KR100939296B1

KR100939296B1 - Ｒｆ-ｉｄ 태그와 네트워크 사이의 통신을 제어하는 시스템, 장치, 방법 및 ｒｆ-ｉｄ 태그와 네트워크 사이의 통신을 제어하는 프로그램을 기록한 기록매체 그리고 그 제어 방법을 이용하여 제품을 제조하는 제조 방법

Info

Publication number: KR100939296B1
Application number: KR1020070095517A
Authority: KR
Inventors: 가즈오 사토; 도모히코 마에다; 요시타카 무라오카; 히데히코 후치다; 슈코 사이토
Original assignee: 후지쯔 가부시끼가이샤
Priority date: 2006-10-31
Filing date: 2007-09-19
Publication date: 2010-01-28
Also published as: CN101174151A; EP1918865B1; JP4954669B2; KR20090003089A; TWI366144B; TW200820107A; JP2008112347A; EP1918865A1; US20080100444A1; CN101174151B

Abstract

본 발명은, 관리 시스템이 접속된 네트워크와 RF-ID 태그 사이의 통신을 제어하여, 네트워크의 상태가 악화되더라도 데이터가 소실되지 않으며, 쓸데없는 대기 시간도 발생하지 않도록 하는 것을 과제로 한다.

LAN 감시 장치(210)와 응답 감시부(203)는 네트워크의 상태를 감시하여 네트워크 상태 정보를 출력한다. 판단 제어부(204)는 네트워크 상태 정보에 기초하여 비(非)네트워크 모드와 네트워크 모드를 전환한다. RF-ID 제어부(201A∼201C)는, 비네트워크 모드에서는 안테나(202A∼202C)에 그 공정에 대응하는 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하고, 네트워크 모드에서는 부가 정보를 공정 관리 시스템(110)에 송신한다. 데이터 회수 장치(220)는 RF-ID 태그로부터 정보를 독출하는 안테나(221)와, 그 정보를 저장하는 저장부(223)를 구비한다.

Description

ＲＦ-ＩＤ 태그와 네트워크 사이의 통신을 제어하는 시스템, 장치, 방법 및 ＲＦ-ＩＤ 태그와 네트워크 사이의 통신을 제어하는 프로그램을 기록한 기록매체 그리고 그 제어 방법을 이용하여 제품을 제조하는 제조 방법{SYSTEM, DEVICE, METHOD FOR CONTROLLING COMMUNICATION BETWEEN RADIO FREQUENCY IDENTIFICATION TAG AND NETWORK, RECORDING MEDIUM HAVING PROGRAM FOR CONTROLLING COMMUNICATION BETWEEN RADIO FREQUENCY IDENTIFICATION TAG AND NETWORK, AND MANUFACTURING METHOD FOR MANUFACTURING PRODUCTS USING THE CONTROL METHOD}

본 발명은, 네트워크의 상태에 따라서 RF-ID(Radio Frequency Identification) 태그와 네트워크 사이의 통신을 제어하는 시스템, 장치, 방법, 프로그램 및 그 제어 방법을 이용하여 제품을 제조하는 제조 방법에 관한 것이다.

제조나 물류 분야에서 여러 가지 관리 시스템이 이용되고 있다. 이들 관리 시스템에서는, 어떠한 식별 정보를 이용하여 개별 제품 및/또는 그 제품을 구성하는 개별 부품을 식별하여, 식별 정보를 이용한 관리를 하고 있다. 예컨대, 제조 공정이나 물류에 있어서의 진척 상황, 제품에 탑재되어 있는 개개의 부품, 제품마다 실시해야 하는 시험의 내용, 그 시험의 결과 등이 관리 시스템에 의해 관리된 다. 한편, 관리 시스템에는, 개별적인 관리 목적에 따른 개별 관리 시스템과, 이들 개별 관리 시스템을 통합한 관리 시스템이 있다. 그러나, 어느 것이나 식별 정보를 이용하여 관리한다는 점은 동일하기 때문에, 이하에서는 양자를 구별하지 않는 경우도 있다.

도 7은 관리 시스템이 식별 정보를 이용하는 종래의 방법을 설명하는 도면이다. 도 7에서는, 3개의 공정 A, B, C에 의해 제품(101)이 제조된다. 각 공정에는 작업자(90A∼90C)가 있다. 기간 시스템(103)은 제품(101)의 식별 정보를 이용하여 그 제품(101)이 어떤 공정까지 진행되었는지를 관리하는 관리 시스템이다. 각 공정에 대응하여 정보 수집 단말(102A∼102C)이 설치되어 있고, 이들 정보 수집 단말(102A∼102C)과 기간 시스템(103)은 네트워크로 접속되어 있다.

제품(101)이 공정 A에 있을 때(「101A」 부호로 나타냄), 공정 A에 대응하는 정보 수집 단말(102A)이 제품(101A)으로부터 식별 정보(예컨대 제품의 개체마다 다른 시리얼 번호)를 읽어내어, 네트워크를 통해 기간 시스템(103)에 송신한다. 이 송신은, 예컨대 제품(101A)에 대한 공정 A의 작업이 종료되었을 때에 행하더라도 좋다. 그 경우, 기간 시스템(103)은, 그 송신이 이루어진 일시를, 제품(101A)에 대하여 공정 A의 작업을 끝낸 일시로서, 제품(101A)의 식별 정보와 관련지어 관리한다.

그 후, 제품(101)은 공정 B로 보내진다. 그리고, 제품(101)이 공정 B에 있을 때(「101B」부호로 나타냄), 같은 식으로 하여 공정 B에 대응하는 정보 수집 단말(102B)이 제품(101B)으로부터 식별 정보를 읽어내어, 네트워크를 통해 기간 시스 템(103)에 송신한다.

또한 그 후, 제품(101)은 공정 C로 보내진다. 그리고, 제품(101)이 공정 C에 있을 때(「101C」 부호로 나타냄), 같은 식으로 하여 공정 C에 대응하는 정보 수집 단말(102C)이 제품(101C)으로부터 식별 정보를 읽어내어, 네트워크를 통해 기간 시스템(103)에 송신한다.

한편, 도면 중의 제품(101A∼101C)은 다른 시각에 있어서의 한 제품을 나타내며, 정보 수집 단말(102A∼102C)은 다른 복수의 장치를 나타내고 있는 데에 주의하여야 한다.

이와 같이 하여 각 공정에 있어서 정보 수집 단말(102A∼102C) 중 어느 것이 제품(101)의 식별 정보를 기간 시스템(103)에 송신함으로써, 기간 시스템(103)은, 개개의 제품(101)에 관해서 언제, 어떤 공정의 작업을 완료하였지를 관리하는 것이 가능하게 된다.

그런데, 정보 수집 단말(102A∼102C)에는 바코드의 리더와 RF-ID 태그의 리더의 2 종류가 있다. 전자 쪽이 보다 오래전부터 이용되고 있다.

정보 수집 단말(102A∼102C)이 바코드 리더인 경우, 미리 식별 정보를 나타내는 바코드를 인쇄한 종이를 개개의 제품(101)에 붙이거나, 그 제품(101)을 실은 펠릿에 그 종이를 함께 실어 둔다(이 바코드는 「진도 관리 바코드」라고 불리는 경우도 있음). 정보 수집 단말(102A∼102C)은 이 종이로부터 바코드를 읽어냄으로써 그 제품(101)의 식별 정보를 읽어낸다. 여기서, 그 종이의 접착 위치가 고정적인 등, 몇 개의 조건을 만족하는 경우에는, 정보 수집 단말(102A∼102C)이 자동적 으로 식별 정보를 읽어내는 것도 가능하다. 그러나, 사람(작업자(90A∼90C))이 정보 수집 단말(102A∼102C)을 손에 들고 바코드의 위치까지 이동하여, 수동으로 식별 정보를 읽어내어야 하는 경우도 있다.

정보 수집 단말(102A∼102C)이 RF-ID 태그의 리더인 경우도 마찬가지로, 미리 식별 정보를 저장한 RF-ID 태그를 개개의 제품(101)에 붙이거나, 그 제품(101)을 실은 펠릿에 RF-ID 태그를 함께 실어 둔다. 개개의 RF-ID 태그에는 그 RF-ID 태그 고유의 식별 정보가 저장되어 있기 때문에, 이것을 제품(101)의 식별 정보로서 이용할 수 있다. 개체 식별을 목적으로 하여 단순히 식별 정보만을 저장하고 있는 타입의 RF-ID 태그는 비교적 저렴하기 때문에, 도 7과 같은 용도에도 이용되기 시작하고 있다.

그런데, 상기한 바코드의 경우와 비교하여 RF-ID 태그가 우수한 점은 사람이 수동으로 정보 수집 단말(102A∼102C)을 움직일 필요가 없다는 점이다. 왜냐하면, 바코드를 읽어내기 위해서는 리더가 바코드의 정면에 있어야만 하는 등의 제약이 있지만, RF-ID 태그로부터의 식별 정보의 판독은 무선 통신에 의한 것이기 때문에, 정보 수집 단말(102A∼102C)은 그 통신이 가능한 범위 내에 있기만 하면 되어, 위치에 관한 제약은 비교적 느슨하기 때문이다. 따라서, RF-ID 태그를 이용하면, 수작업을 필요로 하지 않고, 자동적으로 정보 수집 단말(102A∼102C)이 식별 정보를 읽어낼 수 있다.

바코드와 RF-ID 태그의 어느 것을 이용하는 경우라도, 기간 시스템(103)에의 식별 정보의 입력이 정보 수집 단말(102A∼102C)에 의해 네트워크를 통해 이루어지 는 점은 마찬가지이다.

그래서, RF-ID 태그를 이용하는 경우의 종래의 예에 관해서 도 7을 더욱 상세하게 하여 도 8에 도시한다. 도 8은 RF-ID 태그(104)로부터 읽어 들인 식별 정보를 관리 시스템이 이용하는 종래의 방법을 설명하는 도면이다.

도 8에서도 도 7과 마찬가지로 3개의 공정 A, B, C에 의해 제품(101)이 제조된다. 도 8의 예에서는, 제품(101)에 RF-ID 태그(104)를 붙이거나 혹은 제품(101)과 RF-ID 태그(104)를 동일한 펠릿에 싣는 등의 방법에 의해 제품(101)과 RF-ID 태그(104)를 대응시키고 있다. 제품(101)과 RF-ID 태그(104)는, 각각 공정 A에 있을 때는 부호 「101A」와 「104A」로, 공정 B에 있을 때는 부호 「101B」와 「104B」로, 공정 C에 있을 때는 부호 「101C」와 「104C」로 나타낸다. 즉, 제품(101A∼101C)과 RF-ID 태그(104A∼104C)는 다른 시각에 있어서의 하나의 제품(101)과 하나의 RF-ID 태그(104)를 나타낸 것이다.

RF-ID 제어부(106A∼106C)가 각 공정 A, B, C에 대응하여 마련되어 있으며, 이들은 도 7의 정보 수집 단말(102A∼102C)에 상당한다. RF-ID 제어부(106A∼106C)는 각각 안테나(105A∼105C)와 접속되어 있어, 안테나(105A∼105C)를 통해 RF-ID 태그(104A∼104C)로부터 무선 통신에 의해 정보를 읽어낸다.

도 8에 있어서, 도 7의 기간 시스템(103)에 대응하는 것은 상위 시스템(107), ID 관리 시스템(108), 작업 지시 시스템(109), 공정 관리 시스템(110), 시험 시스템(111)이다. 이들 시스템은 모두 RF-ID 제어부(106A∼106C)와 네트워크를 통해 접속되어 있다. 또한, 이들 시스템은 RF-ID 제어부(106A∼106C)가 RF-ID 태그(104A∼104C)로부터 읽어 들인 식별 정보를 (직접적 또는 간접적으로) 이용하는 시스템이라고 하는 점에서, RF-ID 제어부(106A∼106C)에 대하여 「상위」의 시스템이라고 말할 수가 있다.

또한, 이들 시스템은, 단순히 RF-ID 제어부(106A∼106C)로부터 식별 정보를 접수하는 것뿐만 아니라, 접수한 식별 정보에 대응하는 정보를 RF-ID 제어부(106A∼106C)에 출력하는 경우도 있다. 그 예를 다음에 설명한다.

전자 회로를 탑재한 제품에 대해서는, 그 전자 회로에서 시험용 프로그램이 정확하게 실행되는지 여부를 확인하는 시험이 일반적으로 이루어지고 있다. 도 8의 공정 C에서도 그와 같은 시험을 하는 것으로 가정한다. 여기서, 공정 C에 있어서의 RF-ID 제어부(106C)의 동작은 다음과 같다.

(c1) 안테나(105C)를 이용하여 RF-ID 태그(104C)로부터 식별 정보(즉 RF-ID 태그(104C)에 고유의 RF-ID 태그 ID)를 읽어낸다.

(c2) 네트워크를 통해, 읽어 들인 RF-ID 태그 ID를 키로 하여 ID 관리 시스템(108)을 참조하고, 그 RF-ID 태그 ID에 대응된 오더 NO 및 시험 파라메터를 취득한다. 한편, ID 관리 시스템(108)은 RF-ID 태그 ID에 각종 정보를 대응시켜 관리하고 있다고 하자. 또한, 「오더 NO」는 개별 제품마다 다른 번호이며, 제조를 시작할 때에, 이제부터 제조하는 제품에 대하여 할당된다. 「시험 파라메터」는 시험용 프로그램을 특정하는 데에 필요한 파라메터이다.

(c3) 취득한 오더 NO 및 시험 파라메터를 네트워크를 통해 시험 시스템(111)에 송신하여, 시험 시스템(111)으로부터 시험용의 프로그램을 다운로드한다.

여기서, 도 8에는 도시하지 않지만, RF-ID 제어부(106A∼106C)는 일반적인 구성의 컴퓨터 단말의 일부로서 실장되어 있다. 따라서, 예컨대 작업자(90C)가 그 단말과 제품(101C)을 접속함으로써, (c3)에서 다운로드한 프로그램이 제품(101C)에서 읽어 들여져서, 제품(101C)에서 실행되어 시험이 이루어진다. 또한, 예컨대 그 시험 후에, RF-ID 제어부(106C)는 도 7에 관해서 설명한 것과 같은 「제품에 대한 공정 C의 작업이 종료되었다」는 것을 나타내는 통지도 한다.

그런데, 상기와 같은 종래의 방법에는, 네트워크 상태의 악화나 한 시스템의 다운이 제조 공정 전체의 병목(보틀넥)으로 된다고 하는 문제점이 있었다. 이하, 도 9를 참조하면서 이 문제점을 설명한다. 도 9는 도 8에서 이 문제점에 관련되는 부분을 발췌하여, RF-ID 제어부(106B)가 구비하는 버퍼(112)를 강조하여 표시한 도면이다.

일반적으로, 하나의 공장에는 복수의 생산 라인이 있고, 각 생산 라인에서 많은 제품이 동시에 제조되고 있다. 따라서, 도 8과 같이 네트워크를 통해 각종 시스템을 이용하는 경우, 네트워크 부하의 양은 높아지기 쉽다.

대량의 부하가 원인인 통신 지연이나, 어떠한 이유에 의한 통신 불능 등의 문제점이 네트워크에 발생한 경우, 문제점으로부터 복구되기 위해서, 예컨대 시스템 관리자가, 어떠한 현상이 생겼는지를 확인하여 원인을 특정하고, 해결책을 생각하여, 그 해결책을 실행하는 등의 일련의 조치를 강구한다. 그러나, 네트워크가 문제점으로부터 복구될 때까지의 기간 동안, 네트워크를 통해 도 8에 도시한 것과 같은 각종 시스템을 사용할 수 없기 때문에(혹은 각종 시스템의 사용에 장시간이 필요하기 때문에), 현장의 작업자(90A∼90C)는 가령 자신의 공정에서의 작업을 끝내더라도 제품을 다음 공정으로 진행시킬 수 없다. 따라서, 아무 작업도 할 수 없는 쓸데없는 대기 시간이 발생한다.

이러한 일을 피하기 위해서, 도 9에 도시한 바와 같이, 각 RF-ID 제어부(106A∼106C)에는 버퍼(112)를 설치하고 있다. 이하에서는, 다음 2점을 가정하여 버퍼(112)의 사용법에 관해서 설명한다.

ㆍ 공정 B에서는, 제품(101B)에 대한 작업(조립이나 가공 등)이 전부 종료되고 나서, 공정 관리 시스템(110)에 대하여 공정 B의 종료를 통지한다.

ㆍ 공정 B 작업의 시작시 및 종료시에, 작업자(90B)가 예컨대 소정의 버튼을 누르는 등의 조작을 함으로써, 작업 시작 일시와 작업 종료 일시가 RF-ID 제어부(106B) 내의 버퍼(112)에 기억되고 있다.

이 가정 하에서의 RF-ID 제어부(106B)의 동작은 다음과 같다.

(b1) 안테나(105B)를 이용하여 RF-ID 태그(104B)로부터 RF-ID 태그 ID(식별 정보)를 읽어낸다.

(b2) 읽어 들인 RF-ID 태그 ID를 버퍼(112)에 저장한다.

(b3) 제품(101B)을 다음 공정 C로 옮긴다.

(b4) 네트워크를 통해, 버퍼(112)에 저장된 RF-ID 태그 ID를 키로 하여 ID 관리 시스템(108)을 참조하여, 그 RF-ID 태그 ID에 대응된 오더 NO 및 수량을 취득한다. 한편, 상기 (c2)에서 설명한 바와 같이, ID 관리 시스템(108)은 RF-ID 태그 ID에 각종 정보를 대응시켜 관리하고 있으며, 수량도 그 정보의 일례이다. 여기서 「수량」이란, 그 제품이 속하는 로트의 생산대수라고 하자.

(b5) 사용이 끝난 RF-ID 태그 ID를 버퍼(112)로부터 소거한다.

(b6) 취득한 오더 NO와 수량에, 공정 B의 작업 시작 일시와 작업 종료 일시를 부가하여 1조의 진도 데이터를 작성하고, 작성한 진도 데이터를 버퍼(112)에 저장한다.

(b7) 네트워크를 통해 버퍼(112)에 저장된 진도 데이터를 공정 관리 시스템(110)에 기록한다.

(b8) 기록이 종료되었다고 하는 응답 신호(ACK 신호)를 수신하면, 사용이 끝난 진도 데이터를 버퍼(112)로부터 소거한다.

가령 네트워크에 문제점이 생겨 (b4)나 (b7)∼(b8)의 통신에 시간이 걸리더라도, 상기한 바와 같이 버퍼(112)를 이용하면, (b3)에서 이미 제품(101B)은 다음 공정 C로 옮겨지고 있기 때문에, 쓸데없는 대기 시간 없이 작업을 진행시킬 수 있다. 즉, 버퍼(112)를 설치함으로써 통신 지연의 영향을 흡수할 수 있다.

그러나, 통신 지연 등의 네트워크의 문제점이 장시간에 이르면, 제품이 잇달아 보내져 와서 버퍼(112)에 데이터가 저장되는 한편, 버퍼(112)로부터 데이터를 소거할 수는 없어, 버퍼(112)가 오버플로우되어 버린다. 그 결과, 기록하여야 할 데이터가 어디에도 기록되지 않고서 데이터가 소실되어 버린다고 하는 문제가 발생한다.

또한, ID 관리 시스템(108) 등의 시스템이 응답 불능인 경우는, 상기 (b4)를 종료할 수 없기 때문에, (b5) 이후의 단계를 실행할 수 없다. 즉, 네트워크 전체 에는 문제점이 없더라도, 어떤 특정한 시스템이 다운되면, (b2)의 데이터가 버퍼(112)에 계속해서 축적되어, 마찬가지로 버퍼(112)가 오버플로우되어 버린다.

이러한 오버플로우를 막기 위해서는, 버퍼(112)에 저장되어 있는 데이터의 양의 소정의 임계치를 넘어 버퍼(112)의 용량에 근접하면, 그 시점에서 강제적으로 생산 라인을 정지시킬 필요가 있었다. 예컨대, 공정 B의 RF-ID 제어부(106B)가 구비하는 버퍼(112)의 사용량이 증가하면, 도 9의 3개의 공정으로 이루어지는 생산 라인 전체를 정지시킬 필요가 있었다. 이 경우, RF-ID 제어부(106A나 106C)가 구비하는 도시하지 않는 버퍼에는 여유가 있을 지도 모르고, 각 공정에서 작업은 완료되고 있을 지도 모른다. 그러나, RF-ID 제어부(106B)의 버퍼(112)로부터 데이터가 소실되는 것을 막기 위해서 생산 라인 전체를 정지시킨다. 그 결과, 각 공정의 작업자(90A∼90C)는 네트워크나 시스템의 문제점이 복구될 때까지 그저 기다리고 있어야만 한다.

또한, 일반적으로, 네트워크나 시스템의 문제점이 하드웨어에 기인하는 경우는 복구까지 장시간이 필요한 경우가 많다. 네트워크의 인프라 관련 설비나, 시스템을 실행하는 서버에 하드웨어에 기인하는 문제점이 발생하면, 복구될 때까지 수시간에서 수일이 걸리는 경우도 있다. 또한, 자연재해 등에 기인하여 하드웨어에 문제점이 발생하는 경우에는 더욱 복구에 시간이 걸릴 지도 모른다.

그와 같이 장시간에 걸쳐서 생산 라인 전체를 정지시키는 것은 비효율적이다. 그러나, 그 정지를 피하기 위해서 버퍼(112)가 오버플로우되는 것을 무시하면, 이번에는 그 장시간에 대응하는 대량의 데이터가 소실되어 버려, 데이터의 복 구가 불가능하게 되어, 각종 관리 시스템의 운용에도 지장을 초래한다.

본 발명의 과제는, RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하는 관리 시스템이 접속된 네트워크와 RF-ID 태그 사이의 통신을 제어하여, 네트워크나 관리 시스템에 문제점이 생기더라도 데이터가 소실되지 않고, 쓸데없는 대기 시간도 발생하지 않도록 하는 것이다.

본 발명의 제1 형태는, RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하여 그 RF-ID 태그에 대응된 제품에 관련된 작업 공정을 관리하는 관리 시스템과, 각각이 상기 작업 공정 중의 하나의 단계와 대응되어 설치되어 있으며 무선 통신에 의해서 상기 RF-ID 태그로부터의 정보의 독출 및 상기 RF-ID 태그에의 정보의 기록을 행하는 복수의 제1 무선 통신 수단과의 사이의 네트워크를 통한 통신을 제어하는 제어 시스템이다.

이 제어 시스템은, 상기 네트워크의 상태를 감시하여 그 상태를 나타내는 네트워크 상태 정보를 출력하는 네트워크 상태 감시 수단과, 상기 네트워크 상태 정보에 기초하여 비네트워크 모드와 네트워크 모드의 어느 것으로 동작할 것인지를 판단하는 판단 수단과, 상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는, 상기 RF-ID 태그로부터 상기 식별 정보를 독출한 상기 제1 무선 통신 수단에, 상기 제1 무선 통신 수단에 대응하는 상기 단계에 대응된 부가 정보를 상기 RF-ID 태그 에 기록하게 하는 제어를 하고, 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는 상기 부가 정보를 상기 관리 시스템에 송신하는 제어를 하는 제어 수단과, 상기 식별 정보 및 기록된 상기 부가 정보를 상기 RF-ID 태그로부터 무선 통신에 의해 독출하는 제2 무선 통신 수단과 독출한 상기 식별 정보 및 상기 부가 정보를 저장하는 제1 저장 수단을 구비한 정보 회수 수단을 구비한다.

본 발명의 제2 형태는, 제품의 제조 공정을 관리하면서 복수의 공정에 의해 제품을 제조하는 제조 방법에, 제1 형태의 제어 시스템을 적용한 제조 방법이다.

본 발명의 제3 형태는, 네트워크를 통한 통신을 행하는 네트워크 통신 수단과, 제1 형태의 제어 시스템의 판단 수단 및 제어 수단을 구비하는 제어 장치이다.

본 발명의 제4 형태는, RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하여 그 RF-ID 태그에 대응된 제품에 관련된 작업 공정을 관리하는 관리 시스템과, 각각이 상기 작업 공정 중의 하나의 단계와 대응되어 설치되어 있으며 무선 통신에 의해서 상기 RF-ID 태그로부터의 정보의 독출 및 상기 RF-ID 태그에의 정보의 기록을 행하는 복수의 무선 통신 수단과의 사이의 네트워크를 통한 통신을 컴퓨터가 제어하는 방법이다.

상기 방법은, 상기 복수의 무선 통신 수단 중의 어느 것이 상기 RF-ID 태그로부터 독출한 상기 식별 정보를 상기 무선 통신 수단으로부터 접수하는 식별 정보 접수 단계와, 상기 네트워크의 상태를 나타내는 네트워크 상태 정보에 기초하여 비네트워크 모드와 네트워크 모드의 어느 것으로 동작할 것인지를 판단하는 판단 단계와, 상기 판단 단계에 있어서 상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 식별 정보 접수 단계에서 상기 식별 정보를 독출한 상기 무선 통신 수단에 대하여, 상기 무선 통신 수단에 대응하는 상기 단계에 대응된 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하게 하기 위한 명령을 발행하는 기록 명령 발행 단계와, 상기 판단 단계에 있어서 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 관리 시스템에 상기 부가 정보를 송신하는 제어를 하는 송신 제어 단계를 포함한다.

본 발명의 제5 형태는 제4 형태의 방법을 컴퓨터에 실행시키는 프로그램이다.

상기한 어느 형태에 있어서도, 네트워크 상태 정보에 기초하여 비네트워크 모드와 네트워크 모드의 어느 것으로 동작할 것인지가 판단된다. 네트워크 상태 정보로서는, 예컨대 네트워크 부하의 양이나 네트워크를 통한 통신에 걸리는 시간에 기초한 정보를 이용하더라도 좋다. 작업 공정 중의 주목하고 있는 단계에 대응하는 부가 정보는, 네트워크 모드에서는 관리 시스템에 송신되고, 비네트워크 모드에서는 RF-ID 태그에 기록된다.

네트워크의 상태가 좋다는 것이 네트워크 상태 정보에 의해 나타내어지고 있으면 네트워크 모드가 선택되고, 네트워크의 상태가 나쁘다는 것이 네트워크 상태 정보에 의해 나타내어지고 있으면 비네트워크 모드가 선택되도록 상기 판단 수단이나 상기 판단 단계를 구성함으로써, 종래의 문제점인 데이터의 소실이나 쓸데없는 대기 시간의 발생을 막을 수 있다. 그 이유는 다음과 같다.

네트워크의 상태가 악화되면(예컨대, 네트워크 부하의 양이나 네트워크를 통한 관리 시스템과의 통신에 걸리는 시간이 커지면), 네트워크 상태 정보에 기초하여 비네트워크 모드가 선택된다. 그렇게 하면 부가 정보는 RF-ID 태그에 기록된다.

따라서, 본 발명에 따르면, 네트워크의 상태가 악화되더라도, 관리 시스템에의 기록을 위한 버퍼가 오버플로우되어 데이터가 소실된다고 하는 종래의 문제는 발생하지 않는다. 또한, 본 발명에 따르면, 네트워크의 상태가 악화되더라도, 부가 정보는 RF-ID 태그에 기록이 끝나기 때문에, 나중에 이 부가 정보를 이용할 수 있다. 따라서, 작업 공정 중의 다음 단계의 작업을 앞서 시작하고, 그 후 네트워크의 상태가 회복되고 나서, RF-ID 태그에 기록된 부가 정보를 관리 시스템이 이용한다고 하는 운용이 가능하게 되어, 작업자를 쓸데없이 기다리게 할 필요가 없어진다.

이하, 본 발명의 실시형태에 관해서 도면을 참조하면서 상세히 설명한다.

한편, 이하에서는「RF-ID 태그」라는 단어를 이용하지만, 형상, 크기, 통신 방식(전자 유도를 이용하는지 전파를 이용하는지 아니면 다른 방법을 채용하는지, 주파수, 변조 방식 등에 의해 결정됨), 전원을 내장하는지의 여부(즉 액티브 태그인지 패시브 태그인지), 재기록 가능한 메모리의 용량 등은 임의적이다. 즉, 고유의 식별 정보가 할당되어 있고, 무선 통신 기능과, 무선 통신에 의해서 정보의 독출 및 기록이 가능한 메모리를 구비하고 있는 것의 총칭으로서 이하에서는 「RF-ID 태그」라고 하는 단어를 이용한다.

도 1은 제품의 생산 라인에 적용한 경우의 본 발명의 일 실시형태에 의한 시스템의 구성도이다.

도 1에 도시된 생산 라인은 3개의 공정 A∼C로 이루어진다. 도 1에 의한 시스템에서는 예컨대 제품(101)에 RF-ID 태그(230)를 붙이거나, 제품(101)과 RF-ID 태그(230)를 동일한 펠릿에 싣거나 함으로써, 제품(101)에 RF-ID 태그(230)를 대응시키고 있다. 이하 도면에서, 제품(101)과 RF-ID 태그(230)가 어떤 공정에 있는지를 명시하는 경우에는 첨자를 붙인 부호에 의해 나타낸다. 즉, 각각 공정 A에 있을 때는 부호 「101A」와 「230A」로, 공정 B에 있을 때는 부호 「101B」와 「230B」로, 공정 C에 있을 때는 부호 「101C」와 「230C」로 나타낸다.

또한, 각 공정에 대응하여 RF-ID 제어부(201A∼201C)가 설치되어 있다. RF-ID 제어부(201A∼201C)는 각각 무선 통신 수단으로서의 안테나(202A∼202C)와 접속되어 있고, 네트워크를 통해 각종 시스템(도 1의 예에서는 ID 관리 시스템(108), 공정 관리 시스템(110), 시험 시스템(111)만을 도시함)과 접속되어 있다. RF-ID 제어부(201A∼201C)는 도시하지 않는 컴퓨터 단말의 일부로서 실장되어 있다.

한편, 도 1에 도시되는 시스템은 LAN(Local Area Network)의 부하 상황을 감시하는 LAN 감시 장치(210)를 포함한다. 또한, 무선 통신에 의해서 RF-ID 태그(230)로부터 정보를 독출하는 기능 및 무선 통신에 의해서 RF-ID 태그(230)에 정보를 기록하는 기능을 갖춘 무선 통신 수단으로서의 안테나(221)와, 데이터를 저장하는 저장부(223)를 구비하고, 대차(222)에 실린 휴대형의 데이터 회수 장치(220) 를 시스템이 포함한다.

또한, 도 8에 있어서의 RF-ID 태그(104A∼104C)는 단순히 식별 정보(구체적으로는 RF-ID 태그 ID)를 저장한 판독 전용의 RF-ID 태그이지만, 본 실시형태에 의한 RF-ID 태그(230A∼230C)는 기록 가능한 메모리(도시되지 않음)를 구비한다. 게다가, 안테나(202A∼202C)는 무선 통신에 의해서 RF-ID 태그로부터 정보를 독출하는 기능 외에, 무선 통신에 의해서 RF-ID 태그에 정보를 기록하는 기능도 구비하고 있다.

또한, 본 실시형태에 의한 RF-ID 제어부(201A∼201C)는 각각이 응답 감시부(203)와 판단 제어부(204)와 저장부(208)를 구비하며, 저장부(208)가 작업 영역과 버퍼 영역을 포함한다. 한편, 도 1에 도시된 시스템을 구성하는 각 부의 동작의 상세한 것에 대해서는 후술한다.

도 2는 RF-ID 제어부(201)의 외부에 접속되는 관련 구성 요소와, RFID 제어부(201) 내부의 기능 블록의 구성을 설명하는 도면이다. 도 1의 RF-ID 제어부(201A∼201C)의 각각은 도 2에 도시한 구성을 갖는다.

도 2의 기간 데이터베이스 그룹(100)은, 도 1의 ID 관리 시스템(108), 공정 관리 시스템(110), 시험 시스템(111) 등을 포함하는 통합적인 관리 시스템이 갖는 데이터베이스 그룹이다. 도 2의 네트워크 구성에서는, 기간 데이터베이스 그룹(100), LAN 감시 장치(210), RF-ID 제어부(201)가 모두 기간 네트워크에 접속되어 있지만, 네트워크의 구체적인 구성은 임의적이며, 네트워크를 통해 RF-ID 제어부(201)가 기간 데이터베이스 그룹(100)의 데이터베이스에 대한 조작(정보 독출로 서의 조회, 정보 기록으로서의 레코드의 추가나 갱신)을 할 수 있기만 하면 된다.

도 2에 있어서 RF-ID 제어부(201)의 외부에 있는 안테나(202), LAN 감시 장치(210), RF-ID 태그(230), 제품(101)은 도 1과 마찬가지다.

RF-ID 제어부(201)는 응답 감시부(203), 판단 제어부(204), DB 조회·갱신 제어부(205), RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206), 전환 제어부(207), 저장부(208)를 갖춘다.

응답 감시부(203)는 RF-ID 제어부(201)가 기간 데이터베이스 그룹(100)과의 사이에서 행하는 통신에 걸리는 시간을 감시하여, 지나치게 시간이 걸리는 경우에는 판단 제어부(204)에 알람을 출력한다. 응답 감시부(203)의 상세한 동작은 후술하는데, 통신에 지나치게 시간이 걸리는 경우란, 예컨대 기간 네트워크에 문제점이 발생한 경우나, 기간 데이터베이스 그룹(100) 중 통신 대상의 데이터베이스에 액세스가 매우 집중되고 있는 경우나, 그 데이터베이스를 관리하는 서버에 문제점이 발생한 경우 등이다.

판단 제어부(204)에는 LAN 감시 장치(210)가 감시하고 있는 LAN의 부하 상황과, 응답 감시부(203)로부터의 알람이 입력된다. 판단 제어부(204)는 그 입력에 따라서 후술하는 네트워크 모드와 비네트워크 모드의 어느 쪽의 동작 모드로 동작할 것인지를 판단한다.

자세한 것은 후술하지만, 본 실시형태에 있어서는, 네트워크 모드에서는 DB 조회·갱신 제어부(205)를 이용하고, 비네트워크 모드에서는 RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206)를 이용한다. 다른 실시형태에 있어서는, 네트워크 모드에서는 DB 조회·갱신 제어부(205)와 RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206)의 쌍방을 이용하더라도 좋다. 전환 제어부(207)는 판단 제어부(204)의 판단에 따라서 DB 조회·갱신 제어부(205)와 RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206)에 제어 신호를 보낸다.

RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206)는 안테나(202)를 이용하여 RF-ID 태그(230)로부터 정보를 독출하거나 RF-ID 태그(230)에 정보를 기록하거나 하는 제어를 행한다. DB 조회·갱신 제어부(205)는 기간 데이터베이스 그룹(100) 내의 데이터베이스에 대한 네트워크를 통한 참조나 갱신을 제어한다. 그 참조나 갱신을 위해 행하는 통신을 응답 감시부(203)가 감시하고 있다.

저장부(208)는 안테나(202)를 이용하여 RF-ID 태그(230)로부터 독출한 정보나 기간 데이터베이스 그룹(100)을 참조하여 취득한 정보 등을 저장한다. 저장부(208)는 RAM(Random Access Memory) 등의 휘발성 메모리라도 좋고, 플래시 메모리 등의 불휘발성 메모리라도 좋다. 실시형태에 따라서는 하드디스크 등의 기억 장치를 저장부(208)로서 이용하더라도 좋다.

한편, 도 2에 도시한 기능 블록 중, 저장부(208)는 하드웨어에 의해 실현되지만, 응답 감시부(203), 판단 제어부(204), DB 조회·갱신 제어부(205), RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206), 전환 제어부(207)의 각각은 하드웨어, 소프트웨어, 팜웨어, 이들의 조합 중 어느 것에 의해 실현하더라도 좋다. 물론, 어떤 기능 블록은 하드웨어로 실현하고, 다른 기능 블록은 소프트웨어로 실현하는 것도 가능하다.

예컨대, RF-ID 제어부(201)의 하드웨어가 도시되지 않는 RAM과 ROM(Read Only Memory)와 CPU(Central Processing Unit)를 포함하고, CPU가 RAM을 워크 메모리로서 이용하면서, ROM에 저장된 프로그램을 실행하여, 응답 감시부(203), 판단 제어부(204), DB 조회·갱신 제어부(205), RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206), 전환 제어부(207)의 각각의 기능을 실현하더라도 좋다. 그 경우, 그 RAM을 저장부(208)로서 이용하더라도 좋다.

또한, RF-ID 제어부(201)가 RAM, ROM, CPU, 하드디스크, 입출력 장치 등을 구비한 컴퓨터 단말의 일부로서 실장되더라도 좋다. 그 경우, 예컨대, RF-ID 제어부(201)를 구성하는 각 기능 블록에 대응하는 프로그램을 ROM에 미리 저장하고, 이들 프로그램을 CPU가 실행함으로써, RF-ID 제어부(201)를 실현하더라도 좋다. 한편, 이 경우, RF-ID 제어부(201)가 실행하는 처리 이외의 처리를 위한 프로그램이 더욱 ROM에 저장되어, CPU는 그 프로그램도 실행하도록 하더라도 좋다.

이어서, 도 3을 참조하여 본 실시형태에서 이용하는 각종 데이터의 예에 관해서 설명한다. 이용되는 데이터는 도 3에 도시된 것에는 한정되지 않으며, 도 3에 도시되어 있지 않은 데이터, 혹은 도 3에 도시된 데이터 중 일부의 데이터만을 이용하도록 하더라도 좋다.

도 3은 RF-ID 태그(230)에 저장되는 정보(301)와, ID 관리 시스템(108)이 구비하는 테이블에 저장되는 정보(302)와, RF-ID 제어부(201)의 저장부(208) 중 버퍼 영역에 저장되는 정보(303)와, 공정 관리 시스템(110)이 구비되는 2개의 테이블에 저장되는 정보(304, 305)와, 시험 시스템(111)이 구비하는 테이블에 저장되는 정보(306)의 각각의 구성을 설명하는 도면이다. 도 3에서는, 항목 리스트에 의해 이 들의 구성을 나타내고 있다. 항목 리스트(301∼306)는 각각 참조의 편의를 위해 좌측 열에 항목 번호가 쓰여 있고, 우측 열에 항목명이 쓰여 있다. 항목끼리를 연결하는 선은 동일한 데이터가 다른 장소에서도 사용되고 있다고 하는 대응 관계를 나타내고 있다.

항목 리스트(301)에 나타내는 바와 같이, RF-ID 태그(230)는 항목 1∼40을 저장할 수 있다. 이들 항목은 의미적으로 3개의 그룹에 나뉜다.

제1 그룹은 항목 1만으로 이루어진다. 항목 1의 RF-ID 태그 ID는 RF-ID 태그(230)의 제조시에 할당된 고유의 ID이다. RF-ID 태그 ID는 개개의 RF-ID 태그를 식별하기 위한 식별 정보이며, 기록 불가능한 영역에 저장되어 있다. 따라서, RF-ID 태그 ID는 변경이 불가능하다.

제2 그룹은 항목 2∼10으로 이루어지며, RF-ID 태그(230)가 대응된 제품(101)에 관한 기본적인 정보를 나타낸다. 이들 항목은, RF-ID 태그(230)를 제품(101)에 대응시켜 생산 라인에 투입할 때에, RF-ID 태그(230)의 기록 가능한 메모리 영역에 기록된다. 한편, 본 실시형태에서는, 제품(101)이 완성되면 RF-ID 태그(230)를 회수하여, 이제부터 제조하는 다른 제품용으로 그 동일한 RF-ID 태그(230)를 재이용한다. 따라서, 재이용할 때마다 제2 그룹의 항목은 재기록된다.

항목 2의 진도 관리 NO는 오더 NO라고도 불린다. 하나의 제품(101)에 대하여 하나의 고유 번호가 진도 관리 NO로서 할당된다. 즉, 이것은 제품(101)의 개체를 식별하기 위한 번호이다. 따라서, 진도 관리 NO는 데이터베이스의 참조나 검색에 있어서 키로서 이용할 수 있다. 상기한 바와 같이 RF-ID 태그(230)는 재이용되 기 때문에, RF-ID 태그 ID는 동일한 값이 복수의 다른 제품에 대응하는 경우가 있을 수 있지만, 진도 관리 NO는 그와 같은 일이 없다.

항목 3의 라인 계획 NO는 어떤 생산 라인에 있어서 그 제품(101)을 몇 번째에 투입하는지의 순서를 나타낸다.

항목 4의 계약 형격은 제품(101)의 완성체의 시장에 있어서의 형식 번호를 나타낸다.

항목 5의 기종 코드는 공장 내부에서 이용되며, 항목 4의 계약 형격과 1대1로 대응하는 코드이다.

항목 6의 호기(號機)는 그 제품(101)에 붙여진 시리얼 번호이다. 이 번호는 반드시 항목 3과 일치하지는 않는다.

항목 7의 풀 옵션 코드는 제품(101)의 기본적인 구성 요소의 옵션에 관한 코드이다. 예컨대, 제품(101)이 퍼스널 컴퓨터(PC)인 경우, 메모리나 하드디스크의 용량, CPU의 종류 등이 코드화된다.

항목 8의 곤포(梱包) 패턴 코드는 제품(101)을 곤포하는 박스의 종류나, 제품(101)에 첨부하는 첨부 물건에 관한 코드이다.

항목 9의 프리플래그는 제품(101)이 출하가 끝났는지의 여부를 나타내는 플래그로서 이용된다.

항목 10의 수량은 제품(101)이 속하는 로트의 생산수량을 나타낸다.

제3 그룹은 항목 11∼40으로 이루어지며, RF-ID 태그(230)가 대응된 제품(101)의 진척 상황을 나타낸다. 제3 그룹은 30개의 항목을 포함하는데, 의미적 으로는 각각 3개의 항목으로 이루어지는 10개의 조에 의해 제3 그룹이 구성된다. 각 조는 하나의 공정에 대응하여, 제품(101)이 한 공정을 진행할 때마다 한 조의 데이터가 기록된다. 도 3의 예에서는 계 10조의 데이터를 RF-ID 태그에 저장할 수 있는데, RF-ID 태그의 기억 용량에 따라서 기록하여야 할 조의 수는 적절하게 변경이 가능하다. 이하에서는, 항목 11∼14로 이루어지는 맨 처음의 조(이하, 제1조라고 부름)만을 설명한다.

항목 11의 담당자 ID 1은, 제1조에 대응하는 공정의 작업 담당자의 ID이다. 이 ID는 예컨대 작업 담당자가 자신이 담당하는 공정에 대응하는 RF-ID 제어부에 일을 시작할 때에 사원증을 읽혀서 저장부(208)의 작업 영역에 기억시키더라도 좋다. 담당자 ID의 입력 방법은 임의적이다.

항목 12의 공정 ID 1은 제1조에 대응하는 공정을 식별하는 ID이다. 예컨대, 도 1에서는 각 공정에 대응하여 RF-ID 제어부(201A∼201C)가 설치되어 있기 때문에, RF-ID 제어부(201A∼201C)의 ID를 이용하더라도 좋다. 혹은, 도 3에는 도시되지 않는 데이터베이스에서 관리되고 있는 공정마다의 ID를 이용하더라도 좋다.

항목 13의 통과 시간 1은 제1조에 대응하는 공정의 작업 시작 일시와 작업 완료 일시로 이루어지는 데이터이다. 작업 시작 일시와 작업 완료 일시가 어떻게 취득되는지는 후술한다.

이어서, ID 관리 시스템(108)이 구비하는 테이블의 구성(항목 리스트(302))을 설명한다. 그 테이블에서는 하나의 제품에 대하여 하나의 레코드가 대응한다.

항목 1의 RF-ID 태그 ID와 항목 2의 진도 관리 NO는 각각 항목 리스트(301) 의 항목 1과 2에 대응한다. 진도 관리 NO는 오더 ID라고도 불린다.

항목 3의 사용 플래그는 그 레코드에 대응하는 제품이 출하가 끝났는지의 여부를 나타내는 플래그이다(RF-ID 태그(230)에 저장되는 항목 9와 마찬가지).

항목 4의 등록 일시와 항목 5의 갱신 일시는 각각 그 레코드의 등록과 갱신을 행한 일시이다.

상기한 바와 같이, RF-ID 태그 ID는 반복 이용이 가능하므로, 다른 제품에 대하여 재이용될 가능성이 있기 때문에, ID 관리 시스템(108)이 구비하는 이 테이블에 있어서 레코드마다 일의적인 키는 항목 2의 진도 관리 NO이다. 그러나, 제품(101)의 제조 도중 공정에 있어서, 그 제품(101)에 관해서 ID 관리 시스템(108)을 참조(검색)할 때는, RF-ID 태그 ID를 키로서 이용하는 것도 가능하다. 왜냐하면, 당초 제조 공정에 있었던 제품의 출하 후에 RF-ID 태그(230)를 재이용한다고 하는 운용으로 한하면, 사용 플래그가 출하 전을 나타내는 값의 레코드에 한정하여 검색을 함으로써, 그 제품(101)에 대응하는 레코드를 일의적으로 특정하는 것이 가능하기 때문이다.

한편, 이 테이블의 각 레코드는 예컨대, 그 레코드에 대응하는 제품(101)(정확하게는 그 구성 부품이나 원재료)이 생산 라인에 투입될 때(즉 최초 공정의 작업 을 시작할 때)에 등록하더라도 좋다. 이 테이블에의 레코드 등록에 의해서, RF-ID 태그 ID와 진도 관리 NO의 대응이 관리되게 된다. 또한, 그 레코드의 등록시에, 아울러 RF-ID 태그(230)에 항목 리스트(301)의 항목 2∼10을 기록하기로 하더라도 좋다.

이어서, RF-ID 제어부(201)의 저장부(208)에 저장되는 정보 중, 버퍼 영역에 저장되는 진도 데이터의 구조(항목 리스트(303))를 설명한다. 버퍼 영역은 공정 관리 시스템(110)에 기록하기 위한 진도 데이터를 구성 요소로 하는 대기 행렬을 저장하는 영역이다.

항목 1의 RF-ID 태그 ID는 항목 리스트(301)의 항목 1에 대응하여 진도 데이터를 작성하기 위한 키로서 이용된다. 항목 2의 담당자 ID, 항목 3의 공정 ID, 항목 4의 통과 시간은 각각 항목 리스트(301)의 제3 그룹 중 어느 조에 대응한다.

한편, 항목 3의 공정 ID는 생략이 가능하다. 왜냐하면, 하나의 RF-ID 제어부(201)는 하나의 공정에 대응하고 있기 때문에, 하나의 RF-ID 제어부(201)에 저장되어 있는 항목 3의 공정 ID는 전부 동일한 값이기 때문이다. 따라서, 저장부(208)의 버퍼 영역에는 항목 1, 2, 4를 1조로 하는 데이터를 저장해 두고서, 공정 관리 시스템(110)에 송신할 때에 공정 ID를 포함하도록 하더라도 좋다.

이어서, 공정 관리 시스템(110)이 구비하는 2개의 테이블 중, 제조 지시 기본 정보를 나타내는 테이블의 구조(항목 리스트(304))를 설명한다. 항목 리스트(304)는 항목 리스트(301)의 제2 그룹(항목 2∼10)과 마찬가지로, RF-ID 태그(230)가 대응된 제품(101)에 관한 기본적인 정보를 나타낸다. 또한, 제조 지시 기본 정보를 나타내는 이 테이블에서는 하나의 제품에 대하여 하나의 레코드가 대응한다.

항목 1의 진도 관리 NO는 항목 리스트(301)의 항목 2와 마찬가지다. 항목 2의 품종 ID는 항목명은 다르지만, 항목 리스트(301)의 항목 5(기종 코드)와 마찬가 지이다.

항목 3의 제품 구분은, 예컨대 제품(101)이 PC인 경우, 기업을 대상으로 한 PC, 양판점용의 PC 등의 구분을 나타낸다.

항목 4의 친(親)로트 ID는 어떤 로트에 대해서 분할하여 생산하는 경우 등에 이용되는 항목이다. 예컨대, 당초 어느 로트에서 100개의 제품을 생산할 예정이었던 것이 예정을 변경하여 30개와 70개씩으로 나눠 생산하게 되는 경우가 있다. 그 때, 30개에 대응하는 로트의 친로트는 100개에 대응하는 로트이다. 한편, 이러한 로트 사이의 친자 관계나 각 로트의 ID는 도시되지 않는 다른 데이터베이스에 의해 관리되고 있는 것으로 한다.

항목 5의 품종 판수는 항목 2의 품종 ID의 레벨(버전)을 나타낸다. 예컨대, 제품을 구성하는 일부 부품의 버전업에 의해 제품 전체도 버전업되고, 그 버전업은 품종 판수에 반영된다.

항목 6의 형명(모델명)은, 항목명은 다르지만, 항목 리스트(301)의 항목 4(계약 형격)와 같은 식이다. 항목 7의 호기는 항목 리스트(301)의 항목 6과 같은 식이다.

항목 8의 수리 구분과 항목9 의 수리 횟수는 제품의 제조 공정 내에서 발생한 수리(repair)를 관리하기 위한 구분과 횟수이다. 항목 10의 F 수리 횟수(F는 필드의 의미)는 출하 후에 생긴 수리 횟수를 나타낸다.

항목 11의 등록일은 레코드의 등록일이다. 이 테이블의 레코드는 예컨대, 그 레코드에 대응하는 제품(정확하게는 그 구성 부품이나 원재료)을 생산 라인에 투입할 때에 등록하더라도 좋다.

항목 12∼16의 투입일, 투입 일시, 완료일, 출하일, 출하 예정일은 각각 그 레코드에 대응하는 제품을 생산 라인에 투입한 투입일, 투입 일시, 그 제품의 제조를 완료한 날, 그 제품의 출하일과 그 예정일이다. 이들 항목은 각각 대응하는 공정에 있어서 RF-ID 제어부(201)에 의해 기록되더라도 좋다. 혹은, 예컨대 RF-ID 제어부(201)가 생산 공정에만 설치되고, 출하 공정에는 설치되지 않는 실시형태도 가능한데, 그 경우, 출하일은 다른 수단에 의해(예컨대 출하를 관리하는 도시되지 않는 시스템과의 연계에 의해) 기록되더라도 좋다.

항목 17의 컨테이너 ID는, 항목명은 다르지만, 항목 리스트(301)의 항목 3(라인 계획 NO)과 같은 식이다.

항목 18의 패턴 진도 No는 항목 1의 진도 관리 NO에 대응된 번호로, 관리의 형편상 이용하고 있다.

항목 19의 풀 OP 코드는 항목 리스트(301)의 항목 7(풀 옵션 코드)과 같은 식이다.

항목 20∼30은 로트마다 결정되는 정보이다. 항목 20의 제번(제조 번호의 약칭)은 로트 번호이다. 로트마다의 통계 등의 용도를 위해 마련되어 있다. 항목 21의 조립 지령 No는 로트마다 일의적으로 정해지는 번호이다. 항목 22의 종합 판수와 항목 30의 판수는 항목 5의 품종 판수와 거의 같은 것이다. 항목 23의 투입수와 항목 24의 수량은 그 레코드에 대응하는 제품이 속하는 로트의 생산수량에 관한 것이다. 항목 4에 관해서 설명한 것과 같은 분할이 있는 경우는, 항목 24는 친(親)로트의 생산수량, 항목 23은 분할된 자(子)로트의 생산수량이다. 항목 25의 WO_NUM(조립 지령), 항목 26의 WO_LINE(조립 지령), 항목 27의 QNO(큐 넘버), 항목 28의 조립 제번, 항목 29의 기본 부품종 ID는 로트에 관한 관리용 정보이다.

항목 31∼33의 최종 대차 등록 ID, 최종 대차 번호, 최종 대차 번호 판수는, 생산 라인 도중에 대차(랙)에 제품을 실어 이동시키는 경우에, 대차와 제품의 대응 관계를 관리하기 위한 항목이다.

항목 34의 옵션 코드는 제품의 기본적인 구성 요소(항목 19의 풀 OP 코드에 의해 나타내어짐)에 더욱 추가되는 특별 장비 물품을 나타내는 코드이다.

이어서, 공정 관리 시스템(110)이 구비하는 2개의 테이블 중, 제조 진척 정보를 나타내는 테이블의 구조(항목 리스트(305))를 설명한다. 항목 리스트(305)는 항목 리스트(301)의 제3 그룹을 구성하는 각 조와 마찬가지로, RF-ID 태그(230)가 대응된 제품(101)의 진척 상황을 나타낸다. 하나의 제품이 하나의 공정을 진행할 때마다 하나의 레코드가 이 테이블에 추가된다.

항목 1의 진도 관리 NO는 항목 리스트(301)의 항목 2와 마찬가지다.

항목 2의 이력 ID는 레코드를 테이블에 추가할 때에 그 레코드에 자동적으로 할당되는 ID로, 레코드마다 일의적인 ID이다.

항목 4의 공정 플로우 ID는 항목 리스트(301)의 항목 12(공정 ID 1) 등에 상당하는 ID이다. 항목 3의 작업 상태는 공정 플로우 ID에 대응하는 공정의 명칭이다. 공정 플로우 ID와 작업 상태의 대응 관계는 도시되지 않는 다른 데이터베이스에 의해 관리되고 있다.

항목 5의 특급(特急) 구분은 그 제품의 제조를 어느 정도 급하게 하여야 하는 것인지를 나타낸다.

항목 6의 톱의 구성 ID와 항목 7의 톱의 구성 판수는 앞으로의 사용을 위해 예약해 놓은 항목이다.

항목 8의 종별 플래그는 그 레코드에 대응하는 공정의 종별(예컨대 「부품을 조립하는 공정」이나 「시험을 하는 공정」 등의 종별)을 나타낸다.

항목 9의 작업자는 항목 리스트(301)의 항목 11(담당자 ID 1) 등에 상당한다.

항목 10의 이벤트 공정 플로우 ID와 항목 11의 이력 구분은 관리상의 이유로 마련한 항목이다.

항목 12의 이벤트 일시는 항목 리스트(301)의 항목 13(통과 시간 1) 등에 상당한다.

항목 13의 설비와 항목 14의 설비 슬롯 No는 그 레코드에 대응하는 공정에서 사용하는 설비에 관한 항목이다. 항목 15의 라인은 그 레코드에 대응하는 공정이 속하는 생산 라인을 나타낸다.

항목 16의 단말 ID는 그 레코드에 대응하는 공정에 설치되어 있는 RF-ID 제어부(201)를 실장한 컴퓨터 단말의 ID이다.

항목 17의 이벤트 월도(月度)는 항목 12의 이벤트 일시 중, 연·월·일만을 추출한 항목이다.

이어서, 시험 시스템(111)이 구비하는 테이블의 구조(항목 리스트(306))를 설명한다. 이 테이블에서는 하나의 제품에 하나의 레코드가 대응한다.

항목 1의 진도 관리 NO는 오더 NO라고도 불리며, 항목 리스트(301)의 항목 2와 같은 식이다. 또한, 진도 관리 NO는 이 테이블에서 레코드를 일의적으로 식별하는 키이기도 한다.

항목 2의 계약 형격과 항목 3의 기종 코드는 각각 항목 리스트(301)의 항목 4와 항목 5에 대응한다.

항목 4의 세대는 예컨대 제품(101)이 PC인 경우, 「2006년 봄 모델」과 같은 세대를 나타낸다.

항목 5의 구분은 항목 리스트(304)의 항목 3의 제품 구분과 마찬가지다.

항목 6의 시험 모듈 NO는 그 레코드에 대응하는 제품에 실행시켜야 하는 시험용의 프로그램 모듈을 식별하는 번호이며, 항목 7의 판수는 그 프로그램 모듈의 판수이고, 항목 8의 적용일은 그 판수의 그 프로그램 모듈을 릴리스한 날짜이다.

이어서, 도 1의 공정 B를 예로 들어 시스템의 동작을 설명한다.

안테나(202B)는 통신 가능한 범위에 RF-ID 태그가 존재하는지의 여부를 항상 감시하고 있다. 제품(101)이 공정 A에서 공정 B로 보내져 오면, RF-ID 태그(230B)가 안테나(202B)의 통신 가능 범위에 들어간다. 그리고, 안테나(202B)는 RF-ID 태그(230B)로부터 RF-ID 태그 ID(항목 리스트(301)의 항목 1)를 읽어내어, RF-ID 태그(230B)의 존재를 검지한다.

RF-ID 제어부(201B)는 RF-ID 태그(230B)의 존재를 검지한 일시를 읽어낸 RF-ID 태그 ID와 대응시켜 제품(101B)에 대한 공정 B의 작업 시작 일시로서 저장 부(208)의 작업 영역에 저장한다.

한편, 본 실시형태에서는, 도 1에 도시한 바와 같이, 저장부(208)는 작업 영역과 버퍼 영역을 포함한다. 버퍼 영역은 공정 관리 시스템(110)에 송신하기 위한 데이터를 구성 요소로 하는 대기 행렬을 저장하는 영역이며, 작업 영역은 그 이외의 용도로 사용되는 영역이다.

작업자(90B)는 제품(101B)에 대하여 공정 B의 작업(부품의 조립이나 가공 등)을 행한다. 작업이 완료되면, 작업자(90B)가 작업의 완료를 RF-ID 제어부(201B)에 통지한다. 예컨대, RF-ID 제어부(201B)를 포함하는 컴퓨터 단말(도시되지 않음)이 구비하는 소정의 버튼을 작업자(90B)가 누름으로써 이 통지가 이루어진다. 한편, 실시형태에 따라서는 작업의 완료를 RF-ID 제어부(201B)가 자동적으로 검지하더라도 좋다. 자동 검지의 한 방법으로서는, RFID 태그(230B)가 안테나(202B)에 의한 통신 가능 범위로부터 나온 시점을 검출한다고 하는 대응을 생각할 수 있다.

RF-ID 제어부(201B)는 작업의 완료를 검지하면, 그 검지한 일시를 RF-ID 태그(230B)로부터 읽어 들인 RF-ID 태그 ID와 대응시켜, 작업 완료 일시로서 저장부(208)의 작업 영역에 저장한다.

계속해서 RF-ID 제어부(201B)는 진도 데이터의 기록 처리를 한다.

즉, RF-ID 제어부(201B)는 이 시점에서 네트워크를 이용하여 진도 데이터의 기록 처리를 하는지의 여부를 판단하여 그 판단에 따라서 동작한다. 이하에서는, 네트워크를 이용하는 동작 모드를 「네트워크 모드」라고 부르고, 네트워크를 이용 하지 않는 동작 모드를 「비네트워크 모드」라고 부른다.

종래에는 본 실시형태에 있어서의 네트워크 모드에 대응하는 처리밖에 없기 때문에, 네트워크나 공정 관리 시스템(110) 등의 문제점이 장시간 계속되면, 버퍼(112)가 오버플로우되거나, 그 오버플로우를 막기 위한 생산 라인 전체의 정지가 필요하게 되거나 했다. 한편, 본 실시형태에는, 그와 같은 오버플로우나 생산 라인 전체의 정지라는 문제를 피하기 위한 비네트워크 모드가 있다.

한편, 진도 데이터란, 공정을 식별하는 ID와, 작업자를 식별하는 ID와, 작업 시작 일시와, 작업 완료 일시를 포함하는 데이터로 한다. 예컨대, RF-ID 태그(230)에 기록되는 진도 데이터는 담당자 ID 1과 공정 ID 1과 통과 시간 1로 이루어지는 조이다(항목 리스트(301) 참조). 한편, RF-ID 제어부(201)로부터 공정 관리 시스템(110)에 송신되는 진도 데이터는 그것에 또한 진도 관리 NO를 부가한 것이다.

여기서, 주로 도 4를 참조하면서 진도 데이터의 기록 처리와, 그것에 따른 동작 모드의 전환에 관해서 설명한다. 이하에서는, 도 1의 공정 B에 있어서의 RF-ID 제어부(201B)를 예로 들어 설명하지만, RF-ID 제어부(201A나 201C)라도 마찬가지이다. 한편, 이하의 설명에 있어서, RF-ID 제어부(201B)의 구성 요소에 관해서는 도 2를, 이용하는 데이터에 관해서는 도 3을 적절하게 참조하고 있다.

도 4의 흐름도는, 단계 S101과 S102 판정의 적어도 한 쪽이 NG일 때 비네트워크 모드를 선택하고, 단계 S101과 S102의 판정이 양쪽 모두 OK일 때 네트워크 모드를 선택하는 것을 나타내고 있다. 한편, 도 4의 동작은 도 1의 좌측의 「제어 기능」이라는 말풍선 부분에도 모식적으로 나타내고 있다. 또한, 도 4에 도시된 흐름도에 대응하는 처리는 일예로서 작업의 시작 혹은 완료를 계기로 하여 이루어진다.

우선, 단계 S101에서, RF-ID 제어부(201B)는 네트워크의 상태를 확인한다. 단계 S101에서 확인하는 「네트워크의 상태」는 네트워크 전체의 부하 상황이다. 부하 상황은 부하의 양에 의해 나타낸다. 구체적으로는, 단계 S101에서 RF-ID 제어부(201)는 LAN 감시 장치(210)가 관리하는 「위험 상태 플래그」의 값을 검지한다.

LAN 감시 장치(210)는 네트워크의 부하 상황을 항상 감시(모니터링)하고 있다. 감시 대상 네트워크는 공장 내의 LAN이며, 도 2의 기간 네트워크에 상당한다. LAN 감시 장치(210)는 미리 정해진 기준과 부하 상황을 비교하여, 기준 이상의 고부하인 경우는 위험 상태 플래그의 값을 「위험」을 나타내는 값으로 설정하고, 그렇지 않은 경우는 「안전」을 나타내는 값으로 설정한다.

상기한 기준으로서 적절한 것은 환경에 따라서 다양하게 상이하기 때문에, 예컨대 시스템 관리자가 경험에 기초하여 LAN 감시 장치(210)에 설정하는 것이 바람직하다. 예컨대, 부하 상황이 부하의 양에 관한 하나의 파라메터에 의해 나타내어지는 경우, 하나의 임계치를 기준으로 하여도 좋다. 혹은, 부하 상황이 복수의 파라메터에 의해 나타내어지는 경우, 복수의 임계치나 파라메터끼리의 관계 등을 기준으로서 이용할 수 있다. 어느 쪽의 경우도 「그 기준 이상의 고부하가 되면, 네트워크를 통한 통신을 이용하는 처리 속도가 공장의 운용에 지장을 초래하는 레 벨까지 저하될 개연성이 높아진다」라는 기준을 설정하는 것이 바람직하다. 또한, 공장의 운용에 지장을 초래하는 레벨인지 여부의 판단이 소정의 임계치와의 비교에 의한 것이라도 좋다.

또한, 위험 상태 플래그의 값을 RF-ID 제어부(201B)가 검지하는 방법은 실시형태에 따라서 여러 가지이다. 예컨대, 네트워크를 통해 RF-ID 제어부(201B)가 LAN 감시 장치(210)에 위험 상태 플래그의 값을 조회하더라도 좋고, 네트워크를 통해 LAN 감시 장치(210)가 정기적으로 각 RF-ID 제어부(201A∼201C)에 위험 상태 플래그의 값을 통지하더라도 좋다.

또한, 이와 같이 네트워크를 통해 위험 상태 플래그의 값을 검지하는 경우, RF-ID 제어부(201)와 LAN 감시 장치(210) 사이가 다운되어 있으면, 검지 불능으로 되어 버린다. 그러나, LAN 감시 장치(210)와 RF-ID 제어부(201)를 네트워크 상에서 되도록이면 가까운 위치에 배치함으로써, 그와 같은 사태가 발생하는 빈도는 꽤 저감된다.

구체적으로는 예컨대 RF-ID 제어부(201)가 컴퓨터 단말의 일부로서 실장되어 있는 경우, 그 컴퓨터 단말에 직접 케이블로 접속되어 있는 가장 인접한 스위칭 허브에 LAN 감시 장치 기능을 실장하여, 그 스위칭 허브를 LAN 감시 장치(210)로서 이용하더라도 좋다.

일반적으로 네트워크는 계층화되어 있으며, 한 공장 내의 네트워크가 복수의 네트워크 세그멘트를 포함하는 경우도 많다. 예컨대 도 2에서 굵은 선으로 나타낸 기간 네트워크의 위와 아래가 다른 세그멘트라도 좋다. 그 경우, LAN 감시 장 치(210)는 자기가 속하는 세그멘트의 내부(기간 네트워크의 선의 아래)와 외부(기간 네트워크의 선의 위)의 쌍방의 부하 상황을 감시하여, 쌍방의 부하 상황에 기초하여 위험 상태 플래그의 값을 설정한다.

상기한 바와 같이 가장 인접한 스위칭 허브를 LAN 감시 장치(210)로서 이용하는 경우는, 네트워크 케이블이나, RF-ID 제어부(201)를 실장하는 컴퓨터 단말의 네트워크 인터페이스 카드(NIC) 중 어느 것에 하드웨어 장해가 발생하지 않는 한, RF-ID 제어부(201)와 LAN 감시 장치(210) 사이가 통신 불능으로 되는 일은 거의 있을 수 없다. 따라서, 위험 상태 플래그 값의 검지를 네트워크를 통해 행하더라도 실제 운용상의 지장은 없다(케이블이나 NIC에 장해가 발생한 경우도 후술하는 단계 S102의 판단이 「NG」가 되므로 지장은 없음).

물론, LAN 감시 장치(210)의 네트워크 상의 배치는 실시형태에 따라 여러 가지라도 좋다. 따라서, 그 배치에 따라서는 「위험 상태 플래그의 값이 검지 불가능이면, 위험 상태 플래그의 값을 위험으로 간주한다」 등의 규칙에 의해서 RF-ID 제어부(201B)가 판단하더라도 좋다.

이상과 같이 하여 RF-ID 제어부(201B)가 위험 상태 플래그의 값을 검지하여, 그 값이 안전을 나타내는 값인 경우, 단계 S101의 판단은 「OK」로 되어 처리가 단계 S102로 이행한다. 위험 상태 플래그의 값이 위험을 나타내는 값인 경우, 단계 Sl01의 판단은 「NG」가 되어 처리가 단계 S107로 이행한다.

단계 S102에서 RF-ID 제어부(201B)는 네트워크의 상태를 확인한다. 단, 여기서 확인하는 「네트워크의 상태」는 단계 S101에서 확인한 것과는 다른 종류의 정보에 의해 나타내는 상태이며, 구체적으로는 RF-ID 제어부(201B) 내의 응답 감시부(203)가 구비하는 응답 감시 기능에 의해 얻어지는 정보에 의해 나타내어지는 상태이다.

응답 감시 기능은 네트워크를 통해 관리 시스템과의 사이에서 이루어지는 통신에 걸리는 응답 시간(응답 타임)을 감시하여, 그 평균치가 소정의 임계치를 넘으면 알람을 출력하는 기능이다.

어느 실시형태에 있어서의 감시 대상은 ID 관리 시스템(108)과의 사이의 통신이다. 후술하는 것과 같이, RF-ID 제어부(201B)는, RF-ID 태그(230B)로부터 읽어 들인 RF-ID 태그 ID(항목 리스트(301)의 항목 1)을 키로 하여, 네트워크를 통해 ID 관리 시스템(108)을 참조하여, 그 RF-ID 태그 ID에 대응된 진도 관리 NO(항목 리스트(302)의 항목 2)을 취득한다. 이 경우의 응답 시간은 RF-ID 태그 ID의 송신에서부터 진도 관리 NO의 수신까지의 시간이다.

응답 감시부(203)는 도 4의 흐름과는 독립적으로 응답 시간을 감시하여, 직근(直近) 의 n회(n≥1)의 응답 시간의 평균을 산출하고, 그 평균치와 소정의 임계치를 비교하여, 평균치가 임계치 이상의 값이면 알람을 판단 제어부(204)에 출력하고 있다. 한편, 평균의 산출 방법은 산술 평균이나 부가 평균 등 적당한 방법을 선택할 수 있다. 또한, 임계치로서 적절한 값은 실시형태에 따라 다르기 때문에, 예컨대 시스템 관리자 등이 적절하게 설정하는 것이 바람직하다.

다른 실시형태에서는, 감시의 대상은, ID 관리 시스템(108)과의 사이의 통신과, 공정 관리 시스템(110)과의 사이의 통신의 쌍방이라도 좋다. 이 경우, 응답 감시부(203)는 ID 관리 시스템(108)에 대한 직근의 n회(n≥1)의 참조에 걸린 시간과, 공정 관리 시스템(110)에 대한 직근의 m회(m≥1)의 갱신에 걸린 시간에 기초하여 평균치를 산출한다. 그 밖의 점은 상기와 마찬가지다.

단계 S102에서는, 현재 응답 감시부(203)로부터 알람이 나온 상태인 것인지 알람이 나오지 않은 상태인 것인지를 판단 제어부(204)가 판단한다. 전자인 경우, 단계 S102의 판정은 「NG」가 되어 처리가 단계 S107로 이행하고, 후자인 경우, 단계 S102의 판정은 「OK」가 되어 처리가 단계 S103으로 이행한다.

단계 S103∼S106은 단계 S101과 S102의 판단이 함께 「OK」일 때에 실행되어, 네트워크 모드의 동작이 선택된 상태를 나타낸다. 네트워크 모드는 네트워크의 부하가 그다지 높지 않고, 각종 관리 시스템과도 일정 시간 내에서 통신이 가능하기 때문에, 네트워크를 사용하여 지장 없이 처리하는 것이 가능한 경우에 대응하는 동작 모드이다.

우선, 단계 S103에서 판단 제어부(204)가 동작 모드를 네트워크 모드로 결정한다. 즉, 판단 제어부(204)는 네트워크에 특히 문제점이 없는 경우의 통상의 처리를 하는 것을 결정한다. 이 결정에 따라, 전환 제어부(207)가 DB 조회·갱신 제어부(205)에 제어 신호를 보내어 DB 조회·갱신 제어부(205)를 액티브로 한다. 그리고 처리가 단계 S104로 이행한다.

단계 S104에서는, 제어 신호를 수취한 DB 조회·갱신 제어부(205)가 ID 관리 시스템(108)을 이용하여 진도 데이터를 취득한다. 그 때문에 DB 조회·갱신 제어부(205)는 다 읽어 들인 RF-ID 태그 ID(항목 리스트(301)의 항목 1)을 키로 하여 네트워크를 통해 ID 관리 시스템(108)을 참조하여, 진도 관리 NO(항목 리스트(302)의 항목 2)을 취득한다.

여기서의 진도 데이터는, 취득한 진도 관리 NO와, 이미 저장부(208)에 저장되어 있는 정보(공정 B를 식별하는 ID와, 작업자(90B)를 식별하는 ID와, 공정 B의 작업 시작 일시와, 공정 B의 작업 완료 일시)로 이루어진다. 따라서, 진도 관리 NO의 취득에 의해, 저장부(208)에 이미 저장되어 있는 정보와 진도 관리 NO를 조합함으로써, 진도 데이터 전체가 취득된 것으로 된다. 진도 데이터의 취득 후, 처리는 단계 S105로 이행한다.

단계 S105에서는, DB 조회·갱신 제어부(205)가 기간 시스템과의 연계를 행한다. 구체적으로는, 본 실시형태에 있어서 기간 시스템의 일부인 공정 관리 시스템(110)에 진도 데이터를 송신하는 처리를 한다. 다만, 여기서 「공정 관리 시스템(110)에 진도 데이터를 송신하는 처리」란, 이 단계에서 곧바로 네트워크를 통한 송신을 한다고 하는 의미가 아니라, 후에 송신하기 위해서 진도 데이터를 저장부(208)의 버퍼 영역에 저장한다고 하는 의미이다. 진도 데이터를 버퍼 영역에 저장하면, 그 진도 데이터의 공정 관리 시스템(110)에의 송신을 기다리지 않고, 처리는 단계 S106으로 이행한다.

단계 S106에서는 다음 공정(이 예에서는 공정 C)으로 제품(101B)과 RF-ID 태그(230B)를 이동시켜 일련의 처리를 끝낸다.

한편, 단계 S105에서 저장부(208)의 버퍼 영역에 저장된 진도 데이터는, 저장된 순으로 DB 조회·갱신 제어부(205)가 네트워크를 통해 공정 관리 시스템(110) 에 적절하게 송신한다. 이 송신은 도 4의 흐름과는 독립적으로 백그라운드에서 처리된다. 또한, 진도 데이터는 버퍼 영역에 저장된 순으로 송신되기 때문에, 버퍼 영역 내의 진도 데이터는 대기 행렬의 구성 요소로서 관리되고 있다고도 말할 수 있다.

단계 S107, S108, S106은 단계 S101과 S102의 판단 중 한 쪽이 「NG」인 경우에 실행되어, 비네트워크 모드의 동작이 선택된 상태를 나타낸다. 비네트워크 모드는 네트워크 전체가 고부하 상황에 있거나, 관리 시스템과의 통신에 지나치게 시간이 걸리는 경우 등, 네트워크에 문제점이 생기고 있다고 판단되었을 때에 대응하는 동작 모드이다.

우선, 단계 S107에서 판단 제어부(204)가 동작 모드를 비네트워크 모드로 결정한다. 이 결정에 따라, 전환 제어부(207)가 RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206)에 제어 신호를 보내, RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206)를 액티브로 한다. 그리고 처리가 단계 S108로 이행한다.

단계 S108에서는, 제어 신호를 수취한 RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206)가 안테나(202B)를 통해 RF-ID 태그(230B)의 도시되지 않은 메모리에 진도 데이터를 기록한다. 여기서의 진도 데이터는 구체적으로는 도 3의 항목 리스트(301)의 제3 그룹(항목 11∼항목 40)에 있어서의 1조분의 데이터에 상당한다. 한편, 항목 리스트(301) 중의 몇 번의 항목에 진도 데이터를 기록할 지는 현재의 공정보다도 앞의 공정에서 이미 기록되어 있는 진도 데이터의 양에 따라서 결정된다.

예컨대, 네트워크의 문제점이 장시간 계속되고 있는 경우, 제품(101)이 공정 A에 있었던 시점에서 이미 RF-ID 제어부(201A)가 안테나(202A)를 통해 공정 A의 진도 데이터를 RF-ID 태그(230A)에 기록하고 있는 지도 모르다. 즉, RF-ID 태그(230B)는 공정 A의 진도 데이터가 항목 11∼13에 기록된 상태인지도 모르다. 이 경우, 공정 B에서 RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206)는 공정 B의 진도 데이터를 항목 14의 담당자 ID 2, 항목 15의 공정 ID 2, 항목 16의 통과 시간 2로서 RF-ID 태그(230B)에 기록한다.

반대로 제품(101)에 대하여 공정 B의 작업을 하고 있는 기간 동안에 네트워크의 문제점이 발생하는 경우도 있다. 그 경우, 공정 A에 관한 진도 데이터는 RFID 제어부(201A)에 의해서 네트워크를 통해 공정 관리 시스템(110)에 송신이 끝났기 때문에, RF-ID 태그(230B)에는 공정 A의 진도 데이터가 기록되고 있지 않다. 따라서, 공정 B에 있어서 RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206)는 공정 B의 진도 데이터를 항목 11의 담당자 ID 1, 항목 12의 공정 ID 1, 항목 13의 통과 시간 1로서 RF-ID 태그(230B)에 기록한다.

이와 같이 하여 단계 S108에서 진도 데이터를 RF-ID 태그(230B)에 기록하면, 처리는 단계 S106으로 이행한다.

이상, 도 4를 참조하여 동작 모드의 전환에 관해서 설명했는데, 이어서, 도 5를 참조하여 네트워크의 문제점이 지속된 경우에 관해서 설명한다.

도 5는 어떤 제품(101)이 공정 A∼C의 각 공정을 순차 이동하는 기간 동안 네트워크의 문제점이 지속되고 있었던 예를 나타낸다. 구체적으로는, 이 기간 동안에 공정 관리 시스템(110)이 다운되어 있어, 공정 관리 시스템(110)에 액세스하 더라도 응답이 없는 상태가 계속되고 있었던 예이다. 즉, 도 5는, 진도 데이터를 공정 관리 시스템(110)에 송신하더라도, 갱신 완료의 ACK가 공정 관리 시스템(110)으로부터 회신되지 않는다고 하는 상태가 지속되고 있었던 예이다.

도 5는 도 1의 일부를 변경한 도면이며, 도 1과의 공통점에 대해서는 설명을 생략한다. 또한, 도 5에는 관리 시스템 중 공정 관리 시스템(110)만을 도시했다.

공정 A에 있어서, RF-ID 제어부(201A)는 도 4의 흐름도에 따라서 동작하며, 네트워크에 문제점이 있으므로 비네트워크 모드를 선택한다고 판단하여, 단계 S108에서 안테나(202A)를 통해 진도 데이터(231A)를 RF-ID 태그(230A)에 기록한다. 그 후의 단계 S106에서 제품(101A)과 RF-ID 태그(230A)는 공정 B로 보내진다.

공정 B에 있어서, RF-ID 제어부(201B)도 도 4의 흐름도에 따라서 동작하여, 비네트워크 모드라고 판단하여, 단계 S108에서 진도 데이터(231B)를 RF-ID 태그(230B)에 기록한다. 그 후의 단계 S106에서 제품(101B)과 RF-ID 태그(230B)는 공정 C로 보내진다.

공정 C에 있어서, RF-ID 제어부(201C)도 도 4의 흐름도에 따라서 동작하여, 비네트워크 모드라고 판단하여, 단계 S108에서 진도 데이터(231C)를 RF-ID 태그(230C)에 기록한다.

그 후, 공정 C는 도 5의 생산 라인의 최종 공정이기 때문에, 여기서, 데이터 회수 장치(220)가 RFID 태그(230)에 기록되고 있는 진도 데이터(231A∼231C)를 독출한다. 독출은 데이터 회수 장치(220)에 접속된 안테나(221)를 이용하여 이루어지며, RFID 태그(230)로부터 읽어낸 진도 데이터(231A∼231C)는 데이터 회수 장 치(220)의 저장부(223)에 저장된다. 이 데이터 회수 장치(220) 동작의 상세한 것은 도 6과 함께 후술한다.

또한, 데이터 회수 장치(220)는 RFID 태그(230)로부터의 진도 데이터를 읽어 들인 후, RF-ID 태그(230C)의 기록 가능한 메모리를 클리어한다. 도 5에서는, 메모리가 클리어된 상태의 RF-ID 태그(230)를 부호「230D」로 나타냈다.

한편, 도 5에서는, 제품(101)의 완성까지 복수의 생산 라인에 의한 작업이 필요한 경우가 상정되어 있다. 따라서, 대응된 제품(101)과 RF-ID 태그(230)는, 공정 A∼C로 이루어지는 생산 라인의 종료 후, 공정 E를 포함하는 별도의 생산 라인에 보내져, 또 어떠한 작업이 이루어진다. 도 5에서는, 그 생산 라인 사이의 단락(즉 하나의 생산 라인의 끝)에서, 데이터 회수 장치(220)가 RF-ID 태그(230)로부터 진도 데이터(231A∼231C)를 독출하고 있다.

한편, RFID 태그(230)의 메모리 용량이 크지 않은 경우, 복수의 작업 공정에 관한 진도 데이터를 전부 저장할 수 없을 가능성이 있다. 이러한 경우에는, 생산 라인의 단락에 제품이 이르지 않더라도, 데이터 회수 장치(220)를 이용하여 적절하게 RFID 태그(230)로부터 진도 데이터를 독출하면서, RFID 태그(230)의 메모리를 클리어하면 된다.

이어서, 도 6을 참조하여 데이터 회수 장치(220)의 동작을 설명한다. 도 5에는 복수의 RF-ID 제어부(201A∼201C)가 있지만, 그 중 적어도 하나가 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단하면, 그 후, 데이터 회수 장치(220)가 도 6의 동작을 실행한다.

단계 S201에서, 데이터 회수 장치(220)가 생산 라인의 끝의 장소로 이동한다. 한편, 사람이 데이터 회수 장치(220)를 나르더라도 좋고, 대차(222)가 자동 주행 기능을 갖고 있는 경우에는 데이터 회수 장치(220)가 자동적으로 생산 라인 끝의 장소까지 주행하더라도 좋다. 도 5의 예에서는, 데이터 회수 장치(220)가 공정 C의 우측에 나타내어져 있다.

이어지는 단계 S202에 있어서, 데이터 회수 장치(220)는, 안테나(221)를 이용하여, 생산 라인의 최후까지 보내져 온 모든 제품(101)에 대해서 그 제품(101)에 대응된 RF-ID 태그(230)로부터 진도 데이터를 일괄적으로 읽어 들인다. 도 5의 예에서는, 진도 데이터(231A∼231C)가 일괄적으로 RFID 태그(230)로부터 읽어 들여진다. 읽어 들인 데이터는 데이터 회수 장치(220) 내의 저장부(223)에 저장한다. 한편, 읽어 들이는 대상이 되는 것은 도 3의 항목 리스트(301)에 있어서의 제3 그룹의 항목(항목 11∼40)이다. 또한, 후에 어떤 제품에 대한 진도 데이터인 것인지를 파악할 수 있도록 하기 위해서, 항목 1의 RF-ID 태그 ID나 항목 2의 진도 관리 NO 중 적어도 한 쪽을 RFID 태그(230)로부터 읽어 들인다.

또한, 데이터 회수 장치(220)는, 단계 S202의 처리에 이어서, 안테나(221)를 이용하여 읽어 들인 데이터를 RF-ID 태그(230)로부터 삭제한다. 도 5의 RF-ID 태그(230D)는 그와 같이 하여 진도 데이터가 삭제된 상태(메모리 내의, 도 3의 항목 리스트(301)에 있어서의 항목 11∼40이 전부 클리어된 상태)이다. 이 데이터의 삭제는 도 5 좌측의 말풍선 부분의 「태그의 메모리 클리어」에 상당한다.

데이터의 삭제 후, 도 6의 처리는 종료된다. 저장부(223)에 저장된 데이터 는 네트워크나 관리 시스템의 상태가 정상적으로 복구된 후, 공정 관리 시스템(110)에 의해 읽어내어진다(도 5 좌측의 말풍선 부분의 「관련 시스템 연계」에 상당). 한편, 네트워크 복구까지 수일 정도 걸리는 경우도 있으므로, 저장부(223)는 불휘발성의 반도체 메모리나 하드디스크 등, 데이터가 소실되지 않는 기억 장치인 것이 바람직하다. 또한, 많은 RF-ID 태그(230)로부터 다량의 데이터를 읽어 들일 가능성이 있기 때문에, 저장부(223)의 용량은 어느 정도 커야 한다.

예컨대, 데이터 회수 장치(220)가 일반적인 컴퓨터에 의해 실현되는 경우, 저장부(223)는 외장형의 하드디스크라도 좋다. 그 경우, 저장부(223)를 데이터 회수 장치(220)로부터 떼어내어, 공정 관리 시스템(110)을 실현하는 서버에 접속함으로써, 공정 관리 시스템(110)은 간단히 저장부(223) 내의 진도 데이터를 독출할 수 있다.

공정 관리 시스템(110)은 독출한 진도 데이터를 데이터베이스(도 3의 항목 리스트(305)에 상당)에 기록한다.

한편, 본 발명은 상기한 실시형태에 한정되는 것이 아니라, 여러 가지로 변형이 가능하다. 이하에 그 예를 몇 가지 설명한다.

변형의 제1 관점은 데이터의 이중화에 관한 것이다. 상기한 예에서는, 네트워크 모드인 경우는 RF-ID 태그(230)에 진도 데이터를 기록하고 있지 않다. 그러나, 진도 데이터가 보다 안전하게 기록되도록 하기 위해서, RF-ID 태그(230)의 메모리를 이용하여, 네트워크 모드인 경우에도 RFID 태그(230)에 진도 데이터를 기록함으로써, 데이터의 이중화를 행하더라도 좋다.

즉, 네트워크 모드인 경우는 진도 데이터를 RF-ID 태그(230)와 공정 관리 시스템(110)의 쌍방에 기록하고, 비네트워크 모드인 경우는 진도 데이터가 RF-ID 태그(230)에만 기록되도록 하더라도 좋다.

이 경우, 도 2의 전환 제어부(207)가, 네트워크 모드일 때에 DB 조회·갱신 제어부(205)와 RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206)의 쌍방에 제어 신호를 보내, 쌍방을 액티브로 한다. 이 경우의 동작은, 도 4의 흐름도를, 단계 S105에서(단계 S106이 아니라) 단계 S108로 처리가 이행하도록 변경한 것이다.

변형의 제2 관점은 RF-ID 제어부(201)와 안테나(202)의 대응 관계에 관한 것이다. 도 1이나 도 5에서는 공정과 RF-ID 제어부(201)와 안테나(202)가 1대1대1의 관계로 대응하고 있다. 그러나, 공정과 안테나(202)가 1대1로 대응하고 있으면, 공정과 RF-ID 제어부(201)의 관계는 N대1이라도 좋다.

예컨대, 도 1에 있어서, 2개의 RF-ID 제어부(201A와 201B) 대신에, 공정 A의 작업 장소와 공정 B의 작업 장소의 중간에 하나의 RF-ID 제어부(201)를 설치하여, 그것에 2개의 안테나(202A와 202B)를 접속하더라도 좋다.

이 경우, RF-ID 제어부(201)는 공정 A와 B의 쌍방에 관해서 제어한다.

예컨대, 도 2의 응답 감시부(203)는 공정 A와 B를 따로따로 관리하여 각각에 관해서 응답 시간의 평균치를 산출하여 각각 독립적으로 알람을 출력하더라도 좋다. 혹은, 응답 감시부(203)는 공정 A와 B를 구별하지 않고서 하나의 평균치를 산출하여, 그것에 기초하여 알람을 출력하더라도 좋다.

또한, RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206)는 안테나(202A와 202B) 중 어디 에 대한 제어를 할지를 적절하게 전환할 필요가 있다. 물론, 안테나(202A와 202B) 중 어느 것이 RF-ID 태그(230)의 존재를 검지한 경우, 어느 쪽의 안테나에 의한 검지인 것인지를 판별할 수 있도록, 안테나(202A와 202B)와 RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부(206)를 구성할 필요가 있다.

또한, 저장부(208)는 필요에 따라서 공정 A를 위한 영역과 공정 B를 위한 영역을 나누거나, 공정 ID와 대응시켜 데이터를 기록하거나 할 필요가 있다.

또한, 이 경우, 공정 ID로서 RF-ID 제어부(201)의 식별 정보를 이용할 수는 없지만, 안테나(202)의 식별 정보를 이용할 수 있다. 혹은, 공정 ID와 안테나(202)의 식별 정보를 1대1로 대응시켜 관리하더라도 좋다.

한편, 상기한 본 발명의 제4 형태는, 이와 같이 공정과 RF-ID 제어부(201)의 관계가 N대1이 되는 경우에 관해서, 그 RF-ID 제어부(201)를 실장하는 컴퓨터의 동작이라는 관점에서 본 발명을 파악한 것이다.

변형의 제3 관점은 데이터 회수 장치(220)에 관한 것이다. 하나의 시스템이 복수의 데이터 회수 장치(220)를 갖추고 있더라도 좋다. 또한, 데이터 회수 장치(220)를 RF-ID 제어부(201)와 접속 가능하도록 구성하더라도 좋다. 이 구성에 있어서, 적당한 타이밍에, 데이터 회수 장치(220)가 각 공정을 순회하여, RF-ID 제어부(201)의 저장부(208)의 버퍼 영역에 버퍼링되어 있는 데이터를 독출하여, 저장부(223)에 저장하고, 독출한 데이터는 RF-ID 제어부(201)의 저장부(208)로부터 소거하더라도 좋다. 그 경우, 저장부(223)에 저장된 데이터를 공정 관리 시스템(110)이 읽어 들인다. 이에 따라, 저장부(208)가 오버플로우될 개연성이 저감되 어, 데이터 회수 장치(220)도 놀리지 않고서 유효하게 이용할 수 있다.

또한, 이 구성에 있어서 데이터의 이중화도 행하면(제1 관점 참조), 동일한 데이터가 RF-ID 태그(230)와 저장부(208)로부터 각각 데이터 회수 장치(220)에 독출될 지도 모른다. 그 경우, 공정 관리 시스템(110) 또는 데이터 회수 장치(220)가 데이터의 중복을 체크할 필요가 있다.

또한, 데이터 회수 장치(220)가 RF-ID 태그(230)로부터 진도 데이터를 독출하는 경우도, 실시형태에 따라서 적절하게 정할 수 있다. 예컨대, 25개의 공정에 의해 어느 제품을 제조하며, 25개의 공정 전부로 이루어지는 하나의 생산 라인이 있고, RF-ID 태그(230)는 도 3의 항목 리스트(301)와 같다고 가정한다. 이 가정 하에서는, 도 6과 같이 생산 라인의 끝에서만 진도 데이터를 읽어 들이는 것이 아니라, 예컨대, 제10 공정 후, 제20 공정 후, 제25 공정 후의 3곳에서 데이터 회수 장치(220)가 진도 데이터를 읽어 들여, RF-ID 태그(230)의 메모리를 클리어하도록 시스템을 구성한다.

변형의 제4 관점은 네트워크 모드와 비네트워크 모드를 전환하는 조건에 관한 것이다. 도 4의 흐름도에서는, 단계 S101과 S102의 적어도 한 쪽의 판단이 NG일 때에, 판단 제어부(204)는 비네트워크 모드라고 판단한다. 그러나, 쌍방의 단계에 있어서의 판단이 함께 NG일 때만 비네트워크 모드, 그 이외에는 네트워크 모드라고 판단하더라도 좋다. 혹은, 도 4에서 단계 S101 또는 S102 중 어느 한 쪽을 삭제한 흐름도에 따라서 RF-ID 제어부(201)가 동작하더라도 좋다(단계 S102를 삭제하는 경우, 단계 S101에서 「OK」라고 판단되면 단계 S103으로 이행함).

단, 저장부(208)의 버퍼 영역이 오버플로우될 위험성을 되도록이면 낮게 하기 위해서는, 도 4와 같이 단계 S101과 S102의 적어도 한 쪽의 판단이 NG일 때에 비네트워크 모드라고 판단하는 것이 바람직하다.

제4 관점에서 나타내는 바와 같이, 본 발명의 특징은, 어떠한 의미에서 네트워크의 상태를 나타내는 정보에 기초하여, 네트워크 모드와 비네트워크 모드를 전환하는 것으로, 그 정보(네트워크 상태 정보라고 부름)가 구체적으로 어떤 것인지는 실시형태에 따라 여러 가지이다. 즉, 네트워크 상태 정보는, LAN 감시 장치(210)가 감시하고 있는 부하 상황(부하의 양), 부하 상황에 따라서 LAN 감시 장치(210)가 설정하는 위험 상태 플래그, 응답 감시부(203)가 감시하고 있는 응답 시간, 응답 시간으로부터 응답 감시부(203)가 산출하는 평균 시간, 응답 감시부(203)가 출력하는 알람의 어느 것이라도 좋으며, 이들의 임의의 조합이라도 좋다. 또한 다른 종류의 정보를 네트워크 상태 정보로서 이용하더라도 상관없다.

한편, 응답 시간이나 그 평균은, 네트워크에 문제점이 없더라도, 예컨대 공정 관리 시스템(110)을 실현하는 서버에 문제점이 발생하면 값이 커진다(즉 악화된다). 따라서, 일견하면 응답 시간이나 그 평균을 「네트워크의 상태를 나타내는 네트워크 정보」로서 취급하는 것이 기묘하게 보일 지도 모른다. 그러나, 응답 시간은 네트워크를 통한 통신에 걸리는 시간이며, RF-ID 제어부(201)로부터 본다면, 네트워크 또는 그 네트워크의 다른 쪽이 원인이 되어 변동되는 시간이다.

또한, 실제 문제로서, 응답 시간 악화의 원인을 밝혀내기 위해서는, 예컨대 시스템 관리자에 의한 어떠한 작업이 필요하다(그 작업에는 종종 장시간이 필요하 다). 그 작업에 의해, 응답 시간의 악화가 네트워크의 문제점에 의한 것인지, 서버의 문제점에 의한 것인지, 그렇지 않으면 양자에게서 문제점이 발생하고 있는 것인지가 판명된다. 즉, 응답 감시부(203)의 감시 내용만으로는 응답 시간 악화의 원인은 불분명하다.

따라서, 응답 시간이나 그 평균은 어떠한 의미에서 네트워크에 관한 정보이며, 이들을 네트워크 상태 정보로서 취급하는 것은 타당하다. 즉, 응답 감시부(203)와 LAN 감시 장치(210)는 네트워크의 상태를 감시하여 네트워크 상태 정보를 출력하는 네트워크 감시 수단의 2개의 다른 구체적인 예이다.

변형의 제5의 관점은 처리 순서를 바꾸는 것에 관한 것이다. 예컨대, 도 4에 있어서 단계 S101과 S102의 순서는 교체가 가능하다. 또한, 네트워크 모드일 때, 단계 S104에서 진도 관리 NO를 취득하고, 단계 S105에서 진도 데이터를 저장부(208)에 버퍼링하고 나서 단계 S106에서 다음 공정으로의 이동을 하고 있지만, 단계 S106의 실행 후에 단계 S104와 S105를 실행하더라도 좋다.

전술한 바와 같이, 예컨대 공정 B에 주목하면, 제품(101B)이 공정 B로 보내져 온 시점에서 안테나(202B)가 RF-ID 태그(230B)의 존재를 검지하여 그 RF-ID 태그 ID를 읽어내고 있다. 그 시점에서, 읽어 들인 RF-ID 태그 ID를 저장부(208)에 저장해 두면, 단계 S103 직후에 단계 S106을 실행하고, 그 후에 단계 S104와 S105를 실행하는 것이 가능하게 된다. 왜냐하면, 제품(101)과 RF-ID 태그(230)가 이미 다음 공정 C로 보내져 있더라도, 저장부(208)에 저장된 RF-ID 태그 ID를 키로 하여 단계 S104를 실행할 수 있기 때문이다.

변형의 제6 관점은 이용하는 데이터의 항목에 관한 것이다. 도 3의 데이터 구성은 예시에 지나지 않는다.

예컨대, 실시형태에 따라서는, 작업자를 식별하는 정보, 작업 시작 일시, 작업 완료 일시를 진도 데이터가 포함하지 않더라도 좋다. 예컨대, 각 공정의 작업을 했는지의 여부만을 관리하면 되는 경우에는, RF-ID 태그(230)에 기록하는 진도 데이터가 공정 ID만이라도 상관없다. 반대로, 진도 데이터가 상기에서 설명한 것 이외의 항목을 포함하고 있더라도 좋다.

즉, 네트워크 모드로 공정 관리 시스템(110)에 송신되고, 비네트워크 모드로 RF-ID 태그(230)에 기록되는 데이터는, 주목하고 있는 공정에 대응된 어떠한 정보(부가 정보라고 부르기로 함)를 나타내는 데이터이다. 진도 데이터는 부가 정보를 나타내는 데이터의 일례이다. 그 진도 데이터 자체도, 상기한 바와 같이 실시형태에 따라서 데이터 구성이 여러 가지로 다르다. 즉, 제6의 관점은 바꿔 말하면, 부가 정보를 나타내는 데이터의 구체적인 구성이 어떠하더라도 좋다고 하는 것을 나타낸다.

또한, 상기에서는 RF-ID 태그(230)를 재이용한다고 하는 전제였기 때문에, RF-ID 태그 ID와 진도 관리 NO의 쌍방을 이용하고 있지만, RF-ID 태그(230)를 재이용하지 않는 경우는, RF-ID 태그 ID만 있으면 된다(즉, 이 경우는 RF-ID 태그를 진도 관리 NO로서도 이용한다).

변형의 제7 관점은 본 발명의 적용 대상에 관한 것이다. 상기한 실시형태에 있어서의 「제품」의 종류나 「공정」의 작업 내용은 임의이며, 공장에 있어서의 제품 제조 공정 이외에도 본 발명을 적용할 수 있음은 분명하다. 널리 일반적으로, 하나 이상의 단계를 갖는 작업 공정의 관리에 본 발명을 적용할 수 있다.

예컨대, 제품은 기계나 전자 회로와 같은 공업 제품이라도 좋고, 식품이나 의류 등이라도 좋다. 또한, 개개의 제품을 어떠한 단위로 구별하여 관리하고 있으면, 그 제품이 액체나 가루라도 좋다(예컨대 하나의 병에 들어간 액체를 하나의 제품이라고 간주함). 혹은, 복수의 제품을 셋트로 하여, 그 셋트를 하나의 제품으로서 관리하는 것이라도 좋다. 또한, 각 공정의 작업 내용은 조립, 가공, 검사, 수리, 곤포, 분해, 분별, 운반 등 아무 것이나 상관없다.

또한, 하나 이상의 단계를 갖는 작업 공정은 제품의 제조 공정에 한하지 않고, 검사, 수리, 분해, 분별, 운반 등을 위한 작업 공정이라도 좋다. 서로 구별된 하나 이상의 단계를 갖는 작업 공정이라면, 그 작업 공정의 각 단계에서 행하는 작업의 내용은 무엇이라도 좋다. 작업의 대상도 어떠한 단위로 구별하여 관리되고 있으면 무엇이라도 좋다. 한편, 이 작업 공정이 제품의 제조 공정인 경우, 각 단계는 그 제조 공정 내의 각 공정에 해당한다.

이상 설명한 것을 개관하면 본 발명은 다음과 같은 구성을 갖추는 것이다.

(부기 1)

RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하여 그 RF-ID 태그에 대응된 제품에 관련된 작업 공정을 관리하는 관리 시스템과, 각각이 상기 작업 공정 중의 하나의 단계와 대응되어 설치되어 있으며 무선 통신에 의해서 상기 RF-ID 태그로부터의 정보의 독출 및 상기 RF-ID 태그에의 정보의 기록을 행하는 복수의 제1 무선 통신 수 단과의 사이의 네트워크를 통한 통신을 제어하는 제어 시스템으로서,

상기 네트워크의 상태를 감시하여 그 상태를 나타내는 네트워크 상태 정보를 출력하는 네트워크 상태 감시 수단과,

상기 네트워크 상태 정보에 기초하여 비네트워크 모드와 네트워크 모드의 어느 것으로 동작할 것인지를 판단하는 판단 수단과,

상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는, 상기 RF-ID 태그로부터 상기 식별 정보를 독출한 상기 제1 무선 통신 수단에, 이 제1 무선 통신 수단에 대응하는 상기 단계에 대응된 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하는 제어를 하고, 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는 상기 부가 정보를 상기 관리 시스템에 송신하는 제어를 하는 제어 수단과,

상기 식별 정보 및 기록된 상기 부가 정보를 상기 RF-ID 태그로부터 무선 통신에 의해 독출하는 제2 무선 통신 수단과, 독출한 상기 식별 정보 및 상기 부가 정보를 저장하는 제1 저장 수단을 구비한 정보 회수 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 제어 시스템.

(부기 2)

제2 저장 수단과,

상기 네트워크를 통해 상기 관리 시스템과의 사이의 통신을 행하는 네트워크 통신 수단을 더 구비하고,

상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우, 상기 제어 수단은, 상기 식별 정보와 상기 부가 정보를 대응시켜 상기 제2 저장 수단에 저장하여, 상 기 네트워크 통신 수단에, 상기 제2 저장 수단에 저장된 상기 식별 정보와 상기 부가 정보를 상기 네트워크를 통해 상기 관리 시스템에 송신하게 하는 것을 특징으로 하는 부기 1에 기재한 제어 시스템.

(부기 3)

상기 네트워크 상태 감시 수단은 상기 네트워크 통신 수단에 의한 상기 관리 시스템과의 통신에 걸리는 시간을 감시하고,

상기 네트워크 상태 정보는 상기 시간의 길이에 기초한 것을 특징으로 하는 부기 2에 기재한 제어 시스템.

(부기 4)

상기 네트워크 상태 감시 수단은, 상기 네트워크의 부하를 감시하고,

상기 네트워크 상태 정보는 상기 부하의 양에 기초한 것을 특징으로 하는 부기 1에 기재한 제어 시스템.

(부기 5)

RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하여 그 RF-ID 태그에 대응된 제품의 제조 공정을 관리하면서, 복수의 공정에 의해 제품을 제조하는 제조 방법으로서,

각각이 상기 복수의 공정 중의 하나의 공정과 대응되어 설치된 복수의 제1 무선 통신 수단 중 어느 것이 상기 RF-ID 태그로부터 독출한 식별 정보를 컴퓨터가 접수하는 식별 정보 접수 단계와,

네트워크 상태 감시 수단이 네트워크의 상태를 감시하여, 그 상태를 나타내는 네트워크 상태 정보를 상기 컴퓨터에 출력하는 네트워크의 상태 감시 단계와,

상기 네트워크 상태 정보에 기초하여 비네트워크 모드와 네트워크 모드 중 어느 것으로 동작할 것인지를 상기 컴퓨터가 판단하는 판단 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 컴퓨터가, 상기 식별 정보 접수 단계에서 상기 식별 정보를 독출한 상기 제1 무선 통신 수단에 대하여, 상기 제1 무선 통신 수단에 대응하는 상기 공정에 대응된 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하기 위한 명령을 발행하는 기록 명령 발행 단계와,

상기 명령에 따라서 상기 제1 무선 통신 수단이 상기 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하는 기록 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 네트워크를 통해 상기 컴퓨터에 접속되어 있으며 상기 제조 공정을 관리하는 관리 시스템에, 상기 컴퓨터가 상기 부가 정보를 송신하는 송신 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는 상기 판단 단계 및 상기 기록 명령 발행 단계의 실행 후에, 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는 상기 판단 단계 및 상기 송신 단계의 실행 후에, 상기 제품과 상기 RF-ID 태그의 쌍방을 다음 공정으로 이행하는 공정 이행 단계와,

상기 기록 단계를 실행한 경우, 그 기록 단계의 실행 후에, 상기 RF-ID 태그와의 무선 통신을 행하는 제2 무선 통신 수단과 저장 수단을 구비한 정보 회수 수단이, 상기 제2 무선 통신 수단에 의해 상기 RF-ID 태그로부터 상기 식별 정보 및 기록된 상기 부가 정보를 독출하여 상기 저장 수단에 저장하는 정보 회수 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 제조 방법.

(부기 6)

RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하여 그 RF-ID 태그와 대응된 제품에 관련된 작업 공정을 관리하는 관리 시스템과 네트워크를 통해 접속되어, 상기 작업 공정 중의 하나의 단계와 대응되어 있으며 무선 통신에 의해서 상기 RF-ID 태그로부터의 정보의 독출 및 상기 RF-ID 태그에의 정보의 기록을 행하는 무선 통신 수단과도 접속된 제어 장치로서,

상기 네트워크를 통한 통신을 행하는 네트워크 통신 수단과,

상기 네트워크의 상태를 나타내는 네트워크 상태 정보에 기초하여 네트워크 모드와 비네트워크 모드 중 어느 것으로 동작할 것인지를 판단하는 판단 수단과,

상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는, 상기 단계에 대응된 부가 정보를 상기 무선 통신 수단에 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하는 제어를 하고, 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는, 상기 부가 정보를 상기 관리 시스템에 송신하는 제어를 하는 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 제어 장치.

(부기 7)

상기 네트워크 상태 정보는, 부하 감시 장치가 감시하는 상기 네트워크 부하의 양에 기초한 것을 특징으로 하는 부기 6에 기재한 제어 장치.

(부기 8)

상기 식별 정보와 상기 부가 정보를 대응시켜 저장하는 저장 수단을 더 구비하고,

상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우, 상기 제어 수단은, 상기 식별 정보와 상기 부가 정보를 대응시켜 상기 저장 수단에 저장하여, 상기 네트워크 통신 수단에, 상기 저장 수단에 저장된 상기 식별 정보와 상기 부가 정보를 상기 네트워크를 통해 상기 관리 시스템에 송신하게 하는 것을 특징으로 하는 부기 6에 기재한 제어 장치.

(부기 9)

상기 네트워크 통신 수단에 의한 상기 관리 시스템과의 통신에 걸리는 시간을 감시하는 응답 감시 수단을 더 구비하고,

상기 네트워크 상태 정보가 상기 시간의 길이에 기초한 것을 특징으로 하는 부기 8에 기재한 제어 장치.

(부기 10)

상기 응답 감시 수단은, 상기 관리 시스템과의 직근(直近)의 1회 이상의 통신에 걸린 시간에 기초하여 평균 응답 시간을 산출하여, 그 평균 응답 시간을 미리 정해진 임계치와 비교하여,

상기 네트워크 상태 정보가, 상기 평균 응답 시간과 상기 임계치와의 비교 결과에 기초한 것을 특징으로 하는 부기 9에 기재한 제어 장치.

(부기 11)

상기 부가 정보는, 상기 단계를 식별하는 단계 정보, 상기 RF-ID 태그에 대 응하는 상기 제품이 상기 단계를 거칠 때의 시작 일시 또는 종료 일시 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 부기 6에 기재한 제어 장치.

(부기 12)

상기 식별 정보는, 상기 RF-ID 태그를 식별하는 정보, 또는 상기 제품을 식별하는 정보의 적어도 한 쪽을 포함하는 것을 특징으로 하는 부기 6에 기재한 제어 장치.

(부기 13)

상기 판단 수단이 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우에도, 상기 제어 수단은, 상기 무선 통신 수단에 상기 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하는 것을 특징으로 하는 부기 6에 기재한 제어 장치.

(부기 14)

RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하여 그 RF-ID 태그에 대응된 제품에 관련된 작업 공정을 관리하는 관리 시스템과, 각각이 상기 작업 공정 중의 하나의 단계와 대응되어 설치되어 있으며 무선 통신에 의해서 상기 RF-ID 태그로부터의 정보의 독출 및 상기 RF-ID 태그에의 정보의 기록을 행하는 복수의 무선 통신 수단과의 사이의 네트워크를 통한 통신을 컴퓨터가 제어하는 방법으로서,

상기 복수의 무선 통신 수단 중 어느 것이 상기 RF-ID 태그로부터 독출한 상기 식별 정보를, 상기 무선 통신 수단으로부터 접수하는 식별 정보 접수 단계와,

상기 네트워크의 상태를 나타내는 네트워크 상태 정보에 기초하여 비네트워크 모드와 네트워크 모드 중 어느 것으로 동작할 것인지를 판단하는 판단 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 식별 정보 접수 단계에서 상기 식별 정보를 독출한 상기 무선 통신 수단에 대하여, 상기 무선 통신 수단에 대응하는 상기 단계에 대응된 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하게 하기 위한 명령을 발행하는 기록 명령 발행 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 관리 시스템에 상기 부가 정보를 송신하는 제어를 하는 송신 제어 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 방법.

(부기 15)

상기 송신 제어 단계는,

상기 식별 정보와 상기 부가 정보를 대응시켜 저장 수단에 저장하는 저장 단계와,

상기 저장 수단에 저장된 상기 식별 정보와 상기 부가 정보를 상기 네트워크를 통해 상기 관리 시스템에 송신하는 송신 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 부기 14에 기재한 방법.

(부기 16)

상기 송신 단계에 있어서의 상기 관리 시스템과의 사이의 통신에 걸리는 시간을 감시하는 응답 감시 단계를 더 구비하고,

상기 네트워크 상태 정보는 상기 시간의 길이에 기초한 것을 특징으로 하는 부기 15에 기재한 방법.

(부기 17)

상기 부가 정보는, 상기 단계를 식별하는 단계 정보, 상기 RF-ID 태그에 대응하는 상기 제품이 상기 단계를 거칠 때의 시작 일시 또는 종료 일시 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 부기 14에 기재한 방법.

(부기 18)

RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하여 그 RF-ID 태그에 대응된 제품에 관련된 작업 공정을 관리하는 관리 시스템과, 각각이 상기 작업 공정 중의 하나의 단계와 대응되어 설치되어 있으며 무선 통신에 의해서 상기 RF-ID 태그로부터의 정보의 독출 및 상기 RF-ID 태그에의 정보의 기록을 행하는 복수의 무선 통신 수단과의 사이의 네트워크를 통한 통신을 제어하는 컴퓨터에 의해 실행되는 제어 프로그램을 기록한 기록매체로서,

상기 판단 단계에 있어서 상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 식별 정보 접수 단계에서 상기 식별 정보를 독출한 상기 무선 통신 수단에 대하여, 상기 무선 통신 수단에 대응하는 상기 단계에 대응된 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하기 위한 명령을 발행하는 기록 명령 발행 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 관리 시스템에 상기 부가 정보를 송신하는 제어를 하는 송신 제어 단계를 상기 컴퓨터에 실행시키는 것을 특징으로 하는 기록매체.

(부기 19)

RF-ID 태그에 대응된 제품에 관련된 작업 공정에 관한 정보를 관리하는 관리 수단과,

네트워크를 통해 상기 관리 시스템과 접속되어, 상기 작업 공정과 대응되어 설치되어 있으며, 무선 통신에 의해서 상기 RF-ID 태그로부터의 정보의 독출 및 상기 RF-ID 태그에의 정보의 기록을 행하는 무선 통신 수단과,

상기 네트워크 상태 정보에 기초하여, 상기 작업 공정에 관한 정보를 상기 관리 시스템에 상기 네트워크를 통해 송신하는 네트워크 모드와, 상기 작업 공정에 관한 정보를 상기 RFID 태그에 기록하는 비네트워크 모드를 전환하는 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 작업 관리 시스템.

(부기 20)

복수의 공정에 의해 제품을 제조하는 제조 방법에 있어서,

상기 제품에 관한 정보를 RF-ID 태그로부터 읽어 들이는 단계와,

공정의 진척 상황에 관한 진척 상황 정보를, 상기 공정에 대응하는 공정 감시 장치에 의해 생성하는 단계와,

상기 공정 감시 장치와 상기 공정 감시 장치에 접속되는 상위 장치와의 사이 의 통신에 지장이 생기고 있는지 여부의 감시 결과에 기초하여, 상기 통신에 지장이 없는 경우에는 상기 진척 상황 정보를 상기 상위 장치에 송신하는 한편, 상기 통신에 지장이 생기고 있는 경우에는 상기 진척 상황 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하는 단계와,

상기 제품을 다음 공정으로 반송하는 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 제품의 제조 방법.

(부기 21)

네트워크에 의해서 타장치와 접속되는 제어 장치에 있어서,

상기 네트워크를 통한 상기 타장치와의 사이의 통신을 행하는 네트워크 통신 수단과,

RF-ID 태그에 대한 정보의 판독 및 기록을 행하는 무선 수단과,

실행된 처리 상황에 관련된 처리 정보를 일시적으로 저장하는 저장 수단과,

상기 네트워크의 상황에 따라서, 상기 네트워크를 통해 상기 처리 정보를 타장치에 송신하는 제1 모드와, 상기 RF-ID 태그에 상기 처리 정보를 기록하는 제2 모드를 선택적으로 전환하는 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 제어 장치.

(부기 22)

상기 제어 수단은, 상기 네트워크의 부하 상황을 감시하는 감시 수단으로부터의 감시 정보에 기초하여, 상기 제1 모드와 상기 제2 모드를 전환하는 것을 특징으로 하는 부기 21에 기재한 제어 장치.

(부기 23)

상기 제어 수단은, 상기 제어 장치로부터의 정보 송신에 대응하는 상기 타장치로부터의 응답 시간에 따라서, 상기 제1 모드와 상기 제2 모드를 전환하는 것을 특징으로 하는 부기 21에 기재한 제어 장치.

(부기 24)

상기 제어 수단은, 상기 제1 모드로 전환될 때에, 이미 상기 RF-ID 태그에 기록되어 있는 과거의 처리 정보를 상기 RF-ID 태그로부터 독출하도록 상기 무선 수단을 동작시키는 동시에,

상기 네트워크 통신 수단을 통해, 상기 과거의 처리 정보를 상기 타장치에 송신하도록 상기 네트워크 통신 수단을 동작시키는 것을 특징으로 하는 부기 21에 기재한 제어 장치.

도 2는 RF-ID 제어부의 외부의 관련 구성 요소와 내부의 기능 블록의 구성을 설명하는 도면이다.

도 3은 각종 데이터에 관해서 설명하는 도면이다.

도 4는 진도 데이터의 기록 처리와, 동작 모드의 전환에 관한 흐름도이다.

도 5는 문제점이 지속된 경우를 설명하는 도면이다.

도 6은 문제점으로부터의 복구를 위한 동작의 흐름도이다.

도 7은 관리 시스템이 식별 정보를 이용하는 종래의 방법을 설명하는 도면이다.

도 8은 RF-ID 태그로부터 읽어 들인 식별 정보를 관리 시스템이 이용하는 종래의 방법을 설명하는 도면이다.

도 9는 도 8에 있어서의 문제점을 설명하는 도면이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

90A∼90C, 90E : 작업자 100 : 기간 데이터베이스 그룹

101, 101A∼101C, 101E : 제품 102A∼102C : 정보 수집 단말

103 : 기간 시스템 104A∼104C : RF-ID 태그

105A∼105C : 안테나 106A∼106C : RF-ID 제어부

107 : 상위 시스템 108 : ID 관리 시스템

109 : 작업 지시 시스템 110 : 공정 관리 시스템

111 : 시험 시스템 112 : 버퍼

201, 201A∼201C : RF-ID 제어부 202, 202A∼202C : 안테나

203 : 응답 감시부 204 : 판단 제어부

205 : DB 조회·갱신 제어부

206 : RF-ID 태그 기록 및 판독 제어부

207 : 전환 제어부 208 : 저장부

210 : LAN 감시 장치 220 : 데이터 회수 장치

221 : 안테나 222 : 대차

223 : 저장부 230A∼230E : RF-ID 태그

231A∼231C : 진도 데이터 301∼306 : 항목 리스트

Claims

RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하여 상기 RF-ID 태그에 대응된 제품에 관한 복수의 작업 공정을 관리하는 관리 시스템과, 무선 통신에 의해서 상기 RF-ID 태그로부터의 정보의 독출 및 상기 RF-ID 태그에의 정보의 기록을 행하며 각각이 상기 복수의 작업 공정에 대응되도록 설치되어 있는 복수의 제1 무선 통신 수단과의 사이의, 네트워크를 통한 통신을 제어하는 제어 시스템으로서,

상기 네트워크의 부하 상황을 나타내는 네트워크의 상태를 감시하여 그 상태를 나타내는 네트워크 상태 정보를 출력하는 네트워크 상태 감시 수단과,

상기 네트워크 상태 정보에 기초하여 비(非)네트워크 모드와 네트워크 모드 중 어느 것으로 동작할 것인지를 판단하는 판단 수단과,

상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는, 상기 RF-ID 태그로부터 상기 식별 정보를 독출한 상기 제1 무선 통신 수단에, 상기 각 작업 공정에서 상기 제1 무선 통신 수단을 통해 상기 작업 공정에 대응하는 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하는 제어를 하고, 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는 상기 부가 정보를 상기 관리 시스템에 송신하는 제어를 하는 제어 수단과,

상기 식별 정보 및 기록된 상기 부가 정보를 상기 RF-ID 태그로부터 무선 통신에 의해 독출하는 제2 무선 통신 수단과, 독출한 상기 식별 정보 및 상기 부가 정보를 저장하는 제1 저장 수단을 구비한 정보 회수 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 제어 시스템.
RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하여 상기 RF-ID 태그에 대응된 제품에 관한 복수의 제조 공정을 관리하면서, 복수의 공정에 의해 제품을 제조하는 제조 방법으로서,

각각이 상기 복수의 제조 공정에 대응되도록 설치되어 있는 복수의 제1 무선 통신 수단 중의 어느 것이 상기 RF-ID 태그로부터 독출한 식별 정보를 컴퓨터가 접수하는 식별 정보 접수 단계와,

네트워크 상태 감시 수단이 네트워크의 부하 상황을 나타내는 네트워크의 상태를 감시하여, 그 상태를 나타내는 네트워크 상태 정보를 상기 컴퓨터에 출력하는 네트워크의 상태 감시 단계와,

상기 네트워크 상태 정보에 기초하여 비네트워크 모드와 네트워크 모드 중 어느 것으로 동작할 것인지를 상기 컴퓨터가 판단하는 판단 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 컴퓨터가, 상기 식별 정보 접수 단계에서 상기 식별 정보를 독출한 상기 제1 무선 통신 수단에 대하여, 상기 각 제조 공정에서 상기 제1 무선 통신 수단을 통해 상기 제조 공정에 대응하는 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하기 위한 명령을 발행하는 기록 명령 발행 단계와,

상기 명령에 따라서 상기 제1 무선 통신 수단이 상기 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하는 기록 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 네트워크를 통해 상기 컴퓨터에 접속되어 있으며 상기 제조 공정을 관리하는 관리 시스템에, 상기 컴퓨터가 상기 부가 정보를 송신하는 송신 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는 상기 판단 단계 및 상기 기록 명령 발행 단계의 실행 후에, 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는 상기 판단 단계 및 상기 송신 단계의 실행 후에, 상기 제품과 상기 RF-ID 태그 모두를 다음 공정으로 이행시키는 공정 이행 단계와,

상기 기록 단계를 실행한 경우, 상기 기록 단계의 실행 후에, 상기 RF-ID 태그와의 무선 통신을 행하는 제2 무선 통신 수단과 저장 수단을 구비한 정보 회수 수단이, 상기 제2 무선 통신 수단에 의해 상기 RF-ID 태그로부터 상기 식별 정보 및 기록된 상기 부가 정보를 독출하여 상기 저장 수단에 저장하는 정보 회수 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 제품 제조 방법.
RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하여 상기 RF-ID 태그와 대응된 제품에 관한 복수의 작업 공정을 관리하는 관리 시스템과 네트워크를 통해 접속되고, 무선 통신에 의해서 상기 RF-ID 태그로부터의 정보의 독출 및 상기 RF-ID 태그에의 정보의 기록을 행하며 각각이 상기 복수의 작업 공정에 대응되도록 설치되어 있는 무선 통신 수단과도 접속된 제어 장치로서,

상기 네트워크를 통한 통신을 행하는 네트워크 통신 수단과,

상기 네트워크의 부하 상황을 나타내는 네트워크의 상태를 나타내는 네트워크 상태 정보에 기초하여 네트워크 모드와 비네트워크 모드 중 어느 것으로 동작할 것인지를 판단하는 판단 수단과,

상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는, 상기 각 작업 공정에서 상기 무선 통신 수단을 통해 상기 작업 공정에 대응하는 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하는 제어를 하고, 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우는, 상기 부가 정보를 상기 관리 시스템에 송신하는 제어를 하는 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 제어 장치.
제3항에 있어서, 상기 네트워크 상태 정보는, 부하 감시 장치가 감시하는 상기 네트워크의 부하의 양에 기초한 것을 특징으로 하는 제어 장치.
제3항에 있어서, 상기 식별 정보와 상기 부가 정보를 대응시켜 저장하는 저장 수단을 더 구비하고,

상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단된 경우, 상기 제어 수단은, 상기 식별 정보와 상기 부가 정보를 대응시켜 상기 저장 수단에 저장하여, 상기 네트워크 통신 수단에, 상기 저장 수단에 저장된 상기 식별 정보와 상기 부가 정보를 상기 네트워크를 통해 상기 관리 시스템에 송신하게 하는 것을 특징으로 하는 제어 장치.
제5항에 있어서, 상기 네트워크 통신 수단에 의한 상기 관리 시스템과의 통신에 걸리는 응답 시간을 감시하는 응답 감시 수단을 더 구비하고,

상기 네트워크 상태 정보가 상기 응답 시간에 기초한 것을 특징으로 하는 제어 장치.
제3항에 있어서, 상기 부가 정보는, 상기 작업 공정을 식별하는 작업 공정 정보, 상기 RF-ID 태그에 대응하는 상기 제품이 상기 작업 공정을 거칠 때의 시작 일시 또는 종료 일시 중 하나 이상을 포함하는 것을 특징으로 하는 제어 장치.
제3항에 있어서, 상기 판단 수단이 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우에도, 상기 제어 수단은, 상기 무선 통신 수단에 상기 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하는 것을 특징으로 하는 제어 장치.
RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하여 상기 RF-ID 태그에 대응된 제품에 관한 복수의 작업 공정을 관리하는 관리 시스템과, 무선 통신에 의해서 상기 RF-ID 태그로부터의 정보의 독출 및 상기 RF-ID 태그에의 정보의 기록을 행하며 각각이 상기 복수의 작업 공정에 대응되도록 설치되어 있는 복수의 무선 통신 수단과의 사이의, 네트워크를 통한 통신을 컴퓨터가 제어하는 방법으로서,

상기 복수의 무선 통신 수단 중의 어느 것이 상기 RF-ID 태그로부터 독출한 상기 식별 정보를, 상기 무선 통신 수단으로부터 접수하는 식별 정보 접수 단계와,

상기 네트워크의 부하 상황을 나타내는 네트워크의 상태를 나타내는 네트워크 상태 정보에 기초하여 비네트워크 모드와 네트워크 모드 중 어느 것으로 동작할 것인지를 판단하는 판단 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 식별 정보 접수 단계에서 상기 식별 정보를 독출한 상기 무선 통신 수단에 대하여, 상기 각 작업 공정에서 상기 무선 통신 수단을 통해 상기 작업 공정에 대응하는 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하기 위한 명령을 발행하는 기록 명령 발행 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 관리 시스템에 상기 부가 정보를 송신하는 제어를 하는 송신 제어 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 통신 제어 방법.
RF-ID 태그에 저장된 식별 정보를 이용하여 상기 RF-ID 태그에 대응된 제품에 관한 복수의 작업 공정을 관리하는 관리 시스템과, 무선 통신에 의해서 상기 RF-ID 태그로부터의 정보의 독출 및 상기 RF-ID 태그에의 정보의 기록을 행하며 각각이 상기 복수의 작업 공정에 대응되도록 설치되어 있는 복수의 무선 통신 수단과의 사이의, 네트워크를 통한 통신을 제어하는 컴퓨터에 의해 실행되는 제어 프로그램을 기록한 기록매체로서,

상기 복수의 무선 통신 수단 중의 어느 것이 상기 RF-ID 태그로부터 독출한 상기 식별 정보를, 상기 무선 통신 수단으로부터 접수하는 식별 정보 접수 단계와,

상기 네트워크의 부하 상황을 나타내는 네트워크의 상태를 나타내는 네트워크 상태 정보에 기초하여 비네트워크 모드와 네트워크 모드 중 어느 것으로 동작할 것인지를 판단하는 판단 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 비네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 식별 정보 접수 단계에서 상기 식별 정보를 독출한 상기 무선 통신 수단에 대하여, 상기 각 작업 공정에서 상기 무선 통신 수단을 통해 상기 작업 공정에 대응하는 부가 정보를 상기 RF-ID 태그에 기록하게 하기 위한 명령을 발행하는 기록 명령 발행 단계와,

상기 판단 단계에 있어서 상기 네트워크 모드로 동작하여야 한다고 판단한 경우, 상기 관리 시스템에 상기 부가 정보를 송신하는 제어를 하는 송신 제어 단계를, 상기 컴퓨터에 실행시키는 것을 특징으로 하는 제어 프로그램을 기록한 기록매체.