JP2002014595A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置本体と装置ユニット間でのデー
タ読込／データ書換処理を、高速処理速度を有するＣＰ
Ｕを使用せずに行う。 【解決手段】 エンジン制御部２０２からＯＵＴ信号２
１１を受信すると、カートリッジメモリ制御部２０９
は、受信確認をＩＮ信号２１２で返送し、ＢＵＳＹ信号
２１２を”ｔｒｕｅ”にしてエンジン制御部２０２との
交信を停止してから、不揮発性メモリ２０８のデータの
読み出し／書き込みを行い、読み取ったデータをエンジ
ン制御部２０２に送信する。このためＢＵＳＹ信号２１
３の状態を検出するだけで、不揮発性メモリ２０８への
データの読み込み／書き込み状態が判別できるため、エ
ンジン制御部２０２は、画像形成動作に専念可能とな
り、カートリッジメモリ制御部２０９は、エンジン制御
部２０２とのシリアル通信処理と不揮発性メモリ２０８
との通信の並行処理が不要になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置本体
と画像形成装置本体に着脱可能な装置ユニットからなる
画像形成装置に関し、例えば、装置ユニットに不揮発性
メモリを有する画像形成装置に関する。本発明は、さら
に、上記画像形成装置を用いた画像形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、レーザビームプリンタ、複写機、
ＦＡＸ等の画像形成装置では、画像形成装置本体と、本
体に着脱可能なプロセスカートリッジに搭載された不揮
発性メモリとの間でのデータ転送が行われている。

【０００３】図１０は、この種の画像形成装置である従
来のレーザビームプリンタの制御部の構成例を示すブロ
ック図である。

【０００４】７００は、プリンタ制御部であり、７１０
は、本体に着脱可能なプロセスカートリッジである。

【０００５】プリンタコントローラ７０１は、ホストコ
ンピュータ等の外部機器（図示せず）から送られる画像
コードデータを、プリンタの印字に必要なビットデータ
に展開する。また、プリンタコントローラ７０１は、プ
リンタ内部情報を読み取り、その情報を表示する。

【０００６】エンジン制御部７０２は、プリンタ制御部
７００の各部の動作をプリンタコントローラ７０１の指
示にしたがって制御するとともに、プリンタコントロー
ラ７０１へプリンタ内部情報を報知する。

【０００７】用紙搬送制御部７０３は、エンジン制御部
７０２の指示にしたがい、記録用紙搬送のためにモータ
／ローラ等の駆動／停止を行う。

【０００８】高圧制御部７０４は、帯電、現像、転写な
どを行う際に必要とする各高圧出力制御をエンジン制御
部７０２の指示にしたがって行う。

【０００９】光学系制御部７０５は、スキャナモータの
駆動／停止や、レーザビームの点灯をエンジン制御部７
０２の指示にしたがって制御する。

【００１０】定着器制御部７０７は、定着ヒータへの通
電の駆動／停止をエンジン制御部７０２の指示にしたが
って行う。

【００１１】不揮発性メモリ７０８は、レーザビームプ
リンタ７００から着脱可能なプロセスカートリッジ７１
０に内蔵され、プロセスカートリッジ７１０の使用状況
に関するデータを格納する。

【００１２】また、リード／ライトドライバＩＣ７０９
は、プロセスカートリッジ７１０に内蔵された不揮発性
メモリ７０８とエンジン制御部７０２と間のデータ転送
を中継する。

【００１３】従来、エンジン制御部７０２は、リード／
ライトドライバＩＣ７０９とデータ長の長いデータを高
速のクロック信号に同期させて不揮発性メモリ７０８へ
のデータ転送を行っていた。

【００１４】そのため、エンジン制御部７０２とリード
／ライトドライバＩＣ７０９とを通信させるために、リ
ード／ライトドライバＩＣ７０９として回路規模の大き
い通信専用のＩＣであるＡＳＩＣを用いたり、エンジン
制御部７０２には、画像形成とメモリアクセスとを並列
処理することのできる処理速度の速いＣＰＵを用いてい
た。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】上記の従来例では、画
像形成装置であるレーザビームプリンタのエンジン制御
部７０２に用いられるＣＰＵは、画像形成の動作を制御
するとともにプロセスカートリッジに搭載した不揮発性
メモリ７０８とのデータ送受信を行うために、高速な処
理速度を必要とする。

【００１６】また、不揮発性メモリ７０８とエンジン制
御部７０２と間のデータ転送を中継するリード／ライト
ドライバＩＣ７０９は、回路規模の大きい通信専用のＩ
ＣであるＡＳＩＣを必要とする。

【００１７】しかしながら、エンジン制御部７０２に用
いる高速処理速度を必要とするＣＰＵと、エンジン制御
部７０２と不揮発性メモリ７０８と間のデータ転送に必
要となる通信専用のＡＳＩＣの使用により、コスト高と
なる問題を生じた。

【００１８】また、上記ＣＰＵが不揮発性メモリ７０８
にアクセスするためには、高速のクロック信号に同期し
て、リード／ライトドライバＩＣ７０９にデータ転送し
なければならないため、高速の信号ラインから輻射され
るノイズを低減させる必要があった。

【００１９】本発明は、上記従来技術の問題点を解決す
るためになされたものであり、その目的は、画像形成装
置本体と画像形成装置本体に着脱可能な装置ユニットか
らなる画像形成装置において、画像形成装置本体と不揮
発性メモリを有する装置ユニットとの間でのデータ送受
信が、高速な処理速度を有するＣＰＵやＡＳＩＣを用い
ずに達成できる画像形成装置および画像形成方法を提供
することである。

【００２０】さらに、本発明の目的は、上記データ送受
信において、高速の信号線から輻射されるノイズを低減
できる画像形成装置および画像形成方法を提供すること
である。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係る一実施の形態例の画像形成装置は、以
下の構成を有する。すなわち、画像形成装置本体と前記
本体に着脱可能に取り付けられた装置ユニットから構成
され、前記装置ユニットが不揮発性メモリを有する画像
形成装置であって、前記不揮発性メモリへのデータ読み
込み／データ書き込みを行うメモリ読込／書込手段と、
前記メモリ読込／書込手段に対して、前記不揮発性メモ
リへのデータの読み込み／データ書込の実行を指示する
制御手段と、を有し、前記制御手段による前記メモリ読
込／書込手段への前記指示は、所定条件下では行われな
いことを特徴とする。

【００２２】また例えば、前記所定条件下とは、前記メ
モリ読込／書込手段が前記不揮発性メモリへのデータの
読み込み／データ書き込みを実施中の場合であることを
特徴とする。

【００２３】また例えば、前記メモリ読込／書込手段
は、更に、前記制御手段に対して、前記不揮発性メモリ
へのデータの読み込み／データ書き込みを実行中である
ことを報知する報知手段を有することを特徴とする。

【００２４】また例えば、前記制御手段は、更に、前記
メモリ読込／書込手段に対して第１の前記指示を送信
し、前記メモリ読込／書込手段からの受信確認を受信し
てから、予め設定した時間が経過するまでは、前記メモ
リ読込／書込手段に対して第２の前記指示を送信しない
ことを特徴とする。

【００２５】また例えば、前記装置ユニットとは、少な
くとも感光体ドラム、現像器の何れかを有するプロセス
カートリッジであることを特徴とする。

【００２６】また例えば、画像形成装置本体と前記本体
に着脱可能に取り付けられた装置ユニットから構成さ
れ、前記装置ユニットが不揮発性メモリを有する画像形
成装置による画像形成方法であって、前記不揮発性メモ
リへのデータ読み込み／データ書き込みを行うメモリ読
込／書込工程と、前記メモリ読込／書込工程に対して、
前記不揮発性メモリへのデータの読み込み／データ書込
の実行を指示する制御工程と、を有し、前記制御工程に
よる前記メモリ読込／書込工程を実行するための前記指
示は、所定条件下では行われないことを特徴とする。

【００２７】また例えば、前記所定条件下とは、前記メ
モリ読込／書込工程において前記不揮発性メモリへのデ
ータの読み込み／データ書き込みが実施されている場合
であることを特徴とする。

【００２８】また例えば、前記メモリ読込／書込工程
は、更に、前記制御工程に対して、前記不揮発性メモリ
へのデータの読み込み／データ書き込みを実行中である
ことを報知する報知工程を有することを特徴とする。

【００２９】また例えば、前記制御工程は、更に、前記
メモリ読込／書込工程に対して第１の前記指示を送信
し、前記メモリ読込／書込工程から送られてくる受信確
認を受信してから、予め設定した時間が経過するまで
は、前記メモリ読込／書込工程に対して第２の前記指示
を送信しないことを特徴とする。

【００３０】また例えば、前記装置ユニットとは、少な
くとも感光体ドラム、現像器の何れかを有するプロセス
カートリッジであることを特徴とする。

【００３１】また例えば、画像形成装置本体に着脱可能
な装置ユニットのメモリ内容を制御するためのメモリ処
理プログラムを格納した記憶媒体であって、前記メモリ
処理プログラムは、前記不揮発性メモリへのデータ読み
込み／データ書き込みを行うメモリ読込／書込工程と、
前記メモリ読込／書込工程に対して、前記不揮発性メモ
リへのデータの読み込み／データ書込の実行を指示する
制御工程と、を有し、前記制御工程による前記メモリ読
込／書込工程を実行するための前記指示は、所定条件下
では行われないことを特徴とする。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して、本発明
に係る一実施の形態を詳しく説明する。

【００３３】ただし、以下の本実施の形態の説明では、
画像形成装置および画像形成方法として説明している
が、本発明の範囲を記載例のみに限定する趣旨のもので
はない。

【００３４】［第１の実施の形態］ ［レーザビームプリンタの構成］図１は、本発明の第１
の実施の形態例であるレーザビームプリンタ１０の全体
構成図である。

【００３５】レーザビームプリンタ１０には、着脱可能
なプロセスカートリッジ１００が設置されている。

【００３６】プロセスカートリッジ１００の内部には、
静電担持体である感光体ドラム１０１、感光体ドラム１
０１上を一様に帯電するための帯電ローラ１０６および
感光体ドラム１０１上に形成された静電潜像をトナーに
て現像するための現像器１０７が設置されている。

【００３７】レーザビームプリンタ１０の光源には、半
導体レーザ１０２によって発生されるレーザビーム１０
５が用いられる。

【００３８】レーザビーム１０５は、スキャナモータ１
０４によって回転する回転多面鏡１０３によって反射さ
れ、さらに、ミラー１１９によって反射された後、感光
体ドラム１０１上を走査する。

【００３９】感光体ドラム１０１上に形成される静電潜
像は、現像器１０７によって現像され、続いて、転写ロ
ーラ１０８によって、現像されたトナー像が所定の記録
用紙に転写され、さらに定着器１０９の熱によって記録
用紙融着される。

【００４０】カセット給紙ローラ１１０は、記録用紙の
サイズを識別する機能を有するカセット１２１から用紙
Ｐを給紙し、搬送路１２０に送り出す。用紙Ｐは、搬送
ローラ１１５によって搬送される。

【００４１】手差し給紙ローラ１１１は、記録用紙のサ
イズを識別する機能を有しない手差し給紙口から用紙Ｐ
を搬送路１２２に送り込み、プレフィードセンサ１１６
によって、給紙された用紙Ｐの先端と後端とが検出され
る。

【００４２】転写前ローラ１１７は、搬送された用紙Ｐ
を感光体ドラム１０１へ送り込む。トップセンサ１１８
は、給紙された用紙Ｐに対し、感光体ドラム１０１での
画像書き込み（記録／印字）と用紙搬送の同期を取ると
ともに、給紙された用紙Ｐの搬送方向の長さを測定す
る。

【００４３】排出ローラ１１９は、定着後の用紙Ｐを機
外に排出する。

【００４４】［プリンタ制御部の回路構成］図２は、図
１に示したレーザビームプリンタ１０の各部を制御する
ためのプリンタ制御部２００の回路構成を示すブロック
図である。

【００４５】プリンタコントローラ２０１は、ホストコ
ンピュータ（図示せず）等の外部機器から送られる画像
コードデータをプリンタの印字に必要なビットデータに
展開する。また、プリンタコントローラ２０１は、プリ
ンタ内部情報を読み取り、そのプリンタ内部情報を表示
する。

【００４６】エンジン制御部２０２は、本発明の特徴を
最もよく表すものの１つであり、プリンタエンジンの各
部の動作をプリンタコントローラ２０１の指示にしたが
って制御する。

【００４７】また、エンジン制御部２０２は、プリンタ
コントローラ２０１へプリンタ内部情報を報知する。

【００４８】用紙搬送制御部２０３は、エンジン制御部
２０２の指示にしたがい、記録用紙搬送のためにモータ
／ローラ等の駆動／停止を行う。

【００４９】高圧制御部２０４は、帯電、現像、転写等
を行う際に各高圧出力制御をエンジン制御部２０２の指
示にしたがって行う。

【００５０】光学系制御部２０５は、スキャナモータ１
０４の駆動／停止、レーザビームの点灯をエンジン制御
部２０２の指示にしたがって制御する。

【００５１】定着器制御部２０７は、定着ヒータへの通
電の駆動／停止をエンジン制御部の指示にしたがって行
う。

【００５２】不揮発性メモリ２０８は、レーザビームプ
リンタ１０から着脱可能なプロセスカートリッジ１００
に内蔵されており、プロセスカートリッジ１００の使用
状況に関するデータを格納している。

【００５３】カートリッジメモリ制御部２０９は、本発
明の特徴を最もよく表すものの１つでありエンジン制御
部２０２の指示にしたがって、不挿発性メモリ２０８内
のデータの読み出し／書き込みを行い、その読み出され
た／書き込まれたデータをエンジン制御部２０２に送信
する。

【００５４】カートリッジメモリ制御部２０９は、ＣＰ
Ｕとリード／ライトドライバＩＣとからなる。

【００５５】エンジン制御部２０２とカートリッジメモ
リ制御部２０９とは、ＣＬＫ信号２１０（クロック同期
のシリアル通信を行う）、ＯＵＴ信号２１１、ＩＮ信号
２１２と、ＢＵＳＹ信号２１３（カートリッジメモリ制
御部２０９がエンジン制御部２０２とシリアル通信が不
可能である事を示す）の４本の信号を用いて、相互のデ
ータ転送を行う。

【００５６】［エンジン制御部による不揮発メモリのデ
ータ読み取り／書き換え処理］次に、エンジン制御部２
０２とカートリッジメモリ制御部２０９および不揮発メ
モリ２０８におけるデータ転送について説明する。

【００５７】すなわち、エンジン制御部２０２がカート
リッジメモリ制御部２０９を介して不揮発メモリ２０８
のデータ書き換えあるいはデータ読み取りを行うときの
データ転送について説明する。

【００５８】図３および図４に、エンジン制御部２０２
とカートリッジメモリ制御部２０９および不揮発メモリ
２０８のシリアル通信のタイムチャートを示す。

【００５９】エンジン制御部２０２は、不揮発性メモリ
２０８のデータを読み込み／書き込みを行うとき、図３
および図４に示す通信ブロック３０１と通信ブロック３
０２との２回のシリアル通信をカートリッジメモリ制御
部２０９との間で行う。

【００６０】通信ブロック３０１では、エンジン制御部
２０２が不揮発性メモリ２０８にデータの読み出し／書
き込みを行うときに、アドレスやデータをコマンド３０
３にてカートリッジメモリ制御部２０９に送信する（時
間ｔ_１）。

【００６１】コマンド３０３を受信したカートリッジメ
モリ制御部２０９は、エンジン制御部２０２が送信する
ＣＬＫ信号２１０に同期して、ステータス３０４を返送
する（時間ｔ_２）。

【００６２】ステータス３０４を返送したカートリッジ
メモリ制御部２０９は、ＢＵＳＹ信号２１３を”ｔｒｕ
ｅ”（時間ｔ_３）にしてから、次に、不揮発性メモリ２
０８にアクセスし、不揮発性メモリ２０８からデータの
読み出し／不揮発性メモリ２０８へデータの書き込み３
０７を行う。

【００６３】カートリッジメモリ制御部２０９は、不揮
発性メモリ２０８へのアクセスが終了すると、ＢＵＳＹ
信号２１３を”ｆａｌｓｅ”にする（時間ｔ_４）。

【００６４】エンジン制御部２０２は、ＢＵＳＹ信号２
１３が”ｆａｌｓｅ”になったことを検出すると、通信
ブロック３０２で、再度コマンド３０５をＯＵＴ信号２
１１で送信する（時間ｔ_５）。

【００６５】コマンド３０５を受信したカートリッジメ
モリ制御部２０９は、書き込みが終了したことを、ある
いは不揮発性メモリ２０８から読み取ったデータを、Ｉ
Ｎ信号２１２のステータス３０６でエンジン制御部２０
２に送信する（時間ｔ_６）。

【００６６】このようにして、エンジン制御部２０２に
よる不揮発メモリ２０８のデータ書き換えあるいはデー
タ読み取りが、カートリッジメモリ制御部２０９を介し
て、行われる。

【００６７】［エンジン制御部の制御シーケンス］図５
に、上述したエンジン制御部２０２が、不揮発性メモリ
２０８へのデータの読み込み／書き込みを行うときのエ
ンジン制御部２０２の制御シーケンスのフローチャート
を示す。

【００６８】まずステップＳ５０１で、エンジン制御部
２０２は、不揮発性メモリ２０８に対してのデータの読
み出し／書き込みを行う必要がある場合には、ステップ
Ｓ５０２に進む。

【００６９】ステップＳ５０２において、エンジン制御
部２０２は、カートリッジメモリ制御部２０９からのＢ
ＵＳＹ信号２１３を調べ、ＢＵＳＹ信号２１３が、”ｆ
ａｌｓｅ”の場合には、ステップＳ５０３に進む。

【００７０】ステップＳ５０３では、通信ブロック３０
１で、エンジン制御部２０２からカートリッジメモリ制
御部２０９に、不揮発性メモリ２０８のデータの読み出
し／書き込みを行うときのアドレスやデータをコマンド
３０３を用いて送信し、次にステップＳ５０４に進む。

【００７１】ステップＳ５０４では、カートリッジメモ
リ制御部２０９は、コマンド３０３を受信すると、ＣＬ
Ｋ信号に同期してステータス３０４を返送する。

【００７２】さらに、カートリッジメモリ制御部２０９
は、ＢＵＳＹ信号２１３を”ｔｒｕｅ”にしてから、次
に、不揮発性メモリ２０８にアクセスし、不揮発性メモ
リ２０８からデータの読み出し／不揮発性メモリ２０８
へデータの書き込み３０７を行う。

【００７３】不揮発性メモリ２０８へのアクセスが終了
すると、カートリッジメモリ制御部２０９は、ＢＵＳＹ
信号２１３を”ｆａｌｓｅ”にし、ステップＳ５０５に
進む。

【００７４】ステップＳ５０５では、エンジン制御部２
０２は、ＢＵＳＹ信号２１３を監視し、ＢＵＳＹ信号２
１３が”ｆａｌｓｅ”になったことを検出すると、ステ
ップＳ５０６に進む。

【００７５】ステップＳ５０６では、エンジン制御部２
０２は、カートリッジメモリ制御部２０９に対して、通
信ブロック３０２で、再度コマンド３０５をＣＬＫ信号
２１０に同期してＯＵＴ信号２１１で送信し、ステップ
Ｓ５０７に進むする。

【００７６】ステップＳ５０７では、エンジン制御部２
０２が、コマンド３０５を受信したカートリッジメモリ
制御部２０９よりの書き込み終了の連絡を、もしくは不
揮発性メモリ２０８から読み取ったデータを、ＣＬＫ信
号２１０に同期するＩＮ信号２１２のステータス３０６
で受信すると、ステップＳ５０８に進み、一連の作業を
終了する。

【００７７】上述したように、エンジン制御部２０２
は、カートリッジメモリ制御部２０９を介して、不揮発
性メモリ２０８にデータに読み込み／書き込みを行う。

【００７８】このため、カートリッジメモリ制御部２０
９からエンジン制御部２０２に送信されるＢＵＳＹ信号
２１３の状態を検出することにより、不揮発性メモリ２
０８へのデータの読み込み／書き込みが実行されている
かどうかを判別できる。

【００７９】すなわち、ＢＵＳＹ信号２１３が”ｔｒｕ
ｅ”であれば、エンジン制御部２０２の指示により、不
揮発性メモリ２０８のデータの読み込み／書き込みが実
行されており、ＢＵＳＹ信号２１３が”ｆａｌｓｅ”で
あれば、不揮発性メモリ２０８のデータの読み込み／書
き込みが実行さていないことがわかる。

【００８０】したがって、上記説明した本実施の形態例
の構成と通信制御プロトコルを用いることで、エンジン
制御部２０２は、画像形成動作に専念する事ができるよ
うになり、カートリッジメモリ制御部２０９は、エンジ
ン制御部２０２とのシリアル通信処理と、不揮発性メモ
リ２０８へのアクセスを並行処理する必要がなくなる。
その結果、エンジン制御部２０２、カートリッジメモリ
制御部２０９には、高速な処理速度を有するＣＰＵを用
いずに、動作速度の比較的遅い、安価なＣＰＵを使用す
ることが可能となる。

【００８１】また、カートリッジメモリ制御部２０９に
高価なＡＳＩＣを使用する必要も無くなる。

【００８２】さらに、エンジン制御部２０２とカートリ
ッジメモリ制御部２０９間でのシリアル通信の通信速度
は、カートリッジメモリ制御部２０９が不揮発性メモリ
２０８にアクセスする通信速度よりもはるかに遅いた
め、カートリッジメモリ制御部２０９をエンジン制御部
２０２から放し、できる限り不揮発性メモリ２０８の近
傍に配置することで、高速なクロック信号線を這いまわ
す必要がなくなる。

【００８３】その結果、高速の信号線から輻射されるノ
イズを低減できる。

【００８４】以上説明したように、本実施の形態例は、
安価で信頼性の高いシステム構成を提供できる。

【００８５】［第２の実施の形態］次に、図６〜図９を
参照して、本発明の第２の実施の形態例について説明す
る。

【００８６】第１の実施の形態では、エンジン制御部２
０２とカートリッジメモリ制御部２０９との間で、ＢＵ
ＳＹ信号２１３を使用し、カートリッジメモリ制御部２
０９からエンジン制御部２０２に送信されるＢＵＳＹ信
号２１３の状態を検出することにより、不揮発性メモリ
２０８へのデータの読み込み／書き込みが実行されてい
るかどうかを判別する構成について説明した。第２の実
施の形態では、図６に示すように上記ＢＵＳＹ信号を使
用しない構成のエンジン制御部４０２とカートリッジメ
モリ制御部４０９を備えたプリンタ制御部４００を用い
て、不揮発性メモリ２０８へのデータの読み込み／書き
込みの実行状態を判別するのが、第１の実施形態との相
違点である。

【００８７】第２の実施の形態の構成、動作は、上記の
点以外は、第１の実施の形態と全く同様なので、同様の
構成については、同じ符号を付して、その説明は、省略
し、以下に、第１の実施の形態との相違点のみ以下に説
明する。

【００８８】［エンジン制御部による不揮発メモリのデ
ータ読み取り／書き換え処理］図７および図８に、第２
の実施の形態のエンジン制御部４０２とカートリッジメ
モリ制御部４０９のシリアル通信方法のタイムチャート
を記載する。

【００８９】不揮発性メモリ２０８に対してデータのア
クセスが必要になると、エンジン制御部４０２は、通信
ブロック３０１のシリアル通信にて、カートリッジメモ
リ制御部４０９に対して、不揮発性メモリ２０８へのデ
ータの読み出し／書き込みのアドレスやデータをコマン
ド３０３にてカートリッジメモリ制御部４０９に送信す
る（時間ｔ_１）。

【００９０】コマンド３０３を受信したカートリッジメ
モリ制御部４０９は、エンジン制御部４０２が送信する
ＣＬＫ信号２１０に同期して、ステータス３０４を返送
する（時間ｔ_２）。

【００９１】エンジン制御部４０２は、カートリッジメ
モリ制御部４０９からのステータス信号３０４を受信す
ると、通信ブロック３０１の処理を終了し、所定時間ｔ
だけ待機する。

【００９２】所定時間ｔが経過すると、エンジン制御部
４０２は、通信ブロック３０２のシリアル通信にて、カ
ートリッジメモリ制御部４０９に不揮発性メモリ２０８
へのデータの読み出し／書き込みをコマンド３０５をカ
ートリッジメモリ制御部４０９に送信する。

【００９３】コマンド３０５を受信したカートリッジメ
モリ制御部４０９は、エンジン制御部４０２が送信する
ＣＬＫ信号２１０に同期して、ステータス３０６を返送
する。

【００９４】エンジン制御部４０２は、カートリッジメ
モリ制御部４０９からのステータス信号３０６を受信す
ると、通信ブロック３０２の処理を終了し、不揮発性メ
モリ２０８のアクセスを終了する。

【００９５】なお、通信ブロック３０１から通信ブロッ
ク３０２までの時間である所定時間ｔは、カートリッジ
メモリ制御部４０９が不揮発性メモリ２０８に対してデ
ータの読み出し／書き込み処理を行うために必要な時間
よりも十分に長い時間となるよう予め設定しておく。

【００９６】［エンジン制御部の制御シーケンス］図９
に、上述したエンジン制御部４０２が、不揮発性メモリ
２０８へのデータの読み込み／書き込み処理を行うとき
のエンジン制御部４０２の制御シーケンスのフローチャ
ートを示す。

【００９７】まず、ステップＳ８０１において、エンジ
ン制御部４０２は、不揮発性メモリ２０８に対してのデ
ータの読み出し／書き込みを行う必要がある場合には、
ステップＳ８０２に進む。

【００９８】次に、ステップＳ８０２において、通信ブ
ロック３０１で、カートリッジメモリ制御部４０９に対
して、エンジン制御部４０２から不揮発性メモリ２０８
のデータの読み出し／書き込み処理を行うときのアドレ
スやデータをコマンド３０３にてカートリッジメモリ制
御部４０９に送信し、ステップＳ８０３に進む（時間ｔ
_１）。

【００９９】ステップＳ８０３において、カートリッジ
メモリ制御部４０９がエンジン制御部４０２からのコマ
ンド３０３を受信すると、ＣＬＫ信号に同期してステー
タス３０４をエンジン制御部４０２に返送する（時間ｔ
_２）。

【０１００】さらに、カートリッジメモリ制御部４０９
は、不揮発性メモリ２０８にアクセスし、不揮発性メモ
リ２０８からデータの読み出し／データの書き込み処理
３０７を行う（時間ｔ_３とｔ_４の間）。

【０１０１】次に、ステップＳ８０４に進み、エンジン
制御部４０２は、所定時間ｔが経過するまで待機し、所
定時間ｔが経過すると、ステップＳ８０５に進む。

【０１０２】ステップＳ８０５では、エンジン制御部４
０２は、カートリッジメモリ制御部４０９に対して、通
信ブロック３０２で、再度コマンド３０５をＣＬＫ信号
２１０に同期するＯＵＴ信号２１１にて送信してから、
ステップＳ８０６に進む。

【０１０３】ステップＳ８０６では、エンジン制御部４
０２が、コマンド３０５を受信したカートリッジメモリ
制御部４０９より、書き込み終了の連絡を、あるいは不
揮発性メモリ２０８から読み取ったデータを、ＩＮ信号
２１２のステータス３０６によって受信すると、ステッ
プＳ８０７に進み、一連の作業を終了する。

【０１０４】上述した方法で、エンジン制御部４０２
は、カートリッジメモリ制御部４０９を介して、不揮発
性メモリ２０８にデータに読み込み／書き込みを行う。

【０１０５】この際、エンジン制御部４０２は、カート
リッジメモリ制御部４０９からの受信確認から所定時間
ｔを検出することにより、不揮発性メモリ２０８へのデ
ータの読み込み／書き込みが実行されているかどうかを
判別できる。

【０１０６】したがって、上記説明した本実施の形態例
の構成と通信制御プロトコルを用いることで、エンジン
制御部４０２は、画像形成動作に専念する事ができるよ
うになり、カートリッジメモリ制御部４０９は、エンジ
ン制御部４０２のシリアル通信と、不揮発性メモリ２０
８のアクセスの並行処理をせずにすむことができる。そ
の結果、エンジン制御部４０２、カートリッジメモリ制
御部４０９には、高速な処理速度を有するＣＰＵを用い
ずに、動作速度の比較的遅い、安価なＣＰＵを使用する
ことが可能となる。

【０１０７】また、カートリッジメモリ制御部４０９に
高価なＡＳＩＣを使用する必要も無くなる。

【０１０８】さらに、エンジン制御部４０２とカートリ
ッジメモリ制御部４０９間でのシリアル通信の通信速度
は、カートリッジメモリ制御部４０９が不揮発性メモリ
２０８にアクセスする通信速度よりもはるかに遅いた
め、カートリッジメモリ制御部４０９をエンジン制御部
４０２から放し、できる限り不揮発性メモリ２０８の近
傍に配置することで、高速なクロック信号線を這いまわ
す必要がなくなる。

【０１０９】その結果、高速の信号線から輻射されるノ
イズを低減できる。

【０１１０】以上説明したように、本実施の形態は、安
価で信頼性の高いシステム構成を提供できる。

【０１１１】

【他の実施形態】なお、上記の第１の実施の形態の通信
ブロック３０１において、エンジン制御部２０２が、カ
ートリッジメモリ制御部２０９から返信されるステータ
ス状態をみて、エンジン制御部２０２とカートリッジメ
モリ制御部２０９との通信が適切に行われない場合など
が考えられるには、通信ブロック３０２による通信を取
り消し、再度通信ブロック３０１から通信をやり直すこ
とも可能である。

【０１１２】また、カートリッジメモリ制御部２０９
が、エンジン制御部２０２からのコマンドを受信したと
きに、不揮発性メモリ２０８との通信が適切に行われな
い場合などには、エンジン制御部２０２にその連絡を行
い、再度通信ブロック３０１から通信をやり直すことも
可能である。

【０１１３】また、上記の第２の実施の形態において
も、上述のように、不揮発性メモリ２０８やカートリッ
ジメモリ制御部４０９あるいはエンジン制御部４０２に
おいて、通信に適さない状態が発生した場合には、通信
を中止し、再度通信ブロック３０１から通信をやり直す
ことも可能である。なお、本発明は、複数の機器（例え
ば、ホストコンピュータ、インタフェイス機器、リー
ダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用して
も、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファク
シミリ装置など）に適用してもよい。

【０１１４】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても、達成さ
れることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読
み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の
機能を実現することになり、そのプログラムコードを記
憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、
コンピュータが読み出したプログラムコードを実行する
ことにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけ
でなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピ
ュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)
などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理に
よって前述した実施形態の機能が実現される場合も含ま
れることは言うまでもない。

【０１１５】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１１６】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図５および図９に示
す）フローチャートに対応するプログラムコードが格納
されることになる。

【０１１７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置本体と画像形成装置本体に着脱可能な装置ユニット
からなる画像形成装置および画像形成方法において、画
像形成装置本体と不揮発性メモリを有する装置ユニット
との間でのデータ送受信を、高速な処理速度を有するＣ
ＰＵやＡＳＩＣを用いずに達成できる。

【０１１８】さらに、上記の画像形成装置および画像形
成方法は、データ送受信において、高速の信号線から輻
射されるノイズを低減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施の形態例の画像形成装置の
全体構成を示す概略図である。

【図２】本実施の形態の画像形成装置のプリンタ制御部
を示すブロック図である。

【図３】プリンタ制御部とメモリ制御部との信号のタイ
ムチャートである。

【図４】プリンタ制御部とメモリ制御部とメモリとの信
号のタイムチャートである。

【図５】プリンタ制御部の指示によるメモリの読み込み
／書き換え処理を示すフローチャートである。

【図６】本実施の形態の画像形成装置のプリンタ制御部
を示すブロック図である。

【図７】プリンタ制御部とメモリ制御部との信号のタイ
ムチャートである。

【図８】プリンタ制御部とメモリ制御部とメモリとの信
号のタイムチャートである。

【図９】プリンタ制御部の指示によるメモリの読み込み
／書き換え処理を示すフローチャートである。

【図１０】従来の画像形成装置のプリンタ制御部を示す
ブロック図である。

【符号の説明】

１００ プロセスカートリッジ ２００ プリンタ制御部 ２０１ プリントコントローラ ２０２ エンジン制御部 ２０３ 用紙搬送制御部 ２０４ 高圧制御部 ２０５ 光学系制御部 ２０６ センサ入力部 ２０７ 定着器温調制御部 ２０８ 不揮発性メモリ ２０９ カートリッジメモリ制御部 ２１０ ＣＬＫ信号 ２１１ ＯＵＴ信号 ２１２ ＩＮ信号 ２１３ ＢＵＳＹ信号

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体と前記本体に着脱可能
   に取り付けられた装置ユニットから構成され、前記装置
   ユニットが不揮発性メモリを有する画像形成装置であっ
   て、 前記不揮発性メモリへのデータ読み込み／データ書き込
   みを行うメモリ読込／書込手段と、 前記メモリ読込／書込手段に対して、前記不揮発性メモ
   リへのデータの読み込み／データ書込の実行を指示する
   制御手段と、を有し、 前記制御手段による前記メモリ読込／書込手段への前記
   指示は、所定条件下では行われないことを特徴とする画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 前記所定条件下とは、前記メモリ読込／
   書込手段が前記不揮発性メモリへのデータの読み込み／
   データ書き込みを実施中の場合であることを特徴とする
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記メモリ読込／書込手段は、更に、前
   記制御手段に対して、前記不揮発性メモリへのデータの
   読み込み／データ書き込みを実行中であることを報知す
   る報知手段を有することを特徴とする請求項１または請
   求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、更に、前記メモリ読込
   ／書込手段に対して第１の前記指示を送信し、前記メモ
   リ読込／書込手段からの受信確認を受信してから、予め
   設定した時間が経過するまでは、前記メモリ読込／書込
   手段に対して第２の前記指示を送信しないことを特徴と
   する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】前記装置ユニットとは、少なくとも感光体
   ドラム、現像器の何れかを有するプロセスカートリッジ
   であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれ
   か１項に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 画像形成装置本体と前記本体に着脱可能
   に取り付けられた装置ユニットから構成され、前記装置
   ユニットが不揮発性メモリを有する画像形成装置による
   画像形成方法であって、 前記不揮発性メモリへのデータ読み込み／データ書き込
   みを行うメモリ読込／書込工程と、 前記メモリ読込／書込工程に対して、前記不揮発性メモ
   リへのデータの読み込み／データ書込の実行を指示する
   制御工程と、を有し、 前記制御工程による前記メモリ読込／書込工程を実行す
   るための前記指示は、所定条件下では行われないことを
   特徴とする画像形成方法。
7. 【請求項７】 前記所定条件下とは、前記メモリ読込／
   書込工程において前記不揮発性メモリへのデータの読み
   込み／データ書き込みが実施されている場合であること
   を特徴とする請求項６に記載の画像形成方法。
8. 【請求項８】 前記メモリ読込／書込工程は、更に、前
   記制御工程に対して、前記不揮発性メモリへのデータの
   読み込み／データ書き込みを実行中であることを報知す
   る報知工程を有することを特徴とする請求項６または請
   求項７に記載の画像形成方法。
9. 【請求項９】 前記制御工程は、更に、前記メモリ読込
   ／書込工程に対して第１の前記指示を送信し、前記メモ
   リ読込／書込工程から送られてくる受信確認を受信して
   から、予め設定した時間が経過するまでは、前記メモリ
   読込／書込工程に対して第２の前記指示を送信しないこ
   とを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像形
   成方法。
10. 【請求項１０】前記装置ユニットとは、少なくとも感光
    体ドラム、現像器の何れかを有するプロセスカートリッ
    ジであることを特徴とする請求項６乃至請求項９のいず
    れか１項に記載の画像形成方法。
11. 【請求項１１】 画像形成装置本体に着脱可能な装置ユ
    ニットのメモリ内容を制御するためのメモリ処理プログ
    ラムを格納した記憶媒体であって、 前記メモリ処理プログラムは、 前記不揮発性メモリへのデータ読み込み／データ書き込
    みを行うメモリ読込／書込工程と、 前記メモリ読込／書込工程に対して、前記不揮発性メモ
    リへのデータの読み込み／データ書込の実行を指示する
    制御工程と、を有し、 前記制御工程による前記メモリ読込／書込工程を実行す
    るための前記指示は、所定条件下では行われないことを
    特徴とする記憶媒体。