WO2004069543A1

WO2004069543A1 - インクジェット記録方法及びインクジェットプリンタ

Info

Publication number: WO2004069543A1
Application number: PCT/JP2004/000469
Authority: WO
Inventors: Takahiro Matsuzawa; Masakazu Date; Shinichi Suzuki; Hidenobu Ooya
Original assignee: Konica Minolta Holdings, Inc.
Priority date: 2003-02-04
Filing date: 2004-01-21
Publication date: 2004-08-19
Also published as: JPWO2004069543A1; US20060284929A1

Abstract

　このインクジェット記録方法は、色材を含有する記録インクを記録ヘッドにより記録媒体に吐出するとともに、光沢性を向上させるための無色インクを前記記録ヘッドで前記記録媒体に吐出して、画像形成を行う。そして、無色インクの単位面積あたりの付着量は、記録インクの単位面積あたりの付着量に応じて決定されている。

Description

明細書インクジェット記録方法及びィンクジェットプリン夕技術分野

本発明は、インクジェット記録方法及びィンクジェッ卜プリン夕に係り、特に光沢性を向上させるためのィンクを記録媒体に吐出するィンクジェット記録方法及びインクジエツトプリン夕に関する。背景技術

記録媒体の記録面上に微小液滴状のィンクを吐出させて画像形成を行うィンクジエツトプリン夕は、近年の技術進歩により銀塩写真に迫る高画質化並びに装置の低価格化が実現されているために急速に普及している。

従来のインクジエツトプリン夕においては、染料インクが主に用いられていた。染料インクは溶媒に可溶であり、高純度で鮮明な発色を示し、また、粒子性がないために散乱光、反射光が発生せず、透明性が高く色相も鮮明であることから、高画質な画像を印刷するのに優れている。反面、光化学反応等により色素分子が破壊されると、分子数の減少がそのまま着色濃度に影響するため耐光性が悪いという問題がある。

これに対し、耐光性、耐オゾン性などで有利な他の着色剤が提案されている。代表例はすでに実用化されている顔料インクであり、さらには、樹脂に分散染料などの親油性染料を含芯させた着色微粒子や、ワックスに色剤を分散あるいは溶解したワックスインク（ホットメルトインク）等がある。

そして、記録媒体として水溶性バインダを主体とした膨潤タイプのような記録媒体の光沢が非常に高いものを用いたり、あるいは空隙型記録媒体の表層に熱可塑性微粒子と無機微粒子の混合層を設け、顔料インクにて画像形成後、画像に対して加熱加圧定着などの後処理を行ったりする（例えば、特許文献、欧州特許出願公開第 1 2 2 8 8 9 1号明細書参照) ことによって、高い画像光沢を得られるようになっている。しかしながら、顔料インクやワックスインクは着色粒子の分散性向上のためや、画像の擦過性向上、あるいは画像光沢向上のために、インク中に樹脂を含有することが多い。このようなインクで画像形成を行うと、画像形成領域に対して、画像未形成領域の多いハイライ卜部分や白地部分の光沢が低くなつてしまい、全体として光沢に違和感が生じてしまう。つまり、記録媒体全体としての光沢ムラを解消させて違和感をなくすことが強く擎まれている。

また、膨潤タイプの記録媒体を用いた場合においては、近年の高速画像形成プリン夕であると、インク吸収速度が不十分であるために、未画像形成領域の多いハイライト部分や白地部分の低光沢解消とィンク吸収性との両立は困難である。そして、上述した特許文献に記載される記録媒体を用いた場合であると、充分なィンク吸収性を得るために、一定量の無機微粒子が用いられることになり、結果として、画像形成領域に対してハイライ卜部分や白地部分の光沢が低くなつてしま。

本発明の課題は、画像形成領域、ハイライト部分、白地部分の光沢ムラを抑えて、違和感を改善することである。発明の開示

上記の課題を解決するため、本発明のインクジエツト記録方法は、色材を含有する記録ィンクを記録へッドにより記録媒体に吐出するとともに、光沢性を向上させるための無色ィンクを前記記録へッドで前記記録媒体に吐出して、画像形成を行い、

前記無色ィンクの単位面積あたりの付着量は、前記記録ィンクの単位面積あたりの付着量に応じて決定されることを特徴としている。

また、本発明のインクジェットプリン夕は、

色材を含有する記録インクを記録へッドにより記録媒体に吐出するとともに、光沢性を向上させるための無色ィンクを前記記録へッドで前記記録媒体に吐出して、画像形成を行う画像形成部と、

前記画像形成部を制御する制御部とを備え、

前記制御部は、前記無色インクの単位面積あたりの付着量を、前記記録インクの単位面積あたりの付着量に応じて決定することを特徴としている。

本発明のィンクジェット記録方法及びィンクジェッ卜プリンタによれば、記録インクを記録媒体に吐出し、かつ光沢性を向上させるための無色インクを記録媒体に吐出することによつて画像形成を行つているので、記録ィンクに含まれる色材により、画像形成領域の光沢が向上したとしても、記録インクの付着量の少ない白地部分やハイライト部分に無色インクを吐出させることで、これらの部分の光沢性を向上させることができる。特に、無色インクの単位面積あたりの付着量が、記録インクの単位面積あたりの付着量に応じて決定されているので、記録媒体の記録面の光沢を均一にすることができ、光沢ムラによる違和感を改善することができる。

また、本発明で用いられる無色インクとは、実質的に色材を含まないインクことで、無色インクの有無で画像部の ΔΕの変化が 3以下であるのが好ましい。ここでいう光沢付与性機能とは、鏡面光沢性（J I S— Z— 8741) や写像性（ J I S-K-7105) が向上したことを意味する。

(60度光沢の測定）

画像形成面を J I S— Z— 8741に従って 60度鏡面光沢度を測定した。測定には日本電色工業社製変角光沢度系（VGS— 1001DP) を用いた。また、本発明のインクジェット記録方法において、

前記無色ィンクの吐出位置は、前記記録ィンクの吐出位置に応じて決定されてもよい。

一方、本発明のインクジエツ卜プリン夕において、

前記制御部は、前記無色インクの吐出位置を、前記記録インクの吐出位置に応じて決定してもよい。

このように、無色インクの吐出位置が、記録ィンクの吐出位置に応じて決定さ · れているので、記録ィンクの吐出位置に対して、好適な位置に無色インクを吐出することが可能となる。

また、本発明のインクジェット記録方法において、

前記無色ィンクの吐出位置は、前記記録ィンクの吐出位置に対して隣接又は重ならない位置から優先的に決定されてもよい。一方、本発明のインクジェットプリンタにおいて、

前記制御部は、前記無色インクの吐出位置を、前記記録インクの吐出位置に対して隣接又は重ならない位置から優先的に決定してもよい。

このように、無色インクの吐出位置が、前記記録インクの吐出位置に対して隣接又は重ならない位置から優先的に決定されているので、無色インクと透明インクとが記録媒体上で混ざり合うことを防止できる。

また、本発明のィンクジェット記録方法において、

前記記録ィンクの前記付着量が所定量以下である領域には、前記記録ィンクの前記付着量が所定量よりも多い領域と比較して、前記無色インクの前記付着量を多くしてもよい。

一方、本発明のインクジエツ卜プリン夕において、

前記制御部は、

前記記録ィンクの前記付着量が所定量以下である領域には、前記記録ィンクの前記付着量が所定量よりも多い領域と比較して、前記無色ィンクの前記付着量を多くすること特徴としている。

このように、記録ィンクの付着量が所定量以下である領域には、記録ィンクの付着量が所定量よりも多い領域と比較して、無色ィンクの付着量を多くするので、記録インクの付着量が所定量よりも多い領域では、少ない領域よりも無色インクの付着量が少なくなつて、記録媒体の許容ィンク吸収量を超えるだけのィンクが吐出されにくくなる。したがって、記録媒体がインクを吸収しきれないために生じる液溢れを防止することができる。

また.. 本発明のインクジエツ卜記録方法において、

前記無色ィンク及び前記記録ィンクにおける前記付着量の単位面積を 1 mm四方以下とし、前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量を所定量以上としてもよい。

一方、本発明のインクジェットプリン夕において、

前記制御部は、

一般に、インクジェット記録方法におけるインクの付着量は、記録媒体の一定面積に対する付着量、すなわち単位面積あたりの付着量を意味する。この際の単位としては、最も広くは記録媒体の全表面積であり、最も小さくは記録解像度に対応する 1画素である。記録媒体の特性の一様性を改善する場合に、記録面全体を単位として無色インクの付着量を制御しても、その効果が薄いことは明白である。したがって、無色インクを吐出させる際の制御単位としては、ある最大値が存在し、その値以下を制御単位とすることが望ましい。

本発明人による検討の結果、無色インクの吐出によって、記録面の光沢の一様性を改善する場合には、最大制御単位としては 2 mm以下が必須であり、更に好ましくは 0 . 5 mm四方単位であることがわかった。人間の目の分解能は、記録媒体との目の距離を 3 0 c m程度とした場合、 0 . 5 mm間隔が最も感度が高い。したがって、記録ヘッドのドットにより、記録面の黒濃度の一様性などを確保する場合には、これより高い空間周波数でドッ卜が分布する必要がある。

また、高画質の印刷物などの場合、ドット間隔（いわゆる線数）は 1 5 0〜1 7 5となっており、空間周波数としては 0 . 1 6 9〜0 . 1 4 5 mm間隔となるし力、し、光沢のような特性の場合、人間の目の分解能はそれほど高くなく、 1 mm程度の間隔で光沢のある部分とない部分が均等に分布していても、それほど違和感が無いことが分かった。すなわち、上記したインクジェット記録方法及びインクジエツトプリン夕あれば無色インク及び記録インクにおける付着量の単位面積を 1 mm四方とし、単位面積内での無色ィンク及び記録ィンクの付着量の総量を所定量以上としているので、記録面の光沢の均一性をより高めることができ、光沢ムラによる違和感を改善することができる。なお、 1 mm四方より細かい範囲を単位面積とすれば、より高い一様性が得られるが、これに要する計算時間等を考慮すると、必要でかつ十分な大きさの単位で制御するのが最も効率的であることは明白である。

また、本発明のインクジェット記録方法において、

前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量は、 2 c c Zm²以上としてもよい。

一方、本発明のインクジェット記録装置において、

前記制御部は、

前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量を、 2 c c /m²以上としてもよい。

このように、単位面積内での無色インク及び記録インクの付着量の総量が、 2 c c Zm²以上に設定されているので、記録面での光沢の均一性をより安定して高めることができる。

また、本発明のインクジエツ卜記録方法において、

前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量は、 1 3 c c Zm ²未満であることを特徴としている。

一方、本発明のインクジェット記録装置において、

前記制御部は、

前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量を、 1 3 c c Zm²未満としている。

ここで、単位面積内での無色ィンク及び記録ィンクの付着量の総量を 1 3 c c /m²以上とした場合には、記録媒体の許容ィンク吸収量を超えて液溢れを生じてしまうおそれがある。このため、上記したィンクジェッ卜記録方法及びィンクジエツトプリンタのように、単位面積内での無色インク及び記録インクの付着量の総量を、 1 3 c c /m²未満に設定しておけば液溢れを防止することができるまた、本発明のインクジェッ卜記録方法において、

前記無色ィンク及び前記記録ィンクにおける前記付着量の単位面積を、 n個の画素 ( η > 1 ) の集合からなるブロックとすることを特徴としている。

一方、本発明のインクジェットプリン夕において、

前記制御部は、

前記無色ィンク及び前記記録ィンクにおける前記付着量の単位面積を、 n個の画素（η > 1 ) の集合からなるプロックとしてもよい。

一般にィンクジエツト方式で写真のような階調性を持った画像を印刷する場合、画素ごとの階調数が足りないために、誤差拡散やディザマトリックスを用いたハーフトーン処理が必要となる。この場合、制御単位の面積をディザマトリックス単位とすると、ハーフトーン処理と同時に無色インク用データを計算でき、効率的である。特にディザマトリックスは、画質はそれほど必要ではないが、高速に出力したいときに用いられる手法であり、無色インクの付着量計算が高速に行える効果は大きい。ディザマトリックスは、通常画像の横方向に a、縦方向に b の a x b (= n ) 画素を 1つのブロックとしてドット形成判定の単位として使用するものである。つまり、上記したインクジェット記録方法及びインクジエツトプリン夕のように、無色ィンク及び記録ィンクにおける付着量の単位面積を、 n個の画素（η> 1 ) の集合からなるブロックとしていれば、ディザマトリックスに対応させて、記録ィンクと無色ィンクの付着量をコントロールすることができる。

また、本発明のインクジエツ卜記録方法において、

前記ブロック内に吐出する前記無色インクの吐出位置は、前記記録インクの付着量が少ない画素から決定されてもよい。

—方、本発明のインクジェットプリンタにおいて、

前記制御部は、

前記プロック内に吐出する前記無色ィンクの吐出位置を、前記記録ィンクの付着量が少ない画素から決定してもよい。

このように、ブロック内に吐出する無色インクの吐出位置が、記録インクの付着量が少ない画素から決定されているので、記録ィンクが吐出されていない画素から優先的に吐出させることができ、ィンク溢れや光沢の一様性の観点から有効 C 'める。

また、本発明のインクジエツト記録方法において，

前記無色ィンク及び前記記録ィンクにおける前記付着量の単位面積を 1画素とし、前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量を所定量以上としてもよい。

一方、本発明のインクジェットプリン夕において、

前記制御部は、前記無色ィンク及び前記記録ィンクにおける前記付着量の単位面積を 1画素とし、前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量を所定量以上としてもよい。

このように、無色ィンク及び記録ィンクにおける付着量の単位面積を 1画素とし、単位面積内での無色インク及び記録インクの付着量の総量を所定量以上としているので、各画素毎に無色インクの付着量を決定することが可能となる。また、無色インクの吐出位置決定において、ハーフ卜一ン処理後の記録インク吐出位置からこれを求める場合は、上述のようなプロック単位で所定の付着量から無色インクの吐出位置を決めるのが簡単であるが、上記したインクジエツ卜記録方法及びィンクジエツトプリンタによれば、ハーフトーン処理前の画像データを用いて、無色インクの付着量を計算することが可能となるので、これにハーフトーン処理と同じ処理を行って無色インクの吐出位置を算出することもできる。また、本発明のインクジエツ卜記録方法において、

前記記録ィンクが微粒子を含有してもよい。

一方、本発明のインクジエツトプリン夕において、

前記記録ィンクが微粒子を含有してもよい。

本発明による光沢一様性の向上の効果は、記録媒体上に記録ィンクが付着することで、光沢が向上する記録媒体とィンクとの組み合わせにおいて有効であり、各々の材料自体を何ら限定するものではないが、この現象が顕著に表れる材料を用いた系で特に効果がある。このような材料としては、上記したインクジエツ卜記録方法及びィンクジェットプリンタのように、記録ィンク自体に色材以外の微粒子を含む場合色材自体が微粒子の場合及び前記二つとも含む場合が挙げられる。 - また、本発明のインクジェット記録方法において、

前記記録媒体が空隙型記録媒体であってもよい。

一方、本発明のインクジェットプリンタにおいて、

前記記録媒体が空隙型記録媒体であつてもよい。

このように、記録媒体が空隙型記録媒体であるので、膨潤タイプの記録媒体よりもィンク吸収速度が高く、高速画像形成プリン夕の画像形成速度に対応してィンクを吸収することができる。これにより、光沢性とインク吸収性とを両立することが可能となる。

また、本発明のインクジェット記録方法において、

前記記録媒体の表層が熱可塑性樹脂を含有していてもよい。

一方、本発明のインクジェットプリン夕において、

このように記録媒体の表層が熱可塑性樹脂を含有しているので、記録後に加熱、または加圧定着を行う場合や、更には上記インクと媒体を組み合わせて使用する場合などは、特にその効果が高い。

また本発明のインクジエツ卜記録方法において、

前記記録ィンク及び前記無色ィンクが吐出された記録媒体に対して、加熱もしくは加圧を含む定着処理を施してもよい。

—方、本発明のインクジエツ卜プリンタにおいて、

記録媒体の表層が熱可塑性樹脂を含有している場合に、この記録媒体に付着した記録ィンク及び無色ィンクを溶融あるいは被膜化すれば、さらに優れた光沢を得ることができる。つまり、上記したインクジェット記録方法及びインクジエツトプリンタによれば、加熱もしくは加圧を含む定着処理によって、記録インク及び無色インクを記録媒体に定着させることにより、これらのインクを溶融もしくは被膜化でき、さらに光沢性を向上させることができる。

また、本発明のインクジエツ卜記録方法において、

前記記録ィンクと前記無色ィンクとを混合した際の吸光度変化率は、 5 % '未満であってもよい。

一方、本発明のインクジエツ卜プリン夕において、

前記記録ィンクと前記無色ィンクとを混合した際の吸光度変化率は、 5 %未満であってもよい。

記録ィンクと無色ィンクとを混合した際の吸光度変化率が 5 %以上であると、例えば記録へッドのノズル内で記録ィンクと無色ィンクとが混合した場合に、ノズルを詰まらせていまい、結果として画質低下や光沢低下を誘発するおそれがある。このため、上記したィンクジェット記録方法及びィンクジェットプリン夕のように、記録ィンクと無色ィンクとを混合した際の吸光度変化率を 5 %未満に設定しておけば、ノズルの詰まりを防止でき、画質低下や光沢低下を防止することができる。

また、本発明のインクジェット記録方法は、

色材を含有する記録ィンクを記録へッドにより記録媒体に吐出するとともに、光沢性を向上させるための無色インクを前記記録へッドで前記記録媒体に吐出して、画像形成を行い、

前記記録インクと前記無色インクとを混合した際の吸光度変化率は、 5 %未満であることを特徴としている。

一方、本発明のインクジエツ卜プリン夕は、

色材を含有する記録ィンクを記録へッドにより記録媒体に吐出するとともに、光沢性を向上させるための無色ィンクを前記記録へッドで前記記録媒体に吐出して、画像形成を行う画像形成部と、

前記画像形成部を制御する制御部とを備え、

前記記録ィンクと前記無色ィンクとを混合した際の吸光度変化率は、 5 %未満であることを特徴としている。

このように、記録インクを記録媒体に吐出し、かつ光沢性を向上させるための無色インクを記録媒体に吐出することによって画像形成を行っているので、記録ィンクに含まれる色材により、画像形成領域の光沢が向上したとしても、記録ィンクの付着量の少ない白地部分やハイライト部分に無色ィンクを吐出させることで、これらの部分の光沢性を向上させることができる。また、記録インクと無色ィンクとを混合した際の吸光度変化率を 5 %未満に設定されているので、ノズルの詰まりを防止でき、画質低下や光沢低下を防止することができる。

図面の簡単な説明

図 1は、第 1の実施の形態に係るインクジエツトプリン夕の主要構成部を表す斜視図である。

図 2は、図 1のィンクジェットプリンタに備わるキヤリッジを拡大した斜視図である。

図 3は、図 2のキヤリッジに搭載される記録へッドの下面図である。

図 4は、図 1のインクジェットプリン夕に備わる定着ユニットの主要構成部分を表す正面図である。

図 5は、図 1のインクジエツトプリンタの制御回路を表すブロック図である。図 6は、図 3の記録へッドを駆動する電圧波形を示す波形図である。

図 7は、図 1のインクジェットプリンタに接続される画像形成装置の主制御部分を表すブロック図である。

図 8は、図 7の画像形成装置で行われるハーフトーンモジュールの処理の概要を示すフローチヤ一トである。

図 9 A及び図 9 Bは、単位面積を 2 X 2画素からなるプロックとした場合と、 4 X 4画素からなるブロックとした場合における無色インクの吐出位置を説明する説明図である。 .

図 1 0は、第 2の実施の形態の画像形成装置で行われるハーフトーンモジュ一ルの処理の概要を示すフローチャートである。

図 1 1 A、図 1 1 B及び図 1 1 Cは、無色インクと記録インクとの付着量の総量を 2 5 %とした場合の記録ィンク及び無色ィンクの吐出位置の具体例である。図 1 2 A及び図 1 2 Bは、無色ィンクと記録ィンクとの付着量の総量を 2 5 % とした場合の記録ィンク及び無色ィンクの吐出位置の具体例である。

図 1 3 A及び図 1 3 Bは、無色ィンクと記録ィンクとの付着量の総量を 2 5 % とした場合の記録インク及び無色インクの吐出位置の具体例である。

図 1 4 A、図 1 4 B及び図 1 4 Cは、無色ィンクと記録ィンクとの付着量の総量を 5 0 %とした場合の記録ィンク及び無色ィンクの吐出位置の具体例である。図 1 5は、実施例 1における階調レベル毎の記録ィンクの割り当て例を表す説明図である。

図 1 6は、実施例 1における各階調レベルのパッチのインク量を、インクごとにプロッ卜したグラフである。図 1 7 A、図 1 7 B及び図 1 7 Cは、実施例 1におけ,る付着量の総量を変化させた際に、各層量毎の無色インクの吐出位置を表す説明図である。

図 1 8は、実施例 1における 2 5〜 1 0 0 %のパッチの光沢測定値を表すダラフである。

図 1 9は、実施例 2における各階調レベルのパッチのインク量をプロットしたグラフである。

図 2 0は、実施例 2における無色インクを 2 5〜1 0 0 %まで変化させた場合の 6 0度光沢値を表すグラフである。

図 2 1 A及び図 2 1 Bは、実施例 3における無色インクの吐出位置を説明する説明図である。

発明を実施するための最良の形態

[第 1の実施の形態]

以下、本発明の第 1の実施の形態について、図 1〜図 9を参照にして説明する本発明のインクジエツト記録方法では、市販されているインクジエツトプリン夕のように記録媒体収納部、搬送部、インクカートリッジ、インクジェット方式の記録へッドを有するものであれば特に制約はなく使用できるが、少なくとも口ール状の記録媒体収納部、搬送部、インクジェット方式の記録ヘッド、切断部、及び、必要に応じて加熱部、加圧部、記録プリント収納部から構成される一連のプリン夕セッ卜であれば、インクジエツ卜写真を商用利用する場合に有用である先ず、本発明のィンクジエツ卜記録方法を適用できるィンクジエツ卜プリン夕について、図 1を参照にして説明する。図 1は、インクジエツ卜プリン夕の主要構成部を表す斜視図である。

インクジェットプリンタ 1には、図 1に示すように、記録媒体にインクを吐出し画像を形成する画像形成部 2が設けられている。この画像形成部 2には、上面で所定範囲の記録媒体 P (図 4参照）の裏面（記録面の側と反対側となる面）を支持するプラテン 2 1が略水平に配設されている。また、画像形成部 2には、プラテン 2 1の上方で、走査方向 Xに沿って延在し、走査方向 Xに走査するキヤリッジ 2 3を移動させるための案内部材 2 5が設けられている。

キャリッジ 2 3には、記録媒体にィンクを吐出する記録へッド 2 2と、走査方向 Xに沿って延在し、その長手方向に 1 8 0 d p i周期で光学パターンが配設されたリニアスケール 2 6の光学パターンを読み取ってクロック信号として出力するリニアエンコーダセンサ 2 7とが搭載されている。キャリッジ 2 3の移動方向は、キャリッジ用駆動モータ 2 3 1の回転方向にしたがって変更され、これによりキャリッジ 2 3は走査方向 Xに往復移動する。また、画像形成時において、キャリッジ 2 3は、記録媒体 Pが停止している際に走査方向 Xに往動、復動又は往復移動する。このときの移動速度は、例えば、最速時において 7 0 5 mmZ sとなっている。

次に記録へッド 2 2について図 2及び図 3を参照にして説明する。図 2は、キャリッジ 2 4を拡大した斜視図であり、図 3は記録へッド 2 2の下面図である。記録ヘッド 2 2は、ピエゾ方式、サーマル方式、コンティニユアス方式のいずれでもよいが、顔料インクでの安定性の観点からピエゾ方式が好ましく、本実施形態ではピエゾ方式の記録へッド 2 2を用いている。この記録へッド 2 2は、画像記録時において、プラテン 2 1上を搬送させられる記録媒体 Pの記録面と、記録へッド 2 2のノズル 2 2 1が形成されたノズル面 2 2 2とが対向するように配設されている。

記録へッド 2 2のノズル面 2 2 2には、図 3に示すように、 2 5 5個のノズル 2 2 1が搬送方向に 1 4 l i m ( 1 8 0 d p i ) のピッチで略三列に並んで形成されたノズル列が、 2 3 . 5 mずれて配設されている。これは、 1 0 8 0 d p iにおいて 1画素に相当する。これは、記録ヘッド 2 2の駆動機構として、同時に駆動できるノズル 2 2 1が 3ノズルおきであることを補償するためである。各記録ヘッド 2 2は、その内部にピエゾ素子 (圧電素子) といった吐出手段 (図示略）が設けられており、吐出手段の作動により各ノズル 2 2 1からインクを滴として別個に吐出する。

各記録ヘッド 2 2には、図示しない記録インク用カートリッジと無色インク用カートリッジから、配管用のチューブを通ってインクが供給される。記録ヘッド 2 2は走査方向に沿って 8個並んで配置されており、それぞれ CMK濃淡 6色と Y及び無色インク用に使用される。本実施例では、記録インクとして C、 M、 Y 、 K、 L C、 L M、 L Kの 7種類のインクを用いているが、淡色を用いず、濃色 C、 M、 Y、 Κのみで記録するインクジェットプリン夕でも、本発明の効果は同様である。

次に、画像形成部 2で画像が形成された記録媒体 Ρに対して、インクを定着させる定着ユニット 4について図 4を参照にして説明する。図 4は定着ユニット 4 の主要構成部分を表す正面図である。

定着ユニット 4は、図 4に示すように、画像形成部 2に対して記録媒体 Ρの搬送方向の下流側に配置されている。定着ユニット 4には、記録媒体 Ρの搬送方向に直交する方向に延在し、記録媒体 Ρを下方から支持して搬送する搬送ローラ 4 2が設けられている。この搬送ローラ 4 2の上方には、中空状ローラからなる加熱ローラ 4 1が対峙している。この加熱ローラ 4 1の内部には、ハロゲンランプヒータ、セラミックヒータ、ニクロム線等の熱源 4 3が設けられており、熱源 4 3の熱により加熱ローラ 4 1は加熱されて、記録媒体 Ρのインク受容層中に含まれる熱可塑性樹脂粒子を溶融させるようになつている。この加熱ローラ 4 1には温度センサ 4 1 3 (図 5参照）が内蔵されている。また、加熱ローラ 4 1の端部周縁にはギア 4 1 2が形成され、加熱ローラ用駆動モー夕 4 4に取付けられた歯車 4 4 1と嚙合する。この歯車 4 4 1とギア 4 4 1によって、加熱ローラ用駆動モータ 4 4の駆動力が加熱ローラ 4 1に伝達され、所定方向に回転駆動させるようになつている。この加熱ローラ 4 1は、熱源 4 3から発せられる熱により効率良く記録媒体 Ρを加熱することができるように熱伝導率の高い材質により形成されることが好ましく、例えば金属ローラが挙げられる。表面には記録媒体 Ρを加熱加圧した際のィンクによる汚染を防止するためフッ素樹脂コ一卜されていることが好ましい。その他、耐熱シリコンゴムを被覆したシリコンゴムローラを用いることもできる。

次に、インクジエツトプリン夕 1の制御回路について、図 5を参照にして説明する。図 5は、ィンクジェットプリン夕 1の制御回路を表すブロック図である。制御回路 1 0 0は、図 5に示すように、記録媒体 Pを搬送させるための搬送モ一夕 1 0 1、記録媒体 Pの種類を判別する記録媒体種別判別センサ 1 0 2、 C P U 1 0 3、インタフェイス 1 0 4、キャリッジ用駆動モー夕 2 3 1、加熱ローラ用駆動モータ 4 4、温度センサ 4 1 3、熱源 4 3、メモリライトコントローラ 1 0 5、画像メモリ 1 0 6、メモリリードコントローラ 1 0 7、ヘッドドライノ 1 0 8、記録へッド 2 2が、バス 1 1 0を介して接続されて構成されている。なお、制御回路 1 0 0には、これら以外にもィンクジエツトプリン夕 1の各駆動部などが接続されている。

制御回路 1 0 0は、記録媒体 Pの搬送、キャリッジ 2 3走査動作と、記録へッ F 2 2のィンク吐出等を制御する。

この制御回路 1 0 0が記録へッド 2 2を制御する際には、図 6に示すように、 3 3 Sの周期である画素クロックが 3周期分、つまり 1 0 0 s間に各記録へッド 2 2の各列ごとにおける 2 5 5画素のデータを読み出し、へッドドライノ 1 0 8に転送する。へッドドライノ 1 0 8は、各ノズル 2 2 1に対応する 3値のデ —夕に応じたへッド駆動パルス信号を各ノズル 2 2 1の相に対応したタイミングで生成する。つまり、データが「0」の場合にはパルス信号を生成せず、「1」の場合には 1パルス生成し、「2」の場合には約 1 0 s間隔で 2パルス生成する。また、 A B C各相のヘッド駆動パルスは、 1画素クロック分 3 3 /2 sずつずれたタイミングで生成される。

また、制御回 S§ 1 0 0には、図 5及び図 7に示すように、コンピュータ等の画像形成装置 2 0 0が接続されている。画像形成装置 2 0 0は、入力された信号に基づいて、多色の画像を形成する。この例では、画像形成装置 2 0 0内部で動作しているアプリケーションプログラム 2 0 1は、画像の処理を行いつつビデオドライバ 2 0 2を介してモニタ 3 0 0に画像を表示している。このアプリケーションプログラム 2 0 1が、画像形成指示を発動すると、画像形成装置 2 0 0のプリン夕ドライバ 2 0 3が、画像形成用の画像データをアプリケーションプログラム 2 0 1から受け取って、インクジェットプリン夕 1で画像形成可能な信号に変換している。つまり、本実施形態では、制御回路 1 0 0及び画像形成装置 2 0 0が、本発明の制御部になっていることになる。プリン夕ドライバ 2 0 3には、アプリケーションプログラム 2 0 1が扱っている画像データをドッ卜単位の色情報に変換するラスタライザ 2 0 4、ドット単位の色情報に変換された画像階調データに対してィンクジエツトプリン夕 1の発色特性と階調特性に応じた補正を行う色階調補正モジュール 2 0 5、色補正された後の画像データからドット単位での記録インクの有無により、ある面積での濃度を表現するいわゆるハーフトーンの画像データ、つまり記録インクの吐出位置、付着量等を表す記録ィンク用デ一夕を生成するハーフ I ンモジュール 2 0 6、ハーフトーンモジュール 2 0 6で生成された記録インク用データに基づいて無色ィンクの吐出位置、付着量を表す無色ィンク用デ一夕を生成する無色ィンク計算モジュール 2 0 7が備えられている。

次に、本実施形態で用いられる記録媒体について説明する。

記録媒体としては、通常のインクジエツト記録に用いられる媒体全般に適用できるものであるが、支持体上にィンク吸収層を持つタイプのものが画質の観点から好ましく、これには、膨潤型と空隙型とがある。

膨潤型としては、親水性バインダとして、例えば、ゼラチン、ポリピニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンォキサイド等を単独もしくは併用して塗布しこれをインク吸収層としたものを用いることができる。

空隙型のィンク吸収層を持つ記録媒体では、記録ィンクにより光沢が顕著に向上するので、本発明の好適な実施形態となる。空隙型記録媒体のインク吸収層は、 1層または 2層以上の構成でもよい。特に支持体上に無機顔料を含有する第 1 のィンク吸収層があり、その上層に後述の熱可塑性樹脂及び無機顔料を含有する第 2のィンク吸収層を有する 2層構成のィンク吸収層を持つィンクジエツト記録媒体を用いることが好ましい。以下空隙型インク吸収層について更に詳細に説明する。

(空隙型インク吸収層)

空隙層は、主に親水性バインダと無機顔料の軟凝集により形成されるものである。従来より、皮膜中に空隙を形成する方法は種々知られており、例えば、 2種以上のポリマーを含有する均一な塗布液を支持体上に塗布し、乾燥過程でこれらのポリマーを互いに相分離させて空隙を形成する方法、固体微粒子及び親水性または疎水性バインダを含有する塗布液を支持体上に塗布し、乾燥後に、インクジエツト記録媒体を水あるいは適当な有機溶媒を含有する液に浸漬して固体微粒子を溶解させて空隙を作製する方法、皮膜形成時に発泡する性質を有する化合物を含有する塗布液を塗布後、乾燥過程でこの化合物を発泡させて皮膜中に空隙を形成する方法、多孔質固体微粒子と親水性バインダを含有する塗布液を支持体上に塗布し、多孔質微粒子中や微粒子間に空隙を形成する方法、親水性バインダに対して概ね等量以上の容積を有する固体微粒子及び Zまたは微粒子油滴と親水性バィンダを含有する塗布液を支持体上に塗布し。、固体微粒子の間に空隙を作製する方法等が知られている。本発明においては、空隙層に、平均粒径が 1 0 0 nm以下の各種無機の固体微粒子を含有させることによって形成されることが特に好ましい。

上記の目的で使用される無機顔料としては、例えば、軽質炭酸カルシウム、重質炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、カオリン、クレー、タルク、硫酸カルシゥム、硫酸バリウム、二酸化チタン、酸化亜鉛、水酸化亜鉛、硫化亜鉛、炭酸亜鉛、ハイド口タルサイト、珪酸アルミニウム、ケイソゥ土、珪酸カルシウム、珪酸マグネシウム、合成非晶質シリカ、コロイダルシリカ、アルミナ、コロイダルアルミナ、擬ベーマイト、水酸化アルミニウム、 Uトボン、ゼォライ卜、水酸化マグネシウム等の白色無機顔料等を挙げることができる。

. 無機顔料の平均粒径は、粒子そのものあるいは空隙層の断面や表面に現れた粒子を電子顕微鏡で観察し、 1 0 0 0個の任意の粒子の粒径を求めてその単純平均値 (個数平均) として求められる。ここで個々の粒子の粒径は、その投影面積に等しい円を仮定したときの直径で表したものである。固体微粒子としては、シリ力及びアルミナまたはアルミナ水和物から選ばれた固体微粒子を用いることが好ましく、シリカがより好ましい。

シリカとしては、通常の湿式法で合成されたシリカ、コロイダルシリカあるいは気相法で合成されたシリ力等が好ましく用いられ、本発明において特に好ましく用いられる微粒子シリ力としては、コロイダルシリ力または気相法で合成された微粒子シリカであり、中でも気相法により合成された微粒子シリ力は高い空隙率が得られるだけでなく、染料を固定化する目的で用いられるカチオン性ポリマ一に添加したときに粗大凝集体が形成されにくいので好ましい。また、アルミナまたはアルミナ水和物は、結晶性であっても非晶質であってもよく、また不定形粒子、球状粒子、針状粒子等任意の形状のものを使用することができる。

微粒子は、カチオン性ポリマーと混合する前の微粒子分散液が一次粒子まで分散された状態であるのが好ましい。

無機顔料は、その粒径が 1 0 0 nm以下であることが好ましい。例えば、上記気相法微粒子シリカの場合、一次粒子の状態で分散された無機顔料の一次粒子の平均粒径（塗設前の分散液状態での粒径）は、 1 0 0 nm以下のものが好ましく、より好ましくは 4〜5 0 nm、最も好ましくは 4〜 2 0 n mである。

最も好ましく用いられる、一次粒子の平均粒径が 4〜 2 0 n mである気相法により合成されたシリカとしては、例えば、日本ァエロジル社のァエロジルが巿販されている。この気相法微粒子シリカは、水中に、例えば、三田村理研工業株式会社製のジエツトストリームインダクターミキサー等により吸引分散することで、比較的容易に一次粒子にまで分散することができる。

親水性バインダとしては、例えば、ポリビニルアルコール、ゼラチン、ポリエチレンォキサイド、ポリビニルピロリドン、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、ポリウレタン、デキストラン、デキストリン、カラーギーナン (に、し、 λ 等）、寒天、プルラン、水溶性ポリビニルプチラール、ヒドロキシェチルセル口 —ス、カルポキシメチルセルロース等が挙げられる。これらの水溶性樹脂は 2種以上併用することも可能である。

本発明で好ましく用いられる水溶性樹脂は、ポリビニルアルコールである。本発明で好ましく用いられるポリビニルアルコールには、ポリ酢酸ビニルを加水分解して得られる通常のポリビニルアルコールの他に、末端をカチオン変性したポリピニルアルコールゃァニオン性基を有するァニオン変性ポリピニルアルコール等の変性ポリビニルアルコールも含まれる。

酢酸ビニルを加水分解して得られるポリビニルアルコールは、平均重合度が 1 0 0 0以上のものが好ましく用いられ、特に、平均重合度が 1 5 0 0〜 5 0 0 0 のものが好ましく用いられる。ケン化度は 7 0〜1 0 0 %のものが好ましく、 8 0〜9 9 . 5 %のものが特に好ましい。カチオン変性ポリビニルアルコールとしては、例えば、特開昭 6 1 - 1 0 4 8 3号公報に記載されているような、第 1〜 3級ァミノ基や第 4級ァンモニゥム基を上記ポリビニルアルコールの主鎖または側鎖中に有するポリビニルアルコールであり、カチオン性基を有するェチレン性不飽和単量体と酢酸ビニルとの共重合体をゲン化することにより得られる。

カチオン性基を有するエチレン性不飽和単量体としては、例えば、卜リメチル一 ( 2—アクリルアミドー 2， 2ージメチルェチル) アンモニゥムクロライド、卜リメチルー ( 3—アクリルアミド— 3， 3—ジメチルプロピル）アンモニゥムクロライド、 N—ビニルイミダゾール、 N—ビニルー 2 _メチルイミダゾール、 N— ( 3—ジメチルァミノプロピル) メタクリルアミド、ヒドロキシルェチルトリメチルアンモニゥムクロライド、トリメチル一（2—メ夕クリルアミドプロピル）アンモニゥムクロライド、 N— （1， 1一ジメチルー 3—ジメチルァミノブ口ピル) アクリルアミド等が挙げられる。

カチオン変性ポリビニルアルコールのカチオン変性基含有単量体の比率は、酢酸ビニルに対して 0 . 1〜1 0モル％、好ましくは 0 . 2〜5モル％である。ァニオン変性ポリビニルアルコールは、例えば、特開平 1一 2 0 6 0 8 8号公報に記載されているようなァニオン性基を有するポリビニルアルコール、特開昭 6 1 - 2 3 7 6 8 1号公報、特開昭 6 3— 3 0 7 9 7 9 9号公報に記載されているようなビニルアルコールと水溶性基を有するビニル化合物との共重合体及び特開平 7— 2 8 5 2 6 5号公報に記載されているような水溶性基を有する変性ポリビニルアルコールが挙げられる。

また、ノ二オン変性ポリビニルアルコールとしては、例えば-. 特開平 7 - 9 7 5 8号公報に記載されているようなボリアルキレンォキサイド基をビニルアルコールの一部に付加したポリピニルアルコール誘導体、特開平 8— 2 5 7 9 5号公報に記載された疎水性基を有するビニル化合物とビニルアルコールとのブロック共重合体等が挙げられる。

ポリビニルアルコールは、重合度や変性の種類違い等 2種類以上を併用することもできる。

インク吸収層に用いられる無機顔料の添加量は、要求されるインク吸収容量、空隙層の空隙率、無機顔料の種類、水溶性樹脂の種類に大きく依存するが、一般には記録用紙 l m²当たり、通常、 5〜3 0 g、好ましくは 1 0〜2 5 gであるまた、インク吸収層に用いられる無機顔料と水溶性樹脂の比率は、質量比で通常 2 ： 1〜2 0 ： 1であり、特に 3 ： 1〜： L 0 ： 1であることが好ましい。インク吸収層は、分子内に第 4級アンモニゥム塩基を有するカチオン性の水溶性ポリマーを含有してもよく、インクジエツト記録媒体 l m²当たり通常 0 . 1 〜1 0 g、好ましくは 0 . 2〜5 gの範囲で用いられる。

空隙層において、空隙の総量（空隙容量）は記録用紙 l m²当り 2 0 m l以上であることが好ましい。空隙容量が 2 0 m 1 /m²未満の場合、印字時のインク量が少ない場合には、インク吸収性は良好であるものの、インク量が多くなるとインクが完全に吸収されず、画質を低下させたり、乾燥性の遅れを生じる等の問題が生じやすい。

ィンク保持機能を有する空隙層において、固形分容量に対する空隙容量を空隙率という。本発明において、空隙率を 5 0 %以上にすることが、不必要に膜厚を厚くさせないで空隙を効率的に形成できるので好ましい。

空隙型の他のタイプとして、無機顔料を用いてィンク溶媒吸収層を形成させる以外に、ポリウレタン樹脂ェマルジヨンと水溶性エポキシ化合物及び/またはァセトァセチル化ポリビニルアルコールとを併用し、更にェピクロルヒドリンポリアミド樹脂を併用させた塗工液を用いてインク溶媒吸収層を形成させてもよい。この場合のポリウレタン樹脂ェマルジヨンは、ポリカーボネート鎖、ポリカーボネート鎖及ぴポリエステル鎖を有する粒子径が 3 . 0 n mであるポリゥレタン榭脂ェマルジョンが好ましく、ポリウレ夕ン樹脂ェマルジョンのポリゥレ夕ン樹脂がポリカーポネ一トボリオール、ボリカーボネートポリオール及びポリエステルポリオール有するポリオールと脂肪族系イソシァネート化合物とを反応させて得られたポリウレタン樹脂が、分子内にスルホン酸基を有し、さらにェピクロルヒドリンポリアミド樹脂及び水溶性エポキシ化合物及び/またはァセトァセチル化ビニルアルコールを有することが更に好ましい。

上記ポリウレタン樹脂を用いたインク溶媒吸収層は、カチオンとァニオンの弱い凝集が形成され、これに伴い、インク溶媒吸収能を有する空隙が形成されて、画像形成できると推定される。

(熱可塑性樹脂含有層）

本発明においては、インク吸収層の表層に熱可塑性樹脂を含む層を設けることができる。熱可塑性樹脂を含む層は、熱可塑性樹脂のみからなる層であっても、必要に応じて水溶性バインダ等を添加したものであってもよいが、水溶性バインダと無機顔料を両方添加したもの力 S好ましい。熱可塑性樹脂に添加しうる無機顔料としては先にインク吸収層の説明で記載した物を用いることができる。熱可塑性樹脂は、インク透過性の観点から微粒子状力 S好ましい。熱可塑性樹脂あるいはその微粒子としては、例えば、ポリカーボネー卜、ポリアクリロニトリル、ポリスチレン、ポリアクリル酸、ポリメ夕クリル酸、アクリルエステル共重合体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリエステル、ポリアミド、ポリエーテル、これらの共重合体及びこれらの塩が挙げられ、中でもスチレン一ァクリル酸エステル共重合体、メタクリル酸エステルーァクリル酸エステル共重合体、塩化ビニル—酢酸ビニル共重合体、アクリルエステル共重合体、塩化ビニルーアクリル酸エステル共重合体、エチレン一酢酸ビニル共重合体、エチレン一ァクリル酸エステル共重合体、 S B Rラテックスが好ましい。さらに好ましい熱可塑性樹脂はァクリルエステル共重合体である。

熱可塑性樹脂あるいはその微粒子は、モノマ一組成及び、粒径、重合度が違う複数の重合体を混合して用いてもよい。

熱可塑性樹脂あるいはその微粒子を選択するに際し、インク受容性、加熱及び加圧による定着後の画像の光沢性、画像堅牢性及び離型性を考慮すべきである。インク受容性については、熱可塑性微粒子の粒径が 0。 0 5 z m未満の場合は、顔料インク中の顔料粒子とインク溶媒の分離が遅くなり、インク吸収速度の低下を招くことになる。また 1 0 mを越えると、支持体上に塗設する際にインク吸収層に隣接する溶媒吸収層との接着性や、塗設乾燥後のインクジエツ卜記録媒体の被膜強度、光沢発現などの観点からも好ましくない。このために好ましい熱可塑性樹脂の微粒子径としては 0 . 0 5〜1 0 、より好ましくは 0 . 1〜5 li m, さらに好ましくは、 0 . l〜l x mである。また、熱可塑性樹脂あるいはその微粒子の選択の基準としてはガラス転移点（ T g) が挙げられる。 T gが塗布乾燥温度より低い場合は、例えば、記録媒体製造時の塗布乾燥温度が既に T gより高く、ィンク溶媒が透過するための熱可塑性微粒子による空隙が消失してしまう。

また、 T gが、支持体の熱による変性を起こす温度以上の場合は、顔料インクによるィンクジヱット記録後溶融成膜するために高温での定着操作が必要となり、装置上の負荷及び支持体の熱安定性等が問題となる。熱可塑性微粒子の好ましい T gは 5 0〜1 5 0 °Cである。また、最低造膜温度（M F T) としては、 5 0 〜 1 5 0 °Cのものが好ましい。

熱可塑性樹脂の微粒子は、環境適性の観点から、水系に分散されたものが好ましく、特に、乳化重合により得られた水系ラテックスが好ましい。この際、ノニオン系分散剤を乳化剤として用いて乳化重合したタイプは好ましく用いることができる。また、熱可塑性樹脂の微粒子は臭気及び安全性の観点から残存するモノマ一成分が少ない方が好ましく、重合体の固形分質量に対して 3 %以下が好ましく、更に 1 %以下力好ましく、特には 0 . 1 %以下が好ましい。また、残存する重合開始剤は少ないことが好ましく、重合体の固形分質量に対して 0 . 5 %以下が好ましいが、残存しないのが最も好ましい。

水溶性バインダとしては、熱可塑性樹脂の微粒子の 1〜 1 0 %の範囲でポリビニルアルコールや、ポリビニルピロリドンを用いることができる。

記録媒体が、支持体上にインク吸収層を有し、表層が少なくとも無機顔料と熱可塑性樹脂の微粒子とを含むことが好ましい。特に、好ましい理由として以下の点をあげることができる。

1 ) インク吸収速度が大きく、ビーディング、力ラープリード等の画質劣化が起こりにくく、高速印字適性を有している。

2 ) 画像表面強度が強い。

3 ) 画像保存時の重ねでの融着が起こりにくい。

4 ) インク吸収層の塗布生産性に優れている。

5 ) 筆記性を有している。

この場合、表層の熱可塑性樹脂の微粒子と無機顔料の固形分質量比としては、熱可塑性樹脂の微粒子、無機顔料及び他の添加剤等により個々に決めるのが好ましく、特に制約はないが、熱可塑性樹脂の微粒子/無機顔料が 2 Z8〜 8/2が好ましく、より好ましくは 3 7〜 7/3であり、 4/6〜 6 Z4が更に好ましい。

(支持体）

支持体としては、従来からインクジエツト記録媒体に用いられている支持体、例えば、普通紙、アート紙、コート紙及びキャストコート紙等の紙支持体、ブラスティック支持体、両面をポリオレフィンで被覆した紙支持体、これらを張り合わせた複合支持体を用いることができる。

支持体とインク吸収層の接着強度を大きくする等の目的で、インク吸収層の塗布に先立って、支持体にコロナ放電処理や下引処理等を行うことが好ましい。さらに、記録媒体は必ずしも無色である必要はなく、着色されていてもよい。また、原紙支持体の両面をポリエチレンでラミネートした紙支持体を用いることが、記録画像が写真画質に近く、しかも低コストで高品質の画像が得られるために特に好ましい。

そのようなポリエチレンでラミネートした紙支持体について以下に説明する。紙支持体に用いられる原紙は木材パルプを主原料とし、必要に応じて木材パルプに加えてポリプロピレン等の合成パルプあるいはナイロンやポリエステル等の合成繊維を用いて抄紙される。木材パルプとしては、例えば、 LBKP、 LBS P 、 NBKP、 NBSP、 LDP、 NDP、 LUKP、 NUKPのいずれも用いることができるが、短繊維分の多い LBKP、 NBSP、 LBS P、 NDP、 LD Pをより多く用いることが好ましい。ただし、 LBSPまたは LDPの比率は 1 0〜70質量％が好ましい。

上記パルプには、不純物の少ない化学パルプ (硫酸塩パルプや亜硫酸塩パルプ ) が好ましく用いられ、また、漂白処理を行って白色度を向上させたパルプも有用である。

原紙中には、例えば、高級脂肪酸、アルキルケテンダイマ一等のサイズ剤、炭酸カルシウム、タルク、酸化チタン等の白色顔料、スターチ、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール等の紙力増強剤、蛍光増白剤、ポリエチレングリコール類等の水分保持剤、分散剤、四級アンモニゥム等の柔軟化剤等を適宜添加することができる。

抄紙に使用するパルプの濾水度は、 C S Fの規定で 200〜 500mlが好ましく、また、叩解後の繊維長が J I S— P— 8207に規定される 24メッシュ残分の質量％と 42メッシュ残分の質量％との和が 30〜 70 %が好ましい。なお、 4メッシュ残分の質量％は 20質量％以下であることが好ましい。

原紙の坪量は、 30〜 250 gが好ましく、特に 50〜200 gが好ましい。原紙の厚さは 40〜250 mが好ましい。

原紙は、抄紙段階または抄紙後にカレンダー処理して高平滑性を与えることもできる。原紙密度は 0. 7〜 1. 2 g/m² (J I S-P-81 18) が一般的である。更に、原紙剛度は J I S— P— 8143に規定される条件で 20〜20 0 gが好ましい。

原紙表面には表面サイズ剤を塗布してもよく、表面サイズ剤としては前記原紙中に添加できる高級脂肪酸、アルキルケテンダイマー等のサイズ剤を使用できる。

原紙の pHは、 J I S— P—8113で規定された熱水抽出法により測定された場合、 5〜 9であることが好ましい。

原紙表面及び裏面を被覆するポリエチレンは、主として低密度のポリエチレン (LDPE) 及び/または高密度のポリエチレン（HDPE) であるが他の LL D P Eやポリプロピレン等も一部使用することができる。

特に、ィンク吸収層側のポリエチレン層は写真用印画紙で広く行われているようにルチルまたはアナターゼ型の酸化チタンをポリエチレン中に添加し、不透明度及び白色度を改良したものが好ましい。酸化チタン含有量は、ポリエチレンに対して通常 3〜20質量％、好ましくは 4〜13質量％である。

ポリエチレン被覆紙は光沢紙として用いることも、また、ポリエチレンを原紙表面上に溶融押し出してコーティングする際にいわゆる型付け処理を行って通常の写真印画紙で得られるようなマット面や絹目面を形成した物も本発明で使用でぎる。

原紙表裏のポリエチレン使用量は、空隙層やバック層を設けた後、低湿及び高湿下でのカールを最適化するように選択されるが、通常、空隙層側のポリェチレン層が 2 0 40 βΐη、バック層側が 1 0 3 0 mの範囲である。

[記録媒体の作成]

以下に、本実施形態で用いる記録媒体の作成法を、具体例を挙げて説明する。両面をポリエチレンで被覆した紙支持体（厚みが 2 20 でインク吸収層面のポリエチレン中にはポリエチレンに対して 1 3質量％のアナターゼ型酸化チタン含有）に、支持体側から第 1層とし下記下層塗布液、その上に第 2層目として下記表層用塗布液をスライドホッパーで同時塗布した後、乾燥して記録媒体 1を作製した。

なお、塗布液は 40 °Cに加温して塗布し、塗布直後に 0 °Cに保たれた冷却ゾーンで 2 0秒冷却した後、 2 5°Cの風 (相対湿度 1 5 %) で 60秒間、 45°Cの風 (相対湿度が 2 5%) で 6 0秒間、 50°Cの風（相対湿度が 2 5 %) で 6 0秒間順次乾燥し、 20 2 5 °C、相対湿度が 40 60 °Cの雰囲気下で 2分間調湿して試料を巻き取った。なお、塗布は、下層はシリカの付き量が 1 8 gZm²となるように、また表層はシリカの付き量が 3 g/m²となるように行った。

上記下層塗布液には、水溶性蛍光増白剤である UV I TE NFW L I QU I D (チバ ·スぺシャリティケミカル社製) を 1 0 OmgZm²になるように添加した。また、上記上層塗布液には同じ蛍光増白剤を 2 OmgZm²になるように添加した。

(シリカ分散液の調製)

一次粒子の平均粒径が約 0. 0 1 2 / mの気相法シリカ (株式会社トクャマ製： QS- 2 0) 1 2 5 k gを三田村理研工業株式会社製のジェットストリーム •インダクタ一ミキサー TDSを用いて-. 硝酸で pHを 2. 5に調整した 6 2 0 Lの純水中に室温で吸引分散した後、全量を 6 94 Lに純水で仕上げた。

次に、カチオンポリマー P— 1を 1· 14 k g, エタノール 2. 2 L n—プロパノール 1. 5 Lを含有する水溶液（pH 2. 3) 1 8Lに、上記シリカ分散液の 6 9. 4Lを攪拌しながら添加し、ついで、ホウ酸 2 6 0 gとホウ砂 2 3 O gを含有する水溶液 7. 0 Lを添加し、消泡剤 SN3 8 1 (サンノプコ株式会社製）を l g添加した。この混合液を、三和工業株式会社製高圧ホモジナイザーで分散し、全量を純水で 97 Lに仕上げてシリカ分散液を調製した。

(下層用塗布液の調製），上記シリカ分散液 600m 1を 40°Cで攪拌しながら、以下の各添加剤を順次混合して下層用塗布液を調製した。

ポリビニルアルコール (クラレエ業株式会社製： PVA203) の

10 %水溶液 6ml ポリビニルアルコール (クラレエ業株式会社製： PVA 235) の

7 %水溶液 185m l サポニン（50%水溶液）適量純水全量を 1000mlに仕上げた

(表層用塗布液の調製）

上記下層用塗布液を調製した後、 43 °Cで 30分撹拌した後、熱可塑性微粒子 (アクリル系ラテックス、 Tg 82°C, 個数平均粒子径 160 nm、固形分 25 %) を、熱可塑性微粒子/フイラ一（シリカ）の固形分比が 55Z45になるように 15分かけて添加して、表層塗布液 1を調製し、 10 mのフィルタで濾過を行った後、塗布に使用した。

次に、本実施形態のインクジエツ卜プリン夕 1で用いられる記録インク及び無色インクについて説明する。

[記録インク]

記録インクは、一般にインクジェット方式に適性を有するものであれば、その色材は染料あるいは顔料の何れでもよく、特に画像保存性、画質の観点を重視する場合は顔料ィンクが好ましい。

(顔料）

顔料としては、不溶性顔料、レーキ顔料等の有機顔料及びカーボンブラックを好ましく用いることができる。不溶性顔料としては、特に限定するものではないが、例えば、ァゾ、ァゾメチン、メチン、ジフエニルメタン、トリフエ二ルメ夕ン、キナクリドン、アントラキノン、ペリレン、インジゴ、キノフタロン、イソインドリノン、イソインドリン、ァジン、ォキサジン、チアジン、ジォキサジン、チアゾール、フタロシアニン、ジケトピロロピロール等が好ましい。好ましく用いることのできる具体的顔料としては、以下の顔料が挙げられる。

マゼン夕またはレッド用の顔料としては、例えば、 C. I. ビグメントレッド 2、 C. I . ビグメントレッド 3、 C. I. ビグメントレッド 5、 C. I. ピグメン卜レツド 6、 C. I . ピグメン卜レッド 7、 C. I . ピグメントレッド 15 、 C. I. ピグメントレッド 16、 C. I. ピグメントレッド 48 ： 1、 C. I . ピグメントレッド 53 : 1、 C. I . ピグメントレッド 57 ： 1、 C. I . ピグメントレッド 122、 C. I . ピグメントレッド 123、 C. I . ビグメン卜レッド 139、 C. I . ビグメントレッド 144、 C. I . ビグメン卜レッド 1 49、 C. I . ピグメントレッド 166、 C. I . ビグメントレッド 177、 C . I . ピグメントレッド 178、 C. I . ピグメントレッド 222等が挙げられる。

オレンジまたはイェロー用の顔料としては、例えば、 C. I . ピグメントォレンジ 31、 C. I · ビグメントオレンジ 43、 C. I . ピグメントイエロー 12 、 C. I . ピグメントイエロー 13、 C. I . ピグメン卜イェロー 14、 C. I . ピグメントイエロー 15、 C. I. ピグメントイエロ一 17、 C. I. ピグメントイエロ一 93、 C. I . ピグメン卜イェロー 94、 C. I . ビグメン卜イエロー 138等が挙げられる。

グリーンまたはシアン用の顔料としては、例えば、 C. I . ビグメントブルー 15、 C. I. ピグメントブル一 15 ： 2、 C. I. ビグメントブルー 15 : 3 、 C. I. ピグメントブルー 16、 C. I . ピグメントブルー 60、 C. I. ピグメントグリーン 7等が挙げられる。

これらの顔料は、必要に応じて顔料分散剤を使用してもよく、使用できる顔料分散剤としては、例えば高級脂肪酸塩、アルキル硫酸塩アルキルエステル硫酸塩、アルキルスルホン酸塩、スルホコハク酸塩、ナフ夕レンスルホン酸塩、ァルキルリン酸塩、ポリオキシアルキレンアルキルェ一テルリン酸塩、ポリオキシアルキレンアルキルフエニルエーテル、ポリオキシエチレンボリォキシプロピレングリコール、グリセリンエステル、ソルビ夕ンエステル、ポリオキシエチレン脂肪酸アミド、アミンォキシド等の活性剤、あるいはスチレン、スチレン誘導体、ビニルナフ夕レン誘導体、アクリル酸、アクリル酸誘導体、マレイン酸、マレイン酸誘導体、ィタコン酸、ィタコン酸誘導体、フマル酸、フマル酸誘導体から選ばれた 2種以上の単量体からなるプロック共重合体、ランダム共重合体及びこれらの塩をあげることができる。

顔料の分散方法としては、その方法に特に制限はないが、例えば、ポールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテ一夕、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジエツ卜ミル、ペイントシェ一カー等を用いることができる。

本発明に係る顔料分散体の粗粒分を除去する目的で、遠心分離装置を使用すること、フィル夕を使用することも好ましい方法である。

顔料インク中の顔料の平均粒径は、インク中での安定性、画像濃度、光沢感、耐光性等を考慮して選択するが、加えて本発明のインクジエツト記録方法では、光沢向上、質感向上の観点からも粒径を選択するのが好ましい。本発明において、粒径の選択が光沢向上、質感向上する理由は定かではないが、画像において顔料は熱可塑性樹脂の微粒子が溶融した皮膜中に分散された状態にあることと関連していると推測している。高速処理を目的とすると、短時間で熱可塑性樹脂の微粒子を溶融皮膜化し、更に顔料を充分に皮膜中に分散しなければならない。このとき顔料の表面積は大きく影響し、それゆえ平均粒径に最適領域が存在すると推測している。

(水溶性有機溶媒）

顔料ィンクとして好ましい形態である水系ィンク組成物は、水溶性有機溶媒を併用することが好ましい。

水溶性有機溶媒としては、例えば、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール. プロパノール、イソプロパノール、ブ夕ノール、イソプ夕ノール、セカンダリーブ夕ノール、ターシャリーブ夕ノール、ペン夕ノール、へキサノール、シクロへキサノール、ベンジルアルコール等）、多価アルコール類 (例えば、ェチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリェチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、ブチレングリコール、へキサンジオール、ペンタンジオール、グリセリン、へキサントリオール、チォジグリコール等）、多価アルコールエーテル類（例えば、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノェチルエーテル、ェチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジェチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノメチルェ —テルアセテート、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノェチルエーテル、トリエチレングリコ一ルモノブチルエーテル、エチレングリコールモノフエニルエーテル、プロピレングリコールモノフエニルエーテル等）、アミン類（例えば、エタノールァミン、ジエタノールァミン、卜リエ夕ノールァミン、 N—メチルジェタノ一ルァミン、 N—ェチルジェ夕ノールァミン、モルホリン、 N—ェチルモルホリン、エチレンジァミン、ジエチレンジァミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペン夕ミン、ポリエチレンィアミド類（例えば、ホルムアミド、 N, N—ジメチルホルムアミド、 N， N ージメチルァセトアミド等）、複素環類（例えば、 2—ピロリドン、 N—メチル一 2—ピロリドン、シクロへキシルピロリドン、 2—ォキサゾリドン、 1， 3— ジメチルー 2—イミダゾリジノン等）、スルホキシド類（例えば、ジメチルスルホキシド等)、スルホン類（例えば、スルホラン等）、尿素、ァセトニトリル、ァセトン等が挙げられる。好ましい水溶性有機溶媒としては、多価アルコール類が挙げられる。さらに、多価アルコールと多価アルコールエーテルを併用することが特に好ましい。

水溶性有機溶媒は、単独もしくは複数を併用してもよい。水溶性有機溶媒のィンク中の添加量としては、総量で 5〜6 0質量％であり、好ましくは 1 0〜3 5 質量％である。

(熱可塑性樹脂微粒子）

ィンク組成物には、吐出安定性、プリントへッドゃィンクカートリツジ適合性、保存安定性、画像保存性、その他の諸性能向上の目的に応じて、熱可塑性樹脂の微粒子、粘度調整剤、表面張力調整剤、比抵抗調整剤、皮膜形成剤、分散剤、界面活性剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、退色防止剤、防ばい剤、防鐯剤等を適宜添加することもできる。

特に、熱可塑性樹脂の微粒子を添加することは、画像の光沢性を向上するので好ましい。熱可塑性樹脂の微粒子については、記録媒体 Pの表層に添加することのできる熱可塑性樹脂あるいはその微粒子の説明で記載した種類を利用できる。特に、記録インクに添加しても増粘、沈澱等の起こらないものを適用するのが好ましい。熱可塑性樹脂の微粒子の平均粒径としては、 0 . 5 x m以下が好ましく、より好ましくは、記録インク中の顔料の平均粒径の 0 . 2〜 2倍の範囲で選択すると安定性の観点で好ましい。添加する熱可塑性樹脂の微粒子は、 5 0〜2 0 0 °Cの範囲で溶融、軟化するものが好ましい。

(インク組成物)

インク組成物は、その飛翔時の粘度として 4 O m P a · s以下が好ましく、 3 O mP a · s以下であることがより好ましい。飛翔時の表面張力として 2 O mN Zm以上が好ましく、 3 0〜4 5 mNZmであることがより好ましい。

記録インク中の顔料固形分濃度は、 0 . 1〜1 0質量％の範囲で選択でき、写真画像を得るには、顔料固形分濃度を各々変化した、いわゆる濃淡インクを用いることが好ましく、イェロー、マゼン夕、シアン、ブラックの濃淡ィンクを各々用いることは特に好ましい。また、必要に応じて、赤、緑、青等の特色インクを用いることも、色再現性上好ましい。

[顔料インクセッ卜の作成]

以下に、本実施形態で用いられる記録インクの作成法について、具体例を挙げて説明する。

(顔料分散体の調製）

〈イェロー顔料分散体の調製〉

C . I . ピグメントイエロー 7 4 2 0質量％スチレン一アクリル酸共重合体（分子量 1 0 0 0 0、酸価 1 2 0 )

1 2質量％ジエチレングリコール 1 5質量％イオン交換水 5 3質量％上記各添加剤を混合し、 0 . 3 mmのジルコニァビーズを体積率で 6 0 %充填した横型ビーズミル（ァシザヮ社製システムゼ一夕ミニ）を用いて分散し、ィエロー顔料分散体を得た。得られたイェロー顔料の平均粒径は 112nmであつた。

〈マゼンタ顔料分散体の調製〉

C. I. ピグメントレッド 122 25質量％ジョンクリル 61 (アクリル一スチレン系樹脂、ジョンソン社製)

固形分で 18質量％ジエチレングリコール 15質量％イオン交換水 42質量％上記各添加剤を混合し、 0. 3 mmのジルコニァビーズを体積率で 60 %充填した横型ビーズミル (ァシザヮ社製システムゼ一タミ二) を用いて分散し、マゼン夕顔料分散体を得た。得られたマゼン夕顔料の平均粒径は 105 nmであつた。

〈シアン顔料分散体の調製〉

C. I . ピグメントブルー 15 : 3 25質量％ジョンクリル 61 (アクリル—スチレン系樹脂、ジョンソン社製）

固形分として 15質量％グリセリン 10質量％イオン交換水 50質量％上記各添加剤を混合し、 0. 3 mmのジルコニァビーズを体積率で 60 %充填した横型ピーズミル（ァシザヮ社製システムゼ一夕ミニ）を用いて分散し、シアン顔料分散体を得た。得られたシアン顔料の平均粒径は 87 nmであった。

〈ブラック顔料分散体の調製〉

カーボンブラック 20質量％スチレン一アクリル酸共重合体（分子量 7000、酸価 150)

10質量％グリセリン 10質量％イオン交換水 60質量％上記各添加剤を混合し、 0. 3 mmのジルコニァビーズを体積率で 60 %充填した横型ビーズミル（ァシザヮ社製システムゼ一夕ミニ）を用いて分散し、ブラック顔料分散体を得た。得られたブラック顔料の平均粒径は 7 5 nmであった

(顔料インクセッ卜の調製）

〈イェロー濃インクの調製〉

イェロー顔料分散体 1 5質量％エチレンダリコール 2 0質量％ジエチレングリコール 1 0質量％界面活性剤（サーフィノール 4 6 5 日信化学工業社製) 0 . 1質量％イオン交換水 5 4. 9質量％以上の各組成物を混合、攪拌し、 1 過し、本発明の水性顔料インクであるイェロー濃インクを調製した。該インク中の顔料の平均粒径は 1 2 O nmであり、表面張力ァは 3 6 mNZmであった。

〈マゼンタ濃インクの調製〉

マゼン夕顔料分散体 1 5質量％エチレンダリコール 2 0質量％ジエチレンダリコール

界面活性剤（サーフィノール 4 6 5 日信化学工業社製）

イオン交換水

以上の各組成物を混合、攪拌し、 1 , mフィル夕でろ過し、本発明の水性顔料インクであるマゼン夕濃インクを調製した。該インク中の顔料の平均粒径は 1 1 3 nmであり、表面張力ァは 3 5 mNZmであった。

〈マゼン夕淡インクの調製〉

マゼン夕顔料分散体 3質量％エチレングリコール ^直ジエチレングリコール 1 0質量％界面活性剤（サーフィノール 4 6 5 日信化学工業社製） 0 . 1質量％イオン交換水 6 . 9質量％以上の各組成物を混合、攪拌し、 1 mフィル夕でろ過し、本発明の水性顔料インクであるマゼン夕淡インクを調製した。該インク中の顔料の平均粒径は 1 O nmであり、表面張力ァは 3 7 mN/mであった。

〈シアン濃インクの調製〉

シアン顔料分散体 1 0質量％エチレングリコール 2 0質量％ジエチレングリコール 1 0質量％界面活性剤（サーフィノール 4 6 5 日信化学工業社製） 0 . 1質量％イオン交換水 5 9 .

以上の各組成物を混合、攪拌し、フィル夕でろ過し、本発明の水性顔料ィンクであるシアン濃ィンクを調製した。該ィンク中の顔料の平均粒径は 9 5 n mであり、表面張力 τは 3 6 mNZmであった。

〈シアン淡インクの調製〉

シアン顔料分散体 2質量％エチレングリコール 2 5質量％ジエチレングリコール 1 0質量％界面活性剤（サーフィノール 4 6 5 日信化学工業社製） 0 . 2質量％イオン交換水 6 2 . 8質量％以上の各組成物を混合、攪拌し、 1 mフィル夕でろ過し、本発明の水性顔料インクであるシアン淡インクを調製した。該インク中の顔料の平均粒径は 9 2 n mであり、表面張力ァは 3 S mNZmであった。

〈ブラック濃インクの調製〉

ブラック顔料分散体 1 0質量％エチレングリコ一ル 2 0質量.％ジエチレングリコール

界面活性剤（サーフィノール 4 6 5 日信化学工業社製） 0 . 1質量％イオン交換水 5 9 . 9質量％以上の各組成物を混合、攪拌し、 1 xmフィルタでろ過し、本発明の水性顔料インクであるブラック濃インクを調製した。該インク中の顔料の平均粒径は 8 5 nmであり、表面張力ァは 3 5 mN/mであった。〈ブラック淡インクの調製〉

ブラック顔料分散体 2質量％エチレングリコール 2 5質量％ジエチレングリコール 1 0質量％界面活性剤（サーフィノール 4 6 5 日信化学工業社製)

イオン交換水 6 2 . 9質量％以上の各組成物を混合、攪拌し、 1 x mフィル夕でろ過し、本発明の水性顔料ィンクであるブラック淡インクを調製した。該インク中の顔料の平均粒径は 8 9 n mであり、表面張力ァは 3 6 mN/mであった。

[無色インク]

無色インクとは、実質的に色材を含まないインクことで、無色インクの有無で画像部の Δ Εの変化が 3以下であるのが好ましい。無色インクの含有成分は、均 —溶解していても不均一分散系で存在してもどちらでも構わない。また、使用する記録インクから、色材のみを除いた無色インクでも使用可能であるが、以下のものを添加することが好ましい。添加可能なものとしては、水系で溶解状態の樹脂、水系で分散状態の樹脂、有機溶剤系で溶解状態の樹脂、有機溶剤系で分散状態の樹脂などが挙げられるが、水系で溶解状態の樹脂および水系で分散状態の樹脂が好ましい。

水系で溶解状態の樹脂としては、例えば、ポリビニルアルコール、ゼラチン、ポリエチレンォキサイド、ポリビニルピロリドン、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、ポリウレタンデキス卜ラン、デキス卜リン、カラ一ギーナン ( κ、し、 λ等）、寒天、プルラン、水溶性ポリピニルプチラール、ヒドロキシェチルセルロース、カルポキシメチルセルロース等が挙げられる。

水系で分散状態の樹脂としては、熱可塑性樹脂が好ましく-。例えば、ポリカーボネート、ポリアクリロニトリル、ポリスチレン、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリエステル、ポリアミド、ポリエーテル、これらの共重合体及びこれらの塩が挙げられ、中でもスチレン一ァクリル酸エステル共重合体、メ夕クリル酸エステル—ァクリル酸エステル共重合体、塩化ビニルー酢酸ビニル共重合体、塩ィヒビ二ルーアクリル酸エステル共重合体、エチレン一酢酸ビニル共重合体、エチレン一アクリル酸ェステル共重合体、 S B Rラテックスが好ましい。熱可塑性樹脂あるいはその微粒子は、モノマー組成及び、粒径、重合度が違う複数の重合体を混合して用いてもよい。 .

また、記録インクと無色インクとを混合する場合においては、実質的に色材の凝集が起こらず、具体的には記録ィンクの吸光度変化が 5 %未満であることが望ましい。 1つは記録媒体 P上で混合する場合がある。また、無色インクと記録ィンクをインクジェットノズルから供給する場合、好ましくは無いが双方のィンクにより汚染される場合がある、さらに、同一の記録へッド 2 2を画像形成モードごとに記録インクに利用したり、無色インクに利用したりする場合である。このようなケースにおいても、画質低下や光沢低下があってはならず、この点について検討したところ、記録インクと無色インクを混合したとき、直後の吸光度に対して、吸光度変化が 5 %未満である場合は、画質低下や光沢低下が起こらないことを見出した。より具体的には、記録インク 4 0 m 1に無色インクを 1 0 m 1加え、混合し直後の上澄み部の吸光度を測定した。次に前記混合液を密封し、 2 5 °Cの環境で 3日間保存し、同様に上澄み部の吸光度を測定し、比較した。なお、インクの吸光度は、分光光度計（U— 3 2 0 0、日立製作所製）を用いて、 4 0 0 nm〜7 0 0 n mの範囲における吸光度の最大値を測定した。そして、この値を基にして吸光度変化率を、（保存前の吸光度一保存後の吸光度） / (保存前の吸光度） X I 0 0 (%) として算出した。例えば、上述した各記録インクの吸光度変化は、イェロー濃インクでは 1 . 0 %、マゼン夕濃インクでは 1 . 3 %、マゼンタ淡インクでは 0 . 7 %、シアン濃インクでは 0 . 2 % シアン淡インクでは 0 . 5 %、ブラック濃インクでは 0 . 9 %、ブラック淡インクでは 1 . % となった。

無色インクによるインク吐出は、記録インクに用いるものと同様の記録ヘッド 2 2を用いて行う。この場合の好ましい実施形態として、記録インクのインク吐出と同時に行うことが挙げられる。例えば、上記レたように記録ヘッド 2 2を 8 個用意し、それぞれ Y、 M、 C、 K、 L C、 L M、 L K及び無色インク用とし、記録へッド 2 2による画像形成と同時に無色インクの吐出を行うことが望ましい。但し、この場合は、記録媒体 P上で記録インクと無色インク力メディアの吸収される前に混じり合うことがあるため、記録インクと無色インクの処方の自由度が低下する。これを避けるために、記録インク吐出部位と、無色インク吐出部位を別々に設け、どちらかの吐出を完了してからもう一方を吐出してもよい。

[無色インクの作成]

ここで、無色ィンクの作成について具体例を挙げて説明する。

樹脂（アクリル酸エステル共重合体： Tg 75°C, 平均粒径 0. 2 urn) 固形分 2. 0質量％エチレンダリコール 22

グリセリン 8 0質量％卜リェチレングリコールモノブチルエーテル 5 0質量％

2—ピロリドン 2 0質量％サーフィノール 465 (日信化学工業社製） 0 重以上に純水を加えて、 100質量％に仕上げた。

次に、ハーフトーンモジュール 206による記録インク用データの計算過程と、無色インク計算モジュール 207による無色インク用データの計算過程とについて、図 8を参照にして説明しながら、インクジエツト記録方法について説明する。図 8は、ハーフ！ ^一ンモジュール 206の処理の概要を示すフローチャートである。

図 8に示すように、画像形成が開始されると、プリン夕ドライバ 203は、ァプリケ一ションプログラム 201から入力された画像デー夕を基に、 1つの画像の左上隅を原点として各画素を順にスキャンし、まず色階調補正モジュール 20 5から、キャリッジ 23の走査方向に沿った順に画素ごとの色補正後の階調デ一夕 DS (Y、 M、 C、 K、 LM、 LC' LK、各 8ビット）を作成する (ステップ S 100)。

次に、プリンタドライバ 203は、階調デ一夕 DSに基づき、記録ドットのォン ·オフを決定する処理を行って (ステップ S 110)、次の画素の階調データ D Sを作成する (S 120)。これを所定領域内の全ての画素に対して繰り返す (S 130)。 3X 所定の領域について行った後、その領域内の記録インクの総付着量を求め（S 1 4 0 )、この値に基づいて、その領域に打つべき無色インクの付着量を決定する（S 1 5 0 )。具体的に無色インクの付着量は、記録インクと無色インクとの付着量の総量が所定量以上となるように求められている。そして、無色インクをその領域においてどの画素位置に吐出するかを決定し（S 1 6 0 )、記録媒体 P の記録面における全ての所定領域に対して上記処理を繰り返す（S 1 7 0 )。このように記録媒体 Pの記録面における全ての所定領域に対して、無色ィンクの吐出位置を決定するために、記録インクの吐出されない白色部分においても、無色ィンクが吐出されることになり、白色部分においても光沢が得られることになる。

この際の、所定の領域とは、無色インクと記録インクとの付着量の総量を、一定以上に保つべき記録媒体上の単位面積であり、最小は 1画素単位、最大は記録媒体全面となるが、光沢の一様性を付与するためには、全面を単位としては効果が薄いことは明白である。また、 1画素単位で行うと、無色インクの付着量の制御としては最も細かくなるが、 1つの画素に対する記録インクの付着量が仮に 0 だとしても、周囲の画素全てに記録媒体のィンク吸収容量の限界に近い記録ィンクが打たれている場合には、その画素には無色ィンクは打たない方がィンク溢れには有利である。したがって、この単位面積の大きさには、望ましいサイズが存在する。

具体的に、単位面積の大きさとしては、本発明人による検討の結果、無色インクの吐出によって、記録面の光沢の一様性を改善する場合には、最大制御単位としては 2 mm以下が必須であり、更に好ましくは 0 . 5 mm四方単位であることがわかった。人間の目の分解能は、記録媒体との目の距離を 3 0 c m程度とした場合、 0 . 5 mm間隔が最も感度が高い。したがって、記録ヘッドのドットにより、記録面の黒濃度の一様性などを確保する場合には、これより高い空間周波数でドッ卜が分布する必要がある。

しかし、光沢のような特性の場合、人間の目の分解能はそれほど高くなく、 1 mm程度の間隔で光沢のある部分とない部分が均等に分布していても、それほど違和感が無いことが分かった。このため、光沢の均一性を考慮するのであれば、単位面積を 1 mm四方とし、単位面積内での無色ィンク及び記録ィンクの付着量の総量を所定量以上とすることが好ましい。このように、単位面積を l mm四方とした場合においての、無色インク及び記録インクの付着量の総量は、 2 c c / m²以上であることが望まれる。

また、 n個の画素（n〉l ) の集合からなるブロックを単位面積としてもよい一般にィンクジエツト方式で写真のような階調性を持った画像を印刷する場合、画素ごとの階調数が足りないために、誤差拡散やディザマトリックスを用いたハーフトーン処理が必要となる。この場合、制御単位の面積をディザマトリックス単位とすると、ハーフトーン処理と同時に無色インク用データを計算でき、効率的である。特にディザマトリックスは、画質はそれほど必要ではないが、高速に出力したいときに用いられる手法であり、無色インクの付着量計算が高速に行える効果は大きい。ディザマトリックスは、通常画像の横方向に a、縦方向に b の a X b (= n ) 画素を 1つのブロックとしてドット形成判定の単位として使用するものである。つまり、無色インク及び記録インクにおける付着量の単位面積を、 n個の画素（n〉l ) の集合からなるブロックとすることによって、ディザマトリックスに対応させて、記録インクと無色インクの付着量をコントロールすることができる。

なお、 n個の画素（η > 1 ) の集合からなるブロックを単位面積とした場合においては、無色インク用データの作成に、誤差拡散と同じ画素のブロックを単位面積として用いたが、これに限定されず、ハーフ! ^一ン処理と組み合わせてもよい。すなわち、例えば、誤差拡散は 1画素単位の 1 0 8 0 d p iで行い、記録ィンク吐出位置を決定した後、それを 2 X 2の 4画素プロック毎に分割して記録インクの付着量を計算し、無色インク吐出位置を決定することができる。また、ハーフ] ン処理としてディザ処理を用い、ディザ処理と同時にそのマトリックス内の記録ドッ卜を決定した後、そのマトリックス内の吐出ィンクの総量を所定値以上になるように決定してもよく、ディザマトリックスとは別に、無色インク用のブロックを作り、無色インクを計算してもよい。

無色インクを計算する単位面積としてのブロックは、上述の 2 X 2に限定されず、更に大きなサイズにしてもよい。その場合は、より広い領域での付着量を考慮しながら無色インクドットの形成を決定できる。例えば、図 9 A、図 9 Bに示すように、所定の付着量として、無色インクと記録インクとの付着量の総量を 2 5 %とする場合、図 9 Aの 4画素ブロックに無色インクを 1ドット吐出することになるが、それより広い図 9 Bの領域で記録インクを計算すると、無色インクの吐出以前でも、付着量の総量が 5 0 %であることが分かる。したがって、 2 X 2の画素ブロックで判断すると図 9 Aに無色インクを 1つ打つことになるが、図 9 Bでは打たないことになる。光沢のような特性は、ある程度の広さの領域全体の平均的な特性として現れるので、図 9 Bの場合に無色インクを打たない事にしても影響は殆どない。実際、ブロックを 4 X 4の 1 6画素とし、その中の記録インクと無色インクの量を 2 5 %とした場合と、 2 X 2の場合とで、光沢の差は無かった。図 9 Bの方が、無色インクの付着量を有効に削減でき、経済的であることは明瞭である。

なお、ここでは、画素のブロックとして縦横が同じ正方形を用いたが、これに限定されること無く、長方形、ひし形などブロック形状は適当に選択できる。さらに全てのブロックが、同数の画素で同じ形状で形成されている必荽は無く、最大の数と最小の数の差が 2倍を超えない程度の範囲で、画像の場所によって異なつていてもよい。これは、いわゆる印刷の網点形成におけるスクリーンパターン生成の考え方に類似している。

そして、図 8に示すように記録インク用データ及び無色インク用データの計算過程が終了すると、画像形成装置 2 0 0は、記録インク用データ及び無色インク用データをインクジエツ卜プリン夕 1の制御回路 1 0 0に出力する。制御回路 1 0 0は、記録インク用デ一夕及び無色インク用データに基づいて、搬送モー夕 1 0 1、キヤリッジ用駆動モ一夕 2 3 1、記録へッド 2 2等を制御して、記録媒体 Pを搬送させるとともに、キャリッジ 2 3を駆動させながら、記録へッド 2 2から記録ィンク及び無色ィンクを吐出させる。

その後、画像の形成された記録媒体 Pが定着ユニット 4まで搬送されると、' 制御回路 1 0 0は、加熱ローラ 4 1が記録媒体 Pを搬送するように加熱ローラ用駆動モー夕 4 4を制御しながら、温度センサ 4 1 3の検出結果に基づいて、所定の加熱温度となるように熱源 4 3を発熱させる。これにより、画像が記録媒体 P上に定着される。そして、この際には記録インク、無色インク及び記録媒体 Pの熱可塑性樹脂が溶融されて被膜化するので、光沢性が向上することになる。

なお、本実施形態では、定着処理として、加熱により画像を定着させる方法が適用されているが、定着処理としては、加圧により画像を定着させてもよく、さらには加熱と加圧の両者により画像を定着させてもよい。

定着処理は、画像形成後、連続的に行ってもよいし、一定量画像形成してからまとめて行ってもよい。本発明において画像形成及び無色インクの吐出後、一定時間の範囲で定着処理を施すことが光沢発現の観点で好ましい。画像形成及び無色インクの吐出後、 5秒以上 1 0分以内に定着処理を施すのが好ましく、より好ましくは、 1 0秒以上 5分以内に定着処理を施すのが好ましい。

上記方法において、特には、無機顔料と熱可塑性樹脂とが混在、もしくは近傍に存在する画像を加熱定着処理することが特に好ましく、この場合、熱可塑性樹脂を部分的、もしくは完全に溶融し、さらに皮膜化することが特に好ましい。加熱定着処理には、本発明の効果が十分発揮されるだけのエネルギを与えればよいが、必要以上に高いエネルギを与えると支持体の変型等が発生し、むしろ光沢感が悪化するため好ましくない。加熱する温度は、画像を平滑化しうる温度であればよく、 6 0〜2 0 0 °Cの範囲が好ましく、より好ましくは 8 0〜1 6 0 °C の範囲である。

定着処理で行われる加熱は、本実施形態で例示した定着ュニット 4のような、ィンクジエツ卜プリン夕 1に内蔵される加熱装置で行つても、別に設けた加熱装置で行ってもよい。加熱装置としては、加熱ローラまたは加熱ベルトまたはこれらの組み合わせたシステムを用いることが、ムラの発生をなくし、小スペースで、連続処理をするのに適しているため好ましい。また、これらの加熱装置は、電子写真の加熱定着機を転用することができ、コスト的にも有利である。

また、加熱と加圧の両処理を施すことで画像を定着させる定着装置としては、例えば、発熱体を内蔵した加熱ローラと圧着ローラとの間に記録媒体を通すことによって、加熱、加圧処理を施すものや、 2つの加熱ローラで記録媒体を挟んで加熱及び加圧を施すものが挙げられる。加熱ローラを用いる場合の記録媒体の搬送速度は、 1〜 1 5 mmZ秒の範囲が好ましい。これは、高速処理性の観点以外に、画質の観点からも好ましい。より高い質感、光沢を得るために、加熱と同時、あるいはその直後に加圧することが好ましい。加圧する圧力としては、 9 . 8 X 1 0 4〜 4 . 9 X 1 0 6 P aの範囲が好ましい。これは加圧により皮膜化が促進されるためである。

以上のように、本実施形態のィンクジェッ卜記録方法によれば、記録ィンクを記録媒体 Pに吐出し、かつ光沢性を向上させるための無色ィンクを記録媒体 Pに吐出することによって画像形成を行っているので、記録インクに含まれる色材により、画像形成領域の光沢が向上したとしても、記録インクの付着量の少ない白地部分やハイライト部分に無色ィンクを吐出させることで、これらの部分の光沢性を向上させることができる。特に、無色インクの単位面積あたりの付着量が、記録ィンクの単位面積あたりの付着量に応じて決定されているので、記録媒体の記録面の光沢を均一にすることができ、光沢ムラによる違和感を改善することができる。

なお、本発明は上記第 1の実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。

例えば、第 1の実施の形態では、単位面積あたりの無色インクの付着量を決定する際に、単位面積あたりの記録ィンクと無色ィンクとの付着量の総量が所定量以上となるように算出する方法を例示しているが、これ以外にも、記録インクの単位面積あたりの付着量が一定量以下である領域には、記録インクの付着量が一定量よりも多い領域と比較して、無色インクの吐出量が多くなるように算出する方法を用いてもよい。

また、第 1の実施の形態では、画像形成装置 2 0 0が無色インク用データの処理と、記録インクドット処理のハーフトーン処理とを行う構成であるが、両処理を他の装置で行ってもよいし、それぞれ個別に異なる装置で行ってもよい。無色ィンク用データの処理と、記録ィンクドット処理のハーフトーン処理を別に行う利点としては、ハーフトーン処理は画像形成装置 2 0 0や、ホストパソコン等のプリン夕ドライバで処理し、無色ィンク計算はィンクジェットプリン夕 1内部に持つようにできる点である。ハーフトーン処理は時間のかかるプロセスなので、 —度計算した結果をファイルに保存し、それを用いて後日繰り返し出力に使用することはよくあることである。光沢のような特性は、周囲の温湿度に影響されることがあり、ファイル作成時点で温湿度を反映したファイルを作成してしまうと、後日違う温湿度環境で出力に用いることができなくなってしまう。このような場合、無色インク量決定プロセスをプリンタ内部に持たせると、同一の印刷ファィルを容易に繰り返し使えるようになる。

[第 2の実施の形態]

以下、本発明に係る第 2の実施の形態について説明する。上記した第 1の実施の形態では、記録インクの単位面積あたりの付着量に応じて無色インクの単位面積あたりの付着量を決定するインクジェット記録方法を説明したが、この第 2の実施の形態においては、記録インクの単位面積あたりの付着量に応じて無色インクの単位面積あたりの付着量を決定し、さらに記録ィンクの吐出位置に応じて無色インクの吐出位置を決定するインクジエツト記録方法について説明する。なお、以下の説明で、第 1の実施の形態と同一の部分については同一符号を付し、その説明を省略する。

図 1 0は、第 2の実施の形態に係るハーフトーンモジュール 2 0 6の処理の概要を示すフローチャートであり、この図 1 0を参照にして、以下、ハーフ！ンモジュール 2 0 6による記録インク用デ一夕の計算過程と、無色インク計算モジユール 2 0 7による無色インク用デ一夕の計算過程とについて説明する。

図 1 0に示すように、画像形成が開始されると、プリンタドライバ 2 0 3は、アプリケーションプログラム 2 0 1から入力された画像データを基に、 1つの画像の左上隅を原点として各画素を順にスキヤンし、まず色階調補正モジュール 2 0 5から、キャリッジ 2 3の走査方向に沿った順に、画素ごとの色補正後の階調デ一夕 D S (Y、 M、 C、 K、 L M、 L C、 L K, 各 8ビッ卜) を作成する (ステツプ S 2 0 0 )。

次に、プリン夕ドライバ 2 0 3は、階調データ D Sに基づき、記録ドッ卜のォン ·オフを決定する処理を行って（ステップ S 2 1 0 )、次の画素の階調データ D Sを作成する（S 2 2 0 )。これを単位面積内の全ての画素に対して繰り返す ( S 2 3 0 )。単位面積について行った後、その領域内の記録インクの総付着量を求め（S 2 4 0 )、この値に基づいて、その領域に打つべき無色インクの付着量を決定する ( S 2 5 0 ) o 具体的に無色インクの付着量は、記録インクと無色インクとの付着量の総量が所定量以上となるように求められている。そして、決定された無色ィンクの付着量を基にして、単位面積内にどれだけのドッ卜数だけ無色ィンクが付着されるか計算する（S 2 6 0 )。

その後、プリンタドライバ 2 0 3は、記録ィンクの吐出位置となるドット位置をチェックし（ステップ S 2 7 0 )、この記録インクの吐出位置と、無色インクのドット数とに応じて、無色インクの吐出位置となるドット位置を決定する（ステツプ S 2 8 0 )。例えば、単位面積内で記録インクの吐出位置と無色インクの吐出位置とが、隣接若しくは重ならない位置となるように、無色インクの吐出位置を決定する。以下、具体例として図 1 1〜1 4を参照に説明する。この具体例においては単位面積として 2 X 2の 4画素ブロックが用いられている。なお、図 1 1〜図 1 4においては、濃く塗りつぶされている升目は記録インクの吐出位置、淡く塗りつぶされている升目は無色インクの吐出位置、塗りつぶされていない升目はインクの未付着位置である。

図 1 1〜図 1 3では、無色ィンクと記録ィンクとの付着量の総量を 2 5 %としているので、 4画素ブロック中に記録インクが吐出されない場合には図 1 1 Cに示すように、 4画素プロックうち左下の画素に無色インクを 1ドットだけ吐出し、 4画素ブロック中に記録インクが吐出されている場合には 4画素ブロック中に無色インクは吐出されない。これにより、記録インクの吐出位置と無色インクの吐出位置とが重なることを防止している。そして、例えば、図 1 1 Aに示すような吐出位置に記録インクが吐出される際には、各 4画素ブロックのうち、記録ィンクが吐出されていない 4画素ブロックに無色インクが 1ドット吐出される。この際、図 1 1 Cに示す通りに無色インクを吐出してしまうと、隣接する 4画素ブロックの記録インクの吐出位置と隣接する場合もあるために、プリンタドライバ 2 0 3は、記録インクの吐出位置を基にして、その上下左右に無色インクの吐出位置が隣接する場合には、記録ィンクの吐出位置と隣接しないように無色ィンクの吐出位置を左下から異ならせることで、無色インクの吐出位置を決定する（図 1 I B ) 参照）。ここで、無色インクの吐出位置が、記録インクの吐出位置に対して対角の位置になる場合には、両者の重なりが少ないので許容してもよい。図 1 2は、図 1 1と比較して、記録インクの吐出位置が少ない場合（図 1 2 A 参照）について例示したものである。この図 1 2においても、図 1 1の場合と同様に記録インクの吐出位置と無色インクの吐出位置とが重なりもせずに、かつ隣接しないようになつている（図 1 2 B参照）。

図 1 3は、記録インクの吐出位置が直線状に並んだ場合（図 1 3 A参照）について例示したものである。このような直線状のパターンなどでは、ドットの滲みが視認されやすいために、図 1 3 Bに示す通りに記録ィンクと隣接しないように無色インクの吐出位置を決定する。

図 1 4は、無色インクと記録インクとの付着量の総量を 5 0 %とした場合について例示したものである。 4画素ブロック中に記録インクが吐出されない場合には図 1 4 Cに示すように、 4画素ブロックうち対角線上に配置される 2つの画素に無色インクを 1ドットだけ吐出する。ここで、図 1 4 Cには 2種類の配置パ夕 —ンが例示されているが、隣接する 4画素ブロック中に記録ィンクが吐出されている場合には、その記録インクの吐出位置に対して隣接しない方の、配置パターンが選択されるようになっている。また、 4画素ブロック中に記録インクが吐出されている場合には、その対角線上には位置される 1つの画素に無色インクを 1 ドットだけ吐出する。そして、例えば、図 1 4 Aに示すような吐出位置に記録ィンクが吐出される際には、図 1 4 Bに示す吐出位置に無色インクは吐出される。そして、図 1 0に示すように、記録媒体 Pの記録面における全ての所定領域に対して上記処理を繰り返す ( 3 2 9 0 )。このように記録媒体 Pの記録面における全ての所定領域に対して、無色インクの吐出位置を決定するために、記録インクの吐出されない白色部分においても、無色インクが吐出されることになり、白色部分においても光沢が得られることになる。

【実施例】

[実施例 1 ]

実施例 1では、ハーフトーン処理として誤差拡散法を用い、無色ィンクの付着量計算として、縦横 2画素ずつを 1ブロックとした 4画素単位で、記録インクと無色インクの総量を所定量以上となるようにした。記録条件は以下の通りである記録解像度：主走査/副走査 1080 dp i

インク種類：濃淡シアン、濃淡マゼン夕、濃淡ブラック、イェロー、無色ンクの計 8種類

インク液滴 6. 7 p 1

705 mm/ s e c

卩 540 d p i

誤差拡散 j 7

イインンクク制制御御ブブロロッックク（（単単位位面面積積)）：縦横 2画素ずつの 4画素

100度

定着圧力 4 k g / c m"

1. 0秒

ハーフトーン処理として 540 cl p i / 7値で誤差拡散処理を行い、計算される 0〜 6の階調レベルに対して、図 15に示すように濃淡のドットを割り当てた。ただし、 Yについては淡色がなく濃色のみのため、図中の淡色ドットを濃色ドットとした。したがって、レベル 4〜6は全く同じパターンになるため、 0〜4 の 5レベルの多値処理を行つた。画像データとして、グレーの 33階調パツチ（デ一夕値 0、 8、 16、 24、 -·■、 248、 255) を C、 M、 Y、 K、 LM、 LC、 LK全ての記録インクの混合（いわゆるコンポジットブラック）として画像形成した。パッチは、 0 (インク無し）から、 255 (最も暗いパッチ）まで、明度（L*値）が均等になるように、画像データに予め階調補正を行い、 a* 値及び b *値がほぼ 0になるように各記録インクの量をバランスさせた。パッチの大きさは光沢と C値が測定できるよう 4 c m四方とした。

図 16に、各階調レベルのパッチのィンク量を、インクごとにプロットしたグラフを示す。縦軸の％値は、媒体へのインク付着量の割合であり、全ての画素にいずれかのインク液滴 1滴が打たれた場合を 100%とした。この場合、画素面積 23. 5 X 23. 5 に 6. 7 p 1となり、付着量は 12. 1 c c/m² となる。これに対し、通常の記録と同時に、無色インク用の記録ヘッド 22から無色ィンクを吐出させて記録媒体の記録面に無色インクドットを形成させた画像を、無色インク量を変化させて何通りか作成した。

無色ィンクと記録ィンクとの総量は 12. 5-100 %まで変化させた。図 1 7 Άに示すように、総量を 25%にする場合は、 4画素のブロックに全く記録ィンクが無い場合に、左上の画素に無色インクを吐出する。ブロックに何らかの記録ィンクが 1滴でも打たれている場合には、無色ィンクは打たない。すなわち、無色インクを打つのは、階調レベルが 0と算出されたブロックのみとなる。この際の付着量は、 3. O c cZm²となる。

50 %にする場合は、図 17Bに示すように、各ブロックに記録インクと無色インクのドットが最低 2滴以上打たれるように無色インクドットを吐出する。記録インクが 2滴打たれている場合は、無色インクドットは形成しない。階調レべルが 0と算出されたプロックでは、左上と右下の画素にそれぞれ無色インクドッ卜を形成する。レベル 1と算出されたブロックでは、記録インクと対角線上にある画素位置に無色インクドットを形成する。この際の付着量は、 6. l c cZm ²となる。

75%にする場合には、図 17 Cに示すように、ブロック内に記録インク及び無色インクとが合計で最低 3滴となるように無色インクドットを吐出する。記録インクが 3滴打たれている場合は、無色インクドットは形成しない。この際の付着量は、 9. l c cZm²となる。

100 %にする場合には、全ての画素に必ず 1滴は記録ィンクか無色ィンクドッ卜が形成されるようにする。つまり.. 記録インクが各画素に吐出されている場合には，無色インクを吐出されない。

12. 5%は、ブロックを 2つ、つまり 8画素単位で、その中に記録インクか無色インクいずれかを最低 1滴形成することにより作成し、画像形成面を J I S 一 Z— 8741にしたがって 60度鏡面光沢度を測定した。測定には日本電色ェ業社製変角光沢度系（VGS— 1001DP) を用いた。 25〜100%のパッチの光沢測定値を図 18に示す。

25%では、光沢の改善効果が認められるが、目視評価では、他の部分に比べト部分の光沢低下が認識できた。 12. 5%では、目視評価で光沢の不均一が明瞭であり、判定で NGであった。これより、ドットによる記録媒体の被服率は、 25 %以上、液適量で 3 c c Zm ²以上が適当であることが分かる。 12. 5 %、 1. 5 c c/m²では改善効果が十分でない。

また、記録ィンクと無色ィンクとの付着量の総量を常に 100 %以上とする場合は、無色インクの計算にブロックを作る必要は無く、記録インクが無い画素には常に無色インクを打つようにできる。この方法によれば、無色インク計算が簡単になり、計算時間の短縮や、機器の簡易化が可能となる。

[実施例 2 ]

実施例 2では、ハーフトーン処理と無色ィンク量計算の両方に誤差拡散法を用いた。記録インクは濃色のみの 4色とし、記録条件は以下の通りである。

記録解像度：主走査 Z副走査 1080 dp i インク種類：シアン、マゼン夕、ブラック、イエロ一、無色インクの計 5種類

インク液滴： 6. 7 p 1

705 mm s e c

誤差拡散解像度 1080 dp i

誤差拡散レベル数 2

この場合の無色インク計算は、記録インクのハーフトーン処理前の、画像デー夕から算出する。 CMYKデータ（8ビット値）の和を取ると、その値は記録ィンクの総量となる。例えば、無色インク用データを a (0— 255)、無色インクと記録インクとの付着量の総量を b、各記録インクの付着量を Y、 M、 C、 K とすると、 a = 255 X (b/100) ― (Y + M+C + K) の式で算出できる。

無色インクを 50%記録したい場合は、無色インク用デ一夕を最大 128に設定し、通常のハーフトーン処理行うと、結果として記録媒体の 50%に無色インクドットが形成される。 128から、各画素位置のインク付着量の総量を引くと、無色インクは記録インクの分だけ減じられることになり、結果として記録クと無色インクの和は、全記録領域において 50%以上となる。記録ィンクと無色ィンクの付着量の総量 bを任意に設定できる。 b > 2 5 5の場合は、同一画素位置に、 2回以上無色インクを打つことになる。これは、高画質印刷モードでは、通常画質向上のために、主走査を間引いて記録するオーバーラップ印刷を行うことが普通なので、無色ィンクノズル数が記録ィンクノズル数と同じでも容易に実現できる。

このような構成にすると、ハーフトーン処理と無色インク計算を同じアルゴリズムで処理できるので、無色ィンク用に別途アルゴリズムを用意する手間が省ける。特に、プリン夕に全ての処理を実装してしまう場合、装置コストを下げることができるので有効である

画像デ一タとして、イエロ一の 1 6階調パッチ（データ値 0、 1 6、 3 2、 … 、 2 4 0、 2 5 5 ) を Yインクのみので印刷した。イェローの最大値は、予め 7 5 %に制限した。パッチの大きさは、実施例 1と同様に光沢値が測定できるよう 4 c m四方とした。図 1 9は、各階調レベルのパッチのインク量を、プロットしたグラフを示す。また、図 2 0は、無色インクを 2 5〜1 0 0 %まで変化させた場合の 6 0度光沢値のグラフを示す。このように、実施例 1と同様に無色インクのインク量の増加に伴う光沢向上効果が見られる。また、図 2 0に示すように無色インク量が 5 0 % ( 6 c c /m² ) 以上では、付着量に対する光沢向上の効果が小さい。そして、 1 3 c c /m²以上にした場合、白地にブルーや黒の細い線があるパターンなどでは、線の幅が無色ィンクによってぼやけて広がる減少が観察された。すなわち、経済的な面と、画質に与える影響から、単位面積内での付着量の総量には適切な値があり、 2 c c /m²以上 1 3 c c /m ²未満が最適でめつ /こ。

[実施例 3 ]

実施例 3では、無色インク計算ブロックの大きさとして、どのくらいが適当かを検討した。無色インクと記録インクの付着量の総量を 2 5 %と 5 0 %以上とし、図 2 1 A、図 2 1 Bに示すようにブロックの大きさを変えて目視による評価を行った。ここでブロックとして 2 M X 2 M個の画素を用い、 2 5 %設定では、図 2 1 Aに示すようにその左上のプロック全ての画素に無色ィンクを形成する。 5 0 %設定では図 2 1 Bに示すように左下のブロックの画素全てに無色インクドットを形成する。このブロックの長さは、 1画素を 1080 d p iとして 2 M X 23. となる。これを、 0. 09mm (4画素ブロック）から 4. 7 mm (200画素ブロック）まで変えたパッチを作成した、この場合、記録インクは全く打たず、無色インクのみを媒体に打った。評価結果を表 1に示す。【表 1】

この結果から、無色インクを制御するためのブロックの大きさとしては、 lm m以下とするのが適当と分かった。 0. 94 mmとした場合は、光沢のムラがわずかに認識されるが、逆にいわゆる絹目光沢のような質感が出るため、ユーザの好みによっては好適に用いることができる。

Claims

請求の節囲

1 . 色材を含有する記録インクを記録へッドにより記録媒体に吐出するとともに、光沢性を向上させるための無色インクを前記記録へッドで前記記録媒体に吐出して、画像形成を行い、

前記無色ィンクの単位面積あたりの付着量は、前記記録ィンクの単位面積あたりの付着量に応じて決定されることを特徴とするインクジエツ卜記録方法。

2 . 請求項 1記載のインクジエツト記録方法において、

前記無色ィンクの吐出位置は、前記記録ィンクの吐出位置に応じて決定されることを特徴とするインクジエツト記録方法。

3 . 請求項 2記載のインクジエツト記録方法において、

前記無色ィンクの吐出位置は、前記記録ィンクの吐出位置に対して隣接又は重ならない位置から優先的に決定されることを特徴とするィンクジェッ卜記録方法

4. 請求項 1記載のインクジェット記録方法において、

前記記録ィンクの前記付着量が所定量以下である領域には、前記記録ィンクの前記付着量が所定量よりも多い領域と比較して、前記無色ィンクの前記付着量を多くすること特徴とするィンクジェッ卜記録方法。

5 . 請求項 1記載のィンクジェット記録方法において、

前記無色ィンク及び前記記録ィンクにおける前記付着量の単位面積を 1 mm四方以下とし、前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量を所定量以上とすることを特徴とするインクジヱット記録方法。

6 . 請求項 5記載のィンクジェット記録方法において、

前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量は、 2 c c /m²以上であることを特徴とするインクジェット記録方法。

7 . 請求項 6記載のインクジエツト記録方法において、

前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量は、 1 3 c c /m²未満であることを特徴とするインクジエツト記録方法。

8 . 請求項 5記載のインクジエツ卜記録方法において、前記無色ィンク及び前記記録ィンクにおける前記付着量の単位面積を、 n個の画素（n〉l ) の集合からなるブロックとすることを特徴とするインクジェット記録方法。

9 . 請求項 8記載のインクジエツ卜記録方法において、

前記ブロック内に吐出する前記無色インクの吐出位置は、前記記録インクの付着量が少ない画素から決定されることを特徴とするインクジエツト記録方法。

1 0 . 請求項 1記載のインクジエツ卜記録方法において、

前記無色ィンク及び前記記録ィンクにおける前記付着量の単位面積を 1画素とし、前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量を所定量以上とすることを特徴とするインクジエツト記録方法。

1 1 . 請求項 1記載のインクジェット記録方法において、

前記記録ィンクが微粒子を含有することを特徴とするィンクジェット記録方法

1 2 . 請求項 1記載のインクジェット記録方法において、

前記記録媒体が空隙型記録媒体であることを特徴とするィンクジェット記録方法。

1 3 . 請求項 1記載のインクジエツ卜記録方法において、

前記記録媒体の表層が熱可塑性樹脂を含有することを特徴とするィンクジェット記録方法。

1 4. 請求項 1 3記載のインクジエツト記録方法において、

前記記録ィンク及び前記無色ィンクが吐出された記録媒体に対して、加熱もしくは加圧を含む定着処理を施すことを特徴とするインクジエツ卜記録方法。

1 5 . 請求項 1記載のィンクジェット記録方法において、

前記記録ィンクと前記無色ィンクとを混合した際の吸光度変化率は、 5 %未満であることを特徴とするインクジエツト記録方法。

1 6 . 色材を含有する記録インクを記録へッドにより記録媒体に吐出するとともに、光沢性を向上させるための無色インクを前記記録へッドで前記記録媒体に吐出して、画像形成を行い、

1 7 . 色材を含有する記録インクを記録へッドにより記録媒体に吐出するとともに、光沢性を向上させるための無色インクを前記記録へッドで前記記録媒体に吐出して、画像形成を行う画像形成部と、

前記画像形成部を制御する制御部とを備え、

前記制御部は、前記無色ィンクの単位面積あたりの付着量を、前記記録ィンクの単位面積あたりの付着量に応じて決定することを特徴とするィンクジェッ卜プリン夕。

1 8 . 請求項 1 7記載のインクジェットプリンタにおいて、

前記制御部は、前記無色インクの吐出位置を、前記記録インクの吐出位置に応じて決定することを特徴とするィンクジエツ卜プリン夕。

1 9 . 請求項 1 8記載のインクジェットプリンタにおいて、

前記制御部は、前記無色インクの吐出位置を、前記記録インクの吐出位置に対して隣接又は重ならない位置から優先的に決定することを特徴とするインクジェットプリンタ。

2 0 . 請求項 1 7記載のインクジエツトプリンタにおいて、

前記制御部は、

前記記録ィンクの前記付着量が所定量以下である領域には、前記記録ィンクの前記付着量が所定量よりも多い領域と比較して、前記無色ィンクの前記付着量を多くすること特徵とするインクジェットプリン夕。

2 1 . 請求項 1 7記載のィンクジエツトプリン夕において、

前記制御部は、

前記無色ィンク及び前記記録ィンクにおける前記付着量の単位面積を 1 mm四方以下とし、前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量を所定量以上とすることを特徴とするィンクジェットプリン夕。 ' 2 2 . 請求項 2 1記載のインクジェットプリン夕において、

前記制御部は、

前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量を、 2 c c /m²以上としていることを特徴とするインクジェットプリン夕。

2 3 . 請求項 2 2記載のインクジエツトプリン夕において、

前記制御部は、

前記単位面積内での前記無色ィンク及び前記記録ィンクの前記付着量の総量を , 1 3 c c /m²未満としていることを特徴とするインクジエツ卜記録方法。 2 4. 請求項 2 1記載のインクジェットプリン夕において、

前記制御部は、

前記無色ィンク及び前記記録ィンクにおける前記付着量の単位面積を、 n個の画素（η > 1 ) の集合からなるブロックとすることを特徴とするインクジェットプリン夕。

2 5 . 請求項 2 4記載のインクジェットプリンタにおいて、

前記制御部は、

前記ブロック内に吐出する前記無色インクの吐出位置を、前記記録インクの付着量が少ない画素から決定することを特徴とするインクジェットプリンタ。 2 6 . 請求項 1 7記載のインクジエツトプリン夕において、

前記制御部は、

前記無色ィンク及び前記記録ィンクにおける前記付着量の単位面積を 1画素と ' し、前記単位面積内での前記無色インク及び前記記録インクの前記付着量の総量を所定量以上とすることを特徴とするインクジエツトプリン夕。

2 7 . 請求項 1 7記載のインクジエツトプリン夕において、

前記記録インク力微粒子を含有することを特徴とするインクジエツ卜プリン夕

2 8 . 請求項 1 7記載のインクジエツ卜プリン夕において、

前記記録媒体が空隙型記録媒体であることを特徴とするィンクジエツトプリン夕。

2 9 . 請求項 1 7記載のインクジエツ卜プリン夕において、

前記記録媒体の表層が熱可塑性樹脂を含有することを特徴とするィンクジェットプリン夕。

3 0 . 請求項 2 9記載のインクジエツトプリン夕において、

前記記録インク及び前記無色インクが吐出された記録媒体に対して、加熱もしくは加圧を含む定着処理を施すことを特徴とするインクジェットプリン夕。 3 1 . 請求項 1 7記載のインクジエツトプリン夕において、

前記記録ィンクと前記無色ィンクとを混合した際の吸光度変化率は、 5 %未満であることを特徴とするインクジエツトプリン夕。

3 2 . 色材を含有する記録ィンクを記録へッドにより記録媒体に吐出するとともに、光沢性を向上させるための無色インクを前記記録へッドで前記記録媒体に吐出して、画像形成を行う画像形成部と、

前記画像形成部を制御する制御部とを備え、