JP2005297324A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷途中で誤操作や機械異常によって電源がオフした場合でも、電源オン後にすべてのページを印刷可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】保存制御手段１１１は、書庫などへの画像データの保存をユーザ目的としないジョブ（たとえばコピージョブ）の入力処理で入力された画像データであっても、すべてのページの画像データを不揮発性記憶部（ＨＤＤ）１０８に保存する。消去手段１１２は、このジョブの実行完了時に当該ジョブに係わる画像データを不揮発性記憶部１０８からジョブ単位で消去する。リカバリ手段１１３は電源オン時に不揮発性記憶部１０８に画像データが残っているときは所定のリカバリ処理を行なう。
【選択図】図１

Description

本発明は、複写機やデジタル複合機などの画像形成装置に係わり、特に入力された画像データを記憶部へ格納する技術に関する。

近年の画像形成装置には、画像データの保存用に大容量のハードディスク装置を備えたものがある。通常、ハードディスク装置は、画像データを長期保存するための書庫として利用され、コピージョブのように、読み取った画像をすぐに印刷する場合には利用されない。このようなジョブでは画像データの一時保存用にＤＲＡＭなどの揮発性メモリが使用される。

図１１は、原稿を複数部コピーする場合における揮発性メモリの使用状態の一例を示している。揮発性メモリ８００には、各ページの画像データが圧縮して格納される。この揮発性メモリ８００は、１００ページ位を保存可能な記憶容量を有している。

図１１に示す例では、５ページの原稿を２部コピーする場合を示している。１部目の印刷が完了するまではすべてのページの画像データが揮発性メモリ８００に保存されている（同図（ａ））。最終部（ここでは２部目）を印刷するときは、印刷の完了したページを順次、揮発性メモリ８００から削除するようになっている（同図（ｂ）〜（ｆ））。これにより、次の原稿を読み込むための空き領域が早期に生成される。

また、紙詰まりなどのトラブルが発生したとき、印刷途中の印刷データを不揮発性の記憶媒体に退避し、トラブル回復処置のために装置の電源がオフされても印刷に必要なデータが保存されるようにした画像形成装置がある（たとえば、特許文献１参照。）。この装置では、印刷データが不揮発性の記憶媒体に退避されているかを電源オン時に調べ、退避されている場合には自動的にリカバリ印刷を実行するようになっている。

特開平６−２４１０５号公報

トラブルが発生した時に印刷データや画像データを揮発性メモリから不揮発性記憶媒体に退避するものでは、不意の事故や誤った操作によって突然電源がオフされた場合には対応できず、印刷データ等が消失してしまう。

また、図１１に示すように、最終部の印刷中は、印刷の完了したページが次々に揮発性メモリから消去されるので、最終部の印刷中にトラブルが発生すると揮発性メモリに残っているページだけが不揮発性記憶媒体に退避される。このため、電源オン後のリカバリ印刷が最終部の途中ページから行なわれることになり、ステイプルで１部ずつ綴じて冊子を作成する等の後処理を行なう場合には、前半のページが欠落した不完全な冊子が作成されてしまうという問題があった。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、印刷途中で誤操作や機械異常によって電源がオフした場合でも、電源オン後にすべてのページを印刷可能な画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項１に係わる発明は、画像データの入力部（３０、１３０）と、画像データを格納するための揮発性記憶部（１０５ｂ）と、前記揮発性記憶部（１０５ｂ）から読み出した画像データに基づく画像を記録紙上に形成して出力する印刷部（４０）とを備えた画像形成装置において、
不揮発性記憶部（１０８）と、
前記入力部（３０、１３０）から画像データを入力する入力処理とこの入力処理で入力された画像データに基づく画像を前記印刷部（４０）から出力する出力処理とを含みかつ前記画像データの保存をユーザ目的としないジョブの入力処理が実行される際に、この入力処理で入力されたすべての画像データを前記不揮発性記憶部（１０８）に格納する保存制御手段（１１１）と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置である。

上記発明によれば、画像データの保存をユーザ目的としないジョブの入力処理で入力された画像データであっても、すべてのページの画像データが不揮発性記憶部（１０８）に保存される。すなわち、画像データの保存をユーザ目的としないジョブでは、揮発性記憶部（１０５ｂ）に画像データを格納するだけで印刷可能なのでジョブの目的からすれば不揮発性記憶部（１０８）に画像データを保存する必要はないが、本発明ではそのようなジョブについてもすべての画像データが不揮発性記憶部（１０８）に保存される。

画像データの保存をユーザ目的としないジョブには、たとえば、コピージョブやプリントジョブなどがある。ユーザ目的の保存とは画像データを書庫などに保存する場合が該当する。

不揮発性記憶部（１０８）の種類は問わないが、ハードディスク装置のように揮発性記憶部（１０５ｂ）に比べて安価で大容量のものが好ましい。

入力処理で入力された画像データを揮発性記憶部（１０５ｂ）に、いつ、どのように格納するかは問わない。出力処理を実行するにあたって必要な時に必要な画像データが揮発性記憶部（１０５ｂ）に格納されていればよい。たとえば、入力時に揮発性記憶部（１０５ｂ）に画像データを直接格納してもよいし、不揮発性記憶部（１０８）に保存した画像データを不揮発性記憶部（１０８）から揮発性記憶部（１０５ｂ）へコピーするようにしてもよい。

請求項２に係わる発明は、前記ジョブの実行完了後に、このジョブに係わる画像データを前記不揮発性記憶部（１０８）から消去する消去手段（１１２）を
さらに有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。

上記発明によれば、ジョブの最終部の最終ページまで出力処理が完了した後に、このジョブに係わる画像データが不揮発性記憶部（１０８）から消去される。すなわち、ジョブの実行が完了するまではすべてのページの画像データが不揮発性記憶部（１０８）に保存され、ジョブの実行が完了した後にジョブ単位に画像データが不揮発性記憶部（１０８）から消去される。

したがって、１ページでも未出力の状態で電源が落ちたときは、その後の電源オン時にすべてのページの画像データが不揮発性記憶部（１０８）に残っており、ページの欠落なく部単位での印刷をやり直すことが可能になる。画像データの消去は、ジョブの実行完了と同時あるいは直後に行なうことが好ましい。

請求項３に係わる発明は、前記保存制御手段（１１１）の格納した画像データが前記不揮発性記憶部（１０８）に残っているかを電源オン時に調べ、残っている場合には所定の回復処理を行なうリカバリ手段（１１３）
をさらに有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置である。

上記発明によれば、電源オン時に画像データが不揮発性記憶部（１０８）に残っているときは所定の回復処理が行なわれる。回復処理の内容は限定されないが、たとえば、未出力のジョブが残っている旨をユーザに通知して、その印刷を実行するか否かを問い合わせたり、自動的に印刷したり、回復用の印刷が終了した画像データを不揮発性記憶部（１０８）から消去したりすることを回復処理の処理内容とすることができる。

請求項４に係わる発明は、前記保存制御手段（１１１）は、入力時に画像データを前記不揮発性記憶部（１０８）と前記揮発性記憶部（１０５ｂ）の双方に格納する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置である。

上記発明によれば、入力時に揮発性記憶部（１０５ｂ）に格納した画像データについては、出力処理を行なう際に不揮発性記憶部（１０８）から揮発性記憶部（１０５ｂ）にコピーする必要がなく、データ転送に係わる処理量が低減する。揮発性記憶部（１０５ｂ）には、入力処理で入力されるすべてのページの画像データを格納してもよいし、一部でもよい。

請求項５に係わる発明は、前記保存制御手段（１１１）は、入力時に先頭から所定ページ数分の画像データを前記揮発性記憶部（１０５ｂ）に格納する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置である。

上記発明によれば、出力処理で最初に必要になる画像データが入力時に揮発性記憶部（１０５ｂ）に格納される。これにより出力処理の開始時期を早めることが可能になる。

請求項６に係わる発明は、前記印刷部（４０）で画像形成した記録紙の排紙が完了したとき、この記録紙に画像形成されたページの画像データを前記揮発性記憶部（１０５ｂ）から削除し、前記不揮発性記憶部（１０８）からこの削除によって生じた空き領域に画像データを出力ページ順に複製する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載の画像形成装置である。

上記発明によれば、印刷に必要なページの画像データが不揮発性記憶部（１０８）から前記揮発性記憶部（１０５ｂ）に順次補充される。その結果、記憶容量の小さい揮発性記憶部（１０５ｂ）の使用が可能になる。

請求項７に係わる発明は、前記リカバリ手段（１１３）は前記回復処理として、前記不揮発性記憶部（１０８）に残っている画像データを印刷するか否かをユーザに問い合わせ、印刷する旨の回答を得たときは前記不揮発性記憶部（１０８）に残っている前記画像データに基づいて出力処理を実施する
ことを特徴とする請求項３、４、５または６に記載の画像形成装置である。

上記発明によれば、ユーザにリカバリ用の印刷が必要かを問い合わせ、ユーザがリカバリ用の印刷が必要と回答した場合にだけその印刷が実行される。

請求項８に係わる発明は、前記回復処理を実施するか否かを設定し得る
ことを特徴とする請求項３、４、５、６または７に記載の画像形成装置である。

上記発明によれば、リカバリ機能のオンオフを設定することができる。装置の管理責任者等が機械状態を設定する画面などを通じて設定するように構成すればよい。

本発明に係わる画像形成装置によれば、画像データの保存をユーザ目的としないジョブの入力処理で入力された画像データであっても、入力時にすべてのページの画像データを不揮発性記憶部（１０８）に保存するので、印刷の途中で誤操作や機械の異常によって電源を落とした場合にも電源オン後にすべてのページを印刷することができる。これにより、印刷途中で電源が落ちた場合に画像データの入力からやり直す必要がなくなり、ユーザの負担が軽減されて利便性が向上する。

ジョブの実行完了後にこのジョブに係わる画像データを不揮発性記憶部から消去するものでは、最終部の印刷途中で電源が落ちた場合にも電源オン時にすべてのページの画像データが不揮発性記憶部に残っているので、ページの欠落なく部単位での印刷をやり直すことが可能になる。これにより、ステイプルで綴じる等の後処理を行なう場合にも、電源オン後のリカバリ処理で、ページの欠落がない完全な冊子を作成することができる。

入力時に画像データを前記不揮発性記憶部と前記揮発性記憶部の双方に格納するものでは、入力時に揮発性記憶部に格納済みの画像データについては出力処理を行なう際に不揮発性記憶部から揮発性記憶部にコピーする必要がなく、データ転送に係わる処理量が低減する。

特に、入力時に先頭から所定ページ数分の画像データを揮発性記憶部に格納するものでは、出力処理で最初に必要になる画像データが入力時に揮発性記憶部に格納されるので、出力処理を早期に開始することが可能になる。

また、不揮発性記憶部から印刷に必要なページの画像データを揮発性記憶部に順次補充するものでは、小さい記憶容量の揮発性記憶部を用いて効率良く印刷することができる。また、高価な揮発性記憶部の記憶容量を削減でき、装置価格を下げることができる。

ユーザにリカバリ用の印刷が必要かを問い合わせ、ユーザがリカバリ用の印刷が必要と回答した場合にだけその印刷を実施するものでは、ユーザの希望しない無用なリカバリ用の印刷を回避できる。

回復処理を実施するか否かを設定し得るものでは、回復処理が不要な場合にその旨を設定しておけば、リカバリ用の印刷の要否を問い合わせる画面が表示されたり、リカバリ用の印刷が実施されたりすることがなくなり、回復処理が不要なユーザにとっての負担が軽減する。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図２は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０の断面構成を示している。画像形成装置１０は、原稿を読み取りその複製画像を記録紙上に形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータ３などから印刷データを受信し、対応する画像を記録紙上に形成して出力するプリンタ機能などを備えた、いわゆるデジタル複合機と称される装置である。

かかる画像形成装置１０は、自動原稿送り装置２０と、読取部３０と、プリンタ部４０と、後処理装置８０と、大容量給紙トレイ９０とから構成される。自動原稿送り装置２０は、原稿載置トレイ２１に積載された原稿２を１枚ずつ読取部３０の読取箇所に送り込む機能を果たす。また、原稿の反転機構を備えており、両面原稿については、片面読取後、表裏を反転してから再び読取部３０へ送り込むようになっている。

自動原稿送り装置２０は、原稿載置トレイ２１に積載された原稿２を最上部から順に送り出す給紙ローラ２２と、原稿の読取箇所であるコンタクトガラス３１に原稿を密着させながら通過させるための密着ローラ２３と、給紙ローラ２２によって送り込まれた原稿を密着ローラ２３に沿って案内する案内ローラ２４とを備えている。さらに、コンタクトガラス３１を通過した原稿の進行方向を切り替える切替爪２５と、両面原稿の表裏を反転させるための反転ローラ２６と、読取の完了した原稿が排出される排紙トレイ２７とを備えている。

読取部３０は、自動原稿送り装置２０によって送り込まれた原稿を読み取って対応する画像データを出力する機能を果たす。読取部３０は、光源３３とミラー３４とから成る露光走査部３５と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を出力するラインイメージセンサ３６と、原稿からの反射光をラインイメージセンサ３６へ集光する集光レンズ３７と、露光走査部３５のミラー３４からの反射光をラインイメージセンサ３６へ導くための光学経路を形成する各種ミラー３８とを備えている。

自動原稿送り装置２０によって送り込まれた原稿を読み取るときは、露光走査部３５がコンタクトガラス３１の下方の読取箇所へ移動して停止し、その上を密着ローラ２３によって搬送される原稿を読み取るようになっている。プラテンガラス３２上に載置された原稿を読み取る場合には、プラテンガラス３２の下面に沿って左から右へと露光走査部３５が移動して静止状態の原稿を読み取る。

プリンタ部４０は、画像データに応じた画像を電子写真プロセスによって記録紙上に形成する機能を備えている。プリンタ部４０は、画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦするレーザー光を出力するレーザーユニット４２を有している。また、表面に静電潜像が形成される感光体４３と、その周囲に配置された帯電装置４４と、現像装置４５と、転写装置４６と、分離装置４７と、クリーニング装置４８とを備えている。

感光体４３は、円筒形状を成すとともに、図示省略の駆動部によって一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転される。帯電装置４４は、感光体４３をコロナ放電によって一様に帯電させる機能を果たす。このように一様に帯電された感光体４３の表面を画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦするレーザー光で走査することで、感光体４３の表面に静電潜像が形成される。現像装置４５は、感光体４３の表面に形成された静電潜像をトナー像として顕像化する機能を果たす。

転写装置４６は、電界を与えることで感光体表面のトナー像を記録紙に静電的に転写する機能を果たし、分離装置４７は、除電により感光体４３から記録紙を分離する機能を果たす。クリーニング装置４８は、転写後に感光体４３上に残ったトナーをブレード等で擦って除去し回収する機能を果たす。回収されたトナーは図示省略の経路を通じて現像装置４５に戻される。定着装置４９は、記録紙上のトナー像を加圧加熱して記録紙に固着させる機能を果たす。

給紙部６０は、複数の給紙カセット６１を有する。これらには、通常、サイズや紙種の異なる記録紙が収容される。第１給紙ローラ６２は、給紙カセット６１に収容された記録紙を最上部から１枚ずつ搬送部７０に向けて送り出す機能を果たす。

搬送部７０は、給紙カセット６１から送り出された記録紙や大容量給紙トレイ９０から送り出された記録紙を感光体４３と転写装置４６との間の転写箇所を通過させ、さらにその下流の定着装置４９を経て機外（後続の後処理装置９０）に排出する通常経路７０ａと、定着装置４９を通った記録紙の表裏を反転させた後、転写箇所の上流で再び通常経路７０ａに合流させる反転経路７０ｂとから構成される。最初に通常経路７０ａを通る際に記録紙の表面に画像を形成し、反転経路７０ｂを通過した後再び通常経路７０ａを通る際に記録紙の裏面に画像を形成するようになっている。各経路７０ａ、７０ｂは、最小サイズの記録紙の送り方向サイズより短い間隔で多数の搬送ローラ７１を有している。

後処理装置８０は、複数の記録紙を束ねてステイプルで綴じたり、パンチで穴を開けたりする機能を有する。

図１は、画像形成装置１０の電気的構成を示すブロック図である。読取部３０は、ラインイメージセンサ３６と、スキャナ制御部２１０を備えている。スキャナ制御部２１０は、光源３３の点灯制御や露光走査部３５の移動制御などを行なう。操作表示部２２０は、ユーザから各種操作を受け付けたり、ユーザに向けて各種情報を表示したりする機能を果たす。操作表示部２２０は、液晶ディスプレイからなる表示部２２１と、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部２２２と、表示部２２１および操作部２２２の動作を制御する操作制御部２２３とを有している。

プリンタ部４０は、レーザーユニット４２と、プリンタ制御部２３０とを備えている。プリンタ制御部２３０は、ポリゴンミラーの回転を制御するほか、帯電装置４４、転写装置４６、分離装置４７への電圧印加、感光体４３の回転、現像装置４５、クリーニング装置４８、定着装置４９、給紙部６０、搬送部７０等の動作を統括制御する機能を備えている。スキャナ制御部２１０、操作表示部２２０、プリンタ制御部２３０はそれぞれＣＰＵおよびＲＯＭ、ＲＡＭを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。

主制御部１００は、画像形成装置１０の動作を統括制御する機能を果たす。主制御部１００は、読み取り処理部１０１と、ＤＲＡＭ制御部１０２と、圧縮部１０３と、伸張部１０４と、画像メモリ１０５と、書き込み処理部１０６と、画像制御ＣＰＵ１１０と、不揮発性メモリ１０７と，不揮発性記憶部としての機能を果たすＨＤＤ（ハードディスク装置）１０８と、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）に接続するための通信機能を果たすＬＡＮＩＦ部１０９とを備えている。

読み取り処理部１０１は、読取部３０の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散による２値化処理などを施す機能を果たす。圧縮部１０３は、２値化された画像データを圧縮する。伸張部１０４は、圧縮された画像データを元のイメージデータに伸張する機能を果たす。画像メモリ１０５は、非圧縮の画像データをページ単位で記憶可能なページメモリ１０５aとしての機能と、圧縮された画像データを蓄積する圧縮メモリ１０５ｂとしての機能を果たす。圧縮メモリ１０５ｂは揮発性記憶部として機能する。

書き込み処理部１０６は、画像メモリ１０５から読み出して伸張された画像データをプリンタ部４０の動作に応じたタイミングでレーザーユニット４２へ送出する機能を果たす。ＤＲＡＭ制御部１０２は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ１０５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して圧縮メモリ１０５ｂに格納したり、圧縮メモリ１０５ｂから圧縮データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御等を行なう機能を果たす。

画像制御ＣＰＵ１１０は、画像形成装置１０の動作全体を制御するＣＰＵであり、画像データの流れを管理・制御する機能や、ジョブの予約登録や実行を管理する機能を果たす。画像制御ＣＰＵ１１０は、図示省略のプログラムメモリに格納されたプログラムに従って動作する。

また画像制御ＣＰＵ１１０は、本発明における保存制御手段１１１と、消去手段１１２と、リカバリ手段１１３としての機能を果たす。画像制御ＣＰＵ１１０は、読取部３０や画像処理手段１３０から画像データを入力する入力処理とこの入力処理で入力された画像データに基づく画像をプリンタ部４０から出力する出力処理とを含みかつ画像データの保存をユーザ目的としないジョブの入力処理が実行される際に、この入力処理で入力されたすべての画像データを不揮発性記憶部としてのＨＤＤ１０８に格納する機能を果たす。

消去手段１１２は、保存制御手段１１１が入力処理において画像データをＨＤＤ１０８に格納したジョブの実行が完了したとき、このジョブに係わる画像データをＨＤＤ１０８から消去する処理を行なう。リカバリ手段１１３は、保存制御手段１１１の格納した画像データが不揮発性記憶部としてのＨＤＤ１０８に残っているかを画像形成装置１０の電源オン時に調べ、残っている場合には所定の回復処理を実施する機能を果たす。このほか画像制御ＣＰＵ１１０は、リカバリ手段１１３による回復処理機能のオンオフ設定を操作表示部２２０やＬＡＮＩＦ部１０９を通じて受け付ける機能を果たす。

不揮発性メモリ１０７は、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータを記憶するメモリである。

画像処理手段１３０は、パーソナルコンピュータ３等から印刷データを受信して、これをラスタイメージデータに展開するプリントコントローラとしての機能と、読取部３０で原稿を読み取って得た画像データを電子メールやＦＴＰ（ファイル・トランスファ・プロトコル）でパーソナルコンピュータ３など外部の装置にネットワークを通じて送信するスキャナコントローラとしての機能を果たす。

画像処理手段１３０は、上記の機能を統括制御するコントローラ制御ＣＰＵ１３１と、ＬＡＮＩＦ部１３２と、イメージデータを蓄積等する画像メモリ１３３と、ＤＲＡＭ制御部１３４と、印刷データを保存するＨＤＤ（ハードディスク装置）１３５とを有している。ＤＲＡＭ制御部１３４は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ１３３へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御を行なう。またＰＣＩバスを通じて主制御部１００のＤＲＡＭ制御部１０２との間で画像データを受け渡しする機能を果たす。

次に、画像形成装置１０がコピージョブを実行する際の画像データの流れについて説明する。ジョブとは、ユーザが画像形成装置１０に作業を依頼する際の単位となるものであり、原稿を複写するコピージョブ、プリントデータに基づいて印刷するプリントジョブ、原稿を読み取って得た画像データを書庫に保存する保存ジョブなどがある。

読取部３０から画像データを入力する入力処理では、ラインイメージセンサ３６→読み取り処理部１０１→ＤＲＡＭ制御部１０２→圧縮部１０３→ＤＲＡＭ制御部１０２→圧縮メモリ１０５ｂおよびまたはＨＤＤ１０８の順に画像データが流れる。圧縮された画像データは、圧縮メモリ１０５ｂの画像格納エリアとＨＤＤ１０８の双方に格納される場合とＨＤＤ１０８にだけ格納される場合がある。

図３は、圧縮された画像データを圧縮メモリ１０５ｂやＨＤＤ１０８に格納する処理の流れを示している。保存制御手段１１１は、圧縮部１０３から圧縮された画像データの入力が有ると（ステップＳ３０１；Ｙ）、そのページの画像データをＨＤＤ１０８に格納する（ステップＳ３０２）。また圧縮メモリ１０５ｂの画像格納エリアに空き領域が存在するかを調べ（ステップＳ３０３）、空き領域があるときは（ステップＳ３０３；Ｙ）、圧縮メモリ１０５ｂにもこのページの圧縮された画像データを格納する（ステップＳ３０４）。

すなわち、入力処理を開始してから圧縮メモリ１０５ｂの画像格納エリアに空き領域がある間は、圧縮メモリ１０５ｂとＨＤＤ１０８の双方に画像データを格納し、圧縮メモリ１０５ｂの画像格納エリアに入力用の空き領域がなくなった後はＨＤＤ１０８にだけ画像データを格納する。

図４および図５は、コピージョブを実行する際の画像データの格納状態の遷移を示している。この例では５ページの原稿を２部コピーする場合を示している。また圧縮メモリ１０５ｂには３ページ分の画像格納エリア４０１が設けてある。

図４（ａ）に示すように、読取部３０からの入力処理を開始すると、画像格納エリア４０１に空き領域がなくなるまでは、先頭のページから各ページの画像データが圧縮メモリ１０５ｂとＨＤＤ１０８の双方に同時に格納され、圧縮メモリ１０５ｂの画像格納エリア４０１が一杯になった後のページについてはＨＤＤ１０８のみに格納される。その結果、圧縮メモリ１０５ｂには１ページ〜３ページまでが格納され、ＨＤＤ１０８には１ページから５ページまでのすべてのページが格納される。

なお、プリントジョブの場合は、画像処理手段１３０で印刷データがイメージデータ（画像データ）に展開され、この画像データがＤＲＡＭ制御部１０２を介して圧縮部１０３に送られて圧縮される。圧縮後はコピージョブと同様の流れになる。

次に、画像をプリンタ部４０から出力する出力処理について説明する。
画像データに応じた画像をプリンタ部４０から出力する出力処理では、圧縮メモリ１０５ｂ→ＤＲＡＭ制御部１０２→伸張部１０４→ＤＲＡＭ制御部１０２→書き込み処理部１０６→レーザーユニット４２の順に画像データが流れる。また、記録紙の排紙が完了したページについては対応する画像データが圧縮メモリ１０５ｂから削除され、この削除によって生じた空き領域にＨＤＤ１０８から画像データが出力ページ順に補充されるようになっている。

コピージョブやプリントジョブでは、プリンタ部４０を起動するために必要なページ数分の画像データが圧縮メモリ１０５ｂに準備された段階で出力処理が起動する。

図６は、ＨＤＤ１０８から圧縮メモリ１０５ｂへの画像データの補充とＨＤＤ１０８に格納されている画像データの消去に係わる処理の流れを示している。プリンタ部４０で画像形成した記録紙の排紙完了が検知されると（ステップＳ３２１；Ｙ）、この記録紙に画像形成されたページの画像データを圧縮メモリ１０５ｂから削除する（ステップＳ３２２）。

排紙完了したページが設定部数の中の最終部の最終ページでないときは（ステップＳ３２３；Ｎ、またはＳ３２４；Ｎ）、ＨＤＤ１０８から圧縮メモリ１０５ｂに転送すべきページが残っているかを調べる（ステップＳ３２５）。最終部の最終ページまで画像データを圧縮メモリ１０５ｂに転送し終えている場合は（ステップＳ３２５；Ｎ）ステップＳ３２１に戻って次の記録紙の排紙完了を待つ。

最終部の最終ページまで圧縮メモリ１０５ｂに転送し終えていない場合は（ステップＳ３２５；Ｙ）、圧縮メモリ１０５ｂに次のページの画像データを格納し得るだけの空き領域が存在するかを調べる（ステップＳ３２６）。空き領域が不足するときは（ステップＳ３２６；Ｎ）ステップＳ３２１に戻って次の記録紙の排紙完了を待つ。空き領域が足りる場合は（ステップＳ３２６；Ｙ）、次のページの画像データをＨＤＤ１０８から圧縮メモリ１０５ｂの空き領域にコピーする（ステップＳ３２７）。ここで次のページとは、圧縮メモリ１０５ｂに格納されているページの中で最も出力順の遅いページの次のページである。

排紙完了したページが設定部数の中の最終部の最終ページであるときは（ステップＳ３２４；Ｙ）、当該ジョブに係わる画像データをＨＤＤ１０８から消去する（ステップＳ３２８）。

図４および図５に示す例では、１部目１ページ目の排紙が完了すると図４（ｂ）に示すように圧縮メモリ１０５ｂの画像格納エリア４０１から１ページ目の画像データ（１Ｐ）が削除され、この削除によって生じた空き領域にＨＤＤ１０８から４ページ目の画像データ（４Ｐ）が複写される。

１部目２ページ目の排紙が完了すると図４（ｃ）に示すように圧縮メモリ１０５ｂから２ページ目の画像データ（２Ｐ）が削除され、この削除によって生じた空き領域にＨＤＤ１０８から５ページ目の画像データ（５Ｐ）が複写される。

１部目３ページ目の排紙が完了すると図４（ｄ）に示すように圧縮メモリ１０５ｂから３ページ目の画像データ（３Ｐ）が削除され、この削除によって生じた空き領域にＨＤＤ１０８から２部目の印刷に備えて１ページ目の画像データ（１Ｐ）が複写される。

１部目４ページ目の排紙が完了すると図４（ｅ）に示すように圧縮メモリ１０５ｂから４ページ目の画像データ（４Ｐ）が削除され、この削除によって生じた空き領域にＨＤＤ１０８から２ページ目の画像データ（２Ｐ）が複写される。

１部目５ページ目の排紙が完了すると図４（ｆ）に示すように圧縮メモリ１０５ｂから５ページ目の画像データ（５Ｐ）が削除され、この削除によって生じた空き領域にＨＤＤ１０８から３ページ目の画像データ（３Ｐ）が複写される。

２部目１ページ目の排紙が完了すると図５（ａ）に示すように圧縮メモリ１０５ｂから１ページ目の画像データ（１Ｐ）が削除され、この削除によって生じた空き領域にＨＤＤ１０８から４ページ目の画像データ（４Ｐ）が複写される。

２部目２ページ目の排紙が完了すると図５（ｂ）に示すように圧縮メモリ１０５ｂから２ページ目の画像データ（２Ｐ）が削除され、この削除によって生じた空き領域にＨＤＤ１０８から５ページ目の画像データ（５Ｐ）が複写される。

２部目３ページ目の排紙が完了すると図５（ｃ）に示すように圧縮メモリ１０５ｂから３ページ目の画像データ（３Ｐ）が削除される。２部目が設定部数中の最終部であり最終ページの５Ｐの画像データが既に圧縮メモリ１０５ｂに複製されているので、これ以後はＨＤＤ１０８から圧縮メモリ１０５ｂへの画像データの複製は行なわれない。したがって、圧縮メモリ１０５ｂには１ページ分の空き領域が生じる。

２部目４ページ目の排紙が完了すると図５（ｄ）に示すように圧縮メモリ１０５ｂから４ページ目の画像データ（４Ｐ）が削除され、空き領域が２ページ分に増える。２部目５ページ目の排紙が完了すると図５（ｅ）に示すように、圧縮メモリ１０５ｂから５ページ目の画像データ（５Ｐ）が削除される。また最終部の最終ページまで排紙が完了したのでこのジョブに係わる画像データのすべて（１Ｐ〜５Ｐ）がＨＤＤ１０８から消去される。

このように、ジョブの実行が完了した段階でＨＤＤ１０８からそのジョブに係わる画像データを消去するので、出力完了前に電源が落ちた場合には、出力中のジョブに係わるすべてのページの画像データがＨＤＤ１０８に残っている。一方、出力完了時にそのジョブに係わる画像データをＨＤＤ１０８から消去するので、ＨＤＤ１０８に画像データが残っていれば、そのジョブは出力が未完了であることになる。そこで、電源オン時にＨＤＤ１０８に画像データが残っているか否かをチェックし、画像データが残っている場合にだけ所定のリカバリ処理を実施するようになっている。

なお、ＨＤＤ１０８には、画像データのほかに、この画像データに係わるジョブを実行するために必要な各種のジョブ情報が保存される。また、設定部数や未出力の残り部数などの情報もＨＤＤ１０８に逐次更新されながら保存される。

図７は、電源オン時にリカバリ処理を実施するか否かを設定する機械状態設定画面５００の一例を示している。機械状態設定画面５００には、装置の管理責任者などが所定のパスワードを入力することで入ることができる。この画面５００の上下矢印キー５０１を操作して８番の「電源ＯＮリカバリ」の項目５０２を選択した状態で、「設定内容の変更」釦５０３を操作すると、当該機能を「有効」と「無効」に切り替えることができる。

図８は、画像形成装置１０のリカバリ手段１１３が電源オン時に行なう処理の流れを示している。ＨＤＤ１０８に画像データが残っているか否かを調べ（ステップＳ３４１）、残っていなければ（ステップＳ３４１；Ｎ）、未出力のジョブが無いと判断して処理を終了する（エンド）。画像データが残っているときは（ステップＳ３４１；Ｙ）、「電源ＯＮリカバリ」が「有効」に設定されているか否かを調べ（ステップＳ３４２）、「無効」の場合は（ステップＳ３４２；Ｎ）、ＨＤＤ１０８内の画像データを消去して（ステップＳ３４６）処理を終了する（エンド）。

「有効」に設定されている場合は（ステップＳ３４２；Ｙ）、ユーザに対して未出力のジョブのリカバリ印刷を実施するか否かを問い合わせる図示省略の画面を表示する（ステップＳ３４３）。この画面でユーザがリカバリ印刷の「不要」を選択したときは（ステップＳ３４４；Ｎ）、ＨＤＤ１０８内の画像データを消去して（ステップＳ３４６）処理を終了する（エンド）。

ユーザがリカバリ印刷の「実施」を選択したときは（ステップＳ３４４；Ｙ）、ＨＤＤ１０８内の画像データを圧縮メモリ１０５ｂへ出力順にコピーし、プリンタ部４０による印刷を実行する（ステップＳ３４５）。リカバリ印刷に係わるジョブの実行が完了してすべてのページの排紙が完了すると、ＨＤＤ１０８内の画像データを消去して（ステップＳ３４６）処理を終了する（エンド）。

リカバリ時の印刷では、「ステイプルで綴じる」などのように部単位でページが揃っている必要のある動作条件が設定されているジョブの場合には、先頭ページから印刷を行なう。一方、部単位でページが揃っている必要のある動作条件が設定されていない場合には、部の途中であっても未出力のページから印刷を再開するようになっている。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。たとえば、図９に示すように多数のページを格納可能な圧縮メモリ６０１を有する場合には、画像データの入力時にすべてのページを圧縮メモリ６０１とＨＤＤ１０８に保存してもよい。出力処理は圧縮メモリ６０１から行なわれる。また出力処理は圧縮メモリ６０１に必要なページ数の画像データが揃った時点で開始される。このようにＨＤＤ１０８への保存が出力処理に関係しない場合には、「電源ＯＮリカバリ」が「無効」に設定されているときはＨＤＤ１０８への保存を実施しなくてもよい。

また、図１０に示すように、入力される画像データをＨＤＤ１０８に格納し、圧縮メモリ１０５ｂにはＨＤＤ１０８から画像データをコピーするように構成してもよい。図１０の例では、同図（ａ）に示すように圧縮メモリ１０５ｂは当初空き状態になっており、ＨＤＤ１０８に１ページ目の画像データの格納が開始される。その後、同図（ｂ）のようにＨＤＤ１０８への１ページ目の画像データ（１Ｐ）の格納が完了すると、直ちに１ページ目の画像データが圧縮メモリ１０５ｂに複製される。同図（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）に示すように２ページ目、３ページ目についても同様に行なわれ、３ページ分の画像データが圧縮メモリ１０５ｂに格納された時点でプリンタ部４０が起動して印刷動作が開始される。その後は図４（ｂ）以降と同様の動作になる。

このほか実施の形態では、コピージョブでの動作を例に説明したが、プリントジョブについても、圧縮メモリ１０５ｂやＨＤＤ１０８への画像データの保存方法やリカバリに係わる動作は同様に行なわれる。したがって、画像形成装置は複写機や複合機に限定されず、プリンタやその他の出力装置であってもかまわない。

本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係わる画像形成装置を示す断面図である。 本発明の実施の形態に係わる画像形成装置が圧縮された画像データを圧縮メモリおよびまたはＨＤＤに格納する処理を示す流れ図である。 コピージョブを実行する際の画像データの格納状態の遷移を示す説明図である。 コピージョブを実行する際の画像データの格納状態の遷移であって図４の続きを示す説明図である。 ＨＤＤから圧縮メモリへの画像データの補充とＨＤＤに格納されている画像データの消去に係わる処理を示す流れ図である。 本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の表示部に表示される機械状態設定画面の一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係わる画像形成装置が電源オン時に行なう処理を示す流れ図である。 大容量の圧縮メモリを有する場合における画像データの格納状態の一例を説明図である。 不揮発性記憶部を介して圧縮メモリに画像データを格納する場合における格納状態の遷移の一例を示す説明図である。 従来の画像形成装置における画像データの格納状態の遷移を示す説明図である。

符号の説明

２…原稿
１０…画像形成装置
２０…自動原稿送り装置
２１…原稿載置トレイ
２２…給紙ローラ
２３…密着ローラ
２４…案内ローラ
２５…切替爪
２６…反転ローラ
２７…排紙トレイ
３０…読取部
３１…コンタクトガラス
３２…プラテンガラス
３３…光源
３４…ミラー
３５…露光走査部
３６…ラインイメージセンサ
３７…集光レンズ
３８…各種ミラー
４０…プリンタ部
４２…レーザーユニット
４３…感光体
４４…帯電装置
４５…現像装置
４６…転写装置
４７…分離装置
４８…クリーニング装置
６０…給紙部
６１…給紙カセット
６２…第１給紙ローラ
７０…搬送部
７０ａ…通常経路
７０ｂ…反転経路
７１…搬送ローラ
８０…後処理装置
９０…大容量給紙トレイ
１００…主制御部
１０１…読み取り処理部
１０２…ＤＲＡＭ制御部
１０３…圧縮部
１０４…伸張部
１０５…画像メモリ
１０５a…ページメモリ
１０５ｂ…圧縮メモリ
１０６…書き込み処理部
１０７…不揮発性メモリ
１０８…ＨＤＤ（不揮発性記憶部）
１０９…ＬＡＮＩＦ部
１１０…画像制御ＣＰＵ
１１１…保存制御手段
１１２…消去手段
１１３…リカバリ手段
１３０…画像処理手段
１３１…コントローラ制御ＣＰＵ
１３２…ＬＡＮＩＦ部
１３３…画像メモリ
１３４…ＤＲＡＭ制御部
２１０…スキャナ制御部
２２０…操作表示部
２２１…表示部
２２２…操作部
２２３…操作制御部
２３０…プリンタ制御部
４０１…画像格納エリア
５００…機械状態設定画面
５０１…上下矢印キー
５０２…「電源ＯＮリカバリ」の項目
５０３…「設定内容の変更」釦
６０１…圧縮メモリ

Claims (8)

1. 画像データの入力部と、画像データを格納するための揮発性記憶部と、前記揮発性記憶部から読み出した画像データに基づく画像を記録紙上に形成して出力する印刷部とを備えた画像形成装置において、
   不揮発性記憶部と、
   前記入力部から画像データを入力する入力処理とこの入力処理で入力された画像データに基づく画像を前記印刷部から出力する出力処理とを含みかつ前記画像データの保存をユーザ目的としないジョブの入力処理が実行される際に、この入力処理で入力されたすべての画像データを前記不揮発性記憶部に格納する保存制御手段と
   を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ジョブの実行完了後に、このジョブに係わる画像データを前記不揮発性記憶部から消去する消去手段を
   さらに有する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記保存制御手段の格納した画像データが前記不揮発性記憶部に残っているかを電源オン時に調べ、残っている場合には所定の回復処理を行なうリカバリ手段
   をさらに有する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記保存制御手段は、入力時に画像データを前記不揮発性記憶部と前記揮発性記憶部の双方に格納する
   ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記保存制御手段は、入力時に先頭から所定ページ数分の画像データを前記揮発性記憶部に格納する
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記印刷部で画像形成した記録紙の排紙が完了したとき、この記録紙に画像形成されたページの画像データを前記揮発性記憶部から削除し、前記不揮発性記憶部からこの削除によって生じた空き領域に画像データを出力ページ順に複製する
   ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載の画像形成装置。
7. 前記リカバリ手段は前記回復処理として、前記不揮発性記憶部に残っている画像データを印刷するか否かをユーザに問い合わせ、印刷する旨の回答を得たときは前記不揮発性記憶部に残っている前記画像データに基づいて出力処理を実施する
   ことを特徴とする請求項３、４、５または６に記載の画像形成装置。
8. 前記回復処理を実施するか否かを設定し得る
   ことを特徴とする請求項３、４、５、６または７に記載の画像形成装置。
   

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