WO2023112834A1 - 印刷方法、印刷システム、及び印刷装置 - Google Patents

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WO2023112834A1
WO2023112834A1 PCT/JP2022/045343 JP2022045343W WO2023112834A1 WO 2023112834 A1 WO2023112834 A1 WO 2023112834A1 JP 2022045343 W JP2022045343 W JP 2022045343W WO 2023112834 A1 WO2023112834 A1 WO 2023112834A1
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WO
WIPO (PCT)
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ink
transfer medium
printing
clear
image
Prior art date
Application number
PCT/JP2022/045343
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
宜康 碓氷
友彦 滝澤
Original Assignee
株式会社ミマキエンジニアリング
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 株式会社ミマキエンジニアリング filed Critical 株式会社ミマキエンジニアリング
Publication of WO2023112834A1 publication Critical patent/WO2023112834A1/ja

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41M—PRINTING, DUPLICATING, MARKING, OR COPYING PROCESSES; COLOUR PRINTING
    • B41M5/00—Duplicating or marking methods; Sheet materials for use therein

Definitions

  • the present invention relates to a printing method, a printing system, and a printing apparatus.
  • a method of performing transfer printing using a hot-melt layer formed of resin powder is known.
  • an image is printed on a transfer medium (transfer sheet or the like) having a release layer formed on the surface thereof, and a hot melt layer is further formed on the entire surface of the transfer medium, and then the transfer medium and the transfer medium are separated.
  • the image is transferred from the transfer medium to the transfer medium.
  • a film having a receiving layer formed thereon is used as a transfer medium, and an image is printed on the transfer medium using color inks.
  • a white ink layer is formed on the image using white ink (white ink).
  • hot-melt resin powder (powder) is adhered onto the white ink layer of the transfer medium, and pressed by a heat press to transfer the image.
  • a method of forming a hot-melt layer in conformity with an image without forming the hot-melt layer on the entire surface of the transfer medium for example, Patent Document 1.
  • the transfer medium uses ink that is non-water-repellent but that maintains the adhesion of the powder between the time the image is formed and the powder is sprinkled. Use a transfer sheet that remains impermeable. Also, as the powder, resin powder of a predetermined grade with a small particle size is used. However, in this case, it is conceivable that the printing cost will increase significantly and the degree of freedom of printing conditions will decrease significantly due to the limited conditions of transfer media and powder that can be used.
  • the inventor of the present application relates to transferring an image by a more appropriate method. For example, even when using a general color ink or a transfer medium used for transfer, an image can be transferred more appropriately without forming a layer of white ink.
  • the transferability is lower in the low gradation region expressing a light color in the image compared to the high gradation region expressing a darker color, It was found that unintended transfer unevenness occurs.
  • the inventors also discovered that the cause of this is that the amount of color ink in the low gradation range is reduced, so the amount of hot-melt resin adhering to that portion is reduced, and the image cannot be completely transferred. .
  • the transferability of the image deteriorates in that portion, for example, areas on the transfer medium that should be colored are scattered with areas that are not colored.
  • uneven transfer occurs.
  • the inventor of the present application considered using clear ink, which does not easily affect the color of the image, in addition to the color ink.
  • clear ink which does not easily affect the color of the image, in addition to the color ink.
  • the present invention provides a printing method for drawing an image on a transfer medium by transferring an image printed on a transfer medium to the transfer medium, wherein the printing is performed by an inkjet method.
  • a printing step of printing the image on the transfer medium by a device and a hot-melt resin attaching step of attaching hot-melt resin powder, which is a powder containing a resin softened by heating, to the transfer medium on which the image is printed;
  • hot-melt resin powder which is a powder containing a resin softened by heating
  • the hot-melt resin portion which is a resin portion formed by softening the hot-melt resin powder by heating
  • a clear ink head that is an inkjet head that ejects clear ink that is colorless and translucent ink, and in the transfer medium, a region where the colored ink is ejected from the colored ink head In the printing step, the clear ink is further ejected from the clear ink head to at least a part of.
  • a known transfer film can be suitably used as the transfer medium.
  • a transfer film for transfer by the DTF method Direct to Film method
  • a transfer medium a medium other than a film (for example, a paper medium, etc.) may be used.
  • a cloth medium can be preferably used as the transfer medium.
  • the colored ink for example, known color ink (for example, known ink for textile printing, etc.) can be preferably used.
  • an ink containing a pigment as a coloring material eg, water-based pigment ink, etc.
  • the transfer stage for example, by moving at least part of the coloring material adhering to the transfer medium to the transfer medium together with at least part of the hot-melt resin portion, the image is transferred from the transfer medium to the transfer medium.
  • clear ink for example, it is conceivable to increase the transfer rate of the coloring material. More specifically, for example, an area on the transfer medium where colored ink is ejected from a colored ink head is defined as an image expression area, and the amount of colored ink ejected per unit area is greater than a preset reference amount.
  • the printing device will cause the small amount of ink in the image expression area to be By ejecting clear ink onto at least part of the area, it is conceivable that the transfer rate in at least part of the small amount of ink area will be higher than when clear ink is not ejected. With this configuration, for example, it is possible to appropriately prevent the occurrence of transfer unevenness, etc., and to perform image transfer appropriately.
  • a region that expresses colors in a low gradation range in an image will be a low ink region.
  • the small ink area for example, by ejecting the clear ink to at least a part of the small amount of ink area in the printing stage, the position where the clear ink is ejected is covered with the hot melt resin in the adhesion stage. It can be considered that the amount of adhering hot-melt resin powder is made larger than when clear ink is not ejected.
  • this configuration for example, it is possible to appropriately increase the transfer rate in the small amount of ink area.
  • the amount of clear ink ejected to each position on the transfer medium may be varied according to, for example, the amount of colored ink ejected to each position. More specifically, for example, an area in which the amount of colored ink ejected per unit area is greater than a predetermined amount larger than the reference amount is defined as a non-small amount ink area, and the transfer is performed.
  • the amount of clear ink ejected per unit area to each position on the medium is defined as the amount of clear ejection
  • the amount of clear ejection in the small amount of ink area is larger than the amount of clear ejection in the non-small amount of ink area in the printing stage. It is conceivable to vary the amount of clear ejection in accordance with the amount of colored ink ejected per unit area so as to increase the clear ejection amount. With this configuration, for example, the amount of clear ink used can be suppressed, and the clear ink can be appropriately ejected to a required location. Further, in this case, by reducing the clear ejection amount in the non-small amount of ink area, for example, it is possible to prevent the total amount of ink ejected to the same position from becoming excessively large.
  • the printing apparatus ejects the colored ink and the clear ink from the colored ink head and the clear ink head to ejection positions set according to the printing resolution, for example.
  • clear ink may be ejected so that a region including a plurality of ejection positions is continuously covered with colored ink and clear ink. More specifically, an ejection position where colored ink is ejected from a colored ink head is defined as a colored ejection position, and a colored ejection position where an adjacent ejection position is not a colored ejection position is defined as an isolated ejection position.
  • the region can be considered as, for example, a region including an isolated ejection position.
  • the transfer medium for example, it is possible to use a medium having an ink-absorbing ink-receiving layer formed thereon. If comprised in this way, it can prevent appropriately that bleeding of a colored ink generate
  • each of the colored ink and the clear ink for example, it is conceivable to use an ink that contains a solvent and is fixed to the transfer medium by evaporation of the solvent.
  • the size of the ink dots formed by the spread of the colored ink after landing on the transfer medium is used as the clear size. If the size of the dot formed when only colored ink is ejected to the ejection position is defined as the clear non-use size, then in the printing stage, for example, the colored ink is ejected in the small amount of ink area.
  • the colored ink for example, an ink containing a binder resin, which is a resin fixed to the transfer medium together with the coloring material, can be preferably used.
  • an ink containing the same resin as the binder resin as the clear ink.
  • clear ink having characteristics similar to those of colored ink can be appropriately used.
  • the ink containing the same resin as the binder resin tends to adhere to the hot-melt resin powder for a longer period of time than, for example, the ink containing no resin.
  • the hot-melt resin powder can more reliably adhere to the positions where the clear ink has been ejected.
  • the clear ink for example, it is conceivable to use an ink that does not contain the same resin as the binder resin in the colored ink. Even in such a configuration, by using clear ink, for example, it is possible to lengthen the time until the ink dries to a state where the hot-melt resin powder is less likely to adhere to the position where the clear ink is ejected.
  • the hot-melt resin powder can be appropriately adhered to the position where the clear ink is ejected.
  • the ink dots are flattened and spread. It can also be considered that it is preferable to have In this case, for example, it is conceivable to further perform an adjustment stage operation for adjusting how the clear ink dots spread on the transfer medium in the printing stage. With this configuration, for example, it is possible to appropriately adjust the size of the clear ink dots. Further, in this case, in the adjustment stage, for example, based on the result of printing an image on a transfer medium by a printing device under a preset first printing condition, it is determined whether or not the spread of clear ink dots is insufficient. judge.
  • the printing conditions for causing the printing apparatus to perform printing at the printing stage are different from the first printing conditions, and the spread of the clear ink dots is A second printing condition is selected for which the With this configuration, for example, the hot-melt resin powder can more appropriately adhere to the positions where the clear ink has been ejected.
  • image transfer using hot-melt resin powder can be performed more appropriately.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a printing system 10 according to an embodiment of the invention
  • FIG. FIG. 1A shows an example of the configuration of the printing system 10.
  • FIG. 1B shows an example of the configuration of the printing unit 14 in the printing system 10.
  • FIG. 4 is a diagram for explaining in more detail a plurality of inkjet heads 202 included in the head unit 102.
  • FIG. 2(a), 2(b), and 2(c) show an example of the configuration of the head section 102.
  • FIG. 4 is a flow chart showing an example of operations executed in the printing system 10 in this example. It is a figure explaining the reason etc. which use clear ink in this example.
  • FIG. 4(a) shows an example of how to print on a transfer medium 50 according to the conventional method.
  • FIG. 4(b) shows an example of how to print on the transfer medium 50 by a method different from the method shown in FIG. 4(a).
  • FIG. 4C shows an example of how to print on the transfer medium 50 in this example.
  • 4A and 4B are diagrams for explaining an image to be printed on a transfer medium 50;
  • FIG. 5A shows an example of an image printed on the transfer medium 50.
  • FIG. 5B shows an example of the state of color ink dots forming an image.
  • FIG. 4 is a diagram showing an example of ejection positions for ejecting color ink and clear ink.
  • FIGS. 6(a), 6(b), and 6(c) show examples of how to select ejection positions for ejecting clear ink.
  • FIG. 4 is a flow chart showing an example of an operation of generating print data in a print data preparation unit 12; It is a figure explaining the experiment which the inventor of this application performed.
  • FIG. 8(a) shows the composition of the clear ink used in the experiment.
  • 8(b) and 8(c) show the results of the experiment.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a printing system 10 according to one embodiment of the invention.
  • FIG. 1A shows an example of the configuration of the printing system 10.
  • FIG. 1B shows an example of the configuration of the printing unit 14 in the printing system 10.
  • printing system 10 is similar to known printing systems 1 0 may have the same or similar characteristics.
  • the printing system 10 is a system that draws an image on a transfer medium by transferring an image printed on a transfer medium 50 to a transfer medium (transfer target).
  • a powder hot melt powder
  • a powder is used to transfer the image from the transfer medium 50 to the receiving medium.
  • a medium such as cloth (for example, various fabrics) is used as the medium to be transferred.
  • a cloth medium processed into a predetermined product such as a T-shirt may be used.
  • the transfer medium 50 for example, a known transfer medium used for transferring a cloth onto a transfer receiving medium can be suitably used.
  • a transfer film for transfer by the DTF method Direct to Film method
  • a transfer film for example, a PET film or the like may be used.
  • a medium other than a film for example, a paper medium, etc.
  • hot-melt resin powder known resin powder for transfer can be suitably used. More specifically, as the hot-melt resin powder, for example, a known hot-melt resin powder used for transferring cloth to a transfer medium can be suitably used. Moreover, as such a hot-melt resin powder, for example, urethane, acryl, polyester, polyamide, or a powder containing a mixture thereof can be preferably used.
  • the hot-melt resin powder can be considered, for example, as thermoplastic resin powder.
  • the hot-melt resin powder can also be considered, for example, as a hot-melt adhesive powder for transfer printing.
  • the hot-melt adhesive powder can be considered to be, for example, an adhesive powder that is solid at room temperature, the main component of which is a thermoplastic polymer.
  • the hot-melt adhesive powder can also be considered, for example, as a solid adhesive powder that does not contain water or an organic solvent.
  • a hot-melt adhesive powder for example, multi-component adhesive powder or the like can be used.
  • the printing system 10 includes a print data preparation unit 12, a printing unit 14, and a powder application unit in order to perform transfer using the transfer medium, the transfer medium 50, and the hot-melt resin powder as described above. 16 and a thermal transfer section 18 .
  • the print data preparation unit 12 is configured to prepare print data for controlling the operation of the printing unit 14 .
  • the print data preparing unit 12 generates print data to be supplied to the printing unit 14 based on image data representing an image to be printed on the transfer medium 50 by the printing unit 14 .
  • a computer that controls the operation of the printing unit 14 according to a predetermined program can be used.
  • the print data preparation unit 12 generates print data by performing halftone processing or the like on image data in accordance with the configuration of the printing unit 14 . Then, the print data preparation unit 12 supplies the print data to the printing unit 14 to control the operation of the printing unit 14 and cause the printing unit 14 to perform the printing operation. The operation of generating print data in the print data preparation unit 12 will be described in more detail later.
  • the printing unit 14 is a configuration corresponding to the printing device in the printing system 10 . Based on the print data supplied from the print data preparation unit 12 , the print unit 14 performs an inkjet printing operation on the transfer medium 50 .
  • the printing unit 14 is a serial inkjet printer.
  • the printing unit 14 performs printing by causing the inkjet head to perform a main scanning operation in which ink is ejected while moving relative to an object to be printed in a preset main scanning direction (Y direction in the drawing). perform an action.
  • the printing unit 14 also includes a head unit 102, a platen 104, a Y bar unit 106, a main scanning driving unit 108, a sub scanning driving unit 110, and a control unit 120, as shown in FIG. 1B, for example.
  • the head section 102 is a section having a plurality of inkjet heads, and ejects ink from the plurality of inkjet heads toward the transfer medium 50 .
  • the head unit 102 includes a plurality of color ink inkjet heads that eject color inks of different colors, and a clear ink inkjet head that ejects clear ink.
  • the color ink of each color is an example of colored ink, which is ink containing a coloring material exhibiting a colored color.
  • Each of the plurality of inkjet heads for color ink is an example of a head for colored ink.
  • a clear ink inkjet head is an example of a clear ink head.
  • the clear ink can be considered as, for example, colorless and translucent ink.
  • the fact that the clear ink is colorless can be considered, for example, that the clear ink is not colored intentionally.
  • Intentionally not adding a predetermined color can be considered, for example, not intentionally adding a coloring material.
  • being colorless and translucent can be considered, for example, to be in a transparent state that does not substantially absorb light of a specific color in the visible light region.
  • not substantially absorbing light of a specific color for example, it can be considered that it does not substantially absorb light of a specific color in the visible light region within the allowable range according to the quality required for printing. can.
  • the clear ink for example, it is conceivable to use ink obtained by removing the coloring material from the color ink. In this case, in addition to the colorant, it is conceivable to further exclude substances used in association with the colorant from the color ink.
  • the clear ink when a dispersant (pigment dispersant) for dispersing a colorant such as a pigment in the ink solvent is used, the clear ink has a composition obtained by removing the colorant and the dispersant from the color ink. and the like can be suitably used.
  • the clear ink can be considered to be, for example, a transparent ink that is the same as or similar to the clear ink conventionally used in the technical field of inkjet printing.
  • the clear ink used in this example can be considered to be used in the field of textile printing by expanding the use of clear ink used in inkjet printing other than textile printing.
  • the configuration of the head section 102 will be described in more detail later.
  • the platen 104 is a platform-shaped member that supports the transfer medium 50 so as to face the head section 102 .
  • the Y bar portion 106 is a member extending in the main scanning direction at a position facing the platen 104 with the transfer medium 50 interposed therebetween.
  • the Y bar portion 106 holds the head portion 102 on the surface facing the transfer medium 50 in a state that it can move in the main scanning direction, thereby guiding the movement of the head portion 102 in the main scanning direction during the main scanning operation.
  • the main scanning driving unit 108 is a driving unit that causes the plurality of inkjet heads in the head unit 102 to perform main scanning operations.
  • the main scanning drive unit 108 moves the head unit 102 along the Y bar unit 106 under the control of the control unit 120 and causes each inkjet head in the head unit 102 to eject ink.
  • the sub-scanning driving unit 110 is a driving unit that causes the plurality of inkjet heads in the head unit 102 to perform sub-scanning operations.
  • the sub-scanning operation can be considered as, for example, an operation of moving relative to the transfer medium 50 in the sub-scanning direction (X direction in the figure) perpendicular to the main scanning direction.
  • the sub-scanning drive unit 110 moves the head unit 102 in the sub-scanning direction relative to the transfer medium 50 between main scanning operations, thereby causing the plurality of inkjet heads in the head unit 102 to sub-scan. make it work.
  • the control unit 120 is a part including, for example, the CPU of the printing unit 14 .
  • the control unit 120 controls the operation of printing on the transfer medium 50 by controlling the operation of each unit of the printing unit 14 based on the print data supplied from the print data preparation unit 12 . Further, the printing unit 14 thereby prints the image indicated by the image data on the transfer medium 50 .
  • the powder application unit 16 applies hot-melt resin powder to the transfer medium 50 on which the image is printed in the printing unit 14 .
  • the powder application unit 16 can be considered as, for example, a configuration for applying hot-melt resin powder to the transfer medium 50 on which an image is printed.
  • the powder application unit 16 performs preheating for heating the transfer medium 50 to which the hot-melt resin powder is adhered to a predetermined temperature before transfer.
  • the thermal transfer section 18 transfers the image from the transfer medium 50 to the transfer medium.
  • the thermal transfer section 18 is an example of a transfer section.
  • the thermal transfer unit 18 can be considered, for example, as a device that transfers an image from the transfer medium 50 to the transfer medium by applying heat and pressure while the transfer medium 50 and the transfer medium are overlapped.
  • the operation of applying heat and pressure in a state where the transfer medium 50 and the transfer medium are overlapped can be considered, for example, as an action of placing the transfer medium 50 on the transfer medium and press-bonding them.
  • a known heat press machine or the like can be suitably used. According to this example, for example, an image printed on the transfer medium 50 can be appropriately transferred to the transfer medium.
  • the image transfer operations performed in printing system 10 are described in more detail below.
  • the print data preparing section 12 , the printing section 14 , the powder application section 16 , and the thermal transfer section 18 can each be considered as functional components of the printing system 10 .
  • a device including a configuration that implements the functions of the printing unit 14 can be considered as an example of the printing device.
  • a single apparatus may realize a plurality of functional configurations.
  • the print data preparation section 12 and the printing section 14 may be realized by one device.
  • an operation of generating print data from image data and an operation of executing printing can be performed by a single device.
  • the printing unit 14 and the powder applying unit 16 may be realized by one device.
  • any one of the functional configurations shown in FIG. 1A may be configured with a plurality of devices.
  • the powder application unit 16 with a device for attaching the hot-melt resin powder to the transfer medium 50 and a device for preheating.
  • the operation of printing on the transfer medium 50 in the printing unit 14 the operation of attaching the hot-melt resin powder to the transfer medium 50 in the powder applying unit 16, and the preheating performed in the powder applying unit 16.
  • the operations are preferably performed on a series of devices. In this case, execution of a plurality of operations by a series of devices can be considered to be, for example, continuous execution of a plurality of operations without the user carrying the transfer medium 50 .
  • FIG. 2 is a diagram for explaining in more detail the plurality of inkjet heads 202 that the head section 102 has.
  • 2(a), 2(b), and 2(c) are diagrams showing an example of the configuration of the head section 102, showing an example of how the plurality of inkjet heads 202 of the head section 102 are arranged.
  • the ink jet heads 202 are distinguished by attaching reference numerals 202y, 202m, 202c, 202k, and 202t in the figure.
  • the head unit 102 has a plurality of inkjet heads 202y, 202m, 202c, 202k, and 202t that respectively eject inks of different colors.
  • the head section 102 further has, for example, a carriage for holding these inkjet heads 202 and the like.
  • each of a plurality of inkjet heads 202y, 202m, 202c, and 202k is an inkjet head that ejects color ink, and has different colors.
  • ink is ejected. More specifically, the inkjet head 202y ejects yellow (Y) ink.
  • the inkjet head 202m ejects magenta (M) ink.
  • the inkjet head 202c ejects cyan (C) ink.
  • the inkjet head 202k ejects black (K) ink.
  • each color ink of each color of YMCK is an example of ink of each color of process color which is the basic color used for color expression by the subtractive color mixing method.
  • the YMCK color inks ejected from each of the inkjet heads 202y to 202k for example, known color inks may be used.
  • known color inks for example, inks for textile printing that are used when printing on cloth by transfer can be preferably used.
  • an ink containing a pigment as a coloring material can be preferably used.
  • the YMCK color inks are inks that are fixed on the transfer medium 50 by the evaporation of solvents, and contain pigments, dispersants, binder resins, solvents, and the like.
  • a pigment is an example of a coloring material.
  • a dispersant is a substance for dispersing a pigment in a solvent.
  • the binder resin is a resin for fixing the pigment onto the transfer medium 50 .
  • the binder resin can also be considered as, for example, a resin or the like that is fixed on the transfer medium 50 together with the coloring material in the colored ink.
  • a solvent is a liquid that dissolves or disperses other ingredients in the ink.
  • an aqueous solvent such as water can be suitably used.
  • a solvent (organic solvent) other than the aqueous solvent may be used.
  • the YMCK color inks used by the inkjet heads 202y to 202k are water-based pigment inks for textile printing used for transfer onto a transfer medium of cloth.
  • a known water-based pigment ink can be suitably used.
  • the inkjet head 202t is an inkjet head that ejects clear ink.
  • the clear ink is a colorless and translucent ink because it does not contain a coloring material such as a pigment.
  • the clear ink for example, an ink having a composition obtained by removing the pigment and the dispersant from each color ink of YMCK can be preferably used.
  • the clear ink can also be considered as ink or the like that is fixed on the transfer medium 50 by evaporating the solvent, for example. Further, it can be considered that the clear ink contains the same resin as the binder resin in each color ink of YMCK, for example.
  • the inkjet heads 202y to 202k are aligned in the main scanning direction, for example, with their positions aligned in the sub-scanning direction.
  • the position of the inkjet head 202t in the sub-scanning direction may be different from that of the inkjet heads 202y to 202k, as shown in FIG. 2A, for example.
  • the inkjet head 202t may be located at the same position in the sub-scanning direction as the inkjet heads 202y to 202k. More specifically, in the example shown in FIG.
  • the inkjet head 202t is arranged on one side in the sub-scanning direction with respect to the array of the inkjet heads 202y to 202k.
  • the inkjet head 202t is arranged on one side in the main scanning direction with respect to the alignment of the inkjet heads 202y to 202k.
  • the number of inkjet heads 202t in the head section 102 may be plural, as shown in FIG. 2C, for example.
  • each of the plurality of inkjet heads 202t is arranged on one side and the other side in the main scanning direction with respect to the arrangement of the inkjet heads 202y to 202k.
  • the arrangement of the inkjet heads 202y to 202k and 202t in the head section 102 may be different from that shown in FIGS. 2(a), 2(b) and 2(c).
  • some of the inkjet heads 202 may be positioned differently from the other inkjet heads 202 in the sub-scanning direction.
  • the transfer medium it is conceivable to use, for example, a transfer film on which an ink-absorbing layer (receptive layer) is formed.
  • An ink-receiving layer can be thought of as, for example, a layer that prevents ink bleeding by absorbing ink before it spreads excessively on the transfer medium.
  • bleeding of color ink can be appropriately prevented.
  • the color ink in order to more appropriately prevent bleeding of the color ink, for example, in the printing section 14 (see FIG. 1), the color ink lands on each position of the transfer medium before the clear ink. It is preferable to print as follows.
  • the transfer medium may be a medium other than a film such as a paper medium. Also in this case, by using the transfer medium on which the receiving layer is formed, for example, it is possible to appropriately prevent the occurrence of ink bleeding and perform printing on the transfer medium appropriately.
  • the inkjet head 202t on the downstream side of the inkjet heads 202y to 202k in the transport direction of the transfer medium.
  • the conveying direction of the transfer medium can be considered, for example, as the direction in which the transfer medium moves relative to the head unit 102 .
  • the direction of relative movement of the head unit 102 with respect to the transfer medium during the main scanning operation is set to the inkjet head 202t with respect to the inkjet heads 202y to 202k.
  • the head unit 102 having the configuration shown in FIG. 2C it is conceivable to eject clear ink from the inkjet head 202t only during the main scanning operation in .
  • the direction of relative movement with respect to the transfer medium during the main scanning operation is bidirectional, and in the main scanning operation in each direction of movement, It is conceivable to eject the clear ink from the inkjet head 202t on the rear side with respect to the inkjet heads 202y to 202k.
  • the clear ink may be landed at each position on the transfer medium before the color ink. Further, in this case, for example, using the head unit 102 having the configuration shown in FIG. It is conceivable that the clear ink is ejected from the nozzle.
  • FIG. 3 is a flowchart showing an example of operations performed by the printing system 10 in this example.
  • the image printed on the transfer medium in the printing unit 14 is transferred to the transfer medium.
  • the print data preparing unit 12 generates print data to be supplied to the printing unit 14 based on image data representing an image to be printed on the transfer medium (S102).
  • S102 image data representing an image to be printed on the transfer medium
  • the printing unit 14 prints the image on the transfer medium based on the print data supplied from the print data preparation unit 12 (S104).
  • step S104 the operation of step S104 is an example of the operation in the printing stage.
  • the printing section 14 ejects color ink from the inkjet heads 202y to 202k in the head section 102 onto at least a portion of the transfer medium.
  • clear ink is ejected from the inkjet head 202t to at least part of the area of the transfer medium where the color ink is ejected from any of the inkjet heads 202y to 202k.
  • the reason for using the clear ink in this example, how to eject the clear ink, etc. will be described in more detail later.
  • the powder application unit 16 applies hot-melt resin powder to the transfer medium on which the image is printed (S106).
  • the operation of step S106 is an example of the operation in the step of attaching the hot melt resin.
  • the application of the hot-melt resin powder to the transfer medium by the powder application unit 16 is, for example, the same as or similar to the application of the hot-melt resin powder in a known transfer operation performed using the hot-melt resin powder. can be done. More specifically, it is conceivable that the hot-melt resin powder is applied to the transfer medium automatically, for example, by an apparatus.
  • the powder application section 16 has, for example, a powder ejection section that ejects the hot-melt resin powder toward the transfer medium.
  • the application of the hot-melt resin powder to the transfer medium may be performed manually by a user (operator).
  • the powder application unit 16 causes the user to apply the hot-melt resin powder to the transfer medium, for example, by holding the transfer medium on which the image is printed in a predetermined state.
  • the hot-melt resin powder applied to the transfer medium adheres to the transfer medium by adhering to the ink on the transfer medium. Therefore, on the transfer medium, the hot-melt resin powder adheres only to the positions where ink was ejected by the printing unit 14 in step S104. Further, in this case, the hot-melt resin powder at a position on the transfer medium where no ink has been ejected is removed from the transfer medium by the same or similar known method before preheating in the next step, for example. Remove.
  • the hot-melt resin powder may also be removed automatically by the device or manually by the user.
  • the transfer medium is preheated (S108).
  • the hot-melt resin powder can be appropriately fixed to the transfer medium.
  • the fixation of the hot-melt resin powder to the transfer medium can be considered, for example, as the fixation of the hot-melt resin powder to the transfer medium in a state in which it can be transferred to the transfer-receiving medium later.
  • preheating can be considered as, for example, an operation of heating the transfer medium to a predetermined temperature to make the hot-melt resin powder sticky.
  • Preheating performed in step S108 can also be performed in the same or similar manner as, for example, a known method. More specifically, in step S108, for example, the transfer medium is heated so that the temperature of the hot-melt resin powder reaches about 130° C. (for example, about 120 to 150° C.), and this state is maintained for about 5 minutes about 1 to 10 minutes).
  • the thermal transfer unit 18 After preheating, the thermal transfer unit 18 performs transfer (thermal transfer) from the transfer medium to the transfer medium (S110).
  • the operation of step S110 is an example of the operation in the transfer stage.
  • the thermal transfer unit 18 heats and presses the transfer medium and the transfer medium in a superimposed state.
  • the hot-melt resin powder is softened by heating to form a hot-melt resin portion, which is a resin portion.
  • the thermal transfer section 18 adheres the hot-melt resin section to the medium to be transferred.
  • the hot-melt resin portion can be considered, for example, as a resin portion made of hot-melt resin powder that becomes sticky by heating.
  • the hot-melt resin portion may be, for example, a resin or the like formed by integrating softened hot-melt resin powder.
  • the color material that expresses the color in the image printed on the transfer medium is adhered to the transfer medium together with at least a part of the hot-melt resin portion, and is transferred from the transfer medium. Transfer the image to the medium.
  • an image is transferred from the transfer medium to the transfer medium by moving at least part of the coloring material adhering to the transfer medium together with at least part of the hot-melt resin portion to the transfer medium. It can be considered as a transfer operation or the like.
  • the transfer performed in step S110 can also be performed, for example, in the same or similar manner as a known method.
  • step S110 for example, the hot-melt resin portion is adhered to the transfer medium by applying pressure while performing heating at a temperature higher than the preheating temperature in step S108.
  • the temperature of the hot-melt resin portion is about 140° C. (for example, about 100 to 180° C.).
  • the heating and pressurizing time in step S110 is shorter than the heating time in preheating in step S108.
  • the transfer medium After transferring the image from the transfer medium to the transfer medium in step S110, for example, the transfer medium is separated from the transfer medium (S112).
  • the transfer medium to which the image has been transferred can be considered as a product (printed matter) of printing by the printing system 10 .
  • Detachment of the transfer medium in step S112 can also be performed in the same or similar manner as, for example, known methods.
  • a transfer medium having a release layer formed on the surface thereof can be preferably used. With this configuration, for example, the transfer medium can be peeled off easily and appropriately in step S112.
  • the print product can be appropriately created in the printing system 10 .
  • clear ink in addition to color ink when printing on the transfer medium, it is possible, for example, to improve transferability, reduce transfer unevenness, and reduce graininess. Become. Therefore, the reason for using the clear ink in this example, the method of discharging the clear ink, and the like will be described in more detail below.
  • FIG. 4 is a diagram for explaining the reason why clear ink is used in this example. shows an example of FIG. 4(a) shows an example of how to print on a transfer medium 50 according to the conventional method.
  • FIG. 4(b) shows an example of how to print on the transfer medium 50 by a method different from the method shown in FIG. 4(a).
  • FIG. 4C shows an example of how to print on the transfer medium 50 in this example.
  • the transfer medium 50 on which the ink receiving layer 54 is formed.
  • a transfer medium 50 can be preferably used in a conventional method.
  • the transfer medium 50 has a base portion 52 and an ink receiving layer 54 as shown in FIGS. 4(a) to 4(c).
  • the base portion 52 is a portion that serves as a base of the transfer medium 50 .
  • the ink receiving layer 54 is a layer for absorbing ink and is formed on the surface of the base portion 52 .
  • the ink-receiving layer 54 can also be considered to form part of the base portion 52, for example.
  • the base portion 52 can be considered to constitute the entire transfer medium 50 .
  • the printing unit 14 see FIG.
  • the conventional method shown in FIG. 4A has a configuration different from that of the printing unit 14 of this example.
  • a conventional method uses a printing apparatus having an inkjet head for color ink and an inkjet head for white ink.
  • the printing device forms a color ink layer 302 and a white ink layer 304 on the printing area 300 on the surface of the transfer medium 50 .
  • the color ink layer 302 is an ink layer formed of color ink.
  • the white ink layer 304 is an ink layer formed of white ink.
  • the white ink layer 304 can be considered, for example, as a layer that hides the background color of the transfer medium after transfer and functions as a background in subtractive color mixing.
  • the print area 300 can be considered, for example, as an area where color ink is ejected from an inkjet head. Also, in this case, for example, as shown in the drawing, a color ink layer 302 is formed on the transfer medium 50 . A white ink layer 304 is formed on the color ink layer 202 so as to cover the entire color ink layer 302 . Further, the white ink layer 304 is formed, for example, so as to fill the print area 300 with a predetermined density.
  • resin powder 352 is applied on the white ink layer 304 as shown in the lower part of FIG. A hot-melt resin powder shown as is attached. Further, after the resin powder 352 is adhered, the transfer medium 50 and the transfer medium are overlapped, and heat and pressure are applied to transfer the image from the transfer medium 50 to the transfer medium. When printing and transferring are performed in this manner, the solid white ink layer 304 is formed, so that the amount of ink at each position of the printing area 300 is sufficiently increased. Therefore, the resin powder 352 can be appropriately adhered to the printing area 300 on the transfer medium 50 .
  • the resin powder 352 is appropriately adhered to transfer the image with high quality. can be done properly.
  • the white ink layer 304 becomes a lower layer than the color ink layer 302 on the transfer medium, and functions as a background for the color ink layer 302 . Therefore, even when a dark-colored fabric or the like is used as the transfer medium, an image can be appropriately expressed on the transfer medium.
  • the portion corresponding to the white ink layer 304 is transferred to the transfer medium separately from the original image, which may impair the design and texture.
  • a light-colored (light-colored) fabric such as white or beige as the transfer medium, or when expressing a design that makes use of the color and texture of the fabric used as the transfer medium (for example, unbleached fabric) etc.
  • the background color of the transfer medium after transfer becomes a light-reflective color. Therefore, even without forming the white ink layer 304, it is possible to appropriately express colors by the subtractive color mixture method.
  • a color ink layer 302 is formed on the print area 300 on the transfer medium 50 using a printing apparatus having an inkjet head for color ink. Then, the resin powder 352 is applied directly onto the color ink layer 302 . Further, after the resin powder 352 is adhered, the transfer medium 50 and the transfer medium are overlapped, and heat and pressure are applied to transfer the image from the transfer medium 50 to the transfer medium. Even in this case, the image can be transferred from the transfer medium 50 to the transfer medium. However, depending on the state of the image drawn on the transfer medium 50, the transfer rate may be lowered in a part of the image, and unintended transfer unevenness may occur.
  • the color ink layer 302 is formed by ejecting color ink in accordance with the image to be drawn on the transfer medium 50 .
  • the amount of ejected ink varies depending on the position in the printing area 300 .
  • the amount of ink is less in a low tone area that expresses a light color compared to a high tone area that expresses a darker color.
  • the manner in which the resin powder 352 adheres tends to vary depending on the position in the printing area 300 .
  • the printing unit 14 uses the color ink and the clear ink on the printing area 300 of the transfer medium 50 to form an ink layer of the color ink and the clear ink. to form the image layer 306 .
  • the resin powder 352 is applied directly onto the image layer 306 without forming the white ink layer 304 or the like. Further, after the resin powder 352 is adhered, the transfer medium 50 and the transfer medium are overlapped, and heat and pressure are applied to transfer the image from the transfer medium 50 to the transfer medium.
  • the print unit 14 by using clear ink in addition to color ink when printing on the transfer medium 50 by the printing unit 14, for example, the influence of the color of the image printed on the transfer medium 50 can be prevented.
  • Ink other than color ink can be appropriately ejected onto the transfer medium 50 while being appropriately suppressed.
  • the clear ink is ejected even to a position where the amount of color ink is small, such as a low gradation area.
  • the total amount of ink ejected onto the transfer medium 50 can be increased compared to the case where only color ink is used.
  • the resin powder 352 can be more appropriately adhered to the transfer medium 50 .
  • image transfer using the resin powder 352 can be performed more appropriately without forming the white ink layer 304 .
  • clear ink can be used while suppressing the influence on the design.
  • the clear ink is less noticeable on the transfer medium after transfer, it is possible to select and use only the necessary portions, for example. Therefore, according to this example, for example, it is possible to perform transfer with higher quality while appropriately preventing spoiling of design and texture.
  • the transfer medium 50 having the ink-receiving layer 54 is printed by the inkjet method as in the present example, it can be considered that the ink after landing is less likely to wet and spread on the transfer medium 50 . can. Moreover, as a result, for example, it is conceivable that graininess tends to occur particularly in the low gradation range. Furthermore, when the resin powder 352 is adhered for transfer, the amount of the adhered resin powder 352 can be considered to depend on the amount of ink (printing amount) ejected at that position. Therefore, for example, when an image is transferred by the method shown in FIG. Graininess becomes more conspicuous on the transfer medium.
  • the color ink on the transfer medium 50 can be more likely to wet and spread than when only color ink is used. . Further, this makes it possible, for example, to increase the size of ink dots formed on the transfer medium 50 with color inks, thereby making it difficult for graininess to occur. Further, in this case, as described above, the use of clear ink can appropriately prevent deterioration in transferability in the low gradation range. Therefore, for example, it is possible to more appropriately prevent graininess from becoming noticeable on the transfer medium after transfer.
  • the printing unit 14 ejects the color ink and the clear ink so that the clear ink lands before the color ink is completely dried at each position on the transfer medium 50 where the color ink is to be ejected. preferably.
  • this configuration for example, it is possible to more appropriately realize a state in which the color ink easily spreads on the transfer medium 50 .
  • FIG. 5 is a diagram for explaining an image printed on the transfer medium 50.
  • FIG. 5A shows an example of an image printed on the transfer medium 50.
  • FIG. 5B shows an example of the state of color ink dots forming an image.
  • ink is ejected to each position of the transfer medium 50 according to the color to be expressed.
  • the amount of each color ink applied will vary. Also, in this case, for example, it can be considered that the gradation changes depending on the position of the image.
  • the printing unit 14 prints an image having, for example, a high gradation portion 312 , a middle gradation portion 314 and a low gradation portion 316 on the transfer medium 50 . More specifically, FIG. 5(a) shows an example of an image to be printed when the print unit 14 prints on a plurality of print areas 300a to 300c.
  • the print area 300 a is a print area including a high tone portion 312 , a middle tone portion 314 and a low tone portion 316 .
  • the print area 300b is a print area configured only by the low gradation portion 316.
  • the print area 300c is a print area configured only by the high gradation portion 312 .
  • each of the print areas 300a to 300c is an example of an image expression area on the transfer medium 50 in which color ink is ejected from any one of the inkjet heads 202y to 202k (see FIG. 2).
  • the high gradation portion 312 can be considered, for example, as a portion of the image that expresses a color with a gradation higher than a predetermined first reference.
  • the gradation of the image is higher than the first reference, for example, the gradation of the color corresponding to any color ink (one of YMCK) is higher than the first reference. can be considered as high.
  • the intermediate gradation portion 314 can be considered, for example, as a portion other than the high gradation portion 312 and the low gradation portion 316 in the image.
  • the low gradation portion 316 can be considered, for example, as a portion of an image that expresses a color with a gradation lower than a predetermined second reference that is lower than the first reference.
  • the fact that the gradation of the image is higher than the second reference means, for example, that the gradation of all the colors of the color ink (all the colors of YMCK) is lower than the second reference. be able to.
  • the high gradation portion 312 can be considered as, for example, a portion that expresses colors in a predetermined high gradation range.
  • the high gradation portion 312 can also be considered, for example, as an area that expresses a dark color or a dark color in an image.
  • the low gradation portion 316 can also be considered as, for example, an area that expresses colors in a predetermined low gradation range.
  • the low gradation portion 316 can also be considered as, for example, a portion that expresses a light color or bright color in an image.
  • gradation is expressed by changing the density of ink dots formed per unit area.
  • many dots 402 are densely formed as shown on the left side of FIG. 5B, for example.
  • a smaller number of dots 402 are formed sparsely than in the high gradation portion 312, as shown on the right side of FIG.
  • the intersections of vertical and horizontal broken lines indicate ink ejection positions set according to the printing resolution.
  • each of the high gradation portion 312, the middle gradation portion 314, and the low gradation portion 316 in the image can be considered in association with the amount of color ink ejected per unit area. More specifically, in this case, the high gradation portion 312 can be considered, for example, as an area in which the amount of color ink ejected per unit area is increased. Also, the low gradation portion 316 can be considered as, for example, a region in which the amount of color ink ejected per unit area is reduced.
  • the low gradation portion 316 is an example of a small amount of ink area, which is an area in which the amount of color ink ejected per unit area is less than a preset reference amount.
  • the high gradation portion 312 is an example of a non-small amount of ink area that is at least part of the area that does not correspond to the small amount of ink area.
  • the non-small amount of ink area can be considered to be, for example, an area in which the amount of color ink ejected per unit area is greater than a predetermined amount in each of the printing areas 300a to 300c. Also, in this example, this predetermined amount can be considered to be a larger amount than the reference amount for the small ink area.
  • the combined portion of the high tone portion 312 and the middle tone portion 314 can be considered as an example of the non-small amount of ink area.
  • the predetermined amount for the non-small amount of ink area can be considered to be the same amount as the reference amount for the small amount of ink area, for example.
  • the printing unit 14 prints on the transfer medium 50 using clear ink in addition to color ink.
  • clear ink is ejected onto at least part of the low gradation portion 316 in the image. Further, in this case, it is conceivable to eject color ink and clear ink, for example, as shown in FIG.
  • FIG. 6 is a diagram showing an example of ejection positions for ejecting color ink and clear ink.
  • FIG. 6 shows an example of ejection positions for ejecting color ink and clear ink, focusing on some ejection positions in the low gradation portion 316 (see FIG. 5).
  • FIGS. 6A to 6C are diagrams showing examples of how to select ejection positions for ejecting clear ink.
  • FIGS. 6A to 6C show various examples of how clear ink is ejected to positions where color ink dots 402 are discretely formed in the low gradation portion 316.
  • FIG. 6 is a diagram showing an example of ejection positions for ejecting color ink and clear ink.
  • FIG. 6 shows an example of ejection positions for ejecting color ink and clear ink, focusing on some ejection positions in the low gradation portion 316 (see FIG. 5).
  • FIGS. 6A to 6C are diagrams showing examples of how to select
  • a plurality of color ink dots 402 are spaced apart, for example, as shown on the upper left side in each of FIGS. It can be considered as a position formed by Also, in this case, it can be considered that the plurality of dots 402 spread to a size that does not contact each other. In this case, for example, if clear ink is not used, the amount of ink per unit area is reduced, and transferability may be degraded.
  • the amount of ink per unit area is increased by further using clear ink.
  • the method of ejecting the clear ink when considering increasing the total amount of ink ejected near each ejection position, the simplest method is as shown in the lower left side of FIG. Also, it is conceivable to eject a predetermined amount of clear ink to all the ejection positions.
  • the diagram on the lower left side shows the arrangement of ink dots 404 formed with clear ink at the same positions as the plurality of ejection positions shown on the upper left side. Also, in the case shown in FIG. 6A, the clear ink dots 404 are formed at all ejection positions arranged at intervals corresponding to the printing resolution.
  • the ejection position for ejecting the clear ink does not necessarily have to be strictly matched to the ejection position for ejecting the color ink. More specifically, when printing is performed by an inkjet method, the ejection positions for ejecting color ink are determined by, for example, halftone processing. In this case, even if the gradation to be expressed is the same, the position where the color ink is ejected is not always the same. Further, in this example, when the clear ink is ejected only to some ejection positions, it is conceivable that the ejection positions of the clear ink are also determined by predetermined processing such as halftone processing.
  • the ejection position for ejecting the clear ink is also determined by the result of the processing.
  • the relationship between the ejection position for ejecting the color ink and the ejection position for ejecting the clear ink is not strictly determined to a predetermined relationship, but rather, for example, an image before halftone processing or the like is performed. It is conceivable that it is determined as a relationship between gradations and a relationship between the amount of ink ejected per unit area. In this case, for example, as shown in FIG. 6C, color ink dots 402 and clear ink dots 404 are formed at some of the ejection positions where color ink dots 402 are formed. be done.
  • No clear ink dots 404 are formed at other ejection positions, and only color ink dots 402 are formed.
  • the clear ink dots 404 are formed only at some of the ejection positions where the color ink dots 402 are not formed. Even when configured in this manner, for example, it can be considered that the amount of ink is compensated by adding clear ink to a low tone region where the amount of color ink is small. Therefore, even when configured in this manner, for example, the total amount of ink ejected near each ejection position can be appropriately increased.
  • the method of selecting the ejection position for ejecting the clear ink is not limited to the method described above, and other methods may be used.
  • the ejection positions at which the color ink dots 402 are to be formed may be checked, and the ejection positions for forming the dots 404 may be determined according to the ejection positions.
  • it is conceivable to form the clear ink dots 404 at the ejection positions where the color ink dots 402 are formed such as the ejection positions adjacent to the ejection positions where the color ink dots 402 are formed.
  • clear ink dots 404 may be further formed at the ejection positions where the color ink dots 402 are formed.
  • the clear ink is ejected to the portion where the ejection amount of the color ink is small among the printing regions on the transfer medium 50, thereby making the hot-melt resin powder It enhances the adhesion of In this case, a sufficient amount of hot-melt resin powder can be adhered to areas where a sufficiently large amount of color ink is ejected without using clear ink.
  • the amount of ink ejected per unit area if the total amount of ink, which is the sum of the color ink and the clear ink, is too large, problems such as bleeding of the color ink are likely to occur. be done. Therefore, the amount of clear ink ejected to each position on the transfer medium 50 may be varied according to, for example, the amount of color ink ejected to each position.
  • the amount of color ink ejected per unit area in the print area is larger. It is conceivable to vary the clear ejection amount between the high gradation portion 312 (see FIG. 5), which has a large amount of color ink, and the low gradation portion 316, which has a smaller amount of color ink ejected per unit area. In this case, for example, the clear ejection amount is adjusted according to the amount of color ink ejected per unit area so that the clear ejection amount in the low gradation portion 316 is larger than the clear ejection amount in the high gradation portion 312.
  • the amount of clear ink used can be suppressed, and the clear ink can be appropriately ejected to a required location. Also, by reducing the clear ejection amount in the high gradation portion 312, for example, it is possible to prevent the total amount of ink ejected to the same position from becoming excessively large.
  • the clear ejection amount may be different between the middle tone portion 314 and the low tone portion 316 .
  • the amount of clear ejection is adjusted to the amount of color ink ejected per unit area so that the amount of clear ejection in the low gradation portion 316 is larger than the amount of clear ejection in the middle gradation portion 314. It is conceivable to make them different depending on the situation.
  • the clear ejection amount may be different between the high gradation portion 312 and the middle gradation portion 314, for example.
  • the amount of clear ejection is adjusted according to the amount of color ink ejected per unit area so that the amount of clear ejection in the middle gradation portion 314 is larger than the amount of clear ejection in the high gradation portion 312. It is conceivable to make them different. Also, it is conceivable to set the clear ejection amount to zero for a portion where a large amount of color ink is ejected, such as the high gradation portion 312 . In this case, for example, clear ink is not ejected to positions where the amount of color ink ejected per unit area is greater than a preset upper limit amount. With this configuration, for example, it is possible to more appropriately prevent the total amount of ink ejected to the same position from becoming excessively large.
  • clear ink is used to enhance the adhesiveness of the hot-melt resin powder, for example, in the low gradation portion 316 .
  • the transfer rate of the pigment which is the coloring material
  • the transfer rate is defined as the ratio of the colorant that moves from the transfer medium 50 to the transfer medium during transfer.
  • the printing unit 14 ejects clear ink onto at least part of the low gradation portion 316 .
  • the amount of the hot-melt resin powder adhering to the position where the clear ink is ejected in the powder applying section 16 (see FIG. 1) is made larger than when the clear ink is not ejected.
  • the ejection positions for ejecting color ink are determined by, for example, halftone processing.
  • the print data preparation unit 12 (see FIG. 1) performs halftone processing and the like on image data to generate print data. In this case, it is conceivable to determine the positions at which the clear ink is to be ejected in a series of operations executed by the print data preparation unit 12 to generate the print data. Further, in this case, the print data preparation unit 12 generates print data by the operation shown in FIG. 7, for example.
  • FIG. 7 is a flowchart showing an example of the operation of generating print data in the print data preparation unit 12.
  • the print data preparing unit 12 generates print data to be supplied to the printing unit 14 based on image data representing an image to be printed on the transfer medium 50 by the printing unit 14 .
  • image data is input to the print data preparation unit 12 (S202).
  • the image data for example, general known color image data representing a color image may be used.
  • an RGB image or the like representing a color image using red (R), green (G), and blue (B) as primary colors can be preferably used.
  • Image data may be input to the print data preparation unit 12 from outside the print data preparation unit 12 via a network, a storage medium, or the like, for example.
  • a color image represented by the image data it is conceivable to use an image in which each of the basic colors (primary colors) of the color representation is represented by three or more gradations. More specifically, as the color image represented by the image data, for example, an image that expresses each color of RGB, which is the basic color, with gradation of 8 bits or more, or the like can be preferably used.
  • the print data preparation unit 12 performs preprocessing on the image data in accordance with the subsequent halftone processing (S204).
  • preprocessing for example, resolution conversion processing, color conversion processing, color separation processing, and the like can be performed.
  • the resolution process is, for example, a process of changing the resolution of an image in accordance with the resolution of printing executed by the printing unit 14 .
  • the color conversion process is, for example, a process of converting the color of an image to match the color of ink used in the printing unit 14 .
  • an image represented by print data may be converted into an image that expresses colors in the YMCK color system in accordance with the YMCK color inks used for printing.
  • the color separation process can be considered as a process of dividing an image to be processed into images for each color of ink used in the printing unit 14, for example.
  • the print data preparation unit 12 performs, for example, a color separation process on the image after the resolution change process and the color conversion process, and generates a plurality of grayscale images each corresponding to each color of YMCK.
  • a grayscale image corresponding to each color of YMCK for example, it can be considered that the amount of ink of that color to be ejected to each position of the image is indicated.
  • a grayscale image corresponding to each color of YMCK for example, it is conceivable to generate a grayscale image with gradation of 8 bits or more.
  • the print data preparation unit 12 after performing the above-described preprocessing, the print data preparation unit 12 generates a clear image, which is an image used to determine the ejection position for ejecting clear ink (S206).
  • the clear image can be considered as an image in which the ejection position of the clear ink is determined by performing halftone processing afterward, for example.
  • a grayscale image may be generated as the clear image.
  • the clear image indicates, for example, the amount of clear ink that is ejected to each position of the image.
  • the clear image for example, it is possible to generate an image having the same number of gradations as the grayscale image corresponding to each color of YMCK generated in the color separation process.
  • the print data preparation unit 12 determines the color to be ejected for each position of the image based on the grayscale image corresponding to each color of YMCK generated in the color separation process. Calculate the total amount of ink. Then, based on this total amount, the value (gradation) of each pixel of the clear image is determined.
  • the amount of clear ink ejected can be appropriately changed according to the amount of color ink ejected to each position of the image during printing by the printing unit 14 .
  • the print data preparation unit 12 performs halftone processing on the grayscale image corresponding to each color of YMCK and the clear image (S208).
  • Halftone processing can be considered, for example, as processing for reducing the number of gradations of an image according to the configuration of the printing unit 14 .
  • Halftone processing can also be considered as processing (RIP processing) for generating a raster image that designates ejection positions for ejecting ink of a color corresponding to a grayscale image, for example.
  • the print data preparation unit 12 performs halftone processing on a grayscale image corresponding to each color of YMCK to generate a raster image that designates ejection positions for ejecting ink of that color.
  • the print data preparation unit 12 performs halftone processing on the clear image to generate a raster image designating the ejection position for ejecting the clear ink.
  • the print data preparation unit 12 supplies the data including these raster images to the printing unit 14 as print data. With this configuration, it is possible to appropriately supply the printing unit 14 with print data that specifies the positions at which the color ink and clear ink of each color are to be ejected, for example.
  • the print data preparation unit 12 performs color separation processing based on the image data input to the print data preparation unit 12 to generate a grayscale image corresponding to each color of YMCK. do. Then, a clear image is generated based on the grayscale image corresponding to each color of YMCK generated by the color separation process.
  • the clear image is also generated based on the image data input to the print data preparation unit 12, for example.
  • the ejection position of the clear ink is automatically determined based on the image data that does not directly specify the ejection position of the clear ink. can be done.
  • the operation of the print data preparation unit 12 can also be considered as determining the amount of clear ink to be ejected to each position of the image according to the gradation of the image indicated by the image data, for example.
  • FIG. 8 is a diagram explaining an experiment conducted by the inventor of the present application.
  • FIG. 8(a) shows the composition of the clear ink used in the experiment.
  • 8(b) and 8(c) show the results of the experiment.
  • a known aqueous pigment ink was used as the color ink.
  • black ink in which the graininess is most conspicuous, was used as the color ink.
  • the clear ink two types of ink shown as ink A and ink B in the drawing were used.
  • the ink A can be considered as an ink obtained by removing the pigment, which is a coloring material, from the color ink.
  • Ink B can be considered, for example, as an ink obtained by removing the pigment, which is the colorant, and the resin (resin emulsion) corresponding to the binder resin from the color ink.
  • ink A and ink B can be considered to be substantially transparent inks.
  • the ink A can be considered to be, for example, an ink that is transparent and contains a resin.
  • the amount of color ink and clear ink ejected per unit area was variously changed to confirm the graininess of the transferred medium after transfer. Further, the confirmed graininess was quantified with reference to the limit sample.
  • the upper table shows the results of the experiment when ink A was used.
  • the lower table shows the results of the experiment using Ink B.
  • numerical values 0 to 200 associated with ink A or ink B indicate the discharge amount (print amount) of the clear ink (ink A or ink B) discharged per unit area.
  • Numerical values 0 to 200 associated with the color ink (Black) indicate the amount of color ink ejected per unit area.
  • 0 indicates a state in which the corresponding ink is not ejected. Then, the amount of ink ejected per unit area increases in proportion to the numerical value.
  • the grainy feeling was evaluated by quantification in five stages from 1 to 5. In this case, the value 1 corresponds to the state where the graininess is most noticeable, and the value 5 corresponds to the state where the graininess is the least noticeable.
  • the hot-melt resin powder for example, is likely to adhere to ink containing a liquid component before it is completely dried. Therefore, when ink B, which dries easily, is used, it is likely to be necessary to eject a larger amount than ink A. Further, in ink B, it can be considered that the resin maintains adhesiveness even in a somewhat dry state. Therefore, in this respect as well, it can be considered that the effect of reducing graininess can be obtained with a smaller amount of ink B.
  • the range surrounded by the thick solid line indicates the range in which the problematic transfer unevenness did not occur. This range can also be considered as, for example, a range in which transfer unevenness is resolved by discharging clear ink. Also, in the upper left side of the range surrounded by the thick solid line, the range surrounded by the upper and left broken lines and the lower and right thick solid lines is the range where only slight transfer unevenness occurred. This range can be considered, for example, as a range in which transfer unevenness is greatly reduced by discharging clear ink. From the results shown in FIG. 8C, it can be confirmed that in the case of using the ink A, the transferability is improved by using the clear ink in addition to the color ink. In this case, it can also be confirmed that the use of clear ink can prevent uneven transfer, particularly in the low gradation region where uneven transfer occurs if clear ink is not used.
  • the ejection of the color ink and the clear ink was performed after the color ink was ejected to each position on the transfer medium, and then the clear ink was applied before the color ink at that position was completely dried.
  • the ink was ejected to the same position. In this case, it can be considered that the color ink and the clear ink are simultaneously ejected onto the transfer medium.
  • an experiment corresponding to the table in FIG. 8(c) was also performed for ink B. This experiment also showed that the use of clear ink in addition to color ink improved the transferability of ink B. It was confirmed that uneven transfer can be prevented by use.
  • a textile printing ink containing a pigment as a coloring material can be suitably used as the color ink.
  • the clear ink for example, an ink having a composition obtained by removing the colorant (pigment) and the dispersant from the color ink can be preferably used.
  • the characteristics (liquidity) of the color inks and the clear inks used at the same time in the printing unit 14 are significantly different, the way of aggregation and separation of the inks on the transfer medium will be different. This is considered to be the cause of the deterioration of the image quality of printing (defective image quality).
  • clear ink as described above it is possible to appropriately prevent the difference in properties between the color ink and the clear ink from becoming large. In addition, this makes it possible to perform high-quality printing more appropriately, for example.
  • the clear ink it is also possible to use, for example, an ink that does not contain resin.
  • an ink that does not contain resin it is possible to lengthen the time required for the ink to dry to the point where the hot-melt resin powder is less likely to adhere to the position where the clear ink is ejected. Further, as a result, for example, even when clear ink containing no resin is used, the hot-melt resin powder can be appropriately adhered to the positions where the clear ink is ejected.
  • the difference in composition between the color ink and the clear ink the volume of the clear ink is reduced by removing some of the components (colorant, etc.) from the color ink. and can be adjusted. It is also conceivable to use a resin different from the binder resin in the color ink as the resin contained in the clear ink.
  • the ink dots of the color inks can be easily wetted and spread, and the size of the dots can be increased. can be done.
  • the color ink spreads out by wetting due to the discharge of the clear ink for example, bleeding occurs between the clear ink and the color ink.
  • this bleeding can be considered as bleeding that does not degrade printing quality, unlike, for example, inter-color bleeding that occurs between different color inks.
  • the bleeding between the clear ink and the color ink for example, by lowering the color density and widening the dot diameter compared to the case where the color ink is used alone, the graininess in the low gradation range can be improved. can also be considered to reduce
  • the size of a dot formed when only color ink is ejected to the ejection position is defined as the clear non-use size.
  • the size when clear is used is larger than the size when clear is not used. It can be considered that clear ink is ejected. With this configuration, for example, it is possible to appropriately increase the size of ink dots formed with color inks. Moreover, thereby, for example, graininess can be appropriately reduced.
  • the hot-melt resin powder is adhered more appropriately to the low-gradation portion of the image by using the clear ink.
  • the hot-melt resin powder is particularly difficult to adhere to the isolated ink dot positions where other ink dots are not formed. can be done. Therefore, in this example, the clear ink is ejected, for example, to the ejection position of the isolated color ink dot or ejection positions in the vicinity thereof, and the total amount of ink in the vicinity of the ejection position of the isolated color ink dot is calculated. preferably increased.
  • the printing unit 14 ejects color ink and clear ink from inkjet heads for color ink and clear ink to ejection positions set according to the printing resolution. .
  • the printing unit 14 ejects the clear ink so that the area including the plurality of ejection positions is continuously covered with the color ink and the clear ink.
  • continuous coverage of a range including a plurality of ejection positions with color ink and clear ink for example, a plurality of ink dots in contact with each other on the transfer medium are arranged in a range including a plurality of ejection positions. It can be considered that
  • the ejection position where the color ink is ejected from the inkjet head for color ink is defined as the colored ejection position.
  • a colored ejection position where the adjacent ejection position is not a colored ejection position is defined as an isolated ejection position.
  • the low gradation portion in the image can be considered, for example, as an area including isolated ejection positions.
  • the clear ink is supplied from the inkjet head for clear ink to at least a part of the isolated ejection positions in the low gradation area or to the ejection positions around the isolated ejection positions. It can be thought of as ejecting.
  • the printing unit 14 ejects the clear ink in this manner, so that, for example, at least in the vicinity of the isolated ejection position, the range including a plurality of ejection positions including the isolated ejection position is filled with the color ink and the clear ink.
  • Printing is performed on a transfer medium so that it is connected by ink.
  • the operation of ejecting clear ink from the inkjet head for clear ink to the ejection positions around the isolated ejection position in the printing unit 14 for example, at least part of the ejection positions where the color ink is not ejected It can be considered as an operation of ejecting clear ink from an inkjet head for clear ink.
  • a plurality of color ink dots at different isolated ejection positions may be connected by clear ink dots.
  • the hot-melt resin powder can more appropriately adhere to the vicinity of the isolated ejection position.
  • the usage and usage of the clear ink in this example differ from the usage and usage of the white ink in the conventional configuration in various respects. More specifically, when performing color printing with an inkjet method, when a layer of white ink is formed on top of a layer of color ink, the layer of white ink is color representation (color reproduction) by the subtractive color mixing method. , it acts as a background that reflects light. In addition, when hot-melt resin powder is used for transfer, the white ink layer plays a greater role as a concealing layer that conceals the base color of the transfer medium onto which the image is transferred. In addition, due to the characteristics of the white ink layer such as these, the white ink layer is usually formed in an area including the entire image drawn with color inks.
  • the clear ink used in this example since it is a translucent ink, even if a layer of clear ink is formed, it is usually used as a background layer that reflects light, or as a base layer of the transfer medium. It does not function as a color hiding layer. Further, as can be understood from the above description and the like, in this example, the purpose of using clear ink can be achieved even if the clear ink is ejected only on part of the image drawn with color ink. Also, unlike the case of forming a layer of white ink that functions as a masking layer, when clear ink is used as in this example, inks other than color inks may be excessively conspicuous on the transfer medium. do not have.
  • the amount of clear ink ejected to each position on the transfer medium may be varied according to, for example, the amount of color ink ejected to each position. good.
  • the amount of color ink ejected (print amount) to an area including each pixel on the transfer medium is equal to or less than a predetermined amount (X%), clear ink is ejected to that area to replace the insufficient ink. Compensation (supplementation) of the amount (liquid amount) can be considered.
  • the total ejection amount (printing amount) of color ink and clear ink onto an area including each pixel on the transfer medium should not exceed another predetermined amount (Y%, Y>X). Conceivable.
  • white ink for example, if the amount of white ink ejected to each position on the transfer medium is varied as described above, white ink will land intermittently between the color inks. etc. can be considered.
  • the ink dots In order to make the hot-melt resin powder more likely to adhere to the clear ink dots formed on the transfer medium by ejecting the clear ink onto the transfer medium from the printing unit 14, for example, the ink dots It can also be considered that flattening and spreading is preferable. In this case, it is conceivable to adjust how the clear ink dots are spread during the operation executed in the printing system 10 . With this configuration, for example, it is possible to appropriately adjust the size of the clear ink dots. Further, in this case, the operation of adjusting the spread of the clear ink dots can be considered, for example, an adjustment stage operation of adjusting the spread of the clear ink dots formed on the transfer medium by the printing unit 14. can.
  • the adjustment stage can also be considered as, for example, a stage of adjusting the flattening of ink dots (leveling adjustment). Further, the operation in the adjustment stage can also be considered, for example, as the operation in the leveling stage for flattening the ink dots. Adjustment in the adjustment stage may be performed, for example, before the stage of printing on the transfer medium in the printing unit 14 (printing stage). Further, for example, after printing on the transfer medium in the printing unit 14, the operation in the adjustment stage may be performed as necessary.
  • the image is printed on the transfer medium by the printing unit 14 under the preset first printing conditions. Then, based on the result of the printing, for example, it is determined whether or not the spread of clear ink dots (dot gain) is insufficient. Then, for example, when it is determined that the spread of dots is insufficient, a second condition different from the first printing condition is selected as a printing condition for causing the printing unit 14 to print in the printing stage. Also, in this case, as the second condition, for example, a condition in which the clear ink dots spread more is selected.
  • the dots of the clear ink can be flattened more appropriately.
  • the hot-melt resin powder can more appropriately adhere to the position where the clear ink has been ejected.
  • the second printing condition for example, it is conceivable to use a printing condition that makes the printing speed slower than that of the first printing condition.
  • a printing condition for slowing down the printing speed for example, a condition for increasing the number of printing passes may be used.
  • the number of passes can be considered, for example, as the number of main scanning operations performed on the same position on the printing target.
  • the number of passes is increased, for example, it can be considered that the amount of relative movement of the inkjet head in one sub-scanning operation is reduced, thereby slowing down the transport speed of the medium.
  • the printing speed under the first printing condition may be, for example, the normal printing speed (standard printing speed) of the printing unit 14 .
  • the printing speed under the second printing condition can be considered as, for example, a printing speed slower than the normal printing speed.
  • selecting the second printing condition can be considered as selecting a printing speed slower than a specific printing speed corresponding to the printing speed under the first printing condition, for example. can.
  • the second printing conditions may be different from the first printing conditions in these points of view, for example.
  • the printing conditions may be changed by changing the heating temperature of the heater.
  • a heater that heats the transfer medium.
  • the drying speed of the ink is slowed down, and the clear ink dot spreads. can be made larger.
  • the printing unit 14 configured to print while conveying the medium
  • the heating temperature of the after-heater which is a heater arranged downstream of the inkjet head in the conveying direction
  • the afterheater may be divided into a plurality of areas (for example, 2 to 3 areas) to adjust the temperature.
  • the plurality of areas may be divided into, for example, an area closer to the inkjet head in the transport direction and an area further away from the inkjet head.
  • the spread of ink dots can be adjusted in more detail.
  • a heater for heating the inkjet head may be used.
  • the viscosity of the ink before ejection can be changed by changing the heating temperature of this heater.
  • the heating temperature under the second printing condition higher than the heating temperature under the first printing condition, the viscosity of the ejected ink is lowered, and the ink is spread on the transfer medium. It can be made more spreadable.
  • the present invention can be suitably used, for example, in printing methods.

Abstract

転写媒体（５０）に印刷した画像を被転写媒体へ転写することで被転写媒体に画像を描く印刷方法であって、印刷装置である印刷部（１４）によって転写媒体（５０）へ画像を印刷する印刷段階と、ホットメルト樹脂粉末を転写媒体（５０）に付着させるホットメルト樹脂付着段階と、転写媒体（５０）から被転写媒体へ前記画像を転写する転写段階とを備え、印刷部（１４）は、有色インクを吐出する有色インク用ヘッドと、クリアインクを吐出するクリアインク用ヘッドとを備え、転写媒体（５０）において有色インク用ヘッドから有色インクが吐出される領域の少なくとも一部に対し、印刷段階において、クリアインク用ヘッドからクリアインクを更に吐出する。

Description

印刷方法、印刷システム、及び印刷装置
　本発明は、印刷方法、印刷システム、及び印刷装置に関する。
　従来、樹脂の粉体で形成したホットメルト層を用いて転写印刷を行う方法が知られている。この方法では、例えば、表面に剥離層が形成された転写媒体（転写シート等）に画像を印刷し、更に転写媒体の全面にホットメルト層を形成した状態で、転写媒体と被転写媒体とを重ねて加熱及び加圧を行うことで、転写媒体から被転写媒体へ画像の転写を行う。この場合、例えば、受理層が形成されたフィルム等を転写媒体として用い、転写媒体に対してカラーインクを用いて画像を印刷する。その画像の上に、白色のインク（白インク）を用いて白インクの層を形成する。そして、転写媒体における白インクの層の上にホットメルト樹脂の粉末（粉体）を付着させ、ヒートプレス機で圧着を行うことで、画像の転写を実行する。また、従来、転写媒体の全面にホットメルト層を形成することなく、画像に一致させてホットメルト層を形成する方法等も知られている（例えば、特許文献１）。
特開２０１９－１７１８４０号公報
　カラーインクで印刷した画像の上に白インクの層を形成する場合、被転写媒体の地の色が濃い色であったとしても、被転写媒体で適切に画像を表現することができる。しかし、この場合、画像よりも大きな範囲に形成される白インクの層も被転写媒体に転写される。そのため、余白部分等の本来の画像には不要な箇所まで転写され、意匠性や風合いを損ねる場合がある。これに対し、例えば特許文献１に開示されている方法のように、画像に一致させてホットメルト層を形成すれば、画像の表現に必要な部分のみを転写媒体から被転写媒体へ転写することができる。また、この場合、地の色が白色又はベージュ色等の薄い色（淡い色）の生地等を被転写媒体として用いることで、被転写媒体の地の色や素材を活かし、意匠性や風合いを向上させること等も可能になる。
　しかし、特許文献１に開示されている方法では、転写媒体として、非撥水性でありながら、画像を形成して粉体を振り掛けるまでの間は粉体の付着性を保持するだけのインクの非浸透性を維持する転写シートを用いる。また、粉体としても、粒径の小さな所定のグレードの樹脂粉末を用いている。しかし、この場合、使用可能な転写媒体や粉末の条件が限られることで、印刷のコストが大きく上昇することや、印刷条件の自由度が大きく低下することが考えられる。
　また、本願の発明者が実際に様々な実験等を行ったところ、白インクの層を用いずに画像の転写を行うと、被転写媒体に転写された画像の品質が低下する場合があることを見出した。そのため、より適切な方法で画像の転写を行うことが望まれている。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷方法、印刷システム、及び印刷装置を提供することを目的とする。
　本願の発明者は、より適切な方法で画像の転写を行うに関し、例えば転写用に用いる一般的なカラーインクや転写媒体を用いる場合でも白インクの層を形成せずにより適切に画像を転写できる方法等について、鋭意研究を行った。また、この鋭意研究において、白インクの層を形成しない場合には、画像において薄い色を表現する低階調域において、より濃い色を表現する高階調域と比較して転写性が低下し、意図しない転写ムラが発生することを見出した。また、その原因について、低階調域ではカラーインクの量が少なくなることで、その部分に対して付着するホットメルト樹脂の量が少なくなり、画像が転写しきれなくなるためであることを見出した。この場合、その部分において画像の転写性が低下することで、例えば、被転写媒体において、本来であれば色がつくべき箇所の中に、色がつかない部分が点在することになる。また、その結果、例えば、転写ムラが生じることになる。
　これに対し、本願の発明者は、カラーインクに加えて、画像の色への影響が生じにくいクリアインクを更に用いることを考えた。このように構成した場合、例えば、カラーインクの使用量が少なくなる画像の低階調域に対し、クリアインクを更に転写媒体へ吐出することで、ホットメルト樹脂の付着量が不足することを適切に防止することができる。また、これにより、例えば、転写ムラの発生等によって転写後の画像の品質が低下すること等を適切に防止することができる。
　また、本願の発明者は、更なる鋭意研究により、このような効果を得るために必要な特徴を見出し、本発明に至った。上記の課題を解決するために、本発明は、転写媒体に印刷した画像を被転写媒体へ転写することで前記被転写媒体に前記画像を描く印刷方法であって、インクジェット方式で印刷を行う印刷装置によって前記転写媒体へ前記画像を印刷する印刷段階と、加熱によって軟化する樹脂を含む粉末であるホットメルト樹脂粉末を前記画像が印刷されている前記転写媒体に付着させるホットメルト樹脂付着段階と、前記ホットメルト樹脂粉末が付着している前記転写媒体を加熱し、前記ホットメルト樹脂粉末が加熱によって軟化することで形成される樹脂部であるホットメルト樹脂部を前記被転写媒体に付着させることで、前記転写媒体から前記被転写媒体へ前記画像を転写する転写段階と、を備え、前記印刷装置は、有色の色を示す色材を含むインクである有色インクを吐出するインクジェットヘッドである有色インク用ヘッドと、無色で透光性のインクであるクリアインクを吐出するインクジェットヘッドであるクリアインク用ヘッドと、を備え、前記転写媒体において、前記有色インク用ヘッドから前記有色インクが吐出される領域の少なくとも一部に対し、前記印刷段階において、前記クリアインク用ヘッドから前記クリアインクを更に吐出する。
　このように構成した場合、印刷装置による転写媒体への印刷時に有色インクに加えてクリアインクを用いることで、例えば、転写媒体に印刷される画像の色の影響が生じることを適切に抑えつつ、有色インク以外のインクを転写媒体へ適切に吐出することができる。また、これにより、例えば、有色インクの吐出量が少なくなる位置に対し、クリアインクを吐出して、有色インクのみを用いる場合と比べて、転写媒体へ吐出されるインクの合計量を増加させることができる。また、この場合、インクの合計量を増加させることで、例えば、ホットメルト樹脂粉末について、転写媒体により適切に付着させることができる。また、これにより、例えば、転写媒体から被転写媒体への画像の転写時において、ホットメルト樹脂粉末の不足によって転写ムラ等が生じること等を適切に防止することができる。そのため、このように構成すれば、例えば、ホットメルト樹脂粉末を用いて行う画像の転写をより適切に行うことができる。
　この構成において、印刷段階では、例えば、白色のインクを用いずに、有色インク及びクリアインクを用いて、転写媒体への印刷を行う。また、この構成において、転写媒体としては、例えば、公知の転写フィルムを好適に用いることができる。公知の転写フィルムとしては、例えば、ＤＴＦ法（Ｄｉｒｅｃｔ　ｔｏ　Ｆｉｌｍ法）での転写用の転写フィルム等を好適に用いることができる。また、転写媒体としては、フィルム以外の媒体（例えば、紙の媒体等）を用いてもよい。被転写媒体としては、例えば、布の媒体を好適に用いることができる。有色インクとしては、例えば、公知のカラーインク（例えば、公知の捺染用のインク等）を好適に用いることできる。公知のカラーインクとしては、例えば、色材として顔料を含むインク（例えば、水性顔料インク等）を好適に用いることができる。
　転写段階において、例えば、転写媒体に付着している色材の少なくとも一部をホットメルト樹脂部の少なくとも一部と共に被転写媒体へ移動させることで、転写媒体から被転写媒体へ画像を転写する。この場合、クリアインクを用いることで、例えば、色材の転写率を高めることが考えられる。より具体的に、例えば、転写媒体において有色インク用ヘッドから有色インクが吐出される領域を画像表現領域と定義し、単位面積あたりに吐出される有色インクの量が予め設定された基準量よりも少ない領域を少量インク領域と定義し、転写段階において転写媒体から被転写媒体へ移動する色材の割合を転写率と定義した場合、印刷段階において、印刷装置により、画像表現領域のうちの少量インク領域の少なくとも一部に対してクリアインクを吐出することで、少量インク領域の少なくとも一部における転写率について、クリアインクを吐出しない場合よりも高めることが考えられる。このように構成すれば、例えば、転写ムラの発生等を適切に防止して、画像の転写を適切に行うことができる。また、この場合、例えば、画像において低階調域の色を表現する領域について、少量インク領域になることが考えられる。また、この場合、少量インク領域に着目すると、例えば、印刷段階で少量インク領域の少なくとも一部に対してクリアインクを吐出することで、クリアインクを吐出した位置に対し、ホットメルト樹脂付着段階で付着するホットメルト樹脂粉末の量について、クリアインクを吐出しない場合よりも多くすると考えることができる。このように構成すれば、例えば、少量インク領域での転写率を適切に高めることができる。また、これにより、例えば、転写ムラ等の発生を適切に防止することができる。
　また、この構成において、有色インクを吐出する量が十分に多い箇所については、クリアインクを用いなくても、十分な量のホットメルト樹脂粉末を付着することが可能である。そのため、転写媒体への各位置へのクリアインクの吐出量については、例えば、各位置への有色インクの吐出量に応じて、異ならせてもよい。より具体的に、例えば、画像表現領域のうち、単位面積あたりに吐出される有色インクの量が上記の基準量よりも大きな所定の量よりも多くなる領域を非少量インク領域と定義し、転写媒体の各位置に対して吐出するクリアインクの単位面積あたりの量をクリア吐出量と定義した場合、印刷段階において、少量インク領域でのクリア吐出量が非少量インク領域でのクリア吐出量よりも大きくなるように、クリア吐出量について、単位面積あたりに吐出される有色インクの量に応じて異ならせることが考えられる。このように構成すれば、例えば、クリアインクの使用量を抑えつつ、必要な箇所に対して適切にクリアインクを吐出することができる。また、この場合、非少量インク領域でのクリア吐出量を少なくすることで、例えば、同じ位置へ吐出されるインクの合計量が過度に多くなることを防止することもできる。
　また、同じ位置へ吐出されるインクの合計量が多くなった場合、例えば、有色インクの滲み等の問題が発生しやすくなること等も考えられる。そのため、有色インクを吐出する量が多い箇所に対しては、クリア吐出量をゼロにすること等も考えられる。より具体的に、この場合、例えば、印刷段階において、単位面積あたりに吐出される有色インクの量が予め設定された上限量よりも多くなる位置に対しては、クリアインクを吐出しない。このように構成すれば、例えば、同じ位置へ吐出されるインクの合計量が過度に多くなることをより適切に防止できる。
　また、この構成において、印刷装置は、例えば、印刷の解像度に応じて設定される吐出位置に対し、有色インク用ヘッド及びクリアインク用ヘッドから、有色インク及びクリアインクを吐出する。そして、この場合、例えば、有色インク及びクリアインクで複数の吐出位置を含む領域が連続的に覆われるように、クリアインクの吐出を行うことが考えられる。より具体的に、有色インク用ヘッドから有色インクが吐出される吐出位置を有色吐出位置と定義し、隣接する吐出位置が有色吐出位置にならない有色吐出位置を孤立吐出位置と定義した場合、少量インク領域については、例えば、孤立吐出位置を含む領域等と考えることができる。そして、印刷段階では、例えば、少量インク領域にある少なくとも一部の孤立吐出位置、又は、当該孤立吐出位置の周辺の吐出位置へクリアインク用ヘッドからクリアインクを吐出することで、少なくとも当該孤立吐出位置の近辺において、孤立吐出位置を含む複数の吐出位置を含む範囲が有色インク及びクリアインクによってつながるように、転写媒体に対して印刷を行う。このように構成すれば、例えば、少量インク領域における孤立吐出位置の付近へ吐出するインクの合計量について、クリアインクを用いない場合と比べて、適切に増加させることができる。また、これにより、例えば、孤立吐出位置の付近に対し、ホットメルト樹脂粉末をより適切に付着させることができる。
　また、この構成において、転写媒体としては、例えば、インクを吸収するインク受理層が形成された媒体を用いることが考えられる。このように構成すれば、例えば、有色インクの滲みが発生することを適切に防止することができる。また、この場合、印刷段階では、例えば、転写媒体の各位置に対し、クリアインクよりも先に有色インクが着弾するように、印刷装置に印刷を行わせることが好ましい。このように構成すれば、例えば、滲みの発生をより適切に防止することができる。また、この構成においては、クリアインクを用いることで、例えば、粒状感を軽減すること等も考えられる。より具体的に、有色インク及びクリアインクのそれぞれとしては、例えば、溶媒を含み、溶媒が蒸発することで転写媒体へ定着するインクを用いることが考えられる。そして、着弾後の有色インクが転写媒体上で広がることで形成されるインクのドットのサイズに関し、同じ吐出位置に有色インク及びクリアインクの両方を吐出した場合に形成されるドットのサイズをクリア使用時サイズと定義し、吐出位置に対して有色インクのみを吐出した場合に形成されるドットのサイズをクリア非使用時サイズと定義した場合、印刷段階において、例えば、少量インク領域において有色インクを吐出する吐出位置の少なくとも一部に対し、クリア非使用時サイズと比べたクリア使用時サイズがより大きくなるように、クリアインクを吐出することが考えられる。このように構成すれば、例えば、有色インクで形成されるインクのドットのサイズを適切に広げることができる。また、これにより、例えば、粒状感を適切に軽減することができる。
　また、この構成において、有色インクとしては、例えば、色材と共に転写媒体に定着する樹脂であるバインダ樹脂を含むインクを好適に用いることができる。また、この場合、クリアインクとして、例えば、バインダ樹脂と同じ樹脂を含むインクを用いることが考えられる。このように構成すれば、例えば、有色インクと特性の近いクリアインクを適切に用いることができる。また、この場合、バインダ樹脂と同じ樹脂を含むインクについては、例えば、樹脂を含まないインクと比べて、ホットメルト樹脂粉末が付着しやすい状態が長時間継続すると考えることができる。そのため、樹脂を含むクリアインクを用いることで、例えば、クリアインクを吐出した位置に対し、ホットメルト樹脂粉末をより確実に付着させることができる。また、クリアインクとしては、例えば、有色インクにおけるバインダ樹脂と同じ樹脂を含まないインクを用いること等も考えられる。このように構成した場合も、クリアインクを用いることで、例えば、クリアインクを吐出した位置について、ホットメルト樹脂粉末が付着しにくい状態にまでインクが乾燥するまでの時間を長くすることができる。また、これにより、例えば、樹脂を含まないクリアインクを用いる場合でも、例えば、クリアインクを吐出した位置に対し、ホットメルト樹脂粉末を適切に付着させることができる。
　また、転写媒体へクリアインクを吐出することで転写媒体上に形成するクリアインクのドットについて、ホットメルト樹脂粉末がより付着しやすい状態にするためには、例えば、インクのドットが平坦化して広がっている方が好ましいと考えることもできる。そして、この場合、例えば、印刷段階において転写媒体上に形成されるクリアインクのドットの広がり方を調整する調整段階の動作を更に行うことも考えられる。このように構成すれば、例えば、クリアインクのドットのサイズを適切に調整することができる。また、この場合、調整段階では、例えば、予め設定された第１の印刷条件で印刷装置によって転写媒体へ画像を印刷した結果に基づき、クリアインクのドットの広がり方が不足しているか否かを判定する。そして、例えば、ドットの広がり方が不足していると判定した場合に、印刷段階で印刷装置に印刷を行わせる印刷条件として、第１の印刷条件と異なる条件であり、クリアインクのドットの広がり方がより大きくなる第２の印刷条件を選択する。このように構成すれば、例えば、クリアインクを吐出した位置に対し、ホットメルト樹脂粉末をより適切に付着させることができる。
　また、本発明の構成として、上記と同様の特徴を有する印刷システムや印刷装置等を用いることも考えられる。これらの場合も、例えば、上記と同様の効果を得ることができる。
　本発明によれば、例えば、ホットメルト樹脂粉末を用いて行う画像の転写をより適切に行うことができる。
本発明の一実施形態に係る印刷システム１０について説明をする図である。図１（ａ）は、印刷システム１０の構成の一例を示す。図１（ｂ）は、印刷システム１０における印刷部１４の構成の一例を示す。 ヘッド部１０２が有する複数のインクジェットヘッド２０２について更に詳しく説明をする図である。図２（ａ）、図２（ｂ）、図２（ｃ）は、ヘッド部１０２の構成の例を示す。 本例において印刷システム１０で実行する動作の一例を示すフローチャートである。 本例においてクリアインクを用いる理由等について説明をする図である。図４（ａ）は、従来の方法での転写媒体５０に対する印刷の仕方の例を示す。図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す方法と異なる方法での転写媒体５０に対する印刷の仕方の例を示す。図４（ｃ）は、本例での転写媒体５０に対する印刷の仕方の一例を示す。 転写媒体５０に対して印刷する画像について説明をする図である。図５（ａ）は、転写媒体５０に対して印刷する画像の一例を示す。図５（ｂ）は、画像を構成するカラーインクのドットの状態の例を示す。 カラーインク及びクリアインクを吐出する吐出位置の例を示す図である。図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）は、クリアインクを吐出する吐出位置の選択の仕方の例を示す。 印刷データ準備部１２において印刷データを生成する動作の一例を示すフローチャートである。 本願の発明者が行った実験について説明をする図である。図８（ａ）は、実験で用いたクリアインクの組成を示す。図８（ｂ）、図８（ｃ）は、実験の結果を示す。
　以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷システム１０について説明をする図である。図１（ａ）は、印刷システム１０の構成の一例を示す。図１（ｂ）は、印刷システム１０における印刷部１４の構成の一例を示す。以下に説明をする点を除き、印刷システム１０は、公知の印刷システム１
０と同一又は同様の特徴を有してよい。
　印刷システム１０は、転写媒体５０に印刷した画像を被転写媒体（被転写対象）へ転写することで被転写媒体に画像を描くシステムであり、加熱によって軟化する樹脂を含む粉末であるホットメルト樹脂粉末（ホットメルトパウダー）を用いて、転写媒体５０から被転写媒体へ画像を転写する。本例において、被転写媒体としては、布帛等の布の媒体（例えば、様々な生地等）を用いる。被転写媒体としては、例えばＴシャツ等のような、所定の製品に加工された布の媒体等を用いてもよい。また、転写媒体５０としては、例えば、布の被転写媒体への転写に用いる公知の転写媒体を好適に用いることができる。より具体的に、転写媒体５０としては、例えば、ＤＴＦ法（Ｄｉｒｅｃｔ　ｔｏ　Ｆｉｌｍ法）での転写用の転写フィルムを好適に用いることができる。また、このような転写フィルムとしては、例えば、ＰＥＴフィルム等を用いることが考えられる。また、転写媒体５０としては、フィルム以外の媒体（例えば、紙の媒体等）を用いてもよい。
　また、ホットメルト樹脂粉末としては、転写用の公知の樹脂粉末を好適に用いることができる。より具体的に、ホットメルト樹脂粉末としては、例えば、布の被転写媒体への転写に用いる公知のホットメルト樹脂粉末を好適に用いることができる。また、このようなホットメルト樹脂粉末としては、例えば、ウレタン、アクリル、ポリエステル、ポリアミド、又はこれらの混合物を含む粉末等を好適に用いることができる。ホットメルト樹脂粉末については、例えば、熱可塑性の樹脂粉末等と考えることもできる。また、ホットメルト樹脂粉末について、例えば、転写印刷用のホットメルト接着剤粉末等と考えることもできる。ホットメルト接着剤粉末については、例えば、熱可塑性ポリマーを主成分とする、常温で固体の接着剤の粉末等と考えることができる。また、ホットメルト接着剤粉末については、例えば、水や有機溶剤を含まない固体の接着剤の粉末等と考えることもできる。このようなホットメルト接着剤粉末としては、例えば、多成分系接着剤の粉末等を用いることができる。
　また、上記のような被転写媒体、転写媒体５０、及びホットメルト樹脂粉末を用いて転写を行うために、本例において、印刷システム１０は、印刷データ準備部１２、印刷部１４、粉末付与部１６、及び熱転写部１８を備える。印刷データ準備部１２は、印刷部１４の動作を制御するための印刷データを準備する構成である。印刷データ準備部１２は、印刷部１４において転写媒体５０へ印刷する画像を示す画像データに基づき、印刷部１４へ供給する印刷データを生成する。印刷データ準備部１２としては、例えば、所定のプログラムに従って印刷部１４の動作を制御するコンピュータを用いることが考えられる。また、本例において、印刷データ準備部１２は、印刷部１４の構成に合わせて画像データに対するハーフトーン処理等を行うことで、印刷データを生成する。そして、印刷データ準備部１２は、印刷部１４へ印刷データを供給することで、印刷部１４の動作を制御して、印刷部１４に印刷の動作を実行させる。印刷データ準備部１２において印刷データを生成する動作については、後に更に詳しく説明をする。
　印刷部１４は、印刷システム１０における印刷装置に対応する構成である。印刷部１４は、印刷データ準備部１２から供給される印刷データに基づき、転写媒体５０に対して、インクジェット方式での印刷の動作を実行する。また、本例において、印刷部１４は、シリアル型のインクジェットプリンタである。印刷部１４は、予め設定された主走査方向（図中のＹ方向）へ印刷の対象物に対して相対的に移動しつつインクを吐出する主走査動作をインクジェットヘッドに行わせることで印刷の動作を実行する。また、印刷部１４は、例えば図１（ｂ）に示すように、ヘッド部１０２、プラテン１０４、Ｙバー部１０６、主走査駆動部１０８、副走査駆動部１１０、及び制御部１２０を有する。
　ヘッド部１０２は、複数のインクジェットヘッドを有する部分であり、複数のインクジェットヘッドから、転写媒体５０へ向けてインクを吐出する。また、本例において、ヘッド部１０２は、互いに異なる色のカラーインクを吐出するカラーインク用の複数のインクジェットヘッドと、クリアインクを吐出するクリアインク用のインクジェットヘッドとを有する。この場合、各色のカラーインクは、有色の色を示す色材を含むインクである有色インクの一例である。カラーインク用の複数のインクジェットヘッドのそれぞれは、有色インク用ヘッドの一例である。クリアインク用のインクジェットヘッドは、クリアインク用ヘッドの一例である。また、本例において、クリアインクについては、例えば、無色で透光性のインク等と考えることができる。この場合、クリアインクが無色であることについては、例えば、意図的に所定の色をつけていないこと等と考えることができる。意図的に所定の色をつけていないことについては、例えば、意図的に色材を添加していないこと等と考えることができる。また、クリアインクについて、無色で透光性であることについては、例えば、可視光領域で特定の色の光を実質的に吸収しない透明な状態であること等と考えることができる。特定の色の光を実質的に吸収しないことについては、例えば、印刷に求められる品質に応じた許容範囲内で実質的に可視光領域の特定の色の光を吸収しないこと等と考えることができる。より具体的に、クリアインクとしては、例えば、カラーインクから色材を除いたインクを用いることが考えられる。この場合、色材に加えて、色材に関連して使用されている物質を更にカラーインクから除くことが考えられる。例えば、カラーインクにおいて、顔料等の色材をインクの溶媒中に分散させるための分散剤（顔料分散剤）を用いている場合、クリアインクとして、カラーインクから色材及び分散剤を除いた組成のインク等を好適に用いることができる。また、クリアインクについては、例えば、インクジェット印刷の技術分野で従来から用いられているクリアインクと同一又は同様の透明なインク等と考えることができる。但し、本例のように、布への印刷を行うテキスタイル印刷の分野においては、通常、クリアインクを用いる理由がない。そのため、本例で用いるクリアインクについては、例えば、テキスタイル印刷以外のインクジェット印刷で用いているクリアインクの用い方を拡張してテキスタイル印刷の分野で用いていると考えることもできる。ヘッド部１０２の構成については、後に更に詳しく説明をする。
　プラテン１０４は、ヘッド部１０２と対向させて転写媒体５０を支持する台状部材である。Ｙバー部１０６は、転写媒体５０を挟んでプラテン１０４と対向する位置において主走査方向へ延伸する部材である。Ｙバー部１０６は、主走査方向へ移動可能な状態で転写媒体５０と対向する面にヘッド部１０２を保持することで、主走査動作時における主走査方向へのヘッド部１０２の移動をガイドする。主走査駆動部１０８は、ヘッド部１０２における複数のインクジェットヘッドに主走査動作を行わせる駆動部である。本例において、主走査駆動部１０８は、制御部１２０の制御に応じて、Ｙバー部１０６に沿ってヘッド部１０２を移動させつつ、ヘッド部１０２におけるそれぞれのインクジェットヘッドにインクを吐出させる。副走査駆動部１１０は、ヘッド部１０２における複数のインクジェットヘッドに副走査動作を行わせる駆動部である。副走査動作については、例えば、主走査方向と直交する副走査方向（図中のＸ方向）へ転写媒体５０に対して相対的に移動する動作等と考えることができる。本例において、副走査駆動部１１０は、主走査動作の合間に転写媒体５０に対して相対的に副走査方向へヘッド部１０２を移動させることで、ヘッド部１０２における複数のインクジェットヘッドに副走査動作を行わせる。制御部１２０は、例えば印刷部１４のＣＰＵ等を含む部分である。制御部１２０は、印刷データ準備部１２から供給される印刷データに基づいて印刷部１４の各部の動作を制御することで、転写媒体５０に対する印刷の動作を制御する。また、これにより、印刷部１４は、転写媒体５０に対して、画像データが示す画像を印刷する。
　また、本例の印刷システム１０では、印刷部１４において画像が印刷された転写媒体５０に対し、粉末付与部１６において、ホットメルト樹脂粉末を付与する。粉末付与部１６については、例えば、画像が印刷されている転写媒体５０にホットメルト樹脂粉末を付着させるための構成等と考えることができる。また、本例において、粉末付与部１６は、ホットメルト樹脂粉末が付着した転写媒体５０に対し、転写前に所定の温度への加熱を行うプレヒートを実行する。また、転写媒体５０にホットメルト粉末樹脂を付着させた後には、熱転写部１８において、転写媒体５０から被転写媒体へ、画像を転写する。本例において、熱転写部１８は、転写部の一例である。熱転写部１８については、例えば、転写媒体５０と被転写媒体とを重ねた状態で加熱及び加圧を行うことで転写媒体５０から被転写媒体へ画像を転写する装置等と考えることができる。転写媒体５０と被転写媒体とを重ねた状態で加熱及び加圧を行う動作については、例えば、被転写媒体に転写媒体５０を載せて圧着する動作等と考えることもできる。また、熱転写部１８としては、例えば、公知のヒートプレス機等を好適に用いることができる。本例によれば、例えば、転写媒体５０に印刷した画像を被転写媒体へ適切に転写することができる。印刷システム１０において実行する画像の転写の動作については、後に更に詳しく説明をする。
　尚、印刷システム１０において、印刷データ準備部１２、印刷部１４、粉末付与部１６、及び熱転写部１８のそれぞれは、印刷システム１０における機能的な構成等と考えることができる。この場合、例えば、印刷部１４の機能を実現する構成を含む装置について、印刷装置の一例と考えることができる。また、装置としての印刷システム１０の構成を考えた場合、複数の機能的な構成について、一つの装置で実現してもよい。例えば、印刷データ準備部１２及び印刷部１４について、一つの装置によって実現してもよい。このように構成した場合、例えば、画像データから印刷データを生成する動作と、印刷を実行する動作とを、一つの装置で実行することができる。また、印刷部１４及び粉末付与部１６について、一つの装置によって実現してもよい。このように構成した場合、例えば、印刷の動作からプレヒートの動作までを、一つの装置で実行することができる。また、印刷システム１０の全体について、一つの装置で構成すること等も考えられる。更に、印刷システム１０の構成によっては、例えば、図１（ａ）に示す機能的な構成のいずれかについて、複数の装置で構成すること等も考えられる。例えば、粉末付与部１６について、転写媒体５０にホットメルト樹脂粉末を付着させるための装置と、プレヒートを行う装置とで構成すること等も考えられる。また、いずれの構成においても、印刷部１４において転写媒体５０に対して印刷を行う動作、粉末付与部１６において転写媒体５０にホットメルト樹脂粉末を付着させる動作、及び粉末付与部１６において行うプレヒートの動作について、一連の装置で実行することが好ましい。この場合、一連の装置で複数の動作を実行することについては、例えば、ユーザによって転写媒体５０を持ち運ぶ動作を行うことなく、複数の動作を連続して実行すること等と考えることができる。
　続いて、印刷部１４におけるヘッド部１０２の構成について、更に詳しく説明をする。図２は、ヘッド部１０２が有する複数のインクジェットヘッド２０２について更に詳しく説明をする図である。図２（ａ）、図２（ｂ）、図２（ｃ）は、ヘッド部１０２の構成の例を示す図であり、ヘッド部１０２が有する複数のインクジェットヘッド２０２の並び方の例を示す。インクジェットヘッド２０２は、図中に符号２０２ｙ、２０２ｍ、２０２ｃ、２０２ｋ、２０２ｔを付して区別して示している。本例において、ヘッド部１０２は、互いに異なる色のインクをそれぞれが吐出する複数のインクジェットヘッド２０２ｙ、２０２ｍ、２０２ｃ、２０２ｋ、２０２ｔを有する。また、図示は省略しているが、ヘッド部１０２は、例えば、これらのインクジェットヘッド２０２を保持するキャリッジ等を更に有する。
　また、これらのインクジェットヘッド２０２のうち、複数のインクジェットヘッド２０２ｙ、２０２ｍ、２０２ｃ、２０２ｋ（以下、インクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋという）のそれぞれは、カラーインクを吐出するインクジェットヘッドであり、互いに異なる色の有色のインクを吐出する。より具体的に、インクジェットヘッド２０２ｙは、イエロー色（Ｙ色）のインクを吐出する。インクジェットヘッド２０２ｍは、マゼンタ色（Ｍ色）のインクを吐出する。インクジェットヘッド２０２ｃは、シアン色（Ｃ色）のインクを吐出する。インクジェットヘッド２０２ｋは、ブラック色（Ｋ色）のインクを吐出する。この場合、ＹＭＣＫの各色の各色のインクは、減法混色法での色表現に用いる基本色であるプロセスカラーの各色のインクの一例である。
　インクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋのそれぞれから吐出するＹＭＣＫの各色のインクとしては、例えば、公知のカラーインクを用いることが考えられる。公知のカラーインクとしては、例えば、転写によって布への印刷を行う場合に用いられる捺染用のインクを好適に用いることができる。このような捺染用のインクとしては、例えば、色材として顔料を含むインクを好適に用いることができる。また、より具体的に、本例において、ＹＭＣＫの各色のインクは、溶媒が蒸発することで転写媒体５０へ定着するインクであり、顔料、分散剤、バインダ樹脂、及び溶媒等を含む。この場合、顔料は、色材の一例である。分散剤は、溶媒中に顔料を分散させるための物質である。バインダ樹脂は、顔料を転写媒体５０に定着させるための樹脂である。バインダ樹脂については、例えば、有色インクにおける色材と共に転写媒体５０に定着する樹脂等と考えることもできる。溶媒は、インク中の他の成分を溶解又は分散させる液体である。溶媒としては、水等の水性溶媒を好適に用いることができる。また、インクの溶媒としては、例えば、水性溶媒以外の溶剤（有機溶剤）を用いてもよい。また、より具体的に、本例において、インクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋで用いるＹＭＣＫの各色のインクとしては、布の被転写媒体への転写に用いる捺染用の水性顔料インクを用いる。この場合、公知の水性顔料インクを好適に用いることができる。
　インクジェットヘッド２０２ｔは、クリアインクを吐出するインクジェットヘッドである。本例において、クリアインクは、顔料等の色材を含まないことで、無色で透光性のあるインクになっている。また、より具体的に、クリアインクとしては、例えば、ＹＭＣＫの各色のインクから顔料及び分散剤を除いた組成のインクを好適に用いることができる。この場合、クリアインクについても、例えば、溶媒が蒸発することで転写媒体５０へ定着するインク等と考えることができる。また、クリアインクについて、例えば、ＹＭＣＫの各色のインクにおけるバインダ樹脂と同じ樹脂を含んでいると考えることができる。このように構成すれば、例えば、ＹＭＣＫの各色のインクと特性の近いクリアインクを適切に用いることができる。また、クリアインクとしては、例えば、ＹＭＣＫの各色のインクにおけるバインダ樹脂と同じ樹脂を含まないインクを用いてもよい。
　ヘッド部１０２において、インクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋは、例えば、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並ぶ。この場合、インクジェットヘッド２０２ｔについては、例えば図２（ａ）に示すように、副走査方向における位置をインクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋと異ならせてもよい。インクジェットヘッド２０２ｔは、あるいは、図２（ｂ）、図２（ｃ）に示すように、副走査方向における位置をインクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋと同じにしてもよい。より具体的に、図２（ａ）に示す例において、インクジェットヘッド２０２ｔは、インクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋの並びに対し、副走査方向における一方の側に配設されている。図２（ｂ）に示す例において、インクジェットヘッド２０２ｔは、インクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋの並びに対し、主走査方向における一方の側に配設されている。また、ヘッド部１０２におけるインクジェットヘッド２０２ｔの個数は、例えば図２（ｃ）に示すように、複数にしてもよい。図２（ｃ）に示す例において、複数のインクジェットヘッド２０２ｔのそれぞれは、インクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋの並びに対し、主走査方向における一方の側及び他方の側のそれぞれに配設されている。また、ヘッド部１０２におけるインクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋ、２０２ｔの配置については、図２（ａ）、図２（ｂ）、図２（ｃ）と異なっていてもよい。例えば、インクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋのうち、一部のインクジェットヘッド２０２について、他のインクジェットヘッド２０２と副走査方向における位置を異ならせてもよい。
　ここで、本例において、転写媒体としては、例えば、インクを吸収するインク受理層（受容層）が形成されている転写フィルムを用いることが考えられる。インク受理層については、例えば、転写媒体上で過度にインクが広がる前にインクを吸収することでインクの滲みを防止するための層と考えることができる。このような転写媒体を用いることで、例えば、カラーインクの滲みが発生することを適切に防止することができる。また、この場合、カラーインクの滲みをより適切に防止するためには、例えば、印刷部１４（図１参照）において、転写媒体の各位置に対し、クリアインクよりも先にカラーインクが着弾するように、印刷を行うことが好ましい。クリアインクよりも先にカラーインクが着弾することについては、例えば、いずれかの色のカラーインクとクリアインクとを同じ位置へ吐出する場合に、その色のカラーインクがクリアインクよりも先に着弾すること等と考えることができる。また、上記においても説明をしたように、転写媒体としては、例えば紙の媒体等のフィルム以外の媒体を用いてもよい。この場合も、受理層が形成されている転写媒体を用いることで、例えば、インクの滲みが発生することを適切に防止して、転写媒体への印刷を適切に行うことができる。
　また、この場合、図２（ａ）に示す構成のヘッド部１０２では、例えば、転写媒体の搬送方向においてインクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋよりも下流側になる側にインクジェットヘッド２０２ｔを配設することが考えられる。転写媒体の搬送方向については、例えば、ヘッド部１０２に対して相対的に転写媒体が移動する方向等と考えることができる。また、図２（ｂ）に示す構成のヘッド部１０２を用いる場合、例えば、主走査動作時での転写媒体に対するヘッド部１０２の相対移動の向きについて、インクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋに対してインクジェットヘッド２０２ｔが後方側になる向きにすることが考えられる。また、図２（ｂ）に示す構成のヘッド部１０２を用いる場合において、例えば、主走査動作時での転写媒体に対する相対移動の向きを一方の向き及び他方の向きの双方向として、片方の向きでの主走査動作時のみにインクジェットヘッド２０２ｔからクリアインクを吐出すること等も考えられる。また、図２（ｃ）に示す構成のヘッド部１０２を用いる場合、例えば、主走査動作時での転写媒体に対する相対移動の向きを双方向として、それぞれの移動の向きでの主走査動作において、インクジェットヘッド２０２ｙ～ｋに対して後方側になるインクジェットヘッド２０２ｔからクリアインクを吐出することが考えられる。また、印刷に求められる品質等によっては、例えば、転写媒体の各位置に対し、カラーインクよりも先にクリアインクを着弾させてもよい。また、この場合、例えば、図２（ｂ）に示す構成のヘッド部１０２を用い、主走査動作時での転写媒体に対する相対移動の向きを双方向として、両方の向きでの移動時にインクジェットヘッド２０２ｔからクリアインクを吐出すること等が考えられる。
　続いて、印刷システム１０において実行する画像の転写の動作等について、更に詳しく説明をする。図３は、本例において印刷システム１０で実行する動作の一例を示すフローチャートである。
　上記においても説明をしたように、本例の印刷システム１０では、印刷部１４において転写媒体に対して印刷した画像を被転写媒体へ転写する。また、この場合、まず、印刷データ準備部１２において、転写媒体へ印刷する画像を示す画像データに基づき、印刷部１４へ供給する印刷データを生成する（Ｓ１０２）。印刷データ準備部１２において印刷データを生成する動作については、後に更に詳しく説明をする。また、この場合、印刷部１４では、印刷データ準備部１２から供給される印刷データに基づき、転写媒体へ画像を印刷する（Ｓ１０４）。本例において、ステップＳ１０４の動作は、印刷段階の動作の一例である。ステップＳ１０４において、印刷部１４は、ヘッド部１０２におけるインクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋから、転写媒体の少なくとも一部へカラーインクを吐出する。そして、転写媒体においてインクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋのいずれかからカラーインクが吐出される領域の少なくとも一部に対し、インクジェットヘッド２０２ｔからクリアインクを更に吐出する。本例においてクリアインクを用いる理由や、クリアインクの吐出の仕方等については、後に更に詳しく説明をする。
　また、印刷部１４によって転写媒体への印刷を行った後には、粉末付与部１６において、画像が印刷されている転写媒体に対し、ホットメルト樹脂粉末を付着させる（Ｓ１０６）。本例において、ステップＳ１０６の動作は、ホットメルト樹脂付着段階の動作の一例である。ステップＳ１０６において、粉末付与部１６での転写媒体へのホットメルト樹脂粉末の付与については、例えば、ホットメルト樹脂粉末を用いて行う公知の転写の動作でのホットメルト樹脂粉末の付与と同一又は同様に行うことができる。より具体的に、転写媒体へのホットメルト樹脂粉末の付与については、例えば、装置によって自動的に行うことが考えられる。この場合、粉末付与部１６は、例えば、転写媒体へ向けてホットメルト樹脂粉末を噴出する粉末噴出部を有する。また、転写媒体へのホットメルト樹脂粉末の付与については、ユーザ（オペレータ）の手作業で行ってもよい。この場合、粉末付与部１６は、例えば、画像が印刷された転写媒体を所定の状態で保持することで、転写媒体へホットメルト樹脂粉末を付与する作業をユーザに行わせる。
　尚、本例において、転写媒体へ付与されたホットメルト樹脂粉末は、転写媒体上のインクに付着することで、転写媒体に付着する。そのため、転写媒体においては、ステップＳ１０４で印刷部１４によってインクが吐出されている位置に対してのみ、ホットメルト樹脂粉末が付着することになる。また、この場合、転写媒体においてインクが吐出されていない位置にあるホットメルト樹脂粉末については、例えば次の工程でプレヒートを実行する前に、公知の方法と同一又は同様にして、転写媒体上から除去する。ホットメルト樹脂粉末の除去についても、装置によって自動的に行ってもよく、ユーザによる手作業で行ってもよい。
　また、粉末付与部１６において、転写媒体にホットメルト樹脂粉末を付着させ、不要なホットメルト樹脂粉末を除去した後には、転写媒体に対し、プレヒートを実行する（Ｓ１０８）。この場合、ホットメルト樹脂粉末が溶融する温度になるまで、転写媒体を加熱することが考えられる。このように構成すれば、例えば、転写媒体に対してホットメルト樹脂粉末を適切に定着させることができる。転写媒体に対してホットメルト樹脂粉末が定着することについては、例えば、後に被転写媒体への転写が可能な状態で転写媒体に対してホットメルト樹脂粉末が定着すること等と考えることができる。また、プレヒートについては、例えば、転写媒体を所定の温度で加熱して、ホットメルト樹脂粉末を粘着状態にする動作等と考えることもできる。ステップＳ１０８において実行するプレヒートについても、例えば、公知の方法と同一又は同様に行うことができる。より具体的に、ステップＳ１０８では、例えば、ホットメルト樹脂粉末の温度が１３０℃程度（例えば、１２０～１５０℃程度）になるように転写媒体を加熱し、その状態について、５分間程度（例えば、１～１０分間程度）維持することが考えられる。
　また、プレヒートを実行した後には、熱転写部１８において、転写媒体から被転写媒体への転写（熱転写）を実行する（Ｓ１１０）。本例において、ステップＳ１１０の動作は、転写段階の動作の一例である。ステップＳ１１０において、熱転写部１８は、転写媒体と被転写媒体とを重ねた状態で加熱及び加圧を行う。これによって、ホットメルト樹脂粉末が加熱によって軟化し、樹脂部であるホットメルト樹脂部が形成される。熱転写部１８は、ホットメルト樹脂部を被転写媒体に付着させる。ホットメルト樹脂部については、例えば、加熱によって粘着性になったホットメルト樹脂粉末で構成される樹脂部分等と考えることができる。ホットメルト樹脂部は、例えば、軟化したホットメルト樹脂粉末が一体化することで形成される樹脂等であってもよい。また、本例において、ステップＳ１１０では、転写媒体に印刷された画像において色を表現している色材について、ホットメルト樹脂部の少なくとも一部と共に被転写媒体に付着させて、転写媒体から被転写媒体へ画像を転写する。このような動作については、例えば、転写媒体に付着している色材の少なくとも一部をホットメルト樹脂部の少なくとも一部と共に被転写媒体へ移動させることで、転写媒体から被転写媒体へ画像を転写する動作等と考えることができる。ステップＳ１１０において実行する転写についても、例えば、公知の方法と同一又は同様に行うことができる。より具体的に、ステップＳ１１０では、例えば、ステップＳ１０８でのプレヒートの温度よりも高い温度での加熱を行いつつ、加圧を行うことで、ホットメルト樹脂部を被転写媒体に付着させる。この場合、例えば、ホットメルト樹脂部の温度が１４０℃程度（例えば、１００～１８０℃程度）になるように転写媒体及び被転写媒体を加熱することが考えられる。また、ステップＳ１１０での加熱及び加圧の時間は、ステップＳ１０８でのプレヒートにおける加熱の時間よりも短くすることが考えられる。例えば、ステップＳ１１０での加熱及び加圧の時間について、５秒程度（例えば、１～３０秒程度）にすることが考えられる。
　ステップＳ１１０で転写媒体から被転写媒体へ画像を転写した後には、例えば、被転写媒体から転写媒体を剥離する（Ｓ１１２）。この場合、例えば、画像が転写された被転写媒体について、印刷システム１０での印刷の成果物（印刷物）と考えることができる。ステップＳ１１２での転写媒体の剥離についても、例えば、公知の方法と同一又は同様に行うことができる。また、本例においては、例えば、表面に剥離層が形成されている転写媒体を好適に用いることができる。このように構成すれば、例えば、ステップＳ１１２での転写媒体の剥離を容易かつ適切に行うことができる。
　以上の動作により、印刷システム１０において、印刷の成果物を適切に作成することができる。また、この場合において、転写媒体への印刷時にカラーインクに加えてクリアインクを用いることで、例えば、転写性を向上させて転写ムラを減少させることや、粒状感を軽減すること等が可能になる。そこで、以下、本例においてクリアインクを用いる理由や、クリアインクの吐出の仕方等について、更に詳しく説明をする。
　図４は、本例においてクリアインクを用いる理由等について説明をする図であり、従来の方法での転写媒体５０に対する印刷の仕方等と比較して、本例での転写媒体５０に対する印刷の仕方の例を示す。図４（ａ）は、従来の方法での転写媒体５０に対する印刷の仕方の例を示す。図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す方法と異なる方法での転写媒体５０に対する印刷の仕方の例を示す。図４（ｃ）は、本例での転写媒体５０に対する印刷の仕方の一例を示す。
　上記においても説明をしたように、本例においては、インク受理層５４が形成されている転写媒体５０を用いることが考えられる。また、従来の方法でも、このような転写媒体５０を好適に用いることができる。そして、この場合、転写媒体５０は、図４（ａ）～図４（ｃ）のそれぞれに示すように、ベース部５２及びインク受理層５４を有する。ベース部５２は、転写媒体５０の基体となる部分である。インク受理層５４は、インクを吸収するための層であり、ベース部５２の表面に形成される。インク受理層５４については、例えば、ベース部５２の一部を構成していると考えることもできる。この場合、ベース部５２について、転写媒体５０の全体を構成していると考えることもできる。また、本例において、印刷システム１０における印刷部１４（図１参照）は、転写媒体５０におけるインク受理層５４の上にインクを吐出して、転写媒体５０上にインクの層を形成することで、転写媒体５０に対する印刷を行う。また、従来の構成でも、同様に、印刷部１４に対応する印刷装置により、転写媒体５０上にインクの層を形成することで、転写媒体５０に対する印刷を行う。
　また、例えば図４（ａ）に示す従来の方法では、本例の印刷部１４とは異なる構成である。従来の方法では、カラーインク用のインクジェットヘッドと白色のインク用のインクジェットヘッドとを有する印刷装置を用いている。印刷装置は、転写媒体５０の表面における印刷領域３００に対し、カラーインク層３０２及び白インク層３０４を形成する。この場合、カラーインク層３０２は、カラーインクで形成されるインクの層である。白インク層３０４は、白色のインクで形成されるインクの層である。白インク層３０４については、例えば、転写後に被転写媒体の地の色を隠蔽し、減法混色法での背景として機能する層と考えることができる。印刷領域３００については、例えば、インクジェットヘッドからカラーインクが吐出される領域等と考えることができる。また、この場合、例えば図中に示すように、転写媒体５０上にカラーインク層３０２を形成する。カラーインク層２０２の上に、カラーインク層３０２の全体を覆うように、白インク層３０４を形成する。また、白インク層３０４については、例えば、所定の濃度で印刷領域３００をベタ塗り状に塗りつぶすように形成する。
　この場合、転写媒体５０上にカラーインク層３０２及び白インク層３０４を形成した後、図４（ａ）の下側部分に示すように、白インク層３０４の上に、図中で樹脂粉末３５２として示すホットメルト樹脂粉末を付着させる。また、樹脂粉末３５２を付着させた後には、転写媒体５０と被転写媒体とを重ねて、加熱及び加圧を行うことで、転写媒体５０から被転写媒体への画像の転写を行う。このようにして印刷及び転写を行う場合、ベタ塗り状の白インク層３０４が形成されていることで、印刷領域３００の各位置でのインクの量が十分に多くなる。そのため、転写媒体５０における印刷領域３００に対し、適切に樹脂粉末３５２を付着させることができる。また、これにより、例えばカラーインク層３０２においてインクの量が少なくなっている低階調域を含む画像を転写する場合等にも、適切に樹脂粉末３５２を付着させて、画像の転写を高い品質で適切に行うことができる。また、この場合、画像の転写後、被転写媒体上では、白インク層３０４が、カラーインク層３０２よりも下側の層になり、カラーインク層３０２の背景として機能する。そのため、例えば被転写媒体として濃い色の生地等を用いる場合でも、被転写媒体上において、画像を適切に表現することができる。
　しかし、この場合、本来の画像とは別に白インク層３０４に対応する部分までもが被転写媒体へ転写されることで、意匠性や風合いを損ねる場合がある。例えば、被転写媒体として白色やベージュ色等の薄い色（淡い色）の生地を用いる場合や、被転写媒体として用いる生地の色や風合いを活かした意匠を表現する場合（例えば、生成り生地を用いる場合等）等がある。これらの場合には、白インク層３０４を形成することが好ましくない。また、白色等の薄い色の生地等を被転写媒体として用いる場合には、転写後の被転写媒体の地の色が光反射性の色になる。そのため、白インク層３０４を形成しなくても、減法混色法での色の表現を適切に行うことができる。そして、このような場合、例えば図４（ｂ）に示すように、白インク層３０４を形成しないで、画像の転写を行うことも考えられる。この場合、カラーインク用のインクジェットヘッドを有する印刷装置を用いて、転写媒体５０における印刷領域３００に対し、カラーインク層３０２を形成する。そして、カラーインク層３０２の上に直接、樹脂粉末３５２を付着させる。また、樹脂粉末３５２を付着させた後には、転写媒体５０と被転写媒体とを重ねて、加熱及び加圧を行うことで、転写媒体５０から被転写媒体への画像の転写を行う。このようにした場合にも、転写媒体５０から被転写媒体への画像の転写を行うことができる。しかし、転写媒体５０に描く画像の状態によっては、画像の一部において転写率が低下して、意図しない転写ムラが発生する場合がある。
　より具体的に、カラーインク層３０２は、転写媒体５０上に描く画像に合わせて各色のカラーインクを吐出することで形成される。そして、この場合、印刷領域３００における位置によって、吐出されるインクの量に差が生じることになる。例えば、画像において薄い色を表現する低階調域で、より濃い色を表現する高階調域と比較して、インクの量が少なくなる。また、その結果、樹脂粉末３５２の付着の仕方について、印刷領域３００における位置によって、差が生じやすくなる。そして、この場合、例えば、インクの量が少なくなる低階調域において、樹脂粉末３５２の付着量が少なくなることで、転写性が低下することが考えられる。また、その結果、転写ムラが生じることが考えられる。更には、転写性が低下することで、低階調の表現が乏しくなること等も考えられる。この点に関し、例えば図４（ａ）に示す方法の場合、カラーインク層３０２の上にベタ塗り状の白インク層３０４を形成しているため、各位置に対して吐出するカラーインクの量に差が生じていても、転写性に差が生じることを適切に防止できる。しかし、図４（ｂ）に示す方法の場合、白インク層３０４を形成しないことで、上記のように、転写ムラが生じやすくなる。
　これに対し、本例においては、カラーインクに加えてクリアインクを用いることで、白インク層３０４を形成することなく、転写ムラの発生を防止している。この場合、印刷部１４では、例えば図４（ｃ）に示すように、転写媒体５０の印刷領域３００に対し、カラーインク及びクリアインクを用いて、カラーインク及びクリアインクで形成されるインクの層である画像層３０６を形成する。そして、白インク層３０４等を形成することなく、画像層３０６の上に直接、樹脂粉末３５２を付着させる。また、樹脂粉末３５２を付着させた後には、転写媒体５０と被転写媒体とを重ねて、加熱及び加圧を行うことで、転写媒体５０から被転写媒体への画像の転写を行う。
　このように、本例においては、印刷部１４による転写媒体５０への印刷時にカラーインクに加えてクリアインクを用いることで、例えば、転写媒体５０に印刷される画像の色の影響が生じることを適切に抑えつつ、カラーインク以外のインクを転写媒体５０へ適切に吐出することができる。このようにすれば、例えば、印刷領域３００において、低階調域のようなカラーインクの量が少なくなる位置に対しても、クリアインクを吐出する。これによって、カラーインクのみを用いる場合と比べて、転写媒体５０へ吐出されるインクの合計量を増加させることができる。また、インクの合計量を増加させることで、例えば、樹脂粉末３５２を転写媒体５０により適切に付着させることができる。また、これにより、例えば、転写媒体５０から被転写媒体への画像の転写時において、樹脂粉末３５２の不足によって転写性が低下することや、転写ムラ等が生じること等を適切に防止することができる。そのため、本例によれば、例えば、白インク層３０４を形成することなく、樹脂粉末３５２を用いて行う画像の転写をより適切に行うことができる。また、この場合、白色の顔料等を含む白色のインクと異なり、クリアインクについては、意匠性への影響等を抑えつつ、使用することができる。また、クリアインクについては、転写後に被転写媒体上で目立ちにくくなることから、例えば必要な箇所のみを選んで使用すること等も可能になる。そのため、本例によれば、例えば、意匠性や風合いを損ねることを適切に防止しつつ、より高い品質での転写を行うことが可能になる。
　また、本例においては、カラーインクに加えてクリアインクを用いることで、例えば転写後の粒状感を軽減すること等も可能になる。より具体的に、本例のように、インク受理層５４を有する転写媒体５０に対してインクジェット方式での印刷を行う場合、着弾後のインクについて、転写媒体５０上で濡れ広がりにくくなると考えることができる。また、その結果、例えば、特に低階調域において、粒状感が発生しやすくなることが考えられる。更に、樹脂粉末３５２を付着させて転写を行う場合、付着する樹脂粉末３５２の量について、その位置に吐出されているインクの量（印字量）に依存すると考えることができる。そのため、例えば図４（ｂ）に示すような方法で画像の転写を行う場合、印字量の少ない低階調域では樹脂粉末３５２の付着量が少なくなり、転写性が低下することで、転写後の被転写媒体において、粒状感がより目立ちやすくなる。
　これに対し、本例においては、カラーインクに加えてクリアインクを用いることで、例えば、転写媒体５０上でのカラーインクについて、カラーインクのみを用いる場合と比べて、濡れ広がりやすくすることができる。また、これにより、例えば、カラーインクによって転写媒体５０上に形成されるインクのドットのサイズを大きくして、粒状感を生じにくくすることができる。また、この場合、上記のように、クリアインクの利用によって、低階調域で転写性が低下することを適切に防止することもできる。そのため、例えば、転写後の被転写媒体において粒状感が目立ちやすくなることをより適切に防止することができる。また、この場合、印刷部１４では、例えば、転写媒体５０においてカラーインクを吐出する各位置に対し、カラーインクが完全に乾燥する前にクリアインクが着弾するように、カラーインク及びクリアインクを吐出することが好ましい。このように構成すれば、例えば、転写媒体５０上でカラーインクが濡れ広がりやすくなる状態をより適切に実現できる。
　また、上記の説明等から理解できるように、本例においては、特に、画像において低階調域になる位置に対し、クリアインクを吐出することが好ましい。そこで、以下、クリアインクの吐出の仕方の例について、更に詳しく説明をする。図５及び図６は、本例におけるクリアインクの吐出の仕方の例について説明をする図である。図５は、転写媒体５０に対して印刷する画像について説明をする図である。図５（ａ）は、転写媒体５０に対して印刷する画像の一例を示す。図５（ｂ）は、画像を構成するカラーインクのドットの状態の例を示す。
　本例のように、印刷部１４（図１参照）によって複数色のカラーインクを用いて印刷（カラー印刷）を行う場合、転写媒体５０の各位置において表現する色に応じて、その位置へ吐出される各色のインクの量が変化することになる。また、この場合、例えば、画像の位置によって、階調が変化すると考えることができる。そして、印刷部１４は、例えば、高階調部３１２、中階調部３１４、及び低階調部３１６を有する画像を転写媒体５０に対して印刷する。より具体的に、図５（ａ）では、印刷部１４において複数の印刷領域３００ａ～３００ｃへの印刷を行う場合について、印刷される画像の例を示している。この場合、印刷領域３００ａは、高階調部３１２、中階調部３１４、及び低階調部３１６を含む印刷領域になっている。印刷領域３００ｂは、低階調部３１６のみで構成される印刷領域になっている。印刷領域３００ｃは、高階調部３１２のみで構成される印刷領域になっている。また、本例において、印刷領域３００ａ～３００ｃのそれぞれは、転写媒体５０においてインクジェットヘッド２０２ｙ～２０２ｋ（図２参照）のいずれかからカラーインクが吐出される画像表現領域の一例である。
　また、この場合、高階調部３１２については、例えば、画像において所定の第１の基準よりも高い階調での色を表現する部分等と考えることができる。この場合、画像の階調が第１の基準よりも高いことについては、例えば、いずれかのカラーインクに対応する色（ＹＭＣＫのうちのいずれかの色）での階調が第１の基準よりも高いこと等と考えることができる。また、中階調部３１４については、例えば、画像における高階調部３１２及び低階調部３１６以外の部分等と考えることができる。低階調部３１６については、例えば、画像において第１の基準よりも低い所定の第２の基準よりも低い階調での色を表現する部分等と考えることができる。この場合、画像の階調が第２の基準よりも高いことについては、例えば、カラーインクにおける全ての色（ＹＭＣＫの全ての色）での階調が第２の基準よりも低いこと等と考えることができる。また、高階調部３１２については、例えば、所定の高階調域の色を表現する部分等と考えることもできる。高階調部３１２について、例えば、画像において濃い色や暗い色を表現する領域等と考えることもできる。また、低階調部３１６については、例えば、所定の低階調域の色を表現する領域等と考えることもできる。低階調部３１６について、例えば、画像において薄い色や明るい色を表現する部分等と考えることもできる。
　また、本例の印刷部１４のように、インクジェット方式での印刷を行う場合、単位面積あたりに形成するインクのドットの密度を変化させることで、階調を表現する。そして、この場合、高階調部３１２においては、例えば図５（ｂ）の左側に示すように、多くのドット４０２が密集して形成されることになる。また、低階調部３１６においては、例えば図５（ｂ）の右側に示すように、高階調部３１２と比べて少数のドット４０２が疎らに形成されることになる。図５（ｂ）において、縦横の破線の交点は、印刷の解像度に応じて設定されるインクの吐出位置を示している。そして、この場合、画像における高階調部３１２、中階調部３１４、及び低階調部３１６のそれぞれについて、単位面積あたりに吐出されるカラーインクの量と関連付けて考えることもできる。より具体的に、この場合、高階調部３１２について、例えば、単位面積あたりに吐出するカラーインクの量を多くする領域等と考えることができる。また、低階調部３１６について、例えば、単位面積あたりに吐出するカラーインクの量を少なくする領域等と考えることができる。
　また、本例において、低階調部３１６は、単位面積あたりに吐出されるカラーインクの量が予め設定された基準量よりも少ない領域である少量インク領域の一例である。高階調部３１２は、少量インク領域に該当しない領域の少なくとも一部である非少量インク領域の一例である。非少量インク領域については、例えば、印刷領域３００ａ～ｃのそれぞれにおいて、単位面積あたりに吐出されるカラーインクの量が所定の量よりも多くなる領域等と考えることができる。また、本例において、この所定の量については、少量インク領域に関する上記の基準量よりも大きな量になっていると考えることができる。印刷部１４の構成等によっては、例えば、高階調部３１２及び中階調部３１４を合わせた部分について、非少量インク領域の一例と考えることもできる。この場合、非少量インク領域に関する上記の所定の量について、例えば、少量インク領域に関する上記の基準量と同じ量と考えることもできる。
　また、上記においても説明をしたように、本例において、印刷部１４は、カラーインクに加えてクリアインクを更に用いて、転写媒体５０に対する印刷を行う。そして、この場合において、画像における低階調部３１６の少なくとも一部に対し、クリアインクを吐出する。また、この場合、印刷の解像度に応じて転写媒体５０上に設定される吐出位置に対し、例えば図６に示すように、カラーインク及びクリアインクを吐出することが考えられる。
　図６は、カラーインク及びクリアインクを吐出する吐出位置の例を示す図である。図６は、低階調部３１６（図５参照）における一部の複数の吐出位置に着目して、カラーインク及びクリアインクを吐出する吐出位置の例を示す。図６（ａ）～図６（ｃ）は、クリアインクを吐出する吐出位置の選択の仕方の例を示す図である。図６（ａ）～図６（ｃ）は、低階調部３１６においてカラーインクのドット４０２が離散的に形成されている位置に対するクリアインクの吐出の仕方の様々な例を示す。カラーインクのドット４０２が離散的に形成されている位置については、例えば図６（ａ）～図６（ｃ）のそれぞれにおける左上側に示すように、カラーインクの複数のドット４０２が間を空けて形成されている位置等と考えることができる。また、この場合、複数のドット４０２について、互いに接触しないサイズに広がっていると考えることができる。そして、この場合、例えばクリアインクを用いないとすると、単位面積あたりのインクの量が少なくなり、転写性が低下すること等が考えられる。
　これに対し、本例においては、上記においても説明をしたように、クリアインクを更に用いることで、単位面積あたりのインクの量を増加させる。そして、クリアインクの吐出の仕方について、それぞれの吐出位置の付近に吐出されるインクの合計量を多くすることを考えた場合、最も単純には、例えば図６（ａ）の左下側に示すように、全ての吐出位置に対し、所定の量のクリアインクを吐出することが考えられる。この場合、左下側の図は、左上側に示す複数の吐出位置と同じ位置に対してクリアインクによって形成されるインクのドット４０４の並びを示している。また、図６（ａ）に示す場合において、クリアインクのドット４０４は、印刷の解像度に応じた間隔で並ぶ全ての吐出位置に形成されている。そして、この場合、カラーインクのドット４０２と、クリアインクのドット４０４とを合わせると、図中の右側に示すように、カラーインクのドット４０２がある位置、及びカラーインクのドット４０２がない位置の両方に、クリアインクのドット４０４が形成されることになる。このように構成した場合、例えば、カラーインクの量が少なくなる低階調域に対し、クリアインクを足して、インクの量を補填したような状態になる。そのため、このように構成すれば、例えば、それぞれの吐出位置の付近へ吐出されるインクの合計量を適切に増加させることができる。
　しかし、印刷に求められる品質等によっては、全ての吐出位置へクリアインクを吐出するより、一部の吐出位置のみへクリアインクを吐出する方が好ましい場合もある。より具体的に、例えば、全ての吐出位置へクリアインクを吐出すると単位面積あたりのインクの量が過剰になる場合等には、好ましいインクの上限量に合わせて、クリアインクを吐出する位置を減らすこと等も考えられる。そして、この場合、例えば図６（ｂ）、図６（ｃ）に示すように、一部の吐出位置のみにクリアインクのドット４０４を形成してもよい。
　より具体的に、図６（ｂ）に示す例の場合、図中の左下側に示すように、カラーインクのドット４０２が形成されない吐出位置のみを選択して、クリアインクのドット４０４を形成している。そして、この場合、カラーインクのドット４０２と、クリアインクのドット４０４とを合わせると、図中の右側に示すように、それぞれの吐出位置において、カラーインクのドット４０２、又はクリアインクのドット４０４のいずれかが形成されることになる。このように構成した場合も、例えば、カラーインクの量が少なくなる低階調域に対し、クリアインクを足して、インクの量を補填したような状態になる。そのため、このように構成した場合も、例えば、それぞれの吐出位置の付近へ吐出されるインクの合計量を適切に増加させることができる。
　また、クリアインクを吐出する吐出位置については、必ずしも、カラーインクを吐出する吐出位置に厳密に合わせなくてもよい。より具体的に、インクジェット方式で印刷を行う場合、カラーインクを吐出する吐出位置については、例えば、ハーフトーン処理によって決まることになる。そして、この場合、通常、表現する階調が同じであっても、カラーインクを吐出する位置が同じになるとは限らない。また、本例において、一部の吐出位置のみにクリアインクを吐出する場合、クリアインクを吐出する位置についても、例えば、ハーフトーン処理等の所定の処理で決定することが考えられる。そして、この場合、クリアインクを吐出する吐出位置についても、処理の結果によって決まることになる。そして、このような場合には、カラーインクを吐出する吐出位置とクリアインクを吐出する吐出位置との関係について、厳密に所定の関係に決めるのではなく、例えばハーフトーン処理等を行う前の画像の階調の関係や、単位面積あたりに吐出するインクの量の関係として決定することが考えられる。そして、この場合、例えば図６（ｃ）に示すように、カラーインクのドット４０２が形成される吐出位置のうち、一部の吐出位置にはカラーインクのドット４０２及びクリアインクのドット４０４が形成される。他の吐出位置にはクリアインクのドット４０４が形成されずに、カラーインクのドット４０２のみが形成される。また、カラーインクのドット４０２が形成されない吐出位置のうち、一部の吐出位置のみに、クリアインクのドット４０４が形成されることになる。このように構成した場合も、例えば、カラーインクの量が少なくなる低階調域に対し、クリアインクを足して、インクの量を補填したような状態になると考えることができる。そのため、このように構成した場合も、例えば、それぞれの吐出位置の付近へ吐出されるインクの合計量を適切に増加させることができる。
　また、クリアインクを吐出する吐出位置の選択の仕方については、上記において説明をした方法に限らず、他の方法で行ってもよい。例えば、ハーフトーン処理の結果に基づき、カラーインクのドット４０２が形成される吐出位置を確認して、その吐出位置に合わせて、ドット４０４を形成する吐出位置を決定してもよい。この場合、例えばカラーインクのドット４０２が形成される吐出位置と隣接する吐出位置等の、カラーインクのドット４０２が形成される吐出位置にクリアインクのドット４０４を形成することが考えられる。また、この場合、カラーインクのドット４０２が形成される吐出位置に、クリアインクのドット４０４を更に形成してもよい。
　また、上記の説明等から理解できるように、本例においては、転写媒体５０における印刷領域のうち、カラーインクの吐出量が少なくなる箇所に対してクリアインクを吐出することで、ホットメルト樹脂粉末の付着性を高めている。そして、この場合、カラーインクを吐出する量が十分に多い箇所については、クリアインクを用いなくても、十分な量のホットメルト樹脂粉末を付着させることが可能である。また、例えば単位面積あたりに吐出するインクの量について、カラーインクとクリアインクとを合わせたインクの合計量が多くなり過ぎた場合、カラーインクの滲み等の問題が発生しやすくなること等も考えられる。そのため、転写媒体５０への各位置へのクリアインクの吐出量については、例えば、各位置へのカラーインクの吐出量に応じて、異ならせてもよい。
　より具体的に、転写媒体５０の各位置に対して吐出するクリアインクの単位面積あたりの量をクリア吐出量と定義した場合、印刷領域において、単位面積あたりに吐出されるカラーインクの量がより多い高階調部３１２（図５参照）と、単位面積あたりに吐出されるカラーインクの量がより少ない低階調部３１６とで、クリア吐出量を異ならせることが考えられる。この場合、例えば、低階調部３１６でのクリア吐出量が高階調部３１２でのクリア吐出量よりも大きくなるように、クリア吐出量について、単位面積あたりに吐出されるカラーインクの量に応じて異ならせることが考えられる。このように構成すれば、例えば、クリアインクの使用量を抑えつつ、必要な箇所に対して適切にクリアインクを吐出することができる。また、高階調部３１２でのクリア吐出量を少なくすることで、例えば、同じ位置へ吐出されるインクの合計量が過度に多くなることを防止することもできる。
　クリア吐出量については、例えば、中階調部３１４と低階調部３１６とで異ならせてもよい。この場合、例えば、低階調部３１６でのクリア吐出量が中階調部３１４でのクリア吐出量よりも大きくなるように、クリア吐出量について、単位面積あたりに吐出されるカラーインクの量に応じて異ならせることが考えられる。また、クリア吐出量について、例えば、高階調部３１２と中階調部３１４とで異ならせてもよい。この場合、例えば、中階調部３１４でのクリア吐出量が高階調部３１２でのクリア吐出量よりも大きくなるように、クリア吐出量について、単位面積あたりに吐出されるカラーインクの量に応じて異ならせることが考えられる。また、例えば高階調部３１２のように、カラーインクを吐出する量が多い箇所に対しては、クリア吐出量をゼロにすること等も考えられる。この場合、例えば、単位面積あたりに吐出されるカラーインクの量が予め設定された上限量よりも多くなる位置に対しては、クリアインクを吐出しない。このように構成すれば、例えば、同じ位置へ吐出されるインクの合計量が過度に多くなることをより適切に防止できる。
　また、上記においても説明をしたように、本例においては、クリアインクを用いることで、例えば、低階調部３１６において、ホットメルト樹脂粉末の付着性を高めている。そして、この場合、クリアインクを用いることで、例えば、色材である顔料の転写率を高めていると考えることができる。この場合、転写時に転写媒体５０から被転写媒体へ移動する色材の割合を転写率と定義する。印刷部１４での印刷時に低階調部３１６の少なくとも一部に対してクリアインクを吐出することで、例えば、低階調部３１６の少なくとも一部における転写率について、クリアインクを吐出しない場合よりも高めていると考えることができる。また、低階調部３１６に着目する。例えば、印刷部１４によって低階調部３１６の少なくとも一部に対してクリアインクを吐出する。これによって、クリアインクを吐出した位置に対し、粉末付与部１６（図１参照）において付着するホットメルト樹脂粉末の量について、クリアインクを吐出しない場合よりも多くすると考えることもできる。
　また、上記においても説明をしたように、インクジェット方式で印刷を行う場合、カラーインクを吐出する吐出位置については、例えば、ハーフトーン処理によって決まることになる。また、本例の印刷システム１０では、印刷データ準備部１２（図１参照）において、画像データに対するハーフトーン処理等を行って、印刷データを生成する。そして、この場合、印刷データを生成するために印刷データ準備部１２において実行する一連の動作の中で、クリアインクを吐出する位置についても決定することが考えられる。また、この場合、印刷データ準備部１２では、例えば図７に示す動作により、印刷データを生成する。
　図７は、印刷データ準備部１２において印刷データを生成する動作の一例を示すフローチャートである。上記においても説明をしたように、本例において、印刷データ準備部１２は、印刷部１４において転写媒体５０へ印刷する画像を示す画像データに基づき、印刷部１４へ供給する印刷データを生成する。そして、この動作においては、先ず、印刷データ準備部１２に対して、画像データを入力する（Ｓ２０２）。画像データとしては、例えば、カラー画像を示す一般的な公知のカラー画像データを用いることが考えられる。また、このような画像データとしては、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）を原色としてカラー画像を示すＲＧＢ画像等を好適に用いることができる。画像データの入力については、例えば、ネットワークや記憶メディア等を介して、印刷データ準備部１２の外部から印刷データ準備部１２へ入力することが考えられる。また、画像データが示すカラー画像としては、色表現の基本色（原色）のそれぞれの階調を３以上の階調で示す画像を用いることが考えられる。より具体的に、画像データが示すカラー画像としては、例えば、基本色であるＲＧＢの各色について８ビット以上の階調で表現する画像等を好適に用いることができる。
　また、画像データが入力された後、印刷データ準備部１２は、画像データに対し、その後に行うハーフトーン処理に合わせた前処理を行う（Ｓ２０４）。この前処理としては、例えば、解像度変換処理、色変換処理、及び分版処理等を行うことが考えられる。この場合、解像度処理とは、例えば、印刷部１４において実行する印刷の解像度に合わせて画像の解像度を変更する処理である。色変換処理とは、例えば、印刷部１４で用いるインクの色に合わせて画像の色を変換する処理である。色変換処理では、例えば、印刷データが示す画像について、印刷に使用するＹＭＣＫの各色のインクに合わせて、ＹＭＣＫ表色系で色を表現する画像への変換を行うことが考えられる。また、分版処理については、例えば、処理対象の画像を印刷部１４で用いるインクの色毎の画像へ分ける処理等と考えることができる。印刷データ準備部１２は、例えば、解像度変化処理及び色変換処理が行われた後の画像に対して分版処理を行って、ＹＭＣＫの各色にそれぞれが対応する複数のグレースケール画像を生成する。この場合、ＹＭＣＫの各色に対応するグレースケール画像について、例えば、画像の各位置に対してその色のインクを吐出する吐出量を示していると考えることができる。ＹＭＣＫの各色に対応するグレースケール画像としては、例えば、８ビット以上の階調のグレースケール画像を生成することが考えられる。
　また、本例において、上記の前処理を行った後、印刷データ準備部１２は、クリアインクを吐出する吐出位置の決定に用いる画像であるクリア用画像を生成する（Ｓ２０６）。この場合、クリア用画像について、例えば、その後にハーフトーン処理を行うことでクリアインクの吐出位置が決まる画像等と考えることができる。クリア用画像としては、例えば、グレースケール画像を生成することが考えられる。この場合、クリア用画像について、例えば、画像の各位置に対してクリアインクを吐出する吐出量を示していると考えることができる。クリア用画像としては、例えば、分版処理で生成されるＹＭＣＫの各色に対応するグレースケール画像と同じ階調数の画像を生成することが考えられる。また、より具体的に、本例において、印刷データ準備部１２は、分版処理で生成されるＹＭＣＫの各色に対応するグレースケール画像に基づくことで、画像の各位置に対して吐出されるカラーインクの合計量を算出する。そして、この合計量に基づき、クリア用画像の各画素の値（階調）を決定する。このように構成すれば、例えば、印刷部１４での印刷時に画像の各位置に対して吐出されるカラーインクの量に応じて、クリアインクの吐出量を適切に変化させることができる。
　また、クリア用画像を生成した後、印刷データ準備部１２は、ＹＭＣＫの各色に対応するグレースケール画像、及びクリア用画像に対し、ハーフトーン処理を行う（Ｓ２０８）。ハーフトーン処理については、例えば、印刷部１４の構成に合わせて画像の階調数を小さくする処理等と考えることができる。また、ハーフトーン処理について、例えば、グレースケール画像が対応する色のインクを吐出する吐出位置を指定するラスタ画像を生成する処理（ＲＩＰ処理）等と考えることもできる。本例において、印刷データ準備部１２は、ＹＭＣＫの各色に対応するグレースケール画像に対するハーフトーン処理を行うことで、その色のインクを吐出する吐出位置を指定するラスタ画像を生成する。また、印刷データ準備部１２は、クリア用画像に対するハーフトーン処理を行うことで、クリアインクを吐出する吐出位置を指定するラスタ画像を生成する。印刷データ準備部１２は、これらのラスタ画像を含むデータについて、印刷データとして、印刷部１４へ供給する。このように構成すれば、例えば、各色のカラーインク及びクリアインクを吐出する位置を指定する印刷データを印刷部１４へ適切に供給することができる。
　ここで、印刷データ準備部１２の動作に関し、上記において説明をした点以外は、印刷データを生成する公知の動作と同一又は同様に行うことができる。また、上記において説明をした印刷データ準備部１２の動作のうち、クリア用画像に関連する動作以外については、例えば、印刷データを生成する公知の動作と同一又は同様に行うことができる。また、上記のように、本例において、印刷データ準備部１２は、印刷データ準備部１２へ入力される画像データに基づき、分版処理を行って、ＹＭＣＫの各色に対応するグレースケール画像を生成する。そして、分版処理で生成されるＹＭＣＫの各色に対応するグレースケール画像に基づき、クリア用画像を生成する。この場合、クリア用画像についても、例えば、印刷データ準備部１２へ入力される画像データに基づいて生成されると考えることができる。また、この場合、印刷データ準備部１２の動作について、例えば、クリアインクの吐出位置を直接には指定していない画像データに基づき、クリアインクの吐出位置を自動的に決定していると考えることができる。また、印刷データ準備部１２の動作について、例えば、画像データが示す画像の階調に応じて画像の各位置へ吐出するクリアインクの量を決定していると考えることもできる。また、印刷データ準備部１２の動作の変形例においては、印刷データ準備部１２においてクリア用画像を生成するのではなく、画像データと共に、クリア用画像を示すデータを印刷データ準備部１２へ供給してもよい。また、この場合、クリア用画像ではなく、クリアインクの吐出位置を直接示すデータを印刷データ準備部１２へ供給すること等も考えられる。
　続いて、上記において説明をした構成に関連して本願の発明者が行った実験について、説明をする。上記においても説明をしたように、転写媒体に対してカラーインクのみを用いて印刷を行った場合、低階調域（低階調部）において、転写媒体から被転写媒体への転写性が低下することが考えられる。そして、この場合、被転写媒体への転写後の画像において、低階調域において粒状感が目立ちやすくなること等が考えられる。これに対し、本例においては、クリアインクを用いてインクの合計量（液量）の補填を行うことで、画像の転写性を高めて、粒状感の軽減（改善）をしている。また、本願の発明者は、クリアインクの使用によって粒状感が軽減することについて、実際に実験を行って、確認をした。
　図８は、本願の発明者が行った実験について説明をする図である。図８（ａ）は、実験で用いたクリアインクの組成を示す。図８（ｂ）、図８（ｃ）は、実験の結果を示す。この実験では、カラーインクとして、公知の水性顔料インクを用いた。また、実験の便宜上、カラーインクとして、粒状感が最も目立ちやすい黒色のインクのみを用いた。そして、クリアインクとしては、図中にインクＡ及びインクＢとして示す２種類のインクを用いた。この場合、インクＡについては、例えば、色材である顔料をカラーインクから除いたインクと考えることができる。インクＢについては、例えば、色材である顔料と、バインダ樹脂に対応する樹脂（樹脂エマルジョン）とをカラーインクから除いたインクと考えることができる。この場合、インクＡ及びインクＢについて、実質的に、透明なインクであると考えることができる。また、インクＡについて、例えば、透明であり、かつ、樹脂を含むインクであると考えることができる。
　この実験では、図８（ｂ）に示すように、単位面積あたりに吐出するカラーインク及びクリアインクの量を様々に変化させて、転写後の被転写媒体での粒状感を確認した。また、確認した粒状感について、限度見本を参照して、数値化した。図８（ｂ）に示す表のうち、上側の表は、インクＡを用いた場合の実験の結果である。下側の表は、インクＢを用いた場合の実験の結果である。表において、インクＡ又はインクＢに対応付けて示している数値０～２００は、単位面積あたりに吐出するクリアインク（インクＡ又はインクＢ）の吐出量（印字量）を示している。カラーインク（Ｂｌａｃｋ）に対応付けて示している数値０～２００は、単位面積あたりに吐出するカラーインクの吐出量を示している。また、この数値において、０は、対応するインクを吐出しない状態を示す。そして、数値に比例して、単位面積あたりのインクの吐出量が多くなる。また、粒状感については、１～５の５段階での数値化で評価を行った。この場合、最も粒状感が目立つ状態が数値１に対応し、最も粒状感が目立たない状態が数値５に対応している。
　図中に示す表から理解できるように、クリアインクの吐出を行わない場合、カラーインクの吐出量が少ないと、粒状感が目立ちやすくなる。そして、カラーインクの吐出量が少ない場合、クリアインクの吐出量を多くすることで、粒状感を軽減できる。また、クリアインクとしては、インクＡ及びインクＢのいずれを用いる場合でも、粒状感を軽減できる。更に、インクＡとインクＢとを比べた場合、インクＢの方が、より少ない吐出量で粒状感を軽減できている。これは、インクＡにおいて、樹脂を含まないことで、インクＢと比べてインクが乾燥しやすくなっていることが原因の一つであると考えることができる。より具体的に、ホットメルト樹脂粉末については、例えば、完全に乾燥する前の状態で液体成分を含んでいるインクに対して付着しやすいと考えることができる。そのため、乾燥しやすいインクＢを用いる場合、インクＡと比べてより多くの量の吐出を行うことが必要になりやすい。また、インクＢにおいては、樹脂について、ある程度乾燥した状態でも粘着性を維持すると考えることができる。そのため、この点でも、インクＢについて、より少ない量で粒状感の軽減効果が得られると考えることができる。
　また、図８（ｂ）に示す結果から、インクＡ及びインクＢのいずれを用いる場合でも、カラーインクの量とクリアインクの量とを合わせた合計のインクの吐出量が一定の量を超えると、粒状感を十分に軽減できることがわかる。また、このことから、例えば、カラーインクの吐出量が十分に多い箇所に対しては、クリアインクを吐出しなくても、粒状感が発生しないことがわかる。そのため、この実験の結果からも、クリアインクの吐出量について、カラーインクの吐出量に応じて変化させることが好ましいことが理解できる。
　また、上記においても説明をしたように、本例においては、クリアインクを用いることで、転写ムラを防止することも可能になる。そして、転写ムラについても、粒状感に関して上記において説明をした場合と同様に、クリアインクとしてインクＡ及びインクＢのいずれを用いる場合にも、適切に防止することが可能であった。また、より具体的に、インクＡを用いる場合において、転写ムラに関する評価の結果は、図８（ｃ）に示す表のようになった。図８（ｃ）に示す表では、カラーインク及びクリアインクのそれぞれの量について、単位面積あたりの吐出量（印字量）で示している。そして、表中のそれぞれのマス目では、カラーインクの量とクリアインクの量とを合わせた合計のインクの吐出量について、単位面積あたりの合計印字量で示している。また、この表において、太い実線で囲まれている範囲は、問題となる転写ムラが生じなかった範囲を示している。この範囲については、例えば、クリアインクの吐出によって転写ムラが解消している範囲等と考えることもできる。また、太い実線で囲んだ範囲の左上側において、上側及び左側の破線と下側及び右側の太い実線とで囲まれている範囲は、軽微な転写ムラのみが生じていた範囲である。この範囲については、例えば、クリアインクの吐出によって転写ムラが大きく軽減される範囲等と考えることもできる。図８（ｃ）に示す結果から、インクＡを用いる場合について、カラーインクに加えてクリアインクを用いることで転写性が向上していることが確認できる。また、この場合において、特に、クリアインクを用いないと転写ムラが発生する低階調域において、クリアインクの使用によって転写ムラを防止できることが確認できる。
　尚、上記の実験において、カラーインク及びクリアインク（インクＡ又はインクＢ）の吐出については、転写媒体の各位置へカラーインクを吐出した後、その位置のカラーインクが完全に乾燥する前にクリアインクを同じ位置へ吐出するようにして、行った。この場合、カラーインク及びクリアインクについて、転写媒体上に同時に吐出する条件になっていると考えることができる。また、図示は省略したが、インクＢについても、図８（ｃ）の表に対応する実験を行った。また、この実験により、インクＢについても、カラーインクに加えてクリアインクを用いることで転写性が向上することや、クリアインクを用いないと転写ムラが発生する低階調域において、クリアインクの使用によって転写ムラを防止できること等を、確認した。
　続いて、上記において説明をした構成に関する補足説明等を行う。上記においても説明をしたように、本例において、カラーインクとしては、色材として顔料を含む捺染用のインク（捺染顔料インク）を好適に用いることができる。そして、この場合、クリアインクとしては、例えば、カラーインクから色材（顔料）及び分散剤を除いた組成のインク等を好適に用いることができる。この点に関し、印刷部１４で同時に使用するカラーインク及びクリアインクについて、インクの特性（液性）が大きく異なると、転写媒体上でのインクの凝集や分離の仕方に差が生じる。これが、印刷の画質の低下（画質不良）の原因になることが考えられる。これに対し、上記のようなクリアインクを用いる場合、カラーインクとクリアインクとの間での特性の差が大きくなることを適切に防止することができる。また、これにより、例えば、高品質の印刷をより適切に行うことが可能になる。
　また、この場合、上記においても説明をしたように、バインダ樹脂を含むカラーインクを用い、クリアインクとして、カラーインクにおけるバインダ樹脂と同じ樹脂を含むインクを用いることが考えられる。そして、この場合、バインダ樹脂と同じ樹脂を含むことで、クリアインクについて、例えば樹脂を含まない場合と比べて、ホットメルト樹脂粉末が付着しやすい状態が長時間継続すると考えることができる。そのため、樹脂を含むクリアインクを用いることで、クリアインクを吐出した位置に対し、例えば、ホットメルト樹脂粉末をより確実に付着させることができる。また、図８を用いて上記において説明をした実験の結果等からも理解できるように、クリアインクとしては、例えば、樹脂を含まないインクを用いることも可能である。この場合も、クリアインクを用いることで、クリアインクを吐出した位置について、ホットメルト樹脂粉末が付着しにくい状態にまでインクが乾燥するまでの時間を長くすることができる。また、これにより、例えば、樹脂を含まないクリアインクを用いる場合でも、クリアインクを吐出した位置に対し、ホットメルト樹脂粉末を適切に付着させることができる。また、カラーインクとクリアインクとの組成の違いに関し、クリアインクにおいて一部の成分（色材等）をカラーインクから除くことで生じる分量の減少に対しては、溶媒の量を適宜変更することで、調整することが考えられる。また、クリアインクが含む樹脂として、カラーインクにおけるバインダ樹脂と異なる樹脂を用いること等も考えられる。
　また、上記においても説明をしたように、本例においては、カラーインクに加えてクリアインクを用いることで、例えば、カラーインクのインクのドットが濡れ広がりやすい状態とし、ドットのサイズを大きくすることができる。この点に関し、クリアインクの吐出によってカラーインクが濡れ広がることについては、例えば、クリアインクとカラーインクとの間での滲みが生じること等と考えることもできる。また、この滲みについては、例えば、異なる色のカラーインクの間で生じる色間滲みとは異なり、印刷の品質を低下させない滲み等と考えることができる。また、クリアインクとカラーインクとの間の滲みについては、例えば、カラーインクを単体で用いる場合と比べて色の濃度を低下させ、ドットの径を広げることで、低階調域での粒状感を低下させると考えることもできる。
　ここで、粒状感を軽減するためには、例えば、いわゆるライト色のインクを用いればよいようにも思われる。この場合、例えば、通常の色の濃さのＹＭＣＫの各色のインクに加えて、顔料の濃度を減らしたライト色のインクを用いることが考えられる。しかし、本例と同様の目的で印刷を行う場合において、ライト色のインクを用いて粒状感を軽減しようとする場合、少なくとも、ＭＣＫの３色について、ライト色のインクを用いることが必要になる。また、その結果、印刷部１４におけるヘッド部１０２（図１参照）において、少なくとも３個のインクジェットヘッドを増加させることが必要になる。これによって、インクスロットが圧迫されることや、ヘッド部１０２のサイズの大型化等の問題が生じることになる。また、ライト色のインクを用いたとしても、画像において階調が特に低くなる極低階調域では、ホットメルト樹脂粉末が付着しにくくなり、転写ムラが発生することが考えられる。これに対し、本例においては、特定の色のインクに対応するライト色のインクではなく、着色がされていない無色のクリアインクを用いることで、インクジェットヘッドの数の増加等を抑えつつ、粒状感の軽減を可能にしている。また、この場合、極低階調域に対しても必要な量のインクを吐出することが可能になることで、転写ムラの発生等を適切に防止すること等も可能になる。
　また、本例において、クリアインクの使用によって粒状感を軽減することについては、例えば、上記のように、クリアインクを使用しない場合のカラーインクのドットのサイズと比べて、クリアインクを使用した場合のカラーインクのドットのサイズを大きくできることに関連していると考えることができる。また、この点に関し、本例においては、少なくとも一部の吐出位置に対し、カラーインク及びクリアインクを吐出すると考えることができる。そして、この場合、着弾後のカラーインクが転写媒体上で広がることで形成されるカラーインクのドットのサイズに関し、同じ吐出位置にカラーインク及びクリアインクの両方を吐出した場合に形成されるドットのサイズをクリア使用時サイズと定義する。また、吐出位置に対してカラーインクのみを吐出した場合に形成されるドットのサイズをクリア非使用時サイズと定義する。この場合、印刷部１４において、例えば、画像の低階調部においてカラーインクを吐出する吐出位置の少なくとも一部に対し、クリア非使用時サイズと比べたクリア使用時サイズがより大きくなるように、クリアインクを吐出すると考えることができる。このように構成すれば、例えば、カラーインクで形成されるインクのドットのサイズを適切に大きくすることができる。また、これにより、例えば、粒状感を適切に軽減することができる。
　また、上記のように、本例においては、画像の低階調部等に対し、クリアインクを用いることで、ホットメルト樹脂粉末をより適切に付着させている。この点に関し、例えばクリアインクを用いずに、カラーインクを用いた場合、周囲に他のインクのドットが形成されない孤立したインクのドットの位置において、ホットメルト樹脂粉末が特に付着しにくくなると考えることができる。そのため、本例において、クリアインクについては、例えば、孤立したカラーインクのドットの吐出位置又はその周辺の吐出位置へ吐出して、孤立したカラーインクのドットの吐出位置近辺でのインクの合計量を増加させることが好ましい。また、より具体的に、本例において、印刷部１４は、印刷の解像度に応じて設定される吐出位置に対し、カラーインク用及びクリアインク用のインクジェットヘッドから、カラーインク及びクリアインクと吐出する。そして、この場合、印刷部１４において、カラーインク及びクリアインクで複数の吐出位置を含む領域が連続的に覆われるように、クリアインクの吐出を行うことが考えられる。カラーインク及びクリアインクで複数の吐出位置を含む範囲が連続的に覆われることについては、例えば、転写媒体上で互いに接触する複数のインクのドットの並びが複数の吐出位置を含む範囲に形成されること等と考えることができる。
　また、この場合、カラーインク用のインクジェットヘッドからカラーインクが吐出される吐出位置を有色吐出位置と定義する。また、隣接する吐出位置が有色吐出位置にならない有色吐出位置を孤立吐出位置と定義する。この場合、画像における低階調部について、例えば、孤立吐出位置を含む領域等と考えることができる。そして、この場合、印刷部１４の動作について、例えば、低階調部にある少なくとも一部の孤立吐出位置、又は、その孤立吐出位置の周辺の吐出位置へクリアインク用のインクジェットヘッドからクリアインクを吐出すると考えることができる。また、この場合、印刷部１４は、このようにしてクリアインクを吐出することで、例えば、少なくともその孤立吐出位置の近辺において、孤立吐出位置を含む複数の吐出位置を含む範囲がカラーインク及びクリアインクによってつながるように、転写媒体に対して印刷を行う。このように構成すれば、例えば、低階調部における孤立吐出位置の付近へ吐出するインクの合計量について、クリアインクを用いない場合と比べて、適切に増加させることができる。また、これにより、例えば、孤立吐出位置の付近に対し、ホットメルト樹脂粉末をより適切に付着させることができる。また、この場合、印刷部１４において孤立吐出位置の周辺の吐出位置へクリアインク用のインクジェットヘッドからクリアインクを吐出する動作について、例えば、カラーインクが吐出されない吐出位置の少なくとも一部に対してもクリアインク用のインクジェットヘッドからクリアインクを吐出する動作等と考えることができる。また、この場合、例えば、異なる孤立吐出位置の間の吐出位置へクリアインクを吐出することで、異なる孤立吐出位置にある複数のカラーインクのドットの間をクリアインクのドットによってつなぐことが考えられる。このように構成すれば、例えば、孤立吐出位置の付近に対し、ホットメルト樹脂粉末をより適切に付着させることができる。
　また、上記においても説明をしたように、ホットメルト樹脂粉末を用いて転写を行う場合において、カラーインクの他に白色のインクを用いることは、従来から行われている。しかし、本例におけるクリアインクの用途や用い方は、従来の構成での白インクの用途や用い方と、様々な点で、異なっている。より具体的に、インクジェット方式でカラー印刷を行う場合において、カラーインクの層と重ねて白色のインクの層を形成する場合、白色のインクの層は、減法混色法での色表現(色再現)において、光を反射する背景として機能する。また、ホットメルト樹脂粉末を用いて転写を行う場合、白色のインクの層は、画像が転写される被転写媒体の地の色（下地の色）を隠蔽する隠蔽層としての役割も大きくなる。また、これらのような白色のインクの層の特徴から、白色のインクの層については、通常、カラーインクで描かれる画像の全体を含む領域に形成される。
　これに対し、本例において用いるクリアインクの場合、透光性のインクであるため、クリアインクの層を形成しても、通常、光を反射する背景となる層や、被転写媒体の地の色を隠蔽する層としては、機能しない。また、上記の説明等から理解できるように、本例において、クリアインクについては、カラーインクで描かれる画像の一部のみに吐出しても、クリアインクを使用する目的を達成することができる。また、隠蔽層として機能する白色のインクの層を形成する場合と異なり、本例のようにクリアインクを用いる場合には、カラーインク以外に用いているインクが被転写媒体において過度に目立つこともない。そのため、本例によれば、上記においても説明をしたように、例えば白や薄い色（淡い色）の生地等を被転写媒体として用いる場合において、被転写媒体の風合い等を活かした高品質の印刷を適切に行うことができる。また、この場合、少なくともこれらの点で、本例におけるクリアインクの用途や用い方について、従来の構成での白インクの用途や用い方等と異なっているといえる。
　また、上記においても説明をしたように、本例において、転写媒体への各位置へのクリアインクの吐出量については、例えば、各位置へのカラーインクの吐出量に応じて、異ならせてもよい。この場合、転写媒体において各画素を含む領域へのカラーインクの吐出量（印字量）が所定の量（Ｘ％）以下である場合にはその領域へクリアインクを吐出して、不足するインクの量（液量）を補填（補充）することが考えられる。また、この場合において、単位面積あたりに着弾するインクの量が所定の印字量(液量)を超えると、滲みが発生しやすくなることや、ホットメルト樹脂粉末が過剰に付着して、被転写媒体にホットメルト樹脂粉末の跡が残ることが考えられる。そのため、転写媒体において各画素を含む領域へのカラーインク及びクリアインクの合計の吐出量（印字量）については、他の所定の量（Ｙ％、Ｙ＞Ｘ）を越えないようにすることが考えられる。これに対し、白色のインクを用いる場合において、例えば転写媒体への各位置への白色のインクの吐出量を上記のように異ならせたとすると、カラーインクの間に点々と白色のインクが着弾すること等が考えられる。また、その結果、印刷される画像において、一部の領域の色がぼやけて視認されること等が考えられる。特に、画像における低階調部に対して白色のインクを更に吐出した場合、カラーインクのドットの一部が白色のインクで覆われることで、色の薄い低階調部での色が更に薄くなり、意図した色での印刷を行えなくなること等も考えられる。そのため、この点でも、本例におけるクリアインクの用途や用い方について、従来の構成での白インクの用途や用い方と異なっているといえる。
　また、印刷部１４で転写媒体へクリアインクを吐出することで転写媒体上に形成するクリアインクのドットについて、ホットメルト樹脂粉末がより付着しやすい状態にするためには、例えば、インクのドットが平坦化して広がっている方が好ましいと考えることもできる。そして、この場合、印刷システム１０において実行する動作の中で、クリアインクのドットの広がり方を調整することも考えられる。このように構成すれば、例えば、クリアインクのドットのサイズを適切に調整することができる。また、この場合、クリアインクのドットの広がり方を調整する動作について、例えば、印刷部１４によって転写媒体上に形成されるクリアインクのドットの広がり方を調整する調整段階の動作等と考えることができる。調整段階については、例えば、インクのドットの平坦化の調整（レベリング調整）を行う段階等と考えることもできる。また、調整段階の動作について、例えば、インクのドットを平坦化させるためのレベリング段階の動作等と考えることもできる。調整段階での調整については、例えば、印刷部１４において転写媒体への印刷を行う段階（印刷段階）の前に行うことが考えられる。また、例えば、印刷部１４において転写媒体への印刷を行った後に、必要に応じて、調整段階の動作を実行してもよい。
　また、調整段階の動作を実行してインクのドットの広がり方の調整を行う場合、例えば、予め設定された第１の印刷条件で、印刷部１４によって、転写媒体へ画像を印刷する。そして、その印刷の結果に基づき、例えば、クリアインクのドットの広がり方（ドットゲイン）が不足しているか否かを判定する。そして、例えば、ドットの広がり方が不足していると判定した場合に、印刷段階で印刷部１４に印刷を行わせる印刷条件として、第１の印刷条件と異なる第２の条件を選択する。また、この場合、第２の条件として、例えば、クリアインクのドットの広がり方がより大きくなる条件を選択する。このように構成すれば、例えば、インクのドットをより平坦化させるための印刷条件の変更が必要であるか否かを適切に判定し、必要に応じて印刷条件を適切に変更することができる。また、これにより、例えば、その後に印刷部１４で行う転写媒体への印刷の動作において、クリアインクのドットをより適切に平坦化することができる。また、例えば、その後に行う動作において、クリアインクを吐出した位置に対し、ホットメルト樹脂粉末をより適切に付着させることができる。
　また、この場合、調整段階において、第２の印刷条件としては、例えば、第１の印刷条件よりも印刷速度を遅くする印刷条件を用いることが考えられる。また、印刷速度を遅くする印刷条件としては、例えば、印刷のパス数を多くする条件を用いることが考えられる。この場合、パス数については、例えば、印刷対象の同じ位置に対して行う主走査動作の回数等と考えることができる。また、パス数を多くする場合、例えば、１回の副走査動作でのインクジェットヘッドの相対移動量が小さくなることで、媒体の搬送速度が遅くなると考えることもできる。また、この場合、第１の印刷条件での印刷速度については、例えば、印刷部１４での通常の印刷速度（標準の印刷速度）とすることが考えられる。そして、この場合、第２の印刷条件での印刷速度について、例えば、通常の印刷速度よりも遅い印刷速度等と考えることもできる。また、調整段階において、第２の印刷条件を選択することについては、例えば、第１の印刷条件での印刷速度に対応する特定の印刷速度よりも遅い印刷速度を選択すること等と考えることもできる。
　また、クリアインクのドットの広がり方を大きくするためには、例えば、インクジェットヘッドから吐出する液滴（インク滴）の大きさを大きくすることで、比表面積の観点で、調整を行うこと等も考えられる。また、例えば、インクジェットヘッドでの液滴の吐出を駆動する駆動信号の波形（駆動波形）を変化させることで、ドットの広がり方を調整すること等も考えられる。そのため、第２の印刷条件について、例えば、これらの観点で、第１の印刷条件と異ならせてもよい。
　また、例えば印刷時にヒータを用いて加熱を行う構成の印刷部１４を用いる場合、ヒータの加熱温度を変更することで、印刷条件を変化させてもよい。例えば、クリアインクとして、溶媒が蒸発することで転写媒体へ定着するインクを用いる場合、転写媒体を加熱するヒータを用いることが考えられる。そして、この場合、例えば、第２の印刷条件でのヒータの加熱温度を第１の印刷条件での加熱温度よりも低くすることで、インクの乾燥速度を遅くして、クリアインクのドットの広がり方をより大きくすることができる。また、この場合、例えば、媒体を搬送しつつ印刷を行う構成の印刷部１４を用い、搬送方向においてインクジェットヘッドよりも下流側に配設されるヒータであるアフタヒータでの加熱温度について、上記のような調整を行うことが考えられる。また、印刷部１４において、アフタヒータを用いる場合、例えば、アフタヒータを複数の領域（例えば２～３の領域）に分けて、温度を調整してもよい。この場合、複数の領域として、例えば、搬送方向においてインクジェットヘッドにより近い側の領域と、インクジェットヘッドからより離れた領域とに分けることが考えられる。また、この場合、アフタヒータでの加熱温度について、領域毎に個別に変更することが考えられる。このように構成すれば、例えば、インクのドットの広がり方をより詳細に調整することができる。また、印刷部１４におけるヒータとしては、例えば、インクジェットヘッドを加熱するヒータを用いること等も考えられる。この場合、このヒータでの加熱温度を変化させることで、例えば、吐出前のインクの粘度を変化させることができる。また、これにより、例えば、第１の印刷条件での加熱温度よりも第２の印刷条件での加熱温度を高くすることで、吐出されるインクの粘度を低下させて、転写媒体上でインクがより広がりやすい状態にすることができる。
　本発明は、例えば印刷方法に好適に用いることができる。
１０・・・印刷システム、１０２・・・ヘッド部、１０４・・・プラテン、１０６・・・Ｙバー部、１０８・・・主走査駆動部、１１０・・・副走査駆動部、１２・・・印刷データ準備部、１２０・・・制御部、１４・・・印刷部、１６・・・粉末付与部、１８・・・熱転写部、２０２・・・インクジェットヘッド、３００・・・印刷領域、３０２・・・カラーインク層、３０４・・・白インク層、３０６・・・画像層、３１２・・・高階調部、３１４・・・中階調部、３１６・・・低階調部、３５２・・・樹脂粉末、４０２・・・ドット、４０４・・・ドット、５０・・・転写媒体、５２・・・ベース部、５４・・・インク受理層

Claims (10)

  1. 　転写媒体に印刷した画像を被転写媒体へ転写することで、前記被転写媒体に前記画像を描く印刷方法であって、
    　インクジェット方式で印刷を行う印刷装置によって前記転写媒体へ前記画像を印刷する印刷段階と、
    　加熱によって軟化する樹脂を含む粉末であるホットメルト樹脂粉末を前記画像が印刷されている前記転写媒体に付着させるホットメルト樹脂付着段階と、
    　前記ホットメルト樹脂粉末が付着している前記転写媒体を加熱し、前記ホットメルト樹脂粉末が加熱によって軟化することで形成される樹脂部であるホットメルト樹脂部を前記被転写媒体に付着させることで、前記転写媒体から前記被転写媒体へ前記画像を転写する転写段階と、を備え、
    　前記印刷装置は、
    　有色の色を示す色材を含むインクである有色インクを吐出するインクジェットヘッドである有色インク用ヘッドと、
    　無色で透光性のインクであるクリアインクを吐出するインクジェットヘッドであるクリアインク用ヘッドと、を備え、
    　前記転写媒体において、前記有色インク用ヘッドから前記有色インクが吐出される領域の少なくとも一部に対し、前記印刷段階において、前記クリアインク用ヘッドから前記クリアインクを更に吐出することを特徴とする印刷方法。
  2. 　前記転写段階において、前記転写媒体に付着している前記色材の少なくとも一部を前記ホットメルト樹脂部の少なくとも一部と共に前記被転写媒体へ移動させることで、前記転写媒体から前記被転写媒体へ前記画像を転写し、
    　前記転写媒体において前記有色インク用ヘッドから前記有色インクが吐出される領域を画像表現領域と定義し、
    　単位面積あたりに吐出される前記有色インクの量が予め設定された基準量よりも少ない領域を少量インク領域と定義し、
    　前記転写段階において前記転写媒体から前記被転写媒体へ移動する前記色材の割合を転写率と定義した場合、
    　前記印刷段階において、前記印刷装置により、前記画像表現領域のうちの前記少量インク領域の少なくとも一部に対して、前記クリアインクを吐出することで、
    　前記少量インク領域の少なくとも一部における前記転写率について、前記クリアインクを吐出しない場合よりも高めることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
  3. 　前記印刷段階において、前記少量インク領域の少なくとも一部に対して前記クリアインクを吐出することで、前記クリアインクを吐出した位置に対し、前記ホットメルト樹脂付着段階で付着する前記ホットメルト樹脂粉末の量について、前記クリアインクを吐出しない場合よりも多くすることを特徴とする請求項２に記載の印刷方法。
  4. 　前記画像表現領域のうち、単位面積あたりに吐出される前記有色インクの量が前記基準量よりも大きな所定の量よりも多くなる領域を非少量インク領域と定義し、
    　前記転写媒体の各位置に対して吐出する前記クリアインクの単位面積あたりの量をクリア吐出量と定義した場合、
    　前記印刷段階において、前記少量インク領域での前記クリア吐出量が前記非少量インク領域での前記クリア吐出量よりも大きくなるように、前記クリア吐出量について、単位面積あたりに吐出される前記有色インクの量に応じて異ならせることを特徴とする請求項２又は３に記載の印刷方法。
  5. 　前記印刷段階において、単位面積あたりに吐出される前記有色インクの量が予め設定された上限量よりも多くなる位置に対しては、前記クリアインクを吐出しないことを特徴とする請求項４に記載の印刷方法。
  6. 　前記印刷装置は、印刷の解像度に応じて設定される吐出位置に対し、前記有色インク用ヘッド及び前記クリアインク用ヘッドから、前記有色インク及び前記クリアインクを吐出し、
    　前記有色インク用ヘッドから前記有色インクが吐出される前記吐出位置を有色吐出位置と定義し、隣接する前記吐出位置が前記有色吐出位置にならない前記有色吐出位置を孤立吐出位置と定義した場合、
    　前記少量インク領域は、前記孤立吐出位置を含む領域であり、
    　前記印刷段階において、前記少量インク領域にある少なくとも一部の前記孤立吐出位置、又は、当該孤立吐出位置の周辺の前記吐出位置へ前記クリアインク用ヘッドから前記クリアインクを吐出することで、少なくとも当該孤立吐出位置の近辺において、前記孤立吐出位置を含む複数の前記吐出位置を含む範囲が前記有色インク及び前記クリアインクによってつながるように、前記転写媒体に対して印刷を行うことを特徴とする請求項２から５のいずれかに記載の印刷方法。
  7. 　前記印刷段階において前記転写媒体上に形成される前記クリアインクのドットの広がり方を調整する調整段階を更に備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の印刷方法。
  8. 　前記調整段階において、予め設定された第１の印刷条件で前記印刷装置によって前記転写媒体へ前記画像を印刷した結果に基づき、前記クリアインクのドットの広がり方が不足しているか否かを判定し、前記ドットの広がり方が不足していると判定した場合に、前記印刷段階で前記印刷装置に印刷を行わせる印刷条件として、前記第１の印刷条件と異なる条件であり、前記クリアインクのドットの広がり方がより大きくなる第２の印刷条件を選択することを特徴とする請求項７に記載の印刷方法。
  9. 　転写媒体に印刷した画像を被転写媒体へ転写することで前記被転写媒体に前記画像を描く印刷システムであって、
    　インクジェット方式で前記転写媒体へ印刷を行う印刷装置と、
    　前記転写媒体から前記被転写媒体へ、画像を転写する転写部と、を備え、
    　前記転写部は、加熱によって軟化する樹脂を含む粉末であるホットメルト樹脂粉末を前記画像が印刷されている前記転写媒体に付着させた状態で、前記ホットメルト樹脂粉末が付着している前記転写媒体を加熱し、前記ホットメルト樹脂粉末が加熱によって軟化することで形成される樹脂部であるホットメルト樹脂部を前記被転写媒体に付着させることで、前記転写媒体から前記被転写媒体へ前記画像を転写し、
    　前記印刷装置は、
    　有色の色を示す色材を含むインクである有色インクを吐出するインクジェットヘッドである有色インク用ヘッドと、
    　無色で透光性のインクであるクリアインクを吐出するインクジェットヘッドであるクリアインク用ヘッドと、を有し、
    　前記転写媒体において前記有色インク用ヘッドから前記有色インクが吐出される領域の少なくとも一部に対し、前記クリアインク用ヘッドから前記クリアインクを更に吐出することを特徴とする印刷システム。
  10. 　転写媒体に印刷した画像を被転写媒体へ転写することで前記被転写媒体に前記画像を描く印刷システムにおいてインクジェット方式で前記転写媒体へ印刷を行う印刷装置であって、
    　有色の色を示す色材を含むインクである有色インクを吐出するインクジェットヘッドである有色インク用ヘッドと、
    　無色で透光性のインクであるクリアインクを吐出するインクジェットヘッドであるクリアインク用ヘッドと、を備え、
    　前記転写媒体から前記被転写媒体への前記画像の転写は、加熱によって軟化する樹脂を含む粉末であるホットメルト樹脂粉末を前記画像が印刷されている前記転写媒体に付着させた状態で、前記ホットメルト樹脂粉末が付着している前記転写媒体を加熱し、前記ホットメルト樹脂粉末が加熱によって軟化することで形成される樹脂部であるホットメルト樹脂部を前記被転写媒体に付着させることで、前記転写媒体から前記被転写媒体へ前記画像を転写するものであり、
    　前記転写媒体において、前記有色インク用ヘッドから前記有色インクが吐出される領域の少なくとも一部に対し、前記クリアインク用ヘッドから前記クリアインクを更に吐出し、かつ、前記転写媒体の各位置に対して吐出する前記クリアインクの単位面積あたりの量であるクリア吐出量について、単位面積あたりに吐出される前記有色インクの量に応じて異ならせることを特徴とする印刷装置。
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