JPWO2015162943A1 - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】安定した展開挙動で迅速に膨張展開可能なエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ装置１００は、助手席１０４の乗員を車両前方から拘束する。エアバッグ装置１００は、所定面に開口部１３２を有するハウジング１２０と、ハウジング１２０から助手席１０４の前側に膨張展開するメインバッグ１１２と、メインバッグ１１２の車幅方向内側に設けられ、ハウジング１２０からセンターコンソール１１６の後側に膨張展開するサポートバッグ１１４とを含んだクッション１０８を備える。メインバッグ１１２およびサポートバッグ１１４は袋状であってそれぞれ縮小され、サポートバッグ１１４がメインバッグ１１２の開口部１３２側に重ねられた収容形態１３０となってハウジング１２０に収容される。【選択図】図３

Description

本発明は、車両の前部座席の乗員を車両前方から拘束するエアバッグ装置に関するものである。

近年の車両にはエアバッグ装置がほぼ標準装備されている。エアバッグ装置は、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、ガス圧で膨張展開して乗員を受け止めて保護する。エアバッグ装置には、設置箇所や用途に応じて様々な種類がある。例えば、主に前後方向の衝撃から前部座席の乗員を守るために、運転席にはステアリングの中央にフロントエアバッグが設けられていて、助手席の近傍にはインストルメントパネルやその他の部位にパッセンジャーエアバッグが設けられている。その他、側面衝突やそれに続いて起こるロールオーバ（横転）から前後列の各乗員を守るために、壁部の天井付近にはサイドウィンドウに沿って膨張展開するカーテンエアバッグが設けられ、座席の側部には乗員のすぐ脇へ膨張展開するサイドエアバッグが設けられている。

上述したように、従来のフロントエアバッグおよびパッセンジャーエアバッグは主に車両前後方向の衝撃から乗員を守ることを想定して設置されていた。しかし近年では、例えば車両に対して斜め前後方向からの衝撃が加わるいわゆるオブリーク衝突など、変則的な衝突や衝撃にも対応可能なタイプのエアバッグ装置も研究されている。例えば特許文献１に開示されている助手席用エアバッグは、インストルメントパネルの中央のセンターコンソール付近も覆う構成となっている。オブリーク衝突では、助手席の乗員は斜め前方のセンターコンソールへ向かって移動することも考えられるため、センターコンソール付近にも膨張展開するエアバッグ装置は有益である。

特開平８−２６８２０４号公報

しかしながら特許文献１のエアバッグ装置のクッションは、センターコンソールを覆うことで、インストルメントパネル内の収納場所からみて車幅方向の内側（車内側）へ偏って広がる形状となっている。このような車内側へ偏った形状のクッションは、その内部においてガスも車幅方向に流れるため車幅方向の揺動が起こりやすく、展開挙動が不規則になりやすい。エアバッグ装置は、目的の箇所に向かってミリ秒単位で迅速に膨張展開することが必要であり、そのためには展開挙動をより安定させることが求められている。

本発明は、このような課題に鑑み、より安定した展開挙動で迅速に膨張展開可能なエアバッグ装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明にかかるエアバッグ装置の代表的な構成は、車両の前部座席の乗員を車両前方から拘束するエアバッグ装置であって、当該エアバッグ装置は、所定の面に開口可能な開口部を有し、前部座席近傍の所定箇所に設置されるハウジングと、ハウジングに収容された開口部から前部座席の前側に膨張展開するメインバッグと、メインバッグの車幅方向内側に設けられ、ハウジングにメインバッグと共に収容されて開口部からセンターコンソールの後側に膨張展開するサポートバッグとを備え、メインバッグおよびサポートバッグは袋状であってそれぞれ縮小され、サポートバッグがメインバッグの開口部側に重ねられた収容形態となってハウジングに収容されることを特徴とする。

当該エアバッグ装置には、膨張展開して前部座席の乗員を拘束するクッションとして、メインバッグとサポートバッグが設けられている。メインバッグは、乗員の正面に膨張展開する部位であり、サポートバッグはメインバッグの車幅方向内側にて乗員から見てセンターコンソールの手前に膨張展開する部位である。

上記のメインバッグとサポートバッグは、車幅方向に並んで設けられている。これらは、普段は小さく縮小されてハウジングに収容されていて、ガスを受けるとハウジングの開口部から目的の範囲へ膨張展開する。その際、本発明では、サポートバッグおよびメインバッグをそれぞれ縮小した後、サポートバッグをメインバッグの開口部側に重ねて収容している。なお、サポートバッグ等の縮小とは、巻回、折り畳み、圧縮その他の手段によって袋状のサポートバッグ等の体積を小さくすることを意味している。

上記収納形態であれば、サポートバッグがメインバッグに干渉されることなく、メインバッグよりも先にハウジングの外へ飛び出す。すなわち、上記構成では、サポートバッグにガスがスムーズに供給可能になっていて、サポートバッグの膨張展開をメインバッグよりも先に生じさせて完了させることができる。この構成によれば、サポートバッグの膨張展開によって生じる車内側へ向かおうとする揺れを、サポートバッグに続いて生じるメインバッグの膨張展開が相殺し、クッション全体としての搖動を抑えることができる。したがって、上記構成によれば、メインバッグおよびサポートバッグを、目的の箇所へ向かってより安定した展開挙動で迅速に膨張展開させることが可能になる。

上記の収納形態では、メインバッグおよびサポートバッグがそれぞれ上下方向または車両前後方向に減寸するよう折られまたは巻回されることによって縮小された後、サポートバッグのメインバッグとは反対側の端部がサポートバッグまたはメインバッグの開口部側に折り返されていてもよい。

上記構成では、メインバッグおよびサポートバッグを縮小する際、まずは上下方向または車両前後方向に畳んでいる。この方向への折畳み等であれば、車幅方向に並んだメインバッグおよびサポートバッグをそれぞれの塊りに区分けして縮小することができる。そしてクッションは、サポートバッグのメインバッグとは反対側の端部をサポートバッグまたはメインバッグの開口部側に折り返した収納形態となって、ハウジングに収容される。この収納形態であれば、ハウジングの開口側にサポートバッグを効率よく位置させることができる。

上記の収納形態では、サポートバッグのメインバッグとは反対側の端部が、サポートバッグ上を起点にして折り返されていてもよい。この構成によっても、サポートバッグをメインバッグに先がけて膨張展開可能な収納形態が実現できる。

上記の収納形態では、サポートバッグのメインバッグとは反対側の端部が、メインバッグ上を起点にして折り返されていてもよい。また、上記の収納形態では、サポートバッグのメインバッグとは反対側の端部が、サポートバッグとメインバッグとの境界上を起点にして折り返されていてもよい。これら構成によっても、サポートバッグをメインバッグに先がけて膨張展開可能な収納形態が実現できる。

上記の収納形態では、メインバッグの車幅方向外側の端部が、メインバッグ上を起点にしてサポートバッグ側へ、サポートバッグのメインバッグとは反対側の端部に重なることなく折り返されていてもよい。この構成によって、メインバッグとサポートバッグとの互いの干渉を抑えた膨張展開が実現できる。

上記のメインバッグおよびサポートバッグは、減寸するよう折られまたは巻回される際、上端および下端から、あるいは前端および後端から、それぞれ中央に向かって折られまたは巻回されてもよい。これらのような折り畳み等であっても、メインバッグおよびサポートバッグをそれぞれの塊りに区分けして縮小することができる。

上記課題を解決するために、本発明にかかるエアバッグ装置の他の代表的な構成は、車両の前部座席の乗員を車両前方から拘束するエアバッグ装置であって、当該エアバッグ装置は、所定の面に開口可能な開口部を有し、前部座席近傍の所定箇所に設置されるハウジングと、ハウジングに収容されて開口部から前部座席の前側に膨張展開するメインバッグと、メインバッグの車幅方向内側に設けられ、ハウジングにメインバッグと共に収容されてセンターコンソールの後側に膨張展開するサポートバッグとを備え、メインバッグおよびサポートバッグは袋状であって、サポートバックはハウジング内においてメインバッグの車幅方向内側の脇に縮小して収容されることを特徴とする。

上記構成では、メインバッグおよびサポートバッグが、それぞれの塊りとして縮小されてハウジングに収容される。したがって、メインバッグおよびサポートバッグは膨張展開時において互いの干渉が抑えられる。また、サポートバッグがメインバッグとは区分けされて収納されていることで、サポートバッグにガスをスムーズに供給させることができる。すなわち、クッション全体の膨張展開の過程において、サポートバッグの膨張展開を早めることができる。この構成によれば、サポートバッグの膨張展開によって生じる揺れは、サポートバッグに続いて生じるメインバッグの膨張展開によって相殺されるため、クッション全体としての搖動を抑えることができる。したがって、上記構成によっても、メインバッグおよびサポートバッグを、目的の箇所へ向かってより安定した展開挙動で迅速に膨張展開させることが可能になる。

上記のメインバッグおよびサポートバッグは、それぞれ上下方向または車両前後方向に減寸するよう折られまたは巻回された後、ハウジングに収容されてもよい。この方向への折畳み等であれば、車幅方向に並んだメインバッグおよびサポートバッグをそれぞれの塊りに区分けして効率よく縮小することができる。

上記のメインバッグおよびサポートバッグは、減寸するよう折られまたは巻回される際、上端および下端から、あるいは前端および後端から、それぞれ中央に向かって折られまたは巻回されてもよい。これらのような折り畳み等であっても、メインバッグおよびサポートバッグをそれぞれの塊りに区分けして縮小することができる。

上記のハウジングは、インストルメントパネルの上面部の内側に開口部を上面部に向けて設置され、メインバッグおよびサポートバッグは、上面部を開裂して車両後方に膨張展開するとよい。また、前部座席は、助手席であるとよい。この構成によれば、上述した収納形態のエアバッグクッションを、より効率のよい姿勢で車両に搭載することが可能になる。

本発明によれば、より安定した展開挙動で迅速に膨張展開可能なエアバッグ装置を提供することが可能となる。

本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置の概要を例示する図である。 図１（ｂ）の稼動後のエアバッグ装置を各方向から概略的に例示した図である。 図１（ａ）のエアバッグ装置の稼働前におけるハウジングおよびクッションを例示した図である。 図３のクッションを折り畳む過程を例示した図である。 図４（ｂ）のクッションの折り畳み方の各変形例を例示した図である。 図４（ａ）のクッションの折り畳み方の変形例を例示した図である。 図３のクッションの折畳み方の変形例である。

１００…エアバッグ装置、１０２…インストルメントパネル、１０４…助手席、１０６…上面部、１０８…クッション、１１０…インフレータ、１１２…メインバッグ、１１４…サポートバッグ、１１６…センターコンソール、１１８…乗員、１２０…ハウジング、１２２…乗員の側頭部、１２４…乗員の肩、１２６…ベントホール、１３０…クッションの収納形態、１３２…ハウジングの開口部、１３４…折り目を表す破線、１３６…サポートバッグのメインバッグとは反対側の端部、１３８…サポートバッグ上の起点、１４０…クッションの結合部分、２００…変形例の収納形態、２０２…サポートバッグとメインバッグの境界の起点、２１０…変形例の収納形態、２１２…メインバッグの車外側の端部、２１４…メインバッグ上の起点、２２０…変形例の収納形態、２２２…メインバッグ上の起点、２３０…折り目を表す破線、２３２…巻回を表す矢印、２４０…変形例の収納形態、２５０…変形例の収納形態、２５２…サポートバッグ上の起点、２６０…変形例の収納形態、２６２…サポートバッグ上の第２の起点、２７０…変形例の収納形態、２７２…メインバッグ上の第２の起点

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

図１は、本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置１００の概要を例示する図である。図１（ａ）はエアバッグ装置１００の稼動前の車両を例示した図である。本実施形態では、エアバッグ装置１００を助手席用エアバッグとして具現化している。エアバッグ装置１００は、インストルメントパネル１０２の助手席１０４側における上面部１０６の内側に設置される。

エアバッグ装置１００は、不図示のセンサから衝撃の検知信号を受けると、クッション１０８（図１（ｂ）参照）が上面部１０６を開裂して車両後方に膨張展開する。図１（ｂ）はエアバッグ装置１００の稼動後の車両を例示した図である。エアバッグ装置１００のクッション１０８は、助手席１０４の乗員を車両前方から拘束する。クッション１０８は袋状であって、インフレータ１１０（図２（ａ）参照）からガスを受給して膨張展開する。クッション１０８は、その表面を構成する複数の基布を重ねて縫製または接着することや、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いての紡織などによって形成されている。

当該エアバッグ装置１００のクッション１０８には、メインバッグ１１２およびサポートバッグ１１４の２つの部位が含まれている。メインバッグ１１２は、乗員の正面に膨張展開する、容量の大きな部位である。サポートバッグ１１４は、メインバッグ１１２の車幅方向内側にて膨張展開する、メインバッグ１１２よりも容量の小さな部位である。サポートバッグ１１４は、乗員から見て、センターコンソール１１６の手前に膨張展開し、オブリーク衝突時等において乗員のセンターコンソール１１６への衝突を防ぐ。

図２は、図１（ｂ）の稼動後のエアバッグ装置１００を各方向から概略的に例示した図である。図２（ａ）はエアバッグ装置１００を上方から見て例示した図、図２（ｂ）はエアバッグ装置１００を車幅方向の内側から見て例示した図である。これら図２（ａ）、図２（ｂ）には助手席１０４に着座した乗員１１８も概略的に例示している。

図２（ａ）に例示するように、本実施形態では、クッション１０８を収容するハウジング１２０は、インストルメントパネル１０２の内側に設置されている。メインバッグ１１２は、ハウジング１２０から車両後方へ向かい、助手席１０４の前側すなわちインストルメントパネル１０２と助手席１０４との間で膨張展開する。

サポートバッグ１１４もメインバッグ１１２と共にハウジング１２０に収容されていて、メインバッグ１１２の車幅方向内側にて、センターコンソール１１６の後側に膨張展開する。なお、インストルメントパネル１０２は、ハウジング１２０の設置個所としては一例に過ぎない。ハウジング１２０は、メインバッグ１１２が乗員の前側、サポートバッグ１１４がセンターコンソール１１６の後側に膨張展開可能な設置個所であれば、助手席１０４の近傍の他の箇所に設置することも可能である。

サポートバッグ１１４は、メインバッグ１１２よりも車両後方に突出している。図２（ｂ）に例示するように、仮に乗員１１８がメインバッグ１１２に接触したとき、サポートバッグ１１４は乗員１１８の側頭部１２２や肩１２４付近を拘束する。これによって、オブリーク衝突等による衝撃が生じた場合、サポートバッグ１１４によって乗員１１８のセンターコンソール１１６への衝突が防がれるだけでなく、乗員１１８の車内側への移動も防がれる。

エアバッグ装置１００には、インフレータ１１０が例えばハウジング１２０の底面部分に設置されていて、インフレータ１１０からメインバッグ１１２へとガスが供給される。本実施形態におけるサポートバッグ１１４は、メインバッグ１１２と大型のベントホール１２６で接続されていて、メインバッグ１１２からガスを受給して膨張展開する。なお、ベントホール１２６は必須ではなく、メインバッグ１１２とサポートバッグ１１４は互いに独立した袋になっていてもよい。また、全体として一つのクッションの内部を二つに仕切って、そのうちの助手席１０４の前側をメインバッグとし、センターコンソールの後側をサポートバッグとしてもよい。

その他、本実施形態とは異なる構成例として、例えばメインバッグとサポートバッグが独立していて、それぞれ別々のハウジングおよびインフレータを備える場合も考えられる。それ以外にも、互いに独立したメインバッグとサポートバッグがそれぞれ別々のインフレータを備え、同じ一つのハウジングに収納される場合もある。これら構成に比べて、本実施形態では、メインバッグ１１２とサポートバッグ１１４とがベントホール１２６でつながれて一つのハウジング１２０に収容され、一つのインフレータ１１０で膨張展開可能になっている。本実施形態は、メインバッグ等が独立している場合よりも、重量低減やコスト削減の面で利点がある。

なお、サポートバッグ１１４は、必ずしもメインバッグ１１２よりも車両後方に突出している必要はない。例えば、サポートバッグ１１４の車両後方への突出量がメインバッグ１１２と同じ程度であっても、サポートバッグ１１４は乗員１１８をセンターコンソール１１６への衝突から保護することができる。

図３は、図１（ａ）のエアバッグ装置１００の稼働前におけるハウジング１２０およびクッション１０８を例示した図である。クッション１０８は袋状であって、小さく折り畳まれ縮小された収納形態１３０となって、ハウジング１２０に収容される。ハウジング１２０は箱上であって、その上面側が開口可能な開口部１３２になっている。クッション１０８は、この開口部１３２から目的の範囲へ向かって膨張展開する。ハウジング１２０はクッション１０８を収容した後、インストルメントパネル１０２（図１（ａ）参照）の上面部１０６の内側に、開口部１３２を上面部１０６に向けて設置される。

本実施形態における収納形態１３０は、独自の折畳み方によって、クッション１０８がより安定した展開挙動で迅速に膨張展開することが可能になっている。具体的には、収納形態１３０のクッション１０８は、メインバッグ１１２の上方、すなわち開口部１３２側にサポートバッグ１１４が位置するように折り畳まれている。クッション１０８はこの収納形態１３０でハウジング１２０に収容されることで、サポートバッグ１１４の膨張展開がメインバッグ１１２よりも先に完了する構成となっている。

図４は、図３のクッション１０８を折り畳む過程を例示した図である。図４（ａ）は、クッション１０８をその形状に沿って上下方向から縮小させた場合の模式図である。図４（ａ）中の上方は車両の前方、また図中下方は車両の後方におおまかに対応している。本実施形態では、クッション１０８を収納形態に折り畳む過程において、まず、メインバッグ１１２およびサポートバッグ１１４がそれぞれ車両前後方向に減寸するよう折られる。その際の折り方は、複数の破線１３４で例示する車幅方向に伸びる折り目で折る。なお、折り方は、じゃばら状に折ることも巻くように折る（巻回する）ことも可能である。

図４（ｂ）は、図４（ａ）のクッション１０８を折り畳んだ状態を車両後方側（矢視Ａ）から例示した図である。本実施形態のメインバッグ１１２とサポートバッグ１１４は、車幅方向に並んで設けられている。そして図４（ａ）では、メインバッグ１１２およびサポートバッグ１１４を、車両前後方向に畳んでいる。この方向への折畳み等であれば、車幅方向に並んだメインバッグ１１２およびサポートバッグ１１４はそれぞれの塊りに区分けして縮小され、お互いの挟み込みや巻き込みを抑えることができる。

図４（ｃ）は、図４（ｂ）のクッション１０８をさらに折り畳んだ状態を例示した図である。図４（ｃ）に例示するように、サポートバッグ１１４のメインバッグ１１２とは反対側の端部１３６は、サポートバッグ１１４上を起点（起点１３８）にして、メインバッグ１１２の上方に折り返される。これにより、図３に例示した収納形態１３０が形成される。

図３を再び参照する。収納形態１３０のクッション１０８をハウジング１２０に収容すると、サポートバッグ１１４がハウジング１２０の開口部１３２側に位置することとなる。このハウジング１２０を上面部１０６（図１（ａ）参照）の内側に設置すると、クッション１０８はメインバッグ１１２が上面部１０６に近接した姿勢で車両に搭載される。

本実施形態によると、クッション１０８の膨張展開の過程において、サポートバッグ１１４とメインバッグ１１２との干渉を抑えることができ、サポートバッグ１１４にガスをスムーズに供給することができる。そして、サポートバッグ１１４がメインバッグ１１２よりも開口部１３２側に位置していることで、サポートバッグ１１４はメインバッグ１１２よりも先にハウジング１２０の外へ飛び出す。サポートバッグ１１４は、容量がメインバッグ１１２よりも少なく、膨張展開がメインバッグ１１２よりも先に完了する（図１（ｂ）参照）。この構成によれば、サポートバッグ１１４の膨張展開によって生じる車内側へ向かおうとする揺れを、サポートバッグ１１４に続いて生じる容量の大きなメインバッグ１１２の膨張展開が相殺し、クッション１０８全体としての搖動を抑えることができる。

サポートバッグ１１４とメインバッグ１１２の結合部分１４０は、基布の存在する量が多く、重量も重くなりやすい。そのため、結合部分１４０の展開は遅くなりやすい。しかしながらサポートバッグ１１４をメインバッグ１１２の上方に位置させてガスを流入しやすくさせておくことで、結合部分１４０の展開も早期に起こる。本実施形態では、重量の重い結合部分１４０を早期に展開させることで、結合部分１４０を遅くに展開させる場合よりも、結合部分１４０の展開時に起こる揺れをメインバッグ１１２の膨張展開によって相殺することができる。

これらのように、本実施形態におけるエアバッグ装置１００であれば、クッション１０８全体としての膨張展開時に起こり得る搖動を抑えてその展開挙動を安定させ、メインバッグ１１２およびサポートバッグ１１４を目的の箇所へ向かって迅速に膨張展開させることが可能になる。

（変形例）
図５は、図４（ｂ）のクッション１０８の折り畳み方の各変形例を例示した図である。図５（ａ）の収納形態２００では、サポートバッグ１１４のメインバッグ１１２とは反対側の端部１３６が、サポートバッグ１１４とメインバッグ１１２との境界上の起点２０２によってメインバッグ１１２側へ折り返されている。また、図５（ｂ）の収納形態２１０では、サポートバッグ１１４の端部１３６が、メインバッグ１１２上の起点２１４によってメインバッグ１１２側へ折り返されている。これら構成によっても、サポートバッグ１１４をメインバッグ１１２に折り込むことなくメインバッグ１１２の上方、すなわち開口部１３２側に位置させ、サポートバッグ１１４を先に膨張展開可能な収納形態が実現できる。

図５（ｃ）の収納形態２２０では、メインバッグ１１２の車幅方向外側の端部２１２が、メインバッグ１１２上の起点２２２によってサポートバッグ１１４側へ、サポートバッグ１１４の端部１３６に重なることなく折り返されてハウジング１２０に収容される。この構成によって、メインバッグ１１２とサポートバッグ１１４との互いの干渉を抑えた膨張展開が実現できる。

図５（ｄ）の収納形態２５０では、サポートバッグ１１４の端部１３６が、サポートバッグ上の起点２５２によってサポートバッグ１１４の上方（開口部１３２側（図３参照））に折り返されている。この収納形態２５０によっても、サポートバッグ１１４とメインバッグ１１２とを互いの折り込みを抑えた状態でハウジング１２０内に収容することができる。この構成によっても、容量の少ないサポートバッグ１１４の膨張展開をメインバッグ１１２に先んじてスムーズに生じさせることができる。このように、サポートバッグ１１４の端部１３６の折返しは、サポートバッグ１１４に重なってもよいし、４（ｃ）のようにメインバッグ１１２に重なってもよい。

図５（ｅ）の収納形態２６０では、サポートバッグ１１４の端部１３６が、サポートバッグ上における起点１３８と、第２の起点２６２の二か所で、計２回にわたって折り返されている。この収納形態２６０によっても、サポートバッグ１１４をメインバッグ１１２よりも開口部１３２（図３参照）に位置させて、ハウジング１２０に収納することができる。このように、サポートバッグ１１４は、メインバッグ１１２を挟み込まなければ、２回またはそれ以上の回数にわたって折り返すことも可能である。

図５（ｆ）の収納形態２７０では、メインバッグ１１２の端部２１２もまた、メインバッグ上において起点２２２だけでなく、第２の起点２７２の二か所で、計２回にわたって折り返されている。このように、メインバッグ１１２もまた、サポートバッグ１１４を挟み込まなければ、２回またはそれ以上の回数にわたって折り返すことが可能である。

図６は、図４（ａ）のクッション１０８の折り畳み方の変形例を例示した図である。図６は、クッション１０８をその形状に沿って前後方向から縮小された場合の模式図である。図６中の上下方向は、乗員から見た場合のクッション１０８の上下方向におおまかに対応している。クッション１０８を各収納形態に折り畳む過程において、クッション１０８は車両前後方向（図４（ａ）参照）だけでなく上下方向に減寸するよう折ることも可能である。

クッション１０８は、折りだけでなく、巻回によって畳むことも可能である。例えば、クッション１０８の下方は下端から破線２３０で例示する折り目で中央へ向かって折り、クッション１０８の上方は上端から矢印２３２で例示するように中央へ向かって巻回することも可能である。このように、クッション１０８は上端および下端から、あるいは車両前後方向の前端および後端から、それぞれ中央に向かって折りまたは巻回して減寸し、収納形態にすることもできる。なお、クッション１０８を巻回する場合は、巻回の軸が車幅方向に伸びるよう巻くことで、メインバッグ１１２とサポートバッグ１１４とを互いに巻き込むことなく巻回することができる。

図７は、図３のクッション１０８の折畳み方の変形例である。前述したように、クッション１０８を上下方向または車両前後方向に減寸するよう折り畳んで収納形態２４０としたとき、車幅方向の長さがそのままでもハウジング１２０に収容可能であれば、図４および図５を参照して説明したサポートバッグ１１４およびメインバッグ１１２の各折返し作業を省略することも可能である。クッション１０８を上下方向または車両前後方向に折り畳んだ収納形態２４０では、サポートバッグ１１４がメインバッグ１１２の上下方向または車両前後方向に重ねられることなくハウジング１２０に収容される。したがって、ハウジング１２０内において、サポートバッグ１１４は車内側に、メインバッグ１１２は車外側に、それぞれ区分けされた塊りとして収容される。

収納形態２４０あっても、メインバッグ１１２およびサポートバッグ１１４のお互いの挟み込みや巻き込みを抑えて縮小することができる。特にサポートバッグ１１４は、メインバッグ１１２の車幅方向内側の脇にて、メインバッグ１１２とは区分けされて収容されている。したがって、サポートバッグ１１４は、膨張展開時においてメインバッグ１１２との干渉が抑えられ、スムーズにガスを受給することができる。サポートバッグ１１４はメインバッグ１１２よりも容量が小さいこともあり、サポートバッグ１１４はメインバッグ１１２よりも早期に膨張展開が行われる。この構成であると、サポートバッグ１１４の膨張展開によって生じる揺れは、サポートバッグ１１４に続いて生じる容量の大きなメインバッグ１１２の膨張展開によって相殺されるため、クッション１０８全体としての搖動は抑えられる。したがって、収納形態２４０によっても、メインバッグ１１２およびサポートバッグ１１４を、目的の箇所へ向かってより安定した展開挙動で迅速に膨張展開させることができる。

上記では、メインバッグ１１２およびサポートバッグ１１４を含め、クッション１０８を巻回や折畳みによって縮小させている。しかしながら、クッション１０８を縮小する手段はこれらに限られず、例えばクッション１０８の内部の空気を吸引して全体を圧縮することによっても可能である。そのようにして圧縮してそれぞれの塊りとしたメインバッグ１１２およびサポートバッグ１１４であっても、図３等のようにサポートバッグ１１４をメインバッグ１１２の開口部１３２側に重ねたり、図７のようにサポートバッグ１１４をメインバッグ１１２の車内側の脇に収容したりすることが可能である。すなわち、メインバッグ１１２およびサポートバッグ１１４の縮小とは、巻回、折り畳み、圧縮その他の手段によって、袋状のクッション１０８の体積を小さくすることを意味している。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。

したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明は、車両の前部座席の乗員を車両前方から拘束するエアバッグ装置に利用することができる。

Claims (12)

1. 車両の前部座席の乗員を車両前方から拘束するエアバッグ装置であって、
   当該エアバッグ装置は、
   所定の面に開口可能な開口部を有し、前記前部座席近傍の所定箇所に設置されるハウジングと、
   前記ハウジングに収容されて前記開口部から前記前部座席の前側に膨張展開するメインバッグと、
   前記メインバッグの車幅方向内側に設けられ、前記ハウジングに該メインバッグと共に収容されて前記開口部からセンターコンソールの後側に膨張展開するサポートバッグとを備え、
   前記メインバッグおよび前記サポートバッグは袋状であってそれぞれ縮小され、該サポートバッグが該メインバッグの前記開口部側に重ねられた収納形態となって前記ハウジングに収容されることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記収納形態では、前記メインバッグおよび前記サポートバッグがそれぞれ上下方向または車両前後方向に減寸するよう折られまたは巻回されることによって前記縮小された後、該サポートバッグの前記メインバッグとは反対側の端部が該サポートバッグまたは該メインバッグの前記開口部側に折り返されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記収納形態では、前記サポートバッグの前記メインバッグとは反対側の端部が、該サポートバッグ上を起点にして折り返されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記収納形態では、前記サポートバッグの前記メインバッグとは反対側の端部が、前記メインバッグ上を起点にして折り返されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
5. 前記収納形態では、前記サポートバッグの前記メインバッグとは反対側の端部が、該サポートバッグと前記メインバッグとの境界上を起点にして折り返されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
6. 前記収納形態では、前記メインバッグの車幅方向外側の端部が、該メインバッグ上を起点にして前記サポートバッグ側へ、該サポートバッグの前記メインバッグとは反対側の端部に重なることなく折り返されていることを特徴とする請求項２から５のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
7. 前記メインバッグおよび前記サポートバッグは、前記減寸するよう折られまたは巻回される際、上端および下端から、あるいは前端および後端から、それぞれ中央に向かって折られまたは巻回されることを特徴とする請求項２から６のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
8. 車両の前部座席の乗員を車両前方から拘束するエアバッグ装置であって、
   当該エアバッグ装置は、
   所定の面に開口可能な開口部を有し、前記前部座席近傍の所定箇所に設置されるハウジングと、
   前記ハウジングに収容されて前記開口部から前記前部座席の前側に膨張展開するメインバッグと、
   前記メインバッグの車幅方向内側に設けられ、前記ハウジングに該メインバッグと共に収容されて前記開口部からセンターコンソールの後側に膨張展開するサポートバッグとを備え、
   前記メインバッグおよび前記サポートバッグは袋状であって、該サポートバックは前記ハウジング内において該メインバッグの車幅方向内側の脇に縮小して収容されることを特徴とするエアバッグ装置。
9. 前記メインバッグおよび前記サポートバッグは、それぞれ上下方向または車両前後方向に減寸するよう折られまたは巻回された後、前記ハウジングに収容されることを特徴とする請求項８に記載のエアバッグ装置。
10. 前記メインバッグおよび前記サポートバッグは、前記減寸するよう折られまたは巻回される際、上端および下端から、あるいは前端および後端から、それぞれ中央に向かって折られまたは巻回されることを特徴とする請求項９に記載のエアバッグ装置。
11. 前記ハウジングは、前記インストルメントパネルの上面部の内側に前記開口部を該上面部に向けて設置され、
    前記メインバッグおよび前記サポートバッグは、前記上面部を開裂して車両後方に膨張展開することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
12. 前記前部座席は、助手席であることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。

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