ前記メダル投入部の端部周 縁の少なくとも一部に覆設される返し、

を備える請求項 1乃至 6のいずれか 1項記載のメダルゲーム装置。