JP4680631B2 - 電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子機器に関するものであり、特に、その交換可能なユニットの共通化に関するものである。

従来の電子機器である複写機は、複写機自体の構造を大きく変更することなく、例えば、感光体ドラムの線速に差異を設けることで、低速機あるいは高速機といったように複数のモデルにラインナップされている。また、その感光体ドラムの線速のデータは、感光体ドラムユニット内に備えられた書き換え可能な不揮発性メモリのＥＥＰＲＯＭ[Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory]に記憶されている。例えば、複写機において、感光体ドラムユニットが交換されて低速機から高速機に改造される場合には、装置本体から感光体ドラムユニットが取り外され、更に、低速機用の線速データが記憶されたＥＥＰＯＲＭから高速機用の線速データが記憶されたＥＥＰＲＯＭに交換されて高速機に改造されている。また、その他の交換可能なＥＥＰＲＯＭが備えられたユニットも同様な交換が行われることが多い。

また、感光体ドラムユニットは、画像形成時に感光体ドラムに高電圧が加えられるために、リーク電流等が発生しやすい。それに伴って発生したノイズによってＥＥＰＲＰＯＭ内に記憶された線速データが破壊されることがあり、そのため、その線速データの復帰が可能なようにＥＥＰＲＯＭの記憶領域が３領域に分けられ、その３つの記憶領域に同じ線速データが記憶されている。そして、装置への電源投入時といった所定のタイミングで、ＥＥＰＲＯＭの３つの記憶領域に記憶された線速データのうち、１つのデータが異なるデータである場合には、その１つの記憶領域の線速データが破壊されていると判定され、破壊された１つの記憶領域の線速データが、他の２つの記憶領域に記憶された正常な線速データに書き換えが行われる多数決判定によるデータの修復によって、記憶内容の信頼性が保たれている。

なお、ＥＥＰＲＯＭに記憶された破損データの修復に関する参考文献として、少なくとも１つの交換ユニットを備えた画像形成装置において、交換ユニットの使用頻度を表す情報を記憶する電気的に書き換え可能な不揮発性メモリを備えており、その不揮発性メモリにその交換ユニットの使用頻度を表す情報を記憶する領域が３つ以上設けられており、その複数の領域に記憶された情報が同一でない場合に同一に修復することが可能な画像形成装置用寿命管理装置が開示・提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
特開２０００−１７２１３３号公報

確かに、上記構成から成る電子機器であれば、例えば、複写機において、感光体ドラムユニットが交換されて低速機から高速機に改造される場合には、装置本体から感光体ドラムユニットが取り外され、更に、低速機用の線速データが記憶されたＥＥＰＯＲＭから高速機用の線速データが記憶されたＥＥＰＲＯＭに交換されることで、ユニットの交換が可能である。

しかしながら、従来の電子機器は、モデルに対応した線速データが記憶されたＥＥＰＲＯＭを複数のモデル専用に準備しておく必要があるため、それらの在庫管理が煩わしく、在庫によるコスト増加が発生してしまう。また、モデルに対応したＥＥＰＲＯＭの取り付けミスも発生する可能がある。

その対策として、例えば、複数のモデルに対応した感光体ドラムユニット全体の共通化が図られる場合には、複数のモデル数に合わせて、１モデルについてＥＥＰＲＯＭの３つの記憶領域に同じ線速データを記憶して信頼性を持たせる必要があるため、例えば、そのモデル数が２種類の場合では、ＥＥＰＲＯＭに６つの記憶領域が必要となり、記憶容量の大きいＥＥＰＲＯＭが必要になってしまい、コストの増加を引き起こしてしまう。

本発明は、上記の問題点に鑑み、書き換え可能な不揮発性メモリの容量を極力増大させることなく、書き換え可能な不揮発性メモリが備えられた交換ユニットの共通化を図ることが可能な電子機器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る電子機器は、機器本体のモデルを識別するための識別データを記憶するメモリ部と、少なくとも１つの交換可能なユニットと、を有して成り、少なくとも３つの記憶領域が設けられ、そのうち少なくとも２つの該記憶領域の該記憶領域ごとに、異なるモデルに対応した識別データおよびそれに対応した所定のデータを記憶した不揮発性メモリを備えた外部の交換ユニットに、該ユニットが交換されて機器本体の電源が投入された際に、該不揮発性メモリの各記憶領域から該識別データを読み込んで、前記メモリ部に記憶された前記識別データと照合を行い、前記メモリ部に記憶された前記識別データに一致する識別データが記憶された前記不揮発性メモリの記憶領域を抽出する照合部と、該照合部により抽出された該記憶領域を除く、前記不揮発性メモリの各記憶領域につき、記憶された全てのデータを消去して、更に、前記照合部により抽出された前記記憶領域に記憶される識別データおよびそれに対応した所定のデータを新たに書き込む消去書込み部と、を有して成る構成とされている。このような構成とすることにより、不揮発性メモリの容量を極力増大させることなく、不揮発性メモリが備えられた交換可能なユニットの共通化を図ることができる。また、モデル別に交換される不揮発性メモリやユニットを管理する必要がなくなるため、サービスマンの対応も簡便となる。

また、上記構成から成る電子機器の前記不揮発性メモリは、ＥＥＰＲＯＭからなる構成とされている。このような構成とすることにより、製造コストを低減することができる。

上記したように、本発明に係る電子機器であれば、不揮発性メモリの容量を極力増大させることなく、不揮発性メモリが備えられた交換ユニットの共通化を図ることが可能となる。

以下では、本発明を複写機に適用した場合を例に挙げて説明を行う。図１は本発明に係る複写機の要部構成を示すブロック図であり、図２は本発明に係る複写機の要部構造を模式的に示す縦断面図である。両図に示すように、本実施形態の複写機１は、装置全体の動作を制御する中央演算処理装置１０（以下、ＣＰＵ［Central Processing Unit］１０と呼ぶ）と、原稿を自動搬送する原稿搬送部１１と、原稿搬送部１１から搬送された原稿を取り込んで画像データを生成する原稿取込部１２と、操作手段（テンキーやタッチパネルなど）と表示手段（液晶ディスプレイなど）から成る操作表示部１３と、画像データに基づいて用紙へトナー像による画像形成を行う画像形成部１５と、用紙上に形成されたトナー像を用紙に定着させる定着部１６と、画像形成部１５に給紙を行う給紙部１４と、用紙の排紙先となる排紙部１８と、複写機１本体のモデルを識別するための識別データＡおよび各種制御プログラム等が格納されたＲＯＭ［Read Only Memory］やワーク領域として用いられるＲＡＭ［Random Access Memory］から成るメモリ部１７と、を有して成る。

ＣＰＵ１０は、装置全体の動作を制御するほか、後ほど詳細に説明する交換可能なユニットが交換ユニットと交換されて、電源が投入された際に、ＥＥＰＲＯＭの各記憶領域から識別データを読み込んで、メモリ部１７に記憶された識別データと照合を行い、メモリ部１７に記憶された識別データに一致する識別データが記憶されたＥＥＰＲＯＭの記憶領域を抽出する照合部としての役割り、および抽出された記憶領域を除く、ＥＥＰＲＯＭの各記憶領域につき、記憶された全てのデータを消去して、更に、抽出された記憶領域に記憶される識別データおよびそれに対応した所定のデータを新たに書き込む消去書込み部としての役割を担っている。

給紙部１４は、画像形成部１５への給紙元となる複数段（本実施形態では３段）の用紙収納部１４１ａ〜１４１ｃと、各用紙収納部１４１ａ〜１４１ｃから画像形成部１５への共通した用紙搬送経路となる用紙搬送部１４２と、を有して成る。

複写機１のモデルに対応した識別データおよび各ユニットに必要なデータが記憶されたＥＥＰＲＯＭを備えた交換可能なユニットとして、画像形成部１５は、図１および図２に示すように、複写機１のモデルに対応した識別データおよび感光体ドラムの線速データが記憶されたＥＥＰＲＯＭ（不図示）および後述の感光体ドラム１５５等からなる感光体ドラムユニット１５１と、複写機１のモデルに対応した識別データ、印字カウンタデータおよびユニットシリアルナンバーデータが記憶されたＥＥＰＲＯＭ（不図示）を備え、感光体ドラム１５５の表面の静電潜像からトナー像を感光体ドラム１５５の表面に形成する現像ユニット１５２と、複写機１のモデルに対応した識別データ、表面電位情報データ、印字カウンタデータおよびユニットシリアルナンバーデータが記憶されたＥＥＰＲＯＭ（不図示）を備え、画像データに基づいてレーザ光を照射して静電潜像を感光体ドラム１５５の表面に形成する露光ユニット１５３と、複写機１のモデルに対応した識別データおよび転写ローラ１５９の線速データが記憶されたＥＥＰＲＯＭ（不図示）および後述の転写ローラ１５９等からなる転写ユニット１５４と、を有して成る。

また、複写機１のモデルに対応した識別データおよび各ユニットに必要なデータが記憶されたＥＥＰＲＯＭを備えた交換可能なユニットとして、定着部１６は、図１および図２に示すように、複写機１のモデルの識別データおよび定着ローラ１６２の線速データが記憶されたＥＥＰＲＯＭ（不図示）および後述の定着ローラ１６２等からなる定着ユニット１６１を有して成る。

なお、上記で説明した交換可能な各ユニットは、故障や機能アップ等の目的のために、各ユニットに対応した交換ユニットと交換が行われる。その各ユニットに対応した交換ユニットは、ＥＥＰＲＯＭの記憶領域に記憶されたデータ以外、前述した交換可能な各ユニットとそれぞれ同様な構成である。

また、画像形成部１５は、図２に示すように、ＥＥＰＲＯＭ（不図示）に記憶された線速データに基づいて、モータ（不図示）の駆動力により回転され、画像データに基づいてトナー像がドラム表面に形成される像端持体の感光体ドラム１５５と、感光体ドラム１５５の表面を所定の電位に均一に帯電させる帯電器１５６と、ＥＥＰＲＯＭ（不図示）に記憶された線速データに基づいて、モータ（不図示）の駆動力により回転され、感光体ドラム１５５の表面に形成されたトナー像を搬送されてきた用紙に静電的に転写する転写ローラ１５９と、感光体ドラム１５５の表面に残留するトナーの回収を行うクリーニング部１５８と、感光体ドラム１５５の表面の除電を行う除電器１５７と、を有して成る。

また、定着ローラ１６２は、図２に示すように、ヒータ（不図示）およびその温度を検知するセンサ（不図示）が備えられた一対のローラから成り、ＥＥＰＲＯＭ（不図示）に記憶された線速データに基づいて、モータ（不図示）の駆動力により回転され、ＣＰＵ１０によりセンサ（不図示）の検知に基づいて、ヒータ（不図示）の温度が制御される。

次に、上記構成から成る複写機１における原稿複写動作の一例について説明する。本実施形態の複写機１における原稿複写動作では、まず原稿搬送部１１から原稿取込部１２に原稿が搬送され、原稿取込部１２による該原稿画像の取り込みが行われた後、画像データが生成される。生成された画像データは、ＣＰＵ１０により、一旦メモリ部１７に格納された後、再び読み出されて画像形成部１５に送出される。

続いて、帯電器１５６により所定の電位に均一に帯電された感光体ドラム１５５の表面に、画像データに基づいて、露光ユニット１５３によって静電潜像が作られ、現像ユニット１５２によりこの静電潜像からトナー像が感光体ドラム１５５の表面に形成される。感光体ドラム１５５の表面に形成されたトナー像は、給紙部１４から搬送されてきた用紙に転写ローラ１５９によりトナー像が転写される。

その後、未定着トナー像を担持した用紙は定着部１６へと送られ、定着ローラ１６２により加熱および加圧されてトナー像が用紙に定着された後、排紙部１８に排出される。

なお、本実施形態の複写機１は、ＥＥＰＲＯＭが備えられた交換可能な所定のユニットが、ＥＥＰＲＯＭが備えられた交換ユニットと交換されて電源が投入された際に、ＥＥＰＲＯＭの複数の記憶領域に記憶された装置のモデルに対応した識別データを読み込んだ後に、複写機１のモデルに対応した識別データが記憶されているＥＥＰＲＯＭの記憶領域を除く各記憶領域につき、データを消去し、更に、複写機１のモデルに対応した識別データが記憶されている記憶領域に記憶されたその識別データおよび所定のデータを書き込む消去書込み制御に特徴を有している。

そこで、以下では、図を参照しながら、本実施形態の複写機１におけるＥＥＰＲＯＭが備えられた交換可能な所定のユニットが、ＥＥＰＲＯＭが備えられた交換ユニットと交換されて電源が投入された際に、ＥＥＰＲＯＭの複数の記憶領域に記憶された装置のモデルに対応した識別データを読み込んだ後に、複写機１のモデルに対応した識別データが記憶されているＥＥＰＲＯＭの記憶領域を除く各記憶領域につき、データを消去し、更に、複写機１のモデルに対応した識別データが記憶されている記憶領域に記憶されたその識別データおよび所定のデータを書き込む消去書込み制御についての詳細な説明を行う。

なお、説明のため、感光体ドラムユニット１５１が、感光体ドラム交換ユニットと交換されて電源が投入された場合を例に挙げて以下に説明を行う。図３は、複写機１における感光体ドラムユニット１５１が感光体ドラム交換ユニットに交換されて電源が投入された際の消去書込み制御を示すフローチャートである。図４は、複写機１における電源が投入される前の感光体ドラム交換ユニットに備えられたＥＥＰＲＯＭの一例を示す図である。図５は、複写機１における消去書込み制御を説明するための複写機１と感光体ドラム交換ユニットの一例を模式的に示す図である。

また、複写機１に搭載されて電源が投入される以前での感光体ドラム交換ユニット１５１ａに備えられたＥＥＰＲＯＭ２０は、例えば、図４および図５（ａ）に示すように、３つに分けられた記憶領域２０ａ〜２０ｃ記憶領域のうち、記憶領域２０ａおよび記憶領域２０ｃに、それぞれ複写機のモデルを識別するための識別データＡおよびそのモデルに対応した感光体ドラムの線速データＡ、および複写機のモデルを識別するための識別データＢおよびそのモデルに対応した感光体ドラムの線速データＢが記憶されている。なお、３つの記憶領域２０ａ〜２０ｃに異なる識別データおよび線速データが記憶されていてもよい。以下から図３のフローチャートを参照して、本実施形態の複写機１における消去書込み制御について説明を行う。

本実施形態の複写機１では、ステップＳ３−１で、図５（ａ）に示すように、感光体ドラムユニット１５１から感光体ドラム交換ユニット１５１ａに交換されて、複写機１の電源が投入されると、ＣＰＵ１０によりＥＥＰＲＯＭ２０の記憶領域２０ａ〜２０ｃごとに、その記憶領域のデータのうち、モデルを識別するための識別データＡおよび識別データＢが読み込まれて、メモリ部１７に記憶された複写機１のモデルを識別するための識別データＡと照合が行われる。

ステップＳ３−２で、ＣＰＵ１０により、その照合結果から複写機１のモデルに対応した識別データＡに一致する識別データＡが記憶領域２０ａ〜２０ｃに有ると判定される場合には（Ｓ３−２ＹＥＳ）、ステップＳ３−３で、ＣＰＵにより、複写機１のモデルに対応した識別データＡに一致する識別データＡが記憶されているＥＥＰＲＯＭ２０の記憶領域が抽出される。

続いて、ステップＳ３−４で、ＣＰＵ１０により、ステップＳ３−３において抽出された複写機１のモデルに対応した識別データＡに一致する識別データＡおよびそれに対応した線速データが記憶されているＥＥＰＲＯＭ２０の記憶領域が２つ以上無いと判定される場合には（Ｓ３−４ＮＯ）、ステップＳ３−５で、図５（ｂ）に示すように、ＣＰＵ１０により複写機１のモデルに対応した識別データＡと同じ識別データＡが記憶されている記憶領域２０ａを除く、記憶領域２０ｂ、２０ｃに記憶されたデータが全て消去される。

続いて、ステップＳ３−６で、図５（ｃ）に示すように、ＣＰＵ１０により、記憶領域２０ａに記憶された識別データＡおよびそれに対応した線速データＡが、記憶領域２０ｂ、２０ｃに書き込まれて、本動作が完了となる。

また、前述のステップＳ３−２で、ＣＰＵ１０により、その照合結果から複写機１に対応した識別データＡに一致する識別データＡが記憶領域２０ａ〜２０ｃに無いと判定される場合には（Ｓ３−２ＮＯ）、ステップＳ３−７で、操作表示部１３の液晶ディスプレイ（不図示）に、複写機１のモデルに対応した線速データがＥＥＰＲＯＭ２０に記憶されていないので交換してくださいといった交換を要求する旨が表示される。

また、前述のステップＳ３−４で、ＣＰＵ１０により、ステップＳ３−３において抽出された複写機１のモデルに対応した識別データＡに一致する識別データＡおよびそれに対応した線速データが記憶されているＥＥＰＲＯＭ２０の記憶領域が２つ以上有ると判定される場合には（Ｓ３−４ＹＥＳ）、更に、ステップＳ３−８で、ＣＰＵ１０により、ＥＥＰＲＯＭ２０の３つの記憶領域２０ａ〜２０ｃに、複写機１のモデルに対応した識別データＡに一致する識別データＡおよびそれに対応した線速データＡが有ると判定される場合には（Ｓ３−８ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０により、図５（ｃ）に示すように、既に複写機１に対応した識別データＡおよび線速データＡが記憶領域２０ａ〜２０ｃに書き込まれていると認識されて、本動作が完了となる。

また、ステップＳ３−８で、ＣＰＵ１０により、ＥＥＰＲＯＭ２０の３つの記憶領域２０ａ〜２０ｃに複写機１のモデルに対応した識別データＡに一致する識別データＡおよびそれに対応した線速データＡが無い（すなわち、ＥＥＰＲＯＭ２０の記憶領域２０ａ〜２０ｃのうち、２つの記憶領域に複写機１の識別データＡに一致する識別データＡおよびそれに対応した線速データＡが有る）と判定される場合には（Ｓ３−８ＮＯ）、ステップＳ３−９で、既に複写機１のモデルに対応した識別データＡおよび線速データＡが記憶領域２０ａ〜２０ｃに書き込まれた後、１つの記憶領域のデータが破損して、例えば、図５（ｃ）および図５（ｄ）に示すように、記憶領域２０ｃの識別データＡおよび線速データＡが破損して破損データＡおよび破損データＢにしていると認識され、ＣＰＵ１０により記憶領域２０ｃの破損データＡおよび破損データＢが識別データＡおよび線速データＡデータに修復されて、本動作が完了となる。

なお、電源の投入時以外の通常時には、適時、ＣＰＵ１０によりＥＥＰＲＯＭ２０の記憶領域２０ａ〜２０ｃが多数決判定され、破損したデータが記憶された記憶領域があれば、前述したように識別データＡおよび線速データＡに書き換えられて修復が行われる。

なお、上記では、感光体ドラム交換ユニット１５１ａに備えられたＥＥＰＲＯＭ２０を例に挙げて説明を行ったが、感光体ドラム交換ユニット１５１ａに限定されるものではない。また、３つの記憶領域２０ａ〜２０ｃに分けられたＥＥＰＲＯＭ２０を例に挙げて説明を行ったが、より多くの記憶領域に分けられて、それぞれに異なる識別データ、およびそれに対応した線速データあるいはそれに対応したその他のデータが記憶されて、上記と同様に消去書込み制御が行われてもよい。

また、上記では、ＥＥＰＲＯＭ２０が用いられる構成であったが、ＥＥＰＲＯＭ２０に特に限定される必要はなく、ＥＥＰＲＯＭ２０以外の書き換え可能な不揮発性メモリが用いられてもよい。

以上で説明したように、本実施形態の複写機１は、少なくとも３つの記憶領域が設けられて各記憶領域に複写機の異なるモデルの識別データおよびそれに対応した線速データが記憶されたＥＥＰＲＯＭ２０を備えた感光体ドラム交換ユニット１５１ａに、感光体ドラムユニット１５１が交換されて電源が投入された際に、ＥＥＰＲＯＭ２０の各記憶領域から識別データを読み込んで、メモリ部１７に記憶された複写機１のモデルに対応した識別データと照合が行われ、その一致した識別データが記憶された記憶領域が抽出され、抽出された記憶領域を除くＥＥＰＲＯＭ２０の各記憶領域に対して、それらに記憶された全てのデータを消去して、更に、抽出された記憶領域に記憶されている識別データおよび線速データが新たに書き込こまれる構成であるため、ＥＥＰＲＯＭの容量を極力増大させることなく、ＥＥＰＲＯＭが備えられた交換されるユニットの共通化を図ることができる。また、モデル別に交換されるユニットを管理する必要がなくなるため、在庫によるコストを低減することができるとともに、サービスマンの対応も簡便となる。また、安価なＥＥＰＲＯＭが使用されることで、製造コストを低減することができる。また、ユニットの共通化を図ることができるため、ＥＥＰＲＯＭの取り付けミスの発生を防ぐことができる。

また、本実施形態の複写機１であれば、既に交換ユニットに交換されて複写機１の電源が１度投入されて、交換ユニットのＥＥＰＲＯＭ２０の各記憶領域が複写機１に対応した識別データおよびそれに対応した線速データに書き換えられており、交換ユニットへの交換後の２回目以降の電源投入時に、ＥＥＰＲＯＭ２０の記憶領域うち、これらのデータが破損した記憶領域があれば、多数決判定により修復することができる。

本発明は、複写機の他にも、プリンタやファクシミリなどの電子機器全般に広く適用が可能であり、書き換え可能な不揮発性メモリが備えられた交換可能なユニットにおける不揮発性メモリの記憶容量の低減および交換可能なユニットの共有化に有用な技術である。

は、本発明に係る複写機の要部構成を示すブロック図である。 は、本発明に係る複写機の要部構造を模式的に示す縦断面図である。 は、複写機１における感光体ドラムユニット１５１が感光体ドラム交換ユニットに交換されて電源が投入された際の消去書込み制御の一例を示すフローチャートである。 は、複写機１における電源が投入される前の感光体ドラム交換ユニットに備えられたＥＥＰＲＯＭの一例を示す図である。 は、複写機１における消去書込み制御を説明するための複写機１と感光体ドラム交換ユニットの一例を模式的に示す図である。

符号の説明

１ 複写機
１０ 中央演算処理装置（ＣＰＵ）
１１ 原稿搬送部
１２ 原稿取込部
１３ 操作表示部
１４ 給紙部
１４１ａ〜１４１ｃ 用紙収納部
１４２ 用紙搬送部
１５ 画像形成部
１５１ 感光体ドラムユニット
１５１ａ 感光体ドラム交換ユニット
１５２ 現像ユニット
１５３ 露光ユニット
１５４ 転写ユニット
１５５ 感光体ドラム
１５６ 帯電器
１５７ 除電器
１５８ クリーニング部
１５９ 転写ローラ
１６ 定着部
１６１ 定着ユニット
１６２ 定着ローラ
１７ メモリ部
１８ 排紙部
２０ ＥＥＰＲＯＭ
２０ａ〜２０ｃ 記憶領域

Claims (2)

1. 機器本体のモデルを識別するための識別データを記憶するメモリ部と、少なくとも１つの交換可能なユニットと、を有した画像形成装置において、
   前記ユニットは、異なる機器本体のモデルに対応した識別データ及びそれに対応した所定のデータに基づいて対応して装着可能であり、
   少なくとも３つの記憶領域が設けられ、そのうち少なくとも２つの該記憶領域の該記憶領域ごとに、異なるモデルに対応した識別データおよびそれに対応した所定のデータを記憶した不揮発性メモリを備えた外部の交換ユニットに、該ユニットが交換されて機器本体の電源が投入された際に、該不揮発性メモリの各記憶領域から該識別データを読み込んで、前記メモリ部に記憶された前記識別データと照合を行い、前記メモリ部に記憶された前記識別データに一致する識別データが記憶された前記不揮発性メモリの記憶領域を抽出する照合部と、
   該照合部により抽出された該記憶領域を除く、前記不揮発性メモリの各記憶領域につき、記憶された全てのデータを消去して、更に、前記照合部により抽出された前記記憶領域に記憶される識別データおよびそれに対応した所定のデータを新たに書き込む消去書込み部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 所定のデータは線速データであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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