KR102303220B1

KR102303220B1 - 보관 구성을 제공하기 위해 접이식 막대를 가지는 진공 청소기

Info

Publication number: KR102303220B1
Application number: KR1020207029850A
Authority: KR
Inventors: 다니엘 존 인네스; 제이슨 손; 안드레 데이비드 브라운; 개리 팔라디노; 카트리오나 씨.에이. 수터; 리 코트렐; 스코트 비. 니에즈웨키; 정환 최
Original assignee: 샤크닌자 오퍼레이팅 엘엘씨
Priority date: 2015-10-22
Filing date: 2017-10-18
Publication date: 2021-09-17
Also published as: JP2018535703A; US20170112343A1; US10966581B2; EP3566628A1; DE212017000236U1; US11896184B2; AU2020280983A1; JP7227303B2; EP3566628B1; WO2018080873A1; CN110720856B; CN110720856A; JP6567082B2; EP3528684A4; CN113197509A; KR20190067892A; US20210219798A1; EP3528684B1; JP2019181250A; CA3041265C

Abstract

진공 청소기는 보관 구성을 제공 및/또는 사용을 용이하기 위한 접이식 막대를 포함한다. 진공 청소기는 진공 유닛에 연결된 제1 단부와 표면 청소 헤드에 연결된 제2 단부를 가지는 막대를 포함한다. 막대는 제1 단부로부터 제2 단부로 연장하는 공기 통로를 형성하고, 막대의 적어도 일부를 따라 유연한 공기 통로를 포함한다. 막대는 함께 피봇이 가능하게 연결된 복수의 세그먼트들을 포함하여, 진공 유닛이 표면 청소 헤드의 정상에 근접하게 위치되어 보관 구성을 제공할 때까지 막대는 전방 방향으로 약 180° 접을 수 있다.

Description

보관 구성을 제공하기 위해 접이식 막대를 가지는 진공 청소기{VACUUM CLEANING DEVICE WITH FOLDABLE WAND TO PROVIDE STORAGE CONFIGURATION}

본 발명은 진공 청소기에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 보관 구성(storage configuration)을 제공하는 접이식(foldable) 막대(wand)를 구비한 진공 청소기에 관한 것이다.

진공 청소기는 가정, 사무실 및 기타 장소에서 바닥 및 기타 표면을 처리하기 위해 사용된다. 일부 진공 청소기는, 핸들과 청소할 표면과 접촉하는 표면 청소 헤드(surface cleaning head) 사이에 직선형의 단단한 막대를 포함한다. 일부 진공 청소기는, 또한 표면 청소 헤드로부터 막대의 대향된 단부에 진공 유닛(vacuum unit)을 포함할 수 있다. 막대의 단단함은 종종 진공 청소기를 사용하고 진공 청소기를 보관하는 것을 더욱 어렵게 만든다. 특히 진공 유닛이 막대의 대향된 단부에 부착될 때는 더욱 그러하다.

일 실시예에 따라, 진공 청소기는, 적어도 흡입 모터(suction motor)를 포함하는 진공 유닛, 흡입 도관(suction conduit)을 포함하는 표면 청소 헤드 및 진공 유닛에 연결된 제1 단부와 표면 청소 헤드에 연결된 제2 단부를 가지는 막대를 포함한다. 막대는 제1 단부로부터 제2 단부로 연장하는 공기 통로를 형성하고, 막대의 적어도 일부를 따라 유연한 공기 통로(flexible air passage)를 포함한다. 막대는 함께 피봇이 가능하게(pivotably) 연결된 복수의 세그먼트(segment)를 포함하여, 진공 유닛이 보관 구성에서 표면 청소 헤드의 정상에 근접하게 위치될 때까지 막대는 전방 방향(forward direction)으로 약 180° 접을 수 있다.

다른 실시예에 따라, 진공 청소기는 진공 청소 흡입을 발생시키게 작동되는 진공 유닛, 진공 헤드 및 진공 헤드와 진공 유닛 사이에 배치된 막대를 포함한다. 막대는 다수의 피봇이 가능하게 연결된 세그먼트를 포함한다. 유연한 공기 통로는 진공 유닛으로부터 진공 헤드로의 공기 통로를 형성하며, 진공 유닛은 진공 헤드에 진공 흡입을 제공하도록 작동 된다.

도 1a는 본 발명의 실시예들에 따른, 세운(upright) 구성으로 접이식 막대를 갖는 진공 청소기의 측면도.
도 1b는 보관 구성으로 도1a의 진공 청소기의 측면도.
도 2는 도1a의 2-2선을 따라 절취된 막대의 중앙 영역의 단면도.
도 3은 접이식 막대를 갖는 진공 청소기의 다른 실시예의 배면도.
도 4는 접이식 막대를 갖는 진공 청소기의 부가 실시예의 측면도
도 5는 세운 구성과 보관 구성을 같이 나타내는 접이식 막대를 구비한 진공 청소기의 또 다른 실시예의 측면도.
도 6a는 도 5에 도시된 진공 청소기에 사용될 수 있는 굴곡식 (bendable) 막대 조인트의 일 실시예의 사시도.
도 6b 내지 도 6d는 다른 굽힘 위치들에서 도 6a의 굴곡식 막대 조인트를 나타내는 그림들.
도 7a 내지 도 7c 각각은 도 5에 도시된 진공 청소기에 사용될 수 있는 굴곡식 막대 조인트의 다른 실시예의 사시도, 측면도 및 배면도.
도 8a 및 도 8b 각각은 도 5에 도시된 진공 청소기에 사용될 수 있는 굴곡식 막대 조인트의 또 다른 실시예의 사시도 및 측면도.
도 9a 및 도 9b 각각은 도 5에 도시된 진공 청소기에 사용될 수 있는 굴곡식 막대 조인트의 또 다른 실시예의 사시도 및 측면도.
도 10은 접이식 막대를 구비한 진공 청소기의 또 다른 실시예의 측면 사시도
도 11은 도 10에 도시된 진공 청소기에 사용되는 굴곡식 막대 조인트의 측면도.
도 12는 도 11에 도시된 굴곡식 막대 조인트의 굽힘을 도시함.
도 13은 추가적인 핸들을 포함하는 진공 청소기의 일 실시예를 도시함.
도 14는 진공 청소기를 직선 위치 및 보관 위치에 고정하기 위한 단일한 로킹 메커니즘(locking mechanism)의 일 실시예를 도시하는 부분적으로 투명한 측면도.
도 15는, 중간 위치에서 진공 청소기를 직선 위치 및 보관 위치에 고정하기 위한, 도 14의 단일한 로킹 메커니즘의 단면도.
도 16은, 잠긴 보관 위치에서 진공 청소기를 직선 위치 및 보관 위치에 고정하기 위한, 도 14의 단일한 로킹 메커니즘의 단면도.
도 17은, 해제된 보관 위치에서 진공 청소기를 직선 위치 및 보관 위치에 고정하기 위한, 도 14의 단일한 로킹 메커니즘의 단면도.
도 18은 로킹 구멍(locking cavity)의 일 실시예를 나타낸 측면, 단부 도면.

본 출원은 2015년 10월 22일자로 출원된 미국 가출원 제62/245,206 호의 이익을 주장하며, 이는 본 출원에 참고로 인용된다.

본 발명의 실시예들에 따른 진공 청소기는, 보관 구성을 제공하고(제공하거나) 사용을 용이하게 하기 위한 접이식 막대를 포함한다. 진공 청소기는 진공 유닛에 연결된 제1 단부 및 진공 헤드 또는 표면 청소 헤드에 연결된 제2 단부를 갖는 막대를 포함한다. 막대는, 표면 청소 헤드로부터 진공 유닛으로 공기가 통과할 수 있게 하는 공기 통로를 형성하고, 막대의 적어도 일부를 따라 유연한 공기 통로를 포함한다. 막대는, 진공 유닛이 표면 청소 헤드의 정상 주변에 위치될 때까지 막대가 전방 방향으로 약 180° 접을 수 있도록, 함께 피봇이 가능하게 연결된 다수의 세그먼트들을 포함하여, 그에 의해 보관 구성을 제공한다.

도 1a 및 도 1b는, 카펫 및/또는 딱딱한 바닥과 같은 바닥 표면을 청소 또는 다른 처리하기 위해 사용될 수 있는 진공 청소기(100)의 예시적인 실시예를 도시한다. 본 명세서에 설명된 진공 청소기는 하나 이상의 기능을 수행하기 위해 표면을 처리하거나 작동하는 처리 장치 또는 기기로서 사용될 수 있다는 것을 이해되어야 한다.

도 1a 및 도 1b에 도시된 바와 같이, 진공 청소기(100)의 일 실시예는, 핸들(101), 진공 유닛(105), 막대(110), 진공 헤드 또는 표면 청소 헤드(115) 및 유연한 공기 통로(120)를 포함한다. 진공 유닛(105)은 때, 먼지, 부스러기 및 쓰레기를 수거(pick up)하기 위한 흡입을 생성하기에 적합한 임의의 수의 장치를 포함할 수 있다.

일 실시예에서, 진공 유닛(105)은 먼지 컵(109)을 통해 흡입을 발생시키는 모터(107, 개략적으로 도시 됨) 및 먼지 컵(109)과 모터(107) 사이에 배치되어 먼지 물질을 먼지 컵(109)에 증착시키는 필터(111, 개략적으로 도시 됨)를 포함한다. 진공 유닛(105)은 진공 청소기(100)의 막대(110)로부터 착탈 가능하게 분리될 수 있다. 이러한 실시예에서, 진공 유닛(105)은 분리될 때 손으로 들 수 있는(handheld) 진공 청소기로서 사용되도록 구성될 수 있다.

일부 실시예에서 모터(107)는 전기 콘센트에로 연결에 의해 전기적으로 전력이 공급될 수 있고, 다른 실시예에서 모터(107)는 배터리에 의해 전력이 공급될 수 있다. 진공 유닛(105)은 핸들(101)에 일체로 또는 제거 가능하게 부착될 수 있다. 일 실시예에서, 모터(107)는 1 개, 2 개, 3 개 등과 같은 임의의 수의 사이클론 챔버(도시되지 않음)를 포함할 수 있다.

일 실시예에서, 진공 유닛(105)은 1 개, 2 개, 3 개 등과 같은 임의의 개수의 먼지 컵(109)을 포함할 수 있다. 예를 들어, 아래에서 논의될 실시예와 일치하여, 진공 유닛(105)은 2 개의 먼지 컵 및 2 개의 사이클론을 포함할 수 있다.

진공 헤드(115)는 진공 청소기(100)와 진공 청소를 위한 대상 영역 사이의 인터페이스를 제공한다. 진공 청소기(100)의 다른 실시예들은, 다른 유형의 진공 청소 헤드(115)를 포함할 수 있다. 도 1a 및 도 1b에 도시된 실시예에서, 진공 헤드(115)는, 흡입 도관 개구(suction conduit opening) 또는 마우스(mouth, 130) 및 브러시 가드(135)를 갖는 하우징에 회전 가능하게 연결된 롤러 시스템(125)을 포함한다.

롤러(125)는 진공 청소기(100)의 이동을 용이하게 한다. 다양한 다른 유형의 롤러 시스템(125)이 다른 실시예들에서 사용될 수 있다. 다른 실시예들은 진공 청소기(100)의 이동을 용이하게 하기 위해 다른 수단들을 채택할 수 있다.

마우스(130)은 때, 먼지, 또는 다른 쓰레기가 진공 청소기(100)의 흡입 도관으로 흡입될 수 있는 개구(opening)를 제공한다. 다른 실시예들은 마우스(130)의 구조에 대해 다른 유형들의 디자인을 채택할 수 있다. 마우스(130)는 여러 가지의 모양 및 크기로 정의될 수 있으며 하나 이상의 개구로 분할될 수 있다. 브러시 가드(135)는 또한 다른 실시예들에서 다양한 상이한 형태를 가질 수 있다.

진공 청소기(100)는 유연한 공기 통로(120, 도 1a에서 숨겨지고 도 1b에 도시됨)에 의해 진공 청소 헤드(115)와 진공 유닛(105)을 유체적으로 연결시킨다. 진공 유닛(105)에 의해 생성된 흡입은 진공 청소 헤드(115)로 전달될 수 있다. 먼지, 파편 및 다른 쓰레기는 진공 청소 헤드(115)에서 수거되어 유연한 공기 통로(120)를 통해 흡입될 수 있다. 유연한 공기 통로(120)는 호스(hose)를 포함할 수 있다. 다른 실시예들에서는 상이한 호스가 사용될 수 있고, 다른 실시예들에서는 다른 재료가 유연한 공기 통로에도 사용될 수 있다.

일 실시예에서, 진공 청소기(100)의 막대(110)는 용이한 보관 및 사용을 위한 용이한 확장이 가능하도록 접을 수 있도록(foldable or collapsible) 구성된다. 도 1a 및 도 1b에 도시된 실시예에서, 막대(110)는 진공 유닛(105)과 청소 헤드(115) 사이에 연결될 수 있으며, 막대(110)의 적어도 일부분을 따라 유연한 공기 통로(120)를 포함하는 공기 통로를 형성한다. 막대(110)는 서로 피봇이 가능하게 연결된 다수의 세그먼트(140, 145, 150)를 포함할 수 있다.

일 실시예에서, 막대(110)는 제 3 세그먼트(150)에 피봇이 가능하게 연결된 제2 세그먼트(145)에 피봇이 가능하게 연결된 제1 세그먼트(140)를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 피봇 연결은 제1 세그먼트(140)와 제2 세그먼트(145) 사이에 배치된 제1 힌지(155) 및 제2 세그먼트(145)와 제 3 세그먼트(150) 사이에 배치된 제2 힌지(160)를 사용하여 달성될 수 있다.

제1 힌지(155)는, 제1 세그먼트(140)에 제1 힌지(155)에 중심을 둔 회전축 주위의 운동 범위를 제공하도록 구성될 수 있다. 유사하게, 제2 힌지(160)는, 제2 세그먼트(145)에 제2 힌지(160)에 중심을 둔 회전축 주위의 운동 범위를 제공하도록 구성될 수 있다. 이는 사용자가 보관 또는 다른 목적을 위해 진공 청소기(100)를 변형시키는 능력을 허용한다. 대안적으로 또는 부가적으로, 조인트(joint), 액슬(axle) 또는 베어링(bearing)이 세그먼트를 피봇이 가능하게 연결하는데 사용될 수 있다.

진공 청소기(100)의 일부 실시예들은, 2개, 4개, 5개, 6개 등과 같이 3개보다 적은 세그먼트 또는 3개 이상의 세그먼트를 가질 수 있다. 다른 실시예들은 또한, 세그먼트에 운동 범위를 허용하도록, 상이한 수의 힌지 또는 조인트를 포함할 수 있다. 일부 실시예들은 단지 하나의 힌지를 가질 수 있으며, 이에 의해 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이 하나의 세그먼트에 운동 범위를 제공할 수 있다.

일부 실시예들에서, 제1 힌지(155)는 제1 세그먼트(140)의 운동 범위를 소정 각도의 변위(미도시)까지, 예컨대 90도 또는 180도로, 제한하도록 구성될 수 있다. 일부 실시예들에서, 제2 힌지(160)는 제2 세그먼트(145)의 운동 범위를 소정 각도의 변위(미도시)까지, 예컨대 90도 또는 180도로, 제한하도록 구성 될 수 있다. 일부 실시예들에서, 양 힌지는 각각의 세그먼트에 대한 운동 범위를 제한하도록 구성될 수 있다.

제1 힌지(155)의 각도 변위는, 제2 힌지(160)의 각도 변위와 반대 방향, 예컨대 도1b에 도시 된 바와 같이 될 수 있다. 이 실시예에서, 제2 세그먼트(145)는 전방으로 회전되고 제1 세그먼트(140)는 후방으로 회전된다. 결과적으로, 이 실시예의 핸들(101)은 편리하게 파지될 수 있도록, 사용자를 향하여 위쪽으로 향하고 있다.

도시되지 않은 대안적 실시예에서, 제2 세그먼트(145)는 후방으로 회전될 수 있고 제1 세그먼트(140)는 전방으로 회전될 수 있다. 이 실시예의 핸들(101)은 또한 사용자에 의해 쉽게 파지될 수 있도록 위쪽으로 향하게 될 것이다. 다른 실시예들에서, 제1 세그먼트(140) 및/또는 제2 세그먼트(145)는 전방 및 후방으로 회전할 수 있다.

일부 실시예들에서 제1 힌지(155)의 각도 변위는, 예컨대 도 4에 도시된 바와 같이, 제2 힌지(160)의 각도 변위와 동일한 방향일 수 있다. 이는 편리하게 보관될 수 있도록 제1 세그먼트(140)가 접힐 수 있게 한다. 일부 실시예들은 또한, 제1 세그먼트(140)가 한 위치에서 다음 위치로 쉽게 이동될 수 있도록, 추가적인 핸들(미도시) 또는 분리 가능한 핸들(미도시)을 포함할 수 있다.

진공 청소기(100)는 또한, 제1 세그먼트(140) 및 제2 세그먼트(145)를 제 위치에 고정시키는 로킹 메커니즘(도 1a 및 도 1b에 미도시)을 포함할 수 있다. 다른 형태들의 로킹 메커니즘들이 다른 실시예에서 사용될 수 있다. 일부 실시예들은, 누름 버튼(push-button) 해제 시스템을 이용하여, 로킹 메커니즘을 해제하고 제1 세그먼트(140) 및 제2 세그먼트(145)를 자유롭게 회전시킬 수 있다. 누름 버튼 해제는 일부 실시예들에서 풋 페달(foot pedal)에 의해 작동될 수 있다. 일부 실시예들에서, 두 세그먼트들은 동시에 자동적으로 잠금 해제될 수 있다. 다른 실시예들에서, 제1 세그먼트(140) 및 제2 세그먼트(145)는 독립적으로 잠금 해제될 수 있다.

일부 실시예들에서, 진공 청소기(100)는, 제1 세그먼트(140)와 제2 세그먼트(145)가 자동으로 제 위치에 고정되는, 사전 설정된 위치들을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 제1 위치는, 제1 세그먼트(140), 제2 세그먼트(145) 및 제 3 세그먼트(150)가 수직 정렬된 세운(upright) 모드에 대응할 수 있다. 다른 실시예들은 또한 다른 위치들을 가질 수 있다.

유연한 공기 통로(120)는, 적어도 제2 세그먼트(140)를 따라 연장되는 유연한 호스를 포함할 수 있다. 도 2에 도시된 바와 같이, 제2 세그먼트(145)는, 유연한 공기통로(120)가 제2 세그먼트(145) 내에 수용되지만 피봇될 때 제2 세그먼트(145)와 독립적으로 이동할 수 있도록, U자형 단면을 가질 수 있다. 유연한 공기 통로(120)가 제2 세그먼트(145)에 의해 구속되지 않기 때문에, 유연한 공기 통로(120)가 구부러지고 연결 상태를 유지하는 동안에, 세그먼트들(140, 145, 150)은 보관 구성(도 1b)으로 피봇될 수 있다.

도 3에 나타난 바와 같이, 진공 청소기(100')의 또 다른 실시예는, 유연한 공기 통로(120)의 각 측면 상 및 힌지(155, 160) 사이에, 2개의 측면(146a, 146b)을 갖는 제2 세그먼트(145')를 포함한다. 이러한 진공 청소기(100')의 실시예는, 도 1b에 도시된 유연한 공기 통로(120)가 측면(146a, 146b) 사이에서 구부러지게 하는 진공 청소기(100)와 유사한 보관 구성으로 이동될 수 있다.

도 4를 참조하면, 진공 청소기(100'')의 다른 실시예는, 진공 유닛(105)이 진공 헤드(115)에 근접하게 위치되어 보관 구성을 제공 하도록, 전방으로 약 180° 피봇 하는 접이식 막대(110)를 포함한다. 이러한 진공 청소기(100")의 실시예는, 도 1a 및 도 1b에 도시된 진공 청소기(100)와 유사하나, 제2 세그먼트(145)는 더 짧고 힌지(155)는 전방 방향으로 피봇을 허용한다.

도 5를 참조하면, 접이식 막대를 갖는 진공 청소기(500)의 다른 실시예가 도시되고 기술된다. 진공 청소기(500)는, 예를 들어 상술 한 바와 같이, 진공 유닛(505), 막대(510) 및 진공 헤드 또는 표면 청소 헤드(515)를 포함한다. 이 실시예에서, 막대(510)는 그 사이에서 연장되는 유연한 공기 통로(520, 예를 들어, 호스)를 갖는 제1 및 제2 강성 세그먼트(540, 550)를 포함한다.

유연한 공기 통로(520)는 세그먼트들(540, 550) 사이에서만 연장되거나, 세그먼트 들(540, 550) 내에서 진공 유닛(505) 및 표면 청소 헤드(515)로 연장될 수 있다. 진공 청소기(500)의 이러한 실시예는, 굴곡식 막대 조인트(570)를 형성하는, 세그먼트들(540, 550) 모두에 피봇 가능하게 연결된 단일한 힌지(555)를 포함한다.

따라서, 세그먼트들(540, 550)은, 유연한 공기 통로(520)가 세그먼트들(540, 550) 사이에서 구부러지면서, 막대(510)를 굽히거나 접히기 위해서 힌지(555)를 중심으로 피봇될 수 있다. 도시된 실시예에서, 유연한 막대 조인트(570)는, 진공 유닛(505)이 도시된 바와 같은 보관 구성에서 표면 청소 헤드(515)의 정상에 근접하게 위치되도록, 막대(510)가 약 180° 접힐 수 있게 한다.

이것은, 진공 청소기(500)의 취급 및 보관을 용이하게 하기 위해서, 보관 구성에서 더 낮은 무게 중심을 제공한다. 유연한 막대 조인트(570)는 또한, 예를 들어 사용자가 많이 구부리지 않고도 막대가 낮아 지도록, 사용 중에 막대가 구부러지게 한다. 이렇게 하면 사용 중에 사용자의 허리에 부담을 주는 것을 방지한다.

진공 청소기(500)는 또한, 보관 구성에 사용될 수 있는 추가 핸들(502)를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 도시된 바와 같이, 추가 핸들(502)은 보관 구성에서 세그먼트들(540, 550) 사이에 연결된다. 추가 핸들(502)는, 하나의 세그먼트(550) 상에 피봇 가능하게 장착된 후에, 다른 세그먼트(540)와 결합하도록 피봇될 수 있다.

본 발명의 적어도 하나의 실시예와 일치하는 추가 핸들(502)의 일 예시가 일반적으로, 도 13에 도시되어 있다. 도시된 바와 같이, 추가 핸들(502)은 제1 세그먼트(540)의 적어도 일부분에 연결될 수 있고/또는 제1 세그먼트(540)의 적어도 일부분에 근접하여 위치될 수 있다. 예를 들어, 추가 핸들(502)은 제1 측면에서 대향하는 측면으로(예를 들어, 좌측에서 우측으로)으로 연장될 수 있고, 진공 유닛(505)에 인접하여(예를 들어, 단일한 힌지(555)보다 진공 유닛(505)에 가깝게) 위치될 수 있다.

추가 핸들(502) 위치의 이러한 위치는 많은 예상치 못한 이점을 제공한다. 예를 들어, 추가 핸들(502)의 위치는, 도 13의 접힌 위치에 있을 때에 진공 청소기 장치(500)상에서 보다 낮아 진다. 이에 의해, 특히 사용자가 작은 경우, 사용자가 진공 청소기(500)를 지면으로부터 보다 쉽게 들어 올릴 수 있게 한다.

진공 청소기(500)를 위층으로 쉽게 옮길 수 있도록 진공 청소기(500)가 접힐 때에, 바람직한 높이에서 추가 핸들(502)이 위치된다. 더욱이, 추가 핸들(502)의 위치는, 전방을 볼 때 커넥터에 의해 추가 핸들(502)의 주된 부분(bulk)이 은폐되기 때문에, 더 넓은 운반 표면을 허용한다. 추가 핸들(502)의 대부분의 부분이 상부에 있기 때문에, 조인트는 정면에서 슬림한 상태로 남아 있다.

추가 핸들(502)의 위치는, 진공 청소기(500)를 접힌(예를 들어, 보관) 위치에서 직선 위치로 들어 올리는 것을 용이하게 한다. 리프팅 핸들(502)이 없으면, 사용자는 휴대용 진공 청소기(handvac) 핸들(바람직하지 않게 사용자가 바닥에 구부리도록 요구됨), 먼지 컵(불편하고 돌발적인 먼지 컵 해제로 이어질 수 있음) 및/또는 막대기(직관적이지 않고 더 아래쪽으로 잡기 위해 더 큰 레버(lever) 힘이 요구됨)로부터 진공 청소기(500)를 펼쳐야 할 수 있다. 전술한 바와 같이, 이러한 대체 방법들 모두는, 도 13의 위치에서 추가 핸들(502) 다루는 단점들을 겪는다.

상술한 바와 같이, 진공 유닛(515)은 배터리로 구동될 수 있거나 코드에 의해 외부 전원에 연결될 수 있다. 진공 유닛(515)은, 진공 유닛(515)을 제거하지 않고 보관 구성에 있을 때 충전될 수 있는 재충전 가능한 배터리를 포함할 수 있다. 예를 들어, 진공 유닛(515)상의 충전 접촉부 또는 연결부는, 진공 유닛(515)이 보관 구성에 있을 때 충전 유닛에 연결될 수 있게 하는, 진공 유닛(505) 상의 위치에 있을 수 있다.

진공 청소기(500)와 함께 사용될 수 있는, 굴곡식 막대 조인트(670)의 실시예가 도 6a-6d에보다 상세히 도시되어있다. 굴곡식 막대 조인트(670)는 제1 막대 세그먼트(640)의 단부에서 제1 힌지 부재(641) 및 제2 막대 세그먼트(650)의 단부에서 제2 힌지 부재(651)를 포함한다. 힌지 부재(641, 651)는 힌지(655)에서 피봇 가능하게 연결된다. 유연한 호스(620)는 힌지 부재(641, 651)와 막대 세그먼트(640, 650) 사이에서 연장된다. 힌지 부재(641, 651)가 힌지(655)를 중심으로 피봇할 때, 6c 및 6d에 나타난 바와 같이 유연한 호스(620)는 구부러진다.

제1 로킹 메커니즘(675)는 힌지 부재(641, 651)를 함께 보유하여, 굴곡식 막대 조인트(655)를 잠글 수 있다(예를 들어, 도 6a에 도시된 바와 같이 연장되거나 직선 위치에서).

로킹 메커니즘(675)의 이러한 실시예는 하나의 힌지 부재(641)로부터 연장되어 다른 힌지 부재(651) 상의 구조와 결합하는 로킹 암(677)을 포함한다. 제1 로킹 메커니즘(675)는 해제 버튼(679)을 포함할 수 있으며, 해제 버튼(679)은, 도 6b에 도시 된 바와 같이, 로킹 암(677)이 결합 해제(disengage) 및 잠금 해제(unlock)되도록 가압될 수 있다.

제2 로킹 메커니즘(680)는 힌지 부재(641, 651)를 함께 보유하여, 다른 위치에서 굴곡식 막대 조인트(655)를 잠글 수 있다(예를 들어, 도 6d에 도시된 바와 같은 보관 구성을 위한 접힌 위치에서). 제2 로킹 메커니즘(680)의 이러한 실시예는 하나의 힌지 부재(651)로부터 연장되어 다른 힌지 부재(641)상의 구조와 결합하는 로킹 암(683)을 포함한다. 다른 로킹 메카니즘도 또한 가능할 수 있고 본 발명의 범위 내에 있다.

이제 도 14-18을 참조하면, 로킹 메커니즘(1400)의 다른 실시예가 일반적으로 도시되어 있다. 본 명세서에 설명된 바와 같이, 로킹 메커니즘(1400)는 제1 로킹 메커니즘(675) 및 제2 로킹 메커니즘(680)의 잠금 기능을 수행하는 단일한 로킹 메커니즘이다. 즉, 로킹 메커니즘 (1400)은 힌지 부재(641, 651)를 함께 보유하여 굴곡식 막대 조인트(655)를 연장되거나 직선 위치로 잠그고, 또한 힌지 부재(641, 651)를 함께 보유하여 보관 구성을 위해 접힌 위치에서 굴곡식 막대 조인트(655)를 잠글 수 있다. 굴곡식조인트(655)는 도 6의 유연한 호스(620)와 유사한 유연한 호스(620, 명료성을 위해 도 14-18에 도시되지 않음)를 포함할 수 있다.

로킹 메커니즘(1400)는, 피봇 지점(1404)을 중심으로 제2 힌지 부재(651)에 피봇 가능하게 연결될 수 있는 로킹 칼라(collar) 등(1402)을 포함한다(하지만, 로킹 칼라(1402)가 제1 힌지 부재(541)에 피봇 가능하게 결합될 수 있음을 이해되어야 한다). 로킹 칼라(1402)는 적어도 하나의 해제 버튼(1406) 및 제1 및 제2 잠금 암(1408, 1410)을 포함할 수 있다.

예시된 실시예에서, 로킹 암(1408, 1410)은, 제1 힌지 부재(641)에 형성된 제1 및 제2 상응하는 로킹 구멍(1412, 1414)과 기계적으로 결합하여(다시 말하면, 칼라(1402)가 제1 힌지 부재(641)에 피봇 가능하게 연결된 경우에 이 배치는 역전될 수 있다는 것을 이해되어야 한다), 힌지 부재들(641, 651)을 각각 직선 위치 및 보관 위치로 고정(예, 잠금)한다.

일 실시예에 따르면, 로킹 암(1408, 1410)은, 제1 및 제2 힌지 부재(641, 651)를 원하는 위치(예, 직선 또는 접힌 위치)에 고정하기 위해, 대응하는 로킹 구멍 (1412, 1414)의 일부와 래치 결합하는 로킹 폴(pawl), 후크(hook) 등을 포함할 수 있다. 선택적으로, 로킹 칼라(1402)는, 로킹 칼라(1402)를 기본(default) 로킹 위치로 가압하는 편향(biasing) 장치(명확한 설명을 위해 도시되지 않았지만, 제한되지 않고 스프링 등과 같은)를 포함할 수 있다.

기본 로킹 위치는, 각각 직선 또는 접힌 위치에 있을 때, 로킹 암(1408, 1410)이 대응하는 로킹 구멍(1412, 1414)에 고정되는 위치에 대응할 수 있다.

힌지 부재(641, 651)를 현재 위치로부터 다른 위치로 이동시키기 위해, 사용자는 로킹 암(1408, 1410)이 각각의 로킹 구멍(1412, 1414)으로부터 피봇 및 해제되도록 하는 편향 장치에 대해 내측으로 해제 버튼(1406)을 가압(예, 압박)할 수 있다. 이에 의해, 사용자는 힌지 부재(641, 651)를 한 위치에서 다른 위치로 이동시킬 수 있다. 일단 새로운 위치에 있게 되면, 새로운 위치에 대응하는 로킹 암(1408, 1410)은 대응하는 로킹 구멍(1412, 1414)과 기계적으로 결합(예, 잠김)된다.

도 6a 내지 도 6c 및 도 14 내지 도 17에 상세히 나타난 바와 같이, 로킹 암(677, 1408)에는 로킹 암(677, 1408)의 말단부를 감싸는 형태로 연결부재(678, 1409)가 연결될 수 있다.
또한, 연결부재(678, 1409)의 말단부가 수용되도록 연결부재(678, 1409)를 향하는 방향으로 열린 내부공간(1413a, 652a)이 있는 측벽(1413, 652)이 형성될 수 있다. 측벽(1413)은 로킹 구멍(1412)을 둘러싸게 배치될 수 있다. 구체적으로, 측벽(1413)은 U자 형상을 가질 수 있다.

적어도 하나의 실시예에서, 본 발명의 백 세이버(back saver)는, 보관 위치로 접힐 때 자동으로 잠기도록 구성될 수 있으며, 보관 위치로부터 사용 위치로(예, 직선 위치로) 백 세이버를 들어 올리기에 충분한 힘(예, 외측 힘)을 가함으로써 자동으로 잠금을 해제할 수 있다.

도 7a 내지 도 7c, 도 8a 내지 도 8b 및 도 9a 내지 도 9b는, 도 5에 도시된 진공 청소기(500)와 함께 사용될 수 있는 굴곡식 막대 조인트의 다른 실시예를 도시한다. 다른 실시예들에서, 도 5에 도시된 접이식 막대를 갖는 진공 청소기(500)는, 미국특허 제 8,296,901 호에 기술된 바와 같이 재구성 가능한 공기유동 막대(reconfigurable airflow wand)를 사용하여 구현될 수 있으며, 이는 본 명세서에서 공동 소유되고 완전히 인용된다.

도 10 내지 도 12를 참조하면, 굴곡식 막대를 갖는 진공 청소기(1000)의 다른 실시예가 도시되고 기술된다. 이 실시예에서, 진공 청소기(1000)는, 로킹 암(1077)을 해제하기 위한 슬라이딩 액츄에이터(1079, sliding actuator)를 갖는 로킹 메커니즘(1075)을 포함하는 굴곡식 막대 조인트(1070)를 포함한다.

상술한 바와 같이, 굴곡식 막대 조인트(1070)는 막대(1010)의 세그먼트들(1040, 1050) 사이에 위치한다. 막대 세그먼트들(1040, 1050)은 각각 진공 유닛(1005) 및 표면 청소 헤드(1015)에 연결되고, 유연한 호스(1020)는 적어도 막대 세그먼트들(1040, 1050) 사이로 연장된다. 슬라이딩 액츄에이터(1079)는 막대 세그먼트(1040) 주위에 오버 몰드된 슬리브(over-molded sleeve)를 포함할 수 있다.

사용자는 슬라이딩 액츄에이터(1079)의 슬리브를 진공 유닛(1005)을 향해 당겨서, 로킹 암(1077)이 해제되도록 하고 굴곡식 막대 조인트(1070)가 구부러지게 할 수 있다. 도 10에 도시된 바와 같이, 굴곡식 막대 조인트(1070)는, 진공 유닛(1005)이 보관 구성에서 표면 청소 헤드(1015)의 정상 부근에 위치될 수 있도록, 막대 세그먼트들(1040, 1050)이 약 180° 피봇 하도록 할 수 있다.

따라서, 본 발명에 따른 굴곡식 막대를 구비한 진공 청소기는 사용 중 허리 부담(back strain)을 줄이는 동시에 보관을 용이하게 하는데 도움을 줄 수 있다.

"그 시간에서", "동등한", "중일 때" "완료된" 등과 같은 비교, 측정 및 타이밍의 단어는 "실질적으로 그 시간에서", "실질적으로 동등한", "실질적으로 그 동안에" 등과 같이 이해되어야 한다. 여기서 "실질적으로"는, 그러한 비교, 측정 및 타이밍이 암시적으로 또는 명시적으로 요구된 결과를 달성하기 위해 실행 가능하다는 것을 의미한다. "약", "거의", "근접한" 및 "인접한"과 같은 요소의 상대적 위치와 관련된 단어는, 각각의 시스템 요소 상호 작용에 중요한 영향을 미치기에 충분히 근접 함을 의미한다.

본 발명의 원리가 본 명세서에 설명되었지만, 당업자는 이 설명이 단지 예로서 이루어지며 본 발명의 범위에 대한 제한이 아니라는 것을 이해할 것이다. 본 명세서에 도시되고 설명된 예시적인 실시예 이외에 다른 실시예가 본 발명의 범위 내에서 고려된다. 당업자에 의한 수정 및 대체는 본 발명의 범위 내에 있는 것으로 간주되며, 이는 다음의 청구 범위를 제외하고는 제한되지 않는다.

Claims

진공 유닛에 연결되게 구성된 제1 단부 및 표면 청소 헤드에 연결되게 구성된 제2 단부를 구비한 막대; 상기 막대는 상기 제1 단부로부터 상기 제2 단부까지 연장하는 공기 통로를 형성하며, 상기 막대의 적어도 일부분을 따라서 유연한 공기 통로를 포함하고, 상기 막대는 피봇 가능하게 함께 연결된 제1 및 제2 세그먼트를 포함하여, 사용하는 동안에 상기 제1 및 제2 세그먼트가 서로에 대해 직선인 연장된 위치와 접힌 위치 사이에서 상기 막대는 접힐 수 있으며, 상기 막대는 상기 제1 및 제2 세그먼트 사이에서 힌지 및 제1 및 제2 힌지 부재를 구비한 굴곡식 (bendable) 막대 조인트를 포함하고,
상기 제1 및 제2 세그먼트 사이에서 상기 유연한 공기 통로를 제공하는 유연한 튜브;
상기 연장된 위치에서 상기 막대를 선택적으로 잠그는 로킹 메커니즘; 상기 로킹 메커니즘은, 상기 제1 힌지 부재에 형성된 로킹 구멍(locking cavity), 해제 버튼 및 상기 제2 힌지 부재에 피봇 가능하게 연결된 로킹 암(locking arm)을 포함하고, 상기 로킹 암은, 상기 굴곡식 막대 조인트를 상기 연장된 위치에 잠그기 위해 상기 로킹 구멍과 래치 결합하도록 구성된 로킹 폴(pawl) 또는 후크(hook)를 포함하고,
상기 로킹 암의 말단부를 감싸는 형태로 상기 로킹 암에 연결된 연결부재; 및
상기 로킹 구멍을 둘러싸게 배치되고, 상기 연결부재의 말단부가 수용되도록 상기 연결부재를 향하는 방향으로 열린 내부공간이 형성된 측벽을 포함하는 진공 청소기.
제1항에 있어서,
상기 측벽은, U자 형상을 가지는 진공 청소기.
제1항에 있어서,
상기 측벽은, 상기 제1 세그먼트의 제1 길이방향 축에 수직하게 연장되는 진공 청소기.
제3항에 있어서,
상기 측벽은, U자 형상을 가지는 진공 청소기.
제1항에 있어서,
상기 로킹 메커니즘은, 상기 힌지에 대하여 상기 막대의 측면에서 반대편에 정렬되는 진공 청소기.
제1항에 있어서,
상기 로킹 구멍 및 상기 로킹 암은, 상기 힌지에 대하여 상기 막대의 측면에서 반대편에 정렬되는 진공 청소기.
제1항에 있어서,
상기 굴곡식 막대 조인트는 상기 제1 및 제2 세그먼트와 피봇 가능하게 함께 연결되도록 구성되어, 상기 연장된 위치에서 보관 구성으로 180도 접을 수 있는 진공 청소기.
삭제
제1항에 있어서,
상기 진공 유닛을 더 포함하는 진공 청소기.
제1항에 있어서,
상기 표면 청소 헤드를 더 포함하는 진공 청소기.
제7항에 있어서,
상기 로킹 메커니즘은, 상기 연장된 구성 및 상기 보관 구성에서 상기 막대를 잠그도록 구성된 진공 청소기.
제11항에 있어서,
상기 로킹 메커니즘은, 상기 연장된 구성 및 상기 보관 구성에서 상기 막대를 잠금 해제하기 위한 단일한 액츄에이터를 포함하는 진공 청소기.
진공 유닛에 연결되게 구성된 제1 단부 및 표면 청소 헤드에 연결되게 구성된 제2 단부를 구비한 막대; 상기 막대는 상기 제1 단부로부터 상기 제2 단부까지 연장하는 공기 통로를 형성하며, 상기 막대의 적어도 일부분을 따라서 유연한 공기 통로를 포함하고, 상기 막대는 다수의 구성들로 위치되도록 구성된 제1 및 제2 강성 세그먼트를 포함하고,
힌지와, 상기 제1 및 제2 강성 세그먼트를 상기 다수의 구성들로 피봇 가능하게 함께 연결하도록 구성된 제1 및 제2 힌지 부재를 포함하는 굴곡식 (bendable) 막대 조인트; 상기 구성들은, 상기 제1 및 제2 강성 세그먼트가 정렬되어 상기 표면 청소 헤드에서 상기 진공 유닛으로 직선으로 연장되는 세운(upright) 구성과, 상기 제1 및 제2 강성 세그먼트가 사용 중에 서로에 대하여 굽혀지는 백 세이버(back saver) 구성을 포함하고,
상기 세운 위치에서 상기 제1 및 제2 강성 세그먼트를 잠그는 로킹 메커니즘; 상기 로킹 메커니즘은, 상기 제1 힌지 부재에 형성된 로킹 구멍(locking cavity), 해제 버튼 및 상기 제2 힌지 부재에 피봇 가능하게 연결된 로킹 암(locking arm)을 포함하고, 상기 로킹 암은, 상기 굴곡식 막대 조인트를 상기 세운 위치에 잠그기 위해 상기 로킹 구멍과 래치 결합하도록 구성된 로킹 폴(pawl) 또는 후크(hook)를 포함하고,
상기 로킹 암의 말단부를 감싸는 형태로 상기 로킹 암에 연결된 연결부재; 및
상기 로킹 구멍을 둘러싸게 배치되고, 상기 연결부재의 말단부가 수용되도록 상기 연결부재를 향하는 방향으로 열린 내부공간이 형성된 측벽을 포함하는 진공 청소기.
제13항에 있어서,
상기 측벽은, 상기 세운 구성일 때, 상기 로킹 암의 상기 말단부를 수용하도록 구성되는 진공 청소기.
제13항에 있어서,
상기 측벽은, U자 형상을 가지는 진공 청소기.
제13항에 있어서,
상기 제1 및 제2 강성 세그먼트는, 각각 제1 및 제2 길이방향 축을 가지며,
상기 연결부재는 상기 제2 힌지 부재로부터 상기 제2 길이방향 축을 따라 그리고 상기 로킹 암의 상기 말단부 주위로 연장되는 진공 청소기.
제13항에 있어서,
상기 제1 및 제2 강성 세그먼트는, 각각 제1 및 제2 길이방향 축을 가지며,
상기 측벽은 상기 제1 길이방향 축으로부터 멀어지게 연장되는 진공 청소기.
제13항에 있어서,
상기 제1 및 제2 강성 세그먼트는, 각각 제1 및 제2 길이방향 축을 가지며,
상기 측벽은 상기 제1 길이방향 축으로부터 멀어지게 연장되고, 상기 연결부재는 상기 제2 힌지 부재로부터 상기 제2 길이방향 축을 따라 그리고 상기 로킹 암의 상기 말단부 주위로 연장되는 진공 청소기.
제17항에 있어서,
상기 측벽은, 상기 제1 길이방향 축에 수직하게 연장되는 진공 청소기.
제19항에 있어서,
상기 측벽은, U자 형상을 가지는 진공 청소기.
제13항에 있어서,
상기 로킹 메커니즘은, 상기 힌지에 대하여 상기 막대의 측면에서 반대편에 정렬되는 진공 청소기.
제13항에 있어서,
상기 로킹 구멍 및 상기 로킹 암은, 상기 힌지에 대하여 상기 막대의 측면에서 반대편에 정렬되는 진공 청소기.
제13항에 있어서,
상기 굴곡식 막대 조인트는, 상기 제1 및 제2 강성 세그먼트와 피봇 가능하게 함께 연결되도록 구성되어, 상기 세운 구성에서 보관 구성으로 180도 접을 수 있는 진공 청소기.
삭제
제13항에 있어서,
상기 진공 유닛을 더 포함하는 진공 청소기.
제13항에 있어서,
상기 표면 청소 헤드를 더 포함하는 진공 청소기.
제23항에 있어서,
상기 로킹 메커니즘은, 상기 세운 구성 및 상기 보관 구성에서 상기 막대를 잠그도록 구성된 진공 청소기.
제27항에 있어서,
상기 로킹 메커니즘은, 상기 세운 구성 및 상기 보관 구성에서 상기 막대를 잠금 해제하기 위한 단일한 액츄에이터를 포함하는 진공 청소기.
진공 유닛에 연결되게 구성된 제1 단부 및 표면 청소 헤드에 연결되게 구성된 제2 단부를 구비한 막대; 상기 막대는 상기 제1 단부로부터 상기 제2 단부까지 연장하는 공기 통로를 형성하며, 상기 막대의 적어도 일부분을 따라서 유연한 공기 통로를 포함하고, 상기 막대는 연장된 위치 및 접힌 위치에 위치되도록 구성된 제1 및 제2 막대 세그먼트를 포함하고, 상기 제1 및 제2 막대 세그먼트는 각각 제1 및 제2 길이방향 축을 가지고,
힌지와, 상기 제1 및 제2 막대 세그먼트를 피봇 가능하게 함께 연결하도록 구성된 제1 및 제2 힌지 부재를 포함하는 굴곡식 (bendable) 막대 조인트;
상기 연장된 위치에서 상기 제1 및 제2 막대 세그먼트를 잠그는 로킹 메커니즘; 상기 로킹 메커니즘은, 상기 제 1 힌지 부재에 형성된 로킹 구멍(locking cavity), 해제 버튼 및 상기 제2 힌지 부재에 피봇 가능하게 연결된 로킹 암(locking arm)을 포함하고, 상기 로킹 암은, 상기 굴곡식 막대 조인트를 상기 연장된 위치에 잠그기 위해 상기 로킹 구멍과 래치 결합하도록 구성된 로킹 폴(pawl) 또는 후크(hook)를 포함하고,
상기 제2 힌지 부재로부터 상기 제2 길이방향 축을 따라서 상기 로킹 암의 말단부를 감싸는 형태로 상기 로킹 암에 연결된 연결부재; 및
상기 제1 길이방향 축에 수직하며 상기 로킹 구멍을 둘러싸게 배치되고, 상기 연결부재의 말단부가 수용되도록 U자 형상을 가지는 측벽을 포함하는 진공 청소기.
제29항에 있어서,
상기 로킹 메커니즘은, 상기 힌지에 대하여 상기 막대의 측면에서 반대편에 정렬되는 진공 청소기.
제29항에 있어서,
상기 로킹 구멍 및 상기 로킹 암은, 상기 힌지에 대하여 상기 막대의 측면에서 반대편에 정렬되는 진공 청소기.
제29항에 있어서,
상기 굴곡식 막대 조인트는 상기 제1 및 제2 막대 세그먼트와 피봇 가능하게 함께 연결되도록 구성되어, 상기 연장된 위치에서 보관 구성으로 180도 접을 수 있는 진공 청소기.
삭제
제29항에 있어서,
상기 진공 유닛을 더 포함하는 진공 청소기.
제29항에 있어서,
상기 표면 청소 헤드를 더 포함하는 진공 청소기.
제32항에 있어서,
상기 로킹 메커니즘은, 상기 연장된 구성 및 상기 보관 구성에서 상기 막대를 잠그도록 구성된 진공 청소기.
제36항에 있어서,
상기 로킹 메커니즘은, 상기 연장된 구성 및 상기 보관 구성에서 상기 막대를 잠금 해제하기 위한 단일한 액츄에이터를 포함하는 진공 청소기.