JP5932730B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

電子写真方式の印刷において、画質を決定する要因の１つに画像の光沢度が挙げられる。一般的に、記録媒体上のトナー表面（画像部）の光沢度と記録媒体そのもの（非画像部）の光沢度が大きく離れていない場合に画質が良いとされている。

これは、画像部の光沢度が非画像部より低すぎると、視覚的にくすんだ印象を与え、逆に、画像部の光沢度が非画像部より高すぎると、反射光が多くなり、視認しにくくなり、特に文書画像において文字が読みにくくなるためである。

また、光沢度は、使用する記録媒体の種類によって大きく左右され、例えば表面の平滑性が高い記録媒体ほど光沢度は高くなり、平滑性が低いほど光沢度は低くなる。

このような問題に対し、特許文献１に記載の技術では、記録媒体の厚さと記録媒体の光沢度とを検出し、それらに応じて定着条件を変更することで、多種多様な記録媒体に対して光沢度を制御している。しかし、この技術では、定着後の実際の画像光沢度は、定着条件に反映されない。

これに対し、特許文献２に記載の技術では、記録媒体上に定着したトナー画像部と、トナー画像を有さない非画像部との光沢度を検知し、非画像部の光沢度に対応して画像部の適切な光沢度の基準値を設定し、画像部の光沢度が基準値範囲内となるように定着条件を制御することで、表面の光沢度や平滑度などが異なる記録媒体に画像形成を行った場合でも、記録媒体に応じた光沢度の画像を出力している。

特開平７−３１１５０６号公報 特開２００７−３３４１８９号公報

上述の特許文献２に記載の技術では、非画像部の光沢度に対して設定する画像部の光沢度の基準値が４色のトナー色（シアン：Ｃ、マゼンタ：Ｍ、イエロー：Ｙ、およびブラック：Ｋ）で共通としている。しかしながら、実際には定着後の画像部の光沢度は、通常ＣＭＹについては近い値を示すが、ブラックについては、ＣＭＹといった有彩トナーに比べて光沢度が低くなるよう設計されることが多い。これは、ブラックの光沢度を高くすると文字が見えにくくなるためである。

そのため、この技術では、画像部の光沢度をブラックトナーで測定し定着制御を行った場合、ＣＭＹによる有彩色を多く含む写真画像などではＣＭＹといった有彩トナーの光沢度が適切でなくなる。逆に、ＣＭＹといった有彩トナーについて画像部の光沢度測定を行って定着の制御を行った場合、ブラックトナーを多く含む文字画像などで光沢度が適切でなくなることがある。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、記録媒体の種別に拘わらず、記録媒体に対して適切な光沢度の画像を印刷することができる画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、定着器と、前記定着器による定着後の記録媒体の画像部および非画像部の光沢度を測定する光沢度測定部と、前記定着器の定着条件を設定する定着条件設定部とを備える。そして、前記光沢度測定部は、前記画像部の光沢度として、有彩トナー画像の光沢度と、ブラックトナー画像の光沢度とを別々に測定し、前記定着条件設定部は、前記有彩トナー画像の光沢度の測定値および前記ブラックトナー画像の光沢度の測定値と前記非画像部の光沢度の測定値とに基づいて、前記有彩トナー画像の光沢度および前記ブラックトナー画像の光沢度が互いに異なる目標光沢度にそれぞれ近づくように前記定着器の定着条件を設定する。（Ａ）さらに、本発明に係る画像形成装置は、入力画像データに基づく画像に対する有彩トナーの使用量およびブラックトナーの使用量を特定するトナー使用量特定部をさらに備え、前記有彩トナー画像の光沢度は、シアントナー画像の光沢度、マゼンタトナー画像の光沢度、およびイエロートナー画像の光沢度のいずれか１つ、またはシアントナー画像の光沢度、マゼンタトナー画像の光沢度、およびイエロートナー画像の光沢度のうちの複数の平均値であり、前記トナー使用量特定部は、前記入力画像データにおいて、シアン、マゼンタ、およびイエローの少なくとも１つの値がゼロではない画素の数である第１画素数と、シアン、マゼンタ、およびイエローの値がゼロでありかつブラックの値がゼロではない画素の数である第２画素数とを特定し、前記定着条件設定部は、前記トナー使用量特定部により特定された前記有彩トナーの使用量および前記ブラックトナーの使用量に基づいて、前記画像を印刷する際の前記定着器の定着条件を設定するとともに、（ａ）前記非画像部の光沢度の測定値に基づいて、前記有彩トナー画像の光沢度についての第１目標光沢度および前記ブラックトナー画像の光沢度についての第２目標光沢度を設定し、前記有彩トナー画像の光沢度の測定値と前記第１目標光沢度との差が所定の閾値より小さくかつ前記ブラックトナー画像の光沢度の測定値と前記第２目標光沢度との差が所定の閾値より小さい定着条件を複数記録し、（ｂ）前記画像を印刷する際の前記定着器の定着条件として、記録した前記複数の定着条件のうち、前記第１画素数が前記第２画素数より多い場合には、前記有彩トナー画像の光沢度の測定値と前記第１目標光沢度との差が最も小さいものを選択し、前記第２画素数が前記第１画素数より多い場合には、前記ブラックトナー画像の光沢度の測定値と前記第２目標光沢度との差が最も小さいものを選択する。（Ｂ）あるいは、さらに、本発明に係る画像形成装置では、前記定着条件設定部は、前記非画像部の光沢度の測定値に対応し互いに異なる第１目標光沢度および第２目標光沢度を設定し、前記有彩トナー画像の光沢度と前記第１目標光沢度との差が所定の閾値より小さく、かつ前記ブラックトナー画像の光沢度と前記第２目標光沢度との差が前記所定の閾値より小さくなる条件を前記定着器の定着条件として設定する。

本発明によれば、画像形成装置において、記録媒体の種別に拘わらず、記録媒体に対して適切な光沢度の画像を印刷することができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成の一部を示す側面図である。 図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図３は、定着条件の調整時に使用される各トナー色のパッチ画像の一例を示す図である。 図４は、図１および図２に示す画像形成装置による定着器９の定着条件の調整について説明するフローチャートである。 図５は、図１および図２に示す画像形成装置による入力画像データに基づく画像の印刷時における定着条件の設定について説明するフローチャートである。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成の一部を示す側面図である。この画像形成装置は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機、複合機などといった、電子写真方式の印刷機能を有する画像形成装置である。

この実施の形態の画像形成装置は、タンデム方式のカラー現像装置を有する。このカラー現像装置は、感光体ドラム１ａ〜１ｄ、露光装置２ａ〜２ｄおよび現像装置３ａ〜３ｄを有する。感光体ドラム１ａ〜１ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色の感光体である。露光装置２ａ〜２ｄは、感光体ドラム１ａ〜１ｄへレーザー光を照射して静電潜像を形成する装置である。露光装置２ａ〜２ｄは、レーザー光の光源であるレーザーダイオード、およびそのレーザー光を感光体ドラム１ａ〜１ｄへ導く光学素子（レンズ、ミラー、ポリゴンミラーなど）を有するレーザースキャニングユニットである。

さらに、感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲には、スコロトロン等の帯電器、クリーニング装置、除電器などが配置されている。クリーニング装置は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上の残留トナーを除去し、除電器は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ〜１ｄを除電する。

現像装置３ａ〜３ｄには、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のトナーが充填されているトナーコンテナーがそれぞれ装着され、トナーコンテナーからトナーが供給され、キャリアとともに現像剤を構成する。現像装置３ａ〜３ｄは、そのトナーを感光体ドラム１ａ〜１ｄ上の静電潜像に付着させてトナー画像を形成する。

感光体ドラム１ａ、露光装置２ａ、および現像装置３ａにより、マゼンタの現像が行われ、感光体ドラム１ｂ、露光装置２ｂ、および現像装置３ｂにより、シアンの現像が行われ、感光体ドラム１ｃ、露光装置２ｃ、および現像装置３ｃにより、イエローの現像が行われ、感光体ドラム１ｄ、露光装置２ｄ、および現像装置３ｄにより、ブラックの現像が行われる。

中間転写ベルト４は、感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触し、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー画像を１次転写される環状の像担持体である。中間転写ベルト４は、駆動ローラー５に張架され、駆動ローラー５からの駆動力によって、感光体ドラム１ｄとの接触位置から感光体ドラム１ａとの接触位置への方向へ周回していく。

転写ローラー６は、搬送されてくる記録媒体（印刷用紙）を中間転写ベルト４に接触させ、中間転写ベルト４上のトナー画像を記録媒体に２次転写する。なお、トナー画像を転写された記録媒体は、定着器９へ搬送される。

ローラー７は、クリーニングブラシを有し、クリーニングブラシを中間転写ベルト４に接触させ、記録媒体へのトナー画像の転写後に中間転写ベルト４に残ったトナーを除去する。

センサー８は、トナー濃度調整に使用されるセンサーであって、中間転写ベルト４に光線を照射し、その反射光を検出する。

定着器９は、トナー画像が転写された記録媒体を加圧ローラーおよび定着ローラーで加圧および加熱してトナー画像を記録媒体に定着させる。定着器９によりトナー画像が定着された記録媒体は、所定の搬送路および排出口を通じて排出トレイなどに排出される。

光沢度センサー１０は、上述の搬送路または排出口に配置され、光沢度を検出するセンサーである。

図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。

図２に示すように、この画像形成装置は、印刷装置１１と、画像読取装置１２と、通信装置１３と、記憶装置１４と、演算処理装置１５と、操作パネル１６とを備える。

印刷装置１１は、演算処理装置１５により制御され、図１に示す構成で画像データに基づくカラー画像を印刷する内部装置である。

画像読取装置１２は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像のカラー画像データを生成する内部装置である。

通信装置１３は、図示せぬホスト装置などと、コンピューターネットワークなどを介してデータ通信を行う装置である。例えば、図示せぬホスト装置からのＰＤＬ（Page Description Language）データなどといった印刷要求データが、通信装置１３により受信され、その印刷要求データから画像データが生成される。

記憶装置１４は、フラッシュメモリーなどの不揮発性の記憶装置である。

演算処理装置１５は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）および／またはマイクロコンピューターを有し、ハードウェアおよび／またはソフトウェアで、各種処理部を実現する。演算処理装置１５により、制御部４１、定着条件設定部４２、および光沢度測定部４３が実現される。

制御部４１は、画像読取装置１２を制御して原稿画像の画像データ（印刷すべき画像の原画像データ）を取得したり、通信装置１３により受信された印刷要求データから印刷すべき画像の原画像データを生成したりするとともに、演算処理装置１５内で、解像度変換、色変換、スクリーン処理などが行われた後の画像データに基づく画像を印刷装置１１に印刷させる。画像を印刷させる際、制御部４１は、定着条件（定着ローラーの定着温度、記録媒体の搬送速度、加圧ローラーによる加圧荷重など）で定着器９に定着を実行させる。定着条件設定部４２は、この定着条件を決定し、制御部４１に設定する。

光沢度測定部４３は、定着条件の調整時において、制御部４１を使用して、印刷装置１１によって、各トナー色のパッチ画像を記録媒体に印刷させ、光沢度センサー１０を使用して、各トナー色のパッチ画像（以下、画像部という）の光沢度と、パッチ画像が存在していない領域（つまり、記録媒体そのもの、以下、非画像部という）の光沢度とを測定する。

図３は、定着条件の調整時に使用される各トナー色のパッチ画像の一例を示す図である。光沢度測定部４３は、記録媒体６１における上述の画像部の光沢度として、有彩トナー画像（つまり、シアントナーの単色パッチ画像６２Ｃ、マゼンタトナーの単色パッチ画像６２Ｍ、イエロートナーの単色パッチ画像６２Ｙ）の光沢度と、ブラックトナー画像（つまり、ブラックトナーの単色パッチ画像６２Ｋ）の光沢度とを別々に測定し、さらに、非画像部６３の光沢度を測定する。

したがって、定着条件設定部４２は、有彩トナー画像（単色パッチ画像６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ）の光沢度の測定値およびブラックトナー画像（単色パッチ画像６２Ｋ）の光沢度の測定値と非画像部６３の光沢度の測定値とに基づいて、有彩トナー画像の光沢度およびブラックトナー画像の光沢度が互いに異なる目標光沢度にそれぞれ近づくように定着器９の定着条件を設定する。

また、この実施の形態では、画像読取装置１２または通信装置１３による入力画像データに基づく画像を印刷する際、制御部４１は、入力画像データに基づく画像に対する有彩トナーの使用量およびブラックトナーの使用量を特定し、定着条件設定部４２は、制御部４１により特定された有彩トナーの使用量およびブラックトナーの使用量に基づいて、画像を印刷する際の定着器９の定着条件を制御部４１に設定する。

なお、この実施の形態では、有彩トナー画像の光沢度は、シアントナー画像の光沢度、マゼンタトナー画像の光沢度、およびイエロートナー画像の光沢度のいずれか１つ、またはシアントナー画像の光沢度、マゼンタトナー画像の光沢度、およびイエロートナー画像の光沢度のうちの複数の平均値である。そして、制御部４１は、トナー使用量として、入力画像データにおいて、シアン、マゼンタ、およびイエローの少なくとも１つの値がゼロではない画素の数である第１画素数と、シアン、マゼンタ、およびイエローの値がゼロでありかつブラックの値がゼロではない画素の数である第２画素数とを特定する。

定着条件設定部４２は、（ａ）非画像部６３の光沢度の測定値に基づいて、有彩トナー画像の光沢度についての第１目標光沢度およびブラックトナー画像の光沢度についての第２目標光沢度を設定し、有彩トナー画像の光沢度の測定値と第１目標光沢度との差が所定の閾値より小さくかつブラックトナー画像の光沢度の測定値と第２目標光沢度との差が所定の閾値より小さい定着条件を複数記録し、（ｂ）入力画像データに基づく画像を印刷する際の定着器９の定着条件として、記録した複数の定着条件のうち、第１画素数が第２画素数より多い場合には、有彩トナー画像の光沢度の測定値と第１目標光沢度との差が最も小さいものを選択し、第２画素数が第１画素数より多い場合には、ブラックトナー画像の光沢度の測定値と第２目標光沢度との差が最も小さいものを選択する。

なお、第１画素数と第２画素数が同一である場合には、ブラックトナー画像の光沢度の測定値と第２目標光沢度との差が最も小さいものを選択するようにしてもよい、有彩トナー画像の光沢度の測定値と第１目標光沢度との差とブラックトナー画像の光沢度の測定値と第２目標光沢度との差との差が最も小さいものを選択するようにしてもよい。

また、操作パネル１６は、ユーザーに対して各種メッセージや情報を表示する表示装置と、ユーザー操作を検出する入力装置とを有する。

次に、上記画像形成装置の動作について説明する。

（１）定着器９の定着条件の調整

図４は、図１および図２に示す画像形成装置による定着器９の定着条件の調整について説明するフローチャートである。

ユーザーが、操作パネル１６に表示された図示せぬ光沢度調整ボタンを押下することで、光沢度調整のために、以下の、定着器９の定着条件の調整が実行される。

まず、光沢度測定部４３は、図２に示すＣＭＹＫの単色パッチ画像６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ，６２Ｋを記録媒体に印刷させ（ステップＳ１）、光沢度センサー１０を使用して単色パッチ画像６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ，６２Ｋの光沢度および非画像部６３の光沢度を測定する（ステップＳ２）。なお、定着条件の初期値は、適切な定着条件を探索するたびに適宜設定される。

次に、定着条件設定部４２は、非画像部６３の光沢度の測定値に基づき、非画像部６３の光沢度の測定値に対応し互いに異なる第１目標光沢度および第２目標光沢度を設定する（ステップＳ３）。第２目標光沢度は、第１目標光沢度より大きい。例えば、第１目標光沢度は、非画像部６３の光沢度とほぼ同一の値とされる。

そして、定着条件設定部４２は、単色パッチ画像６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙの光沢度の測定値と第１目標光沢度との差（の絶対値）が所定の閾値より小さいか否かを判定する（ステップＳ４）。

単色パッチ画像６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙの光沢度の測定値と第１目標光沢度との差が所定の閾値より小さい場合、定着条件設定部４２は、この差および今回の定着条件を記録する（ステップＳ５）。

さらに、定着条件設定部４２は、単色パッチ画像６２Ｋの光沢度の測定値と第２目標光沢度との差（の絶対値）が所定の閾値より小さいか否かを判定する（ステップＳ６）。

単色パッチ画像６２Ｋの光沢度の測定値と第２目標光沢度との差が所定の閾値より小さい場合、定着条件設定部４２は、この差を、ステップＳ５で記録した差および今回の定着条件に関連付けて記録し、その定着条件をＣＭＹＫに対して良好な定着条件として記録する（ステップＳ７）。

一方、ステップＳ６において、単色パッチ画像６２Ｋの光沢度の測定値と第２目標光沢度との差が所定の閾値以上である場合、定着条件設定部４２は、ブラックトナーの光沢度が第２目標光沢度に近づくように定着条件を変更し（ステップＳ８）、光沢度測定部４３は、単色パッチ画像６２Ｋを記録媒体に印刷させ（ステップＳ９）、その単色パッチ画像６２Ｋの光沢度および非画像部６３の光沢度を測定する（ステップＳ１０）。

そして、定着条件設定部４２は、今回測定された非画像部６３の光沢度に基づき第２目標光沢度を再設定し（ステップＳ１１）、その単色パッチ画像６２Ｋの光沢度の測定値とその第２目標光沢度との差が所定の閾値より小さいか否かを判定する（ステップＳ１２）。

このようにして、ブラックの単色パッチ画像６２Ｋの光沢度の測定値と第２目標光沢度との差が所定の閾値より小さくなるまで繰り返しステップＳ８〜Ｓ１２の処理が実行される。

ステップＳ８〜Ｓ１２の処理によってブラックトナーの単色パッチ画像６２Ｋの光沢度の測定値と第２目標光沢度との差が所定の閾値より小さくなった場合、定着条件設定部４２は、現時点の定着条件を記録した上で（ステップＳ１３）、ステップＳ１に戻り、再度、有彩トナー画像およびブラックトナー画像の両方について、光沢度が良好となるか調べる。

一方、ステップＳ４において、単色パッチ画像６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙの光沢度の測定値と第１目標光沢度との差が所定の閾値以上である場合、定着条件設定部４２は、単色パッチ画像６２Ｋの光沢度の測定値と第２目標光沢度との差（の絶対値）が所定の閾値より小さいか否かを判定する（ステップＳ１４）。

単色パッチ画像６２Ｋの光沢度の測定値と第２目標光沢度との差が所定の閾値より小さい場合、定着条件設定部４２は、この差および今回の定着条件を記録する（ステップＳ１５）。

定着条件設定部４２は、有彩トナーの光沢度が第１目標光沢度に近づくように定着条件を変更し（ステップＳ１６）、光沢度測定部４３は、単色パッチ画像６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙを記録媒体に印刷させ（ステップＳ１７）、その単色パッチ画像６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙの光沢度および非画像部６３の光沢度を測定する（ステップＳ１８）。

そして、定着条件設定部４２は、今回測定された非画像部６３の光沢度に基づき第１目標光沢度を再設定し（ステップＳ１９）、その単色パッチ画像６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙの光沢度の測定値とその第１目標光沢度との差が所定の閾値より小さいか否かを判定する（ステップＳ２０）。

このようにして、有彩トナーの単色パッチ画像６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙの光沢度の測定値と第１目標光沢度との差が所定の閾値より小さくなるまで繰り返しステップＳ１６〜Ｓ２０の処理が実行される。

ステップＳ１６〜Ｓ２０の処理によって有彩トナーの単色パッチ画像６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙの光沢度の測定値と第１目標光沢度との差が所定の閾値より小さくなった場合、定着条件設定部４２は、現時点の定着条件を記録した上で（ステップＳ２１）、ステップＳ１に戻り、再度、有彩トナー画像およびブラックトナー画像の両方について、光沢度が良好となるか調べる。

また、ステップＳ１４において、単色パッチ画像６２Ｋの光沢度の測定値と第２目標光沢度との差が所定の閾値以上である場合、定着条件設定部４２は、有彩トナーの光沢度が第１目標光沢度に近づき、かつブラックトナーの光沢度が第２目標光沢度に近づくように定着条件を変更し（ステップＳ２２）、ステップＳ１に戻り、再度、有彩トナー画像およびブラックトナー画像の両方について、光沢度が良好となるか調べる。

このようにして、有彩トナーおよびブラックトナーの両方に対して光沢度が良好となる定着条件が記憶装置１４に記録される。そして、この処理を複数回行うことで、有彩トナーおよびブラックトナーの両方に対して光沢度が良好となる複数の定着条件が記憶装置１４に記録される。

（２）入力画像データに基づく画像の印刷時における定着条件の設定

図５は、図１および図２に示す画像形成装置による入力画像データに基づく画像の印刷時における定着条件の設定について説明するフローチャートである。

ユーザーによる図示せぬホスト装置からの印刷要求、ユーザーによる操作パネル１６に対するコピー要求などに伴う入力画像データに基づく画像の印刷する際、制御部４１は、入力画像データから得られる色変換後のＣＭＹＫ画像データについて、ＣＭＹの少なくとも１つの値がゼロではない画素の数Ｎ１とＣＭＹの値がすべてゼロでありかつＫの値がゼロはない画素の数Ｎ２とを特定する（ステップＳ４１）。通常、入力画像データに基づく画像がカラー写真画像である場合、Ｎ１が大きくなり、入力画像データに基づく画像が文書画像である場合、Ｎ２が大きくなる。

そして、制御部４１は、Ｎ１がＮ２より大きいか否かを判定する（ステップＳ４２）。

Ｎ１がＮ２より大きい場合には、上述の記録した複数の定着条件のうち、ＣＭＹについて目標光沢度との差が最も小さいものを選択し、制御部４１に設定する（ステップＳ４３）。

一方、Ｎ１がＮ２以下である場合には、上述の記録した複数の定着条件のうち、Ｋについて目標光沢度との差が最も小さいものを選択し、制御部４１に設定する（ステップＳ４４）。

そして、制御部４１は、設定された定着条件で、印刷装置１１に、その画像を印刷させる（ステップＳ４５）。

以上のように、上記実施の形態によれば、光沢度測定部４３は、定着条件調整時に記録媒体上に印刷される画像部の光沢度として、有彩トナー画像の光沢度と、ブラックトナー画像の光沢度とを別々に測定する。そして、定着条件設定部４２は、有彩トナー画像の光沢度の測定値およびブラックトナー画像の光沢度の測定値と記録媒体上の非画像部の光沢度の測定値とに基づいて、有彩トナー画像の光沢度およびブラックトナー画像の光沢度が互いに異なる目標光沢度に近づくように定着器９の定着条件を設定する。

これにより、画像形成装置において、記録媒体の種別に拘わらず、記録媒体に対して適切な光沢度の画像を印刷することができる。

なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

例えば、ＣＭＹのそれぞれについて目標光沢度を設定し、ＣＭＹのすべての単色パッチ画像６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙと対応する目標光沢度との差がすべて閾値より小さくなる定着条件を記録するようにしてもよい。さらに、その場合、入力画像データに基づく画像において、ＣＭＹのうち最もトナー使用量が多い色についての上述の差が最も小さい定着条件を、記録されている定着条件から選択し使用するようにしてもよい。

本発明は、例えば、電子写真方式のカラー画像形成装置に適用可能である。

９ 定着器
１０ 光沢度センサー
４１ 制御部（トナー使用量特定部の一例）
４２ 定着条件設定部
４３ 光沢度測定部
６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ 単色パッチ画像（有彩トナー画像の一例）
６２Ｋ 単色パッチ画像（ブラックトナー画像の一例）

Claims (3)

1. 定着器と、
   前記定着器による定着後の記録媒体の画像部および非画像部の光沢度を測定する光沢度測定部と、
   前記定着器の定着条件を設定する定着条件設定部と、
   入力画像データに基づく画像に対する有彩トナーの使用量およびブラックトナーの使用量を特定するトナー使用量特定部とを備え、
   前記光沢度測定部は、前記画像部の光沢度として、有彩トナー画像の光沢度と、ブラックトナー画像の光沢度とを別々に測定し、
   前記定着条件設定部は、前記有彩トナー画像の光沢度の測定値および前記ブラックトナー画像の光沢度の測定値と前記非画像部の光沢度の測定値とに基づいて、前記有彩トナー画像の光沢度および前記ブラックトナー画像の光沢度が互いに異なる目標光沢度にそれぞれ近づくように前記定着器の定着条件を設定し、
   前記有彩トナー画像の光沢度は、シアントナー画像の光沢度、マゼンタトナー画像の光沢度、およびイエロートナー画像の光沢度のいずれか１つ、またはシアントナー画像の光沢度、マゼンタトナー画像の光沢度、およびイエロートナー画像の光沢度のうちの複数の平均値であり、
   前記トナー使用量特定部は、前記入力画像データにおいて、シアン、マゼンタ、およびイエローの少なくとも１つの値がゼロではない画素の数である第１画素数と、シアン、マゼンタ、およびイエローの値がゼロでありかつブラックの値がゼロではない画素の数である第２画素数とを特定し、
   前記定着条件設定部は、前記トナー使用量特定部により特定された前記有彩トナーの使用量および前記ブラックトナーの使用量に基づいて、前記画像を印刷する際の前記定着器の定着条件を設定するとともに、（ａ）前記非画像部の光沢度の測定値に基づいて、前記有彩トナー画像の光沢度についての第１目標光沢度および前記ブラックトナー画像の光沢度についての第２目標光沢度を設定し、前記有彩トナー画像の光沢度の測定値と前記第１目標光沢度との差が所定の閾値より小さくかつ前記ブラックトナー画像の光沢度の測定値と前記第２目標光沢度との差が所定の閾値より小さい定着条件を複数記録し、（ｂ）前記画像を印刷する際の前記定着器の定着条件として、記録した前記複数の定着条件のうち、前記第１画素数が前記第２画素数より多い場合には、前記有彩トナー画像の光沢度の測定値と前記第１目標光沢度との差が最も小さいものを選択し、前記第２画素数が前記第１画素数より多い場合には、前記ブラックトナー画像の光沢度の測定値と前記第２目標光沢度との差が最も小さいものを選択すること、
   を特徴とする画像形成装置。
2. 定着器と、
   前記定着器による定着後の記録媒体の画像部および非画像部の光沢度を測定する光沢度測定部と、
   前記定着器の定着条件を設定する定着条件設定部とを備え、
   前記光沢度測定部は、前記画像部の光沢度として、有彩トナー画像の光沢度と、ブラックトナー画像の光沢度とを別々に測定し、
   前記定着条件設定部は、前記有彩トナー画像の光沢度の測定値および前記ブラックトナー画像の光沢度の測定値と前記非画像部の光沢度の測定値とに基づいて、前記非画像部の光沢度の測定値に対応し互いに異なる第１目標光沢度および第２目標光沢度を設定し、前記有彩トナー画像の光沢度と前記第１目標光沢度との差が所定の閾値より小さく、かつ前記ブラックトナー画像の光沢度と前記第２目標光沢度との差が前記所定の閾値より小さくなる条件を前記定着器の定着条件として設定することを特徴とする画像形成装置。
3. 前記定着器による定着後の記録媒体の排出口と、
   前記排出口において、または前記排出口と前記定着器との間の搬送路において配置される光沢度センサーとをさらに備え、
   前記光沢度測定部は、前記光沢度センサーを使用して、前記画像部および前記非画像部の光沢度を測定すること、
   を特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。

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