KR102256207B1 - 인쇄 장치 및 인쇄 방법 - Google Patents

Abstract

분담 인쇄 영역의 위치와 폭, 인쇄 비율의 경사를, 표면인쇄시와 이면인쇄시간에 다르게 한다.

Description

인쇄 장치 및 인쇄 방법{PRINTING APPARATUS AND PRINTING METHOD}

본 발명은, 인쇄 장치 및 인쇄 방법에 관한 것이다.

잉크를 토출하는 복수의 토출구를 배열한 토출구열을 갖는 인쇄 유닛을 구비하고, 그 인쇄 유닛을 인쇄 매체의 단위영역에 대하여 상대적으로 이동시키면서 잉크의 토출을 행하는 인쇄 주사를 반복하여 화상을 기록하는, 인쇄 장치가 알려져 있다.

이러한 인쇄 장치에서는, 인쇄 매체에 대한 인쇄 시간의 단축이 종래부터 요구되고 있다. 이러한 인쇄 시간의 단축을 달성하기 위해서, 일본국 특개평 10-44519호 공보에는, 주사 방향의 좌측과 우측의 각각에 하나의 인쇄부(헤드)를 갖는 인쇄 유닛이 사용되고, 그 인쇄부 각각이 복수색 잉크를 토출하는 복수의 토출구열을 갖는 것이 기재되어 있다. 일본국 특개평 10-44519호 공보에서는, 상술한 바와 같은 인쇄 유닛을 사용하여, 인쇄 매체의 주사 방향 좌측의 영역에는 좌측의 인쇄부만으로부터, 또한, 주사 방향 우측의 영역에는 우측의 인쇄부만으로부터 잉크를 토출한다. 이에 따라, 인쇄 유닛이 좌측단부에 대향하는 위치부터 그 인쇄 유닛이 우측단부에 대향하는 위치까지 인쇄 매체의 전역을 상기 인쇄 유닛에 의해 주사시키지 않고서 인쇄를 완료할 수 있으므로, 그 인쇄 시간을 단축할 수 있다.

상술한 바와 같은 인쇄 유닛을 사용하여, 주사 방향에 있어서의 인쇄 매체의 전역에 대하여 상기 인쇄부의 좌측의 인쇄부와 우측의 인쇄부 중 하나에 의해서만 인쇄를 행했을 경우, 좌측의 인쇄부에 의해 인쇄된 영역과 우측의 인쇄부에 의해 인쇄된 영역간의 경계에 있어서 화상의 화질이 저하할 수도 있다. 이 점을 감안하여, 일본국 특개평 10-44519호 공보에서는, 인쇄 매체상의 주사 방향에 있어서의 중앙부에 대하여는 좌측의 인쇄부와 우측의 인쇄부의 양쪽에 의해 분담해서 인쇄 함에 의해 상술한 화상의 저하를 억제하고 있다.

그렇지만, 인쇄 유닛의 좌측의 인쇄부와 우측의 인쇄부에 의해 분담해서 인쇄를 행하는 경우에 있어서, 인쇄 매체의 표면과 이면의 양면에 인쇄를 행하면, 화상에 잉크의 번짐이 생길 수도 있다.

일본국 특개평 10-44519호 공보에 기재된 것처럼, 2개의 인쇄부에서 분담 인쇄를 행하는 영역에 대해서는, 일반적으로 좌측의 인쇄부와 우측의 인쇄부가 서로 다른 화소에 기록하도록 인쇄 데이터를 생성한다.

그러나, 좌측의 인쇄부와 우측의 인쇄부에서는, 좌우의 인쇄부에서 분담 인쇄를 행하는 영역(이하, 분담 인쇄 영역이라고 칭한다)에 다른 타이밍에서 잉크를 토출한다. 그 때문에, 한쪽의 인쇄부에서 인쇄를 행하는 타이밍과 다른 쪽의 인쇄부에서 인쇄를 행하는 타이밍과의 사이에서 주사 속도나 헤드 대 매체(head-to-medium) 거리등이 달라지면, 좌우의 인쇄부간에 실제의 착탄 지점이 어긋날 수도 있다. 이 결과, 상술한 바와 같이 인쇄 데이터를 생성한 경우에도, 좌우의 인쇄부에서 같은 화소에 잉크를 토출하고, 도트가 중복하는 경우가 있다.

이 도트의 중복이 표면인쇄시와 이면인쇄시에 같은 위치에서 여러 번 생기면, 인쇄 매체상의 국소적인 영역에 대한 잉크의 부여량이 과도해진다. 그 후, 이 영역에 있어서, 인쇄 매체가 잉크를 완전히 흡수할 수 없어, 상술한 번짐이 발생하게 된다.

본 발명은, 좌우의 인쇄부를 갖는 인쇄 유닛을 사용해서 양면인쇄를 행하는 경우에 분담 인쇄 영역에서의 번짐을 억제한 인쇄를 행하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 일 측면에 의하면, 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제1의 인쇄부와, 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 상기 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제2의 인쇄부를 구비하며, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부가 상기 소정방향에 대한 교차 방향으로 서로 이격되게 배열된, 인쇄 유닛을 사용해서 인쇄 동작을 행하는 인쇄 장치는, 상기 인쇄 유닛에 의해 인쇄 매체를 상기 교차 방향으로 상대적으로 주사시키는 주사부와, 상기 주사부에 의해 상기 인쇄 매체의 표면과 이면 각각을 주사함으로써, 상기 제2의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제1의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제1의 영역과, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부의 양쪽을 사용해서 인쇄를 행하는 제2의 영역과, 상기 제1의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제2의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제3의 영역에, 화상이 형성되도록, 상기 인쇄 동작을 제어하는 제어부를 구비하고, 상기 제어부는, 상기 인쇄 매체의 표면에 있어서의 상기 제2의 영역의 상기 교차 방향의 위치와, 상기 인쇄 매체의 이면에 있어서의 상기 제2의 영역의 상기 교차 방향의 위치가 서로 다르도록, 상기 인쇄 동작을 제어한다.

본 발명의 또 다른 특징들은, 첨부도면을 참조하여 이하의 실시예들의 설명으로부터 명백해질 것이다.

도 1은 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 인쇄 장치의 내부구성을 나타내는 모식도다.
도 2는 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 인쇄 장치의 반송계를 나타내는 모식도다.
도 3a 및 3b는 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 인쇄 유닛을 나타내는 도면이다.
도 4는 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 인쇄 방식을 나타내는 도면이다.
도 5는 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 인쇄 제어계를 나타내는 블록도다.
도 6은 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 화상처리의 과정을 나타내는 흐름도다.
도 7a, 7b 및 7c는 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 좌우 헤드 분배 처리를 나타내는 도면이다.
도 8은 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 양면인쇄의 과정을 나타내는 흐름도다.
도 9a, 9b, 9c 및 9d는 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 분담 인쇄 영역에서 생성된 도트 중복을 나타내는 도면이다.
도 10a, 10b, 10c 및 10d는 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 상기 분담 인쇄 영역에서 생성된 도트 중복을 나타내는 도면이다.
도 11a, 11b 및 11c는 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 양면인쇄시의 도트 중복수를 나타내는 도면이다.
도 12a 및 12b는 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 실시예에서의 좌우 헤드 분배 처리를 나타내는 도면이다.
도 13a, 13b 및 13c는 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 실시예에 있어서의 양면인쇄시의 도트 중복수를 나타내는 도면이다.
도 14a 및 14b는 본 발명의 하나 이상의 측면에 따른 좌우 헤드 분배 처리를 나타내는 도면이다.
도 15a, 15b 및 15c는 실시예에 있어서의 양면인쇄시의 도트 중복수를 나타내는 도면이다.

이하, 도면을 참조하여, 본 발명의 제1의 실시예를 상세하게 설명한다.

도 1은 본 실시예에 따른 잉크젯 인쇄 장치(310)의 내부구성을 나타내는 모식도다.

본 실시예에 따른 잉크젯 인쇄 장치(이하, 프린터와, 인쇄 장치라고도 칭한다)(310)은, 인쇄 유닛(101)을 구비하고 있다. 인쇄 유닛(101)은, 인쇄 헤드102L과 인쇄 헤드102R을 갖고, 이것들의 인쇄 헤드102L, 102R은 1개의 보유부(103)에 의해 보유되어 있다. 인쇄 헤드102L, 102R 각각에는, 블랙 잉크, 시안 잉크, 마젠타 잉크, 및 옐로 잉크를 토출하기 위한 토출구열 각각이 설치된다. 그의 상세에 대해서는 후술한다.

인쇄 유닛(101)은, 인쇄 매체에 대하여, X방향으로 연신하는 가이드 레일(104)을 따라 X방향(교차 방향, 주사 방향)에 상대적으로 왕복 이동(주사)할 수 있다. 인쇄 매체(106)는 플라텐(107)에 의해 지지되고, 반송롤러(105)를 회전시킴으로써 Y방향(반송 방향)으로 반송된다. 본 실시예에 있어서의 잉크젯 인쇄 장치(310)는, 상기 인쇄 유닛(101)의 Ｘ방향으로의 주사를 수반한 인쇄 동작과, 반송롤러(105)에 의한 인쇄 매체(106)의 Ｙ방향으로의 반송 동작을, 반복해 행하는 것에 의해, 인쇄 매체(106)의 전역에 대한 인쇄를 완료한다.

도 2는 잉크젯 인쇄 장치(310)의 반송계를 나타내는 모식도다.

급지부(1)로부터 급지롤러(5)에 의해 인쇄 매체(106)가 급지되면, 인쇄 매체(106)는 반송롤러(6)를 통과하고, 인쇄 유닛(101)과 플라텐(107)이 서로 대향하는 인쇄 위치까지 반송된다. 그리고, 인쇄 유닛(101)으로부터 인쇄 매체(106)상에 잉크가 토출된다.

인쇄 매체(106)상의 한쪽의 면에만 인쇄를 행하는 단면 인쇄에서, 인쇄후에 반송롤러(105)에 의해 인쇄 매체(106)는 배지부(3)에 배지된다.

한편, 인쇄 매체(106)의 표면과 이면의 양쪽에 인쇄를 행하는 양면 인쇄에서는, 인쇄후에 반송롤러(6)에 의해 반전부(4)에 인쇄 매체(106)는 반송된다. 이 반전부(4)에서 인쇄 매체의 표면과 이면을 반전한 후, 다시 인쇄 매체(106)는 인쇄 유닛(101)과 플라텐(107)이 서로 대향하는 위치까지 반송된다. 그리고, 인쇄 매체(106)의 이면에 대한 인쇄가 행해지고, 인쇄후, 배지부(3)에 인쇄 매체(106)가 배지된다.

도 3a 및 3b는 본 실시예에서 사용하는 인쇄 유닛(101)의 상세를 나타내는 도면이다. 도 3a는 ＸＹ평면에 대하여 연직 하방으로부터 보여진 것과 같은 인쇄 유닛(101)을 모식적으로 나타낸다. 도 3b는 Y방향으로부터 보여진 것과 같은 인쇄 유닛(101)을 모식적으로 나타낸다.

본 실시예의 인쇄 유닛(101)내에는, 인쇄 헤드102L과 인쇄 헤드102R이 X방향으로 거리W만큼 서로 이격되게 배치된다. 인쇄 헤드102L에는, X방향좌측에서 4개의 토출구열 111C, 111M, 111Y, 111K의 순서로 구비되어 있다. 토출구열 111C는 시안 잉크를 토출하고, 토출구열 111M은 마젠타 잉크를 토출하고, 토출구열 111Y는 옐로 잉크를 토출하고, 토출구열 111K는 블랙 잉크를 토출하기 위한 것이다. 한편, 인쇄 헤드102R에는, X방향좌측에서

4개의 토출구열 112K, 112Y, 112M, 112C의 순서로 구비되어 있다. 토출구열 112K는 블랙 잉크를 토출하고, 토출구열 112C는 시안 잉크를 토출하고, 토출구열 112M은 마젠타 잉크를 토출하고, 토출구열 112Y는 옐로 잉크를 토출하기 위한 것이다. 인쇄 헤드102L, 102Ｒ내의 각 토출구는 3[ｎｇ]의 토출량의 잉크를 토출하도록 제조되어 있다.

인쇄 헤드102Ｌ내의 4개의 토출구열 111C, 111M, 111Y, 111K는, 서로 같은 거리d만큼 이격되게 배치되어 있다. 마찬가지로, 인쇄 헤드102Ｒ내의 4개의 토출구열 112C, 112M, 112Y, 112K도 서로 같은 거리d만큼 이격되게 배치되어 있다. 8개의 토출구열 각각에는, 각 색의 잉크를 토출하는 복수의 토출구(도시되지 않음)가 Y방향(소정방향, 즉 배열 방향)으로 배열되어 있다.

각 인쇄 헤드102L, 102Ｒ내에 있어서의 토출구열의 Ｘ방향에 있어서의 배열 순서는 변경되어도 된다.

또한, 도 3a 및 3b로부터 알 수 있는 바와 같이, 인쇄 헤드102L, 102R은 Y방향으로 같은 위치에 설치되고, X방향으로 서로 이격된다. 여기에서는 인쇄 헤드102L, 102R이 Y방향으로 같은 위치에 설치된 인쇄 유닛(101)을 기재했지만, 인쇄 헤드102L, 102R의 양쪽에 의해 인쇄 매체상의 적어도 일부의 영역을 인쇄가능하도록, Y방향으로 각 색의 잉크를 토출하는 토출구열에 대응한 인쇄 영역이 부분적으로 중복할 때, 인쇄 헤드102L, 102R이 Y방향으로 어긋난 위치에 설치되어도 좋다.

인쇄 헤드102Ｌ내의 각 토출구열내의 토출구는, (도시되지 않은) 유로를 통해서 그 색들 중 하나의 잉크를 수납하는 잉크 탱크에 접속되어 있다. 보다 구체적으로는, 토출구열 111C에 배열된 토출구는 시안 잉크를 수납하는 잉크 탱크108C에, 토출구열 111M에 배열된 토출구는 마젠타 잉크를 수납하는 잉크 탱크108M에, 토출구열 111Y에 배열된 토출구는 옐로 잉크를 수납하는 잉크 탱크108Y에, 토출구열 111K에 배열된 토출구는 블랙 잉크를 수납하는 잉크 탱크108K에 각각 접속되어 있다. 마찬가지로, 인쇄 헤드102Ｒ내의 토출구열 112C에 배열된 토출구는 시안 잉크를 수납하는 잉크 탱크109C에, 토출구열 112M에 배열된 토출구는 마젠타 잉크를 수납하는 잉크 탱크109M에, 토출구열 112Y에 배열된 토출구는 옐로 잉크를 수납하는 잉크 탱크109Y에, 토출구열 112K에 배열된 토출구는 블랙 잉크를 수납하는 잉크 탱크109K에 각각 접속되어 있다.

상기 설명에서는, 동일 색의 잉크를 토출하는 인쇄 헤드102Ｌ내의 토출구열 중 하나와 인쇄 헤드102Ｒ내의 토출구열 중 하나는 다른 잉크 탱크에 접속되지만, 그들은 1개의 공통 잉크 탱크에 접속되어도 좋다. 다른 잉크 탱크를 사용하는 경우와 1개의 공통 잉크 탱크를 사용하는 경우 중 어느 한쪽의 경우에, 지지부(103)의 Ｘ방향 중앙에 가까운 잉크 탱크들 또는 잉크 탱크를 배치하여서 인쇄 유닛을 소형화할 수 있다. 그렇지만, 소형화를 생각하지 않는 경우에, 또는 예를 들면 2개의 다른 잉크 탱크를 사용하는 경우에는, 각각의 인쇄 헤드와 대응한 잉크 탱크의 Ｘ방향의 중앙부가 실질적으로 정렬되도록, 인쇄 유닛을 설계해도 좋다.

도 4는 인쇄 유닛(101)을 사용해서 인쇄 매체(106)에 어떻게 인쇄를 행하는지 나타내는 모식도다. 점선으로 나타낸 Ｘ방향 좌측에 위치된 도 4에 나타낸 2개의 인쇄 유닛(101) 중 하나는, X방향좌측에서 우측으로 주사시키는 경우에 인쇄 매체(106)에 대한 인쇄를 시작하는 타이밍에 있어서의 인쇄 유닛(101)의 위치를 나타내고 있다. 실선으로 나타낸 Ｘ방향우측에 위치된 인쇄 유닛(101)은, X방향좌측에서 우측으로 주사시키는 경우에 인쇄 매체(106)에 대한 인쇄를 종료하는 타이밍에 있어서의 인쇄 유닛(101)의 위치를 나타내고 있다.

이하의 설명에서는, 인쇄 매체(106)의 Ｘ방향좌측의 단부위치를 위치X1, 인쇄 매체(106)의 Ｘ방향우측의 단부위치를 위치X4이라고 기재한다. 위치X1의 X방향우측의 소정위치를 위치X2, 위치X4의 X방향좌측의 소정위치를 위치X3이라고 기재한다. 그 위치X1∼X4의 정의로, 인쇄 매체상의 위치X1으로부터 위치X2까지의 Ｘ방향좌측의 영역을 영역A1, 인쇄 매체상의 위치X2로부터 위치X3까지의 Ｘ방향중앙의 영역을 영역A2, 인쇄 매체상의 위치X3으로부터 위치X4까지의 Ｘ방향우측의 영역을 영역A3으로서 기재한다.

영역A1은 인쇄 헤드102R로부터는 잉크를 토출하지 않고, 인쇄 헤드102L로부터의 잉크의 토출만에 의해 인쇄를 행하는 영역이다. 영역A3은 인쇄 헤드102L로부터는 잉크를 토출하지 않고, 인쇄 헤드102R로부터의 잉크의 토출만에 의해 인쇄를 행하는 영역이다.

한편, 영역A2는 인쇄 헤드102L, 102R의 양쪽으로부터의 잉크의 토출에 의해 분담해서 인쇄를 행하는 영역(분담 인쇄 영역)이다. 따라서, 본 실시예에서는, 후술하는 인쇄 헤드 분배 처리를 행하는 것으로 영역A2에 대응하는 데이터를 분할하여, 인쇄 헤드102R와 인쇄 헤드102L의 양쪽을 사용한 영역A2에 대한 분담 인쇄를 행하기 위해서 사용하는 인쇄 데이터를 생성한다.

이상 설명된 것 같이, 본 실시예에서는, 인쇄 매체(106)를 X방향으로 3개의 영역으로 분할하고, 영역A1과, 영역A1과 X방향으로 인접하는 영역A2와, 영역A2와 X방향으로 인접하는 영역A3에서, 잉크를 토출하기 위해서 다른 인쇄 헤드를 사용하여 각각 인쇄를 행한다. 보다 구체적으로는, X방향좌측의 영역A1에는 인쇄 헤드102L만에 의해, X방향우측의 영역A3에는 인쇄 헤드102R만에 의해, 또한, X방향중앙의 영역A2에는 인쇄 헤드102L, 102R의 양쪽에 의해 잉크를 토출해서 인쇄를 행한다.

본 실시예에서는, 인쇄 매체(106)의 표면을 인쇄할 때의 영역A2의 일부와 인쇄 매체(106)의 이면을 인쇄할 때에의 영역A2의 일부가 X방향으로 서로 중복하지 않도록, 표면에 인쇄하고 이면에 인쇄하기 위해 영역A2를 설정하고 있다. 이것에 대해서는 아래에서 상세히 설명한다.

도 5는, 본 실시예에 있어서의 인쇄 제어계의 개략구성을 나타내는 블록도다. 본 실시예에 있어서의 인쇄 제어계는, 도 1에 나타낸 프린터(310)와, 이 프린터(310)의 호스트 장치로서 퍼스널 컴퓨터(ＰＣ)(300)로 구성된다.

ＰＣ(300)는, 이하의 구성요소로 구성된다. 화상처리부인 중앙처리장치(ＣＰＵ)(301)는, 기억부인 랜덤 액세스 메모리(ＲＡＭ)(302)나 하드 디스크 드라이브(ＨＤＤ)(303)에 기억된 프로그램에 따른 처리를 행하여, 인쇄 화상에 대응하는 적색(R), 녹색(G), 청색(Ｂ)을 표시하는 ＲＧＢ데이터를 생성한다. ＲＡＭ(302)은, 휘발성의 메모리이며, 프로그램과 데이터를 일시적으로 보유한다. ＨＤＤ(303)는, 불휘발성의 메모리이며, 또한 프로그램과 데이터를 보유한다. 본 실시예에서는, 데이터 전송 인터페이스(I/F)(304)는, ＣＰＵ(301)와 프린터(310)의 사이에서 ＲＧＢ데이터의 송수신을 제어한다. 이 데이터 송수신의 접속 방식으로서는, 범용 직렬 버스(ＵＳＢ), ＩＥＥＥ1394, 근거리 통신망(ＬＡＮ)등을 사용할 수 있다. 키보드/마우스I/F(305)는 키보드나 마우스 등의 인간 인터페이스 장치(ＨＩＤ)를 제어하는 Ｉ/F이며, 유저는 이 Ｉ/F를 통해 입력을 행할 수 있다. 디스플레이I/F(306)는, 디스플레이부(도시되지 않음)에 있어서의 표시를 제어한다.

프린터(310)는, 이하의 구성요소로 구성된다. 화상처리부인 ＣＰＵ(311)는, ＲＡＭ(312)이나 판독전용 메모리(ＲＯＭ)(313)에 기억된 프로그램에 따라 후술하는 각 처리를 행한다. ＲＡＭ(312)은, 휘발성의 메모리이며, 프로그램과 데이터를 일시적으로 보유한다. ＲＯＭ(313)은 불휘발성의 메모리이며, 각 처리에서 사용하는 테이블 데이터와 프로그램을 보유할 수 있다. 또한, 후술하는 좌우 헤드 분배 처리에서 사용하는 분배 패턴도, ＲＯＭ(313)에 보유되어 있다. 데이터 전송I/F(314)는, ＰＣ(300)에 및 이 ＰＣ로부터 데이터의 송수신을 제어한다.

좌헤드 콘트롤러315L과 우헤드 콘트롤러315R은, 각각 도 3a 및 3b에 나타낸 인쇄 헤드102L과 인쇄 헤드102R에 대하여 인쇄 데이터를 공급하고, 각각의 인쇄 헤드102L, 102R에 의한 인쇄 동작을 제어(인쇄 제어)한다. 보다 구체적으로는, 좌헤드 콘트롤러315L은, ＲＡＭ(312)의 소정의 어드레스로부터 제어 파라미터와 인쇄 데이터를 판독하도록 구성되어도 된다. 그리고, ＣＰＵ(311)가 제어 파라미터와 인쇄 데이터를 ＲＡＭ(312)의 상기 소정의 어드레스에 기록하면, 좌헤드 콘트롤러315L에 의해 처리가 기동되고, 인쇄 헤드102L로부터 잉크가 토출된다. 우헤드 콘트롤러315R에 대해서도 마찬가지다. ＣＰＵ(311)가 제어 파라미터와 인쇄 데이터를 ＲＡＭ(312)의 소정의 어드레스에 기록하면, 우헤드 콘트롤러315R에 의해 처리가 행해지고, 인쇄 헤드102R로부터 잉크가 토출된다.

본 실시예에서는, 프린터(310)내에 ＣＰＵ(311)가 1개만 설치되지만, 복수의 ＣＰＵ가 설치되어도 좋다.

도 6은 본 실시예에 있어서의 제어 프로그램에 따라서 ＣＰＵ(311)가 행하는 인쇄에 사용된 인쇄 데이터 생성 처리의 흐름도다. 이 제어 프로그램은 ＲＯＭ(313)에 미리 기억된다.

ＰＣ(300)로부터 인쇄 장치(310)에 ＲＧＢ형식의 ＲＧＢ데이터가 입력되면, 우선, 단계 S801에서, ＲＧＢ데이터를 인쇄에 사용하는 잉크의 색에 대응하는 잉크 색 데이터로 변환하는 색 변환처리를 행한다. 이 색 변환처리에 의해, 복수의 화소 중 하나의 계조값을 각각 정의하는 8비트 256값의 정보에 의해 나타낸 잉크 색 데이터가 생성된다. 상술한 바와 같이, 본 실시예에서는 블랙 잉크, 시안 잉크, 마젠타 잉크, 옐로 잉크를 인쇄에 사용하므로, 단계 S801에 있어서의 색 변환처리에 의해 블랙 잉크, 시안 잉크, 마젠타 잉크, 옐로 잉크에 대응하는 잉크 색 데이터가 생성된다. 그 색 변환처리로서는 적절하게 다른 처리를 행하여도 좋다. 색 변환처리의 일례로서는, ＲＯＭ(313)에 미리 기억된 ＲＧＢ값과 ＣＭＹＫ값간의 대응관계를 규정한 3차원 룩업 테이블(3D-ＬＵＴ)을 사용하는 것이 가능하다.

다음에, 단계 S802에서, 계조보정처리를 행한다. 이 처리에서, ＣＭＹＫ값 각각의 잉크 색 데이터가 나타내는 계조값을 보정하여, ＣＭＹＫ값의 대응한 값의 계조값을 규정하는 8비트 256값의 정보에 의해 나타낸 계조보정 데이터를 생성한다. 이 계조보정처리에서는, 예를 들면 보정전의 각 색의 잉크에 대응하는 잉크 색 데이터와 보정후의 색의 잉크에 대응하는 계조보정 데이터의 대응관계를 규정한 1차원 룩업 테이블(1D-ＬＵＴ)을 사용할 수 있다. 이 1D-ＬＵＴ는 ＲＯＭ(313)에 미리 기억된다.

다음에, 단계 S803에서, 계조보정 데이터를 양자화하여, 하나의 화소에 대한 색들 중 하나의 잉크를 토출 또는 비토출을 행할 것인가를 규정하는 1비트 2값의 정보에 의해 각각 나타낸 양자화 데이터(2값 데이터)를 생성하는 양자화 처리를 행한다. 양자화 처리로서는, 오차확산법이나 디더법 등의 종래 공지된 여러 가지의 처리를 실행가능하다.

다음에, 단계 S804에서, 상기 분배 처리를 행한다. 상기 분배 처리에서, 각 색의 잉크에 대응하는 양자화 데이터 중 인쇄 매체상의 영역A2에 대응한 양자화 데이터를 인쇄 헤드102L과 인쇄 헤드102R에 분배한다. 추가로, 이 분배 처리에서는, 인쇄 헤드102L에 분배된 양자화 데이터와, 인쇄 매체상의 영역A1에 대응하는 양자화 데이터와의 논리합을 취함으로써, 인쇄 헤드102L로부터 상기 화소들 중 하나에 상기 색들 중 하나의 잉크가 토출되거나 비토출되어야 하는지를 규정하는, 인쇄 헤드102L에 대응하는 인쇄 데이터를 생성한다. 마찬가지로, 인쇄 헤드102R에 분배된 양자화 데이터와, 인쇄 매체상의 영역A3에 대응하는 양자화 데이터와의 논리합을 취함으로써, 인쇄 헤드102R로부터 상기 화소들 중 하나에 상기 색들 중 하나의 잉크가 토출되거나 비토출되어야 하는지를 규정하는, 인쇄 헤드102R에 대응하는 인쇄 데이터를 생성한다. 이 좌우 헤드 분배 처리에 대해서는 후술한다.

상기 설명에서는, 1개의 단위영역에 대하여 1회의 주사만을 행하지만, 단위영역에 대하여 복수회 주사를 행하는, 멀티패스(multipass) 인쇄를 행하는 것도 가능하다. 이 경우, 단계 S804에서 생성된 인쇄 헤드102L에 대응하는 인쇄 데이터에 대하여 패스(pass) 분배 처리를 더욱 행하여, 인쇄 데이터를 같은 단위영역에 대하여 행해지는 복수회의 주사(패스)에 분배함으로써, 인쇄 헤드102Ｌ용의 분배후의 인쇄 데이터를 생성한다. 복수의 주사 중 하나에 있어서 인쇄 헤드102L로부터의 잉크의 토출에 각 인쇄 데이터가 사용된다. 마찬가지로, 인쇄 헤드102R에 대응하는 인쇄 데이터에 대해서도 또 패스 분배 처리를 행하여, 인쇄 헤드102Ｒ용의 인쇄 데이터를 생성한다. 복수의 주사 중 하나에 있어서 인쇄 헤드102R로부터의 잉크의 토출에 각 인쇄 데이터가 사용된다. 이 패스 분배 처리는, 예를 들면 복수의 주사에 각각 대응하는 복수의 마스크 패턴을 사용하여서 행해질 수 있다. 각 마스크 패턴에서, 인쇄의 허용을 규정하는 기록 허용 화소들과 인쇄의 비허용을 규정하는 비기록 허용 화소들이 배치된다. 이 복수의 마스크 패턴은 ＲＯＭ(313)에 미리 기억되어 있다.

상기 설명에서는, 단계 S801∼S804에 있어서의 모든 처리를 프린터(310)내의 ＣＰＵ(311)가 행한다. 그렇지만, ＰＣ(300)내의 ＣＰＵ(301)가 단계 S801∼S804의 일부 혹은 모든 처리를 행하여도 좋다.

<좌우 헤드 분배 처리>

도 7a, 7b, 7c는 단계 S804에서의 좌우 헤드 분배 처리에서 사용된 분배 패턴의 일례를 나타내는 모식도다. 도 7a는 인쇄 매체상의 영역A2에 대응하는 양자화 데이터를 인쇄 헤드102L에 분배하기 위한 분배 패턴을 모식적으로 나타낸 도면이다. 도 7b는 인쇄 매체상의 영역A2에 대응하는 양자화 데이터를 인쇄 헤드102R에 분배하기 위한 분배 패턴을 모식적으로 나타낸 도면이다. 도 7a 및 7b에 나타낸 분배 패턴에 있어서, 검게 만들어진 화소가, 그 양자화 데이터에 의해 잉크의 토출이 정해졌을 경우에 잉크의 토출을 허용하는 화소를 나타내고 있다. 흰 화소가, 양자화 데이터에 의해 잉크의 토출이 정해졌을 경우에도 잉크의 토출을 비허용하는 화소를 나타내고 있다. 이후의 설명에서는, X방향으로 같은 위치에 있고, Y방향으로 줄지어 있는 8개의 화소로 이루어진 영역을 화소영역이라고 칭한다. 이것들의 분배 패턴은 ＲＯＭ(313)에 미리 기억되어 있다.

또한, 도 7c는 모든 화소에 잉크의 토출이 정해진 양자화 데이터 (100%의 양자화 데이터)가 입력되었을 경우에, 도 7a, 7b에 나타낸 분배 패턴을 사용해서 단계 S804에서의 좌우 헤드 분배 처리의 결과를 나타내고 있다. 보다 구체적으로는, 실선부가 분배전의 양자화 데이터에 대한, 분배후의 인쇄 헤드102L에 대응하는 인쇄 데이터의 비율로서 규정된 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율을 나타내고 있다. 또한, 점선부가 분배전의 양자화 데이터에 대한, 분배후의 인쇄 헤드102R에 대응하는 인쇄 데이터의 비율로서 규정된 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율을 나타내고 있다.

간략을 기하기 위해서, 영역A2가 X방향으로 14화소의 사이즈를 갖는 영역으로서 도시되어 있다. 따라서, 도 7a, 7b에 각각 나타낸 인쇄 헤드102L, 102R에 대응하는 분배 패턴도, X방향으로 14화소의 사이즈를 갖는다. 또한, 도 7a, 7b에 나타낸 분배 패턴은 Y방향으로 8화소의 사이즈를 1개의 반복 단위로서 구성되어 있고, Y방향으로는 이것들의 분배 패턴을 반복해 사용하는 것에 의해 영역A2 전역에 대하여 좌우 헤드 분배 처리를 완료한다. 실제로는, 영역A2의 사이즈에 따라서 다른 사이즈의 분배 패턴을 사용해서, 좌우 헤드 분배 처리를 행한다.

도 7a, 7b로부터 알 수 있는 바와 같이, 인쇄 헤드102L에 대응하는 분배 패턴과 인쇄 헤드102R에 대응하는 분배 패턴은, 서로 배타적 또한 보완적인 화소에 잉크의 토출의 허용이 정해져 있다. 따라서, 예를 들면, 영역A2에 대응하는 양자화 데이터로서 모든 화소에 대하여 잉크의 토출을 규정하는 양자화 데이터가 취득되었을 경우, 영역A2의 모든 화소에 대하여 인쇄 헤드102L과 인쇄 헤드102R의 어느 한쪽으로부터 한번만 잉크를 토출하도록, 좌우 헤드 분배 처리를 행할 수 있다.

도 7a에 나타낸 인쇄 헤드102L에 대응하는 분배 패턴에서, X방향 좌측에서 우측을 향하여 잉크의 토출을 허용하는 화소수가 점차적으로 감소하도록, 각 화소에 대한 잉크의 토출의 허용/비허용이 정해져 있다. 이 때문에, 도 7c에 나타낸 바와 같이, 영역A2에 있어서는, 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율은 X방향 좌측에서 우측을 향하여 점차적으로 감소한다.

한편, 도 7b에 나타낸 인쇄 헤드102R에 대응하는 분배 패턴에서, X방향 좌측에서 우측을 향하여 잉크의 토출을 허용하는 화소수가 점차적으로 증가하도록, 각 화소에 대한 잉크의 토출의 허용/비허용이 정해져 있다. 따라서, 도 7c에 나타낸 바와 같이, 영역A2에 있어서는, 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율은 X방향 좌측에서 우측을 향하여 점차적으로 증가한다.

도 7c로부터 알 수 있는 바와 같이, 영역A2에서는, X방향에 있어서의 위치에 따라서 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율과 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율은 변화되지만, 그것들의 합계는 X방향에 있어서의 위치에 관계없이 100%가 된다.

한편, 영역A1에서, 양자화 데이터는 인쇄 헤드102R에 분배되지 않는다. 따라서, 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율이 100%가 된다. 영역A3에서, 양자화 데이터는 인쇄 헤드102L에 분배되지 않는다. 따라서, 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율이 100%가 된다.

상기 설명으로부터, 본 실시예에 있어서의 좌우 헤드 분배 처리를 행하는 경우에도, 영역A2에 대한 잉크의 토출량이 영역A1, A3에 대한 잉크의 토출량으로부터 크게 어긋나지 않는 것을 알 수 있다.

또한, 도 7c로부터 알 수 있는 바와 같이, 영역A2에 있어서 인쇄 헤드102L 및 인쇄 헤드102R 각각의 인쇄 비율을 X방향을 따라서 점차적으로 변화시킬 수 있다.

예를 들면, 영역A1에서는, 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율이 100%, 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율이 0%인 반면에, 영역A2에서는, X방향 좌측에서 우측을 향하여 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율이 점차적으로 감소하고, 또한, 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율이 점차적으로 증가한다. 영역A3에서는, 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율이 0%, 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율이 100%가 된다.

이에 따라, 인쇄 헤드102L과 인쇄 헤드102R간에 토출특성이 다른 경우에도, 그 토출특성의 차이로 인한 영역A1과 A3의 사이의 농도 얼룩을 감소할 수 있다. 예를 들면, 인쇄 헤드102L의 토출량이 인쇄 헤드102R의 토출량보다도 많아지도록 토출특성이 다를 경우, 인쇄 헤드102L로 인쇄된 영역A1에서는 농도가 높고(화상이 짙고), 또한, 인쇄 헤드102R로 인쇄된 영역A3에서는 농도가 낮다(화상이 엷다). 이러한 농도가 다른 화상이 서로 근접하는 위치에 인쇄되면, 그 농도변화가 가파르고, 농도 얼룩이 시각적으로 인식되기 쉽다. 그렇지만, 본 실시예에서는, 영역A2에 있어서 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율을 점차적으로 변화시키고 있기 때문에, 화상의 농도도 그 X방향을 따라서 점차적으로 변화되게 된다. 따라서, 가파른 농도변화가 생기지 않고, 농도 얼룩이 감소될 수 있다.

본 실시예에서는, 도 7a, 7b에 나타낸 각 분배 패턴에서, X방향을 따라서 2화소마다 잉크의 토출의 허용이 정해진 화소수가 점차적으로 증가 또는 감소한다. 그렇지만, 그 밖의 구현 실시예들이 가능하다. 예를 들면, X방향을 따라서 4화소마다, 혹은 8화소마다 잉크의 토출의 허용이 정해진 화소수가 점차적으로 증가 또는 감소해도 좋다.

<양면 인쇄 동작>

본 실시예에서는, 양면 인쇄를 행한다, 즉 인쇄 매체의 표면에 인쇄를 행한 후에 그 이면에도 인쇄를 행한다.

도 8은 본 실시예의 제어 프로그램에 따라서 ＣＰＵ(311)가 행한 양면 인쇄 동작의 흐름도다.

인쇄가 시작되면, 단계 S11에 있어서, 도 6의 흐름도에 따라서 생성된 인쇄 매체의 표면에 인쇄하는 화상에 대응하는 인쇄 데이터(좌헤드용 인쇄 데이터와, 우헤드용 인쇄 데이터)가 취득된다. 단계 S12에 있어서, 인쇄 장치(310)에 설치된 인쇄 매체를 급지하는 급지부(1)로부터, 도 1에 나타낸 것 같은 인쇄 유닛(101)에 의한 기록이 가능한 위치에 인쇄 매체가 급지된다. 단계 S13에 있어서, 단계 S11에서 취득된 표면에 인쇄하는 화상에 대응하는 인쇄 데이터에 따라서 잉크가 토출되고, 인쇄 매체의 표면에 대한 인쇄가 행해진다.

그 표면에의 인쇄가 완료하면, 단계 S14에 있어서, 상기 인쇄 장치내의 반전부(4)에 인쇄 매체가 배지된다. 단계 S15에 있어서, 이 반전부(4)에서 인쇄 매체의 표면과 이면을 반전시키는 동작이 행해진다. 따라서, 단계 S15에 있어서의 반전 동작의 결과, 단계 S15전에 인쇄 매체의 이면이 인쇄 유닛(101)과 대향하는 위치 관계가 단계 S15후에 인쇄 매체의 표면이 인쇄 유닛(101)과 대향하는 위치 관계로 변화된다.

단계 S16에 있어서, 도 6의 흐름도에 따라서 생성된 인쇄 매체의 이면에 인쇄하는 화상에 대응하는 인쇄 데이터(좌헤드용 인쇄 데이터 및 우헤드용 인쇄 데이터)가 취득된다. 단계 S17에 있어서, 반전부(4)로부터 도 1에 나타낸 것 같은 인쇄 유닛(101)에 의한 인쇄가 가능한 위치에 인쇄 매체가 급지된다. 급지 후, 단계 S18에 있어서, 단계 S16에서 취득된 이면에 인쇄하는 화상에 대응하는 인쇄 데이터에 따라서 잉크의 토출이 행해져, 인쇄 매체의 이면에 대한 인쇄가 행해진다. 이렇게 하여, 1매의 인쇄 매체의 표면과 이면의 양면에 대하여 인쇄가 완료된다. 단계 S19에 있어서, 인쇄 장치내의 배지부(3)에 인쇄 매체를 배지하여, 그 양면 인쇄 동작은 종료한다.

상기 설명에서는, 인쇄 장치내의 반전부(4)에 있어서 자동적으로 반전 동작이 행해진다. 그렇지만, 반전부(4)를 구비하지 않는 인쇄 장치에 있어서 유저에 의해 수동으로 반전 동작이 행해져도 좋다. 이 경우, 표면인쇄가 완료한 후, 단계 S14에서 배지부(3)-에 인쇄 매체를 배지한다. 그리고, 단계 S15의 반전 동작 대신에, 배지된 인쇄 매체를 유저가 수동으로 반전시켜, 급지부(1)에 세트한다. 단계 S17에 있어서, 급지부(1)로부터 다시 인쇄 매체를 급지한다. 이렇게 하여, 자동적으로 반전 동작이 행해지는 경우와 마찬가지로 양면 인쇄 동작을 행할 수 있다.

<분담 인쇄 영역에서의 도트 중복에 기인하는 번짐>

2개의 인쇄 헤드102L, 102R을 설치한 인쇄 유닛(101)을 사용할 경우, 상술한 바와 같이, 인쇄 헤드102L, 102R이 각각 인쇄를 행하는 영역A1, A3에 더하여, 2개의 인쇄 헤드가 인쇄를 분담하고 상호보완적 인쇄를 행하는 영역A2를 설정하여서, 2개의 인쇄 헤드간에 토출특성이 다른 경우에도, 농도 얼룩을 감소할 수 있다.

그렇지만, 분담 인쇄 영역A2을 설정하면, 분담 인쇄 영역A2에 대하여 인쇄 헤드102L에 의해 인쇄하는 타이밍과 인쇄 헤드102R에 의해 인쇄하는 타이밍간에 주사 속도나 헤드 대 매체 거리 등이 달라질 때, 인쇄 헤드102L와 인쇄 헤드102R간에 잉크 착탄 지점에 어긋남이 생겨, 도트 중복이 생길 수도 있다.

상술한 바와 같이 양면 인쇄를 행하는 경우에, 다수의 도트 중복이 발생되는 위치가 인쇄 매체의 표면과 이면에 서로 일치해버리면, 부여된 잉크량이 국소적으로 커져, 번짐을 일으킬 수도 있다.

이 분담 인쇄 영역에 있어서의 도트 중복과, 그 도트 중복에 기인하는 양면 인쇄시의 번짐에 대해서, 이하에 상세하게 설명한다.

우선, 분담 인쇄 영역에서 생긴 도트 중복에 대해서 설명한다.

도 9a, 9b, 9c 및 9d와, 도 10a, 10b, 10c 및 10d는, 주사 속도나 헤드 대 매체 거리가 달라지는 경우의 분담 인쇄 영역에 있어서의 도트 중복의 발생을 나타내는 도면이다. 도 9a, 9b, 9c 및 9d는, 분담 인쇄 영역에서 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율이 50%, 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율이 50%인 경우를 나타낸다. 도 10a, 10b, 10c 및 10d는, 분담 인쇄 영역에서 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율이 87.5%, 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율이 12.5%인 경우를 나타낸다. 간략을 기하기 위해서, 4화소×4화소의 총수 16개의 화소에 대하여 상술한 인쇄 비율의 각 쌍이 설정된다고 가정한다.

도 9a 및 도 10a는 인쇄 헤드102L에 의해 인쇄된 도트의 배치를 나타내고, 도 9b 및 도 10b는 인쇄 헤드102R에 의해 인쇄된 도트의 배치를 나타낸다. 도 9c 및 도 10c는, 인쇄 헤드102L에 의해 인쇄를 행하는 시간과 인쇄 헤드102R에 의해 인쇄를 행하는 시간과의 사이에서 주사 속도나 헤드 대 매체 거리가 달라지지 않는 경우에 각각의 인쇄 헤드102L, 102R로 인쇄된 도트의 배치를 나타내고 있다. 도 9d 및 도 10d는, 인쇄 헤드102R로 인쇄할 때, 도트가 우측으로 약 1화소만큼 어긋나도록 상기 주사 속도나 헤드 대 매체 거리가 달라지는 경우에 있어서의 각각의 인쇄 헤드102L, 102R로 인쇄된 도트의 배치를 나타낸다.

도 9a, 9b, 9c 및 9d와, 도 10a, 10b, 10c 및 10d에 있어서, 좌상으로부터 우하에 향하여 직선이 내부에 그려진 원이 인쇄 헤드102L로 인쇄된 도트를 가리키고, 우상으로부터 좌하에 향하는 직선이 내부에 그려진 원이 인쇄 헤드102R로 인쇄된 도트를 가리킨다. 좌상으로부터 우하에 향하는 직선과 우상으로부터 좌하에 향하는 직선의 양쪽이 내부에 그려진 원이 인쇄 헤드102L, 102R로 인쇄해서 생긴 도트, 즉 도트 중복(120)을 가리킨다.

우선, 도 9a, 9b, 9c 및 9d에 나타낸 것처럼 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율이 각각 50%, 50%의 영역에 대해서 설명한다.

상술한 바와 같이, 인쇄 헤드102L, 102R에 대응하는 분배 패턴은 서로 배타적인 위치에 잉크를 토출할 수 있다. 따라서, 도 9c에 나타낸 바와 같이, 인쇄 헤드102L로부터 인쇄하는 타이밍과 인쇄 헤드102R로부터 인쇄하는 타이밍에서 주사 속도와 헤드 대 매체 거리가 동일하면, 인쇄 헤드102L로 인쇄된 도트와 인쇄 헤드102R로 인쇄된 도트는 중복하지 않는다.

그렇지만, 도 9d에 나타낸 바와 같이, 인쇄 헤드102L로부터 인쇄하는 타이밍과 인쇄 헤드102R로부터 인쇄하는 타이밍간에 주사 속도나 헤드 대 매체 거리가 달라지면, 인쇄 헤드102L, 102R 양쪽으로부터 인쇄해서 형성된 도트(도트 중복)가 생긴다. 이 경우에, 도트 중복(120)이 총 6개 생긴다.

다음에, 도 10a, 10b, 10c 및 10d에 나타낸 것처럼 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율이 각각 87.5%, 12.5%의 영역에 대해서 설명한다.

도 10c에 나타낸 바와 같이, 인쇄 헤드102L로 인쇄하는 타이밍과 인쇄 헤드102R로 인쇄하는 타이밍에서 상기 주사 속도와 헤드 대 매체 거리가 동일하면, 도 9c와 마찬가지로 인쇄 헤드102L에 의해 인쇄된 도트와 인쇄 헤드 102R에 의해 인쇄된 도트는 중복하지 않는다.

한편, 도 10d에 나타낸 바와 같이, 인쇄 헤드102L로 인쇄하는 타이밍과 인쇄 헤드102R로 인쇄하는 타이밍간에 주사 속도나 헤드 대 매체 거리가 달라지면, 도 9d와 마찬가지로 도트 중복(120)이 생긴다. 그렇지만, 도 10d, 도 9d를 비교하여 알 수 있듯이, 도 10d는, 도 9d보다 적은 2개의 도트 중복(120)만을 나타낸다.

이것은, 인쇄 헤드102L, 102Ｒ간의 인쇄 비율의 차이가 클 경우, 즉 한쪽의 인쇄 헤드로 인쇄하는 도트수가 적을 경우, 잉크 착탄 지점에 어긋남이 있을 때에도 도트 중복의 수는 최대에서 한쪽의 인쇄 헤드로 인쇄하는 도트수에 대응하게 생성되기 때문이다. 도 10a, 10b, 10c 및 10d에서는, 인쇄 헤드102L, 102Ｒ간의 인쇄 비율의 차이가 75(=87.5-12.5)%, 도 9a, 9b, 9c 및 9d에서는 인쇄 헤드102L, 102R간의 인쇄 비율의 차이가 0(=50-50)%이다. 그 차이는 보다 크기 때문에, 도트 중복(120)의 수도 도 9a, 9b, 9c 및 9d보다 도 10a, 10b, 10c 및 10d에서 적다.

상술한 것처럼, 분담 인쇄 영역에서는 인쇄 헤드102L로부터 인쇄하는 타이밍과 인쇄 헤드102R로부터 인쇄하는 타이밍간에 주사 속도나 헤드 대 매체 거리가 달라지는 경우에 도트 중복이 형성될 수도 있을 우려가 있다. 이 도트 중복의 발생수는, 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율간의 차이가 작은 영역, 즉 분담 인쇄 영역내의 Ｘ방향 중앙부에서 보다 크다. 한편, 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율간의 차이가 큰 영역, 즉 분담 인쇄 영역내의 Ｘ방향 단부에서, 도트 중복은 감소된다.

다음에, 상기 분담 인쇄 영역에서의 도트 중복에 기인하는 양면 인쇄시의 번짐에 대해서 설명한다.

도 11a, 11b 및 11c는, 표면인쇄시와 이면인쇄시에 분담 인쇄 영역내의 도트 중복이 많이 생기는 화소영역의 위치가 서로 일치하는 경우에, 인쇄 매체의 Ｘ방향 각 위치에서의 도트 중복의 발생수를 나타낸 도면이다. 도 11a는 표면인쇄시에 생긴 도트 중복에 대응하고, 도 11b는 이면인쇄시에 생긴 도트 중복에 대응한다. 도 11c는 표면 인쇄와 이면 인쇄 양쪽에서 발생한 도트 중복의 총수에 대응한다. 도 11a, 11b 및 11c는, 표면인쇄와 이면인쇄 양쪽에 도 7a, 7b 및 7c에 나타낸 분배 패턴을 사용하고, 표면인쇄시와 이면인쇄시에 주사 속도나 헤드 대 매체 거리가 거의 같은 정도로 달라지는, 경우를 나타내고 있다.

도 11a에 나타낸 바와 같이, 인쇄 헤드102L만으로 인쇄를 행하는 위치X1로부터 위치X2까지의 영역A1, 인쇄 헤드102R만으로 인쇄를 행하는 위치X3으로부터 위치X4까지의 영역A3에서는, 주사 속도나 헤드 대 매체 거리가 달라지는 경우에도 도트 중복은 발생하지 않는다.

한편, 분담 인쇄 영역에 해당하는 위치X2로부터 위치X3까지의 영역A2에서는, 상술한 바와 같이, 인쇄 헤드102L, 102R간의 인쇄 비율의 차이가 작을수록 도트 중복이 보다 많이 발생한다. 표면인쇄시에는 도 7a, 7b 및 7c에 나타낸 분배 패턴을 사용하므로, 영역A2내의 Ｘ방향 중앙부인 위치P1에 있어서 인쇄 헤드102L와 102R의 인쇄 비율의 차이는 최소가 되기 때문에, 도트 중복의 발생수가 최대가 된다. 아래의 설명을 위해, 위치P1에 있어서의 도트 중복의 수를 K로서 정의한다. 위치P1으로부터 영역A2내의 단부인 위치X2, X3을 향해 인쇄 비율간의 차이가 점차적으로 커지므로, 도트 중복의 발생수는 점차적으로 감소된다. 이 결과, 표면인쇄시에서는, X방향 각 위치에 있어서의 도트 중복 수는 도 11a에 나타낸 것과 같다.

이면인쇄시에도 도 7a, 7b 및 7c에 나타낸 분배 패턴을 사용하므로, 도 11b에 나타낸 바와 같이, 이면인쇄시의 Ｘ방향 각 위치에 있어서의 도트 중복의 수는 표면인쇄시와 같다.

상술한 것처럼, 표면인쇄시와 이면인쇄시에 같은 분배 패턴을 사용하면, X방향 각 위치에 있어서의 표면 및 이면 각각에서 생긴 도트 중복의 수는 같다. 따라서, 표면과 이면 양쪽에서의 도트 중복의 총수는 도 11c에 나타낸 것과 같다. 보다 구체적으로는, 위치P1에 있어서는, 표면인쇄시와 이면인쇄시에 도트 중복의 수는 K이기 때문에, 양면에서의 도트 중복의 총수는 2K(=K+K)가 된다. 위치P1으로부터 위치X2, X3을 향하여 점차적으로 도트 중복의 총수가 감소된다.

도 11c로부터 알 수 있듯이, 표면과 이면인쇄시에 분담 인쇄 영역에서 도트 중복이 많이 생기는 위치(화소영역)이 동일하면, 위치P1에 있어서 최대로 2K의 수의 도트 중복이 생긴다. 도트 중복이 많이 생긴 위치(화소영역)에는, 국소적으로 다량의 잉크가 부여된다. 따라서, 위치P1의 부근에 있어서, 인쇄 매체가 잉크를 전부 흡수할 수 없고, 번짐이 발생해버릴 수도 있다.

<양면 인쇄시에 있어서의 분담 인쇄 영역의 인쇄 조건의 설정>

이상의 과제를 감안하여, 본 실시예에서는, 표면인쇄와 이면인쇄간에 분담 인쇄 영역의 인쇄 조건을 다르게 한다. 보다 구체적으로는, 본 실시예에서는, 인쇄 조건으로서 분담 인쇄 영역이 형성되는 위치를 고려하여, 표면인쇄시와 이면인쇄시간에 분담 인쇄 영역을 인쇄 매체상의 다른 위치에, 표면인쇄시와 이면인쇄시의 분담 인쇄 영역이 완전히 서로 중복하지 않도록 설정한다. 본 실시예에서는, 분담 인쇄 영역에 있어서의 인쇄 비율의 변화, 및 분담 인쇄 영역의 폭은 표면인쇄와 이면인쇄간에 다르지 않는 것으로 가정한다. 또한, 이후의 설명에서는, 표면인쇄시와 이면인쇄시에 분담 인쇄 영역의 좌단과 우단의 적어도 한쪽이 일치하지 않는 경우를, 표면인쇄시와 이면인쇄시에 분담 인쇄 영역의 위치가 다른 경우로서 기재한다.

도 12a 및 12b는 본 실시예에 있어서의 인쇄 조건을 나타내는 도면이다. 보다 구체적으로는, 도 12a에는 표면인쇄시에 있어서의 인쇄 헤드102L, 102R 각각의 인쇄 비율을 나타내고, 도 12b에는 이면인쇄시에 있어서의 인쇄 헤드102L, 102R 각각의 인쇄 비율을 나타내고 있다. 도 12a 및 12b에서, 실선이 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율을 나타내고, 점선이 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율을 나타내고 있다.

우선, 도 12a에 나타낸 바와 같이, 표면인쇄시에 있어서는, 위치X1로부터 위치X12까지의 영역을 인쇄 헤드102L만으로 인쇄를 행하는 영역A11, 위치X13으로부터 위치X4까지의 영역을 인쇄 헤드102R만으로 인쇄를 행하는 영역A13이라고 한다. 위치X12로부터 위치X13까지의 영역을 인쇄 헤드102L, 102R의 양쪽으로 인쇄를 행하는 영역(분담 인쇄 영역)A12라고 한다.

영역A12에 있어서는, 위치X12로부터 위치X13을 향하여, 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율이 점차적으로 감소하고, 또한, 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율이 점차적으로 증가하도록, 상기 분배 패턴이 정해져 있다. 따라서, 영역A12의 Ｘ방향 중앙부인 위치P2에 있어서 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율의 양쪽이 50%이 된다.

다음에, 도 12b에 나타낸 바와 같이, 이면인쇄시에 있어서는, 위치X1으로부터 위치X22까지의 영역을 인쇄 헤드102L만으로 인쇄를 행하는 영역A21, 위치X23으로부터 위치X4까지의 영역을 인쇄 헤드102R만으로 인쇄를 행하는 영역A23이라고 한다. 위치X22로부터 위치X23까지의 영역을 인쇄 헤드102L, 102R의 양쪽으로 인쇄를 행하는 영역(분담 인쇄 영역)A22이라고 한다.

이 경우에, 도 12a 및 12b에 나타낸 바와 같이, 위치X22는 위치X12의 우측에 위치되고, 위치X23은 위치X13의 우측에 위치된다. 따라서, 이면인쇄시에 있어서의 분담 인쇄 영역A22는, 표면인쇄시에 있어서의 분담 인쇄 영역A12로부터 우측으로 어긋난 위치에 위치된다.

영역A22에 있어서는, 위치X22로부터 위치X23을 향하여, 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율이 점차적으로 감소하고, 또한, 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율이 점차적으로 증가하도록, 각각 분배 패턴이 정해져 있다. 따라서, 영역A22의 Ｘ방향 중앙부인 위치P3에 있어서 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율의 양쪽이 50%가 된다. 도 12a 및 12b로부터 알 수 있는 바와 같이, 본 실시예에서는, 이면인쇄시의 분담 인쇄 영역A22와 표면인쇄시의 분담 인쇄 영역A12가 X방향으로 다른 위치가 되기 때문에, 위치P3도 X방향으로 위치P2와 다르다.

도 13a, 13b 및 13c는, 도 12a 및 12b를 참조하여 설명한 분배 패턴을 사용하여서, 표면인쇄시와 이면인쇄시에서 분담 인쇄 영역이 다른 위치에 있는 경우에 있어서, 인쇄 매체의 Ｘ방향으로 각 위치에서의 도트 중복의 발생수를 나타낸 도면이다. 도 13a는 표면인쇄시에 생긴 도트 중복에 대응하고, 도 13b는 이면인쇄시에 생긴 도트 중복에 대응한다. 도 13c는 표면인쇄시와 이면인쇄시의 양쪽에서 생긴 도트 중복의 총수에 대응한다. 도 13a, 13b 및 13c는, 분담 인쇄 영역에 대하여 인쇄 헤드102L로부터 인쇄를 행하는 타이밍과 인쇄 헤드102R로부터 인쇄를 행하는 타이밍간에, 표면인쇄시와 이면인쇄시에 주사 속도나 헤드 대 매체 거리가 거의 동일한 정도로 달라지는 경우를 나타낸다.

상술한 것처럼, 도 12a에 나타낸 분배 패턴에서는, 위치P2에 있어서 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율의 양쪽이 50%가 되고, 인쇄 비율의 차이가 최소가 된다. 이 때문에, 도 13a에 나타낸 바와 같이, 표면인쇄시에는 위치P2에 있어서 도트 중복의 발생수가 최대가 되고, 그 수는 K가 된다. 그리고, 위치P2로부터 위치X12, X13을 향하여 도트 중복의 수가 점차적으로 감소된다.

한편, 도 12b에 나타낸 분배 패턴에서는, 위치P2의 우측의 위치P3에 있어서 인쇄 비율의 차이가 최소가 된다. 또한, 분담 인쇄 영역에 대해서도, 좌단이 위치X12의 우측의 위치X22가 되고, 우단이 위치X13의 우측의 위치X23이 된다. 따라서, 도 13b에 나타낸 바와 같이, 이면인쇄시에는 위치P3에서 도트 중복의 수가 최대(K)가 되고, 위치P3으로부터 위치X22, X23을 향하여 도트 중복의 수가 점차적으로 감소된다. 표면인쇄시와 비교될 때 도트 중복이 생기는 영역은 우측으로 어긋나게 된다.

이렇게 하여, 표면인쇄와 이면인쇄간에 상기 분담 인쇄 영역의 위치를 다르게 설정하는 것에 의해, X방향으로 각 위치에 있어서 생긴 도트 중복의 수를, 표면과 이면간에 다르게 할 수 있다. 이것은, 도 12a 및 12b에 나타낸 바와 같이, 표면인쇄시의 분담 인쇄 영역A12의 일부를 이면인쇄시의 영역A21의 일부와 같은 위치로 하고, 이면인쇄시의 분담 인쇄 영역A22의 일부를 표면인쇄시의 영역A13의 일부와 같은 위치로 함으로써, 표면인쇄시의 분담 인쇄 영역A12와 이면인쇄시의 분담 인쇄 영역A22가 같은 위치가 되는 영역의 폭을 도 11a, 11b 및 11c에 나타낸 경우보다도 좁게 할 수 있기 때문이다. 보다 구체적으로는, 양면에서의 도트 중복의 총수는 도 13c에 나타낸 바와 같다. 위치X12로부터 위치X22까지는, 표면인쇄시에만 도트 중복이 생기기 때문에, 도트 중복의 수는 도 13a에 나타낸 도트 중복의 수와 같다. 마찬가지로, 위치X13으로부터 위치X23까지는, 이면인쇄시에만 도트 중복이 생기기 때문에, 도트 중복의 수는 도 13b에 나타낸 도트 중복의 수와 같다. 위치X22로부터 위치X13까지의 영역은, 표면인쇄시와 이면인쇄시의 양쪽에 분담 인쇄 영역에 대응하기 때문에, 표면인쇄시와 이면인쇄시의 양쪽에 있어서 도트 중복이 생긴다. 따라서, 위치X22로부터 위치X13까지는, 도트 중복의 수는 X방향 각 위치에 있어서 도 13a 및 13b에 나타낸 도트 중복의 수를 합산하여서 얻어진 (총)수다.

도 13c에서는, 총 도트 중복의 최대수가 도 11c보다 작다. 보다 구체적으로는, 도 11c에서는 최대수가 위치P1에 있어서 2K인데 반해, 도 13c에서는 최대수가 위치P2, P3에 있어서 K가 된다. 도 11a, 11b 및 11c에서는, 도트 중복의 수가 최대가 되는 화소영역의 위치는, 표면인쇄시와 이면인쇄시에 같은 반면에, 도 13a, 13b 및 13c에서는 그 위치가 다를 수 있다.

상술한 것처럼, 본 실시예에 의하면, 분담 인쇄 영역의 위치가 표면인쇄시와 이면인쇄시에 같은 경우와 비교하여 도트 중복의 총수를 감소시킬 수 있다. 따라서, 과도한 잉크량을 국소적으로 부여하지 않고, 번짐이 적은 화상을 인쇄할 수 있다.

상술한 제1의 실시예에서는, 표면인쇄시와 이면인쇄시간에 분담 인쇄 영역의 위치를 다르게 하였다.

본 실시예에서는, 표면인쇄시와 이면인쇄시간에 분담 인쇄 영역에 있어서의 인쇄 비율의 변화를 다르게 한다.

상술한 제1의 실시예와 같은 설명의 부분에 대해서는 생략한다.

도 14a 및 14b는 본 실시예에 있어서의 인쇄 조건을 나타내는 도면이다. 보다 구체적으로는, 도 14a는 표면인쇄시에 있어서의 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율을 나타내고, 도 14b는 이면인쇄시에 있어서의 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율을 나타낸다. 도 14a 및 14b에서, 실선은 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율을 나타내고, 점선은 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율을 나타낸다.

본 실시예에서는, 상기 제1의 실시예와 달리, 표면인쇄시와 이면인쇄시의 양쪽에서도, 위치X1로부터 위치X2까지의 영역을 인쇄 헤드102L만으로 인쇄를 행하는 영역A1, 위치X3으로부터 위치X4까지의 영역을 인쇄 헤드102R만으로 인쇄를 행하는 영역A3, 위치X2로부터 위치X3까지의 영역을 인쇄 헤드102L, 102R 양쪽으로 인쇄를 행하는 영역(분담 인쇄 영역)A2이라고 한다. 바꿔 말하면, 본 실시예에서는, 표면인쇄시와 이면인쇄시에 분담 인쇄 영역의 위치는 동일하다. 상기 제1의 실시예와 마찬가지로, 본 실시예에서도 표면인쇄시와 이면인쇄시에 분담 인쇄 영역의 폭은 동일하다.

그렇지만, 본 실시예에서는, 표면인쇄시와 이면인쇄시에 분담 인쇄 영역A2에서의 인쇄 비율의 주사 방향에 있어서의 변화가 다르다.

우선, 도 14a에 나타낸 바와 같이, 표면인쇄시에는, 위치X2로부터 위치X4를 향하여, 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율은 100%로부터 0%로 점차적으로 감소하고, 또한, 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율은 0%로부터 100%로 점차적으로 증가한다.

그렇지만, 이 인쇄 비율의 변화는 X방향에 있어서의 위치 전체에 걸쳐 일정하지 않지만, 우측보다 좌측에서 가파르게 인쇄 비율이 변화된다. 그 때문에, 표면인쇄시에는, 분담 인쇄 영역A2내의 Ｘ방향 중앙부의 좌측에 위치된 위치P4에서, 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율이 50%가 된다.

도 14b에 나타낸 바와 같이, 이면인쇄시에 있어서도, 위치X2로부터 위치X4를 향하여, 인쇄 헤드102L의 인쇄 비율은 100%로부터 0%로 점차적으로 감소하고, 또한, 인쇄 헤드102R의 인쇄 비율은 0%로부터 100%로 점차적으로 증가한다.

그렇지만, 도 14a에 나타낸 표면인쇄시에는, 우측보다 좌측에 있어서 인쇄 비율이 보다 가파르게 변화되는 반면에, 도 14b에 나타낸 이면인쇄시에서는 좌측보다 우측에 있어서 인쇄 비율이 보다 가파르게 변화된다. 이 때문에, 이면인쇄시에서는, 분담 인쇄 영역A2내의 Ｘ방향 중앙부의 우측에 위치된 위치P5에서, 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율이 50%가 된다.

도 15a, 15b 및 15c는, 도 14a 및 14b를 사용하여 설명한 분배 패턴을 사용해서, 표면인쇄시와 이면인쇄시에 분담 인쇄 영역에 있어서의 인쇄 비율의 변화를 다르게 했을 경우에, 인쇄 매체의 Ｘ방향 각 위치에서의 도트 중복의 발생수를 나타낸 도면이다. 도 15a는 표면인쇄시에 생긴 도트 중복에 대응하고, 도 15b는 이면인쇄시에 생긴 도트 중복에 대응한다. 도 15c는 표면인쇄시와 이면인쇄시 양쪽에서 생긴 도트 중복의 총수에 대응한다. 도 15a, 15b 및 15c는, 분담 인쇄 영역에 대하여 인쇄 헤드102L로부터 인쇄를 행하는 타이밍부터 분담 인쇄 영역에 대하여 인쇄 헤드102R로부터 인쇄를 행하는 타이밍까지, 표면인쇄시와 이면인쇄시에 주사 속도나 헤드 대 매체 거리가 거의 같은 정도로 달라지는 경우를 나타낸다.

상술한 것처럼, 도 14a에 나타낸 분배 패턴에 의하면, 위치P4에 있어서 인쇄 헤드102L, 102R의 인쇄 비율 양쪽이 50%가 되고, 인쇄 비율의 차이가 최소가 된다. 이 때문에, 도 15a에 나타낸 바와 같이, 표면인쇄시에는 위치P4에 있어서 도트 중복의 발생수가 최대가 되고, 그 수는 K가 된다. 그리고, 위치P4로부터 위치X2 및 X3을 향하여 도트 중복의 수가 점차적으로 감소된다. 도 14a에 나타낸 바와 같이 위치P4의 좌측에 있어서 인쇄 비율이 보다 가파르게 변화되므로, 도 15a에 나타낸 바와 같이 도트 중복의 수가 위치P4의 좌측에 있어서도 보다 가파르게 변화된다.

한편, 도 14b에 나타낸 분배 패턴에 의하면, 위치P4의 우측의 위치P5에 있어서 인쇄 비율의 차이가 최소가 된다. 따라서, 도 15b에 나타낸 바와 같이, 이면인쇄시에는 위치P5에서 도트 중복의 수가 최대(K)가 되고, 위치P5로부터 위치X2 및 X3을 향하여 도트 중복의 수가 점차적으로 감소된다. 이면인쇄시에는, 인쇄 비율과 도트 중복의 수 양쪽은, 위치P5의 우측에 있어서 보다 가파르게 변화된다. 그 결과, 이면인쇄시에 도트 중복이 생기는 영역은, 표면인쇄시와 비교하여 우측으로 어긋나게 된다.

상술한 것처럼, 본 실시예와 같이 표면인쇄시와 이면인쇄시간에 분담 인쇄 영역에서의 인쇄 비율의 변화를 다르게 하는 것에 의해서, X방향 각 위치에 있어서의 표면 및 이면에 생긴 도트 중복의 수를 서로 다르게 할 수 있다. 양면에서의 도트 중복의 총수는 도 15c에 나타낸 바와 같다.

보다 구체적으로는, 위치X2로부터 위치P4까지는, 표면인쇄시에는 도트 중복의 수가 가파르게 변화되고, 이면인쇄시는 도트 중복의 수가 완만하게 변화된다. 이 경우에, 표면인쇄시의 위치P4에 있어서의 도트 중복의 수는 상술한 바와 같이 K이다. 한편, 이면인쇄시의 위치P4에 있어서의 도트 중복의 수는 K보다도 작고, 이 경우에는 L로서 정의된다. 이에 따라, 양면 인쇄에서의 도트 중복의 총수는, 위치P4에 있어서 K+L이 된다. 위치X2로부터 위치P4까지는, 도트 중복의 총수가, 0부터 K+L까지 점차적으로 변화된다.

한편, 위치P5로부터 위치X3까지는, 표면인쇄시에는 도트 중복의 수가 완만하게 변화되고, 이면인쇄시는 도트 중복의 수의 가파르게 변화된다. 위치P5에 있어서의 도트 중복의 수가 표면인쇄시에 L, 이면인쇄시에 K가 되므로, 양면 인쇄에서의 도트 중복의 총수는, 위치P5에 있어서 K+L이 된다. 위치P5로부터 위치X3까지는, 도트 중복의 총수가 K+L로부터 0까지 점차적으로 변화된다.

위치P4로부터 위치P5까지는, 표면인쇄시와 이면인쇄시 양쪽에서 도트 중복의 수가 완만하게 변화되고, 양면 인쇄에서의 도트 중복의 총수가 X방향 각 위치에 있어서 K+L이 된다.

이 경우에, 도 15c에서는, 도 11c보다 총 도트 중복의 최대수가 작다. 보다 구체적으로는, 도 11c에서는, 그 최대수가 위치P1에 있어서 2K인 반면에, 도 15c에서는 최대수가 위치P4, P5에 있어서 K+L(<K+K=2K)가 된다. 제1의 실시예와 마찬가지로, 도 11a, 11b 및 11c에서는 도트 중복의 수가 최대가 되는 화소영역의 위치가 표면인쇄시와 이면인쇄시에 같은 반면에, 도 15a, 15b, 15c에서는 이 위치가 다를 수 있다.

이렇게, 본 실시예에 의해서도, 분담 인쇄 영역에 있어서의 인쇄 비율의 변화를 표면인쇄시와 이면인쇄시에 같게 한 경우와 비교하여 도트 중복의 총수를 감소시킬 수 있다. 따라서, 과도한 잉크량을 국소적으로 부여하지 않고, 번짐이 적은 화상을 인쇄할 수 있다.

그 밖의 실시예

또한, 본 발명의 실시예(들)는, 기억매체(보다 완전하게는 '비일시적 컴퓨터 판독 가능한 기억매체'라고도 함)에 레코딩된 컴퓨터 실행가능한 명령어들(예를 들면, 하나 이상의 프로그램)을 판독하고 실행하여 상술한 실시예(들)의 하나 이상의 기능을 수행하는 것 및/또는 상술한 실시예(들)의 하나 이상의 기능을 수행하기 위한 하나 이상의 회로(예를 들면, 특정 용도 지향 집적회로(ASIC))를 구비하는 것인, 시스템 또는 장치를 갖는 컴퓨터에 의해 실현되고, 또 예를 들면 상기 기억매체로부터 상기 컴퓨터 실행가능한 명령어를 판독하고 실행하여 상기 실시예(들)의 하나 이상의 기능을 수행하는 것 및/또는 상술한 실시예(들)의 하나 이상의 기능을 수행하는 상기 하나 이상의 회로를 제어하는 것에 의해 상기 시스템 또는 상기 장치를 갖는 상기 컴퓨터에 의해 행해지는 방법에 의해 실현될 수 있다. 상기 컴퓨터는, 하나 이상의 프로세서(예를 들면, 중앙처리장치(CPU), 마이크로처리장치(MPU))를 구비하여도 되고, 컴퓨터 실행 가능한 명령어를 판독하여 실행하기 위해 별개의 컴퓨터나 별개의 프로세서의 네트워크를 구비하여도 된다. 상기 컴퓨터 실행가능한 명령어를, 예를 들면 네트워크나 상기 기억매체로부터 상기 컴퓨터에 제공하여도 된다. 상기 기억매체는, 예를 들면, 하드 디스크, 랜덤액세스 메모리(RAM), 판독전용 메모리(ROM), 분산형 컴퓨팅 시스템의 스토리지, 광디스크(콤팩트 디스크(CD), 디지털 다기능 디스크(DVD) 또는 블루레이 디스크(BD)^TM등), 플래시 메모리 소자, 메모리 카드 등 중 하나 이상을 구비하여도 된다.

상기 제1의 실시예에서는 표면인쇄시와 이면인쇄시간에 분담 인쇄 영역의 위치가 다르고, 제2의 실시예에서는 표면인쇄시와 이면인쇄시간에 분담 인쇄 영역에 있어서의 인쇄 비율의 변화가 다르다. 그렇지만, 다른 구 현 실시예들도 가능하다. 도 11a, 11b 및 11c에 나타낸 것처럼 양면 인쇄에 있어서의 도트 중복의 과잉은, 표면인쇄시에 도트 중복의 수가 최대가 되는 Ｘ방향에 있어서의 화소영역의 위치와, 이면인쇄시에 도트 중복의 수가 최대가 되는 Ｘ방향에 있어서의 화소영역의 위치를 그 화소영역의 일부에서 적어도 서로 어긋나게 함으로써 감소될 수 있다. 예를 들면, 표면인쇄시와 이면인쇄시간에 분담 인쇄 영역의 위치와 인쇄 비율의 변화의 양쪽을 다르게 해도 좋다. 또한, 표면인쇄시와 이면인쇄시간에, 제1의 실시예와 같이 분담 인쇄 영역의 위치를 다르게 하는 것과 아울러, 분담 인쇄 영역의 폭도 다르게 해도 좋다. 또한, 표면인쇄시와 이면인쇄시간에, 제2의 실시예와 같이 분담 인쇄 영역에 있어서의 인쇄 비율을 다르게 하는 것과 아울러, 분담 인쇄 영역의 폭도 다르게 해도 좋다. 양쪽 인쇄부의 인쇄 비율이 같은 화소영역(예를 들면, 2개의 인쇄부(헤드)의 인쇄 비율이 50%가 되는 위치에서의 화소영역)이 있으면, 그 화소영역에 있어서 도트 중복의 수가 최대가 된다. 양쪽 인쇄부의 인쇄 비율이 같은 화소영역이 없으면, 그 인쇄 비율이 거의 같은 화소영역(예를 들면, 2개의 인쇄부의 인쇄 비율이 49%와 51%가 되는 위치에서의 화소영역)에 있어서 도트 중복의 수가 최대가 된다.

상술한 각 실시예에서는, 인쇄 매체의 종류에 대해서는 특별히 한정하지 않고 있지만, 보통지에 인쇄를 행할 경우에 있어서 각 실시예의 효과를 얻을 수 있다. 이것은, 광택지나 코트지와 비교하여, 보통지는 잉크를 보다 쉽게 흡수하기 때문에, 국소적으로 잉크의 부여량이 증가할 때에 번짐이 쉽게 일어나게 하기 때문이다. 보통지이외에도, 인쇄 매체가 잉크를 쉽게 흡수하면 각 실시예를 적용할 때의 효과는 보다 크다.

상술한 각 실시예에서는, 좌측 인쇄 헤드와 우측 인쇄 헤드가 어느 정도 이격되게 설치된 인쇄 유닛을 기재하였다. 이 좌측 인쇄 헤드와 우측 인쇄 헤드간의 거리W는, 각 인쇄 헤드내의 토출구열간의 거리d이상으로 설정되어도 된다. 인쇄 헤드간의 거리가 길수록 인쇄 시간을 단축할 수 있으므로, 실제로는 원하는 인쇄 시간이 되는 거리만큼 인쇄 헤드들이 서로 이격되어도 된다.

상술한 각 실시예에서는, 각 인쇄 헤드에서 시안 잉크, 마젠타 잉크, 옐로 잉크 및 블랙 잉크 각각을 토출하는데 하나의 토출구열을 사용한다. 그렇지만, 각 인쇄 헤드는, 그 밖의 색을 토출하는 토출구열을 사용하여도 된다. 같은 색의 잉크를 토출하는 복수의 토출구열은, 각 인쇄 헤드에 구비되어도 좋다.

상술한 각 실시예에서는, 1개의 토출구열이, 같은 종류의 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 Y방향으로 1라인으로 배열된 1개의 열을 구비하지만, 다른 구현 형태도 가능하다. 예를 들면, 1개의 토출구열은, 같은 종류의 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 Y방향으로 각각 배열된 2개의 열을 구비하고, 그 2개의 열은 X방향으로 서로 어긋나 있고, 그 2개의 열중 한쪽의 열의 토출구가 다른 쪽의 열의 토출구간에 잉크를 토출 가능하도록 그 2개의 열중 한쪽의 열의 토출구는 다른 쪽의 열로부터 Y방향으로 어긋나 있다.

상술한 각 실시예에서는, 인쇄 유닛은, 다른 2개의 인쇄 헤드와, 그 인쇄 헤드를 보유하는 보유부로 구성된다. 그렇지만, 다른 구현 형태도 가능하다. 구체적으로, 일 실시예에서, 인쇄 유닛은 일 종류의 잉크를 토출하는 토출구열을 각각 갖는 제1의 인쇄부와 제2의 인쇄부를 구비하고, 그 제1의 인쇄부와 제2의 인쇄부로부터 토출된 잉크의 종류들은 침투율이 다르다. 또한, 그 제1의 인쇄부와 제2의 인쇄부간의 거리가 Ｘ방향으로 어느 정도 이격된다. 이러한 실시예에서, 각 실시예에서 기재된 바와 같이 각 인쇄부내에 그 토출구열을 배치하는 것에 의해 각 실시예와 동일한 효과를 얻을 수 있다. 예를 들면, 보유부를 갖지 않고 제1의 인쇄부와 제2의 인쇄부가 1개의 인쇄 헤드내에 설치된 인쇄 유닛을 사용할 경우에도, 각 실시예의 효과를 얻을 수 있다.

상술한 실시예의 인쇄 장치에 의하면, 좌우의 인쇄부를 갖는 인쇄 유닛을 사용해서 양면 인쇄를 행하는 경우에, 분담 인쇄 영역에서의 번짐의 발생을 감소한 인쇄를 행하는 것이 가능하다.

본 발명을 실시예들을 참조하여 기재하였지만, 아래의 청구항의 범위는, 모든 변형예, 동등한 구조 및 기능을 포함하도록 폭넓게 해석해야 한다.

Claims (18)

1. 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제1의 인쇄부와, 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 상기 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제2의 인쇄부를 구비하며, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부가 상기 소정방향에 대한 교차 방향으로 서로 이격되게 배열된, 인쇄 유닛을 사용해서 인쇄 동작을 행하는 인쇄 장치로서,
   상기 인쇄 유닛에 의해 인쇄 매체를 상기 교차 방향으로 상대적으로 주사시키는 주사부; 및
   상기 주사부에 의해 상기 인쇄 매체의 표면과 이면 각각을 주사함으로써, 상기 제2의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제1의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제1의 영역과, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부의 양쪽을 사용해서 인쇄를 행하는 제2의 영역과, 상기 제1의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제2의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제3의 영역에, 화상이 형성되도록, 상기 인쇄 동작을 제어하는 제어부를 구비하고,
   상기 제어부는, 상기 인쇄 매체의 표면에 있어서의 상기 제2의 영역의 상기 교차 방향의 위치와, 상기 인쇄 매체의 이면에 있어서의 상기 제2의 영역의 상기 교차 방향의 위치가 서로 다르도록, 상기 인쇄 동작을 제어하는, 인쇄 장치.
   
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어부는, 상기 표면에 형성된 상기 제2의 영역과, 상기 이면에 형성된 상기 제2의 영역이 상기 교차 방향에서 중복하지 않도록, 상기 인쇄 동작을 제어하는, 인쇄 장치.
   
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어부는, 상기 표면에 형성된 상기 제2의 영역에서의 상기 제1 및 제2의 인쇄부의 상기 교차 방향에 있어서의 인쇄 비율의 변화와, 상기 이면에 형성된 상기 제2의 영역에서의 상기 제1 및 제2의 인쇄부의 상기 교차 방향에 있어서의 인쇄 비율의 변화가 서로 다르도록, 상기 인쇄 동작을 제어하는, 인쇄 장치.
   
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어부는, 상기 표면에 형성된 상기 제2의 영역의 상기 교차 방향에 있어서의 폭과, 상기 이면에 형성된 상기 제2의 영역의 상기 교차 방향에 있어서의 폭이 서로 다르도록, 상기 인쇄 동작을 제어하는, 인쇄 장치.
   
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어부는, 상기 표면에 형성된 상기 제2의 영역내의 소정의 위치와, 상기 이면에 형성된 상기 제2의 영역내의 상기 소정의 위치가, 서로 다르도록 인쇄 동작을 제어하되, 상기 소정의 위치는, 상기 제2의 영역에 있어서의 상기 제1의 인쇄부의 인쇄 비율과, 상기 제2의 영역에 있어서의 상기 제2의 인쇄부의 인쇄 비율간의 차이가 상기 제2의 영역내에서 최소가 되는 상기 교차 방향에 있어서의 위치로서 규정되는, 인쇄 장치.
   
6. 제 5 항에 있어서,
   상기 소정의 위치에 대한 상기 제1의 인쇄부의 인쇄 비율과, 상기 소정의 위치에 대한 상기 제2의 인쇄부의 인쇄 비율이 실질적으로 서로 동일한, 인쇄 장치.
   
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어부는, (i) 상기 제2의 영역에서 상기 제1의 인쇄부의 인쇄 비율이, 상기 교차 방향에 있어서 상기 제1의 영역으로부터 상기 제3의 영역을 향하여 점차적으로 감소하고, (ii) 상기 제2의 영역에서 상기 제2의 인쇄부의 인쇄 비율이, 상기 교차 방향에 있어서 상기 제1의 영역으로부터 상기 제3의 영역을 향하여 점차적으로 증가하도록, 상기 인쇄 동작을 제어하는, 인쇄 장치.
   
8. 제 1 항에 있어서,
   상기 제2의 영역에 인쇄하는 화상에 대응하고, 각 화소에 대한 잉크의 토출 또는 비토출을 행해야 하는지를 규정하는, 2값 데이터를 취득하는 취득부; 및
   상기 제1의 인쇄부에 대응하고, 상기 제2의 영역내의 각 화소에 대한 잉크의 토출 또는 비토출을 행해야 하는지를 규정하는 제1의 분배 패턴과, 상기 제2의 인쇄부에 대응하고, 상기 제2의 영역내의 각 화소에 대한 잉크의 토출 또는 비토출을 행해야 하는지를 규정하는 제2의 분배 패턴을 사용하여, 상기 2값 데이터를 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부에 분배함으로써, 상기 제1의 인쇄부에 대응하는 제1의 인쇄 데이터와 상기 제2의 인쇄부에 대응하는 제2의 인쇄 데이터를 생성하는 생성부를 더 구비하고,
   상기 제어부는, 상기 제1의 인쇄 데이터와 상기 제2의 인쇄 데이터에 근거하여 상기 제2의 영역에 대하여 인쇄를 행하도록 상기 인쇄 동작을 제어하고,
   상기 제1의 분배 패턴과 상기 제2의 분배 패턴은, 서로 배타적 또한 보완적인 화소에 잉크의 토출의 허용을 규정하는, 인쇄 장치.
   
9. 제 1 항에 있어서,
   상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부는, 서로 다른 인쇄 헤드이며,
   상기 인쇄 유닛은, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부를 보유하는 보유부를 더 구비하는, 인쇄 장치.
   
10. 제 1 항에 있어서,
    상기 제1의 영역은, 상기 인쇄 매체의 상기 교차 방향에 있어서의 한쪽의 단부를 적어도 포함하는 영역이며,
    상기 제3의 영역은, 상기 인쇄 매체의 상기 교차 방향에 있어서의 다른 쪽의 단부를 적어도 포함하는 영역이며,
    상기 제2의 영역은, 상기 인쇄 매체의 상기 교차 방향에 있어서의 중앙부를 적어도 포함하는 영역인, 인쇄 장치.
    
11. 제 1 항 내지 제 10 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 인쇄 유닛에서, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부가 상기 소정 방향으로 같은 위치에 배치되어 있는, 인쇄 장치.
    
12. 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제1의 인쇄부와, 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 상기 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제2의 인쇄부를 구비하며, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부가 상기 소정방향에 교차하는 교차 방향으로 서로 이격되게 배열된, 인쇄 유닛을 사용해서 인쇄 동작을 행하는 인쇄 장치로서,
    상기 인쇄 유닛에 의해 인쇄 매체를 상기 교차 방향으로 상대적으로 주사시키는 주사부; 및
    상기 주사부에 의한 상기 인쇄 매체의 표면과 이면 각각을 주사하는 동안에, 상기 제2의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제1의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제1의 영역과, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부의 양쪽을 사용해서 인쇄를 행하는 제2의 영역과, 상기 제1의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제2의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제3의 영역이 형성되도록, 인쇄 동작을 제어하는 제어부를 구비하고,
    상기 제어부는, 상기 표면에 형성된 상기 제2의 영역에서의 상기 제1 및 제2의 인쇄부의 인쇄 비율의 상기 교차 방향에 있어서의 변화와, 상기 이면에 형성된 상기 제2의 영역에서의 상기 제1 및 제2의 인쇄부의 인쇄 비율의 상기 교차 방향에 있어서의 변화가 서로 다르도록, 상기 인쇄 동작을 제어하는, 인쇄 장치.
    
13. 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제1의 인쇄부와, 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 상기 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제2의 인쇄부를 구비하며, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부가 상기 소정방향에 교차하는 교차 방향으로 서로 이격되게 배열된, 인쇄 유닛을 사용해서 인쇄 동작을 행하는 인쇄 장치로서,
    상기 인쇄 유닛에 의해 인쇄 매체를 상기 교차 방향으로 상대적으로 주사시키는 주사부; 및
    상기 주사부에 의한 상기 인쇄 매체의 표면과 이면 각각을 주사하는 동안에, 상기 제2의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제1의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제1의 영역과, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부의 양쪽을 사용해서 인쇄를 행하는 제2의 영역과, 상기 제1의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제2의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제3의 영역이 형성되도록, 인쇄 동작을 제어하는 제어부를 구비하고,
    상기 제어부는, 상기 표면에 형성된 상기 제2의 영역의 상기 교차 방향에 있어서의 폭과, 상기 이면에 형성된 상기 제2의 영역의 상기 교차 방향에 있어서의 폭이 서로 다르도록, 상기 인쇄 동작을 제어하는, 인쇄 장치.
    
14. 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제1의 인쇄부와, 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 상기 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제2의 인쇄부를 구비하며, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부가 상기 소정방향에 교차하는 교차 방향으로 서로 이격되게 배열된, 인쇄 유닛을 사용해서 인쇄 동작을 행하는 인쇄 장치로서,
    상기 인쇄 유닛에 의해 인쇄 매체를 상기 교차 방향으로 상대적으로 주사시키는 주사부; 및
    상기 주사부에 의한 상기 인쇄 매체의 표면과 이면 각각을 주사하는 동안에, 상기 제2의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제1의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제1의 영역과, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부의 양쪽을 사용해서 인쇄를 행하는 제2의 영역과, 상기 제1의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제2의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제3의 영역이 형성되도록, 상기 인쇄 동작을 제어하는 제어부를 구비하고,
    상기 제어부는, 상기 표면에 형성된 상기 제2의 영역내의 소정의 위치와, 상기 이면에 형성된 상기 제2의 영역내의 상기 소정의 위치가, 서로 다르도록 인쇄 동작을 제어하되, 상기 소정의 위치는, 상기 제2의 영역에 있어서의 상기 제1의 인쇄부의 인쇄 비율과, 상기 제2의 영역에 있어서의 상기 제2의 인쇄부의 인쇄 비율간의 차이가 상기 제2의 영역내에서 최소가 되는 상기 교차 방향에 있어서의 위치로서 규정되는, 인쇄 장치.
    
15. 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제1의 인쇄부와, 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 상기 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제2의 인쇄부를 구비하며, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부가 상기 소정방향에 교차하는 교차 방향으로 서로 이격되게 배열된, 인쇄 유닛을 사용해서 인쇄 동작을 행하는 인쇄 방법으로서,
    상기 인쇄 유닛에 의해 인쇄 매체를 상기 교차 방향으로 주사시키는 단계; 및
    상기 주사시키는 단계에서 상기 인쇄 매체의 표면과 이면 각각을 주사함으로써, 상기 제2의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제1의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제1의 영역과, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부의 양쪽을 사용해서 인쇄를 행하는 제2의 영역과, 상기 제1의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제2의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제3의 영역에, 화상이 형성되도록, 상기 인쇄 동작을 제어하는 단계를 포함하고,
    상기 인쇄 동작은, 상기 인쇄 매체의 표면에 있어서의 상기 제2의 영역의 상기 교차 방향의 위치와, 상기 인쇄 매체의 이면에 있어서의 상기 제2의 영역의 상기 교차 방향의 위치가 서로 다르도록 제어되는, 인쇄 방법.
    
16. 제 15 항에 있어서,
    상기 인쇄 동작은, 상기 표면에 형성된 상기 제2의 영역에서의 상기 제1 및 제2의 인쇄부의 상기 교차 방향에 있어서의 인쇄 비율의 변화와, 상기 이면에 형성된 상기 제2의 영역에서의 상기 제1 및 제2의 인쇄부의 상기 교차 방향에 있어서의 인쇄 비율의 변화가 서로 다르도록 제어되는, 인쇄 방법.
    
17. 제 15 항에 있어서,
    상기 인쇄 동작은, 상기 표면에 형성된 상기 제2의 영역의 상기 교차 방향에 있어서의 폭과, 상기 이면에 형성된 상기 제2의 영역의 상기 교차 방향에 있어서의 폭이 서로 다르도록 제어되는, 인쇄 방법.
    
18. 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제1의 인쇄부와, 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 상기 소정방향으로 배열된 토출구열이 설치된 제2의 인쇄부를 구비하며, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부가 상기 소정방향에 교차하는 교차 방향으로 이격된, 인쇄 유닛을 사용해서 인쇄 동작을 행하는 인쇄 방법으로서,
    상기 인쇄 유닛에 의해 인쇄 매체를 상기 교차 방향으로 주사시키는 단계; 및
    상기 주사시키는 단계에서 상기 인쇄 매체의 표면과 이면 각각을 주사하는 동안에, 상기 제2의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제1의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제1의 영역과, 상기 제1의 인쇄부와 상기 제2의 인쇄부의 양쪽을 사용해서 인쇄를 행하는 제2의 영역과, 상기 제1의 인쇄부를 사용하지 않고 상기 제2의 인쇄부를 사용해서 인쇄를 행하는 제3의 영역이 형성되도록, 상기 인쇄 동작을 제어하는 단계를 포함하고,
    상기 인쇄 동작은, 상기 표면에 형성된 상기 제2의 영역에서의 상기 제1 및 제2의 인쇄부의 인쇄 비율의 상기 교차 방향에 있어서의 변화와, 상기 이면에 형성된 상기 제2의 영역에서의 상기 제1 및 제2의 인쇄부의 인쇄 비율의 상기 교차 방향에 있어서의 변화가 서로 다르도록 제어되는, 인쇄 방법.

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