KR20110084988A

KR20110084988A - 시료 운반 슬라이드를 가열하기 위한 방법 및 장치

Info

Publication number: KR20110084988A
Application number: KR1020117013417A
Authority: KR
Inventors: 조나단 피터 비어
Original assignee: 벤타나 메디컬 시스템즈, 인코포레이티드
Priority date: 2008-11-12
Filing date: 2009-11-12
Publication date: 2011-07-26
Also published as: AU2009313985A1; US10520403B2; JP5474080B2; JP2012508888A; AU2009313985B2; US20180348100A1; CN102209889A; US11493410B2; CN102209889B; KR101548407B1; US20200088614A1; CA2742473C; US20180321116A1; US10184862B2; US20110215081A1; US10429280B2; WO2010056883A1; EP2356423A1; HK1162661A1; CA2742473A1

Abstract

슬라이드 처리 장치는 하나 이상의 시료를 운반하는 현미경 슬라이드의 온도 및 방향을 제어한다. 시료와 슬라이드 사이의 부착을 용이하게 하는 동시에 현미경 슬라이드에 관하여 시료의 움직임을 제어하도록 슬라이드가 지향되는 동안에, 장치는 시료-받침 현미경 슬라이드를 가열한다. 장치의 슬라이드 건조기는 현미경 슬라이드에 물리적으로 결합하는 전도성 슬라이드 히터를 사용하여 시료를 전도성 있게 가열한다.

Description

시료 운반 슬라이드를 가열하기 위한 방법 및 장치{METHODS AND APPARATUSES FOR HEATING SLIDES CARRYING SPECIMENS}

본 출원은 2008년 11월 12일 출원된 미국임시특허출원 제 61/113,964 호의 특허법 119(e) 하에서의 이익을 향유한다. 상기 임시출원은 그 전체적인 내용이 본 명세서에서 참고로 포함된다.

본 발명은 일반적으로 시료 운반 슬라이드를 처리하기 위한 방법 및 장치에 관한 것이다. 더 구체적으로는, 발명은 현미경 슬라이드 상으로 시료를 부착하는 것에 관한 것이다.

조직 분석은 병리학자와 같은 의사에 의해, 다른 타입의 질병을 진단하고 그리고 의학적 연구자에 의해 병리학, 조직 구성, 및 조직 구조에 대한 정보를 획득하기 위해, 사용되는 진단 도구이다. 넓은 범위의 다른 과정들이 보편적으로 조직 분석을 위한 조직 샘플을 준비하는데 사용된다. 많은 타입의 조직이 상대적으로 부드럽고 유연하며, 그럼에 따라서, 섹셔닝에 적합하지 않는다. 조직 샘플을 준비하는 기술은 착색, 면역조직화학염색법, 또는 정위치교잡법과 같은, 후속적인 처리 및 분석을 위해 조직을 고정하고, 재료에 조직을 포매하고, 포매된 조직을 섹셔닝하고, 및 조직 섹션을 현미경 슬라이드 상으로 이송하는 것을 포함한다. 광학 현미경 검사를 위한 조직 샘플을 섹셔닝하기 위해, 상대적으로 조직의 얇은 스트립이 큰 조직 샘플로부터 컷팅됨으로써 조직의 얇은 스트립을 통해 빛이 전송된다. 조직 스트립의 평균 두께는 대략적으로 종종 약 2 마이크론에서 약 8 마이크론이다.

물은 종종 현미경 슬라이드 상으로 조직의 얇은 스트립의 이송을 용이하게 하기 위해 사용된다. 현미경 슬라이드과 조직의 얇은 스트립 사이에 가두어진 물의 잔류 액적은 조직의 얇은 스트립이 슬라이드 상에서 플로팅하도록 유발할 것이다. 이러한 습식 슬라이드의 플로팅 조직 섹션은 현미경 슬라이드의 전방 표면을 따른 움직임에 민감하다. 조직 샘플이 너무 멀리 움직인다면, 샘플은 현미경 슬라이드에서 떨어질 수 있다. 의사가 현미경 슬라이드에서 떨어지는 샘플을 확인하지 못하는 경우에는, 진단은 불완전한 테스트 결과에 기반하여 이루어지고, 이는 궁극적으로 오진단에 기여할 수 있다. 예를 들어, 한 세트의 조직 샘플이 슬라이드 상의 잔류수 상에 플로팅한다면, 조직 샘플 중의 하나는 건조 처리 중에 슬라이드로부터 떨어질 수 있다. 떨어지는 조직 샘플은 적정한 진단이 요구되는 조직 샘플일 것이다.

수평의 핫플레이트와 대류 오븐은 종종 습식 현미경 슬라이드를 가열하고 건조하는데 사용된다. 수평의 핫플레이트가 사용된다면, 수평으로 지향된 슬라이드 상에 조직 샘플 하부의 물을 증발하는데 상대적으로 긴 주기가 걸릴 수 있다. 샘플의 포매 재료가 용융하여 슬라이드의 전방 표면에 도달할 때, 추가적으로, 물과 슬라이드 사이의 접촉각은 종종 증가한다. 현미경 슬라이드가 이동하여 이러한 건조 처리 중에 레벨이 아니라면, 조직 샘플은 슬라이드에 관하여 중대한 거리를 이동할 수 있고, 몇몇 경우에는, 현미경 슬라이드로부터 떨어질 수 있다. 공간적으로 분산된 조직 샘플(예를 들어, 일렬의 균일하게 분산된 조직 샘플)은 건조 처리 중에 서로에 관련하여 중대한 거리를 이동할 수 있고, 의사는 하나 이상의 조직 샘플이 현미경 슬라이드로부터 떨어진다는 염려를 할 수 있다. 의사는 그 샘플-받침 슬라이드를 버리고 그리고 완전한 셋트의 조직 샘플이 분석된다는 것을 보증하기 위해서 완전히 신규한 샘플-받침 슬라이드를 준비할 수 있다. 대상으로부터 추가적인 조직 샘플을 획득하는 것이 필요할 수 있다. 대류 오븐은 슬라이드를 건조하는데 상대적으로 긴 시간을 소요한다. 종래의 대류 오븐은 수직하게 지향된 슬라이드를 약 30분에서 약 2시간 내에 건조할 수 있다.

본 명세서 상에 개시된 적어도 몇몇 실시태양들은 현미경 슬라이드 상의 시료를 건조하도록 구성된 장치를 포함한다. 상기 장치는 상기 시료를 운반하는 현미경 슬라이드의 온도를 제어한다. 상기 현미경 슬라이드가 상기 시료와 상기 슬라이드 사이의 부착을 용이하게 하는 동시에, 혹 있더라도, 상기 현미경 슬라이드에 관하여 상기 시료의 움직임을 제어하는 위치에 유지되는 동안에 상기 장치는 상기 시료를 가열한다.

상기 장치는, 몇몇 실시태양들에서, 상기 현미경 슬라이드에 관하여 상기 시료의 움직임을 제한하거나, 최소화하거나, 또는 실질적으로 방지하기 위해서 상기 현미경 슬라이드를 거의 수직한 방향으로 유지한다. 상기 시료는 건조 처리 전 및/또는 동안에 상기 현미경 슬라이드에 관하여 동일한 일반 위치에 머무를 수 있다. 어떤 실시태양들에서, 상기 시료는 상기 시료가 원래 위치되는 슬라이드의 영역에 부착된다. 추가적으로, 상기 시료와 상기 슬라이드 사이의 잔류 이송 유체는 상기 시료가 상기 슬라이드와 물리적 접촉을 가져오도록 하기 위해서 배출(drain)하고, 그에 따라 건조 시간을 감소한다. 상기 시료는 상기 시료의 후방 표면을 상기 슬라이드의 전방 표면에 커플링하도록 가열될 수 있다.

몇몇 실시태양들에서, 시료와 상기 캐리어 사이의 잔류 이송 유체를 상기 시료와 상기 캐리어 사이의 접촉면으로부터 벗어나도록 하기 위해서, 건조기는 캐리어를 직립 위치로 유지하게 조정된다. 상기 건조기의 전도성 히터는 상기 시료의 적어도 일 영역을 용융점으로 전도성 있게 가열하기 위한 충분한 열량을 발생할 수 있다. 상기 시료는, 상대적으로 낮은 용융점을 가진 포매 재료와 같은, 생물학적 조직 샘플 및 또 다른 재료를 포함한다. 상기 용융된 포매 재료는 상기 시료와 상기 캐리어를 견고하게 커플링하도록 냉각될 수 있다. 어떤 실시태양들에서, 상기 캐리어는 현미경 슬라이드와 같은, 슬라이드이다.

상기 전도성 히터는 상기 캐리어의 후방 표면을 지지하고 그리고 열을 전달함으로써, 상기 캐리어의 두께를 가로질러 상기 캐리어의 전방 표면 상의 상기 시료로 열이 전도된다. 상기 포매 재료의 적어도 일 영역이 용융된다. 상기 포매 재료의 용융된 영역은 상기 시료를 상기 캐리어의 전방 표면에 물리적으로 접촉하게 한다. 냉각될 때, 상기 시료는 상기 캐리어의 전방 표면에 안전하게 부착된다.

몇몇 실시태양들에서, 시료 운반 현미경 슬라이드를 처리하기 위한 장치는 슬라이드 건조기를 포함한다. 상기 시료는 생물학적 샘플과 포매 재료를 포함할 수 있다. 상기 슬라이드 건조기는 상기 생물학적 샘플의 불필요한 이동 없이 상기 시료와 포매 재료를 건조할 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 상기 슬라이드 건조기는 현미경 슬라이드를 실질적으로 수직한 방향으로 유지하도록 구성된다. 상기 슬라이드 건조기는 컨트롤러와 상기 컨트롤러에 통신되도록 커플링되는 전도성 슬라이드 히터를 포함한다. 상기 현미경 슬라이드 상의 상기 시료를 상기 포매 재료의 용융점까지 전도성 있게 가열하기 위해서, 상기 전도성 슬라이드 히터는 상기 컨트롤러에서의 신호에 반응하여 충분한 열량을 발생하도록 조정된다. 상기 슬라이드 건조기는 주위의 대기 온도가 상대적으로 낮은 경우에도, 예를 들어, 실내 온도와 같은, 상기 현미경 슬라이드를 효율적으로 건조할 수 있다.

몇몇 실시태양들에서, 습식 마운트 현미경 슬라이드가 건조되는 동안에 슬라이드 건조기는 현미경 슬라이드를 수직한 방향으로 유지하도록 구성된다. 전도성 슬라이드 히터는 상기 생물학적 샘플을 상기 현미경 슬라이드에 부착하기 위해서 선택적으로 상기 현미경 슬라이드와 그것 상에 운반되는 생물학적 샘플을 가열한다.

다른 실시태양들에서, 슬라이드 건조기는 결합면 및 적어도 약 75도의 경사각을 갖는 전도성 슬라이드 히터를 포함한다. 상기 전도성 슬라이드 히터는 결합면을 섭씨 약 50도와 같거나 또는 그보다 높은 온도로 결합면을 가열하도록 조정된다.

몇몇 실시태양들에서, 현미경 슬라이드를 처리하기 위한 장치는 건조 스테이션, 처리 스테이션, 및 이송 디바이스를 포함한다. 몇몇 실시태양들에서, 상기 건조 스테이션은 현미경 슬라이드를 실질적으로 수직한 방향으로 유지하고 그리고 건조 주기와 같은, 일 주기 동안 상기 현미경 슬라이드에 의해 운반되는 적어도 하나의 시료를 전도성 있게 가열하기 위해 열을 발생하도록 구성되는 슬라이드 건조기를 포함한다. 상기 처리 스테이션은 상기 건조 주기 이후 상기 현미경 슬라이드 상의 상기 시료를 처리하도록 조정된다. 상기 이송 디바이스는 상기 슬라이드 건조기와 상기 처리 스테이션 사이에서 현미경 슬라이드를 이송하도록 구성된다.

몇몇 실시태양들에서, 현미경 슬라이드 상의 시료를 처리하기 위한 방법이 제공된다. 상기 방법은 잔류 이송 유체가 상기 시료와 상기 현미경 슬라이드 사이에 있도록 상기 시료를 현미경 슬라이드 상에 배치하는 단계를 포함한다. 상기 현미경 슬라이드는 상기 시료와 상기 현미경 슬라이드 사이로부터 상기 잔류 이송 유체를 가압하도록 실질적으로 수직한 방향으로 유지된다. 상기 현미경 슬라이드가 물리적으로 상기 현미경 슬라이드에 결합하는 전도성 슬라이드 히터를 사용하여 실질적으로 수직한 방향으로 있는 동안에 상기 현미경 슬라이드는 전도성 있게 가열된다.

다른 실시태양들에서, 현미경 슬라이드에 의해 운반된 시료를 처리하기 위한 방법은 시료 운반 현미경 슬라이드를 실질적으로 수직한 방향으로 배치하는 단계를 포함한다. 상기 시료는 상기 현미경 슬라이드 상에 가두어진 잔류 이송 유체 상에 플로팅한다. 상기 잔류 이송 유체는 상기 플로팅 시료의 적어도 일 영역과 상기 현미경 슬라이드 사이로부터 배출된다. 상기 현미경 슬라이드는 전도성 슬라이드 히터를 사용하여 전도성 있게 가열된다.

슬라이드 건조기는, 몇몇 실시태양들에서, 일반적으로 대기 온도에 독립적으로 현미경 슬라이드를 건조할 수 있다. 일반적으로 주위 대기 온도에 독립적으로 급속히 현미경 슬라이드를 가열하기 위해서 열은 전도성 있게 현미경 슬라이드로 전달될 수 있다. 사용자는 수동으로 현미경 슬라이드를 상기 슬라이드 건조기 상에 로딩하고 그리고 건조 주기 후에 상기 현미경 슬라이드를 제거하기 위해서 상기 슬라이드 건조기에 쉽게 접근할 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 상기 슬라이드 건조기는 다른 타입의 건조 처리를 수행하도록 프로그래밍될 수 있는 컨트롤러를 가질 수 있다.

비-제한적이고 비-완전한 실시 태양들이 다음의 도면들을 참조하여 기술된다. 동일한 참조 부호는, 다르게 특정되지 않는다면, 다양한 도면을 통하여 같은 부품 또는 실시예를 언급한다.
도 1은 일 실시 태양에 따라, 현미경 슬라이드를 가열하기 위한 슬라이드 건조기의 사시도이다.
도 2는 다수의 시료를 운반하는 현미경 슬라이드를 유지하는 도 1의 슬라이드 건조기의 측면도이다.
도 3은 도 2의 슬라이드 건조기와 시료를 운반하는 현미경 슬라이드의 정면도이다.
도 4는 슬라이드 건조기의 부품과 시료를 운반하는 현미경 슬라이드의 부분 단면도이다.
도 5는 생물학적 샘플을 처리하는 일 방법의 플로우 차트이다.
도 6은 전도성 슬라이드 히터에 의해 지지되는 현미경 슬라이드 상에 배치되는 잔류 이송 유체와 시료의 정면도이다.
도 7은 시료의 후방 표면이 슬라이드의 전면부에 부착되기 전에 시료를 운반하는 현미경 슬라이드의 정면도이다.
도 8은 현미경 슬라이드에 부착된 도 7의 시료의 정면도이다.
도 9는 서로 공간적으로 분산된 다수의 현미경 슬라이드를 지지할 수 있는 전도성 슬라이드 히터 및 덮개를 가진 슬라이드 건조기의 사이도이다.
도 10은 2열의 현미경 슬라이드를 지지하는 전도성 슬라이드 히터의 사시도이다.
도 11은 하나의 도시된 실시 태양에 따라, 현미경 슬라이드를 처리하는 장치의 사시도이다.
도 12는 도 11의 장치의 측면도이다.
도 13은 도 12의 13-13 선을 따라 취해진 도 11의 장치의 단면도이다.

도 1은 하나 이상의 시료-운반 현미경 슬라이드를 건조할 수 있는 슬라이드 건조기(100)를 도시한다. 슬라이드 건조기(100)는 슬라이드 및/또는 시료를 건조하고, 시료를 슬라이드에 커플링하고, 그리고/또는 어떤 다른 요구되는 열 처리를 수행하기 위해서 그 상면으로 운반된 현미경 슬라이드 및 시료를 가열할 수 있다. 시료의 원치 않는 움직임을 제한하거나, 최소화하거나, 또는 실질적으로 제거하는 동안에, 시료-운반 현미경 슬라이드는 시료와 각각의 현미경 슬라이드 사이의 잔류 이송 유체의 제거를 촉진하는 방향으로 유지된다. 시료-운반 슬라이드는 시료를 각각의 슬라이드에 견고하게 커플링하도록 건조된다. 시료가 슬라이드에 견고하게 커플링된 후에, 시료-운반 슬라이드는 착색, 면역조직화학염색법, 정위치교잡법, 또는 다른 처리와 같은, 후속 처리 및 조직 분석을 위해 슬라이드 건조기(100)로부터 제거된다. 도시된 슬라이드 건조기(100)는 이동성이 있고 그리고 사람에 의해 (예를 들어, 수동으로 이송되는) 용이하게 운반될 수 있다. 실험실 셋팅에서, 슬라이드 건조기(100)는 작업스테이션 사이에서 수동으로 이송될 수 있다.

현미경 슬라이드는 건조 시간을 줄이기 위해 시료 하부에 가두어진 잔류 이송 유체의 제거를 촉진하도록 실질적으로 수직한 방향으로 유지될 수 있다. 시료 하부의 슬라이드의 일 영역은 유동 가능한 잔류 이송 유체를 시료으로부터 외부로 배출함으로써 급속하게 건조될 수 있다. 그러함으로써, 잔류 이송 유체의 일 영역만이 시료를 마주하는 슬라이드의 영역을 건조하도록 증발된다. 슬라이드 건조기(100)는 슬라이드를 건조하는 것과 동시에 시료의 슬라이드에의 커플링을 용이하게 하기 위해서 열을 생산한다. 상기 시료는 생물학적 샘플(예를 들어, 조직 샘플)과 샘플이 포매된 재료(예를 들어, 포매 재료)를 포함하지만, 이에 제한되지는 않는다.

포매 재료의 적어도 일 영역은 생물학적 샘플을 슬라이드에 직접적으로 부착시키기 위해서 용융되고, 슬라이드와 접촉되어지고, 그리고 고형화된다. 포매 재료는 현미경 슬라이드를 향해서 움직일 수 있고 그리고 궁극적으로 슬라이드 상에 융착될 수 있다. 그 물질이 잔류 이송 유체(예를 들어, 물)와 슬라이드의 물질보다 더 소수성이라면, 포매 재료는 유체의 비딩을 촉진할 수 있다. 포매 재료가 슬라이드를 코팅함에 따라, 유체와 슬라이드 사이의 접촉각은 증가할 것이다. 현미경 슬라이드가 직립 방향으로 있기 때문에, 잔류 이송 유체는 중력에 기인하여 시료의 하부단에 축적하려 할 것이다. 시료의 상부단은 슬라이드의 상부면에 물리적으로 접촉할 수 있고 그리고 시료의 원치 않는 이동을 최소화하거나, 제한하거나, 또는 실질적으로 방지할 수 있다. 충분한 양의 잔류 이송 유체가 축적된 후에, 그것은 시료로부터 하부 방향으로 배출될 수 있고, 그에 따라 슬라이드의 상부면 상의 시료를 떠나게 된다. 이러한 처리는 광범위한 습식 현미경 슬라이드 상에서 수행될 수 있다.

도 1의 도시된 슬라이드 건조기(100)는 전도성 슬라이드 히터(110), 컨트롤러(114), 및 슬라이드 건조기(100)의 내부 부품을 수용하는 메인 바디(118)를 포함한다. 전도성 슬라이드 히터(110)는 하나 이상의 현미경 슬라이드를 물리적으로 지지하고 접촉할 수 있다. 메인 바디(118)는 전도성 슬라이드 히터(110)에 인접한 슬라이드 지지부(120)를 포함한다.

전도성 슬라이드 히터(110)와 슬라이드 지지부(120)는 현미경 슬라이드를 실질적으로 수직한 방향으로 유지하도록 협력할 수 있게 됨으로써 전도성 슬라이드 히터(110)에 의해 발생된 열이 건조 주기와 같은, 요구되는 주기를 위해 현미경 슬라이드에 이송된다. 전도성 슬라이드 히터(110)는 시료를 요구되는 온도로 전도성 있게 가열하기 위해서 컨트롤러(114)에서의 신호에 반응하여 충분한 양의 열을 발생할 수 있다. 잔류 이송 유체는 시료으로부터 흘러가거나, 증발하거나, 및/또는 그렇지 않다면 시료를 운반하는 현미경 슬라이드로부터 제거될 수 있다. 가열된 시료는 현미경 슬라이드와 물리적 접촉을 하게 된다. 시료는, 도 6 내지 9와 관련되어 논의된 바와 같이, 시료와 현미경 슬라이드 사이의 부착을 용이하게 하는 온도로 높여질 수 있다.

도 2 및 3은 전도성 슬라이드 히터(110)에 대하여 그리고 슬라이드 지지부(120)의 상부 표면(136) 상에 안착하는 다수의 현미경 슬라이드(130a, 130b, 130c, 총괄하여 130)를 도시한다. 현미경 슬라이드(130)는 광학 설비(예를 들어, 현미경)와 같은, 설비를 사용한 검사를 위해 시료(132)을 운반하는 일반적으로 편평한 투명 기질일 수 있다. 예를 들어, 각각의 현미경 슬라이드(130)는 시료를 수용하는 전방면과 슬라이드 건조기(100)에 결합하는 후방면을 갖는 투명 물질(예를 들어, 유리)의 일반적으로 직사각형 조각일 수 있다. 현미경 슬라이드(130)는 응용에 따라 충전되거나 방전될 수 있고 광범위의 다른 치수를 가질 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 슬라이드(130)는 약 3 인치의 길이(75 mm)와 약 1 인치(25 mm)의 폭을 갖고 그리고, 어떤 실시 태양에서는, 바코드와 같은, 라벨을 포함할 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 슬라이드는 약 75 mm의 길이, 약 25 mm의 폭, 및 약 1 mm의 두께를 갖는다. 현미경 슬라이드(130)는 표준 현미경 슬라이드의 형태일 수 있다. 도시된 현미경 슬라이드(130)는 덮여지지 않은 시료(132)(예를 들어, 커버 슬립(coverslips)이 없는)를 운반할 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 슬라이드(130) 상의 라벨이 슬라이드 지지부에 대향하는 슬라이드의 면 상에 그리고 슬라이드 지지부와 접촉하는 슬라이드의 영역 상부에 위치되도록, 슬라이드 지지부(120)의 치수는 그와 같은 것이다. 이러한 방식으로, 라벨은 건조 처리 동안 열로부터 보호될 수 있다.

메인 바디(118)는 일반적으로 수평한 지지 표면(140) 상에 안착함으로써 현미경 슬라이드(130)는 일반적으로 직립하게 유지된다. 컨트롤러(114)는 슬라이드 건조기(100)의 작동을 제어하기 위해 사용자에 의해 편리하게 접근될 수 있다. 도 1 내지 도 3은 하우징(146), 디스플레이(150), 및 입력 장치(154)를 포함하는 전도성 슬라이드 히터(110)에 통신되도록 커플링되는 컨트롤러(114)를 포함한다. 디스플레이(150)는 스크린 또는 다른 디스플레이 장치일 수 있다. 입력 장치(154)는 하나 이상의 버튼, 키보드, 입력 패드, 버튼, 컨트롤 모듈, 또는 다른 적합한 입력 부재를 포함할 수 있으나, 이에 제한되지는 않는다. 도시된 입력 장치(154)는, 터치 패드와 같은, 입력 패드의 형태이고, 슬라이드 건조기(100)를 프로그램하기 위해 사용된다.

컨트롤러(114)는 하나 이상의 중앙 처리 유닛, 처리 장치, 마이크로프로세서, 디지털 신호 프로세서, 중앙 처리 유닛, 처리 유닛, 마이크로프로세서, 디지털 신호 프로세서(DSP), 주문형 반도체 집적 회로(application-specific integrated circuits,ASIC), 리더기 등을 일반적으로 포함할 수 있으나, 이에 제한되지는 않는다. 정보(예를 들어, 건조 프로그램)를 저장하기 위해서, 컨트롤러(114)는 휘발성 메모리, 비휘발성 메모리, ROM(read-only memor), RAM(random access memory) 등과 같은 하나 이상의 스토리지 부재를 포함할 수 있으나, 이에 제한되지는 않는다. 컨트롤러(114)는 시료-운반 슬라이드의 요구되는 처리에 기반하여 프로그램될 수 있다. 고정된 온도의 작동 모드에서, 컨트롤러(114)는 전도성 슬라이드 히터(110)를 일반적으로 일정한(constant) 온도로 유지하도록 사용된다. 다양한 온도의 작동 모드에서, 컨트롤러(114)는 전도성 슬라이드 히터(110)의 온도를 조절하도록 사용된다. 컨트롤러(114)는 전도성 슬라이드 히터(110)의 작동을 조절하기 위해 하나 이상의 프로그램을 저장할 수 있다. 입력 장치(154)는 다른 프로그램, 작동 모드들 사이 등에서 스위칭하도록 사용될 수 있다.

도 1 내지 도 3을 참조할 때, 열은 현미경 슬라이드(130)의 두께를 통해서 효과적으로 전달될 수 있다. 도 2의 도시된 전도성 슬라이드 히터(110)는 슬라이드(130)의 시료 마운팅 영역보다 더 크거나 같은 높이(H)를 갖는다. 각각의 현미경 슬라이드(130)의 종방향 길이(L_s)의 실질적인 영역은 전체 마운팅 영역을 통해서 일반적으로 균일한 열 배분을 용이하게 하기 위해서 전도성 슬라이드 히터(110)에 접촉할 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 높이(H)는 적어도 약 2.5 인치(63.5 mm), 약 2.75 인치(70 mm), 또는 약 2.9 인치(74.7 mm)이고, 뿐만 아니라 그런 높이들을 아우르는 범위이다. 슬라이드(130a, 130b, 130c)의 상부단(139a, 139b, 139c)은, 개별적으로, 슬라이드(130)를 편리하게 파지하기 위해서 슬라이드 건조기(100)를 지나 상부 방향으로 돌출할 수 있다.

전도성 슬라이드 히터(110)의 종방향 길이(L)는 처리되는 현미경 슬라이드(130)의 요구되는 숫자에 기반하여 선택될 수 있다. 길이(L)는 현미경 슬라이드 사이에서 분산된 상태에서, 처리될 수 있는 현미경 슬라이드의 숫자를 증가하거나 감소하기 위해 증가되거나 감소될 수 있다. 도 3의 도시된 실시 태양은 3개의 공간적으로 분산된 현미경 슬라이드(130)를 갖는다. 몇몇 실시태양들에서, 길이(L)은 적어도 3개의 현미경 슬라이드(130)를 동시에 처리되도록 하기 위하여 적어도 6 인치(152 mm) 이다. 다른 치수도 또한 가능하다.

전도성 슬라이드 히터(110)는 측면(도 3 참조)으로부터 보이는 바와 같이, 일반적으로 직사각형 형상을 갖는 플레이트일 수 있다. 전도성 슬라이드 히터(110)의 열적 특성은 요구되는 처리 온도, 온도 분배, 가열/냉각율, 등과 같은, 요구 처리 범주에 기반하여 선택될 수 있다. 예를 들어, 슬라이드 히터(110)의 결합면(160)은 전체 면(160)을 가로질러 열을 신속하게 전달하기 위해 상대적으로 낮은 열 질량 및 높은 열 전도도를 가질 수 있다. 결합면(160)은 슬라이드(130)의 모든 또는 대부분이 실질적으로 같은 온도로 유지되도록 보증하기 위해서 실질적으로 균일한 열 분배를 가질 수 있다.

전도성 슬라이드 히터(110)는, 전체적으로 또는 부분적으로, 하나 이상의 열적 전도성 물질, 예를 들어, 구리, 스틸, 알루미늄, 철, 이들의 조합 등과 같은 금속, 로 제조될 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 결합면(160)은 스틸(예를 들어, 스테인레스 스틸)로 주로 제조되고 마모와 부식에 고 저항성이다. 다른 실시태양들에서, 결합면(160)은 내부 가열 부재와 슬라이드(130) 사이에서 열을 신속하게 전달하기 위해 구리로 주로 제조된다. 유리하게도, 히터(110) 중의 저항성 히터와 같은, 내부 가열 부재의 숫자는 이러한 급속한 열전달 때문에 감소될 수 있다. 전도성 슬라이드 히터(110)는 마모 특성과 열 성능을 증진하기 위해 다층 구조를 가질 수 있다. 예를 들어, 결합면(160)은 박막 스틸일 수 있고, 그리고 히터(110) 내부에서 구리의 내벽은 면(160)으로의 열 전달과 분배를 도울 수 있다. 다른 실시태양들에서, 전도성 슬라이드 히터(110)는 단층 구조를 가질 수 있다.

결합면(160)은 슬라이드(130)와 면(160) 사이의 접촉 영역을 증가시키기 위해서 실질적으로 평탄할 수 있다. 결합면(160)은 슬라이드(130)의 덮힘(overlying) 영역의 대부분 또는 실질적으로 모두를 접촉하기 위해 극히 평탄한 고 광택면일 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 결합면(160)은 현미경 슬라이드(130)의 상대적 움직임을 최소화하거나, 제한하거나, 또는 실질적으로 방지하도록 구성된다. 예를 들어, 이동 방지 특징(예를 들어, 돌기, 돌출부, 그루브, 파티션, 텍스쳐링 등)은 면(160) 내부로 합체될 수 있다.

도 1 내지 도 3의 메인 바디(118)는 표면(140) 상에 안착을 위한 베이스(170)를 갖는다. 슬라이드 건조기(100)가 심지어, 실험실 또는 다른 테스팅 장소에서 자주 발견되는 부식 환경을 포함하여, 이에 제한되지는 않지만, 거친 환경에서 사용되는 경우에도, 메인 바디(118)는 내부 부품을 보호한다. 슬라이드 지지부(120)는 메인 바디(118)와 일체적으로 형성된다. 도시된 실시태양에서, 상부 표면(136)은 결합면(160)과 관련하여 일반적으로 수직적으로 연장한다. 현미경 슬라이드(130)의 하부단이 상부 표면(136) 상에 안착할 때, 슬라이드(130)의 후방 표면(141)(도 2 참조)은 결합면(160)에 대하여 평탄하게 놓인다.

도 4는 전도성 슬라이드 히터(110)에 전기력을 공급하는 컨트롤러(114), 전력원(200), 라인(202), 및 슬라이드 히터(110)의 작동을 측정하는 센서(212)를 도시한다. 라인(202)은 통신되도록 컨트롤러(114)를 센서(212)에 커플링한다. 도시된 전도성 슬라이드 히터(110)는 외곽 영역 (210)과 열-전기 부재(240)를 포함한다. "열-전기 부재"라는 용어는 열을 발생 및/또는 열을 흡수할 수 있는 하나 이상의 전기 장치를 포함하는 넓은 용어이나, 이에 제한되지는 않는다.

결합면(160)의 실질적으로 모든 또는 대부분은 부재(204)가 작동되는 경우에 실질적으로 균일한 온도를 가질 수 있다. 예를 들어, 결합면(160)의 실질적으로 모든 또는 대부분은 섭씨 약 10도의 온도 범위 내에 있을 수 있다. 어떤 실시태양들에서, 결합면(160)은 일반적으로 동일한 온도로 유지된다. 예를 들어, 결합면(160)의 평균 온도는 섭씨 약 5도의 온도 범위 내에 있을 수 있다. 다른 실시태양들에서, 결합면(160)의 다른 영역들은 다른 타입의 조직 또는 다른 포매 재료로 포매된 조직을 유지하는 슬라이드의 건조에 부응하기 위해서 다른 온도로 유지될 수 있다.

도 4의 도시된 실시태양을 포함하는, 몇몇 실시태양들에서, 외곽 영역(210)은 중공의 판재이고, 그리고 열-전기 부재(204)는 전기 에너지를 열 에너지로 변환하도록 조정되는 가열 부재이다. 가열 부재(204)가 열을 발생할 때, 열은 영역(210)을 통해 전달되고 현미경 슬라이드(130)에 의해 흡수된다. 열은 궁극적으로 슬라이드(130)로부터 시료(132)로 이송된다. 부재(204)로 전달되는 전기 에너지의 양은 시료(132)의 온도를 증가하거나 감소하기 위해 증가되거나 감소될 수 있다.

가열 부재(204)는 저항성 가열 부재일 수 있다. 넓은 범위의 다른 타입의 저항성 가열 부재(예를 들어, 플레이트 저항성 히터, 코일 저항성 히터, 스트립 히터 등)는 요구되는 작동 변수에 기반하여 선택될 수 있다. 냉각 부재, 가열/냉각 부재, 등과 같은, 다른 형태의 열적 부재는 이용될 수 있다. 본 명세서 상에서 사용되는 바와 같이, "냉각 부재"라는 용어는 전도성 슬라이드 히터(110)의 적어도 일 영역을 효과적으로 냉각하기 위해서 열을 활동성 있게 흡수할 수 있는 하나 이상의 부재를 포함하는 넓은 용어이나, 이에 제한되지는 않는다. 예를 들어, 냉각 부재는 냉각된 유체가 이를 통해 유동하는 냉각 튜브 또는 채널일 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 전도성 슬라이드 히터(110)는 가열 주기 동안에 열을 생산하기 위한 가열 부재 및 냉각 주기 동안 열을 흡수하기 위한 냉각 부재를 포함한다.

몇몇 실시태양들에서, 부재(204)는 펠티에 장치와 같은, 가열/냉각 부재이다. 펠티에 장치는 그곳을 통과하는 전류의 방향에 의존하여, 일측 상에서는 가열되고 반대측에서는 냉각되는 고체 상태 부품일 수 있다. 전류의 방향을 간단히 선택함으로써, 펠티에 장치(204)는 요구되는 시간 길이 동안 결합면(160)을 가열하도록 채용될 수 있다. 전류의 방향을 스위칭함으로써, 장치(204)는 결합면(160)을 냉각한다. 다른 실시태양들에서, 가열/냉각 부재(204)는 작동 유체가 이를 통해 유동하는 채널의 형태일 수 있다. 가열된 유체는 가열 주기 동안 채널을 통과할 수 있고, 냉각 유체는 냉각 주기 동안 채널을 통과할 수 있다. 가열/냉각 부재(204)의 배치, 숫자, 및 타입은 전도성 슬라이드 히터(210)의 요구되는 온도 프로파일에 기반하여 선택될 수 있다.

영역(210)의 열적 특성은 결합면(160)의 벽(211)을 따라 요구되는 온도 분배를 달성하도록 선택될 수 있다. 예를 들어, 이산 가열 부재(204)와 연관된 어느 유효한 국지적 온도 비-균일도를 감소 또는 제한하기 위해서, 영역(210)은 구리와 같은, 고 전도성 물질 또는 충분한 열적 전도도를 가진 다른 적합한 물질로, 전체적으로 또는 부분적으로, 제조될 수 있다. 열은 주위 공기(예를 들어, 실내 온도에서의 공기)로 소실되므로, 부재(204)는 연속적으로 일정한 플럭스를 생산할 수 있다. 그 노출된 가장자리로 인하여 슬라이드 히터(110)의 주변부로부터 더 빠르게 열이 소산되기 때문에, 슬라이드 히터(110)의 내부 영역은 히터(110)의 주변부보다 더 고온일 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 인접하게 분산된 가열 부재(204)의 배열은 표면(160)을 가로질러 일반적으로 균일한 온도를 유지하도록 사용된다. 다른 구성도 또한 가능하다.

센서(212)는 히터(110)의 온도를 감지하고 그 온도를 나타내는 하나 이상의 신호를 전송하는 온도 센서이다. 센서(212)는 슬라이드 히터(110) 및/또는 현미경 슬라이드(130)의 어느 영역의 온도를 측정하기 위해, 전도성 슬라이드 히터(110)의 후방 표면(217)에 마운팅되거나, 히터(110) 내에 포매되거나, 결합면(160) 내에 마운팅 또는 포매되거나, 또는 어떤 다른 적합한 위치에 배치될 수 있다. 센서(212)는 하나 이상의 써머 커플, 온도계(IR 온도계), 파이로미터, 저항성 온도 감지기(RTDs), 써미스터, 등을 포함할 수 있으나, 이에 제한되지는 않는다.

도 5는 시료를 준비하고 분석하는 하나의 방법의 플로우 다이어그램이다. 일반적으로, 시료는 물과 같은 얇은 조직 단면 이송 유체를 사용하여 현미경 슬라이드 상에 배치될 수 있다. 시료-운반 현미경 슬라이드는 슬라이드 건조기 내부로 로딩되고 건조됨으로써 시료는 현미경 슬라이드에 부착된다. 현미경 슬라이드와 관련한 시료의 원치 않는 이동을 최소화하거나, 제한하거나, 또는 실질적으로 제거하는 동안에 슬라이드 건조기(100)는 급속하게 슬라이드를 건조한다. 시료는 건조 처리 동안 슬라이드와 관련하여 동일한 일반 위치에 잔존할 수 있다. 다수의 시료가 슬라이드에 마운팅되면, 시료 사이의 분산은 건조 처리를 통해 유지될 수 있다. 이점은 조직 시료가 현미경 슬라이드에서 떨어진다는 의사의 염려를 감소하거나 제거할 수 있다. 다음으로 시료-운반 슬라이드는 넓은 범위의 다른 검사 기술 및 설비를 사용하여 편리하게 이송되고 분석될 수 있다. 이러한 처리는 하기에서 상세히 기술된다.

조직 샘플과 같은, 생물학적 샘플은 조직 구조, 세포 구조 등과 같은, 그 특성을 보존하도록 처리된다. 조직은 기관 절편, 종양 절편, 체액, 스미어(smear), 동결 절편, 세포 준비, 또는 세포계를, 이에 제한되지는 않지만, 포함하는 현미경 슬라이드 상에 마운팅할 수 있는 세포의 임의의 취합물일 수 있다. 예를 들어, 조직 샘플은 절개 조직 검사(an incisional biopsy), 핵심 조직 검사(a core biopsy), 조직 절제 검사(an excisional biopsy), 바늘 채취 조직 검사(a needle aspiration biopsy), 핵심 바늘 조직 검사(a core needle biopsy), 정위고정성 조직 검사(a stereotactic biopsy), 개방성 조직 검사(an open biopsy), 외과적 조직 검사(a surgical biopsy), 등을 사용하여 획득되는 샘플일 수 있다.

250 에서, 고정제가 샘플을 고정하고 보존하기 위해 사용된다. 고정제는 셀룰러 구조체를 고정 및 보존하고, 조직의 정화 또는 자가분해를 가져올 수 있는 효소적 행동 등을 방해하거나 실질적으로 멈추게 할 수 있다. 고정 처리는 조직의 견고성을 증가할 수 있고, 그에 따라, 하기에서 기술되는 바와 같이, 절단하는 것을 더 편리하게 한다. 포름 알데히드, 에탄올, 아세톤, 파라포름 알데히드, 또는 다른 타입의 고정제가 사용될 수 있다. 고정제 타입 및 숫자는 착색, 세포학적 ㅊ착, 면역조직화 염색법, 또는 정위치 교잡법(in-situ hybridization)과 같은 수행되어지는 요구되는 처리에 기반하여 선택될 수 있다. 조직 샘플을 고정한 이후에, 조직 샘플은 요구되는 시간 길이 동안 저장될 수 있다.

260에서, 샘플은 절단을 용이하게 할 수 있는 기계적 특성을 가진 재료에 포매된다. 포매를 위한 재료는 파라핀, 레진(예를 들어, 플라스틱 레진), 폴리머, 아가로스, 니트로셀룰로오스, 젤라틴, 그 혼합물 등을 포함하지만, 이에 제한되지는 않는다. 몇몇 실시태양들에서, 포매 재료는 파라핀을 대부분 또는 전체적으로 포함한다. 파라핀은 많은 시약에 저항성이 있는 흰색 또는 일반적으로 무색의 비수용성 고체 물질이다. 예를 들어, 파라핀은 석유로부터 획득된 주로 알칼리 계열의 탄화수소의 화합물일 수 있다. 넓은 범위의 유사한 탄화수소의 다른 화합물은 파라핀을 제조하기 위해 사용될 수 있고, 그리고 이러한 화합물은 고체, 반고체, 및/또는 오일일 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 파라핀은 왁스이다.

넓은 범위의 다른 종래의 침지 처리는 조직 샘플에 적어도 부분적으로 재료를 포매하도록 사용될 수 있다. 조직 샘플은 절삭 처리를 용이하게 하는 특성을 부여하기 위해서 조직 샘플을 투과할 수 있는 재료와 혼합되거나 결합될 수 있다. 이런 방안으로, 조직 샘플은 포매된다. 조직 샘플이 마이크로톰 또는 유사한 장치로 절단된다면, 조직 샘플은 파라핀 또는 플라스틱 레진과 같은, 다른 적합한 재료에 포매될 수 있다. 포매 재료가 파라핀이라면, 파라핀은 가열 및 용융될 수 있다. 뜨거운 액체 파라핀은 생물학적 샘플을 적어도 부분적으로 담지시키고 후속적으로 고체화된다.

270에서, 시료는 마운팅 가능한 절편으로 절삭되고, 현미경 슬라이드 상에 배치되고, 그리고 다음으로 건조된다. 마이크로톰은 시료를 얇은 절편, 예를 들어, 대략적으로 약 5 마이크론에서 6 마이크론의 두께의 슬라이스, 으로 절삭할 수 있다. 각각의 절편은 조직 샘플의 일 영역 및 포매 재료의 몇몇을 포함할 수 있다.

조직 시료를 280에서의 현미경 슬라이드 상으로 이송하기 위해 다른 기술이 사용될 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 절삭된 절편은 상기 절편을 펼치거나 또는 평탄하도록 물 상에 플로팅된다. 절편이 파라핀 포매 조직의 조각이라면, 절편은 일반적으로 평탄한 구성으로 절편을 유지하도록 웜 배쓰(warm bath) 상에 플로팅될 수 있고, 그에 따라 접히거나, 주름지거나, 또는 굽히는 것을 감소하거나 방지한다. 현미경 슬라이드는 웜 배쓰 내부로 삽입된다. 슬라이드의 전방 표면은 조직 시료를 픽업하도록 사용된다. 단일 슬라이드를 사용하여 복수의 조직 샘플(예를 들어, 각각이 조직의 다른 위치에서 취해진, 한 세트의 조직 샘플)을 검사하기 위해서, 다수의 조직 샘플이 시계열적으로 슬라이드 상으로 플로팅될 수 있다. 이러한 습식 슬라이드는 다음으로 슬라이드 건조기(100)를 사용하여 건조된다.

도 6은 이송 유체 액적(282) 상에 배치된 시료(286)를 도시한다. 이송 유체 액적(282)은 어느 첨가물(예를 들어, 예를 들어, 습윤제, 시약, 염색제, 등)을 포함하거나 포함하지 아니할 수 있는 물 또는 다른 적합한 유체(예를 들어, 수성 매체)일 수 있다. 물이 채용되는 경우에는, 물은 초순수, 2차 증류된 초순수, 정화수 등일 수 있다. 이송 유체 액적(282)은 상기에서 기술된 바와 같이 슬라이드(130)가 배쓰로부터 당겨짐에 따라 형성될 수 있다. 대안적으로, 액적(282)은 전방 표면(284) 상으로 이송 유체를 직접적으로 떨어뜨리고 그후에 액적의 상부에 시료를 배치함으로써 침적될 수 있다. 표면(284) 상으로 직접적으로 배치되는 액적은 다음으로는 전방 표면(284) 상에 시료의 배치를 가능하도록 기능한다. 이송 유체(282)와 슬라이드(130) 사이의 접촉각은 상대적으로 작게 되어, 슬라이드(130)가, 예를 들어, 워크스테이션 또는 다른 설비 사이에서 이동된다 할지라도, 시료(286)는 동일한 일반 위치에 유지된다.

접힘, 주름짐, 돌출, 좌굴 등과 같은, 시료(286)의 원치 않는 불규칙성을 제한하거나, 감소하거나, 또는 실질적으로 방지하도록 하기 위해 이송 유체(282)의 표면 장력은 시료(286)의 일반적으로 평탄한 구성을 유지하게 돕는다. 유체(282)가 시료(286)와 현미경 슬라이드(130) 사이에 가두어지기 때문에, 시료(286)는 전방 표면(284)으로부터 떨어져 유지된다.

현미경 슬라이드(130)는 건조 시간을 줄이기 위해 유체(282)의 배출을 촉진하도록 실질적으로 수직한 방향으로 유지된다. 도시된 슬라이드(130)는 일반적으로 수평한 가상 평면(291)(예를 들어, 도 2 및 도 3의 지지 표면(140)에 일반적으로 평행한 가상 평면)과 결합면(160)에 의해 규정되는 경사각 α를 이룬다. 슬라이드(130)가 전도성 슬라이드 히터(110)에 대하여 평탄하게 놓이게 되므로, 슬라이드(130)는 동일한 일반 경사각을 이루게 된다. 도시된 전도성 슬라이드 히터(110)는 약 70도, 80 도, 85 도, 또는 90 도보다 더 큰 각인 가상 수평 평면(291)을 갖는 각 β를 규정하는 가상 평면(283)을 따라 일반적으로 연장한다. 슬라이드(130)의 종방향 축(295)은 가상 평면(283)에 일반적으로 평행하다. 각 β는 현미경 슬라이드(130)를 약 80 도의 경사각으로 유지하기 위해서 약 80도와 같거나 그보다 더 큰 각도일 수 있다. 다른 각은 또한, 필요하거나 또는 요구된다면, 가능하다.

결합 표면(160)은 전도성 있게 시료(286)을 가열하기 위해서 시료(286)의 포매 재료의 용융점으로 또는 그보다 높게 유지될 수 있다. 포매 재료가 섭씨 약 50도와 섭씨 57 도 사이의 용융점을 가진 파라핀이라면, 표면(160)은 섭씨 약 50도의 온도로 또는 그보다 높게 유지된다. 화살표(277)는 히터(110)로부터 시료(286)로 전달되고 있는 열을 표현한다. 포매 재료가 용융될 때, 용융된 재료는 이송 유체(282)의 상부 표면을 따라 플로팅될 수 있고 전방 표면(284) 상에 침착될 수 있다. 포매 재료가 현미경 슬라이드(130)보다 더 소수성이라면, 이송 유체(282)가 표면(284)와 인터페이스하는 접촉각은 증가할 것이고, 그에 따라 유체(282)가 표면(284)을 따라 이동하기 쉬운 불안정한 액적을 형성하도록 기인한다. 경사진 슬라이드(130)는 시료(286)의 하부 영역(287)에 근접하게 이송 유체(282)의 축적을 촉진한다. 유체(282)는 시료(286)와 현미경 슬라이드(130) 사이의 간극(285)에서 취합함으로써, 유체(282)는 결과적으로 전방 표면(284) 하부로 배출한다.

도 6은 또한 현미경(130)이 수직적 방향 대신에 수평적 방향으로 놓인다고 가정하여 접촉각이 증가한 이후에 유체(282)의 위치(296)(점선으로 도시되는)를 도시한다. 도시된 현미경 슬라이드(130)가 직립 방향으로 놓이므로, 도 7에 도시되는 바와 같이, 유체(282)는 중력에 기인하여 간극(285)에 축적하는 경향이 있다. 시료(286)의 상부 영역(293)은 시료(286)의 이동을 제한하거나, 최소화하거나, 또는 실질적으로 방지하기 위해서 물리적으로 가열된 표면(284)에 접촉할 수 있다. 상부 영역(293)은, 예를 들어, 표면(284)에 부착할 수 있다.

충분한 양의 유체(282)는 축적된 후에, 그것은 화살표(297)에 의해 지시되는 바대로, 시료(286)로부터 하부 방향으로 배출되는 경향이 있다. 유체(282)는 시료(286)으로부터 하부 방향으로 흘러 나가고 그리고 표면(284) 하부로 유동한다. 이러한 방법으로, 시료(286)와 표면(284) 사이에 가두어진 유체(282)의 적어도 일 영역 또는 실질적으로 모두가 제거된다. 따라서 시료(286)는 표면(284)을 덮고 직접적인 물리적 접촉하에 있게 된다. 유체(282)는 결과적으로 전체 표면(284)을 따라 하부로 유동하여 슬라이드(130)의 하부단에 이르게 된다.

도 7의 도시된 경사각은 약 70 도보다 더 크게 됨으로써 유체(282)와 표면(284) 사이에서의 접촉각을 현저하게 증가시키기 위해 충분한 양의 포매 재료가 용융된 후에 비드형 이송 유체(282)가 배출한다. 몇몇 실시태양들에서, 경사각은 약 75도보다 더 크다. 상기 실시 태양은, 핵심 바늘 조직 검사를 사용하여 획득된 조직 샘플을 포함하는 시료와 같은, 상대적으로 작은 시료으로부터 벗어나게 잔류 이송 유체(예를 들어, 물)의 배출을 유발하도록 특별히 잘 어울려진다. 잔류 이송 유체는 상대적으로 큰 시료 또는 작은 시료를 포함하여, 다른 타입과 크기의 시료으로부터 다른 속도로 배출될 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 시료(286)가 가열될 때, 경사각은 이송 유체(282)의 신속한 축적을 촉진하기 위해서 약 75도보다 크게 된다. 일단 포매 재료가 그 용융점까지 가열되는 경우에, 이송 유체(282)는 급속하게 비드가 상승하고 그로부터 배출된다.

도 8은 건조 주기의 완성 이후에 시료-운반 슬라이드(130)를 도시한다. 결합면(160)은 섭씨 약 50도와 같거나 그보다 높은 온도로 유지될 수 있고 그리고 대기 온도는 섭씨 30 도보다 낮은 온도(예를 들어, 섭씨 약 21도의 온도)일 수 있다. 슬라이드(130)는 히터(110)에 대하여 배치된다. 결합면(160)은 슬라이드(130)를 가열하므로써 시료(286)는 상대적으로 짧은 시간 주기, 예를 들어, 약 5분, 1분, 45초, 30초, 20초, 또는 상기 시간 주기를 아우르는 범위보다 작거나 또는 같은 시간 주기, 내에 표면(284)에 부착된다. 이송 유체(282)의 대부분은 전체 액적을 증발하는 것과 연관되는 건조 기간을 피하기 위해 시료(286)로부터 배출되어 나간다. 건조 주기의 길이는 이송 유체의 양, 시료(286) 조직의 특성, 포매 재료의 특성, 등에 의존할 수 있다.

도 7의 결합면(160)은 섭씨 약 50도, 섭씨 55도, 또는 섭씨 65도의 온도로 또는 그보다 높은 온도로 유지될 수 있고, 뿐만 아니라 그러한 온도를 아우르는 범위(예를 들어, 섭씨 약 50도에서 섭씨 약 65도 까지의 범위) 내일 수 있다. 그러한 온도는 상대적으로 낮은 용융점을 가진 파라핀 또는 다른 재료들을 용융시키는데 특히 잘 어울린다. 몇몇 실시태양들에서, 시료(286)는 약 1분 미만에 표면(284)에 부착된다. 예를 들어, 시료(286)는 약 10초에서 약 1분 내에 부착될 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 결합면(160)은 섭씨 약 65도 또는 그보다 높은 온도로 유지된다. 어떤 실시태양들에서, 결합면(160)은 섭씨 약 65도, 섭씨 70도, 섭씨 80도, 또는 그러한 온도의 범위보다 작거나, 더 크거나, 또는 같은 온도일 수 있다. 적외선 온도계는 정확성을 유지하기 위해 결합면(160)의 온도를 측정하도록 사용된다. 결합면(160)의 온도는 건조 시간을 감소하거나 증가하기 위해 온도계로부터의 피드백을 사용하여 증가되거나 감소될 수 있다.

결합면(160)은 일관된 건조를 위한 가열 주기 동안 다소 일정한 온도로 유지될 수 있다. 따라서 슬라이드 히터(110)는 현저한 온도 변화 없이 슬라이드를 건조할 수 있다. 예를 들어, 결합면(160)은 짧은 건조 시간을 보증하기 위해서 포매 재료의 용융점 또는 그보다 높은 온도의 일반적으로 일정한 온도로 유지될 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 결합면(160)의 온도는 용융점보다 높은 작동 온도 범위 내로 유지된다. 작동 온도 범위는 섭씨 50도에서 섭씨 60도, 섭씨 55도에서 섭씨 65도, 또는 섭씨 60도에서 섭씨 70도일 수 있다. 다른 범위도 또한 가능하다.

결합면(160)은 접촉시에 슬라이드(130)로 열을 즉시 전달하도록 예열될 수 있다. 예열은 순환 가열 처리와 연관되는 램프-업 타임을 피하기 위해 사용될 수 있다. 슬라이드는 결합면(160)이 어떤 온도에 도달하도록 대기함이 없이 슬라이드 건조기(100) 상으로 반복적으로 로딩될 수 있다. 물론, 결합면(160)의 온도는 슬라이드(130)가 열을 흡수함에 따라 약간 감소할 수 있다. 이러한 효과는 슬라이드 히터(110)로 연속적으로 열을 발생함으로써 최소화되거나 피해질 수 있다.

다른 실시태양들에서, 결합면(160)은 슬라이드(130)가 면(160)에 대하여 배치된 후에 가열될 수 있다. 에너지 소비를 감소시키기 위해서, 결합면(160)은 낮은 온도로 유지될 수 있고, 예를 들어, 대략 실내 온도로 또는 실내 온도와 건조를 위해 요구되는 온도 사이의 온도일 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 낮은 온도는 준비 온도일 수 있다. 예를 들어, 결합면(160)은 섭씨 약 25도에서 섭씨 약 50도 범위인 준비 온도로 유지될 수 있다. 결합면(160)의 온도는 슬라이드(130)의 로딩 과정 또는 로딩 이후 적어도 섭씨 약 50도로 증가된다. 건조 이후, 결합 표면(160)은 준비 온도로 복귀한다. 넓은 범위의 다른 타입의 가열 사이클들은 건조 처리 과정에 사용되는 에너지 량을 감소하거나 제한하기 위해 채용될 수 있다.

건조 이후, 슬라이드(130)는 슬라이드 건조기(100)로부터 제거된다. 시료(286)의 냉각률을 증가시키고 따라서 처리 시간을 감소하기 위해서, 전도성 슬라이드 히터(110)는 건조된 시료-받침 슬라이드(130)로부터 열을 급속히 흡수하도록 사용되는 냉각 부재(예를 들어, 펠티에 부재)를 또한 포함할 수 있다. 시료-받침 슬라이드(130)는 충분히 냉각된 경우, 그것은 슬라이드 건조기(100)로부터 제거될 수 있다.

289 단계에서, 시료(286)는 검사를 위해 착색된다. 시료는 또한 구워지고, 왁스가 제거되고, 파라핀이 제거될 수 있다. 몇몇 실시태양들에서, 착색은 파라핀 제거 처리를 수행한 후에 시료(286)에 적용된다. 현미경 슬라이드는 다음으로 후속적인 광학 검사를 위해 커버가 덮여진다.

290 단계에서, 시료(286)는 광학 설비(예를 들어, 현미경), 광학 기구, 등을 사용하여 검사될 수 있다. 다른 타입의 검사 처리는 병리학, 조직 구성, 및 조직 구조에 대한 정보를 획득하도록 사용되는 넓은 범위의 다른 타입의 조직 분석을 수행하는데 사용될 수 있다. 이러한 정보는 다른 타입의 질병을 진단하고 그리고 다양한 의학 연구를 수행하는 의사에 의해 사용될 수 있다.

도 9를 참조할 때, 슬라이드 건조기(300)는 전도성 슬라이드 히터(310), 베이스(312), 커버(314)를 포함한다. 베이스(312)는 전도성 슬라이드 히터(310)의 작동을 제어하기 위한 컨트롤러(320)를 포함한다. 커버(314)는 시료-운반 현미경 슬라이드 상에 원치 않는 오염물질이 착지하는 것을 방지하기 위해서 전도성 슬라이드 히터(310)를 밀봉하고 감쌀 수 있다. 베이스(312)는 전도성 슬라이드 히터(310)를 감싸는 컬렉터(337)를 포함한다. 컬렉터(337)는 슬라이드로부터 제거되는 잔류 이송 유체 또는 다른 재료를 취합할 수 있다.

도시된 전도성 슬라이드 히터(310)는 서로 공간적으로 분산된 다수의 열 발생 지지 부재(330a-h)(취합적으로 330)를 포함한다. 지지 부재(330)는 독립적으로 작동되거나 함께 작동될 수 있고 그리고 동일하거나 또는 다른 경사로 지향된다. 도시된 부재(330)는 서로에 일반적으로 평행하고 그리고 적어도 하나의 일반적으로 수직하게 지향된 현미경 슬라이드가 한 쌍의 인접한 부재(330) 사이에 삽입되도록 하기 위해서 분산된다. 각각의 지지 부재(330)는 하나 이상의 동력 공급 가능한 열적 장치(예를 들어, 전열 부재)를 포함할 수 있다. 다른 실시태양들에서, 지지 부재(330) 사이에서 연장하는 백 플레이트(441)는 지지 부재(330)를 통해 전도되는 열을 발생할 수 있는 열적 장치(예를 들어, 내부 열적 장치)를 갖는다.

작동 중에, 현미경 슬라이드는 각각의 지지 부재(330)에 기댈 수 있다. 커버(314)는 화살표(339)에 의해 지시되는 바와 같이 슬라이드 히터(310) 상부로 움직여질 수 있다. 전도성 슬라이드 히터(310)는 수직하게 지향되는 시료-받침 현미경 슬라이드의 전체적 열(row)을 건조할 수 있다. 현미경 슬라이드가 처리되어진 후에, 현미경 슬라이드에 액세스하여 제거하기 위해 커버(314)는 제거된다.

도 10은 프레임(361)과 프레임(361)에 커플링되는 다수의 전도성 슬라이드 히터(362, 364)를 포함하는 히터 조립체(360)를 도시한다. 전도성 슬라이드 히터(362, 364)는 도 9의 전도성 슬라이드 히터(310)에 일반적으로 유사할 수 있다. 히터 조립체(360)는 자동화된 슬라이드 처리 시스템 또는 독립형의(stand alone) 슬라이드 건조기와 같은, 다른 타입의 슬라이드 처리 시스템으로 합체될 수 있고, 그리고 컨트롤러, 파워 소스, 등을 포함할 수 있다.

도 11은 건조 스테이션(402)과 다수의 처리 스테이션(404, 406, 408)을 포함하는 장치(400)를 도시한다. 컨트롤러(410)는 건조 스테이션(402) 및 하나 이상의 처리 스테이션(404, 406, 408)의 작동을 제어한다. 도시된 컨트롤러(410)는 각각의 스테이션(402, 404, 406, 408)에 통신되도록 커플링되고 명령한다. 현미경 슬라이드는 장치(400)를 사용하여 자동적으로 (예를 들어, 실질적으로 사람의 간섭이 필요없는 처리를 통해) 처리될 수 있다. 예를 들어, 컨트롤러(410)는 스테이션(402,도 13)에서 슬라이드 건조기(401)에 의해 생산된 열량, 건조율, 건조 주기의 시간 길이, 또는 다른 처리 변수를 제어할 수 있고, 바람직하게는 그 동안에 요구되는 수준으로 또는 그 아래로 조직 샘플에 열적 피해를 유지하게 한다.

본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "처리 스테이션" 이란 용어는 베이킹 스테이션, 재료 제거 스테이션(예를 들어, 왁스 제거 스테이션, 파라핀 제거 스테이션 등), 착색 스테이션, 커버 슬립 스테이션 등을 포함하지만, 이에 제한되지는 않는다. 예를 들어, 처리 스테이션(404, 406, 408)은 각각 파라핀 제거 스테이션, 착색 스테이션, 커버 슬립 스테이션일 수 있다.

이송 디바이스(418)는 건조 스테이션(402)과 다른 스테이션(404, 406, 408) 사이에서 시료-받침 현미경 슬라이드를 이송한다. 이송 디바이스(418)는 하나 이상의 승강기, 슬라이드 핸들러, 슬라이드 트레이, 슬라이드 홀더 등을 포함하지만, 이에 제한되지는 않는다. 슬라이드 핸들러는 슬라이드 조작기, X-Y-Z 이송 시스템, 로보틱 시스템, 또는 슬라이드를 수신하거나 이송할 수 있는 다른 자동화된 시스템을 포함할 수 있지만, 이에 한정되지는 않는다. 로보틱 시스템은 픽 앤드 플레이스 로봇, 로보틱 암 등을 포함하지만, 이에 제한되지는 않는다.

도 11 내지 도 13을 참조할 때, 건조 스테이션(402)은 슬라이드 건조기(401)및 로보틱 슬라이드 핸들러로 도시되는, 슬라이드 핸들러(420)를 포함한다. 슬라이드 건조기(401)는 시료-운반 현미경 슬라이드를 전도성 있게 가열하기 위한 열을 발생한다. 로보틱 슬라이드 핸들러(420)는 전도성 슬라이드 히터(401)와 슬라이드 이송기(424) 사이에서 슬라이드를 픽업하여 운반할 수 있는 암(421) 및 엔드 에펙터(423)를 포함하고, 이는 도 13에서 도식적으로 도시된다. 슬라이드 건조기(401)는 도 1 내지 도 3의 슬라이드 건조기(100) 또는 도 10의 슬라이드 건조기(300)에 일반적으로 유사할 수 있다. 다양한 타입의 다른 자동화된 슬라이드 처리 스테이션은 또한 슬라이드 건조기 및 본 명세서 상에 개시된 다른 특징을 가질 수 있다. 예를 들어, 미국 출원 제 10/414,804 호(미국 공개 제 2004/0002163 호)는 본 명세서 상에 개시된 실시 태양과 특징으로 사용되거나 또는 합체될 수 있는 다양한 타입의 슬라이드 이송기, 처리 스테이 등을 개시한다.

새롭게 절삭된 조직 시료를 운반하는 습식 현미경 슬라이드는 장치(400)를 사용하여 처리될 수 있다. 엑세스 도어(430)는 개방되고, 그리고 사용자는 시료-받침 슬라이드를 이송 디바이스(418)로 로딩할 수 있다. 이송 디바이스(418)는 슬라이드를 건조기 스테이션(402) 내로 로딩할 수 있다. 시료-받침 슬라이드를 건조한 후에, 슬라이드는 시간 순서대로 스테이션(404, 406, 408)으로 전달된다. 도 13의 이송 디바이스(418)는 슬라이드 이송기(424)를 운반하는 것으로 도시되는 승강기 시스템(430)과 이동성 플랫폼(434)을 포함한다. 승강기 시스템(430)은 이송기(424)를 레일(440) 상하부로 움직인다.

장치(400)를 사용하는 몇몇 방법에서, 시료-운반 현미경 슬라이드는 슬라이드 트레이 상으로 로딩되고, 이는 플랫폼(434) 상에 배치된다. 슬라이드 핸들러(420)는 시료-운반 현미경 슬라이드를 슬라이드 건조기(401)로 로딩한다. 슬라이드 건조기(401)는 시료-운반 현미경 슬라이드를 건조한다. 시료-운반 현미경 슬라이드는 충분한 양이 건조된 후에, 슬라이드 핸들러(420)는 슬라이드를 이송기(424)로 복귀 이송한다.

이송기(424)는 수직하게 하향되어지고 파라핀 제거를 위해 처리 스테이션(404)에 인접하게 배치된다. 스테이션(404)은 시료의 포매 재료의 적어도 일 영역을 제거할 수 있다. 파라핀 제거 스테이션(404)은 배쓰 타입의, 파라핀 제거 스테이션 또는 스프레이 타입의, 파라핀 제거 스테이션일 수 있다. 도시된 파라핀 제거 스테이션은 모듈화된 구획(414)을 포함하고 그리고 하부 방향으로 향해진 하나 이상의 와쉬 디펜스 노즐(416)을 포함한다. 파라핀 제거 물질은 노즐(416)을 사용하여 시료 상으로 전달된다. 포매 재료(예를 들어, 파라핀)를 제거한 후에, 슬라이드는 현미경 슬라이드에 부착된 맨(bare) 조직 샘플에 잔존하는 여분의 파라핀 및 파라핀 제거 물질을 제거하기 위해, 초순수와 같은, 물질로 린스될 수 있다.

다양한 파라핀 제거 물질은 스테이션(404)에서 사용될 수 있다. 예를 들어, 파라핀 제거 물질은 유체, 예를 들어, 2005년 2월 15일 발행된 미국 특허 제 6,855,559 호 및 2003년 4월 8일 발행된 미국 특허 제 6,544,798 호에 개시된 것들과 같은 파라핀과 조직 시료의 분리를 촉진하는 물 기반 유체일 수 있고, 초순수, 구연산염 버퍼(pH 6.0-8.0), 3중-HCl 버퍼(pH 6-10), 인산염 버퍼(pH 6.0-8.0), 산성 버퍼 또는 용액(pH 1-6.9), 기초 버퍼 또는 용액(pH 7.1-14), 등을 포함한다. 물질은 하나 이상의 이온성 또는 비-이온성 계면 활성제를 또한 포함할 수 있다. 파라핀 제거 물질은 가열될 수 있다. 예를 들어, 물질(예를 들어, 유체)은 포매 재료의 용융점보다 큰 온도로 가열될 수 있다. 예를 들어, 섭씨 60 내지 70 도 사이일 수 있다. 2007년 12월 4일 발행된 미국 특허 제 7,303,725 호는 파라핀 제거 물질로의 사용을 위해 다양한 부품(예를 들어, 프로브, 필터, 스프레이 등)을 개시한다.

몇몇 실시태양들에서, 스테이션(404)은 또한 포매 재료를 베이킹하기 위해 하나 이상의 가열 부재를 포함한다. 슬라이드는 재료 제거를 용이하게 하기 위해서 포매 재료를 연성화하도록 가열될 수 있다.

스테이션(404)이 시료-운반 슬라이드를 처리한 후에, 이송 시스템(424)은 착색을 위해 시료-운반 슬라이드를 스테이션(406)으로 전달한다. 요구되는 착색은 조직 샘플에 적용된다. 착색은, 조직 내의 표적 분자에 적용되는 경우에, 장치 하에서 조직을 감지 가능하게 만드는 생물학적 또는 화학적 물질일 수 있다. 착색은 감지 가능한 핵산 프로브, 핵산, 헤마톡실린, 에오신, 및 염색제(예를 들어, 요오드, 메틸렌 블루, 롸이츠 스테인 등)을 포함하지만, 이에 제한되지는 않는다.

시료가 착색된 후에, 시료-받침 슬라이드는 커버 슬립 스테이션(408)으로 이송된다. 다른 실시 태양에서, 스테이션(408)은 건조 스테이션이다. 스테이션(408)은 착색된 슬라이드를 건조하고 그리고 슬라이드는 커버 슬립을 위해 대기한다. 몇몇 실시태양들에서, 건조 스테이션(408)은 도 1 내지 도 10과 연관되어 논의된 것과 같이, 슬라이드 건조기를 사용하여 착색된 시료를 전도성 있게 가열한다. 다른 실시 태양에서, 건조 스테이션(408)은 대류 오븐 또는 마이크로웨이브 오븐의 형태일 수 있다.

장치(400)는 또한 다른 타입의 처리 스테이션을 포함할 수 있다. 처리 스테이션의 숫자, 구성, 및 타입은 수행되는 처리의 타입에 기반하여 선택될 수 있다. 예를 들어, 미국 특허 제 7,396,508 호는 조직 착색 및 처리를 위한 장치를 개시한다. 미국 특허 제 7,396,508 호는 그 전체적으로 참조에 의해 본 명세서 상에 합체된다. 몇몇 실시태양들에서, 처리 스테이션(406)은 미국 특허 제 7,396,508 호에 개시된 수하물 컨베이어 시스템과 같은, 수하물 컨베이어 타입을 포함함다.

상기에서 기술된 다양한 실시 태양들은 추가적인 실시 태양들을 제공하도록 결합될 수 있다. 본 명세서 상에서 언급되거나 및/또는 출원 데이터 목록에 리스트된 모든 미국 특허, 미국 특허 출원 공개, 미국 특허 출원, 외국 특허, 외국 특허 출원, 및 비-특허 공개는 그 전체적으로, 참조에 의해 본 명세서 상에 합체된다. 실시 태양들의 측면은, 여전히 추가적인 실시 태양들을 제공하기 위해 다양한 특허, 출원 및 공개의 개념을 채용할 필요가 있다면, 변형될 수 있다.

이러한 변화 및 다른 변화들이 상기 상세한 설명의 관점에서 실시 태양에 가해질 수 있다. 일반적으로, 다음의 청구항에서, 사용되는 용어는 명세서와 청구항에 개시된 특정의 실시 태양들에 청구항을 한정하도록 해석되지는 않고, 그러나 그런 청구항들이 부여되는 균등물들의 전체 범위를 따라 모든 가능한 실시 태양들을 포함하는 것으로 해석되어져야 한다. 따라서, 청구항들은 개시된 것들에 의해 제한되지 않는다.

Claims

생물학적 샘플과 포매 재료를 포함하는 시료를 운반하는 현미경 슬라이드를 처리하기 위한 장치에 있어서,
상기 장치는 실질적으로 수직한 방향으로 현미경 슬라이드를 유지하도록 구성되는 슬라이드 건조기를 포함하고:
상기 슬라이드 건조기는 컨트롤러 및 상기 컨트롤러에 통신되도록 커플링되는 전도성 슬라이드 히터를 포함하고,
상기 전도성 슬라이드 히터는 상기 컨트롤러에서의 신호에 반응하여 상기 포매 재료의 용융점까지 상기 현미경 슬라이드 상의 상기 시료를 전도성 있게 가열하기에 충분한 열량을 발생하도록 되는,
장치.
제 1 항에 있어서,
상기 슬라이드 건조기는 상기 시료의 주변부와 상기 현미경 슬라이드 사이의 공극에 가깝게 유체의 축적을 촉진하기 위해서 실질적으로 수직한 방향으로 현미경 슬라이드를 유지하도록 되는,
장치.
제 1 항에 있어서,
상기 전도성 슬라이드 히터는 상기 전도성 슬라이드 히터가 열을 발생할 때 섭씨 약 50도보다 큰 온도인 결합 표면(engagement sueface)을 포함하는,
장치.
제 1 항에 있어서,
상기 전도성 슬라이드 히터는 서로 공간적으로 분산되어져 실질적으로 수직하게 지향되는 다수의 현미경 슬라이드를 지지하도록 치수가 결정되는 선택적으로 가열 가능한 플레이트를 포함하는,
장치.
제 1 항에 있어서,
상기 전도성 슬라이드 히터는 다수의 열 발생 지지 부재를 포함하고, 상기 지지 부재는 서로 공간적으로 분산되어 적어도 하나의 현미경 슬라이드가 인접한 각각의 지지 부재 쌍 사이에 배치되도록 하는,
장치.
제 1 항에 있어서,
상기 전도성 슬라이드 히터는 적어도 하나의 저항성 가열 부재를 포함하는,
장치.
제 1 항에 있어서,
상기 장치는:
상기 슬라이드 건조기가 상기 시료를 가열한 이후에 상기 현미경 슬라이드에 의해 운반되는 상기 시료를 변형하도록 조정되는 처리 스테이션; 및
상기 슬라이드 건조기와 상기 처리 스테이션 사이에서 현미경 슬라이드를 이송하도록 배치되는 운송 디바이스를 포함하는,
장치.
제 7 항에 있어서,
상기 처리 스테이션은 상기 시료를 향하여 적어도 하나의 파라핀 제거 유체를 전달하도록 구성되는 파라핀 제거 스테이션인,
장치.
제 7 항에 있어서,
상기 컨트롤러는 상기 처리 스테이션과 상기 이송 디바이스 중 적어도 하나에 통신되도록 커플링되는,
장치.
제 1 항에 있어서,
상기 전도성 슬라이드 히터는 가상 수평 평면으로 각을 규정하는 가상 평면을 따라 연장하고, 상기 각은 약 75도보다 큰,
장치.
제 1 항에 있어서,
상기 전도성 슬라이드 히터는 약 75도보다 큰 경사각으로 상부 방향으로 경사진 결합 표면을 포함하는,
장치.
적어도 약 75도의 경사각의 결합 표면을 포함하는 전도성 슬라이드 히터를 포함하고,
상기 전도성 슬라이드 히터는 섭씨 약 50도와 같거나 그보다 큰 온도로 상기 결합 표면을 가열하도록 조정되는,
슬라이드 건조기.
제 12 항에 있어서,
상기 전도성 슬라이드 히터는 섭씨 약 60도와 같거나 그보다 큰 온도로 상기 결합 표면을 가열하도록 조정되는,
슬라이드 건조기.
제 12 항에 있어서,
상기 전도성 슬라이드 히터는 전기 에너지를 수용하고 그리고 상기 전기 에너지를 사용하여 열을 발생하도록 구성되는,
슬라이드 건조기.
현미경 슬라이드를 처리하기 위한 장치에 있어서,
상기 장치는:
실질적으로 수직한 방향으로 현미경 슬라이드를 유지하고 그리고 건조 주기를 위해 상기 현미경 슬라이드에 의해 운반된 적어도 하나의 시료를 전도성 있게 가열하기 위해 열을 발생하도록 구성되는 슬라이드 건조기를 포함하는 건조 스테이션;
상기 건조 주기 이후 상기 현미경 슬라이드 상의 상기 시료를 처리하도록 조정되는 처리 스테이션; 및
상기 슬라이드 건조기와 상기 처리 스테이션 사이에서 현미경 슬라이드를 이송하도록 구성되는 운송 디바이스를 포함하는,
장치.
제 15 항에 있어서,
상기 장치는,
상기 슬라이드 건조기, 상기 처리 스테이션, 및 상기 운송 디바이스 중 적어도 하나를 명령하는 컨트롤러를 더 포함하는,
장치.
제 15 항에 있어서,
상기 슬라이드 건조기는 상기 컨트롤러에 통신되도록 커플링되는 온도 센서를 더 포함하는,
장치.
제 15 항에 있어서,
상기 장치는,
상기 슬라이드 건조기의 전도성 슬라이드 히터에 의해 생산되는 열량 및 상기 건조 주기의 시간 길이 중 적어도 하나를 제어하기 위해 상기 슬라이드 건조기에 통신되도록 커플링되는 컨트롤러를 더 포함하는,
장치.
제 15 항에 있어서,
상기 슬라이드 건조기는 상기 현미경 슬라이드 상의 시료를 상기 시료의 포매 재료의 용융점까지 전도성 있게 가열하기에 충분한 열량을 발생하도록 조정되는 전도성 슬라이드 히터를 포함하는,
장치.
제 15 항에 있어서,
상기 슬라이드 건조기는 공간적으로 분산된 다수의 슬라이드 지지 부재를 포함하는,
장치.
제 15 항에 있어서,
상기 처리 스테이션은 파라핀 제거 스테이션 또는 베이킹 스테이션(baking station)인,
장치.
제 15 항에 있어서,
상기 슬라이드 건조기는, 상기 전도성 슬라이드 히터가 열을 발생할 때 상기 건조 주기 동안 섭씨 약 50도보다 더 큰 온도에 있는 결합 표면을 갖는 전도성 슬라이드 히터를 포함하는,
장치.
현미경 슬라이드 상의 시료를 처리하기 위한 방법에서,
상기 방법은:
유체가 상기 시료와 상기 현미경 슬라이드 사이에 있게 하도록 현미경 슬라이드 상에 시료를 배치하는 단계;
상기 시료와 상기 현미경 슬라이드 사이로부터 상기 마운팅 유체를 가압하기 위해서 실질적으로 수직한 방향으로 상기 현미경 슬라이드를 유지하는 단계; 및
상기 현미경 슬라이드에 물리적으로 결합하는 전도성 슬라이드 히터를 사용하여, 실질적으로 수직한 방향으로 상기 현미경 슬라이드를 전도성 있게 가열하는 단계;
를 포함하는,
방법.
제 23 항에 있어서,
상기 현미경 슬라이드 상에 시료를 배치하는 단계는,
상기 잔류 이송 유체 상에 상기 시료를 플로팅하는 단계를 포함하고, 상기 시료는 파라핀과 생물학적 샘플을 포함하는,
방법.
제 23 항에 있어서,
상기 방법은,
상기 전도성 슬라이드 히터에 의해 발생된 상기 열을 사용하여 상기 시료의 파라핀을 용융시킴으로써 상기 시료를 상기 현미경 슬라이드에 부착하는 단계;
를 더 포함하는,
방법.
제 23 항에 있어서,
상기 방법은,
약 1분 미만 안에 상기 시료를 상기 현미경 슬라이드에 부착하는 단계;
를 더 포함하는,
방법.
제 23 항에 있어서,
상기 방법은,
섭씨 약 60도 또는 그보다 높은 온도에서 상기 슬라이드에 접촉하는 슬라이드 히터 결합면의 온도를 유지하는 단계;
를 더 포함하는,
방법.
제 23 항에 있어서,
실질적으로 수직한 방향인 상기 현미경 슬라이드는 약 75도보다 큰 경사각을 규정하는 전면부를 갖는,
방법.
제 23 항에 있어서,
상기 현미경 슬라이드를 전도성 있게 가열하는 단계는,
상기 시료의 포매 재료를 섭씨 50도보다 큰 온도로 가열하는 단계를
포함하는,
방법.
제 23 항에 있어서,
상기 현미경 슬라이드를 전도성 있게 가열하는 단계는,
상기 전도성 슬라이드 히터의 표면을 상기 시료의 포매 재료의 용융점으로 또는 그보다 높게 유지하는 단계를 포함하는,
방법.
제 23 항에 있어서,
상기 방법은,
상기 시료를 전도성 있게 가열함으로써 상기 시료를 상기 현미경 슬라이드에 부착하며, 상기 시료와 상기 슬라이드 사이로부터 잔류 이송 유체를 배출하는 단계;
를 더 포함하는,
방법.
현미경 슬라이드에 의해 운반되는 시료를 처리하기 위한 방법에 있어서,
상기 방법은:
상기 시료는 상기 현미경 슬라이드 상의 잔류 이송 유체 액적 상에서 플로팅하는 단계, 상기 시료를 실질적으로 수직한 방향으로 운반하도록 현미경 슬라이드를 배치하는 단계로서,
상기 플로팅 시료 및 상기 현미경 슬라이드의 적어도 일 영역 사이로부터 상기 잔류 이송 유체를 배출하는 단계; 및
전도성 슬라이드 히터를 사용하여 상기 현미경 슬라이드를 전도성 있게 가열하는 단계;
를 포함하는,
방법.
제 32 항에 있어서,
상기 방법은,
상기 시료를 상기 현미경 슬라이드에 부착하기 위해서 상기 전도된 열을 사용함으로써 상기 시료의 일 영역을 용융하는 단계;
를 더 포함하는,
방법.
제 32 항에 있어서,
상기 방법은,
상기 잔류 이송 유체 액적이 상기 시료와 상기 전방 표면의 상기 영역에 있도록, 상기 현미경 슬라이드의 전방 표면의 일 영역을 상기 시료으로 덮는(overlying) 단계; 및
상기 현미경 슬라이드를 전도성 있게 가열하는 동안에 상기 현미경 슬라이드를 실질적으로 수직한 방향으로 유지함으로써 상기 시료와 상기 현미경 슬라이드 사이로부터 상기 잔류 이송 유체를 가압하는 단계;
를 포함하는,
방법.
제 32 항에 있어서,
상기 방법은,
중력이 상기 잔류 이송 유체 액적을 상기 시료와 상기 슬라이드 표면 사이로부터 벗어나도록 함에 따라 상기 시료가 상기 현미경 슬라이드의 상기 표면과 물리적인 접촉을 하도록 이동시키는 단계;
를 더 포함하는,
방법.
제 32 항에 있어서,
상기 방법은,
상기 시료의 주변부와 상기 현미경 슬라이드 사이의 공극에 적어도 가깝게 상기 잔류 이송 유체의 축적을 촉진하기 위해서, 상기 현미경 슬라이드를 실질적으로 수직한 방향으로 지지하는 단계;
를 더 포함하는,
방법.
제 32 항에 있어서,
상기 현미경 슬라이드를 배치하는 단계는,
약 75도보다 큰 경사각으로 상기 현미경 슬라이드를 지지하는 단계를 포함하는,
방법.
제 32 항에 있어서,
상기 방법은:
상기 현미경 슬라이드를 전도성 있게 가열하는 동안에 상기 시료를 상기 현미경 슬라이드에 부착하는 단계; 및
이송 디바이스를 사용하여 처리 스테이션으로 상기 부착된 시료를 운반하는 상기 현미경 슬라이드를 이동하는 단계;
를 더 포함하는,
방법.
제 38 항에 있어서,
상기 방법은:
약 5분 미만 안에 상기 시료를 상기 현미경 슬라이드에 부착하는 단계
를 더 포함하는,
방법.