KR100514022B1

KR100514022B1 - 화상 형성 장치

Info

Publication number: KR100514022B1
Application number: KR10-2003-0036237A
Authority: KR
Inventors: 찌하라히로시
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2002-06-07
Filing date: 2003-06-05
Publication date: 2005-09-13
Also published as: EP1383014B1; CN1470933A; US20030228161A1; CN1991634A; KR20030095291A; US20060034628A1; US7050727B2; EP1383014A2; CN1991634B; CN100524050C; US7031622B2; EP1383014A3

Abstract

소정 단위의 데이터로서 화상 형성과 관련된 정보를 저장하는 제1 저장 영역과 비트 단위의 데이터로서 정보를 저장하는 제2 저장 영역을 구비하는 화상 형성 장치가 제공된다. 화상 형성에 관련된 정보를 메모리에 기록하거나 메모리로부터 판독하는 것을 제어하는 프린터 제어부는, 소정 단위의 데이터로서 제1 저장 영역에 저장되어 있는 화상 정보에 관련된 정보를 비트 단위의 데이터로서 상기 제2 저장 영역에 저장한다.

Description

화상 형성 장치{IMAGE FORMING APPARATUS}

본 발명은, 화상 형성 프로세스를 행하는 카트리지를 착탈가능하게 장착한 화상 형성 장치, 카트리지, 카트리지에 장착된 메모리, 메모리 제어 방법, 프로그램, 및 저장 매체에 관한 것이다.

종래, 전자 사진 기술을 이용한 복사기, 레이저 빔 프린터 등에 있어서, 화상 형성에 이용하는 여러 가지 부품을 유닛화하여, 유닛을 장치 본체에 착탈가능하게 부착하는 화상 형성 장치가 제공되어 왔다. 유닛이 수명에 도달할 때 새로운 것으로 교환된다. 화상 형성 장치는 이러한 방식으로 관리된다.

화상 형성에 이용하는 유닛은, 도 10에 도시한 바와 같이, 화상 담지 부재(image holder)인 정전 드럼, 정전 드럼의 표면을 균일하게 대전하기 위한 대전 부재로서의 대전 롤러, 및 정전 드럼에 현상제인 토너를 공급하기 위한 현상 부재로서 현상 롤러 및 현상제 컨테이너를 구비하는 카트리지이다. 이 카트리지는 장치의 본체에 착탈가능하게 부착된다.

근래, 불휘발성 메모리(예를 들면 EEPROM, 이하 "메모리"라고 함)를 갖는 카트리지가 상기 카트리지로서 사용되어 왔다. 메모리 내장 카트리지에는, 드럼의 회전 시간의 누적 시간 및 토너 잔량 등 카트리지의 수명에 관한 정보가 저장되어 있다. 프린터 제어부는, 통신에 의해서 획득된 정보에 근거하여 토너 카트리지의 수명을 판단하여 컨트롤러로부터의 프린트 신호의 취소 등을 판단한다.

이 카트리지의 메모리에 데이터를 기록하거나 메모리로부터 데이터를 판독하는 것이 가능하다. 즉, 메모리에 대한 데이터의 기록 및 판독은 프린터 제어부로부터의 지시에 기초하여 행해질 수 있다. 또한, 메모리에 기록된 후 재기록될 가능성이 없는 데이터에 관해서는, 데이터를 재기록 불가능 상태(이하, 로킹(locking))로 설정할 수 있다. 데이터의 로킹이 행해지면, 그 후 기록은 불가능하게 되며 해당 영역으로부터의 판독만이 가능하게 된다. 데이터 로킹은 1바이트 단위, 2바이트 단위, 4바이트 단위, 40 바이트 단위 등으로 수행된다. 이에 따라 한번에 로킹가능한 데이터 사이즈는 메모리에 따라 달라진다.

또, 로킹가능한 데이터 사이즈는 메모리 내의 모든 데이터 영역에 대해 고정될 필요는 없다. 몇몇 메모리에서, 메모리 영역의 일부는 1바이트 단위로 로킹이 행해질 수 있으며, 다른 일부는 4바이트 단위로 로킹이 행해질 수 있다. 이러한 방식으로, 로킹가능한 데이터 사이즈는 이 메모리 내에서 서로 다르다.

이 메모리에 저장하는 데에 사용될 수 있는 여러 데이터 구조중, 데이터의 신뢰성을 높이기 위한 데이터 구조로서 더블 버퍼 구조가 알려져 있다. 이것은 데이터 전체를 메인 버퍼와 백업 버퍼로 나누고, 동일한 의미를 나타내는 데이터를 양 버퍼에 저장하고, 양 버퍼간의 데이터 일치가 발생되면, 해당 데이터를 신뢰성있는 데이터로서 사용한다.

또한, 신뢰성을 높이는 방법으로서, 더블 버퍼 구성의 각 버퍼에 체크 썸(check sum)이 제공될 수도 있다. 이 방법에서는, 데이터를 갱신할 때마다, 체크 썸을 갱신하여 저장한다. 또한, 본체 기동시간 등의 메모리 데이터 사용 시에 체크 썸을 확인하여, 체크 썸에 이상이 발견된 경우, 체크 썸에 이상이 없던 버퍼의 데이터를 이용하여, 체크 썸에 이상이 발견된 버퍼의 데이터를 전부 복구함으로써, 그 후 메모리를 사용하는 것이 가능해진다.

상기 종래 기술에서는, 메모리 상의 데이터는, 재기록이 행해지지 않을 것으로 판단된 시점에 로킹될 수 있다. 비트로 표현 가능한 2개의 상태중 하나만 데이터가 나타내더라도, 메모리의 내부 구조에 따라 1바이트(8비트) 등의 영역의 소정 단위로 데이터 로킹이 수행된다. 즉, 데이터 사이즈가 로킹가능한 최소 단위까지 확장되어야 하기 때문에, 메모리의 데이터 영역의 사용 효율이 떨어져서, 데이터 영역의 낭비가 생긴다.

또한, 더블 버퍼 구성의 각 버퍼에 체크 썸이 제공될 경우, 이하와 같은 순서로 데이터 저장이 행해진다.

(1) 메인 버퍼의 데이터 갱신

(2) 메인 버퍼의 체크 썸 갱신

(3) 메인 버퍼의 데이터 로크

(4) 백업 버퍼의 데이터 갱신

(5) 백업 버퍼의 체크 썸 갱신

(2)의 단계에서, 에러가 발생한 경우, 메인 버퍼의 데이터는 백업 버퍼의 데이터를 이용하여 복구된다. 다시 데이터 재기록 지시가 송출되면, 해당 영역 내의 데이터가 재기록된다. 데이터 재기록 지시의 송출 간격이 매우 길 경우, 일단 데이터 변경 타이밍이 온 경우에도 불구하고, 다음 데이터 변경 타이밍이 올 때까지 데이터 재기록이 행해지지 않는다.

본 발명은 상기한 바와 같은 종래의 문제점을 해결하기 위해 이루어진 것으로, 메모리의 데이터 영역을 효율적으로 사용할 수 있는 화상 형성 장치, 카트리지, 카트리지에 장착된 메모리, 메모리 제어 방법, 프로그램, 및 저장 매체를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명의 다른 목적은, 메모리의 데이터 이상이 발생한 경우에, 메모리의 상태를 최신의 상태에 가까운 상태로 복구할 수 있도록 하는 것이다.

본 발명의 일특징에 따르면, 상기 목적을 달성하기 위해서, 화상 형성을 위한 소자의 부분을 갖는 카트리지를 이용하여 화상을 형성하는 화상 형성 장치를 제공하는데, 이 화상 형성 장치는, 화상 형성에 관련된 정보를 소정 단위의 데이터로서 저장하는 제1 저장 영역과, 상기 정보를 비트 단위의 데이터로서 저장하는 제2 저장 영역을 갖는 메모리와, 상기 화상 형성에 관련된 정보를, 상기 메모리에 기록하거나 상기 메모리로부터 판독하는 것을 제어하는 제어 수단을 포함하고, 상기 제어 수단은, 상기 소정 단위의 데이터에 대응하는 정보를 비트 단위의 데이터로서 상기 제2 저장 영역에 저장한다.

본 발명의 다른 특징에 따르면, 화상 형성 장치 본체에 착탈가능하게 장착된 카트리지 내에 설치되고, 소정 단위의 데이터를 저장하는 제1 저장 영역과 비트 단위의 데이터를 저장하는 제2 저장 영역을 갖는 메모리의 메모리 제어 방법에 있어서, 상기 제1 저장 영역이 기록 금지 상태인지 여부를 판정하는 제1 판정 단계와, 상기 제1 저장 영역이 기록 금지 상태가 아닌 경우, 상기 제1 저장 영역에 저장한 데이터가 디폴트값인지 여부를 판정하는 제2 판정 단계와, 상기 제1 저장 영역에 저장한 데이터가 디폴트값이 아닌 경우, 상기 제1 저장 영역을 기록 금지 상태로 변경하는 제어 단계를 포함하는 메모리 제어 방법을 제공한다.

본 발명의 다른 특징에 따르면, 화상 형성을 위한 소자의 부분을 가지며, 화상 형성 장치의 본체에 착탈가능하게 장착되는 카트리지에 있어서, 화상 형성에 관련된 정보를 소정 단위의 데이터로서 저장하는 제1 저장 영역과, 상기 소정 단위의 데이터에 대응하는 정보를 비트 단위의 데이터로서 저장하는 제2 저장 영역을 갖는 카트리지를 구비하는 메모리를 포함하는 카트리지를 제공한다.

본 발명의 그 밖의 다른 특징 및 장점은 첨부된 도면을 참조하여 취해지는 이하의 설명으로부터 명백해질 것이며, 상기 도면 전체에서 동일한 참조부호는 동일한 명칭 또는 유사한 부분을 나타낸다.

이하, 도면(도 1 및 도 2)을 참조하면서 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명을 적용할 수 있는 전자 사진 기술을 이용한 레이저 프린터의 구조를 도시하는 개요 단면도이다. 도 1에 있어서, 101은 잠상 담지체로서의 정전 드럼을 나타낸다. 이 정전 드럼(101)의 상측에는 정전 드럼(101)의 표면을 균일하게 대전시키는 대전 롤러(102)가 그 표면에 접촉하고 있다. 이 대전 롤러(102)의 접촉 위치보다도 정전 드럼(101)의 회전 방향 하측의 대전된 표면에는 발광 수단에 의해서 광 빔(103)이 조사되도록 구성되어 있다. 이 발광 수단은, 광 빔(103)을 발하는 반도체 레이저(104)와, 그 광 빔(103)을 상술한 표면 상에 주사시키는 스캐너(105)와, 그 광 빔(103)을 상술한 표면에 스폿을 형성하도록 조정하는 광학 렌즈(106)로 구성되어 있다. 화상 데이터에 기초하여 광 빔(103)을 조사함으로써 상술한 표면에 잠상을 형성시킨다. 이 잠상은, 광 빔(103)의 조사 위치보다도 더 정전 드럼(101)의 회전 방향 하측에서 정전 드럼(101)에 접촉하도록 배치된 현상 장치(107)에 의해서 토너상(toner image)으로서 현상된다.

이 토너상은, 정전 드럼(101)의 하측에서 정전 드럼(101)에 대향하도록 배치된 전사 롤러(108)에 의해서 전사재로서의 용지 P 상에 전사된다. 용지 P는 정전 드럼(101)의 전방(도 1에 있어서 우측)의 용지 카세트(109) 내에 수납되어 있지만, 용지 P는 수동으로 프린터에 공급될 수 있다. 용지 카세트(109) 단부에는, 급지 롤러(110)가 배치되어 있고, 급지 롤러(110)는 이 용지 카세트(109) 내의 용지 P를 반송로에 보내준다. 상술한 급지 롤러(110)와 전사 롤러(108) 사이의 반송로 중에는 용지 P의 사행(skewing) 보정 및 정전 드럼(101) 상의 화상 형성과 용지 반송간의 동기를 취하기 위한 레지스트 롤러(111)가 배치되어 있다. 레지스트 롤러(111)는 상술한 전사 위치로 소정의 타이밍에서 용지 P를 보내준다. 레지스트 롤러(111)와 급지 롤러(110) 사이에는 레지스트지(resist-paper) 유무 검지 센서(112)가 배치되어 있어서, 용지 P의 유무를 검지하도록 구성되어 있다.

미정착 토너상이 전사된 용지 P는 또한 정전 드럼(101) 후방(도 1에서는 좌측)의 정착 장치로 반송된다. 이 정착 장치는 정착 히터(도시하지 않음)를 갖는 정착 롤러(113)와 그 정착 롤러(113)에 압접하도록 배치된 가압 롤러(114)로 구성되어 있다. 전사부에서 반송되어 온 용지 P를 정착 롤러(113)와 가압 롤러(114) 사이의 압접부에서 가압하고 가열함으로써, 용지 P 상의 미정착 토너상을 정착시킨다. 압접부의 후방에는, 압접부에서 용지 P가 배출되는 것을 확인하는 배지지(discharged-paper) 유무 검지 센서(115)가 배치되어 있다. 또한, 이 배지지 유무 검지 센서(115)의 후방에는 배지 롤러(116)가 배치되어 있다. 토너상이 정착된 용지 P는 배지 롤러(116)에 의해 배지 트레이(117)에 배출된다.

다음에, 이러한 기구부를 갖는 전자 사진 프린터의 제어부에 대하여, 도 2를 참조하여 설명한다. 도 2에 있어서, 201은 전자 사진 프린터의 외부에 배치된 호스트 컴퓨터를 나타낸다. 호스트 컴퓨터는 사용자의 조작 등에 의해 작성된 화상 코드 데이터를 병렬 혹은 직렬 데이터로서 통신 회선(202)을 통해서 컨트롤러(203)에 송출한다. 컨트롤러(203)는, 호스트 컴퓨터(201)로부터 송출되어 온 화상 코드 데이터를 현상하여 프린터로 송출하여야 할 화상 정보로 변환한다. 또한, 컨트롤러(203)는 프린터 제어부(204)에 커맨드를 지시하고, 프린터 제어부에서의 내부 데이터를 스테이터스로서 판독하고, 프린터 제어부에 프린트 개시 요구 및 예비 급지 요구를 행한다. 또한, 컨트롤러(203)는 화상 출력 타이밍과 프린터 내의 용지 반송과의 동기를 취하기 위한 동기 신호의 제어를 행한다. 컨트롤러(203)는 프린터 내부에 존재하는 경우와 호스트 컴퓨터 내에 존재하는 경우가 있다. 또한, 프린터 제어부(204)에는, 프린터의 여러 가지 모드 설정(예를 들면 화상 영역 마진 설정 등)을 사용자가 조작하기 위한 조작 패널(205)이 접속되어 있다.

호스트 컴퓨터(201)에 접속된 컨트롤러(203)는, 상술한 바와 같이 프린터 제어부(204)와의 데이터의 송수신을 행한다. 프린터 제어부(204)는, 도 1의 각 기구부의 구동/정지의 타이밍 제어 및 각 센서의 입력 정보를 판독하기 위해서, 반송계 구동부(206), 고압계 구동부(207), 광학계 구동부(208), 정착 히터 제어부(209), 및, 센서 입력부(210)와 접속되어 있다.

우선, 반송계 구동부(206)는, 각종 모터(211) 및 각종 롤러(212)의 구동/정지를, 고압계 구동부(207)는, 대전(213), 현상(214), 전사(215)의 구동/정지를 각각 프린터 제어부(204)의 지시에 기초하여 행한다. 또한, 광학계 구동부(208)는, 레이저(104) 및 스캐너(105)의 구동/정지를 프린터 제어부(204)의 지시에 기초하여 행한다. 또한 정착 히터 제어부(209)는, 정착 히터(216)의 구동/정지를 프린터 제어부(204)의 지시에 기초하여 행한다. 센서 입력부(210)는, 레지스트지 유무 검지 센서( 112) 및 배지지 유무 검지 센서(115)로부터의 정보를 판독하여, 프린터 제어부(204)에 정보를 제공한다.

다음에, 본 발명의 장치의 동작에 대하여 설명한다. 우선, 프린터는, 컨트롤러(203)로부터의 프린트 신호에 대한 대기 상태에 있다. 프린트 신호를 수신하지 않은 상태이면 컨트롤러(203)로부터의 예비 급지 요구의 유무를 체크한다. 예비 급지 요구가 수신되었을 경우, 모터(211)를 구동한 후 급지 동작을 개시한다. 그 후 용지 P가 레지스트지 유무 검지 센서(112)에 도착하는지 여부를 체크한다. 센서(112)가 용지 선단을 검출하면 소정 시간 대기한 후 급지 동작을 정지한다. 이 시점에서 모터(211)를 정지하고 프린터는 프린트 신호 대기 상태로 돌아간다. 프린트 신호를 수신하면 다시 모터(211)를 구동하고 이때 스캐너(105) 및 각 고압 유닛을 개시시킨다. 스캐너 모터(도시하지 않음)가 규정 회전에 달하면, 용지 P는 이미 예비 급지되어 있기 때문에 레지스트지 유무 검지 센서(112)는 종이의 유무를 체크한다. 이 때 레지스트지 유무 검지 센서(112)에 용지 P가 존재하지 않은 경우에는 이상 처리(잼 처리 등)를 행한다. 또한 센서(112)에 용지 P가 존재하고 있는 경우에는 컨트롤러(203)에 대하여 수직 동기 신호를 출력한다. 그 후 수직 동기 신호를 수신하면 정전 드럼(101)으로 화상 기록을 허가하여, 레지스트 롤러(111)를 구동한다. 그 후 배지지 유무 검지 센서(115)가 용지 후단을 검출하고 나서 소정 시간 대기한 후, 고압 유닛 및 스캐너 모터를 정지하고 나서 롤러 구동계의 모터를 정지하고 인쇄 처리를 정지한다.

도 1에 도시한 바와 같이, 화상 담지 부재인 정전 드럼(101), 정전 드럼(101)의 표면을 균일하게 대전하기 위한 대전 부재로서의 대전 롤러(102), 및 정전 드럼(101)에 현상제인 토너를 공급하기 위한 현상 수단인 현상 장치(107)를 하나의 착탈가능하게 유닛화하여 카트리지(200)를 구성하고 있다.

화상 형성에 이용하는 유닛으로서는, 상기한 바와 같은 형태에 한하지 않고, 현상 수단(107)과 정전 드럼(101)을 유닛화한 것이나, 현상 수단만을 유닛화한 것을 사용할 수도 있다.

카트리지(200)에는 불휘발성 저장 수단으로서 EEPROM(219)이 설치되어 있다. EEPROM(219)에는, 드럼의 회전 시간의 누적 시간 및 토너 잔량 등 카트리지(200)의 수명에 관한 정보가 저장되고 있다. 통신에 의해서 취득한 정보에 기초하여 장치 본체의 프린터 제어부(204)가 카트리지(200)의 수명을 판단하여, 컨트롤러(203)로부터의 프린트 신호의 캔슬 등의 판단을 행하고 있다.

유닛화된 카트리지(200)는, 화상 형성 장치 본체에 착탈가능하게 장착되어 있다. 카트리지(200)가 화상 형성 장치 본체에 장착되면, EEPROM(219)과 도 2의 프린터 제어부(204)가 데이터 통신 가능한 상태가 된다. 여기서 도시하고는 있지 않지만, 데이터 통신 방식으로서는 커넥터 접속에 의한 통신, 무선 방식에 의한 통신 등, EEPROM 등의 불휘발성 메모리에 대한 데이터 송수신이 가능한 것이면 된다.

다음에, 도면(도 3a 내지 3c, 도 4a, 4b, 도 5)을 참조하면서 본 발명에 따른 전자 사진 프로세스를 이용한 화상 형성 장치 본체에 착탈가능하게 장착하여 사용되는 프로세스 카트리지에 사용 이력, 프로세스 조건 등의 화상 형성에 관한 데이터를 기록하는 불휘발성 메모리의 데이터 영역을 효율적으로 사용하는 방법에 대하여 설명한다. 메모리는 메인 버퍼와 백업 버퍼를 구비한다. 메인 버퍼에 저장될 데이터는 비트 정보(데이터)를 로크 가능한 데이터 사이즈로 확장하여 저장하지만, 백업 버퍼에 저장될 데이터는 데이터의 로크를 행하지 않고, 백업 버퍼에 저장되는 다른 원래의 비트 단위의 정보와 함께 비트 단위로 축소하여 저장한다.

도 3a 및 3b는, 도 2의 EEPROM(219)의 데이터 영역의 할당을 개략적으로 설명하기 위한 도면이다. 우선, 메인 버퍼와 백업 버퍼에 1 바이트의 체크 썸(check sum) 정보를 갖는 경우에 대해 설명한다. 도 3a는 종래예에 있어서의 데이터의 할당을 나타내는 도면이다. 도시한 바와 같이, 로크가능한 최소 데이터 단위가 1 바이트인 경우, 8 종류의 비트 정보를 각각 1 바이트씩 확장하여 각 데이터 영역에 할당하고 있다. 이 예에서는, 메인 버퍼에 관하여, 8 바이트의 데이터 영역과 1 바이트의 체크 썸 데이터 영역을 확보하고 있다. 마찬가지로, 백업 버퍼에 관해도 8 바이트의 데이터 영역과 1 바이트의 체크 썸 데이터 영역을 확보하고 있다. 즉, 8 비트 데이터를 저장하기 위해서, 메모리의 데이터 영역을 18 바이트 사용하고 있다.

한편, 도 3b는 본 발명에 따른 데이터 할당을 나타내는 도면이다. 도 3b에 도시한 바와 같이, 메인 버퍼에 관해서는 도 3a에서의 할당의 경우와 같이 8 바이트의 데이터 영역과 1 바이트의 체크 썸 데이터의 영역을 확보하고 있다. 그러나, 백업 버퍼에 관해서는 비트 정보(데이터)를 비트 단위로 취급하여, 다른 비트 정보와 함께 수축하고 1 바이트의 영역에 저장하는 것이다. 이러한 구성에 따라, 백업 버퍼 내의 체크 썸을 포함하는 데이터 사이즈는 2 바이트이다.

메모리 데이터 영역의 데이터 사이즈는 도 3a에서는 18 바이트이고, 도 3b에서는 1 바이트이다. 도 3a와 비교하면, 도 3b에서는 약 39%의 메모리 영역 사용 효율이 향상한다.

도 3c는 EEPROM(219)에 저장된 데이터를 도시한 도면이다. EEPROM(219)은, 프로세스 카트리지 사용 이력으로서 토너 잔량이 거의 없는 상태 또는 토너 잔량이 없는 상태를 나타내는 정보, 또는 토너 사용량에 대한 정보("g" 또는 "%"로 표시되는, 현상 장치 내의 토너 잔량), 상태 정보 이외의 드럼 사용량에 대한 정보(드럼 회전수, 프린트 종이 수) 등의 여러 정보를 저장한다. "토너량 : 거의 없음(little)", "토너량 : 없음(zero)" 상태(세트/리세트 상태) 등을 나타내는 정보는 비트 단위로 백업되며, 토너 사용량에 대한 정보, 상태 정보 이외의 드럼 사용량 등에 대한 정보는 메인 버퍼 내의 정보의 경우에서와 같이 바이트 단위로 백업된다. 즉, 도 3c에 도시한 바와 같이, 처리 카트리지의 EEPROM(219) 내의 백업 버퍼는 비트 단위 백업 저장 영역 및 바이트 단위 백업 저장 영역을 갖는다.

다음에, 데이터 이상이 발생한 경우에 메모리 상태를 가장 최근의 상태에 가까운 상태로 복구하는 방법에 대해 설명한다.

비트 정보를 데이터의 로크 가능한 최소의 사이즈, 예를 들면 1 바이트 사이즈까지 확장한 경우, 확장된 데이터는, 비트 정보의 세트된 상태(데이터가 기록된 상태)를 나타내는 임의의 값과, 비트 정보(데이터)의 리세트된 상태를 나타내는 임의의 값의 2개만을 갖는다. 확장된 데이터가 2개 값 이외의 값을 갖는 경우 이상이 발생한 것으로 간주될 수 있다. 재기록한 후에는 로크하는 영역의 데이터이면, 데이터의 변경은, 디폴트치로부터 소정값으로의 변경(디폴트치가 세트 상태이면 소정값은 리세트 상태, 디폴트치가 리세트 상태이면 소정값은 세트 상태)을 의미한다. 이 경우, 데이터 변경 후의 값에 의미가 있다. 즉, 이상이 발생한 경우에, 대응하는 영역의 데이터가 소정의 값이 되는 확률은, 1 바이트로 확장된 경우에는 1/256, 2 바이트로 확장된 경우에는 1/65536이다. 이것은, 체크 썸이 이상을 나타내고 있더라도, 확장된 데이터가 소정값을 나타내고 있는 경우, 이상을 나타낸 버퍼의 값이 문제없이 사용될 수 있다.

즉, 이상이 발생한 영역의 데이터가, "00h" 또는 "FFh"로 되는 메커니즘이 분명히 알려져 있는 경우에는, 비트 정보(데이터)의 변화된 값을 나타내는 소정값으로서 "00h" 또는 "FFh"(1 바이트로 확장한 경우)를 피함으로써 신뢰도를 향상시킬 수 있다.

따라서, 예를 들면 1 바이트로 데이터가 확장된 경우, 메인 버퍼의 데이터에 관하여 체크 썸 이상이 판단된 경우에도, 메인 버퍼의 데이터가 소정값을 갖는 한 백업 버퍼의 값을 이용하여 복구하지 않고서 데이터 값이 사용된다.

도 4a 및 4b는, 본 발명에 따른 데이터 복구를 설명하기 위한 도면이다. 여기서, 설명을 간단화하기 위해서, 각 데이터는 리세트 상태에서 세트 상태로 변화하는 것으로 한다.

도 4a는 이상이 발생한 상태에서의 각 버퍼와 체크 썸의 상태를 나타내고 있다. 이 예에서는, 메인 버퍼의 데이터 영역(1∼8)은, 데이터 영역(1, 2)이 리세트 상태를 나타내는 값(이하, "리세트 상태")을 가지며, 데이터 영역(3, 4)이 세트 상태를 나타내는 값(이하, "세트 상태")을 가지며, 데이터 영역(5, 6)이 "세트 상태"도 "리세트 상태"도 아닌 이상한 값(이하, "이상치(abnormal value)")을 가지고, 데이터 영역(7, 8)은 "세트 상태"를 나타내는 값을 가지며, 이들 영역은 또한 데이터가 로크되는 상태(이하, "로크 상태")에 있다.

또한, 메인 버퍼에서는, 데이터 영역(1∼8)의 체크 썸(총합)을 계산하면, 체크 썸 저장 영역에 저장되어 있는 값과 계산치가 일치하지 않는다. 또한, 백업 버퍼에서는, 데이터 영역(1∼8)에 대응하는 정보가 교대로 리세트 및 세트된다. 백업 버퍼의 체크 썸이 계산되면, 저장된 값은 계산된 값에 대응한다.

도 5는, 본 발명에 따른 데이터 복구 처리를 나타내는 흐름도이다. 이 흐름도의 제어는, 도 2의 프린터 제어부(204) 내의 ROM 등(도시하지 않음)에 저장된 프로그램에 의해서 실행되는 것이다.

우선, 단계 S501에서, 메인 버퍼의 데이터 영역 및 백업 버퍼의 비트 영역을 나타내는 인덱스 n을 "1"로 초기화한다. 다음에, 단계 S502에서, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)이 로크 상태인지 여부를 판정한다. 로크 상태가 아니면 단계 S503로 진행하여, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)이 세트 상태인지 여부를 판정한다. 세트 상태가 아니면 단계 S504로 진행하여, 백업 버퍼의 비트 영역(n)이 세트 상태인지 여부를 판정한다. 비트 영역(n)이 세트 상태가 아니면 단계 S505로 진행하여, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)을 리세트 상태로 재기록한다. 다음에, 단계 S506에서, 메인 버퍼의 체크 썸을 산출하고, 체크 썸 저장 영역의 데이터를 재기록한다.

이와 같이, 단계 S502∼S505에서는, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)이 리세트 상태에 있거나 이상치를 나타내고, 백업 버퍼의 비트 영역(n)의 비트 정보가 리세트 상태에 상당한다. 도 4a의 예에서는, 데이터 영역(1)의 리세트 상태와 데이터 영역(5)의 이상치가 도 4b에 도시한 바와 같이 리세트 상태로 재기록된다.

또한, 단계 S504에서, 백업 버퍼의 비트 영역(n)이 세트 상태이면 단계 S507로 진행하여, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)을 세트 상태로 재기록한다. 다음에, 단계 S508에서, 메인 버퍼의 체크 썸을 산출하여, 체크 썸 저장 영역의 데이터를 재기록한다. 그 후, 단계 S509에서, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)을 로크 상태로 변경한다.

이러한 방식으로, 단계 S504 -> S507인 경우는, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)이 리세트 상태에 있거나 이상치를 나타내며, 백업 버퍼의 비트 영역(n)의 비트 정보가 세트 상태에 상당한다. 도 4a의 예에서는, 데이터 영역(2)의 리세트 상태와 데이터 영역(6)의 이상치가 세트 상태로 재기록되며, 또한 도 4b와 같이, 이들 영역은 각각 로크 상태로 재기록된다.

또한, 단계 S503에서, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)이 세트 상태이면 단계 S510으로 진행하여, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)을 로크 상태로 변경한다. 다음에, 단계 S511에서, 메인 버퍼의 체크 썸을 산출하고, 체크 썸 저장 영역의 데이터를 재기록한다. 그 후, 단계 S512에 있어서, 백업 버퍼의 비트 영역(n)을 세트 상태로 재기록한다. 다음에, 단계 S513에서, 백업 버퍼의 체크 썸을 산출하여, 체크 썸 저장 영역의 데이터를 재기록한다.

이와 같이, 단계 S503 -> S510인 경우는, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)이 세트 상태에 상당한다. 도 4a의 예에서는, 데이터 영역(3)과 데이터 영역(4)의 세트 상태가 도 4b에 도시한 바와 같이, 각각 로크 상태로 재기록된다. 그 후, 백업 버퍼의 비트 영역(3)의 비트 정보가 세트 상태로 재기록된다.

또한, 단계 S502에서, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)이 로크 상태이면 단계 S516로 진행하여, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)이 세트 상태인지 여부를 판정한다. 메인 버퍼의 데이터 영역(n)이 세트 상태가 아닐 경우, 이 메모리는 복구될 수 없는 것으로 판단한다. 즉, 본 실시예에서는, 메인 버퍼의 데이터를 로크 상태로 변경하는 것은, 단계 S509 및 S510의 처리만이고, 메인 버퍼 내의 데이터는 세트 상태에 있다. 또한, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)이 세트 상태이면 단계 S511로 진행하여, 상술한 처리를 행한다.

이러한 방식으로, 단계 S502 -> S516인 경우는, 메인 버퍼의 데이터 영역(n)이 로크 상태에 상당한다. 도 4a의 예에서는, 데이터 영역(7)과 데이터 영역(8)이 로크 상태에 있다. 도 4b에 도시한 바와 같이, 백업 버퍼의 비트 영역(7)의 비트 정보가 세트 상태로 재기록된다.

다음에, 상술한 처리가 종료하면, 단계 S514에서, 인덱스 n을 갱신하고, 단계 S515에서 모든 복구가 종료하였는지 여부를 판단한다. 복구가 종료된 경우, 처리를 종료하지만, 복구가 종료되지 않은 경우 단계 S502로 되돌아가, 상술한 처리를 반복한다.

메인 버퍼의 체크 썸이 계산치와 일치하지 않고, 백업 버퍼의 체크 썸이 계산치와 일치하는 경우, 데이터 복구는 이하의 규칙에 따라 수행된다.

(1) 기본적으로 백업 버퍼의 값을 이용하여 복구한다. 메인 버퍼의 값을 세트 상태로 변경할 때는, 데이터의 로크도 행한다. 단, 이하인 경우는 예외로 한다.

(2) 메인 버퍼의 값이 세트 상태일 때는, 백업 버퍼의 데이터를 세트 상태로 변경한다. 메인 버퍼의 값을 로크한다.

(3) 메인 버퍼의 값이 로크 상태일 때, 백업 버퍼의 데이터를 세트 상태로 변경한다.

(제1 실시예)

다음에, 도면(도 6a-6b, 도 8, 도 9)을 참조하면서 본 발명에 따른 제1 실시예를 상세히 설명한다.

도 6a 및 6b는, 제1 실시예에 따른 처리를 설명하기 위한 도면이다. 제1 실시예에서, 프로세스 카트리지의 내부에 설치된 메모리의 데이터 영역은 어드레스 00h∼FFh로 표시되는 256 바이트의 영역이다. 1 바이트 단위로 데이터 재기록이 금지될 수 있다. 또한, 메모리 상에 저장되는 비트 정보(데이터)로서, 프로세스 카트리지 내의 현상제의 잔량이 감소한 것을 나타내는 "토너량 : 거의 없음"과, 현상제가 없어진 것을 나타내는 "토너량 : 없음"이 사용된다.

도 6a에 도시한 바와 같이, 더블 버퍼의 한쪽은, 메인 버퍼로서 비트 정보(데이터)마다 데이터가 재기록되는 것을 금지하기 위해서, 재기록 금지가 가능한 최소 데이터 사이즈인 1 바이트에 대응하여, 1 바이트 단위로 저장하기 위해서, 어드레스 00h의 영역에 "토너량 : 거의 없음"을 할당하고, 어드레스 01h의 영역에 "토너량 : 없음"을 할당한다. 또한, 임의로 설정하는 비트 정보(데이터)의 리세트 상태를 나타내는 바이트 정보를 "48h"로 하고, 세트 상태를 나타내는 바이트 정보를 "CAh"로 한다.

더블 버퍼의 다른 한쪽은, 백업 버퍼로서 "토너량 : 거의 없음"과, "토너량 : 없음"의 2개의 비트 정보(데이터)를 수축하여 어드레스 10h의 1개의 영역에 할당한다. 이 어드레스 10h 영역의 최상위 비트는 "토너량 : 거의 없음"과, 다음의 상위 비트는 "토너량 : 없음"을 나타낸다. 또한, 비트 정보(데이터)는 세트 상태를 "1"로 나타내고, 리세트 상태를 "0"으로 나타낸다.

새로운 프로세스 카트리지에서는, "토너량 : 거의 없음"과, "토너량 : 없음"은 리세트 상태이기 때문에, 메모리 상의 데이터는 어드레스 00h가 리세트 상태를 나타내는 "48h"이고, 어드레스 01h가 리세트 상태를 나타내는 "48h"이고, 수축된 정보인 어드레스 10h의 최상위 비트가 "0"이고, 다음의 상위 비트는 "0"이다.

이 프로세스 카트리지를 사용하여 현상제가 감소하여 소정량 이하가 된 때에 "토너량 : 거의 없음"으로 판단된 경우, 메모리 상의 데이터는 어드레스 00h가 세트 상태를 나타내는 "CAh"로 되고, 어드레스 01h가 리세트 상태를 나타내는 "48h"로 되고, 수축된 정보인 어드레스 10h의 최상위 비트가 "1"이고, 다음의 상위 비트는 "0"으로 된다. 어드레스 00h의 데이터는 로크되어, 재기록 금지로 된다.

또한, 이 프로세스 카트리지를 사용하여 현상제가 감소를 계속하여, 현상제의 잔량이 소정량 이하가 된 때에 "토너량 : 없음"이라고 판단된 경우, 메모리 상의 데이터는 여전히 어드레스 00h가 세트 상태를 나타내는 "CAh" 이고, 어드레스 01h가 세트 상태를 나타내는 "CAh"이고, 수축된 정보인 어드레스 10h의 최상위 비트가 여전히 "1"이고, 다음의 상위 비트가 "1"로 된다. 어드레스 01h의 데이터는 로크되어, 재기록 금지로 된다.

[체크 썸]

더블 버퍼의 각각은, 에러 체크의 수단으로서 체크 썸 데이터를 갖고 있다. 메인 버퍼의 체크 썸 데이터는 어드레스 0Fh의 영역에 저장되고, 백업 버퍼의 체크 썸 데이터는 어드레스 11h의 영역에 저장되어 있다. 메인 버퍼의 체크 썸 데이터는, 메인 버퍼에 저장되어 있는 "토너량 : 거의 없음", 혹은 "토너량 : 없음"이 변화했을 때에 메인 버퍼의 데이터를 재기록한 후, 체크 썸 산출 수단에 의해 산출된 값으로 재기록된다. 백업 버퍼의 체크 썸은, 백업 버퍼에 할당되어 있는 어드레스 10h의 영역에 저장되는 비트 정보(데이터) "토너량 : 거의 없음" 과, "토너량 : 없음"이 재기록되면, 체크 썸 산출 수단에 의해서 산출된 값으로 재기록된다.

전원 투입 후나 프로세스 카트리지를 교체된 것을 검출하면, 화상 형성 장치는 메모리 상의 데이터 영역의 값을 전부 판독하여, 각 버퍼의 체크 썸 데이터 영역에 저장되어 있는 체크 썸 데이터가 프린터 제어부(204) 내의 체크 썸 산출 수단에 의해서 산출된 체크 썸 값(판독된 값을 가산한 값)과 일치하는지 여부를 판정한다. 체크 썸의 한쪽이, 산출된 체크 썸과 일치하지 않는 경우에는, 다른 한쪽 체크 썸 데이터와 산출치를 비교한다. 그 결과, 다른 한쪽의 체크 썸도 산출치와 일치하지 않는 경우에는, 이 메모리의 데이터는 복구될 수 없다. 그러나 다른 한쪽의 체크 썸이 산출치와 일치하면, 이 메모리의 데이터는, 체크 썸이 산출치와 일치한 버퍼의 데이터를 이용하여 복구될 수 있다. 즉, 전술한 구성을 갖는 더블 버퍼이고, 메인 버퍼에서 체크 썸이 산출치와 일치하지 않는 경우, 데이터의 복구는 이하의 수순으로 행해진다.

도 8은 제1 실시예에 따른 데이터 복구 처리를 나타내는 흐름도이다. 도 9는 메인 버퍼 및 백업 버퍼에서의 데이터 정정 및 데이터 로크의 예를 설명하기 위한 도면이다.

우선, 단계 S801에서, 메인 버퍼의 데이터 영역(n) 및 백업 버퍼의 비트 영역(n)을 나타내는 인덱스 n을 "1"로 초기화한다. 다음에, 단계 S802에서, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)이 로크 상태인지 여부를 판정한다. 로크 상태가 아니면 단계 S803로 진행하여, 메인 버퍼의 데이터 영역(1) 어드레스 00h의 영역에 "48h"가 세트되어 있는지 여부를 판정한다. 세트 상태가 아니면 단계 S804로 진행하여, 백업 버퍼의 비트 영역(1)의 비트가 세트되어 있는지 여부를 판정한다. 세트 상태가 아니면, 단계 S805로 진행하여, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h의 영역을 리세트 상태로 재기록한다. 다음에, 단계 S806에서, 메인 버퍼의 체크 썸을 산출하여, 체크 썸 저장 영역의 데이터를 재기록한다.

이러한 방식으로, 단계 S802∼S806에서는, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h가 리세트 상태에 있거나 혹은 이상치를 나타내고, 백업 버퍼의 데이터 영역(1)의 비트 정보가 리세트 상태에 상당한다. 이 경우, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h의 데이터를 리세트 상태(00h)로 재기록한다. 다음에, 메인 버퍼의 체크 썸을 산출하여, 체크 썸 저장 영역의 데이터를 재기록한다.

또한, 단계 S804에서, 백업 버퍼의 비트 영역(1)의 비트 정보가 세트 상태이면 단계 S807로 진행하여, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h의 데이터를 세트 상태(CAh)로 재기록한다. 다음에, 단계 S808에서, 메인 버퍼의 체크 썸을 산출하고, 체크 썸 저장 영역의 데이터를 재기록한다. 그 후, 단계 S809에서, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h를 로크 상태로 변경한다.

이와 같이, 단계 S804 -> S809인 경우는, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h가 리세트 상태에 있거나 혹은 이상치를 나타내며, 백업 버퍼의 비트 영역(1)의 비트 정보가 세트 상태에 상당한다. 이 경우, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h의 데이터를 세트 상태(CAh)로 재기록하고, 또한 어드레스 00h의 영역은 로크 상태로 재기록된다.

도 9는, 이 단계 S804 -> S807인 경우의 메인 버퍼 및 백업 버퍼의 상태의 일례를 도시한 것이다.

또한, 단계 S803에서, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h가 세트 상태이면 단계 S810로 진행하여, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h를 로크 상태로 변경한다. 다음에, 단계 S811에서, 메인 버퍼의 체크 썸을 산출하여, 체크 썸 저장 영역의 데이터를 재기록한다. 그 후, 단계 S812에서, 백업 버퍼의 비트 영역(1)의 비트 정보를 세트 상태로 재기록한다. 다음에, 단계 S813에서, 백업 버퍼의 체크 썸을 산출하여, 체크 썸 저장 영역의 데이터를 재기록한다.

이와 같이, 단계 S803 -> S810인 경우는, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h가 세트 상태(CAh)에 상당한다. 이 경우, 백업 버퍼의 비트 영역(1)의 비트 정보가 세트 상태로 재기록된다.

또한, 단계 S802에서, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h가 로크 상태이면 단계 S816로 진행하여, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h가 세트 상태인지 여부를 판정한다. 그 결과, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h가 세트 상태가 아니면, 이 메모리는 복구 불가능한 것으로 판단한다. 즉, 본 실시예에서는, 단계 S809 및 S810에서만 메인 버퍼의 데이터를 로크 상태로 변경하며, 이는 메인 버퍼의 데이터가 세트 상태(CAh)이기 때문이다. 또한, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h가 세트 상태이면 단계 S811로 진행하여, 상술한 처리를 행한다.

이와 같이, 단계 S802 -> S816인 경우는, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)이 로크 상태에 상당한다. 이 경우, 메인 버퍼의 데이터 영역(1)의 어드레스 00h가 세트 상태인지 여부를 판정한다. 세트 상태가 아닌 경우 복구 불가능한 것(NG)으로 판정한다.

다음에, 상술한 처리가 종료하면 단계 S801에서 초기화된 인덱스 n(n=1)이 단계 S814에서 갱신된다(n=2). 복구가 완료된 경우 처리는 종료하고, 복구가 완료되지 않은 경우 단계 S802로 되돌아가, 상술한 처리를 반복한다.

이상의 수순을 실행함으로써, 보다 최신의 정보를 반영한 데이터의 복구를 행할 수 있다.

이들 수단의 실현은, 컨트롤러 상의 마이크로 컴퓨터에 설정된 프로그램의 형태로 실현된다.

(제2 실시예)

다음에, 도면(도 7a 및 7b)을 참조하면서 본 발명에 따른 제2 실시예를 상세히 설명한다.

제2 실시예에 따른 프로세스 카트리지에 탑재된 메모리 상의 데이터 구성은, 제1 실시예에서 설명한 데이터 구성과 마찬가지이며, 여기서는, 제1 실시예와 다른 점에 대하여 설명한다.

도 7a 및 7b는, 제2 실시예에 따른 처리를 설명하기 위한 예시적인 도면이다. 도 7a에 도시한 바와 같이, 메인 버퍼에 상당하는 어드레스 00h, 어드레스 01h에 저장하는 정보, "토너량 : 거의 없음"과, "토너량 : 없음"이 세트된다. 이 때 백업 버퍼에 상당하는 수축된 데이터를 저장하는 어드레스 10h의 데이터도 수축된 데이터인 "토너량 : 거의 없음"과 "토너량 : 없음"의 양방이 세트된 상태이다. 이 상태에서, 도 7b에 도시한 바와 같이, 어드레스 00h, 어드레스 01h의 데이터와, 백업 버퍼의 수축된 데이터가 할당되어 있는 어드레스 10h의 데이터가 로크되어, 재기록 금지로 된다.

체크 썸에 대해서는, 제1 실시예와 마찬가지로 처리되며, 그 설명은 생략한다.

제1 및 제2 실시예에서는, 카트리지의 내부에 설치된 메모리에 저장되는 데이터로서, "토너량 : 거의 없음"과, "토너량 : 없음"의 데이터를 사용하였지만, 이들 데이터에 한정되는 것이 아니고, 카트리지를 사용하여 프린트한 프린트 매수 등의 카트리지에 대한 데이터 또는 카트리지가 새로운 제품인지 여부를 나타내는 정보 등이 사용될 수도 있다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 메모리의 데이터 영역을 효율적으로 사용할 수 있다. 또한, 수축된 1개의 어드레스에 액세스함으로써 복수의 정보를 한번에 획득할 수 있으므로, 메모리로의 액세스 횟수를 줄일 수 있다. 또한, 적정한 데이터 복구를 실현할 수 있다.

본 발명은 복수의 기기(예를 들면, 호스트 컴퓨터, 인터페이스, 판독기, 프린터 등)로 구성되는 시스템에 적용할 수 있으며, 혹은 1개의 기기로 이루어지는 장치(예를 들면, 복사기, 팩시밀리 장치 등)에 적용할 수도 있다.

또한, 본 발명의 목적은 본 실시예에 따른 상술한 기능을 실현하는 소프트웨어의 프로그램 코드를 기록한 저장 매체(또는 기록 매체)를, 시스템 혹은 장치에 공급하여, 그 시스템 혹은 장치의 컴퓨터(예를 들어 CPU, 혹은 MPU)가 기록 매체에 저장된 프로그램 코드를 판독하여 실행하는 것에 의해서도 달성될 수 있다.

이 경우, 기록 매체로부터 판독된 프로그램 코드는 본 실시예에 따른 기능을 실현하게 되며, 그 프로그램 코드를 저장한 기록 매체가 본 발명을 구성한다.

또한, 이 프로그램 코드를 공급하기 위한 기록 매체로서는, 예를 들면 플로피 디스크, 하드 디스크, 광 디스크, 광 자기 디스크, CD-ROM, CD-R, DVD, 자기 테이프, 불휘발성 메모리 카드, 및 ROM 등을 이용할 수 있다.

또한, 컴퓨터 판독한 프로그램 코드를 실행함으로써, 상술한 실시예에 따른 기능이 실현되는 것뿐만 아니라, 본 발명은 그 프로그램 코드의 지시에 따라, 컴퓨터 상에서 가동하고 있는 OS(오퍼레이팅 시스템) 등이 실제의 처리의 일부 또는 전부를 행하여, 상술한 실시예에 따라 기능을 실현하는 경우도 포함한다.

또한, 본 발명은 기록 매체로부터 판독된 프로그램 코드가, 컴퓨터에 삽입된 기능 확장 카드나, 컴퓨터에 접속된 기능 확장 유닛에 제공되는 메모리에 기록된 후, 그 프로그램 코드의 지시에 따라, 기능 확장 카드 또는 기능 확장 유닛에 구비되는 CPU 등이 실제의 처리의 일부 또는 전부를 행하여, 상술한 실시예의 기능을 실현하는 경우도 포함한다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 메모리의 데이터 영역을 효율적으로 사용할 수 있다. 또한, 메모리에 이상이 발생한 경우에, 메모리의 상태를 최신의 상태에 가까운 상태로 복구할 수 있다.

본 발명은 전술한 실시예에 한정되지 않으며 본 발명의 정신 및 범주 내에서 여러 가지 수정 및 변경이 행해질 수 있다. 따라서, 본 발명의 범주의 공공성을 평가하기 위해 이하의 특허청구범위가 구성된다.

도 1은 전자 사진 기술을 이용한 일반적인 레이저 프린터의 구조를 개략적으로 도시한 단면도.

도 2는 도 1에 도시하는 레이저 프린터의 제어부의 구성을 나타내는 블록도.

도 3a 내지 3c는 데이터 영역의 할당을 개략적으로 설명하기 위한 도면.

도 4a 및 4b는 본 발명의 데이터 복구를 설명하기 위한 도면.

도 5는 본 발명에 따른 데이터 복구 처리를 도시한 흐름도.

도 6a 및 6b는 제1 실시예에 따른 처리를 설명하기 위한 도면.

도 7a 및 7b는 본 발명의 제2 실시예에 따른 처리를 설명하기 위한 도면.

도 8은 제1 실시예에 따른 데이터 복구 처리를 나타낸 흐름도.

도 9는 메인 버퍼와 백업 버퍼에서의 데이터 수정과 데이터 로킹의 예에 대해 설명하기 위한 도면.

도 10은 전자 사진 기술을 이용한 레이저 프린터의 구조를 개략적으로 도시한 단면도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

101 : 정전 드럼

102 : 대전 롤러

103 : 광 빔

104 : 반도체 레이저

106 : 광학 렌즈

107 : 현상 장치

Claims

화상 형성을 위하여 필요로 되는 소자들 중 적어도 일부를 포함하는 카트리지를 이용하여 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 있어서,

상기 카트리지의 컨디션(condition)에 관한 정보를 복수 비트의 데이터로서 저장하는 제1 저장 영역과, 상기 카트리지의 컨디션에 관한 정보를 단일 비트의 데이터로서 저장하는 제2 저장 영역을 갖는 메모리와,

상기 메모리로의 상기 정보의 기록을 제어하고, 상기 메모리로부터의 상기 정보의 판독을 제어하는 제어기

를 포함하는 화상 형성 장치.
제1항에 있어서,

상기 제2 저장 영역에 저장된 상기 정보는 화상 형성을 위하여 필요로 되는 상기 소자들 중 하나의 상태(status)를 나타내는 정보인 화상 형성 장치.
제1항에 있어서,

화상 형성을 위하여 필요로 되는 상기 소자들은, 화상 담지 부재(image holder)와, 상기 화상 담지 부재를 대전하는 대전 부재와, 상기 화상 담지 부재에 현상제를 공급하는 현상 부재를 포함하며,

또한 상기 메모리는 상기 카트리지에 구비되어 있고, 상기 카트리지는 화상 형성 장치 본체에 착탈가능하게 부착되어 있는 화상 형성 장치.
제1항에 있어서,

상기 제어기는, 상기 제1 저장 영역 내에 상기 복수 비트의 상기 데이터로서 저장된 상기 정보에 기초하여 상기 제1 저장 영역을 기록 금지 상태(writing-disabled status)로 변경하는 화상 형성 장치.
제2항에 있어서,

상기 제2 저장 영역 내에 상기 단일 비트의 상기 데이터로서 저장된 상기 정보 전체가 재기록되는 경우, 상기 제어기가 상기 제2 저장 영역의 상기 상태를 기록 금지 상태로 변경하는 화상 형성 장치.
제1항에 있어서,

상기 메모리는, 상기 제1 및 제2 저장 영역에 저장된 상기 데이터의 에러를 검출하기 위하여 이용 가능한 체크 데이터를 저장하는 체크 데이터 저장 영역을 더 포함하며,

상기 제어기는 상기 제1 및 제2 저장 영역으로부터 상기 데이터를 판독하여 연산을 수행하고, 상기 연산 결과를 상기 체크 데이터 저장 영역에 저장된 상기 체크 데이터와 비교하여 에러를 검출하는 화상 형성 장치.
제3항에 있어서,

상기 정보는 상기 현상 부재에 의하여 공급될 수 있는 상기 현상제의 잔량에 대한 데이터인 화상 형성 장치.
삭제
삭제
삭제
화상 형성을 위하여 필요로 되는 소자들 중 적어도 하나를 포함하며, 화상 형성 장치 본체에 착탈가능하게 부착되어 있는 카트리지에 있어서,

상기 카트리지의 컨디션에 관한 정보를 복수 비트의 데이터로서 저장하는 제1 저장 영역과, 상기 카트리지의 컨디션에 관한 정보를 단일 비트의 데이터로서 저장하는 제2 저장 영역을 갖는 메모리

를 포함하는 카트리지.
제11항에 있어서,

상기 정보는 화상 형성을 위하여 필요로 되는 상기 소자들 중 하나의 상태를 나타내는 상태 데이터인 카트리지.
제11항에 있어서,

상기 제2 저장 영역에 저장된 상기 데이터는 상기 제1 저장 영역에 저장된 상기 데이터를 갱신하기 위하여 이용 가능한 카트리지.
제11항에 있어서,

상기 제1 저장 영역 또는 제2 저장 영역이 기록 금지 상태로 설정 가능한 카트리지.
제11항에 있어서,

상기 화상 형성을 위한 상기 소자들은, 화상 담지 부재와, 상기 화상 담지 부재를 대전하는 대전 부재와, 상기 화상 담지 부재에 현상제를 공급하는 현상 부재를 포함하며,

상기 정보는 상기 현상제의 잔량에 대한 데이터인 카트리지.
삭제
삭제
화상 형성을 위하여 필요로 되는 소자들 중 적어도 일부를 포함하고, 화상 형성 장치에 착탈가능하게 부착된 카트리지에 장착되어 있는 메모리에 있어서,

상기 카트리지의 컨디션에 관한 정보를 복수 비트의 데이터로서 저장하는 제1 저장 영역과, 상기 카트리지의 컨디션에 관한 정보를 단일 비트의 데이터로서 저장하는 제2 저장 영역

을 포함하는 메모리.
제18항에 있어서,

상기 정보는 화상 형성을 위하여 필요로 되는 상기 소자들 중 하나의 상태를 나타내는 상태 데이터인 메모리.
제18항에 있어서,

상기 제2 저장 영역에 저장된 상기 데이터가 상기 제1 저장 영역에 저장된 상기 데이터를 갱신하기 위하여 이용 가능한 메모리.
제18항에 있어서,

상기 제1 저장 영역 또는 상기 제2 저장 영역이 기록 금지 상태로 설정 가능한 메모리.
제18항에 있어서,

화상 형성을 위하여 필요로 되는 상기 소자들은, 화상 담지 부재와, 상기 화상 담지 부재를 대전하는 대전 부재와, 상기 화상 담지 부재에 현상제를 공급하는 현상 부재를 포함하며,

상기 정보는 상기 현상제의 잔량에 대한 데이터인 메모리.