JP2961927B2 - ドラム周辺ユニットの通信エラー防止装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、電子写真複写機やプ
リンタ等の画像記録装置に使用されるドラム周辺ユニッ
トの通信エラー防止装置に関し、更には、感光体ドラム
単独、あるいは感光体ドラムにその周辺の部材を付随さ
せた形でユニット化したドラム周辺ユニットに、画像記
録枚数等のデータを記憶したりする際の通信エラーを防
止するための装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、上記電子写真複写機やプリンタ
等の画像記録装置においては、一様に帯電された感光体
ドラムの表面に画像を露光して静電潜像を形成し、この
静電潜像を現像し転写する等のプロセスを経て記録用紙
上に画像を記録するように構成されている。ところで、
上記感光体ドラムは、画像記録動作に伴って帯電・露光
・現像・転写等の各プロセスを繰り返すことによって、
その表面の感光体層が徐々に劣化したり損傷を受け、数
千乃至数万枚の記録用紙に画像記録を行うと所定の画質
を維持した画像記録を行うことができなくなるため、感
光体ドラムを交換する必要性が生じてくる。また、上記
感光体ドラムの周辺に配設される部材、例えば感光体ド
ラムの表面に残留したトナー等を除去するクリーナも、
画像記録動作を繰り返すことによってクリーナブレード
等が劣化し、多数枚の画像記録を行うと所定のクリーニ
ング性能を維持することができなくなるため、クリーナ
を交換する必要性が生じる。

【０００３】そこで、上記電子写真複写機やプリンタ等
の画像記録装置においては、サービスエンジニアが定期
的に装置を保守点検し、画像記録枚数を装置本体に設け
られたカウンタ等でチェックすることにより、画像記録
枚数が所定値に達した時点で感光体ドラムやクリーナ等
の消耗部品を交換することが行われている。

【０００４】ところが、近年、オフィス等で処理される
画像情報の飛躍的な増大に伴って、市場に提供されてい
る電子写真複写機やプリンタ等の画像記録装置の台数が
飛躍的に増加し、そのすべてに対してサービスエンジニ
アによる消耗部品の保守点検作業を頻繁には行い難い状
況がでてきている。そのため、記録画像の画質が低下し
た状態で画像記録装置が継続して使用されたり、あるい
は感光体ドラム等を交換するまで複写機等を使用するこ
とができなくなる虞れが生じるという状況下にある。

【０００５】このような状況下においては、例えば、感
光体ドラム単独、あるいは、感光体ドラムにクリーナ等
を付随させた形でユニット化したドラム周辺ユニット
を、画像記録装置本体に対して着脱自在に構成し、この
交換可能なドラム周辺ユニットに対して保証する画像記
録枚数を予め設定しておき、顧客にドラム周辺ユニット
を予め買い取ってもらい、ドラム周辺ユニットの交換を
顧客自身に委ねることにより、上記の不都合を回避する
ようにした所謂Ｃustomer Ｒeplaceable Ｕnit方式と
称される方式（以下、ＣＲＵ方式という）が最近採用さ
れつつある。

【０００６】このようなＣＲＵ方式にあっては、上記ド
ラム周辺ユニットに対して予め所定の画像記録枚数を保
証する関係上、ドラム周辺ユニットの使用頻度を画像記
録装置本体側で管理するばかりでなく、ドラム周辺ユニ
ット自体で正確に管理することが必要となる。

【０００７】従来、この種の技術的手段としては、例え
ば、画像記録枚数格納用の記憶素子をドラム周辺ユニッ
ト側に取付け、画像記録装置本体にドラム周辺ユニット
を装着した際に、ドラム周辺ユニットの記憶素子に記憶
された画像記録枚数を画像記録装置側の表示器に表示さ
せるようにしたシステムが既に提案されている（特開昭
５８−１９５８５４号公報）。

【０００８】このタイプにあっては、ドラム周辺ユニッ
トが一旦取り外されたとしても、記憶素子内には取り外
される前の画像記録枚数が保持されているので、ドラム
周辺ユニット装着時において、上記表示器の表示によ
り、ドラム周辺ユニットの使用頻度を正確に把握するこ
とが可能となっている。

【０００９】この種のドラム周辺ユニット側で画像記録
枚数を管理可能とした画像記録装置において、ドラム周
辺ユニットに画像記録枚数を記憶するための構成につい
て、さらに説明すると次の通りである。すなわち、ドラ
ム周辺ユニットは、上述したように、感光体ドラム単
独、あるいは、感光体ドラムにクリーナ等の周辺部材を
付随させた形で一体的に構成されており、このドラム周
辺ユニットは、画像記録装置本体に対して着脱自在とな
っている。上記ドラム周辺ユニットには、画像記録枚数
を記憶するための記憶素子として例えばＥＥＰＲＯＭが
設けられており、このＥＥＰＲＯＭは、ドラム周辺ユニ
ットを画像記録装置本体に装着した際に、装置本体側に
設けられた画像記録動作を管理するためのＣＰＵとデー
タ等の通信が可能となるよう電気的に接続されるように
なっている。

【００１０】そして、上記画像記録装置においてユーザ
ーが画像記録を行う場合には、ユーザーが希望する画像
記録枚数をコンソールパネルによりセットし、スタート
ボタンを押すと、画像記録装置は、所定の画像記録動作
を開始する。すると、画像記録装置は、原稿の画像を走
査露光する光学系の動作あるいは画像が記録された記録
用紙の排出動作によって、画像の記録枚数をカウントす
る。その際、画像記録装置本体のＣＰＵは、１枚の画像
記録動作毎に通信線を介してドラム周辺ユニットのＥＥ
ＰＲＯＭに画像記録枚数を記憶する動作を行う。

【００１１】この画像記録枚数の記憶動作は、まず、画
像記録装置本体側のＣＰＵが通信線を介してドラム周辺
ユニットのＥＥＰＲＯＭに、画像記録枚数”Ｎ”を書き
込む書込動作を行った後、画像記録装置本体側のＣＰＵ
が通信線を介してドラム周辺ユニットのＥＥＰＲＯＭか
ら、書き込まれた画像記録枚数”Ｎ”を読み込む読込動
作を行う。次に、ドラム周辺ユニットのＥＥＰＲＯＭに
書き込まれた画像記録枚数とこのドラム周辺ユニットの
ＥＥＰＲＯＭから読み込んだ画像記録枚数とが一致して
いるか否かを判別する。

【００１２】そして、ドラム周辺ユニットのＥＥＰＲＯ
Ｍに書き込まれた画像記録枚数とこのドラム周辺ユニッ
トのＥＥＰＲＯＭから読み込んだ画像記録枚数とが一致
している場合には、画像記録枚数の書き込み動作が正常
に行われたと判断し、次の画像記録装置本体の画像記録
動作及び画像記録枚数の記憶動作とを継続する。一方、
両者の画像記録枚数が一致しない場合には、画像記録枚
数の書き込み動作に通信エラーが発生したと判断し、ド
ラム周辺ユニットのＥＥＰＲＯＭを書き込み不可の状態
にしてその旨を表示し、画像記録装置本体の画像記録動
作を停止させる。その際、画像記録装置本体において画
像記録中の記録用紙が存在する場合には、その排出動作
が終了した時点で画像記録装置本体の画像記録動作を停
止する。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来技術
の場合には、次のような問題点を有している。すなわ
ち、上記のごとく所謂ＣＲＵ方式を採用して、ドラム周
辺ユニット自体に画像記録枚数を記憶可能とした画像記
録装置においては、ドラム周辺ユニットが画像記録装置
本体に着脱自在となっているとともに、ドラム周辺ユニ
ット自体に画像記録枚数を記憶するＥＥＰＲＯＭを設け
なければならないため、画像記録装置本体側のＣＰＵか
らドラム周辺ユニットのＥＥＰＲＯＭに画像記録枚数を
記憶するための通信は、線が少なくてすむシリアル通信
が用いられる。また、この通信線は必然的に感光体ドラ
ムの周辺に配設され、且つ高電圧が印加される帯電や転
写あるいは分離用のコロトロンや高電圧印加用の高圧線
の近傍を通らざるを得ない。そのため、画像記録装置本
体のＣＰＵからドラム周辺ユニットのＥＥＰＲＯＭに画
像記録枚数を書き込んだり読み出したりする。従って、
動作中にコロトロン等からノイズの影響を受け易く、書
き込みあるいは読み出し動作中に通信エラーが生じる場
合がある。

【００１４】ところで、ドラム周辺ユニットのＥＥＰＲ
ＯＭへの画像記録枚数の記憶動作中に通信エラーが発生
すると、ドラム周辺ユニット側で画像記録枚数の正確な
管理を行なうことが出来なくなる。このため、画像記録
装置の画像記録動作を停止する処置をとらないと金銭上
の問題が起こりえる。

【００１５】しかしながら、ドラム周辺ユニットのＥＥ
ＰＲＯＭへの記憶動作中に通信エラーが発生した場合直
ちに画像記録装置本体の画像記録動作を停止すると、サ
ービスエンジニアを呼んで装置の保守点検を行なうま
で、画像記録装置を使用することができなくなる。この
ため、画像記録装置の稼働性が低下するという問題点が
あった。

【００１６】この問題点を解決するためには、ドラム周
辺ユニットのＥＥＰＲＯＭへの記憶動作中に通信エラー
が発生した場合直ちに画像記録装置本体の画像記録動作
を停止させるのではなく、複数回にわたってドラム周辺
ユニットのＥＥＰＲＯＭへの記憶動作をトライし、それ
でも通信エラーが生じた場合にのみ画像記録装置本体の
画像記録動作を停止させるように構成することも考えら
れる。かかる技術的手段は、実際に採用可能であるばか
りか、ある程度の効果を期待できる。

【００１７】しかしながらこの場合には、画像記録装置
本体側のＣＰＵからドラム周辺ユニットのＥＥＰＲＯＭ
に画像記録枚数を記憶するための通信時間が、通信エラ
ー発生時に再トライに要する時間だけ長くなる。この結
果、画像記録装置本体側のＣＰＵが他の画像記録動作を
制御する動作に遅れを生じ、今度は画像記録装置の記録
速度を低下させてしまうという問題点が新たに生じる。

【００１８】

【課題を解決するための手段】そこで、この発明は、上
記従来技術の問題点を解決するためになされたもので、
その目的とするところは、画像記録装置本体に着脱自在
なドラム周辺ユニットに設けられた記憶素子に、画像記
録データを記憶する際に通信エラーが生じた場合でも、
画像記録装置の稼働性を低下させることなく、しかも画
像記録装置の記録速度等の性能をも低下させることなく
通信エラーを確実に防止可能なドラム周辺ユニットの通
信エラー防止装置を提供することにある。

【００１９】 すなわち、この発明の請求項第１項に記
載の発明は、画像記録装置本体に着脱可能なドラム周辺
ユニットに設けられた記憶素子と、この記憶素子に画像
記録データを書込む書込手段と、上記記憶素子に書込ま
れた画像記録データを読出す読出手段と、上記書込手段
によって記憶素子に書込む画像記録データと上記読出手
段によって記憶素子から読出された画像記憶データとを
比較し、画像記録データがドラム周辺ユニットの記憶素
子に正確に書込まれたか否かを確認する確認手段とを具
備したドラム周辺ユニットの通信エラー防止装置におい
て、上記確認手段によって画像記録データの書込みエラ
ーを検出した場合は、次の画像記録時にこのエラーの起
きたデータに替えて次の画像記録データの書込む動作
を、一連の画像記録動作が終了するまで継続し、一連の
画像記録動作における最後の画像記録時における画像記
録データの書込み時に書込みエラーを検出した場合に初
めて書込み動作を中断してその旨を表示する制御手段を
備えるように構成されている。

【００２０】 また、この発明の請求項第２項に記載の
発明は、画像記録装置本体に着脱可能なドラム周辺ユニ
ットに設けられた記憶素子と、この記憶素子に画像記録
データを書込む書込手段と、上記記憶素子に書込まれた
画像記録データを読出す読出手段と、上記書込手段によ
って記憶素子に書込む画像記録データと上記読出手段に
よって記憶素子から読出された画像記憶データとを比較
し、画像記録データがドラム周辺ユニットの記憶素子に
正確に書込まれたか否かを確認する確認手段とを具備し
たドラム周辺ユニットの通信エラー防止装置において、
上記確認手段によって画像記録データの書込みエラーを
検出した場合に、画像記録に関する駆動装置を停止する
とともに当該画像記録データの書込み及び読出しは継続
して実行して、上記確認手段による確認動作を行なう制
御手段を備えるように構成されている。

【００２１】

【作用】この発明の請求項第１項に記載の発明において
は、確認手段によって画像記録データの書込みエラーを
検出した場合でも、次の画像記録データの書込み時に前
回エラーの起きたデータに替えて次の画像記録データを
記憶素子に書込む動作を、一連の画像記録データの書込
み動作が終了するまで順次行うようにしたので、ドラム
周辺ユニットの記憶素子への記憶動作中に偶発的にノイ
ズが発生して通信エラーが起きた場合でも次の画像記録
データとして書き込まれる確率が高く、直ちに画像記録
装置本体の画像記録動作を停止させなくともよい。従っ
て、通信エラーが発生した場合でも画像記録装置の稼働
性を低下させることがない。また、最後の画像記録デー
タの書込み時は画像記録装置が停止した後に書き込みを
行うので、ノイズ発生源としての駆動装置が停止した状
態にて通信を行うことができる。この結果、ドラム周辺
ユニットの記憶素子への通信において、ノイズの影響に
よる偶発的な通信エラートラブルが生じるのを防止する
ことができる。また、最終的に通信エラーが解消しない
場合には、書込み動作を中断してその旨を表示するの
で、故障を確実に検知できる。

【００２２】

【実施例】以下にこの発明を図示の実施例に基づいて説
明する。

【００２３】図１はこの発明に係るドラム周辺ユニット
の通信エラー防止装置を適用した電子写真複写機の一実
施例を示すものである。

【００２４】図１及び図２において、３１は感光体ドラ
ムであり、この感光体ドラム３１は、図示しない駆動手
段によって矢印方向に回転可能に配設されている。上記
感光体ドラム３１は、その表面が予め帯電コロトロン３
２によって一様に帯電された後、ＲＯＳユニット３３
（Ｒaster Ｏutput Ｓcanner Ｕnit ）によって転送画
像に対応した静電潜像が形成される。その際、感光体ド
ラム３１上の画像記録サイズ以外の非画像領域は、図示
外のＬＥＤ等からなるイレーズランプユニットによって
露光を受け、現像されないように電荷が消去される。上
記感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像は、例
えば黒色トナーを有する磁気ブラシ方式の現像ユニット
３４によって現像された後、転写前コロトロン３５によ
り帯電を受けて潜像電位が均一に低下される。そして、
上記感光体ドラム３１上に形成されたトナー像は、同ト
ナー像と同期して感光体ドラム３１へと供給される記録
用紙３７上に、転写コロトロン３６の帯電によって転写
される。トナー像が転写された記録用紙３７は、分離コ
ロトロン３８によって感光体ドラム３１から分離される
とともに、定着ユニット４１によって定着され、装置の
外部に排出される。その際、上記定着ユニット４１の用
紙排出側には、記録用紙の通過を検出する用紙検出スイ
ッチＳＷが設けられている。また、トナー像が転写され
た後の感光体ドラム３１の表面は、クリーナ３９によっ
て残留トナー等が除去された後、除電ランプ４０によっ
て残留電荷が除去され、次の画像記録工程に備える。

【００２５】そして、この実施例においては、上記感光
体ドラム３１、帯電コロトロン３２、クリーナ３９及び
除電ランプ４０が一体的にユニット化されてドラム周辺
ユニット５０を構成しており、このドラム周辺ユニット
５０は、図示外の機器フレームに対して着脱自在に装着
されるようになっている。上記ドラム周辺ユニット５０
は、予め保証される画像記録枚数が設定されており、顧
客にドラム周辺ユニット５０を予め買い取ってもらい、
画像記録枚数が所定値に達した時点で、その旨を装置の
コンソールパネルにメッセージとして表示し、ドラム周
辺ユニットの交換を顧客自身に委ねるようにしたいわゆ
るＣＲＵ方式を採用しているものである。

【００２６】この実施例におけるＣＲＵ方式のドラム周
辺ユニット５０は、図３に示すように、感光体ドラム３
１等の各部品が保持されるユニットケース５１を有し、
このユニットケース５１の装着側における先端面には、
取付開口５１ａが形成されており、この取付開口５１ａ
に記憶素子ユニット５２を付設したものである。

【００２７】この記憶素子ユニット５２は、図４
（ａ），（ｂ）に示すように、画像記録枚数等のデータ
が記憶されるＥＥＰＲＯＭ５４を基板５３に取付けたも
のであり、この基板５３にコネクタ５５を接続するとと
もに、このコネクタ５５を上記ユニットケース５１の所
定部位に図示外のネジ等で固着したものである。そし
て、上記ドラム周辺ユニット５０が図３の矢印で示す挿
入方向から機体フレームの所定部位に装着された段階に
おいて、上記ＥＥＰＲＯＭ５４がコネクタ５５を介して
電子写真複写機本体側のコントロールボード７０に接続
されるようになっている。尚、図４中、符号５６はコネ
クタ５５の挿入部、５７はコネクタ５５を機体フレーム
側の図示外のコネクタに接続する際のガイドロッド、５
８は上記コネクタ５５をユニットケース５１に取り付け
るための取付孔である。

【００２８】ところで、この実施例では、ドラム周辺ユ
ニットに設けられた記憶素子に画像記録データを書込む
書込手段と、上記記憶素子に書込まれた画像記録データ
を読出す読出手段と、上記書込手段によって記憶素子に
書込む画像記録データと上記読出手段によって記憶素子
から読出された画像記録データとを比較し、画像記録デ
ータがドラム周辺ユニットの記憶素子に正確に書込まれ
たか否かを確認する確認手段とを具備しているととも
に、上記確認手段によって画像記録データの書込みエラ
ーを検出した場合でも、次の画像記録データの書込み時
に次の画像記録データを記憶素子に書込む動作を、一連
の画像記録データの書込み動作が終了するまで継続し、
最後の画像記録データの書込み時に書き込みエラーを検
出した場合に初めて書込み動作を中断してその旨を表示
する制御手段を備えるように構成されている。

【００２９】図５は上記電子写真複写機のコントロール
ボードを示すものであり、このコントロールボード７０
は、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ・ＲＡＭ及びＮＶＲＡＭ（不揮
発性ＲＡＭ）等からなるメモリ７２、Ｉ／Ｏポート７３
及びシステムバス７４からなるマイクロコンピュータシ
ステムを構成している。このコントロールボード７０
は、各種操作を行うコンソールパネル７５、コンソール
パネル７５上に設けられて複写機の状態に関するメッセ
ージを表示する液晶表示パネル７６、ＲＯＳユニット３
３、現像ユニット３４、定着ユニット４１、ドラム周辺
ユニット５０（ＥＥＰＲＯＭ５４を含む）、上記転写部
位へ順次記録用紙３７を供給するための用紙搬送系７７
等の動作を制御するものである。

【００３０】この実施例において、上記メモリ７２のＲ
ＯＭには、転送されて来る画像情報に応じて画像記録動
作を制御する画像記録制御プログラム、複写動作指示に
従って用紙搬送系７７を制御する用紙搬送プログラム、
ドラム周辺ユニット５０に画像記録枚数等のデータを記
憶する画像記録動作管理プログラム等が予め格納されて
いる。また、上記メモリ７２のＮＶＲＡＭには、保守用
調整値、顧客による制御情報設定値や積算カウンタ等が
記憶されている。

【００３１】上記ＣＲＵ方式のドラム周辺ユニット５０
に付設されているＥＥＰＲＯＭ５４内には、予め保守枚
数を示すエンドオブライフ値や警告を表示する第１のラ
イフ値及び第２のライフ値が予め記憶されているととも
に、当該ドラム周辺ユニット５０によって記録可能な残
りの枚数すなわち使用可能枚数カウンタ値（ユーザカウ
ンタ値）が記憶されるようになっている。そして、残り
の使用可能枚数を表示すると共に上記ＥＥＰＲＯＭ５４
内に予め記憶されたエンドオブライフ値まではプリント
可能とする。エンドオブライフ値に達したＣＲＵ方式の
ドラム周辺ユニット５０については、エンドオブライフ
の検知に基づいてソフトウエアにてドラム周辺ユニット
５０のそれ以上の使用を不可能とするように構成されて
いる。また、再び使用できないように記憶内容を破壊し
てもよい。

【００３２】また、一回の画像記録動作毎に画像記録枚
数をＥＥＰＲＯＭ５４内に記憶し、ドラム周辺ユニット
５０が途中で機器本体から取り外されてもどの程度使用
したかの使用頻度が把握できるようになっている。

【００３３】上記ドラム周辺ユニット５０のＥＥＰＲＯ
Ｍ５４内に記憶されるデータについて、個々に説明すれ
ば次の通りである。

【００３４】図６は上記ＥＥＰＲＯＭ５４内に記憶され
る８種類のデータのアドレスマップを示すものである。
各データは２バイトのデータにて構成されており、上位
及び下位バイトの順に分けて記憶されている。

【００３５】なお、コントロールボードのメモリ７２に
は、ＥＥＰＲＯＭ５４内のアドレスマップに対応した記
憶領域が設けられている。

【００３６】１．使用可能枚数（ユーザカウンタ（Ｃ
Ａ）） このデータに基づい
て、コンソールパネル７５上の操作に応じて画像を記録
したプリント枚数そのものの表示のみではなく、あと何
枚プリントできるかを示して、顧客のプリント使用頻度
を直接的に表示することもできるものである。

【００３７】２．エンドオブライフプリント枚数（ＥＯ
Ｆ） この実施例ではエンドオブライフ値が記憶されている。
そして、このエンドオブライフ値は顧客に対する補償ラ
イフに製造ライン等のテストプリント分を考慮したもの
で設定されている。

【００３８】３．警告を表示する第２のライフ値（ＰＬ
Ｓ） これは顧客に装置の停止が間近になったことを警告する
ためのものであり、この実施例ではエンドオブライフプ
リント枚数までのプリント残り枚数が記憶されている。

【００３９】４．警告を表示する第１のライフ値（ＰＬ
Ｆ） これは顧客にドラム周辺ユニット５０の再注文を促すも
のであり、この実施例ではエンドオブサイフプリント枚
数までのプリント残り枚数が記憶されている。

【００４０】５．製品コード（ＰＲＣＤ）、製造ロット
ＮＯ．（ＬＴＮＯ）、対応機種コード（ＡＶＭＣ）、製
造年月日（ＰＤＴＥ） これらはドラム周辺ユニット５０を識別したりするため
のナンバーであり、同型であっても他の装置のものや他
のメーカー品等の誤挿入を防止するためのものである。

【００４１】上記ドラム周辺ユニット５０のＥＥＰＲＯ
Ｍ５４としては、例えばＸｉｃｏｒ社製のＸ２４０４が
用いられる。このＥＥＰＲＯＭ５４は、図７に示すよう
に、電源ラインを除いてデータ線（ＤＡＴ）６１と、ク
ロック線（ＣＬＫ）６２との２本の通信線を介して、コ
ントロールボード７０のＣＰＵ７１と接続されており、
このＣＰＵ７１との間でデータの書き込みや読み取り等
を双方向のシリアル通信によって行うようになってい
る。

【００４２】上記２本の通信線は、図７に示すように、
コントロールボード７０にあるＩ／Ｏポート７３の端子
Ｐ１、Ｐ２にそれぞれ接続されている。そして、データ
を送る側は、データ線（ＤＡＴ）６１と、クロック線
（ＣＬＫ）６２との２本の通信線を介してクロック信号
とデータ信号を出力し、データを受ける側は、送られた
クロック信号に同期してデータを取り込む。また、双方
向にデータが送られる即ち読み取り及び書き込みの両方
が行われるので、Ｉ／Ｏポート７３の端子Ｐ１、Ｐ２
は、データの送受に応じて出力ポートと入力ポートに適
宜機能が設定される。なお、Ｉ／ＯポートＰ１，Ｐ２は
図示しない抵抗にてプルアップされ、通信線が接続不良
の場合はこの抵抗にて高レベルに維持される。

【００４３】上記読み取り／書き込み動作は、アドレス
及びデータの各情報を１本のデータ線を用いてシリアル
に送るための送信手順が予め決められており、この送信
手順に基づいて通信が行われる。情報は、スタートビッ
トとストップビット間に挟まれた一群のデータビットに
て送られる。

【００４４】図８はデータ信号とクロック信号との関係
によりスタートビット、ストップビット及びデータビッ
トとなることを示すものである。クロック信号（ＣＬ
Ｋ）が”１”の間にデータ信号が立ち下がるとスタート
ビット、立ち上がるとストップビットとなり、スタート
ビット及びストップビットの間は、クロック信号に同期
してデータビットとして受信側に取り込まれる。なお、
この情報は８ビット（１バイト）のデータビットを単位
として送られる。

【００４５】図９はＥＥＰＲＯＭ５４への読み取り／書
き込みの操作を設定するモード設定情報（１バイト）を
示すものである。最下位のビットは、読み取り／書き込
み動作を各々設定するためのものであり、”１”は読み
取りモードを、”０”は書き込みモードをそれぞれ示し
ている。また、その上位の３ビット（Ａ０〜Ａ２）は、
記憶領域サイズに応じて任意に設定することができる
が、本実施例においては全て０に固定されている。な
お、最上位の４ビットは、”１０１０”に設定された固
定ビットとなっている。

【００４６】図１０はＥＥＰＲＯＭ５４から１バイトの
情報を読み取る際の読み取りシーケンスを示すものであ
る。最初に、スタートビットに続いてＥＥＰＲＯＭ５４
へ書き込みモードを設定し、アドレスデータ（１バイ
ト）を送った後、スタートビットに続いて読み取りモー
ドに設定してＥＥＰＲＯＭ５４から送られる読み取りデ
ータ（１バイト）を受けるものである。この際にＩ／Ｏ
ポート７３の端子Ｐ１、Ｐ２は、データの送受に応じて
出力ポートと入力ポートに適宜機能が設定される。ま
た、このシーケンスに引き続いて受信信号（ＡＣＫ）と
読み取りモードの設定をＥＥＰＲＯＭ５４へ送ると、Ｅ
ＥＰＲＯＭ５４からは次のアドレスの読み取りデータ
（１バイト）が送られてくるので、隣接したアドレス領
域を順次連続して読み取ることができる。なお、ＥＥＰ
ＲＯＭ５４へビット情報を順次送ると、ＥＥＰＲＯＭ５
４からは１バイトごとに受信信号（ＡＣＫ）が送られ
る。本実施例においては採用していないが、この信号
（ＡＣＫ）を用いて通信時の異常を検知することもでき
る。

【００４７】図１１はＥＥＰＲＯＭ５４へ１バイトの情
報を記憶する書き込みシーケンスを示すものである。最
初に、スタートビットに続いてＥＥＰＲＯＭ５４へ書き
込みモードを設定し、アドレスデータ（１バイト）を送
った後、そのままのモードで書き込みデータ（１バイ
ト）を与えるものである。

【００４８】以上の構成において、この実施例に係るド
ラム周辺ユニットの通信エラーが適用された電子写真複
写機では、次のようにしてドラム周辺ユニットの通信エ
ラーが防止される。

【００４９】まず、電子写真複写機の電源オンと共に図
１２に示すような制御動作が開始される。すなわち、複
写機の電源をオン状態にすると、コントロールボード７
０のＣＰＵ７１は、複写機の動作の制御に用いられる各
種レジスタ、フラッグ類を初期値にセットする初期化サ
ブルーチンを実行する（ステップ１）。次に、ドラム周
辺ユニット５０のＥＥＰＲＯＭ５４からは、複写動作の
管理に必要な全ての８種類の情報（図６）を読み出し、
コントロールボード７０のメモリ７２に記憶するＥＥＰ
ＲＯＭ読み取りサブルーチンを行う（ステップ２）。そ
の後、読み出された情報をチェックし、ＥＥＰＲＯＭ５
４へのコネクタの接続不良（読み取り情報がＦＦＦＦの
場合）やユーザーカウンタの内容を調べ（使用枚数が残
っているか）、その内容に応じて警告や複写動作禁止の
処置をするエラーチェックサブルーチンを行う。残り枚
数がある場合、ＥＥＰＲＯＭのユーザカウンタの値（Ｃ
Ａ）を読み込んだ値（ＣＡＲ）はメモリー７２のユーザ
カウンタ（ＣＡ）に移される（ステップ３）。その後、
複写機のコンソールパネル７５からのキー入力に対応し
て複写機の設定枚数（ＣＯＳ）や動作モード等の操作設
定を行う入力キー処理サブルーチンを行う（ステップ
４）。

【００５０】そして、上記電子写真複写機においてユー
ザーがスタートキーを操作すると（ステップ５）、コピ
ーカウンタ（ＣＯＣ）の値を０に設定した後（ステップ
６）、複写動作を実行するコピー実行サブルーチンを行
う（ステップ７）。その際、１枚複写を行うとユーザカ
ウンタの値（ＣＡ）を１だけ減じた後（ステップ８）、
ＥＥＰＲＯＭへの書き込みサブルーチン及びＥＥＰＲＯ
Ｍへの読み込みサブルーチンを行う（ステップ９、１
０）。この書き込み及び読み込みはシリアル通信で時間
を要するため、ＣＰＵ７１の複写機制御の余裕のあるタ
イミングで行われる。本実施例においては最終複写紙に
ついてはその排出時に行い、それ以外の複写機について
は露光ランプが原稿走査を終えて戻る時に行った。

【００５１】その後、メモリー７２のユーザカウンタの
値（ＣＡ）とＥＥＰＲＯＭから読み込んだユーザカウン
タの値（ＣＡＲ）が等しいか否かを判別し（ステップ１
１）、等しい場合には、エラーフラッグＥＦを０とおい
て（ステップ１１’）エラーチェックサブルーチンを行
い（ステップ１２）、複写枚数カウンタ値（ＣＯＣ）に
１を加算する（ステップ１４）。一方、等しくない場合
には、エラーフラッグＥＦ１を１とおいて（ステップ１
３）複写枚数カウンタ値（ＣＯＣ）に１を加算する（ス
テップ１４）。

【００５２】次に、セット枚数カウンタ値（ＣＯＳ）と
複写枚数カウンタ値（ＣＯＣ）とを比較し、等しくない
場合には、ステップ７に戻る。また、セット枚数カウン
タ値（ＣＯＳ）と複写枚数カウンタ値（ＣＯＣ）が等し
い場合には、次にエラーフラッグＥＦ１が１か否かを判
別し（ステップ１６）、０の場合はステップ３に戻って
複写動作を終了する。ＥＦ１が１の場合には、ステップ
１７に進み、再度ＥＥＰＲＯＭ５４への書き込みを行な
う。

【００５３】ステップ１７〜１９にて再度更新及びチェ
ックを行い、更新できなかった場合は複写機の動作の停
止フラッグ（ＭＣＣ）を検知する（ステップ２０）まで
ステップ１７に戻ってこの動作を繰り返す。

【００５４】また、複写機の動作停止フラッグＭＣＣが
１の場合すなわち複写機の動作停止を検知すると、エラ
ーフラッグＥＦ２をセットして（ステップ２１〜２２）
ステップ１７に戻り、この停止状態で１回だけ再度更新
及びチェックを行う（ステップ１７〜１９）。この結果
やはりうまくいかない場合は、本当の故障が起きたと判
断して、「故障です」をコンソールパネル７５のＬＣＤ
７６に表示する故障表示を行い（ステップ２３）、ステ
ップ３に戻る。

【００５５】図１３は上記ＥＥＰＲＯＭ５４への読み込
みサブルーチンを示すものである。このＥＥＰＲＯＭ５
４への読み込みサブルーチンにおいては、まず、コンソ
ールパネル７５に設けられたメモリ７２のユーザカウン
タ（ＣＡ）の上位バイトアドレスをアドレスポインタ
（ＡＤＰＴ）にセットする（ステップ２０１）。次に、
Ｉ／ＯポートＰ２を出力ポートに設定した後（ステップ
２０２）、ＥＥＰＲＯＭ５４へＥＥＰＲＯＭに設定され
ているユーザカウンタ（ＣＡ）の記憶アドレスを出力す
る（ステップ２０３〜２０５）。その後、電源オン時の
最初のデータ読み取りか否かを示すフラッグ（ＤＲＦ）
を調べ（ステップ２０６）、最初のデータ読み取りの場
合（ＤＲＦが０の場合）は、８種類の情報（１６バイ
ト）の読み取り回数１６をループカウンタ（ＬＰＣ）に
設定し、１バイトごとに順次読み取った１６バイトのデ
ータを、メモリ７２のユーザカウンタ（ＣＡ）の上位バ
イトアドレスから順次連続した領域に記憶させる（ステ
ップ２０７〜２１８）。

【００５６】一方、２回目以降のデータ読み取りの場合
（ＤＲＦが１の場合）は、ユーザカウンタ（ＣＡ）の情
報（２バイト）の読み取り回数２をループカウンタＬＰ
Ｃに設定し（ステップ２０８）、ユーザカウンタ（Ｃ
Ａ）のみを読み出す。

【００５７】このループステップ２０９〜２１７におい
ては、ＥＥＰＲＯＭ５４へ読み取りモードを出力し（ス
テップ２０９）、Ｉ／ＯポートＰ２を入力ポートに設定
し（ステップ２１０）、８ビットのデータ（ＤＩＮ）を
取り込む（ステップ２１１）。

【００５８】次に、アドレスポインタ（ＡＤＰＴ）の示
す番地にＥＥＰＲＯＭ５４から読み取ったデータ（ＤＩ
Ｎ）を移した後（ステップ２１２）、Ｉ／ＯポートＰ２
を出力ポートに設定し（ステップ２１３）、ＥＥＰＲＯ
Ｍ５４へ受信信号（ＡＣＫ）を送る（ステップ２１
４）。そして、アドレスポインタ（ＡＤＰＴ）を１つイ
ンクリメントするとともに（ステップ２１５）、ループ
カウンタ（ＬＰＣ）を１つデクリメントし（ステップ２
１６）、読出が終了したかどうかを判断し（ステップ２
１７）、終了していない場合（ＬＰＣが０以上の場合）
は、ステップ２０９に戻る。また、全てのデータ読み出
しが終了すると（ＬＰＣが０の場合）、ストップビット
を送る（ステップ２１８）。

【００５９】図１４はＥＥＰＲＯＭ５４への書き込みサ
ブルーチンを示すものである。このＥＥＰＲＯＭ５４へ
の書き込みサブルーチンにおいては、コンソールパネル
７５に設けられたメモリ７２のユーザカウンタ（ＣＡ）
記憶領域の更新された２バイトのデータをＥＥＰＲＯＭ
５４へ書き込むものである。

【００６０】まず、Ｉ／ＯポートＰ１、Ｐ２を出力ポー
トに設定した後（ステップ１０１）、ＥＥＰＲＯＭ５４
へ同ＥＥＰＲＯＭ上のユーザカウンタ（ＣＡ）のアドレ
スを出力する（ステップ１０２〜１０４）。次に、更新
されたユーザカウンタ（ＣＡ）の上位バイトのデータを
出力した後（ステップ１０５）、ストップビットを送っ
て（ステップ１０６）上位バイトデータの書き込みを終
了する。

【００６１】同様に、ユーザカウンタ（ＣＡ）のアドレ
スを１つインクリメントして送り（ステップ１０７〜１
０９）、ユーザカウンタ（ＣＡＴ）の下位バイトのデー
タを書き込む（ステップ１１０〜１１１）。

【００６２】図１５はＥＥＰＲＯＭ５４から読み出され
てメモリ７２へ書き込まれたデータをチェックするサブ
ルーチンを示すものである。

【００６３】このサブルーチンにおいては、まず、電源
オン時の最初のデータ読み取りか否かを示すフラッグ
（ＤＲＦ）を調べ（ステップ３０１）、ＤＲＦが１（２
回目以降の読取りである）場合は、ステップ３０５に進
む。一方、ＤＲＦが０に等しい場合（最初のデータの場
合）ＤＲＦを１にセットした（ステップ３０１’）後
は、最初にデータが正しく読まれたか否かを調べる（ス
テップ３０２〜３０５）。

【００６４】すなわち、最初のデータ読み取りの場合
は、読み込んだ８種類の２バイト情報のうちの４種類の
データ（ＰＬＦ、ＰＬＳ、ＥＯＬ、ＣＡ）をＦＦＦＦと
比較し（ステップ３０２〜３０５）、データが正しく読
まれたか否かを調べる。

【００６５】一方、２回目以降のデータ読み取りの場合
は、ステップ３０５に飛びユーザカウンタ（ＣＡ）のデ
ータのみＦＦＦＦと比較する。

【００６６】この比較においてデータがＦＦＦＦであっ
た場合は、コネクタが外れていると判断し、「ドラムユ
ニットを正しく装着して下さい」との警告表示を行う
（ステップ３０６）と共に、エラーがあった場合は、複
写枚数カウンタ（ＣＯＣ）を複写設定枚数（ＣＯＳ）に
して以降のコピー動作継続を禁止する（ステップ３０
９）。

【００６７】次に、ＥＥＰＲＯＭ５４のユーザカウンタ
（ＣＡ）から読み取ったデータ（ＣＡＲ）から残り枚数
及び消耗品手配の警告をする必要があるか否かを調べる
（ステップ３０７〜３１４）。すなわち、エンドオブラ
イフ値（ＥＯＬ）からユーザカウンタ（ＣＡＲ）の値を
減算した値が、０より小さいか０以上かが判別され（ス
テップ３０７）、０以上の場合には、複写可能な「残り
枚数がありません」との警告を表示する（ステップ３０
８）。

【００６８】一方、エンドオブライフ値（ＥＯＬ）から
ユーザカウンタ（ＣＡＲ）の値を減算した値が０より小
さい場合には、ユーザカウンタ（ＣＡＲ）の値と第２の
ライフ値（ＰＬＳ）とを比較して（ステップ３１０）、
０以上の場合には、「新しいドラムユニットを手配して
下さい」との警告を点灯して表示する（ステップ３１
１）。

【００６９】また、ユーザカウンタ（ＣＡＲ）の値が第
２のライフ値（ＰＬＳ）以下の場合には、ユーザカウン
タ（ＣＡＲ）の値と第１のライフ値（ＰＬＦ）とが比較
される（ステップ３１２）。そして、０以上の場合に
は、「新しいドラムユニットを手配して下さい」との警
告を点滅して表示し（ステップ３１３）、０より小さい
場合には、読み取ったデータ（ＣＡ）をメモリ７２のユ
ーザカウンタ（ＣＡＴ）にセットする。

【００７０】以上のように、ＣＰＵ７１が複写枚数デー
タの書込みエラーを検出した場合でも、次の画像記録デ
ータの書込み時に前回エラーの起きたデータに替えて次
の画像記録データをＥＥＰＲＯＭ５４に書込むという動
作を、一連の複写作業に伴う画像記録データの書込み動
作が終了するまで順次行うようにした。この結果、ドラ
ム周辺ユニット５０のＥＥＰＲＯＭ５４への記憶動作中
ノイズ発生等によって偶発的に通信エラーが発生した場
合でも、次の画像記録データとして書き込まれる確率が
高く、通信エラーが発生した場合でも複写機の稼働性を
低下させることがない。また、最後の画像記録データの
書込みは複写機が停止した後に行なうようにし、この書
き込みにおいてエラーを検出した場合に初めて故障と判
断してその旨を表示するとともにそれ以降の複写動作を
禁止する（ステップ２３）ようにしたので、最終の書込
み動作をノイズ発生源としての駆動装置が停止した状態
にて行うことができ、ドラム周辺ユニット５０のＥＥＰ
ＲＯＭ５４へのノイズの影響による偶発的な通信エラー
トラブルが生じるのを防止することができる。

【００７１】なお、上記の実施例において、ＥＥＰＲＯ
Ｍ５４の記憶データを必要に応じて任意の値に書き替え
ることも可能であり、例えばサービスエンジニアが特定
の保守モードに設定し、複写機のテンキー等の入力手段
から書き替えることができる。この場合、保守調整用に
少数の複写を行ってもユーザの残り枚数を保証すること
ができる。

【００７２】

【発明の効果】この発明は、以上の構成及び作用よりな
るもので、画像記録装置本体に着脱自在なドラム周辺ユ
ニットに設けられた記憶素子に、画像記録データを記憶
する際に通信エラーが生じた場合でも、画像記録装置の
稼働性を低下させることなく、しかも画像記録装置の記
録速度等の性能をも低下させることなく通信エラーを確
実に防止可能なドラム周辺ユニットの通信エラー防止装
置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１はこの発明に係るドラム周辺ユニットの
通信エラー防止装置の一実施例を適用した電子写真複写
機を示す概略構成図である。

【図２】 図２は同電子写真複写機の画像記録部を示す
構成図である。

【図３】 図３はドラム周辺ユニットを示す斜視図であ
る。

【図４】 図４（ａ）、（ｂ）はドラム周辺ユニットの
記憶素子をそれぞれ示す平面図及び正面図である。

【図５】 図５は電子写真複写機の制御回路を示すブロ
ック図である。

【図６】 図６はＥＥＰＲＯＭの記憶内容を示す説明図
である。

【図７】 図７はＥＥＰＲＯＭとコントロールボードの
接続状態を示す概略図である。

【図８】 図８はＥＥＰＲＯＭへのデータの読み込み及
び書き込みを行う際のスタートビット等を示すタイムチ
ャートである。

【図９】 図９はＥＥＰＲＯＭへのモード設定を示す説
明図である。

【図１０】 図１０はＥＥＰＲＯＭへの読み取りモード
を示すタイミングシーケンスを示す図である。

【図１１】 図１１はＥＥＰＲＯＭへの書き込みモード
を示すタイミングシーケンスを示す図である。

【図１２】 図１２はこの発明の一実施例に係る装置の
動作を示すフローチャートである。

【図１３】 図１３はこの発明の一実施例に係る装置の
動作を示すフローチャートである。

【図１４】 図１４はこの発明の一実施例に係る装置の
動作を示すフローチャートである。

【図１５】 図１５はこの発明の一実施例に係る装置の
動作を示すフローチャートである。

【図１６】 図１６はこの発明の一実施例に係る装置の
動作を示すフローチャートである。

【図１７】 図１７はこの発明の一実施例に係る装置の
動作を示すフロ ーチャートである。

【図１８】 図１８はこの発明の一実施例に係る装置の
動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

５０ ドラム周辺ユニット、５４ 記憶素子、７１ Ｃ
ＰＵ、７２ メモリ、７３ 入出力ポート。

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像記録装置本体に着脱可能なドラム周
   辺ユニットに設けられた記憶素子と、この記憶素子に画
   像記録データを書込む書込手段と、上記記憶素子に書込
   まれた画像記録データを読出す読出手段と、上記書込手
   段によって記憶素子に書込む画像記録データと上記読出
   手段によって記憶素子から読出された画像記憶データと
   を比較し、画像記録データがドラム周辺ユニットの記憶
   素子に正確に書込まれたか否かを確認する確認手段とを
   具備したドラム周辺ユニットの通信エラー防止装置にお
   いて、上記確認手段によって画像記録データの書込みエ
   ラーを検出した場合は、次の画像記録時にこのエラーの
   起きたデータに替えて次の画像記録データの書込む動作
   を、一連の画像記録動作が終了するまで継続し、一連の
   画像記録動作における最後の画像記録時における画像記
   録データの書込み時に書込みエラーを検出した場合に初
   めて書込み動作を中断してその旨を表示する制御手段を
   備えたことを特徴とするドラム周辺ユニットの通信エラ
   ー防止装置。
2. 【請求項２】 画像記録装置本体に着脱可能なドラム周
   辺ユニットに設けられた記憶素子と、この記憶素子に画
   像記録データを書込む書込手段と、上記記憶素子に書込
   まれた画像記録データを読出す読出手段と、上記書込手
   段によって記憶素子に書込む画像記録データと上記読出
   手段によって記憶素子から読出された画像記憶データと
   を比較し、画像記録データがドラム周辺ユニットの記憶
   素子に正確に書込まれたか否かを確認する確認手段とを
   具備したドラム周辺ユニットの通信エラー防止装置にお
   いて、上記確認手段によって画像記録データの書込みエ
   ラーを検出した場合に、画像記録に関する駆動装置を停
   止するとともに当該画像記録データの書込み及び読出し
   は継続して実行して、上記確認手段による確認動作を行
   なう制御手段を備えたことを特徴とするドラム周辺ユニ
   ットの通信エラー防止装置。