MX2014006297A

MX2014006297A - Aparato, sistemas y metodos para preparar una bebida.

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Publication number: MX2014006297A
Application number: MX2014006297A
Authority: MX
Inventors: Peter Bristol; David Doucette; Randy Hulett; Izaak Koller; Brian Shay; Harold A Brown; Jared Drinkwater; Jeff Allison
Original assignee: Starbucks Corp Dba Starbucks Coffee Co
Priority date: 2011-11-23
Filing date: 2012-11-21
Publication date: 2014-11-10
Also published as: WO2013078437A8; US11259665B2; KR20190071831A; US20190290051A1; BR122020000946B1; US20130133520A1; EP3172997A1; CA3043092C; CN104066363B; JP6602898B2; JP2014533588A; SG11201402565UA; AU2017272230A1; AU2012340526B2; TWI543737B; JP2018079339A; CA2856422C; CN104066363A; EP3172997B1; AU2017272230B2

Abstract

Se proporciona un sistema para preparar una porción deseada de una bebida, tal como una porción de una sola taza de café. El sistema puede tener más de un módulo de preparación. El sistema permite a un usuario preparar rápida y fácilmente una diversidad de tipos de porciones de una sola taza de una bebida. En algunas modalidades, el sistema puede prepara una porción de una sola taza de café en un espacio de tiempo relativamente corto con base en una combinación de ciertos parámetros. El sistema puede incluir un mecanismo de limpieza automática, de tal modo que un usuario no necesite limpiar manualmente los componentes de una máquina de preparación entre ciclos de preparación. El sistema también puede incluir un aparato configurado para prevenir sustancialmente que el vapor alcance los componentes de molinillo del sistema. El sistema también puede incluir un aparato configurado para proporcionar una dosis precisa de material con base, por ejemplo, en el volumen del material. También se dan a conocer métodos y un aparato para preparar una bebida.

Description

APARATO, SISTEMAS Y MÉTODOS PARA PREPARAR UNA BEBIDA CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente descripción se relaciona en general con un aparato, sistemas y métodos para preparar una bebida, tal como café, e incluye la descripción de sistemas automatizados para preparación de café en una sola taza que tienen uno o más grupos o módulos de preparación.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Se conocen muchos métodos y sistemas para preparar bebidas, tal como café. En los sistemas convencionales de preparación de café, una máquina preparadora típicamente prepara un lote relativamente grande de café. En los entornos comerciales, un barman especializado en café puede verter porciones del tamaño de una taza de café a partir del lote cuando un consumidor hace un pedido. Tales sistemas de preparación de bebidas son ineficientes dado que el café puede desperdiciarse cuando no todo el café en el lote se ordena o consume. Además, tales sistemas pueden producir café que tiene un sabor y gusto inconsistentes dado que el café no se prepara necesariamente cuando un consumidor hace un pedido y no puede estar fresco cuando se consume.

Los sistemas automatizados de preparación de café en una sola taza pueden emplearse para abordar algunas de las desventajas de los sistemas convencionales de preparación de café por lotes. Los usuarios de los sistemas automatizados de preparación de café en una sola taza pueden beneficiarse de varias mejoras a esos sistemas, incluyendo, pero sin limitarse a, reducir el tiempo que toma preparar una porción de una sola taza o porción para viajero de café, reducir el trabajo y tiempo invertidos en limpiar el equipo de preparación entre ciclos de preparación, reducir el vapor y condensación que entran a las áreas de molinillo y tolva del sistema para mejorar la calidad del café y para reducir la corrosión en los componentes de molinillo, mejorar la exactitud y repetibilidad para proporcionar una dosis deseada de granos de café a una porción de molinillo del sistema, mejorar la agitación de los posos de café durante un ciclo de preparación, y reducir el trabajo y tiempo invertidos en dar mantenimiento a las tolvas y reabastecer las tolvas con granos de café.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN En una modalidad, se proporciona un sistema para preparar una porción de una sola taza de café. El sistema comprende un primer módulo de preparación, un segundo módulo de preparación, y un tercer módulo de preparación. El primer módulo de preparación, el segundo módulo de preparación, y el tercer módulo de preparación se configuran cada uno para preparar una porción de una sola taza de café en aproximadamente 30 segundos o menos. En tal modalidad, el primer módulo de preparación comprende un primer ensamble dosificador, un primer subensamble superior, un primer subensamble interior, y una primera porción abastecedora. El primer ensamble dosificador se acopla con el primer subensamble superior y se configura para recibir una o más tolvas. El primer subensamble superior comprende un primer ensamble limpiador para limpiar automáticamente el subensamble superior después de un ciclo de preparación. El primer subensamble interior comprende un primer pistón configurado para subir y bajar los posos de café durante un ciclo de preparación. La primera porción abastecedora se acopla con el primer subensamble interior y se configura para proporcionar café preparado a un receptáculo de bebida después de un ciclo de preparación.

En tal modalidad, el segundo módulo de preparación comprende un segundo ensamble dosificador, un segundo subensamble superior, un segundo subensamble interior, y una segunda porción abastecedora. El segundo ensamble dosificador se acopla con el segundo subensamble superior y se configura para recibir una o más tolvas. El segundo subensamble superior comprende un segundo ensamble limpiador para limpiar automáticamente el segundo subensamble superior después de un ciclo de preparación. El segundo subensamble interior comprende un segundo pistón configurado para subir y bajar los posos de café durante un ciclo de preparación. La segunda porción abastecedora se acopla con el segundo subensamble interior y se configura para proporcionar café preparado a un receptáculo de bebida después de un ciclo de preparación.

En tal modalidad, el tercer módulo de preparación comprende un tercer ensamble dosificador, un tercer subensamble superior, un tercer subensamble interior, y una tercera porción abastecedora. El tercer ensamble dosificador se acopla con el tercer subensamble superior y se configura para recibir una o más tolvas. El tercer subensamble superior comprende un tercer ensamble limpiador para limpiar automáticamente el tercer subensamble superior después de un ciclo de preparación. El tercer subensamble interior comprende un tercer pistón configurado para subir y bajar los posos de café durante un ciclo de preparación. La tercera porción abastecedora se acopla con el tercer subensamble interior y se configura para proporcionar café preparado a un receptáculo de bebida después de un ciclo de preparación.

En otra modalidad, se proporciona un sistema para preparar una bebida en donde el sistema comprende por lo menos un módulo de preparación. El o los módulos de preparación comprenden un ensamble dosificador, un subensamble superior, y un subensamble interior. El ensamble dosificador se acopla con el subensamble superior y se configura para recibir una o más tolvas. El subensamble superior se acopla con el subensamble interior de tal modo que el subensamble superior y el subensamble interior interactúen entre sí durante un ciclo de preparación. El o los módulos de preparación se configuran para preparar automáticamente una porción de una sola taza de una bebida.

En otra modalidad, se proporciona un aparato para preparar una bebida. El aparato comprende por lo menos un módulo de preparación configurado para preparar una porción de una sola taza de una bebida. El o los módulos de preparación comprenden un subensamble superior configurado para limpiar automáticamente los componentes interiores del o los módulos de preparación después de un ciclo de preparación. El subensamble superior comprende un arado y un atributo de aspersión, en donde el arado se configura para trasladarse de un lado a otro de una superficie del subensamble superior de tal modo que el arado se configure para remover los residuos del subensamble superior, y el atributo de aspersión se configura para enjuagar los componentes del subensamble superior para limpiar automáticamente el o los módulos de preparación después de un ciclo de preparación.

En otra modalidad, se proporciona un aparato para preparar una bebida. El aparato comprende una porción abastecedora configurada para abastecer una bebida preparada. La porción abastecedora comprende un miembro de control, en donde el miembro de control se configura para disponerse en una primera posición durante un ciclo de preparación y una segunda posición después de que un ciclo de preparación se completa sustancialmente. El miembro de control se encuentra en comunicación con un mecanismo de émbolo para mover el miembro de control de la primera posición a la segunda posición.

En otra modalidad, se proporciona un aparato para recibir material y proporcionar una dosis controlada de material a un mecanismo de molinillo. El aparato comprende un dosificador que se configura para proporcionar una dosis controlada de material a un mecanismo de molinillo con base en el volumen del material. El dosificador comprende un cuerpo que define una primera abertura configurada para recibir material de una tolva y una segunda abertura configurada para proporcionar material al mecanismo de molinillo. Un primer pistón y un segundo pistón definen un volumen interior del dosificador que generalmente se dispone entre el primer pistón y el segundo pistón. El primer pistón se configura para moverse en relación con el segundo pistón para incrementar o disminuir el volumen interior del dosificador. El primer pistón y el segundo pistón se configuran para moverse sustancialmente en tándem en relación con el cuerpo del dosificador para mover el volumen interior generalmente de la primera abertura a la segunda abertura para proporcionar el material al mecanismo de molinillo.

En otra modalidad, se proporciona un aparato para preparar una bebida. El aparato comprende un mecanismo de molinillo configurado para moler un material. El mecanismo de molinillo se encuentra en comunicación con un orificio de salida en un extremo distal del molinillo. El orificio de salida se configura para transferir material molido del mecanismo de molinillo a un área de preparación del aparato. Un ventilador se encuentra en comunicación con el orificio de salida y configurado para proporcionar un flujo de aire a través del orificio de salida hacia el área de preparación. El ventilador se configura para proporcionar un flujo de aire sustancialmente continuo a través del orificio de salida del mecanismo de molinillo durante la operación normal para prevenir sustancialmente que el vapor y humedad generados por el aparato durante un ciclo de preparación entren al mecanismo de molinillo.

En otra modalidad, se proporciona un aparato para preparar una bebida. El aparato comprende por lo menos un módulo de preparación configurado para preparar una porción de una sola taza de una bebida. El o los módulos de preparación comprenden un subensamble superior y una cámara configurada para recibir el material molido y configurada para acoplarse con una boquilla. La boquilla se inclina en relación con un plano horizontal del aparato de tal modo que una cara de la boquilla defina un ángulo de entre aproximadamente 5o y 60° en relación con un plano horizontal del aparato. La boquilla se configura para dirigir agua a una porción interna de la cámara durante un ciclo de preparación para agitar el material molido durante el ciclo de preparación.

Para propósitos de la presente descripción y para resumir distinciones de la técnica anterior, ciertos aspectos del aparato, sistemas y métodos se han descrito anteriormente y se describirán además a continuación. Por supuesto, se entenderá que no necesariamente todos los aspectos semejantes pueden presentarse en cualquier modalidad particular. De esta manera, por ejemplo, los expertos en la técnica reconocerán que el aparato, sistemas y métodos pueden representarse o llevarse a cabo en una forma que alcance u optimice un aspecto o grupo de aspectos como se explica en este documento, sin alcanzar necesariamente otros aspectos, según se expliquen o sugieran en este documento. Todas estas modalidades pretenden estar dentro del alcance de la presente descripción dada a conocer en este documento.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Estos y otros atributos, aspectos y ventajas del aparato, sistemas y métodos dados a conocer se describirán ahora en relación con las modalidades mostradas en los dibujos adjuntos. Las modalidades ilustradas son meramente ejemplos y no pretenden limitar el aparato, sistemas y métodos. Los dibujos incluyen las siguientes figuras, las cuales pueden describirse brevemente de la siguiente manera: La Figura 1 es una vista en perspectiva frontal de una modalidad de un sistema para preparar una bebida, donde tres módulos de preparación se instalan en una máquina para preparación de bebidas.

La Figura 2 es una vista en perspectiva frontal de una modalidad de un sistema para preparar una bebida, donde un módulo de preparación se instala en una máquina para preparación de bebidas.

La Figura 3 es una vista lateral frontal del sistema mostrado en la Figura 2.

La Figura 4 es una vista lateral posterior del sistema mostrado en la Figura 2.

La Figura 5 es una vista lateral derecha del sistema mostrado en la Figura 2.

La Figura 6 es una vista lateral izquierda del sistema mostrado en la Figura 2.

La Figura 7 es una vista en planta superior del sistema mostrado en la Figura 2.

La Figura 8 es una vista en perspectiva frontal de una modalidad de un ensamble de placas de molinillo del sistema de la Figura 2.

La Figura 9 es una vista en perspectiva frontal de una modalidad de un módulo de preparación del sistema de la Figura 2.

La Figura 10 es una vista en perspectiva posterior del módulo de preparación de la Figura 9.

La Figura 11 es una vista lateral izquierda del módulo de preparación de la Figura 9.

La Figura 12 es una vista lateral derecha del módulo de preparación de la Figura 9.

La Figura 13 es una vista en sección transversal del módulo de preparación de la Figura 9 tomada a lo largo de la línea 13-13 de la Figura 9 (por ejemplo, una vista en sección transversal desde la perspectiva de alguien orientado en una posición en la dirección general de las flechas designadas 13).

La Figura 14 es una vista en sección transversal del módulo de preparación de la Figura 9 tomada a lo largo de la línea 14-14 de la Figura 9 {por ejemplo, una vista en sección transversal desde la perspectiva de alguien orientado en una posición en la dirección general de las flechas designadas 14).

La Figura 15 es una vista en perspectiva frontal de una modalidad de un subensamble interior del módulo de preparación de la Figura 9.

La Figura 16 es una vista en perspectiva frontal de una modalidad de un ensamble limpiador del módulo de preparación de la Figura 9.

La Figura 17 es una vista en perspectiva frontal sesgada del ensamble limpiador de la Figura 16 que muestra cuatro boquillas del ensamble limpiador.

La Figura 18 es una vista en perspectiva posterior del ensamble limpiador de la Figura 16.

La Figura 19 es una vista lateral derecha del ensamble limpiador de la Figura 16.

La Figura 20 es una vista en perspectiva posterior de una modalidad de un subensamble superior del módulo de preparación de la Figura 9.

La Figura 21 es una vista en sección transversal del subensamble superior mostrado en la Figura 20, tomada a lo largo de la línea 21-21 de la Figura 20.

La Figura 22A es una vista en perspectiva frontal del subensamble superior mostrado en la Figura 20 con ciertos componentes removidos para ilustrar la estructura de una modalidad de un dispositivo deflector del subensamble superior.

La Figura 22B es una vista ampliada de una porción del subensamble superior de la Figura 22A.

La Figura 23 es una vista en perspectiva frontal de otra modalidad de un sistema para preparar una bebida, donde tres módulos de preparación se instalan en una máquina para preparación de bebidas.

La Figura 24 es una vista lateral frontal del sistema mostrado en la Figura 23.

La Figura 25 es una vista lateral posterior del sistema mostrado en la Figura 23.

La Figura 26 es una vista lateral izquierda del sistema mostrado en la Figura 23.

La Figura 27 es una vista lateral derecha del sistema mostrado en la Figura 23.

La Figura 28 es una vista en planta superior del sistema mostrado en la Figura 23.

La Figura 29 es una vista en perspectiva frontal de una modalidad de un módulo de preparación del sistema de la Figura 23.

La Figura 30 es una vista en perspectiva frontal de una modalidad de un módulo de preparación del sistema de la Figura 23 que muestra los componentes interiores del moduló de preparación.

La Figura 31 es una vista en perspectiva posterior del módulo de preparación de la Figura 30.

La Figura 32 es una vista lateral izquierda del módulo de preparación de la Figura 30.

La Figura 33 es una vista lateral derecha del módulo de preparación de la Figura 30.

La Figura 34A es una vista en perspectiva de una modalidad de una tolva del sistema mostrado en la Figura 23.

La Figura 34B es una vista en perspectiva de la tolva de la Figura 34A que muestra atributos de una porción base de la tolva.

La Figura 35A es una vista en perspectiva de una modalidad de una cámara de preparación del módulo de preparación de la Figura 30 que muestra una porción externa de la cámara.

La Figura 35B es una vista en perspectiva de la cámara de la Figura 35A que muestra una porción interna de la cámara.

La Figura 36A es una vista en perspectiva posterior parcial del módulo de preparación de la Figura 30 donde ciertos componentes se han removido y donde un cámara de preparación se dispone en una primera posición.

La Figura 36B es una vista en perspectiva posterior parcial del módulo de preparación de la Figura 30 donde ciertos componentes se han removido y donde un cámara de preparación se dispone en una segunda posición.

La Figura 37A es una vista en sección transversal del módulo de preparación de la Figura 36A.

La Figura 37B es una vista en sección transversal del módulo de preparación de la Figura 36B.

La Figura 38 es una vista en perspectiva parcial del módulo de preparación de la Figura 36A donde los componentes adicionales se han removido.

La Figura 39 es una vista en perspectiva en sección transversal parcial del módulo de preparación de la Figura 30.

La Figura 40 es una vista lateral en sección transversal parcial del módulo de preparación de la Figura 39.

La Figura 41 es una vista en perspectiva posterior del módulo de preparación de la Figura 30 donde ciertos componentes se han removido.

La Figura 42 es una vista en perspectiva frontal en sección transversal del módulo de preparación de la Figura 30 donde ciertos componentes se han removido.

La Figura 43A muestra una vista en perspectiva frontal de un ensamble dosificador del sistema mostrado en la Figura 23.

La Figura 43B muestra una vista en perspectiva de un lado inferior del ensamble dosificador de la Figura 43A.

La Figura 44A muestra una vista en perspectiva frontal de un dosificador volumétrico del sistema mostrado en la Figura 23.

La Figura 44B muestra una vista en perspectiva de un lado inferior del dosificador volumétrico de la Figura 44A.

La Figura 45A muestra una primera vista en perspectiva de los componentes internos del dosificador volumétrico de la Figura 44A donde ciertos componentes se han removido.

La Figura 45B muestra una segunda vista en perspectiva de los componentes internos del dosificador volumétrico de la Figura 45A.

La Figura 45C muestra una vista lateral de los componentes internos del dosificador volumétrico de la Figura 45A.

La Figura 46 muestra una vista en perspectiva frontal de un sistema ventilador del sistema para preparar una bebida mostrado en la Figura 23.

La Figura 47A muestra una primera vista en perspectiva del sistema ventilador de la Figura 46 donde un molinillo se ha removido.

La Figura 47B muestra una segunda vista en perspectiva del sistema ventilador de la Figura 47A.

La Figura 48A muestra una primera vista en perspectiva del sistema ventilador de la Figura 46 donde un molinillo y un ventilador se han removido.

La Figura 48B muestra una segunda vista en perspectiva del sistema ventilador de la Figura 48A.

La Figura 49 muestra una vista en perspectiva del sistema ventilador de la Figura 46 donde un molinillo y un orificio de salida se han removido.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Pare resumir brevemente los dibujos, las Figuras 1 -22 ilustran las modalidades de un sistema para preparar una bebida. Específicamente, la Figura 1 ilustra una modalidad de un sistema para preparar una bebida, donde tres módulos de preparación se instalan en una máquina para preparación de bebidas. Las Figuras 2-7 ilustran una modalidad de un sistema para preparar una bebida, donde un módulo de preparación se instala en una máquina para preparación de bebidas. La Figura 8 ilustra una modalidad de una ensamble de placas de molinillo para un sistema para preparar una bebida. Las Figuras 9-14 ilustran una modalidad de un módulo de preparación para un sistema para preparar una bebida. La Figura 15 ilustra una modalidad de un subensamble interior de un módulo de preparación. Las Figuras 16-19 ilustran una modalidad de un ensamble limpiador de un módulo de preparación. Las Figuras 20-22 ilustran una modalidad de un subensamble superior de un módulo de preparación, donde el subensamble superior tiene un dispositivo deflector.

Las Figuras 23-49 ilustran modalidades adicionales de un sistema para preparar una bebida. Las modalidades de las Figuras 23-49 son similares en muchos sentidos a las modalidades de las Figuras 1-22. Sin embargo, las modalidades de las Figuras 23-49 pueden incluir atributos adicionales o alternativos no necesariamente incluidos en las modalidades de las Figuras 1-22. De manera similar, las modalidades de las Figuras 1-22 pueden incluir atributos adicionales o alternativos no necesariamente incluidos en las modalidades de las Figuras 23-49. Por ejemplo, una diferencia ilustrada en las Figuras 23-49 es que el sistema para preparar una bebida puede incluir tolvas sustancialmente cilindricas que se inclinan y disponen generalmente en su lado.

En particular, las Figuras 23-28 ilustran una modalidad de un sistema para preparar una bebida, donde tres módulos de preparación se instalan en una máquina para preparación de bebidas. La Figura 29-33 ilustran modalidades de un módulo de preparación configurado para utilizarse con una máquina para preparación de bebidas. Las Figuras 34A y 34B muestran una modalidad de una tolva de un módulo de preparación. Las Figuras 35A y 35B ilustran una modalidad de una cámara de preparación de un módulo de preparación. Las Figuras 36 y 37 ilustran vistas parciales de un módulo de preparación donde una cámara de preparación se dispone en una primera posición y en una segunda posición. Las Figuras 38-40 ilustran vistas parciales de un módulo de preparación donde ciertos componentes se han removido para ayudar a mostrar una cámara de preparación del módulo de preparación. Las Figuras 41 y 42 son vistas adicionales de un módulo de preparación donde ciertos componentes se han removido para ayudar a mostrar los componentes interiores del módulo de preparación. Las Figuras 43-45 ilustran modalidades de un ensamble dosificador y un dosificador volumétrico. Las Figuras 46-49 muestran componentes de un ensamble ventilador configurado para proporcionar flujo de aire en o cerca de una salida de molinillo.

Como se discute con mayor detalle posteriormente, una modalidad proporciona un sistema para preparar automáticamente una porción de una sola taza o una porción para viajero de café. El sistema tiene más de un módulo de preparación, donde cada módulo de preparación tiene más de una tolva. El sistema permite a un usuario preparar rápida y fácilmente una diversidad de tipos de porciones de una sola taza de café. En una modalidad particular, el sistema comprende tres módulos de preparación que comprenden, cada uno, dos tolvas. En esa modalidad particular, el sistema se configura para contener y preparar seis diferentes tipos de café. En otras modalidades, el sistema puede comprender más o menos de tres módulos de preparación y cada módulo de preparación puede estar en comunicación con más o menos de dos tolvas. En algunas modalidades, los módulos de preparación pueden estar en comunicación con uno o más tolvas compartidas de tal modo que relativamente pocas tolvas puedan proporcionar posos a muchos grupos de preparación.

En otra modalidad, se proporciona un sistema que prepara una taza de café más rápido con base en una combinación de los siguientes parámetros: café finamente molido, alta temperatura de preparación, rocío de ventilador durante el procesó de preparación, filtro fino, y un pistón relativamente grande. En otra modalidad, se proporciona un sistema que prepara una taza de café más rápido con base en una combinación de los siguientes parámetros: café finamente molido, molinillo más rápido, integración molinillo-preparador, menor tiempo de remojo, alta temperatura de preparación, recipiente de preparación más caliente, y un motor configurado para proporcionar suficiente energía y fuerza al pistón. En una modalidad particular, el sistema se configura para moler, preparar y abastecer una porción de una sola taza de café en aproximadamente 30 segundos o menos. En algunas modalidades, se proporciona rocío de ventilador para agitar los posos de café para mejorar la extracción.

En otra modalidad, se proporciona un sistema para limpiar los componentes interiores de un módulo de preparación, donde el sistema utiliza uno o más rocíos de ventilador para remover los posos y residuos de café para limpiar los componentes entre ciclos de preparación. El sistema también puede incluir un atributo de arado que mueve mecánicamente una gran porción de los posos y residuo. El sistema de limpieza puede ser automático de tal modo que un usuario no necesite limpiar manualmente los componentes de una máquina de preparación entre ciclos de preparación.

En otra modalidad, se proporciona un dispositivo deflector que se configura para prevenir que el vapor y condensación se eleven y entren a un molinillo y tolva de un sistema para preparación de bebidas. El dispositivo deflector puede disponerse en una porción superior de un módulo de preparación entre un ensamble limpiador del módulo de preparación y un ensamble de placas de molinillo que soporta el molinillo y tolva. Un ventilador puede proporcionar flujo de aire alrededor del dispositivo deflector para reducir la condensación que se acumula en las superficies del dispositivo deflector y para prevenir que el vapor y humedad se eleven y contacten los componentes de molinillo y granos de café. En algunas modalidades, se proporciona flujo de aire desde fuera de una máquina para preparación de bebidas. En otras modalidades, se proporciona flujo de aire desde dentro de la máquina para preparación de bebidas, tal como desde dentro de un chasis de la máquina. En algunas modalidades, el flujo de aire puede proporcionarse desde fuera y dentro de la máquina para preparación de bebidas.

En otra modalidad, se proporciona un aparato para preparar una bebida. El aparato comprende por lo menos un módulo de preparación configurado para preparar una porción de una sola taza de una bebida. El o los módulos de preparación comprende un subensamble de molinillo, un subensamble superior, un ventilador, y un dispositivo deflector configurado para proporcionar una entrada de presión positiva en o cerca de una salida de posos de café para prevenir que el vapor y condensación se eleven y entren al subensamble de molinillo. El dispositivo deflector se dispone en una porción superior del o los módulos de preparación y generalmente por debajo del subensamble de molinillo. El ventilador se configura para proporcionar flujo de aire alrededor del dispositivo deflector. El dispositivo deflector se suspende en relación con una cara inferior del subensamble superior.

En otra modalidad, una máquina para preparación de bebidas incluye un aparato para hacer descender las tolvas de granos de café en relación con la máquina de preparación a fin de que un usuario pueda reabastecer y dar mantenimiento fácilmente a las tolvas. El aparato puede comprender un asa en comunicación con un armazón de la máquina para permitir el traslado de la tolva sin desensamble para reubicar la tolva a una ubicación más práctica. El aparato puede reducir el trabajo y tiempo invertidos en dar mantenimiento a las tolvas y reabastecer las tolvas con granos.

En otra modalidad, una máquina para preparación de bebidas incluye una pluralidad de tolvas que se disponen generalmente en su lado y se inclinan por lo menos parcialmente. Las tolvas pueden disponerse de manera favorable en una configuración una al lado de otra en una ubicación práctica a fin de que un usuario pueda reabastecer y dar mantenimiento fácilmente a las tolvas sin tener necesariamente que hacer descender las tolvas o tener que usar un banquillo o escalón, por ejemplo, para acceder a las tolvas. Tal aparato puede reducir el trabajo y tiempo invertidos en dar mantenimiento a las tolvas, reabastecer las tolvas con granos, e intercambiar una tolva por otra tolva.

Aunque los dibujos muestran modalidades de sistemas para preparar una bebida que tiene un módulo de preparación y modalidades que tienen tres módulos de preparación, las modalidades dadas a conocer también pueden incluir sistemas que tienen otros números de módulos de preparación, tales como sistemas que tienen dos módulos de preparación, cuatro módulos de preparación, cinco módulos de preparación, seis módulos de preparación, o más módulos de preparación. Además, cada módulo de preparación puede estar en comunicación con más o menos de dos tolvas. En algunas modalidades, los módulos de preparación colectivamente pueden estar en comunicación con uno o más tolvas compartidas. Por ejemplo, el sistema puede transportar granos o posos de café desde relativamente pocas tolvas a muchos grupos o módulos de preparación. Los dibujos se describirán ahora con mayor a continuación.

La Figura 1 ilustra una modalidad de un sistema 10 para preparar una bebida tal como café. El sistema 10 puede incluir una máquina para preparación de bebidas 12, una taza para café 14, y un recipiente de viajero para café 16. La máquina para preparación de bebidas 12 comprende una cubierta externa 20, una porción abastecedora 30, un ensamble de placas de molinillo 40, y tres grupos o módulos de preparación 50. La cubierta externa 20 tiene un panel frontal 22 que cubre una porción frontal de la máquina para preparación de bebidas 12. La cubierta externa 20 puede incluir un visualizador 24 configurado para mostrar datos o información en relación con el sistema 10 para preparar una bebida. La porción abastecedora 30 proporciona una superficie para colocar una taza 14 y/o un recipiente de viajero 16 para recibir y contener café preparado por la máquina de preparación 12. La taza 14 puede configurarse para contener una sola porción de café, en tanto que el recipiente de viajero 16 puede alojar una cantidad mayor de café para servir a múltiples clientes o consumidores.

El ensamble de placas de molinillo 40 se configura para interactuar con los módulos de preparación 50 para contener granos de café, moler los granos, y proporcionar los posos a los módulos de preparación 50. Los módulos de preparación 50 entonces preparan el café, tal como una porción de una sola taza o una porción de tamaño para viajero mayor, y limpian automáticamente los componentes interiores de los módulos de preparación 50 para preparar el siguiente ciclo de preparación. El ensamble de placas de molinillo 40 puede incluir seis tolvas 42 de tal modo que dos tolvas 42 se configuran para interactuar con cada módulo de preparación 50. En una modalidad, cada tolva 42 proporciona granos a un molinillo, el cual no se muestra en la Figura 1 , del ensamble de placas de molinillo 40. Los módulos de preparación 50 incluyen un depósito de desechos 52 con un asa para remover fácilmente los posos de café utilizados y otros desechos, tal como el agua en exceso, de la máquina de preparación 12. Los módulos de preparación 50 también incluyen un abastecedor 54 para abastecer café a una taza 14 o viajero 16.

En algunas modalidades, el módulo de preparación 50 puede incluir uno o más sensores para detectar y monitorear las calidades de la bebida terminada. Los datos obtenidos del o los sensores pueden almacenarse y registrarse en un dispositivo de almacenamiento de datos. El o los sensores pueden incluir sensores configurados para detectar calidades tales como temperatura, opacidad, sólidos disueltos totales (o TDS), y número de Brix {por ejemplo, contenido de azúcar de la bebida). Los datos pueden utilizarse para proporcionar información acerca de la máquina para preparación de bebidas 12. El o los sensores pueden configurarse para conducir una comprobación final de control de calidad para la bebida preparada e identificar problemas potenciales si ciertos datos caen fuera de los intervalos de tolerancia predeterminados. Por ejemplo, si la temperatura del café es baja en el abastecedor 54, entonces un usuario puede descubrir que un elemento de calentamiento de la máquina 12 ha fallado. En algunas modalidades, el o los sensores se disponen en o cerca del abastecedor 54. En algunas modalidades, el o los sensores pueden conducir comprobaciones iniciales y/o intermedias de control de calidad además de, o en lugar de, una comprobación final de control de calidad.

En algunas modalidades, el módulo de preparación 50 puede incluir uno o más sensores para detectar y monitorear las calidades con respecto al tamaño y volumen de un recipiente para la bebida preparada. El o los sensores pueden detectar el tamaño de una taza de bebida 14 y proporcionar información a la máquina para preparación de bebidas 12 para asegurar que se suministra la cantidad apropiada de bebida. Un atributo de interbloqueo puede activarse para abastecer sólo una cantidad apropiada de bebida preparada. Por ejemplo, el o los sensores se configuran para asegurar que el sistema 10 no abastece 591.47 mi (20 onzas) de bebida cuando se presenta una taza de 236.588 mi (8 onzas). Además, el o los sensores pueden detectar que un recipiente de viajero para bebida 16 se presenta y abastecer una cantidad apropiada de bebida preparada al viajero 16. El o los sensores también pueden asegurar que el abastecedor 54 no abastece bebida preparada cuando un recipiente, tal como una taza 14, no se presenta. En algunas modalidades, el o los sensores se disponen en o cerca del abastecedor 54. En algunas modalidades, el atributo de interbloqueo puede comprender un atributo de interbloqueo por movimiento y/o un atributo de interbloqueo ultrasónico.

Aunque la modalidad de la Figura 1 muestra un sistema 10 que tiene tres módulos de preparación 50 y seis tolvas 42, otras configuraciones pueden utilizarse. Por ejemplo, el sistema 10 puede incluir más o menos de tres módulos de preparación 50. Además, los módulos de preparación 50 pueden configurarse para interactuar con más o menos de dos tolvas 42, y cada módulo de preparación 50 no necesariamente necesita interactuar con el mismo número de tolvas 42 que otros módulos de preparación 50. En algunas modalidades, los módulos de preparación 50 se comunican con una o más tolvas 42 compartidas entre algunos o todos los módulos de preparación 50. En una modalidad, el sistema 10 comprende dos módulos de preparación 50 y cada uno tiene dos tolvas 42.

En algunas modalidades, el sistema para preparar una bebida (tales como, por ejemplo, los sistemas mostrados en las Figuras 1 y/o Figuras 23) puede preparar una taza de café más rápido que otros sistemas al acelerar el proceso de preparación con base en uno o una combinación de algunos o todos los siguientes parámetros: café finamente molido, molinillo más rápido, integración molinillo-preparador, menor tiempo de remojo, alta temperatura de preparación, recipiente de preparación más caliente, y un motor configurado para proporcionar suficiente energía y fuerza al pistón. El motor puede comprender un motor de torsión que se configura para generar una alta torsión mecánica a bajas RPM. En algunas modalidades, el motor proporciona suficiente fuerza y energía al pistón de tal modo que la velocidad y movimiento deseados del pistón no se limiten por el motor de la máquina de preparación. Otros parámetros pueden incluir un rocío de ventilador durante el proceso de preparación, un filtro fino, y un pistón relativamente grande. Un sistema que tiene un pistón relativamente grande y filtro facilita la filtración de un gran volumen de posos de café rápidamente al mantener una pastilla relativamente delgada de posos de café. Un filtro fino puede utilizarse con molidos de café más finos para filtrar apropiadamente el café.

En una modalidad particular, el sistema se configura para moler, preparar y abastecer una porción de una sola taza de café en aproximadamente 30 segundos o menos. Por ejemplo, el sistema puede completar un ciclo de molido y preparación en aproximadamente 26 segundos y abastecer el café en aproximadamente 4 segundos. Los procesos de preparación existentes para porciones de una sola taza de café pueden tomar más de 60 segundos. De esta manera, reducir el tiempo de ciclo a aproximadamente 30 segundos resulta en un ahorro de tiempo significativo para un usuario y cliente.

Proporcionar café finamente molido típicamente resultará en un tiempo de preparación más rápido. Sin embargo, hay ciertas limitaciones con el café molido finamente. Por ejemplo, cuando se utilizan posos finos, un operador típicamente tiene menos control sobre el proceso de preparación y en última instancia menos control sobre el sabor del café. De esta manera, ciertos sistemas de preparación usan café finamente molido para reducir el tiempo de preparación, pero esos sistemas pueden producir café que tiene un sabor pobre. Además, típicamente hay menos margen de error con el café finamente molido. Por ejemplo, los molidos más finos pueden requerir mayor control de procesos dado que la extracción se hace más sensible que con molidos más gruesos.

Otros parámetros también pueden mejorar el proceso de preparación. Por ejemplo, puede ser deseable proporcionar una temperatura relativamente alta del agua, tal como agua que tiene una temperatura de aproximadamente 210 grados. En algunas modalidades, el agua que tiene una temperatura de aproximadamente 200 grados a 220 grados se proporciona durante un ciclo de preparación. Una temperatura relativamente alta del agua puede acelerar el proceso de preparación. Durante el proceso de preparación, también puede ser deseable proporcionar un rocío de ventilador de agua caliente a los posos de café. El rocío de ventilador proporciona ventajas de agitación y humectación de tal modo que se acelere la extracción de sabor de los posos de café. En algunos sistemas de preparación previos, un barman especializado en café puede agitar manualmente los posos de café. En algunas modalidades del sistema dado a conocer, proporcionar un rocío de ventilador elimina o reduce la necesidad de que un barman especializado en café agite manualmente los posos de café. Un filtro relativamente fino puede proporcionarse a fin de que el café abastecido tenga una textura apropiada y no esté demasiado turbio. El filtro puede configurarse para compensar molidos más finos y para producir una taza de café con claridad apropiada. También se ha encontrado que un pistón relativamente grande es favorable dado que un pistón grande permite que la máquina proporcione un proceso de filtración más agresivo y más rápido. El pistón grande también permite que la pastilla de posos de café sea relativamente delgada para proporcionar un filtración más eficiente. En algunas modalidades, el pistón tiene un diámetro aproximadamente 2.54 cm (una pulgada) mayor al de los pistones en las máquinas de preparación estándar.

En algunas aplicaciones, puede ser favorable modificar el perfil de sabor de la bebida preparada. Variar la temperatura del agua durante el proceso de preparación puede modificar el sabor de una bebida preparada. El agua que tiene una temperatura superior tiende a acelerar la extracción y producir un sabor más fuerte y agresivo. El agua que tiene una temperatura inferior tiende a desacelerar la extracción y producir café que tiene un sabor más suave. La temperatura del agua puede variarse durante el proceso de preparación a través del caudal de flujo del agua, lo que proporciona agua a diferentes temperaturas, y/o proporciona agua en diferentes momentos durante el proceso de preparación. Por ejemplo, el sistema para preparación de bebidas puede agregar agua durante el proceso de remojo para cambiar la temperatura del agua. En algunas modalidades, puede agregarse agua caliente en medio remojo y, en otras modalidades, puede agregarse agua fría en medio remojo. Cambiar la temperatura del agua durante el proceso de remojo puede permitir al sistema personalizar un sabor particular de la bebida preparada. En algunas modalidades, el sistema tiene dos o más calderas configuradas cada una a fin de que el sistema pueda proporcionar agua que tiene diferentes temperaturas durante el proceso de remojo. En algunas modalidades, la presión del agua puede variarse para modificar el sabor de una bebida preparada.

Además, el tamaño de molido puede utilizarse modificar el perfil de sabor de una bebida preparada. Un molido más grueso tiende a desacelerar la extracción de los posos de café y a producir un café relativamente suave. Un molido más fino tiende a incrementar la velocidad de extracción y producir café que tiene un sabor más fuerte. El sistema puede proporcionar posos de café que tienen múltiples tamaños de molido para modificar el perfil de sabor. Por ejemplo, los molidos de café que tienen diferentes tamaños pueden agregarse en diferentes puntos durante el proceso de remojo para mezclar los molidos de café de diferentes dimensiones. Esto también puede permitir al sistema personalizar un sabor particular de la bebida preparada. En algunas modalidades, más de un molinillo puede utilizarse para crear diferentes tamaños de molido. En algunas modalidades, cambiar la temperatura del agua a medio remojo y mezclar múltiples tamaños de molido puede emplearse para modificar el perfil de sabor del café preparado. En otras modalidades, el sabor de la bebida preparada puede determinarse al ajustar y/o controlar uno o más de los siguientes parámetros: tiempo de preparación, temperatura del agua, tamaño de molido, y relación de dosis. Cualquiera o todas las consideraciones y parámetros descritos en los párrafos anteriores pueden aplicarse a las modalidades de los sistemas 100, 1000 mostrados en las Figuras 1 y/o Figura 23, respectivamente.

Las Figuras 2-7 muestran una modalidad de un sistema 100 para preparar una bebida, donde un módulo de preparación 500 se instala en una máquina para preparación de bebidas 1 10. El sistema 100 de las Figuras 2-7 es sustancialmente similar al sistema 10 de la Figura 1 excepto que sólo un módulo de preparación 500 se muestra en las Figuras 2-7. Las Figuras 2-7 ilustran la naturaleza modular del sistema 100 en cuanto a que uno o más módulos de preparación 500 pueden removerse de o unirse a la máquina de preparación 1 0. El sistema 1000 para preparar una bebida ilustrado en la Figura 23 también puede ser modular en cuanto a que uno o más módulos de preparación 1050 del sistema 1000 puede removerse de o unirse a la máquina para preparación de bebidas 1010 ilustrada, por ejemplo, en las Figuras 23-28.

Con referencia a la Figura 2, el sistema 100 puede incluir una máquina para preparación de bebidas 110, una taza para café 120, y un recipiente de viajero 130. La máquina para preparación de bebidas 110 puede comprender una cubierta externa 200, una porción abastecedora 300, un ensamble de placas de molinillo 400, y un grupo o módulo de preparación 500. La outer cubierta 200 tiene un panel frontal 210 que puede incluir un visualizador 220. La máquina para preparación de bebidas 110 define un área receptora de módulo de preparación 230 configurada para recibir un módulo de preparación 500. En la modalidad ilustrada, un área receptora de módulo de preparación central 230a y un área receptora de módulo de preparación derecha 230b no contienen un módulo de preparación 500 y las porciones de esas áreas receptoras 230a, 230b pueden observarse en la Figura 2. La porción abastecedora 300 proporciona una superficie para colocar una taza 120 y/o un recipiente de viajero 130 para recibir y contener café preparado por la máquina de preparación 1 10.

El ensamble de placas de molinillo 400 se configura para interactuar con el módulo de preparación 500 similar a la interacción descrita anteriormente en relación con el sistema 10 de la Figura 1. El módulo de preparación 500 se muestra en una porción izquierda de la máquina de preparación 110 e interactúa con dos tolvas 410 dispuestas en un lado izquierdo del ensamble de placas de molinillo 400. El ensamble de placas de molinillo 400 puede comprender un atributo de conducto de ventilación 401 para permitir que el vapor y aire generados durante y después del ciclo de preparación se desplacen fuera de la máquina de preparación 1 10 y se liberen hacia el entorno circundante.

Las Figuras 3-7 ilustran otras vistas del sistema 100. Muchos de los atributos y componentes del sistema 100 descritos anteriormente en relación con la Figura 2 pueden observarse además en las Figuras 3-7. En particular, las Figuras 3 y 4 muestran un lado frontal y un lado posterior, respectivamente, del sistema 100. La Figura 4 muestra un panel posterior 240 que cubre una porción posterior de la máquina para preparación de bebidas 1 10. Las Figuras 5 y 6 ilustran un lado derecho y un lado izquierdo, respectivamente, del sistema 100. La Figura 5 muestra un panel lateral derecho 202 que cubre un lado derecho de la máquina de preparación 110, y la Figura 6 muestra un panel lateral izquierdo 204 que cubre un lado izquierdo de la máquina de preparación 110. La Figura 7 muestra una vista superior del sistema 100, que ilustra cómo pueden orientarse las tolvas 410, en algunas modalidades, en relación con el ensamble de placas de molinillo 400.

Regresando a la Figura 8, se muestra una modalidad del ensamble de placas de molinillo 400 de la máquina de preparación 1 10. El ensamble de placas de molinillo 400 comprende una placa base 430 que soporta cada tolva y subensamble de molinillo 402. La tolva y subensamble de molinillo 402 comprenden un mecanismo de molienda 420 unido a la placa base 430. Una placa de soporte 404 soporta la tolva 410 y una porción de tubo de descarga 412 de la tolva 410 ¡nteractúa con el mecanismo de molienda 420 para suministrar granos de café al mecanismo de molienda 420. Un ventilador 440 se une a la placa base 430 y se dispone en el lado inferior de la placa base 430. El ventilador 440 puede interactuar con un subensamble superior 800 del módulo de preparación 500 para proporcionar flujo de aire a un dispositivo deflector 860. El módulo de preparación 500 se describe a continuación en relación con las Figuras 9-14, y el subensamble superior 800 y dispositivo deflector 860 se describen a continuación, en relación con las Figuras 20-22.

Otras modalidades del sistema 100 pueden comprender diferentes configuraciones de componentes del sistema 100, tales como diferentes configuraciones de la máquina para preparación de bebidas 1 10, el ensamble de placas de molinillo 400, el módulo de preparación 500, y el subensamble superior 800. Otras modalidades del ensamble de placas de molinillo 400 pueden comprender diferentes configuraciones y componentes. Además, una o más de las modalidades del sistema 1000 y/o la máquina para preparación de bebidas 1010 ilustrados en las Figuras 23-42 también pueden incluir un ensamble de placas de molinillo con estructura y función similares a la del ensamble de placas de molinillo 400 ilustrado, por ejemplo, en las Figuras 2 y 8.

En la modalidad ilustrada en la Figura 8, el ensamble de placas de molinillo 400 tiene seis tolvas 410, seis mecanismos de molienda 420, y seis ventiladores 440. Sin embargo, otras modalidades pueden incluir menos o más tolvas 410, mecanismos de molienda 420, y/o ventiladores 440. Por ejemplo, otras modalidades pueden comprender un ensamble de placas de molinillo con cuatro tolvas 410, cuatro mecanismos de molienda 420, y cuatro ventiladores 440. En algunas modalidades, el ensamble de placas de molinillo no tiene el mismo número de tolvas 410, mecanismos de molienda 420, y/o ventiladores 440. Por ejemplo, en una modalidad semejante, el ensamble de placas de molinillo 400 puede incluir cuatro tolvas 410, más o menos de cuatro mecanismos de molienda 420, y más o menos de cuatro ventiladores 440. En algunas modalidades, el acoplamiento entre los mecanismos de molienda 420 y los grupos de preparación 500 puede ser menos directo y no en una relación uno a uno. En algunas modalidades, un solo ventilador puede proporcionar suficiente flujo de aire hacia, o dentro de, el sistema 100.

En algunas modalidades, el mecanismo de molinillo 420 comprende un mecanismo de detención. En una modalidad, el mecanismo de detención comprende un freno de disco. El mecanismo de detención puede controlar la caída de los componentes de molinillo. El mecanismo de detención se configura para proporcionar una dosificación de granos completos cronometrada y altamente precisa al módulo de preparación 500. En otras modalidades, una o más tolvas y/o el mecanismo de molienda se configuran para proporcionar una dosificación volumétrica en lugar de, o además de, una dosificación cronometrada. La dosificación controlada puede proporcionar una cantidad repetible y consistente de granos y/o posos durante el proceso de preparación.

Las Figuras 9-14 ilustran una modalidad de un módulo de preparación 500. Con referencia a las Figuras 9 y 10, el módulo de preparación 500 comprende un subensamble interior 600, un ensamble limpiador 700, y un subensamble superior 800. El subensamble superior 800 se configura para recibir posos de café de una tolva 410 (mostrada en la Figura 2) y suministrar los posos al subensamble interior 600 para preparar una porción de una sola taza de café. El ensamble limpiador 700 se configura para interactuar con el subensamble interior 600 para limpiar los componentes del módulo de preparación 500. Por ejemplo, el ensamble limpiador 700 puede limpiar los componentes del subensamble interior 600 entre ciclos de preparación. Una o más de las modalidades del sistema 1000 y/o la máquina para preparación de bebidas 1010 ilustrados en las Figuras 23-42 también pueden incluir un subensamble interior, un ensamble limpiador, y un subensamble superior con estructura y función similares a las del subensamble interior 600, el ensamble limpiador 700, y el subensamble superior 800 ilustrados, por ejemplo, en las Figuras 9-14.

El módulo de preparación 500 también puede incluir un depósito de desechos 510 que recolecta los posos de café utilizados y otros desechos. El depósito de desechos 510 preferiblemente permite a un barman especializado en café remover el depósito 510 del módulo de preparación 500 para deshacerse fácilmente de sus contenidos. El depósito de desechos 510 se ¡lustra cerca de una porción frontal del módulo de preparación 500. Un abastecedor 520 para abastecer café también se muestra en una porción frontal del módulo de preparación 520. El módulo de preparación 500 también puede incluir una cubierta lateral 530 para cubrir un lado derecho del módulo de preparación 500 y una cubierta frontal 540 para cubrir una porción frontal superior del módulo de preparación 500. En algunas modalidades, el módulo de preparación 500 comprende un atributo de conducto de ventilación interno 802 que interactúa con el atributo de conducto de ventilación externo 401 (véase la Figura 2) de la máquina de preparación 110 para permitir que el vapor generado durante un ciclo de preparación se escape de la máquina de preparación 110 y hacia el entorno circundante. Una o más de las modalidades del módulo de preparación 1050 ilustrado, por ejemplo, en las Figuras 23-33 también puede incluir un atributo de conducto de ventilación interno y un atributo de conducto de ventilación externo similar en estructura y función al atributo de conducto de ventilación interno 802 y el atributo de conducto de ventilación externo 401 descritos anteriormente en relación con las Figuras 9-14. Otras modalidades del módulo de preparación 500 pueden comprender diferentes configuraciones y componentes.

Los componentes descritos anteriormente además se ilustran en las Figuras 11-14. Por ejemplo, la Figuras 1 1 y 12 muestran vistas lateral izquierda y lateral derecha, respectivamente, del módulo de preparación 500. La Figuras 13 y 14 muestran vistas en sección transversal del módulo de preparación 500 tomadas a lo largo de las líneas 13-13 y 14-14, respectivamente, de la Figura 9. Las Figuras 13 y 14 muestran ciertos componentes y atributos interiores del módulo de preparación 500, tal como un pistón 630 dispuesto cerca de una porción inferior de una cámara de pistón 632.

La Figura 15 ilustra una modalidad de un subensamble interior 600 de un módulo de preparación 500. El subensamble interior 600 puede comprender una porción inferior 610 y una porción superior 620. La porción inferior 610 incluye una primera superficie de soporte 612 que se une a una porción inferior del módulo de preparación 500 para asegurar el subensamble interior 600 al módulo de preparación 500. La porción inferior 610 también incluye una segunda superficie de soporte 614 para soportar los componentes de la porción superior 620 del subensamble interior 600. La porción superior 620 puede incluir un alojamiento de pistón 622 que aloja un pistón 630 (mostrado en las Figuras 13 y 14). El alojamiento de pistón 622 se extiende de la segunda superficie de soporte 614 a una tercera superficie de soporte 624. La tercera superficie de soporte 624 define una abertura 626. El alojamiento de pistón 622 define una cámara de pistón hueca 632 (mostrada en las Figuras 13 y 14) para permitir que el pistón 630 se traslade verticalmente y se extienda por arriba del alojamiento de pistón 622 y tercera superficie de soporte 624. La tercera superficie de soporte 624 también puede interactuar con un ensamble limpiador 700 (que se describe con mayor detalle posteriormente). Otras modalidades del subensamble interior 500 pueden comprender diferentes configuraciones y componentes.

Las Figuras 16-19 ilustran una modalidad de un ensamble limpiador 700 de un módulo de preparación 500. El ensamble limpiador 700 puede incluir uno o más rocíos de ventilador unidos a un limpiador de filtro en movimiento para lavar a presión el filtro después de o durante una limpieza principal que desecha los posos de café utilizados. En particular, el ensamble limpiador 700 puede limpiar mecánicamente la mayor parte de los posos de café utilizados y un sistema lavador a presión puede retirar por aspersión los molidos finos, aceites, y otras sustancias indeseables restantes. Los posos de café utilizados pueden dirigirse a un depósito de desechos para una fácil remoción por un usuario. Una o más de las modalidades del sistema 1000 y/o la máquina para preparación de bebidas 1010 ilustrados en las Figuras 23-42 también pueden incluir un ensamble limpiador similar en estructura y función al ensamble limpiador 700 ilustrado, por ejemplo, en las Figuras 16-19.

En algunas modalidades, se utiliza agua caliente para remover los molidos finos, aceites, y/o sustancias indeseables. El agua caliente típicamente es mejor para desintegrar los aceites que el agua fría. Sin embargo, el agua caliente puede requerir más energía para calentar el agua.

En algunas modalidades, puede utilizarse agua fría para remover los molidos finos, aceites, y/o sustancias indeseables, para mejorar el uso eficiente de la energía por el sistema 100.

Con referencia a las Figura 16 y 17, el ensamble limpiador 700 comprende un armazón 710, un mecanismo limpiador 730, un primer atributo de aspersión 740, y un segundo atributo de aspersión 750. El armazón 710 incluye una primera pared lateral 712 que tiene un primer ensamble de correa 714. El ensamble de correa 714 se extiende de una porción del armazón 710 cerca de una pared distal 718 a una porción del armazón 710 cerca de una pared proximal 726 (que puede observarse en la Figura 17). El armazón 710 también incluye una porción base 720 que define una abertura 722. La abertura 722 se configura para permitir que el pistón 630 (que puede observarse en la Figuras 13 y 14) pase a través de la misma. El armazón 710 comprende una porción frontal 716 que incluye un deflector 724. El deflector 724 se configura para dirigir el desecho hacia el depósito de desechos 510 (que puede observarse en la Figura 9) y puede proteger ciertos componentes del módulo de preparación 500, tales como los componentes electrónicos. La modalidad ilustrada se muestra con dos paredes laterales y dos ensambles de correa, cada uno dispuesto en lados opuestos del armazón 710. En particular, la Figura 18 muestra una segunda pared lateral 713 y un segundo ensamble de correa 715 en un lado opuesto del armazón 710 a partir de la primera pared lateral 712 y primer ensamble de correa 714. Los ensambles de correa 714, 715 pueden comprender correas de distribución.

Regresando a las Figuras 16 y 17, el mecanismo limpiador 730 comprende una porción superior 734 y un arado 732 unido a la porción superior 734. La porción de limpieza 734 se configura para poner en contacto una superficie superior de la porción base 720 para asear y limpiar la porción base 720 y otros componentes del módulo de preparación 500. El primer atributo de aspersión 740 se extiende de la pared distal 718 al mecanismo limpiador 730. El primer atributo de aspersión 740 puede extenderse a través de una porción del mecanismo limpiador 730. El primer atributo de aspersión 740 también puede incluir una boquilla 742 que se dirige lejos de la pared distal 718 del armazón 710 (véase la Figura 17). El segundo atributo de aspersión 750 puede comprender una estructura que se extiende entre las paredes de una porción frontal 716 del mecanismo limpiador 730. En una modalidad, el segundo atributo de aspersión 750 incluye tres boquillas. Las boquillas pueden comprender una boquilla central 752, una boquilla derecha 754, y una boquilla izquierda 756. Las boquillas 752, 754, 756 del segundo atributo de aspersión 750 pueden dirigirse generalmente hacia una pared distal 718 del armazón 710. En la modalidad ilustrada, las boquillas 752, 754, 756 del segundo atributo de aspersión 750 se configuran en una dirección generalmente en oposición a la dirección de la boquilla 742 del primer atributo de aspersión 740. Las Figuras 18 y 19 muestran una vista en perspectiva posterior y una vista lateral derecha, respectivamente, del mecanismo limpiador 730. Otras modalidades del ensamble limpiador 700 pueden comprender diferentes configuraciones y componentes.

La operación del ensamble limpiador 700 se describirá ahora con referencias a las Figuras 16-19. En una modalidad, como se describe posteriormente, el mecanismo limpiador 730 pasa la abertura 722 cuatro veces en un ciclo completo. El mecanismo limpiador 730 comienza en una primera posición cerca de la pared distal 718 del armazón 710. El mecanismo limpiador 730 no se muestra en esta posición en los dibujos. Después de que la máquina para preparación de bebidas 1 10 prepara una porción de una sola taza de café, el pistón 630 (mostrado en las Figuras 13 y 14) puede elevarse para proporcionar los posos de café utilizados al ensamble limpiador 700. Los posos de café pueden extenderse hacia arriba a través de la abertura 722 de la porción base 720. El mecanismo limpiador 730 puede accionarse de tal modo que los ensambles de correa 714, 715 se activen para mover el mecanismo limpiador 730 linealmente hacia una porción frontal 716 del ensamble limpiador 700. A medida que el mecanismo limpiador 730 pasa a través de los posos de café expuestos, el arado 732 recolecta los posos de café y los dirige hacia el deflector 724 y depósito de desechos 510 (véase la Figura 9). El mecanismo limpiador 730 continúa moviéndose hacia la porción frontal 716 hasta que alcanza una segunda posición cerca de la porción frontal 716 del ensamble limpiador 700. Las Figuras 16-19 muestran el mecanismo limpiador 730 dispuesto cerca de esta segunda posición.

Después de que el mecanismo limpiador 730 ha alcanzado la segunda posición, habrá movido mecánicamente mucho de los posos de café utilizados y materiales indeseables del pistón y filtro al depósito de desechos. El segundo atributo de aspersión 750 puede activarse de tal modo que una, algunas, o la totalidad la boquilla central 752, boquilla derecha 754, y boquilla izquierda 756 rocíen un fluido de limpieza, tal como agua, hacia el mecanismo limpiador 730 para limpiar los posos y residuos del mecanismo limpiador 730. En este punto, el pistón desciende ligeramente antes de o durante la retracción del mecanismo limpiador 730 para evitar ensuciar una porción posterior del mecanismo limpiador 730 con el pistón 630, que todavía no se ha lavado a presión. En una modalidad, el pistón 630 desciende a fin de que no se eleve por arriba de la abertura 722 de la porción base 720. El mecanismo limpiador 730 entonces puede trasladarse linealmente de la segunda posición cerca de la porción frontal 716 a la primera posición cerca de la pared distal 718. En este punto, el ciclo de limpieza está completo aproximadamente a la mitad.

Una vez que el mecanismo limpiador 730 alcanza un posición retraída, el pistón 630 se eleva para vaciarse nuevamente para un lavado por aspersión secundario. Por ejemplo, cuando el mecanismo limpiador 730 ha regresado a la primera posición cerca de la pared distal 718, el primer atributo de aspersión 740 puede activarse de tal modo que dirija un fluido de limpieza, tal como agua, fuera de la boquilla 742. La boquilla 742 puede dirigir el fluido de limpieza de un lado a otro de la porción base 720 y pistón 630 hacia la porción frontal 716 del ensamble limpiador 700. Esta etapa pretende remover los residuos restantes del ensamble limpiador 700. Por ejemplo, el primer atributo de aspersión 740 puede servir como lavador a presión para limpiar suficientemente las superficies expuestas del ensamble limpiador 700. En algunas modalidades, el primer atributo de aspersión 740 también puede activarse durante la etapa previa descrita anteriormente donde el arado 732 despeja mecánicamente la mayor parte de los posos de café utilizados.

Después de que el primer atributo de aspersión 740 se activa y rocía el pistón, filtro y superficies circundantes, el mecanismo limpiador 730 puede una vez más moverse de la primera posición a la segunda posición. Tal movimiento da lugar a que el arado 732 empuje y dirija los posos, aceites y agua en exceso indeseables restantes hacia el depósito de desechos. Finalmente, el mecanismo limpiador 730 se mueve de la segunda posición cerca de la porción frontal 716 de regreso a su posición original cerca de la pared distal 718. Un proceso en dos etapas que implica remover mecánicamente la mayor parte de los molidos en una etapa y luego utilizar el primer atributo de aspersión 740 para despejar los posos restantes en una segunda etapa, se ha encontrado favorable en algunas aplicaciones dado que, entre otras razones, tal proceso resulta en menos agua de desecho que un proceso de limpieza de una sola etapa que emplea sólo una etapa de aspersión. Otras modalidades del ensamble limpiador 700 pueden comprender diferentes configuraciones y componentes. Una o más de las modalidades del sistema 1000 y/o la máquina para preparación de bebidas 1010 ilustrados en las Figuras 23-42 pueden incluir un ensamble limpiador que tiene una operación similar a la del ensamble limpiador 700 descrito anteriormente en relación con las Figuras 16-19.

Las Figuras 20-22 ilustran una modalidad de un subensamble superior 800 de un módulo de preparación 500. El ensamble superior 800 incluye un dispositivo deflector 860 que se configura para proporcionar una entrada de presión positiva en o cerca de una salida de posos de café para prevenir que el vapor y condensación se eleven y entren a las tolvas y/o molinillos. Cuando la humedad entra a las tolvas y/o molinillos, puede interactuar con granos de café completos o parciales y afectar negativamente la calidad de los granos, la operación del molinillo y la máquina de preparación, y la calidad del café molido. Al suspender un dispositivo deflector 860, el aire puede fluir de un lado a otro de una porción inferior del subensamble superior 800 para, por ejemplo, reducir la absorción de humedad. Un ventilador 440 del ensamble de placas de molinillo 400 (véase la Figura 8) puede interactuar con el subensamble superior 800 para proporcionar un flujo de aire semejante al dispositivo deflector 860. En algunas modalidades, el dispositivo deflector 860 se configura para minimizar el daño o corrosión del motor y rebabas de molinillo de la humedad y/o vapor. Además, el dispositivo deflector 860 puede configurarse para prevenir que el tubo de descarga de posos se humedezca y pegue, y retenga los posos de café acumulados e indeseables. Una o más de las modalidades del sistema 1000 y/o la máquina para preparación de bebidas 1010 ilustrados en las Figuras 23-42 puede incluir un dispositivo deflector que tiene estructura y función similar a la del dispositivo deflector 860 ilustrado, por ejemplo, en las Figuras 20-22 y descrito en este documento.

El ventilador 440 puede proporcionar flujo de aire alrededor del dispositivo deflector 860 para reducir la condensación que se acumula en las superficies del dispositivo deflector 860 y para prevenir que el vapor y humedad se eleven y contacten los granos de café. En algunas modalidades, se proporciona flujo de aire desde fuera de la máquina para preparación de bebidas 1 0. En otras modalidades, se proporciona flujo de aire desde dentro de la máquina para preparación de bebidas 110, tal como desde dentro de un chasis de la máquina 110. En algunas modalidades, el flujo de aire puede proporcionarse desde fuera y dentro de la máquina para preparación de bebidas 110. En algunas modalidades, es favorable extraer aire desde dentro del chasis de la máquina 110 dado que la máquina 1 10 puede consumir hasta aproximadamente 10 kW de energía durante el proceso de preparación y, como resultado, la máquina 110 puede calentarse relativamente. De esta manera, el flujo de aire también puede enfriar los componentes de la máquina 110 cuando se extrae desde dentro de la máquina 110. Además, al proporcionar aire desde fuera la máquina 110, tal como al soplar aire ambiental a través del grupo de preparación 500, tiende a enfriar el agua y cilindro de preparación a medida que fluye a través del grupo de preparación 500. En algunas aplicaciones, es preferible mantener una temperatura superior dentro de la cámara de preparación.

Con referencia a las Figuras 20-22, el ensamble superior 800 comprende un alojamiento de deflector 820 unido a una placa base 810. El alojamiento de deflector 820 incluye una porción base 822 y una cubierta 824. El alojamiento de deflector 820 aloja un dispositivo deflector 860, el cual se muestra en las Figuras 21 y 22. En una modalidad, el dispositivo deflector 860 se une a un miembro de soporte 870 del alojamiento de deflector 820 de tal modo que el dispositivo deflector 860 se suspenda en relación con la placa base 810. Por ejemplo, el dispositivo deflector 860 no contacta directamente la placa base 810 y puede elevarse cierta distancia en relación con la placa base 810. La cubierta 824 del alojamiento de deflector 820 puede definir una primera abertura superior 840 y una segunda abertura superior 850. La primera abertura superior 840 y la segunda abertura superior 850 se configuran, cada una, para recibir los posos de café de una tolva 410 (mostrada en la Figura 2).

El subensamble superior 800 también puede incluir una primera manguera 830 y una segunda manguera 832 para proporcionar líquido caliente a través de una porción del dispositivo deflector 860 y luego a una porción del subensamble interior 600 (véase la Figura 15) para interactuar con los posos de café para preparar café. El subensamble superior 800 también puede incluir uno o más resortes 826 que interactúan con el alojamiento de deflector. Los resortes 826 pueden interaccionar con una porción del ensamble de placas de molinillo 400 (véase la Figura 8) de tal modo que la cubierta 824 del alojamiento de deflector 820 se empalme con una porción del ensamble de placas de molinillo 400.

Con referencia a la Figura 21 , el dispositivo deflector 860 define un primer canal 842 que se extiende de la primera abertura superior 840 cerca de una porción superior del dispositivo deflector 860 a una primera abertura inferior 844 cerca de una porción inferior del dispositivo deflector 860. El dispositivo deflector 860 también define un segundo canal 852 que se extiende de la segunda abertura superior 850 a la segunda abertura inferior 854. Los canales 840, 850 se configuran para dirigir los granos de café a través del dispositivo deflector 860 y fuera de la primera abertura inferior 844 y segunda abertura inferior 854, respectivamente, al filtro de café y pistón del módulo de preparación 500.

El dispositivo deflector 860 define una primera superficie inclinada externa 846 y una segunda superficie inclinada externa 856. Las superficies inclinadas externas 846, 856 generalmente se configuran para dirigir el flujo de aire hacia abajo hacia una porción inferior del dispositivo deflector 860. El dispositivo deflector 860 incluye un extremo proximal 829 cerca de la segunda superficie inclinada externa 856. El extremo proximal 829 incluye una pared que generalmente cierra ese extremo del dispositivo deflector 860. En contraste, en algunas modalidades, como se describe con mayor detalle posteriormente, el extremo distal 827 del dispositivo deflector 860 incluye una abertura 828 para permitir que el aire pase a través de la misma.

Con referencia principalmente a las Figuras 20 y 21 , el alojamiento de deflector 820 también incluye un extremo distal 827 que se configura para disponerse cerca de una porción posterior del módulo de preparación 500. El extremo distal 827 define una abertura 828. Cuando un ventilador 440 del ensamble de placas de molinillo 400 (véase la Figura 8) interactúa con el subensamble superior 800, el ventilador 440 puede suministrar una corriente de aire a través de la abertura 828 hacia el dispositivo deflector 860. Después de pasar a través de la abertura 828 en el extremo distal 827, el flujo de aire se desplaza generalmente hacia la primera superficie inclinada externa 846 del dispositivo defléctor 860. A causa de la configuración generalmente cerrada del alojamiento de deflector 820 (con excepción de la abertura 828), el aire se dirige hacia abajo y fuera del subensamble superior 800 a través de la primera abertura inferior 844 y la segunda abertura inferior 854. En algunas modalidades, el vapor puede salir de la máquina de preparación para resaltar el proceso de preparación y la frescura del café preparado para los clientes y usuarios. Además, el vapor puede dirigir olores deseables de la cámara de preparación a los clientes y usuarios. El vapor también puede proporcionar un tipo de escenario visual para potenciar la atmósfera en, por ejemplo, un entorno de cafetería al permitir a los usuarios y/o clientes ver el vapor que sale de la máquina de preparación durante un ciclo de preparación.

Las Figuras 22A y 22B muestran el dispositivo deflector 860 y porciones del subensamble superior 800 con mayor detalle. En la modalidad ilustrada, una porción inferior del dispositivo deflector 828 se separa de y no está en contacto con una porción proximal 812 de la placa base 810. Con referencia a las Figuras 20-22, el subensamble superior 800 puede incluir un miembro de soporte 870 que soporta el dispositivo deflector 860. El miembro de soporte 870 se extiende desde las paredes laterales de la porción base 822 del alojamiento de deflector 820. El miembro de soporte 870 define una abertura de fluido horizontal 872. La primera manguera 830 y la segunda manguera 832 interaccionan con la abertura de fluido 872 para suministrar agua caliente a través del dispositivo deflector 860. La abertura de fluido horizontal 872 conduce a una abertura de fluido vertical 874 (véase la Figura 21) a fin de que el agua pueda abastecerse fuera del subensamble superior 800. En algunas modalidades, la abertura de fluido vertical 874 incluye dos boquillas dispuestas a aproximadamente 90 grados una con respecto a otra para proporcionar rocíos de ventilador de agua caliente para cubrir adecuadamente un pistón relativamente grande del módulo de preparación 500. Una cobertura de rocío de ventilador apropiada puede resultar en una humectación completa, o casi completa, de los posos de café, lo que facilita la extracción total a partir de los posos de café.

El miembro de soporte 870 se configura para recibir y soportar el dispositivo deflector 860. El dispositivo deflector 860 incluye un rebaje en una porción central de tal modo que el dispositivo deflector 860 pueda apoyarse en el miembro de soporte 870. Al colocar el dispositivo deflector 860 en el miembro de soporte 870, el dispositivo deflector puede elevarse en relación con la placa base 810 del subensamble superior 800. De esta manera, el miembro de soporte 870 sirve como soporte para el dispositivo deflector 860 y como colector para suministrar agua caliente a los componentes internos del módulo de preparación 500. Otras modalidades del subensamble superior 800 y/o el dispositivo deflector 860 pueden comprender configuraciones y componentes diferentes a los de las modalidades ilustradas descritas antes.

La dosificación paralela puede referirse a suministrar agua caliente y posos de café de manera simultánea a un pistón y filtro para preparar café. Un problema con la dosificación paralela algunas veces se presenta dado que proporcionar agua caliente a través de los componentes internos de una máquina para preparación de café típicamente resulta en una condensación significativa en las superficies de los componentes internos de la máquina. Tal condensación puede resultar en posos de café húmedos cerca de las aberturas y orificios de la máquina y puede crear una densa acumulación similar a brea de posos de café húmedos. Tal acumulación puede bloquear los conductos y aberturas de la máquina para preparación de café y afectar el rendimiento de la máquina al desacelerar el ciclo de preparación y deteriorar la calidad del café preparado.

Una ventaja del subensamble superior descrito anteriormente es que permite que una máquina de preparación realice la dosificación paralela de posos de café y agua caliente para preparar café sin afectar negativamente la calidad del café o rendimiento de la máquina. Es decir, la máquina puede suministrar agua caliente y posos de café de manera simultánea a un pistón y filtro para la preparación. Esto resulta en un ciclo de preparación más rápido y reduce el tiempo que toma preparar una taza de una sola porción de café. Además, los posos de café típicamente se humectan mejor cuando se rocían mientras se transportan por aire, al contrario de cuando se disponen en una masa acumulada en el pistón y filtro.

El subensamble superior 800 facilita la dosificación paralela al proporcionar flujo de aire a través de la abertura 828 en el extremo distal 827 del alojamiento de deflector 820. El flujo de aire entonces se dirige hacia la primera superficie inclinada externa 846. El flujo de aire tiende a desplazarse alrededor de las superficies externas del dispositivo deflector 860. La naturaleza suspendida del dispositivo deflector 860 permite que el flujo de aire se desplace fácilmente alrededor del dispositivo deflector 860. Tal flujo de aire alrededor de las superficies externas del dispositivo deflector 860 reduce la humedad y condensación acumuladas en esas superficies, lo que seca esencialmente esas superficies y previene que el vapor y condensación se desplacen hacia arriba hacia los componentes de molinillo y granos de café. El flujo de aire se dirige fuera de una porción inferior del subensamble superior 800 a través de una primera abertura 880 y una segunda abertura 882 en la placa base 810 (véase la Figura 22B).

Algunos de los atributos de las modalidades del sistema 1000 y/o máquina de preparación 1010 ilustrados en las Figuras 23-49, y descritos con mayor detalle posteriormente, también pueden facilitar la dosificación paralela durante un ciclo de preparación. Por ejemplo, las modalidades de la cámara 1210, que se ilustra en las Figuras 35A y 35B, proporcionan una estructura que facilita la dosificación paralela.

Con referencia a las Figuras 2 y 9, la máquina para preparación de café 110 también puede incluyen un atributo de conducto de ventilación externo 401 , y el módulo de preparación 500 puede incluir un atributo de conducto de ventilación interno 802. El atributo de conducto de ventilación interno 802 y el atributo de conducto de ventilación externo 401 pueden interactuar para permitir que el vapor y aire generados durante y después de un ciclo de preparación se desplacen fuera de la máquina de preparación 110 y se liberen hacia el entorno circundante. En la modalidad ilustrada, el atributo de conducto de ventilación interno 802 y el atributo de conducto de ventilación externo 401 se disponen cerca de una porción frontal de la máquina de preparación 100. Una ventaja de proporcionar tales atributos de conducto de ventilación cerca de una porción frontal de la máquina 110 es que proporcionan una apariencia visual atrayente del vapor en elevación y un olor deseable del café durante y después del proceso de preparación. Tal apariencia atrayente y olor deseable pueden potenciar la atmósfera de un establecimiento comercial, tal como una cafetería, y pueden proporcionar un escenario visual a un cliente. Los atributos de conducto de ventilación se configuran para permitir que el vapor resalte la actividad de la máquina de preparación y la frescura de la bebida preparada.

En algunas modalidades no ilustradas en los dibujos, el sistema 100 para preparar una bebida puede incluir un aparato para hacer descender las tolvas 410 a fin de que las tolvas 410 puedan reabastecerse fácilmente por un usuario. Por ejemplo, el sistema 100 puede incluir un aparato que permite el traslado de la tolva 410 sin desensamble para reubicar la tolva 410 a una ubicación más práctica. En algunas modalidades, el aparato puede comprender un asa en comunicación con una estructura que gira aproximadamente uno o más puntos de pivote para hacer descender un ensamble que contiene las tolvas 410. En la misma u otras modalidades, el aparato puede comprender un asa que incluye una estructura, tal como un cuadrilátero articulado, que permite el movimiento en dos fases. En la primera fase, el asa puede permitir el traslado del armazón en general lateralmente hacia fuera de la máquina de preparación a fin de que despeje una superficie superior de la máquina. En este punto, las puertas en la máquina pueden activarse para cerrar los orificios a los molinillos. En la segunda fase, el asa puede permitir el traslado del armazón en una dirección generalmente hacia abajo. En una modalidad, el asa permite el movimiento de las tolvas al frente de la máquina de preparación. En otras modalidades, el asa puede configurarse para permitir el movimiento de las tolvas al lado o parte posterior de la máquina de preparación.

De manera favorable, el aparato puede reducir el trabajo y tiempo invertidos en dar mantenimiento a las tolvas 410 y reabastecer las tolvas 410 con granos de café. Las tolvas 410 normalmente se disponen a una elevación relativamente alta en relación con el piso y puede ser difícil para un barman especializado en café reabastecer las tolvas 410. Tal aparato de asas puede reducir o eliminar la necesidad de que un barman especializado en café utilice una escalera o tarima para reabastecer las tolvas 410 o usar de otra manera un esfuerzo significativo para dar mantenimiento a las tolvas 410. Algunos usuarios u operadores vacían y limpian las tolvas diariamente, o incluso múltiples veces al día: Proporcionar tal aparato puede mejorar significativamente el acceso a las tolvas para dar mantenimiento a las tolvas.

Las Figuras 23-49 ilustran modalidades adicionales de un sistema para preparar una bebida. Las modalidades de las Figuras 23-49 son similares a las modalidades descritas antes en relación con las Figuras 1-22. A menos que se indique de otra manera, algunos o todos los componentes, atributos y/o ventajas descritos anteriormente en relación con las Figuras 1-22 pueden incorporarse en cualquiera de las modalidades de las Figuras 23-49. De manera similar, a menos que se indique de otra manera, algunos o todos los componentes, atributos y/o ventajas descritos posteriormente en relación con las Figuras 23-49 pueden incorporarse en cualquiera de las modalidades de las Figuras 1-22.

La Figura 23 ilustra una modalidad de un sistema 1000 para preparar una bebida. En algunas modalidades, el sistema 1000 se configura para preparar café. El sistema 1000 puede incluir una máquina para preparación de bebidas 1010 que se configura para preparar una porción de una sola taza de una bebida y/o una porción de tamaño para viajero de una bebida. La máquina para preparación de bebidas 1010 comprende una cubierta externa 1020, una porción abastecedora 1030, un ensamble dosificador 1040, y tres grupos o módulos de preparación 1050a, 1050b, 1050c. La cubierta externa 1020 puede comprender cubiertas externas separadas de tal modo que cada grupo o módulo de preparación tenga su propia cubierta externa para cubrir sustancialmente la máquina para preparación de bebidas 1010. En algunas modalidades, la cubierta externa 1020 puede incluir un visualizador configurado para mostrar datos o información en relación con el sistema 1000 para preparar una bebida. La cubierta externa 1020 puede comprender un mecanismo liberador sin herramientas, de tal modo que la cubierta externa 1020 pueda removerse de la máquina de preparación 1010 sin el uso de componentes o herramientas adicionales. Por ejemplo, una porción frontal de la cubierta 1020 puede tener un mecanismo liberador sin herramientas para permitir que un usuario remueva fácil y rápidamente la porción frontal de la cubierta 1020 para acceder a los componentes interiores de uno o más módulos de preparación 1050. La porción abastecedora 1030 puede incluir una superficie 1060 para colocar un receptáculo de bebida, taza, jarro, y/o un recipiente de viajero para recibir y contener la bebida preparada por la máquina de preparación 1010. En algunas modalidades, la máquina para preparación de bebidas 1010 se configura para interactuar con una pluralidad de tolvas 1070.

En algunas modalidades, las tolvas 1070, el ensamble dosificador 1040, y componentes de molienda de la máquina para preparación de bebidas 1010 se configuran para interactuar con los módulos de preparación 1050 para contener los granos de café, moler los granos, y proporcionar posos de café a los módulos de preparación 1050. Los módulos de preparación 1050 entonces preparan el café, tal como una porción de una sola taza o una porción de tamaño para viajero mayor, y limpian automáticamente los componentes interiores de los módulos de preparación 1050 para preparar el siguiente ciclo de preparación. En algunas modalidades, el ensamble dosificador 1040 de cada módulo de preparación 1050 puede configurarse para interactuar con dos tolvas 1070 de tal modo que la máquina para preparación de bebidas 1010 incluya un total de seis tolvas 1070. En una modalidad, las tolvas 1070 de cada módulo de preparación 1050 se configuran para proporcionar granos a un molinillo del módulo de preparación 1050 (el molinillo no se muestra en la Figura 23). Los módulos de preparación 1050 también incluyen un abastecedor 1032 para abastecer la bebida a un receptáculo o recipiente de bebida.

La máquina para preparación de bebidas 1010 puede incluir uno o más depósitos de desechos 1080 configurados para remover fácilmente los posos de café utilizados y otros desechos, tal como el agua en exceso, de la máquina de preparación 1010. El depósito de desechos 1080 puede disponerse entre módulos de preparación adyacentes 1050. Por ejemplo, la Figura 23 muestra un depósito de desechos 1080a dispuesto entre un módulo de preparación izquierdo 1050a y un módulo de preparación central 1050b. Esa Figura también muestra un depósito de desechos 1080a dispuesto entre un módulo de preparación derecho 1050c y un módulo de preparación central 1050b. Los depósitos de desechos 1080a, 1080b preferiblemente permiten a un barman especializado en café remover el depósito del módulo de preparación 1050 para deshacerse fácilmente de sus contenidos. Los depósitos de desechos 1080a, 1080b se ilustran de tal modo que puedan accederse y removerse de una porción frontal de la máquina para preparación de bebidas 1010. En otras modalidades, sin embargo, uno o más depósitos de desechos 1080 pueden configurarse para removerse de una porción posterior y/o una porción lateral de la máquina para preparación de bebidas 1010.

Aunque la modalidad de la Figura 23 muestra un sistema 1000 que tiene tres módulos de preparación 1050 y seis tolvas 1070, otras configuraciones pueden utilizarse. Por ejemplo, el sistema 1000 puede incluir más o menos de tres módulos de preparación 1050. Además, los módulos de preparación 1050 pueden configurarse para interactuar con más o menos de dos tolvas 1070, y cada módulo de preparación no necesariamente necesita interactuar con el mismo número de tolvas 1070 que otros módulos de preparación. En algunas modalidades, los módulos de preparación se comunican con una o más tolvas 1070 compartidas entre algunos o todos los módulos de preparación.

Por ejemplo, y no a modo de limitación, en una modalidad, el sistema 1000 comprende dos módulos de preparación 1050 y una o más tolvas compartidas 1070. En otra modalidad, el sistema 1000 comprende dos módulos de preparación 1050 y cada uno tiene una tolva 1070. En otra modalidad, el sistema 1000 comprende dos módulos de preparación 1050 y cada uno tiene dos tolvas 1070. En otra modalidad, el sistema 1000 comprende dos módulos de preparación 1050 y cada uno tiene entre una y tres tolvas 1070. En otra modalidad, el sistema 1000 comprende tres módulos de preparación 1050 y una o más tolvas compartidas 1070. En otra modalidad, el sistema 1000 comprende tres módulos de preparación 1050 y cada uno tiene una tolva 1070. En otra modalidad, el sistema 1000 comprende tres módulos de preparación 1050 y cada uno tiene dos tolvas 1070. En otra modalidad, el sistema 1000 comprende tres módulos de preparación 1050 y cada uno tiene entre una y tres tolvas 1070. En otra modalidad, el sistema 1000 comprende cuatro módulos de preparación 1050 y una o más tolvas compartidas 1070. En otra modalidad, el sistema 1000 comprende cuatro módulos de preparación 1050 y cada uno tiene una tolva 1070. En otra modalidad, el sistema 1000 comprende cuatro módulos de preparación 1050 y cada uno tiene dos tolvas 1070. En otra modalidad, el sistema 1000 comprende cuatro módulos de preparación 1050 y cada uno tiene tres tolvas 1070. En otra modalidad, el sistema 1000 comprende cuatro módulos de preparación 1050 y cada uno tiene entre una y cuatro tolvas 1070.

En una modalidad particular, el sistema 1000 se configura para moler, preparar y abastecer una porción de una sola taza de café en aproximadamente 30 segundos o menos. El sistema también puede configurarse para limpiar automáticamente los componentes interiores de un módulo de preparación 1050 de la máquina para preparación de bebidas 1010 en aproximadamente 30 segundos. Por ejemplo, el sistema puede completar un ciclo de molido y preparación en aproximadamente 26 segundos y abastecer el café en aproximadamente 4 segundos. El sistema entonces puede limpiar automáticamente el módulo de preparación 1050 en aproximadamente 30 segundos o menos, de tal modo que el tiempo total para preparar y limpiar un solo módulo de preparación sea de aproximadamente 60 segundos o menos. Los procesos de preparación existentes para porciones de una sola taza de café pueden tomar más de 60 segundos, y limpiar esas máquinas entre usos puede tomar otros 30-60 segundos o más. De esta manera, reducir el tiempo de ciclo de preparación a aproximadamente 30 segundos y el tiempo de limpieza automática a aproximadamente 30 segundos o menos puede resultar en ahorros de tiempo significativos para un usuario y cliente. Más aún, tener una máquina para preparación de bebidas 1010 configurada para preparar múltiples porciones de una sola taza de una bebida de manera simultánea al utilizar múltiples grupos de preparación 1050 resulta en eficiencia y ahorro de tiempo adicional para un usuario y cliente.

Las Figuras 24-28 ilustran otras vistas del sistema 1000 para preparar una bebida. Muchos de los atributos y componentes del sistema 1000 descritos anteriormente en relación con la Figura 23 pueden observarse además en las Figuras 24-28. En particular, las Figuras 24 y 25 muestran un lado frontal y un lado posterior, respectivamente, del sistema 1000. Las Figuras 26 y 27 ilustran un lado izquierdo y un lado derecho, respectivamente, del sistema 1000. La Figura 28 muestra una vista superior del sistema 1000, que ilustra cómo pueden orientarse las tolvas 1070 y/o los abastecedores 1032, en algunas modalidades, en relación con la máquina para preparación de bebidas 1010: La Figura 29 ilustra una modalidad de un módulo de preparación 1050 que puede utilizarse con el sistema 1000 para preparar una bebida. El módulo de preparación 1050 puede comprender una cubierta externa 1020, una porción abastecedora 1030, y un ensamble dosificador 1040. La cubierta externa 1020 incluye una primera porción 1022 configurada para cubrir una porción inferior del módulo de preparación 1050 y una segunda porción 1024 configurada para cubrir una porción superior del módulo de preparación 1050. La cubierta externa 1020 también puede incluir una tercera porción 1026 que se configura para cubrir una porción frontal del módulo de preparación 1050. En algunas modalidades, la cubierta externa 1020 puede incluir un visualizador configurado para mostrar datos o información en relación con el sistema 1000 para preparar una bebida. Por ejemplo, la tercera porción 1026 de la cubierta externa 1020 puede incluir un visualizador dispuesto a fin de que un usuario pueda interpretar fácilmente los datos o información y/o interactúe con el visualizador.

La porción abastecedora 1030 puede configurarse para proporcionar una señal visual a un usuario para indicar cuándo se completa un ciclo de preparación y la máquina de preparación está lista para abastecer una bebida preparada. La señal puede ser fácilmente discernible por un usuario, tal como un barman especializado en café en un entorno de cafetería. En algunas modalidades, la señal comprende una señal mecánica. Por ejemplo, un miembro de control, tal como un botón, que se dispone en un extremo de la porción abastecedora, puede estar en posición retraída cuando una bebida se prepara, y en posición extendida cuando el ciclo de preparación se completa y una bebida está lista para abastecerse. De manera favorable, un usuario puede reconocer fácil y rápidamente que el botón se encuentra en posición extendida sin requerir el uso de una señal o pantalla electrónica.

En algunas modalidades, como se ilustra en la Figura 29, la porción abastecedora 1030 puede incluir un miembro vertedor 1032, un miembro de control 1034, y una boquilla 1036. El miembro vertedor 1034 se configura para recibir la bebida preparada de un área de preparación del módulo de preparación 1050 y abastecer la bebida a través de la boquilla 1036 a un recipiente, tal como una taza o jarro. El miembro de control 1034 puede estar en comunicación con un émbolo que se configura para extender y retraer el miembro de control 1034 en relación con un extremo distal 1038 del miembro vertedor 1032. En algunas modalidades, el miembro de control 1034 comprende un botón.

Cuando el módulo de preparación 1050 se encuentra listo para preparar una bebida, el miembro de control 1034 puede estar en posición retraída de tal modo que el miembro de control 1050 se disponga en o cerca del extremo distal 1038 del miembro vertedor 1032. El émbolo puede accionarse por resorte y, por ejemplo, liberarse por un solenoide cuando el ciclo de preparación se completa o casi se completa. Cuando el émbolo se libera, el miembro de control 1034 se extiende desde el miembro vertedor 1032. El miembro de control 1034 puede extenderse cierta distancia desde el miembro vertedor 1032 suficiente para permitir que un usuario detecte fácilmente que el miembro de control 1034 se encuentra en posición extendida. El usuario entonces puede abastecer la bebida desde la boquilla, por ejemplo, al presionar el miembro de control 1034. Después de que el usuario abastece la bebida, el miembro de control 1034 puede permanecer en posición retraída hasta que el siguiente ciclo de preparación se completa o casi se completa.

En la modalidad ilustrada, el ensamble dosificador 1040 comprende una primera porción dosificadora 1041 y una segunda porción dosificadora 1045. La primera porción dosificadora 1041 y la segunda porción dosificadora 1045 pueden disponerse en una disposición generalmente una al lado de otra. La primera porción dosificadora 1041 comprende un primer miembro de unión 1042, una primera porción de recepción 1043, y una primera cámara dosificadora 1044. De manera similar, la segunda porción dosificadora 1045 comprende un segundo miembro de unión 1046, una segunda porción de recepción 1047, y una segunda cámara dosificadora 1048. El primer miembro de unión 1042 y el segundo miembro de unión 1046 pueden cada uno configurarse para recibir y asegurar una tolva 1070 64 (mostrada, por ejemplo, en la Figura 23) al ensamble dosificador 1040. La primera porción de recepción 1043 puede definir una abertura de tal modo que un material, tales como granos de café, pueda transferirse de una tolva a la primera cámara dosificadora 1044. La segunda porción de recepción 1047 también puede definir una abertura de tal modo que un material, tales como granos de café, pueda transferirse de una tolva a la segunda cámara dosificadora 1048. La primera cámara dosificadora 1044 y la segunda cámara dosificadora 1048 se configuran para proporcionar una cantidad deseada de material, tales como granos de café, del ensamble dosificador 1040 a los componentes de molinillo del módulo de preparación 1050 para moler el material.

En algunas modalidades, el ensamble dosificador 1040 se configura para proporcionar una dosificación volumétrica de un material en lugar de, o además de, una dosificación cronometrada. La dosificación volumétrica se refiere a proporcionar una cantidad deseada de material con base en el volumen del material. Por ejemplo, una cantidad deseada de café para una porción de una sola taza puede determinarse al proporcionar un volumen deseado de granos de café. La dosificación volumétrica puede proporcionarse al detectar el peso del material y configurar el ensamble dosificador 1040 para recibir una cantidad de material que es sustancialmente equivalente a un peso deseado. En algunas modalidades, el ensamble dosificador 1040 se configura para recibir un volumen deseado de 65 granos de café desde una o más tolvas 1070. La dosificación volumétrica también puede proporcionarse al configurar la primera porción dosificadora 1041 a fin de que su volumen interior se limite y coincida sustancialmente con un volumen deseado de material. La segunda porción dosificadora 1045 también puede configurarse para tener un volumen interior limitado. En algunas modalidades, la dosificación volumétrica puede proporcionar una dosificación más precisa y repetible que otros métodos de dosificación de material, tal como, por ejemplo, la dosificación cronometrada. Las modalidades de un dosificador volumétrico se discuten con mayor detalle posteriormente con referencias a las Figuras 43-45.

Las Figuras 30-33 ilustran una modalidad de un módulo de preparación 1050 con su cubierta externa removida a fin de que los componentes internos puedan observarse. Con referencia a las Figuras 30 y 31 , el módulo de preparación 1050 comprende un subensamble interior 1 100, un subensamble superior 1200, y un ensamble limpiador 1300. El subensamble superior 1200 se configura para recibir posos de café de una tolva 1070 (mostrada, por ejemplo, en la Figura 23) y suministrar los posos al subensamble interior 1100 para preparar, por ejemplo, una porción de una sola taza de café. El ensamble limpiador 1300 se configura para interactuar con el subensamble interior 1100 y el subensamble superior 1200 para limpiar los componentes del módulo de preparación 1050. Por ejemplo, el ensamble limpiador 1300 puede limpiar automáticamente los componentes 66 del subensamble interior 1100 entre ciclos de preparación. En algunas modalidades, el ensamble limpiador 1300 es sustancialmente similar en su estructura, función y operación al ensamble limpiador 700 ilustrado y descrito anteriormente en relación con las Figuras 16-19. El subensamble superior 1200 puede incluir, entre otros componentes, una cámara de preparación 1210 y una o más mangueras 1220 (mostradas, por ejemplo, en la Figura 31). En algunas modalidades, la cámara de preparación 1210 es deslizable y desmontable de la máquina para preparación de bebidas 1010. Los componentes descritos anterior y posteriormente además se ilustran en las Figuras 32 y 33. Por ejemplo, la Figuras 32 y 33 muestran vistas lateral izquierda y lateral derecha, respectivamente, del módulo de preparación 1050.

Continuando con referencia a las Figuras 30-33, el módulo de preparación 1050 puede incluir, por ejemplo, un pistón 1 110, una cámara de pistón 1 1 12, un elemento de caldera 1120, y un tubo de descarga de desechos 1 130. El pistón 1 110 y la cámara de pistón 1 112 pueden configurarse para interactuar con el subensamble superior 1200 para preparar una bebida. El elemento de caldera 1 120 se configura para calentar agua utilizada en el módulo de preparación 1050 para preparar una bebida. El tubo de descarga de desechos 1130 se configura para suministrar desechos del subensamble superior 1200 y el ensamble limpiador 1300 a un depósito de desechos 1080 (mostrado, por ejemplo, en la Figura 23). En 67 algunas modalidades, el módulo de preparación 1050 comprende un atributo de conducto de ventilación interno que interactúa con el atributo de conducto de ventilación externo de la máquina de preparación 1010 para permitir que el vapor generado durante un ciclo de preparación se escape de la máquina de preparación 1010 y hacia el entorno circundante. Otras modalidades del módulo de preparación 1050 pueden comprender diferentes configuraciones y componentes.

Con referencia a la Figura 30, el módulo de preparación 1050 puede configurarse a fin de que el agua de enjuague del sistema de limpieza automática pueda salir del módulo de preparación 1050 a lo largo de una trayectoria separada de la trayectoria utilizada para mover la bebida preparada de una cámara de preparación 1210 a la porción abastecedora 1030. Por ejemplo, una manguera separada puede utilizarse para el agua de enjuague, que puede referirse como agua purgada, para el módulo de preparación 1050. En la Figura 30, la manguera separada se muestra cerca de una porción frontal del módulo de preparación 1050 y se extiende fuera desde un lado izquierdo inferior del módulo de preparación 1050. Algunos sistemas actuales usan la misma trayectoria para el agua de enjuague y la bebida preparada. Sin embargo, separar las trayectorias para el agua de enjuague y la bebida preparada, como se contempla en este documento en algunas modalidades, reduce sustancialmente la probabilidad de que la bebida preparada se exponga al agua de enjuague cuando se abastece 68 desde el módulo de preparación 1050. Esto puede ayudar a mejorar la calidad y sabor global de la bebida preparada.

Las Figuras 34A y 34B ilustran una modalidad de una tolva 1070 que se configura para utilizarse con la máquina para preparación de bebidas 1010 descrita en este documento. La tolva 1070 puede comprender un recipiente o lata que almacena material, tales como granos de café, y se configura para interactuar con y/o unirse a la máquina para preparación de bebidas 1010. Por ejemplo, en algunas aplicaciones, un usuario puede tener varias tolvas 1070 a la mano, cada una de las cuales almacena un tipo particular de material, tal como un tipo particular de granos de café. Algunas de las tolvas 1070 pueden unirse a la máquina para preparación de bebidas 1070, en tanto que otras tolvas 1070 pueden almacenarse en una ubicación cercana de tal modo que un usuario pueda intercambiar tolvas cuando un tipo particular de café se desea. Tal disposición es particularmente favorable en un entorno de cafetería. Por ejemplo, cuando un usuario ordena un tipo particular de café, un barman especializado en café puede seleccionar una tolva preabastecida apropiada de una ubicación cercana, tal como un anaquel o gabinete, y acoplar la tolva con la máquina para preparación de bebidas para preparar automáticamente una porción de una sola taza de café. Si un usuario ordena un tipo de café que se encuentra en una tolva ya acoplada con la máquina para preparación de bebidas, entonces un ciclo de preparación puede iniciarse sin la necesidad de unir la tolva a la máquina 69 para preparación de bebidas. La combinación de un sistema de preparación 1000 que tiene uno o más grupos de preparación 1050 cada uno con una o más tolvas 1070 y la capacidad para reemplazar fácilmente una tolva con otra tolva, permite al sistema de preparación 1000 preparar de manera eficiente, rápida y automática, una gran diversidad de porciones de una sola taza o porciones para viajero de una bebida con mínima implicación de un usuario.

La tolva 1070 puede comprender una porción base 1072 y una porción de recipiente 1092. En algunas modalidades, la porción base 1072 incluye una porción deslizable 1073 que tiene un perímetro externo 1074. La porción base 1072 también incluye un riel de deslizamiento 1076 que se dispone entre la porción deslizable 1073 y la porción de recipiente 1092 de la tolva 1070. En la modalidad ilustrada de la Figura 34B, la porción deslizable 1073 y el riel de deslizamiento 1076 definen una abertura 1075. La abertura 1075 permite que el material se transfiera de la tolva 1070 al ensamble dosificador 1040 (que se muestra, por ejemplo, en la Figura 29) de la máquina para preparación de bebidas 1010. La porción deslizable 1073 se configura para trasladarse en relación con el riel de deslizamiento 1076 para abrir la abertura 1075 para liberar el material de la tolva 1070 y para cerrar la abertura 1075 para contener el material en la tolva 1070. La porción base 1072 de la tolva 1070 también puede incluir un mecanismo liberador 1077 que se configura para interactuar con la máquina para preparación de 70 bebidas 1010 para liberar y/o asegurar la porción deslizable 1073. En algunas modalidades, el perímetro externo 1074 de la porción deslizable 1073 comprende un asa de forma sustancialmente ovalada que permite a un usuario abrir y cerrar fácilmente la tolva 1070. La porción deslizable 1073 puede comprender otras conformaciones y configuraciones, tales como, por ejemplo, configuraciones sustancialmente rectangulares y sustancialmente circulares.

La porción de recipiente 1092 puede comprender una porción de tubo alargado 1093 que tiene un primer extremo 1094 y un segundo extremo 1095. En la modalidad ilustrada de las Figuras 34A y 34B, el primer extremo 1094 se dispone cerca de una porción frontal de la máquina para preparación de bebidas 1010 cuando la tolva 1070 se une al ensamble dosificador 1040 y el segundo extremo 1095 se dispone cerca de una porción posterior de la máquina de preparación 1010. En algunas modalidades, la porción de tubo 1093 comprende una configuración sustancialmente cilindrica. En otras modalidades, la porción de recipiente 1092 puede comprender otras conformaciones y configuraciones. La porción de tubo 1093 puede comprenderse de un material transparente de tal modo que a usuario pueda ver fácilmente el material almacenado en la tolva 1070. Sin embargo, en otras modalidades, pueden incluirse tolvas 1070 de diferentes conformaciones y configuraciones y/o pueden no ser transparentes. 71 El primer extremo 1094 y el segundo extremo 1095 pueden comprender una primera tapa y una segunda tapa, respectivamente. Uno o los dos, el primer extremo 1094 y el segundo extremo 1095 pueden configurarse para ser desmontables. En algunas modalidades, el primer extremo 1094 incluye uno o más atributos de seguridad 1096 para unir el primer extremo 1094 a la porción de tubo 1093 de la tolva 1070. De manera similar, el segundo extremo 1095 puede incluir uno o más atributos de seguridad 1097 para unir el segundo extremo 1095 a la porción de tubo 1093 de la tolva 1070. En la modalidad ilustrada, el o los atributos de seguridad 1096, 1097 del primer extremo 1094 y el segundo extremo 1095 comprenden, cada uno, una pluralidad de configuraciones de pasador y ranura. La ranura puede definir una ranura sustancialmente en forma de L. En algunas modalidades, otros mecanismos de seguridad pueden emplearse.

La tolva 1070 puede incluir un sistema de detección que se configura, por ejemplo, para detectar la cantidad de material en la tolva 1070. El sistema de detección puede comprender un sistema de fotodetección con un dispositivo detector en la tolva 1070 y otro dispositivo detector dispuesto fuera de la tolva 1070. El dispositivo detector en la tolva 1070 puede detectar, por ejemplo, la cantidad de luz en la tolva y hacer una comparación relativa con la cantidad de luz fuera de la tolva. Esto puede proporcionar datos con respecto a la cantidad de material que permanece en la tolva y 72 proporcionar una señal cuando el material cae por debajo de cierto umbral. Tal señal puede indicar que es deseable que un usuario reabastezca la tolva 1070 con material y/o reemplace la tolva 1070. En algunas modalidades, el sistema de detección puede detectar si una tolva particular 1070 se acopla con la máquina para preparación de bebidas 1010. En modalidades semejantes, el sistema de detección puede incluir componentes del ensamble dosificador 1040 y/o la tolva 1070. El sistema de detección puede incluir, por ejemplo, un sensor de efecto Hall.

Las Figuras 35A y 35B muestran una modalidad de la cámara de preparación 1210 de la máquina para preparación de bebidas 1010. La cámara de preparación 1210 puede ser un componente del subensamble superior 1200 de la máquina para preparación de bebidas 1010. En algunas modalidades, la cámara 1210 puede configurarse para parecerse a una configuración similar a taza y/o una configuración similar a domo. La cámara de preparación 1210 se configura para disponerse por arriba de una cámara de pistón 11 12 (mostrada, por ejemplo, en la Figura 31) de la máquina para preparación de bebidas 1010 durante un ciclo de preparación para proporcionar, por ejemplo, un área de preparación para la mezcla de posos de café y agua. En algunas modalidades, la cámara de preparación 1210 facilita el proceso de preparación al ayudar a mejorar la agitación durante el ciclo de preparación. La cámara 1210 también puede configurarse para ser deslizable y desmontable de la máquina para preparación de bebidas 1010. 73 La cámara 1210 puede comprender un mecanismo liberador sin herramientas de tal modo que la cámara 1210 pueda moverse sin el uso de componentes o herramientas adicionales. La cámara de preparación 1210 proporciona un área sustancialmente contenida donde ocurre la preparación. Por consiguiente, la cámara de preparación 1210 contiene de manera favorable desechos y residuos generados durante un ciclo de preparación, tales como molidos de café, dentro de la cámara de preparación 1210. Al contener desechos en la cámara de preparación 1210, tales desechos pueden descartarse fácilmente y puede ser más fácil y eficiente limpiar el módulo de preparación 1050 entre ciclos de preparación dado que habrá menos desechos en otros componentes del módulo de preparación 1050.

La cámara de preparación 1210 puede comprender una superficie externa 1232 que define una primera abertura 1234, una segunda abertura 1238, y una tercera abertura 1242. La primera abertura 1234 puede configurarse para acoplarse con un embudo de los componentes de molienda de la máquina para preparación de bebidas 1010 para recibir material recién molido, tales como posos de café. La segunda abertura 1238 puede configurarse para acoplarse con una boquilla de una manguera para proporcionar un fluido, tal como agua, a una porción interna de la cámara 1210 durante el ciclo de preparación. La tercera abertura 1242 puede comprender un conducto de ventilación que permite que el aire salga de la cámara 1210 durante el ciclo de preparación. En algunas modalidades, la 74 superficie externa 1232 comprende una primera superficie 1244 que define la primera abertura 1234 y una segunda superficie 1236 que define la segunda abertura 1238. Como se ¡lustra en la Figura 35A, la primera superficie 1244 puede descentrarse de la segunda superficie 1236. La cámara 1210 también puede incluir un asa 1240 para facilitar el deslizamiento y remoción de la cámara 210 de la máquina para preparación de bebidas 1010. En algunas modalidades, la cámara 1210 puede removerse de la máquina de preparación 1010 después de un ciclo de preparación.

Durante el uso de la máquina para preparación de bebidas 1010, el material molido, tal como café, se suministra a la cámara de preparación 1210 a través de la primera abertura 1234. De manera simultánea, puede rociarse agua caliente en la cámara 1210 a través de la segunda abertura 1238. La agitación de los posos de café puede mejorarse por la dirección de un rocío de ventilador a través de la segunda abertura 1238 en un ángulo a fin de que el rocío pueda dirigirse por toda una porción interna de la cámara 1210. La estructura de la porción interna de la cámara 1210 también puede mejorar la agitación dado que los posos pueden tender a dispersarse generalmente dentro de la cámara 1210 para recibir mejor el rocío de ventilador de agua. Esta estructura de la cámara 1210 en combinación con un rocío de ventilador angulado, ayuda a mejorar la agitación de los posos de café durante el ciclo de preparación para evitar la aglutinación de los 75 posos y para proporcionar café preparado con un sabor más consistente y deseable. La cámara 1210 se configura para permanecer unida al módulo de preparación 1050 durante la operación normal de la máquina para preparación de bebidas 1010, incluyendo durante un ciclo de limpieza automática del módulo de preparación 1050. La cámara de preparación 1210 puede removerse, por ejemplo, al final del día por el usuario para permitir que un usuario limpie manualmente la cámara 1210. Por ejemplo, al final del día (o en otro momento cuando el módulo de preparación 1050 no se encuentra en uso), un usuario puede remover la cámara de preparación 1210 y enjuagar y/o lavar la cámara de preparación 1210 con solución de limpieza para limpiar además la cámara de preparación 1210 y preparar la cámara de preparación 1210 para utilizarse el siguiente día (o para el siguiente ciclo de usos). Sin este atributo desmontable de la cámara de preparación 1210, puede ser difícil y engorroso limpiar los componentes de un módulo de preparación 1050, tales como los componentes interiores en un subensamble superior de un módulo de preparación 1050, que recolectan desechos y residuos durante la operación normal del módulo de preparación 1050.

En las Figuras 36-38, la cámara de preparación 1210 se muestra en el subensamble superior 1200 del módulo de preparación 1050. Las Figuras 36A y 37A ilustran la cámara 1210 en una primera posición donde la cámara 1210 se dispone generalmente por arriba de la cámara de pistón 1112. Las 76 Figuras 36B y 37B ilustran la cámara 1210 en una segunda posición donde la cámara se dispone cerca de un lado posterior del módulo de preparación 1050 tal como, por ejemplo, sobre una abertura definida por un tubo de descarga de desechos 1082. La Figura 38 muestra el módulo de preparación 1050 con ciertos componentes removidos para mostrar mejor la primera abertura 1234 y la segunda abertura 1238 de la cámara 1210.

En algunas modalidades, un sistema de limpieza automática comprende la cámara 1210, un atributo de aspersión (tales como, por ejemplo, una o más mangueras 1220), y una boquilla de desechos (que no se muestra en las figuras) dispuestos en o cerca de un tubo de descarga de desechos 1082 del módulo de preparación 1050. La cámara 1210 puede tener un atributo de arado configurado para mover mecánicamente los posos de café y residuos a un depósito de desechos 1080 (mostrado, por ejemplo, en la Figura 23). En algunas modalidades, el atributo de aspersión se configura para enjuagar el subensamble superior 1200 después de un ciclo de preparación. La boquilla de desechos puede configurarse para enjuagar la cámara 1210, incluyendo, por ejemplo, una porción interna de la cámara 1210. En algunas modalidades, el atributo de aspersión del sistema de limpieza automática comprende la misma estructura que proporciona un rocío de ventilador a la cámara 1210 durante un ciclo de preparación.

La operación de las modalidades de un sistema de limpieza automática se describirá ahora con referencias a las Figuras 36 y 37. La 77 cámara 1210 comienza en una primera posición cerca de una porción frontal de la máquina de preparación 1010. La cámara se muestra en esta posición en las Figuras 36A y 37A. Después de que la máquina para preparación de bebidas 1010 prepara una porción de una sola taza de café, el pistón 1110 (mostrado en la Figura 37A) puede elevarse para proporcionar los posos de café utilizados al subensamble superior 1200. Los posos de café pueden extenderse hacia arriba a través de una abertura definida por la cámara de pistón 1112. El sistema de limpieza puede accionarse de tal modo que, por ejemplo, los ensambles de correa se activen para mover la cámara 1210 linealmente hacia una porción posterior del módulo de preparación 1050. A medida que la cámara 12 0 se traslada, el atributo de arado de la cámara 1210 recolecta los posos de café utilizados y los dirige hacia el tubo de descarga de desechos 1082, que conduce a un depósito de desechos 1080. La cámara 1210 continúa moviéndose hacia la porción posterior del módulo de preparación 1050 hasta que alcanza una segunda posición. Las Figuras 36B y 37B muestran la cámara 1210 dispuesta en o cerca de esta segunda posición.

Después de que la cámara 1210 ha alcanzado la segunda posición, habrá movido mecánicamente mucho de los posos de café utilizados y materiales indeseables del pistón y filtro al depósito de desechos 1080. El atributo de aspersión puede activarse de tal modo que una boquilla rocíe un fluido de limpieza, tal como agua, hacia las superficies del subensamble 78 superior 1200 para limpiar los posos y residuos del subensamble superior 1200. Aunque la cámara 1210 se dispone cerca de o sobre el tubo de descarga de desechos 1082, la boquilla de desechos puede activarse para dirigir un fluido de limpieza, tal como agua, hacia una porción interna de la cámara 1210 para remover los posos y residuos de la cámara 1210. El pistón 11 0 también puede descender ligeramente antes de o durante la retracción de la cámara 1210 para evitar ensuciar una porción posterior de la cámara 1210. En una modalidad, el pistón 1110 desciende a fin de que no se eleve por arriba de la abertura definida por la cámara de pistón 1210. La cámara 1210 entonces puede trasladarse linealmente de la segunda posición cerca de la porción posterior del módulo de preparación 1050 a la primera posición cerca de la porción frontal del módulo de preparación 1050. En este punto, en algunas modalidades, el ciclo de limpieza está completo aproximadamente a la mitad. En algunas modalidades, el atributo de aspersión se configura para activarse de tal modo que una boquilla rocíe un fluido de limpieza, tal como agua, hacia una superficie inferior del subensamble superior 1200 antes de que la cámara haya alcanzado la segunda posición.

Una vez que la cámara 1210 alcanza la primera posición nuevamente, el atributo de aspersión puede activarse de tal modo que dirija un fluido de limpieza, tal como agua, desde una boquilla. Esta etapa pretende remover los residuos restantes del subensamble superior 1200. Por 79 ejemplo, el atributo de aspersión puede servir como lavador a presión para limpiar suficientemente las superficies expuestas del subensamble superior 1200. En algunas modalidades, el atributo de aspersión también puede activarse durante la etapa previa descrita anteriormente donde el arado despeja mecánicamente la mayor parte de los posos de café utilizados.

Después de que el atributo de aspersión se activa, la cámara 1210 puede una vez más moverse de la primera posición a la segunda posición. Tal movimiento da lugar a que el atributo de arado de la cámara 1210 empuje y dirija los posos, aceites y agua en exceso indeseables restantes hacia el depósito de desechos. Hasta que está en la segunda posición, la boquilla de desechos nuevamente puede dirigir fluido de limpieza hacia una porción interna de la cámara 1210 a las superficies adicionales de la cámara 1210. En algunas modalidades, el atributo de aspersión también se activa para enjuagar y limpiar además el pistón 1 110, cámara de pistón 1112, y componentes circundantes del subensamble superior 1200 dispuestos en o cerca de una porción frontal y/o porción central del módulo de preparación 1050.

Finalmente, la cámara 1210 se mueve de la segunda posición cerca de la porción posterior del módulo de preparación 1050 nuevamente a su posición original cerca de la porción frontal del módulo de preparación 1050. Un proceso en dos etapas que implica remover mecánicamente la mayor parte de los molidos en una etapa y luego utilizar el atributo de aspersión 80 para despejar los posos restantes en una segunda etapa, se ha encontrado favorable en algunas aplicaciones dado que, entre otras razones, tal proceso resulta en menos agua de desecho que un proceso de limpieza de una sola etapa que emplea sólo una etapa de aspersión. Otras modalidades del sistema de limpieza automática pueden comprender diferentes configuraciones y componentes.

Con referencia a las Figuras 37A y 37B, un problema encontrado en algunas máquinas para preparación de bebidas se relaciona con el tubo de descarga de desechos. El tubo de descarga de desechos tiende a acumular desechos, tales como posos de café y otros residuos, y puede ser difícil limpiar el tubo de descarga de desechos. Por ejemplo, si se rocía agua generalmente hacia abajo al tubo de descarga de desechos desde arriba (tal como, por ejemplo, similar a un diseño de taza de inodoro), la máquina puede requerir una cantidad significativa de agua para limpiar las superficies del tubo de descarga de desechos y a menudo la acumulación y aumento de residuos permanece en el tubo de descarga. Se ha encontrado que tales cuestiones pueden abordarse al alterar la geometría del tubo de descarga de desechos y al abastecer agua en una superficie del tubo de descarga de desechos poco antes de que los posos y desechos se abastezcan al tubo de descarga.

Por ejemplo, el tubo de descarga de desechos 1082 puede configurarse para tener un ángulo de salida relativamente poco profundo y 81 un cabezal de aspersión que es sustancialmente paralelo con una superficie del tubo de descarga de desechos 1082. Una parte inferior del tubo de descarga de desechos 1082 puede configurarse para salir a un lado del módulo de preparación 1050 en lugar de, por ejemplo, configurarse para abastecer desechos verticalmente en un depósito de desechos por debajo de generalmente del tubo de descarga. El agua puede activarse para rociar una superficie del tubo de descarga de desechos 1082 poco antes de que los posos y otros desechos se proporcionen al tubo de descarga 1082. Esto puede resultar en un plano de agua que cubre sustancialmente una superficie del tubo de descarga de desechos 1082 desde una dirección de cizallamiento, que puede crear una tensión de corte que ayuda a llevar los desechos hacia abajo al tubo de descarga 1082. Adicionalmente, al dotar al tubo de descarga 1082 de agua poco antes de que se proporcionan los desechos, se proporciona un plano liso de agua que actúa como barrera protectora y se configura para mover los desechos hacia abajo al tubo de descarga 1082. Esto puede reducir la probabilidad de que los desechos se acumulen en las superficies del tubo de descarga 1082. Tal configuración también puede permitir que una cantidad relativamente pequeña de agua limpie efectivamente el tubo de descarga de desechos 1082, lo que en consecuencia resulta en un sistema de limpieza más eficiente y ahorros para un usuario. En algunas modalidades, una boquilla de aspersión montada abajo, en combinación con dirigir los desechos fuera de un lado del módulo 82 de preparación 1050, proporciona algunas o todas las ventajas de las modalidades del tubo de descarga de desechos 1082 descrito anteriormente.

En algunas modalidades, la cámara de preparación 1210 puede reemplazarse con un cabezal de limpieza para ayudar además con la limpieza del módulo de preparación 1050. El cabezal de limpieza puede incluir un cepillo, cerdas, un fregador, y/u otros mecanismos de limpieza configurados para lavar, fregar, y/o limpiar las superficies del subensamble superior del módulo de preparación. Por ejemplo, el cabezal de limpieza puede emplearse por un usuario al final del día para limpiar y desinfectar los componentes del módulo de preparación. El usuario puede remover la cámara de preparación y reemplazarla con un cabezal de limpieza configurado para unirse al ensamble limpiador y trasladarse de ida y vuelta a io largo de una superficie del subensamble superior. El cabezal de limpieza puede utilizarse en conjunto con una o más boquillas configuradas para rociar los componentes interiores del módulo, similar a lo que se describe anteriormente en relación con las modalidades del sistema de limpieza automática. En algunas modalidades, el módulo de preparación tiene uno o más sensores configurados para determinar si la cámara de preparación o si el cabezal de limpieza se acopla con el ensamble limpiador. Tal cabezal de limpieza puede ayudar de manera favorable, por ejemplo, en el mantenimiento y ciclo de limpieza diarios de un módulo de preparación.

Las Figuras 39 y 40 ilustran vistas parciales en sección transversal 83 del módulo de preparación 1050 donde ciertos componentes se han removido para ayudar a mostrar los atributos del subensamble superior 1200 del módulo de preparación 1050. Por ejemplo, esas figuras muestran que la o las mangueras 1220 pueden tener una boquilla 1222 configurada para suministrar un rocío de ventilador de fluido a la cámara 1210. La boquilla 1222 se configura para acoplarse con la segunda abertura 1238 de la cámara 1210 para proporcionar, por ejemplo, agua caliente a los posos de café durante el proceso de preparación. En algunas modalidades, la boquilla 1222 comprende una o más aberturas en una cara 1224 de la boquilla 1222 configurada para dirigir agua a un interior de la cámara 1210.

Como se muestra en la Figura 40, la cara 1224 de la boquilla 1222 puede inclinarse en relación con un plano horizontal de la máquina de preparación 1010. Es decir, un eje central de la boquilla 1222 puede inclinarse para proporcionar un rocío angulado en la cámara 1210. Por ejemplo, en algunas modalidades, la cara 1224 de la boquilla 1222 define un ángulo de entre aproximadamente 0o y 90° en relación con un plano horizontal. En algunas modalidades, la cara 1224 de la boquilla 1222 define un ángulo de entre aproximadamente 5o y 60° en relación con un plano horizontal. En algunas modalidades, la cara 1224 de la boquilla 1222 define un ángulo de entre aproximadamente 10° y 30° en relación con un plano horizontal. En algunas modalidades, la cara 1224 de la boquilla 1222 define un ángulo de entre aproximadamente 15° y 20° en relación con un plano 84 horizontal. Tal configuración angulada de la cara 1224 de la boquilla 1222 puede permitir a la boquilla 1224 suministrar un rocío de ventilador deseable a la cámara 1210 de tal modo que el rocío de ventilador cubra un área mayor del interior de la cámara 12 0 y mejore el proceso de agitación durante un ciclo de preparación. El rocío de ventilador también puede dirigirse hacia una o más paredes laterales internas de la cámara 1210 para agitar y girar además el material molido durante un ciclo de preparación. Como se discute anteriormente, la agitación mejorada del material molido, tal como el café molido, durante el proceso de preparación puede acelerar el tiempo de ciclo de preparación y proporcionar una bebida preparada con un sabor más consistente y deseable.

Las Figuras 41 y 42 son vistas adicionales de un módulo de preparación donde ciertos componentes se han removido para mostrar los componentes interiores del módulo de preparación. Por ejemplo, la Figura 41 muestra una modalidad del módulo de preparación 1050, el ensamble dosificador 1040, y un ensamble de molinillo 1090. El ensamble de molinillo 1090 se dispone generalmente entre el ensamble dosificador 1040 y el módulo de preparación 1050. Como se describe anteriormente, puede proporcionarse material al ensamble dosificador 1040. El ensamble dosificador 1040 se configura para proporcionar una cantidad deseada de material al ensamble de molinillo 1090. El material entonces se muele en el ensamble de molinillo 1090. El material molido entonces se proporciona al 85 módulo de preparación 1050. El módulo de preparación 1050 se configura para preparar el material y abastecer una cantidad deseada de una bebida, tal como una porción de una sola taza, fuera de la porción abastecedora del módulo de preparación 1050.

La Figura 42 es una vista en sección transversal que muestra además los componentes interiores de una modalidad del módulo de preparación 1050, el ensamble dosificador 1040, el ensamble de molinillo 1090, y la porción abastecedora 1030. La Figura 42 muestra en general que, en algunas modalidades, la trayectoria de flujo para suministrar la bebida preparada de la cámara de preparación a la porción abastecedora y en última instancia a un recipiente, tal como un jarro, generalmente puede definir una pendiente descendente sustancialmente a lo largo de toda la trayectoria de flujo. Por ejemplo, la trayectoria de flujo generalmente fluye en dirección cuesta abajo, incluso alrededor y en torno a las difíciles restricciones geométricas del módulo de preparación, a fin de que la gravedad ayude a abastecer la bebida preparada. Tal configuración descendente ayuda a crear un flujo ayudado por gravedad y resulta en el abastecimiento de una corriente en equilibrio de bebida preparada seguido por, en algunas modalidades, un solo descenso de cualquier bebida preparada restante final. Esto puede evitar un sistema de abastecimiento donde un goteo rezagado de bebida se abastece seguido por varias gotas de bebida. Como resultado, un proceso de abastecimiento de fluido mucho más 86 eficiente puede proporcionarse. Además, en algunas modalidades, el vertedor de la porción abastecedora 1030 puede incluir dos trayectorias de flujo de fluido separadas, dispuestas a cada lado de un eje del vertedor. Como se ilustra en la Figura 42, las trayectorias de flujo de fluido en el vertedor también pueden estar en dirección generalmente descendente.

Las Figuras 43-45 ilustran modalidades de un ensamble dosificador 1040 que tiene un dosificador volumétrico 1300. El dosificador volumétrico puede configurarse para proporcionar una cantidad precisa de material, tales como granos de café, a un molinillo con base en un volumen interior abierto definido del dosificador. El volumen interior del dosificador es ajustable de tal modo que el volumen interior pueda cambiar dependiendo, por ejemplo, de la cantidad de material preparado que se desea y/o la intensidad del material preparado. Por ejemplo, si un cliente ordena un tamaño y tipo particular de café, el dosificador volumétrico se configura para ajusfar el volumen interior del dosificador a un volumen apropiado. El dosificador puede ajustar el volumen interior automáticamente y sin interrupciones cuando, por ejemplo, un cliente ordena una taza de café. El dosificador volumétrico es particularmente favorable en proporcionar sólo una cantidad precisa de material de tal modo que el material extra y desechos se reduzcan en consecuencia. Algunos sistemas existentes carecen de la capacidad para controlar con precisión el volumen de material proporcionado a una máquina para preparación de bebidas. Como resultado, el material en exceso a 87 menudo se prepara y se crean desechos adicionales innecesarios. Por consiguiente, el dosificador volumétrico puede proporcionar ahorros a un usuario al evitar desechos y proporcionar no más de una cantidad necesaria de material a un molinillo y módulo de preparación durante un ciclo de preparación.

Las modalidades del dosificador volumétrico pueden comprender una primera abertura y una segunda abertura. La primera abertura se configura para recibir material de una tolva del sistema para preparación de bebidas, en tanto que la segunda abertura se configura para abastecer material a un embudo que conduce a un molinillo. La primera abertura y la segunda abertura pueden descentrarse entre sí a fin de que el material pueda contenerse en el dosificador. En algunas modalidades, el dosificador volumétrico comprende un primer pistón y un segundo pistón. El primer pistón y segundo pistón definen un volumen interior abierto que se configura para recibir material, tales como granos de café. El primer pistón y el segundo pistón se configuran para moverse en relación con un armazón del dosificador volumétrico. El primer pistón también se configura para moverse respecto al segundo pistón. Adicionalmente, el segundo pistón puede configurarse para moverse en relación con el primer pistón. La capacidad del primer pistón y segundo pistón para moverse en relación con el armazón del dosificador y en relación uno con otro permite que el primer y segundo pistones viajen de ida y vuelta entre la primera abertura y la segunda 88 abertura. Es decir, el primer y segundo pistones inicialmente pueden configurarse de tal modo que el volumen interior abierto del dosificador se disponga generalmente por debajo de la primera abertura. En esta posición, el dosificador se configura para recibir material de la tolva y contener el material entre el primer y segundo pistones. El primer y segundo pistones entonces se configuran para mover el material contenido a lo largo de una porción interna del dosificador hacia la segunda abertura. Cuando el material alcanza la segunda abertura, el material entonces puede salir del dosificador y desplazarse a través del embudo al molinillo para moler el material.

Con referencia a las Figuras 43A y 43B, se muestra una modalidad de un ensamble dosificador 1040 que tiene una primera porción dosificadora 1041 y una segunda porción dosificadora 1045. La primera porción dosificadora 1041 puede comprender una primera cámara dosificadora 1044 que contiene pistones que definen un volumen interno ajustable. La primera porción dosificadora 1041 también incluye una primera porción de recepción 1043 configurada para recibir material, tales como granos de café, a través de una abertura. De manera similar, la segunda porción dosificadora 1041 puede incluir una segunda cámara dosificadora 1048 y una segunda porción de recepción 1047. El ensamble dosificador ilustrado 1400 también incluye una porción de montaje 1390 que define una abertura de embudo 1392. La porción de montaje 1390 se configura para unirse a un ensamble de molinillo y la abertura de embudo 1392 facilita el suministro de material de la primera 89 porción dosificadora 1041 y la segunda porción dosificadora 1045 a un molinillo.

Las Figuras 44-45 muestran una modalidad de un dosificador volumétrico 1300. En algunas modalidades, la primera porción dosificadora 1041 y la segunda porción dosificadora 1045 de las Figuras 43A y 43B son esencialmente las mismas que el dosificador volumétrico 1300 ilustrado en las Figuras 44 y 45. Con referencia a las Figuras 44A y 44B, el dosificador volumétrico 1300 puede comprender un cuerpo externo 1310 que define una primera abertura 1312 para recibir material y una segunda abertura 1316 para suministrar material a un molinillo. El dosificador volumétrico 1300 también puede incluir una tapa 1320 en un extremo del dosificador 1300 y un motor 1330 cerca de un extremo opuesto del dosificador 1300. En algunas modalidades, la tapa 1320 se dispone en o cerca de una porción frontal del dosificador 1300 y el motor 1330 se dispone en o cerca de una porción posterior del dosificador 1300. El motor 1330 se encuentra en comunicación con un engranaje 1332. El engranaje 1332 puede estar en comunicación con un eje 1334 y un tornillo de transmisión 1336 (el eje 1334 y tornillo de transmisión 1336 se muestran en las Figuras 45B y 45C). El motor 1330, engranaje 1332, eje 1334, y/o tornillo de transmisión 1336 se configuran para ajustar por lo menos un pistón dispuesto en una porción interna del dosificador 1300. El dosificador 1300 también puede incluir un mecanismo de trinquete 1314 que se configura para ajustar por lo menos un pistón del 90 dosificador 1300.

En las Figuras 45A-45C, ciertos componentes del dosificador volumétrico 1300 se han removido, tal como una cubierta externa, para mostrar mejor los componentes internos del dosificador 1300. El dosificador 1300 puede incluir un primer pistón 1340 y un segundo pistón 1342. El primer pistón 1340 y el segundo pistón 1342 se configuran para definir un volumen interior abierto 1344 dispuesto generalmente entre el primer pistón 1340 y el segundo pistón 1342. En algunas modalidades, el segundo pistón 1342 se encuentra en comunicación con el motor 1330 mediante el engranaje 1332, el eje 1334, y el tornillo de transmisión 1336 de tal modo que el motor pueda dar lugar a que el segundo pistón 1342 se mueva. En algunas modalidades, el motor 1330 se configura para dar lugar a que el primer pistón 1340 y el segundo pistón 1342 se muevan en conjunto. En otras modalidades, el motor 1330 se configura para dar lugar a que el segundo posición 1342 se mueva independiente del primer pistón 1340 para ajusfar el tamaño del volumen interior 1344. En algunas modalidades, el mecanismo de trinquete 1340 se configura para dar lugar a que el primer pistón 1340 se mueva en relación con el segundo pistón 1342 para ajusfar el tamaño del volumen interior 1344. En algunas modalidades, un sistema de control se configura para ajustar automáticamente el tamaño del volumen interior 1344.

Las Figuras 46-49 ilustran modalidades de un sistema ventilador 91 configurado para suministrar flujo de aire cerca de una salida del molinillo. El sistema ventilador puede suministrar un flujo constante de aire a través de un orificio de salida del molinillo y a través de un tubo de descarga de posos hacia una cámara de preparación del módulo de preparación. El flujo de aire continuo del ventilador crea una presión positiva en el orificio de salida del molinillo durante la operación de la máquina de preparación. En algunas modalidades, se proporciona una entrada de aire en un orificio de salida del molinillo cerca de las rebabas del molinillo. Durante la operación, el sistema ventilador puede proporcionar varias ventajas al sistema para preparación de bebidas tales como, por ejemplo, prevenir que el vapor se eleve y entre al ensamble de molinillo, asegurar que sustancialmente todos los posos frescos se transfieran del ensamble de molinillo al módulo de preparación, y reducir la probabilidad de que los posos de material (tales como posos de café) se peguen a las superficies en o cerca de un orificio de salida del molinillo.

En algunas modalidades, la máquina de preparación 1010 y/o uno o más módulos de preparación 1050 se conectan a tierra. Conectar a tierra la máquina de preparación 1010, o los componentes de la máquina de preparación 1010, puede ayudar a reducir o sustancialmente eliminar la electricidad estática. Las cargas electrostáticas pueden dar lugar a que el material molido, tales como molidos de café, se recolecte y pegue a las superficies de los componentes de la máquina de preparación 1010. Por consiguiente, conectar a tierra la máquina de preparación 1010 además 92 puede reducir o sustancialmente eliminar la acumulación electrostática del material molido en los componentes internos de la máquina de preparación 1010.

Con referencia a la Figura 46, se muestra un molinillo 1400 que tiene una porción alargada 1402 que define una abertura 1404. La abertura 1404 se configura para recibir material molido de la porción de montaje 1390 del ensamble dosificador 1040 (mostrado, por ejemplo, en las Figuras 43A y 43B). El molinillo 1400 se encuentra en comunicación con un orificio de salida 1430 dispuesto generalmente por debajo del molinillo 1400. El orificio de salida 1430 puede conectarse a un tubo de descarga de posos 1440, que conduce a una cámara de preparación 1210 (mostrada, por ejemplo, en las Figuras 35A, 35B, y 38). El orificio de salida 1430 también puede unirse a una placa base 1422 que soporta un ventilador 1420. En la modalidad ilustrada, el ventilador 1420 se dispone adyacente al orificio de salida 1430. El ventilador 1420 se configura para suministrar flujo de aire al orificio de salida 1430 y el tubo de descarga de posos 1440.

Las Figuras 47-49 ilustran vistas adicionales donde ciertos componentes se han removido para mostrar mejor ciertos atributos. Por ejemplo, las Figuras 47A y 47B muestran vistas adicionales donde el molinillo 1400 se ha removido. La Figura 47A muestra que el orificio de salida 1430 puede definir una primera abertura 1432 que conduce al tubo de descarga de posos 1440, en tanto que la Figura 47B muestra que el orificio 93 de salida 1430 puede definir una segunda abertura 1434 que permite al ventilador 1420 proporcionar flujo de aire al orificio de salida 1430. Las Figuras 48A y 48B muestran vistas adicionales donde el molinillo 1400 y el ventilador 1420 se han removido. Por ejemplo, la Figura 48A muestra la primera abertura 1432 y la segunda abertura 1434 del orificio de salida 1430. En la Figura 48B, puede observarse que el tubo de descarga de posos 1440 puede definir una abertura distal 1444 que se configura para proporcionar material molido a una cámara de preparación 1210. La Figura 49 muestra una vista adicional donde el molinillo 1400 y el orificio de salida 1430 se han removido. Esa figura ilustra que el ventilador 1420 puede definir una abertura 1424 configurada para permitir que el aire fluya del ventilador 1420 al orificio de salida 1430. El aire entonces puede fluir a través del orificio de salida 1430 a través de una abertura proximal 1442 definida por el tubo de descarga de posos 1440.

Aunque algunas modalidades se han discutido anteriormente desde el punto de vista del aparato, sistemas y métodos para preparar una bebida de café al utilizar granos de café, las modalidades dadas a conocer también pueden emplearse para preparar otros tipos de materiales que se mezclan con un fluido para formar una bebida. Adicionalmente, el aparato, sistemas y métodos dados a conocer pueden utilizarse o emplearse en un entorno comercial, tal como en una cafetería o tienda de café, o en un entorno residencial, tal como en la casa de un usuario. Aunque el término "usuario" 94 puede referirse como un barman especializado en café en algunas modalidades y aplicaciones, el usuario puede incluir otros individuos tal como un administrador, empleado, consumidor, cliente, colega, familiar, amigo, conocido, o cualquier otro individuo. En algunas modalidades, el usuario puede incluir una máquina. en lugar, o además de, una persona.

Algunas modalidades de los sistemas para preparar una bebida dados a conocer en este documento pueden utilizar uno o más sistemas de administración de cocción. Las modalidades de tales sistemas de administración de cocción se dan a conocer en la Solicitud de Patente Provisional de E.U. No. 61/563,317, presentada el 23 de noviembre de 201 1 , que tiene el Expediente de Apoderado No. SBUX1.248PR, y se titula "Administración de Cocción", cuyo contenido completo se incorpora por la presente para referencia en su totalidad. Las modalidades de tales sistemas de administración de cocción también se dan a conocer en la Solicitud de Patente de E.U. que tiene el Expediente de Apoderado No. SBUX1.248A (que tiene actualmente un número de serie desconocido), que se presentó el 21 de noviembre de 2012, que reclama prioridad a la Solicitud de Patente Provisional de E.U. No. 61/563,317, y que se titula "Administración de Cocción", cuyo contenido completo se incorpora por la presente para referencia en su totalidad.

El lenguaje condicional, tales como, entre otros, "puede", "pudiera", "podría", o "pueden", a menos que se indique específicamente de otra 95 manera, se entienden de otra manera dentro del contexto como se utiliza, en general, y pretenden trasmitir que ciertas modalidades incluyen, aunque otras modalidades no incluyen, ciertos atributos, elementos y/o etapas. De esta manera, tal lenguaje condicional generalmente no pretende implicar que los atributos, elementos y/o etapas se encuentran en cualquier forma requerida para una o más modalidades, o que una o más modalidades necesariamente incluyen lógica para decidir, con o sin señales de entrada o indicación del usuario, si estos atributos, elementos y/o etapas se incluyen o deben realizarse en cualquier modalidad particular.

El lenguaje conjuntivo tal como la frase "por lo menos uno de X, Y, y Z", a menos que se indique específicamente de otra manera, se entiende de otra manera con el contexto como se utiliza en general para transmitir que un elemento, término, etc., puede ser X, Y, o Z. De esta manera, tal lenguaje conjuntivo no pretende generalmente implicar que ciertas modalidades requieren por lo menos uno de X, por lo menos uno de Y, y por lo menos uno de Z para cada una se presente.

Debe enfatizarse que pueden hacerse muchas variaciones y modificaciones a las modalidades dadas a conocer en este documento, y debe entenderse que sus elementos se encuentran en entre otros ejemplos aceptables. Por consiguiente, debe entenderse que diversos atributos y aspectos de las modalidades dadas a conocer pueden combinarse con o sustituirse entre sí con el fin de formar modos variables del aparato, sistemas 96 y métodos dados a conocer. Se pretende que todas las modificaciones y variaciones semejantes se incluyan y caigan dentro del alcance de las modalidades dadas a conocer en este documento.

Claims

97 REIVINDICACIONES

1 . Un sistema para preparar una porción de una sola taza de café, el sistema comprende: un primer módulo de preparación que comprende un primer ensamble dosificador, un primer subensamble superior, un primer subensamble interior, y una primera porción abastecedora, en donde el primer ensamble dosificador se acopla con el primer subensamble superior y se configura para recibir uno o más tolvas, en donde el primer subensamble superior comprende un primer ensamble limpiador para limpiar automáticamente el subensamble superior después de un ciclo de preparación, en donde el primer subensamble interior comprende un primer pistón configurado para elevar y hacer descender posos de café durante un ciclo de preparación, y en donde la primera porción abastecedora se acopla con el primer subensamble interior y se configura para proporcionar café preparado a un receptáculo de bebida después de un ciclo de preparación; un segundo módulo de preparación que comprende un segundo ensamble dosificador, un segundo subensamble superior, un segundo subensamble interior, y una segunda porción abastecedora, en donde el segundo ensamble dosificador se acopla con el segundo subensamble superior y se configura para recibir uno o más tolvas, en donde el segundo 98 subensamble superior comprende un segundo ensamble limpiador para limpiar automáticamente el segundo subensamble superior después de un ciclo de preparación, en donde el segundo subensamble interior comprende un segundo pistón configurado para elevar y hacer descender posos de café durante un ciclo de preparación, y en donde la segunda porción abastecedora se acopla con el segundo subensamble interior y se configura para proporcionar café preparado a un receptáculo de bebida después de un ciclo de preparación; y un tercer módulo de preparación que comprende un tercer ensamble dosificador, un tercer subensamble superior, un tercer subensamble interior, y una tercera porción abastecedora, en donde el tercer ensamble dosificador se acopla con el tercer subensamble superior y se configura para recibir uno o más tolvas, en donde el tercer subensamble superior comprende un tercer ensamble limpiador para limpiar automáticamente el tercer subensamble superior después de un ciclo de preparación, en donde el tercer subensamble interior comprende un tercer pistón configurado para elevar y hacer descender posos de café durante un ciclo de preparación, y en donde la tercera porción abastecedora se acopla con el tercer subensamble interior y se configura para proporcionar café preparado a un receptáculo de bebida después de un ciclo de preparación; en donde el primer módulo de preparación, el segundo módulo de preparación, y el tercer módulo de preparación se configuran cada uno para 99 preparar una porción de una sola taza de café en aproximadamente 30 segundos o menos.

2. El sistema de conformidad con la Reivindicación 1 , en donde el primer módulo de preparación, el segundo módulo de preparación, y el tercer módulo de preparación definen colectivamente una máquina para preparación de bebidas.

3. El sistema de conformidad con la Reivindicación 1 , en donde el sistema se configura para preparar por lo menos tres porciones de una sola taza de café de manera simultánea.

4. El sistema de conformidad con la Reivindicación 1 , en donde el sistema se configura para preparar automáticamente por lo menos seis diferentes tipos de café en un momento dado.

5. El sistema de conformidad con la Reivindicación 1 , en donde el primer ensamble dosificador, el segundo ensamble dosificador, y el tercer ensamble dosificador se configuran cada uno para acoplar dos tolvas.

6. El sistema de conformidad con la Reivindicación 1 , en donde el primer ensamble dosificador, el segundo ensamble dosificador, y el tercer ensamble dosificador se configuran cada uno para proporcionar una dosis medida de material al subensamble superior con base en el volumen del material.

7. El sistema de conformidad con la Reivindicación 1 , en donde el primer ensamble limpiador, el segundo ensamble limpiador, y el tercer 100 ensamble limpiador se configuran cada uno para limpiar automáticamente sus módulos de preparación respectivos en aproximadamente 30 segundos o menos de tal modo que el tiempo de ciclo total para preparar una porción de una sola taza de café y limpiar automáticamente un módulo de preparación sea de aproximadamente 60 segundos o menos.

8. Un sistema para preparar una bebida, el sistema comprende por lo menos un módulo de preparación que comprende un ensamble dosificador, un subensamble superior, y un subensamble interior, en donde el ensamble dosificador se acopla con el subensamble superior y se configura para recibir uno o más tolvas, en donde el subensamble superior se acopla con el subensamble interior de tal modo que el subensamble superior y el subensamble interior interactúen entre sí durante un ciclo de preparación, y en donde el o los módulos de preparación se configuran para preparar automáticamente una porción de una sola taza de una bebida.

9. El sistema de conformidad con la Reivindicación 8, en donde la bebida es café.

10. El sistema de conformidad con la Reivindicación 8, en donde el o los módulos de preparación comprenden tres módulos de preparación.

1 1. El sistema de conformidad con la Reivindicación 8, en donde la o las tolvas comprenden dos tolvas.

12. El sistema de conformidad con la Reivindicación 8, en donde el o los módulos de preparación además comprenden un ensamble limpiador 101 configurado para limpiar automáticamente el o los módulos de preparación.

13. El sistema de conformidad con la Reivindicación 8, en donde el sistema además comprende un subensamble de molinillo configurado para acoplarse con el subensamble superior del o los módulos de preparación y para moler material, y en donde el o los módulos de preparación además comprenden un aparato configurado para prevenir que el vapor y condensación se eleven y entren al subensamble de molinillo.

14. El sistema de conformidad con la Reivindicación 8, en donde el subensamble superior además comprende una cámara configurada para recibir material molido y un rocío de ventilador de líquido para agitar el material molido durante un ciclo de preparación.

15. El sistema de conformidad con la Reivindicación 8, en donde el ensamble dosificador se configura para proporcionar una dosis medida de material al subensamble superior con base en el volumen del material.

16. Un aparato para preparar una bebida, el aparato comprende por lo menos un módulo de preparación configurado para preparar una porción de una sola taza de una bebida, el o los módulos de preparación comprenden un subensamble superior configurado para limpiar automáticamente los componentes interiores del o los módulos de preparación después de un ciclo de preparación, el subensamble superior comprende un arado y un atributo de aspersión, en donde el arado se configura para trasladarse de un lado a otro de una superficie del 102 subensamble superior de tal modo que el arado se configure para remover los residuos del subensamble superior y el atributo de aspersión se configura para enjuagar los componentes del subensamble superior para limpiar automáticamente el o los módulos de preparación después de un ciclo de preparación.

17. El aparato de conformidad con la Reivindicación 16, en donde el atributo de aspersión comprende un primer atributo de aspersión que comprende por lo menos una boquilla, en donde el arado se dispone en una cámara del subensamble superior, y en donde el aparato comprende un segundo atributo de aspersión dispuesto en o cerca de un tubo de descarga de desechos del aparato de tal modo que el segundo atributo de aspersión se configure para enjuagar una porción interna de la cámara.

18. El aparato de conformidad con la Reivindicación 16, en donde el atributo de aspersión comprende un primer atributo de aspersión y un segundo atributo de aspersión, el primer atributo de aspersión y el segundo atributo de aspersión dispuestos de tal modo que una salida del segundo atributo de aspersión se disponga en dirección generalmente opuesta de una salida del primer atributo de aspersión.

19. El aparato de conformidad con la Reivindicación 16, en donde el ensamble limpiador se configura para limpiar automáticamente los componentes interiores del o los módulos de preparación después de un ciclo de preparación en aproximadamente 30 segundos o menos. 103

20. Un aparato para preparar una bebida, el aparato comprende por lo menos un módulo de preparación configurado para preparar una porción de una sola taza de una bebida, el o los módulos de preparación comprenden un subensamble superior y una cámara configurada para recibir material molido y configurada para acoplarse con una boquilla, en donde la boquilla se inclina en relación con un plano horizontal del aparato de tal modo que una cara de la boquilla defina un ángulo de entre aproximadamente 5o y 60° en relación con un plano horizontal del aparato, en donde la boquilla se configura para dirigir agua a una porción interna de la cámara durante un ciclo de preparación para agitar el material molido durante el ciclo de preparación.

21. El aparato de conformidad con la Reivindicación 20, en donde la cámara define una primera abertura y una segunda abertura, la primera abertura configurada para recibir material molido y la segunda abertura configurada para acoplarse con la boquilla para dirigir un rocío de ventilador de agua a una o más paredes laterales internas de la cámara durante un ciclo de preparación.

22. El aparato de conformidad con la Reivindicación 20, en donde la cara de la boquilla define un ángulo de entre aproximadamente 10° y 30° en relación con un plano horizontal del aparato.

23. El aparato de conformidad con la Reivindicación 20, en donde la cámara se configura para removerse del módulo de preparación después 104 de un ciclo de preparación.

24. El aparato de conformidad con la Reivindicación 20, en donde la cámara comprende un atributo de arado configurado para dirigir los residuos del subensamble superior hacia un depósito de desechos.

25. Un aparato para preparar una bebida, el aparato comprende una porción abastecedora configurada para abastecer una bebida preparada, la porción abastecedora comprende un miembro de control, en donde el miembro de control se configura para disponerse en una primera posición durante un ciclo de preparación y una segunda posición después de que un ciclo de preparación se completa sustancialmente, en donde el miembro de control se encuentra en comunicación con un mecanismo de émbolo para mover el miembro de control de la primera posición a la segunda posición.

26. El aparato de conformidad con la Reivindicación 25, en donde la porción abastecedora además comprende un miembro vertedor que tiene un extremo distal de tal modo que cuando el miembro de control esté en la primera posición, la distancia entre el extremo distal y el miembro de control defina una primera distancia, y cuando el miembro de control esté en la segunda posición, la distancia entre el extremo distal y el miembro de control defina una segunda distancia, en donde la segunda distancia es mayor a la primera distancia.

27. El aparato de conformidad con la Reivindicación 25, en donde 105 la primera posición comprende una posición retraída y la segunda posición comprende una posición extendida.

28. El aparato de conformidad con la Reivindicación 25, en donde, cuando el miembro de control se dispone en la segunda posición, el miembro de control se configura para indicar que una bebida preparada se encuentra lista para abastecerse.

29. El aparato de conformidad con la Reivindicación 25, en donde la porción abastecedora se configura para permitir a un usuario mover el miembro de control de la segunda posición a la primera posición para abastecer una bebida preparada.

30. El aparato de conformidad con la Reivindicación 25, en donde el mecanismo de émbolo se acciona por resorte cuando el miembro de control se dispone en la primera posición y el mecanismo de émbolo se configura para liberarse cuando un ciclo de preparación se completa sustancialmente.

31. Un aparato para recibir material y proporcionar una dosis controlada de material a un mecanismo de molinillo, el aparato comprende: un dosificador que se configura para proporcionar una dosis controlada de material a un mecanismo de molinillo con base en el volumen del material, el dosificador comprende: un cuerpo que define una primera abertura configurada para recibir material de una tolva y una segunda abertura configurada para proporcionar 106 material al mecanismo de molinillo; y un primer pistón y un segundo pistón que definen un volumen interior del dosificador que generalmente se dispone entre el primer pistón y el segundo pistón; en donde el primer pistón se configura para moverse en relación con el segundo pistón para incrementar o disminuir el volumen interior del dosificador; en donde el primer pistón y el segundo pistón se configuran para moverse sustancialmente en tándem en relación con el cuerpo del dosificador para mover el volumen interior generalmente de la primera abertura a la segunda abertura para proporcionar el material al mecanismo de molinillo.

32. El aparato de conformidad con la Reivindicación 31 , en donde el dosificador se configura para proporcionar un volumen preciso de material al mecanismo de molinillo con base en la cantidad deseada de una bebida preparada.

33. El aparato de conformidad con la Reivindicación 31 , en donde el dosificador se configura para ajustar automáticamente el volumen interior a un tamaño apropiado cuando un usuario hace un pedido para un tamaño particular de una porción de una sola taza de café.

34. El aparato de conformidad con la Reivindicación 31 , en donde el primer pistón se encuentra en comunicación con un mecanismo de 107 trinquete para ajustar el tamaño del volumen interior.

35. El aparato de conformidad con la Reivindicación 31 , en donde el primer pistón se encuentra en comunicación con un mecanismo de trinquete para mover el primer pistón y el segundo pistón sustancialmente en tándem.

36. El aparato de conformidad con la Reivindicación 31 , en donde el segundo pistón se encuentra en comunicación con un motor y tornillo de transmisión para ajustar el tamaño del volumen interior.

37. El aparato de conformidad con la Reivindicación 31 , en donde el primer pistón se encuentra en comunicación con un motor y tornillo de transmisión para mover el primer pistón y el segundo pistón sustancialmente en tándem.

38. Un aparato para preparar una bebida, el aparato comprende: un mecanismo de molinillo configurado para moler un material, el mecanismo de molinillo en comunicación con un orificio de salida en un extremo distal del molinillo, el orificio de salida configurado para transferir material molido del mecanismo de molinillo a un área de preparación del aparato; un ventilador en comunicación con el orificio de salida y configurado para proporcionar un flujo de aire a través del orificio de salida hacia el área de preparación; en donde el ventilador se configura para proporcionar un flujo de aire 108 sustancialmente continuo a través del orificio de salida del mecanismo de molinillo durante la operación normal para prevenir sustancialmente que el vapor y humedad generados por el aparato durante un ciclo de preparación entren al mecanismo de molinillo.

39. El aparato de conformidad con la Reivindicación 38, en donde el ventilador se configura para proporcionar una presión positiva en o cerca de una salida del mecanismo de molinillo.

40. El aparato de conformidad con la Reivindicación 38, en donde el ventilador se configura para proporcionar flujo de aire para facilitar la transferencia de sustancialmente todo el material recién molido del mecanismo de molinillo a un área de preparación.

41. El aparato de conformidad con la Reivindicación 38, en donde el aparato además comprende un tubo de descarga de posos en comunicación con el orificio de salida del mecanismo moledor y configurado para transferir material molido del orificio de salida a una cámara de preparación del aparato.

42. El aparato de conformidad con la Reivindicación 38, en donde el orificio de salida comprende una primera abertura para recibir material molido del mecanismo moledor, una segunda abertura para recibir flujo de aire del ventilador, y una tercera abertura para suministrar material molido a una cámara de preparación del aparato.