KR101249182B1 - 제어 장치, 기록 매체, 및 화상 형성 시스템 - Google Patents

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Abstract

사용자가 지정한 영역의 광택도를 조정할 때에, 유리 전이점들(glass transition points)이 상이한 복수의 토너를 교체하는 것에 의해 광택도 조정을 달성하고 있었다. 그로 인해, 사용자가 지정한 영역의 광택도를 조정할 때에, 사용자는 적절한 토너를 선택할 필요가 있었다. 또한, 사용자는, 광택도를 조정할 때마다 선택한 토너를 화상 형성 장치에 설정하기 위해 소정의 시간 또는 노력을 들였다. 본 발명에서는, 사용자가 지정한 영역의 광택도를 어떻게 조정할지를 모드 정보로서 취득하고, 취득된 모드에 따라, 사용자가 지정한 영역, 또는 사용자가 지정한 영역을 제외한 화상 형성 가능 영역에 투명 화상이 선택적으로 형성되도록 제어를 행한다.

Description

제어 장치, 기록 매체, 및 화상 형성 시스템{CONTROL APPARATUS, RECORDING MEDIUM, AND IMAGE FORMING SYSTEM}
본 발명은, 시트 상에 컬러 화상과 투명 화상을 형성하는 화상 형성 시스템을 제어하는 제어 장치, 정보 처리 장치 또는 정보 처리 시스템을 제어 장치로서 기능시키는 프로그램, 프로그램을 저장한 기록 매체, 및 화상 형성 시스템에 관한 것이다.
인쇄 시장에서, 인쇄물에 대하여 더 높은 가치를 부가하기 위해서, 시트의 지정한 부분의 광택도(glossiness)를 인접 부분의 시트의 광택도에 비하여 증가시키거나 또는 감소시키고자 하는 요망이 있다. 이 요망을 만족시키기 위하여, 일본 공개 특허(JP-A) 제2002-72613호 공보에, 지정한 부분의 광택도를 유리 전이점들(glass transition points)이 상이한 2가지 유형의 투명 토너를 이용함으로써 조정하는 방법이 개시된다.
JP-A 제2002-72613호 공보에 기술된 화상 형성 장치는 5개의 현상기를 포함한다. 이 현상기들에는, 각각 시안 토너, 마젠타 토너, 옐로우 토너, 블랙 토너, 및 투명 토너가 충전된다. 동량의 토너를 시트 상에 정착했을 때, 유리 전이점이 높은 토너가 정착된 영역의 광택도는 유리 전이점이 낮은 토너가 정착된 영역의 광택도보다도 낮은 것을 알고 있다. 이러한 이유로 인해 JP-A 제2002-72613호 공보에서는, 지정된 영역의 광택도를 증가시키기 위해서, 유리 전이점이 높은 컬러 토너와 유리 전이점이 낮은 투명 토너를 관련된 현상기들에 충전한다. 그 후, 지정된 영역에 투명 토너 화상을 형성함으로써, 투명 토너 화상이 형성된 영역의 광택도를 증가시킨다. 또한, 지정된 영역의 광택도를 감소시키기 위해서, 유리 전이점이 낮은 컬러 토너와 유리 전이점이 높은 투명 토너를 관련된 현상기들에 충전한다. 그 후, 지정된 영역에 투명 토너 화상을 형성함으로써, 투명 토너 화상이 형성된 영역의 광택도를 감소시키고 있다.
그리하여, 유리 전이점이 상이한 2가지 유형의 투명 토너를 사용함으로써, 지정한 부분의 광택도를 인접 부분의 광택도보다 높게 하거나, 또는 낮게 할 수 있다.
그러나, 유리 전이점이 상이한 2가지 유형의 투명 토너 구성에서, 지정된 영역의 광택도를 증가시킬 경우와 지정된 영역의 광택도를 감소시킬 경우를 서로 전환할 때마다, 사용자는 화상 형성 장치의 투명 토너를 다른 투명 토너로 교체할 필요가 있었다.
본 발명의 주된 목적은, 취득 수단에 의해 취득된 화상 형성 가능 영역 또는 상기 취득된 영역을 제외한 화상 형성 가능 영역에 투명 화상을 형성함으로써, 사용자에 의해 지정된 영역의 광택도를 인접한 영역의 광택도에 비해 증가시킬 수 있고 감소시킬 수 있는 제어 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은 정보 처리 장치 또는 시스템을 상기 제어 장치로서 기능하게 하는 프로그램, 상기 프로그램을 저장한 기록 매체, 및 상기 제어 장치를 포함하는 화상 형성 시스템을 제공하는 것이다.
본 발명의 일 양태에 따르면, 컬러 화상이 형성될 시트의 일부에 투명 토너를 사용하여 광택도를 조정하기 위해, 투명 화상을 형성할 수 있는 화상 형성 시스템을 제어하는 제어 장치가 제공되고, 제어 장치는,
시트 상에 형성될 컬러 화상의 적어도 일부의 광택도가 조정되어야 하는 영역을 취득하는 영역 취득 수단;
영역 취득 수단에 의해 취득된 영역의 광택도를 상대적으로 증가시키는 모드와 영역 취득 수단에 의해 취득된 영역의 광택도를 상대적으로 감소시키는 모드를 포함하는 복수의 모드로부터 선택된 모드를 취득하는 모드 취득 수단; 및
모드 취득 수단에 의해 취득된 모드에 따라, 영역 취득 수단에 의해 취득된 화상 형성 가능 영역에, 또는 영역 취득 수단에 의해 취득된 영역을 제외한 화상 형성 가능 영역에, 투명 화상이 선택적으로 형성되도록 화상 형성 시스템을 제어하는 제어 수단을 포함한다.
본 발명의 이러한 및 다른 목적들, 특징들, 및 이점들은 첨부 도면과 함께 본 발명의 바람직한 실시예들의 하기의 설명을 고려할 때 더욱 분명해질 것이다.
도 1은 본 발명의 실시예의 MFP(multifunction peripheral or printer)의 개략적인 구성을 도시하는 블록도이다.
도 2는 본 발명의 실시예의 MFP를 도시하는 개략도이다.
도 3은 저 광택지에 대한 토너량의 변화와 광택도의 변화 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.
도 4 및 도 5는 각각 본 발명의 실시예의 MFP의 디스플레이에 표시된 화면의 예를 도시하는 개략도들이다.
도 6은 본 발명의 실시예에 따른 화상 처리의 실행 절차를 나타내는 흐름도이다.
도 7의 (a) 내지 도 7의 (e) 및 도 8의 (a) 내지 도 8의 (e)는 본 발명의 실시예의 화상 처리 장치에 의해 처리되는 화상 및 출력되는 인쇄물을 설명하기 위한 개략도들이다.
도 9는 고 광택지에 대한 토너량의 변화와 광택도의 변화 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.
도 10은 본 발명의 실시예의 화상 처리의 다른 실행 절차를 도시하는 흐름도이다.
도 11은 본 발명의 실시예의 MFP의 디스플레이에 표시되는 화면의 다른 예를 도시하는 개략도이다.
도 12는 본 발명의 실시예의 화상 처리의 추가적인 실행 절차를 도시하는 흐름도이다.
도 13은 본 발명의 다른 실시예의 MFP를 도시하는 개략도이다.
도 14는 저 광택지에 대한 토너량의 변화와 광택도의 변화 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.
도 15는 고 광택지에 대한 토너량의 변화와 광택도의 변화 사이의 관계를 도시하는 그래프이다.
도 16은 본 발명의 전술한 다른 실시예의 화상 처리의 실행 절차를 도시하는 흐름도이다.
도 17의 (a) 내지 도 17의 (d) 및 도 18의 (a) 내지 도 18의 (d)는 본 발명의 전술한 다른 실시예에 따른 화상 처리 장치에 의해 처리되는 화상 및 출력되는 인쇄물을 설명하기 위한 개략도들이다.
도 19의 (a) 및 도 19의 (b)는 컬러 화상 데이터의 농도 분포를 설명하고 데이터 구조를 설명하기 위한 행렬을 도시하는 개략도들이다.
도 20의 (a) 및 도 20의 (b)는 컬러 화상 데이터의 농도 분포를 광택도 분포로 변환한 데이터 구조를 설명하기 위한 행렬을 각각 도시하는 개략도들이다.
도 21은 본 발명의 추가적인 실시예의 화상 처리의 다른 실행 절차를 도시하는 흐름도이다.
도 22는 본 발명의 추가적인 실시예의 MFP의 디스플레이에 표시되는 화면을 다른 예를 도시하는 개략도이다.
도 23의 (a), 도 23의 (b), 및 도 23의 (c)는 본 발명의 추가적인 실시예의 화상 형성 장치에 의해 처리되는 화상 및 출력되는 인쇄물을 설명하기 위한 개략도들이다.
도 24의 (a), 도 24의 (b), 및 도 24의 (c)는 각각 본 발명의 다른 추가적인 실시예의 화상 형성 시스템의 구성의 예를 도시하는 개략도들이다.
도 25는 MFP 컨트롤러의 개략적인 구성을 도시하는 블록도이다.
도 26은 PC(personal computer)의 개략적인 구성을 도시하는 블록도이다.
이하의 실시예들에서, 광택(gloss)의 정도를 나타내는 광택도는 핸디형 광택계("PG-1M", 닛본 덴쇼꾸 고교 가부시키가이샤(Nippon Denshoku Industries Co., Ltd.)제)를 사용해서 측정했다. 측정은 JIS Z 8741(경면 광택도 측정 방법)에 따라 60° 광택 측정 모드에서 수행되었다.
이하, 본 발명을 적용한 실시예들을 설명한다. 그러나, 이하의 실시예들에 기재된 구성 부품들의 치수들, 재료들, 형상들, 및 상대적인 배치들은, 본 발명이 적용되는 장치들 또는 디바이스들의 구성들 및 각종 조건에 따라 적절하게 변경될 수 있다. 따라서, 특정적으로 언급되지 않는다면, 본 발명이 다음의 실시예들에서 특정적으로 기술된 사항들에 한정되지 않는다는 것이 이해되어야 한다.
[실시예 1]
(MFP의 하드웨어 구성)
화상 형성 장치의 일례로서의 MFP의 하드웨어 구성에 대해서 설명한다. MFP(100)는 제어 장치 및 제어 수단으로서의 컨트롤러부, 스캐너부, 및 프린터부로 구성된다. 이하에 각 부에 대해서 상세하게 설명할 것이다. 부수적으로, MFP는 복사 기능, 프린터 기능, 팩스기의 전송 기능, 스캐너 기능 등의 복수의 기능을 갖는 복합기(multifunction device)를 지칭한다.
(컨트롤러부)
도 1은 MFP(100)의 하드웨어 구성의 일례를 도시하는 블록도이다. 제어 수단으로서의 CPU(central processing unit)(101), RAM(random access memory)(102), 및 ROM(read only memory)(103)은 버스(105)에 접속된다. 마찬가지로, HDD(hard disk drive)(104), 화상 처리 전용 회로(106), 네트워크 컨트롤러(107), 프린터 컨트롤러(108), 스캐너 컨트롤러(109), 및 I/O 컨트롤러(110)가 버스(105)에 접속된다. 버스(105)에 접속된 각종 유닛은 버스(105)를 통해서 서로 통신할 수 있다.
이와 같은 구성에서, 제어 수단으로서의 CPU(101)는 버스(105)를 통하여, HDD(104), 네트워크 컨트롤러(107), 프린터 컨트롤러(108), 스캐너 컨트롤러(109), 및 I/O 컨트롤러(110)로 제어 명령들 등을 송신한다. 또한, CPU(101)는 버스(105)를 통하여, HDD(104), 네트워크 컨트롤러(107), 프린터 컨트롤러(108), 스캐너 컨트롤러(109), 및 I/O 컨트롤러(110)로부터 상태를 나타내는 신호 또는 화상 데이터 등의 데이터를 수신한다. 그리하여 CPU(101)는, MFP(100)를 구성하는 각종 유닛을 제어할 수 있다. 유닛들 각각의 동작들에 대해서 더욱 상세하게 기술한다.
CPU(101) 및 화상 처리 전용 회로(106)는 예를 들어 ROM(103)에 저장된 프로그램을, CPU(101) 및 화상 처리 전용 회로(106) 내에 존재하는 레지스트리라고 불리는 1차 메모리에 전개해서 실행한다. RAM(102)은 CPU(101) 또는 화상 처리 전용 회로(106)가 프로그램을 실행할 동안에 필요한 2차 메모리로서 공유되어 이용된다. ROM(103)의 기록 용량보다 기록 용량이 큰 HDD(104)는 주로 MFP(100)에 유지되는 화상 데이터의 저장에 이용된다. 네트워크 컨트롤러(107)는 외부 기기와 통신하기 위한 처리 회로이다. 네트워크 컨트롤러(107)는 CPU(101)로부터 송신된 신호들을 변조해서 각종 규격에 따르는 신호들로 변환한다. 본 실시예에서, 네트워크 컨트롤러(107)는 송신된 신호들을 IEEE 803.2 규격에 따르는 다치 신호들(multi-valued signals)로 변환하고, 신호들을 이더넷 I/F(114)를 통해서 네트워크에 송신한다. 또한, 네트워크 컨트롤러(107)는 이더넷 I/F(114)를 통해서 네트워크로부터 송신된 다치 신호들을 복조하여 신호들을 CPU(101)에 송신한다. 그 결과, MFP(100)는 제어 장치로서의 MFP 컨트롤러(200) 또는 제어 장치로서의 PC(300)와 네트워크를 통해 통신할 수 있다. 마찬가지로, 네트워크 컨트롤러(107)는 CPU(101)로부터 송신된 신호를 ARCNET(attached resource computer network) 규격에 따르는 신호로 변환해 보조 I/F(114)를 통해서 보조 장치(auxiliary device)(118)에 송신한다. 또한, 네트워크 컨트롤러(107)는 보조 장치(118)로부터 수신한 신호를 복조하여 신호를 CPU(101)에 송신한다. 보조 장치(118)로서는 예를 들어, 후처리 장치로서의 피니셔, 보조 급지 장치(auxiliary sheet feeding device)로서의 페이퍼 데크 등을 사용할 수 있다. CPU(101)가 프린터 컨트롤러(108)를 통해서 화상 형성부로서의 프린터부(115)에 송신하는 픽처 데이터는 화상 데이터이다. 그리하여, PC(300)로부터 MFP(100)에 PDL(page description language)이 입력될 때, CPU(101) 및 화상 처리 전용 회로는 RIP(래스터 화상 처리(raster image processing))를 분담해서 실행한다. 부수적으로, PDL은 MFP(100)에 출력해야 할 화상 이미지를 지시하기 위한 프로그래밍 언어이다. PDL의 이점들은, 프린터의 해상도에 의존하지 않는 벡터 데이터로서 그래픽들(graphics)을 유지할 수 있다는 것과, 단순한 선화(line image)의 경우에 데이터량을 화상 데이터의 데이터량보다 적게 할 수 있다는 것이다. 한편, PDL을 사용함으로써, PDL을 프린터부에서 출력할 동안에 필요해지는 맵 화상 데이터(map image data)로 재변환할 필요가 있어, 이 처리는 오버헤드(overhead)를 초래한다. PDL을 화상 데이터로 변환하는 이러한 처리를 RIP라고 칭한다. 이러한 방식으로, RIP에 의해 PDL로부터 변환된 화상 데이터는 프린터 컨트롤러(108)를 통해서 프린터부(115)로 송신된다. 프린터부(115)는 수신한 화상 데이터에 기초해 인쇄물을 출력한다. 부수적으로, 프린터 컨트롤러(108)는 외부로부터 입력된 화상 데이터에 기초하여, 화상 데이터에 대응하는 토너 화상이 시트 위에 정착될 수 있도록 프린터부(115)를 제어한다. 프린터 컨트롤러(108)는 네트워크 컨트롤러(107)를 통해서 외부로부터 송신된 화상 데이터에 기초해 프린터부(115)를 제어할 수 있다.
스캐너 컨트롤러(109)는 스캐너부(116)가 구비하는 원고대(original carriage) 하부에 제공된 화상 센서의 원고 이미지(original image) 판독 동작 및 ADF(automatic document feeder)의 동작을 제어한다. 사용자는 원고의 화상 데이터가 MFP(100)에 의해 판독될 때, 원고대에 원고를 1매씩 설정한다. 스캐너 컨트롤러(109)는 원고 판독 명령들을 수신하고, 원고대 하부에 있는 화상 센서를 작동시켜, 원고대에 설정된 원고의 화상 데이터를 취득한다. 또한, 사용자는 복수매의 원고를 설정해 그 복수매의 시트로부터 화상 데이터를 판독하도록 지시할 수 있다. 그 결과, ADF는 화상 센서부에 복수매의 원고 시트 중 하나를 공급한다. 그 후, ADF는 화상 센서부에 이미 공급된 시트를 제외하고 복수매의 시트 중 하나를 화상 센서부에 공급하고, 이 동작을 복수매의 원고의 공급이 완료될 때까지 반복한다. 이에 의해, ADF는 설정된 복수매의 원고로부터 화상 데이터를 자동적으로 그리고 연속적으로 판독하는 것이 가능해진다. 그리하여, 대량의 원고가 스캔되어야 할 경우에도, 사용자가 복수 매의 원고 중 다른 시트를 원고대에 하나씩 놓는 것을 면하는 것이 가능하다.
MFP(100)에 제공된 HDD(104)에 화상을 저장하는 박스 모드(box mode)가 선택되었을 경우, 스캐너 컨트롤러(109)는 스캐너부(116)에 의해 취득된 화상 데이터를 HDD(104)에 저장한다. 스캐너부(116)에 의해 취득된 화상 데이터를 프린터부(115)로 출력하는 복사 모드가 선택되었을 경우, 스캐너 컨트롤러(109)는 스캐너부(116)에 의해 취득된 화상 데이터를 프린터 컨트롤러(108)로 송신한다. 그 결과, 프린터 컨트롤러(108)는 수신한 화상 데이터를 프린터부(115)에 출력한다.
I/O 컨트롤러(110)는 USB(universal serial bus) I/F(117)를 통해서 PC(300) 또는 MFP 컨트롤러(200)와 통신한다. 또한, I/O 컨트롤러(110)는 표시 수단으로서의 디스플레이(111)와 입력 수단으로서의 조작 패널에 접속된다. CPU(101)는, 사용자에 의해 조작 패널로부터 입력된 정보를 I/O 컨트롤러(110)를 통해서 취득할 수 있다. 또한, I/O 컨트롤러(110)는 사용자에 의해 선택가능한 정보나 MFP(100)의 상태를 나타내는 정보를 디스플레이(111) 상에 표시한다. 디스플레이(111) 상에는, MFP(100)에서 사용될 시트의 광택도에 관한 정보를 입력하는 화면, 투명 토너를 사용해서 부분적으로 또한 상대적으로 광택도를 증가시키고자 하는 영역에 대한 정보를 입력하는 화면 등이 표시된다.
이상이 컨트롤러부에 대한 설명이다.
(스캐너부)
도 2는 MFP(100)의 구조를 설명하기 위한 개략도이다. 이하에 본 실시예의 스캐너부에 대한 설명을 행한다. 스캐너부(116)는 도 2의 프린터부(115)의 상방에 배치된다. 전술한 바와 같이, 스캐너부(116)는 원고 화상을 판독하기 위한 광전 변환 소자로서의 화상 센서와 원고대, 및 ADF로 구성된다. 스캐너부(116)는 원고대 또는 ADF에 설정된 원고의 화상 데이터를 취득한다. 스캐너부(116)로 취득된 화상 데이터는 스캐너 컨트롤러(109)에 송신된다. 스캐너 컨트롤러(109)는 버스(105)를 통해서 접속된 각 부에 스캐너부(116)에 의해 취득된 화상 데이터를 송신할 수 있다.
(프린터부)
본 실시예의 프린터부(115)에 대한 설명을 행한다. 본 실시예에서, 프린터부는 전자사진 방식의 것이다. 그러한 이유로 인해, 프린터부(115)는 반송부, 화상 형성부, 및 정착부를 포함한다. 아래에서 반송부, 화상 형성부, 및 정착부에 대한 설명을 행한다.
(반송부)
반송부는 카세트(13a 및 13b), 수동 급지 트레이(14), 픽업 롤러(11), 반송 롤러 쌍(12), 레지스트 롤러 쌍(8)으로 구성된다. 기록재로서의 시트는 카세트(13a 및 13b)에 설정된다. 카세트들(13a 및 13b)에 설정된 시트의 광택도, 평량(basis weight), 유형 등은 각각 사용자가 조작 패널(112)을 조작하여 수동으로 지정할 수 있다. 카세트(13a)에 설정된 시트가 반송되는 흐름을 설명한다.
카세트(13a)에 설정된 시트는 픽업 롤러(11)에 의해 1매씩 공급된다. 픽업 롤러(11)에 의해 공급된 시트는 반송 롤러 쌍(12)에 의해 반송된다. 반송 롤러 쌍(12)에 의해 반송되는 시트는 정지하고 있는 레지스트 롤러 쌍(8)에 부딪힌다. 레지스트 롤러 쌍(8)에 부딪힌 시트는 중간 전사 벨트(7) 상의 토너 화상과 동기하도록(synchronized) 회전되는 레지스트 롤러 쌍(8)에 의해 2차 전사부에 반송된다.
(화상 형성부)
화상 형성부는 각 색들에 대한 화상 형성 스테이션들과 중간 전사 벨트 유닛으로 구성된다. 투명 토너 화상을 형성하는 화상 형성 스테이션 T는 감광 드럼(1), 대전기(2), 레이저 스캐너(3), 현상기(4), 1차 전사 롤러(6), 및 드럼 클리너(5)로 구성된다. 다른 색들에 대해서도 화상 형성 스테이션들은 현상기에 포함된 토너를 제외하고는 실질적으로 동일한 구성을 갖는다. 중간 전사 벨트 유닛은 중간 전사 벨트(7), 종동 롤러(7a), 2차 전사 대향 롤러(7b), 및 구동 롤러(7c)로 구성된다.
이하에 시트에 전사하기 위한 토너 화상이 중간 전사 벨트(7) 상에 형성되는 흐름에 따라 화상 형성부의 구성을 설명한다. 투명 토너 화상은 투명 화상 형성 수단으로서의 화상 형성 스테이션 T에 의해 형성된다. 마찬가지로, 옐로우 토너 화상, 마젠타 토너 화상, 시안 토너 화상, 및 블랙 토너 화상은 각각, 컬러 화상 형성 수단으로서의 화상 형성 스테이션 Y, M, C, 및 Bk에 의해 형성된다. 화상 형성 스테이션들 T, Y, M, C 및 Bk 각각은 실질적으로 수평으로 제공된다. 화상 형성 스테이션 T 내지 Bk 각각에 의해 형성된 토너 화상들은 중간 전사 벨트(7)에 각각 1차 전사된다. 그 후, 중간 전사 벨트(7) 상에 1차 전사된 토너 화상들은 2차 전사부에서 시트에 2차 전사된다.
화상 형성 스테이션 T 내지 Bk 각각의 구성은 실질적으로 동일하므로, 투명 화상을 형성하는 화상 형성 스테이션 T를 대표적으로 설명한다. 화상 형성 스테이션 T는 감광 드럼(1), 대전 롤러(2), 레이저 스캐너(3), 현상기(4), 및 드럼 클리너(5)로 구성된다. 상 담지체로서의 드럼 형상의 감광 드럼(1)은 장치 본체에 의해 회전 가능하게 샤프트-지지 된다(shaft-supported). 감광 드럼(1)의 주위에는, 대전 수단으로서의 대전 롤러(2), 화상 노광 수단으로서의 레이저 스캐너(3), 및 현상 수단으로서의 현상기가 배치된다.
감광 드럼(1)의 표면은 대전 롤러(2)에 의해 균일한 전위로 대전된다. 그 후, 투명 토너 화상(23)을 형성하기 위한 화상 신호가 프린터 컨트롤러(108)로부터 레이저 스캐너(3)에 입력된다. 레이저 스캐너(3)는 입력된 화상 신호에 따라 감광 드럼(1)의 표면에 레이저광을 조사한다. 그 결과, 감광 드럼(1) 표면의 전하들이 중화되어, 감광 드럼(1)의 표면에 정전 잠상(electrostatic latent image)이 형성된다. 그 후, 감광 드럼(1)의 표면에 형성된 정전 잠상이 현상기(4)에 의해 투명 토너로 현상된다. 그런 다음 감광 드럼(1)의 표면 상에 현상된 투명 토너 화상은 중간 전사 벨트(7)를 사이에 두고 감광 드럼(1)의 대향 위치에 배치된 1차 전사 롤러(6)에 의해 화상 반송체로서의 중간 전사 벨트(7)에 1차 전사된다. 중간 전사 벨트(7)에 전사되지 않고 감광 드럼(1) 상에 남아있는 전사 잔류 토너는 드럼 클리너(5)에 의해 회수된다. 화상 형성 스테이션 T에서, 상술한 바와 같이 투명 토너 화상이 중간 전사 벨트(7)에 전사된다. 다른 화상 형성 스테이션들 Y, M, C 및 Bk에서 형성된 토너 화상들도 마찬가지로 중간 전사 벨트(7)에 1차 전사된다. 부수적으로, 투명 토너 화상은 중간 전사 벨트(7)에 화상 형성 스테이션 T에 의해 최초에 전사된다. 그리하여, 투명 토너를 사용해서 화상 형성을 행하는 때는, 투명 토너가 시트 상의 최상층을 구성한다. 투명 화상을 형성하는 투명 화상 형성 스테이션 T는 현상기(4)에 포함되는 토너를 제외하고는 컬러 화상들을 형성하는 다른 화상 형성 스테이션들과 동일하다. 이러한 이유 때문에, 레이저 스캐너에 입력된 화상 신호에 따라, 투명 화상 형성 스테이션 T는 시트면 전체 또는 부분 상에 투명 토너 화상을 형성할 수 있다.
중간 전사 벨트(7)는 종동 롤러(7a), 2차 전사 대향 롤러(7b), 및 구동 롤러(7c)에 의해 팽팽하게 펼쳐진다. 종동 롤러(7a)는 인장 롤러(tension roller)로서도 기능하여, 중간 전사 벨트(7)에 장력을 부여하면서 중간 전사 벨트(7)의 이동에 의해 회전된다. 2차 전사 대향 롤러(7b)는 중간 전사 벨트(7)를 사이에 두고 2차 전사 롤러(9)에 대향해서 배치된다. 또한, 2차 전사 대향 롤러(7b)에는, 2차 전사 동안 고압 전원(도시하지 않음)으로부터 2차 전사 바이어스 전압이 인가된다. 구동 롤러(7c)는 구동 모터(도시하지 않음)로부터 구동력을 받아 회전한다. 구동 롤러(7c)에 의해 팽팽하게 펼쳐진 중간 전사 벨트(7)는 구동 롤러(7c)로부터 구동력을 받아서 구동 롤러(7c)의 회전에 의해 이동된다.
이와 같이 하여, 각 화상 형성 스테이션 T 내지 Bk에 의해 중간 전사 벨트(7) 상에 형성된 토너 화상들이 2차 전사부에 반송된다. 중간 전사 벨트(7)에 의해 반송된 토너 화상들은 2차 전사부에 반송된 시트에, 2차 전사 롤러(9) 및 2차 전사 대향 롤러(7b)에 전사 바이어스가 인가되는 것에 의해, 전사된다. 시트에 전사되지 않고 중간 전사 벨트(7) 상에 남아있는 전사 잔류 토너는 2차 전사부의 하류에 제공된 벨트 클리너(7d)에 의해 회수된다.
이와 같이 하여 시트에 토너 화상들이 전사된다. 토너 화상들이 전사된 시트는 정착부에 반송된다.
(토너)
화상 형성 스테이션의 현상기에 수납되는 토너에 대해서 설명한다. 본 실시예에 있어서, 투명 토너 및 컬러 토너들에 대하여 폴리에스테르계의 수지 재료가 사용된다. 토너를 제조하는 방법으로서, 분쇄법, 및 현탁 중합법, 계면 중합법 또는 분산 중합법 등의, 매체 중에서 직접 토너를 제조하는 방법(중합법)이 사용될 수 있다. 본 실시예에서는, 현탁 중합법을 사용해서 제조된 토너가 사용되었다. 토너의 성분 및 제조 방법은 위에 기술된 것들에 한정되지 않는다. 본 명세서에서, 컬러 토너는 투명 토너를 제외한 옐로우 토너, 시안 토너, 마젠타 토너, 및 블랙 토너의 총칭이다.
컬러 토너는 주로 폴리에스테르 수지 재료와 안료로 구성된다. 또한, 투명 토너는 주로 폴리에스테르 수지 재료로 구성된다. 본 실시예에서 사용된 투명 토너 및 컬러 토너들의 유리 전이점(Tg)은 약 55℃이다. 본 실시예에서는, 투명 토너의 유리 전이점(Tg)이 컬러 토너들의 유리 전이점과 실질적으로 동일해지도록 제조했다. 이러한 이유로 인해 동일한 정착 조건 및 실질적으로 동일한 단위 면적당의 토너량이 채용될 경우, 시트 상에 정착된 컬러 토너들과 시트에 정착된 투명 토너의 광택도는 실질적으로 동일하다.
유리 전이점(Tg)은 위에서 기술된 것에 한정되지 않는다. 투명 토너용으로 사용되는 수지 재료의 유형 및 분자량을 변경하면 용융 특성도 바뀐다. 이러한 이유로 인해, 동일한 정착 조건에서 시트 상에 정착된 토너 화상은 토너의 성질에 따라 상이한 광택도를 제공한다. 그리하여, 컬러 토너들의 유리 전이점(Tg)보다 유리 전이점(Tg)이 낮아 녹기 쉬운 수지 재료를 사용해서 투명 토너를 제조함으로써, 컬러 토너들의 경우와 비교해서 정착 후의 광택도가 높은 투명 토너를 취득할 수 있다. 컬러 토너들의 유리 전이점(Tg)보다 유리 전이점(Tg)이 높아 덜 녹기 쉬운 수지 재료를 사용해서 투명 토너를 제조함으로써, 컬러 토너들의 경우와 비교해서 정착 후의 광택도가 낮은 투명 토너를 취득할 수 있다. 이러한 방식으로, 유리 전이점(Tg)이 컬러 토너들의 유리 전이점과 상이한 투명 토너를 사용하는 것이 또한 가능하다.
(정착부)
정착부는 정착기(10)에 의해 구성된다. 시트에 전사된 투명 화상들의 정착의 흐름에 따라 정착부의 구성을 설명한다. 정착기(10)는 정착 롤러(10a)와 가압 롤러(10b)에 의해 구성된다. 정착 롤러(10a)와 가압 롤러(10b)는 서로 압접(press-contact)하고 있고, 그 사이에 정착 닙(nip)부가 형성된다. 본 실시예에서, 정착 롤러(10a) 및 가압 롤러(10b)의 외경들은 둘 다 80mm이다. 또한, 정착 롤러(10a) 및 가압 롤러(10b)의 그들의 회전축 방향들에 대한 길이들은 둘 다 350mm이다. 정착 롤러(10a)는 정착기의 다른 벽에 의해 회전 가능하게 샤프트-지지 되고, 가압 롤러(10b)는 스프링(도시하지 않음)에 의해 정착 롤러(10a)에 대하여 500N의 압력으로 눌러진다. 정착 롤러(10a)는 알루미늄제의 중공 심봉(hollow core metal) 상에, 탄성층으로서의 고무층 및 토너 이형층(toner parting layer)으로서의 불소 함유 수지 재료층을 적층하여 포함하는 적층체이다. 또한, 중공 심봉의 내부에는 가열원(heating source)으로서의 할로겐 히터가 제공된다. 중공 심봉은 철 등의 다른 재료들로 형성될 수도 있다. 또한, 가열원은 예를 들어 전자기유도 가열을 이용하는 IH(induction heating) 형의 가열원으로 대체될 수도 있다. 정착 롤러(10a)는 구동 기어열(driving gear train)을 통해서 구동 모터에 접속되고, 구동 모터로부터 전달되는 회전 구동력에 의해 회전한다. 가압 롤러(10b)는 정착 롤러(10a)와 마찬가지로 고무층 및 불소 함유 수지 재료층을 적층한 적층체이며, 중공 심봉의 내부에는 할로겐 히터가 제공된다. 또한, 가압 롤러(10b)는 정착 롤러(10a)의 회전에 의해 회전된다.
정착 롤러(10a)와 가압 롤러(10b) 각각의 표면 근방에는, 관련 표면의 온도를 검출하는 검출 수단으로서의 서미스터가 장착되어 있다. 각각의 서미스터는 정착 롤러(10a)와 가압 롤러(10b)의 온도를 검출할 수 있다. 각각의 서미스터로부터 출력된 온도 검출 신호는 프린터 컨트롤러(108)로 전송된다. 그 결과, 프린터 컨트롤러는 정착 롤러(10a)와 가압 롤러(10b)의 온도를 제어할 수 있다.
본 실시예에서는, 프린터 컨트롤러(108)는 고정 롤러(10a)의 표면 근방의 온도가 155℃, 가압 롤러(10b)의 표면 근방의 온도가 100℃가 되도록 롤러들(10a 및 10b) 각각의 할로겐 히터를 제어한다.
이러한 정착 조건에서, 2차 전사부에서 토너 화상들이 전사된 시트는 정착 닙부(fixing nip)를 통과한다. 그 결과, 시트 상에 전사된 토너 화상들이 시트 상에 정착된다. 토너 화상들이 정착된 시트는 반송로를 통과하여 화상 형성 장치 외부로 배출된다.
본 실시예에서는, 시트가 정착기(10)의 정착 닙부를 통과 완료한 직후, 약 90℃ 내지 약 110℃의 고온을 유지한 상태에서 정착기(10)로부터 이격된다. 시트가 이격할 때의 온도는 정착 조건, 시트의 평량 등에 영향을 받는다. 본 실시예에서, 정착 롤러(10a)와 가압 롤러(10b)로 이루어진 롤러 쌍으로 구성된 정착기(10)가 위에서 설명되었지만, 정착측과 가압측 중 한쪽 또는 양쪽이 무한 벨트에 의해 구성될 수도 있다. 정착 방법은 전술된 정착법 이외의 방법들을 사용할 수도 있다.
시트에 토너 화상이 형성되는 흐름에 따른 프린터부의 구성에 관해 위에서 설명되었다.
(단위 면적당의 토너량과 광택도 사이의 관계)
도 3은 시트면 상에 정착되는 단위 면적당의 토너의 양과 투명 화상이 정착되는 시트면의 광택도 사이의 관계를 도시하는 그래프이다. 종축은 광택도를 나타낸다. 횡축은 시트 상에 정착되는 컬러 토너의 양을 나타낸다. 여기서, 점선으로 나타낸 곡선은 컬러 화상이 시트 상에 정착될 때의 광택도를 나타낸다. 또한, 쇄선으로 나타낸 곡선은 컬러 화상과 70% 농도의 투명 화상을 동시에 시트에 전사하고, 정착할 때의 광택도를 나타낸다.
이하에 정착 후의 시트면의 광택도에 영향을 준다고 간주되는 각종 조건을 열거한다. 시트로서는 매트 코트지(matt coated paper)("U-light" (상표명), Nippon Paper Industries Co., Ltd.제; 평량 = 157g/m2)를 사용했다. 또한, 프린터 컨트롤러(108)는 화상 농도 100%에 대한 신호가 입력될 때, 시트 상에 형성해야 할 토너량이 약 0.55mg/cm2이 되도록 프린터부(115)를 제어한다.
또한, 프린터 컨트롤러(108)는, 정착 롤러(10a)의 표면 온도가 약 155℃가 되도록, 시트가 정착기를 통과하는 처리 속도가 285mm/s가 되도록 프린터부(115)를 제어한다.
또한, 사용한 토너는 전술한 바와 같이 폴리에스테르 수지를 사용한, 유리 전이점(Tg)이 약 55℃인 토너이다.
도 3에 도시한 바와 같은 토너량과 광택도 사이의 관계는 화상이 형성되는 시트, 환경 조건, 화상 형성에 사용되는 토너의 유형, 처리 속도 등에 따라 변화한다. 그러한 이유로 인해, 제어에 사용되는 토너량과 광택도 사이의 관계는 LUT(look-up table)의 형태로 ROM 및 HDD 등에 저장된다.
(흐름도에 따른 MFP의 동작 설명)
이하에, MFP가 후술하는 흐름도에 따른 처리에서 사용하는 광택도를 조작하고자 하는 영역을 나타내는 파일의 지정 화면 및, 지정된 영역의 광택도를 증가시키고자 하는지 감소시키고자 하는지의 여부에 대한 정보를 취득하기 위한 화면의 설명을 행한다. 그 후, 사용자에 의해 입력된 정보에 따른 MFP의 동작이, 흐름도를 사용해서 설명된다.
이하, 광택도를 조작하고 싶은 영역 및 광택도를 조작하고 싶은 영역의 광택도를 증가시키고자 하는지 또는 감소시키고자 하는지를 지정하는 정보를 투명 인쇄 설정 정보라고 칭한다.
(도 4에 도시된 화면의 설명)
도 4는 디스플레이(111)에 표시되는 화면의 일례를 도시하는 개략도이다. 도 4에 도시된 화면이 디스플레이(111)에 표시되어 있는 상태에서(복사 모드에서), 사용자에 의해 시작 버튼(도시하지 않음)이 눌러지면, MFP(100)는 원고대에 설정된 원고를 복사한다. 또한, MFP(100)의 모드는 사용자가 B102를 선택함으로써 박스 모드로 변경된다. 박스 모드에서, 사용자는 MFP(100) 내부에 제공된 HDD에 저장된 데이터를 프린트부에서 출력할 수 있다. 사용자가 B101을 선택함으로써, MFP(100)의 박스 모드는 복사 모드로 변경된다.
도 4에서, 사용자는 B103의 "응용 인쇄 설정"을 선택할 수 있다. 사용자가 "응용 인쇄 설정"의 "투명 인쇄 설정"(도시하지 않음)을 선택할 때, MFP(100)는 디스플레이(111)에 도 5에 도시된 화면을 표시한다.
(도 5에 도시된 화면의 설명)
도 5는 투명 인쇄 설정 정보를 입력하도록 사용자에게 촉구하는 화면을 도시하는 개략도이다. MFP(100)는 디스플레이(111)에 도 5에 도시된 바와 같은 화면을 표시한다. 이 결과, MFP(100)는 사용자에 의해 설정되는 투명 인쇄 설정 정보를 취득할 수 있다. 여기서, 투명 인쇄 설정 정보는 광택도를 조작하고자 하는 영역을 나타내는 정보 및 광택도를 조작하고자 하는 영역의 광택도를 인접 영역의 광택도에 대하여 어떻게 조정할지 지정하는 모드 정보를 칭한다.
프리뷰 영역 B201은 사용자에 의해 선택되는, 광택도를 조작하고자 하는 영역을 나타낸다. 여기서, 광택도를 조작하고자 하는 영역은 "★"로 나타내진다. 이하, 사용자에 의해 지정된, 광택도를 조작하고자 하는 영역(도 5의 "★"부)을 마크부(marked portion)라고 칭한다. 또한, 광택도를 조작하고자 하는 영역을 제외한 영역을 배경부(background portion)라 칭한다. 화상 파일 B202는 MFP(100)의 HDD에 저장된다. 사용자는 목록 형태로 표시된 화상 파일들을 사용해서 광택도를 조작하고자 하는 영역을 지정한다. 도 5에서, "ccc.tif"가 선택된다. B204는 광택도를 조작하고자 하는 영역을 지정하기 위한 파일을 네트워크를 통해서 지정하는 버튼이다. 그 결과, MFP(100) 내부에 저장된 파일들 외의 파일을 사용하여, 광택도를 조작하고자 하는 영역을 지정할 수 있다.
B203은 광택도를 조작하고자 하는 영역의 광택도를 상대적으로 높게 또는 낮게 하고자 하는 모드를 지정하기 위한 버튼을 나타낸다. 사용자가 지정한 영역의 광택도를 상대적으로 높게 하고자 할 경우, 사용자는 "광택 업 모드"를 선택할 수 있다. 또한, 사용자가 지정한 영역의 광택도를 상대적으로 낮게 하고자 할 경우, 사용자는 "광택 다운 모드"를 선택할 수 있다. 그 결과, 모드 취득 수단으로서의 CPU(101)는 사용자에 의해 지정된 모드를 나타내는 정보(이하, 모드 정보라고 칭함)를 취득한다.
투명 인쇄 정보가 설정된 상태에서, 사용자는 버튼 B205(확인 버튼)를 선택함으로써, 투명 인쇄 설정 정보를 반영시킬 수 있다. 사용자가 버튼 B205(확인 버튼)를 선택할 경우, MFP(100)는 도 4에 도시한 화면을 디스플레이(111)에 표시한다. 사용자는 투명 인쇄 설정 정보가 반영된 상태에서 시작 버튼을 아래로 누름으로써, 투명 인쇄 설정 정보에 기초하여 화상 형성을 행할 수 있다.
또한, 사용자는 버튼 B206(취소 버튼)을 선택함으로써, 투명 인쇄 설정 정보를 파기시킬 수 있다.
다음에, 투명 인쇄 설정 정보를 사용한 MFP의 동작에 대해서 흐름도를 따라 설명한다.
(흐름도를 따른 MFP의 동작 설명)
도 6은 MFP(100)의 동작을 예시하는 흐름도이다. CPU(101)는 ROM(103)에 저장된 프로그램을 따라 MFP(100)를 제어한다. 각 단계에 대해서 상세하게 설명한다.
S101은 사용자에 의해 지정된, 광택도를 조작하고자 하는 영역을 취득하기 위한 단계를 나타낸다. 영역 취득 수단으로서의 CPU(101)는 광택도를 조작해야 할 영역을 지정하는 정보를 취득한다.
S102는 광택도 조작 모드를 취득하기 위한 단계를 나타낸다. 모드 취득 수단으로서의 CPU(101)는 사용자에 의해 지정된 모드 정보를 취득한다. CPU(101)는 단계 S101에서 취득된 영역의 광택도를 상대적으로 증가시키는 "광택 업 모드"(제1 모드) 또는 광택도를 상대적으로 감소시키는 "광택 다운 모드"(제2 모드)에 대한 정보를 취득한다.
S103은 단계 S102에서 취득한 모드 정보에 기초하여 생성된, 투명 토너를 사용해서 화상을 형성하기 위한 화상 데이터(이하, 투명 화상 데이터라고 칭함)을 결정하기 위한 단계를 나타낸다. CPU(101)는 단계 S102에서 취득한 모드 정보가 "광택 업 모드"일 때 단계 S104의 처리를 실행한다. 또한, CPU(101)는 단계 S102에서 취득한 모드 정보가 "광택 다운 모드"일 때, 단계 S105의 처리를 실행한다.
S104는 단계 S101에서 취득된 영역의 광택도를 상대적으로 증가시키고자 할 경우에 실행되는 단계를 나타낸다. 투명 화상 데이터 생성 수단으로서의 CPU(101)는 단계 S101에서 취득된 영역에 투명 토너 화상을 형성하기 위한 투명 화상 데이터를 생성한다.
S105는 단계 S101에서 취득된 영역의 광택도를 상대적으로 감소시키고자 할 경우에 실행되는 단계를 나타낸다. 투명 화상 데이터 생성 수단으로서의 CPU(101)는 단계 S101에서 취득된 영역을 제외한 화상 형성 가능 영역에 투명 토너 화상을 형성하기 위한 투명 화상 데이터를 생성한다.
S106은 투명 화상 데이터를 프린터부에 송신하기 위한 단계를 나타낸다. CPU(101)는 단계 S104 또는 단계 S105에서 생성된 투명 화상 데이터를 프린터부에 송신한다. 투명 화상 데이터를 수신한 투명 화상 스테이션 T는 투명 화상 데이터에 기초해 투명 토너 화상을 시트 상에 형성한다. 시트에 형성된 투명 토너 화상은 정착기(10)에 의해 시트 상에 정착된다.
그 결과, 사용자에 의해 "광택 업 모드"가 선택될 때, 사용자에 의해 지정된, 광택도를 조작하고자 하는 영역의 광택도를 상대적으로 증가시킬 수 있다. 또한, 사용자에 의해 "광택 다운 모드"가 선택될 때, 사용자에 의해 지정된, 광택도를 조작하고자 하는 영역의 광택도를 상대적으로 감소시킬 수 있다.
(투명 화상 데이터를 시트 상에 형성하는 동작)
도 7의 (a) 내지 도 7의 (e) 및 도 8의 (a) 내지 도 8의 (e)는 투명 화상 데이터를 시트 상에 형성하는 흐름을 예시하는 개략도들이다. 이하, 광택도를 조작하고자 하는 영역 및 선택된 모드에 따라서 생성된 투명 화상 데이터와 투명 화상 사이의 관계에 대해서 설명한다.
도 7의 (a) 내지 도 7의 (e)는 광택도를 조작하고자 하는 영역에 투명 토너 화상을 형성하기 위해서 화상 데이터를 투명 화상 데이터로 변환하는 방법을 예시하는 개략도이다. 화상이 형성될 시트가 매트 코트지이며, 또한, 모드 정보가 "광택 업 모드"일 경우, 광택도를 조작하고자 하는 영역에 투명 토너 화상을 형성한다. CPU(101)는 광택도를 조작하고자 하는 영역을 지정하는 입력 화상 데이터(도 7의 (a))로부터 프린터부에 송신할 투명 화상 데이터(도 7의 (c))를 생성한다. 또한, CPU(101)는 예를 들어 RGB 값들로 표현된 RGB 화상 데이터(도 7의 (b))로부터 프린터부에서 사용될 YMCK 값들로 표현된 YMCK 화상 데이터(도 7의 (d))를 생성한다. 프린터부는 수신한 투명 화상 데이터 및 YMCK 데이터에 기초해 컬러 화상을 덮도록 투명 화상을 시트 상에 형성한다(도 7의 (e)).
마찬가지로, 도 8의 (a) 내지 도 8의 (e)는 광택도를 조작하고자 하는 영역을 제외한 영역에 투명 토너 화상을 형성하기 위해서 화상 데이터를 투명 화상 데이터로 변환하는 방법을 예시하는 개략도들이다. 화상이 형성될 시트가 매트 코트지이며, 모드 정보가 "광택 다운 모드"일 경우, 광택도를 조작하고자 하는 영역을 제외한 영역에 투명 토너 화상을 형성한다. CPU(101)는 광택도를 조작하고자 하는 영역을 지정하는 입력된 화상 데이터(도 8의 (a))로부터 프린터부에 송신할 투명 화상 데이터(도 8의 (c))를 생성한다. 또한, CPU(101)는 예를 들어 RGB 값들에 의해 표현된 RGB 화상 데이터(도 8의 (b))로부터 프린터부에서 사용될 YMCK 값들로 표현된 YMCK 화상 데이터(도 8의 (d))를 생성한다. 프린터부는 수신한 투명 화상 데이터 및 YMCK 데이터에 기초해 컬러 화상을 덮도록 투명 화상을 시트 상에 형성한다(도 8의 (e)).
이하에, 출력물들(도 7의 (e) 및 도 8의 (e)) 각각에 대하여 마크부(M. P.) 의 광택도와 배경부(B.P.)의 광택도가 표 1 및 표 2를 사용해서 설명될 것이다.
Figure 112010006044144-pat00001
표 1은 도 7의 (e)에 도시된 출력물에 대하여 마크부의 광택도와 배경부의 광택도를 도시한다. 부수적으로, 인쇄용 시트로서는 매트 코트지("U-light" (상표명), 니뽄 페이퍼 고교 가부시끼가이샤(Nippon Paper Industries Co., Ltd.)제; 평량 = 157g/m2)를 사용했다. 광택도를 조작하고자 하는 영역을 지정하기 위해서 "aaa.tif" 파일이 사용되었다. 또한, 선택된 모드는 "광택 업 모드"이었다. 여기서, 각 화상 데이터로서, 컬러 토너를 균일하게 20% 농도가 되게 하는 데이터와, 투명 토너를 70% 농도가 되게 하는 데이터를 사용했다.
매트 코트지에 토너 화상이 90% 농도로 형성된 마크부의 광택도는 36%이고, 매트 코트지에 토너 화상이 20% 농도로 형성된 배경부의 광택도는 8%이다(도 3에 도시된 관계에 기초하여).
그러한 이유로 인해, 마크부의 광택도 36%는 배경부의 광택도 8%보다 더 높다. 그 결과, 매트 코트지에 대하여, 마크부의 광택도를 배경부의 광택도보다 상대적으로 높게 할 수 있다.
Figure 112010006044144-pat00002
표 2는 도 8의 (e)에 도시된 출력물에 대하여 마크부의 광택도와 배경부의 광택도를 도시한다. 부수적으로, 인쇄용 시트로서는 매트 코트지("U-light" (상표명), 니뽄 페이퍼 고교 가부시끼가이샤제; 평량 = 157g/m2)를 사용했다. 광택도를 조작하고자 하는 영역을 지정하기 위해서 "aaa.tif" 파일이 사용되었다. 또한, 선택된 모드는 "광택 다운 모드"이었다. 여기서, 각 화상 데이터로서, 컬러 토너를 균일하게 20% 농도가 되게 하는 데이터와, 투명 토너를 70% 농도가 되게 하는 데이터를 사용했다.
매트 코트지에 토너 화상이 20% 농도로 형성된 마크부의 광택도는 8%이고, 매트 코트지에 토너 화상이 90% 농도로 형성된 배경부의 광택도는 36%이다(도 3에 도시된 관계에 기초하여).
그러한 이유로 인해, 마크부의 광택도 8%는 배경부의 광택도 36%보다 더 낮다. 그 결과, 매트 코트지에 대하여, 마크부의 광택도를 배경부의 광택도보다 상대적으로 낮게 할 수 있다.
즉, 사용자가 선택한 모드("광택 업 모드" 또는 "광택 다운 모드")에 따른 출력물들을 취득할 수 있다.
(컬러 화상을 형성하는 시트가 고 광택지인 경우)
최근, 화상이 형성되는 시트가 다양화되고 있다. 특히 상업 인쇄의 분야에서는, 많은 유형의 시트가 사용된다. 소정의 경우들에서는 사용자가, 지금까지 사용되지 않았던 고광택 시트(highly glossy sheet)를 사용한다.
예로서 글로스 코트지(gloss coated paper)를 사용하는 경우의 토너량과 광택도 사이의 관계에 대해서 이하에 설명한다. 계속해서, 그 관계에 기초하여, 사용자가 지정한 모드에 따라 투명 화상 형성 절차를 도시하는 흐름도를 설명한다.
(고 광택지에 대하여 토너량과 광택도 사이의 관계)
이하에, 화상을 형성하는 시트로서 글로스 코트지를 사용한 경우의 토너량과 광택도 사이의 관계에 대해서 설명한다. 여기서 글로스 코트지로서는, 평량이 157g/m2인 "Golden Cask Super Art" (상표명) (오지 페이퍼 가부시끼가이샤(Oji Paper Co., Ltd.)제)를 사용하였다. 정착후의 시트면의 광택도에 영향을 준다고 간주되는 각종 조건(처리 속도, 닙 압(nip pressure) 등)은 저 광택지의 경우의 조건들과 동일하다. "Golden Cask Super Art" (평량 = 157g/m2)는 투명 화상이 정착된 부분의 광택도가 저하되기 때문에 고 광택지로 분류된다. 이하, 투명 화상 정착 후에 광택도가 투명 화상 정착 전의 광택도에 비해 저하하는 시트를 고 광택지라고 칭한다. 광택도가 저하하는 정도는 정착 조건 및 토너의 유형에 따라 변화한다.
도 9는 고 광택지에 투명 화상을 정착했을 때의 광택도와 토너량 사이의 관계를 도시하는 그래프이다. 횡축은 단위 면적당의 토너량(화상 농도)을 나타낸다. 종축은 광택도를 나타낸다. 여기서, 점선으로 나타낸 곡선은 컬러 화상이 시트 상에 정착될 때의 광택도를 나타낸다. 또한, 쇄선으로 나타낸 곡선은 컬러 화상과 70% 농도의 투명 화상을 동시에 시트 상에 전사하여 정착시켰을 때의 광택도를 나타낸다. 광택도는 전술한 광택계(gloss meter)를 사용해서 측정되었다.
이하, 토너를 정착함으로써 정착전에 비해 광택도가 증가하는 시트를 저 광택지라고 칭한다. 광택도 증가의 정도는 정착 조건 및 토너의 유형에 따라 변화한다.
도 3에 나타낸 바와 같이, 토너가 정착되는 부분의 광택도가 증가하기 때문에, 매트 코트지 "U-light" (평량 = 157g/m2)는 저 광택지로 분류된다. 본 실시예의 토너 및 정착 조건에 있어서, 고 광택지와 저 광택지로 시트를 분류하는 임계값으로서의 시트의 광택도는 20%이다. 부수적으로, 상술한 조건 아래에서 20%의 광택도는 후술하는 흐름도에서 사용하는 "미리 정해진 광택도(임계값)"에 대응한다.
(흐름도에 따른 MFP의 동작 설명)
도 10은 화상이 형성되는 시트가 고 광택지일 때 MFP(100)의 동작을 나타내는 흐름도이다. CPU(101)는 ROM(103)에 저장된 프로그램에 따라 MFP(100)를 제어한다. 각 단계에 대해서 상세하게 설명한다.
S201은 사용자에 의해 지정된, 광택도를 조작하고자 하는 영역을 취득하기 위한 단계를 나타낸다. 영역 취득 수단으로서의 CPU(101)는 광택도를 조작해야할 영역을 지정하는 정보를 취득한다.
S202는 광택도 조작 모드를 취득하기 위한 단계이다. 모드 취득 수단으로서의 CPU(101)는 사용자에 의해 지정된 모드 정보를 취득한다. CPU(101)는 단계 S201에서 취득된 영역의 광택도를 상대적으로 증가시키는 "광택 업 모드"(제1 모드) 또는 광택도를 상대적으로 감소시키는 "광택 다운 모드"(제2 모드)에 대한 정보를 취득한다.
S203은 단계 S202에서 취득한 모드 정보에 기초해 생성하는, 투명 토너를 사용해서 화상을 형성하기 위한 투명 화상 데이터를 결정하기 위한 단계를 나타낸다. CPU(101)는 단계 S202에서 취득한 모드 정보가 "광택 업 모드"일 때 단계 S204의 처리를 실행한다. 또한, CPU(101)는 단계 S202에서 취득한 모드 정보가 "광택 다운 모드"일 때, 단계 S205의 처리를 실행한다.
S204는 단계 S201에서 취득된 영역의 광택도를 상대적으로 증가시키고자 할 경우에 수행되는 단계를 나타낸다. 투명 화상 데이터 생성 수단으로서의 CPU(101)는 단계 S201에서 취득된 영역을 제외한 화상 형성 가능 영역에 투명 토너 화상을 형성하기 위한 투명 화상 데이터를 생성한다.
S205는 단계 S201에서 취득된 영역의 광택도를 상대적으로 감소시키고자 할 경우에 수행되는 단계를 나타낸다. 투명 화상 데이터 생성 수단으로서의 CPU(101)는 단계 S201에서 취득된 영역에 투명 토너 화상을 형성하기 위한 투명 화상 데이터를 생성한다.
S206은 투명 화상 데이터를 프린터부에 송신하기 위한 단계를 나타낸다. CPU(101)는 단계 S204 또는 단계 S205에서 생성된 투명 화상 데이터를 프린터부에 송신한다. 투명 화상 데이터를 수신한 투명 화상 스테이션 T는 투명 화상 데이터에 기초해 투명 토너 화상을 시트 상에 형성한다. 시트에 형성된 투명 토너 화상은 정착기(10)에 의해 시트 상에 정착된다.
그 결과, 화상을 형성하는 시트가 글로스 코트지와 같은 고 광택지일 경우에도, 사용자가 지정한 영역의 광택도를 사용자가 원하는 대로 상대적으로 증가시키거나 또는 감소시킬 수 있다.
(출력물의 광택도)
고 광택지로서의 글로스 코트지에 대하여 지정한 부분의 광택도를 증가시키기 위해서 지정된 부분을 제외한 영역에 투명 토너 화상을 형성한다. 즉, 사용자가 "광택 업 모드"를 선택할 때, 도 8의 (e)에 예로서 도시된 것과 같은 출력물을 취득한다.
또한, 지정한 부분의 광택도를 감소시키기 위해서 투명 토너 화상을 지정된 부분에 형성한다. 즉, 사용자가 "광택 다운 모드"를 선택할 때, 도 7의 (e)에 예로서 도시된 바와 같은 출력물을 취득한다.
이하에, "광택 업 모드"가 선택될 때 출력물에 대하여 마크부(M.P.)의 광택도 및 배경부(B.P.)의 광택도에 대해서 표 3을 사용해서 설명한다.
Figure 112010006044144-pat00003
표 3은 글로스 코트지("Golden Cask Super Art" (상표명), 오지 페이퍼 가부시끼가이샤제; 평량 = 157g/m2)를 사용하고 "광택 업 모드"가 선택되었을 때에 출력되는 인쇄물의 마크부의 광택도와 배경부의 광택도를 도시한다. 광택도를 조작하고자 하는 영역을 지정하기 위해서 "aaa.tif" 파일이 사용되었다. 여기서, 각 화상 데이터로서, 컬러 토너를 균일하게 20% 농도가 되게 하는 데이터와, 투명 토너를 70% 농도가 되게 하는 데이터를 사용했다.
글로스 코트지에 토너 화상이 20% 농도로 형성된 마크부의 광택도는 47%이고, 글로스 코트지에 토너 화상이 90% 농도로 형성된 배경부의 광택도는 36%이다(도 9에 도시된 관계에 기초하여).
그러한 이유로 인해, 마크부의 광택도 47%는 배경부의 광택도 36%보다 더 높다. 그 결과, 글로스 코트지에 대하여도, 마크부의 광택도를 배경부의 광택도보다 상대적으로 높게 할 수 있다.
다음에, "광택 다운 모드"가 선택되었을 때 출력물에 대하여 마크부(M.P.)의 광택도 및 배경부(B.P.)의 광택도에 대해서 표 4를 사용해서 설명한다.
Figure 112010006044144-pat00004
표 4는 글로스 코트지("Golden Cask Super Art" (상표명) (오지 페이퍼 가부시끼가이샤제; 평량 = 157g/m2)를 사용하고 "광택 다운 모드"가 선택되었을 때에 출력되는 인쇄물의 마크부의 광택도와 배경부의 광택도를 도시한다. 광택도를 조작하고자 하는 영역을 지정하기 위해서 "aaa.tif" 파일이 사용되었다. 여기서, 각 화상 데이터로서, 컬러 토너를 균일하게 20% 농도가 되게 하는 데이터와, 투명 토너를 70% 농도가 되게 하는 데이터를 사용했다.
글로스 코트지에 토너 화상이 90% 농도로 형성된 마크부의 광택도는 36%이고, 글로스 코트지에 토너 화상이 20% 농도로 형성된 배경부의 광택도는 47%이다(도 9에 도시된 관계에 기초하여).
그러한 이유로 인해, 마크부의 광택도 36%는 배경부의 광택도 47%보다 더 낮다. 그 결과, 글로스 코트지에 대하여도, 마크부의 광택도를 배경부의 광택도보다 상대적으로 낮게 할 수 있다.
상술한 바와 같이, 시트에 따라 거동이 변화하기 때문에, 화상이 형성될 시트의 유형을 고려할 필요가 있다. 이하에 시트의 유형에 관한 정보를 취득하는 일례를 도시하고, 그 정보에 기초한 MFP의 동작에 대해서 흐름도를 따라 설명한다.
본 실시예에서, 시트의 유형에 관한 정보는 사용자에 의해 입력되는 것이다. 이하에, 시트의 유형을 입력하도록 사용자에게 촉구하는 화면의 예를 개시한다. 부수적으로, 시트의 유형에 대한 정보의 취득 방법은 사용자에 의한 직접 입력에 한정되지 않고, 예를 들어 광택도 센서를 사용해서 취득할 수도 있다.
(도 11에 도시된 화면의 설명)
도 11은 "시트의 광택도에 관한 정보"를 입력하도록 사용자에게 촉구하는 화면의 예를 도시하는 개략도이다. 사용자는 인쇄에 사용하는 시트들이 설정되는 도 2에 도시된 바와 같은 카세트(13a), 카세트(13b), 및 수동 급지 트레이(14)를 선택할 수 있다. 사용자가 B301을 선택할 때, 디스플레이(111) 상에 "카세트 1", "카세트 2", 및 "수동 급지 트레이"가 선택 가능하게 풀다운 메뉴 형태로 제시된다. 다른 옵션 제시 방법들, 예를 들어 팝 업 메뉴 등의 메뉴를 채용하는 것도 가능하다. 사용자는 제시된 항목들로부터 인쇄에 사용하는 시트들이 설정되어 있는 항목을 선택한다. 도 11에 도시된 바와 같이, 사용자가 "카세트 1"을 선택할 때, 디스플레이(111) 상에는 사용자가 선택할 수 있는 시트들의 유형이 목록 형태로 제시된다. 용지("Golden Cask Super Art"; 평량 = 157g/m2)가 "카세트 1"에 설정되어 있고 용지("U-light"; 평량 = 157g/m2)가 "카세트 2"에 설정되어 있다. 그러한 이유로 인해, 사용자가 풀다운 메뉴로부터 "카세트 1"을 선택했을 경우, CPU(101)는 커서 B302가 용지 ("Golden Cask Super Art"; 평량 = 157g/m2)에 대응하는 "A CO. G. C. P. B. W. (A 사; 글로스 코트지; 평량 157g/m2)"에 위치되도록 제어한다. 또한, 선택 가능하게 제시된 풀다운 메뉴로부터 "카세트 2"가 선택될 경우, CPU(101)는 커서 B302가 용지 ("U-light"; 평량 = 157g/m2) 에 대응하는 "B CO. M. C. P. B. W. (B 사; 매트 코트지; 평량) 157g/m2"에 위치되도록 제어한다. 예를 들어, 사용자가 "카세트 1"에 "A CO. G. C. P. B. W. 157g/m2"를 설정할 경우, 사용자는 이하의 조작을 수행한다. 우선, 사용자는 "카세트 1"을 선택한다. 그 후, 사용자는 커서(B302)가 "A CO. G. C. P. B. W. 157g/m2"에 위치되도록 커서(B302)를 조작한다. 이러한 조작을 행함으로써, 사용자는 MFP(100)에 대하여 인쇄에 사용하는 시트의 유형을 지정할 수 있다. MFP(100)는 도 11에 나타낸 시트들의 유형들을 나타내는 이하의 표 5에 도시된 데이터를 유지한다. 그러한 이유로 인해, 사용자가 "A CO. G. C. P. B. W. 106g/m2"을 선택할 때, 시트 정보 취득 수단으로서의 CPU(101)는 인쇄에 사용하는 시트의 광택도 "30%"를 취득할 수 있다. 또한, 예를 들어, 사용자가 "B CO. M. C. P. B. W. 157g/m2"을 선택할 때, 시트 정보 취득 수단으로서의 CPU(101)는 인쇄에 사용하는 시트의 광택도 "6%"를 취득할 수 있다.
Figure 112010006044144-pat00005
그러나, "카세트 1"에 설정한 시트의 유형이 디스플레이(111) 상에 제시된 목록에 없을 경우가 고려될 수 있다. 그 경우, 사용자는 버튼 B303을 선택할 수 있어서 예를 들어, 네트워크를 통해 준비되는 정보를 관리하는 데이터베이스에 액세스할 수 있다. 사용자는 "카세트 1"에 설정한 시트의 유형을 데이터베이스로부터 선택할 수 있다. 이 결과, 사용자는 목록 형태로 제시된 시트의 유형이 아닌 시트의 유형을 선택할 수 있다.
또한, 사용자는 "카세트 1", "카세트 2", 및 "수동 급지 트레이"에 설정한 시트들의 광택도를 수동으로 입력할 수 있다. 도 11에 도시된 화면에서, 사용자는 부분 B304에 도시된 바와 같은 슬라이더 바를 사용해서 설정한 시트의 광택도에 관한 정보를 설정할 수 있다. 사용자가 슬라이더 바를 사용해서 시트의 광택도에 관한 정보를 설정할 때, 도 11에 나타낸 바와 같이 사용자는 다단계(도 11에서는 0%에서 100%까지의 10개 레벨로)로 시트의 광택도에 관한 정보를 지정할 수 있다. 시트의 광택도를 사용자가 지정하는 입력 수단은 슬라이더 바에 한정되지 않는다. 예를 들어, MFP(100)는 사용자가 설정한 시트의 광택도가 높을 경우에 사용자가 선택해야 할 "버튼"을 선택 가능하게 디스플레이(111)에 표시한다. 사용자는 설정한 시트의 광택도가 높다고 판단했을 때 디스플레이(111)에 표시된 "버튼"을 선택한다. 이러한 방법에 의해 시트의 광택도에 관한 정보가 설정될 수도 있다. 그리하여, MFP(100)에서, 사용자는 인쇄에 사용하는 시트의 광택도에 대응하는 정보를 지정할 수 있다.
본 실시예에서는, 도 11에 도시한 바와 같이, 인쇄에 사용하는 시트로서는 "A CO. G. C. P. B. W. 157g/m2"를 사용한다. 사용자가 인쇄에 사용하는 시트의 설정들을 반영시키고 싶을 경우, 사용자는 버튼 B305(확인 버튼)을 선택할 수 있다. 그 결과, 인쇄에 사용하는 시트의 설정은 종료한다. 이러한 방식으로 사용자에 의해 설정된 정보는 RAM(102)에 저장된다. 이렇게 RAM(102)에 저장된 시트의 광택도에 관한 정보는 도 12를 참조하여 후술하는 절차의 단계 S301에서 CPU(101)에 의해 취득된다. 또한, 사용자가 인쇄에 사용하는 시트의 설정들을 반영시키고 싶지 않을 경우, 사용자는 버튼 B306(취소 버튼)을 선택할 수 있다. 그 결과, 인쇄에 사용하는 시트의 설정은 파기된다.
(흐름도에 따른 MFP의 동작 설명)
이하에 시트의 유형에 관한 정보에 따른 MFP의 동작에 대해서 흐름도를 따라 설명한다. 부수적으로, 시트의 유형에 관한 정보는 사전에 설정되어 있는 것으로 한다. 또한, 단계 S303에서 정의된 처리는 도 10에 도시된 일련의 단계들에 대응한다. 또한, 단계 S304에서 정의된 처리는 도 6에 도시된 일련의 단계들에 대응한다.
S301은 시트의 광택도에 관한 정보를 취득하는 단계이다. 시트 광택도 취득 수단으로서의 CPU(101)는 전술한 화면을 사용해서 지정된 시트의 광택도에 대응하는 정보를 취득한다.
S302는 단계 S301에서 취득한 시트의 광택도에 관한 정보에 따라, 처리를 변경하는 단계이다. CPU(101)는 단계 S302에서, 취득한 시트의 광택도에 대응하는 정보에 기초하여 처리를 변경한다. 단계 S302에서, 화상을 형성하는 시트가 고 광택지라고 판단될 경우, CPU(101)는 단계 S303의 처리를 실행한다. 또한, 화상을 형성하는 시트가 저 광택지라고 판단될 경우, CPU(101)는 단계 S304의 처리를 실행한다.
단계 S303에서는, 단계 S301에서 화상을 형성하는 시트가 고 광택지로 분류될 때에 수행되도록 정의된 처리가 수행된다. 정의된 처리는 도 10에 도시된 흐름도를 따라 설명된 일련의 단계들이다. 정의된 처리를 수행함으로써, CPU(101)는 화상을 형성하는 시트가 고 광택지인 경우에 필요한 투명 화상 데이터를 생성할 수 있다.
단계 S304에서, 단계 S301에서 화상을 형성하는 시트가 저 광택지로 분류될 때에 수행되도록 정의된 처리가 수행된다. 정의된 처리는 도 6에 도시된 흐름도를 따라 설명된 일련의 단계들이다. 정의된 처리를 수행함으로써, CPU(101)는 화상을 형성하는 시트가 저 광택지인 경우에 필요한 투명 화상 데이터를 생성할 수 있다.
이와 같이, 단계 S303 또는 단계 S304에서 정의된 처리를 수행함으로써 생성된 투명 화상 데이터는 투명 화상 형성 수단으로서의 투명 화상 형성 스테이션 T에 송신된다. 투명 화상 형성 스테이션 T는 수신한 투명 화상 데이터에 기초하여, 투명 화상을 시트 상에 형성한다. 또한, 정착기(10)는 시트에 형성된 투명 화상을 시트에 정착시킨다.
이렇게 시트의 유형에 관계없이, 사용자가 선택한 모드에 따른 출력물을 취득할 수 있다.
[실시예 2]
본 실시예의 화상 형성 장치는 시트 상에 컬러 토너 화상을 형성하고, 정착시킨 후, 컬러 토너 화상이 정착된 시트 상에 투명 토너 화상을 형성하고, 정착시킨다. 이하에, 본 실시예의 화상 형성 장치의 개략 구성에 대해서 설명한다. 부수적으로, 실시예 1의 부재들 또는 수단과 실질적으로 동일한 부재들 또는 수단은 동일한 참조 번호들 또는 부호들로 나타내고, 그리하여 설명을 생략한다.
(투명 단색 프린터가 보조 장치로서 접속된 구성)
본 실시예에서는, 도 13에 도시된 바와 같은 화상 형성 장치가 사용된다. 화상 형성 장치의 개략 구성에 대해서 설명한다. MFP, 컨트롤러부, 및 스캐너부는 실시예 1의 구성과 동일한 구성을 갖는다. 특히, 실시예 1과 구성이 다른 프린터부의 화상 형성부에 대해서 상세하게 설명한다.
실시예 1과 달리, 본 실시예에 있어서의 MFP 본체는 투명 화상 형성 스테이션 T를 구비하지 않는다. 그 대신에, 보조 장치로서의 투명 단색 프린터가 MFP 본체에 접속되어, MFP 본체로부터 반송된 시트 상에 투명 토너 화상을 형성한다. 이하에 투명 단색 프린터의 개략 구성에 대해서 설명한다.
(투명 단색 프린터)
투명 단색 프린터(투명 프린터)는 투명 화상 형성 수단으로서의 투명 화상 형성 스테이션 T와 제2 정착 수단으로서의 정착기(20)를 포함한다. 투명 화상 형성 스테이션 T는 MFP(100)의 프린터부를 구성하는 컬러 화상 형성 스테이션 Y와 실질적으로 동일한 구성을 갖는다. 또한, 본 실시예에서, 투명 단색 프린터의 정착기(20)는 프린터부를 구성하는 정착기(10)와 실질적으로 동일한 구성을 갖는다. 또한, 정착기(20)의 제어 온도 및 처리 속도도 정착기(10)의 제어 온도 및 처리 속도와 실질적으로 동일하다.
투명 화상 형성 수단으로서의 투명 화상 형성 스테이션 T는 감광 드럼(1), 대전기(2), 레이저 스캐너(3), 현상기(4), 전사 롤러(6), 및 드럼 클리너(5)에 의해 구성된다. 감광 드럼(1)은 대전기(2)에 의해 균일하게 대전된다. 균일하게 대전된 감광 드럼(1) 상에 입력 투명 화상을 형성하도록 레이저 스캐너(3)는 감광 드럼(1)을 노광한다. 그 결과, 감광 드럼(1) 상에 정전 잠상이 형성된다. 현상기(4)는 정전 잠상이 형성된 감광 드럼(1) 상에, 정전 잠상을 투명 토너를 전사함으로써, 감광 드럼(1) 상의 투명 토너 화상으로 현상한다. 감광 드럼(1) 상에 형성된 투명 토너 화상은 컬러 화상이 정착된 시트에 전사된다. 드럼 클리너(5)는 시트에 전사되지 않고 감광 드럼 상에 남은 소위 전사 잔류 토너를 제거한다. 그리하여, 컬러 화상이 정착된 시트에 투명 토너 화상을 전사한다. 정착된 컬러 화상을 덮도록 투명 토너 화상(투명 화상)이 전사된 시트는 정착기(20)로 반송된다. 정착기(20)는 반송된 시트에 형성된 투명 화상을 정착시킨다.
여기서, 투명 화상을 형성할 때, 투명 프린터는 투명 토너로 투명 화상을 형성하여 정착시킨다. 또한, 투명 화상을 형성하지 않을 때, 투명 프린터는 시트를 투명 화상 형성 스테이션 T에 반송하지 않고 화상 형성 장치 외부로 배출할 수 있게 하는 경로를 포함한다. 이상이 본 실시예에서 화상 형성에 사용하는 장치의 설명이다.
(토너량과 광택도 사이의 관계)
(본 실시예에서) 전술한 화상 형성 장치를 사용해서 출력되는 인쇄물에 대한 토너량과 광택도 사이의 관계에 대해서 이하에서 설명한다. 도 14 및 도 15는 각각 시트면에 정착되는 단위 면적당의 토너량과 토너 화상들이 정착되는 시트면의 광택도 간의 관계를 도시하는 그래프이다. 도 14는 토너 화상들이 정착되는 시트가 저 광택지로서의 매트 코트지일 경우의 그래프이다. 또한, 도 15는 토너 화상들이 정착되는 시트가 고 광택지로서의 글로스 코트지일 경우의 그래프이다. 이하에 각각의 경우에 대해서 구체적으로 설명한다.
(토너량과 광택도 사이의 관계: 매트 코트지)
도 14는 시트면 상에 정착되는 단위 면적당의 토너량과 시트 상에 정착된 토너 화상들의 광택도 사이의 관계를 도시하는 그래프이다. 토너 화상들이 정착되는 시트로서는, 저 광택지로서의 매트 코트지("U-light"; 평량 = 157g/m2)를 사용했다. 도 14의 그래프에서, 종축은 60°-광택도를 나타내고, 횡축은 단위 면적당의 토너량을 나타낸다. 부수적으로, 토너량은 컬러 토너 및 투명 토너 각각에 대하여 단위 면적당의 최대량 0.55mg/cm2을 100%로 한 환산값(%)으로 나타냈다.
도 14의 그래프에 점선에 의해 나타낸 곡선은 매트 코트지 상에 컬러 토너 화상을 형성하고, 정착기(10)에 의해 정착하고, 그 후 정착기(20)에 의해 다시 가열(정착)된 부분의 광택도를 나타낸다. 또한, 도 14의 그래프의 쇄선에 의해 나타낸 곡선은, 매트 코트지 상에 컬러 토너 화상을 형성하고, 정착기(10)에 의해 정착하고, 그 후 정착된 컬러 토너 화상을 덮도록 투명 토너 화상을 70%의 토너량(0.39mg/cm2)으로 형성하고, 정착기(20)에 의해 정착한 부분의 광택도를 나타낸다.
예를 들어, 토너량(도 14의 횡축)이 150%일 때, 컬러 토너 화상은 150%의 토너량으로 형성된다. 시트 상에 형성된 토너 화상은 정착기(10)에 의해 정착된다. 여기서, 투명 토너 화상이 형성되지 않는 부분에서는, 시트가 정착기(20)로 재가열되어 광택도는 51%이다. 또한, 컬러 토너 화상을 덮도록 투명 토너 화상이 70%의 토너량으로 형성되는 부분에서는, 정착기(20)에 의해 투명 토너 화상이 시트 상에 정착되어, 광택도는 29%이다.
부수적으로, 도 14에 도시된 쇄선으로 나타낸 곡선은, 투명 토너 화상이 일정량, 즉 70%의 토너량(0.39mg/cm2)으로 시트 상에 형성될 때 광택도를 나타낸다. 그러한 이유로 인해, 점선으로 나타내는 곡선은 횡축(토너량)이 0%일 때, 시트에 컬러 토너 화상과 투명 토너 화상 둘 다 형성되어 있지 않은 시트의 광택도(6%)를 보여준다. 또한, 쇄선으로 나타내는 곡선은 투명 토너 화상이 70% 토너량으로 시트 상에 형성될 때의 광택도를 나타낸다.
컬러 토너 화상을 덮도록 투명 토너 화상이 형성되지 않는 부분(점선으로 된 곡선)에 대해서는, 컬러 토너 화상의 표면이 정착기들에 의해 열 인가를 2회 받는다. 그러나, 컬러 토너 화상을 덮도록 투명 토너 화상이 형성되는 부분(쇄선으로 된 곡선)에 대해서는, 표층으로서의 투명 토너층에 1회만 열량이 주어진다. 그러한 이유로 인해, 투명 토너로 덮인 부분의 광택도는 증가되기 어려운 경향이 있다.
부수적으로, 도 14의 그래프는 다음의 조건 아래에서 준비된다. 처리 속도는 250mm/sec이다. 또한, 정착기(10)의 정착 롤러의 제어 목표 온도는 155℃이고, 정착기(20)의 정착 롤러의 제어 목표 온도도 155℃이다.
(토너량과 광택도 사이의 관계: 글로스 코트지)
도 15는 시트면 상에 정착되는 단위 면적당의 토너량과 시트 상에 정착된 토너 화상들의 광택도 사이의 관계를 도시하는 그래프이다. 토너 화상들이 정착되는 시트로서는, 고 광택지로서의 글로스 코트지("Golden Cask Super Art"; 평량 = 157g/m2)를 사용했다. 도 15의 그래프에서, 종축은 60°-광택도를 나타내고, 횡축은 단위 면적당의 토너량을 나타낸다. 부수적으로, 토너량은 컬러 토너 및 투명 토너 각각에 대하여 단위 면적당의 최대량 0.55mg/cm2을 100%로 한 환산값(%)으로 나타냈다.
도 15의 그래프에 점선에 의해 나타낸 곡선은 글로스 코트지 상에 컬러 토너 화상을 형성하고, 정착기(10)에 의해 정착하고, 그 후 정착기(20)에 의해 다시 가열(정착)한 부분의 광택도를 나타낸다. 또한, 도 15의 그래프의 쇄선에 의해 나타낸 곡선은, 글로스 코트지 상에 컬러 토너 화상을 형성하고, 정착기(10)에 의해 정착하고, 그 후 정착된 컬러 토너 화상을 덮도록 투명 토너 화상이 70%의 토너량(0.39mg/cm2)으로 형성되고, 정착기(20)에 의해 정착되는 부분의 광택도를 나타낸다.
예를 들어, 토너량(도 15의 횡축)이 150%일 때, 컬러 토너 화상은 150%의 토너량으로 형성된다. 시트 상에 형성된 토너 화상은 정착기(10)에 의해 정착된다. 여기서, 투명 토너 화상이 형성되지 않는 부분에서는, 시트가 정착기(20)로 재가열되어 광택도는 47%이다. 또한, 컬러 토너 화상을 덮도록 투명 토너 화상이 70%의 토너량으로 형성되는 부분에서는, 정착기(20)에 의해 투명 토너 화상이 시트 상에 정착되어, 광택도는 22%이다.
부수적으로, 도 15에 도시된 쇄선으로 나타낸 곡선은, 투명 토너 화상이 일정량, 즉 70%의 토너량(0.39mg/cm2)으로 시트 상에 형성될 때 광택도를 나타낸다. 그러한 이유로 인해, 점선으로 나타내는 곡선은 횡축(토너량)이 0%일 때, 시트에 컬러 토너 화상과 투명 토너 화상 둘 다 형성되어 있지 않은 기록 시트의 광택도(47%)를 보여준다. 그러나, 쇄선으로 나타내는 곡선은 투명 토너 화상이 70% 토너량으로 시트 상에 형성될 때의 광택도를 나타낸다.
부수적으로, 도 15의 그래프는 다음의 조건 아래에서 준비된다. 처리 속도는 250mm/sec이다. 또한, 정착기(10)의 정착 롤러의 제어 목표 온도는 155℃이고, 정착기(20)의 정착 롤러의 제어 목표 온도도 155℃이다. 정착기(10)와 정착기(20)의 정착 롤러들의 제어 목표 온도는 동일한 값으로 한정하는 것이 아니다. 또한, 사용한 컬러 토너 및 사용한 투명 토너의 유리 전이점 Tg는 55℃이다.
이상이 본 실시예에서 사용하는 화상 형성 장치로서의 MFP 및 투명 화상 형성 장치(transparent image forming device)로서의 투명 프린터의 개략 구성이다. 이러한 디바이스들(장치들)을 사용하여, 광택도를 증가시키고자 하는 영역에 투명 화상을 형성하는 것만으로는, 광택도를 증가시킬 수 없다. 그러한 이유로 인해, 본 실시예에서는, 사용자에 의해 지정된, 광택도를 높게 하고 싶은 영역의 광택도를 증가시키기 위해서, 이하에 도시된 흐름도를 따라 장치들을 제어한다. 토너량과 광택도 사이의 관계를 나타내는 전술된 그래프들 각각의 데이터는 화상을 형성하는 시트의 유형, 환경 조건, 화상 형성에 사용하는 토너의 유형, 처리 속도 등에 따라 변화한다. 그러한 이유로 인해, 제어에 사용하는 토너량과 광택도 사이의 관계는 LUT(look-up table)의 형태로 저장된다.
(흐름도를 따른 MFP의 화상 처리)
본 실시예에 있어서도 실시예 1과 마찬가지로, 시트의 유형에 따라 투명 화상을 형성하는 영역을 변경하는 것이 바람직할 수 있다. 그러한 목적을 위해, CPU(101)는 MFP(100)를 도 12에 도시된 흐름도를 따라 동작하도록 제어한다.
그러나, 본 실시예에서, 단계 S304에서 수행되는 정의된 처리의 내용들은 실시예 1의 것과 상이하고, 도 16에 도시된 일련의 단계들을 정의된 처리로서 실행한다. 이것은 모드에 따른 출력을 수행하기 위해서는, 화상을 형성하는 시트가 매트 코트지일 경우, 시트 상에 정착하는 컬러 화상의 농도를 고려하는 것이 바람직하기 때문이다.
부수적으로, 화상을 형성하는 시트가 글로스 코트지일 경우, 즉, 단계 S303에서 수행되는 정의된 처리의 경우, 실시예 1에서와 마찬가지로 도 10에 도시된 일련의 단계들을 정의된 처리로서 실행한다. 고 광택지의 경우의 동작은, 도 10에 도시된 흐름도를 따르는 동작과 동일하다.
이하에, 컬러 토너 화상의 정착과 투명 토너 화상의 정착을 서로 분리하는 구성에서, 단계 S304에서 수행되는 정의된 처리의 상세에 대해서 흐름도를 따라서 설명한다.
(저 광택지의 경우의 정의된 처리에 대해서)
도 16은 화상을 형성하는 시트가 저 광택지일 때의 MFP(100)의 동작을 도시하는 흐름도이다. 이하에, 본 실시예에서 도 12의 단계 S304에서 실행되는 정의된 처리로서 투명 화상 데이터 생성의 흐름을 흐름도를 따라서 설명한다.
S401은 사용자에 의해 지정된 광택도를 조정하고자 하는 영역을 취득하기 위한 단계를 나타낸다. 영역 취득 수단으로서의 CPU(101)는 광택도를 조정해야 할 영역을 지정하는 정보를 취득한다.
S402는 모드를 취득하기 위한 단계를 나타낸다. 모드 취득 수단으로서의 CPU(101)는 사용자에 의해 지정된 모드 정보를 취득한다. CPU(101)는 단계 S401에서 취득된 영역의 광택도를 상대적으로 증가시키는 "광택 업 모드"(제1 모드) 또는 광택도를 상대적으로 감소시키는 "광택 다운 모드"(제2 모드)에 대한 정보를 취득한다.
S403은 시트 상에 형성되는 컬러 화상의 데이터를 취득하기 위한 단계를 나타낸다. 컬러 화상의 농도를 취득하는 컬러 화상 데이터 취득 수단으로서의 CPU(101)는 컬러 화상을 시트 상에 형성하기 위해서 사용하는 화상 데이터를 취득한다.
S404는 단계 S402에서 취득한 모드 정보에 기초해 생성하는, 투명 토너를 사용해서 화상을 형성하기 위한 투명 화상 데이터를 결정하기 위한 단계를 나타낸다. CPU(101)는 단계 S402에서 취득한 모드 정보가 "광택 업 모드"일 때 단계 S405에서 처리를 실행한다. 또한, 단계 S402에서 취득한 모드 정보가 "광택 다운 모드"일 때, CPU(101)는 단계 S406에서 처리를 실행한다.
S405는 "광택 업 모드"가 선택되었을 때에 수행되는 단계이다. 전술한 바와 같이, 저 광택지에 대해서는, 시트 상에 형성되는 컬러 화상의 농도를 고려하는 것이 바람직하다. 그리하여, 단계 S403에서 취득된 컬러 화상 농도가 일정한 임계값 이상일 경우, CPU(101)는 사용자에 의해 지정된 영역의 광택도를 증가시키기 위해서, 단계 S407을 실행한다. 또한, 단계 S403에서 취득된 컬러 화상의 농도가 특정한 임계값 미만일 경우, CPU(101)는 사용자가 지정한 영역의 광택도를 증가시키기 위해서, 단계 S408을 실행한다.
S406은 "광택 다운 모드"가 선택되었을 때에 수행되는 단계이다. 단계 S403에서 취득된 컬러 화상의 농도가 특정한 임계값 이상일 경우, CPU(101)는 사용자가 지정한 영역의 광택도를 감소시키기 위해서, 단계 S407을 실행한다. 또한, 단계 S403에서 취득된 컬러 화상 농도가 소정의 임계값 미만일 경우, CPU(101)는 사용자가 지정한 영역의 광택도를 감소시키기 위해서, 단계 S408을 실행한다.
S407은 투명 화상 데이터 생성 수단으로서의 CPU(101)가 투명 화상 데이터를 생성하는 단계를 나타낸다. 투명 화상 데이터 생성 수단으로서의 CPU(101)는 단계 S401에서 취득된, 광택도를 조정하고자 하는 영역을 제외한 화상 형성 가능 영역에 투명 토너 화상을 형성하기 위한 투명 화상 데이터를 생성한다.
S408은 투명 화상 데이터 생성 수단으로서의 CPU(101)가 투명 화상 데이터를 생성하는 단계이다. 투명 화상 데이터 생성 수단으로서의 CPU(101)는 단계 S401에서 취득된, 광택도를 조정하고자 하는 영역에 투명 토너 화상을 형성하기 위한 투명 화상 데이터를 생성한다.
그리하여, 단계 S407 또는 단계 S408에서 생성된 투명 화상 데이터는, 투명 화상 형성 스테이션 T에 송신된다.
그 결과, 사용자에 의해 "광택 업 모드"가 선택될 때, 사용자에 의해 지정된, 광택도를 조정하고자 하는 영역의 광택도를 상대적으로 증가시킬 수 있다. 또한, 사용자에 의해 "광택 다운 모드"가 선택될 때, 사용자에 의해 지정된, 광택도를 조정하고자 하는 영역의 광택도를 상대적으로 감소시킬 수 있다.
(출력물의 광택도)
화상 형성 장치가 전술한 흐름도를 따라 동작할 때에 출력되는 인쇄물에 의한 광택도 출력에 대해서 개략적인 이미지 도면(image view)들과 관련지어서 이하에서 설명한다. 도 17의 (a) 내지 도 17의 (d) 및 도 18의 (a) 내지 도 18의 (d)는 화상 형성 장치에 의해 출력되는 인쇄물들을 예시하기 위한 개략적인 이미지 도면들이다.
Figure 112010006044144-pat00006
표 6은 도 17의 (a)에 도시된 인쇄물에 대하여 마크부(★부)의 광택도 및 배경부의 광택도를 나타낸다.
여기서 매트 코트지 상에 토너 화상이 90% 농도로 형성된 마크부의 광택도는 36%이고, 매트 코트지 상에 토너 화상이 20% 농도로 형성된 배경부의 광택도는 8%이다(도 14에 도시된 관계에 기초하여).
그러한 이유로 인해, 마크부의 광택도 36%는 배경부의 광택도 8%보다 더 높다. 그 결과, 저 광택지로서의 매트 코트지에 대해서, 마크부의 광택도를 배경부의 광택도보다 상대적으로 높게 할 수 있다.
Figure 112010006044144-pat00007
표 7은 도 17의 (b)에 도시된 인쇄물에 대하여 마크부(★부)의 광택도 및 배경부의 광택도를 나타낸다.
여기서 매트 코트지 상에 토너 화상이 20% 농도로 형성된 마크부의 광택도는 8%이고, 매트 코트지 상에 토너 화상이 90% 농도로 형성된 배경부의 광택도는 36%이다(도 14에 도시된 관계에 기초하여).
그러한 이유로 인해, 마크부의 광택도 8%는 배경부의 광택도 36%보다 더 낮다. 그 결과, 저 광택지로서의 매트 코트지에 대해서, 마크부의 광택도를 배경부의 광택도보다 상대적으로 낮게 할 수 있다.
Figure 112010006044144-pat00008
표 8은 도 17의 (c)에 도시된 인쇄물에 대하여 마크부(★부)의 광택도 및 배경부의 광택도를 나타낸다.
여기서 매트 코트지 상에 토너 화상이 100% 농도로 형성된 마크부의 광택도는 49%이고, 매트 코트지 상에 토너 화상이 170% 농도로 형성된 배경부의 광택도는 29%이다(도 14에 도시된 관계에 기초하여).
그러한 이유로 인해, 마크부의 광택도 49%는 배경부의 광택도 29%보다 더 높다. 그 결과, 저 광택지로서의 매트 코트지에 대해서, 마크부의 광택도를 배경부의 광택도보다 상대적으로 높게 할 수 있다.
Figure 112010006044144-pat00009
표 9는 도 17의 (d)에 도시된 인쇄물에 대하여 마크부(★부)의 광택도 및 배경부의 광택도를 나타낸다.
여기서, 매트 코트지 상에 토너 화상이 170% 농도로 형성된 마크부의 광택도는 29%이고, 매트 코트지 상에 토너 화상이 100% 농도로 형성된 배경부의 광택도는 49%이다(도 14에 도시된 관계에 기초하여).
그러한 이유로 인해, 마크부의 광택도 29%는 배경부의 광택도 49%보다 더 낮다. 그 결과, 저 광택지로서의 매트 코트지에 대해서, 마크부의 광택도를 배경부의 광택도보다 상대적으로 낮게 할 수 있다.
Figure 112010006044144-pat00010
표 10은 도 18의 (a)에 도시된 인쇄물에 대하여 마크부(★부)의 광택도 및 배경부의 광택도를 나타낸다.
여기서, 글로스 코트지 상에 토너 화상이 20% 농도로 형성된 마크부의 광택도는 44%이고, 글로스 코트지 상에 토너 화상이 90% 농도로 형성된 배경부의 광택도는 37%이다(도 15에 도시된 관계에 기초하여).
그러한 이유로 인해, 마크부의 광택도 44%는 배경부의 광택도 37%보다 더 높다. 그 결과, 고 광택지로서의 글로스 코트지에 대해서, 마크부의 광택도를 배경부의 광택도보다 상대적으로 높게 할 수 있다.
Figure 112010006044144-pat00011
표 11은 도 18의 (b)에 도시된 인쇄물에 대하여 마크부(★부)의 광택도 및 배경부의 광택도를 나타낸다.
여기서, 글로스 코트지 상에 토너 화상이 90% 농도로 형성된 마크부의 광택도는 37%이고, 글로스 코트지 상에 토너 화상이 20% 농도로 형성된 배경부의 광택도는 44%이다(도 15에 도시된 관계에 기초하여).
그러한 이유로 인해, 마크부의 광택도 37%는 배경부의 광택도 44%보다 더 낮다. 그 결과, 고 광택지로서의 글로스 코트지에 대해서, 마크부의 광택도를 배경부의 광택도보다 상대적으로 낮게 할 수 있다.
Figure 112010006044144-pat00012
표 12는 도 18의 (c)에 도시된 인쇄물에 대하여 마크부(★부)의 광택도 및 배경부의 광택도를 나타낸다.
여기서, 글로스 코트지 상에 토너 화상이 100% 농도로 형성된 마크부의 광택도는 41%이고, 글로스 코트지 상에 토너 화상이 170% 농도로 형성된 배경부의 광택도는 25%이다(도 15에 도시된 관계에 기초하여).
그러한 이유로 인해, 마크부의 광택도 41%는 배경부의 광택도 25%보다 더 높다. 그 결과, 고 광택지로서의 글로스 코트지에 대해서, 마크부의 광택도를 배경부의 광택도보다 상대적으로 높게 할 수 있다.
Figure 112010006044144-pat00013
표 13은 도 18의 (d)에 도시된 인쇄물에 대하여 마크부(★부)의 광택도 및 배경부의 광택도를 나타낸다.
여기서, 글로스 코트지 상에 토너 화상이 170% 농도로 형성된 마크부의 광택도는 25%이고, 글로스 코트지 상에 토너 화상이 100% 농도로 형성된 배경부의 광택도는 41%이다(도 15에 도시된 관계에 기초하여).
그러한 이유로 인해, 마크부의 광택도 25%는 배경부의 광택도 41%보다 더 낮다. 그 결과, 고 광택지로서의 글로스 코트지에 대해서, 마크부의 광택도를 배경부의 광택도보다 상대적으로 낮게 할 수 있다.
그리하여, 사용자가 선택한 모드에 따라, 사용자가 광택도를 조정하고자 하는 영역의 광택도를 상대적으로 증가시키거나, 또는 상대적으로 감소시킬 수 있다.
부수적으로, 컬러 토너 화상을 덮도록 투명 토너 화상을 형성하고 정착시킨다고 하는 상황은 실시예 1에 기술된 화상 형성 장치에서도 일어날 수 있다. 즉, 그러한 상황은 컬러 화상만을 시트 상에 형성하고 정착시킨 다음 화상 형성 장치 외부로 배출된 시트를 수동 급지 트레이 상에 놓는 것에 의해서도 일어날 수 있다. 또한, 실시예 1에 나타내는 화상 형성 장치에 시트의 컬러 화상을 형성한 시트면 상에 다시 투명 토너 화상을 형성할 수 있도록 시트를 순환시키는 플래퍼(시트의 반송 방향을 전환하기 위한 수단)를 제공함에 의해서도 일어날 수 있다. 그러한 이유로 인해, 이와 같은 구성의 경우에 있어서도 전술한 바와 같은 제어를 실행시킴으로써 마찬가지의 효과가 취득될 수 있다.
[실시예 3]
실시예 2에서는, 컬러 화상이 시트 전체 면에 일정한 토너량으로 균일하게 형성되는 구성을 몇 개의 예를 들어서 설명했다. 본 실시예에서는, 도 19의 (a) 및 도 19의 (b)에 도시된 바와 같은 농도 분포를 갖는 컬러 화상을 시트 상에 형성하는 예를 사용해서 본 실시예의 구성을 설명한다. 부수적으로, 실시예 1 및 실시예 2의 부재들 또는 수단과 실질적으로 동일한 부재들 또는 수단은, 동일한 참조 번호들 또는 부호들로 나타내고, 그리하여 설명을 생략한다.
(농도가 불균일한 컬러 화상의 농도 분포 및 광택도 분포)
도 19의 (a) 및 도 19의 (b)는 컬러 화상 데이터의 농도 분포를 도시하는 개략도들이다. 구체적으로, 도 19의 (a)는 데이터와 농도를 나타내는 화상의 개략도이다. 또한, 도 19의 (b)는 데이터를 수치값들로서 나타내는 데이터 구조를 행렬 형태로 나타내는 개략도이다. 여기서, 도 19의 (a)에 도시된 이미지의 전체 이미지 영역을 나타내는 영역을 영역 A라고 칭한다. 또한, 도 19의 (a)에 도시된 이미지에서, 광택도를 증가시키고자 하는 영역을 영역 B라고 칭한다. 또한, 도 19의 (a)에 도시된 이미지에서, 광택도를 증가시키고자 하는 영역을 제외한 영역을 영역 C라고 칭한다.
컬러 화상이 도 19의 (a) 및 도 19의 (b)에 도시된 것과 같은 농도 분포를 가질 때, CPU(101)는 투명 토너 화상이 형성될 영역을 결정한다.
CPU(101)는 투명 토너 화상이 형성될 영역을 결정하기 위해서, 컬러 화상의 농도 분포를 컬러 화상의 광택도 분포로 변환한다. 변환에 사용되는 관계는 화상 형성 장치의 구성에 의존한다. 본 실시예에서는 실시예 2에서 설명된 화상 형성 장치를 사용한다. 그러한 이유로 인해, 광택도는 도 14 및 도 15에 나타낸 토너량과 광택도 사이의 관계에 기초해 변환된다. 시트 상에 형성되는 화상의 토너량에 기초하여 광택도를 계산할 때, CPU(101)는 LUT를 사용해서 광택도를 계산한다. 부수적으로, 도 14 및 도 15에 나타낸 데이터로부터 다항식 근사에 의해 취득된 곡선을 나타내는 다항식을 이용하여 광택도를 계산할 수도 있다.
CPU(101)는 컬러 화상 데이터의 농도 분포에 대응하는 데이터에 기초하여, 영역 B에 선택적으로 투명 토너 화상을 형성했을 때의 광택도 분포에 대응하는 데이터를 계산한다. 또한, 유사하게 CPU(101)는 컬러 화상 데이터의 농도 분포에 대응하는 데이터에 기초하여, 영역 C에 선택적으로 투명 토너 화상을 형성했을 때의 광택도 분포에 대응하는 데이터를 계산한다.
도 20의 (a)는 영역 C에 투명 토너 화상을 70% 농도로 형성할 때의 광택도 분포를 도시하는 개략도이다. 유사하게, 도 20의 (b)는 영역 B에 투명 토너 화상을 70% 농도로 형성했을 때의 광택도 분포를 도시하는 개략도이다. CPU(101)는 영역 B에 투명 토너 화상을 형성했을 때의 광택도 분포를 나타내는 데이터와 영역 C에 투명 토너 화상을 형성했을 때의 광택도 분포를 나타내는 데이터를 취득할 수 있다.
이하, 도 20의 (a) 또는 도 20의 (b)에 도시된 컬러 화상의 농도 분포에 기초하여, CPU(101)가 영역 B 및 영역 C 중 어느 한쪽에 선택적으로 투명 토너 화상을 형성한다. 이하에, 투명 토너 화상이 형성되는 영역을 결정하는 동작에 대해서 흐름도를 따라 설명한다.
(흐름도를 따른 MFP의 동작 설명)
컬러 화상이 도 19의 (a) 및 도 19의 (b)에 도시한 농도 분포를 가질 경우의, MFP의 동작에 대해서 흐름도에 따라 설명한다.
도 21은 MFP의 동작을 설명하기 위한 흐름도이다. CPU(101)는 MFP(100)가 도 21의 흐름도에 따라 동작할 수 있도록 ROM(103)에 저장된 프로그램에 따라 MFP(100)를 제어한다.
본 실시예에 있어서도, 실시예 1과 유사하게, 시트의 유형에 관한 정보, 컬러 화상 데이터, 및 광택도를 조정하고자 하는 영역을 나타내는 정보는 사전에 설정된다.
S501은 광택도를 조정하고자 하는 영역, 모드, 및 컬러 화상 데이터를 취득하기 위한 단계이다. CPU(101)는 이것들의 정보를 RAM(102)에 저장한다.
S502는 컬러 화상 데이터를 광택도로 변환하기 위한 단계이다. CPU(101)는 투명 토너 화상이 정착되었을 경우, 및 투명 토너 화상이 정착되지 않았을 경우의 컬러 화상 데이터, 즉, 각 화소의 농도 데이터를 광택도로 변환한다. 이 단계에서, CPU(101)는 ROM(102)에 저장된 LUT를 사용한다.
S503은 광택도를 조정하고자 하는 영역(도 19의 (a)에 도시된 영역 B)에 대응하는 각 화소의 농도 데이터로부터 변환된 광택도를 평가하기 위한 단계이다.
사용자(사람)는 경계를 인식함으로써 그래픽 패턴(graphic pattern)을 인식한다. 그러한 이유로 인해, 광택도 차이에 기초하여 사용자가 그래픽 패턴을 인식하게 하기 위해서는, 그래픽 패턴의 경계 및 경계 부분의 광택도 차이가 커지도록 조정하는 것이 바람직하다.
즉, 투명 토너 화상이 형성되는 영역을 결정할 때, 경계 근방의 데이터가 중요하다. 그리하여 본 실시예에서, 경계 근방의 데이터를 중시하기 위해서, 경계 영역(부분) 근방의 가중치가 큰 가중평균법을 사용하여 평가값이 개방된다. 가중 평균법을 사용함으로써, 경계 근방의 광택도에 대응하는 데이터를 중시한 평가값을 계산하여, 사람의 눈으로 인식하기 쉬운 광택도 차이를 실현한다. 부수적으로, 평가값의 계산 방법은 다른 계산 방법을 사용할 수 있다. 평가값은 투명 토너 화상을 생성할 때에 사용하는 수치값이다. 본 실시예에서, 평가값의 단위는 광택도의 단위이다.
CPU(101)는 광택도를 조정하고자 하는 영역 중, 경계 근방의 광택도에 관한 데이터를 취득해서 가중평균법을 사용해서 평가값을 계산한다. CPU(101)는 투명 토너를 영역 B에 도포할 때의 평가값 B1을 계산하고, 계산된 평가값 B1을 RAM에 저장한다. 유사하게, CPU(101)는 투명 토너를 영역 B에 도포하지 않을 때의 평가값 B2를 계산하고, 계산된 평가값 B2를 RAM에 저장한다.
B504는 광택도를 조정하고자 하는 영역을 제외한 영역(도 19의 (a)의 영역 C)에 대응하는 각 화소의 농도 데이터로부터 광택도 데이터로 변환된 광택도 데이터를 평가하기 위한 단계이다.
CPU(101)는 광택도를 조정하고자 하는 영역을 제외한 도 19의 (a)의 영역(영역 C) 중, 경계 근방의 광택도에 관한 데이터를 취득해서 가중평균법을 사용해서 평가값을 계산한다. CPU(101)는 투명 토너를 영역 C에 도포할 때의 평가값 C1을 계산하고, 계산된 평가값 C1을 RAM에 저장한다. 유사하게, CPU(101)는 투명 토너를 영역 C에 도포하지 않을 때의 평가값 C2를 계산하고, 계산된 평가값 C2를 RAM에 저장한다.
S505는 단계 S501에서 취득한 영역의 광택도가 조정되는 모드에 따라서 처리를 변경하기 위한 단계이다. CPU(101)는 단계 S501에서 취득한 모드가 "광택 업 모드"일 경우, 단계 S506을 수행한다. 또한, CPU(101)는 단계 S501에서 취득한 모드가 "광택 다운 모드"일 경우, 단계 S507을 수행한다.
S506은 단계 S503 및 S504에서 산출한 평가값들을 사용하여, 광택도를 조정하고자 하는 영역(도 19의 (a)의 영역 B)의 광택도를 증가시키기 위한 투명 화상 데이터를 결정하기 위한 단계이다("광택 업 모드" 선택).
CPU(101)는 단계 S503에서 계산된 평가값 B1 및 B2를 취득하고 단계 S504에서 계산된 평가값 C1 및 C2를 취득한다. 그 후, CPU(101)는 "C1-B2"의 값과 "C2-B1"의 값을 비교한다. "C2-B1"의 값이 "C1-B2"의 값보다 더 클 때, CPU(101)는 단계 S508의 처리를 수행한다. "C1-B2"의 값이 "C2-B1"의 값보다 더 클 때, CPU(101)는 단계 S509의 처리를 수행한다.
S507은 단계 S503 및 S504에서 산출한 평가값들을 사용하여, 광택도를 조정하고자 하는 영역(도 19의 (a)의 영역 B)의 광택도를 감소시키기 위한 투명 화상 데이터를 결정하기 위한 단계이다("광택 다운 모드" 선택).
CPU(101)는 단계 S503에서 계산한 평가값 B1 및 B2를 취득하고 단계 S504에서 계산한 평가값 C1 및 C2를 취득한다. 다음에, CPU(101)는 "C1-B2"의 값과 "C2-B1"의 값을 비교한다. "C2-B1"의 값이 "C1-B2"의 값보다 더 클 때, CPU(101)는 단계 S508의 처리를 실행한다. "C1-B2"의 값이 "C2-B1"의 값보다 더 클 때, CPU(101)는 단계 S509의 처리를 수행한다.
단계 S508에서, 화상 데이터 생성 수단으로서의 CPU(101)는 투명 화상 데이터의 생성 처리를 수행한다. CPU(101)는 단계 S501에서 취득한 영역을 제외한 화상 형성 가능 영역에 투명 화상을 형성시키는 투명 화상 데이터를 생성한다.
S509에서, 화상 데이터 생성 수단으로서의 CPU(101)는 투명 화상 데이터의 생성 처리를 수행한다. CPU(101)는 단계 S501에서 취득한 영역에 투명 화상을 형성시키는 투명 화상 데이터를 생성한다.
CPU(101)는 단계 S508 또는 S509에서 생성된 투명 화상 데이터를 투명 화상 형성 스테이션 T에 송신한다. 그 후, 투명 화상 형성 스테이션 T는 컬러 화상이 정착된 시트 상에 투명 화상을 형성한다. 그 후, 시트에 형성된 투명 토너 화상은 정착기(20)에 의해 시트에 정착된다. 그 결과, 사용자가 지정한 광택도를 조정하고자 하는 영역의 광택도를 선택된 모드에 따라 증가시키거나 또는 감소시킨 인쇄물을 취득할 수 있다.
이상 설명한 바와 같이, 본 실시예의 구성을 채용함으로써, 시트에 형성되는 컬러 화상의 농도 분포에 따르지 않고, 사용자가 지정한 영역의 광택도를 컬러 화상의 농도에 관계없이 증가시킬 수 있다.
(광택도 차이를 증가시키는 경우와 감소시키는 경우)
사용자에 따라서는, 광택도 차이를 증가시키고 싶은 사람이 있고, 광택도 차이를 감소시키고 싶은 사람도 있다. 그러한 이유로 인해, 광택도 차이를 도 22에 도시된 바와 같은 화면상에서 조정 가능한 예에 대해서 설명한다. 도 22는 광택도 차이의 크기를 변경할 수 있는 화면을 도시한다. 본 실시예에서, 광택도 차이의 크기는 토너량에 의해 변경된다.
(토너량의 변경)
도 22는 광택도 차이의 크기 및 모드를 설정하기 위한 화면이다. 도 22에 도시된 화면은 MFP(100)의 디스플레이(111)에 표시된다. 도 22에서, B401은 모드를 지정하는 부분을 나타낸다. 부분 B401을 조정함으로써, 마크부(★부)의 광택도를 인접 부분의 광택도보다 상대적으로 높게 또는 상대적으로 낮게 하는 것을 지정할 수 있다. B402는 광택도 차이의 크기(레벨)를 설정하기 위한 슬라이더 바를 나타낸다. 사용자가 광택도 차이를 증가시키고 싶은 경우에는, 커서를 "강"에 접근하도록 설정한다. 또한, 사용자가 광택도 차이를 감소시키고 싶은 경우에는, 커서를 "약"에 접근하도록 설정한다. 그 결과, 사용자가 광택도를 조정하고 싶은 영역의 광택도의 레벨을 더욱 미세하게 설정할 수 있다. CPU(101)는 설정된 광택도 차이의 크기를 나타내는 정보에 따라서 투명 화상 데이터의 농도를 변경한다.
(투명 토너를 놓는 방법(manner of placing)의 다양성)
실시예 1 및 실시예 2에서, 화상 형성 장치가 시트 상에 투명 토너 화상을 일정한 농도로 균일하게 형성하는 예들을 설명했다. 투명 토너의 양은 투명 토너 화상이 일정한 농도로 균일하게 형성되는 경우에 한정되지 않는다. 이하에, 투명 토너를 놓는 방법에 대한 몇 가지 예를 설명한다. 도 23의 (a), 도 23의 (b), 및 도 23의 (c)는 각각이 투명 토너를 놓는 방법의 일례를 포함하는 이미지를 도시하는 개략도들이다. 도 23의 (a)에 도시된 이미지에서는 투명 토너량과 컬러 토너량의 총합의 상한이 제공된다. 이 예에서, 농도의 상한은 240%이다. 이 경우에서, 컬러 화상의 농도가 50%인 부분을 덮도록 형성되는 투명 화상의 농도는 190%이다. 즉, 컬러 화상 농도가 X%, 상한 농도가 Y%일 때, 시트 상에 형성되는 투명 화상의 농도는 Y-X%이다.
도 23의 (b)는 실시예 1 및 실시예 2에 설명된 출력물의 이미지를 도시하는 개략도이다. 시트 상에 형성되는 투명 화상의 농도는 컬러 화상의 농도에 관계없이 일정하다(70%).
도 23의 (c)에 도시된 이미지에서도, 투명 토너량과 컬러 토너량의 총합의 상한(240%)이 제공된다. 도 23의 (a)의 경우와 유사하게 투명 토너를 일정한 농도 (70%)로 균일하게 형성한다. 예를 들어, 컬러 화상 농도가 50%인 영역에서는, 투명 토너 화상이 70% 농도로 형성된다. 그러나, 컬러 화상 농도가 예를 들어 200%로 높을 때에는, 이 영역에 투명 토너를 70% 농도로 놓으면, 결과로서의 농도가 상한치(240%)를 초과한다. 그리하여, 투명 화상의 농도를 40%로 변경한다. 즉, 투명 화상을 Z% 농도로 균일하게 형성하는 경우, 가령, Z% 농도(투명 화상 농도)와 X% 농도(컬러 화상 농도)의 합이 Y% 농도(상한 농도)를 초과할 때, 투명 화상을 (Y-X)% 농도(상한 농도-컬러 화상 농도)로 형성한다. 부수적으로, 전술된 투명 토너를 놓는 방법은 단지 일례일 뿐이고 다른 놓는 방법들이 채용될 수도 있다.
도 23의 (a) 및 도 23의 (c)에 도시된 것과 같이, 투명 토너량과 컬러 토너량의 총합의 상한이 제공될 경우, 컬러 화상 농도가 240%일 때, 투명 토너를 놓는 것에 의해 광택도를 조정할 수 없다. 그러한 이유로 인해, UCR(Under Color Removal) 또는 GCR(Gray Component Replacement)과 같은 방법을 사용하여, 컬러 토너량(농도)을 감소시키는 방법을 채용한다.
컬러 원고를 4색 분해(four-color separation)할 때, C(시안), M(마젠타) 및 Y(옐로우)의 3개의 색 성분이 서로 겹치는 부분에 그레이 성분이 생성된다. UCR에서, 그레이 성분이 블랙(Bk) 성분으로 치환된다. UCR은 소정 농도 레벨 이상의 그레이 성분을 블랙 성분으로 치환함으로써 화상 데이터의 전체량을 감소시키기 위해 사용된다.
색분해 화상에서, C(시안), M(마젠타), Y(옐로우) 사이의 비율이 같은 점들은, 블랙 또는 그레이이다. 이 부분을 K(블랙)으로 치환함으로써, 망점의 비율을 낮추는 것이 가능하고, 그리하여 GCR에 의해 망점 총 면적률이 낮아진다.
이에 의해, 컬러 화상 농도가 높을 경우에도, 투명 토너를 사용해서 광택도를 조정할 수 있다.
[실시예 4]
(화상 형성 시스템 구성)
실시예 1, 실시예 2 및 실시예 3에서, 투명 화상 데이터를 생성하는 컨트롤러부는 화상 형성 시스템으로서의 MFP의 내부에 있는 CPU(101)로서 설명되었다. 그러나, 화상 형성 시스템은 MFP에 한정되지 않는다. 이하에, 화상 형성 시스템의 다른 예들에 대해서 설명한다.
(화상 형성 시스템 구성)
실시예 1, 실시예 2 및 실시예 3에서, 투명 화상 데이터를 생성하는 제어 수단은 화상 형성 시스템으로서의 MFP의 내부에 있는 CPU(101)로서 설명되었다. 또한, 제어 디바이스는 제어 수단으로서의 CPU(101)를 포함하는 컨트롤러부로서 설명하였다. 그러나, 화상 형성 시스템은 MFP에 한정되지 않는다. 이하에, 화상 형성 시스템의 다른 예들에 대해서 설명한다.
(화상 형성 시스템의 예)
도 24의 (a) 내지 도 24의 (c)는 각각 화상 형성 시스템의 구성예를 도시하는 개략도들이다. 도 24의 (a)에 도시된 화상 형성 시스템은 MFP(100)만으로 구성된다(실시예 1, 실시예 2 및 실시예 3에 대응). 그러나, 화상 형성 시스템 구성은 도 24의 (b) 및 도 24의 (c)에 도시된 것과 같은 구성들일 수도 있다.
도 24의 (b)에 도시된 화상 형성 시스템은 MFP(100), MFP 컨트롤러(200), 및 PC(300)에 의해 구성된다. 도 24의 (c)에 도시되는 화상 형성 시스템은 MFP(100) 및 PC(300)에 의해 구성된다. 제어 디바이스로서의 PC(300) 및 MFP 컨트롤러(200)의 하드웨어 구성에 대해서 설명한다.
화상 형성 시스템을 구성하는 PC(300)는 MFP(100)에 대하여 인쇄 명령들을 송신할 수 있는 외부 단말기의 예이다. 이를 위해, MFP(100)에 인쇄 명령들을 송신할 수 있는 다른 단말기들을 PC의 대체로서 사용하는 것도 가능하다. 예를 들어, WS(work station) 및 PDA(personal digital assistant) 등의 휴대 가능한 정보 단말기들을 PC의 대체로서 사용할 수 있다.
실시예 1 및 실시예 2에서, 도 2에 도시된 화상 형성 장치를 사용함으로써 시트 상에 컬러 화상 및 투명 화상을 형성했다. 그러나, 컬러 화상 형성 수단으로서의 컬러 화상 형성 스테이션을 포함하고 투명 화상 형성 수단으로서의 투명 화상 형성 스테이션을 포함하는 도 13에 도시된 것과 같은 화상 형성 장치일 수도 있다.
도 13에 도시된 구성에서, MFP는 시트 상에 컬러 토너 화상을 전사하고, 정착시킨다. 그 후, 컬러 토너 화상이 정착된 시트는 플래퍼에 의해 다시 2차 전사부에 반송된다. 2차 전사부에 반송된 시트의 컬러 토너 화상을 덮도록 투명 토너 화상이 전사된다. 여기서, 제1 정착 수단으로서 컬러 토너 화상을 시트에 정착시키는 정착기는 정착기(10)이다. 또한, 제2 정착 수단으로서 투명 토너 화상을 시트에 정착시키는 정착기는 정착기(20)이다. 즉, 도 13에 도시된 MFP에서, 제1 정착 수단과 제2 정착 수단은 동일한 구성을 갖는다. 부수적으로, 화상 형성 장치의 구성은, 컬러 토너 화상이 정착된 시트에 투명 토너 화상이 컬러 토너 화상을 덮도록 형성되는 한 본 실시예의 구성에 한정되지 않는다.
예를 들어, 도 13에 나타내는 MFP에서, 컬러 화상을 정착시킨 시트에 투명 토너 화상을 이하의 방식으로 형성할 수도 있다. 우선, 화상 형성 장치에서, 시트에 컬러 화상을 형성하고 정착시킨다. 컬러 화상이 정착된 시트는 화상 형성 장치 외부로 배출된다. 컬러 화상이 형성된 배출된 시트를 수동 급지 트레이 상에 놓도록 사용자에게 지시한다. 그 후, 수동 급지 트레이에 놓인 시트에 투명 화상을 형성하고, 정착시킨다. 이렇게 화상 형성 장치를 제어함으로써, 시트에 정착된 컬러 화상을 덮도록 투명 화상을 형성하고, 정착시킬 수 있다.
(PC의 하드웨어 구성)
도 26은 PC의 예로서 PC(300)의 하드웨어 구성을 도시하는 블록도이다. PC(300)의 하드웨어 구성에 대해서 설명한다.
CPU(301), RAM(302), 및 ROM(303)은 버스(304)에 접속된다. 유사하게, HDD(305), 네트워크 컨트롤러(306), 비디오 컨트롤러(307), 및 I/O 컨트롤러(308)가 버스(304)에 접속된다. 버스(304)에 접속된 각종 유닛은 버스(304)를 통해서 서로 통신할 수 있다. CPU(301)는 예를 들어 ROM(303)에 저장된 프로그램을 RAM(302)에 전개하여 실행한다. ROM(303)은 CPU(301)에 의해 실행되는 프로그램을 저장한다. RAM(302)은 CPU(301)가 프로그램을 실행할 때에 사용된다. 또한, CPU(301)는 버스(304)를 통하여, HDD(305), 네트워크 컨트롤러(306), 비디오 컨트롤러(307), 및 I/O 컨트롤러(308)에 제어 명령들 등을 송신한다. 또한, CPU(301)는 버스(304)를 통하여, HDD(305), 네트워크 컨트롤러(306), 비디오 컨트롤러(307), 및 I/O 컨트롤러(308)로부터 화상 데이터와 같은 데이터 또는 상태들을 나타내는 신호들을 수신한다. 그리하여 CPU(301)는 PC(300)를 구성하는 각종 유닛을 제어할 수 있다.
HDD(305)는 PC(300)에서 사용되는 각종 파일을 저장한다. 네트워크 컨트롤러(306)는 외부 기기와 통신하기 위한 전용 회로이다. 네트워크 컨트롤러(306)는 CPU(301)로부터 송신되는 신호들을 변조해서 IEEE 803.2 규격에 따르는 다치 신호들로 변환하고, 이더넷 I/F(312)를 통해서 네트워크에 송신한다. 또한, 네트워크 컨트롤러(306)는 이더넷 I/F(312)를 통해서 네트워크로부터 수신한 다치 신호들을 복조하고, 복조된 신호들을 CPU(301)에 송신한다. 이 경우, PC(300)가 MFP(100) 또는 MFP 컨트롤러(200)와 통신하는 통신 경로는 LAN(local area network)에 한정되지 않고, 인터넷을 통할 수도 있다.
또한, I/O 컨트롤러(308)는 CPU(301)로부터 송신된 신호들을 각 인터페이스의 규격들에 따르는 신호들로 변환해서 변환된 신호들을 USB I/F(313) 또는 PS(personal system)/2 I/F(309)에 접속된 장치에 송신한다. 반대로 I/O 컨트롤러(308)는 USB I/F(313) 또는 PS/2 I/F(309)로부터 수신한 신호들을 변환하여 변환된 신호들을 CPU(301)에 송신한다. 그 결과, PC(300) 및 MFP(100)는 서로 USB I/F (313)를 통해서 서로 통신할 수 있다. 또한, PC(300)는 PS/2 I/F(309)를 통해서 입력 디바이스로서의 키보드(310) 및 마우스(311)로부터의 입력 신호를 취득한다.
비디오 컨트롤러(307)는 CPU(301)로부터 수신한 화상 표시 명령(image display instruction)들에 따라서 화상 데이터를 디스플레이(314)에 화면 표시할 수 있는 신호로 변환한다. 그 결과, CPU(301)는 디스플레이(314)에 화면을 표시할 수 있다.
본 실시예에서, CPU(301)는 OS(operating system)에 따라 PC를 구성하는 각종 하드웨어를 제어한다. 그 결과, 사용자는 PC를 구성하는 하드웨어를 의식하지 않고, GUI(graphical user interface)를 조작함으로써, PC에 원하는 동작을 실행시킬 수 있다. 또한, 사용자는 OS 하에서 실행되고 있는 애플리케이션 프로그램으로부터 외부의 MFP로 인쇄 명령들을 송신할 수 있다. 인쇄 명령들이 MFP로 송신될 때, MFP의 종류에 따라 제어 방법이 변화한다. 그러한 이유로 인해, PC는 MFP의 종류에 대응하는 드라이버 프로그램을 사용해서 MFP에 따른 제어 명령들을 생성한다. 드라이버 프로그램은 OS에 포함되는(incorporated) 것에 의해, 접속된 주변 기기에 따른 제어 명령들을 작성할 수 있다. 이상이 본 실시예에서의 PC의 하드웨어 구성의 예에 대한 설명이다.
(MFP 컨트롤러의 하드웨어 구성)
도 25는 PDL을 화상 데이터로 변환할 수 있는 MFP 컨트롤러(200)의 하드웨어 구성을 도시하는 블록도이다. MFP 컨트롤러(200)의 하드웨어 구성의 예에 대해서 설명한다.
화상 형성 시스템을 구성하는 MFP 컨트롤러(200)는 PC(300)로부터 수신한 PDL을 MFP(100)가 인쇄를 위해 사용하는 화상 데이터로 변환한다. PDL을 화상 데이터로 변환하는 처리를 RIP라고 칭한다.
CPU(201), RAM(202), 및 ROM(203), 및 화상 처리 전용 회로는 버스(205)에 접속된다. 마찬가지로, HDD(204), 네트워크 컨트롤러(207), 비디오 컨트롤러(208), 및 I/O 컨트롤러(209)는 버스(205)에 접속된다. CPU(201)는 예를 들어 ROM(203)에 저장되어 있는 프로그램을 RAM(202)에 전개해서 실행한다. 또한, CPU(201)는 버스(205)를 통하여, HDD(204), 네트워크 컨트롤러(207), 비디오 컨트롤러(208), 및 I/O 컨트롤러(209)로 제어 명령들 등을 송신한다. 또한, CPU(201)는 버스(205)를 통하여, HDD(204), 네트워크 컨트롤러(207), 비디오 컨트롤러(208), 및 I/O 컨트롤러(209)로부터의 상태들을 나타내는 신호들 및 화상 데이터 등의 데이터를 수신한다. 그리하여 CPU(201)는 MFP 컨트롤러(200)를 구성하는 각종 유닛을 제어할 수 있다.
MFP 컨트롤러(200)는 이더넷 I/F(213)를 통해서 PC(300)와 접속된다. MFP 컨트롤러(200)는 이더넷 I/F(213)를 통해서 MFP(100)와 접속된다. 네트워크 컨트롤러(207)는 CPU(201)로부터 송신된 신호들을 변조해서 IEEE 803.2 규격에 따르는 다치 신호들로 변환하고, 신호들을 이더넷 I/F(213)를 통해서 네트워크에 송신한다. 또한, 네트워크 컨트롤러(207)는 이더넷 I/F(213)를 통해서 네트워크로부터 수신한 다치 신호들을 복조하고, 복조된 신호들을 CPU(201)에 송신한다.
또한, I/O 컨트롤러(209)는 CPU(201)로부터 송신된 신호들을 각 인터페이스의 규격에 따르는 신호들로 변환해서 변환된 신호들을 USB I/F(214) 또는 PS(personal system)/2 I/F(210)에 접속된 장치에 송신한다. 또한, I/O 컨트롤러(209)는 USB I/F(214) 또는 PS/2 I/F(210)로부터 수신한 신호들을 변환하여 변환된 신호를 CPU(201)에 송신한다. 그 결과, MFP 컨트롤러(200)와 MFP(100)는 USB I/F(214)를 통해서 서로 통신할 수 있다. 또한, MFP 컨트롤러(200)는 입력 디바이스로서의 키보드(211) 및 마우스(212)로부터의 입력 신호를 PS/2 I/F(210)를 통해서 취득한다.
비디오 컨트롤러(208)는 CPU(201)로부터 수신한 화상 표시 명령들에 따라서 화상 데이터를 디스플레이(215)에 화면 표시할 수 있는 신호로 변환하고, 변환된 신호를 디스플레이(215)에 송신한다. 그 결과, CPU(201)는 디스플레이(215)에 화면을 표시할 수 있다.
MFP 컨트롤러(200)는 PC(300)로부터 송신된 PDL을 수신하고, 기술된 PDL을 RIP 한다. RIP 동안의 산술 연산 명령들은 일정한 반복 처리를 포함한다. 그러한 이유로 인해, 다수의 경우들에서, 모든 산술 연산 명령을 CPU(201)로 실행하는 것 보다 화상 처리 명령을 처리하는데 최적화된 하드웨어에 의해 처리하는 경우가 처리를 위해 더 짧은 실행 시간을 필요로 한다. 그러한 이유로 인해, MFP 컨트롤러는 CPU(201)와 화상 처리 전용 회로(206) 사이에서 처리를 분담하여 RIP를 실행한다. RIP는 CPU(201)만으로 수행될 수도 있다. 화상 처리 전용 회로(206)는 ASIC(application specific integrate circuit)으로 구성된다. 화상 처리 전용 회로(206)는 재구성 가능한 하드웨어(예를 들어 PLD(programmable logic device))를 탑재함으로써 구성될 수도 있다. 그리하여, CPU(201) 및 화상 처리 전용 회로(206)에 의해 변환된 화상 데이터는 MFP(100)에 송신된다.
본 실시예에서, 화상 데이터의 준비는 MFP 컨트롤러(200)로 실행되지만 MFP(100)에 의해 실행될 수도 있다.
이상이 본 실시예에서의 MFP 컨트롤러의 하드웨어 구성에 대한 설명이다.
(각 화상 형성 시스템의 제어 처리)
실시예 1 및 실시예 2에 있어서, 화상 형성 시스템은 MFP, MFP 컨트롤러, 및 PC 등의 복수의 디바이스로부터 구성된다. 실시예 1에 있어서, MFP(100)의 CPU(101)가 흐름도를 따라 화상 형성 장치의 제어를 행했다. 즉, 도 24의 (a)에 도시된 바와 같이 화상 형성 시스템이 MFP(100)만으로 구성될 경우, 제어 처리는 MFP(100) 내의 CPU(101)에서 실행되었다. 그러나, 도 24의 (b)에 도시된 바와 같이, MFP(100), MFP 컨트롤러(200), 및 PC(300)로 화상 형성 시스템이 구성될 경우, 제어 처리를 MFP(100)의 CPU(101)가 실행할 필요가 없다. 예를 들어, MFP 컨트롤러(200)의 CPU(201)가 제어 처리를 실행함으로써, 사용자가 감소시키고 싶은 영역의 광택도를 감소시킬 수 있다. 또한, 도 24의 (c)에서는, 화상 형성 시스템이 MFP(100) 및 PC(300)로 구성된다. 이 경우에, 예를 들어, PC(300)의 CPU(301)가 제어 처리를 실행할 수 있어서, 사용자가 감소시키고 싶은 영역의 광택도를 감소시킬 수 있다.
(시스템화된 디바이스에서의 제어 처리의 분담 실행)
전술한 바와 같이, 복수의 디바이스로 이루어지는 시스템에서, MFP(100)의 CPU(101)가 제어 처리를 실행할 필요가 없다. 또한, 제어 처리를 항상 단일 디바이스의 CPU가 실행할 필요도 없다. 즉, 복수의 디바이스에 존재하는 복수의 CPU가 제어 처리를 분담해서 실행할 수 있다. 즉, 실시예 1 및 실시예 2에서 설명된 특징적인 처리인 도 6, 도 10, 도 12, 도 16, 및 도 21에 도시된 흐름도들의 각 단계는 분담하는 방식으로 실행될 수 있다.
예를 들어, 화상 형성 시스템이 도 24의 (c)에 도시된 구성을 가질 때, 광택도를 감소시키고자 하는 영역의 취득은 PC(300)의 CPU(301)가 행할 수 있고, 화상을 형성하는 시트의 광택도에 대응하는 정보의 취득은 MFP(100)의 CPU(101)가 수행할 수 있다. 그리하여, 특징적인 처리가 하나의 정보 처리 장치에 의해 실행될 수 있거나, 또는 복수의 정보 처리 장치를 포함하는 정보 처리 시스템에 의해 실행될 수 있다.
또한, 이 특징적인 처리를 실행시키기 위한 프로그램은 원격 디바이스로부터 정보 처리 시스템 또는 정보 처리 장치로 공급될 수도 있다. 또한, 정보 처리 시스템에 포함된 정보 처리 장치는 외부 정보 처리 장치에 저장된 프로그램 코드를 판독해서 실행할 수 있다.
즉, 정보 처리 장치에 인스톨되는 프로그램 자체가 전술한 처리를 실현시키기 위해 사용된다. 정보 처리 장치가 전술한 처리를 프로그램을 사용하여 실행할 수 있는 한, 프로그램의 형태는 한정되지 않는다.
프로그램을 공급하기 위한 기록 매체로서는, 예를 들어, 플렉서블 디스크(flexible disk), 하드 디스크, 광 디스크, 광자기 디스크, CD-ROM(compact disk read-only memory), CD-R(compact disk-recordable), CD-RW(compact disk-rewritable) 등을 사용할 수 있다. 또한, 기록 매체로서는, 자기 테이프, 불휘발성 메모리 카드, ROM, DVD(digital versatile disk)(DVD-ROM 또는 DVD-R(recordable))등을 사용할 수도 있다.
또한, MFP(100)에서, 프로그램은 이더넷 I/F(114)를 통해서 네트워크로부터 다운로드될 수 있다. 또한, MFP 컨트롤러(200) 및 PC(300)에서, 프로그램은 브라우저를 사용해서 인터넷상의 홈 페이지(web site)로부터 다운로드될 수도 있다. 즉, 홈 페이지로부터 프로그램 그 자체, 또는 압축되고 자동 인스톨 기능을 갖는 프로그램 파일이 하드 디스크 등의 기록 매체에 다운로드된다. 또한, 전술한 처리를 실행하기 위한 프로그램을 구성하는 프로그램을 복수의 파일로 분할하고, 분할된 각각의 파일들을 상이한 홈 페이지들로부터 다운로드 함으로써 프로그램을 취득하는 것도 가능하다. 즉, 프로그램 파일을 복수의 사용자에 대하여 다운로드시키는 것이 가능한 WWW(world wide web) 서버가 구성 요건(constituent feature)이 될 수 있다.
또한, 프로그램 파일을 암호화해서 CD-ROM 등의 저장 매체에 저장해서 사용자들에게 배포할 수 있다. 이 경우, 미리 정해진 요건(조건)을 충족하는 사용자에게만, 암호화된 프로그램의 암호 해독을 실행하는 키(key) 정보를 다운로드하여, 암호화된 프로그램을 그 키 정보로 암호 해독하여, 프로그램을 정보 처리 장치에 인스톨하게 하는 것도 가능하다.
부수적으로, 프로그램으로부터의 명령들에 기초하여, 정보 처리 장치 상에서 실행되고 있는 OS가, 실제의 처리의 일부 또는 전부를 실행할 수 있다.
또한, 기록 매체로부터 판독된 프로그램이, 정보 처리 장치에 삽입된 기능 확장 보드나 정보 처리 장치에 접속된 기능 확장 유닛에 구비된 메모리에 기입(저장)될 수도 있다. 명령들에 기초하여, 그 기능 확장 보드 또는 기능 확장 유닛에 구비된 CPU가 실제의 처리의 일부 또는 전부를 실행할 수도 있다.
본 발명이 본 명세서에서 기재된 구성들을 참조하여 기술되었지만, 본 발명은 개시된 상세들에 한정되지 않으며 본 출원은 이하의 청구항들의 범위 또는 개선의 목적 내에 들어오는 그러한 수정들 및 변경들을 포함하도록 의도된다.
100: MFP
101: CPU
105: 버스
106: 화상 처리 전용 회로
107: 네트워크 컨트롤러
108: 프린터 컨트롤러

Claims (8)

  1. 삭제
  2. 삭제
  3. 삭제
  4. 화상이 형성될 시트의 적어도 일부에 투명 토너를 이용하여 투명 화상을 형성하기 위한 화상 형성 시스템을 제어하는 제어 장치이며,
    지정된 제1 영역에서의 광택도가 상기 제1 영역 이외의 제2 영역에서의 광택도보다 상대적으로 높은 제1 모드를 포함하고, 지정된 제1 영역에서의 광택도가 상기 제1 영역 이외의 제2 영역에서의 광택도보다 낮게 되는 제2 모드를 포함하는 복수의 모드로부터 수행될 모드를 설정하기 위한 신호가 입력되는 입력부; 및
    상기 입력부에 입력된 신호에 기초하여, 상기 화상 형성 시스템이 상기 투명 화상을 형성하는 영역을, 상기 제1 모드가 설정되는 경우, 또는 상기 제2 모드가 설정되는 경우에 따라, 상기 제1 영역 및 상기 제2 영역 중 하나로부터 다른 영역으로 변경하는 변경 수단을 포함하고,
    상기 화상 형성 시스템은 컬러 화상을 형성할 수 있고,
    상기 변경 수단은, 상기 화상이 형성될 시트의 광택도에 관한 정보 및 화상 형성을 위한 컬러 화상 데이터에 기초하여, 상기 화상 형성 시스템이 상기 투명 화상을 형성하는 영역을, 상기 제1 모드가 설정되는 경우, 또는 상기 제2 모드가 설정되는 경우에 따라, 상기 제1 영역 및 상기 제2 영역 중 하나로부터 다른 영역으로 변경하며,
    시트에 형성될 컬러 화상의 농도가 미리 결정된 임계값 미만이고, 시트의 광택도가 미리 결정된 광택도 미만인 경우, 상기 변경 수단은, 상기 제1 모드가 설정된 경우에는 상기 화상 형성 시스템이 상기 투명 화상을 형성하는 영역을 상기 제1 영역으로 설정하고, 상기 제2 모드가 설정된 경우에는 상기 화상 형성 시스템이 상기 투명 화상을 형성하는 영역을 상기 제2 영역으로 설정하는, 제어 장치.
  5. 화상이 형성될 시트의 적어도 일부에 투명 토너를 이용하여 투명 화상을 형성하기 위한 화상 형성 시스템을 제어하는 제어 장치이며,
    지정된 제1 영역에서의 광택도가 상기 제1 영역 이외의 제2 영역에서의 광택도보다 상대적으로 높은 제1 모드를 포함하고, 지정된 제1 영역에서의 광택도가 상기 제1 영역 이외의 제2 영역에서의 광택도보다 낮게 되는 제2 모드를 포함하는 복수의 모드로부터 수행될 모드를 설정하기 위한 신호가 입력되는 입력부; 및
    상기 입력부에 입력된 신호에 기초하여, 상기 화상 형성 시스템이 상기 투명 화상을 형성하는 영역을, 상기 제1 모드가 설정되는 경우, 또는 상기 제2 모드가 설정되는 경우에 따라, 상기 제1 영역 및 상기 제2 영역 중 하나로부터 다른 영역으로 변경하는 변경 수단을 포함하고,
    상기 화상 형성 시스템은 컬러 화상을 형성할 수 있고,
    상기 변경 수단은, 상기 화상이 형성될 시트의 광택도에 관한 정보 및 화상 형성을 위한 컬러 화상 데이터에 기초하여, 상기 화상 형성 시스템이 상기 투명 화상을 형성하는 영역을, 상기 제1 모드가 설정되는 경우, 또는 상기 제2 모드가 설정되는 경우에 따라, 상기 제1 영역 및 상기 제2 영역 중 하나로부터 다른 영역으로 변경하며,
    시트에 형성될 컬러 화상의 농도가 미리 결정된 임계값 미만이고, 시트의 광택도가 미리 결정된 광택도 이상인 경우, 상기 변경 수단은, 상기 제1 모드가 설정된 경우에는 상기 화상 형성 시스템이 상기 투명 화상을 형성하는 영역을 상기 제2 영역으로 설정하고, 상기 제2 모드가 설정된 경우에는 상기 화상 형성 시스템이 상기 투명 화상을 형성하는 영역을 상기 제1 영역으로 설정하는, 제어 장치.
  6. 화상이 형성될 시트의 적어도 일부에 투명 토너를 이용하여 투명 화상을 형성하기 위한 화상 형성 시스템을 제어하는 제어 장치이며,
    지정된 제1 영역에서의 광택도가 상기 제1 영역 이외의 제2 영역에서의 광택도보다 상대적으로 높은 제1 모드를 포함하고, 지정된 제1 영역에서의 광택도가 상기 제1 영역 이외의 제2 영역에서의 광택도보다 낮게 되는 제2 모드를 포함하는 복수의 모드로부터 수행될 모드를 설정하기 위한 신호가 입력되는 입력부; 및
    상기 입력부에 입력된 신호에 기초하여, 상기 화상 형성 시스템이 상기 투명 화상을 형성하는 영역을, 상기 제1 모드가 설정되는 경우, 또는 상기 제2 모드가 설정되는 경우에 따라, 상기 제1 영역 및 상기 제2 영역 중 하나로부터 다른 영역으로 변경하는 변경 수단을 포함하고,
    상기 화상 형성 시스템은 컬러 화상을 형성할 수 있고,
    상기 변경 수단은, 상기 화상이 형성될 시트의 광택도에 관한 정보 및 화상 형성을 위한 컬러 화상 데이터에 기초하여, 상기 화상 형성 시스템이 상기 투명 화상을 형성하는 영역을, 상기 제1 모드가 설정되는 경우, 또는 상기 제2 모드가 설정되는 경우에 따라, 상기 제1 영역 및 상기 제2 영역 중 하나로부터 다른 영역으로 변경하며,
    시트에 형성될 컬러 화상의 농도가 미리 결정된 임계값 이상이고, 시트의 광택도가 미리 결정된 광택도 이상인 경우, 상기 변경 수단은, 상기 제1 모드가 설정된 경우에는 상기 화상 형성 시스템이 상기 투명 화상을 형성하는 영역을 상기 제2 영역으로 설정하고, 상기 제2 모드가 설정된 경우에는 상기 화상 형성 시스템이 상기 투명 화상을 형성하는 영역을 상기 제1 영역으로 설정하는, 제어 장치.
  7. 삭제
  8. 삭제
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