JP2002307776A

JP2002307776A - カラー画像形成装置

Info

Publication number: JP2002307776A
Application number: JP2001113861A
Authority: JP
Inventors: Hiroaki Miyamura; 博昭宮村
Original assignee: Kyocera Corp
Current assignee: Kyocera Corp
Priority date: 2001-04-12
Filing date: 2001-04-12
Publication date: 2002-10-23

Abstract

(57)【要約】【課題】カラー画像形成装置における装置特定情報の
改ざんに対するセキュリティの強化及び印刷動作時の操
作性の向上を図る。【解決手段】エンジン１２のＣＰＵ１２−４におい
て、セキュリティユニット１３から第一の装置特定情報
が、フラッシュメモリ１２−５から第二の装置特定情報
が、ドラムユニット１４から第三の装置特定情報がそれ
ぞれ読み出され、これら三つの装置特定情報が照合され
る。照合の結果、すべて一致しているときは、改ざんさ
れていないとして通常の印刷動作が行われる。一方、相
違したものがあったときは、第一の装置特定情報と他の
装置特定情報とが照合され、照合の結果にもとづき、ド
ラムユニット１４あるいはフラッシュメモリ１２−５に
おいて装置特定情報の書き換えが行われ、又は、使用不
許可の旨が表示部３１で表示される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー複写機、カ
ラープリンタ及びカラーＦＡＸ等に代表されるカラー画
像形成装置に関し、特に、装置特定情報の改ざんの防止
機能を有するカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】カラー画像形成装置の高性能化、高画質
化にともない、紙幣や有価証券等の不正印刷が増加して
いる。この不正印刷に対処する手法としては、カラー画
像形成装置の固有の情報（装置特定情報）を内部メモリ
（ＲＯＭ）に記憶しておき、印刷処理の際、この内部メ
モリから装置特定情報を読み出して、人間の目では識別
しにくい特定パターンで画像に付加して印刷する手法が
ある。これにより、印刷された装置特定情報を解読する
ことで、印刷に用いられたカラー画像形成装置を特定す
ることができる。

【０００３】ところが、内部メモリに記憶されている装
置特定情報を改ざんし、この装置特定情報を画像に付加
できないようにするという悪質な行為が発生しており、
セキュリティ上問題となっている。この問題の対策手法
としては、パターン発生回路及びパターン付加回路の接
続状況や追跡パターンの内容などを確認し、この確認の
結果にもとづいて改ざんを判定する手法がある。

【０００４】また、他の手法としては、メモリカード等
に代表される外部記録媒体から入力された装置特定情報
をライトワンスで内部メモリに書き込み、これ以降の書
き換えを禁止する手法がある。この手法を用いれば、一
度書き込まれた装置特定情報を消去して新たに書き直す
ことができないため、装置特定情報の改ざんを防止する
ことができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、パター
ン発生回路等の接続状況などを確認した結果にもとづい
て改ざんを判定する従来の手法によれば、改ざん行為に
加え、複数の装置間の部品や関係するユニットなども交
換されてしまうことで、カラー画像形成装置の印刷動作
が見かけ上正常に動作するものの、装置特定情報がすり
替わった装置特定情報で印刷されてしまうという問題が
あった。

【０００６】また、装置特定情報の書き換えを禁止する
従来の装置特定情報の改ざん防止の手法においては、カ
ラー画像形成装置に印刷処理を開始させるたび、あるい
は電源投入時に、メモリカードを装着し、この装着した
メモリカードから装置特定情報を読み出して、予め記憶
しておいた装置特定情報との照合を行い、照合の結果、
一致した場合にのみ印刷動作に移行させることとしてい
た。

【０００７】したがって、印刷処理開始時や電源投入時
にはメモリカードの装着が必須とされていたことから、
操作性が低下するという問題があった。さらに、このメ
モリカードの紛失により、印刷処理が行えないといった
管理上の問題もあった。

【０００８】また、メモリカードなどは複製が容易であ
り、かつ、記憶された装置特定情報を容易に改ざんする
ことができる。このため、セキュリティ強度が低いとい
う問題があった。さらに、不具合の発生したユニットを
交換した場合は、装置特定情報を再度登録する必要が生
じていたため、メンテナンス性が低下していた。

【０００９】本発明は、上記の問題を解決すべくなされ
たものであり、装置特定情報の改ざんに対するセキュリ
ティの強化を可能とするとともに、メモリカードの使用
による印刷動作時の操作性の低下及びカード管理の問題
を解消し、かつ、ユニット交換等におけるメンテナンス
性の向上を可能とするカラー画像形成装置の提供を目的
とする。

【００１０】なお、装置特定情報の改ざんを防止する他
の従来例が、特開平４−３３２２６０号公報に画像処理
装置として開示されている。この公報に開示の画像処理
装置は、改ざんを防止する対策として、パターン発生回
路及びパターン付加回路の接続状況や追跡パターンの内
容などを確認し、この確認の結果にもとづいて改ざんを
判定する手法を用いていた。

【００１１】さらに、装置特定情報の改ざんを防止する
他の従来例が特開平８−９１４０号公報に画像形成装置
として開示されている。この公報に開示の画像形成装置
は、情報入力手段としてメモリカードを用いていた。し
たがって、これら従来例においても上記目的を達成する
ことはできなかった。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の請求項１記載のカラー画像形成装置は、カ
ラー画像形成装置自身を特定する装置特定情報が記憶さ
れた複数の特定情報記憶部と、印刷処理の開始を指示す
る印刷開始信号及び印刷処理の対象となる画像データが
入力される印刷信号入力部と、複数の特定情報記憶部の
各々から装置特定情報を読み出し、これら読み出した複
数の装置特定情報どうしの照合を行い、照合の結果、す
べての装置特定情報が互いに一致したときに、印刷処理
を開始する制御部とを有するカラー画像形成装置であっ
て、複数の特定情報記憶部のうちの一つを基準特定情報
記憶部とし、この基準特定情報記憶部に記憶された装置
特定情報を基準装置特定情報とし、制御部が、照合の結
果、基準装置特定情報とこの基準装置特定情報を除く複
数の装置特定情報の少なくとも一つ以上とが一致した場
合に、基準装置特定情報と異なる装置特定情報の記憶さ
れた特定情報記憶部へ、基準装置特定情報を送って書き
換えを行わせ、この書き換え処理の後、印刷処理を開始
する構成としてある。

【００１３】カラー画像形成装置をこのような構成とす
ると、複数の特定情報記憶部のそれぞれに記憶された装
置特定情報を互いに照合することにより、装置特定情報
の改ざんを容易に発見できる。また、複数の特定情報記
憶部のうちの一つを基準特定情報記憶部とし、この基準
特定情報記憶部に記憶された装置特定情報を基準装置特
定情報として定めておくことで、複数の装置特定情報を
照合した結果、他の装置特定情報のうちの一つ以上と一
致している場合には、基準装置特定情報と異なる装置特
定情報を記憶する特定情報記憶部へ、制御部により基準
装置特定情報を送って、自動的に装置特定情報の書き換
えを行わせることができる。

【００１４】このため、たとえ基準特定情報記憶部以外
の特定情報記憶部において、ユニットの不具合などによ
りユニット交換が行われても、自動的に装置特定情報の
書き換えが行われることから、その後は通常の印刷動作
がなされ、装置特定情報を人間の目では識別しにくい特
定パターンで、画像に付加して印刷される。したがっ
て、セキュリティを確保して、メンテナンス性を向上さ
せることができる。

【００１５】また、請求項２記載のカラー画像形成装置
は、制御部が、印刷開始信号を取得したとき、カラー画
像形成装置の電源投入時、印刷開始信号の入力後一定時
間が経過するたび、又は、印刷処理により一定枚数が印
刷されるたびに、照合を行う構成としてある。

【００１６】カラー画像形成装置をこのような構成とす
れば、複数の特定情報記憶部に記憶された装置特定情報
を用いて周期的かつ確実に改ざんの事実を発見できるた
め、セキュリティを強化できるとともに、早期にその改
ざんの事実を発見できる。

【００１７】また、請求項３記載のカラー画像形成装置
は、複数の特定情報記憶部に記憶された装置特定情報に
おいて、少なくとも基準特定情報記憶部に記憶された基
準装置特定情報は、暗号化処理して記憶され、制御部
は、複数の特定情報記憶部に記憶された装置特定情報の
うち、暗号化されている場合には、復号化処理を行った
後に照合を行う構成としてある。

【００１８】カラー画像形成装置をこのような構成とす
ると、基準装置特定情報が暗号化されるため、改ざんが
困難となることから、セキュリティ強度を高めることが
できる。そして、他の装置特定情報についても、暗号化
を可能とし、この暗号化がされているときには、この装
置特定情報を復号化処理した後に照合が行われるため、
セキュリティ強度をさらに高めることができる。

【００１９】また、請求項４記載のカラー画像形成装置
は、基準特定情報記憶部、又は基準特定情報記憶部を除
く複数の特定情報記憶部に記憶された装置特定情報にも
とづき追跡パターンを発生させるパターン発生部と、画
像データに追跡パターンを付加するパターン付加部とを
保有したエンジンユニット又はエンジン基板を有し、基
準特定情報記憶部が、エンジンユニット又はエンジン基
板とは独立して設けられ、基準特定情報記憶部を除く複
数の特定情報記憶部の一つが、エンジンユニット又はエ
ンジン基板に含まれる構成としてある。

【００２０】カラー画像形成装置をこのような構成とす
れば、基準特定情報記憶部がエンジンユニット等とは独
立して設けられ、基準特定情報記憶部以外の特定情報記
憶部が、パターン発生部及びパターン付加部を有するユ
ニット又は基板に搭載されるため、セキュリティを強化
できる。すなわち、エンジンユニットの有するデータが
改ざんされたとしても、基準特定情報記憶部に記憶され
た基準装置特定情報の改ざんが免れるため、基準装置特
定情報が確保される。

【００２１】また、請求項５記載のカラー画像形成装置
は、基準特定情報記憶部と、エンジンユニット又はエン
ジン基板に搭載された特定情報記憶部とを除く複数の特
定情報記憶部が、保守サービス対象ユニット又は消耗品
ユニットに含まれる構成としてある。カラー画像形成装
置をこのような構成とすれば、基準特定情報記憶部と、
エンジンユニット又はエンジン基板に搭載された特定情
報記憶部とを除く複数の特定情報記憶部が、保守サービ
ス対象ユニット又は消耗品ユニットなどの既存のユニッ
トに搭載されるため、新たな部品を使用することなく、
コストを押さえてセキュリティを高めることができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照して説明する。まず、本発明のカラー画
像形成装置の構成について、図１を参照して説明する。
同図は、本実施形態のカラー画像形成装置の内部構成を
示す構成図である。なお、本発明のカラー画像形成装置
には、カラープリンタ、カラー複写機及びカラーＦＡＸ
等が含まれるが、ここでは、代表的なカラープリンタを
例として説明する。

【００２３】同図に示すように、カラー画像形成装置１
は、給紙・両面印刷手段２と、感光体ドラム３と、帯電
チャージャー４と、露光手段５と、現像器６と、中間転
写ドラム７と、定着手段８と、排紙手段９と、制御手段
１０とを有している。ここで、給紙・両面印刷手段２
は、給紙・両面印刷ユニット２−１と、手差しユニット
２−２とを有しており、それぞれストックされた用紙又
は手差しされた用紙を、カラー画像形成装置内部へ送り
込む。

【００２４】感光体ドラム３には、ＯＰＣ又はａ−Ｓｉ
感光体が用いられる。帯電チャージャー４は、図示しな
い電源から感光体ドラム３の表面に所定の帯電電圧を印
加する。露光手段５は、感光体ドラム３に帯電された表
面側に外部端末からの画像情報がレーザ光で照射され、
潜像を形成する。この露光手段５には、ＬＥＤを用いる
こともできる。

【００２５】現像器６は、形成された潜像にカラートナ
ーを現像する。この現像器６は、感光体ドラム３の回転
方向上流側からイエローを現像するイエロー現像器６−
１と、マゼンダを現像するマゼンダ現像器６−２と、シ
アンを現像するシアン現像器６−３と、ブラックを現像
するブラック現像器６−４とを有している。

【００２６】中間転写ドラム７は、所定のバイアスを印
加することで感光体ドラム３に現像させたトナーを一次
的に転写させる作業を順次各トナーについて繰り返すこ
とで色重ねを行う。定着手段８は、排紙手段９の近傍に
設けられ、二次転写されたトナーを熱と圧力によって用
紙に定着させる。

【００２７】排紙手段９は、印刷の終了した用紙を外部
へ排出する。制御手段１０は、カラー画像形成装置１の
構成各部の動作を制御する機能を有しており、図２に示
すような構成からなる。なお、制御手段１０の詳細につ
いては、後述する。

【００２８】また、カラー画像形成装置１は、図２に示
すように、ホストコンピュータ２０と、パネルユニット
３０と、画像出力手段４０とを有している。ホストコン
ピュータ２０は、カラー画像形成装置１自身を特定する
情報（装置特定情報）、カラー画像形成装置１の印刷処
理を制御するための情報（印刷制御情報）、印刷要求及
び画像データ等を制御手段１０へ送る装置であり、パー
ソナルコンピュータやノートパソコン等に代表される情
報処理端末からなる。

【００２９】パネルユニット３０は、表示部３１を有
し、コントローラ１１のシリアルＩＦ１１−７から送ら
れてくる所定の情報を表示する。このパネルユニット３
０で表示される所定の情報には、画像形成装置の状態
や、エラー情報などがある。

【００３０】次に、本実施形態のカラー画像形成装置に
おける制御手段の構成について、図２を参照して説明す
る。なお、図中のブロック構成は、本発明を説明する上
で最小限の構成である。同図に示すように、制御手段１
０は、コントローラ１１と、エンジン１２と、セキュリ
ティユニット１３とを有している。

【００３１】コントローラ１１は、外部インタフェース
（外部ＩＦ）１１−１と、ＣＰＵ１１−２と、ＲＯＭ１
１−３と、ＲＡＭ１１−４と、画像制御回路１１−５
と、ビデオインタフェース（ビデオＩＦ）１１−６と、
シリアルインタフェース（シリアルＩＦ）１１−７とを
有している。

【００３２】外部ＩＦ１１−１（印刷信号入力部）は、
ホストコンピュータ２０からの各情報を入力する。ＣＰ
Ｕ１１−２は、外部ＩＦ１１−１を介して入力された画
像データに対して画像処理を行い、ＲＡＭ１１−４に印
刷出力データとして送り記憶させる。

【００３３】ＲＯＭ１１−３は、ＣＰＵ１１−２のプロ
グラムが記憶されている。ＲＡＭ１１−４は、ＣＰＵ１
１−２からの印刷出力データ、印刷制御情報等を記憶す
る。

【００３４】画像制御回路１１−５は、ＲＡＭ１１−４
から読み出した印刷出力データをビデオＩＦ１１−６を
介してエンジン１４へ送る。ＣＰＵ１１−２は、シリア
ルＩＦ１１−７を介して表示情報をパネルユニット３０
へ送り表示させる。

【００３５】エンジン１２は、パターン発生回路１２−
１と、パターン付加回路１２−２と、ビデオインタフェ
ース（ビデオＩＦ）１２−３と、ＣＰＵ１２−４と、フ
ラッシュメモリ１２−５と、シリアルインタフェース
（シリアルＩＦ）１２−６とを有している。

【００３６】パターン発生回路１２−１（パターン発生
部）は、セキュリティユニット１３のＥＥＰＲＯＭ１３
−１に記憶された情報にもとづき追跡パターンを発生さ
せる。パターン付加回路１２−２（パターン付加部）
は、ビデオＩＦ１２−３を介してコントローラ１１から
送られてきた画像データに、パターン発生回路１２−１
で発生した追跡パターンを付加して、画像出力手段４０
へ送る。

【００３７】ＣＰＵ１２−４（制御部）は、ＲＯＭ、Ｒ
ＡＭ及びシリアルＩＦを内蔵しているが、これらは、Ｃ
ＰＵ１２−４の外部に設けることもできる。また、ＣＰ
Ｕ１２−４は、セキュリティユニット１３のＥＥＰＲＯ
Ｍ１３−１に記憶される装置特定情報の暗号化・復号化
を行う。さらに、ＣＰＵ１２−４は、各特定情報記憶部
から装置特定情報を取り出して照合を行う。この照合及
び照合の結果にもとづく印刷処理の開始及び装置特定情
報の書き換えの処理については、後述する。

【００３８】フラッシュメモリ１２−５（第二の情報記
憶部）は、不揮発性記憶素子であり、変換・暗号化され
ていない装置特定情報を記憶する。なお、本発明におい
て、フラッシュメモリ１２−５に記憶された装置特定情
報を第二の装置特定情報というものとする。

【００３９】このフラッシュメモリ１２−５への装置特
定情報の書き込みは、製造段階、及び、ボード交換にと
もなうサービス処理でのみ行われるものとする。したが
って、フラッシュメモリ１２−５に記憶された装置特定
情報は、通常、読み出しのみで使用される。ただし、Ｃ
ＰＵ１２−４における照合の結果、第二の装置特定情報
が基準装置特定情報と異なる場合は、更新（書き換え）
処理が行われる。

【００４０】また、フラッシュメモリ１２−５は、パタ
ーン付加回路１２−２及びパターン発生回路１２−３と
ともに、同一ユニット又は同一基板上に形成させる。こ
のように、装置特定情報を記憶する素子（本発明におい
ては、フラッシュメモリ１２−５）を、エンジン１２の
基板に設けることにより、改ざんを防止できる。

【００４１】シリアルＩＦ１２−６は、セキュリティユ
ニット１３と接続され、このセキュリティユニット１３
のＥＥＰＲＯＭ１３−１に記憶された装置特定情報を読
み出す。また、シリアルＩＦ１２−６は、ドラムユニッ
ト１４と接続され、このドラムユニット１４のＥＥＰＲ
ＯＭ１４−１に記憶された装置特定情報を読み出す。

【００４２】セキュリティユニット１３（第一の情報記
憶部）は、エンジン１２基板の外部に設けられ、かつ、
ＥＥＰＲＯＭ１３−１を有している。このＥＥＰＲＯＭ
１３−１は、装置特定情報を変換・暗号化したものを記
憶する。なお、本発明において、セキュリティユニット
１３に記憶された装置特定情報を第一の装置特定情報と
いうものとする。

【００４３】また、このセキュリティユニット１３のＥ
ＥＰＲＯＭ１３−１に記憶された装置特定情報が、他の
装置特定情報との照合を行う際の基準の装置特定情報
（基準装置特定情報）となる。このＥＥＰＲＯＭ１３−
１への基準装置特定情報の書き込みは、製造段階で行わ
れる。したがって、ＥＥＰＲＯＭ１３−１は、通常、読
み出し専用として使用される。

【００４４】なお、このセキュリティユニット１３に
は、図２においては、ＥＥＰＲＯＭ１３−１を設けてあ
るが、ＥＥＰＲＯＭ１３−１に限るものではなく、たと
えば、電気的にデータの書き込み及び消去が可能な他の
記憶素子であるフラッシュメモリ、又は、電源をオフに
された場合でも情報の記憶保持が可能な電池バックアッ
プされたＲＡＭ、さらにはＲＯＭなどを搭載することも
できる。

【００４５】また、セキュリティユニット１３は、カラ
ー画像形成装置１の内部において、一般の者による交換
の困難な場所、すなわち、改ざんされにくい場所に設け
ることが望ましい。このことにより、基準装置特定情報
が確保され、照合による改ざん行為の発見を容易かつ迅
速にできるとともに、セキュリティの強化が可能とな
る。

【００４６】また、フラッシュメモリ１２−５に記憶さ
れている装置特定情報は、記憶される際、暗号化処理さ
れることが望ましい。装置特定情報を暗号化することに
より、改ざんが困難となるため、セキュリティを強化で
きる。

【００４７】また、制御部１０は、図３に示すように、
ドラムユニット１４が保有する保守サービス、ユニット
情報などが記憶された、ＥＥＰＲＯＭ１４−１（第三の
情報記憶部）に装置特定情報を記憶させることもでき
る。ドラムユニット１４（第三の情報記憶部）は、保守
サービス対象ユニットであり、ＥＥＰＲＯＭ１４−１を
有している。ＥＥＰＲＯＭ１４−１は、変換・暗号化さ
れていない装置特定情報を記憶しているが、この装置特
定情報は暗号化して記憶してもかまわない。

【００４８】なお、ドラムユニット１４は、図３におい
ては、ＥＥＰＲＯＭ１４−１を設けているが、ＥＥＰＲ
ＯＭ１４−１に限るものではなく、たとえば、フラッシ
ュメモリ及び電池でバックアップされたＲＡＭ等を搭載
することもできる。また、ＥＥＰＲＯＭ１４−１への装
置特定情報の書き込みは、製造段階、及び、ドラム交換
にともなうサービス処理でのみ行われるものとする。し
たがって、ＥＥＰＲＯＭ１４−１に記憶された装置特定
情報は、通常、読み出しのみで使用される。

【００４９】次に、本実施形態のカラー画像形成装置に
おいて、装置特定情報が二つの情報記憶部（フラッシュ
メモリ１２−５及びセキュリティユニット１３）に格納
されている場合の装置特定情報の照合の動作について、
図４を参照して説明する。同図は、本実施形態のカラー
画像形成装置における装置特定情報の照合の動作手順を
示すフローチャートである。

【００５０】カラー画像形成装置１の図示しない電源が
投入されると、エンジン１２のＣＰＵ１２−４におい
て、セキュリティユニット１３のＥＥＰＲＯＭ１３−１
から装置特定情報が読み出される（ステップ１０）。こ
の読み出された装置特定情報が暗号化されているとき
は、ＣＰＵ１２−４において復号化される（ステップ１
１）。

【００５１】なお、暗号化・復号化の方式は、一般的な
暗号復号方式を用いることができるが、暗号復号方式の
採用にあたっては、カラー画像形成装置に搭載されるＣ
ＰＵ等（たとえば、ＣＰＵ１２−４やＣＰＵ１１−２な
ど）の性能や解読の難しさなどが考慮される。

【００５２】次いで、エンジン１２のＣＰＵ１２−４に
おいて、フラッシュメモリ１２−５から装置特定情報が
読み出される（ステップ１２）。この読み出された装置
特定情報が暗号化されているときは、ＣＰＵ１２−４に
おいて復号化される。

【００５３】そして、これら読み出された二つの装置特
定情報、つまり、第一の装置特定情報と第二の装置特定
情報とが照合される（ステップ１３）。照合の結果、一
致しているときは、カラー画像形成装置１における改ざ
ん行為が行われていないものと判断され、カラー画像形
成装置１の使用許可通知が、シリアルＩＦ１１−７を介
して、エンジン１２のＣＰＵ１２−４からコントローラ
１１のＣＰＵ１１−２へ送られる（ステップ１４）。

【００５４】コントローラ１１のＣＰＵ１１−２におい
て、使用許可通知が入力されることにより、カラー画像
形成装置１が印刷処理の可能状態となり、引き続き印刷
処理が行われる。

【００５５】一方、一致していないときは、カラー画像
形成装置１における改ざん行為が行われたものと判断さ
れ、カラー画像形成装置１の使用不許可通知が、エンジ
ン１２のＣＰＵ１２−４からコントローラ１１のＣＰＵ
１１−２へ送られる（ステップ１５）。

【００５６】コントローラ１１のＣＰＵ１１−２におい
て、使用許可通知が入力されることにより、カラー画像
形成装置１が印刷処理の不可能状態となり、使用不許可
情報が、シリアルＩＦ１１−７を介してパネルユニット
３０へ送られ、表示部３１で表示される（ステップ１
６）。なお、第一の装置特定情報と第二の装置特定情報
との照合は、電源投入時に一度判断するだけでなく、た
とえば、一定時間ごと、又は一定印刷枚数ごとに行うこ
ととしてもよい。

【００５７】次に、本実施形態のカラー画像形成装置に
おいて、装置特定情報が三つの記憶装置（フラッシュメ
モリ１２−５、セキュリティユニット１３及びドラムユ
ニット１４）に格納されている場合の装置特定情報の照
合の動作について、図５を参照して説明する。

【００５８】電源投入時、エンジン１２のＣＰＵ１２−
４において、セキュリティユニット１３のＥＥＰＲＯＭ
１３−１から装置特定情報（第一の装置特定情報）が読
み出される（ステップ２０）。この読み出された第一の
装置特定情報が暗号化されているときは、ＣＰＵ１２−
４において復号化される（ステップ２１）。

【００５９】次いで、エンジン１２のＣＰＵ１２−４に
おいて、フラッシュメモリ１２−５から装置特定情報
（第二の装置特定情報）が読み出される（ステップ２
２）。この読み出された第二の装置特定情報が暗号化さ
れているときは、ＣＰＵ１２−４において復号化され
る。

【００６０】さらに、エンジン１２のＣＰＵ１２−４に
おいて、ドラムユニット１４のＥＥＰＲＯＭ１４−１か
ら装置特定情報（第三の装置特定情報）が読み出される
（ステップ２３）。この読み出された第三の装置特定情
報が暗号化されているときは、ＣＰＵ１２−４において
復号化される。

【００６１】そして、これら読み出された三つの装置特
定情報、つまり、第一の装置特定情報と第二の装置特定
情報と第三の装置特定情報とがそれぞれ互いに照合され
る（ステップ２４）。照合の結果、すべての装置特定情
報どうしが一致しているときは、カラー画像形成装置１
における改ざん行為が行われていないものと判断され、
カラー画像形成装置１の使用許可通知がシリアルＩＦ１
１−７を介して、エンジン１２のＣＰＵ１２−４からコ
ントローラ１１のＣＰＵ１１−２へ送られる（ステップ
２５）。

【００６２】一方、相違したものがあったときは、次い
で、第一の装置特定情報と第二の装置特定情報とが照合
される（ステップ２６）。照合の結果、一致していると
きは、ドラムユニット１４が交換されたものと判断され
て、エンジン１２のＣＰＵ１２−４は、第三の装置特定
情報を記憶する情報記憶部であるドラムユニット１４
へ、第一の装置特定情報を送り、装置特定情報の書き換
えを行わせる（ステップ２７）。なお、書き換えにおい
ては、ベリファイなどを行い書き込みが正しく行われた
か否かを確認するのが望ましい。

【００６３】一方、一致していないときは、さらに、第
一の装置特定情報と第三の装置特定情報とが照合される
（ステップ２８）。照合の結果、一致しているときは、
エンジン基板が交換されたものと判断されて、エンジン
１２のＣＰＵ１２−４は、第二の装置特定情報を記憶す
る情報記憶部であるフラッシュメモリ１２−５へ、第一
の装置特定情報を送り、装置特定情報の書き換えを行わ
せる（ステップ２９）。

【００６４】一方、一致していないときは、カラー画像
形成装置１の使用不許可通知が、エンジン１２のＣＰＵ
１２−４からコントローラ１１のＣＰＵ１１−２へ送ら
れる（ステップ３０）。コントローラ１１のＣＰＵ１１
−２において、使用不許可通知が入力されることによ
り、カラー画像形成装置１が印刷処理の不可能状態とな
り、使用不許可情報が、シリアルＩＦ１１−７を介して
パネルユニット３０へ送られ、表示部３１で表示される
（ステップ３１）。

【００６５】なお、第一の装置特定情報、第二の装置特
定情報及び第三の装置特定情報の照合は、電源投入時に
一度判断するだけでなく、たとえば、一定時間ごと、又
は一定印刷枚数ごとに行うこととしてもよい。また、本
実施形態において照合処理は、エンジン１２のＣＰＵ１
２−４で行わせているが、ＣＰＵ１２−４に限るもので
はなく、コントローラ１１のＣＰＵ１１−２その他制御
部において処理させることもできる。

【００６６】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、複数の
特定情報記憶部のそれぞれに装置特定情報が記憶される
ため、これら装置特定情報を互いに照合することで、装
置特定情報の改ざんを容易に発見できる。また、複数の
特定情報記憶部のうちの一つを基準特定情報記憶部と
し、この基準特定情報記憶部に記憶された装置特定情報
を基準装置特定情報として定めておくことで、複数の装
置特定情報を照合した結果、基準装置特定情報と、この
基準装置特定情報を除く複数の装置特定情報の少なくと
も一つ以上とが一致した場合には、異なった装置特定情
報を記憶する特定情報記憶部へ、制御部により基準装置
特定情報を送って、自動的に装置特定情報の書き換えを
行わせることができる。

【００６７】このため、たとえ基準特定情報記憶部以外
の特定情報記憶部において、ユニットの不具合などによ
りユニット交換が行われても、自動的に装置特定情報の
書き換えが行われることから、その後は通常の印刷動作
がなされ、装置特定情報を人間の目では識別しにくい特
定パターンで、画像に付加して印刷される。したがっ
て、セキュリティを確保して、メンテナンス性を向上さ
せることができる。

【００６８】また、装置特定情報の照合を、印刷開始信
号を取得したときだけでなく、カラー画像形成装置の電
源投入時、印刷開始信号の入力後一定時間が経過するた
び又は印刷処理により一定枚数が印刷されるたびに行う
ことで、複数の特定情報記憶部に記憶された装置特定情
報を用いて周期的かつ確実に改ざんの事実を発見できる
ことから、セキュリティを強化できるとともに、早期に
その改ざんの事実を発見できる。

【００６９】また、基準装置特定情報が暗号化されるた
め、改ざんが困難となることから、セキュリティ強度を
高めることができる。そして、他の装置特定情報につい
ても、暗号化を可能とし、この暗号化がされているとき
には、この装置特定情報を復号化処理した後に照合が行
われるため、セキュリティ強度をさらに高めることがで
きる。

【００７０】さらに、基準特定情報記憶部がエンジンユ
ニット等とは独立して設けられ、基準特定情報記憶部以
外の特定情報記憶部が、パターン発生部及びパターン付
加部を有するユニット又は基板に搭載されるため、セキ
ュリティを強化できる。そして、基準特定情報記憶部
と、エンジンユニット又はエンジン基板に搭載された特
定情報記憶部とを除く複数の特定情報記憶部が、保守サ
ービス対象ユニット又は消耗品ユニットなどの既存のユ
ニットに搭載されるため、新たな部品を使用することな
く、コストを押さえてセキュリティを高めることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー画像形成装置の内部構成を示す
構成図である。

【図２】本発明のカラー画像形成装置における制御手段
の構成を示すブロック図である。

【図３】本発明のカラー画像形成装置における制御手段
の他の構成を示すブロック図である。

【図４】本発明のカラー画像形成装置における装置特定
情報の照合の動作を示すフローチャートである。

【図５】本発明のカラー画像形成装置における装置特定
情報の照合についての他の動作を示すフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１カラー画像形成装置２給紙・両面印刷手段２−１給紙・両面印刷ユニット２−２手差しユニット３感光体ドラム４帯電チャージャー５露光手段６現像器６−１イエロー現像器６−２マゼンダ現像器６−３シアン現像器６−４ブラック現像器７中間転写ドラム８定着手段９排紙手段１０制御手段１１コントローラ１１−１外部ＩＦ１１−２ＣＰＵ１１−３ＲＯＭ１１−４ＲＡＭ１１−５画像制御回路１１−６ビデオＩＦ１１−７シリアルＩＦ１２エンジン１２−１パターン発生回路１２−２パターン付加回路１２−３ビデオＩＦ１２−４ＣＰＵ１２−５フラッシュメモリ（第二の情報記憶部）１２−６シリアルＩＦ１３セキュリティユニット１３−１ＥＥＰＲＯＭ（第一の情報記憶部）１４ドラムユニット１４−１ＥＥＰＲＯＭ（第三の情報記憶部）２０ホストコンピュータ３０パネルユニット３１表示部４０画像出力手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 21/04 Ｈ０４Ｎ 1/387 ５Ｃ０７６Ｇ０６Ｔ 1/00 ５００Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｚ５Ｃ０７７Ｈ０４Ｎ 1/387 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｚ５Ｃ０７９ 1/40 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９０ 1/46 Ｈ０４Ｎ 1/46 ＺＦターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AQ06 AR01 AR03 AS02 CL10 HK11 HN15 HV32 KK02 KK03 KK35 2C087 AA03 AA09 AA13 AA15 AB05 AC08 BA03 BA05 BA07 BD07 DA13 2H027 DA39 DA45 EE08 EF01 EJ03 EJ09 GA37 2H134 NA22 NA34 NA46 5B057 AA11 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB08 CB12 CB16 CB18 CC01 CE08 CH08 CH11 DA15 DB02 DB06 DB09 DC33 5C076 AA14 BA02 BA03 BA04 BA06 BA09 5C077 LL14 MP08 PP23 PP55 PQ08 PQ20 PQ22 SS02 TT02 TT06 5C079 HA15 HB03 LA08 MA04 MA11 NA29 PA02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】カラー画像形成装置自身を特定する装置
特定情報が記憶された複数の特定情報記憶部と、印刷処理の開始を指示する印刷開始信号及び印刷処理の
対象となる画像データが入力される印刷信号入力部と、前記複数の特定情報記憶部の各々から前記装置特定情報
を読み出し、これら読み出した複数の装置特定情報どう
しの照合を行い、照合の結果、すべての装置特定情報が
互いに一致したときに、前記印刷処理を開始する制御部
とを有するカラー画像形成装置であって、前記複数の特定情報記憶部のうちの一つを基準特定情報
記憶部とし、この基準特定情報記憶部に記憶された装置特定情報を基
準装置特定情報とし、前記制御部が、前記照合の結果、前記基準装置特定情報とこの基準装置
特定情報を除く複数の装置特定情報の少なくとも一つ以
上とが一致した場合に、前記基準装置特定情報と異なる
装置特定情報の記憶された特定情報記憶部へ、前記基準
装置特定情報を送って書き換えを行わせ、この書き換え
処理の後、前記印刷処理を開始することを特徴とするカ
ラー画像形成装置。
【請求項２】前記制御部が、前記印刷開始信号を取得したとき、前記カラー画像形成
装置の電源投入時、前記印刷開始信号の入力後一定時間
が経過するたび、又は、前記印刷処理により一定枚数が
印刷されるたびに、前記照合を行うことを特徴とする請
求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】前記複数の特定情報記憶部に記憶された
装置特定情報において、少なくとも前記基準特定情報記
憶部に記憶された基準装置特定情報は、暗号化処理して
記憶され、前記制御部は、前記複数の特定情報記憶部に記憶された
装置特定情報のうち、暗号化されている場合には、復号
化処理を行った後に前記照合を行うことを特徴とする請
求項１又は２記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】前記基準特定情報記憶部、又は前記基準
特定情報記憶部を除く複数の特定情報記憶部に記憶され
た装置特定情報にもとづき追跡パターンを発生させるパ
ターン発生部と、前記画像データに前記追跡パターンを
付加するパターン付加部とを保有したエンジンユニット
又はエンジン基板を有し、前記基準特定情報記憶部が、前記エンジンユニット又は
前記エンジン基板とは独立して設けられ、前記基準特定情報記憶部を除く複数の特定情報記憶部の
一つが、前記エンジンユニット又は前記エンジン基板に
含まれることを特徴とする請求項１記載のカラー画像形
成装置。
【請求項５】前記基準特定情報記憶部と、前記エンジ
ンユニット又は前記エンジン基板に搭載された前記特定
情報記憶部とを除く前記複数の特定情報記憶部が、保守
サービス対象ユニット又は消耗品ユニットに含まれるこ
とを特徴とする請求項１又は４記載のカラー画像形成装
置。