KR20220091394A - 장치, 방법, 및 비일시적 기록 매체 - Google Patents

장치, 방법, 및 비일시적 기록 매체 Download PDF

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KR20220091394A KR1020210182423A KR20210182423A KR20220091394A KR 20220091394 A KR20220091394 A KR 20220091394A KR 1020210182423 A KR1020210182423 A KR 1020210182423A KR 20210182423 A KR20210182423 A KR 20210182423A KR 20220091394 A KR20220091394 A KR 20220091394A
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다카아키 야노
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캐논 가부시끼가이샤
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Abstract

계조 패턴 화상은 미리결정된 매수의 인쇄가 행해졌을 때 취득된 화상 형성 모드에 따라 결정된다. 컬러 화상 형성 모드가 취득된 경우에는 컬러 계조 패턴 화상이 형성되는 반면에, 흑백 화상 형성 모드가 취득된 경우에는 흑백 계조 패턴 화상이 형성된다.

Description

장치, 방법, 및 비일시적 기록 매체{APPARATUS, METHOD, AND NON-TRANSITORY RECORDING MEDIUM}
실시형태의 양태는 장치, 방법, 및 비일시적 기록 매체에 관한 것이다.
기존의 화상 형성 장치는 화상 형성 모드가 컬러 인쇄와 흑백 인쇄 사이에서 전환되게 할 수 있는 복수의 인쇄 모드를 갖는다. 예를 들어, 소정 수의 연속적인 흑백 화상 페이지의 인쇄가 발생했을 때, 화상 형성 장치의 형성 유닛은 블랙 토너만에 의한 인쇄가 행해질 수 있는 흑백 화상 형성 모드로 전환된다. 블랙 토너 이외의 토너 및 감광 드럼을 포함하는 부재의 제어는 중단된다. 인쇄 모드의 전환의 결과로서, 생산성을 증가시키면서 기계적 열화를 억제하는 것이 기대된다. 한편, 인쇄 모드의 전환은 형성 유닛의 변경을 수반하고 따라서 긴 시간을 요한다.
또한, 용지에 화상을 형성하는 화상 형성 장치의 후단에 인라인 센서(inline sensor)를 연결하고, 화상 형성 장치에 의해 형성되는 용지 상의 화상을 인라인 센서가 판독하는 인쇄 시스템이 있다.
이러한 인쇄 시스템에서는, 화상 형성 장치에 의해 용지 위에 인쇄된 농도 조정 패치를 인라인 센서가 판독함으로써, 대량의 페이지를 포함하는 작업을 인쇄하는 동안에도 실시간으로 조정 결과를 프린터에 피드백할 수 있다. 출력물(용지)의 여백에 패치를 인쇄하는 것이 바람직하지만, 용지의 종류나 사이즈에 따라서는 조정 패치를 인쇄하는 것이 불가능할 수 있다.
일본 특허 공개 제2010-122377호는, 인쇄 작업의 출력물과는 상이한 용지에 패치를 인쇄해서 조정 차트를 생성하고, 작업의 인쇄 중에 인쇄 페이지의 매수가 미리결정된 수에 도달하면 조정 차트를 삽입하는 기술을 개시하고 있다. 일본 특허 공개 제2010-122377호는 또한 인쇄된 조정 차트의 패치의 농도를 판독하고 결과를 장치에 피드백해서 농도 조정을 행하는 기술을 개시하고 있다.
일본 특허 공개 제2010-122377호에서는, 조정 차트 삽입 시의 인쇄 모드에 관계없이, 항상 시안, 마젠타, 옐로우, 및 블랙의 4색으로 구성되는 조정 차트를 인쇄하고, 4색의 계조 보정 테이블을 갱신한다. 흑백 화상 형성 모드에서는, 블랙 토너만이 인쇄에 필요하기 때문에, 갱신된 계조 보정 테이블은 블랙에 대해서만 사용된다. 다른 색의 토너는, 계조 보정 테이블이 갱신되더라도, 다음 컬러 화상 페이지가 인쇄될 때까지 사용되지 않는다. 따라서, 항상 모든 컬러의 패치를 형성하고 판독해서 계조 보정을 행하는 것은 유채색 토너의 불필요한 사용을 초래한다.
장치는 유채색 기록재를 포함하는 복수의 기록재를 사용해서 인쇄를 행하는 컬러 화상 형성 모드와 상기 유채색 기록재를 사용하지 않고 블랙의 단색 기록재를 사용해서 인쇄하는 흑백 화상 형성 모드 사이를 전환한다. 장치는 미리결정된 매수의 화상의 인쇄가 행해진 것에 응답하여 용지 공급 단으로부터 공급되는 용지에 계조 패턴 화상을 형성하도록 구성되는 형성 유닛, 상기 형성된 계조 패턴 화상을 판독하고 상기 계조 패턴 화상의 색을 측정하도록 구성되는 측정 유닛, 상기 측정 유닛의 색 측정 결과 및 기준값에 기초하여 계조 보정 데이터를 생성하도록 구성되는 생성 유닛, 및 상기 생성된 계조 보정 데이터를 사용하여 화상 데이터에 대해 계조 보정을 행하도록 구성되는 보정 유닛을 포함한다. 상기 형성된 계조 패턴 화상은 상기 미리결정된 매수의 인쇄가 행해졌을 때 취득되는 상기 장치의 화상 형성 모드에 따라 결정된다.
장치는 미리결정된 매수의 화상의 인쇄가 행해진 것에 응답하여 용지 공급 단으로부터 공급되는 용지에 계조 패턴 화상을 형성하도록 구성되는 형성 유닛, 상기 형성된 계조 패턴 화상을 판독하고 상기 계조 패턴 화상의 색을 측정하도록 구성되는 측정 유닛, 상기 측정 유닛의 색 측정 결과 및 기준값에 기초하여 계조 보정 데이터를 생성하도록 구성되는 생성 유닛, 및 상기 생성된 계조 보정 데이터를 사용하여 화상 데이터에 대해 계조 보정을 행하도록 구성되는 보정 유닛을 포함한다. 상기 형성된 계조 패턴 화상은 상기 미리결정된 매수의 페이지 상의 화상의 취득된 컬러 속성에 따라 결정된다.
개시내용의 추가적인 특징은 첨부된 도면을 참고한 예시적인 실시형태에 대한 다음의 설명으로부터 명확해질 것이다.
도 1은 제1 실시형태에 따른 인쇄 시스템의 구성의 일례를 도시하는 도면이다.
도 2는 제1 실시형태에 따른 인쇄 시스템의 내부 구조를 설명하는 도면이다.
도 3a 및 도 3b는 제1 실시형태에 따른 인쇄 시스템의 소프트웨어 구성의 일례를 각각 도시하는 블록도이다.
도 4는 제1 실시형태에 따른 화상 처리 장치에 의해 실행되는 처리를 도시하는 흐름도이다.
도 5는 제1 실시형태에 따른 화상 형성 장치에 의해 실행되는 인쇄 제어를 도시하는 흐름도이다.
도 6은 제1 실시형태에 따른 화상 형성 장치에 의해 실행되는 인터럽트 조정(interrupt adjustment)을 도시하는 흐름도이다.
도 7은 제1 실시형태에 따른 화상 형성 장치에 의해 실행되는 조정 차트의 페이지 화상의 생성을 도시하는 흐름도이다.
도 8은 인터럽트 조정 간격을 설정하는 화면의 일례를 도시하는 도면이다.
도 9는 인쇄 관리 애플리케이션 화면의 일례를 도시하는 도면이다.
도 10은 인쇄 작업 설정 화면의 일례를 도시하는 도면이다.
도 11은 인쇄 작업 설정 화면의 일례를 도시하는 도면이다.
도 12a 및 도 12b는 조정 차트의 레이아웃의 일례를 도시하는 도면이다.
도 13a는 기준값 데이터의 일례를 도시하는 도면이고, 도 13b는 측정값 데이터의 일례를 도시하는 도면이며, 도 13c는 보정값 데이터의 일례를 도시하는 도면이다.
도 14는 제2 실시형태에 따른 조정 차트의 페이지 화상의 생성을 도시하는 흐름도이다.
도 15a 및 도 15b는 제3 실시형태에 따른 인쇄 시스템의 소프트웨어 구성의 일례를 도시하는 블록도이다.
도 16은 제3 실시형태에 따른 화상 처리 장치에 의해 실행되는 처리를 도시하는 흐름도이다.
도 17은 제3 실시형태에 따른 화상 형성 장치에 의해 실행되는 인쇄 제어를 도시하는 흐름도이다.
도 18은 제1 실시형태에 따른 인쇄 시스템의 하드웨어 구성의 일례를 도시하는 블록도이다.
도 19a는 화상 형성 장치에 의해 실행되는 인쇄 처리를 도시하는 흐름도이고, 도 19b는 화상 형성 장치에 의해 실행되는 인터럽트 조정 차트 인쇄 처리를 도시하는 흐름도이며, 도 19c는 화상 형성 장치에 의해 실행되는 계조 보정 데이터 생성 처리를 도시하는 흐름도이다.
이하, 개시내용의 실시형태를 도면을 참고하여 설명한다.
제1 실시형태
인쇄 시스템의 구성
도 1은 본 실시형태에 따른 인쇄 시스템의 구성의 일례를 도시하는 도면이다. 도 1에 나타내는 바와 같이, 인쇄 시스템에서, 화상 형성 장치(10)에 연결된 화상 처리 장치(20) 및 클라이언트 개인용 컴퓨터(PC)(30)가 로컬 영역 네트워크(LAN) 같은 네트워크(40)를 통해 서로 연결된다. 화상 형성 장치(10) 및 화상 처리 장치(20)는, 클라이언트 PC(30)로부터 수신한 인쇄 요구에 응답하여, 종이 또는 플라스틱 시트(이하, "용지"라 칭함) 같은 기록 매체 위에 화상을 형성하는 기능(인쇄 기능)을 갖는다.
인쇄 시스템의 구성은 도 1에 나타내는 것에 한정되지 않는다. 적어도 하나의 클라이언트 PC(30)가, 화상 형성 장치(10) 및 화상 처리 장치(20)가 서로 통신할 수 있도록, 네트워크(40)를 통해서 이들 장치에 연결되어 있으면 된다. 화상 처리 장치(20)는 도 1에 도시되는 바와 같이 화상 형성 장치(10)와 독립된 프린트 서버로서 구성될 수 있거나, 또는 화상 형성 장치(10)는 일체화된 시스템으로서 기능하도록 화상 처리 장치(20)의 기능을 가질 수 있다. 네트워크(40)는 유선 또는 무선일 수 있다.
인쇄 시스템의 하드웨어 구성
도 18은 본 실시형태에 따른 인쇄 시스템의 하드웨어 구성을 도시하는 블록도이다.
화상 형성 장치(10)에서, 디바이스 컨트롤러(100)는 화상 형성 장치(10)의 디바이스를 제어하는 컨트롤러이다. 중앙 처리 유닛(CPU)(111)은 리드 온리 메모리(ROM)(112) 또는 하드 디스크 드라이브(HDD)(114)에 저장된 제어 프로그램에 따라 시스템 버스(116)에 연결되는 다양한 디바이스에의 액세스를 중앙집중식으로 제어한다. ROM(112)은 CPU(111)에 의해 실행가능한 제어 프로그램 등을 저장한다. 랜덤 액세스 메모리(RAM)(113)는, 주로 CPU(111)의 주 메모리, 워크 에어리어 등으로서 기능하고, 도시되지 않은 확장 포트에 연결되는 옵션 RAM에 의해 메모리 용량을 확장할 수 있도록 구성된다. HDD(114)는, 부트 프로그램, 각종 애플리케이션, 폰트 데이터, 유저 파일, 편집 파일 등을 저장한다. 본 실시형태에서는 HDD(114)를 사용하지만, HDD(114) 대신에 SD 카드 또는 플래시 메모리가 외부 저장 디바이스로서 사용될 수 있다. 제어 시스템 인터페이스(I/F)(115)는, 인쇄 제어에 사용되는 정보를 화상 처리 장치(20)에 송신/수신한다. 프린터 I/F(117)는 프린터(200)에의 화상 출력을 제어한다. 조작 유닛 I/F(119)는, 조작 유닛(130)에 포함되는 표시 유닛(132) 상의 표시를 제어하고 조작 유닛(130)에 포함되는 입력 유닛(131)에 설정되는 각종 설정 정보의 입력을 제어한다. 화상 데이터 시스템 I/F(120)는, 프린터(200)에 송신되는 화상 데이터를 화상 처리 장치(20)로부터 수신한다. 센서 I/F(118)는, 프린터(200)에 포함되는 센서(220)에 대한 동작 지시를 송신하고 센서(220)의 측정 결과를 수신한다. 센서(220)는 용지 반송 경로 상의 정착 유닛과 용지 출력 포트 사이에 배치된다. 대안적으로, 센서(220)는 프린터(200)의 후단에 연결되고 도시되지 않는 피니싱 디바이스(finishing device)의 용지 반송 경로 상에 배치될 수 있다. 센서(220)의 위치에 따라 배치되는 컬러 패치를 포함하는 측정 차트가 인쇄되고, 차트는 센서(220)를 통과한다. 따라서, 센서(220)는 예를 들어 분광 값, 색도 값, 및 농도 같은 패치 정보를 측정한다. 측정을 통해 얻어진 정보는 양 장치의 조정 기능에 사용된다.
화상 처리 장치(20)에서, 래스터 이미지 프로세서(RIP) 컨트롤러(140)는 입력된 인쇄 작업의 해석 및 화상 데이터로의 전개 같은 화상 처리 장치(20)에서의 인쇄 처리를 실행하기 위한 처리를 행한다. CPU(141)는, ROM(142) 또는 HDD(144)에 저장된 제어 프로그램에 따라 시스템 버스(146)에 연결되는 각종 디바이스에의 액세스를 중앙집중식으로 제어한다. ROM(142)은 CPU(141)에 의해 실행가능한 제어 프로그램 등을 저장한다. RAM(143)은, 주로 CPU(141)의 주 메모리, 워크 에어리어 등으로서 기능하고, 도시되지 않은 확장 포트에 연결되는 옵션 RAM에 의해 메모리 용량을 확장할 수 있도록 구성된다. HDD(144)는 부트 프로그램, 각종 애플리케이션, 폰트 데이터, 유저 파일, 편집 파일 등을 저장한다. 본 실시형태에서는 HDD(144)를 사용하지만, HDD(144) 대신에 SD 카드 또는 플래시 메모리가 외부 저장 디바이스로서 사용될 수 있다. 제어 시스템 I/F(145)는 인쇄 제어에 사용되는 정보를 화상 형성 장치(10)에/로부터 송신/수신한다. 화상 데이터 시스템 I/F(147)는, 프린터(200)로부터 출력되는 화상 데이터를 화상 형성 장치(10)에 송신한다.
조작 유닛 I/F(148)는, 조작 유닛(150)에 포함되는 표시 유닛(152) 상의 표시를 제어하고 조작 유닛(150)에 포함되는 입력 유닛(151)에 설정되는 각종 설정 정보의 입력을 제어한다. 네트워크 I/F(149)는 네트워크 케이블을 통해 외부 네트워크(40)와의 데이터 통신을 행한다.
화상 처리 장치(20)는, 후술하는 클라이언트 PC(30)와 유사하게 인쇄 작업을 입력하는 기능을 가질 수 있다. 인쇄 작업은 조작 유닛(150)으로부터 프린터 드라이버 또는 인쇄 관리 애플리케이션을 통해서 RIP 컨트롤러(140)에 입력된다.
클라이언트 PC(30)는 외부 네트워크(40)를 통해서 화상 처리 장치(20)에 연결된다. 클라이언트 PC(30)는 프린터 드라이버 또는 인쇄 관리 애플리케이션을 통해서 화상 처리 장치(20)에 인쇄 작업을 입력한다.
인쇄 시스템의 내부 구조
도 2는, 전자 사진 방식에 기초하며 본 실시형태에 따른 화상 형성 장치(10)에 탑재되는 프린터(200)의 내부 구조 및 개별 장치 사이의 관계를 설명하는 도면이다.
도 2를 참조하면, 파선에 의해 둘러싸인 부분이 프린터(200)이다. 프린터(200)는, 시안(C), 마젠타(M), 옐로우(Y), 및 블랙(K)의 각각의 토너(기록재)에 대응하는 4개의 스테이션을 포함한다. 4개의 스테이션은 수평 방향으로 배치되고 옐로우, 마젠타, 시안, 및 블랙의 순서로 토너상(toner image)을 순차적으로 형성한다. 옐로우 토너, 마젠타 토너, 및 시안 토너는 유채색 기록재이다.
각각의 스테이션은 상 담지 부재로서 감광 드럼(201)을 포함한다. 감광 드럼(201)의 둘레면을 따라 대전 디바이스(202), 노광 디바이스(203), 현상 디바이스(204), 클리닝 디바이스(207), 및 전노광 디바이스(pre-exposure device)(208)가 배치된다. 현상 디바이스(204)는 감광 드럼(201)에 현상제(토너)를 공급하는 현상 롤러(205)를 갖는다. 중간 전사 유닛(206)에서는, 제1 전사 롤러(210)는 각각의 스테이션에서 중간 전사 벨트(209)를 사이에 두고 감광 드럼(201)과 대향해서 접촉한다. 제2 전사 내측 롤러(211) 및 제2 전사 롤러(212)는, 중간 전사 벨트(209)를 사이에 두고 서로 접촉하며, 중간 전사 벨트(209)가 반송 방향으로 회전되도록 배치된다. 정착 디바이스(213)는, 가열 필름(가열 회전체)(214), 정착 롤러(215), 및 가압 롤러(216)에 의해 구성되며, 용지(222)에 전사되어 있는 토너를 가열 및 가압해서 토너를 정착시킨다. 배출 롤러(217)는 정착 디바이스(213)를 통과한 용지(222)를 배출 트레이(218)에 배출한다.
색 측정 센서인 센서(220)는, 인쇄면을 판독할 수 있도록 정착 디바이스(213)와 배출 롤러(217) 사이에 배치되고, 정착이 완료된 용지(222) 상에 형성된 패치의 농도를 측정하며, 색 측정 데이터(농도 데이터)를 디바이스 컨트롤러(100)에 송신한다. 클리닝 블레이드(221)는 제2 전사시에 용지(222)에 전사되지 않고 중간 전사 벨트(209) 상에 남아 있는 토너를 제거한다. 용지 공급 롤러(224)는 용지 카세트(223)(용지 공급 단)에 저장되어 있는 용지(222)를 공급한다. 도 2는 단일 용지 카세트(223)를 도시하지만, 프린터(200)는 다양한 용지 사이즈 및 다양한 용지 종류를 위한 복수의 용지 카세트(223)를 포함하는 것으로 상정한다.
이어서, 본 실시형태에 따른 개별 장치의 소프트웨어 구성에 대해서 설명한다.
화상 형성 장치의 소프트웨어 구성
도 3a는 화상 형성 장치(10)의 소프트웨어 모듈 구성을 도시하는 디바이스 컨트롤러(100)의 블록도이다. 이들 소프트웨어 모듈은, HDD(114)에 프로그램으로서 저장되고, RAM(113)에 로딩되어 CPU(111)에 의해 실행된다.
유저 인터페이스(UI) 제어 유닛(301)은, 조작 유닛 I/F(119)를 통해서 조작 유닛(130)에서의 표시 유닛(132) 상의 표시를 제어하고, 입력 유닛(131)에 설정되는 각종 설정 정보의 입력을 제어한다.
페이지 화상 해석 유닛(302)은 화상 처리 장치(20)로부터 수신되는 인쇄 작업을 해석한다. 본 실시형태에서는, 페이지 화상 해석 유닛(302)은 인쇄 작업의 인터럽트 조정 설정이 가능한지 여부를 판정한다. 페이지 화상 제어 유닛(303)은 인쇄 작업에 대하여 화상 형성 장치(10)에서 인쇄 처리를 실행한다. 페이지 화상 제어 유닛(303)은 농도 계조 보정 처리, 하프톤 처리의 적용 등을 실행하여, 프린터(200)에 의해 인쇄될 수 있는 데이터를 생성한다. 엔진 제어 유닛(304)은 프린터(200)에 의해 행해지는 일련의 인쇄 동작을 제어한다. 인쇄 작업은 페이지 단위로 처리되어 인쇄된다.
센서 제어 유닛(305)은, 센서(220)를 제어하여, 센서 측정 지시가 제공된 페이지의 인쇄된 용지 상에 형성된 패치의 농도를 측정하고, 색 측정 데이터를 취득한다. 데이터 송신/수신 유닛(306)은 화상 처리 장치(20)로/로부터의 데이터의 송신/수신을 제어한다. 송신/수신되는 데이터는, 예를 들어 인쇄 작업의 데이터, 화상 형성 장치(10)에 저장되어 있는 설정 등록 정보 등이다. 인터럽트 조정 간격 설정 유닛(307)은 조정 차트의 인터럽트 인쇄의 간격을 설정한다.
도 8은 본 실시형태에 따른 인터럽트 조정 간격을 설정하기 위한 UI 화면의 일례를 도시한다. UI 화면(801)은, 인터럽트 조정 간격 설정 유닛(307)에 의해 생성되며, UI 제어 유닛(301)을 통해서 표시 유닛(132) 상에 표시된다. 참조 번호 802는, 조정을 실행하기 위한 조정 차트가 인쇄되는 간격을 나타내는 간격 정보를 나타낸다. 입력 유닛(131)을 통해서 오퍼레이터로부터 설정이 접수된다. 여기에서는, 인터럽트 간격 정보로서 인쇄되는 페이지의 매수가 지정된다. UI 화면(801)에서는, 버튼(803) 또는 버튼(804)의 조작에 응답하여 설정의 변경이 접수된다. 대안적으로, 예를 들어, 숫자 키패드를 표시하고 직접 수치를 접수하는 UI가 사용될 수 있다. 오퍼레이터에 의해 OK 버튼(805)이 눌러지면, 인터럽트 조정 간격 설정 유닛(307)은 지정된 정보를 후술하는 인터럽트 조정 실행 유닛(310)에 송신하고, UI 화면(801)을 닫는다. 캔슬 버튼(806)이 눌러지면, 인터럽트 조정 간격 설정 유닛(307)은 즉시 UI 화면(801)을 닫는다.
인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)은, 페이지 화상 해석 유닛(302) 또는 페이지 화상 제어 유닛(303)으로부터 수신된 정보에 기초하여, 삽입될 조정 차트의 패치 레이아웃 구성을 결정한다. 상세는 후술한다. 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)은 인터럽트 인쇄를 실행하기 위한 제어를 행한다. 지정된 간격으로 조정 차트를 인쇄하기 위해서, 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)은 인쇄 매수의 카운트 및 클리어, 및 조정 차트 화상의 생성 같은 조정 차트의 인쇄에 관한 처리를 행한다. 인터럽트 조정 실행 유닛(310)은 센서(220)로부터의 색 측정 데이터(색 측정 결과)를 취득하고 계조를 보정하기 위한 보정값을 산출한다. 보정값에 기초하여 계조 보정 데이터를 갱신한다.
인쇄 모드 전환 유닛(311)은, 엔진 제어 유닛(304)의 일부이며, 프린터(200)에 의해 행해지는 인쇄 동작의 모드 전환을 제어한다. 인쇄 모드를 전환하는 타이밍은 다음과 같다. 예를 들어, 흑백 페이지 화상이 연속적으로 인쇄되는 페이지의 매수를 나타내는 매수 정보가 엔진 제어 유닛(304)에서 정의되고, 페이지의 매수가 그 매수에 도달했을 때 인쇄 모드는 컬러 화상 형성 모드로부터 흑백 화상 형성 모드로 전환된다.
컬러 페이지 화상을 인쇄할 때 인쇄 모드가 흑백 화상 생성 모드인 경우, 인쇄 모드는 즉시 흑백 화상 형성 모드로부터 컬러 화상 형성 모드로 전환된다.
이제, 프린터(200)의 인쇄 모드의 제어에 대해서 설명한다.
본 실시형태에서, 프린터(200)는, 인쇄 모드로서, 컬러 인쇄와 흑백 인쇄의 양자 모두가 가능한 컬러 화상 형성 모드와 흑백 인쇄만이 가능한 흑백 화상 형성 모드를 갖는다. 인쇄 모드 전환 유닛(311)은 후술하는 방식으로 인쇄 모드를 전환한다.
컬러 화상 형성 모드에서, K, C, M, 및 Y 모두의 모든 감광 드럼(201K, 201C, 201M, 및 201Y)이 중간 전사 벨트(209)와 접촉하도록 화상 형성을 행한다. 모든 감광 드럼(201)이 화상 형성을 즉시 실행할 수 있는 준비 상태에 있다. 이 인쇄 모드에서, 컬러 인쇄 및 흑백 인쇄가 행해질 수 있지만, 흑백 인쇄 중에도 모든 감광 드럼(201)은 준비 상태에서 동작된다.
흑백 화상 형성 모드에서, C, M, 및 Y의 감광 드럼(201C, 201M, 및 201Y)이 중간 전사 벨트(209)로부터 이격되어 정지되고, K의 감광 드럼(201K) 만이 중간 전사 벨트(209)와 접촉하도록 화상 형성이 행해진다. K의 감광 드럼(201K) 만이 화상 형성을 즉시 실행할 수 있는 준비 상태에 있다. 이 인쇄 모드에서는, 흑백 인쇄가 행해질 수 있지만, 컬러 인쇄를 행하는 것은 불가능하다. 흑백 화상 형성 모드의 제어 중에 컬러 인쇄의 지시가 제공되는 경우, 프린터(200)는 모든 감광 드럼(201)이 중간 전사 벨트(209)와 접촉하도록 제어를 전환해야 한다. 전환 동작은, 중간 전사 벨트(209) 상에서 병행하여 진행되고 있는 모든 페이지의 화상 형성 및 용지에의 전사의 완료 후에 행해진다. 개별 감광 드럼(201)의 회전이 재개된 후, 감광 드럼(201)은 중간 전사 벨트(209)와 접촉된다. 따라서, 전환 동작은 소정 시간이 걸린다. 흑백 화상 형성 모드에서는, 블랙의 단색(K) 만의 기록재를 사용해서 인쇄를 행한다.
여기에서는, 흑백 화상 형성 모드의 제어로서 감광 드럼(201)이 중간 전사 벨트(209)로부터 이격되어 정지되는 방법에 대해서 설명했다. 그러나, 제어 방법은 이것으로 한정되는 것은 아니다.
예를 들어, 감광 드럼(201)에 추가해서, 제1 전사 롤러(210)가 중간 전사 벨트(209)로부터 이격되어 정지되거나, 노광 디바이스(203) 또는 현상 디바이스(204)에의 전력 공급이 정지될 수 있는 다른 방법이 사용될 수 있다.
화상 처리 장치의 소프트웨어 구성
도 3b는 화상 처리 장치(20)의 소프트웨어 모듈 구성을 도시하는 RIP 컨트롤러(140)의 블록도이다. 이들 소프트웨어 모듈은, HDD(144)에 프로그램으로서 저장되고, RAM(143)에 로딩되어 CPU(141)에 의해 실행된다. UI 제어 유닛(341)은, 조작 유닛 I/F(148)를 통해서 조작 유닛(150)에서의 표시 유닛(152) 상의 표시를 제어하며 입력 유닛(151)에 설정되는 각종 설정 정보의 입력을 제어한다.
인쇄 작업 관리 유닛(342)은 오퍼레이터로부터 접수된 인쇄 작업 데이터를 관리한다.
구체적으로는, 인쇄 작업 관리 유닛(342)은 HDD(144)에 저장된 인쇄 작업의 호출, 오퍼레이터에 의해 이루어진 인쇄 작업 설정의 변경의 반영, 및 완료된 인쇄 작업의 이력 관리 같은 처리를 행한다. 일반적으로, 일련의 처리를 오퍼레이터가 쉽게 실행할 수 있게 하기 위해서 인쇄 관리 애플리케이션이 존재한다.
도 9는 본 실시형태에 따른 인쇄 관리 애플리케이션의 UI 화면의 일례를 도시한다. UI 화면(901)은, 인쇄 작업 관리 유닛(342)에 의해 관리 및 생성되고, UI 제어 유닛(341)을 통해서 표시 유닛(152) 상에 표시된다. 작업 큐(job queue)(902)는, 화상 처리 장치(20)에 의해 수신된 인쇄 작업에 대한 정보를 표시하는 작업 큐이다. 여기에서, 표시되는 정보는 인쇄 작업의 명칭, 페이지의 매수, 및 부수를 나타내는 정보, 후술하는 인터럽트 조정이 가능한지 여부를 나타내는 정보, 및 인쇄 작업이 처리되었는지 여부를 나타내는 정보를 포함한다. 표시되는 정보는 이에 한정되지 않는다. 예를 들어, 컬러/흑백 정보 및 용지 정보 같은 인쇄 작업에 설정되는 임의의 항목이 표시될 수 있다.
오퍼레이터에 의해 대상 인쇄 작업이 선택된 상태에서 버튼(903 내지 905) 중 어느 하나가 눌러지면, 인쇄 작업 관리 유닛(342)은 눌러진 버튼에 따른 처리를 실행한다. 인쇄 버튼(903)이 눌러지면, 인쇄 작업 관리 유닛(342)은 선택된 인쇄 작업의 인쇄 처리를 개시하고, 처리가 완료된 후 화상 형성 장치(10)에 인쇄 데이터를 송신한다. 프로퍼티 버튼(property button)(904)이 눌러지면, 인쇄 작업 관리 유닛(342)은 선택된 인쇄 작업의 인쇄 설정을 행하기 위한 UI 화면을 표시한다. 인쇄 설정은 예를 들어 인쇄 작업에 사용될 용지, 페이지 레이아웃, 색, 및 화상 처리에 관련된 다양한 항목을 포함한다. 여기서 설정되는 인쇄 설정 항목은 인쇄 작업 관리 유닛(342)에 통지된다. 삭제 버튼(905)이 눌러지면, 선택된 인쇄 작업의 데이터가 큐로부터 삭제된다.
도 10은, 인쇄 작업의 인쇄 설정 중 하나인 인쇄 용지에 관련된 설정을 행하기 위한 UI 화면의 일례를 도시한다. UI 화면(1001)은, 인쇄 작업 관리 유닛(342)에 의해 생성되며, UI 제어 유닛(341)을 통해서 표시 유닛(152) 상에 표시된다.
본 UI 화면에서는, 필드(1002)는 용지의 종류를 나타내고, 필드(1003)는 용지의 사이즈를 나타내며, 필드(1004)는 용지 카탈로그 상의 정보를 나타낸다. 이들 설정은 입력 유닛(151)을 통해서 오퍼레이터로부터 접수된다. 여기서, 용지 카탈로그는, 인쇄 작업 관리 유닛(342)에 의해 관리되지만 오퍼레이터에 의해 작성될 수 있는, 소정의 집합적인 용지 정보에 대한 명칭이다. 필드(1004)에서 용지 카탈로그가 선택되면, 용지 종류의 필드(1002) 및 사이즈의 필드(1003)는 용지 카탈로그로에 설정되어 있는 정보를 나타낸다. OK 버튼(1005)이 눌러지면, 인쇄 작업 관리 유닛(342)은 입력된 용지 정보를 작업 설정 정보로서 설정한다. 캔슬 버튼(1006)이 눌러지면, 인쇄 작업 관리 유닛(342)은 UI 화면(1001)을 종료한다.
인쇄 작업 처리 유닛(343)은, 오퍼레이터로부터 접수된 인쇄 작업의 해석, 화상 데이터로의 전개, 및 화상 압축/압축해제 같은 인쇄 처리를 실행하기 위한 처리를 행한다. 데이터 송신/수신 유닛(344)은 화상 형성 장치(10)에/로부터의 다양한 데이터의 송신/수신을 관리한다. 인쇄 작업 처리 유닛(343)에 의해 생성된 인쇄 작업 데이터는 데이터 송신/수신 유닛(344)에 의해 화상 형성 장치(10)에 송신된다. 또한, 데이터 송신/수신 유닛(344)은 외부 네트워크(40)를 통해서 연결되는 클라이언트 PC(30)에/로부터의 데이터의 송신/수신도 관리한다. 인터럽트 조정 설정 유닛(345)은 인쇄 작업에 대하여 인터럽트 조정을 행할지 여부를 설정한다. 본 설정은, 전술한 인쇄 관리 애플리케이션의 UI 화면(901) 상의 프로퍼티 버튼(904)을 누를 때 표시되는 인쇄 설정 항목 중 하나이다.
도 11은 본 실시형태에 따른 인쇄 작업의 인쇄 설정을 행하기 위한 UI 화면의 일례를 도시한다. UI 화면(1101)은, 인쇄 작업 관리 유닛(342) 상에서 인터럽트 조정 설정 유닛(345)에 의해 관리 및 작성되고, UI 제어 유닛(341)을 통해서 표시 유닛(152) 상에 표시된다. 체크박스(1102)는 인터럽트 조정을 행할지 여부를 지정하기 위해 사용된다. 오퍼레이터에 의해 체크박스(1102)에 체크마크가 입력되면, 인쇄 작업에 대한 인터럽트 조정이 가능해진다. 체크박스(1102)로부터 체크마크가 삭제되면, 인쇄 작업에 대한 인터럽트 조정이 불가하다. OK 버튼(1103)이 눌러지면, 현재 표시되는 체크박스(1102)의 상태가 인쇄 작업 관리 유닛(342)에 통지되고, UI 화면(1101)이 닫힌다. 캔슬 버튼(1104)이 눌러지면, 인터럽트 조정 설정 유닛(345)은 즉시 UI 화면(1101)을 닫는다.
제1 실시형태에서의 인쇄 작업 실행 플로우
본 실시형태에 따른 인터럽트 조정을 수반하는 인쇄 작업 실행 플로우에 대해서 설명한다.
인쇄 작업을 실행하기 위해서, 화상 처리 장치(20) 및 화상 형성 장치(10)에 의해 처리가 개별적으로 행해지며, 처리를 순서대로 설명한다. 먼저, 화상 처리 장치(20)에 의해 행해지는 처리에 대해서 설명한다.
도 4는 화상 처리 장치(20)에 의해 실행되는 처리를 도시하는 흐름도이다. 본 처리는, 화상 처리 장치(20)의 HDD(144)에 저장된 프로그램이 RAM(143)에 로딩되고 CPU(141)에 의해 실행됨으로써 실현된다. 본 처리는, 인쇄 관리 애플리케이션의 UI 화면(901)에서 인쇄 작업이 선택된 상태에서 인쇄 버튼(903)이 눌러지면 개시된다.
S401에서, 인쇄 작업 관리 유닛(342)은 대상 인쇄 작업 데이터를 판독한다.
S402에서, 인쇄 작업 관리 유닛(342)은 인쇄 설정에 관한 인쇄 설정 정보를 판독한다. 도 10 및 도 11을 참조하여 전술된 항목이 있으며, 또한 인쇄 작업의 페이지 레이아웃 설정과 컬러 프로파일 같은 컬러 관리 시스템(CMS)에 관련된 설정도 있다. 또한, 인쇄 설정에 대한 인쇄 설정 정보는 많은 항목, 예를 들어 하프톤 같은 화상 처리 보정에 관련된 설정 및 피니싱 디바이스의 동작에 관련된 설정을 포함한다. 인쇄 작업에 대한 인쇄 설정은, 물론 여기서 설명된 항목으로 한정되지 않으며, 다른 다양한 설정 항목을 포함한다.
S403에서, 인쇄 작업 처리 유닛(343)은 인쇄 작업에 대한 RIP 처리를 행한다. 여기서, 인쇄 작업에 대한 RIP 처리는, 입력된 인쇄 작업을 해석하고, S402에서 판독된 인쇄 설정 정보에 따라서 색 변환을 포함하는 처리를 행하여 인쇄 작업을 래스터화된(rasterized) 화상 데이터로 전개하는 것을 의미한다. RIP 처리 후에, 인쇄 작업은 페이지 단위의 화상 데이터 군이 된다.
S404에서, 인쇄 작업 관리 유닛(342)은, 처리된 인쇄 작업 데이터를 데이터 송신/수신 유닛(344)을 통해서 화상 형성 장치(10)에 송신한다. 인쇄 작업 데이터는, 전개된 페이지 화상 데이터 군에 추가하여, 화상 형성 장치(10)에서의 처리에 사용될 인쇄 작업의 설정 항목 정보를 포함한다. S404 후에, 인쇄 작업 관리 유닛(342)은 처리를 종료한다.
이어서, 화상 형성 장치(10)에 의해 행해지는 처리에 대해서 설명한다. 먼저, 프린터(200)의 인쇄 모드를 전환하기 위한 인쇄 모드 전환 방법에 대해서 설명한다.
도 5는, 화상 형성 장치(10)에서 디바이스 컨트롤러(100)의 엔진 제어 유닛(304)에 포함되는 인쇄 모드 전환 유닛(311)에 의해 실행되는 처리를 도시하는 흐름도이다. 본 처리는, 화상 형성 장치(10)의 HDD(114)에 저장된 프로그램이 RAM(113)에 로딩되어 CPU(111)에 의해 실행됨으로써 실현된다.
본 처리는, 페이지 화상 제어 유닛(303)에서 인쇄 처리가 행해진 페이지 화상 데이터가 엔진 제어 유닛(304)에 의해 인쇄 실행되면 개시된다. 본 처리는 후술하는 인쇄 작업에 대한 처리가 S6104 또는 S6205로 진행될 때 실행된다.
S501에서, 인쇄 모드 전환 유닛(311)은, 판독된 페이지 화상 데이터의 컬러 구성(컬러 속성)을 판정한다. 여기서, 컬러 구성은 페이지 화상 데이터를 형성하기 위해서 사용되는 색의 수를 의미한다. 본 실시형태에 따른 프린터(200)에서는, C, M, Y, 및 K의 4개의 토너가 사용될 수 있다. 페이지 화상 데이터가 K 토너만으로 형성되는 경우, 컬러 구성은 "흑백"이라고 판정된다. "흑백" 이외의 구성의 경우, 즉 페이지 화상 데이터가 C, M, 또는 Y 토너를 소량이라도 포함하는 경우, 컬러 구성은 "컬러"라고 판정된다. S501에서 페이지 구성이 "컬러"라고 판정되는 경우, 처리는 S502로 진행된다.
S502에서, 인쇄 모드 전환 유닛(311)은 프린터(200)의 현재의 인쇄 모드를 판정한다. S502에서 인쇄 모드가 컬러라고 판정되면, 처리는 S504로 진행된다. S502에서 인쇄 모드가 흑백이라고 판정되는 경우, 처리는 S503으로 진행된다. S503에서, 인쇄 모드 전환 유닛(311)은 엔진 제어 유닛(304)을 통해서 프린터(200)의 인쇄 모드를 컬러 화상 형성 모드로 전환한다. 전환을 제어하는 방법은 전술한 바와 같다. 인쇄되는 페이지 화상의 컬러 구성이 컬러이기 때문에, 인쇄 모드가 흑백 화상 형성 모드에서 유지되는 경우에는 인쇄를 실행할 수 없다. 따라서, 이 타이밍에서 인쇄 모드는 전환된다.
S504에서, 엔진 제어 유닛(304)은, 인쇄 모드 전환 유닛(311)으로부터 지시를 받고, 대상 페이지 화상의 인쇄를 실행한다. S505에서, 인쇄 모드 전환 유닛(311)은 흑백 연속 카운터를 0으로 클리어한다.
이제, 흑백 연속 카운터에 대해서 설명한다. 흑백 연속 카운터는, 인쇄 모드 전환 유닛(311)에 의해 관리되는 정보이고, HDD(114) 또는 ROM(112)에 저장되며, 프린터(200)의 인쇄 모드를 전환하는 조건으로서 정의되는 정보이다. 본 실시형태에서는, 흑백 연속 카운터는 연속하는 페이지의 매수를 나타내는 정보로서 정의되며, 미리결정된 매수의 값은 예를 들어 100이다.
미리결정된 매수의 값은 인쇄 모드 전환 유닛(311)에 의해 고정값으로서 유지되지만, 이것으로 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 값은 도시되지 않은 조작 설정 화면을 통한 오퍼레이터 또는 관리자에 의한 입력에 응답하여 동적으로 설정될 수 있다. 또한, 흑백 연속 카운터는 연속하는 페이지의 매수와는 다른 지표, 예를 들어 경과 시간 또는 작업의 수를 정의할 수 있다. 인쇄 모드 전환 유닛(311)은 S505를 완료한 후에 본 처리를 종료한다.
S501로 되돌아가면, S501에서 페이지 구성이 "흑백"이라고 판정되는 경우, 처리는 S506으로 진행된다. S506에서는, S504에서와 마찬가지로, 엔진 제어 유닛(304)은, 인쇄 모드 전환 유닛(311)으로부터 지시를 받고, 대상 페이지 화상의 인쇄를 실행한다. 페이지 화상 데이터의 컬러 구성이 흑백이기 때문에, 인쇄는 프린터(200)의 인쇄 모드에 관계없이 실행될 수 있다.
S507에서, 인쇄 모드 전환 유닛(311)은 프린터(200)의 현재의 인쇄 모드를 판정한다. S507에서 인쇄 모드가 컬러라고 판정되는 경우, 처리는 S508로 진행된다. S507에서 인쇄 모드가 흑백이라고 판정되는 경우, 처리는 종료된다.
S508에서, 인쇄 모드 전환 유닛(311)은 흑백 연속 카운터를 1씩 증분시킨다. 프린터(200)의 인쇄 모드가 컬러 화상 형성 모드인 상태에서 흑백 페이지 화상이 인쇄되면, 카운터가 1씩 증분된다.
S509에서, 인쇄 모드 전환 유닛(311)은, 흑백 연속 카운터가 미리결정된 매수에 도달했는지 여부를 판정한다. 본 실시형태에서는, 미리결정된 매수는 예를 들어 100으로 설정된다. 카운터가 미리결정된 매수에 도달한 경우, 처리는 S510으로 진행된다. 카운터가 미리결정된 매수에 도달하지 않은 경우, 처리는 종료된다. S510에서, 인쇄 모드 전환 유닛(311)은, 엔진 제어 유닛(304)을 통해서 프린터(200)의 인쇄 모드를 흑백 화상 형성 모드로 전환한다. 미리결정된 흑백 화상 페이지의 매수의 연속하는 인쇄로 인해, 사용되지 않는 컬러 토너가 소비되고 부재가 소모되는 것을 방지하기 위해서 인쇄 모드는 흑백 화상 형성 모드로 전환되다. 페이지 화상 데이터를 인쇄하는 처리에 대해서 설명했다. 본 처리는 인쇄되는 모든 페이지에 대해 실행된다.
계속해서, 인터럽트 조정을 수반하는 인쇄 작업의 처리에 대해서 설명한다.
도 6은, 화상 형성 장치(10)에서 실행되는, 인터럽트 조정을 수반하는 인쇄 작업의 처리를 도시하는 흐름도이다. 본 처리는, 화상 형성 장치(10)의 HDD(114)에 저장된 프로그램이 RAM(113)에 로딩되어 CPU(111)에 의해 실행됨으로써 실현된다. 본 처리는, S404에서 화상 처리 장치(20)에서의 인쇄 작업의 인쇄 처리의 완료 후에 화상 데이터가 수신되면 개시된다.
S6001에서, 페이지 화상 해석 유닛(302)은 수신된 인쇄 작업을 해석한다.
여기에서는, 수신된 인쇄 작업의 화상 데이터 군 및 설정 항목 정보의 내용을 확인한다. S6002에서, 페이지 화상 해석 유닛(302)은 인터럽트 조정 설정이 가능한지 여부를 판정한다. 가능한 경우, 처리는 S6003으로 진행된다. S6003에서, 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)은, 인터럽트 조정 카운터 정보 및 조정 간격 정보를 판독한다.
S6002에서 인터럽트 조정 설정이 불가하다고 판정되는 경우 또는 S6003 후에, 처리는 S6004로 진행된다. S6004에서, 페이지 화상 제어 유닛(303)은 수신되어 해석된 인쇄 작업의 제1 페이지 화상 데이터를 선택한다. S6005에서, 페이지 화상 제어 유닛(303)은 선택된 페이지에 대해 인쇄 처리를 실행한다.
이제, S6005에서 실행되는 페이지에 대한 인쇄 처리에 대해서 도 19a를 참고해서 설명한다. 도 19a는 화상 형성 장치(10)에서 실행되는 페이지 화상에 대한 인쇄 처리를 도시하는 흐름도이다. 본 처리는, 화상 형성 장치(10)의 HDD(114)에 저장된 프로그램이 RAM(113)에 로딩되어 CPU(111)에 의해 실행됨으로써 실현된다.
S6101에서, 페이지 화상 제어 유닛(303)은 후술하는 계조 보정 테이블을 판독한다.
S6102에서, 페이지 화상 제어 유닛(303)은 계조 보정 처리를 실행한다.
이제, 계조 보정 처리에 대해서 설명한다. 계조 보정 처리는, 화상 형성 장치(10)의 출력 농도를 일정하게 유지하기 위한 보정 처리이다. 토너 및 잉크를 제어해서 인쇄를 행하는 프린터(200)는 인쇄를 위한 용지 및 장치가 설치되어 있는 환경의 온도, 습도 등의 영향을 받기 쉽고, 인쇄의 출력 농도는 항상 변화한다. 동일한 화상 처리에 의해 작성되는 페이지도, 프린터(200)의 출력 농도가 변화하면, 출력물의 화질에 차이가 있다. 항상 안정된 출력 화질을 얻기 위해서 계조 보정 처리가 행해질 수 있다. 계조 보정 처리는, 토너 또는 잉크 성분의 미리결정된 최적의 출력을 달성하기 위해서 인쇄 데이터를 보정하는 처리이다. 계조 보정 처리는 전형적으로 토너 또는 잉크 성분 단위로 입력 신호값을 적절한 출력을 실현하기 위한 출력 신호값으로 변환하는 룩업 테이블(LUT)을 갖고, 인쇄 데이터 처리시에 LUT을 사용하여 보정을 실행함으로써 실현된다. 여기에서는, 변환을 위한 LUT를 계조 보정 테이블이라 칭한다.
도 13a 내지 도 13c를 참고하여 계조 보정 처리의 원리에 대해서 설명한다. 여기에서 나타내는 데이터는 HDD(114)에 저장되며 페이지 화상 제어 유닛(303)에 의해 관리된다.
도 13a는 개별 색의 출력 농도의 기준값으로서의 타깃 농도를 정하는 표의 일례를 나타낸다. 여기에서는, 10% 내지 100%의 10개의 입력 신호에 대하여 최적의 출력 농도값의 정보가 정해져 있다. 타깃 정보는, 미리 프린터 벤더가 정하는 정보일 수 있거나, 또는 오퍼레이터가 실제로 출력을 측정하여 얻은 값을 조작 유닛(130)을 통해서 등록해서 생성한 정보일 수 있다.
도 13b는, 소정 시점에서 10개의 입력 신호값으로부터 작성된 계조 패치 화상을 인쇄하고 그 농도를 판독하여 얻은 측정값의 일례를 나타낸다. 이들 측정값은 프린터(200)의 현재의 출력 농도에 대응한다. 페이지 화상 제어 유닛(303)은, 계조 타깃(기준값)(도 13a)과 측정값(도 13b)으로부터 계조 보정 테이블을 산출한다.
도 13c은 농도의 차분으로서 산출된 보정값의 일례를 나타낸다. 차분은 그대로 보정값으로서 사용될 수 있거나, 또는 상수를 곱하는 것 같은 소정 처리를 통해 얻어진 값이 보정값으로서 사용될 수 있다. 이 보정값에 기초하여, 입력 신호값의 타깃 농도와 동일한 농도를 갖는 신호값을 출력 신호값으로서 관련지어서 계조 보정 테이블을 생성한다. 이 예에서는, 10개의 입력 신호값을 설명을 위해 사용하지만, 입력 신호값의 개수는 이것에 한정되지 않는다. 사용되는 신호값의 개수가 증가함에 따라 보정의 정밀도가 증가하지만, 측정에 사용되는 패치의 개수도 증가한다. 또한, 출력 농도는 인쇄가 행해지는 용지에 따라 다르기 때문에, 계조 타깃 및 계조 보정 테이블이 용지 단위로 유지될 수 있다. 여기에서는 4색 모두에 대한 계조 보정 처리에 대해서 설명했지만, 계조 보정 처리를 색 모두에 대해 한 번에 행할 필요는 없다. 오직 1개의 색 또는 일부 색에 대한 계조 보정 처리를 행할 수 있다. 본 실시형태에서는, 후술하는 조정 차트가 4색으로 구성되는 경우에는 4색 모두에 대해 보정 처리를 행하는 반면에, 조정 차트가 흑백인 경우에는 블랙 색에 대해서 보정 처리를 행한다.
전술한 처리에 따르면, S6102에서, 페이지 화상 제어 유닛(303)은 S6101에서 판독된 계조 보정 테이블을 사용해서 처리될 대상 페이지 화상의 신호값을 변환한다.
S6103에서, 페이지 화상 제어 유닛(303)은 하프톤 처리를 실행한다. 하프톤 처리는, 다계조에서 표현되는 페이지 화상의 신호값을 프린터(200)에 의해 출력될 수 있는 적은 계조수로 변환하는 처리이다. 이것은 페이지 화상의 각각의 화소를 다-면적에서 표현함으로써 계조수를 저감시키면서도 의사적으로 다계조를 표현하는 기술로서 일반적으로 알려져 있다. S6104에서, 엔진 제어 유닛(304)은 프린터(200)에 의해 인쇄가능한 상태로 변환된 페이지 화상 데이터를 용지 상에 형성하고 인쇄 처리를 실행한다. 본 실시형태에서는, 페이지 화상의 컬러 구성에 따라서 인쇄 모드 전환 유닛(311)에 의해 프린터(200)의 인쇄 모드를 전환하는 처리가 발생한다. 인쇄 처리는 도 5를 참고하여 위에서 설명한 바와 같다. 대상 페이지의 인쇄 출력이 완료되면, 본 처리는 종료된다.
다시 도 6의 흐름도를 참고하면, S6006에서, 페이지 화상 제어 유닛(303)은 S6002에서와 같이 인터럽트 조정 설정이 가능한지 여부를 판정한다.
S6006에서 인터럽트 조정 설정이 불가하다고 판정되는 경우, 처리는 S6007로 진행되고, 여기서 페이지 화상 제어 유닛(303)은 처리된 페이지가 인쇄 작업의 최종 페이지인지 여부를 판정한다. 처리된 페이지가 최종 페이지라고 판정되면, 처리는 종료된다. 처리된 페이지가 최종 페이지가 아니라고 판정되는 경우, S6008에서 다음 페이지가 선택되고, 처리는 S6005로 되돌아간다. S6006에서 인터럽트 조정 설정이 가능하다고 판정되는 경우, 처리는 S6009로 진행된다. S6009에서, 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)은 S6003으로 판독된 조정 카운터를 1씩 증분시킨다.
S6010에서, 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)은 조정 카운터가 S6003에서 판독된 조정 간격의 설정값에 도달했는지 여부를 판정한다. 조정 카운터가 조정 간격 값에 도달한 경우, 계속되는 S6011 이후에 조정 차트 인쇄 처리가 실행된다. 조정 카운터가 조정 간격 값에 도달하지 않은 경우, 처리는 S6007로 되돌아가고, 전술한 처리가 계속된다.
S6010에서 조정 카운터가 조정 간격 값에 도달했다고 판정되는 경우, S6011에서 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308) 및 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)은 인터럽트 조정 차트를 생성한다.
이제, S6011에서 실행되는 인터럽트 조정 차트의 결정 및 생성에 대해서 설명한다. 도 7은 S6011에서 인터럽트 조정 차트를 생성하는 처리를 도시하는 흐름도이다. 본 처리는, 화상 형성 장치(10)의 HDD(114)에 저장된 프로그램이 RAM(113)에 로딩되어 CPU(111)에 의해 실행됨으로써 실현된다.
S701에서, 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)은, 조정 카운터가 조정 간격 값에 도달한 페이지 화상을 해석하는데, 즉 미리결정된 매수째의 페이지의 페이지 화상을 해석한다. 구체적으로는, 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)은 대상 페이지 화상의 컬러 구성 정보를 해석한다. 컬러 구성 정보는 전술한 S501에서 설명한 바와 같다.
S702에서, 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)은, S701의 해석 결과에 기초하여, 페이지 화상의 컬러 구성이 컬러 또는 흑백인지 여부를 판정한다. 컬러의 경우에는, 처리는 S703로 진행된다. 흑백의 경우에는, 처리는 S704로 진행된다. S702에서 컬러 구성이 컬러라고 판정되는 경우, 처리는 S703으로 진행되고, 여기서 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)은 컬러 계조 패치를 선택한다. 계조 패치에 대해서는 후술한다.
S702에서 컬러 구성이 흑백이라고 판정되는 경우, 처리는 S704로 진행되고, 여기서 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)은 흑백 계조 패치를 선택한다. 계조 패치에 대해서는 후술한다. S705에서, 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)은, S703 또는 S704로 선택된 계조 패치를 사용해서 조정 차트를 위한 페이지 화상 데이터를 작성한다.
이제, 도 12a 및 도 12b를 참고하여 생성되는 조정 차트의 페이지에 대해서 설명한다. 도 12a 및 도 12b는 조정 차트의 페이지 화상(계조 패턴 화상)의 일례를 각각 도시하는 도면이다. 본 차트는 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)에 의해서 결정되고 생성된다. 페이지 화상(1201)은 S703에서 컬러 계조 패치가 선택되어 있는 경우의 페이지 화상 예이다. 페이지 화상(1211)은 S704에서 흑백 계조 패치가 선택되어 있는 경우의 페이지 화상 예이다.
페이지 화상(1201)에서는, 페이지 내의 미리결정된 위치에 4색의 토너에 의해 표현된 계조 패치가 배치된다(1202 내지 1205). 이 예에서는, 각각의 토너는 농도의 단계적 변화를 갖는 10개의 계조 패치로서 구성된다. 그러나, 전술한 계조 보정 처리에서 설명한 바와 같이 패치의 수는 이것에 한정되지 않는다. 도 2의 센서(220)는 용지 반송 경로 위로 설치되고, 계조 패치(1202 내지 1205)는 센서(220)의 위치를 통과하도록 페이지 화상에 배치된다. 여기서, 센서(220)는 고정되어 배치되어 있는 2개의 센서(220)를 포함하지만, 센서(220)의 수 및 위치는 이것으로 한정되는 것은 아니다. 소정의 장소에 1개의 센서(220)가 고정되어 배치될 수 있거나, 소정의 장소들에 4개의 센서(220)가 고정되어 배치될 수 있다. 대안적으로, 1개 이상의 센서(220)가 이동가능한 상태로 설치될 수 있다. 또한, 생성되는 조정 차트는 센서(220)가 센서(220)의 수 및 설치 상태에 따라 계조 패치를 판독할 수 있게 하는 레이아웃을 가질 수 있다. 또한, 조정 차트 상의 계조 패치의 레이아웃은 센서(220)가 계조 패치를 판독할 수 있도록 용지의 사이즈 또는 종류에 따라 변화될 수 있다.
페이지 화상(1211)에서, 페이지 내의 미리결정된 위치에 블랙 토너 단색으로 표현된 계조 패치가 배치된다(1212 내지 1213). 이 예에서는, 블랙 토너는 농도의 단계적 변화를 갖는 20개의 계조 패치로서 구성된다. 그러나, 전술한 바와 같이 배치되는 계조 패치의 수 및 레이아웃은 이것으로 한정되는 것은 아니다. S705가 종료되었을 때, 처리는 S6012로 진행된다.
S6012에서, 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)은 인터럽트 조정 차트 인쇄 처리를 실행한다. 이제, S6012에서 실행되는 인터럽트 조정 차트 인쇄 처리에 대해서 도 19b를 참고해서 설명한다.
도 19b는 화상 형성 장치(10)에서 행해지는 인터럽트 조정 차트 인쇄 처리를 나타내는 흐름도이다. 본 처리는, 화상 형성 장치(10)의 HDD(114)에 저장된 프로그램이 RAM(113)에 로딩되어 CPU(111)에 의해 실행됨으로써 실현된다.
S6201에서, 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)은 현재의 계조 보정 테이블을 판독한다. S6202에서, 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)은 계조 보정 처리를 실행한다. S6203에서, 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)은 하프톤 처리를 실행한다. S6204에서, 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)은 센서 제어 유닛(305)에 센서(220)를 제어하고 페이지 화상(1201 또는 1211) 상에 형성되어 인쇄된 계조 패치의 농도를 측정하라고 지시한다.
S6205에서, 엔진 제어 유닛(304)은 조정 차트의 페이지 화상(계조 패턴 화상)을 용지 상에 형성하여, 인쇄 출력을 행한다. 동시에, 센서 제어 유닛(305)은 패치의 농도를 측정한다. 본 실시형태에서는, 페이지 화상의 컬러 구성에 따라서 인쇄 모드 전환 유닛(311)에 의해 프린터(200)의 인쇄 모드를 전환하는 처리가 발생한다. 인쇄 처리는 도 5를 참고하여 위에서 설명한 바와 같다. 인쇄가 완료되면, 본 처리는 종료된다.
다시 도 6의 흐름도를 참고하면, S6013에서, 인터럽트 조정 실행 유닛(310)은 센서(220)에 의해 얻어진 조정 패치의 측정 결과를 수신한다. S6014에서, 인터럽트 조정 실행 유닛(310)은 계조 보정 데이터를 생성한다. 이제, S6014에서 실행되는 계조 보정 데이터 생성 처리에 대해서 도 19c를 참고해서 설명한다. 계조 보정의 원리는 전술한 바와 같다.
도 19c는, 화상 형성 장치(10)에서 행해지는 계조 보정 데이터 생성 처리를 나타내는 흐름도이다. 본 처리는, 화상 형성 장치(10)의 HDD(114)에 저장된 프로그램이 RAM(113)에 로딩되어 CPU(111)에 의해 실행됨으로써 실현된다.
S6301에서, 인터럽트 조정 실행 유닛(310)은, 페이지 화상 제어 유닛(303)으로부터, 조정 차트가 인쇄된 용지에 대응하는 계조 보정 타깃을 판독한다. S6302에서, 인터럽트 조정 실행 유닛(310)은 S6013에서 수신된 센서(220)의 조정 패치의 측정 결과를 판독한다. S6303에서, 인터럽트 조정 실행 유닛(310)은 계조 타깃과 측정값 사이의 차분을 산출한다. S6304에서, 인터럽트 조정 실행 유닛(310)은 산출된 차분으로부터 새로운 계조 보정 테이블을 생성한다. 이러한 방식으로, 인터럽트가 발생해서 조정 차트가 출력될 때마다, 새로운 계조 보정 테이블이 생성된다.
전술한 바와 같이, 생성되는 새로운 보정 테이블은 S6013에서 측정된 조정 패치의 컬러 구성에 따라서 변경될 수 있다. 본 실시형태에서는, 조정 차트의 구성이 4색 컬러로 형성되는 경우에는 4색 모두에 대해 계조 보정 테이블이 생성되며, 조정 차트의 구성이 흑백인 경우에는 블랙의 단색에 대해 계조 보정 테이블이 생성된다.
다시 도 6의 흐름도를 참고하면, S6015에서, 인터럽트 조정 실행 유닛(310)은 새롭게 생성된 계조 보정 테이블로 계조 보정 테이블을 갱신하고 새로운 계조 보정 테이블을 저장한다. S6016에서, 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)은 인터럽트 조정 카운터를 클리어하고, 처리는 S6007로 진행되어 전술한 처리를 계속한다.
본 처리를 실행한 결과로서, 조정 설정이 가능한 인쇄 작업의 인쇄 중에, 인쇄 페이지의 매수가 설정된 조정 간격에 도달할 때마다, 조정 차트가 생성되고 인쇄된다. 조정 차트 상에 인쇄된 계조 패치를 측정해서 얻어지는 측정값에 기초하여, 계조 보정 테이블이 새롭게 생성되고 그것으로 갱신을 행한다. 갱신되는 계조 보정 테이블은 갱신 직후의 인쇄 처리에 적용되기 때문에, 인쇄 작업의 인쇄 동안 안정된 출력 화질을 얻을 수 있다.
본 실시형태에 따르면, 인쇄 작업의 실행 동안 조정 차트가 인쇄되고 조정 차트의 패치 농도의 측정 결과가 계조 보정 처리에 적용되는 인쇄 시스템에서, 조정 차트의 계조 패치는 인쇄 작업의 컬러 구성에 따라 변경된다. 따라서, 컬러 조정과 흑백 조정 사이의 전환을 행하면서, 인쇄 작업의 페이지가 컬러 화상으로 구성되어 있는 경우에는 컬러 조정을 행할 수 있는 반면에, 페이지가 흑백 화상으로 구성되어 있는 경우에는 흑백 조정을 행할 수 있다. 그 결과, 토너의 소비나 장치 부재의 소모가 불필요하게 발생하는 것을 방지할 수 있다.
제2 실시형태
제1 실시형태에서, 조정 차트의 계조 패치의 구성을 결정하는 방법으로서, 카운터가 도달했을 때 페이지 화상의 해석 결과에 기초하여 판정을 행하는 처리에 대해서 설명한다. 제2 실시형태에서는, 제1 실시형태와는 상이한 조정 차트의 구성을 결정하는 방법에 대해서 설명한다. 하드웨어 구성, 소프트웨어 구성 및 인쇄 처리는 제1 실시형태와 동일하기 때문에, 도면 및 그에 대한 설명은 생략한다. 이하, 차이점만을 설명한다. 본 실시형태에서는, 도 6의 흐름도의 S6011의 인터럽트 조정 차트의 생성이 상이하다.
도 14는 본 실시형태에 따른 S6011의 인터럽트 조정 차트를 생성하는 처리를 나타내는 흐름도이다. 본 처리는, 화상 형성 장치(10)의 HDD(114)에 저장된 프로그램이 RAM(113)에 로딩되어 CPU(111)에 의해 실행됨으로써 실현된다.
S1401에서, 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)은 엔진 제어 유닛(304)에 의해 제어되는 프린터(200)의 인쇄 모드(화상 형성 모드)를 확인한다. 인쇄 모드(화상 형성 모드)는, 도 5를 참조하여 설명한 처리에 따라 동적으로 전환되었으며, 컬러 화상 형성 모드 또는 흑백 화상 형성 모드가 되었다. 컬러 화상 형성 모드의 경우에는, 처리는 S1402로 진행된다. 흑백 화상 형성 모드의 경우에는, 처리는 S1403으로 진행된다.
S1401에서 인쇄 모드가 컬러 화상 형성 모드라고 판정되면, 처리는 S1402로 진행되고, 여기서 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)은 컬러 계조 패치를 선택한다. S1401에서 인쇄 모드가 흑백 화상 형성 모드라고 판정되면, 처리는 S1403으로 진행되고, 여기서 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)은 흑백 계조 패치를 선택한다.
S1404는 S705와 동일하기 때문에 그에 대한 설명을 생략한다. S6011에서 조정 차트의 생성 후의 인쇄 처리는 제1 실시형태와 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략한다.
본 실시형태에 따르면, 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)은 엔진 제어 유닛(304)에 의해 제어되는 프린터(200)의 인쇄 모드에 따라 조정 차트의 계조 패치를 변경한다. 따라서, 컬러 조정과 흑백 조정 사이의 전환을 행하면서, 인쇄 작업의 페이지가 컬러 화상으로 구성되어 있는 경우에는 컬러 조정을 행할 수 있는 반면에, 페이지가 흑백 화상으로 구성되어 있는 경우에는 흑백 조정을 행할 수 있다. 그 결과, 토너의 소비나 장치 부재의 소모가 불필요하게 발생하는 것을 방지할 수 있다.
인쇄 모드가 컬러와 흑백 사이에서 전환되는 구성에서는, 컬러 패치를 인쇄하기 위해서 인쇄 모드를 흑백 화상 형성 모드로부터 컬러 화상 형성 모드로 전환하기 위한 휴지기간이 발생한다. 본 실시형태에 따르면, 휴지기간의 발생은 방지될 수 있다.
제3 실시형태
제1 및 제2 실시형태에서, 화상 형성 장치(10)의 디바이스 컨트롤러(100)가 인터럽트 조정을 실행하기 위한 인터럽트 조정 차트의 생성 및 제어를 실행하는 구성에 대해서 설명했다.
제3 실시형태에서는, 화상 처리 장치(20)의 RIP 컨트롤러(140)가 인터럽트 조정 차트를 생성하는 구성에 대해서 설명한다. 이하, 차이점만을 설명한다.
하드웨어 구성은 제1 실시형태와 동일하기 때문에, 도면 및 그에 대한 설명은 생략한다.
도 15a는 화상 형성 장치(10)의 소프트웨어 모듈 구성을 도시하는 디바이스 컨트롤러(100)의 블록도이다. 이들 소프트웨어 모듈은, HDD(114)에 프로그램으로서 저장되고, RAM(113)에 로딩되어 CPU(111)에 의해 실행된다.
UI 제어 유닛(1501), 페이지 화상 해석 유닛(1502), 페이지 화상 제어 유닛(1503), 엔진 제어 유닛(1504), 및 센서 제어 유닛(1505)의 제어는 도 3a에서 동일한 명칭을 갖는 각각의 유닛(301 내지 305)의 제어와 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략한다. 인터럽트 조정 간격 설정 유닛(1507), 인터럽트 조정 실행 유닛(1508), 및 인쇄 모드 전환 유닛(1509)의 제어는 도 3a에서 동일한 명칭을 갖는 각각의 유닛(307, 310, 및 311)의 제어와 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략한다.
데이터 송신/수신 유닛(1506)의 제어는 데이터 송신/수신 유닛(306)의 제어와 동일하며, 데이터 송신/수신 유닛(1506)은 화상 처리 장치(20)에/로부터의 데이터의 송신/수신을 제어한다. 송신/수신되는 데이터는, 예를 들어 인쇄 작업의 데이터, 화상 형성 장치(10)에 저장되어 있는 설정 등록 정보 등이다. 또한, 본 실시형태에서는, 데이터 송신/수신 유닛(1506)은 인터럽트 조정 간격 설정 유닛(1507)에 설정되어 있는 설정값 및 프린터(200)의 인쇄 모드 정보를 화상 처리 장치(20)에 송신한다.
도 15b는, 화상 처리 장치(20)의 소프트웨어 모듈 구성을 도시하는 RIP 컨트롤러(140)의 블록도이다. 이들 소프트웨어 모듈은, HDD(144)에 프로그램으로서 저장되고, RAM(143)에 로딩되어 CPU(141)에 의해 실행된다.
UI 제어 유닛(1541), 인쇄 작업 관리 유닛(1542), 인쇄 작업 처리 유닛(1543), 및 인터럽트 조정 설정 유닛(1545)의 제어는 도 3b에서 동일한 명칭을 갖는 각각의 유닛(341 내지 343 및 345)의 제어와 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략한다.
데이터 송신/수신 유닛(1544)의 제어는 데이터 송신/수신 유닛(344)의 제어와 동일하며, 데이터 송신/수신 유닛(1544)은 화상 형성 장치(10)에/로부터의 다양한 데이터의 송신/수신을 관리한다. 인쇄 작업 처리 유닛(1543)에 의해 생성된 인쇄 작업 데이터는 데이터 송신/수신 유닛(1544)에 의해 화상 형성 장치(10)에 송신된다. 또한, 데이터 송신/수신 유닛(1544)은 외부 네트워크(40)를 통해서 연결되는 클라이언트 PC(30)에/로부터의 데이터의 송신/수신을 관리한다. 또한, 본 실시형태에서는, 데이터 송신/수신 유닛(1544)은 인터럽트 조정 간격 설정 유닛(1507)에 설정되어 있는 설정값 및 프린터(200)의 인쇄 모드 정보를 화상 형성 장치(10)로부터 수신한다.
인터럽트 조정 차트 결정 유닛(1546)은, 제1 및 제2 실시형태에 따른 디바이스 컨트롤러(100)의 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)과 동일하다. 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(1546)은 화상 형성 장치(10)로부터 결정에 사용되는 정보를 수신하고 인터럽트 조정 차트의 패치 레이아웃 구성을 결정한다.
인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(1547)은 제1 및 제2 실시형태에 따른 디바이스 컨트롤러(100)의 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)과 동일하다. 화상 형성 장치(10)로부터 수신한 지정된 간격으로 조정 차트를 인쇄하기 위해서, 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(1547)은 RIP 처리가 행해진 인쇄 작업의 페이지의 매수의 카운트 또는 클리어, 조정 차트 화상의 생성, 및 인쇄 작업 내로의 페이지의 삽입에 관련된 처리를 행한다.
도 16은, 본 실시형태에 따른 화상 처리 장치(20)에서 행해지는 인터럽트 조정을 수반하는 인쇄 작업의 처리를 도시하는 흐름도이다. 본 처리는, 화상 처리 장치(20)의 HDD(144)에 저장된 프로그램이 RAM(143)에 로딩되고 CPU(141)에 의해 실행됨으로써 실현된다.
제1 및 제2 실시형태에서 도 4 내지 도 6을 참고하여 설명한 처리와의 차이점에 대해서 주로 설명한다.
S1601 내지 S1603은 제1 및 제2 실시형태의 S401 내지 S403과 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략한다. S1604에서, 인쇄 작업 처리 유닛(1543)은 RIP 처리가 행해진 화상 페이지 군 및 인쇄 설정 정보를 해석한다. 계속해서, S1605 내지 S1607에서, 인쇄 작업 처리 유닛(1543)은 S6002 내지 S6004의 것과 유사한 처리를 행한다.
S1608에서, 인쇄 작업 관리 유닛(1542)은 처리된 페이지 화상을 데이터 송신/수신 유닛(1544)을 통해서 화상 형성 장치(10)에 송신한다. 인쇄 작업 데이터는, 전개된 페이지 화상 데이터에 추가하여, 화상 형성 장치(10)에서의 처리에 사용되는 인쇄 작업의 설정 항목 정보를 포함한다.
S1609 내지 S1611은 인쇄 작업 관리 유닛(1542)에 의해 실행된다. 이들 단계는 제1 및 제2 실시형태에서 페이지 화상 제어 유닛(303)에 의해 실행되는 S6006 내지 S6008과 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략한다.
S1612 및 S1613은 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(1547)에 의해 실행된다. 이들 단계는 제1 및 제2 실시형태에서 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)에 의해 실행되는 S6009 및 S6010과 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략된다. S1614는 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(1546)에 의해 실행된다. 이 단계는 제1 및 제2 실시형태에서 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)에 의해 실행되는 S6011과 동일하다.
또한, 제1 및 제2 실시형태에서는, 인터럽트 조정 차트의 결정이 도 7 및 도 14를 참고하여 설명한 처리에서 화상 형성 장치(10)의 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(308)에 의해 실현된다. 본 실시형태에서는, 결정은 화상 처리 장치(20)의 인터럽트 조정 차트 결정 유닛(1546)에 의해 실현된다. 그 방법은 제1 및 제2 실시형태와 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략된다.
S1615에서, 인쇄 작업 관리 유닛(1542)은, 처리된 페이지 화상을 데이터 송신/수신 유닛(1544)을 통해서 화상 형성 장치(10)에 송신한다. 인쇄 작업 데이터는, 전개된 페이지 화상 데이터에 추가하여, 조정 차트를 나타내는 정보를 포함한다. S1616은 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(1547)에 의해 실행된다. 이 단계는 제1 및 제2 실시형태에서 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)에 의해 실행되는 S6016과 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략된다.
도 17은, 화상 형성 장치(10)에서 행해지는 인터럽트 조정을 수반하는 인쇄 작업의 처리를 도시하는 흐름도이다. 본 처리는, 화상 형성 장치(10)의 HDD(114)에 저장된 프로그램이 RAM(113)에 로딩되어 CPU(111)에 의해 실행됨으로써 실현된다.
제1 및 제2 실시형태에서 도 4 내지 도 6을 참고하여 설명한 처리와의 차이점에 대해서 주로 설명한다. S1701 및 S1702는 페이지 화상 해석 유닛(1502) 및 페이지 화상 제어 유닛(1503)에 의해 실행된다. 이들 단계는 제1 및 제2 실시형태에서 페이지 화상 해석 유닛(302) 및 페이지 화상 제어 유닛(303)에 의해 실행되는 S6001 및 S6004와 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략된다.
S1703에서, 페이지 화상 해석 유닛(1502)은 선택된 페이지가 조정을 위한 페이지 화상인지 여부를 판정한다. S1615에서 송신된 조정 차트에 첨부된 정보에 기초하여 판정이 이루어진다.
S1703에서 선택된 페이지가 조정 차트가 아니라고 판정되면, 처리는 S1704로 진행되고, 여기서 페이지 화상 제어 유닛(1503)은 대상 페이지에 대한 인쇄 처리를 실행한다. 이 단계는 제1 및 제2 실시형태의 S6005와 동일하다. 그 상세는 도 19a를 참고하여 설명한 것과 동일하므로, 그에 대한 설명은 생략한다. S1705 및 S1706은 페이지 화상 제어 유닛(1502)에 의해 실행된다. 이들 단계는 제1 및 제2 실시형태에서 페이지 화상 제어 유닛(303)에 의해 실행되는 S6007 및 S6008와 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략한다.
S1707은 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(1547)에 의해 실행된다. 이 단계는 제1 및 제2 실시형태에서 인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(309)에 의해 실행되는 S6012와 동일하다. 그 상세는 도 19b를 참고하여 설명한 것과 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략한다.
인터럽트 조정 차트 인쇄 제어 유닛(1547)에 의해 S1708 내지 S1710이 실행된다. 이들 단계는 제1 및 제2 실시형태에서 페이지 화상 제어 유닛(303)에 의해 실행되는 S6013 내지 S6015와 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략한다. 본 실시형태에서는, 화상 처리 장치(20)에 의해 인터럽트 조정 차트를 생성하고 제어하는 구성에 대해서 설명하였다.
본 실시형태에 따르면, 인쇄 작업의 실행 동안 조정 차트가 인쇄되고 조정 차트의 패치 농도의 측정 결과가 계조 보정 처리에 적용되는 인쇄 시스템에서, 조정 차트의 계조 패치는 인쇄 작업의 컬러 구성에 따라 변경된다. 따라서, 컬러 조정과 흑백 조정 사이의 전환을 행하면서, 인쇄 작업의 페이지가 컬러 화상으로 구성되어 있는 경우에는 컬러 조정을 행할 수 있는 반면에, 페이지가 흑백 화상으로 구성되어 있는 경우에는 흑백 조정을 행할 수 있다. 그 결과, 토너의 소비나 장치 부재의 소모가 불필요하게 발생하는 것을 방지할 수 있다.
개시내용의 하나 이상의 실시형태에 따르면, 미리결정된 매수의 인쇄가 실행되었을 때 장치의 화상 형성 모드에 따라 계조 패턴 화상의 컬러 구성이 전환될 수 있고, 따라서 계조 패턴 화상의 인쇄에 사용되는 기록재의 과도한 소비를 방지할 수 있다.
다른 실시형태
본 개시내용의 실시형태(들)는, 전술한 실시형태(들) 중 하나 이상의 기능을 실행하기 위해 저장 매체(보다 완전하게는 '비일시적 컴퓨터 판독가능 저장 매체'라 칭할 수도 있음)에 기록된 컴퓨터 실행가능 명령어(예를 들어, 하나 이상의 프로그램)를 판독 및 실행하고 그리고/또는 전술한 실시형태(들) 중 하나 이상의 기능을 실행하는 하나 이상의 회로(예를 들어, 주문형 집적 회로(ASIC))를 포함하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해, 그리고 예를 들어 전술한 실시형태(들) 중 하나 이상의 기능을 실행하기 위해 저장 매체로부터 컴퓨터 실행가능 명령어를 판독 및 실행함으로써 그리고/또는 전술한 실시형태(들) 중 하나 이상의 기능을 실행하기 위해 하나 이상의 회로를 제어함으로써 상기 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 실행되는 방법에 의해 실현될 수도 있다. 컴퓨터는 하나 이상의 프로세서(예를 들어, 중앙 처리 유닛(CPU), 마이크로 처리 유닛(MPU))를 포함할 수 있고 컴퓨터 실행가능 명령어를 판독 및 실행하기 위한 개별 컴퓨터 또는 개별 프로세서의 네트워크를 포함할 수 있다. 컴퓨터 실행가능 명령어는 예를 들어 네트워크 또는 저장 매체로부터 컴퓨터에 제공될 수 있다. 저장 매체는, 예를 들어 하드 디스크, 랜덤 액세스 메모리(RAM), 리드 온리 메모리(ROM), 분산형 컴퓨팅 시스템의 스토리지, 광학 디스크(예를 들어, 콤팩트 디스크(CD), 디지털 다기능 디스크(DVD) 또는 블루레이 디스크(BD)), 플래시 메모리 디바이스, 메모리 카드 등 중 하나 이상을 포함할 수 있다.
(기타의 실시예)
본 발명은, 상기의 실시형태의 1개 이상의 기능을 실현하는 프로그램을, 네트워크 또는 기억 매체를 개입하여 시스템 혹은 장치에 공급하고, 그 시스템 혹은 장치의 컴퓨터에 있어서 1개 이상의 프로세서가 프로그램을 읽어 실행하는 처리에서도 실현가능하다.
또한, 1개 이상의 기능을 실현하는 회로(예를 들어, ASIC)에 의해서도 실행가능하다.
본 개시내용을 예시적인 실시형태를 참고하여 설명하였지만, 본 개시내용은 개시된 예시적인 실시형태로 한정되지 않음을 이해해야 한다. 이하의 청구항의 범위는 이러한 모든 변형과 동등한 구조 및 기능을 포함하도록 최광의로 해석되어야 한다.

Claims (20)

  1. 유채색 기록재를 포함하는 복수의 기록재를 사용해서 인쇄를 행하는 컬러 화상 형성 모드와 상기 유채색 기록재를 사용하지 않고 블랙의 단색 기록재를 사용해서 인쇄를 행하는 흑백 화상 형성 모드 사이를 전환하는 장치이며, 상기 장치는,
    미리결정된 매수의 화상의 인쇄가 행해진 것에 응답하여 용지 공급 단으로부터 공급되는 용지 상에 계조 패턴 화상을 형성하도록 구성되는 형성 유닛;
    상기 형성된 계조 패턴 화상을 판독하고 상기 계조 패턴 화상의 색을 측정하도록 구성되는 측정 유닛;
    상기 측정 유닛의 색 측정 결과 및 기준값에 기초하여 계조 보정 데이터를 생성하도록 구성되는 생성 유닛; 및
    상기 생성된 계조 보정 데이터를 사용하여 화상 데이터에 대해 계조 보정을 행하도록 구성되는 보정 유닛을 포함하며,
    상기 형성된 계조 패턴 화상은 상기 미리결정된 매수의 상기 인쇄가 행해졌을 때 취득된 상기 장치의 화상 형성 모드에 따라 결정되는 장치.
  2. 장치이며,
    미리결정된 매수의 화상의 인쇄가 행해진 것에 응답하여 용지 공급 단으로부터 공급되는 용지 상에 계조 패턴 화상을 형성하도록 구성되는 형성 유닛;
    상기 형성된 계조 패턴 화상을 판독하고 상기 계조 패턴 화상의 색을 측정하도록 구성되는 측정 유닛;
    상기 측정 유닛의 색 측정 결과 및 기준값에 기초하여 계조 보정 데이터를 생성하도록 구성되는 생성 유닛; 및
    상기 생성된 계조 보정 데이터를 사용하여 화상 데이터에 대해 계조 보정을 행하도록 구성되는 보정 유닛을 포함하며,
    상기 형성된 계조 패턴 화상은 상기 미리결정된 매수의 페이지 상의 화상의 취득된 컬러 속성에 따라 결정되는 장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 형성 유닛은, 상기 취득된 화상 형성 모드가 상기 컬러 화상 형성 모드인 경우 상기 유채색 기록재를 사용해서 상기 계조 패턴 화상을 형성하고, 상기 취득된 화상 형성 모드가 상기 흑백 화상 형성 모드인 경우 상기 유채색 기록재를 사용하지 않고 상기 블랙의 단색 기록재를 사용해서 상기 계조 패턴 화상을 형성하도록 구성되는 장치.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 형성 유닛은, 상기 취득된 화상 형성 모드가 상기 컬러 화상 형성 모드인 경우, 적어도 제1 색 기록재를 사용해서 복수의 농도 중 하나를 각각 갖는 패치 화상을 그리고 제2 색 기록재를 사용해서 복수의 농도 중 하나를 각각 갖는 패치 화상을 형성하도록 구성되는 장치.
  5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 계조 패턴 화상은 색 농도의 단계적 변화를 갖는 복수의 패치 화상을 포함하는 장치.
  6. 제1항, 제3항 및 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 유채색 기록재를 포함하는 상기 복수의 기록재는 시안 토너, 옐로우 토너, 마젠타 토너, 및 블랙 토너 중 적어도 2개를 포함하는 장치.
  7. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 장치의 조작 유닛을 통해서 상기 미리결정된 매수를 설정하도록 구성되는 설정 유닛을 더 포함하는 장치.
  8. 유채색 기록재를 포함하는 복수의 기록재를 사용해서 인쇄를 행하는 컬러 화상 형성 모드와 상기 유채색 기록재를 사용하지 않고 블랙의 단색 기록재를 사용해서 인쇄를 행하는 흑백 화상 형성 모드 사이를 전환하는 장치를 위한 방법이며, 상기 방법은
    미리결정된 매수의 화상의 인쇄가 행해진 것에 응답하여 용지 공급 단으로부터 공급되는 용지 상에 계조 패턴 화상을 형성하는 단계;
    상기 형성된 계조 패턴 화상을 판독하고 상기 계조 패턴 화상의 색을 측정하는 단계;
    색 측정 결과 및 기준값에 기초하여 계조 보정 데이터를 생성하는 단계; 및
    상기 생성된 계조 보정 데이터를 사용하여 화상 데이터에 대해 계조 보정을 행하는 단계를 포함하며,
    상기 형성된 계조 패턴 화상은 상기 미리결정된 매수의 상기 인쇄가 행해졌을 때 취득된 상기 장치의 화상 형성 모드에 따라 결정되는 방법.
  9. 방법이며,
    미리결정된 매수의 화상의 인쇄가 행해진 것에 응답하여 용지 공급 단으로부터 공급되는 용지 상에 계조 패턴 화상을 형성하는 단계;
    상기 형성된 계조 패턴 화상을 판독하고 상기 계조 패턴 화상의 색을 측정하는 단계;
    색 측정 결과 및 기준값에 기초하여 계조 보정 데이터를 생성하는 단계; 및
    상기 생성된 계조 보정 데이터를 사용하여 화상 데이터에 대해 계조 보정을 행하는 단계를 포함하며,
    상기 형성된 계조 패턴 화상은 상기 미리결정된 매수의 페이지 상의 화상의 취득된 컬러 속성에 따라 결정되는 방법.
  10. 제8항에 있어서,
    상기 형성하는 단계는, 상기 취득된 화상 형성 모드가 상기 컬러 화상 형성 모드인 경우 상기 유채색 기록재를 사용해서 상기 계조 패턴 화상을 형성하며, 상기 취득된 화상 형성 모드가 상기 흑백 화상 형성 모드인 경우 상기 유채색 기록재를 사용하지 않고 상기 블랙의 단색 기록재를 사용해서 상기 계조 패턴 화상을 형성하는 방법.
  11. 제8항에 있어서,
    상기 형성하는 단계는, 상기 취득된 화상 형성 모드가 상기 컬러 화상 형성 모드인 경우, 적어도 제1 색 기록재를 사용해서 복수의 농도 중 하나를 각각 갖는 패치 화상을 그리고 제2 색 기록재를 사용해서 복수의 농도 중 하나를 각각 갖는 패치 화상을 형성하는 방법.
  12. 제8항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 계조 패턴 화상은 색 농도의 단계적 변화를 갖는 복수의 패치 화상을 포함하는 방법.
  13. 제8항, 제10항 및 제11항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 유채색 기록재를 포함하는 상기 복수의 기록재는 시안 토너, 옐로우 토너, 마젠타 토너, 및 블랙 토너 중 적어도 2개를 포함하는 방법.
  14. 제8항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 장치의 조작 유닛을 통해 상기 미리결정된 매수를 설정하는 단계를 더 포함하는 방법.
  15. 컴퓨터가 유채색 기록재를 포함하는 복수의 기록재를 사용해서 인쇄를 행하는 컬러 화상 형성 모드와 상기 유채색 기록재를 사용하지 않고 블랙의 단색 기록재를 사용해서 인쇄를 행하는 흑백 화상 형성 모드 사이를 전환하는 장치를 위한 방법을 실행하게 하는 프로그램을 저장하는 비일시적 기록 매체이며, 상기 방법은,
    미리결정된 매수의 화상의 인쇄가 행해진 것에 응답하여 용지 공급 단으로부터 공급되는 용지 상에 계조 패턴 화상을 형성하는 단계;
    상기 형성된 계조 패턴 화상을 판독하고 상기 계조 패턴 화상의 색을 측정하는 단계;
    색 측정 결과 및 기준값에 기초하여 계조 보정 데이터를 생성하는 단계; 및
    상기 생성된 계조 보정 데이터를 사용하여 화상 데이터에 대해 계조 보정을 행하는 단계를 포함하며,
    상기 형성된 계조 패턴 화상은 상기 미리결정된 매수의 상기 인쇄가 행해졌을 때 취득된 상기 장치의 화상 형성 모드에 따라 결정되는 비일시적 기록 매체.
  16. 컴퓨터가 방법을 실행하게 하는 프로그램을 저장하는 비일시적 기록 매체이며, 상기 방법은,
    미리결정된 매수의 화상의 인쇄가 행해진 것에 응답하여 용지 공급 단으로부터 공급되는 용지 상에 계조 패턴 화상을 형성하는 단계;
    상기 형성된 계조 패턴 화상을 판독하고 상기 계조 패턴 화상의 색을 측정하는 단계;
    색 측정 결과 및 기준값에 기초하여 계조 보정 데이터를 생성하는 단계; 및
    상기 생성된 계조 보정 데이터를 사용하여 화상 데이터에 대해 계조 보정을 행하는 단계를 포함하며,
    상기 형성된 계조 패턴 화상은 상기 미리결정된 매수의 페이지 상의 화상의 취득된 컬러 속성에 따라 결정되는 비일시적 기록 매체.
  17. 제15항에 있어서,
    상기 형성하는 단계는, 상기 취득된 화상 형성 모드가 상기 컬러 화상 형성 모드인 경우 상기 유채색 기록재를 사용해서 상기 계조 패턴 화상을 형성하며, 상기 취득된 화상 형성 모드가 상기 흑백 화상 형성 모드인 경우 상기 유채색 기록재를 사용하지 않고 상기 블랙의 단색 기록재를 사용해서 상기 계조 패턴 화상을 형성하는 비일시적 기록 매체.
  18. 제15항에 있어서,
    상기 형성하는 단계는, 상기 취득된 화상 형성 모드가 상기 컬러 화상 형성 모드인 경우, 적어도 제1 색 기록재를 사용해서 복수의 농도 중 하나를 각각 갖는 패치 화상을 그리고 제2 색 기록재를 사용해서 복수의 농도 중 하나를 각각 갖는 패치 화상을 형성하는 비일시적 기록 매체.
  19. 제15항 내지 제18항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 계조 패턴 화상은 색 농도의 단계적 변화를 갖는 복수의 패치 화상을 포함하는 비일시적 기록 매체.
  20. 제15항, 제17항 및 제18항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 유채색 기록재를 포함하는 상기 복수의 기록재는 시안 토너, 옐로우 토너, 마젠타 토너, 및 블랙 토너 중 적어도 2개를 포함하는 비일시적 기록 매체.
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