WO2005019735A1 - 加熱調理器 - Google Patents

Abstract

　蒸気調理器は、被加熱物を入れる加熱室の外に外部循環路を備える。送風装置が、加熱室の中の気体を吸い込み、吸い込んだ気体を再び加熱室に還流させる気流を外部循環路内に形成する。外部循環路には、送風装置の下流の位置に排気口があり、ここにダンパが設けられている。ダンパは調理中は排気口を閉ざし、加熱室の扉が開かれるときは排気口を開放する。送風装置は、ダンパが排気口開放位置に変位した後、所定条件が満たされるまで運転を継続する。

Description

明 細

加熱調理器

技術分野

[0001] 本発明は加熱調理器に関する。

背景技術

[0002] 熱風や蒸気など、高温の気体を用いて加熱調理を行う加熱調理器については、こ れまでにも数々の提案がなされている。その例を特許文献 1一 4に見ることができる。 特許文献 1には食品トレイの中に蒸気を噴射する蒸気調理装置が記載されている。 特許文献 2には過熱蒸気をオーブン庫に送り込む、あるいはオーブン庫内の蒸気を 輻射加熱によって過熱蒸気にする加熱調理装置が記載されている。特許文献 3、 4 にはオーブン機能に加えて蒸気を利用した調理が可能なスチームコンペクシヨンォ 一ブンが記載されている。

特許文献 1 :実開平 3 - 67902号公報 (全文明細書第 4頁 -第 6頁、図 1 -図 3) 特許文献 2 :特開平 8— 49854号公報（第 2頁-第 3頁、図 1、図 2—図 8)

特許文献 3 :特開平 9-89260号公報 (第 2頁-第 3頁、図 1_図 3)

特許文献 4 :特開平 9—105524号公報 (第 2頁-第 3頁、図 1_図 3)

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0003] 高温の気体を用いて調理を行う機器には、調理を終えて、あるいは調理中に扉を 開いたとき、高温気体が吹き出して使用者が火傷を負う危険がある。この問題に対処 するため、特許文献 3、 4に記載された装置では、扉を開放する前に排気手段を運転 して加熱庫内の蒸気及び熱気を外部へ排出するようにしてレ、る。

[0004] し力、しながら特許文献 3、 4記載の装置構成には、次のような問題がある。第一に、 扉の開放意思が検知されてから排気手段の運転を開始している点である。排気ファ ンゃこれを回転させるモータには慣性があるので、通電開始から定常運転の回転数 に達するまで、一定のタイムラグが避けられなレ、。第二に、加熱庫の中で調理のため に循環している気流と、排気のために新たに発生させる気流とが全く別のものである という点である。気流にも慣性があり、調理のための循環気流が排気流に転身するの には一定の時間が必要である。これらが相まって、加熱庫内部の蒸気や熱気が扉を 開放しても安全な状態になるまでに時間がかかる。

[0005] 本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、加熱室の 扉を開ける前に加熱室から高温気体を効率良く排出し、扉の早期開放を可能とする 加熱調理器を提供することにある。また、扉開放後の安全確保を確実に行うことので きる加熱調理器を提供することにある。

課題を解決するための手段

[0006] 上記目的を達成するために本発明は、加熱調理器に以下の構成を備えさせること を特徴としている。

(a)被加熱物を入れる加熱室

(b)前記加熱室外に設けられた外部循環路

(c)前記加熱室内の気体を吸い込み、吸い込んだ気体を再び加熱室に還流させる 気流を外部循環路内に形成する送風装置

(d)前記送風装置の下流の位置において前記外部循環路に設けられた排気口

(e)前記排気口に設けられたダンパ

(f)調理中は前記ダンバを排気口閉鎖位置に維持し、前記加熱室の扉の開き動作 に応じて前記ダンバを排気口開放位置に変位させる制御装置。

[0007] この構成によると、高温気体を用いた調理の際、加熱室から外部循環路に吸い込 まれて再び加熱室に戻る気流を送風装置が常に発生させている。加熱室の扉を開く ときにはこの気流の行く先を変え、排気口から流れ出させるだけであり、送風装置は 初めから運転状態を保っているので起動時のタイムラグは全く問題にならない。また 加熱室と外部循環路を巡ってレ、た循環気流がそのまま排気流になるので、気流が方 向を変えるためのタイムラグもない。これにより、加熱室内の高温気体を遅滞なく排出 し、扉の開放が可能となるまでの時間を短縮することができる。

[0008] また本発明は、上記構成の加熱調理器にぉレ、て、前記制御装置は、前記ダンバが 排気口開放位置に変位した後、所定条件が満たされるまで前記送風装置の運転を 継続することを特徴としてレ、る。 [0009] この構成によると、制御装置は、ダンバが排気口開放位置に変位した後、所定条件 が満たされるまで送風装置の運転を継続するから、加熱室の扉を開いて被加熱物の 取り出しなどを行う際、使用者の方から加熱室の奥に向力う気流が生じ、高温気体の 吹き出しが阻まれる。このため、扉を開放した後の安全をしつ力、りと確保することがで きる。

[0010] また本発明は、上記構成の加熱調理器において、前記所定条件が、前記加熱室 の扉開き動作検知後に予め定めた所定時間が経過することであることを特徴としてい る。

[0011] この構成によると、加熱室の扉開き動作検知後に予め定めた所定時間が経過する ことが所定条件になっているので、扉を開きかけてから所定時間が経過するまでは使 用者の方力 加熱室の奥に向力 気流が生じ、高温気体の吹き出しが阻まれる。この ため、扉を開放した後の安全をしつ力 と確保することができる。

[0012] また本発明は、上記構成の加熱調理器において、前記所定条件が、前記加熱室 の扉全開確認であることを特徴としてレ、る。

[0013] この構成によると、加熱室の扉全開確認が所定条件になっているので、扉を開きか けてから全開するまでは使用者の方から加熱室の奥に向力う気流が生じ、高温気体 の吹き出しが阻まれる。このため、扉を開放した後の安全をしつかりと確保することが できる。

[0014] また本発明は、上記構成の加熱調理器において、前記所定条件が、前記加熱室 の扉全開確認後に予め定めた所定時間が経過することを特徴としている。

[0015] この構成によると、加熱室の扉全開確認後の所定時間経過が所定条件になってい るので、扉を開きかけてから扉を全開するまで、さらにそこから所定時間経過するまで は使用者の方から加熱室の奥に向力、う気流が生じ、高温気体の吹き出しが阻まれる 。このため、扉を開放した後の安全をしつ力、りと確保することができる。

[0016] また本発明は、上記構成の加熱調理器において、前記ダンパは、前記外部循環路 と排気口とを選択的に閉ざすことを特徴としている。

[0017] この構成によると、ダンバが外部循環路と排気口とを選択的に閉ざすものであるか ら、加熱室から高温気体を排出するときには加熱室への気体の供給が停止される。 従って、加熱室内の気圧あるいは気体量を速やかに下げ、扉の開放が可能となるま での時間を一層短縮することができる。

[0018] また本発明は、上記構成の加熱調理器において、前記外部循環路を通る気体に 蒸気を供給する蒸気発生装置が設けられていることを特徴とする。

[0019] この構成によると、外部循環路を通る気体に蒸気発生装置が蒸気を供給するから、 単なる加熱調理にとどまらず、蒸気を用いて食品を蒸す調理も可能となり、調理手法 の幅が広がる。

発明の効果

[0020] 本発明によると、加熱室から外部循環路に吸い込まれて再び加熱室に戻る高温気 体の循環気流により加熱調理を行うものとし、加熱室の扉を開くときには循環気流を 形成していた送風装置が高温気体を加熱室に戻さず排気口力 排出するものである から、運転中の送風装置によって高温気体を加熱室から速やかに排出することがで きる。これにより、扉の開放が可能となるまでの時間が短縮される。また、外部循環路 と排気口とを選択的に閉ざすダンパを設けることにより、排気口を開いて高温気体を 排出するときには外部循環路を通じての加熱室への気体の供給を停止し、加熱室内 の気圧あるいは気体量を速やかに下げて扉の開放が可能となるまでの時間を一層 短縮すること力 sできる。さらに、外部循環路を通る気体に蒸気を供給する蒸気発生装 置を設けることにより、単なる加熱調理にとどまらず、蒸気を用いて食品を蒸す調理も 可能とし、調理手法の幅を広げることができる。

図面の簡単な説明

[0021] [図 1]第 1実施形態に係る加熱調理器の外観斜視図

[図 2]加熱室の扉を開いた状態の外観斜視図

[図 3]内部機構の基本構造図

[図 4]加熱室の上面図

[図 5]蒸気発生装置の垂直断面図

[図 6]蒸気発生装置の水平断面図

[図 7]制御ブロック図

[図 8]第 2実施形態に係る加熱調理器の外観斜視図 [図 9]加熱室の扉を開いた状態の外観斜視図

[図 10]加熱室の扉を取り去った状態の正面図

[図 11]内部機構の基本構造図

[図 12]図 4と直角の方向から見た内部機構の基本構造図

[図 13]加熱室の上面図

[図 14]蒸気発生装置の垂直断面図

[図 15]図 7の A— A線の箇所における水平断面図

[図 16]図 7の B— B線の箇所における水平断面図

[図 17]蒸気発生装置の正面図

[図 18]送風装置の垂直断面図

[図 19]サブキヤビティの底面パネルの上面図

[図 20]制御ブロック図

[図 21]図 11と同様の基本構造図にして図 11と異なる状態を示すもの [図 22]図 12と同様の基本構造図にして図 12と異なる状態を示すもの 符号の説明

[0022] 1A、 IB 蒸気調理器

10 キャビネット

11 扉

20 加熱室

30 外部循環路

32 排気口

45 ダンパ

50 蒸気発生装置

96 ダクト（排気口）

97 ダンパ

F 被加熱物

発明を実施するための最良の形態

[0023] 以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。 [0024] 第 1実施形態を図 1 - 7に示す。加熱調理器の第 1実施形態として提示するのは蒸 気調理器 1 Aである。蒸気調理器 1 Aは直方体形状のキャビネット 10を備える。キヤビ ネット 10の正面には、上部に操作パネル 13、その下に扉 11が設けられる。扉 11は 下端を中心に垂直面内で回動するものであり、上部のハンドル 12を握って手前に引 くことにより、図 1に示す垂直な閉鎖状態から図 2に示す水平な全開状態へと 90°姿 勢変換させることができる。扉 11の大部分は耐熱ガラスをはめ込んだ窓 14となって いる。なお扉 11に対してはその開閉状態を検知するセンサ（図示せず）が設けられて いる。

[0025] 扉 11を開くと、図 2に見られるように二つの区画が露出する。左側の大きな区画は 加熱室 20、右側の小さな区画は水タンク室 70である。加熱室 20と水タンク室 70の構 造、及びこれらに付属する構成要素について、図 3以下の図を参照しつつ説明する

[0026] 加熱室 20は直方体形状で、扉 11に面する正面側は全面的に開口部となっている 。加熱室 20の残りの面はステンレス鋼板で形成される。加熱室 20の周囲には断熱対 策が施される。加熱室 20の床面にはステンレス鋼板製の受皿 21が置かれ、受皿 21 の上には被加熱物 Fを載置するステンレス鋼線製のラック 22が置かれる。

[0027] 加熱室 20の外には、加熱室内の気体を吸い込み、吸い込んだ気体を再び加熱室

20に還流させる外部循環路 30が設けられている。加熱室 20の中の蒸気（通常の場 合、加熱室 20の内部の気体は空気である力 蒸気調理を始めると空気が蒸気で置 き換えられて行く。本明細書では加熱室 20内の気体が蒸気に置き換わっているもの として説明を進める）は外部循環路 30を通って循環する。加熱室 20の奥の側壁の前 面には、壁面と平行する形で天井面から床面近くまで垂下する気流制御板 23 (これ もステンレス鋼板製である）が配置されている。この気流制御板 23の下端と奥の側壁 との間の隙間が、外部循環路 30に蒸気を吸い込む下向きの吸込口 24となる。

[0028] 加熱室 20の外側上部に設けられた送風装置 25が外部循環路 30の起点となる。吸 込口 24から吸い込まれた蒸気は気流制御板 23の裏を通って送風装置 25へと向力 。送風装置 25は遠心ファン 26及びこれを収容するファンケーシング 27と、遠心ファ ン 26を回転させるモータ（図示せず）を備える。遠心 を用いる。遠心ファン 26を回転させるモータには高速回転が可能な直流モータを使 用する。

[0029] ファンケーシング 27の吐出口を出た後の外部循環路 30は、断面円形のパイプから なるダクトを主体として構成されている。ファンケーシング 27の吐出口部にはダクト 31 が接続される。ダクト 31は水平方向に突き出し、その端には排気口 32が設けられる。 ダクト 31の排気口 32より少し上流にはエルボ形のダクト 33が接続される。ダクト 33の 水平部分は蒸気発生装置 50 (詳細は後述する）の上部に入り込み、蒸気吸引ェジェ クタ 34を形成する。ダクト 33の吐出端は絞り成形され、蒸気吸引ェジェクタ 34のイン ナーノズノレとなる。蒸気発生装置 50の側面からは蒸気吸引ェジヱクタ 34のアウター ノズノレとなるダクト 35が下流に向かって突出する。ダクト 35の吐出端はノズノレ形状に 絞り成形されている。

[0030] 蒸気吸引ェジヱクタ 34の下流側において、ダクト 35のノズル形状吐出端をダクト 36 が受け入れる。ダクト 36は外部循環路 30の終端部をなすものである。ダクト 36の端 はダクト 35を包むように膨らんでおり、ここに後段ェジェクタ 37が形成される。ダクト 3 5のノズル形状吐出端は、後段ェジェクタ 37におレ、てはインナーノズノレの役割を果た す。後段ェジェクタ 37には、ダクト 31から分岐したバイパス路 38が接続される。バイ パス路 38も断面円形のパイプにより形成される。図 4に見られるようにバイパス路 38 は 2本設けられ、後段ェジェクタ 37に左右対称的に気体を吹き込む。

[0031] ダクト 36の下流端は加熱室 20に隣接して設けたサブキヤビティ 40に接続される。

サブキヤビティ 40は、外部循環路 30から加熱室 20側に蒸気を戻す戻し口 39として 機能する。サブキヤビティ 40は加熱室 20の天井部の上で、平面的に見て天井部の 中央部にあたる箇所に設けられる。サブキヤビティ 40は平面形状円形で、その内側 には気体の加熱手段である気体昇温ヒータ 41が配置されている。気体昇温ヒータ 41 はシーズヒータにより構成される。

[0032] サブキヤビティ 40は仕切パネルによって加熱室 20から区画される。第 1実施形態の 場合、仕切パネルはサブキヤビティ 40の底面パネル 42である。すなわち加熱室 20 の天井部にサブキヤビティ 40と同大の開口部が形成され、ここにサブキヤビティ 40の 底面を構成する底面パネル 42がはめ込まれている。 [0033] 底面パネル 42は金属板からなり、複数の上部噴気孔 43が形成される。上部噴気 孔 43の各々は真下を指向する小孔であり、ほぼパネル全面にわたり分散配置されて いる。上部噴気孔 43は平面的、すなわち二次元的に分散配置される力 底面パネ ル 42に凹凸を設けて三次元的な要素を加味してもよい。

[0034] 底面パネル 42は上下両面とも塗装などの表面処理により暗色に仕上げられている 。使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材で底面パネル 42を形成してもよ レ、。あるいは、喑色のセラミック成型品で底面パネル 42を構成してもよい。

[0035] 別体の底面パネル 42でサブキヤビティ 40の底面を構成するのでなぐ加熱室 20の 天板をそのままサブキヤビティ 40の底面に兼用することもできる。この場合には、天 板のうち、サブキヤビティ 40に相当する箇所に上部噴気孔 43を設け、またその上下 両面を暗色に仕上げることになる。

[0036] このようにサブキヤビティ 40を介して加熱室 20に蒸気を供給するものとすることによ り、サブキヤビティ 40で蒸気の配分を調整し、被加熱物 Fに対しこれを調理するのに 好適する態様で蒸気を吹きつけることができる。このため、外部循環路 30から単に蒸 気を加熱室 20に吹き込むのに比べ、蒸気の持つ熱エネルギーを効果的に調理に利 用すること力 Sできる。

[0037] 加熱室 20の上部の一隅には放出口 44が形成されている。またダクト 31の端には 電動式のダンパ 45が配置される。ダンパ 45は排気口 32とダクト 33の入口とを選択 的に閉ざす。

[0038] 続いて蒸気発生装置 50の構造を、図 5、 6を参照しつつ説明する。蒸気発生装置 5 0は中心線を垂直にして配置された筒型（円筒形）のポット 51を備える。ポット 51の上 部は閉じており、前述のように蒸気吸引ェジ工クタ 34が形成されている。

[0039] ポット 51の底部は漏斗状に成形され、そこから排水パイプ 53aが垂下する。排水パ イブ 53aの下端は水平に対しやや勾配をなす形で配置された排水パイプ 53bに接続 される。排水パイプ 53bの端は加熱室 20の側壁を通じ受皿 21に向かって開口する。 排水パイプ 53aの途中には排水バルブ 54及び水位センサ 68が設けられている。

[0040] ポット 51内の水を熱するのはポット 51の外面に密着するように設けられた蒸気発生 ヒータ 69である。蒸気発生ヒータ 69は環状のシーズヒータからなる。蒸気発生ヒータ 6 9とほぼ同じ高さになるように、ポット 51の内部に伝熱ユニット 60が配置される。

[0041] 伝熱ユニット 60は複数のフィン 62により構成される。フィン 62はポット 51の内部に 放射状に配置され、外端はポット 51の内面に接続されている。ポット 51とフィン 62と は、押出成形により一体成形してもよぐ溶接、ろう付けなどの手法で互いに固定して もよレ、。フィン 62はポット 51の軸線方向に所定の長さを有する。

[0042] ポット 51には給水パイプ 63を通じて給水する。給水パイプ 63はポット 51の底部近 くからポット 51の中に入り込んだ後、下から上へとフィン 62の間を通って延びる。給 水パイプ 63の上端はフィン 62の上縁より少し上に突き出している。図 6に見られるよ うに、フィン 62を車輪のスポークに見立てた場合、ハブとなる位置に給水パイプ 63が 配置されている。給水パイプ 63の外面には各フィン 62の端面を接触させ、フィン 62 を通じて給水パイプ 63に熱を伝える。

[0043] ポット 51、伝熱ユニット 60、及び給水パイプ 63は熱の良導体である金属で形成す る。金属としては熱伝導率の良い銅やアルミニウムが適する。但し銅や銅合金の場合 、緑青が発生するので、熱伝導率は少し劣るものの、緑青を懸念せずに済むステン レス岡を用レ、ることとしてもよレ、。

[0044] 給水パイプ 63の端には漏斗状の受入口 64が形成される。受入口 64から少し下流 の位置に洗浄パイプ 65が接続される。洗浄パイプ 65は洗浄バルブ 66を介して排水 パイプ 53bに接続する。

[0045] 給水パイプ 63には、洗浄パイプ 65の他、 字形の溢水パイプ 67も接続される。溢 水パイプ 67の他端は排水パイプ 53bに接続される。

[0046] 水タンク室 70には横幅の狭い直方体形状の水タンク 71が挿入される。この水タンク 71から延び出すエルボ形の給水パイプ 72が給水パイプ 63の受入口 64に接続され る。給水ポンプ 73が水タンク 71内の水を給水パイプ 72を通じて圧送する。給水ボン プ 73は、給水パイプ 72の根元部に形成されたポンプケーシング 74と、ポンプケーシ ング 74に収容されたインペラ 75と、インペラ 75に動力を伝えるモータ 76とにより構成 される。モータ 76はキャビネット 10の側に固定されており、水タンク 71を所定位置に セットするとインペラ 75に電磁的に結合する。

[0047] 水タンク室 70の床面には水タンク 71を支えるトラフ形のレール 77が固定されている (図 2参照）。レール 77のタンク載置面は水平に開いた扉 11の内面と同じ高さにある 。そのため使用者は、水平になった扉 11の上に水タンク 71を置き、レール 77に向力 つて押し込んで行くことにより、水タンク 71をスムーズに水タンク室 70内の所定位置 にセットすること力 Sできる。逆に、扉 11を水平に開いておいて水タンク 71を引き出せ ば、水タンク室 70から出た水タンク 71はそのまま扉 11で支えられる。従って水タンク 71を手で支えつつ引き出す必要がない。

[0048] 蒸気調理器 1 Aの動作制御を行うのは図 7に示す制御装置 80である。制御装置 80 はマイクロプロセッサ及びメモリを含み、所定のプログラムに従って蒸気調理器 1Aを 制御する。制御状況は操作パネル 13の中の表示部に表示される。制御装置 80には 操作パネル 13に配置した各種操作キーを通じて動作指令の入力を行う。操作パネ ル 13には各種の音を出す音発生装置も配置されてレ、る。

[0049] 制御部 80には、操作パネル 13の他、送風装置 25、気体昇温ヒータ 41、ダンバ 45 、排水バルブ 54、水位センサ 68、蒸気発生ヒータ 69、洗浄バルブ 66、及び給水ポ ンプ 73が接続される。この他、水タンク 71の中の水位を測定する水位センサ 81、カロ 熱室 20内の温度を測定する温度センサ 82、及び加熱室 20内の湿度を測定する湿 度センサ 83が接続されてレ、る。

[0050] 蒸気調理器 1 Aの動作は次の通りである。まず扉 11を開け、 7 タンク 71を水タンク 室 70から引き出し、図示しない給水口よりタンク内に水を入れる。満水状態にした水 タンク 71を水タンク室 70に押し込み、所定位置にセットする。給水パイプ 72の先端 が給水パイプ 63の受入口 64にしつ力りと接続されたことを確認したうえで、扉 11を閉 じ、操作パネル 13の中の電源キーを押して電源 ONにする。すると給水ポンプ 73の モータ 76が回転し、蒸気発生装置 50への給水が始まる。この時、排水バルブ 54と 洗浄バルブ 66は閉じている。

[0051] 水は給水パイプ 63の先端から噴水のように溢れ出し、伝熱ユニット 60のフィン 62を 濡らしつつポット 51の底に落ちる。そしてポット 51の底の方から溜まって行く。水位が 伝熱ユニット 60の長さの半ばまで達したことを水位センサ 68が検知したら、そこで一 旦給水は中止される。溢水パイプ 67の入口側のパイプの中の水位もポット 51と同レ ベルに達する。 [0052] このように所定量の水がポット 51に入れられた後、蒸気発生ヒータ 69への通電が開 始される。蒸気発生ヒータ 69はポット 51の側壁を介してポット 51の中の水を加熱する 。ポット 51の側壁が熱せられると、その熱は伝熱ユニット 60に伝わり、伝熱ユニット 60 力 水へと伝えられる。蒸気発生ヒータ 69の置かれた高さと伝熱ユニット 60の置かれ た高さはほぼ一致しているので、蒸気発生ヒータ 69から伝熱ユニット 60へとストレート に熱が伝わり、伝熱効率が良い。

[0053] 複数のフィン 62が放射状に配置された伝熱ユニット 60は広い伝熱面積を有し、ポ ット 51内の水は速やかに熱せられる。また、放射状に配置されたフィン 62は車輪のス ポークのようにポット 51を内側から支えるので、蒸気発生装置 50の強度が増す。

[0054] 蒸気発生ヒータ 69への通電と同時に、送風装置 25及び気体昇温ヒータ 41への通 電も開始される。送風装置 25は吸込口 24から加熱室 20の中の蒸気を吸い込み、外 部循環路 30に蒸気を送り出す。蒸気を送り出すのに用いるのが遠心ファン 26なので 、プロペラファンに比べて高圧を発生させることができる。このため、蒸気は外部循環 路 30の中を圧送されることになる。遠心ファン 26を直流モータで高速回転させるの で、気流は圧力が高いうえに流速もきわめて速い。

[0055] このように気流の流速が速いので、流量に比べ流路断面積が小さくて済む。従って 外部循環路 30の主体をなすダクトを断面円形でし力も小径のものとすることができ、 断面矩形のダクトで外部循環路 30を形成する場合に比べ、外部循環路 30の表面積 を小さくできる。このため、内部を熱い蒸気が通るにもかかわらず、外部循環路 30か らの熱放散が少なくなり、蒸気調理器 1Aのエネルギー効率が向上する。外部循環路 30を断熱材で卷く場合も、その断熱材の量が少なくて済む。

[0056] この時ダンバ 45は外部循環路 30のダクト 33の入口を開き、排気口 32を閉ざしてい る。気体はダクト 31からダクト 33に入り、さらにダクト 36を経てサブキヤビティ 40に入 る。そしてサブキヤビティ 40内で気体昇温ヒータ 41により熱せられた後、上部噴気孔 43から下向きに噴出する。

[0057] ポット 51の中の水が沸騰すると、 100°C、 1気圧の飽和蒸気が発生する。飽和蒸気 は蒸気吸引ェジェクタ 34のところで外部循環路 30を通る循環気流に吸引される。ェ ジヱクタ構造を用いているので、飽和蒸気は速やかに吸い上げられ、吸い出される。 ェジェクタ構造のため蒸気発生装置 50に圧力力 Sかからず、飽和蒸気の放出が妨げ られなレヽ。

[0058] 後段ェジェクタ 37においては、蒸気吸引ェジェクタ 34のダクト 35から吹き出す気流 にバイパス路 38から蒸気が吸い込まれる。蒸気吸引ェジヱクタ 34をバイパスしてそ の下流に蒸気を吸い込ませるバイパス路 38が存在することにより、循環系の圧損が 小さくなり、遠心ファン 26を効率良く駆動できる。

[0059] 後段ェジヱクタ 37を出た蒸気は高速でサブキヤビティ 40に流入する。サブキヤビテ ィ 40に入った蒸気は気体昇温ヒータ 41により 300°Cにまで熱せられ、過熱蒸気とな る。過熱蒸気は温度上昇により膨脹し、上部噴気孔 43より勢い良く噴出する。

[0060] 加熱室 20の中央部（被加熱物載置部）に吹き下ろしの気流を形成した蒸気はその 外側で上昇し、加熱室 20内に対流を形成する。そして再び吸込口 24から吸い込ま れ、外部循環路 30を経てサブキヤビティ 40に還流する。このようにして加熱室 20内 の蒸気は外部循環路 30に出ては加熱室 20に戻るという循環を繰り返す。

[0061] 時間が経過するにつれ、蒸気の量が増して行く。量的に余剰となった蒸気は放出 口 44から加熱室 20の外に放出される。蒸気をそのままキャビネット 10内に放出する と、キャビネット 10内に結露が生じ、鲭の発生や漏電といった好ましくない結果を招く 。キャビネット 10の外にそのまま放出すれば、台所の壁面に結露してカビが発生する 。そこで、キャビネット 10内に設けた迷路状の結露通路（図示せず）を通して蒸気を 結露させてから気体をキャビネット 10外に放出することとし、上述の問題を回避する。 結露通路から流れ落ちる水は受皿 21に導き、他の原因で発生する水と一緒にして 調理終了後に処理する。

[0062] 過熱蒸気の噴出が始まると、加熱室 20の中の温度は急速に上昇する。加熱室 20 の中の温度が調理可能領域に達したことを温度センサ 82が検知すると、制御装置 8 0が操作パネル 13にその旨の表示を出し、また合図音を鳴らす。調理可能になった ことを音と表示により知った使用者は扉 11を開け、加熱室 20に被加熱物 Fを入れる

[0063] 扉 11の開き動作を前記図示しないセンサが検知すると、制御装置 80はダンパ 45 の姿勢を切り替え、ダクト 33の入口を閉じるとともに、排気口 32を開く。加熱室 20の 中の蒸気は送風装置 25により吸い込まれ、排気口 32力ら排出される。ダクト 33の入 口が閉じることにより、上部噴気孔 43からの過熱蒸気の噴出がなくなるので、使用者 が顔面や手などに火傷を負うということがない。ダンパ 45は、扉 11が開いている間中 、排気口 32を開き、ダ外 33の入口を閉ざす姿勢を保つ。

[0064] 停止中の送風装置 25を起動して排気口 32から排気を行うのであれば、定常の送 風状態に達するまでにタイムラグが生じるが、本実施形態の場合、送風装置 25は既 に運転中であり、タイムラグはゼロである。また加熱室 20と外部循環路 30を巡ってい た循環気流がそのまま排気口 32からの排気流になるので、気流が方向を変えるため のタイムラグ

もなレ、。これにより、加熱室 20の中の蒸気を遅滞なく排出し、扉 11の開放が可能に なるまでの時間を短縮することができる。

[0065] 加熱室 20から蒸気を排出するときはダクト 33が閉ざされて加熱室 20への蒸気供給 が停止されている。このため加熱室 20の内部の蒸気圧あるいは蒸気量は速やかに 低下し、扉 11の開放が可能となるまでの時間が一層短縮される。

[0066] 使用者が扉 11を開け力かったという状況は、例えば次のようにして制御装置 80に 伝えること力 Sできる。すなわち扉 11を閉鎖状態に保つラッチをキャビネット 10と扉 11 の間に設け、このラッチを解錠するラッチレバーをハンドル 12から露出するように設け る。ラッチ又はラッチレバーの動きに応答して開閉するスィッチを扉 11又はハンドル 1 2の内側に配置し、使用者がハンドル 12とラッチレバーを握りしめて解錠操作を行つ たとき、スィッチから制御装置 80に信号が送られるようにする。

[0067] 放出口 44から放出される気体と同様、排気口 32から排出される気体も蒸気を大量 に含んでおり、そのまま放出するのは問題である。そのため、排気口 32から排出され る気体もキャビネット 10内に設けた迷路状の結露通路を通して水分を除去してからキ ャビネット 10外に放出する。結露通路から流れ落ちる水は受皿 21に導き、他の原因 で発生する水と一緒にして調理終了後に処理する。

[0068] 制御装置 80は、ダンパ 45が排気口 32を開放する位置に変位した後も、所定条件 が満たされるまで時間送風装置 25の運転を継続する。所定条件とは、「扉 11の開き 動作検知後、予め定めた所定時間が経過すること」である。このため、扉 11を開いた とき、使用者の方力も加熱室 20の奥に向力う気流が生じ、蒸気の吹き出しが阻まれ ることになり、使用者の安全を確保することができる。なお「所定時間」は、「送風装置 25が完全に停止しても、もはや使用者の方に蒸気が吹き付けることがない程度にま で蒸気が排気される時間」を目安として設定する。

[0069] 所定条件を次のように設定することもできる。すなわち「扉 11の全開確認」とするの である。このようにすれば、扉 11を開きかけてから全開するまでは使用者の方力 加 熱室 20の奥に向力 気流が生じ、高温気体の吹き出しが阻まれる。このため、扉 11 を開放した後の安全をしつ力 と確保することができる。

[0070] また、所定条件を次のように設定することもできる。すなわち「扉 11の全開確認後の 所定時間」とするのである。このようにすれば、扉 11を開きかけてから扉 11を全開す るまで、さらにそこから所定時間経過するまでは使用者の方から加熱室 20の奥に向 力 気流が生じ、高温気体の吹き出しが阻まれる。このため、扉 11を開放した後の安 全をしつ力りと確保することができる。 「所定時間」の定義は前と同じである。

[0071] 調理終了後に被加熱物 Fを取り出すため扉 11を開く場合は、所定時間が経過した ら必ず送風装置 25を停止させる。調理の途中で扉 11を開く場合は、所定時間が経 過したからといって必ずしも送風装置 25を停止させる必要はなぐそのまま送風装置 25の運転を継続しても構わなレ、。

[0072] ラック 22の上に被力卩熱物 Fをセットし、扉 11を閉じると、ダンパ 45はダクト 33への入 口を開き、排気口 32を閉ざす姿勢に復帰する。これを合図として上部噴気孔 43から の過熱蒸気の噴出が再開され、被加熱物 Fの調理が始まる。

[0073] 約 300°Cに加熱されて上部噴気孔 43から吹き下ろす過熱蒸気は被加熱物 Fに衝 突して被加熱物 Fに熱を伝える。この過程で蒸気温度は 250°C程度にまで低下する 。また被

加熱物 Fの表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物 Fの表面に結露する際潜熱を放 出する。これによつても被加熱物 Fは加熱される。

[0074] 加熱室 20の気体を循環させつつ被加熱物 Fを加熱するので、蒸気調理器 1Aのェ ネルギー効率は高い。そして、過熱蒸気を含む気体がサブキヤビティ 40の底面パネ ル 42にほぼパネル全面にわたり分散配置された複数の上部噴気孔 43から下向きに 噴出するので、被加熱物 Fのほぼ全体が上からの蒸気に包まれることになる。過熱蒸 気が被加熱物 Fに衝突することと、衝突の面積が広いこととが相まって、過熱蒸気に 含まれる熱が素早く効率的に被加熱物 Fに伝達される。また、サブキヤビティ 40に入 り込んだ気体が気体昇温ヒータ 41で熱せられて膨脹することにより、噴出の勢いが増 し、被加熱物 Fへの衝突速度が速まる。これにより被加熱物 Fは一層速やかに熱せら れる。

[0075] 遠心ファン 26はプロペラファンに比べ高圧を発生させることが可能なので、上部噴 気孔 43からの噴出力を高めることができる。その結果、過熱蒸気の噴射距離が延び 、被加熱物 Fを強力に加熱できる。遠心ファン 26を直流モータで高速回転させ、強 力に送風しているので、上記の効果は一層顕著に表れる。

[0076] また送風装置 25の送風力が強いことは、扉 11を開く際、排気口 32から速やかに排 気するのにも大いに役立つ。

[0077] 下向きに吹き出した過熱蒸気は、被加熱物 Fに衝突した後、上方へと向きを転じる 。蒸気、特に過熱蒸気は空気より軽いため、自然な形でこのように方向転換すること となり、これが加熱室 20の内部に対流をもたらす。この対流により、加熱室 20内の温 度を維持しつつ、被加熱物 Fにはサブキヤビティ 40で熱せられたば力りの過熱蒸気 を衝突させ続けることができ、熱を大量且つ速やかに被加熱物 Fに与えることができ る。

[0078] 吸込口 24は加熱室 20の側壁の下部（被加熱物 Fの高さ以下）にあり、上部噴気孔 43から噴出した蒸気は偏向することなく直進して被加熱物 Fに当たってから吸込口 2 4に吸い込まれる。このため、被加熱物 Fへの熱伝達能力は高レベルに維持される。 また上から噴出した蒸気が側壁下部に吸い込まれて行くため、扉 11を開いたとき、 使用者の方に蒸気が押し寄せることが少なぐ安全性が高い。

[0079] 吸込口 24が下向きなので、噴出する蒸気に横向きの力がさらに作用しに《なり、 蒸気の偏向を一層防止することができる。また被加熱物 Fの表面から油がはじけたり しても、それが吸込口 24に吸い込まれにくぐ送風装置 25や外部循環路 30の内面 を汚さずに済む。

[0080] サブキヤビティ 40の底面パネル 42は、上面が喑色なので気体昇温ヒータ 41の放 つ輻射熱を良く吸収する。底面パネル 42に吸収された輻射熱は、同じく暗色となつ ている底面パネル 42の下面から加熱室 20に輻射放熱される。このため、サブキヤビ ティ 40及びその外面の温度上昇が抑制され、安全性が向上するとともに、気体昇温 ヒータ 41の輻射熱が底面パネル 42を通じて加熱室 20に伝えられ、加熱室 20がー層 効率良く熱せられる。

[0081] 底面パネル 42の平面形状は円形であってもよぐ加熱室 20の平面形状と相似の 矩形であってもよレ、。また前述のとおり加熱室 20の天井壁をサブキヤビティ 40の底 面パネルに兼用してもよい。

[0082] 被加熱物 Fが肉類の場合、温度が上昇すると油が滴り落ちることがある。被加熱物

Fが容器に入れた液体類であると、沸騰して一部がこぼれることがある。滴り落ちたり こぼれ

たりしたものは受皿 21に受け止められ、調理終了後の処理を待つ。

[0083] 蒸気発生装置 50で蒸気を発生し続けていると、ポット 51の中の水位が低下する。

水位が所定レベルまで下がったことを水位センサ 68が検知すると、制御装置 80は給 水ポンプ 73の運転を再開させる。給水ポンプ 73は水タンク 71の中の水を押し上げ、 蒸発した分の水を補給する。給水パイプ 63の中を通る際、補給水には伝熱ユニット 6 0のフィン 62を通じて蒸気発生ヒータ 69の熱が伝えられる。これにより補給水は予熱 され、沸騰点に達するまでの時間が短縮される。

[0084] また給水パイプ 63の上端から噴きこぼれる補給水は、フィン 62の上部の水面上に 露出している部分に注ぎかけられる。フィン 62の水面上露出部分は、水中に没して レ、る部分より高熱になっているので、フィン 62に注がれた水は瞬時に沸騰して蒸発し 、ポット 51の内部の蒸気圧を高める。このため、ダクト 35から蒸気が力強く噴出してサ ブキヤビティ 40に流れ込み、噴気孔 43からの過熱蒸気の噴出をカ卩勢する。従って、 給水の度に過熱蒸気の爆発的な噴射が生じる。

[0085] ポット 51の中の水位が所定レベルまで上昇したことを水位センサ 68が検知した時 点で、制御装置 80は給水ポンプ 73の運転を停止させる。このようにして給水ポンプ 7 3は、調理期間中、間欠的に給水動作を行い、これに応じる形でポット 51の中の水位 が変動する。水位が下がれば、フィン 62の水面上露出部分、すなわち高熱部分の割 合が増える。このような状態で、予熱された水が給水パイプ 63からフィン 62に注がれ ると、水は爆発的に蒸発し、被加熱物 Fにまで到達する噴出力を蒸気に与えることが できる。フィン 62の水面上露出部分は、水を注がれることによりー且温度が低下する が、その後水が注がれなくなると温度を回復し、新たな水を待ち受ける。

[0086] 水位スィッチ 68や給水ポンプ 73の故障、あるいは他の原因で給水ポンプ 73の運 転が止まらないようなことがあると、ポット 51の中の水位が所定レベルを超えて上昇し 続ける。水位が溢水パイプ 67の最高地点に達すると、給水ポンプ 73から送られる水 は溢水パイプ 67から排水パイプ 53bの方に溢れる。このため、ポット 51内の水が蒸 気吸引ェジェクタ 34から外部循環路 30に入り込むようなことはない。排水パイプ 53b に入った水は受皿 21に受けられる。なお溢水パイプ 67の最高地点、すなわち溢水 レベルは、ポット 51内の通常の水位レベルよりも高ぐ蒸気吸引ェジヱクタ 34よりも低 い高さに設定されている。

[0087] 本実施形態では、加熱室 20内の気体を外部循環路 30を経- 戻すという構成を採用したが、これと異なる構成も可能である。例えば、

ィ 40に常に新しい気体を供給し、加熱室 20から溢れた気体を放出口 44から放出す ることとしてもよレ、。

[0088] 給水ポンプ 73としては、インペラを備えた遠心ポンプ型のものでなぐプランジャ型 のものを用いることもできる。そして水の蒸発量と補給量とがうまく釣り合うように運転 することちでさる。

[0089] 操作パネル 13を通じて入力した設定時間が経過すると、制御装置 80が操作パネ ル 13にその旨の表示を出し、また合図音を鳴らす。蒸気発生ヒータ 69及び気体昇 温ヒータ 41への通電はこの時点で停止される力 S、送風装置 25の運転は続行してい る。

[0090] 調理終了を音と表示により知った使用者が被加熱物 Fを取り出すべく使用者が扉 1 1を開け力かると、制御装置 80はダンバ 45の姿勢を切り替え、ダクト 33の入口を閉じ るとともに排気口 32を開く。加熱室 20の中の蒸気は送風装置 25で吸い込まれ、排 気口

32より排出される。ダクト 33の入口が閉じられたうえ、蒸気発生ヒータ 69、気体昇温ヒ ータ 41とも通電が止まっているので、噴気口 43から過熱蒸気が噴出することがない。 従って使用者は過熱蒸気を浴びることなく被加熱物 Fに手を差しのベることができる

[0091] 被加熱物 Fをラック 22の上にセットするときと同様、制御装置 80は、ダンバ 45が排 気口 32を開放する位置に変位した後も、所定条件が満たされるまで送風装置の運 転を継続する。このため、扉 11を開いたときに使用者の方から加熱室 20の奥に向か う気流が生じ、蒸気の吹き出しが阻まれる。所定条件が満たされた後、送風装置 25 は停止し、ダンバ 45は閉鎖位置に復帰する。

[0092] 使用者はラック 22の上から調理済みの被加熱物 Fを取り上げる。受皿 21を扉 11の 上に引き出し、それ力も被加熱物 Fを取り上げてもよい。これで調理を打ち切るので あれば、受皿 21に溜まった水や油を捨てる。必要があれば受皿 21とラック 22を洗浄 し、再び加熱室 20にセットする。

[0093] 蒸気調理器 1Aは、過熱蒸気で加熱したり、飽和蒸気で蒸したりする調理が可能で あるが、蒸気によらず、熱風だけで調理を行うこともできる。その場合は蒸気発生ヒー タ 69には通電せず、気体昇温ヒータ 41のみに通電することになる。蒸気発生ヒータ 6 9で消費される箸だった電力を気体昇温ヒータ 41の方に回すこととすれば、大熱量 の熱風を得ることができる。

[0094] 調理終了後、排水バルブ 54を開くと、ポット 51の中に残っていた水が排水パイプ 5 3a、 53bを通じて受皿 21の方に流れる。この水には水中のスケール成分が濃縮され ている。従って、この水がパイプの内面を伝って流れると、垂直に配置されている排 水パイプ 53aではそれほどでもないが、勾配の緩い排水パイプ 53bでは内面にスケ ールが沈積して行くことになる。これを避けるため、排水バルブ 54を開いてポット 51 の中の残水を流した後、洗浄バルブ 66を開き、洗浄バルブ 66から上に溜まっている 水を流す。これにより、排水パイプ 53bの内面は洗浄され、スケールの沈着が抑制さ れる。この作業は制御部 80によって自動的に遂行されるものとするとよい。

[0095] 次に、本発明による加熱調理器の第 2実施形態を図 8— 22に基づき説明する。

[0096] 加熱調理器の第 2実施形態として提示するのは蒸気調理器 1Bである。蒸気調理器

1Bの構成は第 1実施形態の蒸気調理器 1Aと共通する部分が多い。そこで、記述の 重複を避けるため、蒸気調理器 1Aと機能が共通する構成要素には前に使用した符 号をそのまま付し、説明は可能な限り省略するものとする。

[0097] 蒸気調理器 1Bのキャビネット 10の正面に設けられた扉 11は、耐熱ガラスをはめ込 んだ透視部を備える中央部分 11Cの左右に、金属製装飾板で仕上げられた左側部 分 11L及び右側部分 11Rを対称的に配置した構成となってレ、る。右側部分 11Rに は操作パネル 13が設けられてレ、る。

[0098] 扉 11を開くとキャビネット 10の正面が露出する。扉 11の中央部分 11Cに対応する 箇所には加熱室 20が設けられてレ、る。水タンク室 70は扉 11の左側部分 11Lに対応 する箇所に設けられている。扉 11の右側部分 11Rに対応する箇所には特に開口部 は設けられてレ、なレ、が、その箇所の内部に制御基板が配置されてレ、る。

[0099] 加熱室 20の奥の側壁の上部の片隅に形成された吸込口 28が外部循環路 30の始 端となる。吸込口 28は、図 10に見られるように、加熱室 20の奥の側壁の左上隅に配 れている。吸込口 28は複数の水平なスリットを上下に並べたものであり、上方のスリツ トほど長ぐ下に行くほど短くして、全体として直角三角形の開口形状を形づくつてい る（図 18参照）。直角三角形の直角の角は加熱室 20の奥の側壁の角に合わせる。 すなわち吸込口 28の開口度は加熱室 20の奥の側壁の上辺に近いほど大きレ、。また 左辺に近いほど大きレ、。

[0100] 吸込口 28の後に送風装置 25が続く。送風装置 25のファンケーシング 27は加熱室 20の奥の側壁の外面の、吸込口 28の右下の位置に固定されている。遠心ファン 26 を回転させるのは直流モータ 29 (図 18参照）である。

[0101] ファンケーシング 27は吸込口 27aと吐出口 27bを有する。吐出口 27bは特定の方 向を指向するが、その方向の意味は後で説明する。

[0102] 外部循環路 30の中で送風装置 25に続くのは蒸気発生装置 50である。蒸気発生 装置 50の詳細は後で説明する。蒸気派生装置 50は送風装置 25と同様に加熱室 20 の奥の側壁の外面に近接して配置される。ただし送風装置 25が加熱室 20の左寄り の位置に配置されているのに対し、蒸気発生装置 50は加熱室 20のセンターライン 上にある。 [0103] このように、吸込口 28、送風装置 25、蒸気発生装置 50という外部循環路 30の主要 構成要素が加熱室 20の一側壁である奥の側壁を中心にまとまつているため、外部循 環路 30の長さが短くなる。これにより外部循環路 30の圧力損失が低くなり、外部循 環路 30の送風効率が向上する。また外部循環路 30の放熱面積も縮小するので熱損 失も低減する。これらを併せ、外部循環路 30に蒸気を循環させる上でのエネルギー 効率が向上する。さらに、外部循環路 30を配置するのに大空間を必要としないので 、キャビネット 10の小型化が可能となる。

[0104] 外部循環路 30の中で、ファンケーシング 27の吐出口 27bから蒸気発生装置 50ま での区間はダクト 31により構成される。蒸気発生装置 50を出た後、サブキヤビティ 40 までの区間はダクト 35により構成される。

[0105] サブキヤビティ 40の中に配置される気体昇温ヒータ 41はメインヒータ 41aとサブヒー タ 41b力、らなり、いずれもシーズヒータをもって構成される。

[0106] 加熱室 20の左右両側壁の外側には、図 12に示すように小型のサブキヤビティ 44 が設けられる。サブキヤビティ 44はサブキヤビティ 40にダクト 45で接続し、サブキヤビ ティ 40から蒸気の供給を受ける（図 12、 13参照）。ダクト 45は断面円形のパイプによ り構成される。ステンレス鋼製のパイプを用いるのが望ましレ、。

[0107] 加熱室 20の側壁下部には、サブキヤビティ 44に相当する箇所に複数の側部噴気 孔 46が設けられる。各側部噴気孔 46は加熱室 20に入れられた被加熱物 Fの方向、 正確に言えば被加熱物 Fの下方を指向する小孔であり、ラック 22に載置された被カロ 熱物 Fの方向に蒸気を噴出させる。噴出した蒸気が被加熱物 Fの下に入り込むよう、 側部噴気孔 46の高さ及び向きが設定される。また、左右から噴出した蒸気が被加熱 物 Fの下で出会うように側部噴気孔 46の位置及び Z又は方向が設定されている。

[0108] 側部噴気孔 46は別体のパネルに形成してもよぐ加熱室 20の側壁に直接小孔を 穿つ形で形成してもよい。これは上部噴気孔 43の場合と同様である。しかしながらサ ブキヤビティ 40の場合と異なり、サブキヤビティ 44に相当する箇所を喑色に仕上げる 必要はない。

[0109] なお、左右合わせた側部噴気孔 46の面積和は、上部噴気孔 43の面積和よりも大 とされてレ、る。このように大面積とした側部噴気孔 46に大量の蒸気を供給するため、 1個のサブキヤビティ 44にっき複数（図では 4本）のダクト 45が設けられている。

[0110] 続いて蒸気発生装置 50の構造を説明する。蒸気発生装置 50は中心線を垂直にし て配置された筒型のポット 51を備える。ポット 51は垂直面を構成する側壁の平面輪 郭形状が偏平で、細長い水平断面形状、すなわち長方形、長円形、あるいはこれら に類する水平断面形状を有する。ポット 51には耐熱性が求められるが、その条件を 満たすかぎり、どのような材料で形成してもよい。金属でもよぐ合成樹脂でもよい。セ ラミックの採用も可能である。異種材料を組み合わせてもよレ、。

[0111] 蒸気発生装置 50は、図 13に見られる通り、ポット 51の一方の偏平側面が加熱室 2 0の奥の側壁と平行をなす形で取り付けられている。この形であれば、加熱室 20の外 面とキャビネット 10の内面との空間の幅が狭くても蒸気発生装置 50を配置することが できる。従って前記空間の幅を縮めてキャビネット 10をコンパクトにし、キャビネット 10 内の空間利用効率を向上させることができる。

[0112] ポット 51内の水を熱するのはポット 51の底部に配置された蒸気発生ヒータ 52であ る。蒸気発生ヒータ 52はシーズヒータからなり、ポット 51内の水に浸って水を直接加 熱する。図 9に見られるように、ポット 51の平面形状が偏平であることに合わせ、蒸気 発生ヒータ 52もポット 51の内面に沿う形で平面形状馬蹄形に曲げられている。サブ キヤビティ 40の中の気体昇温ヒータ 41と同様、蒸気発生ヒータ 52もメインヒータ 52aと サブヒータ 52bからなり、前者を外側、後者を内側に配置している。断面の直径も異 なり、メインヒータ 52aは太く、サブヒータ 52bは細い。

[0113] 面積の等しい面の中にシーズヒータを配置することを考えた場合、円形の面の中に 円形に曲げたシーズヒータを入れるケースよりも、長方形や長円形の面の中に馬蹄 形のような偏平な形に曲げたシーズヒータを入れるケースの方がシーズヒータの長さ が長くなる。すなわち断面円形のポットに円形に曲げたシーズヒータを入れるよりも、 細長レ、水平断面形状のポットの中に馬蹄形のように曲げたシーズヒータを入れた方 が同一水量に対するシーズヒータの長さの比率が大きくなり、シーズヒータの表面積 が大きくなるとともに、大きな電力も投入できるので、熱を水に伝えやすくなる。このた め本実施形態の蒸気発生装置 50では水を速やかに加熱することができる。

[0114] ポット 51の上部には、外部循環路 30を流れる循環気流に蒸気を取り込ませるため の蒸気吸引部が形成される。蒸気吸引部を構成するのはポット 51の一方の偏平側 面から他方の偏平側面に抜けるように形成された蒸気吸引ェジェクタ 34である。この ように蒸気吸引部を設けることにより、循環気流を維持する一方で、循環気流の中に 新しい蒸気を取り込むことができる。また蒸気吸引ェジヱクタ 34を用いることにより、 蒸気を効率良く吸引して循環気流に取り込むことができる。なお蒸気吸引ェジェクタ

34は計 3個、互いに所定間隔を置いて、同一高さレベルで互いに並列且つ平行に 配置されている。

[0115] 個々の蒸気吸引ェジェクタ 34はインナーノズノレ 34a及びその吐出端を囲むァウタ 一ノズル 34bにより構成される。蒸気吸引ェジヱクタ 34はポット 51の軸線と交差する 方向に延びる。実施形態の場合、交差角は直角、すなわち蒸気吸引ェジェクタ 34は 水平である。インナーノズノレ 34aにはダクト 31が接続され、アウターノズノレ 34bにはダ タト 35が接続される。蒸気吸引ェジヱクタ 34はサブキヤビティ 40とほぼ同じ高さであ り、ダクト 35はほぼ水平に延びる。このように蒸気吸引部とサブキヤビティ 40を水平な ダクト 35で直線的に結ぶことにより、蒸気吸引部を過ぎた後の外部循環路 30を最短 経路とすることができる。

[0116] 外部循環路 30は、蒸気発生装置 50以降、 3個の蒸気吸引ェジェクタ 34とこれに続 くダクト 35を含む 3本の分路に分かれる。このため、通路の圧力損失が少なくなり、循 環蒸気量を大きくできるとともに、外部循環路 30を流れる気体に蒸気を速やかに混 合すること力 Sできる。

[0117] このようにポット 51の上部に設けられた 3個の蒸気吸引ェジェクタ 34は垂直断面形 状が偏平な空間を占める蒸気吸引部を構成し、広い領域をカバーするから、蒸気吸 引領域が広がり、発生した蒸気がまんべんなく均一に吸引されるとともに、吸引され た蒸気が速やかに送り出され、蒸気発生装置 50の蒸気発生能力がさらに向上する。 また 3個の蒸気吸引ェジヱクタが 34が同一高さレベルで互いに並列に配置されてい るから、高さ方向に空間のゆとりがない場合でも大量の蒸気の輸送が可能となる。

[0118] ここで、送風装置 25のファンケーシング 27の向きについて説明する。ファンケーシ ング 27の吸込口 27aと吐出口 27bとは互いに直角をなす。吐出口 27bが蒸気吸引 部である蒸気吸引ェジヱクタ 34の方向を指向するようにファンケーシング 27の位置と 角度を設定する（図 11参照）。吐出口 27bと蒸気吸引ェジェクタ 34の間はダクト 31に より通風路が確保される。吸込口 28と吸込口 27aの間にも図示しないダクトにより通 風路を確保する。

[0119] 上記構成により、吸込口 28から吸い込まれた気体が遠心ファンによる送風ルートと しては最短のルートを通って蒸気吸引ェジヱクタ 34に到達することになる。このため 外部循環路 30の長さが短縮され、送風時の圧力損失が低減する。これにより外部循 環路 30のエネルギー投入効率が向上する。また外部循環路 30の放熱面積も縮小 するので熱損失も低減する。これらを併せ、外部循環路 30の循環効率が向上する。

[0120] 吐出口 27bから吐出される気流は、図 18中に矢印群で象徴するように、その中心 部において最も流速が大きぐダクト 31の内面に接近するほど流速が小さくなる。こ れはダクト 31の内面と気体との摩擦によるものである。気流のうち最も流速の大きレ、 部分を、 3個並んだ蒸気吸引ェジヱクタ 34の中の中央のものに向ける。これにより、 中央の蒸気吸引ェジェクタ 34と吐出口 27bとの間には直接的な連通関係が成立す る。

[0121] ここで「直接的な連通関係」とは、吐出口 27bから吐出された気体が寄り道すること なく蒸気吸引ェジェクタ 34に到達するという意味である。この「直接的な連通関係」を 、中央の蒸気吸引ェジェクタ 34だけでなぐその両側の蒸気吸引ェジェクタ 34につ いても成立させる。これはダクト 31のうち吐出口 27bにつながる部分の幅及び角度を 適切に設定することにより可能になる。このように構成することにより、各蒸気吸引ェ ジェクタ 34に分配される風量のばらつきが少なくなり、広い範囲から均等に蒸気を吸 引することができるから、蒸気吸引効率が向上する。

[0122] 図 11に戻って説明を続ける。ポット 51の底部は漏斗状に成形され、そこから排水パ ィプ 53が垂下する。排水パイプ 53の途中には排水バルブ 54が設けられている。排 水パイプ 53の下端は加熱室 20の下に向かって所定角度の勾配をなす形で折れ曲 がる。加熱室 20の下に配置された排水タンク 14が排水パイプ 53の端を受ける。排水 タンク 14はキャビネット 10の正面側から引き出して内部の水を捨てることができる。

[0123] ポット 51には給水路を介して給水する。給水路を構成するのは水タンク 71と排水パ ィプ 53を結ぶ給水パイプ 55である。給水パイプ 55は排水バルブ 54よりも上の箇所 で排水パイプ 53に接続される。排水パイプ 53との接続箇所から引き出された給水パ イブ 55は一旦逆 U字形に持ち上げられた後降下する。降下する部分の途中に給水 ポンプ 5

7が設置されている。給水パイプ 55は横向きの漏斗状受入口 58に連通する。水平な 連通パイプ 90が給水パイプ 55と受入口 58を連結する。受入口 58には水タンク 71の 底部から延び出す給水パイプ 72が接続される。

[0124] ポット 51の内部にはポット水位センサ 56が配設される。ポット水位センサは蒸気発 生ヒータ 52より少し高い位置にある。

[0125] 水タンク 71を水タンク室 70から引き出し、給水パイプ 72が受入口 58から離れたとき 、そのままでは水タンク 70内の水と給水パイプ 55側の水が流出してしまう。これを防 ぐため、受入口 58と給水パイプ 72にカップリングプラグ 59a、 59bを装着する。図 4の ように給水パイプ 72を受入口 58に接続した状態では、カップリングプラグ 59a、 59b は互いに連結し、通水可能な状態になる。給水パイプ 72を受入口 58から引き離せ ば、カップリングプラグ 59a、 59bはそれぞれ閉鎖状態になり、給水パイプ 55と水タン ク 71からの水の流出が止まる。

[0126] 連通パイプ 90には、受入口 58の方から順に給水パイプ 55、圧力検知パイプ 91、 及び圧力開放パイプ 92が接続される。圧力検知パイプ 91の上端には水位センサ 81 が設けられる。水位センサ 81は水タンク 71の中の水位を検知する。圧力開放パイプ 92の上端は水平に曲がり、加熱室 20から蒸気を逃がす排気路に接続する。

[0127] 排気路を構成するのは排気ダクト 93及び容器 93aである。排気ダクト 93が排気路 の前部を構成し、容器 93aが排気路の後部を構成する。長さは排気ダクト 93の方が 長い。排気ダクト 93は加熱室 20の側壁から延び出し、次第に高さを高めた後、容器 93aに接続する。容器 93aは機外、すなわちキャビネット 10の外に連通している。容 器 93aは合成樹脂により形成され、排気ダ外 93より流路の断面積が大きい。

[0128] 排気ダクト 93の入口は加熱室 20の内側に向かって開いている。このため、排気ダ タト 93の中を排気と逆の方向に流下する液体があれば、それは加熱室 20の中に入り 、加熱室の底に溜まる。加熱室 20の底に液体が溜まったことは一目でわかるから、処 理を忘れることがない。 [0129] 排気ダクト 93の少なくとも一部は放熱部 94となる。放熱部 94は外面に複数の放熱 フィン 95を有する金属パイプにより構成される。

[0130] 容器 93aはダクト 31の横を通過する。この箇所において、ダクト 31と容器 93aの間 には排気口が設けられる。排気口を構成するのはダクト 31と容器 93aを連通させるダ タト 96であり、その内部には電動式のダンパ 97が設けられている。ダンバ 97は通常 状態ではダクト 96を閉鎖する。

[0131] 給水パイプ 55の最も高くなつた部分は溢水路を介して容器 93aに連通する。溢水 路を構成するのは、一端を給水パイプ 55に接続し、他端を圧力開放パイプ 92の上 端水平部に接続した溢水パイプ 98である。圧力開放パイプ 92が容器 93aに接続す る箇所の高さが溢水レベルとレ、うことになる。溢水レベルは、ポット 51内の通常の水 位レベルよりも高く、蒸気吸引ェジヱクタ 34よりも低レ、高さに設定されてレ、る。

[0132] 容器 93aは、排気ダクト 93、連通ダクト 96、溢水パイプ 98と様々なダクトやパイプを 受け入れるべく複雑な形状を呈しているが、合成樹脂により形成するのでそれ自身 には継ぎ目をなくすことができる。このため、継ぎ目力 の水漏れといった問題が発生 しない。

[0133] 蒸気調理器 1Bの動作制御を行うのは図 20に示す制御装置 80である。第 1実施形 態の制御装置 80と比較した場合、ダンパ 45がダンパ 97に、蒸気発生ヒータ 69が蒸 気発生ヒータ 52に、給水ポンプ 73が給水ポンプ 57に、水位センサ 68がポット水位セ ンサ 56に、それぞれ代わっている。また第 1実施形態に存在した洗浄バルブ 66は存 在しない。

[0134] 蒸気調理器 1Bの動作は次の通りである。まず扉 1 1を開け、水タンク 71を水タンク 室 70から引き出し、図示しない給水口よりタンク内に水を入れる。満水状態にした水 タンク 71を水タンク室 70に押し込み、所定位置にセットする。給水パイプ 72の先端 が給水路の受入口 58にしつ力、りと接続されたことを確認したうえで、加熱室 20に被カロ 熱物 Fを入れ、扉 11を閉じる。それから操作パネル 13の中の電源キーを押して電源 を〇Nにするとともに、同じく操作パネル 13内に設けられた操作キー群を押して調理 メニューの選択や各種設定を行う。

[0135] 給水パイプ 72が受入口 58に接続されると水タンク 71と圧力検知パイプ 91とが連通 状態になり、水位センサ 81は水タンク 71の中の水位を測定する。選択された調理メ ニューを遂行するのに十分な水量があれば、制御装置 80は蒸気発生を開始する。 水タンク 71内の水量が選択された調理メニューを遂行するのに不十分であれば、制 御装置 80はその旨を警告報知として操作パネル 13に表示する。そして水量不足が 解消されるまで蒸気発生を開始しない。

[0136] 蒸気発生が開始可能な状態になると、給水ポンプ 57が運転を開始し、蒸気発生装 置 50への給水が始まる。この時、排水バルブ 54は閉じている。

[0137] 水はポット 51の底の方から溜まって行く。水位が所定レベルに達したことをポット水 位センサ 56が検知したら、そこで給水は中止される。それから蒸気発生ヒータ 52へ の通電が開始される。蒸気発生ヒータ 52はポット 51の水を直接加熱する。

[0138] 蒸気発生ヒータ 52への通電と同時に、あるいはポット 51の中の水が所定温度に達 したことを見計らって、送風装置 25及び気体昇温ヒータ 41への通電も開始される。 送風装置 25は吸込口 28から加熱室 20の中の蒸気を吸い込み、蒸気発生装置 50 へと蒸気を送り出す。

[0139] この時ダンパ 97はダクト 31から容器 93aに抜ける排気口の役割を果たすダクト 96 を閉ざしている。送風装置 25から圧送された蒸気はダクト 31から蒸気吸引ェジェクタ 34に入り、さらにダクト 35を経てサブキヤビティ 40に入る。ポット 51内で発生した飽和 蒸気は蒸気吸引ェジェクタ 34に吸い込まれ、循環気流に合流する。

[0140] 蒸気吸引ェジェクタ 34を出た蒸気はダクト 35を通ってサブキヤビティ 40に流入する 。サブキヤビティ 40に入った蒸気は気体昇温ヒータ 41により 300°Cにまで熱せられ、 過熱蒸気となる。過熱蒸気の一部は上部噴気孔 43から下方向に噴出する。過熱蒸 気の他の一部はダクト 45を通じてサブキヤビティ 44に回り、側部噴気孔 46から横方 向に噴出する。

[0141] 図 21、 22には加熱室 20に被加熱物 Fを入れない状態の蒸気の流れが示されてい る。上部噴気孔 43からは加熱室 20の底面に届く勢いで蒸気が下方向に噴出する。 加熱室 20の底面に衝突した蒸気は外側に向きを変える。蒸気は下向きに吹き下ろ す気流の外に出た後、上昇を開始する。蒸気、特に過熱蒸気は軽いので、このような 方向転換が自然に生じる。これにより加熱室 20の内部には、図中に矢印で示すよう に、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇という形の対流が生じる。

[0142] 明確な形の対流を形成するため、上部噴気孔 43の配置にも工夫をこらす。すなわ ち上部噴気孔 43の配置は、図 19に見られるように、底面パネル 42の中央部におい ては密、周縁部においては疎になっている。これにより、底面パネル 42の周縁部で は蒸気の吹き下ろしの力が弱まり、蒸気の上昇を妨げないので、対流が一層はっきり した形で現れることになる。

[0143] 側部噴気孔 46からは蒸気が横向きに噴出する。この蒸気は加熱室 20の中央部で 出会った後、上部噴気孔 43からの蒸気が巻き起こしている対流に混じる。対流する 蒸気は順次吸込口 28に吸い込まれる。そして外部循環路 30からサブキヤビティ 40と レ、うルートを一巡した後、加熱室 20に戻る。このようにして加熱室 20内の蒸気は外部 循環路 30に出ては加熱室 20に戻るという循環を繰り返す。

[0144] 加熱室 20に被加熱物 Fが入れられていると、約 300°Cに加熱されて上部噴気孔 43 力 噴出する過熱蒸気が被加熱物 Fに衝突して被加熱物 Fに熱を伝える。この過程 で蒸気温度は 250°C程度にまで低下する。被加熱物 Fの表面に接触した過熱蒸気 は、被加熱物 Fの表面に結露する際潜熱を放出する。これによつても被加熱物 Fは加 熱される。

[0145] 蒸気は、被加熱物 Fに衝突して熱を伝えた後、図 11、 12に見られるように外側に向 きを変えて下向きに吹き下ろす気流の外に出る。前述の通り蒸気は軽いので、吹き 下ろしの気流の外に出た後、今度は上昇を開始し、加熱室 20の内部に矢印で示す ような対流を形成する。この対流により、加熱室 20内の温度を維持しつつ、被加熱物 Fにはサブキヤビティ 40で熱せられたばかりの過熱蒸気を衝突させ続けることができ 、熱を大量且つ速やかに被加熱物 Fに与えることができる。

[0146] 側部噴気孔 46から横向きに噴出した蒸気は、左右からラック 22の下に進入し、被 加熱物 Fの下で出会う。側部噴気孔 46からの蒸気噴出方向は被加熱物 Fの表面に 対し接線方向であるが、このように左右からの蒸気が出会うことにより、蒸気は真つ直 ぐ向こう側に抜けることなぐ被加熱物 Fの下に滞留して溢れる。このため、被加熱物 Fの表面の法線方向に蒸気が吹き付けたのと同じような効果が生じ、蒸気の持つ熱 が確実に被加熱物 Fの下面部に伝えられる。 [0147] 上記のように被加熱物 Fは、側部噴気孔 46からの蒸気により、上部噴気孔 43から の蒸気が当たらない部位まで、上面部と同様に調理される。これにより、むらのない、 見た目の良い調理結果を得ることができる。また、被加熱物 Fは表面全体から均等に 熱を受け取るので、中心部まで、短い時間で十分に加熱される。

[0148] 側部噴気孔 46からの蒸気も、最初約 300°Cであったものが被加熱物 Fに当たった 後は 250°C程度にまで温度低下し、その過程で被加熱物 Fに熱を伝える。また被カロ 熱物 Fの表面に結露する際に潜熱を放出し、被加熱物 Fを加熱する。

[0149] 側部噴気孔 46からの蒸気は、被加熱物 Fの下面部に熱を与えた後、上部噴気孔 4 3からの蒸気が巻き起こしている対流に加わる。対流する蒸気は順次吸込口 28に吸 い込まれる。そして外部循環路 30からサブキヤビティ 40というルートを一巡した後、 加熱室に戻る。このようにして加熱室 20内の蒸気は外部循環路 30に出ては加熱室 20に戻るという循環を繰り返す。

[0150] 時間が経過するにつれ、加熱室 20内の蒸気量が増して行く。量的に余剰となった 蒸気は排気路を通じて機外に放出される。蒸気がそのままキャビネット 10の外に出て しまうと、周囲の壁面に結露してカビが発生する。し力 ながら排気ダクト 93の途中に 放熱部

94があるので、ここを通過する間に蒸気は熱を奪われ、排気ダクト 93の内面で結露 する。従ってキャビネット 10の外まで出てしまう蒸気は量的に少なぐ深刻な問題に はならない。排気ダクト 93の内面で結露した水は排気の方向と逆方向に流下し、カロ 熱室 20の中に入る。この水は、受皿 21に溜まった水を処理するときに一緒に処理す ること力 Sできる。

[0151] 機外に連通している容器 93aは流路面積大に形成されているので蒸気の吹き出し 速度がゆるやかになる。従って蒸気が勢い良く当たることにより機外の物体がダメー ジを被るようなことがなレ、。

[0152] 側部噴気孔 46はサブキヤビティ 40から離れており、蒸気の噴出という面では上部 噴気孔 43よりも不利である。し力、しながら、左右の側部噴気孔 46の面積和を上部噴 気孔 43の面積和よりも大きくしてあるので、十分な量の蒸気が側部噴気孔 46に誘導 され、被加熱物 Fの上下面の加熱むらが少なくなる。 [0153] 蒸気発生装置 50で蒸気を発生し続けていると、ポット 51の中の水位が低下する。 水位が所定レベルまで下がったことをポット水位センサ 56が検知すると、制御装置 8 0は給水ポンプ 57の運転を再開させる。給水ポンプ 57は水タンク 71の中の水を吸い 込み、蒸発した分の水をポット 51に補給する。ポット 51の中の水位が所定レベルを 回復したことをポット水位センサ 56が検知した時点で、制御装置 80は給水ポンプ 57 の運転を再び停止させる。

[0154] ポット水位センサ 56や給水ポンプ 57の故障、あるいは他の原因で給水ポンプの 57 の運転が止まらないようなことがあると、ポット 51の中の水位が所定レベルを超えて上 昇し続ける。水位が溢水レベルにまで達すると、給水ポンプ 57から送られる水は溢 水パイプ 98から容器 93aへと溢れ、排気ダクト 93に流れ込む。このため、ポット 51内 の水が蒸気吸引ェジヱクタ 34から外部循環路 30に入り込むようなことはなレ、。排気 ダクト 93に入った水は加熱室 20へと流れる。

[0155] 容器 93aは流路面積大に形成されているので容量が大きい。従って、大量の水が 溢れたとしても余裕をもって受け止め、排気ダクト 93からゆっくり流し出すことができる

[0156] 調理終了後、制御装置 80が操作パネル 13にその旨の表示を出し、また合図音を 鳴らす。調理終了を音と表示により知った使用者は扉 11を開け、加熱室 20から被カロ 熱物 Fを取り出す。この時もダンパ 97の開閉状態が切り替わり、加熱室 20の中の蒸 気は排気路から排出される。このため、使用者は安全に被加熱物 Fを取り出すことが できる。

[0157] 第 1実施形態と同様、制御装置 80は、ダンパ 97がダクト 96を開放する位置に変位 した後、所定条件が満たされるまで送風装置の運転を継続する。このため、扉 11を 開いたときに使用者の方力も加熱室 20の奥に向力 気流が生じ、蒸気の吹き出しが 阻まれる。所定条件が満たされれば送風装置 25は停止し、ダンバ 97は閉鎖位置に 復帰する。所定条件は第 1実施形態と同じものを採用できる。

[0158] 第 1、第 2実施形態では、加熱室 20内の蒸気を外部循環路 30からサブキヤビティ 4 0を経て再び加熱室 20に戻すという構成を採用した力 これと異なる構成も可能であ る。例えば、サブキヤビティ 40に常に新しい蒸気を供給し、加熱室 20から溢れ出す 蒸気を排気路から放出し続けることとしてもよい。

[0159] この他、発明の主旨を逸脱しない範囲でさらに種々の変更をカ卩えて実施することが 可能である。

産業上の利用可能性

[0160] 本発明は、家庭用、業務用を問わず、高温気体により調理を行う調理器全般に利 用可能である。

Claims

請求の範囲

[1] 以下の構成を備える加熱調理器：

(a)被加熱物を入れる加熱室

(b)前記加熱室外に設けられた外部循環路

(c)前記加熱室内の気体を吸い込み、吸い込んだ気体を再び加熱室に還流させる 気流を外部循環路内に形成する送風装置

(d)前記送風装置の下流の位置において前記外部循環路に設けられた排気口

(e)前記排気口に設けられたダンパ

(f)調理中は前記ダンパを排気口閉鎖位置に維持し、前記加熱室の扉の開き動作 に応じて前記ダンパを排気口開放位置に変位させる制御装置。

[2] 請求項 1に記載の加熱調理器にぉレ、て、前記制御装置は、前記ダンパが排気口 開放位置に変位した後、所定条件が満たされるまで前記送風装置の運転を継続す る。

[3] 請求項 2に記載の加熱調理器において、前記所定条件が、前記加熱室の扉開き 動作検知後に予め定めた所定時間が経過することである。

[4] 請求項 2に記載の加熱調理器において、前記所定条件が、前記加熱室の扉全開 確認である。

[5] 請求項 2に記載の加熱調理器において、前記所定条件が、前記加熱室の扉全開 確認後に予め定めた所定時間が経過することである。

[6] 請求項 1一 5のいずれ力、 1項に記載の加熱調理器において、前記ダンバは、前記外 部循環路と排気口とを選択的に閉ざす。

[7] 請求項 1 - 5のいずれか 1項に記載の加熱調理器において、前記外部循環路を通 る気体に蒸気を供給する蒸気発生装置が設けられている。