KR100840598B1

KR100840598B1 - 토너 수용기 및 토너 충전 방법

Info

Publication number: KR100840598B1
Application number: KR1020060112808A
Authority: KR
Inventors: 마사토 세리자와; 가츠미 하루모토; 가즈유키 야마기시; 게이스케 시노다
Original assignee: 후지제롯쿠스 가부시끼가이샤
Priority date: 2006-05-25
Filing date: 2006-11-15
Publication date: 2008-06-23
Also published as: KR20070113947A; US7437101B2; CN101078899A; US8275295B2; JP4844237B2; AU2007201531B2; JP2007316309A; US20070274737A1; AU2007201531A1; CN101561646A; CN100573357C; US20090035010A1; CN101561646B

Abstract

화상 형성 장치 본체에 착탈(着脫) 가능한 토너 수용기에 있어서, 상기 토너 수용기의 케이싱에 설치된 적어도 하나의 토너 충전구와, 상기 토너 충전구 및 상기 토너 충전구 주위의 소정 범위를 상기 케이싱의 외측으로부터 피복하여 상기 케이싱 내부에 토너를 밀폐시키는 밀폐 부재를 갖는 토너 수용기를 제공한다.

토너 충전구, 밀봉재, 점착재, 오염 부착 부재

Description

토너 수용기 및 토너 충전 방법{TONER CONTAINER AND TONER FILLING METHOD}

도 1은 본 발명에 따른 화상 형성 장치를 나타낸 모식도.

도 2는 본 발명에 따른 화상 형성 장치를 나타낸 사시도.

도 3의 (a)는 본 발명에 따른 토너 카트리지를 나타낸 사시도.

도 3의 (b)는 본 발명에 따른 토너 카트리지를 나타낸 사시도.

도 4의 (a)는 본 발명에 따른 토너 카트리지의 충전(充塡) 공정을 나타낸 도면.

도 4의 (b)는 본 발명에 따른 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 4의 (c)는 본 발명에 따른 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 5는 본 발명에 따른 밀봉재의 구성을 나타낸 도면.

도 6은 본 발명에 따른 토너 카트리지를 나타낸 도면.

도 7의 (a)는 본 발명에 따른 현상(現像) 유닛을 나타낸 도면.

도 7의 (b)는 본 발명에 따른 현상 유닛을 나타낸 도면.

도 8의 (a)는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 토너 카트리지를 나타낸 도면.

도 8의 (b)는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 토너 카트리지를 나타낸 도면.

도 9의 (a)는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 9의 (b)는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 9의 (c)는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 9의 (d)는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 10의 (a)는 본 발명의 제 4 실시예에 따른 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 10의 (b)는 본 발명의 제 4 실시예에 따른 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 10의 (c)는 본 발명의 제 4 실시예에 따른 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 10의 (d)는 본 발명의 제 4 실시예에 따른 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 11의 (a)는 본 발명의 제 5 실시예에 따른 토너 카트리지를 나타낸 도면.

도 11의 (b)는 본 발명의 제 5 실시예에 따른 토너 카트리지를 나타낸 도면.

도 12의 (a)는 종래의 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 12의 (b)는 종래의 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 12의 (c)는 종래의 토너 카트리지의 충전 공정을 나타낸 도면.

도 13은 종래의 토너 카트리지를 나타낸 도면.

도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

10 : 화상 형성 장치 12 : 본체 프레임

14 : 커버체 16 : 현상(現像) 유닛

20 : 상담지체 22 : 대전(帶電) 롤러

24 : ROS(Raster Output Scanner: 기입 노광용 주사 장치)

26 : 현상 롤러 28 : 클리닝 부재

30 : 구동 롤러 32 : 종동(從動) 롤러

34 : 반송 벨트 38 : 정착 장치

40 : 가열 롤러 42 : 가압 롤러

44 : 배지(排紙) 트레이 58 : 반송 유닛

본 발명은 토너 수용기 및 토너 충전 방법에 관한 것으로서, 특히 정전기를 이용하여 토너상을 형성시키는 화상 형성 장치에 사용되는 토너 수용기 및 토너 충전 방법에 관한 것이다.

종래부터 전자 사진 방식을 채용한 복사기나 레이저 프린터 등의 화상 형성 장치에서는, 토너가 충전된 토너 수용기가 화상 형성 장치에 대하여 착탈 가능하게 장착되고, 토너 수용기 내에 충전된 토너가 소비되어 없어지게 되면, 토너 수용기를 교환하여 새로운 토너를 공급시키는 형태의 화상 형성 장치가 널리 알려져 있 다.

이러한 화상 형성 장치에 토너를 공급하는 토너 수용기에는, 단순히 장치 본체의 수급구(受給口)에 토너 수용기의 공급구를 맞추어 세트하고, 공급구를 밀봉하고 있는 밀봉 부재를 제거함으로써 토너를 본체 측에 공급하도록 한 단층 구조의 보틀형(bottle form)이나, 원통 형상의 외부 케이스에 원통 형상의 내부 케이스를 삽입하여 내부 케이스를 회동(回動)시키도록 한 복층 구조의 실린더형(cylinder form) 등이 있다.

그러나, 상기와 같은 종래형의 토너 수용기에서는, 토너 수용기에 토너를 충전하는 공정에서, 예를 들어 도 12에 나타낸 바와 같이 케이싱(casing)(117)에 설치된 둥근 충전구(117A)에 토너 충전기(70)의 노즐을 삽입하고, 내부에 토너를 충전한 후에 충전구(117A)를 수지 캡(119)으로 폐색하고 있었기 때문에, 충전구(117A)의 형상은 둥근 형상에 한정되어 있었다(예를 들어 일본국 공개특허평11-109753호 공보 참조).

그러나, 충전구(117A)를 폐색하는 수단으로서 종래와 같은 수지 캡(119)을 사용하는 방법에서는, 수지 캡(119)의 빠짐 방지용 뒤로 기울어진(backswept) 형상을 케이싱(117) 내에 설치할 필요나, 캡부 선단(先端)의 여유 공간을 케이싱(117) 내에 설치할 필요 등이 생기고, 더 나아가서는 수지 캡(119) 자체가 상응하는 두께를 갖고 있기 때문에, 토너 충전 가능한 용적이 그만큼 적어진다는 문제가 있다. 이것은 소형화된 토너 수용기에 많은 토너를 충전시켜 충전 효율을 향상시키고자 할수록 문제가 현저하게 나타난다.

또한, 소형화된 토너 수용기는 충전구의 직경도 작아지기 때문에, 토너 수용기에 토너를 충전시키는 작업 효율도 저하되기 쉽고, 충전 작업의 효율을 향상시키고자 하여 토너의 충전 속도를 상승시키면 토너의 넘쳐흐름이 많아지는 것이 상정(想定)된다.

본 발명은 화상 형성 장치에 착탈(着脫) 가능한 토너 수용기의 토너의 충전 효율을 향상시킨 토너 수용기 및 토너 충전 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 토너 수용기는, 화상 형성 장치 본체에 착탈 가능한 토너 수용기에 있어서, 상기 토너 수용기의 케이싱에 설치된 적어도 하나의 토너 충전구와, 상기 토너 충전구 및 상기 토너 충전구 주위의 소정 범위를 상기 케이싱의 외측으로부터 피복하여 상기 케이싱 내부에 토너를 밀폐시키는 밀폐 부재를 갖는 것을 특징으로 한다.

우선, 본 발명에 따른 화상 형성 장치(10)의 개요에 대해서 설명한다.

<기본 구성>

도 1 및 도 2에는 본 발명에 따른 화상 형성 장치의 기본 구성이 도시되어 있다.

도 1 및 도 2에 도시되어 있는 것은 본 발명에 따른 드럼식 4색 컬러 화상 형성 장치의 예이다.

도 1 및 도 2에 나타낸 바와 같이, 화상 형성 장치(10)는 상담지체(감광체 )(20) 및 현상(現像) 유닛(16)을 착탈(着脫) 가능하게 수용하는 본체 프레임(12)과, 그 상담지체(20) 및 현상 유닛(16)을 개방·폐색하는 커버체(14)를 갖고 있으며, 그 커버체(14)에 기록 용지(P)를 흡착(吸着) 반송 가능한 반송 벨트(34)를 구비한 반송 유닛(58)이 착탈 가능하게 부착되어 있다.

현상 유닛(16)에는, 롤 형상의 상담지체(20) 표면을 균일하게 대전시키는 대전 롤러(22)와, 화상 데이터에 의거하여 화상광을 조사(照射)하는 ROS(Raster Output Scanner: 기입 노광용 주사 장치)(24)에 의해 잠상(潛像)이 형성되는 상담지체(20)와, 잠상에 토너를 선택적으로 전이(轉移)시켜 가시화(可視化)하는 현상 롤러(26)와, 토너상이 전사된 후의 상담지체(20)에 슬라이딩 접촉하여, 그 상담지체(20)에 잔류되는 토너를 클리닝하는 클리닝 부재(28)가 구비되어 있다.

상담지체(20)는 표면(둘레면)에 감광체층을 갖고, 대전 롤러(22)에 의해 그 표면(둘레면)이 균일하게 대전된 후, ROS(24)로부터 조사되는 레이저광(화상광)에 의해 그 표면(둘레면)이 노광(露光)되며, 그 노광된 부분의 전위가 감쇠(減衰)됨으로써 정전 잠상(화상)이 형성된다. 또한, 대전 롤러(22)는 상담지체(20)에 맞닿고, 이들 사이에 전압이 인가되어 맞닿음부 부근의 미소한 간극(間隙) 내에서 방전이 발생함으로써, 상담지체(20)의 표면(둘레면)을 대략 균일하게 대전시킨다.

ROS(24)는 점멸(點滅)하는 레이저광을 상담지체(20)의 표면(둘레면)에 주사시키고, 화상 데이터에 의거한 정전 잠상을 상담지체(20)의 표면(둘레면) 위에 형성한다. 또한, ROS(24)로서는, LED 등의 발광 소자를 배열하고, 이들을 화상 데이터에 의거하여 점멸시키는 것 등을 생각할 수 있다.

현상 롤러(26)는 상담지체(20)와 근접하여 대향하도록 배치되고, 이 현상 롤러(26)와 상담지체(20) 사이에 현상 바이어스 전압이 인가되게 되어 있다. 이것에 의해, 현상 롤러(26)와 상담지체(20) 사이에는 현상 바이어스 전계(電界)가 형성되고, 전하를 갖는 토너가 상담지체(20) 위의 노광된 부분에 전이되어 가시상을 형성한다.

한편, 반송 유닛(58)은 적어도 구동 롤러(30)와 종동(從動) 롤러(32) 사이에서 잡아당겨진 반송 벨트(34)를 구비하고 있으며, 그 반송 벨트(34)의 내면 측으로서 구동 롤러(30)와 종동 롤러(32) 사이의 소정 위치에는 전사 롤러(36)가 소정 간격을 두어 복수(후술하는 각색에 대응하여 4개) 배열 설치되어 있다.

이 전사 롤러(36)는, 커버체(14)가 폐쇄되었을 때(커버체(14)를 본체 프레임(12) 측으로 회동(回動)시켜 상담지체(20) 등을 폐색했을 때), 반송 벨트(34)를 사이에 두어 상담지체(20)와 대향하게 되어 있고, 상담지체(20)와의 사이에 전사 전계를 형성함으로써, 반송 벨트(34)에 흡착 반송되어 통과하는 기록 용지(P) 위에 상담지체(20) 표면의 토너상(미(未)정착 화상)을 전사시키게 되어 있다.

여기서, 현상 유닛(16)은 풀 컬러(full-color) 인쇄가 가능하도록 예를 들어 아래로부터 기록 용지(P)의 반송 방향을 따라 황색(Y), 자홍색(M), 청록색(C), 흑색(K)의 순서에 의해 연직(鉛直) 방향으로 배열 설치되어 있으며, 이들 현상 유닛(16Y∼16K)보다도 기록 용지(P)의 반송 방향 하류(下流) 측(본체 프레임(12)의 상부)에는 정착 장치(38)가 배열 설치되어 있다.

현상 유닛(16Y∼16K)은 각각 황색(Y), 자홍색(M), 청록색(C), 흑색(K)의 토 너에 의해 상담지체(20Y∼20K) 위의 정전 화상을 현상하고, 형성된 토너 화상을 용지(P) 위에 전사한다.

정착 장치(38)는 서로의 둘레면이 대향하여 소정의 압력으로 압접(nip)되는 가열 롤러(40)와 가압 롤러(42)를 구비하고 있으며, 이들 가열 롤러(40) 및 가압 롤러(42)에 의해 기록 용지(P) 위에 전사된 미정착 토너상을 가열·가압함으로써, 그 기록 용지(P)에 토너상을 정착시키게 되어 있다.

또한, 정착 장치(38)(가열 롤러(40) 및 가압 롤러(42))에 의해 가열·가압되어 토너상이 정착된 기록 용지(P)는 배지(排紙) 트레이(44) 위에 배출된다. 그리고, 기록 용지(P)에 토너상을 전사 종료한 후, 상담지체(20)의 표면(둘레면)은 클리닝 부재(28)에 의해 클리닝 처리되어 차회(次回)의 화상 형성 처리에 대비하게 되어 있다.

또한, 본체 프레임(12)의 하부에는 착탈 가능한 급지 카세트(46)가 구비되어 있다. 이 급지 카세트(46)는 기록 용지(P)가 송출(送出)되는 방향과 역방향으로 빼낼 수 있게 되어 있고, 기록 용지(P)를 적절히 급지할 수 있게 되어 있다.

그리고, 급지 카세트(46)의 선단부 근방에는 급지 카세트(46) 내로부터 기록 용지(P)를 1매씩 송출하는 급지 롤러쌍(48)이 설치되어 있으며, 급지 롤러쌍(48)으로부터 송출된 기록 용지(P)는 레지스트 롤러쌍(45)에 의해 소정의 타이밍에서 반송 벨트(34)의 흡착 반송면으로 송출되어, 각색의 토너상의 전사 위치에 반송된다.

이상과 같은 구성의 화상 형성 장치(10)에 있어서, 다음으로, 커버체(14)에 착탈 가능하게 부착되는 반송 유닛(58)에 대해서 보다 상세하게 설명한다.

반송 유닛(58)은 대략 사각형 프레임 형상으로 된 케이싱(50)을 가지며, 그 케이싱(50)의 일단부(상단부)에 구동 롤러(30)가 회전 가능하게 축지지되고, 타단부(하단부)에 종동 롤러(32)가 회전 가능하게 축지지된다. 그리고, 그 구동 롤러(30)와 종동 롤러(32)에 기록 용지(P)를 정전 흡착 가능한 반송 벨트(34)가 감겨져 잡아당겨지고 있다.

또한, 반송 벨트(34)의 내면 측으로서 구동 롤러(30)와 종동 롤러(32) 사이에는, 각색마다 소정 간격을 두어 전사 롤러(36Y∼36K)가 배열 설치되어 있고, 각 전사 롤러(36Y∼36K)도 케이싱(50)에 회전 가능하게 축지지되어 있다. 각 전사 롤러(36Y∼36K)는, 커버체(14)가 폐쇄되었을 때에, 반송 벨트(34)를 사이에 두어 각 상담지체(20Y∼20K)에 소정의 압력으로 압접하게 되어 있고, 반송 벨트(34)의 주행(走行)에 추종하여 회전하게 되어 있다.

<토너 카트리지>

도 3의 (a) 및 (b), 도 4의 (a) 내지 (c)에는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 화상 형성 장치의 토너 카트리지가 도시되어 있다.

본 발명에 따른 토너 카트리지(17)는, 도 3의 (a) 및 (b)에 나타낸 바와 같이, 측면의 일부가 주위보다 움푹 들어간 오목부(17B)에 토너를 충전하는 충전구(17A)가 설치되고, 밀봉재(18)를 점착함으로써 토너 충전 후의 충전구(17A)를 폐색하는 구조로 되어 있다.

도 3의 (a)에 나타낸 바와 같이 토너 카트리지(17)의 측면에는 오목부(17B)가 설치되어 있다.

토너 충전 효율의 면에서, 오목부(17B)를 면적이 큰 면에 설치하는 것은 피하고자 하기 때문에 필연적으로 면적이 작은 면에 오목부(17B)를 설치하고, 또한 그 속에 토너 충전구(17A)를 설치하기 때문에, 충전구(17A)의 형상은 원형 이외의 형상으로 하는 것이 충전 효율이 더 향상된다.

즉, 토너 카트리지(17)의, 면적이 큰 면에 토너 충전구(17A)를 설치하면, 충전되는 토너는 분말이므로 유동성이 나쁘기 때문에, 토너 카트리지(17)의 내부 깊숙이 들어가지 않고 충전구(17A) 부근에 축적된다. 따라서, 통상은 토너 저장고의 측면을 아래로 하여 토너 카트리지(17)를 세운 상태에서, 용적을 충분히 활용할 수 있는 길이 방향의 측면에 설치한 토너 충전구(17A)를 위로 향하게 하고, 토너 충전기의 노즐을 위에서부터 꽂아 토너를 충전한다.

이것에 대하여 도 13과 같이 충전구(117)를 폐색하는 부재가 수지 캡(119)이면 충전구(117)를 원형으로 할 필요가 있으며, 충전구(117)가 원형이면, 그 직경은 충전구(117)가 설치되는 면의 사이즈에 의존하여, 이 폭을 초과하는 사이즈의 원은 생각할 수 없다. 또한, 강도 확보를 위해 리브 등이 설치될 필요도 있어, 충전구(117)의 직경은 당연히 측면의 폭보다도 매우 작은 것으로 된다.

본 실시예에서는, 도 4의 (a)에 나타낸 바와 같이 토너 충전구(17A)는 수지 캡(119)을 끼워넣는 방식이 아니라, 밀봉재(18)에 의해 외측으로부터 폐색됨으로써, 토너 충전구(17A)의 형상을 원형 이외로 할 수 있었다. 이것에 의해 도 3의 (a)에 나타낸 바와 같이 토너 충전구(17A)의 형상 자유도가 향상되기 때문에 측면의 폭 사이즈의 영향을 최대한 배제할 수 있었다.

즉, 토너 충전구(17A)를 폐색하는 수단이 토너를 저장하는 케이싱의 외측으로부터 충전구(17A)를 덮는 구성이기 때문에, 토너 충전구(17A)는 원형 이외의 개구부 형상(둥근 형상뿐만 아니라, 긴 구멍이나 직사각형 등의 형상)으로 할 수 있고, 토너 충전구(17A)가 형상에 자유도를 가질 수 있음으로써, 소형이며 얇은 토너 카트리지(17)일지라도 충전 효율을 향상시킬 수 있다.

또한, 토너 충전구(17A)로부터 토너를 충전할 때에 토너 카트리지(17) 내의 공기를 외부에 배출하는 공기 배출구가 필요하게 되지만, 충전구(117)와 같이 원형 구멍에서는 별도로 다른 개소에 공기 배출구를 설치하거나, 충전 시에 동축(coaxial)의 노즐을 사용하는 등의 대응도 필요하게 된다. 이것에 대하여 본 실시예와 같이 토너 충전구(17A)의 형상이 자유이면, 공기 배출구를 포함시킨 형상(예를 들어 토너 충전구(17A)에 절결(incision)을 추가하여 공기 배출구로 하는 등)으로 함으로써 상기 대응이 불필요해진다.

또한, 토너 충전구(17A)를 케이싱의 외측으로부터 폐색함으로써, 수지 캡(119)을 끼워넣는 방식에서 필요한, 케이싱의 충전구 주변 내부의 형상에 캡을 끼워넣기 위한 형상이나 공간이 필요하지 않게 되기 때문에, 토너 카트리지(17)의 토너 충전 가능 용적도 증가시킬 수 있다.

즉, 도 4의 (b)에 나타낸 바와 같이, 토너 충전구(17A)에 토너 충전기(70)가 삽입되고, 토너 카트리지(17) 내에 토너가 충전된 후, 토너 충전구(17A)는 자체의 형상에 관계없이 도 4의 (c)와 같이 밀봉재(18)에 의해 외측으로부터 확실하게 폐색될 수 있다. 또한, 밀봉재(18) 점착 기준용 오목부(17B)를 설치함으로써, 충전 구(17A) 개구부를 양호한 정밀도로 폐색하는 것이 가능해져 토너 누출 방지에 대한 신뢰성이 향상된다. 또한, 밀봉재(18)의 크기를 필요 최소한으로 할 수 있어 비용도 저감할 수 있다.

또한, 토너 충전구(17A)를 폐색하는 부재를 밀봉재(18)로 함으로써, 토너 충전구(17A)의 형상이 복잡할지라도, 토너 충전구(17A)를 확실하게 폐색할 수 있어 토너 누출을 방지할 수 있다.

이 때, 밀봉재(18)는 도 5에 나타낸 바와 같이 가요성을 갖는 기재(基材)(18A)와 점착층(18B)에 의해 2층 구조로 형성되기 때문에, 케이싱에 밀봉재(18)를 점착할 때의 작업성을 향상시킬 수 있다. 즉, 토너 카트리지(17)가 대전되고, 밀봉재(18)를 흡인함으로써 의도하지 않은 개소에 고착(固着)되는 사태를 회피할 수 있다.

또한, 도 6에 나타낸 바와 같이 토너 충전구(17A) 주변에도 점착재(19)를 설치함으로써, 접착부의 강도가 향상되고, 밀봉 박리/토너 누출 방지에 관한 신뢰성을 향상시킬 수 있다.

또한, 밀봉재(18)를 적어도 토너 카트리지(17) 내의 토너 색을 식별할 수 있는 재료/색으로 하는 것, 및 케이싱과의 비접착부에도 점착부를 설치함으로써, 밀봉재(18) 내측에 부착된 토너에 의해, 내부에 충전된 토너 색을 용이하게 식별할 수 있다. 구체적으로는, 밀봉재(18)를 투명 또는 그것에 가까운 색으로 하여 충분한 얇기로 억제하면, 토너 카트리지(17) 내부의 토너 색을 외부로부터 식별할 수 있게 된다. 이 경우, 밀봉재(18)의 내측에 점착부가 없으면, 충전구(17A) 주변에 밀봉재(18)의 내측에 부착되는 토너가 존재하지 않게 되고, 케이싱 내의 토너 식별을 행하는 것은 곤란하기 때문에, 확실하게 내부의 토너 색을 인식하기 위해는 밀봉재(18) 내측의 점착부가 필요하다.

<복수 충전구>

도 7의 (a) 및 (b)에는 본 발명에 따른 화상 형성 장치의 현상 유닛이 도시되어 있다.

도 7의 (a) 및 (b)에 나타낸 바와 같이, 현상 유닛(16)은 상담지체(20)나 현상 롤러(26) 등을 구비하여 일체화되고, 사용자 자신이 교환 가능한 정기 교환 부품으로 되어 있다. 이 현상 유닛(16)에는 토너도 미리 충전되어 있어, 이 토너가 소비되면, 상기 현상 유닛(16)은 교환된다.

도 7의 (a) 및 (b)의 현상 유닛(16)의 경우, 토너의 충전량을 조금이라도 많게 하기 위해, 제 1 토너 수용부(16A)와 제 2 토너 수용부(16B)가 설치되고, 각각에 토너 충전구(16C)가 설치된다. 제 1 토너 수용부(16A)와 제 2 토너 수용부(16B)는 연결구(도시 생략)에 의해 연통(連通)되고, 제 2 토너 수용부(16B) 측의 토너로부터 소비된다.

이 경우에서도 도 7의 (a)에 나타낸 바와 같은 토너 충전구(16C)의 형상으로 함으로써, 제 1 토너 수용부(16A)와 제 2 토너 수용부(16B) 각각의 형상 및 사이즈에 의해 규제되지 않아 충분한 개구 면적을 가질 수 있다.

또한, 도 7의 (b)에 나타낸 바와 같이, 제 2 토너 수용부(16B)의 외주면(外周面) 중 면적이 작은 측면에 토너 충전구(16C)를 설치하고, 토너를 충전할 때에는 토너 충전구(16C)가 설치된 면을 위로 하여 충전함으로써 효율적으로 토너 충전을 행할 수 있다.

또한, 토너 충전구(16C)를 오목부(16D) 속에 설치하고, 밀봉재(18)에 의해 확실하게 폐색함으로써, 토너 누출을 방지할 수 있다.

<삽입 위치·두께>

도 8의 (a) 및 (b)에는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 화상 형성 장치의 토너 카트리지가 도시되어 있다.

도 8의 (a)에 도시되어 있는 바와 같이, 오목부(17B)에 밀봉재(18)를 점착할 때에는, 당연히 오목부(17B) 형상에 밀봉재(18)가 어느 정도의 여유를 갖고 들어갈 필요가 있지만, 더 나아가서는 오목부(17B)의 한 변을 밀봉재(18)의 점착 위치 정밀도 향상에 이용할 수도 있다.

즉, 본 실시예는 도 8의 (a)와 같이 밀봉재(18)를 오목부(17B1)로 나타내는 변에 삽입하고, 토너 충전구(17A)를 확실하게 폐색하는 구성으로 되어 있다.

또한, 밀봉재(18)의 두께를 오목부(17B)의 깊이 이하로 함으로써, 점착된 밀봉재(18)가 외부와의 접촉에 의해 박리되거나 들뜨는 사태를 방지할 수 있다. 즉, 도 8의 (b)에 나타낸 바와 같이, 오목부(17B)에 점착된 밀봉재(18)의 표면과 오목부(17B) 주위 사이에 단차 d1이 존재하도록 밀봉재(18)의 두께/오목부(17B)의 깊이를 설정하면, 토너 카트리지(17)를 취급할 때에 밀봉재(18)가 오목부(17B)로부터 돌출되어 있지 않아 밀봉재(18) 표면은 밀봉 점착부 주변의 표면보다도 오목하게 되어 있기 때문에, 밀봉재(18)의 단부(端部)에 접촉하기 어려워지고, 토너 카트리 지(17)를 조작할 때 등에 불규칙한 작업을 행하여도 밀봉의 박리를 방지할 수 있다.

<오염 방지>

도 9의 (a) 내지 (d)에는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 화상 형성 장치의 토너 카트리지가 도시되어 있다.

토너 카트리지(17) 내에 토너를 충전했을 때에, 토너 충전기(70)를 토너 충전구(17A)로부터 떼어내면, 토너 충전기(70)의 선단으로부터 토너가 넘쳐흐르고, 토너 충전구(17A) 부근에 부착되어 주위를 오염시킬 뿐만 아니라, 점착재 표면으로의 토너 부착에 의해 밀봉재(18)의 점착에 지장을 초래할 우려가 있다.

그래서, 본 실시예에서는, 도 9의 (a)에 도시되어 있는 바와 같이, 토너 카트리지(17) 내에 토너를 충전할 때에는, 토너 충전구(17A) 주위에 오염 부착 부재(21)를 설치함으로써, 도 9의 (b)와 같이 토너 충전기(70)의 노즐을 토너 충전구(17A)로부터 취출(取出)할 때에, 토너 충전기의 선단에 남아 있는 토너를 오염 부착 부재(21)에 부착시킬 수 있다.

이것에 의해, 토너가 토너 충전구(17A) 주위에 넘쳐흘렀다고 하여도, 도 9의 (c)와 같이 오염 부착 부재(21)를 제거함으로써, 넘쳐흐른 토너가 오염 부착 부재(21)와 함께 제거되기 때문에, 충전구(17A) 주변에 부착된 토너의 청소를 행하는 공정을 마련하지 않게 되고, 또한 밀봉재(18)의 점착부에 토너가 부착되는 것에 의한 점착력 저하를 방지할 수 있다.

<오염 방지+점착재>

도 10의 (a) 내지 (d)에는 본 발명의 제 4 실시예에 따른 화상 형성 장치의 토너 카트리지가 도시되어 있다.

토너 카트리지(17) 내에 토너를 충전했을 때에, 토너 충전기(70)를 토너 충전구(17A)로부터 떼어내면, 토너 충전기(70)의 선단으로부터 토너가 넘쳐흐르고, 토너 충전구(17A) 부근에 부착되어 주위를 오염시킬 뿐만 아니라, 점착재 표면으로의 토너 부착에 의해 밀봉재(18)의 점착에 지장을 초래할 우려가 있기 때문에, 토너 충전구(17A) 주위에 오염 부착 부재를 설치하는 점은 제 3 실시예와 동일하다.

본 실시예에서는 오염 부착 부재(21)를 박리지(剝離紙)가 부착된 양면 테이프로 함으로써, 저렴한 비용으로 제 3 실시예와 동일한 효과를 얻을 수 있다.

즉, 도 10의 (a)와 같이, 토너 카트리지(17) 내에 토너를 충전할 때에는, 토너 충전구(17A) 주위에 오염 부착 부재(21)를 설치함으로써, 도 10의 (b)와 같이 토너 충전기(70)의 노즐을 토너 충전구(17A)로부터 취출할 때에, 토너 충전기의 선단에 남아 있는 토너를 오염 부착 부재(21)에 부착시킬 수 있다.

이것에 의해, 토너가 토너 충전구(17A) 주위에 넘쳐흘렀다고 하여도, 도 10의 (c)와 같이 오염 부착 부재(21)의 표면(박리지(21A))을 제거함으로써, 넘쳐흐른 토너가 박리지(21A)와 함께 제거되기 때문에, 토너 충전구(17A) 주변에 부착된 토너의 청소를 행하는 공정을 마련하지 않게 되고, 또한 밀봉재(18)의 점착부에 토너가 부착되는 것에 의한 점착력 저하를 방지할 수 있다.

본 실시예에서는, 오염 부착 부재(21)는 박리지(21A)와 점착재(21B)로 이루어지는 양면 테이프이기 때문에, 도 10의 (c)에서 박리지(21A)가 제거된 후는 점착 재(21B)가 남는다. 이것에 도 10의 (d)와 같이 밀봉재(18)를 점착함으로써 토너 충전구(17A)를 효율적으로 폐색할 수 있다. 또한, 밀봉재(18)에 점착층을 설치하지 않아도, 점착재(21B)에 의해 밀봉재(18)를 점착할 수 있기 때문에 밀봉재(18)를 단순한 시트로 대용(代用)할 수 있게 되고, 비용 저감이 가능해진다.

<오염 부착 부재의 삽입 위치>

도 11의 (a) 및 (b)에는 본 발명의 제 5 실시예에 따른 화상 형성 장치의 토너 카트리지가 도시되어 있다.

도 11의 (a)에 도시되어 있는 바와 같이, 오목부(17B)에 오염 부착 부재(21)를 점착할 때, 오염 부착 부재(21)를 오목부(17B1)로 나타내는 변에 삽입하고, 확실하게 점착 위치에 오염 부착 부재(21)를 점착할 수 있다. 즉, 제 2 실시예에서 밀봉재(18)의 위치 조정에 사용된 바와 같이, 오염 부착 부재(21)의 위치 조정에 오목부(17B1)로 나타내는 변을 사용함으로써 오염 부착 부재(21)의 위치 정밀도를 향상시킬 수 있다.

또한, 제 4 실시예와 동일하게 오염 부착 부재(21)에 양면 테이프를 사용하고, 오목부(17B1)로 나타내는 변에 삽입할 때에, 반대측에 폭 d2의 여백이 생기도록 오목부(17B)의 사이즈 및 오염 부착 부재(21)의 사이즈를 설정하여 두면, 도 11의 (a)와 같이 갭(gap)(17C)이 밀봉재(18)의 일단(一端)에 형성된다.

이것에 의해, 오염 부착 부재(21)(양면 테이프)의 박리지(21A)가 박리될 때에 갭(17C)에 손톱을 걸기 쉬워지기 때문에, 박리지(21A)가 박리되기 쉬워지고, 작업성이 향상된다.

<기타>

또한, 본 발명이 상기 실시예에 한정되지는 않는다. 상기 실시예에서는 전자 사진용 토너 카트리지나 현상 유닛 등의 토너 수용기로서 설명했지만, 토너를 포함하는 현상제를 수용시키는 용기이면, 어떠한 형태일지라도 상관없다.

또한, 상기 실시예에서는 전자 사진용 토너 카트리지였지만, 이것에 한정되지 않아, 미세한 분체(粉體)를 보존 용기에 투입하는 구성이면 다른 형식의 제품에 대한 응용일 수도 있다.

상술한 바와 같이 본 발명에 의하면, 화상 형성 장치에 착탈(着脫) 가능한 토너 수용기의 토너의 충전 효율을 향상시킨 토너 수용기 및 토너 충전 방법을 제공할 수 있다.

Claims

화상 형성 장치 본체에 착탈(着脫) 가능한 토너 수용기로서,

토너 수용기의 케이싱(casing)의 길이 방향의 측면에 설치된 적어도 하나의 토너 충전구(充塡口)와,

상기 토너 충전구 및 상기 토너 충전구 주위를 상기 케이싱의 외측으로부터 피복하여 상기 케이싱 내부에 토너를 밀폐시키는 밀폐 부재를 갖는 것을 특징으로 하는 토너 수용기.
제 1 항에 있어서,

상기 밀폐 부재는 밀봉재인 것을 특징으로 하는 토너 수용기.
제 1 항에 있어서,

상기 토너 충전구의 주위에 점착부를 설치한 것을 특징으로 하는 토너 수용기.
제 2 항에 있어서,

상기 토너 충전구 주위에 점착부를 설치한 것을 특징으로 하는 토너 수용기.
제 1 항에 있어서,

상기 밀폐 부재는 상기 케이싱 내부의 토너 색을 식별할 수 있는 투명도를 갖고, 상기 토너 충전구를 피복하는 부분에 점착부가 설치된 것을 특징으로 하는 토너 수용기.
제 1 항에 있어서,

상기 밀폐 부재는 가요성(可撓性)이 있는 기재(基材)와 점착층으로 구성되어 있는 것을 특징으로 하는 토너 수용기.
제 1 항에 있어서,

상기 토너 충전구 및 상기 토너 충전구 주위를 그 주변보다 움푹 들어간 오목부로 한 것을 특징으로 하는 토너 수용기.
제 7 항에 있어서,

상기 오목부의 단차(段差) 깊이는 상기 밀폐 부재의 두께와 동등 이상인 것을 특징으로 하는 토너 수용기.
제 1 항에 있어서,

상기 토너 충전구가 원형 이외의 형상인 것을 특징으로 하는 토너 수용기.
제 1 항에 있어서,

상기 케이싱 내부로부터 공기가 배출되는 배기구(排氣口)를 구비하고, 상기 토너 충전구와 상기 배기구를 상기 밀폐 부재에 의해 동시에 폐색(閉塞)하는 것을 특징으로 하는 토너 수용기.
장치 본체에 착탈 가능한 토너 수용기의 케이싱의 길이 방향의 측면에 설치된 적어도 하나의 토너 충전구를 구비하고, 상기 토너 충전구로부터 상기 케이싱 내부에 토너를 충전하는 토너 충전 방법으로서,

상기 토너 충전구의 주위에 오염 부착 부재를 설치하는 공정과,

토너 충전기에 의해 상기 케이싱 내에 토너를 충전한 후, 상기 토너 충전기의 노즐을 상기 토너 충전구로부터 취출(取出)한 후에, 상기 오염 부착 부재를 상기 케이싱으로부터 제거하는 공정과,

상기 토너 충전구 및 상기 토너 충전구 주위를 밀폐 부재에 의해 상기 케이싱의 외측으로부터 피복하여 케이싱 내부에 토너를 밀폐시키는 공정을 갖는 것을 특징으로 하는 토너 충전 방법.
제 11 항에 있어서,

상기 오염 부착 부재는 양면 테이프의 박리지(剝離紙)이고, 상기 오염 부착 부재를 상기 케이싱으로부터 제거하는 공정은 상기 양면 테이프의 박리지를 박리하는 공정인 것을 특징으로 하는 토너 충전 방법.
제 11 항에 있어서,

상기 오염 부착 부재를 주위보다 움푹 들어간 오목부에 점착하고, 상기 오목부의 적어도 한 변에 상기 오염 부착 부재의 적어도 일단(一端)을 삽입하여 위치 기준으로 하고, 위치 기준으로서 사용하지 않는 상기 오염 부착 부재의 타단(他端)과 상기 오목부 사이에 갭(gap)을 마련한 것을 특징으로 하는 토너 충전 방법.
제 12 항에 있어서,

상기 오염 부착 부재를 주위보다 움푹 들어간 오목부에 점착하고, 상기 오목부의 적어도 한 변에 상기 오염 부착 부재의 적어도 일단을 삽입하여 위치 기준으로 하고, 위치 기준으로서 사용하지 않는 상기 오염 부착 부재의 타단과 상기 오목부 사이에 갭을 마련한 것을 특징으로 하는 토너 충전 방법.
제 11 항에 있어서,

상기 케이싱 내부로부터 공기가 배출되는 배기구를 구비하고, 상기 토너 충전구와 상기 배기구를 상기 밀폐 부재에 의해 동시에 폐색하는 것을 특징으로 하는 토너 충전 방법.