JPH115643A - 給紙方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 少量の送風力で大きな用紙分離力が得られ、
確実な捌きが行える給紙方法及び画像形成装置を得る。 【解決手段】 給紙トレイ５９に積載した用紙にエアー
を吹きつけ、用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙方法
において、用紙上面の上方が負圧となるようにエアー流
を制御し、この負圧により発生する用紙の上方向の揚力
により用紙を分離して給紙する。給紙装置５５は、給紙
トレイ５９と、給紙手段６０と、エアー吹付手段７１と
を具備し、エアー吹付手段７１のエアー吹出口を用紙の
側面に対向配置させて、エアー流を絞り込むエアー絞り
込み部を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、給紙トレイに積載
した用紙の束を１枚ずつ分離して給紙する給紙方法及び
画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機やプリンター等の画像形成
装置において、連続的に給紙可能なカットシートは、通
常、上質紙や複写機メーカー指定の普通紙に限られてい
た。このような紙では、表面の平滑性が低いので、積載
した用紙から１枚ずつ用紙を取り出す際、用紙同士が吸
着して重送の生じることがなかった。一方、近年では記
録媒体の多様化に伴い厚紙、ＯＨＰ用紙、トレーシング
ペーパー等の他、カラー化の市場要求から白色度や光沢
を出すためにシートの表面にコーティング処理を施した
アート紙及びコート紙等、表面の平滑なシートにも画像
形成の要望が高まっている。ところが、これらＯＨＰ用
紙、トレーシングペーパー、アート紙及びコート紙等
は、平滑度が高いため、高湿下の環境で用紙を積載した
場合、紙同士が吸着し、従来の画像形成装置では重送や
ミスフィードの多発する問題が生じた。

【０００３】このような不具合を解消するものとして、
例えば、特開昭６２−２４９８３５号公報に開示された
図２４に示す給紙装置１では、給紙台３の上に積載した
用紙５の先端側面に、用紙５の上面と平行な方向から空
気吹付装置７によって空気を吹き付け、同時に、用紙５
の上方で開口させた吸気筒９を不図示の負圧発生装置に
よって負圧とし、開口１１近くの外部空気を吸気筒９内
に吸引する方法が提案されている。この給紙装置１によ
れば、開口１１からの吸引作用によって給紙台３に積載
した用紙５の最上位のものを浮き上がらせ、最上位の用
紙５と次位用紙５との間に形成された隙間に空気吹付装
置７からの空気を吹き込むことで、両用紙の分離を確実
に行うことができた。

【０００４】また、特開平４−２３７４７号公報に開示
された図２５乃至図２７に示す給紙装置１３では、空気
吹き込み手段１５により積載した用紙５の側面に対向し
て設けた吹出口１９から空気を吹き込み、用紙５を浮揚
させ、用紙５の上面に当接するロール状、ブラシ状、板
状等のシート押さえ部材１７と共働して、用紙間に空気
を貫通させることにより、用紙５を１枚ずつ分離する方
法が提案されている。シート押さえ部材１７がない場合
には、必要以上の用紙枚数が浮揚し、最上位近傍の数枚
の捌きが不十分になる場合があるが、この給紙装置１３
によれば、用紙５の浮揚が大きくなり過ぎるのを防ぐこ
とができ、用紙間に空気が入り込むことにより、用紙間
の吸着力を弱め、用紙を確実に捌くことができた。

【０００５】この他、用紙の側面から空気を吹き付け、
用紙を分離するものとしては、給紙トレイの側面に送風
口を設け、その送風口と送風機との間をパイプで接続し
た実開昭６１−２１７３５号公報に開示されるもの、或
いは用紙の側面に吹き込む空気流を変化させる特開平３
−２１１１３６号公報に開示されたもの等が提案されて
いる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た給紙装置１では、用紙先端の側面からの空気の吹き付
けと、上方からの吸引により用紙の分離を行うため、空
気吹付装置７、吸気筒９、負圧発生装置等を設けなけれ
ばならず、装置が大型化し、製品コスト、ランニングコ
ストが増大するとともに、騒音も大きくなる問題があっ
た。また、送風機と送風口とをパイプ接続するものや、
吹き込み空気流を変化させるものにおいても、装置が大
型化し、製品コストが増大する問題があった。一方、空
気吹き込み手段１５とシート押さえ部材１７とにより用
紙の分離を行う給紙装置１３では、比較的製品コストを
安価にできるが、断裁時のバリが大きく用紙間がこのバ
リで塞がれている場合や、用紙端部が不揃いで空気吹き
出し口から遠ざかる方向にずれている場合等では、風量
が小さいと用紙間に空気が入らないため、結局、風量を
大きくしなければならず、ランニングコストが増大し、
騒音の大きくなる問題があった。

【０００７】また、図２８（Ａ）に示すように、給紙ト
レイに積載した用紙の側面へエアー吹付手段１８により
エアーを吹き付け、用紙を浮揚させることで、用紙間の
密着を解く給紙装置では、図２８（Ｂ）に示すように用
紙の側面にエアーを一度に吹き付けると、仮にシート押
さえ部材を設けてある場合においても、図２８（Ｃ）に
示すように用紙間の密着が弱い界面１９より上位の用紙
が束状になったまま浮揚してしまい、浮揚している用紙
束の用紙間にエアーを流入させることができなくなり、
用紙間の密着が解けず、結局、ミスフィードや重送を発
生させてしまう問題があった。

【０００８】本発明は上記状況に鑑みてなされたもの
で、その第一の目的は、少量の送風力で大きな用紙分離
力が得られ、確実な捌きが行える給紙方法及び画像形成
装置を提供し、装置の小型化、製品コスト及びランニン
グコストの低減、低騒音化及び信頼性の向上を図ること
にある。

【０００９】また、第二の目的は、用紙の浮揚時に、密
着の弱い界面より上位の用紙を束状に浮揚させない画像
形成装置を提供し、ミスフィードや重送の発生を防止す
ることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係る請求項１の給紙方法は、給紙トレイに積
載した用紙にエアーを吹きつけ、前記用紙を１枚ずつ分
離して給紙する給紙方法において、用紙上面の上方が負
圧となるようにエアー流を制御し、該負圧により発生す
る前記用紙の上方向の揚力により前記用紙を１枚ずつ分
離して給紙することを特徴とするものである。

【００１１】この給紙方法では、流路を絞り込むエアー
絞り込み部を介して、用紙の側面にエアーを吹き付ける
ことで、用紙上方が負圧となるようにエアー流が制御さ
れ、負圧による揚力と、側面からの動圧とが用紙の分離
力として作用する。

【００１２】請求項２の給紙方法は、前記負圧を発生さ
せるためのエアー流の制御を、用紙上面の端部に向かう
ほど用紙上方の負圧が大きくなるように制御することを
特徴とする。

【００１３】この給紙方法では、用紙上面の端部に向か
うほど負圧が大きくなるようにエアー流を制御すること
で、用紙端部における揚力が最大となる。

【００１４】請求項３の給紙方法は、給紙トレイに積載
した用紙をエアーで吸引し、前記用紙を１枚ずつ分離し
て給紙する給紙方法において、用紙上面の端部に向かう
ほど用紙上方の負圧が大きくなるようにエアー吸引手段
を配置してエアー流を制御することを特徴とする。

【００１５】この給紙方法では、用紙上面の端部に向か
うほど負圧が大きくなるようにエアー吸引手段が配置さ
れ、この負圧による吸引力が用紙の分離に効率良く作用
するようになる。

【００１６】本発明に係る請求項４の画像形成装置は、
用紙を積載する給紙トレイと、該給紙トレイから用紙を
送り出す給紙手段と、前記積載された用紙の側面及び上
面へ前記用紙の側面に垂直な方向からエアーを吹き付け
るエアー吹付手段とを具備し、前記エアー吹付手段のエ
アー吹出口に、前記用紙の側面を対向配置することで該
エアー吹出口の面積を縮小して該エアー吹出口から吹き
出されるエアー流を絞り込むエアー絞り込み部を形成し
たことを特徴とする。

【００１７】この画像形成装置では、エアー絞り込み部
によって用紙端部の上方に負圧領域が形成され、この負
圧による揚力と用紙側面からの動圧とが共働して用紙の
分離力として作用する。

【００１８】請求項５の画像形成装置は、前記エアー吹
出口の開口上端を傾斜の始端部とし且つ前記エアー吹出
口から用紙上面の中央に向かって用紙上面からの距離が
大きくなるように傾斜させたエアー流規制部材を、前記
エアー吹出口に設けたことを特徴とする。

【００１９】この画像形成装置では、エアー流規制部材
がエアー吹出口に設けられ、用紙上面の端部に向かうほ
ど用紙上方の負圧が大きくなるようにエアー流が制御さ
れる。

【００２０】請求項６の画像形成装置は、前記エアー吹
出口の開口下端を用紙上面より下方に配置するとともに
開口上端を用紙上面より上方に配置することで、前記エ
アー絞り込み部を構成したものである。

【００２１】この画像形成装置では、エアー吹出口の開
口下端を用紙上面より下方に配置するとともに、開口上
端を用紙上面より上方に配置することで、流路を絞り込
み、負圧を発生させることのできるエアー絞り込み部が
形成される。

【００２２】請求項７の画像形成装置は、前記エアー流
規制部材の前記傾斜の始端部を、前記エアー吹出口の開
口上端より用紙上面に近い位置に設けたことを特徴とす
る。

【００２３】この画像形成装置では、エアー流規制部材
の始端部をエアー吹出口の開口上端より用紙上面に近い
位置に設けることで、例えばエアー吹出口の開口下端と
用紙上面とが一致する場合であっても、エアー絞り込み
部が形成でき、エアー吹出口と用紙の位置関係に依存せ
ずにエアー絞り込み部の形成が可能となる。

【００２４】請求項８の画像形成装置は、前記エアー流
規制部材の前記傾斜の始端部を、前記用紙の側面よりも
前記用紙の中央部にずらして設けたことを特徴とする。

【００２５】この画像形成装置では、エアー流規制部材
の始端部が用紙中央側にずらされ、負圧の最大となる領
域が用紙端部より中央側にずれる。

【００２６】請求項９の画像形成装置は、前記エアー流
規制部材の前記傾斜の始端部を、前記用紙の側面よりも
前記用紙の中央部にずらして形成し且つ前記エアー吹出
口の開口上端と該傾斜の始端部との間に前記用紙上面と
略平行な面を設けたことを特徴とするものである。

【００２７】この画像形成装置では、エアー吹出口の開
口上端とエアー流規制部材の始端部との間に用紙上面と
略平行な面が設けられ、負圧の分布曲線に平坦な部分が
形成される。

【００２８】請求項１０の画像形成装置は、前記エアー
流規制部材の前記傾斜の始端部を、連続的に曲がった面
で形成したことを特徴とするものである。

【００２９】この画像形成装置では、エアー流規制部材
の始端部が連続的に曲がった面で形成され、渦の発生が
減少し、負圧を発生させるためのエアー流のエネルギー
損失が抑えられる。

【００３０】請求項１１の画像形成装置は、用紙を積載
する給紙トレイと、該給紙トレイから用紙を送り出す給
紙手段と、前記積載された用紙の側面及び上面へ前記用
紙の側面に垂直な方向からエアーを吹き付けるエアー吹
付手段と、該エアー吹付手段から吹き出されるエアーの
流路を用紙面垂直方向に移動させる流路移動手段とを設
けたことを特徴とする。

【００３１】この画像形成装置では、エアーの流路を用
紙面垂直方向に移動させる流路移動手段が設けられ、流
路移動手段によりエアーの流路が用紙の側面に対して、
上から下へ移動可能となる。これにより、上位の用紙か
ら浮揚させて、順次用紙間の密着が解けるようになる。

【００３２】請求項１２の画像形成装置は、最上位の用
紙を通過する範囲で前記流路を移動させるように、前記
流路移動手段を構成したことを特徴とする。

【００３３】この画像形成装置では、流路が少なくとも
最上位の用紙を通過するようになり、確実に最上位の用
紙からエアーが吹き付けられることになる。

【００３４】請求項１３の画像形成装置は、前記用紙上
面に対して垂直方向に移動して前記流路を遮るエアー遮
断手段として、前記流路移動手段を構成したことを特徴
とするものである。

【００３５】この画像形成装置では、垂直方向に移動し
て流路を遮るエアー遮断手段が用いられ、エアーの流路
が簡単な構造で、用紙面垂直方向に移動可能となる。

【００３６】請求項１４の画像形成装置は、前記エアー
遮断手段と前記用紙の側面との距離を２０ｍｍ以下に形
成したことを特徴とする。

【００３７】この画像形成装置では、エアー遮断手段と
用紙との距離が所定距離に設定され、エアーの拡散が防
止されて、且つ最適な流速のエアーが用紙の側面に吹き
付け可能になる。

【００３８】請求項１５の画像形成装置は、前記エアー
吹付手段から吹き出されるエアーの通過する開口部を、
エアー遮断手段に設けたことを特徴とする。

【００３９】この画像形成装置では、エアー遮断手段に
開口部が設けられ、この開口部をエアーが通過すること
で、常に一定の速度に高められたエアーが用紙の側面に
吹き付けることになる。また、エアー遮断手段が移動す
ることにより、エアーの流路が垂直方向に移動可能にな
る。

【００４０】請求項１６の画像形成装置は、前記開口部
の用紙面垂直方向の高さを１乃至１０ｍｍの範囲で形成
したことを特徴とする。

【００４１】この画像形成装置では、開口部が所定の高
さに設定され、エアー同士の干渉が無くなり、且つ最適
な速度のエアーが用紙の側面に吹き付け可能になる。

【００４２】請求項１７の画像形成装置は、前記開口部
の内周天面を、エアー吹き出し方向に向かって用紙上面
からの距離が小さくなるように傾斜させたことを特徴と
する。

【００４３】この画像形成装置では、開口部の内周天面
に、傾斜面が設けられ、開口部から吹き出すエアーが下
向きになり、上位のずれた用紙の端部にエアーが吹き付
け可能になる。

【００４４】請求項１８の画像形成装置は、前記流路移
動手段が、前記用紙面垂直方向に前記エアー吹付手段を
移動させる可動手段であることを特徴とする。

【００４５】この画像形成装置では、エアー吹付手段が
可動手段により垂直方向に移動され、エアー遮断手段を
用いずに、エアーの流路が用紙面垂直方向に移動可能と
なる。

【００４６】請求項１９の画像形成装置は、前記流路移
動手段が、前記エアーの流れ方向を変える方向可変手段
であることを特徴とする。

【００４７】この画像形成装置では、エアーを垂直面に
衝突させて流れを変えるエアー遮断手段の場合と異な
り、エアーが流れ方向に沿った面により移動され、渦が
発生しなくなる。

【００４８】請求項２０の画像形成装置は、用紙を積載
する給紙トレイと、該給紙トレイから用紙を送り出す給
紙手段と、前記積載された用紙の側面及び上面へ前記用
紙の側面に垂直な方向からエアーを吹き付けるエアー吹
付手段と、前記給紙トレイに積載された用紙を用紙面垂
直方向に上昇及び下降させる用紙昇降手段とを設けたこ
とを特徴とする。

【００４９】この画像形成装置では、用紙昇降手段によ
り用紙が昇降され、エアー遮断手段、或いはエアー吹付
手段を移動させる可動手段を用いずに、エアーの流路と
用紙とが相対的に移動可能となる。

【００５０】請求項２１の画像形成装置は、前記用紙昇
降手段が、前記流路を通過する範囲で最上位の用紙を移
動するように構成したことを特徴とする。

【００５１】この画像形成装置では、流路が少なくとも
最上位の用紙を通過するように用紙昇降手段が動作さ
れ、確実に最上位の用紙からエアーが吹き付けられる。

【００５２】請求項２２の画像形成装置は、用紙を積載
する給紙トレイと、該給紙トレイから用紙を送り出す給
紙手段と、前記積載された用紙の側面及び上面へ前記用
紙の側面に垂直な方向からエアーを吹き付けるエアー吹
付手段と、前記給紙トレイに積載された用紙を用紙面垂
直方向に上昇及び下降させる用紙昇降手段とを具備し、
前記用紙昇降手段によって用紙を上昇させている間前記
エアー吹付手段を動作させることを特徴とする。

【００５３】この画像形成装置では、用紙が上昇してい
る間、エアー吹付手段が駆動され、エアー吹付手段の
み、用紙昇降手段のみの不要な動作がなくなる。

【００５４】請求項２３の画像形成装置は、操作部を具
備し、該操作部が操作された時に、前記エアー吹付手段
及び流路移動手段、或いは前記エアー吹付手段又は用紙
昇降手段のいずれか一方の動作を開始させることを特徴
とする。

【００５５】この画像形成装置では、操作部が操作され
た際、エアー吹付手段、或いは用紙昇降手段の動作が開
始され、給紙開始信号が送られてくる前に、用紙の密着
が解かれて、給紙開始時に即座に給紙が可能となる。

【００５６】請求項２４の画像形成装置は、外部機器か
らの画像形成信号を受信する受信部を具備し、該受信部
が前記画像形成信号を受信した後で且つ給紙信号が前記
給紙手段へ送られる前に、前記エアー吹付手段の動作を
開始させることを特徴とするものである。

【００５７】この画像形成装置では、画像形成信号の受
信に基づき、給紙開始信号が送られてくる前に用紙の密
着が解かれ、この場合によっても給紙開始時に即座に給
紙が可能となる。

【００５８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る給紙方法及び
画像形成装置の好適な実施の形態を図面を参照して詳細
に説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の概略構
成を示す側面図、図２は図１に示した給紙装置の平面
図、図３は図２のＣ−Ｃ断面図、図４は図２のＤ−Ｄ断
面を示す開口部近傍の拡大図である。

【００５９】画像形成装置２１は、画像読み取り装置２
３、外部機器（パーソナルコンピュータ等）２５と通信
回線２７によって接続される受信部２９と、この受信部
２９からの画像情報に基づき画像書込装置３１を制御す
る画像記録制御部３３と、画像書込装置３１によって静
電潜像の書き込まれる円筒状の像担持体３５と、像担持
体３５の円周方向に沿って配設される帯電器３７、現像
装置３９、クリーナー４１と、像担持体３５に形成され
た画像を用紙へ転写する転写ローラ４３と、用紙へ転写
された画像を定着させる定着装置４５と、定着装置４５
から用紙を排出する排出ローラ４７と、排出ローラ４７
によって排出された用紙を積載する排出トレイ４９と、
像担持体３５及び転写ローラ４３の間に用紙搬送部５１
を介して用紙を供給する給紙装置５５とを備えて成る。

【００６０】図２に示すように、給紙装置５５には用紙
５７を積載する給紙トレイ５９を設けてあり、給紙トレ
イ５９は不図示のモータの駆動により昇降する不図示の
ボトムプレートを有している。給紙トレイ５９の上方に
は給紙手段６０を設けてある。

【００６１】給紙手段６０には、不図示の支持アームを
介して揺動自在となった呼出しローラ６１を設けてあ
り、呼出しローラ６１は上昇する用紙５７の上面に当接
して揺動する。支持アームの近傍には不図示の高さ検出
センサを設けてあり、高さ検出センサは支持アームの揺
動を検出することにより用紙５７の高さを検知できるよ
うになっている。

【００６２】給紙トレイ５９を挟んで給紙開口６３の反
対側には可動式エンドガイド６５を設けてあり、可動式
エンドガイド６５は給紙トレイ５９に積載した用紙５７
の給紙方向と反対側の側面を規制する。給紙開口６３を
挟む給紙トレイ５９の両側には、用紙５７の側面位置を
規制する側面固定ガイド６７と、それに対向して用紙サ
イズによって移動可能となった側面可動式ガイド６９と
を設けてある。

【００６３】側面固定ガイド６７には、給紙トレイ５９
に積載した用紙５７の側面に対向させてエアー吹付手段
７１のエアー吹出口７３を設けてある。エアー吹出口７
３には、エアー吹付手段７１から高圧のエアーが供給さ
れる。エアー吹出口７３は、図４に示すように、開口下
端が最上位の用紙５７より下方となり、且つ開口上端が
最上位の用紙５７の上方となるように開口している。こ
のようにエアー吹出口７３と用紙５７との位置関係を設
定することにより、エアー吹出口７３にエアーを供給す
る流路Ｓ₁ は、エアー吹出口７３の開口上端と最上位の
用紙５７とによって形成されたこれより小さい流路断面
積の吹出開口Ｓ₂ に絞り込まれる。このような流路断面
積を縮小したエアー絞り込み部７０を形成することで、
エアー吹出口７３における吹出開口Ｓ₂ の出口側には負
圧領域が形成されるようになっている。

【００６４】なお、この実施形態では、エアーを用紙５
７の前部側面から吹き出すこととしているが、エアー吹
き出し方向は、この他、用紙５７の前後側面等、４方向
のいずれであってもよい。また、エアー吹出口７３の開
口幅は、用紙辺の一部分であっても、又用紙辺の全長に
わたるもののいずれであってもよい。更に、エアー吹出
口７３の数は、一か所又は複数箇所のいずれであっても
よい。

【００６５】エアー吹出口７３の開口上端には、エアー
流規制部材７５を設けてある。エアー流規制部材７５
は、エアー吹出口７３の開口上端を傾斜の始端部７５ａ
として、エアー吹出口７３から用紙上面の中央に向かっ
て用紙上面からの距離が大きくなるような勾配で配設し
てある。エアー流規制部材７５は、エアー吹出口７３か
らのエアー流路断面を徐々に大きくすることで、最も大
きい負圧領域が用紙端部の上方となるような図４に示す
静圧分布を形成する。

【００６６】つまり、エアー流規制部材７５は、用紙５
７に揚力を作用させるための静圧分布を、最適な分布へ
制御できるようになっている。なお、エアー流規制部材
７５の幅は、吹き出しエアーを効率良く揚力に変換する
ため、エアー吹出口７３の開口幅より大きく形成するこ
とが好ましい。

【００６７】次に、このように構成した画像成形装置２
１の給紙方法の手順を説明する。用紙５７を積載した給
紙トレイ５９がモータからの駆動を受けて上昇すると、
最上位の用紙５７が上方に待機する呼出しローラ６１に
当接し、高さセンサの検出信号に基づきモータが停止さ
れ、給紙トレイ５９が所定高さで停止する。次いで、給
紙命令により、給紙が開始されると、エアー吹付手段７
１が駆動し、エアー吹出口７３より高圧エアーが吹き出
される。

【００６８】これにより、用紙５７の側面には動圧が発
生する一方、用紙端部の上方にはエアー絞り込み部７
０、エアー流規制部材７５によって図４に示す分布の静
圧（負圧）が発生する。従って、用紙５７は、負圧によ
る揚力と、揚力により浮揚した用紙間に吹き込まれるエ
アーとが共働して作用することで、吸着力が解消され、
１枚ずつ分離させて捌かれることとなる。

【００６９】その後、不図示のソレノイドによって押下
された呼出しローラ６１が、用紙５７に接し、搬送を開
始する。なお、給紙時におけるエアーの吹き出しは、常
時吹き付けるものであってもよく、又間欠的に行うもの
のいずれであってもよい。呼出しローラ６１の下流側に
は、給紙方向に回転する給紙ローラ７７と、反給紙方向
へ不図示のトルクリミッターによって一定限度のトルク
が付加されつつ、両方向に回転可能な摩擦ローラ７９と
が所定圧力で接触し、その相互作用によって、エアーで
分離できなかった用紙５７を更に分離する。

【００７０】給紙が進むと、最上位の用紙５７の高さが
次第に低くなり、それにつれて呼出しローラ６１の高さ
も低くなる。これにより、呼出しローラ６１の支持アー
ムが高さセンサを作動し、微小量給紙トレイ５９を上昇
させて、給紙動作を継続させる。以上の動作を繰り返す
ことにより、給紙トレイ５９内の用紙５７を全て送り出
す。

【００７１】このように、上述の給紙方法によれば、エ
アー吹付手段７１からの高圧エアーをエアー絞り込み部
７０で用紙５７の側面に吹き付け、更に吹き付けたエア
ーを用紙５７の上面で徐々に開放するようにしたので、
用紙上面の端部が最大となる負圧を形成することがで
き、この負圧による揚力と、側面からの動圧とを共働さ
せて用紙５７を分離することができる。この結果、少量
の送風力で、確実に用紙５７を分離することができる。
そして、用紙上面に揚力を発生させるので、用紙側面か
ら動圧のみを与えている従来方法に比べ、高い用紙分離
力を得ることができ、バリ等の生じた用紙５７に対して
も、確実な分離を行うことができる。

【００７２】また、上述の画像形成装置２１によれば、
エアーを用紙５７に吹き付けるエアー吹出口７３と、エ
アー供給流路のエアー流に対してエアー吹出口７３から
吹き出されるエアー流を絞り込むエアー絞り込み部７０
とを設けたので、エアー絞り込み部７０によって用紙端
部の上方に負圧領域を形成することができ、この負圧に
よる揚力と用紙側面からの動圧とを同時に用紙へ作用さ
せることができる。この結果、簡単な構造で大きな用紙
分離力を得ることができ、装置の小型化、低騒音化が達
成できるとともに、製品コスト、ランニングコストも低
減することができる。

【００７３】次に、本発明に係る画像形成装置の第二実
施形態を説明する。図５は第二実施の形態を示すエアー
吹出口近傍の拡大図である。この実施形態では、エアー
流規制部材８５の傾斜の始端部８５ａを、エアー吹出口
７３の開口上端より用紙上面に近い位置に配置すること
で形成してある。エアー吹出口７３にエアーを供給する
流路Ｓ₁ は、始端部８５ａの位置でこれより小さい流路
断面積のＳ₃ に絞り込まれ、更にエアー絞り込み部７０
において、始端部８５ａと最上位の用紙５７とによって
形成された更に小さい流路断面積の吹出開口Ｓ₄ に絞り
込まれる。他の構成は、上述の第一実施形態と同様であ
る。

【００７４】この実施形態による画像形成装置によれ
ば、エアー流規制部材８５の始端部８５ａを、エアー吹
出口７３の開口上端より用紙上面に近い位置に配置した
ので、エアー吹出口７３と用紙５７の位置関係によって
構成した第一実施形態のエアー絞り込み部７０のみなら
ず、エアー流規制部材８５によってもエアー絞り込み部
を形成することができる。そして、上述したエアー絞り
込み部７０のみの構成に比べて、流路断面の縮小率を大
きくすることができるので、更に大きな揚力を発生させ
ることができる。また、エアー吹出口７３と用紙５７の
位置関係に依存せずにエアー絞り込み部を形成すること
ができるので、例えばエアー吹出口７３の開口下端と用
紙上面とが同一面状の位置関係においても、用紙５７の
端部上方に負圧領域を発生させることができる。

【００７５】次に、本発明に係る画像形成装置の第三実
施形態を説明する。図６は第三実施の形態を示すエアー
吹出口近傍の拡大図である。この実施形態では、図４に
示したエアー流規制部材７５の始端部７５ａと、図５に
示したエアー流規制部材８５の始端部８５ａとを、それ
ぞれ用紙５７の側面（用紙セット基準位置）より用紙５
７の中央部にずらしてエアー流規制部材８９（図６
（Ａ）に示すもの）、エアー流規制部材９１（図６
（Ｂ）に示すもの）を形成してある。また、図６（Ａ）
に示すエアー流規制部材８９では、エアー吹出口７３の
開口上端と傾斜の始端部８９ａとの間に用紙上面と略平
行な面８９ｂを設けてある。他の構成は、上述の第一、
第二実施形態と同様である。

【００７６】図６（Ａ）に示したエアー流規制部材８９
を用いた画像形成装置によれば、始端部８９ａを用紙５
７の中央部にずらし、用紙上面と略平行な面８９ｂを設
けたので、負圧の分布曲線に平坦な部分を幅広く形成す
ることができる。この結果、負圧の発生する領域を広く
することができ、図に示すように用紙端部が不揃いで空
気吹き出し口から遠ざかる方向にずれている場合におい
ても、用紙端部に確実に揚力を作用させることができ
る。また、図６（Ｂ）に示したエアー流規制部材９１を
用いた画像形成装置によれば、始端部９１ａをエアー吹
出口７３の開口上端より用紙上面に近い位置に配置し、
且つこの始端部９１ａを用紙５７の中央部にずらしたの
で、負圧の最大となるピーク点ｐを用紙５７の端部より
中央部側に形成することができ、これによっても、不揃
いの用紙端部に確実に揚力を作用させることができる。

【００７７】次に、本発明に係る画像形成装置の第四実
施形態を説明する。図７は第四実施形態を示すエアー吹
出口近傍の拡大図である。この実施形態では、図４乃至
図６に示したエアー流規制部材７５、８５、８９、９１
の傾斜の始まる位置、即ち、始端部７５ａ、８５ａ、８
９ａ、９１ａを連続的に曲がった面９３により形成する
ことで、エアー流規制部材９５、９７、９９、１０１を
形成してある。他の構成は、上述の第一実施形態と同様
である。エアー吹出口７３から吹き出されたエアーは、
エアー流規制部材に沿って流れることとなるが、エアー
流規制部材の始端部が異なる角度の二平面が交わる角部
である場合、始端部の下流側でエアーがエアー流規制部
材から剥離して渦を発生させる。この渦は、エネルギー
損失を発生させ、負圧力を低下させる。この実施形態に
よれば、エアー流規制部材９５、９７、９９、１０１の
傾斜の始端部を曲面９３で形成したので、渦の発生を低
減させることができ、エネルギー損失を抑えることによ
って、用紙上面で発生する揚力を最大限に引き出すこと
ができる。

【００７８】次に、本発明に係る画像形成装置の第五実
施形態を説明する。図８は第五実施形態を示す給紙装置
の平面図、図９は図８のＥ−Ｅ断面図、図１０は図８の
Ｆ−Ｆ断面を示すエアー吹出口近傍の拡大図である。こ
の実施形態による画像形成装置の給紙装置１０５は、上
述のエアー吹出口７３とエアー流規制部材７５との代わ
りに、用紙上方にエアー吸入手段１０７を配設してあ
る。他の構成は、上述の第一実施形態と同様である。エ
アー吸入手段１０７は、バキュームチャンバー１０９
と、このバキュームチャンバー１０９に内設した軸流フ
ァン１１１とにより構成してある。

【００７９】バキュームチャンバー１０９の平坦な下面
（吸引面）１０９ａには、不図示の複数のバキュームホ
ールを穿設してあり、バキュームホールは軸流ファン１
１１の駆動により、用紙上面との間の空気をバキューム
チャンバー１０９内に吸引するようになっている。この
バキュームチャンバー１０９は、下面が用紙中央から用
紙端部に向かって用紙上面との距離が近くなる勾配で配
設してある。従って、エアー吸入手段１０７は、用紙端
部上方の負圧を中央部上方の負圧より大きく形成できる
ようになっている。

【００８０】この画像形成装置によれば、バキュームチ
ャンバー１０９の吸引面が用紙端部で最も用紙上面に接
近するようにエアー吸入手段１０７を配設したので、用
紙端部で最大の揚力を得ることができ、吸引力を用紙５
７の分離に効率良く作用させることができる。なお、こ
の例では、用紙側面からのエアーの吹き付けを行ってい
ないが、これを付加するものであってもよい。また、軸
流ファン１１１に代えて、シロッコファン等、その他の
エアー吸入手段を設けるものであってもよい。

【００８１】次に、本発明に係る画像形成装置の第六実
施形態を説明する。図１１は第六実施形態の前提となる
構成を示す斜視図、図１２は第六実施形態を示す給紙装
置の断面図、図１３は第六実施形態の動作を説明する要
部断面図、図１４はエアー遮断手段の移動範囲を示す説
明図である。

【００８２】この実施形態による画像形成装置の給紙装
置１１５は、用紙５７を積載する給紙トレイ５９と、こ
の給紙トレイ５９から用紙を送り出す給紙手段６０と、
積載された用紙５７の側面及び上面へ、用紙５７の側面
に垂直な方向からエアーを吹き付けるエアー吹付手段７
１と、流路移動手段であるエアー遮断手段１１７とを備
えている。

【００８３】給紙トレイ５９は、エレベータ方式、片側
持ち上げ方式、スプリング持ち上げ方式、固定方式等の
いずれであってもよい。給紙手段６０は、リタードロー
ル方式、分離爪方式、バキュームフィード方式等のいず
れであってもよい。エアー吹付手段７１は、軸流方式、
シロッコ方式のいずれであってもよく、また、エアー吹
き出し方向は、用紙５７の前後左右の側面のうち、いず
れであってもよい。

【００８４】また、給紙装置１１５は、電動モータ１２
１と、この電動モータ１２１の出力軸に固定されエアー
遮断手段１１７の下端面に摺接するカム板１２３とを有
している。エアー遮断手段１１７は、エアー吹付手段７
１と用紙５７の側面との間に、用紙５７の側面と平行に
配置され、不図示のガイドレール等により、用紙面垂直
方向に移動自在に支持されている。

【００８５】このように構成した画像形成装置の作用を
説明する。給紙装置１１５は、動作前、エアー遮断手段
１１７の上端が最上位の用紙５７より上方に配置されて
いる（図１２の状態）。電動モータ１２１が駆動され、
カム板１２３が回転すると、エアー遮断手段１１７はカ
ム板１２３の凹凸に合わせて図１３（Ａ）乃至（Ｃ）に
示すように下方向に移動する。この下方向の移動によ
り、エアー遮断手段１１７はエアー吹付手段７１から吹
き出されるエアーの流路を用紙面垂直方向で下方向に移
動させる。

【００８６】このようにエアーの流路を図１３に示すよ
うに用紙５７の側面に対して上から下に移動させること
により、上位の用紙５７間から順にエアーが流れ込み、
用紙５７間の密着が解かれることとなる。エアー遮断手
段１１７は、上から下へ一度移動するのみでも、密着を
解く効果があるが、上下方向に往復動させることで、更
にその密着を解く効果が増大する。

【００８７】エアー遮断手段１１７の移動速度は、速す
ぎると、上位の用紙５７が浮揚する前に、下位の用紙５
７にエアーが当たり、上位の用紙５７の密着が解けなく
なる場合が生じる。このため、エアー遮断手段１１７の
移動速度は、比較的遅く設定することが好ましい。この
移動速度としては、例えば５０ｍｍ／ｓｅｃ以下程度が
適当である。

【００８８】また、エアー遮断手段１１７と用紙５７と
の距離が大きいと、エアー流が拡散されてしまい、密着
を解く効果が低減する。従って、エアー遮断手段１１７
と用紙５７との間の距離は、比較的短く設定することが
好ましい。この距離としては、例えば２０ｍｍ以下が適
当である。

【００８９】エアー遮断手段１１７の垂直方向の移動範
囲は、所定の移動範囲で移動させる必要がある。例え
ば、移動範囲の上限が、最上位の用紙５７より下の場
合、移動範囲の上限より上にある用紙５７の密着は解け
ない。また、移動範囲の下限が、最上位の用紙５７より
上の場合、言うまでもなく用紙５７は浮揚しないことに
なる。従って、図１４に示すように、エアー遮断手段１
１７の移動範囲Ｈは、少なくとも流路が最上位の用紙５
７を通過するように設定する。

【００９０】なお、給紙装置１１５には、エアー遮断手
段１１７の近傍に不図示の位置検出センサを設けてあ
り、非給紙動作中には、この位置検出センサからの位置
検出情報に基づき、エアー遮断手段１１７を退避位置
（ホームポジション）に戻す。

【００９１】この実施形態による画像形成装置によれ
ば、エアー遮断手段１１７を用紙面垂直方向に移動し、
流路が少なくとも最上位の用紙を通過するように、エア
ーの流路を用紙５７の側面に対して上から下に移動させ
ることとしたので、上位の用紙５７間から順にエアーを
吹き付けることができる。このため、用紙５７の側面に
一度にエアーを吹き付けた場合のように、密着の弱い部
分より上位の用紙５７が束状になったまま浮揚すること
を防止できる。この結果、確実に上位の用紙５７から浮
揚させて全ての用紙５７間の密着を解くことができ、ミ
スフィードや重送の発生を防止することができる。ま
た、エアー遮断手段１１７を用いるので、簡単な構造
で、エアーの流路を用紙面垂直方向に移動させることが
できる。更に、エアー遮断手段１１７と用紙５７との距
離を所定距離としたので、エアーの拡散を防止して、最
適な流速のエアーを用紙５７の側面に吹き付けることが
できる。

【００９２】次に、本発明に係る画像形成装置の第七実
施形態を説明する。図１５は第七実施形態に用いるエア
ー遮断手段の形状例を（Ａ）乃至（Ｃ）で示した説明図
である。この実施形態による画像形成装置では、エアー
遮断手段１２５に、開口部１３１を設けてある。

【００９３】図１５（Ａ）に示すエアー遮断手段１２５
ａでは、水平方向に長い矩形状の開口部１３１ａを形成
してある。また、図１５（Ｂ）に示すエアー遮断手段１
２５ｂでは、円形の開口部１３１ｂを水平方向に複数形
成してある。更に、図１５（Ｃ）に示すエアー遮断手段
１２５ｃでは、エアー遮断手段１２５ｃの一方の側部を
含んで切除した切欠状の開口部１３１ｃを形成してあ
る。

【００９４】このよな開口部１３１を有するエアー遮断
手段１２５から吹き付けられるエアーは、開口部１３１
を通り用紙の側面に吹き付けられる。この場合、エアー
遮断手段１２５の移動範囲は、開口部１３１の下端が、
最上位の用紙を通過するように設定する。

【００９５】また、開口部１３１を有したエアー遮断手
段１２５は、開口部１３１の垂直方向の高さが狭い場
合、エアー同士が干渉して速度が遅くなる。他方、開口
部１３１の垂直方向の高さが広すぎると、流路を絞り込
むことによるエアーの集中吹き付け効果を低下させる。
従って、開口部１３１の垂直方向の高さは、所定範囲で
設定することが好ましい。この高さは、例えば１乃至１
０ｍｍ程度が適当である。

【００９６】このエアー遮断手段１２５を備えた給紙装
置では、開口部１３１の近傍でエアーが集中し、エアー
の流速が高まり、用紙５７を浮揚させる力が大きくな
る。

【００９７】この実施形態による画像形成装置によれ
ば、エアー遮断手段１２５に開口部１３１を設けたの
で、エアーを開口部１３１に通過させることで、常に一
定の速度に高められたエアーを用紙の側面に吹き付ける
ことができ、且つこのエアーの流路を、エアー遮断手段
１２５の移動により、垂直方向に移動させることかでき
る。また、開口部１３１を所定の高さに設定したので、
エアー同士の干渉を無くして、且つ最適な速度のエアー
を用紙５７の側面に吹き付けることができる。

【００９８】これにより、上述の給紙装置１１５と同様
に、上位の用紙５７間から順にエアーを吹き付け、確実
に上位の用紙５７から浮揚させて全ての用紙５７間の密
着を解くことができ、ミスフィードや重送の発生を防止
することができるのに加え、開口部１３１を通過するエ
アーが常に一定の速度に高められて移動するので、用紙
５７の密着をより確実に解くことができる。

【００９９】次に、本発明に係る画像形成装置の第八実
施形態を説明する。図１６は第八実施形態に用いるエア
ー遮断手段の形状例を（Ａ）乃至（Ｄ）で示した説明
図、図１７は開口部を有しないエアー遮断手段を用いた
時のエアーの流れを示す説明図、図１８は第八実施形態
のエアー遮断手段を用いた時のエアーの流れを示す説明
図である。

【０１００】この実施形態による画像形成装置では、エ
アー遮断手段１２５に設けた開口部１３１の内周天面
を、傾斜面１３５で形成してある。傾斜面１３５は、エ
アーの吹き付け方向に向かって用紙５７の上面との距離
が小さくなる勾配（下向きの傾斜）となっている。

【０１０１】この開口部１３１の形状は、図１６（Ａ）
に示すように開口部１３１の内周天面に、単に傾斜面１
３５を設けるもの、図１６（Ｂ）に示すようにエアー遮
断手段１２５の上部の厚みを厚くし、この肉厚部１３７
にわたって傾斜面１３５をエアー吹付手段に向かって延
出させたもの、図１６（Ｃ）に示すようにエアー遮断手
段１２５の厚みは一定とし、傾斜面１３５の上端をエア
ー遮断手段１２５の上端と一致させて形成したもの、図
１６（Ｄ）に示すように傾斜面１３５の上端にエアー流
と平行なフード部１３９を形成したものとすることがで
きる。

【０１０２】図１７に示すように不図示のエアー吹付手
段から吹き付けられたエアーは、開口部１３１を有しな
いエアー遮断手段１１９に当たることで、その一部がエ
アー遮断手段１１９に沿って垂直方向に流れる。この場
合、上位の用紙５７がずれて積載されていると、ずれた
用紙５７の端部にはエアーが当たらず、ずれた用紙５７
とその下位の用紙５７とが密着したまま浮揚してまう。

【０１０３】これに対し、本実施形態の画像形成装置で
は、開口部１３１の内周天面を下向きに傾斜させた傾斜
面１３５を設けることで、エアー吹付手段から吹き出さ
れたエアーが下方向の流れとなり、図１８に示すように
ずれた用紙５７の端部にもエアーが当たることになる。

【０１０４】この実施形態による画像形成装置によれ
ば、開口部１３１の内周天面に、下向きの傾斜面１３５
を設けたので、開口部１３１から吹き付けるエアーを下
向きにすることができる。この結果、上位の用紙５７に
ずれが生じている場合であっても、ずれた用紙５７の端
部にエアーを当てることができ、ずれた用紙５７とその
下位の用紙５７との間の密着も確実に解くことができ
る。

【０１０５】なお、この傾斜面１３５の勾配は、所定の
角度で設定することが好ましい。この角度は、例えば用
紙上面に対して６０°前後が適当である。

【０１０６】次に、本発明に係る画像形成装置の第九実
施形態を説明する。図１９は第九実施形態を示す給紙装
置の断面図である。この実施形態による画像形成装置の
給紙装置１４５は、用紙５７を積載する給紙トレイ５９
と、この給紙トレイ５９から用紙を送り出す不図示の給
紙手段と、積載された用紙５７の側面及び上面へ、用紙
５７の側面に垂直な方向からエアーを吹き付けるエアー
吹付手段７１とを備えている。

【０１０７】また、給紙装置１４５は、用紙５７の側面
に平行で且つ水平方向の支持軸１４９と、基端がこの支
持軸１４９に回動自在に支持され用紙５７の側面に対向
する先端を上下方向に揺動自在とした流路移動手段であ
る揺動板１５１と、電動モータ１２１と、この電動モー
タ１２１の出力軸に固定され揺動板１５１の下面に摺接
するカム板１２３とを有している。

【０１０８】この給紙装置１４５では、電動モータ１２
１が駆動されると、カム板１２３が揺動板１５１に摺接
し、揺動板１５１の先端が用紙５７の側面に対して上下
方向に揺動することになる。これにより、揺動板１５１
は、エアー吹付手段７１から吹き出されるエアーの流路
を用紙面垂直方向で移動させる。

【０１０９】この実施形態による画像形成装置によれ
ば、エアーの流れ方向に沿った揺動板１５１を揺動する
ことにより流路を移動させるので、エアーが垂直のエア
ー遮断手段に当たることによる渦の発生を無くすことが
でき、流路を移動する際のエアーの圧力損失を低減する
ことができる。

【０１１０】次に、本発明に係る画像形成装置の第十実
施形態を説明する。図２０は第十実施形態を示す給紙装
置の断面図である。この実施形態による画像形成装置の
給紙装置１５５は、給紙トレイ５９と、不図示の給紙手
段と、エアー吹付手段７１と、流路移動手段である可動
手段１５７とを備えている。

【０１１１】可動手段１５７は、エアー吹付手段７１を
垂直方向に移動自在に支持する不図示のガイドレール
と、電動モータ１２１と、この電動モータ１２１の出力
軸に固定されエアー吹付手段７１の下面に摺接してエア
ー吹付手段７１を移動させるカム板１２３とからなる。
従って、電動モータ１２１が回転することにより、カム
板１２３が回転すると、エアー吹付手段７１全体が垂直
方向に移動することになる。

【０１１２】この給紙装置１５５では、エアー吹付手段
７１の開口部（エアー吹出口）が常に一定の開口面積で
あり、エアー吹付手段７１全体が垂直方向に移動するこ
とで、エアーが用紙５７の側面に対して用紙面垂直方向
に移動されることになる。従って、流路変更のためのエ
アー遮断手段が不要となる。

【０１１３】この画像形成装置によれば、エアー遮断手
段を用いずに、流路を垂直方向に移動させることができ
る。また、この際、エアー吹付手段７１の開口部の開口
面積は一定であるが、開口部に用紙５７の側面が対向配
置されることで、この開口部の面積を縮小して開口部か
ら吹き出されるエアー流を絞り込む上述したエアー絞り
込み部が形成されることになる。この結果、上位の用紙
５７から浮揚させて全ての用紙５７間の密着を解くこと
ができ、ミスフィードや重送の発生を防止することがで
きる。

【０１１４】次に、本発明に係る画像形成装置の第十一
実施形態を説明する。図２１は第十一実施形態を示す給
紙装置の断面図である。この実施形態による画像形成装
置の給紙装置１６５は、給紙トレイ５９と、不図示の給
紙手段と、エアー吹付手段７１と、エアー吹付手段７１
と用紙５７との間に設けた流路移動手段である方向可変
手段１６７とを備えている。

【０１１５】方向可変手段１６７は、垂直方向に所定間
隔で平行に設けた複数の整流板１６９と、この整流板１
６９の支持角度を可変する角度可変部１７１と、電動モ
ータ１２１と、この電動モータ１２１の出力に固定され
角度可変部１７１を駆動するカム板１２３とにより構成
してある。

【０１１６】この給紙装置１６５では、電動モータ１２
１が駆動され、カム板１２３が回転すると、角度可変部
１７１が駆動してそれぞれの整流板１６９を傾斜させ
る。従って、エアー吹付手段７１から吹き出されてエア
ーの流路は、用紙５７の側面に対して、用紙面垂直方向
に移動されることになる。

【０１１７】この画像形成装置によれば、上位の用紙５
７から順次、エアーを吹き付けて用紙５７間の密着を解
くことができる。また、複数枚の整流板１６９により、
エアーを整流しながら吹き付けるので、渦を発生させず
にエアーの流路を移動させることができ、エアーの圧力
損失を少なくすることができる。

【０１１８】次に本発明に係る画像形成装置の第十二実
施形態を説明する。図２２は第十二実施形態の給紙装置
をエアー吹き付け方向の断面（Ａ）とこれに直交する方
向の断面（Ｂ）とで示した説明図、図２３は第十二実施
形態の用紙の昇降範囲を示す説明図である。この画像形
成装置の給紙装置１７５は、給紙トレイ５９と、給紙手
段６０と、エアー吹付手段７１と、積載された用紙５７
を上昇及び下降させる用紙昇降手段１７７とを備えてい
る。

【０１１９】用紙昇降手段１７７は、給紙トレイ５９の
底面に設けたボトムプレート１７９と、ボトムプレート
１７９の下面に摺接するアーム１８１と、このアーム１
８１を回転させる電動モータ１２１とからなる。

【０１２０】ボトムプレート１７９は、給紙手段６０と
反対側の端部を、支持軸１８３により回動自在に支持し
てある。他方、ボトムプレート１７９の給紙手段６０側
の端部は、アーム１８１に摺接されている。従って、電
動モータ１２１が駆動され、アーム１８１が回転するこ
とにより、アーム１８１がボトムプレート１７９の端部
を押し上げ、ボトムプレート１７９に積載された用紙５
７が昇降するようになっている。

【０１２１】この実施形態による給紙装置１７５では、
ボトムプレート１７９を揺動させることにより、停止し
ているエアー吹付手段７１の流路に対して、用紙５７が
垂直方向に移動することになる。これにより、エアー吹
付手段７１の流路は、用紙５７に対して相対的に移動さ
れ、エアーが用紙５７の側面に対して上から下へ吹き付
けられることになる。

【０１２２】なお、この場合においても、図２３に示す
ように、用紙５７の移動範囲Ｈは、少なくとも最上位の
用紙５７が、エアー吹付手段７１の流路を通過するよう
に設定する。

【０１２３】この画像形成装置によれば、エアー吹付手
段７１を固定し、用紙５７を昇降させることにより、流
路を用紙５７に対して相対的に移動させるので、エアー
遮断手段、方向可変手段、或いはエアー吹付手段全体を
移動させる可動手段を設けずに、エアーの流路を移動さ
せることができ、装置構成を比較的簡素なものにするこ
とができる。また、流路が少なくとも最上位の用紙５７
を通過するように用紙昇降手段１７７が動作するので、
確実に最上位の用紙５７からエアーを吹き付けることが
できる。

【０１２４】次に本発明に係る画像形成装置の第十三実
施形態を説明する。この実施形態は、上述の第十二実施
形態と略同様の構成を有しているので図示は省略する。
この実施形態の特徴とするところは、エアー吹付手段
と、電動モータとの駆動が連動して行われることにあ
る。即ち、この実施形態による給紙装置では、用紙昇降
手段によって、用紙が上昇している間、エアー吹付手段
が駆動されて、エアーが吹き付けられるようになってい
る。

【０１２５】この画像形成装置によれば、エアー吹付手
段と用紙昇降手段とを連動させることにより、エアー吹
付手段のみ、又は用紙昇降手段のみの不要な動作を無く
すことができ、用紙の分離に消費されるエネルギを最小
限に抑えることができる。

【０１２６】次に本発明に係る画像形成装置の第十四実
施形態を説明する。この画像形成装置は、少なくともエ
アー吹付手段と、操作部とを備え、操作部が操作された
時に、エアー吹付手段及び流路移動手段、又はエアー吹
付手段及び用紙昇降手段の動作を開始させるようにして
ある。

【０１２７】従って、給紙開始信号が送られてくる前
に、エアー吹付手段及び流路移動手段、又はエアー吹付
手段及び用紙昇降手段の動作を開始させ、用紙間の密着
を解いておくことで、給紙開始信号が送られてきた際に
即座に給紙が可能な状態にしておく。

【０１２８】この画像形成装置によれば、給紙開始信号
が送られてくる前に、用紙の上位十数枚の密着を解いて
おくので、給紙信号が送られてきた際に、即座に給紙を
行うことができる。

【０１２９】次に、本発明に係る画像形成装置の第十五
実施形態を説明する。この実施形態では画像形成装置を
プリンタとして用いる。このプリンタは、少なくとも図
１に示した受信部２９、画像書込装置３１、画像記録制
御部３３と、像担持体３５、帯電器３７、現像装置３９
等からなる画像形成部と、給紙トレイ５９、給紙手段６
０、エアー吹付手段６７、上述の流路移動手段（又は用
紙昇降手段）等からなる給紙装置とを備えて成る。

【０１３０】このプリンタには、パーソナルコンピュー
タ等の外部機器２５から例えばページ記述言語で記述さ
れたプリントすべき情報が通信回線２７を介して送信さ
れる。通信回線２７は受信部２９に接続されており、受
信部２９はプリントすべき情報を画像記録制御部３３へ
受け渡す。画像記録制御部３３では、プリントすべき情
報を解釈し、印字可能な解像度のビットマップデータに
展開する。画像書込装置３１は、展開されたビットマッ
プデータに基づく静電潜像を像担持体３５に書き込む。

【０１３１】ここで、エアー吹付手段７１の動作開始
は、受信部２９がプリントすべき情報の受信を開始した
後であって、給紙信号が送られるよりも前に行うように
する。そして、エアー吹付手段７１と同期して流路移動
手段又は用紙昇降手段も起動することがより好ましい。
また、これらの動作開始タイミングのより具体的な例と
しては、受信部２９が受信を開始又は終了したとき、プ
リントすべき情報の解釈を開始したとき、又は所定量の
ビットマップデータの作成が完了したとき等の種々の条
件が考えられる。

【０１３２】この画像形成装置によれば、画像形成信号
の受信等に基づき、用紙の密着を解いておくことができ
るので、給紙信号が送られてきた際に、即座に給紙を行
うことができる。

【０１３３】また、上述した各実施形態の画像形成装置
は、下記の時点で、エアー吹付手段、エアー遮断手段、
方向可変手段、用紙昇降手段を動作させることができ
る。 ・給紙動作中 ・用紙の補給時 ・装置への電源投入時 ・スタンバイ時 ・給紙準備ボタンを備えた装置において、この給紙準備
ボタンが押された時などである。

【０１３４】また、エアー吹付手段７１は、給紙中と、
その他の時とで、エアーの吹き出し量を可変させるもの
であってもよい。このような流量制御を行うことで、給
紙中はエアー吹き付け量を少なくして消費電力を削減す
ることができる。

【０１３５】なお、上述の各実施形態では、給紙部の捌
き方式をＡＲＲＦ（ＡｃｔｉｖｅＲｅｔａｒｄ Ｒｏｌ
ｌ Ｆｅｅｄｅｒ）の場合との組み合わせで説明した
が、本発明による画像形成装置は、他に従来からある技
術でＦｅｅｄ ＲｏｌｌとＲｅｔａｒｄ Ｒｏｌｌ或い
はＦｅｅｄ ＲｏｌｌとＲｅｔａｒｄ Ｐａｄの摩擦力
の差によって捌くＦＲＲＦ（Ｆｒｉｃｔｉｏｎ Ｒｅｔ
ａｒｄ Ｒｏｌｌ Ｆｅｅｄｅｒ）方式、ＦＲＰＦ（Ｆ
ｒｉｃｔｉｏｎ Ｒｅｔａｒｄ Ｐａｄ Ｆｅｅｄｅ
ｒ）方式の場合であっても同様の効果を得ることができ
るものである。

【０１３６】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明に係
る給紙方法によれば、流路を絞り込むエアー絞り込み部
で用紙の側面にエアーを吹き付け、用紙上方が負圧とな
るようにエアー流を制御するので、負圧による揚力と、
側面からの動圧とを共働させて用紙を分離でき、少量の
送風力で大きな用紙分離力を得ることができる。

【０１３７】本発明に係る画像形成装置によれば、エア
ーを用紙に吹き付けるエアー吹出口と、エアー供給流路
のエアー流に対してエアー吹出口から吹き出されるエア
ー流を絞り込むエアー絞り込み部とを設けたので、エア
ー絞り込み部によって用紙端部の上方に負圧領域を形成
することができ、この負圧による揚力と用紙側面からの
動圧とを同時に用紙へ作用させることができる。この結
果、簡単な構造で大きな用紙分離力を得ることができ、
装置の小型化、低騒音化が達成できるとともに、製品コ
スト、ランニングコストも低減することができる。

【０１３８】また、流路移動手段を設けた画像形成装置
によれば、流路移動手段によりエアーの流路を用紙の側
面に対して上から下に移動させるので、上位の用紙から
順にエアーを吹き付けることができ、用紙の側面に一度
にエアーを吹き付けた場合のように、密着の弱い部分よ
り上位の用紙が束状になったまま浮揚することを防止で
きる。この結果、確実に上位の用紙から浮揚させて全て
の用紙間の密着を解くことができ、ミスフィードや重送
の発生を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す
側面図である。

【図２】 図１に示した給紙装置の平面図である。

【図３】 図２のＣ−Ｃ断面図である。

【図４】 図２のＤ−Ｄ断面を示すエアー吹出口近傍の
拡大図である。

【図５】 第二実施形態を示すエアー吹出口近傍の拡大
図である。

【図６】 第三実施形態を示すエアー吹出口近傍の拡大
図である。

【図７】 第四実施形態を示すエアー吹出口近傍の拡大
図である。

【図８】 第五実施形態を示す給紙装置の平面図であ
る。

【図９】 図８のＥ−Ｅ断面図である。

【図１０】 図８のＦ−Ｆ断面を示すエアー吹出口近傍
の拡大図である。

【図１１】 第六実施形態の前提となる構成を示す斜視
図である。

【図１２】 第六実施形態を示す給紙装置の断面図であ
る。

【図１３】 第六実施形態の動作を説明する要部断面図
である。

【図１４】 エアー遮断手段の移動範囲を示す説明図で
ある。

【図１５】 第七実施形態に用いるエアー遮断手段の形
状を示す説明図である。

【図１６】 第八実施形態に用いるエアー遮断手段の１
形状を示す説明図である。

【図１７】 開口部を有しないエアー遮断手段を用いた
時のエアーの流れを示す説明図である。

【図１８】 第八実施形態のエアー遮断手段を用いた時
のエアーの流れを示す説明図である。

【図１９】 第九実施形態を示す給紙装置の断面図であ
る。

【図２０】 第十実施形態を示す給紙装置の断面図であ
る。

【図２１】 第十一実施形態を示す給紙装置の断面図で
ある。

【図２２】 第十二実施形態を示す給紙装置の説明図で
ある。

【図２３】 第十二実施形態の用紙の昇降範囲を示す説
明図である。

【図２４】 吸気筒を備えた従来の給紙装置の概略構成
図である。

【図２５】 シート押さえ部材を備えた従来の給紙装置
の平面図である。

【図２６】 図２５のＡ−Ａ断面図である。

【図２７】 図２５のＢ−Ｂ断面図である。

【図２８】 用紙が束状に浮揚した従来の給紙装置の説
明図である。

【符号の説明】

２１…画像形成装置、２５…外部機器、２９…受信部、
５５，１０５，１１５，１４５，１５５，１６５，１７
５…給紙装置、５７…用紙、５９…給紙トレイ、６０…
給紙手段、７０…エアー絞り込み部、７１…エアー吹付
手段、７３…開口部（エアー吹出口）、７５，８５，８
９，９１，９５，９７，９９，１０１…エアー流規制部
材、７５ａ，８５ａ，８９ａ，９１ａ…始端部、８９ｂ
…用紙上面と略平行な面、９３…曲面、１０７…エアー
吸引手段、１０９ａ…吸引面、１１７，１２５…エアー
遮断手段（流路移動手段）、１３１…開口部、１５７…
可動手段（流路移動手段）、１６７…方向可変手段（流
路移動手段）、１７７…用紙昇降手段

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 給紙トレイに積載した用紙にエアーを吹
   きつけ、前記用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙方法
   において、 用紙上面の上方が負圧となるようにエアー流を制御し、
   該負圧により発生する前記用紙の上方向の揚力により前
   記用紙を１枚ずつ分離して給紙することを特徴とする給
   紙方法。
2. 【請求項２】 前記負圧を発生させるためのエアー流の
   制御は、 用紙上面の端部に向かうほど用紙上方の負圧が大きくな
   るようなエアー流の制御であることを特徴とする請求項
   １記載の給紙方法。
3. 【請求項３】 給紙トレイに積載した用紙をエアーで吸
   引し、前記用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙方法に
   おいて、 用紙上面の端部に向かうほど用紙上方の負圧が大きくな
   るようにエアー吸引手段を配置してエアー流を制御する
   ことを特徴とする給紙方法。
4. 【請求項４】 用紙を積載する給紙トレイと、 該給紙トレイから用紙を送り出す給紙手段と、 前記積載された用紙の側面及び上面へ前記用紙の側面に
   垂直な方向からエアーを吹き付けるエアー吹付手段とを
   具備し、 前記エアー吹付手段のエアー吹出口に、前記用紙の側面
   を対向配置することで該エアー吹出口の面積を縮小して
   該エアー吹出口から吹き出されるエアー流を絞り込むエ
   アー絞り込み部を形成したことを特徴とする画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 前記エアー吹出口の開口上端を傾斜の始
   端部とし且つ前記エアー吹出口から用紙上面の中央に向
   かって用紙上面からの距離が大きくなるように傾斜させ
   たエアー流規制部材を、前記エアー吹出口に設けたこと
   を特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記エアー絞り込み部は、 前記エアー吹出口の開口下端を用紙上面より下方に配置
   するとともに開口上端を用紙上面より上方に配置するこ
   とで構成したことを特徴とする請求項４又は請求項５記
   載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記エアー流規制部材は、 前記傾斜の始端部を前記エアー吹出口の開口上端より用
   紙上面に近い位置に設けたことを特徴とする請求項５記
   載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記エアー流規制部材は、 前記傾斜の始端部を前記用紙の側面よりも前記用紙の中
   央部にずらして設けたことを特徴とする請求項５又は請
   求項７記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記エアー流規制部材は、 前記傾斜の始端部を前記用紙の側面よりも前記用紙の中
   央部にずらして形成し且つ前記エアー吹出口の開口上端
   と該傾斜の始端部との間に前記用紙上面と略平行な面を
   設けたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記エアー流規制部材は、 前記傾斜の始端部を連続的に曲がった面で形成したこと
    を特徴とする請求項５、請求項７、請求項８、又は請求
    項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 用紙を積載する給紙トレイと、 該給紙トレイから用紙を送り出す給紙手段と、 前記積載された用紙の側面及び上面へ前記用紙の側面に
    垂直な方向からエアーを吹き付けるエアー吹付手段と、 該エアー吹付手段から吹き出されるエアーの流路を用紙
    面垂直方向に移動させる流路移動手段とを設けたことを
    特徴とする画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記流路移動手段は、 最上位の用紙を通過する範囲で前記流路を移動させるよ
    うに構成したことを特徴とする請求項１１記載の画像形
    成装置。
13. 【請求項１３】 前記流路移動手段は、 前記用紙上面に対して垂直方向に移動して前記流路を遮
    るエアー遮断手段であることを特徴とする請求項１１又
    は請求項１２記載の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記エアー遮断手段と前記用紙の側面
    との距離を２０ｍｍ以下に形成したことを特徴とする請
    求項１３記載の画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記エアー遮断手段は、 前記エアー吹付手段から吹き出されるエアーの通過する
    開口部を有することを特徴とする請求項１３記載の画像
    形成装置。
16. 【請求項１６】 前記開口部の用紙面垂直方向の高さを
    １乃至１０ｍｍの範囲で形成したことを特徴とする請求
    項１５記載の画像形成装置。
17. 【請求項１７】 前記開口部の内周天面を、エアー吹き
    出し方向に向かって用紙上面からの距離が小さくなるよ
    うに傾斜させたことを特徴とする請求項１５又は請求項
    １６記載の画像形成装置。
18. 【請求項１８】 前記流路移動手段は、 前記用紙面垂直方向に前記エアー吹付手段を移動させる
    可動手段であることを特徴とする請求項１１又は請求項
    １２記載の画像形成装置。
19. 【請求項１９】 前記流路移動手段は、 前記エアーの流れ方向を変える方向可変手段であること
    を特徴とする請求項１１又は請求項１２記載の画像形成
    装置。
20. 【請求項２０】 用紙を積載する給紙トレイと、 該給紙トレイから用紙を送り出す給紙手段と、 前記積載された用紙の側面及び上面へ前記用紙の側面に
    垂直な方向からエアーを吹き付けるエアー吹付手段と、 前記給紙トレイに積載された用紙を用紙面垂直方向に上
    昇及び下降させる用紙昇降手段とを設けたことを特徴と
    する画像形成装置。
21. 【請求項２１】 前記用紙昇降手段は、 前記流路を通過する範囲で最上位の用紙を移動させるよ
    うに構成したことを特徴とする請求項２０記載の画像形
    成装置。
22. 【請求項２２】 用紙を積載する給紙トレイと、 該給紙トレイから用紙を送り出す給紙手段と、 前記積載された用紙の側面及び上面へ前記用紙の側面に
    垂直な方向からエアーを吹き付けるエアー吹付手段と、 前記給紙トレイに積載された用紙を用紙面垂直方向に上
    昇及び下降させる用紙昇降手段とを具備し、 前記用紙昇降手段によって用紙を上昇させている間前記
    エアー吹付手段を動作させることを特徴とする画像形成
    装置。
23. 【請求項２３】 操作部を具備し、該操作部が操作され
    た時に、前記エアー吹付手段及び流路移動手段、或いは
    前記エアー吹付手段又は用紙昇降手段のいずれか一方の
    動作を開始させることを特徴とする請求項４乃至請求項
    ２２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
24. 【請求項２４】 外部機器からの画像形成信号を受信す
    る受信部を具備し、該受信部が前記画像形成信号を受信
    した後で且つ給紙信号が前記給紙手段へ送られる前に、
    前記エアー吹付手段の動作を開始させることを特徴とす
    る請求項４乃至請求項２２のいずれか１項に記載の画像
    形成装置。