KR101096517B1

KR101096517B1 - 수직 자화 자성층을 갖는 자기 터널 접합 구조

Info

Publication number: KR101096517B1
Application number: KR1020090099432A
Authority: KR
Inventors: 민병철; 최경민; 신경호
Original assignee: 한국과학기술연구원
Priority date: 2009-10-19
Filing date: 2009-10-19
Publication date: 2011-12-20
Also published as: US8319297B2; KR20110042657A; US20110089508A1; JP5373733B2; JP2011086944A

Abstract

본 발명은 수직이방성 자유층을 갖는 자기 터널 접합 구조에 관한 것으로서, 고정된 자화 방향을 지닌 제1 자성층과, 반전 가능한 자화 방향을 지닌 제2 자성층과, 상기 제1 자성층과 상기 제2 자성층 사이에 형성되는 비자성층 (터널장벽층)과, 상기 제1 자성층과의 자성 결합에 의해 상기 제1 자성층의 자화 방향을 박막면에 대하여 수직방향으로 향하게 하며, 수직 자기 이방성 에너지가 수평 자기 이방성 에너지보다 큰 제3 자성층과, 상기 제1 자성층과 상기 제3 자성층 사이에 형성되며, 상기 제1 및 제3 자성층 간의 결정 배향성을 분리하는 제1 결정구조 분리층과, 상기 제2 자성층과의 자성 결합에 의해 상기 제2 자성층의 자화 방향을 박막면에 대하여 수직방향으로 향하게 하며, 수직 자기 이방성 에너지가 수평 자기 이방성 에너지보다 큰 제4 자성층, 및 상기 제2 자성층과 상기 제4 자성층 사이에 형성되며, 상기 제2 및 제4 자성층 간의 결정 배향성을 분리하는 제2 결정구조 분리층을 포함하는 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조를 제공한다.

본 발명에 의하면, 자기 터널 접합 구조를 구성하는 자유 자성층 및 고정 자성층의 자화방향을 수직으로 유지함으로써 스위칭에 필요한 임계전류 값을 낮추고, 소자의 크기를 작게 제작하더라도 열적 안정성을 유지할 수 있다.

수직 자기 이방성, 자기 터널 접합, 전류 인가 자기 저항

Description

수직 자화 자성층을 갖는 자기 터널 접합 구조 {MAGNETIC TUNNEL JUNCTION STRUCTURE WITH PERPENDICULAR MAGNETIZATION LAYERS}

본 발명은 수직이방성 자유층을 갖는 자기 터널 접합 구조에 관한 것이다.

현재 실용화의 검토가 진행되고 있는 자기 랜덤 액세스 메모리 (Magnetic Random Access Memory; MRAM)에서는 메모리 셀에 자기 저항 소자로서 강자성 터널 접합을 형성하는 자기 터널 접합 (Magnetic Tunnel Junction; MTJ) 소자를 이용하고 있다. MTJ 소자는 주로 자성층/비자성층/자성층으로 이루어지는 3층 막으로 구성되고, 전류는 비자성층 (터널장벽층)을 터널링하여 흐른다. 다른 MTJ 소자의 구조로, 자계 감도 개선을 목적으로 하여 한쪽의 자성층에 인접하여 반강자성층을 배치하고, 자화 방향을 고착시킨 소위 스핀밸브 구조가 알려져 있다.

이와 같은 MRAM의 경우 일반적으로 자계에 의하여 단위 셀을 구성하는 강자성체의 자화 상태를 변화시킨다. 이와 달리, 최근 전류를 인가하여 강자성체의 자화 상태를 변화시키는 전류 인가 자기 저항 소자가 주목되고 있다. 전류 인가 자기 저항 소자란, 자기장을 가함으로써 자성층의 자화 방향을 제어하는 통상적인 자기 저항 소자와는 달리, 자성층에 전류를 인가함으로써 자화 방향을 제어할 수 있는 소자를 말한다.

전류 인가 자기 저항 소자가 정보를 읽어내는 방식은 자계 인가 방식의 MTJ 또는 GMR (giant magneto resistance) 소자를 이용한 경우와 동일하다. 자유 자성층과 고정 자성층 간의 상대적 자화 방향이 평행이면, 소자가 낮은 저항값을, 반평행이면 높은 저항값을 갖고, 이는 디지털 정보 '0' 과 '1'에 각각 대응시킬 수 있다.

전류 인가 자기 저항 소자가 자계 인가 방식의 MTJ 또는 GMR 소자와 중요한 차이점을 보이는 부분은 바로 정보를 기록하는 방식이다. 고정 자성층과 자유 자성층의 자화 방향이 반대이고 전자가 고정 자성층 쪽에서 자유 자성층으로 이동할 경우, 고정 자성층에 의해 스핀 분극된 전류가 자유 자성층에 주입된다. 이때, 전자의 스핀 각운동량이 자유 자성층에 전달되고, 이 양이 일정 정도를 넘어서면, 자유 자성층의 자화 방향을 고정 자성층과 같은 방향으로 역전시키게 된다. 반대로, 고정 자성층과 자유 자성층의 자화 방향이 동일하고 전자가 자유 자성층에서 고정 자성층으로 이동할 경우, 고정 자성층와 같은 방향의 스핀을 가진 전자는 고정 자성층으로 인입되어 통과하고, 고정 자성층과 반대 방향의 스핀을 가진 전자의 일부가 비자성층/고정 자성층 계면에서 반사되어 자유 자성층으로 되돌아 온다. 이 전자들이 자유 자성층의 스핀 방향과 반대 방향으로 토크를 작용함으로써 자유 자성층의 자화 방향을 역전시켜, 두 자성층의 자화 방향이 반평행이 되도록 만들 수 있다.

그 밖에 전류 인가 자기 저항 소자는 동일한 원리를 사용하여 마이크로파 영역의 주파수 대역에서 전류에 의한 발진소자로 응용될 수 있다.

이러한 전류 인가 자기 저항 소자가 지니는 일반적인 문제점은 자화 방향을 역전시키는 데 필요한 전류의 크기가 크다는 점이다. 전류의 크기가 크면, 소자를 구동시키기 위한 구동 회로를 구성하기가 어렵다. 일반적으로 전류 인가 자기 저항 소자를 이용하여 메모리를 구성하기 위해서는 각 소자에 1개의 트랜지스터를 연결한다. 통상 1개의 트랜지스터가 취급할 수 있는 전류의 크기가 제한되어 있으며, 더 많은 전류를 흘리기 위해서는 트랜지스터의 크기가 커져야 한다.

이러한 문제점은 소자를 구동시키는 데에 소모되는 전력의 증가를 야기할 뿐더러, 소자의 집적도에도 부정적인 영향을 미치게 된다. 따라서, 전류 인가 자기 저항 소자에서 자화 방향을 역전시키는 데 필요한 전류의 크기를 감소시킬 것이 요구된다.

또한 소자의 크기가 작아짐에 따라, 열적 요동에 의해 자화 방향을 바꾸는 것이 가능해져, 의도하지 않게 기록한 정보를 잃어버리게 될 소지가 있다. 이를 방지하기 위해서는 자기 이방성 에너지 (KV, 여기서 K는 이방성 에너지 밀도, V는 소자의 부피)를 열적 에너지보다 크게 유지 (k_BT, 여기서 k_B는 볼쯔만 상수, T는 온도)할 필요가 있다.

본 발명은 이러한 종래의 문제점들을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은,

1) 재생신호 값을 증대시키고 자화 반전에 필요한 임계전류 값을 낮춘 자기 터널 접합 구조를 제공하고,

2) 높은 스핀 분극도와 높은 자기 저항비를 얻을 수 있는 자기 터널 접합 구조를 제공하며,

3) 수십 나노 크기로 소자를 제작하더라도 열적 요동에 의해 기록된 정보을 잃어버리지 않는 구조를 제공하고,

4) 열처리 과정 등의 후공정 및 메모리 동작에 있어서 안정성이 향상된 자기 터널 접합 구조를 제공하는 데에 있다.

이러한 목적들을 달성하기 위하여,

본 발명은, 고정된 자화 방향을 지닌 제1 자성층과, 반전 가능한 자화 방향을 지닌 제2 자성층과, 상기 제1 자성층과 상기 제2 자성층 사이에 형성되는 비자성층 (터널장벽층)과, 상기 제1 자성층과의 자성 결합에 의해 상기 제1 자성층의 자화 방향을 박막면에 대하여 수직방향으로 향하게 하며, 수직 자기 이방성 에너지가 수평 자기 이방성 에너지보다 큰 제3 자성층과, 상기 제1 자성층과 상기 제3 자성층 사이에 형성되며, 상기 제1 및 제3 자성층 간의 결정 배향성을 분리하는 제1 결정구조 분리층과, 상기 제2 자성층과의 자성 결합에 의해 상기 제2 자성층의 자화 방향을 박막면에 대하여 수직방향으로 향하게 하며, 수직 자기 이방성 에너지가 수평 자기 이방성 에너지보다 큰 제4 자성층, 및 상기 제2 자성층과 상기 제4 자성층 사이에 형성되며, 상기 제2 및 제4 자성층 간의 결정 배향성을 분리하는 제2 결정구조 분리층을 포함하는 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조를 제공한다.

본 발명에 의하면,

첫째, 자기 터널 접합 구조를 구성하는 비자성층 (터널장벽층)에 인접하는 제1 자성층에 수직 자기 이방성 에너지가 큰 제3 자성층을 자기적으로 결합하도록 형성하여, 상기 제1 및 제3 자성층 간의 자성 결합에 의해 전류 미인가 시의 상기 제1 자성층의 자화 방향을 제1 자성층의 평면과 수직 방향으로 유지함으로써 자화 반전에 필요한 임계전류 값을 낮추고, 열적 안정성을 증진 시킬 수 있다.

둘째, 결정구조 분리층의 도입을 통해, 제3 또는 제 4 자성층의 구성 물질로 면심입방격자 (FCC) 또는 조밀육방격자 (HCP) 또는 면심정방 격자 구조 (FCT)를 지닌 수직 자기 이방성 물질을 도입하더라도, 체심입방격자 (BCC) 구조를 지닐 때 가장 우수한 특성 (예컨대, 결맞음 터널링 특성)을 보이는 제1 및 2 자성층의 결정구조를 파괴하지 않고, 높은 자기저항비와 함께 자화 방향을 수직으로 유도할 수 있다.

본 발명의 다양한 구성은 다음과 같다.

본 발명의 자기 터널 접합 구조는 고정된 자화 방향을 지닌 제1 자성층과, 반전 가능한 자화 방향을 지닌 제2 자성층과, 제1 자성층과 제2 자성층 사이에 형성되는 비자성층 (터널장벽층)과, 제1 자성층과의 자성 결합에 의해 제1 자성층의 자화 방향을 박막면에 대하여 수직방향으로 향하게 하며, 수직 자기 이방성 에너지가 수평 자기 이방성 에너지보다 큰 제3 자성층과, 제1 자성층과 제3 자성층 사이에 형성되며, 제1 및 제3 자성층 간의 결정 배향성을 분리하는 제1 결정구조 분리층과, 제2 자성층과의 자성 결합에 의해 제2 자성층의 자화 방향을 박막면에 대하여 수직방향으로 향하게 하며, 수직 자기 이방성 에너지가 수평 자기 이방성 에너지보다 큰 제4 자성층 및, 제2 자성층과 제4 자성층 사이에 형성되며, 제2 및 제4 자성층 간의 결정 배향성을 분리하는 제2 결정구조 분리층을 포함하여 구성된다.

여기서 비자성층 (터널장벽층)은 절연체 또는 반도체를 포함하여 이루어질 수 있고, 절연체는 MgO, Al₂O₃, HfO₂, TiO₂, Y₂O₃ 및 Yb₂O₃로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나일 수 있다.

제1 자성층은 자성층/비자성층/자성층의 적층 구조를 가질 수 있고, 제1 자성층 및 제2 자성층은 FeX, CoX, NiX, FeCoX, CoNiX 또는 NiFeX (여기서, X는 B, Re, Rh, Cr, Cu, Gd 및 Tb로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나)를 포함할 수 있다.

또한, 그 격자 구조에 있어서, 제1 자성층 및 제2 자성층은 각각 체심입방 (Body Centered Cubic; BCC) 격자 구조를 가질 수 있고, 제3 자성층과 제4 자성층 은 각각 면심입방 (Face Centered Cubic; FCC), 면심정방 (Face Centered Tetragonal; FCT) 또는 조밀육방 (Hexagonal Close-Packed; HCP) 격자 구조를 가질 수 있다.

또한, 제3 자성층 및 제4 자성층의 자화 용이 축은 각각 제1 자성층 및 제2 자성층의 평면에 대하여 수직인 방향으로 배향될 수 있고, 제3 자성층 및 제4 자성층의 자화 방향이 각각 제3 자성층 및 제4 자성층의 평면에 대하여 경사진 각도는 60°≤θ≤120°일 수 있다.

또한, 제3 자성층 및 제4 자성층은 각각 FePt, CoPt, FePd 및 MnAl로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나와 같은 면심정방계 합금을 포함하여 이루어질 수 있고, Co₃Pt 합금 또는 CoCrPt 합금과 같은 조밀육방구조를 갖는 합금을 포함하여 이루어질 수도 있다. 또한, 제 3자성층 및 제 4 자성층은 각각 Fe₁₄Nd₂B 또는 SmCo₅과 같은 희토류 전이금속 합금을 포함하여 이루어질 수 있고, [Co/Pt]_n, [CoX 합금/Pt]_n, [Co/Pd]_n, [CoX 합금/Pd]_n, [Co/Ni]_n, [CoX 합금/Ni]_n 또는 [Ni/Pt]_n (n은 1과 10 사이의 수이며, X는 Fe, Ni, Cr, Ru, Re, Rh, Gd 및 Tb로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나)인 다층 박막을 포함하여 이루어질 수 있다.

한편, 제1 결정구조 분리층 및 제2 결정구조 분리층은 비정질 구조를 가질 수 있고, 200 ~ 600℃의 온도에서 열처리하는 경우에도 비정질 구조가 유지되는 물질을 포함하여 이루어질 수 있으며, Ru, Ta, Re, Hf, W, Os, Ir 및 Rh로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나를 포함하여 이루어질 수 있다.

한편, 제3 자성층 아래에 형성되는, Au, Cu, Pd, Pt, Ta 및 다이아몬드상 탄소로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나를 포함하여 이루어진 하지층을 더 포함할 수도 있다.

이하, 첨부 도면에 따라 본 발명의 실시 상태를 상세히 설명하겠다.

본 발명의 각 실시예에 따른 자기 터널 접합 구조는 제1 자성층 (10), 제2 자성층 (20), 제3 자성층 (30), 제4 자성층 (40) 제1 결정구조 분리층 (50), 제2 결정구조 분리층 (60) 및 비자성층 (터널장벽층)(70)을 포함하여 이루어진다.

여기서, 제1 자성층 (10), 제1 결정구조 분리층 (50) 및 제3 자성층 (30)은 고정 자성층 내지 고정 자화층으로 통칭될 수 있고, 제2 자성층 (20), 제2 결정구조 분리층 (60) 및 제4 자성층 (40)은 자유 자성층 내지 자유 자화층으로 통칭될 수 있다.

제1 자성층의 구성은 다음과 같다.

제1 자성층 (10)은 자화 방향이 고정된 고정 자성층으로서 수직 자기 이방성을 가지며, 비자성층 (터널장벽층)(70)에 의해 제2 자성층 (20)과 분리되어 있다. 제1 자성층 (10) 및 제2 자성층 (20)의 자화 방향은 물질 자체의 수직 자기 이방성, 또는 각각 제 3 자성층 (30) 또는 제 4자성층 (40)에 의해 유도된 수직 자기 이방성으로 인해, 제1 또는 제2 자성층의 평면 (즉, 수평 방향 또는, 제1 또는 제2 자성층의 박막 면)과 대체로 수직이다. 제1 자성층 (10) 및 제2 자성층 (20)은 FeX, CoX, NiX, FeCoX, CoNiX 또는 NiFeX (여기서, X는 B, Re, Rh, Cr, Cu, Gd 및 Tb로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나)를 포함하여 이루어질 수 있다.

비자성층 (터널장벽층)의 구성은 다음과 같다.

비자성층 (터널장벽층)(70)은 제1 자성층 및 제2 자성층 (10, 20) 사이에 형성되며 터널장벽 (tunnel barrier)의 역할을 한다. 비자성층 (터널장벽층)(70)은 절연체 또는 반도체로 이루질 수 있는데, 절연체로는 MgO, Al₂O₃, HfO₂, TiO₂, Y₂O₃ 및/또는 Yb₂O₃ 등이 사용될 수 있다. 예를 들어, 비자성층 (터널장벽층)(70)으로 MgO를 사용할 경우, 결맞음 터널링 (coherent tunneling)에 의해 높은 자기저항비를 얻을 수 있다. 비자성층 (터널장벽층)(70)의 두께는 0.7～2 ㎚인 것이 바람직하다. 0.7 ㎚보다 얇으면, 스핀 필터링 (spin filtering) 효과가 작아져서 TMR 비가 감소하고, 핀 홀 (pin hole) 등이 발생하여 누설 전류가 발생할 위험이 있고, 2 ㎚보다 두꺼우면, 저항-면적 곱 (RA product)이 커져서 소자를 작동시킬 때 구동 전압이 너무 커지는 문제가 있기 때문이다.

고정 자성층 (고정 자화층)의 구성은 다음과 같다.

제1 자성층 (10)은 자화 방향이 고정되어 있는 고정 자성층으로서 자화 방향이 박막면에 대하여 수직이다. 만일, 제3 자성층 (30)이 없다면, 제1 자성층 (10)은 박막에 의한 형상 자기 이방성 (즉, 수평 자기 이방성)으로 인해 제1 자성층의 평면과 대체로 평행할 것이다. 그러나, 본 발명에 있어서, 제1 자성층 (10)의 자화 방향은 수평 방향 (즉, 제1 자성층의 평면 내지 박막 면)과 거의 직각을 이루는데, 그 이유는 제1 자성층 (10)과 큰 수직 자기 이방성을 갖는 제3 자성층 (30)이 제1 결정구조 분리층(50)을 사이에 두고 제1 및 제3 자성층 (10, 30) 간에 자성 결합이 이루어지기 때문이다. 제3 자성층의 제3 자성층의 평면에 대한 경사 각도(θ)는 60°≤θ≤120°인 것이 바람직하다. 제1 자성층 (10)은 FeX, CoX, NiX, FeCoX, CoNiX 또는 NiFeX (여기서, X는 B, Re, Rh, Cr, Cu, Gd 및 Tb로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나)를 포함하여 이루어질 수 있다. 제1 자성층 (10)의 두께는 1 ~ 5 nm가 바람직하다. 두께가 너무 얇으면 충분한 스핀 분극을 얻을 수 없고, 두께가 너무 두꺼우면 전류에 의한 자화 반전 효과가 감소한다.

제1 자성층 (10)은 제1 결정구조 분리층 (50)에 인접하도록 형성되며, 제3 자성층 (30)과의 자성 결합에 의해 제1 자성층 (10)의 자화 방향을 제1 자성층 (10)의 평면에 대하여 수직이 되도록 만드는 역할을 한다. 제3 자성층 (30)은 수직 자기 이방성 에너지 (즉, 제3 자성층의 평면에 대하여 수직인 방향의 자기 이방성 에너지, K_u)가 박막에 의한 형상 자기 이방성 에너지 (즉, 수평 자기 이방성 에너지, 2πM_s ²)보다 큰 것이 특징이다. 제3 자성층 (30)의 수직 자기 이방성 에너지가 매우 커 자화 용이 축이 수평 방향 (즉, 제1 자성층의 평면 내지 제3 자성층의 평면)에 대하여 수직인 방향으로 배향되는 것이 바람직하다.

제3 자성층 (30)이 수직 자기 이방성을 지니도록 하기 위하여, 제3 자성층 (30)의 구성 물질로 FePt, CoPt, FePd 또는 MnAl 합금과 같은 면심정방계 (FCT) 합금을 사용하거나, 조밀육방구조 (HCP)를 갖는 Co₃Pt 합금 또는 CoCrPt 합금을 사용하거나, Fe₁₄Nd₂B 또는 SmCo₅와 같은 희토류 전이금속 합금을 사용할 수 있다. 또는, 제 3자성층 (3)의 구성 물질로 [Co/Pt]_n, [CoX합금/Pt]_n,[Co/Pd]_n, [CoX합금/Pd]_n, [Co/Ni]_n, [CoX합금/Ni]_n 또는 [Ni/Pt]_n와 같은 다층 박막을 사용할 수 있다. 여기서 n은 1과 10 사이의 수이고, X는 Fe, Ni, Cr, Ru, Re, Rh, Gd 및 Tb로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나이다. 또한, Co/(Pt,Pd,Ni) 또는 CoX 합금/(Pt,Pd,Ni)의 교번 횟수에 따라 수직 자기 이방성의 정도를 나타내는 수직 자기 이방성 에너지를 조절할 수 있다. 높은 수직 자기 이방성을 얻기 위해서는 Co의 두께를 감소시키는 것이 바람직하고, 낮은 수직 자기 이방성을 얻기 위해서는 두꺼운 Co층을 사용하는 것이 바람직하다.

한편, 결정구조 분리층 (50)은 제1 자성층 (10)과 제3 자성층 (30) 사이에 형성되며, 제1 및 제3 자성층 (10, 30) 간의 자기적 결합을 유도하고, 제1 및 제3 자성층 (10, 30) 간의 결정 배향성을 분리한다.

결정구조 분리층 (50)을 통해 자기적 결합이 유도되는 데에는 다음의 두가지 경우가 가능하다.

첫째, 결정구조분리층이 충분히 얇아 결정구조 분리층 양단의 자성층이 직접 교환결합에 의해 자기적 결합을 할 수 있다.

둘째, 결정구조 분리층 (50) 내의 자유전자가 양자 우물에 갇힌 정현파처럼 존재하고, 이 자유전자가 양측 자성층 (10, 30) 간의 상호 교환작용을 매개함으로써, 결정구조 분리층 (50)을 사이에 두고 자기적 결합이 유도된다.

또한, 제1 및 제3 자성층 (10, 30) 간의 결정 배향성 분리가 중요한 이유는 다음과 같다.

예컨대, MgO를 터널 장벽으로 사용하는 자기 터널 접합이 높은 자기저항비를 보이는 이유는, MgO (002)의 결정 배향성과 이에 인접하는 제1 및 제2 자성층의 결정 배향성이 일치하여 특정한 대칭성 (Δ₁ 대칭성)을 갖는 파동함수만이 MgO 장벽을 선택적으로 통과하기 때문이다. 따라서, 높은 자기저항비를 얻기 위해서는 자성층이 특정한 결정 배향성을 지닐 것이 요구된다. MgO 박막과 조합을 이루어, 결맞음 터널링을 하기에 적당한 자성체의 결정구조는 체심입방격자 (BCC) 구조이다. 통상, 체심입방격자 결정구조를 지닌 자성층을 얻는 방법은 크게 두 가지로 나누어질 수 있다. 첫째로 체심입방격자 결정구조를 지닌 자성층을 MBE (Molecular beam epitaxy) 등의 방법을 이용하여 에피택시 성장 (epitaxial growth)시키는 방법이 있다. 둘째로는 CoFeB과 같이 비정질 구조를 가진 자성층을 MgO 장벽 양단에 형성하고, 열처리에 의해 CoFeB 층이 B 함량을 잃어버리고 비정질구조에서 결정구조로 전이하면서, MgO의 결정구조와 결이 맞는 체심입방격자 격자구조가 형성되도록 하는 방법이 있다.

한편, 높은 수직 자기 이방성을 갖기 위해서도 특정 결정구조가 필요하다. 대부분의 수직 자기 이방성 물질은 면심입방격자 (FCC) 구조, 면심정방정 (FCT) 구조 또는 조밀육방격자 (HCP)로 되어 있다. 수직 자기 이방성 물질이 자성층에 인접할 경우, 열처리 과정에서 FCC, FCT 또는 HCP의 결정구조가 자성층으로 전파되어 제1 자성층이 본래 보유하고 있던 BCC 결정구조를 파괴한다. 이럴 경우 제1 자성층 (10)/ 비자성층 (70)/ 제2 자성층 (20) 구조, 예컨대, CoFeB/MgO/CoFeB 삼층막구조에서 결정정합성이 유지되지 않아 높은 자기저항비를 얻을 수 없다. 그러나, 결정구조 분리층을 도입하면, 열처리 중에 수직 이방성 물질의 결정방향성이 제1 자성층으로 전파되는 것을 방지함으로써 결정정합성을 유지할 수 있게 된다.

결정구조 분리층 (50)은 비정질 구조를 갖는 것이 바람직하다. 구체적으로, 녹는점이 높으며, 박막 제조를 위한 후열처리 공정 (예컨대, 200 ~ 600 ℃의 온도)에서 결정화되지 않고 비정질 구조를 유지하는 물질이 바람직하다. 예컨대, 결정구조 분리층 (50)의 구성 물질로 Ru, Ta, Re, Hf, W, Os, Ir 또는 Rh으로 이루어진 군 중에 적어도 하나를 선택할 수 있다.

경우에 따라서는, 제3 자성층 (30)의 수직 방향으로의 자화를 용이하게 하기 위하여, 도 2 에 도시된 바와 같이, 제3 자성층 (30) 아래에 하지층 (버퍼층)(80)을 형성할 수도 있다. 이러한 하지층 (버퍼층)(80)은 Au, Ru, Ta, Cu, CuN, Pd, Pt 및 다이아몬드상 탄소로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다.

자유 자성층(자유 자화층)의 구성은 다음과 같다.

제2 자성층 (20)은 제2 결정구조 분리층 (60)에 인접하도록 형성되며, 제4 자성층 (40)과의 자성 결합에 의해 제2 자성층 (20)의 자화 방향을 제2 자성층 (20)의 평면에 대하여 수직이 되도록 한다. 제4 자성층 (40)은 수직 자기 이방성 에너지 (즉, 제4 자성층의 평면에 대하여 수직인 방향의 자기 이방성 에너지, K_u)가 박막에 의한 형상 자기 이방성 에너지 (즉, 수평 자기 이방성 에너지, 2πM_s ²)보다 큰 것이 특징이다. 제4 자성층 (40)의 수직 자기 이방성 에너지가 매우 커 자화 용이 축이 수평 방향 (즉, 제1 자성층의 평면 내지 제3 자성층의 평면)에 대하여 수직인 방향으로 배향되는 것이 바람직하다.

제4 자성층 (40)이 수직 자기 이방성을 지니도록 하기 위하여, 제4 자성층 (40)의 구성 물질로서는 FePt, CoPt, FePd 또는 MnAl 합금과 같은 면심정방계 (FCT) 합금을 사용하거나, 조밀육방구조 (HCP)를 갖는 Co₃Pt 합금 혹은 CoCrPt 합금을 사용하거나, Fe₁₄Nd₂B 또는 SmCo₅와 같은 희토류 전이금속 합금을 사용할 수 있다. 또는, 제4 자성층 (40)의 구성 물질로 [Co/Pt]_n, [CoX합금/Pt]_n,[Co/Pd]_n, [CoX합금/Pd]_n, [Co/Ni]_n, [CoX합금/Ni]_n또는 [Ni/Pt]_n과 같은 다층 박막을 사용할 수 있다. 여기서, 상기 n은 1과 10 사이의 수이고, X는 Fe, Ni, Cr, Ru, Re, Rh, Gd 및 Tb로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나이다. 또한, 상기 Co/(Pt,Pd,Ni) 또는 CoX 합금/(Pt,Pd,Ni)의 교번 횟수에 따라 수직 자기 이방성의 정도를 나타내는 수직 자기 이방성 에너지를 조절할 수 있다. 높은 수직 자기 이방성을 얻기 위해서는 Co의 두께를 감소시키는 것이 바람직하고, 낮은 수직 자기 이방성을 얻기 위해서는 두꺼운 Co 층을 사용하는 것이 바람직하다.

한편, 제2 결정구조 분리층 (60)은 제2 자성층 (20)과 제4 자성층 (40) 사이에 형성되며, 제2 및 제4 자성층 (20, 40) 간의 자기적 결합을 유도하고, 제2 및 제4 자성층 (20, 40) 간의 결정 배향성을 분리한다.

제2 결정구조 분리층 (60)이 자기적 결합을 유도하는 원리는 제1 결정구조 분리층 (50)이 자기적 결합을 유도하는 원리와 동일하다.

또한, 제2 및 제4 자성층 (20, 40) 간의 결정 배향성 분리가 중요한 이유도 제1 및 제3 자성층 (10, 30) 간의 결정 배향성 분리가 중요한 이유와 동일하다.

단, 제2 자성층 (20), 제4 자성층 (40), 제2 결정구조 분리층 (60)으로 구성되는 자유 자성층의 보자력은 제1 자성층 (10), 제3 자성층 (30), 제1 결정구조 분리층 (50)으로 구성되는 고정자성층의 보자력보다 작은 것이 바람직하다.

도 2에 제시된 구조를 이용하여 실제로 수직 자기 이방성을 구현한 예를 도 3에 나타내었다. 도 3은 박막 면에 대하여 수직인 방향으로 자기장을 인가하여 측정한 자화-자기장 곡선(M-H 히스테리시스 루프)이다. 잔류자화 (외부자기장 H=0일 때의 자화 M의 값) 값이 포화자화 값과 거의 동일하여, 박막 면에 대하여 수직인 방향이 자화용이축 (magnetic easy axis)임을 알 수 있다. 외부자기장이 450 Oe인 지점에서 제2 자성층 (20), 제4 자성층 (40), 제2 결정구조 분리층 (60)으로 구성되는 자유 자성층의 자기 모멘트가 반전하고, 570 Oe인 지점에서 제1 자성층 (10), 제3 자성층 (30), 제1 결정구조 분리층 (50)으로 구성되는 고정 자성층의 자기 모멘트가 반전함을 볼 수 있다. 이로써 도 3에 제시된 박막구조가 자유 자성층이 고정 자성층의 보자력보다 작아야 하는 특성을 만족함을 알 수 있다.

이상, 본 발명을 도시된 예를 중심으로 하여 설명하였으나 이는 하나의 예시에 지나지 아니하며, 이에 의하여 본 발명의 권리 범위가 한정되는 것은 아니고, 본 발명의 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 자명한 다양한 변형 및 균등한 기타의 실시예를 수행할 수 있음은 물론이다.

도 1은 본 발명에 따른 자기터널 접합 구조의 단면 개략도.

도 2는 하지층 (버퍼층)을 더 포함한 경우의 자기터널 접합 구조의 단면 개략도.

도 3은 합금과 다층 박막계를 이용하여 도 2에 나타낸 구조를 실제로 구현하고, 270 ℃에서 열처리 한 이후의 자화-자기장 곡선.

*** 도면의 주요부분에 대한 도면 부호의 설명 ***

10: 제1 자성층

20: 제2 자성층

30: 제3 자성층

40: 제4 자성층

50: 제1 결정구조 분리층

60: 제2 결정구조 분리층

70: 비자성층 (터널장벽층)

80: 하지층 (버퍼층)

Claims

고정된 자화 방향을 지닌 제1 자성층과;

반전 가능한 자화 방향을 지닌 제2 자성층과;

상기 제1 자성층과 상기 제2 자성층 사이에 형성되는 비자성층(터널장벽층)과;

상기 제1 자성층과의 자성 결합에 의해 상기 제1 자성층의 자화 방향을 박막면에 대하여 수직방향으로 향하게 하며, 수직 자기 이방성 에너지가 수평 자기 이방성 에너지보다 큰 제3 자성층과;

상기 제1 자성층과 상기 제3 자성층 사이에 형성되며, 상기 제1 및 상기 제3 자성층 간의 결정 배향성을 분리하는 제1 결정구조 분리층과;

상기 제2 자성층과의 자성 결합에 의해 상기 제2 자성층의 자화 방향을 박막면에 대하여 수직방향으로 향하게 하며, 수직 자기 이방성 에너지가 수평 자기 이방성 에너지보다 큰 제4 자성층 및;

상기 제2 자성층과 상기 제4 자성층 사이에 형성되며, 상기 제2 및 상기 제4 자성층 간의 결정 배향성을 분리하는 제2 결정구조 분리층을 포함하는 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제1항에 있어서, 상기 비자성층은 절연체 또는 반도체를 포함하여 이루어지며, 상기 절연체는 MgO, Al₂O₃, HfO₂, TiO₂, Y₂O₃ 및 Yb₂O₃로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나인 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제1항에 있어서, 상기 제1 자성층은 자성층/비자성층/자성층의 적층 구조를 갖는 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제1항에 있어서, 상기 제1 자성층 및 상기 제2 자성층 중 적어도 어느 하나의 자성층은 FeX, CoX, NiX, FeCoX, CoNiX 또는 NiFeX (여기서, X는 B, Re, Rh, Cr, Cu, Gd 및 Tb로 이루어진 군에서 선택되는 적어도 어느 하나)를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제1항에 있어서, 상기 제1 자성층 및 상기 제2 자성층 중 적어도 어느 하나의 자성층은 체심입방격자구조를 가지며, 상기 제3 자성층 및 상기 제4 자성층 중 적어도 어느 하나의 자성층은 각각 면심입방, 면심정방 또는 조밀육방격자구조를 갖는 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제1항에 있어서, 상기 제3 자성층 및 상기 제4 자성층의 자화 용이 축은 각각 상기 제1 자성층 및 상기 제2 자성층의 평면에 대하여 수직인 방향으로 배향된 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제1항에 있어서, 상기 제3 자성층 및 상기 제4 자성층의 자화 방향이 각각 상기 제3 자성층 및 상기 제4 자성층의 평면에 대하여 경사진 각도는 60°≤θ≤120°인 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제1항에 있어서, 상기 제3 자성층 및 상기 제4 자성층 중 적어도 어느 하나의 자성층은 면심정방구조를 갖는 합금을 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제8항에 있어서, 상기 면심정방구조를 갖는 합금은 FePt, CoPt, FePd 및 MnAl로 이루어진 군에서 선택되는 적어도 어느 하나인 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제1항에 있어서, 상기 제3 자성층 및 상기 제4 자성층 중 적어도 어느 하나의 자성층은 조밀육방구조를 갖는 합금을 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제10항에 있어서, 상기 조밀육방구조를 갖는 합금은 Co₃Pt 합금 또는 CoCrPt 합금인 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제1항에 있어서, 상기 제3 자성층 및 상기 제4 자성층 중 적어도 어느 하나 의 자성층은 희토류 전이금속 합금을 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제12항에 있어서, 상기 희토류 전이금속 합금은 Fe₁₄Nd₂B 또는 SmCo₅인 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제1항에 있어서, 상기 제3 자성층 및 상기 제4 자성층 중 적어도 어느 하나의 자성층은 다층 박막을 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제14항에 있어서, 상기 다층 박막은 [Co/Pt]_n, [CoX 합금/Pt]_n, [Co/Pd]_n, [CoX 합금/Pd]_n, [Co/Ni]_n, [CoX 합금/Ni]_n 또는 [Ni/Pt]_n이고, 상기 n은 1과 10 사이의 수이며, 상기 X는 Fe, Ni, Cr, Ru, Re, Rh, Gd 및 Tb로 이루어진 군에서 선택되는 적어도 어느 하나인 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제1항에 있어서, 상기 제1 결정구조 분리층 및 상기 제2 결정구조 분리층 중 적어도 어느 하나의 결정구조 분리층은 비정질 구조를 갖는 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
삭제
제1항에 있어서, 상기 제1 결정구조 분리층은 Ru, Ta, Re, Hf, W, Os, Ir 및 Rh로 이루어진 군에서 선택되는 적어도 어느 하나를 포함하여 이루어진 것이고,

상기 제2 결정구조 분리층은 Ru, Ta, Re, Hf, W, Os, Ir 및 Rh로 이루어진 군에서 선택되는 적어도 어느 하나를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제1항에 있어서, 상기 제3 자성층 아래에 형성되는 하지층을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.
제19항에 있어서, 상기 하지층은 Au, Cu, Pd, Pt, Ta 및 다이아몬드상 탄소로 이루어진 군에서 선택된 적어도 어느 하나를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 자기 터널 접합 구조.