MXPA05002776A - Articulos absorbentes compuestos por telas hidrofilicas no tejidas. - Google Patents

Abstract

La presente invencion se refiere a articulos absorbentes formados por materiales de tela no tejida convertida en hidrofilica por medio de polimeros unidos quimicamente a la superficie de las telas no tejidas. Ademas, la presente invencion se refiere a un proceso de elaboracion de fibras hidrofilicas capaz de convertirse en una tela no tejida.

Description

ARTÍCULOS ABSORBENTES COMPUESTOS POR TELAS HIDROFÍLICAS NO TEJIDAS CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a artículos absorbentes que comprenden materiales de tela no tejida hidrofilizada por medio de polímeros unidos químicamente a la superficie de las telas no tejidas. Además, la presente invención se refiere a un proceso de elaboración de fibras hidrófilas que puedan transformarse en una tela no tejida.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos absorbentes desechables como los pañales y productos para la incontinencia en adultos, son bien conocidos en la industria. Dichos artículos absorbentes recolectan y retienen la orina y la material fecal depositada en ellos por el usuario. Las telas no tejidas elaboradas a partir de fibras sintéticas, se aplican comúnmente a artículos absorbentes, por ejemplo como material de lienzo superior o envoltorio del núcleo para revestir la capa de almacenamiento del núcleo absorbente. Por lo general, dichas telas no tejidas son hidrofóbicas. Sin embargo, muchas aplicaciones de productos para la higiene requieren telas no tejidas hidrofílicas. Por ello, las telas hidrofílicas deben tratarse adecuadamente. Un método común para convertir telas no tejidas en hidrófilas consiste en revestirlas con surfactantes hidrófilos. Dado que este recubrimiento no logra una unión química apretada entre la tela no tejida y el surfactante, éste último puede eliminarse durante el uso, al mojar el articulo absorbente. La reducción del tiempo de penetración del liquido es un efecto deseable cuando la tela no tejida se recubre con el surfactante. La penetración del líquido se refiere al pasaje del líquido a través de la tela no tejida y el tiempo de penetración del líquido se refiere al tiempo que le lleva a cierta cantidad de líquido para pasar a través de la tela no tejida. Sin embargo, dado que el surfactante se elimina por enjuague cuando las telas no tejidas recubiertas se exponen al líquido, el tiempo de penetración del líquido se incrementa nuevamente en las siguientes descargas. Esto produce también reduce el rendimiento de pañales que comprenden estas telas no tejidas durante su uso. Además, al mismo tiempo que el tiempo de penetración del líquido se reduce debido al uso de surfactantes, la tensión superficial del líquido que estuvo también en contacto con la tela no tejida también se reduce. Esta reducción resulta indeseable dado que puede aumentar la pérdida de orina de un pañal. Por otra parte, cualquier surfactante que logra reducir el tiempo de penetración del líquido, disminuye la tensión superficial del lavado. Algunos ejemplos de surfactantes típicos se describen en WO 93/041 13 titulada "Method for hydrophilizing absorbent foam materials (Método para hidrofilizar materiales de espuma absorbente) y en WO 95/25495 titulada "Fluid acquisition and distribution member for absorbent core" (Miembro de recolección y distribución de fluido para núcleo absorbente). Otra posibilidad es hidrofilizar una tela no tejida aplicando un tratamiento de corona y plasma. El plasma es un tipo de gas ionizado que se obtiene ionizando un gas o medio líquido. Los plasmas se utilizan ampliamente para el tratamiento de materiales orgánicos o inorgánicos para facilitar la adhesión entre varios materiales. Los polímeros con superficies químicamente inertes y baja energía superficial no permiten un buen recubrimiento con materiales aglutinantes y adhesivos. Por ello, estas superficies son tratadas de modo que sean receptivas a la unión con otros sustratos, recubrimientos, adhesivos y tintas de impresión. La patente de Estados Unidos 6,118,218 titulada "Steady-state glow-discharge plasma at atmospheric pressure" (Plasma de descarga luminiscente permanente a presión atmosférica) describe un método de producción de plasma. La descarga en corona es un fenómeno eléctrico que se produce cuando el aire se expone a un potencial de voltaje lo suficientemente alto para causar la ionización, transformándolo de este modo de un aislante eléctrico a un conductor de electricidad. Sin embargo, el tratamiento de corona y plasma puede producir una baja durabilidad del revestimiento al almacenar el material, por ejemplo, la hidrofilicidad se reduce con el tiempo. WO 00/16913 titulada "Durably wettable, liquid pervious webs" (Tramas líquidas permeables humectables y durables) y WO 00/16914 titulada "Durably wettable, liquid pervious webs prepared using a remote plasma polymerization process" (Tramas líquidas permeables humectables y durables elaboradas mediante un proceso de polimerización de plasma remoto) describen tramas a las cuales se les aplica un recubrimiento hidrofílico mediante un proceso de polimerización de plasma. Sin embargo, la desventaja de este proceso es que su aplicación comercial es limitada dado que es muy lento y no puede realizarse en forma continua sino discontinua. Por ello, permanece la necesidad de encontrar un recubrimiento hidrofílico de una tela no tejida, que sea durable al almacenarla y que no se elimine fácilmente al mojarlo, permitiendo un tiempo de penetración de líquido rápido durante diferentes exposiciones al líquido sin reducir la tensión superficial del enjuague. Los métodos para injertar monómeros hidrófilos químicamente son bien conocidos en la industria. Por ejemplo, la patente de Estados Unidos 5,830, 604 titulada "Polymeric sheet and electrochemical device using the same" (Lienzo polimérico y dispositivo electromecánico para su utilización) otorgada a Raymond y col.; patente de Estados Unidos 5,922,417 titulada "Polymeric sheet" (Lienzo polimérico) otorgada a Raymond y col.; y WO 98/58108 titulada "Non-woven fabric treatment" (Tratamiento de telas no tejidas) se refieren a un proceso para producir telas no tejidas para utilizar como separadores en dispositivos electromecánicos como baterías. EP 1 164 157 A1 titulada "Method of modifying polymeric material and use thereof (Método para modificar un material polimérico y uso de eso mismo) describe un método para modificar un material polimérico, que incluye los pasos de suministrar un tratamiento de activación y un tratamiento polimérico hidrofílico, en el orden enunciado. Además, el método comprende opcionalmente, un tratamiento con solvente, que se realiza antes del tratamiento de activación y/o que además incluye un injerto de monómero que se realiza luego del tratamiento polimérico hidrofílico. La desventaja de este método es que es muy complejo y comprende numerosos pasos. Además, cuando se trata una tela no tejida con polímeros solubles en agua se logra una reducción de la tensión superficial de agua cuando dicha tela no tejida se expone al agua. Uno de los objetos de la presente invención, es suministrar artículos absorbentes que comprendan telas no tejidas con un recubrimiento hidrofílico durable. Otro objetivo de la presente es suministrar artículos absorbentes que comprendan telas no tejidas con recubrimientos hidrófilos que no se eliminan por enjuague. Además, un objetivo de la presente invención es suministrar artículos absorbentes que comprendan telas no tejidas con tiempos de penetración de líquido reducidos aún al cabo de varias descargas y que al mismo tiempo no presenten una tensión superficial reducida al entrar en contacto con líquidos acuosos. Otro objetivo de la presente invención es suministrar un proceso de fabricación de telas no tejidas, adecuado para artículos absorbentes que incluyan las características deseadas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención suministra artículos absorbentes que comprenden telas no tejidas con un recubrimiento hidrofílico que sea durable durante el almacenamiento, que no se elimine por enjuague al mojar la tela no tejida y que al mismo tiempo suministre una tensión superficial y características de tiempo de penetración del líquido mejoradas. El artículo absorbente incluye un lienzo superior esencialmente impermeable a líquidos, un lienzo posterior prácticamente impermeable a líquidos y un núcleo absorbente entre el lienzo superior y el lienzo inferior, en donde el artículo absorbente comprende una tela no tejida caracterizada porque a) comprende una pluralidad de fibras, b) tiene una tensión superficial de al menos 65 milínewtons/m al mojarla con solución salina de conformidad con el método de prueba descrito en la presente, c) tiene un tiempo de penetración de líquido inferior a 5 s para la quinta descarga de líquido de conformidad con el método de prueba descrito en la presente y d) comprende polímeros que incluyen moléculas de monómeros hidrofílicas y al menos partes de moléculas iniciadoras de polimerización por radicales injertadas químicamente en la superficie de al menos una parte de dicha pluralidad de fibras incluidas en dicha tela no tejida, caracterizado porque la cantidad de moléculas iniciadoras de polimerización por radicales es de hasta 2 % en peso de las moléculas de monómero, con mayor preferencia de hasta 1 % en peso Además la invención se refiere a un proceso para tratar una pluralidad de fibras para la fabricación de un artículo absorbente. Este proceso incluye los pasos de a) suministrar una pluralidad de fibras; b) suministrar una solución acuosa que contenga monómeros hidrofílicos y un iniciador de polimerización por radicales; c) exponer la pluralidad de fibras a la solución acuosa y d) exponer a la pluralidad de fibras a radiación ultravioleta durante un lapso de hasta 2 s. Como resultado de éste proceso la pluralidad de fibras con los monómeros hidrófilos y al menos fragmentos de las moléculas iniciadoras de polimerización por radicales de la solución acuosa, se copolimerizan a la superficie de las fibras. La pluralidad de fibras comprendidas por un artículo absorbente, permanece hidrófila durante un largo tiempo después de haber sido almacenada antes de la utilización del artículo absorbente. Además, el recubrimiento hidrofílico no se elimina esencialmente por enjuague durante el uso del artículo absorbente, como en el caso de varios recubrimientos de técnicas anteriores. Esto se debe a que los polímeros hidrofílicos se injertan químicamente a las fibras en lugar de acoplarse flojos a la superficie. Por consiguiente, la hidrofilicidad de la pluralidad de fibras comprendidas por un articulo absorbente es extremadamente durable.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Aunque la especificación concluye con las reivindicaciones que señalan particularmente y reivindican claramente la invención, se cree que la presente invención se comprenderá mejor a partir de los siguientes dibujos al considerarlos junto con la descripción anexa, en los cuales los componentes semejantes se designan con el mismo número de referencia. La Figura 1 es una vista en planta superior de un pañal desechable que muestra un corte parcial de las capas superiores. La Figura 2 es una vista transversal del pañal desechable mostrado en la Figura 1.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Definiciones Como se utilizan en este documento, los siguientes términos tienen los siguientes significados: "Artículo absorbente" se refiere a dispositivos que absorben y contienen líquidos y más específicamente se refiere a dispositivos que se colocan en contra o en proximidad al cuerpo del usuario para absorber y contener los exudados líquidos descargados del cuerpo. Los artículos absorbentes se consideran, entre otros, pañales, trusas para incontinencia, calzones entrenadores, sujetadores para pañales, toallas sanitarias, pantiprotectores, y lo similar. En este documento el término "desechable" se usa para describir artículos que, por lo general, no están destinados para lavarse o de cualquier otra forma, restaurarse o reutilizarse, es decir, están destinados a desecharse después de un sólo uso y de preferencia, a reciclarse, transformarse en composta o se desecharse de algún otro modo de una manera que sea compatible con el ambiente. En esta descripción el término "desechado" se usa para dar a entender que un elemento(s) se forma, (unido y ubicado) en un lugar o posición particular como una estructura unitaria, con otros elementos o como un elemento separado unido a otro elemento. El término "pañal" se refiere a un artículo absorbente que, por lo general, se usa para infantes y personas que padecen incontinencia alrededor del torso inferior. El término "pegado" o "unido" abarca configuraciones en donde un elemento directamente se asegura a otro elemento al fijarlo directamente con el otro elemento, y las configuraciones mediante las cuales un elemento indirectamente se asegura a otro elemento al fijar el elemento con el miembro(s) intermedio que a su vez se fija con otro elemento. El término "comprender", "que comprende" y "comprende" es un término indefinido que especifica la presencia de lo siguiente, por ejemplo, un componente pero no excluye la presencia de otras características, elementos, etapas o componentes conocidos en el campo técnico, o descritos en este documento. El término "hidrofílíco" describe las fibras o superficies de las fibras que pueden humedecerse con líquidos acuosos (por ejemplo, líquidos corporales acuosos) depositados en estas fibras. La hidrofilicidad y la humectabilidad normalmente se definen en términos del ángulo de contacto y el tiempo de desplazamiento de los líquidos, por ejemplo, a través de una tela no tejida. Esto se describe con detalle en la publicación de la American Chemical Society titulada Contact Angle, Wettability and Adhesión (Ángulo de contacto, humectabilidad y adhesión), editada por Robert F. Gould (derechos de autor 1964). Se dice que una fibra o la superficie de una fibra se humedece por un líquido (es decir, es hidrofílica) cuando el ángulo de contacto entre el líquido y la fibra o su superficie es menor de 90° o bien cuando el líquido tiende a dispersarse en forma espontánea por toda la superficie de la fibra, coexistiendo normalmente ambas condiciones. Por el contrario, se considera que una fibra o superficie de la fibra es hidrófoba si el ángulo de contacto es mayor de 90° y el líquido no se dispersa espontáneamente por la superficie de la fibra. Los términos "fibra" y "filamento" se utilizan indistintamente. Los términos "tela no tejida" y "trama no tejida" se usan indistintamente. El término "pluralidad de fibras" se refiere a fibras o filamentos y a telas no tejidas.

Artículos absorbentes La Figura 1 es una vista en planta de un pañal 20 como modalidad preferida de un artículo absorbente de conformidad con la presente invención. El pañal se muestra en su configuración plana y sin contraer (es decir, sin contracción inducida por elástico). Se cortan porciones de la estructura para mostrar con más claridad la estructura base del pañal 20. La porción del pañal 20 que hace contacto con el usuario está orientada al observador. El bastidor 22 del pañal 20 en la Figura 1 comprende el cuerpo principal del pañal 20. El bastidor 22 comprende una capa exterior que incluye un lienzo superior permeable a los líquidos 24 y/o un lienzo posterior impermeable a los líquidos 26. El bastidor puede incluir también la mayor parte o la totalidad del núcleo absorbente 28 encerrada entre el lienzo superior 24 y el lienzo posterior 26. El bastidor preferentemente incluye también paneles laterales 30, puños para las piernas 32 y un componente elástico para la cintura 34. Los puños para las piernas y el componente elástico para la cintura comprende típicamente los miembros elásticos 33. Una porción de los extremos del pañal 20 está configurada como la región de cintura anterior 36 del pañal 20. La porción de los extremos opuesta está configurada como la región de cintura posterior 38 del pañal 20. Una porción intermedia del pañal 20 está configurada como la región de entrepierna 37, la cual se extiende longitudinalmente entre las regiones de cintura anterior y posterior 36 y 38. La región de entrepierna 37 es aquella porción del pañal 20 la cual, cuando el pañal 20 está en uso, está ubicada generalmente entre las piernas del usuario. Las regiones de cintura 36 y 38 pueden incluir un sistema de sujeción que consta de miembros de sujeción 40 de preferencia unidos a la región de cintura posterior 38 y una zona para colocación 42 unida a la región frontal de cintura 36. El pañal 20 tiene un eje longitudinal 100 y un eje transversal 1 10. La periferia del pañal 20 está definida por los bordes externos del pañal 20 en el que los bordes longitudinales 44 son por lo general paralelos al eje longitudinal 100 del pañal 20 y los bordes extremos 46 son por lo general paralelos al eje transversal 1 10 del pañal 20. Para los artículos absorbentes unitarios, el bastidor 22 comprende la estructura principal del pañal con otras características agregadas para formar la estructura compuesta del pañal. Aunque el lienzo superior 24, el lienzo inferior 26 y el núcleo absorbente 28 pueden armarse en una variedad de configuraciones bien conocidas, las configuraciones de pañal que se prefieren se describen por lo general, en la patente de los Estados Unidos núm. 5,569,234 con el título "Disposable Pull-On Pant" (Calzoncillo cerrado desechable) otorgada a Buell y col. el 29 de octubre de 1996; y la patente de los EE.UU. núm. 6,004,306 titulada "Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels" (Artículo absorbente con paneles laterales extensibles multidireccionales) otorgada a Robles y col. el 21 de diciembre de 1999. El lienzo superior 24 de la Figura 1 puede estar elastizado total o parcialmente o puede estar fruncido para generar un espacio hueco entre el lienzo superior 24 y el núcleo absorbente 28. Las estructuras ilustrativas que incluyen lienzos superiores elastizados o fruncidos se describen con mayor detalle en las patentes en la patente de los EE.UU. núm. 5,037,416 titulada "Disposable Absorbent Article Having Elastícally Extensible Topsheet" ("Artículo absorbente desechable que tiene un lienzo superior elásticamente expansible") otorgada a Alien y col., el 6 de agosto de 1991 y la patente de los EE.UU. núm. 5,269,775 titulada Trisection Topsheets for Disposable Absorbent Articles and Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Topsheets" (Lienzos superiores con tres secciones para artículos absorbentes desechables y artículos absorbentes desechables que tienen lienzos superiores con tres secciones) otorgada a Freeland y col., el 14 de diciembre de 1993. El lienzo inferior 26 de la Figura 1 es por lo general la porción del pañal 20 colocada junto con el núcleo absorbente 28 entre el lienzo inferior 26 y el lienzo superior 24. El lienzo inferior 26 puede estar unido al lienzo superior 24. El lienzo inferior 26 impide que los exudados absorbidos por el núcleo absorbente 28 y contenidos en el artículo 20 ensucien otros artículos externos que pudieran entrar en contacto con el pañal 20, como las sábanas y la ropa interior. En modalidades preferidas, el lienzo inferior 26 es prácticamente impermeable a los líquidos (por ejemplo, orina) y comprende un laminado de una tela no tejida y una fina película plástica como una película termoplástica con un grosor de entre 0.012 mm (0.5 mil) y 0.051 mm (2.0 mil), aproximadamente. Las películas del lienzo inferior adecuadas incluyen las fabricadas por Tredegar Industries Inc. de Terre Haute, IN y comercializadas con los nombres de X15306, X10962 y X10964. Otros materiales del lienzo inferior adecuados pueden incluir materiales permeables que permiten la fuga de los vapores del pañal 20 y al mismo tiempo evitan que las excreciones pasen a través del lienzo inferior 26. Los materiales permeables ilustrativos pueden incluir materiales como tramas de tela tejida y tela no tejida, materiales compuestos, como tramas de tela no tejida con una película de recubrimiento, y películas microporosas como las fabricadas por Mitsui Toatsu Co. de Japón con el nombre de ESPOIR NO y por EXXON Chemical Co. de Bay City, TX con el nombre de EXXAIRE. Los materiales compuestos permeables adecuados contienen mezclas poliméricas y se comercializan por Clopay Corporation, Cincinnati, OH con el nombre mezcla P18-3097 HYTREL. El núcleo absorbente 28 de la Figura 1 por lo general está dispuesto entre el lienzo superior 24 y el lienzo inferior 26. El núcleo absorbente 28 puede estar constituido por cualquier material absorbente que por lo general sea comprimible, adaptable y no irritante para la piel del usuario y con la capacidad para absorber y retener líquidos como la orina y otros exudados corporales. El núcleo absorbente 28 puede contener una amplia gama de materiales absorbentes de líquidos por lo común utilizados en pañales desechables y otros artículos absorbentes, como por ejemplo, pulpa de madera triturada, a la que en general se hace referencia como fibra sintética al aire (fieltro al aire). Los ejemplos de otros materiales absorbentes adecuados incluyen guata de celulosa crepada; polímeros soplados por fusión que incluyen la coforma; fibras celulósicas químicamente rigidizadas, modificadas o reticuladas; papel higiénico, que incluye lienzos y laminados de papel higiénico; espumas absorbentes; esponjas absorbentes; polímeros superabsorbentes; materiales gelificantes absorbentes; o cualquier otro material absorbente o combinaciones de materiales conocidos. El núcleo absorbente también puede incluir cantidades menores (normalmente inferiores a 10 %) de materiales que no absorben líquidos, por ejemplo, adhesivos, ceras, aceites y lo similar. Estructuras absorbentes ilustrativas que se utilizan como unidades absorbentes se describen en la patente de los EE.UU. 4,834,735, titulada "High Density Absorbent Members Having Lower Density and Lower Basis Weight Acquisition Zones" (Miembros absorbentes de alta densidad con zonas de recolección de menor densidad y menor peso base) otorgada a Alemany y col. el 30 de mayo de 1989; y la patente de los EE.UU. núm. 5,625,222 titulada "Absorbent Foam Materials For Aqueous Fluids Made From high Infernal Phase Emulsions Having Very High Water-To-Oil Ratios" (Materiales esponjosos absorbentes para fluidos acuosos elaborados a partir de emulsiones de alta fase interna con muy altas proporciones de agua/aceite) otorgada a DesMarais y col. el 22 de julio de 1997.

El pañal 20 también puede incluir otras características como las conocidas en el campo técnico, entre las que se incluyen paneles de lengüeta frontales y posteriores, características de casquete para la cintura, elásticos y lo similar, para brindar mejores características estéticas, de ajuste y contención. Estas características adicionales son bien conocidas en la industria y se describen en las patentes de los EE.UU. núm. 3,860,003 titulada "Contractable side portions for disposable diaper" (Porciones laterales contráctiles para pañal desechable) otorgada a Buell y col. el 14 de enero de 1975 y la patente de los EE.UU. núm. 5,151 ,092 titulada "Absorbent article with dynamic elastic waist feature having a predisposed resilient flexural hinge" (Artículo absorbente con una característica de cintura elástica dinámica con articulación flexural resiliente predispuesta) otorgada a Buell y col. el 29 de septiembre de 1992. Con el fin de mantener el pañal 20 bien colocado alrededor del usuario, las regiones de cintura 36 y 38 pueden incluir un sistema de sujeción que conste de miembros de sujeción 40 de preferencia unidos a la región de cintura posterior 38. En una modalidad preferida el sistema de sujeción también incluye una zona para colocación 42 unida a la región de cintura frontal 36. El miembro de sujeción está unido a la región de cintura frontal 36, de preferencia a la zona para colocación 42 para formar las aberturas para las piernas y la cintura del artículo. Los pañales 20 de conformidad con la presente invención pueden estar provistos de un sistema de sujeción de "abrir y cerrar" o como alternativa pueden presentarse como pañales tipo calzón. El sistema de sujeción y cualquier componente del mismo, pueden incluir cualquier material que sea adecuado para este uso, incluyendo, entre otros, plásticos, películas, espumas, tramas no tejidas, tramas tejidas, papel, laminados, plásticos reforzados con fibras y lo similar, o combinaciones de los mismos. Puede ser preferible que los materiales que constituyen el dispositivo sujetador sean flexibles. La flexibilidad está destinada para permitir que el sistema de sujeción se adapte a la forma del cuerpo y así se reduzca la probabilidad de que irrite o provoque algún daño a la piel del usuario. La Figura 2 muestra una vista en sección transversal de la Figura 1 tomada en el eje transversal 1 10. Iniciando en el lado del pañal orientado al usuario el pañal está conformado por el lienzo superior 24, los componentes del núcleo absorbente 28 y el lienzo inferior 26. El núcleo absorbente de preferencia incluye un sistema recolector 50 que consta de una capa recolectora superior 52 orientada hacia el usuario y una capa recolectora inferior 54. En una modalidad preferida, la capa recolectora superior está formada por una tela no tejida mientras que la capa recolectora inferior de preferencia está formada por una mezcla de fibras químicamente endurecidas, torcidas, rizadas y de área superficial elevada y fibras aglutinantes termoplásticas. En otra modalidad preferida ambas capas de adquisición se proveen de un material no tejido, que es preferentemente hidrófilo. De preferencia, la capa recolectora está en contacto directo con la capa de almacenamiento 60. La capa de almacenamiento 60 de preferencia está envuelta por un material de envoltura del núcleo. En una modalidad preferida el material de envoltura del núcleo comprende una capa superior 56 y una capa inferior 58. La capa superior 56 y la capa inferior 58 pueden estar constituidas por material de tela no tejida. Un material preferido es el denominado SMS (siglas de spunbonded-meltblown-spunbonded), que consta de una capa de filamentos consolidados (spunbond), una capa obtenida por soplado por fusión (melt-blown) y otra más de filamentos consolidados (spunbond). La capa superior 56 y la capa inferior 58 puede obtenerse a partir de dos o más lienzos separados de materiales o como alternativa obtenerse a partir de un lienzo unitario de material. Este lienzo unitario de material puede envolverse alrededor de la capa de almacenamiento 60, por ejemplo, en un doblez C.

La capa de almacenamiento 60 comprende típicamente materiales fibrosos, mezclados con materiales superabsorbentes y materiales gelificantes absorbentes. También pueden incluirse otros materiales descritos como adecuados para el núcleo absorbente 28. De conformidad con la presente invención, el lienzo superior 24 y/o la capa superior del envoltorio del núcleo y/o la capa inferior del envoltorio del núcleo 58 del artículo absorbente se elaboran a partir de la tela hidrófila no tejida, descrita a continuación en mayor detalle. Por otra parte, la tela hidrófila no tejida de conformidad con la presente invención se utiliza preferentemente como material de recolección 52 y/o 54 en el núcleo absorbente 28.

Telas no tejidas Una tela no tejida es un lienzo, trama o guata manufacturada, constituido por fibras orientadas en alguna dirección o aleatoriamente, consolidado por fricción y/o cohesión y/o adhesión, con exclusión del papel y productos que están tejidos, consolidados por tejidos de punto, inserción de hilos en bucle ("tufted"), cosidos-tricotados ("stitch-bonded") con incorporación de hilos o filamentos de unión o afelpados por prensado en húmedo ("wet-milling") adicionalmente agujereada o no. Las fibras pueden ser de origen natural, artificiales o sintéticas. Pueden ser de filamentos continuos o fibras discontinuas o formados in situ. Las telas no tejidas pueden elaborarse a partir de muchos procesos, por ejemplo, soplado por fusión (melt-blown), hilado por unión, cardado. El peso base de las telas no tejidas por lo general se expresa en gramos por metro cuadrado (g/m2). Las fibras comerciales tienen diámetros que varían de menos de aproximadamente 0.001 mm a más de aproximadamente 0.2 mm y se presentan en varias formas diferentes: Las fibras cortas (conocidas como fibras cortadas o troceadas), fibras sencillas continuas (filamentos o monofilamentos), haces no trenzados de filamentos continuos (estopa) y haces trenzados de filamentos continuos (hilo). Las fibras se clasifican de acuerdo con su origen, estructura química o ambos. Pueden trenzarse en cuerdas y cordaje, usarse el la fabricación de fieltros (también conocidos como materiales no tejidos o telas no tejidas), tejerse en telar o por tejido de punto para fabricar telas o en el caso de las fibras de alta resistencia que se usan como refuerzo en materiales compuestos, es decir, en productos fabricados con dos o más materiales distintos. Las telas no tejidas pueden incluir fibras de origen natural (fibras naturales), elaboradas (sintéticas o artificiales) o combinaciones de las mismas. Entre los ejemplos de fibras naturales se encuentran de manera no restrictiva: las fibras animales como lana, seda, pelaje y pelo; las fibras vegetales como celulosa, algodón, lino, hilo de lino y cáñamo; y ciertas fibras minerales de origen natural. Las fibras sintéticas pueden derivarse o no de las fibras naturales. Entre los ejemplos de fibras sintéticas derivadas de fibras naturales se incluyen de manera ¡rrestricta, el rayón y lyocell, ambos derivados de la celulosa, una fibra de polisacárido natural. Las fibras sintéticas no derivadas de fibras naturales pueden derivarse de otras fuentes naturales o materias primas minerales. Entre los ejemplos de fibras sintéticas no derivadas extraídas de materias primas naturales se incluyen de manera irrestricta los polisacáridos, como el almidón. Entre los ejemplos de fibras provenientes de materias primas minerales se incluyen, entre otras, las fibras de poliolefinas, como las fibras de polipropileno, polletileno y poliéster que se derivan del petróleo y las fibras de silicato, como las de vidrio y asbestos. Las tramas no tejidas se pueden fabricar por procesos de extrusión directa en los cuales las fibras y tramas se forman aproximadamente al mismo tiempo, o bien con fibras preformadas que se pueden tender en tramas posteriormente según se desee.

Entre los ejemplos de procesos de extrusión directa se incluyen en forma enunciativa: hilado por unión, soplado por fusión, hilado por disolvente, electrohilado y combinaciones de estos procesos que normalmente forman capas de material. Como se utiliza aquí, el término "fibras hiladas por unión" se refiere a fibras de diámetro pequeño, que se forman extruyendo un material termoplástico fundido como filamentos de una pluralidad de capilares de una hilera, usualmente circulares. Las fibras hiladas por unión se templan rápidamente y por lo general no se adhieren cuando se las deposita sobre una superficie recolectora. Las fibras hiladas por unión son por lo general continuas. Como se utiliza aquí, el término "fibras sopladas por fusión" se refiere a fibras que se forman extruyendo un material termoplástico fundido a través de una pluralidad de finos capilares en un dado, normalmente circulares en forma de hilos o filamentos fundidos en corrientes de gas (por ejemplo aire) convergentes a alta velocidad, que atenúan los filamentos del material termoplástico fundido para reducir su diámetro. A continuación, las fibras fundidas y sopladas son transportadas por la corriente gaseosa de alta velocidad y son depositadas en una superficie recolectora para formar una trama de fibras fundidas y sopladas dispersas en forma aleatoria. Entre los procesos de "estratificación" se encuentran el tendido en húmedo y tendido en seco. Algunos ejemplos de procesos de tendido en seco son, de manera enunciativa, tendido al aire, cardado y combinaciones de estos procesos que normalmente forman capas. Las combinaciones de los procesos anteriores producen telas no tejidas comúnmente llamadas híbridas o compuestas. Las combinaciones ilustrativas incluyen en forma enunciativa el hilado por unión-soplado por fusión-hilado por unión (SMS), hilado por unión-cardado (SC), hilado por unión-tendido al aire (SA), soplado por fusión-tendido al aire (MA) y otras combinaciones de los anteriores por lo general en capas. Las combinaciones con materiales producidos por extrusión directa se pueden combinar casi al mismo tiempo que el propio proceso de extrusión directa (por ejemplo, hilado por unión y conformación para SA y MA) o posteriormente. En los ejemplos anteriores, es posible producir una o más capas individuales por cada proceso. Por ejemplo, SMS puede significar una trama "sms" de tres capas, una trama "ssmms" de cinco capas o cualquier variación razonable de las mismas, donde las letras minúsculas designan capas individuales y las mayúsculas la compilación de capas similares adyacentes. Las fibras de una trama de tela no tejida normalmente se unen a una o más fibras adyacentes en alguna de las uniones traslapadas. Esto incluye la unión de fibras de cada capa y la unión de fibras entre capas cuando hay más de una capa. Las fibras pueden unirse por enredado mecánico, enlace químico o combinaciones de estos procesos. En una modalidad preferida de la presente invención, la tela no tejida se elabora a partir de polipropileno (PP) y/o polietileno (PET). En otra modalidad, la tela no tejida se elabora de fibras bicomponentes formadas por PP y PET. Si se desea utilizar la tela no tejida como material de envoltorio del núcleo esta se fabrica preferentemente por medio de una combinación de procesos de hilado por unión y soplado por fusión (SMMS) y se prefieren pesos base de entre 0.06 Pa (7 g/m2) a 0.29 Pa (30 g/m2), con más preferencia de entre 0.07 Pa (8 g/m2) y 0.19 Pa (20 g/m2), y con mayor preferencia aún de entre 0.07 Pa (8 gm2) y 0.14 Pa (15 gm2). Si se desea utilizar la tela no tejida como material de lienzo superior en la capa de almacenamiento, esta preferentemente comprenderá fibras hiladas por unión. De preferencia, el peso base del lienzo superior es de entre 0.09 (10) y 0.29 Pa (30 g/m2), con más preferencia de entre 0.14 Pa (15 g/m2) y 0.19 Pa (20 g/m2). En otra modalidad, el lienzo 1 superior comprende una tela no tejida cardada, de preferencia con pesos bases de entre 0.09 Pa (10 g/m2) y 0.24 Pa (25 g/m2), con más preferencia de entre 0.14 Pa (15 g/m2) y 0.19 Pa (20 g/m2). Si se desea usar la tela no tejida como material de recolección en el núcleo absorbente, esta se elaborará preferentemente mediante un proceso de cardado y lo pesos base preferidos serán de entre 0.19 (20) y 1.96 Pa (200 g/m2), con más preferencia de entre 0.39 (40) y 0.98 Pa (100 g/m2) y aún con más preferencia de aproximadamente 0.58 Pa (60 g/m2). Además, el material se unirá, por ejemplo mediante procesos de unión térmica con resina o aire pasante. Procesos de fabricación de tela no tejida permanentemente hidrofílica El proceso de la presente Invención se refiere al tratamiento de una pluralidad de fibras. La pluralidad de fibras es particularmente adecuada para artículos absorbentes si se desea utilizarla para formar telas no tejidas. El proceso es sumamente económico dado que utiliza químicos relativamente baratos. Además es un proceso sumamente rápido. Se puede realizar a velocidades de línea de al menos 200 m/min, con más preferencia de al menos 300 m/mln y aún con más preferencia al menos 400 m/min. El proceso para tratar una pluralidad de fibras de conformidad con la presente invención incluye los siguientes pasos: Paso a) Suministrar una pluralidad de fibras. Las fibras pueden ser naturales (por ejemplo, lana, seda, celulosa, algodón), artificiales o sintéticas elaboradas de resinas como poliamida, polipropileno, polletileno, poliéster o poliamidas. Por lo general, los diámetros de las fibras varían de menos de aproximadamente 0.001 mm a más de aproximadamente 0.2 mm.

Paso b) Suministrar una solución acuosa que comprenda monómeros hidrofílicos e iniciadores de polimerización por radicales. Preferentemente, la relación de moléculas de monómero - moléculas de iniciador en la solución acuosa es de al menos 50 a 1. Con más preferencia la relación es de al menos 100 a 1 , aún con mayor preferencia de al menos 500 a 1 y con la máxima preferencia de al menos 1000 a 1. La solución acuosa comprende un monómero hidrofílico capaz de polimerizarse por radicales. Preferentemente, el monómero contiene al menos un doble enlace insaturado de conformidad con la fórmula general con R, y R2 estando este compuesto preferentemente por átomos de hidrógeno. Con más preferencia el monómero hidrofílico comprende un grupo capaz de reaccionar con un ácido o base para formar una sal. Algunos ejemplos de monómeros adecuados son el ácido acrílico y sus derivados (por ejemplo ácido metacrílico, ácido etilacrílico), ácido sulfónico de estireno y sus derivados, acetato de vinilo, anhídrido maleico y vinil piridina. En una modalidad preferida de la invención, es posible utilizar el ácido acrílico o su sal como monómero. La solución acuosa comprende además un iniciador de polimerización por radicales. Preferentemente el iniciador es capaz de formar radicales reactivos al activarse con la luz. Algunos ejemplos de iniciadores de polimerización por radicales son la benzofenona y sus derivados, peróxido de benzoílo o azobisisobutironitrilo (AIBN). Preferentemente, la solución acuosa comprende además un agente que reduce la homopolimerización de los monómeros hidrofílicos en el solvente. Algunos ejemplos de dichos agentes son las sales de hierro-ll, sales de cobre-ll (por ejemplo, sulfato de hierro-ll) o mezclas de los mismos. La solución acuosa deberá tener al menos el triple de moléculas iniciadoras que las moléculas agente, con más preferencia al menos cinco veces más. Opcionalmente la solución acuosa comprende además un surfactante y/o un solvente orgánico para mejorar la humectabilidad de la pluralidad de fibras con la solución acuosa. Sin embargo, solamente se deberán aplicar aquellos surfactantes que no interfieran con la polimerización. Algunos ejemplos de solventes orgánicos adecuados son diferentes alcoholes con cadenas de alquilo de distintas longitudes y grados de ramificación.

Paso c) Hacer que la pluralidad de fibras contacte una solución acuosa que comprenda monómeros hidrofílicos y un iniciador de polimerización por radicales. Los monómeros hidrofílicos son capaces de atravesar un proceso de polimerización por radicales. Además, la solución acuosa puede incluir un agente capaz de reducir la homopolimerización de los monómeros hidrofílicos. Además, la solución acuosa puede comprender surfactantes y/o solventes orgánicos. Si se desea lograr una aplicación homogénea de la solución acuosa sobre la pluralidad de fibras la aplicación de una capa rizada o la impresión por rociado resultarán particularmente adecuadas. Ambos métodos son bien conocidos en la técnica. En la aplicación de una capa rizada, la solución acuosa se mantiene en un baño apropiado. La solución hace contacto con al menos una parte de la superficie de un cilindro rotativo u otro dispositivo adecuado para este proceso. Por ello, la solución acuosa se dispersa sobre la superficie del cilindro. La pluralidad de las fibras hace contacto con el cilindro mientras este tiene la solución acuosa dispersa sobre su superficie. En este proceso, es posible controlar fácilmente la cantidad de solución acuosa que se aplica sobre la pluralidad de fibras evitando impregnar la pluralidad de fibras con la solución acuosa. Por consiguiente, el nivel de añadido del polímero injertado a la superficie de la fibra se puede controlar, lo cual es difícil de hacer en un proceso en donde la pluralidad de fibras está en contacto directo con el baño de solución acuosa. Además, la cantidad de solución acuosa necesaria para el proceso puede reducirse al mínimo. Alternativamente a la aplicación de una capa rizada, la solución acuosa también puede rociarse sobre la superficie de la pluralidad de fibras. Al igual que el método de aplicación de una capa rizada, mediante la impresión por rociado se obtiene un nivel de añadido de solución acuosa bajo y fácil de controlar, lo cual se prefiere en la siguiente invención. Un solvente preferido de conformidad con la presente invención, es transparente a la radiación ultravioleta, no tiene átomos resumibles al exponerlos a la radiación y no afecta adversamente las propiedades de las fibras. El agua es un ejemplo de solvente adecuado.

Paso d) Exponer la pluralidad de fibras a radiación UV luego de hacer que contacten la solución acuosa. En una modalidad preferida de la presente invención, se utiliza una lámpara de mercurio mediana común que emite radiación UV-A (315-400 nm y / o UV-C (200-280 nm). Las lámparas adecuadas, son comercializadas por IST Metz GmbH, Neurtingen, Alemania. Las lámparas preferidas se caracterizan por una entrada de energía de 160 W/cm a 200 W/cm de longitud de la lámpara.

El nivel de energía requerido para la reacción, depende de la química del monómero en particular, el nivel de añadido requerido, el espesor de la fibra, la velocidad de la línea y la distancia entre la fibra de tela no tejida y la fuente de energía. En una modalidad preferida de la presente invención, la pluralidad de fibras se coloca a la menor distancia posible de la fuente de radiación UV sin derretir, quemar o de cualquier otra forma dañar las fibras. Debido a la alta dosis de radiación UV y la cantidad relativamente baja de solución acuosa aplicada sobre la superficie de la pluralidad de fibras, resulta suficiente exponer la pluralidad de fibras a radiación UV durante 2 s, con más preferencia durante 1 s y aún con más preferencia durante 0.5 s. El paso de exponer la pluralidad de fibras a radiación UV se realiza de preferencia en una atmósfera de gas inerte, por ejemplo nitrógeno, para reducir el acceso de oxígeno al medio de reacción. Preferentemente, el iniciador de polimerización por radicales es capaz de formar radicales reactivos al activarse con la luz. Los radicales formados reaccionarán luego con monómeros y/o con la pluralidad de fibras para generar polímeros adosados químicamente a la superficie de la pluralidad de fibras. Algunos polímeros también se encontrarán en la solución acuosa sin unirse a la pluralidad de fibras. Las cadenas de polímeros unidas a la pluralidad de fibras puede ser lineal o ramificada pero de preferencia no se reticulan entre sí. Dado que el proceso incluye el uso de un iniciador de polimerización por radicales en la solución acuosa, al menos un fragmento de estas moléculas de iniciador de polimerización por radicales estará presente en al menos una parte de las cadenas de polímeros injertadas químicamente a la superficie de la fibra durante el proceso de polimerización. Las moléculas iniciadoras se fragmentan por separación homolítica de un enlace covalente dentro de las moléculas para crear radicales capaces de dar inicio a la polimerización. La fragmentación de las moléculas del iniciador se inicia por medio de la radiación UV. Como resultado del proceso de polimerización la pluralidad de fibras con los monómeros hidrófilos y al menos fragmentos de las moléculas iniciadoras de polimerización por radicales de la solución acuosa, se copolimerizan a la superficie de las fibras. Sin embargo, al igual que en la solución acuosa, la cantidad de monómeros hidrofílicos es mucho mayor que la cantidad de moléculas iniciadoras de polimerización por radicales y solamente una pequeña cantidad de moléculas iniciadoras de polimerización por radicales formará parte de la cadena de polímeros químicamente injertados a la superficie de la fibra. Se deberá entender que el polímero hidrofílico no tiene que cubrir la superficie de las fibras en su totalidad. Algunos polímeros no injertados químicamente a la superficie de la fibra y/o no reaccionados con monómeros hidrofílicos y/o moléculas iniciadoras de polimerización por radicales pueden seguir presentes sobre la superficie de la pluralidad de fibras sin unirse químicamente. Por ello, el enjuague de la pluralidad de fibras opcionalmente se realiza luego de la radiación UV para eliminar aquellas moléculas que no se injertan químicamente a la superficie de la fibra. Si la pluralidad de fibras suministrada para el proceso no es una tela no tejida sino fibras o filamentos sencillos, estos pueden transformarse en una tela no tejida. En este caso, el paso de enjuague puede realizarse antes o luego de convertir la pluralidad de fibras en una tela. Para recibir las fibras hidrofílicas particularmente adecuadas en un artículo absorbente, se prefiere un nivel en peso de aditivo de 0.3 % a 10 % sobre la pluralidad de fibras. Más preferidos resultan los niveles en peso de aditivos de 0.3 % a 5.0 % y aún más preferidos los de 0.3 % a 1 .5 %. Como se utiliza aquí, el término "nivel de aditivo" se refiere al peso del polímero químicamente injertado a la superficie de la fibra en relación con el peso de las fibras. En una modalidad de la invención, la pluralidad de fibras suministradas para el proceso no es una tela no tejida sino fibras o filamentos sencillos. En esta modalidad, las fibras o filamentos sencillos pueden transformarse en una tela no tejida en un paso adicional en cualquier etapa del proceso, por ejemplo antes de hacer que la pluralidad de fibras entren en contacto con la solución acuosa o luego de exponer la pluralidad de fibras a radiación UV. Si se desea implementar también el proceso de lavado mencionado opcionalmente a continuación, la elaboración de una tela no tejida se puede realizar antes o después de este proceso de enjuague. El paso adicional para transformar las fibras o filamentos sencillos en una tela no tejida comprende al menos una primera y una segunda pluralidad de fibras, en donde dicha primera pluralidad de fibras es distinta de la segunda. Esta diferencia puede deberse por ejemplo a diferentes monómeros hidrofílicos o a diferentes iniciadores de polimerización por radicales en la solución acuosa. La diferencia también puede deberse a la distinta exposición de la pluralidad de fibras a radiación UV (por ejemplo, a distintos tiempos de exposición). En una modalidad de la invención solamente se trata la primera pluralidad de fibras para que puedan contener los polímeros que comprenden las moléculas de monómeros hidrofílicos y al menos partes de las moléculas iniciadoras de polimerización por radicales químicamente injertadas a la superficie de las fibras. En esta modalidad la tela no tejida que se forma a partir de distintas pluralidades de fibras, comprende fibras tratadas y no tratadas. En otra modalidad de la presente invención, la pluralidad de fibras suministradas para el proceso constituye una tela no tejida. Los artículos absorbentes de conformidad con la presente invención comprenden telas no tejidas con monómeros hidrofílicos y al menos fragmentos de moléculas iniciadoras de polimerización por radicales copolimerizadas a la superficie de las fibras de las telas no tejidas. En el polímero, la cantidad de moléculas iniciadoras de polimerización por radicales es del 2 % en peso de las moléculas de monómeros, con más preferencia de hasta 1 % en peso. Las moléculas de monómeros hidrofílicos injertadas químicamente a la superficie de al menos una parte de la pluralidad de fibras comprendidas por el artículo absorbente de la reivindicación 1 , contienen preferentemente al menos un enlace doble insaturado de conformidad con la fórmula general R1R2C=CR3R4, siendo R^ y R2 preferentemente átomos de hidrógeno. Con más preferencia los monómeros comprenden un grupo que puede reaccionar con un ácido o base para formar una sal. En una modalidad preferida de la invención, el monómero es un ácido acrílico o su sal. Algunos ejemplos de polímeros adecuados son el ácido acrílico y sus derivados (por ejemplo ácido metacrílico, ácido etilacrílico), ácido sulfónico de estireno y sus derivados, acetato de vinilo, anhídrido maleico y vinil piridina. En una modalidad preferida de la invención, es posible utilizar el ácido acrílico o una de sus sales como monómero. De conformidad con la invención, la tela no tejida puede comprender solamente fibras con monómeros hidrofílicos y moléculas iniciadoras de polimerización por radicales copolimerizadas a la superficie de las fibras (fibras tratadas). En otra modalidad, la tela no tejida comprende al menos una primera y una segunda pluralidad de fibras, ambas tratadas de conformidad con el proceso descrito anteriormente. La primera pluralidad de fibras es diferente de la segunda pluralidad de fibras. Esta diferencia puede deberse por ejemplo a diferentes niveles de aditivos, monómero hidrofílicos o iniciadores de polimerización por radicales. En aún otra modalidad de la presente invención, la tela no tejida puede incluir una mezcla de fibras tratadas y no tratadas sin polímeros químicamente unidos a su superficie. Preferentemente, la cantidad de fibras tratadas es de al menos 10 % de la cantidad total de fibras en la tela no tejida. Con más preferencia la cantidad de fibras tratadas es de al menos 25 %, aún con más preferencia de 50 % y con la máxima preferencia al menos 70 % de la cantidad total de fibras. Debido a este recubrimiento hidrofílico, la tela no tejida tiene un tiempo corto de penetración de líquido a través de múltiples descargas. Dado que el recubrimiento se adosa químicamente a las fibras, ninguna parte significativa del mismo se elimina por enjuague cuando la tela no tejida se expone a solventes acuosos. Por ello, no se produce una reducción significativa de tensión superficial cuando la tela no tejida se expone a soluciones acuosas. La tensión superficial y el tiempo de penetración del líquido se determinan con las pruebas descritas en mayor detalle a continuación. La tensión superficial del enjuague de solución acuosa de la tela no tejida es de al menos 65 milinewtons/m, con más preferencia de al menos 68 milinewtons/m y aún con más preferencia de al menos 71 milinewtons/m. El tiempo de penetración del líquido de la tela no tejida es inferior a 5 s por cada quinta descarga de líquido, conteniendo cada descarga 5 mi de solución salina. Con más preferencia, tiempo de penetración del líquido es inferior a 4.5 s, aún con más preferencia inferior a 4.0 s y con la máxima preferencia inferior a 3.5 s por cada quinta descarga de líquido. Por consiguiente, la penetración de líquido se mantiene aún luego de varias descargas, dado que el recubrimiento hidrofílico no se elimina por enjuague en condiciones de uso. Los artículos absorbentes que comprenden telas no tejidas de conformidad con la presente invención, tienen un alto nivel de durabilidad durante su almacenamiento. Luego de almacenarlos durante al menos 10 semanas, con más preferencia luego de almacenarlos durante al menos 20 semanas, el tiempo de penetración al cabo de una o más descargas no se reducirá en mas de 10 %, con más preferencia en más de 5 %. Todos los documentos de patentes asignadas a The Procter & Gamble Company citados, se incorporan en la presente como referencia.

Métodos de prueba Determinación de la tensión superficial La tensión superficial (unidad: mN/m) se determina según la siguiente prueba: Aparato: Equipo: Tensiómetro K10 proporcionado por Krüss GmbH, Alemania o equivalente. La velocidad de elevación del recipiente debe ser 4 mm/min. La altura de la superficie del líquido debe ser detectada automáticamente cuando se utiliza una plato o un anillo. El equipo debe ser capaz de ajustar automáticamente la posición de la muestra a la altura correcta. El grado de exactitud de la prueba deberá ser de +/- 0.1 milinewtons/m.

Procedimiento: 1. Se vierten 40 mi de solución salina (0,9 % en peso de NaCI en agua desionizada) en un vaso limpio. 2. Se prueba la tensión superficial con un anillo de platino o un plato de platino. La tensión superficial deberá ser de 71-72 milinewtons/m a 20 °C. 3. Se limpia el vaso con agua desionizada e isopropanol quemándolo con un quemador de gas durante varios segundos. Se espera hasta alcanzar el equilibrio a temperatura ambiente. 4. Se colocan 10 piezas de 60x60 mm de material no tejido de prueba en el vaso limpio. El material no tejido deberá tener un peso base de al menos 0.09 Pa (10 g/m2). 5. Se añade 40 mi de solución salina (0,9 % en peso de NaCI en agua desionizada). 6. Se agita con un palo plástico limpio libre de surfactante durante 10 segundos. 7. La solución con el material continuo se deja reposar durante 5 minutos. 8. Se agita nuevamente durante 10 segundos. 9. Se retira el material no tejido del solvente con un palo plástico limpio libre de surfactante. 10. La solución se deja reposar durante 10 minutos. 1 1. Se prueba la tensión superficial con un anillo de platino o un plato de platino.

Determinación del tiempo de penetración La prueba se realiza en base al Método Edana 150.3-96 (Febrero de 1996) de tiempo de penetración del líquido. A diferencia del Método Edana, la prueba descrita a continuación no solamente mide la primera descarga de líquido sino que también mide varias descargas subsiguientes. Aparato Equipo Lister para medir el tiempo de penetración de líquidos: Embudo equipado con válvula magnética: Velocidad de descarga de 25 mL en 3,5 (± 0.25) s Placa de penetración: Construido con 25 mm de vidrio de acrílico grueso. El peso total de la placa deberá ser de 500 g. Los electrodos deberán ser de material no corrosivo. Los electrodos se colocan en (4.0 mm x 7.0 mm) ranuras transversales, cortadas en la base de la placa y fijadas con resina epóxida de fraguado rápido. Placa de base: Un cuadrado de vidrio acrílico de aproximadamente 125 mm x 125 mm. Un soporte de anillo para sostener el embudo Un cronómetro automático que mide hasta 0.01 s Una bureta con 50 mL de capacidad Papel de filtro del núcleo Ahlstrom grado 989 o equivalente (tiempo de penetración promedio de 1.7 s + - 0.3 s, dimensiones: 10 x 10 cm) Cortar la cantidad de muestras requeridas cuidadosamente en tamaños de 12.5 cm x 12.5 cm tocándolas solamente por el borde. Tomar 10 pliegues de papel de filtro del núcleo. Colocar una muestra en los 10 pliegues de papel de filtro sobre la placa de base. La muestra deberá colocarse sobre el papel de filtro de tal modo que el lado del material no tejido que se orienta a la piel del usuario (cuando se la aplica en un artículo absorbente) sea el de más arriba. Colocar la placa de penetración en la parte superior con el centro de la placa sobre el centro de la pieza de pruebas. Centrar la bureta y el embudo sobre la placa.

Asegurarse de que todos los electrodos estén conectados al cronómetro. Encender el cronómetro y programar el reloj en cero. Llenar la bureta con solución salina (0.9 % en peso de NaCI en agua desionizada). Mantener la válvula de descarga del embudo cerrada y dejar correr 5.0 mL de líquido (= un descarga) de la bureta al embudo. Abrir la válvula magnética del embudo para descargar 5.0 mL de líquido. El flujo inicial del líquido completará el circuito eléctrico y hará correr el cronómetro. Este se detendrá una vez que el líquido haya penetrado en la almohadilla y su nivel haya bajado comparado con el de los electrodos en la placa de penetración. Registrar el tiempo indicado en el cronómetro electrónico. Esperar 60 s y volver al punto 6 para la segunda y tercera descarga y cualquier descarga subsiguiente, cada descarga comprenderá 5 mL de líquido. Informar: El tiempo correspondiente a la primera y segunda descarga y a cualquier descarga siguiente en s.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1 . Un artículo absorbente que comprende un lienzo superior prácticamente permeable a líquidos, un lienzo inferior prácticamente impermeable a líquidos y un núcleo absorbente entre el lienzo superior y el lienzo inferior, en donde el artículo absorbente comprende una tela no tejida, estando caracterizado el artículo absorbente porque la tela no tejida a) comprende una pluralidad de fibras y b) tiene una tensión superficial de al menos 65 milinewtons/m cuando se la humedece en solución salina y c) tiene un tiempo de penetración del líquido inferior a 5 s por una quinta descarga de líquido d) y comprende polímeros que comprenden moléculas de monómeros hidrofílicos y al menos partes de moléculas iniciadoras de polimerización por radicales químicamente injertadas a la superficie de al menos una parte de la pluralidad de fibras comprendidas por la tela no tejida, en donde la cantidad de moléculas iniciadoras de polimerización por radicales es de hasta 2 % en peso de las moléculas de monómero, más preferentemente de hasta 1 % en peso.

2. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la tela no tejida comprende al menos una primera y una segunda pluralidad de fibras, en donde la primera pluralidad de fibras es distinta de la segunda.

3. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque la primera pluralidad de fibras incluye polímeros hidrofílicos injertados en su superficie.

4. Un artículo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado además porque el tiempo de penetración de líquido luego de la primera y quinta descarga de la tela no tejida no se reduce en más del 5 % luego de almacenar el artículo absorbente durante al menos 10 semanas.

5. Un artículo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado además porque el monomero hidrofílico polimerizado comprende una molécula que incluye al menos un doble enlace insaturado.

6. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado además porque el monomero hidrofílico polimerizado comprende una molécula que incluye un grupo capaz de reaccionar con un ácido o base para formar una sal.

7. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque el monomero hidrofílico polimerizado comprende ácido acrílico o sus sales.

8. Un artículo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado además porque los polímeros añaden un porcentaje en peso sobre la primera pluralidad de fibras de entre 0.3 y 10.

9. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado además porque los polímeros se añaden a la primera y a la segunda pluralidad de fibras en un porcentaje en peso de entre 0.3 y

10. 10. Un artículo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado además porque el lienzo superior comprende la tela no tejida. 1 1. Un artículo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado además porque el núcleo absorbente se suministra con un material de envoltorio del núcleo que incluye la tela no tejida. 12. Un proceso para tratar una pluralidad de fibras para la fabricación de un artículo absorbente, caracterizado porque comprende los paso de: a) suministrar una pluralidad de fibras b) suministrar una solución acuosa que comprenda monómeros hidrofílicos e iniciadores de polimerización por radicales c) exponer la pluralidad de fibras a la solución acuosa. d) exponer la pluralidad de fibras a radiación UV durante 2 segundos. 13. Un proceso de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado además porque la pluralidad de fibras constituye una tela no tejida. 14. Un proceso de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado además porque la pluralidad de fibras son filamentos sencillos y en donde el proceso comprende el paso adicional de convertir la pluralidad de fibras en una tela no tejida. 15. Un proceso de conformidad con la reivindicación 14, en donde el proceso utiliza al menos una primera y una segunda pluralidad de fibras, caracterizado además porque la primera pluralidad de fibras es químicamente distinta de la segunda. 16. Un proceso de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado además porque la segunda pluralidad de fibras no ha sido tratada de conformidad con el proceso de la reivindicación 1 1. 17. Un proceso de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 12 a 16, caracterizado además porque comprende un agente que reduce la homopolimerización de los monómeros; el agente se añade a la solución acuosa. 18. Un proceso de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 12 a 17, caracterizado además porque comprende un paso de lavado por enjuague una vez expuesta la pluralidad de fibras a radiación UV. 19. Un proceso para fabricar un artículo absorbente; el proceso comprende el procedimiento de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 12 a 18. 20. Un artículo absorbente fabricado de conformidad con un proceso de cualquiera de las reivindicaciones 11 a 18.