WO2001005627A1

WO2001005627A1 - Appareil d'eclairage et boitier de mesure pour vehicule

Info

Publication number: WO2001005627A1
Application number: PCT/JP2000/004734
Authority: WO
Inventors: Minoru Ishiharada
Original assignee: Bridgestone Corporation
Priority date: 1999-07-16
Filing date: 2000-07-14
Publication date: 2001-01-25
Also published as: EP1197388B1; DE60009299T2; EP1197388A1; US20020054494A1; AU6016400A; DE60009299D1; US6641290B2

Description

明細書車両用灯具及びメータケース

技術分野

本発明は、出入口の下側部分に発光装置を設けた車両に関する。また、本発明は、ストップランプ、テールランプ、ウィンカーランプ等の車両用灯具に係り、特に発光部に光伝送チューブを用いた車両用灯具に関する。さらに、本発明は、文字や数字、図形を表す透光部がメータケース本体に設けられたメ一夕ケースに係り、特にこの透光部にメ一夕ケース本体の裏側から光を当てるための光源装置が改良されたメータケースに関する。従来の技術

バスの昇降口には従来から足許照明用のランプが設置されている。自動車の出入口にあっては、ドアの内側の下部にランプが設けられており、ドアを開けるとランプが点灯するよう構成されている。

このランプの球が切れたときに球を交換する際には、ランプカバーのネジを外したりする必要があるので、手間がかかる。

従来の車両用灯具は、ランプ、反射板等を備えており、反射板と前面の透光板やレンズ等との間に必ずスペースがあいている。かかる従来の車両用灯具にあつては、スペースの分だけ厚みが大きい。また、車体のカーブに倣った湾曲形状に製造するコス卜がかなり高くつく。このランプの球が切れたときは球を交換する際には、車両用灯具の裏カバーのネジを外したりする必要があるので、手間がかかる。

自動車のィンストルメントパネルに設置されるメータケースには、周知の通り、速度計や夕コメ一夕、走行距離インジケ一夕、ラジェ一夕水温計、ウィンカーランプや、メ一夕ケース前面を照明するためのランプなどが設けられている。この速度計などの表示機器の夜間等の視認性を高めるためにメータケースに速度目盛や数字等に対応した透光部（スリット又は透光性合成樹脂よりなる。）が設けられている。

このメータケースの裏側には電子回路ュニッ卜が装着されている。この電子回路ュニットは、メータケースに収納される速度計や回転計などのメータ機器に対する駆動信号を出力したり、あるいは故障診断を行うなどの機能を備えている。この電子回路ュニットは、これらの機能を司る電子部品を実装した回路基板を覆つて電磁遮蔽を行うシールドカバーなどからなる支持ケースを一体的に備えており、この支持ケースがメ一夕ケースに対し、数箇所においてネジにより固定されている。

メ一夕ケースの裏側には、各メータ機器の配線板となるフレキシブル配線板が装着されている。メータケース内のメ一夕機器と上記電子回路ユニットとは、リ一ド線及びコネクタにより電気的に接続される。このフレキシブル配線板には、照明用の着脱式ソケットバルブ（電球）が該フレキシブル配線板に電気的に接続された状態で装着されている。

このメータケースの裏面に装着されたソケットバルブの球が切れたときに球を交換する際には、電子回路ュニヅトをメ一夕ケースに固定している数箇所のネジを外すと共に、コネクタの接続も外すことで両者を完全に分離する必要があるので、手間がかかる。

特開平 9一 2 8 2 9 1 8号公報には車両計器用バックライト照明装置として、導光板の端面に沿って蛍光管を設け、該導光板の裏面に反射シートを設け、該導光板の表面に拡散板を設けたものが記載されている。かかるバックライト照明装置であれば、メ一夕ケース裏側のソケットバルブが不要となる。しかし、蛍光管の寿命が比較的短かく、交換するときにはメ一夕ケースをインパネ（インストルメントパネル）から取り外さなければならず、かなり手間がかかる。

発明の開示

本発明の第 1の目的は、軽量で耐久性に優れ、しかも光源の修理等も容易に行うことができる発光装置を出入口の下側部分に備えた車両を提供することである。本発明の車両は、出入口の下側部分に発光装置を有する。該発光装置は、側周面から光を放射する光伝送チューブと、該光伝送チューブの一端に設けられた光源とを有する。

かかる車両にあっては、光源からの光が光伝送チューブ内に導入され、該光伝送チューブの側周面から放射される。

この光伝送チューブは、出入口の下側部分にむき出し状に配置されてもよく、このようにすれば発光装置が著しく軽量になる。ただし、光伝送チューブの保持及び保護並びに漏光防止のために、光伝送チューブを透光性カバーで覆ってもよい。

本発明は、オフロードタイプの自動車など車高が高く、出入口下側部分にランニングボードが設けられている自動車に適用するのが好適であり、特に、該ランニングボードの側辺縁に光伝送チューブを設けるのが好ましい。この場合、光伝送チューブをランニングボードから長く延在させ、光源をランニングボ一ドから十分離隔して、メンテナンスし易い箇所に配置することができる。

本発明の第 2の目的は、軽量で耐久性に優れ、各種の湾曲した車体形状に倣つた曲面形状のものを容易に製造でき、しかも光源の修理等も容易に行うことができる車両用灯具を提供することである。

本発明の車両用灯具は、透光部を有する車両用灯具本体と、該車両用灯具本体の裏側に設けられた発光装置とを有する。該発光装置は、側周面から光を放射する光伝送チューブと、該光伝送チューブの一端に設けられた光源とを有する。かかる車両用灯具にあっては、光源からの光が光伝送チューブ内に導入され、該光伝送チューブの側周面から放射され、車両用灯具本体の透光部を通って光が放射される。

この光伝送チューブは、透光部の裏側にむき出し状に配置されてもよく、このようにすれば車両用灯具が著しく軽量になる。ただし、光伝送チューブの保持及び保護並びに漏光防止のために、光伝送チューブを透光部と反射性バッキングプレ一トとの間に配置するのが好ましい。

本発明の車両用灯具においては、光伝送チューブを車両用灯具から長く延在させ、光源を車両用灯具から十分離隔して、メンテナンスし易い箇所に配置することができる。本発明の第 3の目的は、軽量で耐久性に優れ、光源の修理等も容易に行うことができるメ一夕ケースを提供することである。

本発明の第 1の局面に係るメータケースは、透光部を有するメ一夕ケース本体と、該メ一夕ケース本体の裏側に設けられた照明装置とを有する。該照明装置は、側周面から光を放射する光伝送チユーブと、該光伝送チュ一プの一端に設けられた光源とを有する。

かかるメータケースにあっては、光源からの光が光伝送チューブ内に導入され、該光伝送チューブの側周面から放射され、メータケース本体の透光部に光が当たる。

本発明の第 2の局面に係るメ一夕ケースは、透光部を有するメ一夕ケース本体と、該メータケース本体の裏側に設けられた導光板と、該導光板の端面に光を当てる照射装置とを有する。該照明装置は、側周面から光を放射する光伝送チューブと、該光伝送チューブの一端に設けられた光源とを有する。

かかるメ一夕ケースにあっては、光源からの光が光伝送チューブ内に導入され、該光伝送チューブの側周面から放射され、導光板の端面から該導光板内に入る。そして、この導光板の板面から放射した光がメ一夕ケース本体の透光部に当る。これらのメ一夕ケースにおいては、光伝送チューブをメータケースから長く延在させ、光源をメ一夕ケースから十分離隔して、メンテナンスし易い箇所に配置することができる。

本発明で用いる光伝送チューブは、管状クラッドと、該管状クラッドの構成材料よりも高屈折率の材料で構成されるコアとを備えるものが好ましい。該管状クラッドとコアとの間に該管状クラッドの長さ方向に沿って帯状の反射層を形成し、前記コアを通る光を該反射層で反射 ·散乱させて該反射層形成側と反対側の管状クラッド側周面から放出させるようにした光伝送チユーブが好ましい。

このように反射層を管状クラッドとコアとの間にチューブの長さ方向に沿って帯状に形成した光伝送チューブにあっては、光量の最も多いコア内部を通る強い光がこの帯状の反射層で反射され、該反射層と反対側のチューブ側周面から指向性の高い強い光として放出される。この結果、著しく輝度が高くなり、非常に明るいものとなる。

管状クラッドは（メタ）アクリル系ポリマ一よりなり、コアはポリスチレン、ポリカーボネート又はスチレン— （メタ）アクリル共重合体よりなり、反射層は白色顔料又は散乱材を含む（メタ）アクリル系ポリマーよりなることが好ましい < この光伝送チューブは、 3個のスクリュー部を有する 3色押出機等の多色押出機を用い、コア材、クラッド材、及び白色顔料又は散乱材を含む反射材を該多色押出機の例えば各口金部に導入し、コア材を円柱状に、反射材をこの円柱状コア材外周面上に複数条の帯状に、かつクラッド材を上記コア材及び反射材を覆うチュ一ブ状にそれぞれ同時に押し出して、管状クラッドとコアとの間にその長さ方向に沿って帯状の反射層を形成する方法により、高い生産性のもとに安価に製造することができる。

光伝送チューブは、ポリメチル（メタ）ァクリレート（P M M A ) のみからなるものであってよく、 P M M Aのコアと、該コアの外周面にコアの長手方向に沿つて帯状の反射層を形成してもよい。この反射層を貫通してコアに達する溝や凹穴を設けてもよい。このコアは押出成形、射出成形又はキャスト成形等によって成形できる。反射層は、 T i〇₂、 B a S 0 ₄、シリカ等を含むことが好ましい。この反射層は、押出成形、塗装、印刷などによって形成できる。

この反射層を設けることなく、溝や凹穴などの凹部がコアの外周面に設けられてもよい。凹部はコアの長手方向に配列されることが好ましい。図面の簡単な説明

図 1は本発明で用いられる光伝送チューブを示す斜視図である。

図 2は図 1の I I— I I線に沿う断面図である。

図 3は図 2の I I I— I I I線に沿う断面図である。

図 4は実施の形態に係る自動車の斜視図である。

図 5は図 4の自動車のランニングボ一ドの斜視図である。

図 6は図 5の VI— VI線に沿う断面図である。

図 7は実施の形態に係る車両用灯具を備えた自動車後部の斜視図である。

図 8は図 7の車両用灯具の斜視図である。図 9は図 8の IX— IX線に沿う水平断面図である。

図 1 0は図 7 ~ 9の車両用灯具の正面図である。

図 1 1は別の実施の形態に係る車両用灯具の正面図である。

図 1 2はさらに別の実施の形態に係る車両用灯具の水平断面図である。

図 1 3は実施の形態に係るメータケースの正面図である。

図 1 4は図 1 3のメ一夕ケースの光伝送チューブの配置説明図である。

図 1 5は図 1 3の XV— XV線に沿う断面図である。

図 1 6は別の実施の形態に係るメ一夕ケースの図 6と同一部分の断面図である図 1 7は図 1 6の XVI I部分の拡大図である。

図 1 8は本発明で用いられる別の光伝送チューブの斜視図である。

図 1 9は図 1 8の 1 9一 1 9線に沿う断面図である。

図 2 0は本発明で用いられるさらに別の光伝送チューブの斜視図である。図 2 1は図 2 0の 2 1— 2 1線に沿う断面図である。

図 2 2は本発明で用いられる光伝送チュ一ブの斜視図である。

図 2 3は図 2 2の 2 3— 2 3線に沿う断面図である。

図 2 4は本発明で用いられる光伝送チューブの斜視図である。

図 2 5は図 2 3の 2 5— 2 5線に沿う断面図である。

図 2 6は図 2 4の光伝送チューブの表面の拡大図である。

図 2 7は別の光伝送チューブの表面の拡大図である。

図 2 8は本発明の別の実施の形態に係る車両用灯具の水平断面図である。好ましい形態の詳細な説明

以下に図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。図 4は実施の形態に係る自動車の斜視図、図 5は図 4の自動車のランニングボードの斜視図、図 6は図 5の VI— VI線に沿う水平断面図である。

4 W Dのオフロードタイプの自動車 1 0は、ドア 1 2 , 1 3の下側部分にランニングボード 1 1を備えている。このランニングボ一ド 1 1の側辺縁に沿って光伝送チューブ 1が設置されている。この実施の形態にあっては、ランニングボード 1 1の側辺縁の上側の角縁部を凹陥させるようにして溝 1 4が設けられ、この溝 1 4に光伝送チューブ 1が装着され、バンド状の留付部材 1 5によって固定されている。光伝送チューブ 1 と溝 1 4とは、剥離可能な接着剤や粘着剤によって接着又は粘着され、光伝送チューブが動かないよう構成されている。

この光伝送チューブ 1の一端側は自動車 1 0のキャビン内の最後部に設置された光源ュニット 1 6に接続されている。この光源ュニット 1 6内には、光伝送チュ一ブ 1に光を供給する L E D等の発光素子と、発光素子を駆動するための回路が設置されている。発光素子が発光すると、ランニングボード 1 1の側辺縁の光伝送チューブ 1の側周面から光が放射され、ランニングボード 1 1の側辺縁が光つて見えるようになる。従って、夜間などにドア 1 2， 1 3から出入りする際にランニングボードの辺縁が明瞭に視認され、きわめて便利である。

光源ュニットはキャビン内以外のメンテナンスし易い箇所に配置されてもよく、例えばトランクを有する自動車であれば、このトランク内に設置されてもよい。このように光源ュニットをランニングボードから離隔してメンテナンスし易い位置に設置することにより、メンテナンスを容易に行うことができる。この光伝送チューブは軽量であり、長く引き回しても重量は小さい。この光伝送チューブは光のみを通すものであり、水がかかったりあるいは万一断線しても漏電することは全くない。

光伝送チューブ 1は、ランニングボード 1 1の側辺縁に配置された部分だけ光を放射すればよいので、その他の部分は光を放射しないように反射性保護層で覆われている。

上記実施の形態では、オフロードタイプの自動車が示されているが、バスゃトラック、電車、汽車、気動車などの車両の出入口に光伝送チューブを設けてもよい。

図 7は実施の形態に係る車両用灯具を備えた自動車の後部の斜視図、図 8は図 7の車両用灯具の斜視図、図 9は図 8の XI— XI 線に沿う水平断面図、図 1 0はこの車両用灯具の正面図である。

図 7〜 1 0の車両用灯具 1 0 0は、ストツプランプ部 2 0とウインカ一ランプ部 3 0とを備えている。この車両用灯具 1 0 0は、両端に設けられたフランジ 1 1 1， 1 1 2によって車体に取り付けられる。 1 1 3， 1 1 4はこのフランジ 1 1 1 , 1 1 2に設けられたボルト揷通孔を示す。ストップランプ部 2 0は、赤色透光性のアウターパネル 2 1を有し、ウインカーランプ部 3 0は黄色透光性のァウタ一パネル 3 1を有する。これらのアウターパネル 2 1 ， 3 1の裏側にそれそれ光伝送チユーブ 1がジグザグ状に引き回され、この光伝送チユーブ 1を保持及び保護するように白色のバッキングプレート 1 5が配置されている。アウターパネル 2 1 , 3 1とバッキングプレート 1 5との合わせ面は粗面となっており、光伝送チューブ 1の放射光を粗面によって乱反射させるよう構成されている。

ストヅプランプ部 2 0及びウインカーランプ部 3 0の光伝送チューブ 1 , 1は、それそれ別々に車両用灯具 1 0から引き出され、光源ュニット 4 0内に引き込まれている。この光源ユニット 4 0内には、ストップランプ部 2 0の光伝送チューブ 1に光を供給する L E D等の発光素子 4 1と、ウインカーランプ部 3 0の光伝送チューブ 1に光を供給する発光素子 4 2とが配置されると共に、これらの発光素子 4 1 , 4 2を駆動するための回路が設置されている。発光素子 4 1が発光すると、ストップランプ部 2 0内において、光伝送チューブ 1の側周面から光が放射され、ストップランプ部 2 0全体が赤色に発光する。発光素子 4 2が発光すると、ウインカーランプ部 3 0内において光伝送チューブ 1の側周面から光が放射され、ウインカ一ランプ部 3 0全体が黄色に発光する。光源ュニット 4 0はメンテナンスし易い箇所（例えばトランク内）などに配置される。

このように光源ュニットを車両用灯具から離隔してメンテナンスし易い位置に設置することにより、メンテナンスを容易に行うことができる。この光伝送チュ —ブは軽量であり、長く引き回しても重量は小さい。この光伝送チューブは光のみを通すものであり、水がかかったりあるいは万一断線しても漏電することは全くない。

図 7〜 1 0の実施の形態では、各光伝送チューブ 1はストップランプ部 2 0及びウインカ一ランプ部 3 0内で上下方向に引き回されているが、図 1 1の車両用灯具 1 0 0 Aのように光伝送チューブ 1を横長に引き回してもよい。図 1 1のその他の符号は図 1 0と同一部分を示している。

図 7〜 1 1の車両用灯具 1 0 0 , 1 0 0 Aは例えばアウターパネル 2 1 , 3 1 を 2色射出成形した後、光伝送チューブ 1 , 1を金型内に配置し、バッキングプレート 1 5を射出成形したり、あるいはァゥ夕一パネル 2 1 , 3 1を 2色成形しておき、これとバッキングプレート 3 1との間に光伝送チューブ 1を挟み込むことによって製造してもよい。

本発明では、図 12の車両用灯具 1 00 Bのように内部が空洞状となっている車両用灯具本体内に光伝送チューブ 1を引き回してもよい。図 12のその他の符号は図 9と同一部分を示している。

図 1 3は実施の形態に係るメ一夕ケースの正面図、図 14は図 1 3のメ一タケ —スの光伝送チューブの配置説明図、図 1 5は図 1 3の XV— XV線に沿う断面図、図 16は別の実施の形態に係るメータケースの図 6と同一部分の断面図、図 1 7 は図 1 6の下部の XVII部分の拡大図である。

図 1 3~ 1 5のメータケースにあっては、メータケース本体 2 1 0の表側にスピードメ一夕 2 1 1、夕コメ一夕 2 1 2、油圧メータ 2 1 3及びラジェ一夕水温メ一夕 2 14が設けられている。各メータ 2 1 1〜2 14はそれそれ指示針 2 1 l a, 2 12 a, 2 13 a, 2 14 aと、各指示針の回動中心に対し等半径位となるように配列された目盛 2 1 1 b, 2 12 b, 2 13 b, 2 14 bとを有する。これらの目盛 2 1 1 b, 2 1 2 b, 2 13 b, 2 14 bは、メータケース本体 2 10を貫くようにして設けられた透光性樹脂にて構成されており、各目盛の裏側に沿って光伝送チューブ 22 1 , 222, 223が配置されている。この光伝送チューブ 22 1〜223はメ一夕ケース本体 2 10の裏側に対面する周面から光を放射するよう構成されている。この光伝送チューブの詳しい構成については後に図 1〜3を参照して詳述する。

メ一夕ケース本体 2 1 0には、さらに透光性樹脂よりなるウインカー表示部 2 15, 2 1 6が設けられ、これらの表示部 2 1 5 , 2 1 6の裏側にはそれそれ光伝送チューブ 2 25， 226が設けられている。

これらの光伝送チューブ 22 1 , 222 , 223 , 22 5 , 22 6 (以下 22

1〜226と略）はメータケースの下部又は側部から外方に引き出され、メータケースから隔離した箇所に配置された光源ユニット（図示略）に引き込まれている。この光源ュニット内には、各光伝送チューブ 22 1〜22 6の先端面に対面した L E D等の発光素子と、この発光素子を駆動するための駆動回路が設けられている。この L E D等の発光素子が点灯又は点滅すると、その光が光伝送チューブに導入され、光伝送チューブの側周面から放射され、目盛 2 1 l b〜 2 1 4 b 又はウインカー表示部 2 1 5 , 2 1 6を透過して自動車乗員に視認される。

この発光ュニットをメ一夕ケースから離隔してメンテナンスし易い位置に設置することにより、メンテナンスを容易に行うことができる。この光伝送チューブは軽量であり、長く引き回しても重量は小さい。この光伝送チューブは光のみを通すものであり、水がかかったりしても漏電することは全くない。

光伝送チューブ 2 2 1 〜 2 2 6は、メ一夕ケース本体 2 1 0に対面する部分 (とくに目盛や表示部の裏側に位置する部分）だけ光を放射すればよいので、その他の部分は光を放射しない光伝送チューブとしてもよい。メータケース本体 2 1 0の裏側には回路基板 2 3 0が設置され、指示針 2 1 1 a〜 2 1 4 aを駆動するための回路及び駆動用ァクチユエ一夕 2 3 1が搭載されている。

図 1 6 , 1 7のメ一夕ケースにあっては、メ一夕ケース本体 2 1 0の裏側に導光板 2 4 0がほぼ全面に重なるように設置されている。この導光板 2 4 0は、透光性の主板 2 4 1と、該主板 2 4 1の裏面に設けられた反射層 2 4 2と、該主板 2 4 1の表面に設けられた光散乱層 2 4 3とを有している。導光板 2 4 0の一端面に沿って光伝送チューブ 1が設置されている。この光伝送チューブ 1はその周面から導光板 2 4 0の端面に向って光を放射するよう構成されている。光伝送チユーブ 1の一端側はメータケースから引き出されるようにして延在され、この光伝送チューブ 1の先端が前記光源ュニッ卜に引き込まれている。光伝送チューブ 1の先端面に L E D等の発光素子が対面配置されている。導光板 2 4 0のその他の端面は反射層が設けられている。

この光伝送チューブ 1 と前記光伝送チューブ 2 2 1 ， 2 2 2 , 2 2 3 , 2 2 5 , 2 2 6の構成は同一である。

図 1 〜 3を参照して光伝送チューブ 1の構成について詳細に説明する。図 1はこの光伝送チューブ 1を示す斜視図、図 2は図 1の I I一 I I 線に沿う断面図、図 3は図 2の I I I— I I I線に沿う断面図である。この光伝送チューブ 1は、コア 2とこれを覆う管状クラッド 3との間に、チュ一ブの長手方向に延在する帯状の反射層 4を形成したものである。反射層 4はコァ 2の表面から若干コア 2の内部に侵入した状態で形成されていてもよい。コア 2を構成する材料（コア材）には、管状クラッド 3を構成する材料（クラッド材）よりも屈折率が高い透明材料が用いられ、一般的には、プラスチック、エラストマ一等の中から目的に応じて適宜選択使用される。

コア材の具体例としては、ポリスチレン、スチレン ·メチルメ夕クリレート共重合体、（メタ）アクリル樹脂、ポリメチルペンテン、ァリルグリコールカーボネート樹脂、スピラン樹脂、アモルファスポリオレフイン、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリアリレート、ポリサルホン、ポリアリルサルホン、ポリエーテルサルホン、ポリエーテルイミド、ポリイミド、ジァリルフタレート、フッ素樹脂、ポリエステルカーボネート、ノルボルネン系樹脂（A R T O N )、脂環式ァクリル樹脂（ォプトレッツ）、シリコン樹脂、アクリルゴム、シリコンゴム等の透明材料が挙げられる（なお、「（メタ）アクリル」とは「アクリル及びメタクリル」を示す。）。

クラッド材としては、屈折率の低い透明材料の中から選定することができ、プラスチックやエラストマ一等の有機材料が挙げられる。

クラッド材の具体例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルメ夕クリレート、フッ化ポリメチルメタァクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン—齚酸ビニル共重合体、ポリビニルアルコール、ポリエチレン一ポリビニルアルコール共重合体、フッ素樹脂、シリコン樹脂、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、ポリブタジエンゴム、スチレン—ブ夕ジェン共重合体、プチルゴム、ハロゲン化ブチルゴム、クロロプレンゴム、ァクリルゴム、エチレン一プロピレン一ジェン共重合体（E P D M )、ァクリロ二トリル—ブタジエン共重合体、フッ素ゴム、シリコンゴム等が挙げられる。上記のコア材、クラッド材のうち、透明性や屈折率等の光学特性及び同時押し出し加工性の面から、コア材としては、ポリスチレン、ポリカーボネート、スチレン一（メタ）ァクリル共重合体（M Sポリマー）等が好ましく、また、クラッド材としては（メタ）アクリル系ポリマー等が好ましい。

反射層は白色顔料や散乱材を含む（メタ）アクリル系ポリマーで形成することが好ましい。

ここで白色顔料や散乱材としては、シリコーン樹脂粒子ゃポリスチレン樹脂粒子等の有機ポリマー粒子、 A 1 ₂ 0 ₃、 T i 0 ₂、 S i 0 ₂等の金属酸化物粒子、 B a S◦ 4等の硫酸塩粒子、 C a C 0 ₃等の炭酸塩粒子等が挙げられ、これらの 1種を単独で又は 2種以上を併用して使用することができる。

反射効率や同時押し出し加工性等を考慮した場合、これら白色顔料や散乱材の粒子の平均粒径は 0 . 1〜 2 0 0〃m程度特に 0 . 5〜 5 0〃m程度であることが好ましく、また、反射層構成材料（反射材）中の含有量は 0 . 5〜2 0重量％程度特に 1〜 1 0重量％程度であることが好ましい。

反射層 4の厚さは特に制限されないが、 1 0〜2 0 0 z m特に 5 0〜 1 0 0 mとすることが好適である。この厚さが薄すぎると反射される光が少なくなるため輝度が低くなり、厚すぎると反射される光が多くなり輝度が高くなるが、これは光源から近距離の場合で、更に光源から離れた所では逆に輝度が低くなる不利を伴う場合がある。

コア 2の直径は特に制限されないが、通常 2〜3 0 mm特に 5〜 1 5 mm程度とされる。管状クラッド 3の肉厚は通常 0 . 0 5〜4 111111特に 0 . 2〜 2 mm程度とされる。

この光伝送チューブでは、光を放射しない周面を覆うように、管状クラッド 3 の外表面に反射性保護層を形成しても良い。このような反射性保護層を形成した光伝送チューブであれば、反射層 4にピンホール等の欠陥がある場合、この欠陥部分を通って反射層 4の裏側に漏洩する光や反射層 4の側部から漏洩する光をこの反射性保護層で反射することにより光の損失を低減し、反射層 4の反対側の輝度をより一層高めることができる。

光伝送チューブのうち車両本体から引き出された部分については全周をこの反射性保護層で覆うことが好ましい。

この反射性保護層の構成材料としては、反射層 4から漏れた光を外部に透過させず、また、この光を吸収せず、効率的に反射させるものが好ましく、具体的には、銀、アルミニウム等の金属箔ゃ金属シート、或いは光を散乱する上記したような散乱性粒子を分散した塗膜等を用いることができる。

この光伝送チューブを製造するには、多色押出機例えば 3個のスクリユー部を有する 3色押出機を用い、コア材、クラッド材、及び白色顔料又は散乱材を含む反射材を押出機に導入し、コア材を円柱状に、反射材をこの円柱状コア材の外周面上に複数の帯状に、かつクラッド材を上記コア材及び反射材を覆うチューブ状に同時に押し出せば良い。

この方法によれば、屈折率や物性の異なる 3種の材料を同時に押し出し、 3種の機能を持った積層構造体を一度に成形することができ、成形速度が速く、しかも各材料が軟化状態で積層されるため、各層間の密着性にも優れた光伝送チューブを効率的に製造することができる。

反射性保護層を形成する場合には、上記押し出し成形後に金属箔ゃ金属シ一トを貼着したり、散乱性粒子を分散させた塗料を塗布したりすれば良いが、同時押し出しにより反射性保護層を形成することも可能である。

本発明で好適に用いられる別の光伝送チューブについて図 1 8〜27を参照して説明する。

図 1 8 , 1 9の光伝送チューブ 300は、ポリメチル（メタ）ァクリレート (PMMA) のコアと、該コアの端面に設けられた反射体 30 1とからなる。この PMMAは光の吸収が少ないので、周面の輝度が高い。なお、反射体 30 1は省略されてもよい。

コアの直径は 2〜 30mm特に 5〜 1 5 mmが好ましい。

図示はしないが、この PMMAのコアに対しフッ素樹脂のクラッドを設けてもよい。このフッ素樹脂クラッドは、前記クラッド 3と同様にコアの全周を囲んでいる。クラッドの厚さは 0. 05〜4mm特に 0. 2〜2mmが好ましい。

図 20， 2 1の光伝送チューブ 3 1 0は、 PMMAのコア 3 1 1と、該コアの端面の反射体 30 1と、コア 3 1 1の外周面に設けられた反射層 3 12とを有する。この反射層 3 1 2は、コア 3 1 1の長手方向方向に延在しているコア 3 1 1 を通る光は、該反射層 3 12で反射 ·散乱され、該反射層 3 1 2以外のコア 3 1 1の側周面から放射される。

反射層 3 12は白色顔料や散乱材を含む（メタ）アクリル系ポリマーで形成することが好ましい。

ここで白色顔料や散乱材としては、シリコーン樹脂粒子ゃポリスチレン樹脂粒子等の有機ポリマー粒子、 A 1₂0₃、 T i 0₂、 S i 0₂ (シリカ）等の金属酸化物粒子、 Ba S0₄等の硫酸塩粒子、 C a C0₃等の炭酸塩粒子等が挙げられ、これらの 1種を単独で又は 2種以上を併用して使用することができる。特に、 T i〇₂、 S i 0_2s B aS〇₄が好ましい。

反射効率や同時押し出し加工性等を考慮した場合、これら白色顔料や散乱材の粒子の平均粒径は 0. 1〜200〃m程度特に 0. 5〜 50〃m程度であることが好ましく、また、反射層構成材料（反射材）中の含有量は 0. 5〜20重量％程度特に 1〜 10重量％程度であることが好ましい。

反射層 3 12の厚さは特に制限されないが、 10〜200 m特に 50〜 1 0 0 zmとすることが好適である。この厚さが薄すぎると反射される光が少なくなるため輝度が低くなり、厚すぎると反射される光が多くなり輝度が高くなるが、これは光源から近距離の場合で、更に光源から離れた所では逆に輝度が低くなる不利を伴う場合がある。

この光伝送チューブでは、反射層 3 12を覆うように、管状クラッド 3の外表面に反射性保護層を形成しても良い。このような反射性保護層を形成した光伝送チューブであれば、反射層 3 12にピンホール等の欠陥がある場合、この欠陥部分を通って反射層 3 1 2の裏側に漏洩する光や反射層 3 1 2の側部から漏洩する光をこの反射性保護層で反射することにより光の損失を低減し、反射層 3 1 2の反対側の輝度をより一層高めることができる。

この反射性保護層の構成材料としては、反射層 3 12から漏れた光を外部に透過させず、また、この光を吸収せず、効率的に反射させるものが好ましく、具体的には、銀、アルミニウム等の金属箔ゃ金属シート、或いは光を散乱する上記したような散乱性粒子を分散した塗膜等を用いることができる。

図 2 2 , 2 3の光伝送チューブ 3 2 0は、切傷状の溝 3 1 3を反射層 3 1 2に有する。この溝 3 1 3は、コア 3 1 1も切り欠くように反射層 3 1 2を貫いて設けられている。

この溝 3 1 3は、光伝送チューブ 3 2 0の周方向（即ち、光伝送チューブ 3 2 0の長手方向と直交方向）に延在するように設けられるのが好ましい。この溝 3 1 3は、例えば平歯車状の回転体を光伝送チューブの外周面に押し当てることにより形成することができる。

この溝 3 1 3を設けることにより、光伝送チューブ 3 2 0のコア 3 1 1内を伝播し反射層 3 1 2に入射する光が散乱され、コア 3 1 1の周面から放射される。この溝 3 2 0からはごくわずかの光が光伝送チューブ外に放射されるが、この光量は少なく、光ロスの増大はごく少量である。

この溝 3 1 2の開き角度 0は 3 0〜6 0 ° 例えば約 4 5 ° 程度の V字形断面形状であることが好ましい。溝 3 1 2を設けるピッチは 1〜 5 mmとくに 2 ~ 4 m m程度が好ましい。ただし、溝 3 1 2は V字形断面形状に限定されるものではなく、半円形の断面形状の溝であってもよい。

なお、図 2 2 , 2 3の他の構成は図 2 0 , 2 1と同様であり、同一符号は同一部分を示す。

図 2 4 , 2 5 , 2 6の光伝送チューブ 3 3 0は、反射層 3 1 2に多数の凹穴 3 1 4を有する。この凹穴 3 1 4は、コア 3 1 1の表面にも凹穴を形成するように反射層 3 1 4を貫いている。この凹穴 3 1 4は、所定間隔をおいてコア 3 1 1の長手方向に列状に設けられている。この凹穴 3 1 4の列が 2列以上設けられることが好ましい。

この凹穴 3 1 4は、図 2 6の通り円柱形状であるが、図 2 7のように円錐形の凹穴 3 1 5であってもよい。この凹穴 3 1 5も反射層 3 1 2を貫き、コア 3 1 1 の表面に食い込んでいる。

この凹穴 3 1 4 , 3 1 5を設けることにより、光伝送チューブ 3 3 0のコア 3

1 1内を伝播し反射層 3 1 2に入射する光が散乱され、コア 3 1 1の周面から放射される。この凹穴 314， 315からはごくわずかの光が光伝送チューブ外に放射されるが、この光量は少なく、光ロスの増大はごく少量である。

図 18〜27のようにクラッドで覆われないコアを有した光伝送チューブにあつては、光伝送チューブが車両用灯具に組み込まれる場合、図 28のように車両用灯具のケーシングに接触しないように配設される。即ち、露出したコアの外周に空気層が存在するように光伝送チューブ 300を配設する。図 28のその他の構成は図 12と同一である。

上記の溝 313、凹穴 314, 315は、反射層 4を有しないコアに設けられてもよい。

次に、図 18〜27の光伝送チューブの光透過特性の具体例について説明する c 例 1

N o .1のコアはポリスチレンからなる。

No.2のコアはスチレン含有量 70重量％のスチレン—ァクリル共重合体からなる。

N o .3のコアは PMMAよりなる各コアの直径は 12 mm、長さは 300 m mであり、反射層、コアは設けられていない。

このコアの一端に白色 L E Dの光を入射させ、他端から出射する光量を測定し、 400〜700 nmの光透過率を測定したところ、次の表 1の通りであった。表 1

この結果、 PMMAのコアは光透過率が極めて高いことが実証された。

例 2

例 1の No. l, 2, 3のコアに対し T i〇 ₂顔料を 10重量％含有するメタアクリルポリマーを用いて厚さ 20 /mの白色の幅 3. 5 mmの反射層を形成して、 No.4， 5， 6の光伝送チューブを製造した。各光伝送チューブの両端から例 1と同じ白色光を入射させ、光伝送チューブの一端から 50mm、 1 50mm及び 2 50 mmの側周面における放射光量を測定した。

この結果を次の表 2に示す。

表 2

表 2のとおり、 PMMAのコアを有した N o .6の光伝送チューブから強い光が放射されることが実証された。これは、 PMMAの光透過率が極めて高いためである。

例 3

上記の No.6の光伝送チューブの反射に多数の円錐形の凹穴を設けて No.7 の光伝送チューブを製造した。円錐の頂角は 90° であり、凹穴の深さは 0. 2 5mmである。この凹穴は、反射層を貫き、コアの表面に食い込んでいる。凹穴の入口部分の直径は 1. 2 mmである。凹穴は、光伝送チューブの長手方向に 2. 2 mmピッチで列状に並んでいる。この列は、光伝送チューブの周方向に 2列設けられている。周方向の列のピッチは 2. 2 mmである。列方向においては、凹穴同士の間に 1 mmの間隔があいている。周方向においても凹穴同士の間に 1 m mの間隔があいている。

No · 8の光伝送チューブとして、上記 No.6の光伝送チューブの反射層に多数の周方向溝を設けた図 22 , 23に示される光伝送チューブを製造した。

長手方向に 2. 7 mmピッチで設けられている溝は V字形断面形状であり、 V 字の開き角度は 90° である。溝の入口の最大幅は 1. 2 mmである。溝同士の間には 1. 5 mmの間隔があいている。 N o . 7 , 8の光伝送チューブについて、上記例 2の N o . 6と全く同じ条件で両端から光伝送チューブを入射させ、外周面の放射光強度を測定した。その結果を表 3に示す。表 3には表 2の N o . 6のデータも併せて示されている。

表 3

表 3より、凹穴設けることにより光伝送チューブの側周面からの放射光量が増大することが実証された。

例 4

上記の N o . 6 ， 7 , 8の光伝送チューブのコアに一端から 4 0 0〜 7 0 0 n mの可視光を入射し、他端から出射する光量を測定し、コアの透過率を測定した c 表 4

表 4の通り、 N o . 7 , 8の光伝送チューブは一端から他端まで透過する光量が少なく、側周面から放射される光量が多いことが実証された。

例 5

コアのみからなる N o . 3の光伝送チューブに上記 N 0 . 7と同一の凹穴を設けた光伝送チューブを N o . 9の光伝送チューブとして製造した。

コアのみからなる光伝送チューブに上記 N o . 8と同一の溝を設けた光伝送チユーブを N o . 1 0の光伝送チューブとして製造した。

この N 0 . 9 , 1 0の光伝送チューブについて例 3と同一条件で両端から光を入射させ、外周面からの放射光量を測定した。この結果は表 5に示される。表 5には参考のために N 0 . 6の光伝送チューブのデータを併せて示す。

表 5

表 5の通り、反射層を設けることなく穴又は溝を設けた光伝送チューブも光放射光量が多いことが実証された。

例 6

N o . 6 , 7， 8の光伝送チューブについて、反射層から漏れる光の輝度を測定した。

光は光伝送チューブの一端側から入射された漏れ光を測定するために、輝度計を光伝送チューブのコアの長手方向と 4 5 ° の角度で設置されている。測定結果は表 6に示される。

同じ測定方法によって、反射層を有しない N o . 9 , 1 0の光伝送チューブについて凹穴又は溝からの漏光の輝度を測定した。

結果は表 6に示される。

表 6

表 6より、反射層を設けることにより漏光が著しく減少することが実証された産業上の利用可能性

本発明の車両は、光伝送チューブによって導かれた光を出入口の下側部分の該光伝送チューブから発光させるようにしたものであり、車両から離隔して光源ュニットを配置できる。このため、光源ユニットをメンテナンスし易い箇所に設置できる。

本発明の車両用灯具は、光伝送チューブによって導かれた光によって発光を行うようにしたものであり、車両用灯具から離隔して光源ュニットを配置できる。このため、光源ュニヅトをメンテナンスし易い箇所に設置できる。

本発明の車両用灯具は、反射板の前側のスペースが不要であり、薄型化しうるまた、複雑な形状のものであっても車両用灯具本体を射出成形などによって簡単に製造できる。

本発明のメ一夕ケースは、光伝送チューブによって導かれた光によって表示を行うようにしたものであり、メータケースから離隔して光源ュニットを配置できる。このため、光源ユニットをメンテナンスし易い箇所に設置できる。この光伝送チューブは軽量で耐久性に優れ、漏電のおそれもないと共に、車両衝突によつて変形しても電流がショートすることがない。

Claims

請求の範囲

1 . 出入口の下側部分に発光装置を設けた車両において、

該発光装置は、側周面から光を放射する光伝送チューブと、該光伝送チューブの一端に設けられた光源とを有することを特徴とする車両。

2 . 請求項 1において、前記出入口の下側部分は自動車のランニングボードであることを特徴とする車両。

3 . 請求項 2において、光伝送チューブがランニングボードの側辺縁に設けられていることを特徴とする車両。

4 . 請求項 2又は 3において、前記光伝送チューブの一端側がランニングボードから離隔するように延在していることを特徴とする車両。

5 . 請求項 4において、光伝送チューブのうちランニングボードから引き出された部分は全周にわたって反射性の保護層によって覆われていることを特徴とする車両。

6 . 請求項 1ないし 5のいずれか 1項において、前記光伝送チューブは、管状クラッドと、該管状クラッドの構成材料よりも高屈折率の材料で構成されるコアとを備えることを特徴とする車両。

7 . 請求項 6において、該光伝送チューブは、該管状クラッドとコアとの間に該管状クラッドの長さ方向に沿って帯状の反射層を形成し、前記コアを通る光を該反射層で反射 ·散乱させて該反射層形成側と反対側の管状クラッド側周面から放出させるようにした光伝送チューブであることを特徴とする車両。

8 . 請求項 6又は 7において、前記管状クラッドが（メタ）アクリル系ポリマ一よりなり、前記コアがポリスチレン、ポリカーボネート又はスチレン一（メ夕）アクリル共重合体よりなることを特徴とする車両。

9 . 請求項 7において、前記反射層が白色顔料又は散乱材を含む（メタ）ァクリル系ポリマーよりなることを特徴とする車両。

1 0 . 請求項 1ないし 5のいずれか 1項において、前記光伝送チューブは、ポリメチル（メタ）ァクリレートのコアを有し、その外周面には何も設けられていないことを特徴とする車両。

1 1 . 請求項 1ないし 5のいずれか 1項において、前記光伝送チューブは、ポリメチル（メタ）ァクリレートのコアと、該コアの外周面に該コアの長さ方向に沿って形成された帯状の反射層とを備えてなり、前記コアを通る光が該反射層で反射 ·散乱されて該反射層形成側と反対側の管状クラッド側周面から放出される光伝送チューブであることを特徴とする車両。

1 2 . 請求項 1 0又は 1 1において、該コアの外周面に複数の凹部が設けられ、該凹部はコアの長手方向に配列されており、コア内を伝播する光が該凹部で散乱されることを特徴とする車両。

1 3 . 請求項 1 2において、凹部は凹穴であることを特徴とする車両。

1 4 . 請求項 1 2において、凹部はコアの周方向に延在する溝であることを特徴とする車両。

1 5 . 透光部を有する車両用灯具本体と、該車両用灯具本体の透光部の裏側に設けられた発光装置とを有する車両用灯具において、

該発光装置は、側周面から光を放射する光伝送チューブと、該光伝送チューブの一端に設けられた光源とを有することを特徴とする車両用灯具。

1 6 . 請求項 1 5において、前記光伝送チューブが前記透光部と反射性バツキングプレートとの間に配置されていることを特徴とする車両用灯具。

1 7 . 請求項 1 5又は 1 6において、前記光伝送チューブの一端側が車両用灯具から離隔するように延在していることを特徴とする車両用灯具。

1 8 . 請求項 1 7において、光伝送チューブのうち車両用灯具本体から引き出された部分は全周にわたって反射性の保護層によって覆われていることを特徴とする車両用灯具。

1 9 . 請求項 1 5ないし 1 8のいずれか 1項において、前記光伝送チューブは、管状クラッドと、該管状クラッドの構成材料よりも高屈折率の材料で構成されるコアとを備えることを特徴とする車両用灯具。

2 0 . 請求項 1 9において、該光伝送チューブは、該管状クラッドとコアとの間に該管状クラッドの長さ方向に沿って帯状の反射層を形成し、前記コアを通る光を該反射層で反射 ·散乱させて該反射層形成側と反対側の管状クラッド側周面から放出させるようにした光伝送チューブであることを特徴とする車両用灯具。

2 1 . 請求項 1 9又は 2 0において、前記管状クラッドが（メタ）アクリル系ポリマ一よりなり、前記コアがポリスチレン、ポリカーボネート又はスチレン一 (メタ）ァクリル共重合体よりなることを特徴とする車両用灯具。

2 2 . 請求項 2 0において、前記反射層が白色顔料又は散乱材を含む（メタ）ァクリル系ポリマーよりなることを特徴とする車両用灯具。

2 3 . 請求項 1 5ないし 1 8のいずれか 1項において、前記光伝送チューブは、ポリメチル（メタ）ァクリレートのコアを有し、その外周面には何も設けられていないことを特徴とする車両用灯具。

2 4 . 請求項 1 5ないし 1 8のいずれか 1項において、前記光伝送チューブは、ポリメチル（メタ）ァクリレートのコアと、該コアの外周面に該コアの長さ方向に沿って形成された帯状の反射層とを備えてなり、前記コアを通る光が該反射層で反射 ·散乱されて該反射層形成側と反対側の管状クラッド側周面から放出される光伝送チューブであることを特徴とする車両用灯具。

2 5 . 請求項 2 3又は 2 4において、該コアの外周面に複数の凹部が設けられ、該凹部はコアの長手方向に配列されており、コア内を伝播する光が該凹部で散乱されることを特徴とする車両用灯具。

2 6 . 請求項 2 5において、凹部は凹穴であることを特徴とする車両用灯具。

2 7 . 請求項 2 5において、凹部はコアの周方向に延在する溝であることを特徴とする車両用灯具。

2 8 . 透光部を有するメ一夕ケース本体と、該メータケース本体の裏側に設けられた照明装置とを有するメータケースにおいて、

該照明装置は、側周面から光を放射する光伝送チューブと、該光伝送チューブの一端に設けられた光源とを有することを特徴とするメータケース。

2 9 . 透光部を有するメ一夕ケース本体と、該メ一夕ケース本体の裏側に設けられた導光板と、該導光板の端面に光を当てる照射装置とを有するメータケースにおいて、

該照明装置は、側周面から光を放射する光伝送チューブと、該光伝送チューブの一端に設けられた光源とを有することを特徴とするメ一夕ケース。

3 0 . 請求項 2 8又は 2 9において、前記光伝送チューブの一端側がメータケースから隔離するように延在していることを特徴とするメータケース。

3 1 . 請求項 2 8ないし 3 0のいずれか 1項において、前記光伝送チューブは、管状クラッドと、該管状クラッドの構成材料よりも高屈折率の材料で構成されるコアとを備えることを特徴とするメ一夕ケース。

3 2 . 請求項 3 1において、該光伝送チューブは、該管状クラッドとコアとの間に該管状クラッドの長さ方向に沿って帯状の反射層を形成し、前記コアを通る光を該反射層で反射 ·散乱させて該反射層形成側と反対側の管状クラッド側周面から放出させるようにした光伝送チューブであることを特徴とするメータケース 3 3 . 請求項 3 1又は 3 2において、前記管状クラッドが（メタ）アクリル系ポリマーよりなり、前記コアがポリスチレン、ポリカーボネート又はスチレン一

(メタ）ァクリル共重合体よりなることを特徴とするメータケース。

3 4 . 請求項 3 2において、前記反射層が白色顔料又は散乱材を含む（メタ）ァクリル系ポリマーよりなることを特徴とするメ一夕ケース。

3 5 . 請求項 2 8ないし 3 0のいずれか 1項において、前記光伝送チューブは、ポリメチル（メタ）ァクリレートのコアを有し、その外周面には何も設けられていないことを特徴とするメ一夕ケース。

3 6 . 請求項 2 8ないし 3 0のいずれか 1項において、前記光伝送チューブは、ポリメチル（メタ）ァクリレートのコアと、該コアの外周面に該コアの長さ方向に沿って形成された帯状の反射層とを備えてなり、前記コアを通る光が該反射層で反射 ·散乱されて該反射層形成側と反対側の管状クラッド側周面から放出される光伝送チューブであることを特徴とするメータケース。

3 7 . 請求項 3 5又は 3 6において、該コアの外周面に複数の凹部が設けられ、該凹部はコアの長手方向に配列されており、コア内を伝播する光が該凹部で散乱されることを特徴とするメータケース。

3 8 . 請求項 3 7において、凹部は凹穴であることを特徴とするメータケース。 3 9 . 請求項 3 7において、凹部はコアの周方向に延在する溝であることを特徴とするメータケース。