KR20120034160A - 정보 처리 장치, 레이저 조사 장치, 묘화 정보 생성 방법, 제어 시스템, 기록 매체, 및 묘화 정보 기억 장치 - Google Patents

Abstract

화상의 묘화 정보를 생성하기 위한 정보 처리 장치는, 화상을 형성하는 스트로크들의 형상 정보를 기억하기 위한 기억 수단; 상기 기억 수단으로부터 스트로크들의 형상 정보를 취득하기 위한 정보 취득 수단; 이미지의 두께 정보를 취득하기 위한 두께 취득 수단; 원래 스트로크에 각각 평행한 다수의 평행 스트로크들을 생성하고, 평행 스트로크들 간의 간격들을 지정하기 위한 스트로크 생성 수단으로서, 상기 수와 상기 간격들은 두께 정보에 대응하는 것인 상기 스트로크 생성 수단; 제1 원래 스트로크에 평행한 제1 평행 스트로크의 길이, 및/또는 제1 원래 스트로크와 연결되어 있는 제2 원래 스트로크에 평행한 제2 평행 스트로크의 길이를 조정하기 위한 길이 조정 수단; 및 묘화 정보에, 길이가 조정된 평행 스트로크의 형상 정보를 등록하기 위한 묘화 정보 생성 수단을 포함한다.

Description

정보 처리 장치, 레이저 조사 장치, 묘화 정보 생성 방법, 제어 시스템, 프로그램, 기록 매체, 및 묘화 정보 기억 장치{INFORMATION PROCESSING APPARATUS, LASER RADIATION DEVICE, RENDER INFORMATION GENERATING METHOD, CONTROL SYSTEM, PROGRAM, RECORDING MEDIUM, AND RENDER INFORMATION STORAGE DEVICE}

본 발명은, 문자 및 선 이미지(line image)가 비접촉/접촉 방식으로 묘화될 때 사용되는 묘화 정보를 생성하기 위한, 정보 처리 장치, 레이저 조사 장치, 묘화 정보 생성 방법, 제어 시스템, 프로그램, 기록 매체, 및 묘화 정보 기억 장치에 관한 것이다.

물품의 물품명과 수신처를 인쇄하는 라벨로서 감열지가 이용되고 있다. 예컨대, 공장에서 사용되는 플라스틱 콘테이너에는 감열형 라벨이 부착될 수도 있다. 감열지로 제조된 라벨은 열에 응답하여 발색하도록 구성된다. 따라서, 열 헤드를 사용하여 이러한 라벨에 문자와 기호가 기록될 수 있다.

최근, 문자가 반복하여 기록/소거될 수 있는 재기록 가능형의 감열지가 시장에 등장했다. 라벨이 물류로 이용될 때는, 콘테이너에 라벨이 부착된 채 문자를 기록/소거할 수 있는 것이 편리하다. 따라서, 비접촉 방식으로 레이저 빔을 라벨에 조사하여 발열시킴으로써 문자를 묘화하는 방법이 제안되어 있다(예컨대, 특허 문헌 1: 일본 특허 공개 공보 제2004-90026호 참조). 특허 문헌 1은 플렉서블 조인트에 의해 형성된 복수의 렌즈들을 포함하는 릴레이(relay) 렌즈 시스템을 설명한다. 렌즈 시스템의 일단으로 입사한 레이저 광 빔에 의하여 형성된 화상은 렌즈 시스템의 타단까지 전달된다(릴레이된다(relayed)).

레이저 빔을 사용하여 화상을 형성하는 기술은 종래부터 알려져 있다(예컨대, 특허 문헌 2: 일본 특허 공개 공보 제2004-341373호 참조). 특허 문헌 2는, 단일 세트의 원래 화상 데이터가 복수의 선들로 분할되어, 선마다 감광 드럼에 레이저 빔이 조사되는 화상 형성 방법을 설명한다.

일반적인 레이저 빔은 적어도 약 0.3 mm의 직경을 가지며, 상당히 크다. 따라서, 레이저 빔에 의한 문자의 묘화에 스트로크 폰트(stroke font)가 자주 사용된다. 일반적으로 문자의 묘화에 이용되는 윤곽(outline) 폰트의 경우에서와 같이, 스트로크 폰트로, 윤곽을 결정하여 이 윤곽에 의하여 둘러싸인 영역을 채우는 작업이 불필요하다. 스트로크 폰트의 경우, 문자의 코어 데이터(코어를 나타내는 데이터)로 정의된 좌표에 따라서 레이저 빔을 주사함으로써, 펜으로 문자가 기록되는 것처럼 문자가 묘화될 수 있다. 또한, 각 선은 복수의 연속 선들로 형성될 수도 있다. 이 경우, 절선(bent line)들을 그리는 방식과 같이 연결된 선들이 연속하여 묘화된다.

한편, 레이저 빔과 스트로크 폰트를 이용하여, 감열지에 두꺼운 선을 묘화하는 경우가 있다. 여기서, 두꺼운 선이란, 레이저 빔의 직경으로 결정되는 선폭보다도 두꺼운 선을 의미한다. 두꺼운 선은 문자를 강조하고, 바코드를 묘화하는 데 유용하다. 두꺼운 문자를 묘화하기 위해 후술하는 바와 같이, 주로 3가지의 방법이 있다.

(1) 윤곽 폰트 데이터 또는 스트로크 폰트 데이터를 이용하여 윤곽 데이터를 취득한다. 다음, 이 윤곽을 묘화하여, 윤곽의 내부의 영역을 래스터 주사(raster scanning)에 의하여 채운다(예컨대, 특허 문헌 3: 일본 특허 공개 공보 제S61-060177호 참조).

(2) 스트로크에 직교하는 법선 벡터를 스트로크 데이터에, 법선들 간에 간극없이 발생시킨다. 다음, 이 법선 벡터 데이터를 묘화하여 굵은 선을 그린다(예컨대, 특허 문헌 4: 일본 특허 공개 공보 제H08-279038호, 특허 문헌 5: 일본 특허 공개 공보 제H09-270018호, 및 특허 문헌 6: 일본 특허 공개 공보 제H09-305779호 참조).

(3) 원래 스트로크에 평행한 추가의 스트로크들을 스트로크들 간에 간격없이 발생시킨다. 따라서, 원래 스트로크와 추가의 스트로크들이 단일 선으로 나타내져, 두꺼운 선이 생성된다(예컨대, 특허 문헌 7: 일본 특허 공개 공보 제2008-062506호 참조).

그러나, 방법 (1)의 문제점은, 광 빔이 큰 직경을 갖는 경우에는, 문자가 크지 않으면 굵은 선이 묘화될 수 없다. 예컨대 0.3 mm의 직경을 갖는 광 빔이 5 ㎜²의 문자를 묘화하는 데 사용되는 경우, 문자가 흐릿(blur)해질 수도 있다.

방법 (2)도 동일하다. 생성된 스트로크는 요철의(rough) 에지를 가질 수도 있다. 도 1은 방법 (2)에 의하여 묘화된 하나의 스트로크의 예를 도시한다. 레이저 빔은 실질적으로 원형이다. 따라서, 스트로크에 직교하는 복수의 법선들의 종점들에 의해, 평평하지 않는(울퉁불퉁한) 윤곽이 형성된다.

방법 (3)은 방법 (1) 및 (2)의 문제점과 동일한 문제점은 없다. 그러나, 이 방법은, 특허 문헌 7에 설명된 바와 같이, 원래 스트로크에 평행한 추가의 스트로크를 스트로크들 간에 간격없이 발생시키는 것만으로, 절선을 갖는 문자에 적용될 수 없다.

도 2a 및 도 2b는 특허 문헌 7에 설명된 방법의 문제점을 도시한다. 도 2a는 굵은 선에 포함된 스트로크들의 예를 도시하고, 도 2b는 스트로크들이 레이저 빔으로 묘화된 예를 도시한다. 도 2a에서, 선 두께는, 원래 스트로크에 평행한 2개의 추가의 스트로크들을 포함하는 3개의 스트로크들에 대응한다. 추가의 스트로크들은 원래 스트로크의 상하에 형성된다. 스트로크는 절선부를 갖는 선을 형성한다.

원래 스트로크에 평행한 위치들에서 원래 스트로크과 동일한 스트로크들을 형성하는 것만으로 2개의 추가의 스트로크들이 생성되면, 절선부의 내측의 스트로크들은 너무 길 것이고, 절선부의 외측의 스트로크들은 너무 짧을 것이다. 따라서, 내측의 스트로크들은 중복부를 갖고, 외측의 스트로크들은 단절부를 갖는다. 도 2b에 도시된 묘화 결과는, 레이저 빔이 중복하는 절선부의 내측에 과잉 열 부하가 가해진다. 따라서, 절선부의 외측에, 문자의 일부가 빠져, 화질을 저하시킨다.

각종 문자들에서, 서로 교차하는 스트로크들이 있을 수도 있고, 또는 예각으로 굽혀진 스트로크들이 있을 수도 있다. 이러한 경우, 조사된 레이저 빔이 서로 중복하기 때문에, 교차부에 과잉 열 부하가 가해질 수도 있다. 또한, 스트로크가 예각으로 굽혀진 부분에서, 마킹 속도는, 장치의 관성을 고려하여, 일시적으로 저하된다. 그 결과, 긴 시간 동안 레이저 빔이 조사되고, 따라서 과열된다.

도 3은, 2개의 스트로크들로 묘화된 일본 가타카나 문자 "ヌ"(누)를 도시한다. 이 문자에서, 예각으로 굽혀진 부분(220)과, 교차부(210)에도 과잉 열 부하가 가해진다.

또한, 레이저 빔에 의하여 문자를 묘화할 때, 레이저 빔의 직경이 고려되어야 한다.

도 4a 및 도 4b는, 2개의 스트로크들로 묘화된 일본 가타가나 문자 "イ"(이)의 예를 도시한다. 도 4a에서, 레이저 빔의 직경은 충분히 작고, 따라서 묘화된 2개의 스트로크들이 중복하지 않는다. 그러나, 레이저 빔이 더 큰 직경을 갖는 경우, 2개의 스트로크들이 서로 가까운 중복부(230)가 형성되고, 따라서 중복부(230)에 과잉 열 부하가 가해진다.

따라서, 묘화되는 도형 또는 문자의 크기에 관해 레이저 빔의 직경이 큰 경우에도, 고화질의 굵은 선을 묘화할 수 있고 미디어를 손상시키지 않는 정보 처리 장치, 레이저 조사 장치, 묘화 정보 생성 방법, 제어 시스템, 프로그램, 기록 매체, 및 묘화 정보 기억 장치가 필요하다.

본 발명의 태양은, 관련 기술의 한계와 단점들로 발생되는 하나 이상의 문제점들을 해결하거나 감소시키는 정보 처리 장치, 레이저 조사 장치, 묘화 정보 생성 방법, 제어 시스템, 프로그램, 기록 매체, 및 묘화 정보 기억 장치를 제공한다.

본 발명의 태양은, 받은 에너지에 응답하여 발색하는 미디어에 묘화되며, 에너지 전달 위치를 이동시키면서 미디어에 에너지를 간헐적으로 전달함으로써 묘화되는 선 이미지의 묘화 정보를 생성하기 위한 정보 처리 장치를 제공하며, 상기 정보 처리 장치는, 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들의 형상 정보를 기억하도록 구성된 형상 정보 기억 수단으로서, 상기 형상 정보는 묘화 정보에 포함되는 것인 상기 형상 정보 기억 수단; 상기 형상 정보 기억 수단으로부터, 묘화 대상인 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들의 형상 정보를 취득하도록 구성된 형상 정보 취득 수단; 선 이미지의 두께 정보를 취득하도록 구성된 두께 정보 취득 수단; 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들 중에 원래 스트로크에 각각 실질적으로 평행한 미리 결정된 수의 평행 스트로크들을 생성하고, 평행 스트로크들 간의 간격들을 지정하도록 구성된 스트로크 생성 수단으로서, 상기 미리 결정된 수는 두께 정보에 대응하고, 상기 간격들은 두께 정보에 기초하여 지정되는 것인 상기 스트로크 생성 수단; 제1 원래 스트로크에 평행한 제1 평행 스트로크의 길이, 및 제1 원래 스트로크와 연결되어 있는 제2 원래 스트로크에 평행한 제2 평행 스트로크의 길이 중 하나 이상을 조정하도록 구성된 스트로크 길이 조정 수단; 및 묘화 대상인 선 이미지의 묘화 정보에, 길이가 조정된 평행 스트로크의 형상 정보를 등록하도록 구성된 묘화 정보 생성 수단을 포함한다.

본 발명의 태양은, 받은 에너지에 응답하여 발색하는 미디어에 묘화되며, 에너지 전달 위치를 이동시키면서 미디어에 에너지를 간헐적으로 전달함으로써 묘화되는 선 이미지의 묘화 정보를 생성하기 위한 묘화 정보 생성 방법을 제공하며, 상기 묘화 정보 생성 방법은, 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들의 형상 정보를 기억하는 형상 정보 기억 수단으로부터, 묘화 대상인 선 이미지의 형상 정보를 취득하는 단계로서, 상기 형상 정보는 묘화 정보에 포함되는 것; 상기 선 이미지의 두께 정보를 취득하는 단계; 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들 중에 원래 스트로크에 각각 실질적으로 평행한 미리 결정된 수의 평행 스트로크들을 생성하고, 평행 스트로크들 간의 간격들을 지정하는 단계로서, 상기 미리 결정된 수는 두께 정보에 대응하고, 상기 간격들은 두께 정보에 기초하여 지정되는 것; 제1 원래 스트로크에 평행한 제1 평행 스트로크의 길이, 및 제1 원래 스트로크와 연결되어 있는 제2 원래 스트로크에 평행한 제2 평행 스트로크의 길이 중 하나 이상을 조정하는 단계; 및 묘화 대상인 선 이미지의 묘화 정보에, 길이가 조정된 평행 스트로크의 형상 정보를 등록하는 단계를 포함한다.

본 발명의 태양은, 에너지 전달 위치를 이동시키면서 미디어에 에너지를 간헐적으로 전달함으로써, 선 이미지를 묘화하기 위하여 미디어가 발색하게 하도록 구성된 에너지 전달 장치; 및 묘화 대상인 선 이미지의 묘화 정보를 생성하도록 구성된 정보 처리 장치를 포함하는 제어 시스템을 제공하고, 상기 정보 처리 장치는, 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들의 형상 정보를 기억하는 형상 정보 기억 수단으로부터, 묘화 대상인 선 이미지의 형상 정보를 취득하도록 구성된 형상 정보 취득 수단으로서, 상기 형상 정보는 묘화 정보에 포함되어 있는 것인 상기 형상 정보 취득 수단; 선 이미지의 두께 정보를 취득하도록 구성된 두께 정보 취득 수단; 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들 중에 원래 스트로크에 각각 실질적으로 평행한 미리 결정된 수의 평행 스트로크들을 생성하고, 평행 스트로크들 간의 간격들을 지정하도록 구성된 스트로크 생성 수단으로서, 상기 미리 결정된 수는 두께 정보에 대응하고, 상기 간격들은 두께 정보에 기초하여 지정되는 것인 상기 스트로크 생성 수단; 제1 원래 스트로크에 평행한 제1 평행 스트로크의 길이, 및 제1 원래 스트로크와 연결되어 있는 제2 원래 스트로크에 평행한 제2 평행 스트로크의 길이 중 하나 이상을 조정하도록 구성된 스트로크 길이 조정 수단; 묘화 대상인 선 이미지의 묘화 정보에, 길이가 조정된 평행 스트로크의 형상 정보를 등록하도록 구성된 묘화 정보 생성 수단; 및 묘화 정보에 기초하여, 에너지 전달 장치에 의하여 해석된 묘화 명령을 생성하도록 구성된 묘화 명령 생성 수단을 포함하고, 상기 에너지 전달 장치는, 묘화 명령에 기초하여 에너지 전달 위치를 이동시키면서 미디어에 에너지를 간헐적으로 전달하여, 미디어가 발색하게 한다.

본 발명의 태양은, 받은 에너지에 응답하여 발색하는 미디어에 묘화되며, 에너지 전달 위치를 이동시키면서 미디어에 에너지를 간헐적으로 전달함으로써 묘화되는 선 이미지의 묘화 정보를 생성하기 위한 프로그램을 제공하며, 상기 프로그램은 컴퓨터가, 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들의 형상 정보를 기억하는 형상 정보 기억 수단으로부터, 묘화 대상인 선 이미지의 형상 정보를 취득하도록 구성된 형상 정보 취득 수단으로서, 상기 형상 정보는 묘화 정보에 포함되는 것인 상기 형상 정보 취득 수단; 선 이미지의 두께 정보를 취득하도록 구성된 두께 정보 취득 수단; 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들 중에서 원래 스트로크에 각각 실질적으로 평행한 미리 결정된 수의 평행 스트로크들을 생성하고, 평행 스트로크들 간의 간격들을 지정하도록 구성된 스트로크 생성 수단으로서, 상기 미리 결정된 수는 두께 정보에 대응하고, 상기 간격들은 두께 정보에 기초하여 지정되는 것인 상기 스트로크 생성 수단; 제1 원래 스트로크에 평행한 제1 평행 스트로크의 길이, 및 제1 원래 스트로크와 연결되어 있는 제2 원래 스트로크에 평행한 제2 평행 스트로크의 길이 중 하나 이상을 조정하도록 구성된 스트로크 길이 조정 수단; 및 묘화 대상인 선 이미지의 묘화 정보에, 길이가 조정된 평행 스트로크의 형상 정보를 등록하도록 구성된 묘화 정보 생성 수단으로서 기능하게 한다.

도 1은 종래 방법으로 묘화된 하나의 스트로크의 예를 도시한다.
도 2a 및 도 2b는 종래 방법의 문제점을 도시한다.
도 3은 2개의 스트로크들로 문자를 묘화할 때 발생하는 문제점을 설명하기 위한 도면이다.
도 4a 및 도 4b는 2개의 스트로크들로 문자를 묘화할 때 발생하는 다른 문제점을 설명하기 위한 도면이다.
도 5는 레이저 조사 장치의 하드웨어 구성을 도시한다.
도 6은 전체 제어 장치의 하드웨어 구성을 도시한다.
도 7은 종래의 레이저 조사 장치의 기능 블록도이다.
도 8은 종래의 레이저 조사 장치에 의하여 수행된 스트로크 폰트의 묘화 처리의 흐름도이다.
도 9는 폰트 데이터 및 묘화 명령의 예를 도시한다.
도 10은 본 발명의 제1 실시예에 따른 레이저 조사 장치의 기능 블록도이다.
도 11은 레이저 조사 장치에 의하여 수행된 스트로크 폰트의 문자의 묘화 처리의 흐름도이다.
도 12는 스트로크 수의 결정 방법의 예를 설명한다.
도 13은 홀수의 평행 스트로크들이 묘화되는 경우, 평행 스트로크들의 위치들을 결정하는 방법의 예를 도시한다.
도 14는 짝수의 평행 스트로크들이 묘화되는 경우, 평행 스트로크들의 위치들을 결정하는 방법의 예를 도시한다.
도 15는 평행 스트로크의 좌표들의 결정 방법을 개략적으로 도시한다.
도 16은 선의 절선부에서 발생하는 문제점을 설명한다.
도 17은 중복 스트로크 산출 수단의 기능들을 상세히 도시한다.
도 18a 내지 도 18c는 2개의 스트로크들 간의 최단 거리의 검출 방법을 개략적으로 도시한다.
도 19는 두꺼운 문자에서의 교점들을 개략적으로 도시한다.
도 20은 도 11의 단계 S90의 중복 스트로크들을 산출하는 처리를 상세히 설명하는 흐름도이다.
도 21a 및 도 21b는 원형 문자로부터 생성되는 스트로크들을 개략적으로 도시한다.
도 22는 스트로크를 분할/단축시키는 처리를 개략적으로 도시한다.
도 23은 스트로크를 분할/단축시키는 다른 처리를 개략적으로 도시한다.
도 24a 및 도 24b는 문자들의 단축 처리를 개략적으로 도시한다.
도 25a 내지 도 25d는, 스트로크들이 분할/단축되고, 스트로크들이 분할/단축되지 않는 예들을 개략적으로 도시한다.
도 26은 스트로크 세트 그룹들의 묘화순을 설명하기 위한 도면이다.
도 27a 및 도 27b는, 스트로크들이 함께 그룹화된 문자 B의 스트로크들과 묘화 결과의 예들을 도시한다.
도 28a 내지 도 28e는 스트로크 세트들의 묘화순을 결정하는 처리를 개략적으로 도시한다.
도 29는 중복부들이 제거된 문자의 묘화와, 문자의 묘화 명령의 예를 도시한다.
도 30은 두꺼운 문자의 묘화 명령을 생성하는 처리를 개략적으로 도시한다.
도 31은 묘화된 두꺼운 문자의 예를 도시한다.
도 32는 내부가 채워진 두꺼운 문자와, 속이 빈 두꺼운 문자의 예들을 도시한다.
도 33은 본 발명의 제2 실시예에 따른 레이저 조사 시스템의 하드웨어 구성도의 예를 도시한다.
도 34는 제2 실시예에 따른 레이저 조사 시스템의 기능 블록도이다.
도 35는 묘화 명령 생성용 PC의 하드웨어 구성을 도시한다.
도 36은 본 발명의 제3 실시예에 따른 준비 처리의 흐름도이다.
도 37a 및 도 37b는 본 발명의 제4 실시예에 따른 최적화 폰트 데이터를 생성하기 위한 폰트 데이터 생성 장치의 기능 블록도이다.
도 38a 및 도 38b는 최적화 폰트 데이터를 생성하는 처리의 흐름도들이다.

본 발명의 실시예들을 첨부된 도면들을 참조하여 이하에 설명한다.

본 발명의 실시예에 따른 레이저 조사 장치에 의해 수행된 묘화 처리의 개략을 이하에 설명한다.

(A) 레이저 조사 장치는 스트로크 폰트의 폰트 데이터를 사용한다.

작은 문자라도 스트로크 폰트를 사용하여 레이저 빔으로 묘화될 수 있다.

(B) 두꺼운 문자를 묘화하기 위하여, 레이저 조사 장치는 원래 스트로크들에 평행한 추가의 스트로크들을 생성한다.

따라서, 두꺼운 문자를 묘화하는 경우, 평평하지 않은(울퉁불퉁한) 윤곽이 방지된다.

(C) 원래 스트로크들(문자를 굵게 하기 전)이 (선의)절선부를 포함하는 경우, 추가적으로 생성된 스트로크들이 연속되도록, 추가적으로 생성된 스트로크들의 길이들이 조정된다.

따라서, 스트로크들의 중복부들이 제거되어, 서멀 재기록 가능 미디어(또는 재기록 가능 미디어)의 과열이 방지되어, 양호한 외관의 문자들이 묘화될 수 있다.

(D) 스트로크가 예각으로 굽혀지는 경우에는, 스트로크는 절선부에서 분할되거나, 또는 절선부에서 조사 파워가 감소된다. 따라서, 절선부에서 서멀 재기록 가능 미디어의 과열이 방지된다.

(E) 복수의 스트로크들이 서로 교차하고 있는 경우에는, 교차부에서 스트로크가 분할되거나, 또는 교차부에서 조사 파워가 감소된다.

따라서, 교차부에서 서멀 재기록 가능 미디어의 과열이 방지된다.

다음에서, 한자의 좌측, 한자의 우측, 및 좌측 또는 우측의 부분을 문자로 칭한다(전체 문자로부터 구별하지 않고). 각 문자는 하나 이상의 스트로크들에 의하여 구성된다. 각 스트로크는 스트로크 폰트의 폰트 데이터로 표현된다. 문자들은 숫자들, 기호들(예컨대, !, $, %, &, ?), 그림 기호, 얼굴 마크 등을 포함할 수도 있다.

본 발명에 따른 실시예에서, 스트로크는, 묘화 시점과 묘화 종점을 갖는 직선 또는 곡선이라고 가정한다. 묘화 종점은 다른 스트로크의 묘화 시점에 대응하거나 대응하지 않을 수도 있다. 스트로크들은 처리될 수도 있다. 예컨대, 스트로크는 레이저 빔에 의하여 적절히 묘화될 수 있도록 분할될 수도 있다. 다른 예에서, 곡선은 직선들로 대체될 수도 있다. 따라서, 단일 스트로크는 복수의 스트로크들로 분할될 수도 있다. 복수의 스트로크들 각각은 묘화 시점과 묘화 종점을 갖는다.

스트로크 폰트의 폰트 데이터는, 레이저 조사 장치(200)에 의하여 수행된 문자들의 묘화 처리에 대하여 미리 최적화될 수도 있다. 공적 기관(예컨대, 일본 규격 협회 또는 ISO)에 의하여 지정된 스트로크 폰트의 폰트 데이터가 사용될 수도 있다.

다음에, 문자들 또는 스트로크들이 중복되는 부분들은, 대응 부분이 교차부, 중복부, 또는 되돌림부(turn-back part)인 지의 여부를 구별할 필요가 없는 경우, 총칭하여 중복부로 칭한다.

[제1 실시예]

도 5는 본 발명의 제1 실시예에 따른 레이저 조사 장치(200)의 하드웨어 구성을 도시한다. 레이저 조사 장치(200)는, 전체 장치를 제어하기 위한 전체 제어 장치(100), 및 레이저 빔을 조사하도록 구성된 레이저 조사부(160)를 포함한다. 레이저 조사부(160)는, 레이저 빔을 조사하기 위한 레이저 발진기(11), 조사된 레이저 빔의 방향을 바꾸기 위한 방향 제어 미러(13), 방향 제어 미러(13)를 구동하기 위한 방향 제어 모터(12), 스폿 직경 조정 렌즈(14), 및 초점 거리 조정 렌즈(15)를 포함한다.

레이저 발진기(11)는 반도체 레이저(laser diode, LD)이다. 레이저 발진기(11)는 기체 레이저 다이오드, 고체 레이저, 또는 액체 레이저일 수도 있다. 방향 제어 모터(12)는, 방향 제어 미러(13)의 반사면의 방향을 2축 방식으로 제어하기 위한 서보모터일 수도 있다. 방향 제어 모터(12)와 방향 제어 미러(13)는 갈바노 미러를 구성한다. 스폿 직경 조정 렌즈(14)는, 레이저 빔의 스폿 직경을 크게 하기 위한 것이다. 초점 길이 조정 렌즈(15)는 레이저 빔을 수속시켜 초점 거리를 조정하기 위한 것이다.

서멀 재기록 가능 미디어(20)는, 예컨대 재기록 가능 감열지의 시트이다. 구체적으로, 서멀 재기록 가능한 미디어(20)는 류우코(leuco) 염료와 현색제(color developer)가 분리되어 있는 막으로 형성된다. 이 막에 미리 결정된 온도(Ta)의 열이 인가되는 경우, 류우코 염료와 현색제가 조합되어 발색한다. 막에 미리 결정된 온도(Ta)보다 낮은 미리 결정된 온도(Tb)의 열이 인가되는 경우, 류우코 염료와 현색제가 다시 분리되고, 색이 사라진다. 본 실시예에 따르면, 서멀 재기록 가능한 미디어(20)의 열화가 방지된다. 본 실시예는 또한, 감열지와 같은, 재기록 가능하지 않은 미디어에도 적용할 수 있다.

레이저 발진기(11)에 의하여 발생된 레이저 빔의 스폿 직경은, 레이저 빔이 스폿 직경 조정 렌즈(14)를 통과할 때 확대된다. 레이저 빔의 방향은 문자의 형상에 따라 갈바노 미러에 의해 조정된다. 다음, 레이저 빔은 초점 거리 조정 렌즈(15)에 의하여 미리 결정된 초점 거리에 수속되어, 서멀 재기록 가능 미디어(20)에 조사된다. 서멀 재기록 가능 미디어(20)가 레이저 빔으로 조사되면, 서멀 재기록 가능 미디어(20)가 가열된다. 그 열에 의하여 서멀 재기록 가능 미디어(20)가 발색하여, 문자가 묘화된다. 이 단계에서, 소거 파워가 억제된다.

조사 위치는, 전체 제어 장치(100)가 방향 제어 모터(12)를 구동하여 방향 제어 미러(13)를 움직일 때 조정된다. 레이저 빔과 파워는, 전체 제어 장치(100)가 레이저 발진기(11)를 제어할 때 온 및 오프된다(즉, 레이저 빔은 간헐적으로 온 및 오프된다). 파워와 초점 거리 조정 렌즈(15)의 위치를 제어하는 것으로, 묘화된 스트로크의 폭이 조정될 수도 있다.

도 6은, 전체 제어 장치(100)의 하드웨어 구성을 도시한다. 도 6에서, 전체 제어 장치(100)는 소프트웨어에 의해서 실행되고, 전체 제어 장치(100)의 실체는 컴퓨터이다. 전체 제어 장치(100)의 실체가 컴퓨터가 아닌 경우, 전체 제어 장치(100)는 특정 기능들을 위하여 생성된 IC(ASIC(Application Specific Integrated Circuit)과 같은)에 의하여 실행될 수도 있다.

전체 제어 장치(100)는, CPU(31), 메모리(32), 하드디스크(35), 입력 장치(36), CD-ROM 드라이브(33), 디스플레이(37), 및 네트워크 장치(34)를 포함한다. 하드디스크(35)는, 폰트 데이터 DB(41) 및 문자 묘화 프로그램(42)을 포함한다. 폰트 데이터 DB(41)는 스트로크 폰트의 일련의 문자들의 폰트 데이터를 기억한다. 문자 묘화 프로그램(42)은, 폰트 데이터로부터 중복부들을 배제한 묘화 명령을 생성하여, 레이저 조사부(160)를 제어하기 위한 것이다.

CPU(31)는, 하드디스크(35)로부터 문자 묘화 프로그램(42)을 판독하여, 문자 묘화 프로그램(42)을 실행하고, 후술되는 처리에 따라 묘화 명령을 생성한다. 메모리(32)는, DRAM과 같은 휘발성 메모리이고, CPU(31)가 문자 묘화 프로그램(42)을 실행할 때의 작업 영역으로서 사용된다. 입력 장치(36)는, 마우스와 키보드를 포함하고, 레이저 조사부(160)를 제어하기 위한 명령들을 입력하기 위하여 사용자에 의하여 사용된다. 디스플레이(37)는, 문자 묘화 프로그램(42)에 의하여 지시되는 화면 정보에 따라 미리 결정된 해상도와 미리 결정된 색수에 기초하여, GUI(Graphical User Interface) 화면을 표시하는 사용자 인터페이스이다. 예컨대, 서멀 재기록 가능 미디어(20)에 묘화되는 문자의 입력란이 디스플레이(37)에 표시될 수도 있다.

CD-ROM 드라이브(33)는, CD-ROM(38)을 탈착 가능하게 삽입하여, CD-ROM(38)으로부터 데이터를 판독하고, 기록 가능한 매체에 데이터를 기록하기 위하여 사용된다. 문자 묘화 프로그램(42) 및 폰트 데이터 DB(41)는, CD-ROM(38)에서 레이저 조사 장치(200)에 배포되고, CD-ROM(38)으로부터 판독되어 하드디스크(35)로 인스톨될 수도 있다. CD-ROM(38)은, DVD, 블루레이 디스크, SD 카드, 메모리 스틱(등록 상표), 멀티미디어 카드, 및 xD 카드와 같은 비휘발성 메모리로 대체될 수도 있다.

네트워크 장치(34)는, LAN 또는 인터넷과 같은 네트워크에 레이저 조사 장치(200)를 접속하기 위한 인터페이스(예컨대, 이더넷(등록 상표) 카드)이다. 네트워크 장치(34)는, OSI 기본 참조 모델의 물리층 또는 데이터 링크층에 규정된 프로토콜에 따른 처리를 실행하여, 레이저 조사부(160)에 문자 코드들에 따른 묘화 명령을 송신한다. 문자 묘화 프로그램(42) 및 폰트 데이터 DB(41)는, 네트워크를 통해 접속된 미리 결정된 서버로부터 다운로드될 수도 있다. 전체 제어 장치(100)와 레이저 조사부(160)는, 네트워크 경유 대신, USB(Universal Serial Bus), IEEE 1394, 무선 USB, 또는 블루투스를 통하여 미리 결정된 서버에 직접 접속될 수도 있다.

서멀 재기록 가능 미디어(20)에 묘화되는 문자들은, 리스트형으로 하드디스크(35)에 기억되거나, 입력 장치(36)로부터 입력된다. 문자들은, UNICODE 또는 JIS 코드의 문자 코드로 지정된다. 전체 제어 장치(100)는, 문자 코드에 대응하는 문자의 폰트 데이터를 폰트 데이터 DB(41)로부터 판독하여, 폰트 데이터를 묘화 명령으로 변환하여, 레이저 조사부(160)를 제어한다.

● 종래의 묘화 처리

먼저, 레이저 빔의 사용에 의한 스트로크 폰트를 묘화하는 종래 처리를 설명한다. 도 7은, 종래의 레이저 조사 장치의 기능 블록도이다. 도 8은 종래의 레이저 조사 장치에 의하여 수행된 스트로크 폰트를 묘화하는 처리의 흐름도이다.

먼저, 대상 문자 코드 취득 수단(101)은, 묘화 대상인 문자의 문자 코드를 취득한다(단계 S1000). 묘화 대상인 문자의 문자 코드는, 입력 장치(36)로부터 입력되거나, 미리 하드디스크(35)에 기억될(네트워크 경유로 문자 코드가 입력되는 경우를 포함) 수도 있다. 문자 코드가 입력 장치(36)로부터 입력되는 경우, 대상 문자 코드 취득 수단(101)은, 키보드의 키를 사용자가 누를 때 입력되는 키 코드에 대응하는 문자 코드, 또는 IME(Input Method Editor)가 기동되어 있는 경우에 IME에 의하여 키 코드에 수행된 변환 처리의 결과로서 생성된 문자 코드를 받는다. 문자가 하드디스크(35)에 미리 기억되어 있는 경우, 수신처와 같은 문자열이 리스트형으로 기억되어 있기 때문에, 기억된 문자열의 문자를 지정하는 문자 코드가 판독되어, 대상 문자 코드 취득 수단(101)에 입력된다.

이어서, 폰트 데이터 취득 수단(102)은, 문자 코드에 기초하여 폰트 데이터 DB(41)를 참조하여, 문자 코드에 연관된 폰트 데이터를 판독한다(단계 S2000).

도 9의 (a)는 폰트 데이터의 예를 도시한다. 폰트 데이터는 문자(숫자) "1"에 대응하고, 스트로크들(직선들 또는 곡선들)을 규정한다. 폰트 데이터는 종점들의 좌표들 및 묘화순을 포함한다. 이 좌표들은, 문자들이 비트맵 포맷으로 배열되는 경우, 비트맵에서의 미리 결정된 화소에 대응하는 원점에 기초하여 규정된다.

레이저 빔이 스트로크 폰트를 묘화하는 데 사용되는 경우, 레이저 빔을 조사하면서 레이저 조사부(160)가 이동하는 지, 또는 레이저 조사부(160)가 레이저 빔을 조사하지 않고 이동하는 지의 여부를 판정할 필요가 있다. 그러나, 이 판정은 좌표들만에 기초하여 행해질 수 없다. 따라서, 스트로크 폰트의 폰트 데이터는, 레이저 빔의 조사를 개시하는 위치(인간이 기록을 시작하기 위하여 종이에 펜을 내리는 위치)를 나타내는 묘화 시점과 이동 명령, 및 레이저 빔의 조사를 종료하는 위치(인간이 펜을 종이로부터 올리는 위치)를 나타내는 묘화 종점과 이동 명령을 포함한다. 도 9의 (a)에서의 폰트 데이터에서, "m"은 레이저 빔을 조사하면서 묘화 시점에서 다음 좌표까지 이동하는 이동 명령을 나타내고, "d"는 레이저 빔을 조사하지 않고 묘화 종점으로부터 다음 좌표까지 이동하는 이동 명령을 나타낸다. 즉, "m"은 펜으로 종이에 기록하면서 이동하는 것을 의미하고, "d"는 펜을 종이로부터 올리는 동안 이동하는 것을 의미한다. 이와 같이, 폰트 데이터는, 좌표에 의한 문자의 형상, 묘화 순서, 묘화 방향(도 9의 (c)에 도시된 화살표로 나타낸)을 규정하고, "m" 또는 "d"의 표시로 레이저 빔을 조사하는 지의 여부를 규정한다.

따라서, 도 9의 (a)에 도시된 폰트 데이터의 경우, 좌표들(24,24)로부터 좌표들(88,24)까지 스트로크가 묘화된다. 좌표들(88,24)로부터 좌표들(56,24)까지 스트로크를 묘화하지 않고 레이저 조사부(160)가 이동한다. 좌표들(56,24)로부터 좌표들(56,224)까지 스트로크가 묘화된다. 좌표들(56,224)로부터 좌표들(24,176)까지 스트로크가 묘화된다.

스트로크 폰트는, 윤곽 폰트과 같이 스케일러블(scalable) 폰트의 형태이다. 예컨대, 서멀 재기록 가능 미디어(20)에 묘화된 문자의 크기가 지정될 수 있다. 스트로크 폰트의 문자들의 크기를 조정하는 방법들이 몇개 알려져 있다. 이 예에서, 설명을 위해, 단순히 폰트 데이터의 좌표들을 2배로 한다. 다른 예에서, 문자의 중심으로부터의 거리에 따라서 스트로크들의 좌표들이 조정될 수도 있다.

도 9의 (b)는 2배된 스트로크들의 좌표들의 예를 도시한다. 후술하는 바와 같이 본 실시예에서, 레이저 조사 장치(200)는 묘화된 스트로크들의 좌표들과 문자의 두께에 기초하여 중복부들의 유무를 판정한다. 예컨대, 숫자 "1"은 3개의 직선들로 묘화된다. 따라서, 이 경우에서, 3세트의 스트로크들의 좌표들이 있다. 괄호 [ ]의 숫자는 스트로크들이 묘화되는 순서를 나타낸다. 이 순서를 나타내는 각 숫자에 인접하는 4개의 숫자들이 있다. 이들 4개의 숫자들 중, 처음 2개는 스트로크의 묘화 시점을 나타내고, 뒤의 2개는 스트로크의 묘화 종점을 나타낸다. 스트로크들이 묘화되는 순서는 후에 최적화된다. 도 9의 (b)에서의 묘화순은 폰트 데이터에 등록된 순서에 대응한다. 그러나, 묘화순은 이후에 최적화될 수 있다.

도 9의 (c)는, 레이저 빔용 폰트 데이터에 기초하여 묘화된 문자의 예를 도시한다. 선들(91~93)은 레이저 빔의 중심부가 통과하는 궤적에 대응하고, 화살표의 방향은 묘화가 수행되는 방향을 나타낸다. 화살표들을 둘러싸는 영역들은 레이저 빔에 의하여 묘화된(즉, 레이저 빔에 응답하여 발색된) 부분들이다. 화살표를 둘러싸는 영역의 폭은 문자의 두께에 대응한다. 또한, 선들의 숫자들(91 내지 93)은, 선들(91~93)이 묘화되는 순서를 나타낸다. 묘화된 숫자 "1"은 레이저 빔의 파워와 초점 거리 조정 렌즈(15)의 초점 위치에 대응하는 두께를 갖는다.

도 8에 돌아가서, 두께 정보 취득 수단(103)은 폰트 데이터의 두께의 정보(두께 정보)를 취득한다(단계 S3000). 두께 정보는, 폰트 데이터 DB(41)에 등록되거나, 사용자에 의하여 입력 장치(36)로 입력된다. 문자의 두께는 서멀 재기록 가능 미디어(20)에 조사된 레이저 빔의 직경에 의존한다. 따라서, 두께 정보에 기초하여, 레이저 조사 장치(200)는 레이저 발진기(11)의 출력과 초점 거리 조정 렌즈(15)를 제어한다.

● 본 실시예에 따른 묘화 처리

다음, 본 실시예에 따른 문자의 묘화 처리를 설명한다.

도 10은, 본 실시예에 따른 레이저 조사 장치의 기능 블록도이다. 블록들이 소프트웨어에 의하여 실행되는 경우, 블록들은, CPU(31)이 문자 묘화 프로그램(42)을 실행할 때 실행된다. 도 10의 요소들은, 전체 제어 장치(100)에 의하여 수행된 처리의 설명과 함께 이하에 설명한다.

도 11는, 본 실시예에 따른 전체 제어 장치(100)에 의하여 수행된, 스트로크 폰트의 레이저 빔에 의한 묘화를 위하여 최적의 폰트 데이터를 생성하는 처리의 흐름도이다. 도 11에 참조하여 본 처리를 순서대로 이하에 설명한다.

<단계 S10 내지 단계 S30>

단계 S10 내지 단계 S30은 도 7 내지 도 9를 참조하여 설명했기 때문에, 더 설명하지 않는다.

<단계 S40 : 문자 속성 정보의 취득>

문자 속성 취득 수단(104)은, 묘화 대상인 문자의 문자 속성 정보를 취득한다. 이 예에서, 문자 속성은, 문자가 통상의 두께를 갖는 문자(이하, 통상 문자)인지, 또는 문자가 두꺼운 문자인지의 여부를 나타낸다. 후술된 바와 같이, 윤곽 문자들(속이 빈 문자들) 및 이탤릭 문자들 또한 문자 속성 중에 포함될 수도 있다. 문자 속성은 문자마다 지정될 수 있다. 사용자에 의하여 입력 장치(36)에 입력된 정보에 따라 문자 속성이 지정될 수 있다. 문자 속성이 두꺼운 문자인 경우, 사용자는 입력 장치(36)에 문자의 두께를 지정하는 정보를 입력할 수도 있고, 또는 문자의 두께(두꺼운 문자 두께 지정 정보)가 미리 지정될 수도 있다.

단계 S30에서 문자의 두께는 레이저 빔의 직경을 규정한다. 문자 속성이, 문자가 통상의 문자인 것을 나타내면, 단계 S30에서 지정된 두께로 묘화 대상 문자가 묘화된다.

<단계 S50의 Yes>

문자 속성이 두꺼운 문자를 나타내는 경우, 단계 S60 내지 단계 S80이 실행된다.

<단계 S60>

평행 스트로크 생성 수단(105)은, 도 2b를 참조하여 설명된 바와 같이, 원래 스트로크에 평행한 스트로크들을 생성시킨다. 구체적으로는, 평행 스트로크들은 이하와 같이 획득된다.

평행 스트로크 생성 수단(105)은, 두꺼운 문자 두께 지정 정보에 지정된 두께에 따라서 묘화되는 스트로크 수를 결정한다. 이 예에서, 두꺼운 문자 두께 지정 정보는 묘화되는 스트로크 수를 포함한다. 평행 스트로크 생성 수단(105)은, 두꺼운 문자 두께 지정 정보에 지정된 수에 대응하는 다수의 평행 스트로크를 생성시킨다(원래 스트로크는 이후 제거될 수도 있다). 구체적으로는, 원래 스트로크와 동일한 스트로크가 평행 스트로크로서 생성된다. 원래 스트로크와 동일한 스트로크가 생성되는 경우, 좌표들도 동일하다. 그러므로, 평행 스트로크의 위치는 후술되는 바와 같이 조정된다.

다른 예에서, 두꺼운 문자 두께 지정 정보는 묘화되는 두꺼운 문자의 두께를 나타낼 수도 있다. 이 경우, 생성되는 스트로크의 수는 다음과 같이 하여 결정된다. 도 12는 스트로크의 수의 결정 방법의 예를 설명한다. 두꺼운 문자를 묘화할 때, 인접하는 스트로크들이 중복하는 각 부분의 폭이 "μ"이고, 각 스트로크의 두께(레이저 빔의 직경)가 "t"이고, 취득되는 두꺼운 문자의 두께는 "T"이고, 묘화되는 평행 스트로크의 수는 "n"인 것으로 가정한다.

도 12에 기초하여, 다음 식이 만족된다.

n(t-μ)+μ=T

n=(T-μ)/(t-μ)

평행 스트로크의 수 "n"는 정수이고, 따라서 산출된 "n"에 가장 가까운 정수가 선택된다.

다음, 평행 스트로크 생성 수단(105)은, 새로운 스트로크가 위치되어야 하는 위치를 결정한다. 가능한 많이 원래 스트로크 폰트의 형상을 유지하기 위해서는, 원래 스트로크의 양측에(either side) 동일한 수의 평행 스트로크들이 추가되는 것이 바람직하다. 묘화되는 스트로크의 총수가 홀수나 짝수인지에 따라 처리가 상이하다.

-홀수의 스트로크들이 추가된다.

도 13은, 홀수의 평행 스트로크들이 생성되는 경우, 평행 스트로크들의 위치들을 결정하는 방법의 예를 설명한다. 도 13에 도시된 바와 같이, 인접하는 평행 스트로크들의 단부들은, 열 부하가 과잉되지 않도록 서로 중복된다. 이러한 중복부들을 가짐으로써, 스트로크들 간에 간격이 형성되는 것이 방지될 수 있다. 중복부의 폭 "μ"은, 서멀 재기록 가능 미디어와 환경 온도에 따라 적절히 설정될 수도 있다.

이 중복부 "μ"의 폭을 고려하여, 평행 스트로크 생성 수단(105)은, 새롭게 생성된 스트로크가 원래 스트로크로에 대하여 "k(t-μ)"에 위치되는 것을 결정하며, 여기서 "k"는 0 이상의 정수이다. "k"의 값은 묘화되는 스트로크의 수에 기초하여 결정된다. 예컨대, 3개의 평행 스트로크들이 묘화되는 경우, "k=0,1"이고, 5개의 평행 스트로크들이 묘화되는 경우, "k=0,1,2"이다. "k=0"인 경우, "k(t-μ)"는 원래 스트로크의 위치에 대응한다. 따라서, 평행 스트로크는 원래 스트로크의 위치에 위치될 수도 있다. 평행 스트로크들 중 하나는 원래 스트로크의 위치에 위치되고, 나머지 평행 스트로크들은 원래 스트로크로부터 "t-μ", "2(t-μ)" 등만큼 떨어져 위치된다. 평행 스트로크 생성 수단(105)은, 원래 스트로크에 관하여 선대칭이도록 평행 스트로크들을 배치한다.

-짝수의 스트로크들이 추가된다.

도 14는, 짝수의 평행 스트로크들이 생성되는 경우, 평행 스트로크들의 위치들을 결정하는 방법의 예를 설명한다. 홀수의 경우와 유사하게, 인접하는 평행 스트로크들의 단부들은, 열 부하가 과잉되지 않도록 서로 중복된다. 짝수의 경우, 새롭게 생성된 스트로크들은 원래 스트로크의 상하로 대칭이도록 배치되어 있다. 따라서, 새로운 추가의 평행 스트로크들 각각은, 다음의 식으로 표현되는 거리만큼 원래 스트로크로부터 떨어져 위치된다.

k(t-μ)+(t-μ)/2

상기 식에서, "k"는 0 이상의 정수이다. 생성되는 스트로크 수에 기초하여 "k"의 값이 결정된다. 예컨대, 2개의 평행 스트로크들이 묘화되는 경우, "k=0"이고, 4개의 평행 스트로크들이 묘화되는 경우, "k=0,1"이고, 6개의 평행 스트로크들이 묘화되는 경우, "k=0,1,2"이다. 평행 스트로크들은 원래 스트로크로부터 "(t-μ)/2", "(t-μ)+(t-μ)/2", "2(t-μ)+(t-μ)/2" 등만큼 떨어져 위치된다. 짝수의 경우, 원래 스트로크와 동일한 위치에 평행 스트로크들이 위치되지 않는다. 평행 스트로크 생성 수단(105)은, 원래 스트로크에 관하여 선대칭이도록 평행 스트로크들을 배치한다.

상기와 같이 평행 스트로크들의 위치들이 결정되면, 평행 스트로크 생성 수단(105)은 두꺼운 문자를 위한 스트로크들의 좌표들을 결정한다.

도 15는 평행 스트로크의 좌표들의 결정 방법을 개략적으로 도시한다. 원래 스트로크로부터 각 스트로크가 시프트되는 거리가 결정되고, 따라서 평행 스트로크 생성 수단(105)은, 원래 스트로크의 법선을 따른 결정된 거리만큼 원래 스트로크와 동일한 길이를 갖는 평행 스트로크를 시프트시켜, 임시 좌표들을 결정한다.

도 15에서, n은 단위 법선 벡터이고, v1은 원래 스트로크의 좌표를 가리키는 원래 벡터이고, M은 움직임 벡터이고, v는 시트프된 후 평행 스트로크의 좌표를 나타내는 벡터이다. 따라서, 평행 스트로크의 수가 홀수인 경우, M=nxk(t-μ)가 만족되고, 평행 스트로크의 수가 짝수인 경우, M=k(t-μ)+(t-μ)/2가 만족된다. 시프트된 후의 평행 스트로크의 좌표를 가리키는 벡터(v)는 다음 식으로 결정된다.

v=v1+M

원래 스트로크의 다른 측에 평행 스트로크의 좌표를 가리키는 다른 벡터(v)는, n 대신 단위 법선 벡터 -n을 사용하여 취득될 수 있다.

<단계 S70>

도 11로 돌아가, 새롭게 생성된 모든 평행 스트로크들의 좌표들이 결정되면, 평행 스트로크 길이 조정 수단(106)은 생성된 평행 스트로크들의 길이들을 조정한다. 단계 S60에서 취득된 평행 스트로크들은 원래 스트로크와 동일한 길이를 갖는다. 따라서, 원래 스트로크가 다른 스트로크와 연결되어 절선을 형성하는 경우, 다음의 문제점이 발생한다. 즉, 절선부의 내측에, 묘화 방향으로 서로 인접한 평행 스트로크들이 서로 중복될 수도 있고, 절선부의 외측에는, 묘화 방향으로 서로 인접하는 평행 스트로크들이 서로로부터 단절될 수도 있다.

도 16의 (a)는 선의 절선부에서 발생하는 문제점을 도시한다. 새롭게 생성된 스트로크들은 원래 스트로크에 관하여 단지 평행하게 시프트되었다. 따라서, 스트로크들은 절선부의 내측에서 서로 중복하고, 절선부의 외측에서 스트로크들은 단절된다.

따라서, 평행 스트로크 길이 조정 수단(106)은 평행 스트로크들의 길이들을 조정한다. 구체적으로, 평행 스트로크 길이 조정 수단(106)은, 절선부의 내측의 평행 스트로크들의 길이들을 단축시키고, 절선부의 외측의 평행 스트로크들의 길이들을 증가시킨다. 따라서, 평행 스트로크들은 절선부에서 서로 연결되게 된다. 구체적으로, 평행 스트로크 길이 조정 수단(106)은, 평행 스트로크들이 묘화 방향으로 연속하게 연결되도록, 절선부의 한 부분에 대응하는 평행 스트로크의 묘화 시점과, 절선부의 다른 부분에 대응하는 평행 스트로크의 묘화 종점의 좌표들을 변경한다. 변경된 좌표들은 2개의 평행 스트로크들의 교점에 대응한다.

절선부 내측에는, 평행 스트로크들이 서로 중복한다. 따라서, 묘화 방향으로 서로 인접하는 2개의 평행 스트로크들의 각 교점이 취득되고, 취득된 교점은 절선부의 내측의 2개의 스트로크들에 대한 새로운 좌표인 것으로 결정된다. 절선부의 외측에는 스트로크들이 단절되어 있으므로, 교점들을 모른다. 따라서, 2개의 평행 스트로크들이 연장되어, 묘화 방향으로 연속하여 연결된 2개의 평행 스트로크들의 교점이 취득된다. 취득된 교점은, 절선부의 외측의 2개의 스트로크들에 대한 새로운 좌표인 것으로 결정된다.

도 16의 (b)는 평행 스트로크들의 좌표들이 변경된 후의 절선부의 예를 도시한다. 본 도면은, 중복되거나 단절된 스트로크들이 더 이상 없다는 것을 도시한다. 2개의 평행 스트로크들의 교점들을 새로운 좌표들로서 사용하는 것 대신, 다음 방법이 수행될 수도 있다. 즉, 절선부의 내측에서 서로 중복하는 평행 스트로크들 중 하나만의 좌표가 다른 스트로크의 최근접부에 위치되도록 변경될 수도 있다. 절선부의 외측에서 서로 단절된 평행 스트로크들 중 하나만의 좌표는 다른 스트로크의 최근접부에 위치되도록 변경될 수도 있다. 이들 경우에서, 2개의 평행 스트로크들의 종점들은 서로 일치하지 않으나, 서로 중복되지 않는다. 따라서, 서멀 재기록 가능 미디어(20)가 과열되는 것이 방지된다. 또한, 발색되면, 스트로크들은 단절되지 않을 것이다.

평행 스트로크 길이 조정 수단(106)은, 문자에서의 모든 절선부들을 검출하여, 절선부들마다 단계 S70을 수행한다. 도 9의 (b)에 도시된 폰트 데이터에서, 검출된 절선부에서, 특정 스트로크의 묘화 종점의 좌표는 다음 스트로크의 묘화 시점의 좌표와 일치한다.

<단계 S80 : 원래 스트로크의 제거>

이어서, 스트로크 제거 수단(107)은 원래 스트로크를 묘화 대상으로부터 제거한다. 원래 스트로크를 제거하는 처리는, 도 9의 (b)에 도시된 바와 같이 폰트 데이터로부터 원래 스트로크의 좌표 정보를 소거하는 것이다. 평행 스트로크의 수가 홀수인 경우, 원래 스트로크와 k=0에 대응하는 평행 스트로크가 서로 중복한다. 따라서, 원래 스트로크를 삭제하는 것으로, 레이저 조사 장치(200)가 중복하는 스트로크들을 묘화하는 것이 방지된다. 다른 예에서, 스트로크들이 홀수인 경우, 평행 스트로크를 원래 스트로크의 위치에 발생시키지 않는(즉, "k=0" 위치에 평행 스트로크를 발생시키지 않는다) 옵션이 있다. 따라서, 폰트 데이터는, 원래 스트로크를 제거하지 않고 문자를 묘화하는 데 사용될 수 있다.

평행 스트로크들이 짝수인 경우, 원래 스트로크는 불필요할 수도 있고, 따라서 스트로크 제거 수단(107)에 의해 원래 스트로크가 삭제될 수도 있다.

<단계 S90 : 중복 스트로크들의 산출>

● 중복부의 판정

먼저, 중복부들을 판정하는 처리를 설명한다. 도 17은, 중복 스트로크 산출 수단(108)의 기능을 상세히 설명한다. 폰트 데이터 취득 수단(102)은, 도 9의 (b)에 도시된 바와 같은 폰트 데이터에 기초하여 스트로크의 좌표들을 판독한다. 이 스트로크의 좌표들에 기초하여, 중복 스트로크 산출 수단(108)은 문자가 중복부들을 포함하는 지의 여부를 판정한다.

먼저, 거리 산출 수단(1084)은 스트로크들끼리의 최단 거리를 취득한다. 최단 거리는 다음의 처리에 의하여 취득된다.

단계 S90에서, 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 통상의 문자 또는 두꺼운 문자에 중복부들이 있는지의 여부를 판정할 수도 있다. 두꺼운 문자의 경우, 통상의 문자의 경우와 유사하게, 평행 스트로크들은 묘화 방향으로 다른 평행 스트로크들과 중복하지 않는다. 따라서, 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 평행 스트로크들 전부에 관해서 중복부들이 있는 지의 여부를 판정한다.

- 스트로크들끼리에 교점이 있는 경우, 거리는 제로이다.

- 교점이 없는 경우는, 다음의 길이들 중 어느 하나가 취득된다.

a) 한쌍의 스트로크들의 종점들 간의 길이

b) 하나의 스트로크의 종점으로부터 다른 스트로크로 연장하는 수선의 길이(수선이 지정될 수 있는 경우).

즉, 교점이 없는 경우는, 방법 a) 또는 b)에 의하여 거리가 취득되고, 더 짧은 거리에 기초하여 중복부가 있는지의 여부가 판정된다.

도 18a 내지 도 18c는 2개의 스트로크들 간의 최단 거리를 검출하는 방법들을 개략적으로 도시한다. 도 18a는 교점이 있는 2개의 스트로크들의 예를 도시한다. 이하에 나타나는 바와 같이, 교점은 2개의 스트로크들을 직선 방정식으로 나타내어, 그 연립 방정식을 풀어 취득될 수 있다.

y=a₁x+b₁

y=a₂x+b₂

(x_p, y_p)이 교점이라고 하면, 다음이 만족된다.

(x_p, y_p)=((b₂-b₁)/(a₁-a₂), a₁x_p+b₁)

2개의 직선들이 평행하지 않으면, 교점이 취득될 수 있다. 그러나, 본 실시예에서, 교점(x_p, y_p)이 스트로크를 따라 위치되는 경우에만, 교점이 있다고 판정된다.

도 18b는, 하나의 스트로크의 종점으로부터 다른 스트로크까지 연장되는 수선의 길이를 산출하는 처리를 개략적으로 도시한다. 도 17에 도시된 수선 산출 수단(1082)은 도 18b에 도시된 바와 같은 수선들을 산출한다. 따라서, 수선 산출 수단(1082)은 수선의 다음의 식을 산출하며, 이 수선은 하나의 스트로크의 종점을 통과하고, 다른 스트로크에 직교하는 직선이다.

y=cx+d

이 직선이 다른 스트로크와 교차하면, 하나의 스트로크의 종점에서 다른 스트로크로 수선이 연장될 수 있다는 것을 의미한다. 도 18a의 경우와 유사하게, 수선 존재 범위 산출 수단(1083)은, 수선이 다른 스트로크와 교차하는 점을 취득하고, 취득된 점이 스트로크를 따라 위치되면, 중복 스트로크 산출 수단(108)은 수선이 적절하게 연장되어 2개의 스트로크들과 만난다고 판정한다. 거리 산출 수단(1084)은 하나의 스트로크의 2개의 종점들에서 다른 스트로크까지 연장되는 수선들의 길이들을 산출한다. 이들 길이들 각각은, 하나의 스트로크의 종점과, 수선과 다른 스트로크의 교점 간 거리에 대응한다.

2개의 스트로크들 간의 위치 관계에 따라서는, 수선이 2개의 스트로크들과 만나도록 연장될 수 없는 경우들이 있을 수도 있다. 도 18c는 2개의 스트로크들의 종점들 간의 거리들을 산출하는 처리를 개략적으로 도시한다. 도 18c에 도시된 바와 같이, 거리 산출 수단(1084)은, 하나의 스트로크의 2개 종점들과, 다른 스트로크의 2개 종점들 간의 거리들(즉, 총 4개의 거리들)을 산출한다. 거리 산출 수단(1084)은, 수선 산출 수단(1082)이 수선이 취득될 수 없다고 판정한 경우에 이들 거리들을 산출할 수도 있고, 또는 수선이 취득될 수 있는 경우에 상관없이 이들 거리들을 산출할 수도 있다.

검출된 길이들 중에 포함된 문자의 두께보다 짧은 거리가 있는 경우, 이것은, 스트로크가 서로 중복한다는 것을 의미한다. 최단 거리가 문자의 두께보다 짧지 않으면, 스트로크들은 교차하지 않는다. 최단 거리는 검출된 길이들 중에서 결정된다. 거리 비교 수단(1085)은, 두께 정보 취득 수단(103)에 의하여 취득된 두께와 최단 거리를 비교한다. 최단 거리가 두께 이하이면, 그 최단 거리를 갖는 한쌍의 스트로크들이 추출된다. 이에 따라, 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 해당 문자의 추출된 한쌍의 스트로크들이 중복부를 갖는다고 검출할 수 있다. 중복 스트로크 산출 수단(108)은, "중복량 = 문자의 두께 - 최단 거리"에 의하여 중복부의 양을 검출한다.

도 19는 굵은 문자의 교점들을 개략적으로 도시한다. 두꺼운 문자에서, 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 스트로크(1)와 스트로크들(a,b,c) 간의 교점들, 스트로크(2)와 스트로크들(a,b,c) 간의 교점들, 및 스트로크(3)와 스트로크들(a,b,c) 간의 교점들을 산출한다. 이 예에서, 복수의 교점들이 산출되고, 교점마다 중복량이 조정될 수 있다. 통상 문자와 유사하게, 교점들을 검출함으로써 중복부들이 검출될 수 있다. 2개의 스트로크들과 스트로크들 중 하나로부터 연장하는 수선과 만나는 방법, 및 2개의 스트로크들의 종점들 간의 거리들을 산출하는 방법에도 마찬가지다.

도 20은 도 11의 단계 S90의 중복 스트로크들을 산출하는 처리를 상세히 설명하는 흐름도이다.

우선, 폰트 데이터 취득 수단(102)은, 하나의 문자의 폰트 데이터로부터 스트로크들의 좌표들을 추출하여, 임의의 2개의 스트로크들의 좌표들을 판독한다(단계 S401).

스트로크 교점 검출 수단(1081)은, 2개의 스트로크들이 교점을 갖는지의 여부를 판정한다(단계 S402).

교점이 없는 경우(단계 S402의 No), 스트로크 교점 검출 수단(1081)은 종점들 간의 거리들을 검출하기 위해서, 2개의 스트로크들의 4개의 종점들 중 하나의 종점을 선택한다(단계 S403). 거리 산출 수단(1084)은 선택된 종점과 다른 스트로크(선택된 종점을 갖지 않는)의 종점 간의 거리를 검출한다(단계 S404).

다음에, 수선 산출 수단(1082)은, 선택된 종점부터 다른 스트로크까지 수선을 연장한다(단계 S405). 수선이 다른 스트로크와 교차하지 않는 경우들이 있을 수도 있다. 따라서, 수선 존재 범위 산출 수단(1083)은, 수선이 다른 스트로크와 교차하는 지의 여부를 판정한다(단계 S406).

수선이 다른 스트로크와 교차하는 경우는(단계 S406의 Yes), 거리 산출 수단(1084)은, 선택된 종점으로부터 다른 스트로크까지 연장하는 수선의 길이를 검출한다(단계 S407). 수선이 다른 스트로크와 교차하지 않는 경우(단계 S406의 No), 처리는 다음 종점에 대하여 수행된다.

2개의 스트로크들의 4개 종점들에 대하여 종점들 간의 거리들 및/또는 수선들의 길이들의 검출의 처리가 종료되면(단계 S408의 Yes), 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 4개의 종점들에 대하여 취득된 거리들 중 어느 것이 최단 거리인 지를 결정한다(단계 S409). 이에 따라, 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 2개의 스트로크들이 교차하지 않는 경우, 2개의 스트로크들이 서로 가장 근접하고 있는 부분의 거리를 취득한다.

스트로크 교점 검출 수단(1081)이 단계 S402에서 스트로크들 간에 교점이 있다고 판정하는 경우, 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 스트로크들 간 거리가 제로라고 판정한다(단계 S413).

이어서, 거리 비교 수단(1085)은, 스트로크들 간 거리가 문자의 두께 이하인 지의 여부를 판정한다(단계 S410). 이 거리가 두께 이하가 아닌 경우(단계 S410에서 No), 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 2개의 스트로크들은 분할/단축 처리가 필요하지 않다고 판정한다(단계 S414).

거리가 두께 이하인 경우(단계 S410의 Yes), 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 2개의 스트로크들이 분할/단축 처리가 필요하다고 판정한다(단계 S411).

이어서, 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 스트로크들의 모든 조합들에 대하여 거리들이 검사되었는 지의 여부를 판정한다(단계 S412). 모든 거리들이 검사되었으면, 처리를 종료한다.

문자를 형성하는 스트로크들 모두가 직선들인 경우(예컨대, 숫자 "1"), 스트로크들의 좌표들은 용이하게 추출될 수 있다. 그러나, 스트로크 폰트와 같은 스케일러블 폰트의 경우, 곡선들을 스케일러블 방식으로 묘화하도록 베지어(Bezier) 곡선들이 묘화될 수도 있다. 곡선들로 스트로크들이 묘화되었으면, 스트로크들 간의 거리들을 획득하는 데 복합한 산출이 필요할 것이다. 따라서, 문자가 곡선들을 포함하는 경우, 곡선들은 묘화되기 전에 직선들로 변환되는 것이 바람직하다.

따라서, 직선 근사 수단(111)은, 폰트 데이터가 곡선을 포함하는 경우, 곡선 부분을 직선들로 변환하여, 직선 스트로크들의 좌표들을 검출한다. 곡선이 문자에 포함되는 경우, 폰트 데이터는 곡선 제어용으로 사용되는 데이터를 포함한다(곡선 제어). 따라서, 문자가 곡선들을 포함하는 지의 여부에 관해서는 폰트 데이터에 기초하여 판정될 수 있다.

도 21a는 원형의 문자로부터 생성된 스트로크들을 개략적으로 도시한다. 묘화 시점의 좌표들(A, B)과 묘화 종점의 좌표들(C, D) 사이에 몇 개의 부분들에서 곡선 제어가 수행되어, 원형의 스트로크(21)를 취득한다. 이 경우에서, 직선 근사 수단(111)이 미리 결정된 거리(S)마다 스트로크(21)의 좌표들을 검출한다. 묘화된 스트로크들의 좌표들은, 문자의 스케일이 조정된 후 값들에 대응한다(예컨대, 문자의 스케일이 2배이면, 좌표들은 2배 값들에 대응한다).

직선 근사 수단(111)은 작은 간격들의 거리들을 축적하여, 축적된 거리들이 거리(S)에 도달할 때마다, 직선 근사 수단(111)은 대응하는 좌표들을 취득한다. 도 21a에서, 5개 세트들의 좌표들이 취득된다. 이들 취득된 좌표들에 기초하여, 직선 근사 수단(111)은 도 9b에 도시된 것과 같은 데이터에 기초하여 묘화되는 스트로크들의 좌표들을 결정한다. 도 21b는 곡선들로부터 직선들로 변환된 스트로크들의 좌표들(폰트 데이터)의 예를 도시한다.

<단계 S100 : 스트로크의 분할/단축>

도 10을 다시 참조하여, 스트로크 분할/단축 수단(109)은 다음 조건들을 만족하는 한쌍의 스트로크들에 포함된 스트로크들 중 하나를 분할하거나 단축시킨다. 하나의 조건은, 2개의 스트로크들 간에 거리가 없다(스트로크들 간 거리가 제로)는 것이다. 다른 조건은, 2개의 스트로크들 간의 거리 또는 2개의 스트로크들의 종점들 간의 최단 거리가 문자의 두께 이하인 것이다. 한쌍의 스트로크들에서의 스트로크들 중 하나만 분할/단축되어 문자의 중복부를 제거할 필요가 있다.

한쌍의 스트로크들에서 스트로크들 중 어느 것이 분할/단축되어야 하는지를 판정하는 처리는 다음 규칙에 기초하여 수행된다.

규칙 R1 : 스트로크들 중 하나가 분할/단축되는 경우, 대응하는 스트로크는 완전히 소실된다. 이 경우, 스트로크들 중 다른 하나가 분할/단축된다.

규칙 R2 : 스트로크들 중 어느 것도 분할/단축될 때 소실되지 않거나, 스트로크들 모두가 분할/단축될 때 소실되는 경우, 분할/단축에 의해 더 짧은 길이로 단축된 스크로크(더 짧은 소실 길이를 갖는 스트로크)가 분할/단축되는 대상 스트로크로서 선택된다(이것은, 더 짧은 소실 길이를 갖는 스트로크에 대하여 상실된 정보량이 더 작다는 생각에 기초한다). 예컨대, 스트로크가 필요 이상으로 단축되면, 서로 접촉되어야 하는 스트로크들이 서로 떨어져, 문자의 품질을 저하시키는 경우들이 있을 수도 있다. 새로운 스트로크(스트로크의 분할/단축의 결과 획득된)의 종점을 어디에 위치시키는 지에 대한 결정은, 스트로크의 두께에 따른다.

도 22는 스트로크를 분할/단축하는 처리를 개략적으로 도시한다. 도 22의 (a)는, 분할/단축 처리 전에 스트로크들로 묘화된 문자를 도시한다. 스트로크(51)의 종점들은 (E, F) 및 (G, H)이고, 스트로크(52)의 종점들은 (G, H) 및 (J, K)이고, 스트로크(53)의 종점들은 (L, M) 및 (N, O)이다.

중복 스트로크 산출 수단(108)은, 다음 거리들이 문자의 두께 이하인 지의 여부를 검출한다. 구체적으로는, 스트로크(51)의 종점(G, H)과 스트로크(53)의 종점(L, M) 간 거리, 및 스트로크(52)의 종점(G, H)과 스트로크(53)의 종점(L, M) 간의 거리가 검출 대상들(검출 거리들)이다. 기술적으로는, 스트로크(51)의 종점(G, H)과 스트로크(52)의 종점(G, H)이 동일하고, 따라서 중복부로서 판정된다. 그러나, 이 중복부에서 교차각이 크고, 따라서 후술되는 바와 같이 무시될 수 있다.

각 대상 거리들에 수행된 검출 결과로서, 스트로크들은 교차점을 갖지 않고, 스트로크들 중 어느 것도 단축되면 소실되지 않는다는 것을 알 수 있다. 따라서, 평행 스트로크 생성 수단(105)은 규칙 R2가 적용될 수 있다고 판정한다. 따라서, 스트로크 분할/단축 수단(109)은, 스트로크들(51, 52) 모두가 단축되는 경우의 단축량(스트로크들의 단축된 부분들의 총 길이)과, 스트로크(53)만이 단축되는 경우의 단축량을 비교한다.

도 22의 (b)는 스트로크(53)만을 단축하여 문자가 묘화되는 예를 도시한다. 도 22의 (c)는 스트로크들(51, 52) 모두를 단축하여 문자가 묘화되는 예를 도시한다. 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 분할/단축의 결과로서 더 짧은 소실 길이를 갖는 스트로크를, 단축되는 대상 스트로크로서 선택한다.

스트로크 분할/단축 수단(109)은, 스트로크(53)만이 단축되는 경우의 단축량과, 스트로크들(51, 52) 모두가 단축되는 경우의 단축량을 산출하여, 어느 스트로크(들)가 단축되어야 하는 지를 결정한다. 스트로크들(51, 53)의 중복량이 스트로크들(52, 53)의 중복량과 동일한 경우, 다음을 적용할 수 있다. 구체적으로, 스트로크(53)가 단축되는 경우, 단축량은 "1 x 중복량"(소실 길이 b)에 대응하고, 스트로크들(51, 52)이 단축되는 경우, 단축량은 "2 x 중복량"(소실 길이 c)에 대응한다. 따라서, 스트로크(53)만이 단축되는 경우, 소실 길이가 더 짧다.

스트로크 분할/단축 수단(109)은, 상기 계산에 기초하여 스트로크(53)를 단축하는 것으로 판정한다. 단축량은 중복량과 동일하다. 따라서, 스트로크 분할/단축 수단(109)은 단축량에 따라 스트로크(53)를 단축시켜(스트로크(53)의 종점(L, M)을 이동), 단축 처리 후 스트로크(53)의 좌표들을 결정한다.

도 23은 스트로크를 분할/단축하는 다른 처리를 개략적으로 도시한다. 도 23의 (a)는 분할/단축 처리 전에 스트로크들로 묘화된 문자를 도시한다. 중복 스트로크 산출 수단(108)(보다 구체적으로, 스트로크 교점 검출 수단)은, 스트로크(54)와 스트로크(55)가 서로 교차하는 것을 검출한다.

따라서, 스트로크 분할/단축 수단(109)은 스트로크(54) 또는 스트로크(55) 중 어느 하나를 분할/단축한다. 교점이 있는 경우, 스트로크들 중 어느 하나가 분할된다.

스트로크들 모두가 분할되고, 분할된 스트로크들이 중복량에 대응하는 양만큼 단축된다고 가정하여, 스트로크 분할/단축 수단(109)은, 스트로크들 중 하나만이 완전히 소실되는 지의 여부를 판정한다.

도 23의 (b)는, 스트로크(55)가 분할되고, 중복량이 단축되는 묘화된 문자의 예를 도시한다. 도 23의 (c)는 스트로크(54)가 분할되고, 중복량이 감소되는 묘화된 문자의 예를 도시한다. 도 23의 (b)에 도시된 바와 같이, 스트로크(55)를, 스트로크(54)와 중복하지 않도록 분할함으로써, 스트로크(55)는 완전히 소실된다. 따라서, 도 23의 문자에 규칙 R1이 적용될 수 있다. 따라서, 중복 스트로크 산출 수단(108)은 스트로크(54)를 분할 대상으로서 선택한다.

스트로크 분할/단축 수단(109)은, 스트로크(55)의 종점(V, W)과 스트로크들(54, 55)의 교점(P, Q)의 거리가 문자의 두께보다 짧기 때문에, 스트로크(55)가 완전히 소실될 것이다(분할/단축된 후)는 것을 검출할 수 있다.

스트로크들이 서로 교차하는 경우, 스트로크 분할/단축 수단(109)은, 교점을 분할된 스트로크들의 종점들 중 하나로서 사용함으로써, 스트로크(54)를 분할한다. 따라서, 스트로크 분할/단축 수단(109)은 종점들(R, S) 및 (P, Q)를 갖는 스트로크(54A)와, 종점들(P, Q) 및 (T, U)를 갖는 스트로크(54B)를 생성하고, 이들 스트로크들과 스트로크(55) 간의 각 중복량들을 산출한다. 스트로크들이 서로 교차하고 있는 경우, 종점(P, Q)과 스트로크(55)의 중복량은 문자의 두께의 절반에 대응하고, 따라서, 특정 산출을 수행하지 않고 중복량이 검출될 수 있다. 단축량은 문자의 두께, 즉 스트로크를 단축하기 위하여 이동된 종점들 간의 간격에 대응한다.

따라서, 스트로크 분할/단축 수단(109)은, 스트로크(54)를 분할함으로써 취득된 스트로크(54A)의 2개의 종점들의 좌표들(R, S), (P, Q + 두께)을 결정한다. 마찬가지로, 스트로크 분할/단축 수단(109)은, 스트로크(54)를 분할함으로써 취득된 다른 스트로크(54B)의 2개의 종점들의 좌표들(P, Q-굵기), (T, U)을 결정한다. 따라서, 도 23의 (c)에 도시된 바와 같이, 교차점을 갖지 않는 문자가 묘화될 수 있다.

상술된 바와 같이, 스트로크는 중복부들을 제거하기 위하여 최소량으로 분할/단축된다. 따라서, 문자의 품질의 저하가 최소화될 수 있다.

도 24a 및 도 24b는 문자의 단축 처리를 개략적으로 도시한다. 도 24a에 도시된 문자들(스트로크들 1 내지 6을 포함) 중 하나에서, 도 16을 참조하여 설명된 바와 같이, 중복부들과 단절부들이 제거되었다. 스트로크 분할/단축 수단(109)은, 평행 스트로크들 1 내지 6 중에서, 평행 스트로크 "a"에 가장 가까운 평행 스트로크를 결정한다. 평행 스트로크 "a"와 결정된 평행 스트로크의 중복량에 대응하는 양만큼 평행 스트로크 "a"가 단축된다. 동일한 처리가 스트로크들 "b" 및 "c"에 대하여 반복된다. 이 방식으로, 두꺼운 문자의 평행 스트로크들이 단축될 수 있다.

동일한 방식으로, 도 24b에 도시된 바와 같이, 두꺼운 문자들이 서로 중복하는 경우, 스트로크 분할/단축 수단(109)은, 평행 스트로크 1과 교차하는 평행 스트로크들 "a" 내지 "c" 중에서, 평행 스트로크들 "a" 및 "c"가 가장 외측에 위치되어 있다는 것을 결정한다. 다음, 스트로크 분할/단축 수단(109)은, 평행 스트로크 1과 평행 스트로크 "a"의 교점에서 평행 스트로크 1을 분할하고, 이로써, 문자의 두께에 대응하는 양만큼 교점으로부터 단축된 평행 스트로크 1'를 생성한다. 또한, 스트로크 분할/단축 수단(109)은, 평행 스트로크 1과 평행 스트로크 "c"의 교점에서 평행 스트로크 1을 분할하여, 교점으로부터 문자의 두께에 대응하는 양만큼 단축된 평행 스트로크 1''를 생성한다. 스트로크들 2 및 3에 대하여 동일한 처리가 반복되어, 서로 교차하는 2개의 두꺼운 스트로크들 중 하나가 분할된다.

● 단축/분할 방법 이외의 과열 방지 방법

스트로크를 단축하거나 분할하는 것 대신, 교차점이나 예리한 절선부에서 출력 레이저 빔이 일시적으로 약화될 수도 있다. 이 경우, 스트로크들을 단축/분할시키거나, 스트로크들의 새로운 좌표들을 결정할 필요가 없다. 따라서, 전체 제어 장치(100)의 처리 부하가 저감될 수 있다.

파워 조정 수단(112)은 미리 폰트 데이터에 정보를 등록한다. 정보는, 서멀 재기록 가능 미디어(20)가 발색할 때 평행 스트로크들이 서로 중복하는 부분들 등의 중복부들에 관한 것이다. 스트로크들의 중복부들은, 분할/단축 방법에서와 같이, 중복 스트로크 산출 수단(108)에 의하여 검출될 수 있다. 스트로크의 일부는 스트로크 중복부로서 검출된다.

스트로크들을 묘화할 때, 파워 조정 수단(112)은 스트로크 중복부가 있는 지의 여부를 판정하여, 스트로크 중복부를 묘화할 때 레이저 빔 출력을 약하게 한다. 레이저 빔 출력은, 스트로크 중복부를 묘화하는 동안 레이저 빔 출력을 점차적으로 저감시킴으로써, 또는 레이저 조사부(160)가 스트로크 중복부의 중심부에 접근함에 따라 레이저 빔 출력을 점차적으로 저감시킴으로써, 약하게 될 수도 있다. 따라서, 열이 축적되기 쉬운 영역들에서 레이저 빔 출력이 저감될 수 있다. 또한, 스트로크 중복부를 묘화하는 경우, 레이저 빔 출력이 미리 정해진 미리 결정된 레벨로 감소될 수 있다. 이렇게 함으로써, 레이저 빔 출력을 고정밀도로 제어할 필요가 없기 때문에, 처리 부하를 저감시킨다.

● 중복부들의 회피의 예외

문자의 품질 유지를 고려하여, 중복부들이 있어도, 스트로크들이 분할/단축되지 않는 경우들이 있다. 도 25a 내지 도 25d는, 스트로크들이 분할/단축되는 예와, 스트로크들이 분할/단축되지 않는 예를 개략적으로 도시한다. 도 25a는 스트로크들을 분할/단축하지 않고 묘화되는 문자를 도시한다. 도 25a에 도시된 바와 같이, 문자 C의 폰트 데이터가 직선들만을 포함하는 경우는, 문자 C는 폰트 데이터에 따라 묘화된다. 문자 C가 곡선들을 포함하는 경우는, 직선 근사 수단(111)에 의하여 거리(S)마다 스트로크들의 좌표들이 취득되고, 문자 C는 취득된 좌표들을 사용하여 묘화된다.

도 25a에서, 스트로크들(56 내지 69) 중의 인접하는 스트로크들의 종점들이 서로 대응하고 있다. 따라서, 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 스트로크들이 서로 교차하고 있는 것, 또는 종점들 간의 거리들이 문자의 두께 이하인 것을 검출한다. 따라서, 규칙 R2가 적용 가능하다고 결정되고, 스트로크들(56 내지 69) 각각이 단축되어, 도 25b에 도시된 문자가 묘화된다.

그러나, 문자가 짧은 스트로크들로 끊기면, 사용자는 문자를 보는 데 곤란할 수도 있다. 이 경우, 스트로크 분할/단축 수단(109)은 새로운 규칙 R3을 적용하여, 이에 따라 문자를 묘화한다.

규칙 R3 : 2개의 연속 스트로크들이 큰 각으로 교차하는 경우, 스트로크들은 분할/단축되지 않는다.

도 25d는 스트로크들이 교차하는 각도를 도시한다. 예컨대, 스트로크들(57, 58)은 큰 각도로 교차한다. 스트로크들이 큰 각도로 교차하는 경우, 방향 제어 모터(12)와 방향 제어 미러(13)의 관성에의 영향이 적다. 따라서, 레이저 빔의 중복부는 과열되지 않는다. 따라서, 연속하는 스트로크들이 있는 경우, 스트로크 분할/단축 수단(109)은, 스트로크가 교차하는 각도를 산출한다. 교차 각도가 미리 결정된 값(예컨대, 45도 내지 90도) 이하인 경우만, 스트로크 분할/단축 수단(109)은 스트로크들 중 하나 이상을 단축시킨다.

스트로크들이 교차하는 각도는, 2개의 스트로크들을 벡터들(v1 및 v2)(원점은 어디여도 좋다)로 나타내어, 벡터들의 내적을 벡터들의 크기들로 나눔으로써 취득될 수 있다(다음 식 참조). 직선 근사 수단(111)은, 스트로크들이 교차하는 각도를 산출한다.

cosθ=(v1?v2)/(│v1││v2│)

규칙 R3이 도 25a의 문자에 적용되면, 스트로크들(56, 57)을 제외하고 스트로크들이 단축될 필요가 없다고 판정된다. 스트로크들(56, 57)에서, 스트로크 분할/단축 수단(109)이 스트로크(56)를 단축시킨다. 따라서, 도 25c에 도시된 문자가 묘화된다. 규칙 R3에 기초하여, 교차 각도가 작은 경우에는, 레이저 빔의 방향을 제어하는 방향 제어 모터(12)와 방향 제어 미러(13)의 관성의 영향을 제어함으로써 중복부가 제거된다. 교차 각도가 큰 경우에는, 중복부들을 갖는 스트로크들이 묘화될 수 있다. 따라서, 화상의 품질이 저하되는 것이 방지된다. 이 묘화 처리를 펜으로 문자를 기록하는 것과 비교하면, 펜은, 작은 각도로 교차하는 연속 스트로크들을 기록하는 경우, 다음 스트로크를 기록하기 전에 종이로부터 올려진다. 역으로, 펜은, 큰 각도로 교차하는 연속 스트로크들을 기록하는 경우, 종이로부터 올려지지 않고 다음 스트로크를 연속하여 기록한다.

<단계 S110 : 묘화순의 정리>

스트로크들이 중복하지 않도록 스트로크들의 종점들의 좌표들이 결정되는 경우, 묘화순 정리 수단(110)은, 스트로크들이 묘화되어야 하는 순서를 정리한다. 묘화순을 정리하는 이유는, 묘화 시간을 단축시키고, 문자의 외관을 향상시키고, 또한 서멀 재기록 가능 미디어(20)를 손상시키지 않고 문자를 묘화하기 위해서이다.

묘화순을 설명하기 전에, 스트로크 세트를 정의한다. 스트로크 세트는, 스트로크들이 펜(기록 기구)을 올리지 않고 그리는 방식으로, 연속으로 묘화되는 일련의 스트로크들이다. 예컨대, 도 25c의 문자에서, 스트로크(56)는 하나의 스트로크 세트에 대응하고, 스트로크들(57 내지 69)은 하나의 스트로크 세트에 대응한다.

두꺼운 문자는 복수의 스트로크 세트들을 포함할 것이다. 복수의 스트로크 세트들의 어셈블리를 스트로크 세트 그룹이라 부른다. 묘화순 정리 수단(110)은, 각 스트로크 세트 그룹 내의 스트로크 세트들이 연속하여 묘화되도록 묘화순을 정리한다. 즉, 레이저 조사부(160)가 특정 스트로크 세트 그룹 내의 스트로크 그룹들을 묘화하기 시작하는 경우, 특정 스트로크 세트 그룹의 묘화가 완료될 때까지 다른 스트로크 세트 그룹들은 묘화되지 않는다.

도 26은 스트로크 세트 그룹들의 묘화순을 설명하기 위한 것이다. 문자를 굵은 문자로 바꿔, 3개의 스트로크 세트들(1, 2, 3)이 형성된다. 묘화순 정리 수단(110)은, 최외측 스트로크 세트(1 또는 3)로부터 시작하여, 법선 방향으로 정렬되는 순으로 3개의 스트로크 세트들(1, 2, 3)을 순서대로 묘화하도록 레이저 빔을 사용한다. 도 26의 (a)는 스트로크 세트들의 묘화순을 도시하고, 여기서 스트로크 세트들(1, 2, 3)은 최상 스트로크로부터 시작하여 순서대로 묘화된다. 도 26의 (b)는 스트로크 세트들의 묘화순을 도시하고, 여기서 스트로크 세트들(1, 2, 3)은 최하 스트로크로부터 시작하여 순서대로 묘화된다. 괄호 [ ] 안의 숫자들은, 대응하는 스트로크 세트가 묘화되는 순서를 나타낸다. 최외측 스트로크 세트는, 평행 스트로크 생성 수단(105)에 의하여 생성된 평행 스트로크들 중에서, 최대 "k" 값에 대응하는 스트로크를 포함한다.

스트로크 세트 그룹들은 서멀 재기록 가능 미디어(20)의 발색 특성을 고려하여 연속하여 묘화된다. 서멀 재기록 가능 미디어(20)는 온도(Ta)에서 발색된다. 또한, 낮은 온도로부터 온도(Tb(<Ta))로 서멀 재기록 가능 미디어(20)를 가열한 후, 서멀 재기록 가능 미디어(20)를 다시 한번 냉각함으로써, 색이 소실된다. 따라서, 최외측 스트로크 세트(1)의 묘화 후, 서멀 재기록 가능 미디어(20)가 충분히 냉각된 후, 스트로크 세트(1)에 인접하는 스트로크 세트(2)가 묘화되는 경우, 다음의 문제점들이 발생할 수도 있다. 즉, 이미 발색한 스트로크 세트(1)의 외측 부분이 스트로크 세트(2)의 열을 받는다. 이 열의 온도가 Ta로 상승하면, 이미 발색한 스트로크 세트(1)의 영역으로부터 색이 소실될 수도 있다.

따라서, 스트로크 세트(1)를 묘화한 후 큰 지연 없이 스트로크 세트(2)를 묘화함으로써, 스트로크 세트(1)의 색이 소실되는 것이 방지될 수 있다. 이러한 이유로, 스트로크들은 이들이 정렬된 순으로 순서대로 묘화되는 것이 바람직하다.

그러나, 스트로크 세트(1)의 길이가 너무 짧은 경우는, 스트로크 세트(1)가 거의 냉각되지 않은 채 스트로크 세트(2)의 열이 가해질 수도 있다. 따라서, 서멀 재기록 가능 미디어(20)에 과도한 열 부하가 가해질 수도 있다.

따라서, 스트로크 세트 그룹을 묘화하는 경우는, 전체 제어 장치(100)는, 스트로크 세트(1)의 묘화가 종료되고 나서 스트로크 세트(2)의 묘화가 시작하기까지의 시간을 제어한다. 스트로크 세트의 냉각을 위해 요하는 최소 시간은 Tmin이다. 스트로크 세트를 냉각하기 위한 최대 시간은 Tmax이다(Tmax를 초과하는 냉각 시간은 바람직하지 않다). 후술하는 묘화 명령 생성 수단(114)이, 묘화 속도(레이저 빔의 주사 속도)와 스트로크 세트(1)의 길이에 기초하여, Tmin 이내의 시간에서 스트로크 세트(2)의 묘화가 시작한다고 판정하는 경우, 레이저 조사부(160)는 시간(Tmin)이 경과할 때까지 대기하고 나서, 스트로크 세트(2)의 묘화를 시작한다. 묘화 명령 생성 수단(114)은, 묘화 속도와 스트로크 세트(1)의 길이에 기초하여, 스트로크 세트(2)의 묘화가 Tmin를 초과하는 시간에서 시작한다고 판정한 경우, 레이저 조사부(160)는 스트로크 세트(1)의 묘화를 종료하기 전에 스트로크 세트(2)를 묘화하기 시작한다. 후자의 경우, 스트로크 세트들은 연속하여 묘화되지 않을 수도 있으나, 스트로크들은 개별적으로 묘화될 수도 있다. 약 5 mm²의 문자를 묘화하는 경우, Tmax의 제약을 고려하여 묘화순이 재구성될 필요는 없다.

시간 조정 대신, 레이저 빔 출력이 조정될 수도 있다. 이 경우, 예컨대, 파워 조정 수단(112)은, 스트로크 세트(1)의 묘화가 종료되고 나서 스트로크 세트(2)의 묘화가 시작되기까지의 시간 Tmin 내의 간격이 있는 경우, 레이저 빔 출력을 저감시킨다. 또한, 파워 조정 수단(112)은, 스트로크 세트(1)의 묘화가 종료되고 나서 스트로크 세트(2)의 묘화가 시작되기까지의 시간 Tmax를 초과하는 간격이 있는 경우, 레이저 빔 출력을 증가시킨다.

예컨대, 일차원 바코드는 직선들만을 포함한다. 따라서, 이러한 바코드를 묘화하는 경우는 절선이 묘화되지 않는다. 이 경우, 스트로크들을 스트로크 세트들로 그룹화할 필요가 없다. 일차원 바코드에서 굵은 선을 묘화하는 경우는, 스트로크들은 굵은 선에 포함된 최외측 스트로크로 시작하여 순서대로 묘화된다.

스트로크들이 스트로크 세트 그룹들이 연속으로 묘화될 수 있도록 정리된 후, 묘화순 정리 수단(110)은, 묘화 시간을 감소시키기 위하여 묘화순을 조정한다. 구체적으로, 스트로크 세트들의 묘화 종점들과 묘화 시점들 간의 총 이동 거리를 감소시키도록 묘화순이 조정된다.

스트로크가 중복하지 않도록 스트로크들의 종점들의 좌표들이 결정되면, 묘화 명령 생성 수단(114)은 문자를 묘화하기 위한 묘화 명령을 생성한다. 문자를 묘화하기 전에 묘화순을 최적화함으로써, 묘화 속도가 증가될 수 있다.

도 10을 다시 참조하여, 묘화순 정리 수단(110)은 스트로크들의 좌표들에 기초하여 스트로크들의 묘화순을 최적화한다. 묘화순의 최적화는, 레이저 빔의 이동 거리를 최소화하는 것을 의미한다.

도 27a는, 스트로크들이 함께 그룹화된 문자 B의 스트로크들과 묘화 결과의 예를 도시한다. 문자 B는 스트로크들(71 내지 85)을 포함한다. 이 상태에서, 스트로크들을 분할하거나, 곡선을 복수의 직선들로 변환함으로써 스트로크 수가 증가하나, 스트로크의 묘화순은 증가된 스트로크들에 적절하게 대응하지 않는다고 가정한다. 구체적으로, 이 상태에서, 스트로크 묘화순은 폰트 데이터에 원래 포함된 순서이고, 또는 스트로크 묘화순의 정보는 폰트 데이터에 포함되어 있지 않다. 이 이유로, 묘화순 정리 수단(110)은 스트로크들의 묘화순을 정리한다. 도 27a에서, 문자 B의 원래 스트로크순은 I, II, III, IV이다. 화살표는 스트로크들과 스트로크 세트들이 묘화되는 방향을 나타낸다.

묘화순 정리 수단(110)은 다음 처리에 의하여 묘화순을 최적화한다.

단계 1 : 묘화순 정리 수단(110)은, 미리 결정된 스트로크(어떤 스트로크라도 좋다)의 종점과 동일한 좌표들을 갖는 스트로크의 종점을 검색하여, 구슬처럼 함께 묶는다. 스트로크들은 함께 묶인 순으로 재배열되어, 재배열된 스트로크들을 포함하는 스트로크 세트를 형성한다.

예컨대, 도 28a에서, 스트로크(71)의 종점은 스트로크(72)의 종점에 대응한다. 스트로크(72)의 다른 종점은 스트로크(73)의 종점과 대응한다. 스트로크(73)의 다른 종점은 스트로크(74)의 종점에 대응한다. 스트로크(74)의 다른 종점은 스트로크(75)의 종점에 대응한다. 스트로크(75)의 다른 종점은 스트로크(76)의 종점에 대응한다. 스트로크(76)의 다른 종점은 스트로크(77)의 종점에 대응한다. 따라서, 스트로크들(71 내지 77)은 스트로크 세트를 형성한다. 유사하게, 스트로크들(79 내지 84)은 다른 스트로크 세트를 형성한다.

단계 S2 : 미리 결정된 스트로크가 임의의 다른 스트로크와 종점들을 공유하지 않는 경우, 단일의 스트로크가 스트로크 세트를 형성한다.

예컨대, 도 27a에서, 스트로크들(78, 85) 각각은 단일의 스트로크 세트를 형성한다.

단계 S3 : 모든 스트로크들은 스트로크 세트에 소속시킨다.

단계 S4 : 스트로크 세트들이 형성되었으면, 묘화순 정리 수단(110)은, 스트로크 세트들의 묘화순을 결정한다. 구체적으로, 묘화순 정리 수단(110)은, 미리 결정된 스트로크 세트의 묘화 종점에 가장 근접한 다른 스트로크 세트들의 묘화 시점들/묘화 종점들을 순서대로 검색하고, 이에 따라 스트로크 세트들의 묘화순을 재배열한다. 원래 묘화순이 폰트 데이터에 포함되는 경우, 이 원래 묘화순은 상술된 바와 같이 "재배열"된다. 원래 묘화순은, 새로운 묘화순을 결정하기 전에 초기화될 수도 있다.

예컨대, 스트로크 세트 I에서 묘화가 시작하면, 스트로크 세트 II가 다음에 묘화된다(스트로크 세트 Ⅳ도 스트로크 세트 I의 묘화 종점에 가깝지만, 이 경우에는, 스트로크 세트 Ⅱ가 선택된다). 스트로크 세트 II의 종점은 스트로크 세트 Ⅱ의 다른 종점에 가깝다. 따라서, 스트로크 세트들의 묘화순은 스트로크 세트 I, 스트로크 세트 II, 스트로크 세트 Ⅲ, 및 스트로크 세트 Ⅳ의 순서로 재배열된다.

단계 S5 : 대상 스트로크 세트의 묘화 종점이, 대상 스트로크 세트 앞에 위치된 다른 스트로크 세트의 묘화 종점에 가까운 경우, 다른 스트로크 세트의 스트로크들의 순서 및 방향이 반대로 된다.

동일한 스트로크 세트의 스트로크들은 일정 방향으로 묘화된다. 각 스트로크 세트의 묘화 방향은 원래 묘화순에 기초하여 이미 규정되어 있다. 도 27a에서, 방향들을 화살표들로 나타낸다. 그러나, 묘화순을 재배열한 결과, 원래 묘화순에 기초한 묘화 방향이 적절하지 않을 수도 있다. 이 경우에서, 각 스트로크 세트의 스트로크들의 묘화 방향이 최적화된다.

예컨대, 도 27a에서, 스트로크 세트 Ⅳ의 묘화 시점과 스트로크 세트 Ⅱ의 묘화 종점은, 스트로크 세트 Ⅰ의 묘화 종점에 가장 가까운 2개의 점들이다. 이들 2개의 가장 가까운 점들 중에서, 스트로크 세트 Ⅳ의 스트로크의 종점은 묘화 시점이고, 따라서 스트로크(85)의 방향은 반대로 될 필요가 없다. 그러나, 스트로크 세트 II의 스트로크의 종점(2개의 가장 가까운 점들 중)은 묘화 종점이고, 따라서 스트로크(78)의 방향이 반대로 될 필요가 있다.

다음, 스트로크 세트 Ⅲ는 방향이 반대로 된 스트로크 세트 II의 묘화 종점에 가장 가까운 종점을 갖는다. 스트로크 세트 Ⅲ의 대응하는 종점은 묘화 종점이고(도 27a에서), 따라서 묘화순 정리 수단(110)은, 스트로크 세트 Ⅲ의 스트로크들의 순서 및 방향을 재배열한다. 도 27b는 이상과 같이 하여 변경된 묘화 방향들의 예를 도시한다.

단계 S6 : 스트로크 세트들의 묘화순 및 각 스트로크 세트 내의 스트로크들의 묘화 방향을 갱신한다.

이상의 처리에 의해, 폰트 데이터에 설정된, 스트로크 세트들의 묘화순, 및 각 스트로크 세트 내의 스트로크들의 묘화 방향이 변경된다. 따라서, 묘화순 정리 수단(110)은 새로운 묘화순 및 새로운 묘화 방향으로 폰트 데이터를 갱신한다.

즉, 묘화순을 정리할 때, 묘화순 조정 수단(110)은, 연속으로 묘화되는 스트로크 세트들을 규정한다. 다음, 방향 제어 미러(13)의 필요없는 동작을 없애기 위하여, 특정 스트로크 세트에 가까운 스트로크 세트가 다음 묘화 대상으로 결정되고, 묘화순에 기초하여 묘화 방향들이 결정된다. 따라서, 묘화 시간이 단축될 수 있다(방향 제어 미러(13)의 이동 거리가 최소화된다).

두꺼운 문자의 경우, 스트로크 세트 그룹들의 묘화순은, 통상의 문자의 경우와 동일한 방식으로 결정된다. 이것은, 동일한 스트로크 세트 그룹의 스트로크 세트들이 동일한 묘화순에 대응할 것이기 때문이다. 또한, 동일한 스트로크 세트의 스트로크 세트들은 동일한 방향으로 묘화된다.

● 묘화순을 더욱 최적화함

스트로크 세트들의 묘화순을 결정하여, 동일한 스트로크 세트 내의 스트로크들의 묘화 순서 및 방향을 바꾸는 처리를 행하는 것 대신에, 다음의 처리가 수행될 수도 있다. 구체적으로는, 종점들 간의 거리들을 지표로서 사용함으로써 스트로크 세트들의 묘화순이 결정될 수도 있다.

도 28a 내지 도 28e는 스트로크 세트들의 묘화순을 결정하는 처리를 개략적으로 도시한다. 도 28a는 일본 가타가나 문자 "ナ"(나)를 도시한다. 중복부들을 없앤 결과로서, 제1 스트로크가 분할되고, 따라서 문자는 3개의 스트로크들로 형성된다. 설명을 위해, "i" 번째 스트로크를 Si로 표현한다. "n"은 스트로크의 수로 하여, "i"는 (0 ≤i≤n-1)를 만족한다.

스트로크의 수가 "n"인 경우, 묘화순의 조합수는 "n!"로서 나타낸다. 그러나, 각 스트로크는 묘화 시점 또는 묘화 종점으로부터 묘화될 수도 있다. 따라서, 묘화순의 조합마다 스트로크들의 배열수는 2^(n-1)로서 표현되고, 여기서 "^"는 거듭제곱을 나타낸다.

따라서, 문자에 포함된 스트로크의 수가 "n"인 경우, 묘화순의 조합수는 묘화 시점들과 묘화 종점들을 고려하여 "n!x2^(n-1)"이다. 스트로크의 수가 문자 "ナ"(나)에서 n=3이고, 따라서 묘화순은 24개의 조합이 있다.

도 28e 내지 도 28e는 묘화순의 3개의 예들을 도시한다. 문자 "ナ"(나)는 도 28b에 도시된 바와 같이, 중복부들이 제거된 후에 3 세트들의 좌표들을 갖는다. 묘화순은 이들 좌표들에 기초하여 최적화된다. 도 28c는 묘화순을 재배열하기 전의 좌표들을 도시한다. 도 28d는 묘화순을 재배열한 후의 좌표들을 도시한다. 도 28e는, 스트로크들 중 하나의 묘화 시점 및 묘화 종점이 뒤바뀐 묘화순을 재배열한 후의 좌표들을 도시한다. 도 28c 내지 도 28e에서, 각 선의 선두의 괄호 [ ]에서, "+"는, 대응하는 스트로크의 묘화 시점과 묘화 종점이 뒤바뀌지 않은 것을 나타내고, "-"는, 대응하는 스트로크의 묘화 시점과 묘화 종점이 뒤바뀐 것을 나타낸다.

묘화순 정리 수단(110)은, 데이터의 각 배열에 대하여, 스트로크 세트들 간의 거리들의 합을 취득한다. 즉, 묘화를 하지 않고 묘화 대상 위치가 이동할 때의 총 거리가 취득된다.

도 28c에서, 스트로크는 (160, 32)에서 (272, 480)으로 묘화되고, 그 후 스트로크는 (16, 352)에서 (240, 352)로 묘화되고, 그 후 스트로크는 (304, 352)부터 (448, 352)로 묘화된다. 따라서, 스트로크 묘화를 하지 않고 묘화 대상 위치가 이동할 때의 총 거리는 다음 식에 의하여 취득된다.

총 거리 = L1 + L3

도 28d에서, 스트로크는 (16, 352)에서 (240, 352)로 묘화된 후, 스트로크는 (304, 352)에서 (448, 352)로 묘화된 후, 스트로크는 (160, 32)에서 (272, 480)로 묘화된다. 따라서, 스트로크를 묘화하지 않고 묘화 대상 위치가 이동하는 총 거리는 다음 식에 의하여 취득된다.

총 거리 = L3 + L2

도 28e에서, 스트로크는 (16, 352)에서 (240, 352)로 묘화된 후, 스트로크는 (304, 352)에서 (448, 352)로 묘화되고, 그 후 스트로크는 (270, 480)에서 (160, 32)로 묘화된다. 따라서, 스트로크를 묘화하지 않고 묘화 대상 위치가 이동할 때의 총 거리는 다음 식에 의하여 취득된다.

총 거리 = L3 + L4

묘화순 정리 수단(110)은, 최단 총 거리를 갖는 묘화순(스트로크를 묘화하지 않고 묘화 대상 위치가 이동하는)을 선택한다. 도 28a 내지 도 28e의 예에서, 도면에 도시되지 않는 조합을 포함하는 묘화순의 24개 조합 중에서, 도 28e에 도시된 묘화순이 최단 총 거리를 갖는다.

도 28a 내지 도 28e에서, 하나의 문자만의 묘화순이 최적화되어 있다. 2개 이상의 문자들을 연속하여 묘화하는 경우, 묘화 대상 위치는, 이전 문자의 최후 묘화 위치로부터 다음 문자의 최초의 묘화 위치까지, 실제로 스트로크를 묘화하지 않고 이동한다. 이 경우에서, 도 28a 내지 도 28e를 참조하여 설명된 처리는, 각 문자에 행해지는 것뿐만 아니라, 서멀 재기록 가능 미디어(20)의 하나의 페이지의 전체 문자열에 수행될 수도 있다. 이렇게 함으로써, 처리 시간이 증가될 수도 있으나, 묘화에 걸리는 시간이 감소될 수도 있다.

마지막으로, 폰트 데이터 생성 수단(113)은, 문자의 묘화순이 최적화된 폰트 데이터를 하드디스크(35) 또는 메모리(32)에 기억한다.

<단계 S130 : 묘화 명령의 생성>

도 10을 다시 참조하여, 묘화 명령을 설명한다. 도 29는, 중복부들이 제거된 문자의 묘화예와, 문자의 묘화 명령의 예를 도시한다. 문자 "1"은, 도 9에 도시된 바와 같이 원래 3개의 스트로크들을 포함한다. 그러나, 도 29에서, 스트로크(91)는 교점(112, 48)에서 스트로크들(91A, 91B)로 분할되고, 스트로크(93)는 되돌림점(turnback point)(112, 448)으로부터 단축되어, 새로운 스트로크(93A)를 형성한다. 중복부들을 제거한 후, 4개의 스트로크들이 문자에 포함되어 있다.

도 29의 (a)는 도 9의 (b)와 동일하고, 도 29의 (b)는 묘화 명령을 생성하기 위한 대상들이 되는 스트로크들의 좌표들을 도시한다. 폰트 데이터 생성 수단(113)에 의하여 생성된 폰트 데이터는 도 29의 (a)에 대응한다. 도 29의 (c)는 도 29의 (b)에 기초하여 묘화된 문자의 예를 도시한다. 묘화순은 이미 최적화되었다고 가정한다.

스트로크들의 좌표들 및 묘화순이 상술된 바와 같이 결정되면, "m"과 "d"(도 9를 참조하여 설명한)를 좌표들과 연관시킴으로써 묘화 명령이 생성될 수 있다. 도 29의 (d)는 묘화 명령의 예를 도시한다. 도 29의 (d)에 도시된 바와 같이, "m" 및 "d"는 도 9의 것과 동일한 제어 코드들이고, "z"는 문자 속성 정보이고, "t"는 문자의 두께이고, "w"는, 레이저 조사부(160)가 스트로크를 묘화하기 시작하기 전 대기하는 시간(움직임 방향 제어 미러(13)가 완전 정지하는 것을 대기함으로써 묘화 처리를 안정화시키기 위한 제어 코드)이다. 레이저 조사부(160)에 알맞은 고정값이 미리 "w"에 대하여 결정될 수도 있다. 예컨대, 이 값은 밀리초나 마이크로초 단위, 또는 레이저 조사부(160)에 고유한 임의의 다른 시간 단위일 수도 있다. 문자 속성 정보 "z"에 관하여, 두꺼운 문자의 경우에 미리 결정된 값(예컨대, 스트로크의 수)이 입력된다. 문자의 두께 "t"는 사용자에 의하여 입력된 값일 수도 있다.

도 29의 (b)에 따르면, 레이저 조사부(160)는 먼저 좌표들(48, 48)까지 스트로크를 묘화하지 않고 이동한 후, 미리 결정된 시간 "w 50" 동안 대기한다. 따라서, 묘화 명령은 "m 48 48" 및 "w 50"으로 된다.

다음에, 레이저 조사부(160)는 좌표들(48, 48)에서 좌표들(80, 48)까지 스트로크를 묘화하면서 이동한 후, 스트로크를 묘화하지 않고 좌표들(112,48)로 이동하고, 그 후 미리 결정된 시간 "w 50" 동안 대기한다. 따라서, 묘화 명령은 "d 80 48", "m 112 48", 및 "w 50"이 된다.

다음, 레이저 조사부(160)는 좌표들(112, 48)에서 좌표들(112, 448)까지 스트로크를 묘화하면서 이동한 후, 스트로크를 묘화하지 않고 좌표들(80, 400)에 이동한다. 따라서, 묘화 명령은 "d 112 448", "m 80 400", 및 "w 50"이 된다.

다음에, 레이저 조사부(160)는 좌표들(80, 400)에서 좌표들(48, 352)까지 스트로크를 묘화하면서 이동한 후, 스트로크를 묘화하지 않고 좌표들(144, 48)로 이동한다. 따라서, 묘화 명령은 "d 48 352", "m 144 48", 및 "w 50"이 된다.

다음에, 레이저 조사부(160)는 좌표들(144, 48)에서 좌표들(176, 48)까지 스트로크를 묘화하면서 이동한 후, 묘화 처리가 종료한다. 따라서, 묘화 명령은 "d 176 48"로 끝난다.

이러한 묘화 명령에 의해, 도 29의 (c)에 도시된 바와 같이 임의의 중복부들이 없는 문자가 최단 시간으로 묘화될 수 있다.

도 30은, 두꺼운 문자에 대한 묘화 명령을 생성하는 처리를 개략적으로 도시한다. 도 31은 도 30의 묘화 명령에 기초하여 묘화된 문자를 도시한다. 묘화 대상인 문자는 일본 가타가나 문자 "イ"(이)이다. 폰트 데이터로부터 추출된 스트로크들의 좌표들은 도 30의 (a)에 나타난 바와 같다.

문자 속성 정보은 굵은 문자를 지정한다. 따라서, 평행 스트로크 생성 수단(105)은 각 원래 스트로크에 기초하여 3개의 평행 스트로크들을 생성시켰다. 도 31에서, 원래 스트로크들은 스트로크(2), 스트로크(5), 및 스트로크(8)이다. 또한, 두꺼운 문자의 선들을 형성하는 스트로크들 또는 스트로크 세트들은 스트로크 세트 그룹에 각각 포함된다. 이 예에서, 2개의 스트로크 세트 그룹들(Ⅰ,Ⅱ)이 문자 "イ"(이)에 대하여 생성된다.

이 문자는 절선부를 갖고, 따라서 평행 스트로크들(6, 9)에 중복부가 있고, 평행 스트로크들(4, 7)에는 단절부가 있다. 평행 스트로크 길이 조정 수단(106)은, 평행 스트로크들(6, 9)의 중복부, 평행 스트로크들(4, 7)의 단절부를 제거하고, 평행 스트로크들(6, 9, 4, 7)에 대하여 새로운 좌표들을 결정한다. 도 30의 (b)에 도시된 바와 같이, 새로운 좌표들은 평행 스트로크들(6, 9)에 대하여 (38, 260), 및 평행 스트로크들(4, 7)에 대하여 (42, 240)이다. 원래 스트로크들(2, 5, 8)은 실제로 제거된다. 선이 3개의 스트로크들을 포함하는 경우, 새로운 평행 스트로크는 원래 스트로크와 동일한 위치에 묘화된다. 그러나, 이 경우에서, 원래 스트로크와 동일한 위치에 새로운 평행 스트로크를 생성하지 않음으로써, 원래 스트로크의 제거 단계가 생략될 수도 있다.

다음에, 중복 스트로크 산출 수단(108)은, 평행 스트로크(1)와 스트로크들(4 내지 9) 간의 중복부들, 평행 스트로크(2)와 스트로크들(4 내지 9) 간의 중복부들, 및 평행 스트로크(3)와 스트로크들(4 내지 9) 간의 중복부들을 검출한다. 스트로크 분할 단축 수단(109)은 평행 스트로크들(1 내지 3)을 단축시킨다. 도 30의 (c)에 도시된 바와 같이, 단축된 평행 스트로크들(1 내지 3)의 묘화 종점들의 좌표들은 각각 (48, 190), (50, 200), 및 (52, 210)이다.

다음, 묘화순 정리 수단(110)은 큰 각도로 교차하는 스트로크들을 검출하고, 이들을 함께 스트로크 세트로 그룹화한다. 평행 스트로크들(4, 7)은 하나의 스트로크 세트를 형성하고, 원래 스트로크들(5, 8)은 하나의 스트로크 세트를 형성하고, 평행 스트로크들(6, 9)은 하나의 스트로크 세트를 형성한다. 도 30의 (d)에 도시된 바와 같이, 묘화순 정리 수단(110)은 스트로크 세트마다 좌표들을 집약시킨다.

다음, 묘화순 정리 수단(110)은 묘화순을 정리한다. 도 31에서, 화살표들로 나타낸 방향들은 최단 묘화 시간에 대응한다.

다음, 묘화순 정리 수단(110)은 하나의 스트로크 세트 그룹 내의 스트로크 세트들을 연속하여 묘화한다. 도 30의 (e)에 도시된 바와 같이, 묘화순은 스트로크들(1, 2, 3), 스트로크들(4, 7), 스트로크들(5, 8), 및 스트로크들(6, 9)의 순으로 정리된다. 도 30의 (e)는 최종 폰트 데이터를 도시한다. 폰트 데이터 생성 수단(113)은 이 폰트 데이터를 하드디스크(35) 또는 메모리(32)에 기억한다.

묘화 명령 생성 수단(114)은, 도 30의 (e)에서의 폰트 데이터에 기초하여 묘화 명령을 생성한다. 묘화 명령 생성 수단(114)은, 묘화순으로 제어 코드들 "m" 및 "d"와 좌표들을 조합하여, 묘화 명령을 생성한다. 도 30의 (f)는, 굵은 문자 "イ"(이)에 대한 묘화 명령의 예를 도시한다.

<단계 S140 : 레이저 빔에 의한 묘화>

묘화 명령에 따라, 전체 제어 장치(100)는 문자를 묘화한다.

Ⅰ) 전체 제어 장치(100)는, 좌표들(48, 48)에서 "50" 단위 시간 동안 대기하고, 전체 제어 장치(100)는 좌표들(80, 48)까지 레이저로 스트로크를 묘화한다.

Ⅱ) 다음, 전체 제어 장치(100)는 좌표들(80, 48)로부터 좌표들(112, 48)까지, 레이저 빔을 조사하지 않고 방향 제어 미러(13)를 구동함으로써 레이저 조사 위치를 이동시켜, "50" 단위 시간 동안 대기한 후, 좌표들(112, 448)까지 레이저 빔으로 스트로크를 묘화한다.

Ⅲ) 다음, 전체 제어 장치(100)는 레이저 빔을 조사하지 않고 방향 제어 미러(13)를 구동함으로써 레이저 조사 위치를 좌표들(80, 400)까지 이동시켜, 좌표들(80, 400)에서 "50" 단위 시간 동안 대기한 후, 좌표들(48, 352)까지 스트로크를 묘화한다.

Ⅳ) 다음, 전체 제어 장치(100)는 레이저 빔을 조사하지 않고 방향 제어 미러(13)를 구동하여 레이저 조사 위치를 좌표들(144, 48)까지 이동시켜, 좌표들(144, 48)에서 "50" 단위 시간 동안 대기한 후, 좌표들(176, 48)까지 스트로크를 묘화한다.

따라서, 도 11의 처리가 종료한다.

● 굵은 문자를 묘화하는 방법의 적용예

2개의 최외측 평행 스트로크들을 제외하고, 평행 스트로크 생성 수단(105)에 의하여 생성된 평행 스트로크들을 제거함으로써, 내부가 채워지지 않은 두꺼운 문자, 즉 윤곽 문자(속이 빈 문자)가 묘화될 수 있다. 도 32는 내부가 채워진 두꺼운 문자와, 속이 빈 문자들의 예들을 도시한다. 도 32의 (a)에서, 문자 "3"은 3개의 평행 스트로크들로 형성된 두꺼운 문자이다.

내부가 채워지지 않은 두꺼운 문자, 즉 윤곽 문자(속이 빈 문자)는, 도 32의 (a)에서 문자 "3"에서 중간의 평행 스트로크를 삭제하여, 외측의 스트로크들만을 유지함으로써 묘화될 수 있다. "3"의 중심부에서 작은 각도를 갖는 절선부로부터 중복부들을 제거하는 것의 결과로서, 속이 빈 부분들(내부가 채워지지 않은 부분들)이 형성될 수도 있다(도 32의 (a) 참조). 이러한 경우에, 중간 스트로크를 삭제함으로써, 문자의 외관이 향상될 수도 있다(도 32의 (b)).

또한, 도 32의 (b)에 도시된 바와 같이, 평행 스트로크들의 단부들(점선의 원형 부분들)은 다른 평행 스트로크들과 연결되어 있지 않다. 문자의 윤곽만으로 형성된 윤곽 문자는, 평행 스트로크들에 관하여 수직인 방향으로 새로운 스트로크들을 추가함으로써 형성될 수 있다. 예컨대, 다른 스트로크들과 연결되지 않은 평행 스트로크들의 단부들 중에서, 평행 스트로크 생성 수단(105)은, 특정 단부로부터 특정 거리(문자의 두께와 실질적으로 동일한 특정 거리) 내에 위치되는 단부를 검출한다. 다음, 평행 스트로크 생성 수단(105)은, 검출된 단부와 특정 단부와 중복하지 않는 위치들에 새로운 스트로크의 좌표들을 위치시키는 것을 결정한다. 따라서, 평행 스트로크 생성 수단(105)은, 존재하는 평행 스트로크들의 단부들에 위치된, 존재하는 평행 스트로크들과 수직인 새로운 스트로크를 생성한다.

이상 설명된 바와 같이, 본 실시예에 따른 레이저 조사 장치(200)는, 굵은 문자를 형성하기 위하여 스트로크들을 생성한 후, 레이저 빔의 두께를 고려하여 중복부들 또는 단절부들을 제거한다. 따라서, 레이저 조사 장치(200)는, 서멀 재기록 가능 미디어(20)를 과열하지 않고 우수한 외관을 갖는 두꺼운 문자들을 묘화할 수 있다.

본 실시예에서, 문자들은 레이저 빔에 의하여 묘화된다. 그러나, 문자들은, 열풍, 냉풍, 전자빔 또는 방사선과 같은 수단을, 이러한 수단들에 반응하는 미디어에 적용함으로써 묘화될 수도 있다. 또한, 본 실시예에서, 문자는 레이저 빔에 의하여 비접촉식으로 묘화된다. 그러나, 문자는 프로브(스타일러스)를 서멀 재기록 가능 미디어(20)에 직접 접촉시켜 묘화될 수도 있다.

[제2 실시예]

제1 실시예에서, 레이저 조사 장치는 단일 유닛으로서 문자를 묘화하지만, 레이저 조사 장치는 시스템으로서 실행될 수도 있다.

도 33은 본 발명의 제2 실시예에 따른 레이저 조사 시스템(300)의 하드웨어 구성의 예를 도시한다. 도 33에서, 도 5의 요소들과 대응하는 요소들은 동일한 도면 부호로 나타내고, 더 설명하지 않는다. 도 5에 도시된 전체 제어 장치(100)는 도 33에서의 제어 장치(340), 및 묘화 명령 생성용 PC(320)에 대응한다. 메인 시스템(330)과 묘화 명령 생성용 PC(320)는 네트워크 또는 전용선으로 접속되어 있다.

예컨대, 메인 시스템(330) 콘테이너로 반송되는 상품을 관리하기 위한 것이고, 묘화 명령 생성용 PC(320)가 서멀 재기록 가능 미디어(20)에 인쇄되는 문자를 보고하도록 하는 명령을 보낸다. 명령은, 상품명, 및 일시 정보와 같은 상품을 관리하기 위한 묘화 대상 데이터를 포함한다. 묘화 명령 생성용 PC(320)는 묘화 대상 데이터를 수신하여, 묘화 명령을 생성한다. 묘화 명령의 생성 방법은 제1 실시예의 것과 동일하다. 묘화 명령 생성용 PC(320)는, 생성된 묘화 명령을 제어 장치(340)에 보낸다.

도 34는 본 실시예에 따른 레이저 조사 시스템(300)의 기능 블록도이다. 도 34에서, 도 10의 요소들에 대응하는 요소들은 동일한 도면 부호로 나타내고, 더 설명하지 않는다. 도 34에서, 묘화 명령 생성용 PC(320)는, 도 10에 도시된 각종 기능들을 제공한다. 즉, 묘화 명령을 생성하는 기능들은 묘화 명령 생성용 PC(320)에 의하여 실행되고, 묘화 명령은 레이저 마커(310)에 보낸다. 레이저 마커(310)는, 묘화 명령을 해석하고, 방향 제어 미러(13)를 구동하고, 레이저 빔을 온/오프 전환하여 서멀 재기록 가능 미디어(20)에 문자를 묘화한다.

도 35는 묘화 명령 생성용 PC(320)의 하드웨어 구성을 도시한다. 도 35에서, 도 6의 요소들과 대응하는 요소들은 동일한 도면 부호로 나타내고, 더 설명하지 않는다. 묘화 대상의 기본으로서 사용되는 데이터(예컨대, 묘화되는 문자의 두께, 크기 및 폰트와 같은 문자 속성 및 문자 코드)는, 메인 시스템(330)으로부터 네트워크 장치(1(34A))를 통해 하드디스크(35)에 기억되어 있다. 또한, 문자를 묘화할 때 사용되는 폰트 데이터는, 미리 CD-ROM 드라이브(33)로부터 판독되고, 하드디스크(35)에 기억된다.

CPU(31)는, 기록 매체(CD-ROM)(38)로부터, 상술한 처리 기능과 처리들을 실행하기 위한 문자 묘화 프로그램(42)을 필요한 데이터와 함께 판독한다. 다음, CPU(31)는 처리 결과를, 네트워크 장치(2(34B))를 통해 레이저 마커(310)에 보낸다. 필요에 따라, CPU(31)는 처리 결과를 하드디스크(35)에 보존하거나, 처리 결과를 디스플레이(37)에 출력한다.

본 실시예에 따르면, 묘화 명령 생성용 PC(320)과 레이저 마커(310)를 별도로 제공한다. 따라서, 하나의 레이저 마커(310)에 복수의 묘화 명령 생성용 PC(320)가 접속될 수도 있고, 묘화 명령 생성용 PC(320)만을 이동하거나 교환할 수 있다. 따라서, 시스템의 유연성이 향상될 수 있다.

[제3 실시예]

제1 및 제2 실시예들에서, 각 문자에서 곡선들을 직선들로 변환한 후 묘화 명령이 생성된다. 그러나, 폰트 데이터가 곡선 묘화용인 경우(예컨대, 베지어 곡선으로 표시된 스케일러블 폰트의 경우), 래스터 처리가 수행되어 문자의 형상이 형성될 때까지 좌표는 알 수 없다. 좌표가 결정된 후, 문자의 곡선들에 직선 근사가 수행된다. 따라서, 큰 처리 부하가 요구될 것이다.

따라서, 본 발명에 따른 제3 실시예에서, 묘화 명령이 생성되는 지의 여부에 상관없이, 준비 처리가 수행된다. 다음은, 레이저 조사 장치(200) 또는 레이저 조사 시스템(300)에 의하여 수행되는, 문자의 곡선들을 직선들로 변환하기 위한 준비 처리를 설명한다.

도 36은 준비 처리의 흐름도이다. 준비 처리는 곡선들을 직선들로 변환하기 위한 것이고, 따라서 도 10에 도시된 직선 근사 수단(111)에 의하여 실행된다.

직선 근사 수단(111)은 곡선 스트로크 폰트 정보를 취득한다(단계 S501). 곡선 스트로크 폰트 정보는 하드디스크(35)에 기억되어 있다. 곡선 스트로크 폰트 정보는 곡선을 갖는 문자의 폰트 데이터이다. 곡선을 갖는 문자에는 미리, 곡선이 문자에 포함된다는 것을 나타내는 식별 정보가 주어진다.

직선 근사 수단(111)은 곡선 스트로크 폰트 정보에 포함된 곡선들을 직선 들로 변환시킨다(단계 S502). 곡선을 직선으로 변환하는 방법(직선 변환 방법)은 도 21a 및 도 21b를 참조하여 설명된 방법이다. 곡선이 분할되는 직선 스트로크의 수는 문자의 크기에 따라 변한다. 따라서, 직선 변환 방법은 한번에 각 (문자의)크기마다(예컨대, 4mm², 7mm², 10mm² 등) 수행되는 것이 바람직하다.

직선 근사 수단(111)은, 준비 처리를 실시한 폰트 데이터를 하드디스크(35)에 기억한다(단계 S503). 직선 근사 수단(111)은, 모든 곡선 스트로크 폰트 정보의 세트들에 대하여 상술된 처리들을 반복하여 수행한다.

도 36을 참조하여 설명된 처리에 따라 직선 근사가 종료된다. 그 후, 각 수단들이 도 11의 단계 S30 이하의 처리를 수행한다. 처리 부하가 큰 문자의 곡선을 직선으로 변환하는 처리를 미리 완료시킴으로써, 묘화 명령을 생성하고 묘화 처리를 완료하는 데 걸리는 시간이 단축될 수 있다.

[제4 실시예]

제3 실시예에 따른 준비 처리를 수행하는 것 외에, 제1 실시예와 동일한 처리에 의하여, 최적화된 폰트 데이터가 미리 생성되어 기억될 수도 있다. 구체적으로, 최적화된 폰트 데이터에서, 중복부들이 제거되고, 묘화순이 최적화된다. 이러한 최적화된 폰트 데이터를 미리 준비함으로써, 묘화 명령은 최적화된 폰트 데이터로부터 용이하게 생성될 수 있다. 따라서, 묘화 처리 동안 처리 부하가 감소될 수 있고, 묘화 처리를 완료하는 데 걸리는 시간도 감소될 수 있다.

도 37a는 본 발명의 제4 실시예에 따른 최적화 폰트 데이터를 생성하기 위한 폰트 데이터 생성 장치(170)의 기능 블록도이다. 도 37b는 제4 실시예에 따른 레이저 조사 장치(200)의 기능 블록도이다. 도 37a에서, 도 10의 것과 대응하는 요소들은 동일한 도면 부호로 나타내고, 더 설명하지 않는다.

도 37a 및 도 37b는 다음의 관점에서 도 10과 상이하다. 도 37a에 도시된 바와 같이, 폰트 데이터 생성 장치(170)는 최적화 폰트 데이터 생성 수단(123)과 최적화 폰트 데이터 기억 수단(121)을 포함한다. 도 37b에 도시된 바와 같이, 레이저 조사 장치(200)는 최적화 폰트 데이터 기억 수단(121)을 포함한다. 폰트 데이터 생성 장치(170)의 실체는 전체 제어 장치(100)와 유사하게, 컴퓨터이다. 도 37a를 도 10과 비교하면 분명한 바와 같이, 제4 실시예에 따른 최적화 폰트 데이터를 생성하는 처리는 제1 실시예의 처리와 동일하다.

최적화 폰트 데이터 생성 수단(123)은, 폰트 데이터 생성 수단(113)과 유사하게, 중복부들이 제거된 최적화 폰트 데이터를 최적화 폰트 데이터 기억 수단(121)에 저장한다.

본 실시예에서, 최적화 폰트 데이터 기억 수단(121)은 하드디스크(35)에 의하여 실행된다. 최적화 폰트 데이터 기억 수단(121)은, 기억 매체에 또는 네트워크를 통하여 배포될 수도 있다. 최적화 폰트 데이터 기억 수단(121)에서, 최적화 폰트 데이터는 문자 코드와 연관되어 기억되어 있다. 최적화 폰트 데이터 취득 수단(122)은, 최적화 폰트 데이터 기억 수단(121)으로부터, 문자 코드에 연관된 최적화 폰트 데이터를 판독한다.

최적화 폰트 데이터는, 예컨대 도 29의 (b) 또는 도 30의 (e)에 도시된 바와 같다. 최적화 폰트 데이터는, 묘화 명령이 폰트 데이터로부터 직접(복잡한 연산 처리를 요하지 않고) 생성될 수 있으면, 도 29의 (b) 또는 도 30의 (e)의 포맷과 상이한 포맷을 가질 수도 있다.

최적화 폰트 데이터는 선의 두께에 따라 상이하다. 따라서, 최적화 폰트 데이터 생성 수단(123)은 (선의)두께의 레벨마다 최적화 폰트 데이터를 생성하여, 이 최적화 폰트 데이터를 하드디스크(35)에 기억한다. 선들의 굵기는, 굵기 t1 내지 t2, 두께 t2 내지 t3...과 같은 몇몇 범위들로 그룹화될 수도 있고, 최적화 폰트 데이터가 범위마다 생성될 수도 있다. 따라서, 하드디스크(35)의 데이터 용량이 저감될 수 있다. 다른 예에서, 최적화 폰트 데이터 기억 수단(121) 또는 최적화 폰트 데이터는, 서버에 등록될 수도 있고, 문자를 묘화할 때 하드디스크(35)에 다운로드될 수도 있다.

또한, 스트로크 폰트 데이터는 스케일러블 폰트이고, 따라서 최적화 폰트 데이터는 문자 크기에 따라 상이하다. 또한, 문자의 굵기가 두껍거나 통상의 굵기인지의 여부에 따라 최적화 폰트 데이터는 상이하다. 따라서, 최적화 폰트 데이터는, 문자의 크기마다, 두께마다, 문자 속성마다 준비되는 것이 바람직하다.

최적화 폰트 데이터가 생성되어 있으면, 묘화 명령 생성 수단(114)은, 문자마다 최적화 폰트 데이터를 판독하고, 도 29의 (d) 또는 도 30의 (f)에 도시된 바와 같이 묘화 명령을 생성한다. 묘화 명령 생성 수단(114)은, 이동 방향 제어 미러(13)가 완전히 정지하는 것을 대기하여 묘화 처리를 안정화하기 위한 제어 코드 "w"를, 하드디스크(35) 또는 레이저 조사부(160)로부터 판독한다. 다음, 묘화 명령 생성 수단(114)은 취득된 문자 두께 "t"와 제어 코드 "w"로 묘화 명령을 생성한다.

● 동작 순서

도 38a는 최적화 폰트 데이터를 생성하는 처리의 흐름도이고, 도 38b는 최적화 폰트 데이터를 이용하여 문자를 묘화하기 위한 처리의 흐름도이다.

최적화 폰트 데이터의 생성 방법은 제1 실시예에 설명된 바와 동일한 방법이다. 구체적으로는, 레이저 조사 장치는, 문자 두께를 나타내는 정보와 문자 크기를 나타내는 정보를 설정한다(단계 S601). 대상 문자 코드 취득 수단(101)은 대상 문자의 문자 코드를 취득한다(단계 S602). 사용자는 두께와 크기를 나타내는 정보를 입력 장치(36)에 입력한다. 문자 코드는 문자 코드표로부터 순서대로 판독될 수도 있다.

폰트 데이터 취득 수단(102)은 문자 코드들에 연관된 폰트 데이터를 판독한다(단계 S603). 직선 근사 수단(111)은, 문자의 폰트 데이터가 곡선들을 포함하고 있으면, 직선 변환 방법을 수행한다(단계 S604).

다음에, 두께 정보 취득 수단(103)은 문자 속성 정보를 취득한다(단계 S05).

다음, 문자 속성 취득 수단(104)은, 속성이 두꺼운 문자인지의 여부를 판정한다(단계 S606). 속성이 두꺼운 문자인 경우(단계 S606의 Yes), 평행 스트로크 생성 수단(105)은 평행 스트로크들을 생성시키고(단계 S607), 평행 스트로크길이 조정 수단(106)은 평행 스트로크들의 길이들을 조정하고(단계 S608), 스트로크 제거 수단(107)은 원래 스트로크를 제거한다(단계 S609).

다음에, 중복 스트로크 산출 수단(108)은 중복 스트로크들을 검출한다(단계 S610). 다음, 스트로크 분할/단축 수단(109)은 스트로크들을 분할 또는 단축시킨다(단계 S611).

다음, 묘화순 정리 수단(110)은 묘화순을 정리한다(단계 S612). 묘화순에 기초하여, 최적화 폰트 데이터 생성 수단(123)은 최적화 폰트 데이터를 생성하고(단계 S613), 최적화 폰트 데이터 기억 수단(121)에 최적화 폰트 데이터를 저장한다(단계 S614). 모든 문자들이 처리되었으면, 처리를 종료한다(단계 S615).

다음, 문자의 묘화의 처리를 설명한다. 대상 문자 코드 취득 수단(101)은, 묘화 대상인 문자의 문자 코드를 취득한다(단계 S701). 또한, 최적화 폰트 데이터 취득 수단(122)은 문자의 두께와 크기에 관한 정보를 취득한다(단계 S702).

최적화 폰트 데이터 취득 수단(122)은, 문자 코드, 두께, 및 크기에 기초하여 최적화 폰트 데이터 기억 수단(121)을 참조하여, 최적화 폰트 데이터를 판독한다(단계 S703). 묘화 명령 생성 수단(114)은, 최적화 폰트 데이터에 기초하여 도 29의 (d) 또는 도 30의 (f)에 도시된 바와 같이 묘화 명령을 생성한다.

다음, 묘화 대상인 모든 문자들에 대한 묘화 명령들이 생성되었는 지의 여부가 판정된다(단계 S705). 묘화 대상인 모든 문자들이 처리되었으면, 레이저 조사부(160)는 서멀 재기록 가능 미디어(20)에 문자를 묘화한다(단계 S706).

본 실시예에 따른 레이저 조사 장치(200)는, 중복부들이 제거되고 묘화순을 최적화된 최적화 폰트 데이터를 미리 기억한다. 따라서, 문자를 묘화할 때, 처리 부하와 묘화 시간이 단축될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따르면, 묘화되는 도형이나 문자의 크기에 관하여 레이저 빔의 직경이 큰 경우라도, 고화질이며, 미디어를 손상시키지 않고 두꺼운 선들이 묘화될 수 있다.

본 발명은 여기에 설명된 특정 실시예들에 한정되지 않고, 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 변형 및 수정이 행해질 수도 있다.

본 출원은, 2009년 5월 15일 일본 특허청에 출원된 일본 우선권 출원 제2009-118907호에 기초하며, 그 전체 내용이 여기서 참조용으로 사용되었다.

Claims (19)

1. 받은 에너지에 응답하여 발색하는 미디어에 묘화되며, 에너지 전달 위치를 이동시키면서 미디어에 에너지를 간헐적으로 전달함으로써 묘화되는 선 이미지(line image)의 묘화 정보를 생성하기 위한 정보 처리 장치로서,
   선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들의 형상 정보를 기억하도록 구성된 형상 정보 기억 수단으로서, 상기 형상 정보는 묘화 정보에 포함되는 것인 상기 형상 정보 기억 수단;
   상기 형상 정보 기억 수단으로부터, 묘화 대상인 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들의 형상 정보를 취득하도록 구성된 형상 정보 취득 수단;
   선 이미지의 두께 정보를 취득하도록 구성된 두께 정보 취득 수단;
   선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들 중에서 원래 스트로크에 각각 실질적으로 평행한 미리 결정된 수의 평행 스트로크들을 생성하고, 평행 스트로크들 간의 간격들을 지정하도록 구성된 스트로크 생성 수단으로서, 상기 미리 결정된 수는 두께 정보에 대응하고, 상기 간격들은 두께 정보에 기초하여 지정되는 것인 상기 스트로크 생성 수단;
   제1 원래 스트로크에 평행한 제1 평행 스트로크의 길이, 및 제1 원래 스트로크와 연결되어 있는 제2 원래 스트로크에 평행한 제2 평행 스트로크의 길이 중 하나 이상을 조정하도록 구성된 스트로크 길이 조정 수단; 및
   묘화 대상인 선 이미지의 묘화 정보에, 길이가 조정된 평행 스트로크의 형상 정보를 등록하도록 구성된 묘화 정보 생성 수단
   을 포함하는 정보 처리 장치.
2. 제 1 항에 있어서, 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들 중에서, 두께 정보와 형상 정보에 기초하여 중복부를 갖는 2개의 중복 스트로크들을 검출하도록 구성된 중복선 검출 수단;
   선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들 중에서, 중복부를 갖는 2개의 연결된 스트로크들을 검출하고, 2개의 연결된 스트로크들이 교차하는 교차각을 산출하고, 상기 교차각이 미리 결정된 값 이하인지의 여부를 검출하도록 구성된 예각 선 검출 수단; 및
   2개의 중복 스트로크들 중 하나 이상을 단축 또는 분할시키거나, 또는 미리 결정된 값 이하인 교차각으로 교차하는 2개의 연결된 스트로크들 중 하나 이상을 단축 또는 분할시켜, 중복부가 제거되도록 구성된 형상 정보 조정 수단
   을 더 포함하는 정보 처리 장치.
3. 제 1 항에 있어서, 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들 중에서, 두께 정보와 형상 정보에 기초하여 중복부를 갖는 2개의 중복 스트로크들을 검출하도록 구성된 중복선 검출 수단;
   선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들 중에서, 중복부를 갖는 2개의 연결된 스트로크들을 검출하여, 2개의 연결된 스트로크들이 교차하는 교차각을 산출하고, 상기 교차각이 미리 결정된 값 이하인지의 여부를 검출하도록 구성된 예각선 검출 수단; 및
   2개의 중복 스트로크들의 중복부를 묘화할 때, 또는 미리 결정된 값 이하인 교차각으로 교차하는 2개의 연결된 스트로크들의 중복부를 묘화할 때, 에너지의 출력을 저감하도록 구성된 출력 저감 수단
   을 더 포함하는 정보 처리 장치.
4. 제 1 항에 있어서, 상기 스트로크 생성 수단은, 원래 스트로크에 평행인 방향으로 원래 스트로크의 양측(either side)에 동일 수의 평행 스트로크들을 배치하고, 원래 스트로크에 직교하는 방향으로 원래 스트로크의 양측에 동일 수의 평행 스트로크들을 배치하는 것인 정보 처리 장치.
5. 제 1 항에 있어서, 평행 스트로크들을 생성한 후, 원래 스트로크의 형상 정보를 묘화 정보에서 제거하도록 구성된 스트로크 제거 수단을 더 포함하는 정보 처리 장치.
6. 제 5 항에 있어서, 상기 스트로크 제거 수단은, 평행 스트로크의 수가 짝수인 경우에만, 원래 스트로크의 형상 정보를 묘화 정보에서 제거하는 것인 정보 처리 장치.
7. 제 5 항에 있어서, 상기 스트로크 제거 수단은, 원래 스트로크의 양측의, 원래 스트로크로부터 가장 멀리 떨어진 평행 스트로크들의 형상 정보를 제외하고, 평행 스트로크들의 형상 정보를 묘화 정보에서 제거하는 것인 정보 처리 장치.
8. 제 1 항에 있어서, 선 이미지를 형성하는 복수의 스트로크의 묘화순을 정리하도록 구성된 묘화순 정리 수단을 더 포함하고,
   상기 묘화순 정리 수단은, 다른 원래 스트로크에 기초하여 생성된 평행 스트로크들이 묘화되지 않는 동안, 동일한 원래 스트로크에 기초하여 생성된 평행 스트로크들이 연속하여 묘화되도록, 묘화순을 결정하는 것인 정보 처리 장치.
9. 제 1 항에 있어서, 선 이미지를 형성하는 복수의 스트로크들의 묘화순을 정리하도록 구성된 묘화순 정리 수단을 더 포함하고,
   제1 평행 스트로크의 종점과 제2 평행 스트로크의 종점이 연결되어 있는 경우, 상기 묘화순 정리 수단은, 제1 평행 스트로크와 제2 평행 스트로크를 함께 그룹화하여 스트로크 세트를 형성하고,
   상기 묘화순 정리 수단은, 제1 및 제2 원래 스트로크들 외의 스트로크들에 기초하여 생성된 평행 스트로크들이 묘화되지 않는 동안, 제1 및 제2 원래 스트로크들에 기초하여 생성된 평행 스트로크들을 포함하는 스트로크 세트들의 그룹에서의 평행 스트로크들이 연속하여 묘화되도록, 묘화순을 결정하는 것인 정보 처리 장치.
10. 제 8 항에 있어서, 묘화 정보에 기초하여 묘화 명령을 생성하도록 구성된 묘화 명령 생성 수단을 더 포함하고,
    선 이미지에서 이전의 스트로크의 묘화 시간이 미리 결정된 값 이하인 경우, 상기 묘화 명령 생성 수단은, 이전 스트로크가 묘화된 후, 선 이미지에서의 후속 스트로크의 묘화를 시작하기 전까지의 대기 시간을 삽입하는 것인 정보 처리 장치.
11. 제 9 항에 있어서, 에너지의 출력을 저감하도록 구성된 출력 저감 수단을 더 포함하고,
    선 이미지에 설정된 이전 스트로크의 묘화 시간이 미리 결정된 값 이하인 경우, 상기 출력 저감 수단은, 선 이미지에 설정된 후속 스트로크 세트를 묘화할 때, 에너지의 출력을 저감하는 것인 정보 처리 장치.
12. 제 1 항에 있어서, 선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들의 형상 정보가 곡선을 포함하는 경우, 곡선을 복수의 직선들로 근사함으로써 직선의 형상 정보를 생성하도록 구성된 직선 근사 수단을 더 포함하는 정보 처리 장치.
13. 제 1 항에 있어서, 상기 스트로크 길이 조정 수단은, 제1 평행 스트로크의 종점이 제2 평행 스트로크의 종점에 대응하는 방식으로, 제1 평행 스트로크와 제2 평행 스트로크 중 하나 이상을 조정하는 것인 정보 처리 장치.
14. 레이저 조사 장치로서,
    제 1 항에 기재된 정보 처리 장치;
    레이저 빔을 조사하도록 구성된 레이저 발진기;
    레이저 빔이 조사되는 방향을 변경시키도록 구성된 방향 제어 미러;
    방향 제어 미러를 구동시키도록 구성된 방향 제어 모터;
    레이저 빔의 스폿 직경을 조정하도록 구성된 스폿 직경 조정 렌즈; 및
    레이저 빔을 수속시켜 레이저 빔의 초점 거리를 조정하도록 구성된 초점 거리 조정 렌즈
    를 포함하는 레이저 조사 장치.
15. 받은 에너지에 응답하여 발색하는 미디어에 묘화되며, 에너지 전달 위치를 이동시키면서 미디어에 에너지를 간헐적으로 전달함으로써 묘화되는 선 이미지의 묘화 정보를 생성하기 위한 묘화 정보 생성 방법으로서,
    선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들의 형상 정보를 기억하는 형상 정보 기억 수단으로부터, 묘화 대상인 선 이미지의 형상 정보를 취득하는 단계로서, 상기 형상 정보는 묘화 정보에 포함되는 것인 상기 취득하는 단계;
    선 이미지의 두께 정보를 취득하는 단계;
    선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들 중에서 원래 스트로크에 각각 실질적으로 평행한 미리 결정된 수의 평행 스트로크들을 생성하고, 평행 스트로크들 간의 간격들을 지정하는 단계로서, 상기 미리 결정된 수는 두께 정보에 대응하고, 상기 간격들은 두께 정보에 기초하여 지정되는 것인 상기 평행 스트로크들을 생성하고, 상기 간격들을 지정하는 단계;
    제1 원래 스트로크에 평행한 제1 평행 스트로크의 길이, 및 제1 원래 스트로크에 연결되어 있는 제2 원래 스트로크에 평행한 제2 평행 스트로크의 길이 중 하나 이상을 조정하는 단계; 및
    묘화 대상인 선 이미지의 묘화 정보에, 길이가 조정된 평행 스트로크의 형상 정보를 등록하는 단계
    를 포함하는 묘화 정보 생성 방법.
16. 제어 시스템으로서,
    에너지 전달 위치를 이동시키면서 미디어에 에너지를 간헐적으로 전달함으로써, 선 이미지를 묘화하기 위하여 미디어가 발색하게 하도록 구성된 에너지 전달 장치; 및
    묘화 대상인 선 이미지의 묘화 정보를 생성하도록 구성된 정보 처리 장치
    를 포함하고,
    상기 정보 처리 장치는,
    선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들의 형상 정보를 기억하는 형상 정보 기억 수단으로부터, 묘화 대상인 선 이미지의 형상 정보를 취득하도록 구성된 형상 정보 취득 수단으로서, 상기 형상 정보는 묘화 정보에 포함되어 있는 것인 상기 형상 정보 취득 수단;
    선 이미지의 두께 정보를 취득하도록 구성된 두께 정보 취득 수단;
    선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들 중에서 원래 스트로크에 각각 실질적으로 평행한 미리 결정된 수의 평행 스트로크들을 생성하고, 평행 스트로크들 간의 간격들을 지정하도록 구성된 스트로크 생성 수단으로서, 상기 미리 결정된 수는 두께 정보에 대응하고, 상기 간격들은 두께 정보에 기초하여 지정되는 것인 상기 스트로크 생성 수단;
    제1 원래 스트로크에 평행한 제1 평행 스트로크의 길이, 및 제1 원래 스트로크와 연결되어 있는 제2 원래 스트로크에 평행한 제2 평행 스트로크의 길이 중 하나 이상을 조정하도록 구성된 스트로크 길이 조정 수단;
    묘화 대상인 선 이미지의 묘화 정보에, 길이가 조정된 평행 스트로크의 형상 정보를 등록하도록 구성된 묘화 정보 생성 수단; 및
    묘화 정보에 기초하여, 에너지 전달 장치에 의하여 해석된 묘화 명령을 생성하도록 구성된 묘화 명령 생성 수단
    을 포함하고,
    상기 에너지 전달 장치는, 묘화 명령에 기초하여 에너지 전달 위치를 이동시키면서 미디어에 에너지를 간헐적으로 전달하여, 미디어가 발색하게 하는 것인 제어 시스템.
17. 받은 에너지에 응답하여 발색하는 미디어에 묘화되며, 에너지 전달 위치를 이동시키면서 미디어에 에너지를 간헐적으로 전달함으로써 묘화되는 선 이미지의 묘화 정보를 생성하기 위한 프로그램으로서,
    상기 프로그램은 컴퓨터가,
    선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들의 형상 정보를 기억하는 형상 정보 기억 수단으로부터, 묘화 대상인 선 이미지의 형상 정보를 취득하도록 구성된 형상 정보 취득 수단으로서, 상기 형상 정보는 묘화 정보에 포함되는 것인 상기 형상 정보 취득 수단;
    선 이미지의 두께 정보를 취득하도록 구성된 두께 정보 취득 수단;
    선 이미지를 형성하는 하나 이상의 스트로크들 중에서 원래 스트로크에 각각 실질적으로 평행한 미리 결정된 수의 평행 스트로크들을 생성하고, 평행 스트로크들 간의 간격들을 지정하도록 구성된 스트로크 생성 수단으로서, 상기 미리 결정된 수는 두께 정보에 대응하고, 상기 간격들은 두께 정보에 기초하여 지정되는 것인 상기 스트로크 생성 수단;
    제1 원래 스트로크에 평행한 제1 평행 스트로크의 길이, 및 제1 원래 스트로크와 연결되어 있는 제2 원래 스트로크에 평행한 제2 평행 스트로크의 길이 중 하나 이상을 조정하도록 구성된 스트로크 길이 조정 수단; 및
    묘화 대상인 선 이미지의 묘화 정보에, 길이가 조정된 평행 스트로크의 형상 정보를 등록하도록 구성된 묘화 정보 생성 수단
    으로서 기능하게 하는, 묘화 정보를 생성하기 위한 프로그램.
18. 제 17 항에 기재된 프로그램을 기억하는 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체.
19. 제 1 항에 기재된 정보 처리 장치에 의하여 생성된 묘화 정보를 기억하는 묘화 정보 기억 장치.

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