JP4390756B2 - 電気掃除機 - Google Patents

Description

本発明は電気掃除機に関する。

従来から用いられている電気掃除機の収納方法には、掃除機本体を床面に立て、掃除機本体に設けられた係止部にパイプの被係止部を嵌合し、床面に対してパイプが直立するように電気掃除機を収納するスタンド収納がある（たとえば、特許文献１参照。）。
特開平１１−１９７０７６号公報

しかし、電気掃除機の快適な使用のためにホースの長さを十分に確保した場合、従来のスタンド収納においてはホースが大きく湾曲するため、大きな収納空間が必要とされる。また、湾曲したホースがパイプや掃除機本体に絡まってしまい、見映えも良くない。そのため、湾曲したホースを収縮させれば、見映えの良いスタンド収納が可能となるのだが、そのホースの収縮に際して、ユーザが容易にかつ清潔にホースを収容できることが望まれている。

本発明の目的は、湾曲したホースを、ユーザが容易にかつ清潔に収縮させて収容できる電気掃除機を提供することである。
また、本発明の別の目的は、見映えの良いスタンド収納ができる電気掃除機を提供することである。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明による電気掃除機は、電動送風機が内蔵されており、スタンド収納用の係留部を有する掃除機本体と、一端に前記掃除機本体との接続部を有し、他端に操作部を有し、通常時は伸びた状態になっている伸縮部を備えた、可撓性のあるホースと、一端が前記操作部に着脱自在に接続されており、他端には吸込具を取り付けることができ、スタンド収納時に前記掃除機本体の前記係留部に係留させる被係留部を有するパイプと、前記ホースの前記一端側に一端が接続され、前記伸縮部の周囲を覆い、前記伸縮部が縮んだときに、縮んだ前記伸縮部を収納する円筒形状のカバーと、前記被係留部が前記係留部に係留されたことを検知する検知手段と、前記検知手段の検知出力に応答して、前記伸縮部を縮ませて前記カバーに収納させる収納運転を可能にする制御手段と、前記操作部に備えられ、前記収納運転時に操作可能となる操作ボタンとを備え、前記操作ボタンは、駆動ボタンと停止ボタンとを含んでおり、前記収納運転では、前記駆動ボタンの操作に基づいて、前記制御手段が前記電動送風機を一定時間駆動し、その駆動で生じた吸引力により、前記伸縮部が縮められ、前記伸縮部の前記カバーへの収納が前記一定時間内で完了すれば、前記駆動ボタンまたは前記停止ボタンの操作に基づいて、前記制御手段が前記電動送風機の駆動を停止し、前記伸縮部の前記カバーへの収納が前記一定時間内で完了しなければ、前記駆動ボタンの再操作に基づいて、前記制御手段が前記電動送風機を再度一定時間駆動することを特徴としている。

この構成によると、ホースの他端側を塞いでホース内を掃除機本体に内蔵の電動送風機により減圧することにより、または手作業により縮められたホースの伸縮部を、縮められた状態を維持したままカバー内に収納できる。また、カバーは掃除機本体側に備えられているので、ホースの、掃除機本体に接続された一端とは反対の他端側を把持して電気掃除機を取り回す場合において、ホースの他端側を把持するユーザの手には、カバーの重量が加わらず、電気掃除機の取り回しは容易となる。さらに、収納運転を制御するための制御手段が備えられていることにより、電動送風機に対して必要以上の負荷を与えることなく、円滑な収納運転を実行することができる。また、操作ボタンは、収納運転時に操作可能となるため、掃除中に操作しても誤作動を起こす虞はない。また、これらの結果、電気掃除機の見栄え良いスタンド収納が可能となる。さらに、伸縮部の収縮時間に応じて、ユーザが駆動ボタンと停止ボタンとを任意に操作できるので、適切な収納運転が可能となる。そのため、電動送風機に対して必要以上の負荷を与えることはなく、円滑な収納運転を容易に実行できる。

図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の右側面図で一部が断面で示された図である。以下では、電気掃除機１およびその構成要素（構成部品）の説明に関し、便宜上、図１における左側を正面（先端）側、右側を背面（後端）側、上側を上面（上）側、下側を底面（下）側、手前を右側、奥を左側として説明する。
図１に示すように、電気掃除機１には、掃除機本体２、回動機構５、ホース３、折れ曲げ機構８、パイプ６、吸込具７およびカバー１０が含まれている。そして、掃除機本体２、ホース３、回動機構５、パイプ６および吸込具７の内部は連通されており、吸込流路１６が形成されている。

掃除機本体２には電動送風機（図示せず）が内蔵されていて、この電動送風機により吸引力が発生する。また、掃除機本体２の底面の前側には係留部１１が設けられている。掃除機本体２の背面を床に付け、正面を天に向けて電気掃除機１を立てて収納する、いわゆるスタンド収納時（図２Ａ、図２Ｂおよび図３参照）において、係留部１１は、パイプ６を略垂直状態に保つものであり、パイプ６に備えられた被係留部としてのフック１２を嵌め込むための凹部を形成している。また、電動送風機（図示せず）と電気的に接続された制御マイコン（図示せず）が内蔵されており、ユーザからの操作等に応答して、電動送風機（図示せず）の駆動を制御する。

ホース３は、後端から先端へ向かって、接続部９、伸縮部としての伸縮ホース１４および操作部４を備えており、更に、伸縮ホース１４の先端側の途中に、折曲ホース１３が備えられている。
図４は、図１において、ホース３および折れ曲げ機構８が折れ曲がっていないときの要部右側断面図である。図４に示すように、折曲ホース１３および伸縮ホース１４には、軸方向に螺線を形成する、復元力を有する弾性ワイヤー（図示せず）と、その螺線の外周を軸方向に覆うホース皮部２４とが備えられている。螺線形状の弾性ワイヤー（図示せず）は、ホース３に対する引っ張り、捻り等の外力を緩和する。また、ホース３が折れ曲がるときには十分な屈曲性を備えている折曲ホース１３が効果的に働く。一方、伸縮ホース１４は通常使用状態の吸引力で縮まないようにされ、操作性の低下が抑制されている。また、通常収縮している折曲ホース１３が軸方向の外力により伸長した状態において、その外力が解除されると、復元力が強い弾性ワイヤー（図示せず）により、折曲ホース１３は円滑に通常の長さにまで復元することができる。同様に、通常伸長している伸縮ホース１４も、軸方向の外力により収縮した状態において、外力が解除されると、円滑に通常の長さにまで復元することができる。

また、弾性ワイヤー（図示せず）に沿ってリード線（図示せず）が布線されているので、ホース３の弾性ワイヤー（図示せず）およびリード線（図示せず）により電気回路（図示せず）が形成され、掃除機本体２と操作部４とは電気的に接続される。
ホース３の先端側に備えられた操作部４は、ホース３の軸方向に延びるパイプ部１７と、パイプ部１７から軸方向と交差方向外側へ延び出したグリップ１５とを具備している。

グリップ１５には、操作盤４５が備えられており、操作盤４５と掃除機本体２に内蔵された制御マイコン（図示せず）とは、ホース３の電気回路（図示せず）を介して電気的に接続されており、操作盤４５の操作に応じて、制御マイコン（図示せず）が、電動送風機（図示せず）の駆動を制御する。
ホース３の先端側には、折れ曲げ機構８が備えられている。折れ曲げ機構８は、ホース３の先端側から後端側に向かって、ホース３の折曲ホース１３の外周を囲む、円筒形状の第１部材４２および第１部材と同形状の第２部材４３を備えており、第１部材４２の先端部が折曲ホース１３の先端部に接続され、第１部材４２と第２部材４３とは、回動支軸４４により回動自在に連結されている。

図１に示すように、操作部４のグリップ１５を把持したとき、ホース３の自重により、ホース３および折れ曲げ機構８は、回動支軸４４回りに折れ曲がる。また、ホース３の、折曲ホース１３の折れ曲がり位置より後端側は、鉛直下側に垂れ下がる。
また、折れ曲げ機構８の第１部材４２の先端側と、操作部４との間には回動機構５が介在されていて、ホース３および折れ曲げ機構８と操作部４とは、互いに軸回りに回動自在に連結されている。

操作部４のパイプ部１７の先端にはパイプ６が連結されている。パイプ６は、操作部４と吸込具７との間を連結する長手の、たとえば樹脂製のパイプである。パイプ６は、その長手方向ほぼ中央部を境に、先端側（吸込具７が取り付けられた側）パイプ３６が後端側（操作部４が接続された側）パイプ３５内に同軸状に収納され、長さが可変できるように構成されている。先端側パイプ３６は、その長手方向における略中央位置にて分割可能であり、先端側の第１分割パイプ３７と、後端側の第２分割パイプ３８とが、バルブユニット２５を介して着脱自在に連結されている。

バルブユニット２５は、略筒形状であり、第１分割パイプ３７と第２分割パイプ３８とを連通させる。また、バルブユニット２５には、弁機構としてのバルブ２６が備えられている。また、バルブユニット２５の外表面の下側には、側面視がＬ字形状の被係止部としてのフック１２が備えられている。上述したスタンド収納時には、掃除機本体２の係留部１１にフック１２が嵌合されることで、図２Ａ、図２Ｂおよび図３に示すように、パイプ６は床に対して直立した状態で掃除機本体２に保持され、電気掃除機１はスタンド収納される。

また、スタンド収納と同時にバルブ２６も作動し、吸込流路１６における、第１分割パイプ３７から掃除機本体２まで内部空間と第２分割パイプ３６から吸込具７までの空間とを遮断する。なお、バルブユニット２５およびバルブ２６については、以降にて詳説する。
吸込具７には、ハウジング３９と、接続筒４０と、接続筒４０をハウジング３９に対して取り付けている連結機構５０とが含まれている。

なお、パイプ６の後端側パイプ３５は、操作部４から取り外し可能であり、操作部４を、吸込具７の接続筒４０と直接連結することも可能である。
カバー１０は、円筒形状であり、後端側がホース３の接続部９に固定されている。そのため、カバー１０の重量は掃除機本体２にて支持されるので、グリップ１５を把持して電気掃除機１を取り回す場合において、グリップ１５を把持するユーザの手には、カバー１０の重量が加わらず、電気掃除機１の取り回しは容易となる。また、カバー１０の先端側は、スタンド収納時以外の場合においては、伸縮ホース１４の途中まで伸びていて、伸縮ホース１４の後方部を覆っている。カバー１０の軸方向の長さは、図３に示した、完全に収縮した状態での伸縮ホース１４の軸方向の長さとほぼ同等である。そのため、ホース３の先端部を塞いで、ホース３内を掃除機本体２に内蔵の電動送風機（図示せず）により減圧することにより、または手作業により伸縮ホース１４を縮めた場合、縮められた伸縮ホース１４は、その縮められた状態を維持したままカバー内に収納されるため、伸縮ホース１４を見映え良くカバー１０内に収納でき、電気掃除機１のスタンド収納の見映えを良くすることができる。

図２Ａおよび図２Ｂに示すように、掃除機本体２の背面を床に付け、その正面を天に向け、また、パイプ６のバルブユニット２５のフック１２を掃除機本体２の係留部１１に嵌め込んでパイプ６を直立させて係止した、スタンド収納している状態において、ホース３は、自重により、折れ曲げ機構８に補助されて折れ曲がる。そしてホース３の伸縮ホース１４は大きく湾曲する（図２Ａ参照）。

この実施形態に係る電気掃除機１の特徴は、制御マイコン（図示せず）、係留部１１、フック１２およびバルブユニット２５を備えていることであり、以下にて詳述する。
図３は、図２Ａおよび図２Ｂにおいて、制御マイコン（図示せず）、係留部１１、フック１２およびバルブユニット２５を説明するための要部左側断面図である。図５Ａおよび図５Ｂは、図３において、フック１２が係留部１１に嵌め込まれたときのバルブ２６の作動状態を説明するための要部断面図である。

図５Ａに示すように、バルブユニット２５は、略筒形状の筐体２７と、筐体２７内部に備えられたバルブ２６と、筐体２７外部に配置され、バルブ２６を作動させる弁操作部としてのバルブスイッチ２８とを備えており、上述したフック１２は、バルブスイッチ２８に一体的に形成されている。バルブ２６は、側断面視が逆レ字形状であり、筐体２７の軸断面を開放または閉鎖する役割を担う閉鎖板２９と、閉鎖板２９の一端に接続されるアーム３０と、アーム３０の長手方向中央位置に設けられ、筐体２７の内表面に揺動自在に支持される軸部３１とが備えられている。バルブスイッチ２８は、筐体２７の外表面に、軸方向へスライド自在に配置されており、また、アーム３０の、閉鎖板２９に接続された一端とは反対側の他端部が、バルブスイッチ２８に接続されている。そのため、バルブスイッチ２８を、筐体２７の軸方向にスライドさせることによって、アーム３０の他端部も軸方向に移動される。それに伴ってアーム３０および閉鎖板２９が軸部３１を中心に揺動するので、バルブ２６が開閉し、筐体２７の軸断面を開放または閉鎖する。なお、常態において、図５Ａに示すようにバルブスイッチ２８は筐体２７の先端側（図５Ａおよび図５Ｂにおける紙面下側）に位置し、かつ、バルブ２６が開くように、バルブ２６およびバルブスイッチ２８は付勢されている。そのため、図３に示すように、フック１２を係留部１１に嵌め込んだ場合には、バルブスイッチ２８が、係留部１１に当接し、フック１２が嵌め込まれる方向とは反対方向にスライド（図５Ａ矢印参照）され、筐体２７の先端側（図５Ａ参照）から後端側（図５Ｂ参照）に移動するので、バルブ２６が閉じ、筐体２７の軸断面を閉鎖する。これにより、吸込流路１６における、バルブ２６から掃除機本体２まで内部空間が密閉される。また、ユーザが手で吸込流路１６を塞ぐ必要もなくなるので、ユーザにとって清潔かつ容易である。また、フック１２を係留部１１に嵌め込まなくても、ユーザがバルブスイッチ２８を任意にスライドさせれば、上述した内部空間の密閉度を任意に調整できるので、電動送風機（図示せず）の適切な吸引力が得られる。そのため、電動送風機（図示せず）に対して必要以上の負荷を与える虞がない。

図３に示すように、係留部１１の底部には検知手段としての押圧センサ２２が備えられている。押圧センサ２２は、係留部１１の底面に形成された掃除機本体内部と連通する孔２０から、押圧センサ２２の上端面と係留部１１の底面が面一となるように、上方へ付勢された、断面視が逆Ｔ字形状である。また、押圧センサの下端は、図示しない電気回路と接続されており、この電気回路には制御マイコン（図示せず）も接続されている。また、フック１２には、孔２０を貫通可能な大きさの押圧部２１が一体的に設けられている。これにより、掃除終了後のスタンド収納において、フック１２が係留部１１に嵌め込まれたとき、押圧センサ２２がフック１２に設けられた押圧部２１に押圧されることにより、図示しない電気回路を介して、制御マイコン（図示せず）にフック１２が係留部１１に嵌め込まれた（スタンド収納された）情報が伝えられる。これと同時に、上述したように、バルブ２６から掃除機本体２まで内部空間が密閉され、制御マイコン（図示せず）による、伸縮ホース１４の収縮およびカバー１０への収納（以降、収納運転と呼ぶ）が開始される。

図７は、収納運転を説明するためのフローチャートである。図７に示すように、電気掃除機１の電源を入れた後（ステップ１０１）に、フック１２を係留部１１に嵌め込んでスタンド収納（ステップ１０２）を実行する。そのとき、フック１２が、押圧部２１の設けられていない変形フックであれば、係留部１１に嵌め込まれても、ステップ１０３にて押圧センサ２２は押圧されず（図６参照）、制御マイコン（図示せず）による収納運転は開始されない。これにより、変形フックによる制御マイコン（図示せず）の誤作動を防止できる。押圧部２１が設けられたフック１２であれば、押圧センサ２２は、ステップ１０３にて押圧部２１の押圧を検知し、収納運転を開始する（ステップ１０７）。

図４に示すように、操作部４の操作盤４５には、掃除をする際に操作する運転ボタン４６と、収納運転の際に操作する操作ボタンとしての、駆動ボタン４７および停止ボタン４８とが備えられている。ユーザによる運転ボタン４６の操作に応じて制御マイコン（図示せず）が、電動送風機（図示せず）を制御し、駆動または停止させる。そして、駆動ボタン４７の操作に応じて制御マイコン（図示せず）が、電動送風機（図示せず）を一定時間駆動させ、ユーザによる停止ボタン４８の操作に応じて制御マイコン（図示せず）が、電動送風機（図示せず）の駆動を停止させる。

上述したような、押圧部２１の設けられていない変形フックであれば、図７に示すように、収納運転は開始されず、運転ボタン４６を操作することで電動送風機（図示せず）が駆動（ステップ１０５）または停止（ステップ１０６）される。収納運転においては、駆動ボタン４７および停止ボタン４８が操作可能となるが、運転ボタン４６は操作できない。また、駆動ボタン４７および停止ボタン４８は、収納運転以外では操作できないので、掃除中に誤って収納運転が実行される虞はない。

そこで、ステップ１０８にて駆動ボタン４７を操作することにより、電動送風機（図示せず）が一定時間駆動（ステップ１０９）され、バルブ２６に内部が密閉された伸縮ホース１４は収縮し、カバー１０に収納される。ステップ１１０にて、電動送風機（図示せず）の一定時間の駆動が終了した後においても伸縮ホース１４がカバー１０に収納されず、収納運転が完了しない場合には、駆動ボタン４７を操作し、再度、電動送風機（図示せず）を一定時間駆動させる。そして、電動送風機（図示せず）が駆動中に収納運転が終了した場合には、ステップ１１１にて駆動ボタン４７および停止ボタン４８を操作することにより、電動送風機（図示せず）の駆動が停止される（ステップ１１２）。このため、伸縮ホース１４の収縮時間に応じて、ユーザが駆動ボタン４７と停止ボタン４８とを任意に操作できるので、適切な収納運転が可能となる。また、電動送風機（図示せず）に対して必要以上の負荷を与えることなく、円滑な収納運転を容易に実行できる。なお、上述したように、一定時間経過すれば、電動送風機（図示せず）の駆動は終了するので、駆動ボタン４７および停止ボタン４８を操作しなくてもよい。

なお、上述した実施形態では、押圧部２１および押圧センサ２２を用い、押圧センサ２２による、押圧部２１の押圧の検知に応答して、制御マイコン（図示せず）が収納運転を実施したが、このような機械的な検知システムでなく、電気的なシステムであってもよい。その場合、押圧センサ２２の代わりに抵抗測定センサ（図示せず）を備える。この抵抗測定センサ（図示せず）は、制御マイコン（図示せず）と操作盤４５とを含む電気掃除機１内の電気回路に接続されており、この電気回路内の電気抵抗を測定している。また、押圧部２１の、抵抗測定センサ（図示せず）に当接する位置に、抵抗素子（図示せず）を備える。なお、この抵抗素子（図示せず）は、他の電気回路とは接続されていない。フック１２を係留部１１に嵌め込むと、抵抗測定センサ（図示せず）および上述した電気掃除機１内の電気回路に対して、抵抗素子（図示せず）が電気的に接続され、電気掃除機１内の電気回路における電気抵抗値が変化する。この電気抵抗値の変化を抵抗測定センサ（図示せず）が検出し、この検出に応答して、制御マイコン（図示せず）が、図７に示したフローチャートに沿って収納運転を実施する。そのため、電気抵抗値にて、フック１２が係留部１１に嵌め込まれたことを検出するので、押圧部２１および押圧センサ２２に比べると検出精度が向上し、正確な収納運転が可能となる。また、機構的に複雑ではないので、電気配線等の変更だけで、既存の電気掃除機に取り付けることができる。よって、簡易な機構による収納運転が可能となる。

また、収納運転中において、抵抗測定センサ（図示せず）により測定された電気掃除機１内の電気抵抗値に応じて、電動送風機（図示せず）に必要以上の負荷を与えないように、制御マイコン（図示せず）が電動送風機（図示せず）の駆動を収納運転終了まで制御することも可能である。この場合、ユーザによる駆動ボタン４７および停止ボタン４８の操作が不要となり、ユーザは容易に伸縮ホース１４を収縮させてカバー１０に収納できる。しかし、必要に応じて、停止ボタン４８を操作して、電動送風機（図示せず）の駆動を停止させることもできるので、伸縮ホース１４の収縮時間に応じて、さらに適切な収納運転が可能となる。

なお、上述した抵抗測定センサ（図示せず）が、電流測定センサであり、フック１２が係留部１１に嵌め込まれたときに、電気掃除機１内の電気回路において変化する電流値に応じて収納運転が実施されても構わない。
収納運転により、図２Ｂに示すように、縮められた伸縮ホース１４はカバー１０内に収容され、ホース３および折れ曲げ機構８は約１８０°まで折れ曲がり、ホース３をコンパクトに収納できる。

図８に示すように、折れ曲げ機構８の第２部材４３の後端には、円筒形状のケーシング５５と、係止部としての係止スイッチ５６と付勢バネ５７とが備えられている。係止スイッチ５６は、支軸部５８、押圧部５９および作用部６０を有するシーソー構造である。支軸部５８はケーシング５５の外周面の周上１箇所に接続されており、係止スイッチ５６は、ケーシング５５により、支軸部５８回りに揺動自在に支持されている。付勢バネ５７は、例えばコイルバネであり、ケーシング５５に支持された係止スイッチ５６の押圧部５９を、ケーシング５５の径方向外側に向けて常に付勢するように、ケーシング５５の外周面に係止されている。そのため、てこの原理により、係止スイッチ５６は支軸部５８回りに揺動され、作用部６０はケーシング５５の径方向内側に向かって付勢されている。ケーシング５５の外周面の、作用部６０に対向する位置には、厚さ方向に貫通孔６１が形成されており、作用部６０は、貫通孔６１を貫通してケーシング５５の内周面に露出され、ケーシング５５の径方向内側に向かって突出している。

カバー１０の先端には固定リング１８が備えられている。固定リング１８の先端には、被係止部としての被係止溝６２が設けられている。被係止溝６２は、固定リング１８の先端の外周面において、環状に形成された凹部であり、係止スイッチ５６とともに固定部材として機能する。
ケーシング５５は、被係止溝６２および固定リング１８より大径である。上述したように、収縮した伸縮ホース１４がカバー１０内に収容され、ホース３および折れ曲げ機構８が約１８０°まで折れ曲がった状態において、図９に示すように、ケーシング５５を被係止溝６２および固定リング１８に外嵌し、係止スイッチ５６の作用部６０を被係止溝６２に係止させる。それにより、カバー１０の固定リング１８と、伸縮ホース１４の先端側にある折れ曲げ機構８とは確実に固定される。そのため、縮んだ状態の伸縮ホース１４が伸びて復元することが規制され、カバー１０は、伸縮ホース１４を縮んだ状態にて確実に収納できる。また、上述したように、ケーシング５５の外周面の周上１箇所に備えられた係止スイッチ５６に対し、被係止溝６２は環状であるため、被係止溝６２の周上のどの位置においても、係止スイッチ５６を係止することができる。そのため、係止スイッチ５６と被係止溝６２との位置合わせを必要とせず、簡単かつ確実にカバー１０の固定リング１８と折れ曲げ機構８とを固定させることができる。

また、係止スイッチ５６の押圧部５９に、付勢バネ５７に付勢されている方向（ケーシング５５の径方向外側）とは反対の方向（ケーシング５５の径方向内側）に向けて押圧を加えると、係止スイッチ５６は支軸部５８回りに揺動する。そして、ケーシング５５の径方向内側に向かって突出していた作用部６０は、ケーシング５５の径方向外側に向かって移動する。そのため、ケーシング５５および被係止溝６２の径方向において、作用部６０は被係止溝６２に対して隔間し、カバー１０の固定リング１８と折れ曲げ機構８との固定は解除される。

また、被係止溝６２への係止スイッチ５６の係止、すなわち収縮した伸縮ホース１４のカバー１０への収納が完了したことを検知させ、その検知結果に応じて、上述した制御マイコン（図示せず）に電動送風機（図示せず）の駆動を停止させてもよい。これにより、電動送風機（図示せず）に対して必要以上の負荷を与えることなく、円滑かつ、ユーザにとって容易な収納運転を実行することができる。この場合、図８に示すように、固定リング１８の先端に環状の第１磁石６５を備える。そして、円筒形状のケーシング５５に、略棒状の揺動レバー６６と揺動軸６８と付勢コイル６９と係止検知手段としての係止検知センサ７１とを備える。揺動軸６８はケーシング５５の外周面の周上１箇所に接続されており、揺動レバー６６は、その長手方向中央位置に揺動軸６８が接続されるので、ケーシング５５により揺動軸６８回りに揺動自在に支持されている。付勢コイル６９は、揺動レバー６６の一端側の被検知部７０を、ケーシング５５の径方向内側に向けて常に付勢するように、ケーシング５５の外側に備えられている。そのため、てこの原理により、揺動レバー６６は揺動軸６８回りに揺動され、揺動レバー６６の、揺動軸６８に対して被検知部７０とは反対側の他端部はケーシング５５の径方向外側に向かって付勢されている。また、揺動レバー６６の、上述した他端部には第２磁石６７が備えられており、図９に示すように、被係止溝６２へ係止スイッチ５６が係止されたとき、第１磁石６５と第２磁石６７とは、ケーシング５５の径方向に対向する。このとき、第１磁石６５と第２磁石６７との間には磁力が発生し、第２磁石６７は、第１磁石６５に向かってケーシング５５の径方向内側に引っ張られる。この磁力は、付勢コイル６９が被検知部７０を付勢する力よりも大きいので、第２磁石６７がケーシング５５の径方向内側に引っ張られるのに伴って、揺動レバー６６は揺動し、被検知部７０はケーシング５５の径方向外側に移動する。係止検知センサ７１は被検知部７０と対向するように備えられており、被検知部７０は、ケーシング５５の径方向外側に移動した後、係止検知センサ７１に当接し、係止検知センサ７１は、被係止溝６２への係止スイッチ５６の係止を検知する。これにより、簡易な機構にて、被係止溝６２への係止スイッチ５６の係止を検知できる。

なお、上述の説明では、係止スイッチ５６を第２部材４３に備えており、被係止溝６２を固定リング１８に備えているが、係止スイッチ５６を固定リング１８に備えて、被係止溝６２を第２部材４３に備えてもよい。
また、バルブ２６の変形例として、図１０に示すような機構を用いてもよい。この変形例のバルブ２６は、閉鎖板２９と軸部３１とコイルばね（図示せず）とを備えており、この閉鎖板２９は板形状であり、その一端には軸部３１が備えられている。軸部３１は、筐体２７の内壁にて厚さ方向外側に窪んだ凹部であるバルブ収容部７４に接続されることにより、閉鎖板２９は、バルブ収容部７４にて、軸部３１回りに回動自在に支持されている。また、軸部３１には、コイルばね（図示せず）が巻回されており、コイルばね（図示せず）の巻回部から延出した一方の腕部は、筐体２７の内壁に係止され、他方の腕部は閉鎖板の一方の面に係止されている。このため、閉鎖板２９は、筐体２７の内壁に対して平行となってバルブ収容部７４に収容されるように、常に付勢されている。また、バルブユニット２５に第１分割パイプ３７が連結された状態において、第１分割パイプ３７の後端部（図１０の紙面上側）はバルブユニット２５に内嵌されている。そのため、筐体２７の径方向および軸方向において、バルブ２６は、バルブ収容部７４と第１分割パイプ３７の後端部の外表面との間に挟扼されている。

このようなバルブ２６において、図１１に示すように、バルブユニット２５から第１分割パイプ３７を取り外す。そして、電気掃除機本体２内部の電動送風機（図示せず）を作動させると、吸引力が発生する。この吸引力は、コイルばね（図示せず）が閉鎖板２９に筐体２７の内壁に対して平行となるように付勢する力を上回るため、閉鎖板２９は、筐体２７の内壁と略直交するまで、軸部３１を中心に回動する。これにより、バルブ２６は閉じ、筐体２７の軸断面を閉鎖する。これにより、吸込流路１６における、バルブ２６から掃除機本体２まで内部空間が密閉される。そして、電動送風機（図示せず）の作動を停止させると吸引力がなくなるので、コイルばね（図示せず）の付勢力により、閉鎖板２９はバルブ収容部７４に収納され、バルブ２６は開く。なお、常態では、上述したように、バルブ２６は開いているので、バルブユニット２５と第１分割パイプ３７との連結および連結の解除を実施するのに、バルブ２６が妨げとならない。

また、バルブユニット２５を用いずに、簡易な機構で伸縮ホース１４内部を密閉するために、図２Ｂに示すような収容部としてのアタッチメント収納クランプ７５を使用してもよい。これにより、ユーザが手で吸込流路１６を塞ぐ必要がなく、ユーザにとって清潔かつ容易な収納運転が可能となる。アタッチメント収納クランプ７５は、吸込具７が届かない狭い所を掃除するための隙間掃除用の吸込具としての隙間用アタッチメント７６を収納するためのものである。上述したフック１２はアタッチメント収納クランプ７５の役割も兼ねる。このアタッチメント収納クランプ７５を後端側パイプ３５に備え、アタッチメント収納クランプ７５には、操作部４のパイプ部１７の軸断面と等しい大きさの被嵌合部としての突起７７を備える。そして、図１２に示すように、パイプ部１７とパイプ６との連結を解除し、この突起７７にパイプ部１７を外嵌し、操作部４をアタッチメント収納クランプ７５に係止する。これにより、パイプ部１７の先端部が塞がれるので、既存の構成部品を用いた簡易な機構で、パイプ部１７から掃除機本体２までの内部空間が密閉される。また、パイプ部１７から掃除機本体２までの内部空間を外部に連通させるための孔（図示せず）が突起７７に設けられている。なお、この孔（図示せず）は、上述した密閉状態において電動送風機（図示せず）を駆動したときに、電動送風機（図示せず）に必要以上の負荷を与えないように、電動送風機（図示せず）の吸引力の一部を逃すためのものである。なお、図１３および図１４に示すように、この突起７７は、アタッチメント収納クランプ７５における任意の位置に備えても良い。

また、上述した孔（図示せず）の代わりに、図１５に示すように、パイプ部１７に、その厚さ方向に貫通する逃し孔７８が設けられてもよい。パイプ部１７にパイプ６が連結された状態において、パイプ６の後端部（図１５の紙面上側）はパイプ部１７に内嵌されており、そのため、逃し孔７８はパイプ６の後端部に塞がれている。そのため、掃除中においては電動送風機（図示せず）の吸引力を低下させない。しかし、パイプ部１７とパイプ６との連結が解除されると、図１６に示すように、逃し孔７８は外部に露出され、上述した密閉状態において電動送風機（図示せず）を駆動したときには、簡易な機構で電動送風機（図示せず）の吸引力の一部を逃し、電動送風機（図示せず）に必要以上の負荷を与える虞がない。

また、上述の説明ではホース３と操作部４との間に回動機構５を設けているが、ホース３と掃除機本体２との間に備えてもよい。また、ホース３は操作部４に対して着脱自在であってもよい。また、折れ曲げ機構８を備えているが、折曲ホース１３を有していれば、折り曲げ機構８を省略してもスタンド収納状態でホース３をコンパクトに収納可能である。

また、バルブユニット２５は、第１分割パイプ３７と第２分割パイプ３８との間に配置されているが、先端側パイプ３６と後端側パイプ３５との間に配置してもよく、パイプ６と操作部４との間、または吸込具７とパイプ６との間に配置してもよい。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の右側面図で一部が断面で示された図である。 図１において、伸縮ホース１４を収縮させずにスタンド収納した場合における電気掃除機１の右側面図で一部が断面で示された図である。 図１において、伸縮ホース１４を収縮させてスタンド収納した場合における電気掃除機１の右側面図で一部が断面で示された図である。 図２Ａおよび図２Ｂにおいて、制御マイコン（図示せず）、係留部１１、フック１２およびバルブユニット２５を説明するための要部左側断面図である。 図１において、ホース３および折れ曲げ機構８が折れ曲がっていないときの要部右側断面図である。 図３において、バルブ２６が開いている態様を説明するための、バルブユニット２５の左側断面図である。 図３において、バルブ２６が閉じている態様を説明するための、バルブユニット２５の左側断面図である。 図３において、フック１２が、押圧部２１の設けられていない変形フックである態様を説明するための左側断面図である。 収納運転を説明するためのフローチャートである。 被係止溝６２に係止スイッチ５６が係止されていない態様を説明するための、図１の要部拡大図である。 被係止溝６２に係止スイッチ５６が係止されている態様を説明するための、図１の要部拡大図である。 図５Ａに示したバルブ２６の変形例を説明するための、バルブユニット２５の左側断面図である。 図５Ｂに示したバルブ２６の変形例を説明するための、バルブユニット２５の左側断面図である。 バルブユニット２５を用いずに、簡易な機構で伸縮ホース１４内部を密閉し、収縮させてスタンド収納した場合における電気掃除機１の右側面図で一部が断面で示された図である。 図１２における、電気掃除機１のスタンド収納の変形例を示した図である。 図１２における、電気掃除機１のスタンド収納の変形例を示した図である。 パイプ部１７にパイプ６が連結された状態での、逃し孔７８を説明するための、図１の要部拡大図である。 パイプ部１７とパイプ６との連結が解除された状態での、逃し孔７８を説明するための、図１の要部拡大図である。

符号の説明

１ 電気掃除機
２ 掃除機本体
３ ホース
４ 操作部
６ パイプ
７ 吸込具
９ 接続部
１０ カバー
１１ 係留部
１２ フック
１４ 伸縮ホース
２２ 押圧センサ
２６ バルブ
２８ バルブスイッチ
４７ 駆動ボタン
４８ 停止ボタン
５６ 係止スイッチ
６２ 被係止溝
６５ 第１磁石
６７ 第２磁石
７１ 係止検知センサ
７５ アタッチメント収納クランプ
７６ 隙間用アタッチメント
７７ 突起
７８ 逃し孔

Claims (1)

1. 電動送風機が内蔵されており、スタンド収納用の係留部を有する掃除機本体と、
   一端に前記掃除機本体との接続部を有し、他端に操作部を有し、通常時は伸びた状態になっている伸縮部を備えた、可撓性のあるホースと、
   一端が前記操作部に着脱自在に接続されており、他端には吸込具を取り付けることができ、スタンド収納時に前記掃除機本体の前記係留部に係留させる被係留部を有するパイプと、
   前記ホースの前記一端側に一端が接続され、前記伸縮部の周囲を覆い、前記伸縮部が縮んだときに、縮んだ前記伸縮部を収納する円筒形状のカバーと、
   前記被係留部が前記係留部に係留されたことを検知する検知手段と、
   前記検知手段の検知出力に応答して、前記伸縮部を縮ませて前記カバーに収納させる収納運転を可能にする制御手段と、
   前記操作部に備えられ、前記収納運転時に操作可能となる操作ボタンとを備え、
   前記操作ボタンは、駆動ボタンと停止ボタンとを含んでおり、
   前記収納運転では、
   前記駆動ボタンの操作に基づいて、前記制御手段が前記電動送風機を一定時間駆動し、その駆動で生じた吸引力により、前記伸縮部が縮められ、
   前記伸縮部の前記カバーへの収納が前記一定時間内で完了すれば、前記駆動ボタンまたは前記停止ボタンの操作に基づいて、前記制御手段が前記電動送風機の駆動を停止し、
   前記伸縮部の前記カバーへの収納が前記一定時間内で完了しなければ、前記駆動ボタンの再操作に基づいて、前記制御手段が前記電動送風機を再度一定時間駆動することを特徴とする、電気掃除機。

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