KR20010091853A - 무인 자동판매장치를 이용한 온라인 전자상거래 시스템 및방법 - Google Patents

Abstract

다종의 상품을 자동으로 판매하기 위하여 상기 다종의 상품을 보관, 추출 및 배출하기 위한 상품공급장치 및 상기 상품공급장치에 접속되어 주문된 상품을 자동으로 추출 및 배출하는 동작을 제어하기 위한 제어 컴퓨터를 포함하는 무인 자동판매장치에 접속된 온라인 전자상거래 시스템에 있어서, 쇼핑몰 홈페이지를 제공하고 사용자 컴퓨터로부터 주문상품 데이터등의 쇼핑관련 데이터 및 신용카드번호 데이터등의 사용자 인증데이터를 입력받기 위한 쇼핑몰 홈페이지 관리모듈; 및, 사용자 식별번호 데이터를 상기 쇼핑관련 데이터와 연동시킨 주문 데이터를 저장하고 상기 주문 데이터를 상기 제어 컴퓨터로 전송하기 위한 주문 데이터베이스 관리모듈을; 포함하되, 상기 주문 데이터베이스 관리모듈이 상기 사용자 컴퓨터로부터 상기 쇼핑관련 데이터를 전송받은 경우에는 상기 주문 데이터베이스 관리모듈은 상기 주문 데이터를 상기 제어 컴퓨터로 전송하여 상기 제어 컴퓨터가 상기 주문 데이터에 포함된 주문상품 데이터에 해당하는 상품을 상기 상품공급장치로부터 자동으로 추출 및 배출하여 상기 상품공급장치의 소정의 위치에 대기시키도록 하고, 상기 사용자 컴퓨터로는 상기 사용자 식별번호 데이터를 전송하여 상기 배출된 상품을 회수할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 온라인 전자상거래 시스템.

Description

무인 자동판매장치를 이용한 온라인 전자상거래 시스템 및 방법{On-line E- Commerce System and Method Using Automatic Vending Apparatus}

본 발명은 무인 자동판매 시스템을 이용한 온라인 판매 시스템 및 그 방법에관한 것으로서, 특히 유무선 인터넷등을 포함한 유무선 통신망에 접속된 다종의 상품을 일괄하여 자동으로 배출 및 판매하는 무인 자동판매 시스템을 이용하여 상품을 판매하는 온라인 판매 시스템 및 방법에 관한 것이다.

일반적으로 종래의 전자상거래 시스템은 사용자가 인터넷등을 이용하여 전자상거래용 서버에 접속하여 상품을 주문하고 사용자의 신용카드 번호등을 입력하면, 상기 전자상거래용 서버는 인증기관의 컴퓨터에 상기 사용자의 신용카드 번호등의 데이터를 전송하고 상기 인증기관에 의해 사용자의 신용카드 번호임이 확인되면 상기 인증기관의 컴퓨터는 금융기관의 컴퓨터에 상기 확인 데이터를 전송하고 상기 금융기관의 컴퓨터는 상기 주문상품에 대한 대금을 쇼핑몰 홈페이지 운영자등의 계좌로 이체하고 이 사실을 상기 전자상거래용 서버에 통보하도록 운용된다.

계좌 이체를 통보받은 상기 전자상거래용 서버는 주문상품 및 배달장소에 관한 데이터를 물품공급업체의 컴퓨터로 전송하고, 상기 물품공급업체에서는 해당 주문상품을 배달장소로 배달한다. 이 때, 상기 물품공급업체는 여러 지역에 중, 소 규모의 매장과 연계하여 운용될 수도 있다.

그러나, 종래의 전자상거래 시스템에서는 상기 중, 소 규모의 매장이 자동화되어 있지 않아서, 물품의 재고를 실시간으로 관리할 수 없어서 재고관리가 비효율적이었고, 또한, 유인화된 점포에서 직원등이 배달물품을 일일이 챙겨서 소비자에게 전달함으로써 배달시간이 지연된다는 단점이 있었다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로서, 본 발명의목적은 다종의 상품을 자동으로 판매하는 무인 자동판매장치를 다수의 무인점포에 설치하고, 상기 무인 자동판매장치의 제어 컴퓨터가 전자상거래용 서버에 접속되어 있어서 주문된 상품이 자동으로 추출 및 포장이 이루어지게 함으로써 소비자에게 보다 빠른 배달시간을 보장하는 온라인 판매시스템을 제공하는 것이다.

또한, 본 발명의 목적은 다종의 상품을 자동으로 판매하는 무인 자동판매 시스템을 다수의 무인점포에 설치하고, 상기 무인 자동판매 시스템의 제어 컴퓨터가 전자상거래용 서버에 접속되어 있어서 실시간, 자동으로 상품의 재고를 관리할 수 있는 온라인 판매시스템을 제공하는 것이다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 무인 자동판매장치의 블록도.

도 2는 도 1의 주문창과 주문제어유닛의 관계를 도시한 블록도.

도 3a는 본 발명의 일실시예에 따른 무인 자동판매장치에 제공되는 상품공급기의 사시도.

도 3b는 도 3a의 상품공급기에 제공되는 E-Type 진열칼럼의 사시도.

도 4는 상품공급기의 진열칼럼, 컨베이어 및 자동포장기와 상기 제어 컴퓨터간의 네트워크를 개념적으로 도시한 블록도.

도 5는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 온라인 전자상거래 시스템과 이에 접속된 다른 구성요소간의 관계를 개념적으로 나타낸 블록도.

도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 상품의 재고관리 방식을 설명하기 위한 블록도.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 다종의 상품을 자동으로 판매하기 위하여 상기 다종의 상품을 보관, 추출 및 배출하기 위한 상품공급장치 및 상기 상품공급장치에 접속되어 주문된 상품을 자동으로 추출 및 배출하는 동작을 제어하기 위한 제어 컴퓨터를 포함하는 무인 자동판매장치에 접속된 온라인 전자상거래 시스템에 있어서, 쇼핑몰 홈페이지를 제공하고 사용자 컴퓨터로부터 주문상품 데이터등의 쇼핑관련 데이터 및 신용카드번호 데이터등의 사용자 인증데이터를 입력받기 위한 쇼핑몰 홈페이지 관리모듈; 및, 사용자 식별번호 데이터를 상기 쇼핑관련 데이터와 연동시킨 주문 데이터를 저장하고 상기 주문 데이터를 상기 제어 컴퓨터로 전송하기 위한 주문 데이터베이스 관리모듈을; 포함하되, 상기 주문 데이터베이스 관리모듈이 상기 사용자 컴퓨터로부터 상기 쇼핑관련 데이터를 전송받은 경우에는 상기 주문 데이터베이스 관리모듈은 상기 주문 데이터를 상기 제어 컴퓨터로 전송하여 상기 제어 컴퓨터가 상기 주문 데이터에 포함된 주문상품 데이터에 해당하는 상품을 상기 상품공급장치로부터 자동으로 추출 및 배출하여 상기 상품공급장치의 소정의 위치에 대기시키도록 하고, 상기 사용자 컴퓨터로는 상기 사용자 식별번호 데이터를 전송하여 상기 배출된 상품을 회수할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 온라인 전자상거래 시스템을 제공한다.

또한, 바람직하게는 상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 상기 쇼핑관련 데이터는 배달장소 데이터를 더 포함하고, 상기 제어 컴퓨터는 배달업체의 컴퓨터와 접속되어 있어서, 상기 주문 데이터를 상기 배달업체의 컴퓨터로 전송한 경우에는 상기 배달업체는 상기 상품공급장치로부터 상기 주문된 상품을 회수하여 상기 배달장소 데이터에 해당하는 배달장소로 배달하는 것을 특징으로 하는 온라인 전자상거래 시스템을 제공한다.

또한, 바람직하게는 상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 상기 상품공급장치에 보관된 상품의 재고현황을 데이터베이스로 구축한 재고 데이터베이스를 포함하고 상기 상품공급장치에 보관된 소정의 상품의 재고가 소정 수치 이하로 내려간 경우에 상기 제어 컴퓨터로부터 재고보충 신호데이터를 수신하여 상기 재고보충 신호데이터를 물품공급업체의 컴퓨터로 전송하기 위한 재고관리 모듈을 더 포함하되, 상기 물품공급업체의 컴퓨터가 상기 재고보충 신호데이터를 전송받은 경우에는 상기 물품공급업체가 상기 소정의 상품의 재고를 보충하는 것을 특징으로 하는 온라인 전자상거래 시스템을 제공한다.

또한, 바람직하게는 상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 거래승인을 받기 위해 상기 사용자 인증데이터를 인증기관의 컴퓨터로 전송하기 위한 사용자인증 관리모듈을 더 포함하는 온라인 전자상거래 시스템을 제공한다.

또한, 상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 다종의 상품을 자동으로 판매하기 위하여 상기 다종의 상품을 보관, 추출 및 배출하기 위한 상품공급장치 및 상기 상품공급장치에 접속되어 주문된 상품을 자동으로 추출 및 배출하는 동작을 제어하기 위한 제어 컴퓨터를 포함하는 무인 자동판매장치에 접속된 온라인 전자상거래 시스템을 이용한 온라인 전자상거래 방법에 있어서, 상기 온라인 전자상거래 시스템에 의해 제공된 쇼핑몰 홈페이지에 접속된 사용자 컴퓨터로부터 주문상품 데이터등의 쇼핑관련 데이터 및 신용카드번호 데이터등의 사용자 인증데이터를 입력받는 제 1 단계; 사용자 식별번호 데이터를 상기 쇼핑관련 데이터와 연동한 주문 데이터를 저장하는 제 2 단계; 상기 사용자 컴퓨터에 상기 주문데이터가 입력된 경우에는 상기 주문 데이터를 상기 제어 컴퓨터로 전송하는 제 3 단계; 상기 제어 컴퓨터는 상기 주문 데이터에 포함된 주문상품 데이터에 해당하는 상품을 상기 상품공급장치로부터 자동으로 추출 및 배출하여 상기 상품공급장치의 소정의 위치에 대기시키는 제 4 단계를; 및, 상기 대기중인 상품을 회수할 수 있도록 상기 사용자 컴퓨터로 상기 사용자 식별번호 데이터를 전송하는 제 5 단계를; 포함하는 온라인 전자상거래 방법을 제공한다.

또한, 바람직하게는 상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 상기 제 5 단계는, 상기 제어 컴퓨터가 상기 주문 데이터를 상기 배달업체의 컴퓨터로 전송하는 단계; 및, 상기 배달업체는 상기 상품공급장치로부터 상기 대기중인 상품을 회수하여 상기 쇼핑관련 데이터에 포함된 배달장소 데이터에 해당하는 배달장소로 상기 회수된 상품을 배달하는 단계를; 더 포함하는 온라인 전자상거래 방법을 제공한다.

또한, 바람직하게는 상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 상기 상품공급장치에 보관된 소정 상품의 재고가 소정 수치 이하로 내려간 경우에는 상기 제어 컴퓨터가 재고보충 신호데이터를 상기 온라인 전자상거래 시스템으로 전송하는 단계; 상기 온라인 전자상거래 시스템은 상기 재고보충 신호데이터를 물품공급업체의 컴퓨터로 전송하는 단계; 및, 상기 물품공급업체는 상기 소정 상품의 재고를 보충하는 단계를; 더 포함하는 온라인 전자상거래 방법을 제공한다.

또한, 바람직하게는 상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 상기 제 2 단계 이후 및 상기 제 3 단계 이전에, 거래승인을 받기 위해 상기 사용자 인증데이터를 인증기관의 컴퓨터로 전송하는 제 3 단계를 더 포함하는 온라인 전자상거래 방법을 제공한다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 설명한다.

도 5에 도시된 바와 같이, 본 실시예에 따른 온라인 전자상거래 시스템(5)은 사용자 컴퓨터(502), 인증기관의 컴퓨터(504), 무인 자동판매장치(50)의 제어 컴퓨터(508) 및 물품공급업체의 컴퓨터(506)와 접속되어 있다. 한편, 상기 제어 컴퓨터(508)에는 배달업체의 컴퓨터(512)가 접속되어 있다. 또한, 상기 온라인 전자상거래 시스템(5)은 쇼핑몰 홈페이지 관리모듈(5a), 주문 데이터베이스 관리모듈(5b), 사용자인증 관리모듈(5c) 및 재고 관리모듈(5d)을 포함하여 구성된다.

상기 쇼핑몰 홈페이지 관리모듈(5a)은 쇼핑몰 홈페이지를 제공하고 상기 사용자 컴퓨터(502)는 유무선 인터넷등의 통신망을 통하여 상기 쇼핑몰 홈페이지에 접속되어 있다. 한편, 상기 쇼핑몰 홈페이지는 상기 사용자 컴퓨터(502)의 웹브라우저등을 통해 상품목록을 제공한다. 상기 상품목록은 단순한 텍스트 파일 형식일 수도 있으며, 3차원 그래픽을 이용한 그래픽 파일 형식일 수도 있다. 본 실시예에서는 사용자가 상기 홈페이지에 접속한 경우에 텍스트 모드에서 쇼핑을 할 것인지 아니면 3차원 가상공간이 제공되는 3D 모드에서 쇼핑할 것인지를 선택하도록 상기 홈페이지를 구성한다.

상기 주문 데이터베이스 관리모듈(5b)은 사용자 식별번호 데이터를 상기 쇼핑관련 데이터와 연동시킨 주문 데이터를 저장하고 상기 주문 데이터를 상기 제어 컴퓨터로 전송한다.

이 때, 상기 주문 데이터베이스 관리모듈(5b)이 상기 사용자 컴퓨터(502)로부터 상기 쇼핑관련 데이터를 전송받은 경우에는 상기 주문 데이터베이스 관리모듈(5b)은 상기 주문 데이터를 상기 제어 컴퓨터(508)로 전송하여 상기 제어 컴퓨터(508)가 상기 주문 데이터에 포함된 주문상품 데이터에 해당하는 상품을 상기 상품공급장치(510)로부터 자동으로 추출 및 배출하여 상기 상품공급장치(510)의 소정의 위치에 대기시키도록 하고, 상기 사용자 컴퓨터(502)로는 상기 사용자 식별번호 데이터를 전송하여 상기 배출된 상품을 회수할 수 있도록 한다. 이렇게 함으로써 사용자가 직접 상기 식별번호 데이터를 이용하여 상기 무인 자동판매장치(50)가 설치된 무인점포를 직접 방문하여 주문한 상품을 회수할 수 있게 된다.

한편, 사용자가 직접 상기 무인점포를 방문하여 주문된 상품을 회수하기보다는 상기 주문된 상품을 지정장소로 배달해 줄 것을 원하는 경우에는 상기 쇼핑관련 데이터는 배달장소 데이터를 더 포함하며, 상기 제어 컴퓨터(508)는 배달업체의 컴퓨터(512)와 접속되어 있어서, 상기 주문 데이터를 상기 배달업체의 컴퓨터(512)로 전송한 경우에는 상기 배달업체는 상기 상품공급장치(510)로부터 상기 주문된 상품을 회수하여 상기 배달장소 데이터에 해당하는 지정된 배달장소로 배달한다.

상기 재고 관리모듈(5d)은 상기 상품공급장치(510)에 보관된 상품의 재고현황을 데이터베이스로 구축한 재고 데이터베이스를 포함하고 상기 상품공급장치(510)에 보관된 소정의 상품의 재고가 소정 수치 이하로 내려간 경우에 상기 제어 컴퓨터(508)로부터 재고보충 신호데이터를 수신하여 상기 재고보충 신호데이터를 물품공급업체의 컴퓨터(506)로 전송한다. 또한, 상기 물품공급업체의 컴퓨터(506)가 상기 재고보충 신호데이터를 전송받은 경우에는 상기 물품공급업체가 상기 소정의 상품의 재고를 보충한다. 상기와 같은 재고 관리모듈(5d)에 의해 재고의 실시간, 자동관리가 가능해진다.

상기 사용자인증 관리모듈(5c)은 거래승인을 받기 위해 상기 사용자 인증데이터를 인증기관의 컴퓨터(504)로 전송한다. 상기 사용자 인증관리모듈은 통상적으로 사용되는 모델을 채택할 수 있다.

상기 무인 자동판매장치(50)는 다종의 상품을 보관, 추출 및 배출하기 위하여 제공되는 장치로써, 상기 다종의 상품을 보관, 추출 및 배출하기 위한 상품공급장치(510) 및 상기 보관, 추출 및 배출 동작을 제어하는 제어 컴퓨터(508)를 포함하여 구성된다. 한편, 상기 상품공급장치(510)는 상품을 보관, 추출 및 배출하기 위한 상품공급기만으로 구성될 수도 있으나, 본 실시예에서는 고객이 직접 상기 무인점포를 방문하여 상품을 구매할 수도 있도록 구성된다.

본 실시예에 따른 상기 무인 자동판매장치의 개략적 구성도가 도 1에 도시되어 있다. 도시된 바와 같이, 상기 무인 자동판매장치는 제어 컴퓨터와 상품공급장치로 구성되어 있다. 한편, 상기 상품공급장치는 카드발매기(16), 주문입력기(17), 요금정산기(18) 및 상품공급기(19)가 각각 클라이언트 컴퓨터(10a, 10b, 10c, 10d)에 접속되어 있고 이들이 허브를 통해 상기 제어 컴퓨터(1)와 LAN을 형성하고 있다.

상기 제어 컴퓨터(1)에는 고객의 식별카드 번호 데이터를 주문상품 및 쇼핑소요시간등의 쇼핑관련 데이터와 연동하여 저장하고, 또한 사용자가 온라인 상으로 상품을 주문한 경우에는 고객의 식별번호 데이터와 배달장소에 관한 데이터 및 주문상품에 관한 데이터등의 쇼핑관련 데이터들을 연동하여 저장하기 위한 주문 데이터베이스가 구축되어 있다.

상기 제어 컴퓨터(1)는 카드발매기(16), 주문입력기(17), 요금정산기(18) 및 상품공급기(19)에 접속된 클라이언트 컴퓨터들(10a, 10b, 10c, 10d)을 통해 제어신호를 주고받는다. 도면에서는 설명의 편의상 각 구성요소마다 클라이언트 컴퓨터(10a, 10b 10c, 10d)가 접속되어 있는 것으로 도시되었으나, 카드발매기(16)와 요금정산기는 하나의 클라이언트 컴퓨터로 접속될 수도 있다. 상기주문입력기(17)는 4개의 주문창(17)을 갖는 것으로 도시되어 있지만, 주문창(17)의 개수는 임의로 확장할 수도 있으며, 이 경우에는 상기 클라이언트 컴퓨터(10b)의 제어용량에 따라서, 상기 주문입력기(17)에 접속되는 클라이언트 컴퓨터(10b)가 추가될 수도 있다.

상기 카드발매기는 상기 무인점포를 방문한 고객을 식별하기 위해 고객에게 식별카드를 자동으로 발급하는 장치로서 본 실시예에서는 RF-IC카드를 발급할 수 있는 장치가 제공되고 있다. 한편, 회원과 비회원을 구분하여 회원인 경우에는 미리 발급된 회원카드를 이용하여 상품을 구매할 수 있도록 한다. 따라서, 회원카드 소지 고객은 상기 카드발매기로부터 따로 RF-IC카드를 발급받을 필요가 없다. 상기 RF-IC카드는 비접촉식이며 자체적으로 1KB의 메모리를 보유한다. 또한, RF-IC카드는 배터리가 필요없는 수동 타입(passive type)으로서 10만회 정도 사용이 가능하고, 양방향 인식이 가능한 것이 특징이다. 상기 RF-IC카드는 감지거리가 10cm 이내로 되도록 설계되는 것이 바람직하며, 고객에게 ID를 부여하고 통제하는 기능을 수행한다. 고객은 상기와 같은 무인 발매기로부터 발급받은 식별카드를 이용하여 상품의 주문 및 대금결제를 수행한다. 한편, 상기 카드발매기는 발매버튼 및 카드방출구를 갖고 고객이 상기 발매버튼을 누른 경우에 상기 카드 방출구로 상기 RF-IC카드가 발매되도록 상기 카드발매기를 구성한다. 또한, 상기 카드발매기는 카드 발매를 직접 제어하기 위해 상기 클라이언트 컴퓨터와 통신하는 이더넷 모듈을 갖는 카드발매 제어유닛을 포함한다. 한편, 상기 제어유닛이 상기 카드발매기의 소정 위치에 장착되도록 상기 카드발매기를 구성한다.

주문입력기는 상기 RF-IC 카드를 독출하기 위한 제 1 카드독출기를 각 주문창마다 구비하고 있어서, 고객의 ID와 주문 상품에 대한 정보를 입력받을 수 있도록 한다. 카드발매기로부터 RF-IC 카드를 발급받은 고객은 상기 주문창에서 원하는 상품을 터치 스크린 방식으로 선택하고 선택을 완료한 경우에는 상기 RF-IC 카드를 상기 제 1 카드 독출기에 읽힌다. 이렇게 입력된 고객의 ID와 주문상품에 대한 데이터는 상기 제어 컴퓨터에 전송되며, 상기 제어 컴퓨터는 상기 ID를 상기 주문상품 내역 데이터와 연동하여 상기 주문 데이터베이스에 저장한다.

도 2는 상기 주문창과 상기 주문창의 화면표시, 카드 독출 및 터치스크린 기능을 제어하는 주문 제어유닛의 관계를 나타내는 블록도이다. 도시된 바와 같이, 상기 주문 제어유닛은 화면표시방식을 제어하는 표시제어부, RF-IC카드를 독출하는 COM1 포트 및 터치스크린 기능을 제어하는 COM2 포트로 구성되며, 상기 클라이언트 컴퓨터와 통신하기 위한 이더넷 모듈을 포함하고 있다. 한편, 상기 제어유닛은 상기 주문창의 소정의 위치에 장착된다.

요금정산기는 상품 주문을 완료한 고객이 대금을 결제하기 위한 수단이다. 도시된 바와 같이, 상기 요금정산기의 전면에는 상기 RF-IC카드를 독출하기 위한 제 2 카드독출기를 구비하고 있어서, 고객이 상기 RF-IC카드를 상기 제 2 카드독출기에 읽힘에 따라, 상기 제어 컴퓨터는 상기 RF-IC카드의 ID와 일치하는 ID 및 그와 연동된 주문상품내역에 관련된 데이터를 추출하여 상기 요금정산기에 접속된 클라이언트 컴퓨터에 전송하고 상기 클라이언트 컴퓨터는 상기 데이터를 상기 요금정산기의 디스플레이 장치에 표시한다. 한편 상기 요금정산기에는 취소버튼을 제공하여, 고객이 원하지 않는 상품을 취소할 수 있도록 하며 그 때마다 변경된 데이터는 상기 제어 컴퓨터의 주문데이터베이스로 전송되어 데이터가 계속 업데이트되도록 한다.

또한, 상기 요금정산기(18)의 전면에는 대금결제창(18c)이 제공되어, 이 곳을 통해 주문상품에 대한 대금을 결제할 수 있도록 한다. 상기 대금결제창(18c)은 종래와 같이 동전이나 지폐투입구를 포함하는 한편, 신용카드를 이용해 대금을 결제할 수 있도록 신용카드 결제시스템을 포함한다.

한편, 상기 요금정산기(18)에는 빠른 주문 지원기능을 추가함으로써 고객이 상기 주문입력기(17)을 거치지 않고 바로 물품을 구매할 수 있도록 한다. 즉, 상기 무인 자동판매 시스템이 제공하는 상품에 대한 고유 ID를 부여하고, 상기 ID와 상품정보를 책자등으로 고객에게 제공함으로써 상기 요금정산기(18)에서 해당하는 상품의 ID를 상기 고객이 직접 입력함으로써 빠른 주문이 가능하도록 하는 것이다. 입력수단으로는 약식 키보드 내지는 터치 스크린이 이용될 수 있다.

상기 요금정산기(18)에는 주문내역 및 요금을 인쇄한 용지를 배출하기 위한 용지배출구(미도시)를 구비한다. 또한, 고객이 주문한 상품을 공급받기 위해서는 어느 상품공급기(19)의 어느 쪽 배출구에서 상품이 나오는지에 대한 정보를 고객에게 알려줄 필요가 있다. 따라서, 상기 고객에게 주문된 상품이 배출될 상품공급기(19) 및 해당 배출구에 대한 위치등의 정보를 상기 용지배출구 및 디스플레이 장치(18a)에 출력한다.

한편, 상기 요금정산기(18) 역시 상기 디스플레이 장치(18a)의 화면표시 기능, 카드 독출 기능 및 대금결제 기능을 직접 제어하기 위하여 요금정산 제어유닛(14)을 소정의 위치에 장착하고 있으며, 상기 요금정산 제어유닛(14)은 내부의 이더넷 모듈에 의해 상기 클라이언트 컴퓨터와 통신한다.

상품공급기(19)는 전면패널상에 한 쌍의 상품배출구(19a)를 형성하고 있으며, 상기 각 상품배출구(19a) 측면에는 카드회수구(19b)가 설치되어 있다. 전술한 바와 같이, 상기 RF-IC카드는 10만여회의 사용이 가능하므로 물품구매가 모두 완료된 경우에는 상기 카드를 회수한다. 상기 카드회수구(19b)는 삽입식으로 구성한다. 따라서, 상기 카드회수구(19b)를 통해 상기 RF-IC카드가 회수된 경우에만 상품의 추출, 이송 및 배출동작이 개시되도록 제어한다. 또한, 상기 전면패널상에는 온라인상으로 주문을 완료한 고객이나 배달업체의 직원이 고객의 식별번호를 입력할 수 있는 입력수단이 제공된다. 입력수단으로는 터치스크린 방식의 스크린이나 키패드등을 채택할 수 있다. 상기 고객이나 상기 배달직원은 상기 온라인 전자상거래 시스템 및 배달업체의 컴퓨터로부터 통보받은 고객의 식별번호를 상기 입력수단을 통해 입력함으로써 주문상품을 회수하거나 지정된 배달장소로 배달을 하게 된다.

한편, 상기 카드회수구(19b)에는 상기 RF-IC카드의 ID를 식별할 수 있는 장치가 제공되어 있어서, 회원카드를 상기 카드회수구(19b)에 삽입한 경우에는 회원카드의 ID를 식별하고 다시 상기 회원카드를 상기 카드회수구(19b)로 배출한다. 또한, 상기 카드회수구(19b)와는 별도로 회원카드 전용 독출기를 상기 상품배출구의 소정의 위치에 설치하여 회원인 경우에는 상기 전용 독출기에 상기 회원카드를 독출시킴으로써 상품의 추출, 이송 및 배출동작이 개시되도록 할 수도 있다. 상기 상품공급기(19) 역시 상품의 추출, 이송, 카드 회수 및 상품 배출기능을 제어하기 위해 소정의 위치에 장착된 상품공급 제어유닛(15)을 갖는다. 한편, 상기 제어유닛(15) 역시 내부의 이더넷 모듈에 의해 상기 클라이언트 컴퓨터와 통신한다.

이상의 설명에서는 각 제어유닛(12, 13, 14, 15)을 클라이언트 컴퓨터(10a, 10b 10c, 10d)를 통해 제어 컴퓨터(1)와 네트워크를 구성함으로써, 클라이언트 컴퓨터(10a, 10b 10c, 10d)가 제어 클라이언트로서 매개역할을 했으나, 상기 각 클라이언트 컴퓨터와 제어유닛을 단일한 임베디드 시스템(embeded system)상에 구현함으로써 제어 클라이언트로 모듈화하여 각 장치(16, 17, 18, 19)상에 장착하고 이 임베디드 시스템이 직접 허브를 통해 상기 제어 컴퓨터(1)와 네트워크를 구성하는 것이 보다 바람직하다. 상기 임베디드 시스템은 기판상에 통신기능을 포함하여 컴퓨터의 일반적 기능을 모두 갖도록 설계된 소형 시스템을 말한다.

다음으로 도 3a 및 3b를 참조하여 상기 상품공급기(19)의 내부의 구성요소인 상품공급부에 대해 설명한다. 상기 상품공급부는 상품보관랙(31), 보조 컨베이어(34), 주 컨베이어(32a, 32b) 및 자동포장기(36a, 36b)로 구성되어 있다. 한편, 도시되지는 않았지만, 온라인상으로 주문된 상품에 대해서는 배달업체의 직원이 고객의 식별번호를 입력함으로써 즉시 회수될 수 있도록 포장까지 완료된 상태로 상기 온라인 주문상품이 보관될 수 있도록 상품대기공간이 상기 상품배출구 근방에 제공된다. 도시된 바와 같이, 상기 상품보관랙(31)은 진열되는 상품의 종류에 따라 각각 다른 형상을 하고 있는 진열칼럼(33)이 조립되어 하나의 단위로 구성된 칼럼결합체들(35)이 소정의 간격을 두고 전후로 열을 이루어 배치되어 있다. 한편, 상기 보조 컨베이어(34)는 상기 칼럼결합체(35)의 전면 하단부에 근접하여 설치되어 있으며 상기 주 컨베이어(32a, 32b)는 상기 보조 컨베이어(34)의 양 말단측에 근접하여 상기 보조 컨베이어(34)의 길이방향과 대체로 수직하게 연장되어 있고, 상기 자동포장기(36a, 36b)는 상기 상품배출구의 소정의 거리전에 설치되어 이송된 상품을 자동으로 포장하여 배출한다. 상기 자동포장기(36a, 36b)는 공지기술에 해당하는 구성요소이다. 도면에서는 주 컨베이어(32a, 32b)를 상품보관랙의 양측에 배치하고 있지만, 경우에 따라서는 한 쪽에만 배치할 수도 있다.

상기 진열칼럼(33) 중, A-Type 진열칼럼은 봉지 과자류등과 같이 상품의 형태가 일정하지 않고 모양이 자유자재로 변하는 상품이나 스타킹, 껌과 같이 가볍고 얇아서 분리하기 어려운 상품의 진열에 적합하며, B-Type 진열칼럼은 캔, PET병의 음료수병과 같이 단면이 원형인 종류의 상품을 진열하는 데 적합하며 종래의 캔음료 자동판매기에서 사용되는 형태의 진열칼럼이 사용될 수 있으며, C-Type 진열칼럼은 일회용 컵라면등과 같이 단면이 원형이나 직사각형이 아닌 사다리꼴이거나 뚜껑이 있어 위로 쌓지 못하는 종류의 상품이나 분무기류등과 같이 형상이 복잡하고 쉽게 깨지지 않는 종류의 상품을 진열하는데 적합하며 종래의 컵라면 자동판매기에서 사용되는 형태의 진열칼럼이며, D-Type 진열칼럼은 상자형태의 과자류등과 같은 대부분의 상자형태의 상품을 진열하는 데 적합하며 종래의 담배 자동판매기등에서 사용되는 형태의 진열칼럼이다. 또한, 상기와 같은 진열칼럼외에도 다른 형태의 진열칼럼이 제공될 수도 있다. 예를 들면, E-Type 진열칼럼은 쌀 포대, 포장잡곡, 포장채소등과 같은 중량물이나 비정형의 물품을 진열하는데 적합하다. 도 3b에는 상기 E-Type 진열칼럼의 사시도가 도시되어 있다. 각 팔레트(305, 307)에는 물품이 적재되며, 지지대(301)에 의해 지지되고 있다. 상기 팔레트(305, 307)가 지지대(301)에 지지되는 부분의 중앙에는 세장구멍(309)이 형성되어 있어서 상기 지지대(301)가 거기에 끼워지도록 되어 있다. 한편, 구동부(313)의 구동에 의해 상기 벨트(315)가 회전하여 상기 팔레트(305, 307)가 위에서 아래쪽으로 이동을 하고, 최하단에 위치한 팔레트(305)는 팔레트(305) 전방쪽으로 기울어짐으로써 상품을 배출하고 구멍(311a, 311b)이 수거대(303)에 끼워진 상태로 미끄러져 수거된다.

도 4는 상기 진열칼럼, 컨베이어, 자동포장기, 상품배출구 및 카드회수구와 상기 제어 컴퓨터(1)간의 네트워크를 개념적으로 도시한 블록도이다. 진열칼럼은 칼럼결합체를 구성하는 최소 단위의 상품 적재부로서, 상품의 추출동작을 제어하기 위해 해당 제어 어드레스를 가지며 각 진열칼럼은 상품추출을 위한 구동부를 갖추고 있고 제어부에 의해 상기 구동부가 구동됨으로써 상품이 추출된다. 본 실시예에서는 상기 제어부가 원칩 마이크로프로세서(one chip microprocessor,이하 'MIC'라고 칭한다.)로 구성된다. 또한, 상기 진열칼럼의 소정부위에는 상품확인센서가 부착되어 있어서 상품의 재고가 소정 수치이하로 내려갈 경우 상기 상품확인센서가 이를 감지하면 상기 제어부에 의해 재고보충 신호데이터가 상기 제어 컴퓨터에 전송되고, 상기 제어 컴퓨터는 상기 신호데이터를 상기 온라인 전자상거래 시스템에 전송하여 자동으로 상품의 재고관리를 달성할 수 있도록 한다. 또한, 상기 보조 컨베이어, 주 컨베이어, 자동포장기, 상품배출구 및 카드회수구 역시 구동부와 제어부를 갖추고 있으며, 상기 제어부는 MIC로 구성된다.

상기 MIC들은 상품공급 제어유닛(15)에 접속되어 있으며, 본 실시예에서 상기 제어유닛(15)은 분산형 입출력(Distributed Input Output) 장비로써 임베디드 시스템인 프로토콜 변환기이다. 따라서, 상기 MIC들은 프로토콜 변환기(15)를 매개하여 클라이언트 컴퓨터(10d)에 접속되어 있다. 상기 프로토콜 변환기(15)는 필드버스 인터페이스에 의해 다수의 상기 MIC들을 하나의 페어 전선상에 연결시킬 수 있도록 하여 줌으로써, 제어 시스템의 설치비용을 대폭 절감할 수 있다. 또한, 상기 프로토콜 변환기(15)는 하위의 RS-485통신과 상위의 TCP/IP통신을 연결하는 기능을 한다. 한편, 상기 프로토콜 변환기(15)는 스위치 또는 라우터의 기능을 포함하며, 하나의 포트는 RS-485를 사용하여 멀티-드롭(Multi-drop)형태의 네트워크를 구성한다. 상기 프로토콜 변환기(15)의 필드포트는 4∼8개 정도로 한 포트당 멀티-드롭 형태로 32개의 필드포인트를 갖고, 하나의 프로토콜 변환기가 최대 256개의 제어포인트를 가질 수 있다. 본 실시예에서는 하나의 프로토콜 변환기(15)는 256개의 MIC를 제어포인트로 가질 수 있으며, 상기 MIC는 최대 4개까지의 진열칼럼을 직접 제어함으로써 결과적으로 하나의 프로토콜 변환기(15)가 최대 1024개의 진열칼럼을 제어할 수 있도록 할 수 있다. 따라서, 그 이상의 진열칼럼이 제공된 경우에는 여러대의 프로토콜 변환기를 허브를 통해 LAN을 구성함으로써 수천 개의 진열칼럼에 대한 제어를 실현할 수 있다.

또한, 상기 MIC는 진열칼럼을 실제로 직접 제어하게 되며 필드버스 통신 기능을 가지고 있다. 보통, 하나의 MIC에는 8비트 크기 이상의 입출력 포트를 가지고있으므로 하나의 MIC가 두 개 이상의 진열칼럼을 제어하게 되면 전체 네트워크 구성에 따른 비용을 절감할 수 있다. 상기 MIC의 통신기능은 UART(Universal Asynchronous Receiver/Transmitter, 범용 비동기 송수신기)를 내장한 CPU를 사용하는 경우 RS-485 트랜시버를 부착하여 간단히 구성할 수 있으며, 19200bps 이상의 고속의 데이터 전송속도를 위해서는 외부 UART를 장착한다.

한편, 도 1을 참조하여 설명한 바와 같이, 상기 프로토콜 변환기(15)를 상기 클라이언트 컴퓨터(10d)에 접속하여 사용하는 대신, 상기 프로토콜 변환기(15)를 직접 상기 허브를 통해 상기 제어 컴퓨터(1)에 접속함으로써 네트워크를 구성할 수도 있다.

다음으로, 도 5 및 도 6을 참조하여 본 실시예에 따른 상품 재고관리 방식에 관하여 설명한다. 도시된 바와 같이, 상기 상품공급장치(510)의 진열칼럼(62)에 설치된 상품확인센서(62a)에 의해 상품의 재고가 소정 치수 이하로 내려간 경우에는 재고보충 신호데이터가 상기 진열칼럼(62)의 제어부(62b)에 의해 상기 제어 컴퓨터(508)를 경유하여 상기 온라인 전자상거래 시스템(5)의 재고 관리모듈(5d)에 전송되면 상기 온라인 전자상거래 시스템(5)은 상기 신호데이터를 상기 물품공급업체의 컴퓨터(506)에 전송하고 상기 물품공급업체는 해당 상품공급장치(510)에 필요한 상품을 보충한다. 이와 같이 상품의 재고관리를 자동화함으로써 상품의 실시간, 자동 재고관리가 달성될 수 있다.

다음으로, 상품의 주문에서부터 상품이 최종적으로 고객에게 전달되는 과정을 설명한다. 먼저, 사용자는 크게 방문고객 및 온라인고객으로 구분할 수 있다.이하에서는 사용자가 신용카드를 이용해 대금을 결제하는 경우에 대해서 설명한다.

먼저, 방문고객은 사용자가 상기 무인 자동판매장치가 설치된 무인점포를 직접 방문하여 상품을 구매하는 고객을 말한다. 방문고객 중에서 비회원 고객의 경우에는 상기 카드발매기로부터 식별카드를 발급받아 주문입력기를 통해 주문을 하고, 회원고객인 경우에는 회원고객에게 발급된 회원카드를 이용하여 직접 주문입력기 를 통해 주문을 하며, 상기 방문고객은 요금정산기에 제공된 신용카드 결제시스템을 이용하여 대금을 결재한다. 상기 식별카드 및 회원카드는 모두 RF-IC카드가 채택된다. 상기 방문고객의 신용카드 정보 및 RF-IC카드 정보는 상기 제어 컴퓨터를 경유하여 상기 온라인 전자상거래 시스템에 전송된다.

한편, 상기 온라인 고객은 유무선 인터넷등의 온라인 통신망을 통하여 쇼핑몰 홈페이지에 웹브라우저등을 이용하여 접속한 다음 주문상품 및 신용카드 번호등의 사용자 정보등을 입력한다. 상기 온라인 고객의 사용자 정보는 사용자 컴퓨터를 경유하여 상기 온라인 전자상거래 시스템에 전송된다.

상기 온라인 전자상거래 시스템은 상기 사용자 컴퓨터 및 제어 컴퓨터로부터 전송된 고객의 신용카드 번호등의 데이터를 인증기관의 컴퓨터로 전송하여 사용승인을 요청한다. 상기 인증기관의 컴퓨터는 상기 온라인 전자상거래 시스템으로부터 전송받은 신용카드 승인 신청을 접수하고 이상이 없을 경우 상기 온라인 전자상거래 시스템으로 승인번호 데이터를 전송한다.

한편, 상기 인증기관의 컴퓨터는 상기 온라인 전자상거래 시스템으로 승인번호 데이터를 전송하는 동시에 금융기관의 컴퓨터로 고객의 신용카드 사용내역 데이터를 전송한다.

상기 금융기관의 컴퓨터는 상기 인증기관의 컴퓨터로부터 신용카드 사용내역 데이터 및 승인번호 데이터를 전송받은 후에 상기 온라인 전자상거래 시스템의 운영자의 계좌에 지불 대금을 입금한다. 이러한 입금사실은 상기 온라인 전자상거래 시스템에도 통보된다.

상기 승인번호 데이터를 전송받은 상기 온라인 전자상거래 시스템은 상기 제어 컴퓨터 및 사용자 컴퓨터에 상기 승인번호 데이터를 전송한다. 이 때, 상기 제어 컴퓨터와 사용자 컴퓨터는 고객의 지불이 승인되었음을 알리는 메시지를 상기 요금정산기의 대금결재창 또는 사용자 컴퓨터의 화면에 표시하고, 상기 고객이 수령확인 의사를 상기 대금결재창 또는 사용자 컴퓨터를 이용해 입력하면, 상기 요금정산기 및 사용자 컴퓨터를 통해 영수증을 발급하거나 영수증 파일을 전송한다.

한편, 온라인 고객이 배달장소를 지정하여 주문상품에 대한 배달을 원할 경우에 상기 쇼핑몰 홈페이지를 통해 배달장소에 관한 데이터를 입력하면, 상기 온라인 전자상거래 시스템은 이를 전송받아 상기 지정된 배달장소에 근접한 무인 점포의 제어 컴퓨터로 상기 고객의 식별번호, 주문상품 및 지정된 배달장소에 관한 쇼핑관련 데이터를 전송하면, 상기 제어 컴퓨터는 상기 제어 컴퓨터에 접속된 배달업체의 컴퓨터로 전송한다.

상기 배달업체가 상기 고객의 식별번호 및 지정된 배달장소를 상기 배달업체의 직원에게 전달하면 상기 직원은 상기 무인점포를 방문하여 상기 상품공급장치의 상품공급기의 전면패널상에 제공된 입력수단을 이용해 상기 고객의 식별번호를 입력하여 상기 상품공급기의 상품대기공간에 미리 대기하고 있던 배달물품을 회수하여 상기 고객에게 배달한다. 이 때 실제로 상품을 주문한 고객인지를 확인하기 위해, 상기 온라인 전자상거래 시스템의 주문 데이터베이스 관리모듈은 상기 사용자 컴퓨터로 상기 사용자 식별번호 데이터를 전송함으로써 배달업체의 직원이 이를 확인하고 주문된 물품을 사용자에게 인도할 수 있게 된다.

이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대해서 설명하였지만, 당업자라면 본 발명의 기술사상을 해치지 않은 범위에서 다른 형태의 실시예는 얼마든지 변형 내지 변경이 가능하다는 것이 인지되어야 한다.

상기와 같이, 본 발명에 의하면 온라인으로 주문된 상품을 자동으로 추출, 포장 및 배출하여 대기시킴으로써 배달시간을 단축시키는 효과가 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 각 무인 점포에 설치된 무인 자동판매장치의 상품 재고가 어느 수치 이하로 내려갈 경우에는 자동으로 재고보충 신호데이터가 전자상거래용 서버를 경유하여 물품공급업체로 전송됨으로써 실시간, 자동 재고관리가 가능한 효과가 있다.

Claims (8)

1. 다종의 상품을 자동으로 판매하기 위하여 상기 다종의 상품을 보관, 추출 및 배출하기 위한 상품공급장치 및 상기 상품공급장치에 접속되어 주문된 상품을 자동으로 추출 및 배출하는 동작을 제어하기 위한 제어 컴퓨터를 포함하는 무인 자동판매장치에 접속된 온라인 전자상거래 시스템에 있어서,

   쇼핑몰 홈페이지를 제공하고 사용자 컴퓨터로부터 주문상품 데이터등의 쇼핑관련 데이터 및 신용카드번호 데이터등의 사용자 인증데이터를 입력받기 위한 쇼핑몰 홈페이지 관리모듈; 및,

   사용자 식별번호 데이터를 상기 쇼핑관련 데이터와 연동시킨 주문 데이터를 저장하고 상기 주문 데이터를 상기 제어 컴퓨터로 전송하기 위한 주문 데이터베이스 관리모듈을; 포함하되,

   상기 주문 데이터베이스 관리모듈이 상기 사용자 컴퓨터로부터 상기 쇼핑관련 데이터를 전송받은 경우에는 상기 주문 데이터베이스 관리모듈은 상기 주문 데이터를 상기 제어 컴퓨터로 전송하여 상기 제어 컴퓨터가 상기 주문 데이터에 포함된 주문상품 데이터에 해당하는 상품을 상기 상품공급장치로부터 자동으로 추출 및 배출하여 상기 상품공급장치의 소정의 위치에 대기시키도록 하고, 상기 사용자 컴퓨터로는 상기 사용자 식별번호 데이터를 전송하여 상기 배출된 상품을 회수할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 온라인 전자상거래 시스템.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 쇼핑관련 데이터는 배달장소 데이터를 더 포함하고, 상기 제어 컴퓨터는 배달업체의 컴퓨터와 접속되어 있어서, 상기 주문 데이터를 상기 배달업체의 컴퓨터로 전송한 경우에는 상기 배달업체는 상기 상품공급장치로부터 상기 주문된 상품을 회수하여 상기 배달장소 데이터에 해당하는 배달장소로 배달하는 것을 특징으로 하는 온라인 전자상거래 시스템.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 상품공급장치에 보관된 상품의 재고현황을 데이터베이스로 구축한 재고 데이터베이스를 포함하고 상기 상품공급장치에 보관된 소정의 상품의 재고가 소정 수치 이하로 내려간 경우에 상기 제어 컴퓨터로부터 재고보충 신호데이터를 수신하여 상기 재고보충 신호데이터를 물품공급업체의 컴퓨터로 전송하기 위한 재고관리 모듈을 더 포함하되,

   상기 물품공급업체의 컴퓨터가 상기 재고보충 신호데이터를 전송받은 경우에는 상기 물품공급업체가 상기 소정의 상품의 재고를 보충하는 것을 특징으로 하는 온라인 전자상거래 시스템.
4. 제 3 항에 있어서,

   거래승인을 받기 위해 상기 사용자 인증데이터를 인증기관의 컴퓨터로 전송하기 위한 사용자인증 관리모듈을 더 포함하는 온라인 전자상거래 시스템.
5. 다종의 상품을 자동으로 판매하기 위하여 상기 다종의 상품을 보관, 추출 및 배출하기 위한 상품공급장치 및 상기 상품공급장치에 접속되어 주문된 상품을 자동으로 추출 및 배출하는 동작을 제어하기 위한 제어 컴퓨터를 포함하는 무인 자동판매장치에 접속된 온라인 전자상거래 시스템을 이용한 온라인 전자상거래 방법에 있어서,

   상기 온라인 전자상거래 시스템에 의해 제공된 쇼핑몰 홈페이지에 접속된 사용자 컴퓨터로부터 주문상품 데이터등의 쇼핑관련 데이터 및 신용카드번호 데이터등의 사용자 인증데이터를 입력받는 제 1 단계;

   사용자 식별번호 데이터를 상기 쇼핑관련 데이터와 연동한 주문 데이터를 저장하는 제 2 단계;

   상기 사용자 컴퓨터에 상기 주문데이터가 입력된 경우에는 상기 주문 데이터를 상기 제어 컴퓨터로 전송하는 제 3 단계;

   상기 제어 컴퓨터는 상기 주문 데이터에 포함된 주문상품 데이터에 해당하는 상품을 상기 상품공급장치로부터 자동으로 추출 및 배출하여 상기 상품공급장치의 소정의 위치에 대기시키는 제 4 단계를; 및,

   상기 대기중인 상품을 회수할 수 있도록 상기 사용자 컴퓨터로 상기 사용자 식별번호 데이터를 전송하는 제 5 단계를; 포함하는 온라인 전자상거래 방법.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 제 5 단계는, 상기 제어 컴퓨터가 상기 주문 데이터를 상기 배달업체의 컴퓨터로 전송하는 단계; 및,

   상기 배달업체는 상기 상품공급장치로부터 상기 대기중인 상품을 회수하여 상기 쇼핑관련 데이터에 포함된 배달장소 데이터에 해당하는 배달장소로 상기 회수된 상품을 배달하는 단계를; 더 포함하는 온라인 전자상거래 방법.
7. 제 5 항 또는 제 6 항에 있어서,

   상기 상품공급장치에 보관된 소정 상품의 재고가 소정 수치 이하로 내려간 경우에는 상기 제어 컴퓨터가 재고보충 신호데이터를 상기 온라인 전자상거래 시스템으로 전송하는 단계;

   상기 온라인 전자상거래 시스템은 상기 재고보충 신호데이터를 물품공급업체의 컴퓨터로 전송하는 단계; 및,

   상기 물품공급업체는 상기 소정 상품의 재고를 보충하는 단계를; 더 포함하는 온라인 전자상거래 방법.
8. 제 7 항에 있어서,

   상기 제 2 단계 이후 및 상기 제 3 단계 이전에, 거래승인을 받기 위해 상기 사용자 인증데이터를 인증기관의 컴퓨터로 전송하는 제 3 단계를 더 포함하는 온라인 전자상거래 방법.