JP2002023570A - 画像形成装置およびその装置ユニット - Google Patents

画像形成装置およびその装置ユニット

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JP2002023570A JP2000213202A JP2000213202A JP2002023570A JP 2002023570 A JP2002023570 A JP 2002023570A JP 2000213202 A JP2000213202 A JP 2000213202A JP 2000213202 A JP2000213202 A JP 2000213202A JP 2002023570 A JP2002023570 A JP 2002023570A
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image forming
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Abstract

(57)【要約】 【課題】画像形成装置本体と不揮発性メモリを有する装
置ユニットから構成される画像形成装置において不揮発
性メモリへのデータの書込み方法を制御することによ
り、誤動作で書き換えられたデータ内容を復元できる画
像形成装置を提供する。 【解決手段】トナー残量検出部２０５がトナー残量を測
定しその残量を報知すると、メモリ制御部２１３は、カ
ートリッジ使用量判別部２１４からの情報に基づき、ト
ナーカートリッジ１７内の不揮発性メモリ２１２の所定
領域にカートリッジの交換が必要とのデータを書き込
み、メモリロック機能部２１５は、その書き込んだ領域
の書換えを禁止する。またメモリ制御部２１３によりデ
ータの書き込みが途中で停止したと判別された場合に
は、メモリロック機能部２１５による書換えを禁止を解
除し、再度書換えを完了させてから書換えを禁止する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置およ
び画像形成装置本体に脱着可能な不揮発性メモリを有す
る装置ユニットに関し、例えば、画像形成装置の誤動作
によって不揮発性メモリ内のデータが書き換えられた場
合でも、画像形成装置本体から不揮発性メモリへのデー
タの書き込み方法を制御することにより、不揮発性メモ
リ内にデータのバックアップ領域を持たず書き換えられ
た内容を復元可能な画像形成装置およびその装置ユニッ
トに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来の電子写真プリンタの例としては、
例えば、図１４に示すレーザビームプリンタ３０が挙げ
られる。その構成と機能は、下記の通りである。
【０００３】光学ユニット５は、レーザビーム６を発生
するものであり、光学ユニット５で発生したレーザビー
ム６は、感光ドラム１上に照射される。感光体ドラム１
は、帯電ローラ２によって一様に帯電されており、感光
ドラム１上に照射されたレーザビーム６によって、感光
体ドラム１上に静電潜像が形成される。
【０００４】レーザビーム６により感光ドラム１上に形
成された静電潜像は、現像器３のトナーによって現像さ
れる。転写ローラ帯電器４は、感光体ドラム１上に形成
されたトナー像を所定の用紙Ｐに転写するためのもので
あり、用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着器７によ
って溶融され、用紙Ｐに定着される。
【０００５】続いて、用紙Ｐは、排出ローラ１２によっ
て機外へ排出されるが、排紙センサ１４は、定着器７か
ら用紙Ｐが正常に排出されたかを確認する。ここで、印
字用の用紙Ｐは、標準カセット８に積載されており、用
紙Ｐは、標準カセット給紙ローラ９によって、標準カセ
ット８から搬送され、用紙Ｐの印字のための先端レジス
トをとるためレジストセンサ１３が用いられる。なお、
標準カセット８に用紙Ｐがあるかどうかの確認は、セン
サ１５を用いて行う。
【０００６】印字用の用紙Ｐを手差しトレイ１０から供
給する場合は、手差し給紙ローラ１１によって、手差し
トレイ１０から搬送される。また、手差しトレイ１０に
用紙Ｐがあるかどうかの確認は、センサ１６を用いて行
う。
【０００７】ここで、上述の感光体ドラム１、帯電ロー
ラ２、現像器３およびトナーは、トナーカートリッジ１
７内に一体化されており、このトナーカートリッジ１７
がレーザビーププリンタ３０の本体から脱着可能な構造
となっている。トナーカートリッジ１７には、さらに、
トナーカートリッジ１７に関する情報（例えば、トナー
カートリッジ使用状況、感光体ドラムの交換要否など）
が記載されている不揮発性メモリ１８が搭載されてい
る。
【０００８】ところで、従来より、レーザビーププリン
タ３０の本体にあるプリンタ制御部２０とトナーカート
リッジ１７に搭載された不揮発性メモリ１８との間で
は、コネクタ１９を介して信号のやり取りが行われてお
り、プリンタ制御部２０から不揮発性メモリ１８に対し
て、トナーカートリッジの使用状況などに関するデータ
を書き込みそのデータを用いたトナーカートリッジの制
御、例えば、感光体ドラムの交換要否管理などの制御が
行なわれていた。
【０００９】図１５は、従来のプリンタ制御部２０をブ
ロック図で示したものである。
【００１０】各部の機能を説明すると、プリンタコント
ローラ１０１は、ホストコンピュータ（図示せず）との
間での通信と画像データの受信および受け取った画像デ
ータをプリンタが印字可能な情報に展開すると共に、後
述するプリンタエンジン制御部１０２との間で信号のや
り取り及びシリアル通信を行うところである。
【００１１】また、エンジン制御部１０２は、プリンタ
コントローラ１０１との間で、信号のやり取りを行い、
シリアル通信を介してプリンタ制御部２０の後述する各
部の制御を行うところであり、用紙搬送制御部１０３
は、プリントする用紙を給紙搬送し、プリント後の排紙
までの紙搬送をエンジン制御部１０２の指示に基づき実
行し、光学系制御部１０４は、スキャナモータ（図示せ
ず）の駆動及びレーザビーム６のＯＮ／ＯＦＦ制御をエ
ンジン制御部１０２の指示に基づき実行する。
【００１２】さらに、高圧系制御部１０５は、帯電、現
像、転写等の電子写真プロセスに必要な高圧出力をエン
ジン制御部１０２の指示に基づき実行し、定着温度制御
部１０６は、エンジン制御部１０２の指示に基づき定着
器７の温度制御を行なうとともに、定着器７の異常検出
等を行うところである。
【００１３】また、紙有無センサ入力部１０７、ジャム
検出部１０８あるいは故障検出部１０９は、各センサに
よって、給紙部及び紙搬送路内の紙有無センサの情報、
用紙搬送中の搬送不良の情報、プリンタ内の機能部の故
障の情報を検出すると、それぞれが検出した情報をエン
ジン制御部１０２に伝達するところである。
【００１４】トナーカートリッジ１１０は、プリンタ制
御部２０に脱着可能な構造となっており、このトナーカ
ートリッジ１１０内には、エンジン制御部１０２とデー
タの授受が可能な不揮発性メモリ１１１が搭載され、エ
ンジン制御部１０２からデータの読み出し、あるいはデ
ータの書き込みが可能な構成となっている。
【００１５】エンジン制御部１０２は、プリンタコント
ローラ１０１あるはプリンタ制御部２０が検出したデー
タをもとに、不揮発性メモリ１１１に対してメモリ内容
の読み出しあるいは、メモリの内容の書換え等を行なっ
ている。
【００１６】図１６および図１７は、プリンタ制御部２
０と不揮発性メモリ１１１との間の信号のやり取りを示
したものである。プリンタ制御部２０内には、ＣＰＵ１
２０を有し、トナーカートリッジ１１０内の不揮発性メ
モリ１１１と、ドロアコネクタ１２１を介してシリアル
通信回線で接続されている。
【００１７】シリアル通信回線は、プリンタ制御部２０
から不揮発性メモリ１１１に対して出力されるコマンド
データとなるＴＤＡＴＡ１２４、不揮発性メモリ１１１
からの返送ステータスとなるＲＤＡＴＡ１２５、同期ク
ロックとなるＳＣＬＫ１２６および電源ＶＣＣ１２２と
グランドＧＮＤ１２３から形成される。
【００１８】ＴＤＡＴＡ１２４は、プリンタ制御部２０
が不揮発性メモリ１１１の内容を読み出す場合、及び内
容を書き換える場合に送信され、読み出し／書換えの指
示はコマンド１２７を用いて行う。
【００１９】また読み出したいアドレスにはアドレス１
２８を、データを書換えたい場合にはそのデータ１２９
をコマンドビット１２７に続いてシリーズに送信する。
【００２０】このコマンド１２７に対して、不揮発性メ
モリ１１１から読み出しの場合にはアドレス１３０とそ
のデータ１３１が、書換えの場合にはアドレス１３０と
書き込みデータ１３１が返送される。
【００２１】従来の不揮発性メモリ１１１は、上述のよ
うな読み出し、書き込みに関連する機能のみを有してい
る。例えば、プリンタ制御部２０がトナーカートリッジ
１１０の交換要否など制御上重要なデータを不揮発性メ
モリ１１１に書き込むと、そのデータが何らかの誤動作
等の影響で不用意に書換えられたとしてもその重要なデ
ータをリカバリできるような機能を有している。
【００２２】この重要なデータをリカバリする方法は、
重要なデータを書き込むべき領域を複数のアドレスに割
り振ることにより実施されてきた。すなわち、仮にある
データ領域が何らかの誤動作等の影響で書換えられてし
まった場合であっても、別のアドレスにある情報を読み
取ることによって、データを復帰させたりもしくはデー
タの欠落が無いように制御していた。
【００２３】具体的には、１つの内容を２つの異なるア
ドレスのデータ領域に記憶させ、各アドレスごとにチェ
ックサムなどのエラーチェック機能を持たせる。その結
果、仮に片方の１つのデータ領域にデータ内容を書き込
み中に、電源を切られるなどの誤動作をされデータの書
き込みが途中でできなくなったとしても、電源を入れて
から２つのデータ領域のチェックサムを確認して、両方
のデータ領域が同じ値であり、かつチェックサムも正し
い場合には、両方とも正常であると判断でき、仮に片方
の１つのデータ領域がチェックサム異常であれば、正常
なチェックサムを示すデータ領域の内容を、異常と判断
されたデータ領域に再書き込みすることで、誤動作の影
響で書換えらた１つ前のデータ情報を復元することがで
きた。
【００２４】図１８は、上述の従来のメモリのアドレス
と内容の構成を示したものである。
【００２５】メモリには、メモリ内容Ａ１４１〜Ｆ１４
６を書き込む領域とそれらの内容に対するチェックサム
領域１４７が確保されており、更に、メモリ内容Ａ〜Ｆ
と同じ内容を書き込むためのバックアップ領域１４９〜
１５４とそれらの内容に対するチェックサム領域１５５
が確保されていた。
【００２６】このような構成で、たとえば、メモリ内容
Ａ１４１にデータを書き込む処理をフローチャートで示
したものが図１９である。以下、その内容を説明する。
【００２７】まず、ステップＳ３０１で、メモリ内容Ａ
のアドレスにデータを書き込み、ステップＳ３０２で、
書き込みが正常に完了したかを調べるためベリファイを
とる。次に、ステップＳ３０３で書き込みが正常に終了
した場合は、ステップＳ３０４に進み、メモリ内容Ａ〜
Ｆの領域に関するチェックサムを書き込む。
【００２８】続いて、ステップＳ３０５で、書き込みが
正常に完了したかを調べるためベリファイをとり、ステ
ップＳ３０６で、書き込みが正常に終了したことを確認
すると、内容Ａに対する書き込みを終了する。
【００２９】同様にして、ステップＳ３０７で、メモリ
内容Ａのバックアップアドレスにデータを書き込み、続
いて、ステップＳ３０８で、書き込みが正常に完了した
かを調べるためベリファイをとる。ステップＳ３０９
で、書き込みが正常終了した場合には、ステップＳ３１
０で、メモリ内容Ａ〜Ｆのバックアップ領域に関するチ
ェックサムを書き込む。ステップＳ３１１で、書き込み
が正常に完了したかを調べるためベリファイをとり、ス
テップＳ３１２で、書き込みが正常に終了したことを確
認すると、内容Ａのバックアップに対する書き込みを終
了する。
【００３０】このように２つのデータ領域に同じデータ
を書き込むことで、仮にメモリ内容Ａに書き込み中に電
源ＯＦＦされるなどしてもその後メモリ内容Ａのバック
アップ内容によりデータのリカバリができる。
【００３１】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、画像形成装置の装置ユニットに搭載されてい
る不揮発性メモリのデータ領域が、何らかの誤動作等で
書き換えられた場合、書き換え前の内容に復元するため
に、不揮発性メモリの異なるメモリ領域に復元に必要な
データをあえて保存しておいた。
【００３２】このため、不揮発性メモリの一部は、常時
エラーリカバリ用のバックアップメモリ領域として使用
されることになり、不揮発性メモリが有効に使用できる
メモリ領域が低下し、多くのデータを保存するためのメ
モリ領域を必要とする場合には、大容量メモリ領域を有
する不揮発性メモリを使用しなければならなかった。本
発明は、上記従来技術の問題点の問題点を解決するため
になされたものであり、その目的は、画像形成装置本体
と前記画像形成装置本体に脱着可能で取り付けられた不
揮発性メモリを有する装置ユニットから構成される画像
形成装置において、画像形成装置本体から不揮発性メモ
リへのデータの書き込み方法を制御することにより、画
像形成装置に対して何らかの誤動作が生じた場合であっ
ても不揮発性メモリ内にデータのバックアップ領域を持
たずに、誤動作によって書き換えられたデータ内容を復
元することができる画像形成装置およびその装置ユニッ
トを提供することである。
【００３３】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本実施形態の画像形成装置は、以下の構成を有す
る。すなわち、画像形成装置本体と前記画像形成装置本
体に脱着可能で取り付けられたメモリ手段を有する装置
ユニットから構成される画像形成装置であって、前記装
置ユニットの使用状況を測定する測定手段と、前記測定
手段によって測定された測定値を用いて前記装置ユニッ
トの交換要否を判別する判別手段と、前記判別手段によ
って前記交換必要と判別された場合に、前記メモリ手段
に格納されている所定データを更新するデータ更新手段
と、前記データ更新手段による前記所定データの更新を
制御するデータ更新制御手段と、を有することを特徴と
する。
【００３４】また例えば、前記判別手段は、前記測定手
段により測定された測定値が、予め設定されている閾値
より小さくなる場合に、あるいは、前記閾値より大きく
なる場合に、前記装置ユニットの交換が必要であると判
断することを特徴とする。
【００３５】また例えば、前記データ更新制御手段は、
前記所定データを更新する期間以外は、前記所定データ
の更新をできないように制御することを特徴とする。
【００３６】また例えば、前記データ更新制御手段は、
前記データ更新手段による前記更新が１回行われると、
その後の更新を禁止するように制御することを特徴とす
る。また例えば、前記データ更新制御手段は、前記本体
の電源が投入された時にまたは前記装置ユニットが装着
された時に、前記更新の回数および前記禁止の処置を調
べ、前記更新が１回行われたにもかかわらず前記禁止の
処置がとられていない場合には、前記禁止の処置を完了
させるように制御する制御手段をさらに有することを特
徴とする。
【００３７】また例えば、前記所定データの更新が行わ
れたことを報知する報知手段を更に有することを特徴と
する。
【００３８】また例えば、前記所定データとは、前記装
置ユニットの交換が必要と判別された日、またはトナー
残量のいずれか１つを含むことを特徴とする。
【００３９】また例えば、前記装置ユニットは、トナー
カートリッジであることを特徴とする。
【００４０】上記目的を達成するために、本実施形態の
装置ユニットは、以下の構成を有する。すなわち、画像
形成装置本体に脱着可能で取り付けられる装置ユニット
であって、前記装置ユニットは、所定データを格納する
メモリ手段を有し、前記本体は、前記装置ユニットの使
用状況を測定する測定手段と、前記測定手段によって測
定された測定値を用いて前記装置ユニットの交換要否を
判別する判別手段と、前記判別手段によって前記交換必
要と判別された場合に、前記メモリ手段の前記所定デー
タを更新するデータ更新手段と、前記データ更新手段に
よる前記所定データの更新を制御するデータ更新制御手
段と、を有し、前記本体の前記判別手段によって、前記
装置ユニットの交換が必要であると判別された場合に、
前記装置ユニットの前記所定データが前記本体の前記デ
ータ更新手段によって更新されることを特徴とする。
【００４１】また例えば、前記判別手段は、前記測定手
段により測定された測定値が、予め設定されている閾値
より小さくなる場合に、あるいは、前記閾値より大きく
なる場合に、前記装置ユニットの交換が必要であると判
断することを特徴とする。
【００４２】また例えば、前記データ更新制御手段は、
前記所定データを更新する期間以外は、前記所定データ
の更新をできないように制御することを特徴とする。
【００４３】また例えば、前記データ更新制御手段は、
前記データ更新手段による前記更新が１回行われると、
その後の更新を禁止するように制御することを特徴とす
る。また例えば、前記データ更新制御手段は、前記本体
の電源が投入された時にまたは前記装置ユニットが装着
された時に、前記更新の回数および前記禁止の処置を調
べ、前記更新が１回行われたにもかかわらず前記禁止の
処置がとられていない場合には、前記禁止の処置を完了
させるように制御する制御手段をさらに有することを特
徴とする。
【００４４】また例えば、前記所定データの更新が行わ
れたことを報知する報知手段を更に有することを特徴と
する。
【００４５】また例えば、前記所定データには、前記装
置ユニットの交換が必要と判別された日、またはトナー
残量のいずれか１つが含まれる。
【００４６】また例えば、前記装置ユニットは、トナー
カートリッジであることを特徴とする。
【００４７】上記目的を達成するために、本実施形態の
メモリ内容を制御するための画像形成装置は、以下の構
成を有する。すなわち、画像形成装置本体に脱着可能な
装置ユニットのメモリ内容を制御するためのメモリ処理
プログラムを格納した記憶媒体であって、前記メモリ処
理プログラムは、前記装置ユニットの使用状況を測定す
る測定工程と、前記測定工程によって測定された測定値
を用いて前記装置ユニットの交換要否を判別する判別工
程と、前記判別工程によって前記交換必要と判別された
場合に、前記メモリ手段に格納されている所定データを
更新するデータ更新工程と、前記データ更新工程により
更新された前記所定データのその後の更新を禁止するデ
ータ更新制御工程と、前記その後の更新を禁止する処置
がとられていない場合には、前記禁止の処置を完了させ
るように制御する制御工程と、を有することを特徴とす
る。
【００４８】
【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して、本発明
に係る一実施の形態を説明する。
【００４９】ただし、本実施の形態では、画像形成装置
として説明しているが、本発明の範囲を記載例に限定す
る趣旨のものではない。
【００５０】［全体構成図］図１は、本発明に係る一実
施の形態例であるレーザビームプリンタ１００のシステ
ム構成を示すブロック図である。その構成を下記に示
す。
【００５１】光学ユニット５は、レーザビーム６を発生
するものであり、光学ユニット５で発生したレーザビー
ム６は、感光ドラム１上に照射される。感光体ドラム１
は、帯電ローラ２によって一様に帯電されており、感光
ドラム１上に照射されたレーザビーム６によって、感光
体ドラム１上に静電潜像が形成される。
【００５２】レーザビーム６により感光ドラム１上に形
成された静電潜像は、現像器３のトナーによって現像さ
れる。転写ローラ帯電器４は、感光体ドラム１上に形成
されたトナー像を所定の用紙Ｐに転写するためのもので
あり、用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着器７によ
って溶融され、用紙Ｐに定着される。
【００５３】続いて、用紙Ｐは、排出ローラ１２によっ
て機外へ排出されるが、排紙センサ１４は、定着器７か
ら用紙Ｐが正常に排出されたかを確認する。印字用の用
紙Ｐは、標準カセット８に積載されており、用紙Ｐは、
標準カセット給紙ローラ９によって、標準カセット８か
ら搬送され、用紙Ｐの印字のための先端レジストをとる
ためレジストセンサ１３が用いられる。なお、標準カセ
ット８に用紙Ｐがあるかどうかの確認は、センサ１５を
用いて行う。
【００５４】また、印字用の用紙Ｐを手差しトレイ１０
から供給する場合は、手差し給紙ローラ１１によって、
手差しトレイ１０から搬送される。なお、手差しトレイ
１０に用紙Ｐがあるかどうかの確認は、センサ１６を用
いて行う。
【００５５】ここで、上述の感光体ドラム１、帯電ロー
ラ２、現像器３およびトナーは、トナーカートリッジ１
７内に一体化されており、このトナーカートリッジ１７
がレーザビーププリンタ３０の本体から脱着可能な構造
となっている。また、トナーカートリッジ１７には、さ
らに、トナーカートリッジ１７に関する情報（例えば、
トナーカートリッジ使用状況、感光体ドラムの交換要否
など）が記載されている不揮発性メモリ２１が搭載され
ている。
【００５６】なお、不揮発性メモリ２１は、所定のアド
レス内容を書き換え禁止にする機能を有しているが、詳
細な説明は、後述する。
【００５７】また、コネクタ１９は、プリンタ制御部２
２とトナーカートリッジ１７に搭載された不揮発性メモ
リ２１との間で、信号のやり取りを行なうための接続部
であり、プリンタ制御部２２は、コネクタ１９を介して
不揮発性メモリ２１に対してデータの読み書きを実行す
る。
【００５８】プリンタ制御部２２は、後述するトナーカ
ートリッジ１７の消耗品の使用量が所定量以上になった
と判断した場合、カートリッジ交換要否に達したことを
示す情報をメモリに書き込み、かつそのデータの書換え
を禁止する設定をメモリに対して実行する機能を有して
いる。
【００５９】［第１の実施形態のプリンタ制御部］図２
は、本発明の第１の実施形態であるプリンタ制御部２２
のブロック図で示したものである。以下に各部を説明す
る。
【００６０】プリンタコントローラ２０１は、ホストコ
ンピュータ（図示せず）との間での通信を行い、画像デ
ータを受信し、受信した画像データをプリンタが印字可
能な情報に展開する。さらに、プリンタコントローラ２
０１は、後述するプリンタエンジン制御部２０２との間
で、信号のやり取り及びシリアル通信を行うところであ
り、各種情報を表示する表示パネル２１６とも接続して
いる。
【００６１】エンジン制御部２０２は、プリンタコント
ローラ２０１との間で、信号のやり取りを行い、シリア
ル通信を介して、プリンタ制御部２２の後述する各部の
制御を行うところである。
【００６２】用紙搬送制御部２０３は、プリントする用
紙を給紙搬送し、プリント後の排紙までの紙搬送をエン
ジン制御部２０２の指示に基づき実行する。また、光学
系制御部２０４は、スキャナモータ（図示せず）の駆動
及びレーザビーム６のＯＮ／ＯＦＦ制御をエンジン制御
部２０２の指示に基づき実行する。
【００６３】トナー残量制御部２０５は、トナーカート
リッジ１７内のトナー残量を検出し、エンジン制御部２
０２にトナー残量情報を伝えるものであり、高圧系制御
部２０６は、帯電、現像、転写等の電子写真プロセスに
必要な高圧出力をエンジン制御部２０２の指示に基づき
実行する。
【００６４】定着器温度制御部２０７は、エンジン制御
部２０２の指示に基づき定着器７の温度制御を行なうと
ともに、定着器７の異常検出等を行い、紙有無センサ入
力部２０８は、給紙部である標準カセット８内の用紙Ｐ
の有無を検出するセンサ１５の情報をエンジン制御部２
０２に伝達する。
【００６５】また、ジャム検出部２０９は、搬送中の用
紙Ｐの搬送不良を検出してエンジン制御部２０２に伝達
するところであり、故障検出部２１０は、レーザビープ
プリンタ１００内の各部の故障を検出すると、その情報
をエンジン制御部２０２に伝達する。
【００６６】トナーカートリッジ１７は、レーザビーム
プリンタ１００本体と脱着可能であり、トナーカートリ
ッジ１７内には、エンジン制御部２０２とデータの授受
が可能な不揮発性メモリ２１２が搭載され、エンジン制
御部２０２からデータの読み出し、あるいはデータの書
き込みが可能である。
【００６７】また、メモリ制御部２１３は、本発明の最
も重要な部分の１つであり、エンジン制御部２０２内に
あって、不揮発性メモリ２１２との間でデータの読み出
し、メモリ内容の書換えを行なうところである。カート
リッジ使用量判別部２１４は、エンジン制御部２０２内
にあって、トナー残量検出部２０５からの情報に基づき
トナーカートリッジ１７の交換要否を判別するとともに
その情報をメモリ制御部２１３に伝達するところであ
る。
【００６８】メモリロック機能部２１５は、メモリ制御
部２１３内にあって、使用量判別部２１４からの交換要
否情報に基づいて、トナーカートリッジ１７内の不揮発
性メモリ２１２に、交換要否データを書き込むととも
に、所定のタイミングにてその書き込んだデータの書換
えを禁止する処理を行なうところである。
【００６９】［プリンタ制御部と不揮発性メモリ間の交
信］図３および図４は、プリンタ制御部２２と不揮発性
メモリ２１２との間の接続および信号のやり取りを示し
たものである。
【００７０】プリンタ制御部２２内には、ＣＰＵ２２５
を有し、トナーカートリッジ１７内の不揮発性メモリ２
１２とは、ドロアコネクタ２１９を介してシリアル通信
回線で接続されている。また、トナーカートリッジ１７
の現像器３内のトナー残量は、ピエゾ素子２１８等の圧
電素子によりアナログ信号として検出され、そのアナロ
グ信号は、ＣＰＵ２２５のＡ／Ｄ変換ポート２２７から
読み取られ、デジタル信号に変換される。
【００７１】なお、上述の例では、トナー残量は、圧電
素子を用いて測定されたが、他の方法、例えば光センサ
ーを用いて光量変化を測定することによって測定するこ
ともできる。
【００７２】シリアル通信回線は、プリンタ制御部２２
から不揮発性メモリ２１２に対して出力されるコマンド
データとなるＴＤＡＴＡ２２２、不揮発性メモリからの
返送ステータスとなるＲＤＡＴＡ２２３、同期クロック
となるＳＣＬＫ２２４から形成されている。
【００７３】ＴＤＡＴＡ２２２は、プリンタ制御部２２
が不揮発性メモリ２１２の内容を読み出す場合および内
容を書き換える場合に送信され、読み出し／書換えの指
示は、図４に示すＴＤＡＴＡ２２２のコマンド信号２２
８で行う。
【００７４】また、読み出したいアドレス及びデータを
書換えたい場合には、そのアドレス信号２２９およびデ
ータ信号２３０をＴＤＡＴＡ２２２のコマンド信号２２
８に続いて、連続して送信する。
【００７５】このコマンド２２８に対して、不揮発性メ
モリ２１２から読み出しの場合には、ＲＤＡＴＡ２２３
のアドレス信号２３１とデータ２３２を用いて、読み出
しのアドレスとそのデータが返送され、書換えの場合に
は、ＲＤＡＴＡ２２３のアドレス信号２３１とデータ２
３２を用いて、書換えのアドレスと書き込みデータが返
送される。
【００７６】本発明の不揮発性メモリ２１２は、上記の
ような読み出し、書き込みの機能のみ有しているのが特
徴である。また不揮発性メモリ２１２には、その内部に
所定のデータの書換えを禁止する機能（以下、ロック機
能２１７と称する）を有しているのも本発明の特徴であ
る。
【００７７】［不揮発性メモリ内のアドレス構造］図５
は、不揮発性メモリ２１２内のアドレス構造を模式化し
て示したものの一例である。アドレス領域２４０として
は、７領域、データ幅は、各８ｂｉｔから構成されてい
る。
【００７８】まず、第１のアドレス領域は、図６に一例
を示すように、トナーカートリッジの製造番号が記憶さ
れている領域であり、この領域のデータは、トナーカー
トリッジの製造時に書き込まれ、ロックされている。
【００７９】次に、第２のアドレス領域は、図７に一例
を示すように、トナーカートリッジ内のトナー残量を随
時記憶している領域であり、エンジン制御部２０２内の
ＣＰＵ（図示せず）がトナー残量検出部２０５から入力
されるアナログデータをＡ／Ｄ変換して、８ｂｉｔのデ
ジタルデータに変換したものを記憶する領域であり、こ
の領域のデータは、ロックされてない。
【００８０】次に、第３のアドレス領域は、図８に一例
を示すように、「トナーカートリッジ無し状態」が発生
したことを記憶し、ロックする領域であり、この領域の
データは、“０”→“１”に変化したことのみを記憶
し、データが書き換えられた後はロックされる。
【００８１】次に、第４のアドレス領域は、図９に一例
を示すように、アドレス領域１〜アドレス領域３のチェ
ックサムを行った結果を記憶する領域であり、この領域
のデータは、ロックされてない。
【００８２】次に、第７のアドレス領域は、図１０に一
例を示すように、アドレス領域１〜アドレス領域６をロ
ックするか、否かを設定するロック設定領域２４７であ
る。
【００８３】［第３のアドレス領域への書き込み］ここ
で、第３のアドレス領域に対するOne Timeの書き込みシ
ーケンスを図１１のフローチャートで示す。
【００８４】まず、ステップＳ１０１で、不揮発メモリ
２１２のトナー残量を書き換えるタイミングであるかど
うかを調べ、書き換えるタイミングでなければ、書き換
えるタイミングまで待ち、書き換えるタイミングに達し
たときに、ステップＳ１０２に進む。
【００８５】次に、ステップＳ１０２では、トナーカー
トリッジ１７の現像器３内のピエゾ素子２１８によりト
ナー残量が検出され、ＣＰＵ２２５のＡ／Ｄ変換ポート
２２７を介してトナー残量検出部２０５に報告される。
【００８６】次に、ステップＳ１０３に進み、測定され
たトナー残量値は、予め決められているトナー無しを示
す閾値と比較される。
【００８７】ステップＳ１０３において、トナー残量値
が閾値よりも多い場合には、ステップＳ１０１に戻りト
ナー残量の計測を継続し、ステップＳ１０３において、
トナー残量値が閾値よりも少なくなった場合には、ステ
ップＳ１０４に進む。
【００８８】ステップＳ１０４において、第３のメモリ
アドレス領域の内容を読み出してから、次に、ステップ
Ｓ１０５に進む。
【００８９】ステップＳ１０５では、図８に示す第３の
メモリアドレス領域に、既に、トナー無しの情報が書き
込まれている場合には、ステップＳ１１２に進み、一連
の処理を終了する。
【００９０】一方、ステップＳ１０５で、図８に示す第
３のメモリアドレス領域に、トナー無し情報が書き込ま
れていない場合には、ステップＳ１０６に進む。
【００９１】ステップＳ１０６では、「トナー無し発
生」の情報を第３のアドレス領域に書き込むための第１
の手続きとして、まず、図１０に示す第７アドレス領域
のメモリの第３のアドレス領域の書き込みを禁止してい
るビット３を解除し、第３のアドレス領域の書き込みを
許可する設定に変更する。
【００９２】次に、ステップＳ１０７で、その書き込み
に対するベリファイを取った後に、ステップＳ１０８に
進む。
【００９３】次に、ステップＳ１０８では、図８に示す
第３のアドレス領域のメモリに「トナー無し発生」情報
を書き込む。
【００９４】次に、ステップＳ１０９に進み、その書き
込みに対するベリファイを取った後に、ステップＳ１１
０に進む。
【００９５】次に、ステップＳ１１０では、図１０に示
す第７のアドレス領域にある第３のアドレス領域の書き
込みを禁止するビット３をセットし、第３のアドレス領
域の書き込みを禁止してから、ステップＳ１１１に進
む。
【００９６】次に、ステップＳ１１１では、その書き込
みに対するベリファイを取った後に、ステップＳ１１２
に進み、一連の作業を終了する。
【００９７】以上説明した処理によって、第３のアドレ
ス領域のメモリは、このメモリ使用中に、ただ１回だけ
“０”から“１”に書き換える処理が行われ、その後、
“１”の書き換えが禁止されたロック状態にセットされ
たことになる。
【００９８】言い換えれば、第３のアドレス領域のメモ
リは、最初に設定された「トナー有り」を示す“０”の
状態から、初めて「トナー無し」の状態に変化したとき
のみ、「０」から「トナー無し発生」を示す“１”に書
き換えが行われ、この「トナー無し発生」の書き換えが
行われると、再度「トナー無し発生」から「トナー無
し」の書き換えは禁止される。
【００９９】［アドレス領域への書き込みエラーからの
復帰］図１２は、上記「トナー無し発生」の情報を図８
の第３のアドレス領域に書き込み中にエラーが発生した
場合の、書き込みエラーからの復帰シーケンスを示した
フローチャートである。
【０１００】書き込みエラーが発生する状況としては、
種々の状況が考えられるが、たとえば、前述の図８で示
した第３のアドレス領域あるいは、図１０で示す第７の
アドレス領域に対する書き込み処理中に、電源を切断さ
れるなどしてデータの一連の書き込みが終了できなかっ
た場合が考えられる。
【０１０１】そこで、図１２を用いて、上記例の場合に
おける書き込みエラーからの復帰方法を以下に説明す
る。
【０１０２】まず、ステップＳ２０１で、電源投入時
か、あるいはカートリッジを取り出すための開閉扉が閉
められている状態であるかを調べる。
【０１０３】電源投入時または、扉が閉められているこ
とを確認した場合には、ステップＳ２０２に進み、図８
に示す第３のアドレス領域が書き込み禁止状態（ロック
状態）であるかどうかを調べるため、まず図１０に示す
第７のアドレス領域のビット３を読み出し、調べてか
ら、ステップＳ２０３に進む。
【０１０４】ここで、第７のアドレス領域のビット３が
ロックされている状態であれば、そのまま処理を終了す
るが、第７のアドレス領域のビット３が、ロックを解除
された状態である場合には、ステップＳ２０４に進み、
第７のアドレス領域のビット３の内容を読み出し、ステ
ップＳ２０５に進む。
【０１０５】第７のアドレス領域のビット３の内容は、
書き換え時には“０”→“１”しか変化しない。そこ
で、第７のアドレス領域のビット３が、ロック解除され
ている状態（すなわち、ビット３の内容が１）で、ビッ
ト３が「トナー無し状態」になっていない場合には、書
き換え途中で電源がＯＦＦされるなどして書き換えが完
了していなかったと判断できる。
【０１０６】したがって、第７のアドレス領域のビット
３が「トナー無し状態」になっていない場合には、ステ
ップＳ２０６に進み、第７のアドレス領域のビット３が
「トナー無し状態」であることを書き込む（「トナー無
し発生状態」にセットする）。
【０１０７】続いて、ステップＳ２０７に進み、書き込
み状態を調べるためベリファイをとり、次に、ステップ
Ｓ２０８で、第７のアドレス領域のビット３をロック状
態にする。続いて、ステップＳ２０９で、書き込み状態
を調べるためベリファイをとってから一連の作業を終了
する。
【０１０８】また、ステップＳ２０５で、第７のアドレ
ス領域のビット３がトナー無し状態になっている場合に
は、ステップＳ２０８に進み、第７のアドレス領域のビ
ット３をロック状態にし、続いて、ステップＳ２０９
で、書き込み状態を調べるためベリファイをとってから
一連の作業を終了する。
【０１０９】以上述べたように、本発明によれば、トナ
ー残量検出部２０５がトナー残量を測定し、カートリッ
ジ使用量判別部２１４にその残量を報知すると、カート
リッジ使用量判別部２１４は、その情報に基づきトナー
カートリッジ１７を交換すべきかどうか判別し、交換が
必要な場合には、その情報をメモリ制御部２１３に伝達
する。
【０１１０】メモリ制御部２１３は、カートリッジ使用
量判別部２１４からの情報に基づき、トナーカートリッ
ジ１７内の不揮発性メモリ２１２の所定領域にカートリ
ッジの交換が必要とのデータを書き込み、メモリロック
機能部２１５は、その書き込んだ領域の書換えを禁止す
る。
【０１１１】またメモリ制御部２１３によりデータの書
き込みが途中で停止したと判別された場合には、メモリ
ロック機能部２１５による書換えを禁止を解除し、再度
書換えを完了させてから書換えを禁止する。
【０１１２】このようにして、たとえ誤動作によりメモ
リ領域に対する書き込みエラーが発生した場合でも、メ
モリ領域のデータの復元をメモリ領域にバックアップ領
域を持たずに行うことができるため、メモリ領域を節約
でき、メモリ領域の有効な活用ができる。
【０１１３】［第２の実施形態のプリンタ制御部］図１
３は、本発明の第２の実施形態であるプリンタ制御部３
００とトナーカートリッジ３１０との間の接続および信
号のやり取りを示したブロック図である。以下、本発明
に係る第２の実施形態であるプリンタ制御部３００とト
ナーカートリッジ３１０について図面に基づいて詳細に
説明する。
【０１１４】第２の実施形態が第１の実施形態と異なる
点は、図１３に示すように、不揮発性メモリ３０５とプ
リンタ制御部３００との通信機能を非接触で行う点のみ
であり、以下に説明する。
【０１１５】なお、その他の構成、動作は、図１に示し
た第１の実施の形態と全く同様であり、同様の構成につ
いては、同じ符号を付してその説明は、省略する。
【０１１６】図１３は、プリンタ制御部３００とトナー
カートリッジ３１０の非接触による不揮発メモリ３０５
のデータ領域へのデータの書き換えなどを行う方法を示
したものである。本実施の形態においては、不揮発性メ
モリ３０５とプリンタ制御部３００とのインタフェース
は、非接触であり、電気的な接点を持たない構成となっ
ている。
【０１１７】不揮発性メモリ３０５とプリンタ制御部３
００との通信は、プリンタ制御部３００から出されたコ
イル状のアンテナ３０３と対向して不揮発性メモリ３０
５から出されたコイル状のアンテナ３０４との間で行な
われる。
【０１１８】この通信は、プリンタ制御部３００側のコ
イル３０３に電流が流れるとき発生する磁場によって、
不揮発性メモリ３０５に接続されているコイル３０４に
電磁誘導により、不揮発性メモリ３０５側に起電力が発
生する。その電力を用いて、不揮発性メモリ３０５は、
起動する。
【０１１９】また、プリンタ制御部３００のコイル３０
３に流れる電流は、キャリア周波数に対して、１０％程
度の変調度により振幅変調が施されており、その変調に
よりプリンタ制御部３００から不揮発性メモリ３０５に
データを送信している。
【０１２０】不揮発性メモリ３０５は、受信したデータ
に基づき、返送すべきデータを判断し、接続されている
コイル３０４のインピーダンスをデジタル的に切り換え
る。このコイル３０４のインピーダンスの変化により、
プリンタ制御部３００側のコイル３０３との電磁結合の
係数に変化が生じる。このとき生じる変化をプリンタ制
御部３００側の検出回路であるRead／Write Circuit３
０２が受信することで、プリンタ制御部３００は、不揮
発性メモリ３０５から送信されるメモリ内容を受けとる
ことができる。
【０１２１】ここで、Read／Write Circuit３０２とプ
リンタ制御部３００のＣＰＵ３０１とは、クロック同期
のシリアル通信で結合されており、Read／Write Circui
t３０２は、不揮発性メモリ３０５から受信したインピ
ーダンスの変化をＣＰＵ３０１とのシリアル通信のプロ
トコルに変換する機能を有している。
【０１２２】なお、不揮発性メモリ３０５内のメモリの
内容等は、第１の実施形態と同じ構成であり、ロック機
能３０６のロックに対する処理は、第１の実施形態のロ
ック機能２１７と全く同様であり、同様の効果を実現す
るものである。
【０１２３】また、ロックする領域としては、「トナー
無し発生情報」以外にも、「新品カートリッジ情報」あ
るいは「カートリッジ装着年月日等の情報」であっても
同様な処理により、同様の効果を出すことができる。
【０１２４】
【発明の効果】以上説明したように、本発明では、画像
形成装置に着脱可能な装置ユニットに搭載される不揮発
性メモリにおいて、画像形成装置本体から不揮発性メモ
リへのデータの書き込み方法を制御することにより、画
像形成装置に対して何らかの誤動作が生じた場合であっ
ても、不揮発性メモリ内にデータのバックアップ領域を
持たずに、誤動作によって書き換えられたデータ内容を
復元できる画像形成装置およびその装置ユニットを提供
することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態例のレーザビームプリンタの全体構
成図である。
【図２】本実施形態例のプリンタ制御部の機能構成図で
ある。
【図３】本実施形態例のプリンタ制御部とトナーカート
リッジの接続を示す図である。
【図４】本実施形態例のプリンタ制御部とトナーカート
リッジの信号の交信を示す図である。
【図５】不揮発メモリに格納されている全体内容を示す
図である。
【図６】不揮発メモリに格納されている個別内容を示す
図である。
【図７】不揮発メモリに格納されている個別内容を示す
図である。
【図８】不揮発メモリに格納されている個別内容を示す
図である。
【図９】不揮発メモリに格納されている個別内容を示す
図である。
【図１０】不揮発メモリに格納されている個別内容を示
す図である。
【図１１】不揮発メモリ内容を書き換えの例を示すフロ
ーシートである。
【図１２】不揮発メモリ内容のを書き換えエラーからの
復帰を示すフローシートである。
【図１３】プリンタ制御部とトナーカートリッジの接続
を示す図である。
【図１４】従来のレーザビームプリンタの全体構成図で
ある。
【図１５】従来のプリンタ制御部の機能構成図である。
【図１６】従来のプリンタ制御部とトナーカートリッジ
の接続を示す図である。
【図１７】従来のプリンタ制御部とトナーカートリッジ
との交信を示す図である。
【図１８】従来の不揮発メモリに格納されている全体内
容を示す図である。
【図１９】従来の不揮発メモリ内容を書き換えの例を示
すフローシートである。
【符号の説明】
１ 感光体ドラム ２ 帯電ローラ ３ 現像器 ４ 転写ローラ帯電器 ５ 光学ユニット ６ レーザビーム ７ 定着器 ８ 標準カセット ９ 標準カセット給紙ローラ １０ 手差しトレイ １１ 手差し給紙ローラ １２ 排出ローラ １３ レジストセンサ １４ 排紙センサ １５ センサ １６ センサ １７ トナーカートリッジ １９ コネクタ ２１ 不揮発性メモリ ２２ プリンタ制御部
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０６ Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５６ Ｆターム(参考） 2C061 AQ06 BB12 BB13 HH03 HJ10 HK19 HK23 HN02 HN15 HV14 HV32 2H027 DA27 DA38 DA45 DD02 DE07 EC06 EC10 EE07 EE08 EF01 EF09 EK15 GB01 GB03 HB02 HB13 HB14 HB15 HB16 HB17 2H071 BA04 BA20 BA33 DA34 2H077 BA09 DA15 DA32 DA42 DA62 DA75 DB10

Claims (17)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像形成装置本体と前記画像形成装置本
    体に脱着可能で取り付けられたメモリ手段を有する装置
    ユニットから構成される画像形成装置であって、 前記装置ユニットの使用状況を測定する測定手段と、 前記測定手段によって測定された測定値を用いて前記装
    置ユニットの交換要否を判別する判別手段と、 前記判別手段によって前記交換必要と判別された場合
    に、前記メモリ手段に格納されている所定データを更新
    するデータ更新手段と、 前記データ更新手段による前記所定データの更新を制御
    するデータ更新制御手段と、を有することを特徴とする
    画像形成装置。
  2. 【請求項２】 前記判別手段は、前記測定手段により測
    定された測定値が、予め設定されている閾値より小さく
    なる場合に、あるいは、前記閾値より大きくなる場合
    に、前記装置ユニットの交換が必要であると判断するこ
    とを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】 前記データ更新制御手段は、前記所定デ
    ータを更新する期間以外は、前記所定データの更新をで
    きないように制御することを特徴とする請求項１または
    請求項２に記載の画像形成装置。
  4. 【請求項４】 前記データ更新制御手段は、前記データ
    更新手段による前記更新が１回行われると、その後の更
    新を禁止するように制御することを特徴とする請求項１
    乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  5. 【請求項５】 前記データ更新制御手段は、前記本体の
    電源が投入された時にまたは前記装置ユニットが装着さ
    れた時に、前記更新の回数および前記禁止の処置を調
    べ、前記更新が１回行われたにもかかわらず前記禁止の
    処置がとられていない場合には、前記禁止の処置を完了
    させるように制御する制御手段をさらに有することを特
    徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
  6. 【請求項６】 前記所定データの更新が行われたことを
    報知する報知手段を更に有することを特徴とする請求項
    １乃至請求項５に記載の画像形成装置。
  7. 【請求項７】 前記所定データには、前記装置ユニット
    の交換が必要と判別された日、またはトナー残量、うち
    の少なくともいずれか１つが含まれることを特徴とする
    請求項１乃至請求項６に記載の画像形成装置。
  8. 【請求項８】 前記装置ユニットは、トナーカートリッ
    ジであることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいず
    れか１項に記載の画像形成装置。
  9. 【請求項９】 画像形成装置本体に脱着可能で取り付け
    られる装置ユニットであって、 前記装置ユニットは、所定データを格納するメモリ手段
    を有し、 前記本体は、 前記装置ユニットの使用状況を測定する測定手段と、 前記測定手段によって測定された測定値を用いて前記装
    置ユニットの交換要否を判別する判別手段と、 前記判別手段によって前記交換必要と判別された場合
    に、前記メモリ手段の前記所定データを更新するデータ
    更新手段と、 前記データ更新手段による前記所定データの更新を制御
    するデータ更新制御手段と、を有し、 前記本体の前記判別手段によって、前記装置ユニットの
    交換が必要であると判別された場合に、前記装置ユニッ
    トの前記所定データが前記本体の前記データ更新手段に
    よって更新されることを特徴とする装置ユニット。
  10. 【請求項１０】 前記判別手段は、前記測定手段により
    測定された測定値が、予め設定されている閾値より小さ
    くなる場合に、あるいは、前記閾値より大きくなる場合
    に、前記装置ユニットの交換が必要であると判断するこ
    とを特徴とする請求項９に記載の装置ユニット。
  11. 【請求項１１】 前記データ更新制御手段は、前記所定
    データを更新する期間以外は、前記所定データの更新を
    できないように制御することを特徴とする請求項９また
    は請求項１０に記載の装置ユニット。
  12. 【請求項１２】 前記データ更新制御手段は、前記デー
    タ更新手段による前記更新が１回行われると、その後の
    更新を禁止するように制御することを特徴とする請求項
    ９乃至請求項１１のいずれか１項に記載の装置ユニッ
    ト。
  13. 【請求項１３】 前記データ更新制御手段は、前記本体
    の電源が投入された時にまたは前記装置ユニットが装着
    された時に、前記更新の回数および前記禁止の処置を調
    べ、前記更新が１回行われたにもかかわらず前記禁止の
    処置がとられていない場合には、前記禁止の処置を完了
    させるように制御する制御手段をさらに有することを特
    徴とする請求項１２に記載の装置ユニット。
  14. 【請求項１４】 前記所定データの更新が行われたこと
    を報知する報知手段を更に有することを特徴とする請求
    項９乃至請求項１３に記載の装置ユニット。
  15. 【請求項１５】 前記所定データには、前記装置ユニッ
    トの交換が必要と判別された日、またはトナー残量のう
    ちのいずれか１つが含まれることを特徴とする請求項９
    乃至請求項１４に記載の装置ユニット。
  16. 【請求項１６】 前記装置ユニットは、トナーカートリ
    ッジであることを特徴とする請求項９乃至請求項１４の
    いずれか１項に記載の装置ユニット。
  17. 【請求項１７】 画像形成装置本体に脱着可能な装置ユ
    ニットのメモリ内容を制御するためのメモリ処理プログ
    ラムを格納した記憶媒体であって、 前記メモリ処理プログラムは、 前記装置ユニットの使用状況を測定する測定工程と、 前記測定工程によって測定された測定値を用いて前記装
    置ユニットの交換要否を判別する判別工程と、 前記判別工程によって前記交換必要と判別された場合
    に、前記メモリ手段に格納されている所定データを更新
    するデータ更新工程と、 前記データ更新工程により更新された前記所定データの
    その後の更新を禁止するデータ更新制御工程と、 前記その後の更新を禁止する処置がとられていない場合
    には、前記禁止の処置を完了させるように制御する制御
    工程と、を有することを特徴とする記憶媒体。
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