JP2003165641A - シート供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装置を大型化することなく、かつ、厚紙など
の特殊シートから薄紙、普通紙まで各種シートを安定的
に浮揚分離する。 【解決手段】 シートＳを積載するシート積載手段１
と、このシート積載手段１に積載されたシートＳ束を最
上位シートＳから順に送出するシート送出手段２と、積
載されたシートＳ束の側面に対向して開口する吹出口４
を有し、この吹出口４からシートＳ束の側面に向けてエ
アを吹き付けてシートＳを浮揚分離するエアアシスト装
置３とを備え、エアアシスト装置３には吹出口４に通じ
るエア流路５中に複数のエア流発生装置６（例えば６ａ
〜６ｃ）を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、積載されたシート
を供給するシート供給装置に係り、特に、シート束の側
面にエアを吹き付けてシートを浮揚分離するエアアシス
ト装置を備えた態様のシート供給装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタや複写機等の画像形成装置にお
いては、一般に、画像が形成される記録媒体として、連
続的な供給を可能とするカットシートが用いられてお
り、これらのシートは、従来複写機メーカー指定の複写
紙や上質紙が用いられていた。これらのシートは比較的
表面平滑度が低いことからシート間の密着力が低く、シ
ートトレイ等のシート積載部からシートを一枚ずつ繰り
出す際に、複数枚のシートが密着して供給される所謂重
送を防ぐことは比較的容易であった。しかしながら、近
年では、記録媒体の多様化に伴い、表面平滑度の高いも
のも含めて多種シートの搬送が要求されるようになって
きており、特に、カラー化技術の進展に伴い白色度を上
昇させ光沢を出したコート紙や、ＯＨＰシート、トレー
シングペーパー等の他、特別に坪量の高い厚紙に対して
も同一の機種による搬送要求が高くなっている。このコ
ート紙や、ＯＨＰシート、トレーシングペーパー等はシ
ート間の密着力が強いことから重送を防ぐことが難し
く、シート供給には特別な対策が必要となる。

【０００３】このような要請下において、シート間の貼
り付きの大きいコート紙等の供給技術としては、例えば
図１３（ａ）（ｂ）に示すように、給送ロール２０１と
分離ロール２０２とによってシートトレイ２０４に収容
されたシートＳ束を分離する従来の供給技術に加えて、
エアアシスト装置（エア吹き付け装置）２０３を付加
し、シートＳ束側面からエアを吹き付け、シートＳ間に
空気層を形成するようにした態様のシート供給装置が既
に提案されている（例えば特開平４−２３７４７号公
報）。尚、エアアシスト装置２０３としては、例えばシ
ートトレイ２０４の側壁に吹出口２１１を開口すると共
に、これにエアダクト２１２を連結し、内部にエア流発
生装置（ファン）２１３を内蔵した態様のものが用いら
れ、また、図１３中、符号２０５はシートＳ束を持ち上
げ支持するボトムプレート、２０６，２０７はシートＳ
束の横側方及び後側方を位置決めする位置決めガイドで
ある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
のシート供給装置において、シートを浮揚分離させるた
めの性能は、エア流発生装置２１３の風量に依るところ
が大きく、厚紙などの特殊シートを高い生産性（単位時
間あたりのシート供給枚数）で供給しようとするとした
場合、図１４（ａ）に示すように、大容量のエア流発生
装置（ファン）２１３を設ける必要がある。例えば特開
平６−１４６７号公報では、湿度センサの出力結果に応
じてエア流発生装置の風量を可変に設定し、高湿環境下
では定常時よりエア流発生装置の風量を大きくする技術
が提案されているが、この技術においては、予めパワー
のあるエア流発生装置を設けることが必要不可欠であ
る。

【０００５】ところが、図１４（ａ）に示すように、サ
イドレジ方式（シートの一サイドを位置決め基準とする
方式）で、位置決めガイド２０６，２０７とシートトレ
イ２０４の手前側区画壁との間にシートＳ束が装填され
ている場合には、シートトレイ２０４手前側の距離（図
１４（ａ）の寸法Ｌ）を大きく確保した状態でエアアシ
スト装置２０３を搭載する必要があり、結果としてシー
ト供給装置全体を大型化させるという技術的課題が見ら
れる。尚、シート束の位置決め方式として、サイドレジ
方式に代えて、センターレジ方式（シートのセンターを
位置決め基準とする方式）を採用した場合でも、エア流
発生装置２１３の大型化は同様にシート供給装置全体の
大型化につながる。

【０００６】また、エア流発生装置２１３の風量を大き
く設定した態様にあっては、厚紙や密着力の大きいコー
ト紙などの特殊シートについては確かに浮揚分離性能は
向上するが、逆に、薄紙や普通紙のような通常シートに
あっては、図１４（ｂ）に示すように、多数枚のシート
Ｓが束の状態で浮揚してしまい、シートＳ間に空気層２
０８が形成され難いため、重送が発生し易いという技術
的課題が見られる。尚、図１４（ｂ）中、符号２０９は
シートＳの浮揚し過ぎを規制するストッパである。

【０００７】本発明は、以上の技術的課題を解決するた
めに為されたものであって、装置を大型化することな
く、かつ、厚紙などの特殊シートから薄紙、普通紙まで
各種シートを安定的に浮揚・分離することができるシー
ト供給装置を提供するものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、図
１に示すように、シートＳを積載するシート積載手段１
と、このシート積載手段１に積載されたシートＳ束を最
上位シートＳから順に送出するシート送出手段２と、積
載されたシートＳ束の側面に対向して開口する吹出口４
を有し、この吹出口４からシートＳ束の側面に向けてエ
アを吹き付けてシートＳを浮揚分離するエアアシスト装
置３とを備え、エアアシスト装置３には吹出口４に通じ
るエア流路５中に複数のエア流発生装置６（例えば６ａ
〜６ｃ）を設けたことを特徴とするものである。

【０００９】このような技術的手段において、シート積
載手段１としては、シートＳを積載する態様であれば適
宜選定して差し支えなく、例えば、各種サイズのシート
Ｓを収容するには、任意サイズのシートＳを積載するシ
ートトレイ１ａと、このシートトレイ１ａ内にシートＳ
を位置決め保持するシートガイド１ｂと、積載されたシ
ートＳを上昇保持する押し上げ部材１ｃとを備えた態様
が用いられる。また、シート送出手段２としては、エア
吹き付けによってシートＳを浮揚させることから、最上
位シートＳから順に送出する態様であれば適宜選定して
差し支えない。

【００１０】更に、エアアシスト装置３の設置について
は、シートＳ束の側面（前後、左右いずれでもよい）に
対向する任意の箇所に一若しくは複数設けるようにすれ
ばよい。この場合において、エアアシスト装置３は、吹
出口４につながるエア流路５中に複数のエア流発生装置
６（図１では６ａ〜６ｃ）を配設してあればよく、エア
流発生装置６としては、エア流路５中にエア流を発生さ
せるものであれば適宜選定して差し支えないが、吹出口
４までの流路抵抗を低減させるという観点からすれば、
例えば吹出口４に最も近いエア流発生装置６ａを、吹出
口４の口径とファンそのものの口径とを比較的近いサイ
ズに設定できるシロッコファンとし、それ以外のエア流
発生装置６ｂ、６ｃを汎用性のある軸流ファンとするこ
とが好ましい。

【００１１】更にまた、「各エア流発生装置６を組合せ
使用」とは、各エア流発生装置６一つを個々的に使用す
る場合は勿論のこと、複数のエア流発生装置６を同時に
使用することを意味するものである。この場合、各エア
流発生装置６からのエア発生量は原則的には一定でよ
く、オン・オフ動作すればよいが、エア発生量をより細
かく制御するために、各エア流発生装置６毎にエア発生
量を可変設定するようにしても差し支えない。また、各
エア流発生装置６の組合せ使用を具現化するには、エア
アシスト装置３としては、複数のエア流発生装置６を各
々動作させるか否かが設定せしめられるエア制御装置７
を備えていることが好ましい。

【００１２】このエア制御装置７による制御態様には、
例えば特殊シートを主として使用するユーザーが複数の
エア流発生装置６（例えば６ａ，６ｂ）を常時使用する
ように予め設定する態様等をも含むが、各エア流発生装
置６の組合せ使用を効果的に行うという観点からすれ
ば、エア制御装置７は、シート使用条件に応じて複数の
エア流発生装置６の各々の動作状態を制御することが好
ましい。ここでいうシート使用条件には、シートＳを使
用する際の条件（環境条件や画像形成条件など）や、シ
ートＳそのものの条件（坪量、シート種など）を指す
が、その代表例としては、エア吹出量に対して影響の大
きいパラメータである、装置近傍の湿度条件、積載され
たシートＳの坪量、及び、シートＳの種類の少なくとも
いずれかを含むものであることが好ましい。そして、シ
ート使用条件を取り込む手法としては、エア制御装置７
には、シート使用条件を入力若しくは検知する条件取込
デバイスを具備するようにすればよい。

【００１３】また、エア流路５内でのエア流発生装置６
のレイアウトとしては適宜選定して差し支えないが、流
路抵抗を低減させるという観点からすれば、複数のエア
流発生装置６の全部若しくは一部がエア流路５のエアの
流れ方向に対し略並列配置されることが好ましく、直列
配置に比べて流路抵抗を低減することが可能である。こ
こで、「略並列」としたのは、完全並列に限らず、エア
の流れ方向に前後した態様も含む趣旨である。

【００１４】更に、エア流路５の流路抵抗を可能な限り
抑える上で好ましい態様としては、エア流発生装置６の
設置部位に対応するエア流路５の少なくとも一部には、
エア流発生装置６の占有領域以外にエア流入領域を確保
することが好ましい。この場合において、エア流入領域
を効果的に働かせるには、吹出口４から最も離間したエ
ア流発生装置６の設置部位に対応するエア流路５につい
てエア流入領域を確保することが好ましい。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいてこの発明を詳細に説明する。 ◎実施の形態１ 図２は本発明が適用されたシート供給装置の実施の形態
１を組み込んだ画像形成装置の概略構成を示す正面説明
図である。同図において、画像形成装置１０は、画像読
取装置１１やパーソナルコンピュータ等の外部機器１２
と通信回線１３によって接続される受信部１４を有し、
この受信部１４からの画像情報を画像記録制御部１５に
取り込み、前記画像情報に基づいて後述する画像書込み
装置２２を制御するようになっている。

【００１６】また、本実施の形態において、画像形成装
置１０は例えば電子写真方式の作像エンジンを有してお
り、この作像エンジンとしては、例えば像担持体として
の感光体ドラム２０を有し、この感光体ドラム２０の周
囲には、感光体ドラム２０を帯電する帯電ロールなどの
帯電器２１と、感光体ドラム２０上に静電潜像を書き込
む画像書込み装置２２と、感光体ドラム２０上の静電潜
像をトナー現像する現像器２３と、感光体ドラム２０上
のトナー像をシート（図示せず）に転写する転写ロール
等の転写器２４と、感光体ドラム２０上に残留するトナ
ーを清掃するクリーナ２５とを配設したものが用いられ
る。

【００１７】更に、作像エンジンの下方側には、所定数
（本例では四つ）のシート供給装置３０が多段に配設さ
れており、このシート供給装置３０から供給されたシー
トはシート搬送部４０を介して転写器２４による転写部
位へと導かれた後、トナー像が転写せしめられたシート
は定着装置２６を経てトナー像を定着保持し、排出ロー
ル４３を通じて排出トレイ４４へと排出するようになっ
ている。本実施の形態で用いられるシート供給装置３０
は、図３ないし図４に示すように、各種シートＳが収容
されるボックス状のシートトレイ３１と、このシートト
レイ３１内に収容されるシートＳ位置を規制するシート
ガイド３２（具体的には３２ａ，３２ｂ）と、シートト
レイ３１の底部に配設されてシートＳを供給位置まで上
昇させるボトムプレート３３を備えている。

【００１８】そして、本実施の形態では、シートトレイ
３１内のシートＳは、シートトレイ３１のシート供給方
向側に位置する手前壁及びこれに隣接する側壁の固定位
置決め壁３１ａに当接した状態で収容されており、シー
トガイド３２は、シートトレイ３１内のシートＳの供給
方向に直交する方向の一側縁部（サイド）位置を規制す
るサイドガイド３２ａと、シートトレイ３１内のシート
Ｓの供給方向の後縁部（エンド）位置を規制するエンド
ガイド３２ｂとからなる。尚、本例では、シートトレイ
３１の固定位置決め壁３１ａの側壁部分がシートＳ搬送
のサイドレジ（側方基準位置）Ｓ／Ｒになっている。

【００１９】一方、各シートトレイ３１のシート供給方
向手前側にはシート送出ユニット３５が夫々設けられて
いる。このシート送出ユニット３５には、シートトレイ
３１内のシートＳを一枚ずつ取り出すピックアップロー
ル３６が配設されており、本例では、ピックアップロー
ル３６は支持アーム（図示せず）を介して揺動自在とな
っており、上昇するシートＳの上面に当接するものであ
る。そして、支持アーム近傍には図示外の高さセンサを
設けており、高さセンサは支持アームの揺動を検出する
ことによりシートＳ束の高さ寸法を検出できるようにな
っている。更に、ピックアップロール３６の下流側に
は、シート供給方向に回転する給送ロール３７と、反シ
ート供給方向へトルクリミッタ（図示せず）によって一
定限度のトルクが付加されつつ、両方向に回転可能なリ
タードロール３８とが所定圧力で接触しその相互作用に
よってシートＳを分離・搬送するようになっている。こ
のとき、リタードロール３８は反シート供給方向に回転
駆動されているが、給送ロール３７との当接部にシート
Ｓが１枚だけある時はシート供給方向に回転し、２枚以
上の時は反シート供給方向に回転するようになってい
る。

【００２０】また、本実施の形態では、シートトレイ３
１の一側方にはエアアシスト装置５０が付設されてお
り、このエアアシスト装置５０は、シートトレイ３１内
に収容されるシートＳにエアを側方から吹き付けること
によってシートＳを浮揚・分離するようになっている。
特に、本実施の形態では、エアアシスト装置５０は、例
えば図３〜図５に示すように、シートトレイ３１の一側
壁（本例では、サイドガイド３２ａに対向する固定位置
決め壁３１ａ部分）に吹出口５１を開設し、この吹出口
５１にはエアダクト５２を連通接続すると共に、このエ
アダクト５２内に複数のエア流発生装置６１〜６３（本
例では３つのエア流発生装置No.1,No.2,No.3）を配設し
たものである。

【００２１】本実施の形態において、エアダクト５２
は、図３〜図５に示すように、シートトレイ３１の一側
方において略Ｌ字状に屈曲形成されたエア流路５３を有
しており、吹出口５１に最も近いエア流路５３には第１
のエア流発生装置６１が配設され、また、エア流路５３
の入口５４近傍には第２、第３のエア流発生装置６２，
６３がエア流路５３のエアの流れ方向に対して並列配置
されている。尚、本例では、エアダクト５２の吹出口５
１との連結部分は第１のエア流発生装置６１のユニット
ケース６１ａにて構成されている。そして、第２、第３
のエア流発生装置６２，６３の設置部位に対応するエア
流路５３には、エア流発生装置６２，６３の占有領域以
外にエア流入領域５５が確保されている。

【００２２】また、本実施の形態において、吹出口５１
の開設位置は側方に設定しているが、前後側方の四方向
のいずれの方向であってもよい。また、吹出口５１の開
口幅は、シートＳ辺の一部分であっても、シートＳ辺の
全長にわたるものであってもよい。更に、吹出口５１の
数は一個所又は複数個所のいずれであってもよい。ま
た、エア流発生装置６１〜６３としては、軸流ファン、
シロッコファン、クロスフローファン等のいずれであっ
てもよいが、本例では、吹出口５１直前の第１のエア流
発生装置６１はシロッコファンが、第２、第３のエア流
発生装置６２，６３は軸流ファンが用いられる。尚、図
４中、符号６５はエア流路５３の入口５４付近に設けら
れる湿度センサ、また、図５中、符号３４はシートＳの
浮揚し過ぎを規制するストッパである。

【００２３】更に、本実施の形態において用いられる各
エア流発生装置６１〜６３の動作制御系を図６に示す。
同図において、符号７０はＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２及び
ＲＡＭ７３を含む制御装置であり、ＣＰＵ７１は例えば
湿度センサ６５からの検知湿度情報を入力インタフェー
ス７４を介して取り込み、ＲＯＭ７２内に予め組み込ま
れたエア制御プログラムを実行した後、検知湿度情報に
対応するエア流発生装置６１〜６３のオンオフ動作の組
合せを決定し、出力インタフェース７５を介してオンオ
フ制御信号を各エア流発生装置６１〜６３に送出するよ
うになっている。

【００２４】ここで、各エア流発生装置６１〜６３の動
作制御系については、湿度センサ６５からの検知湿度情
報を用いて制御するようにしているが、これに限られる
ものではなく、例えばシートＳの坪量やシート種の情報
を用いて制御するようにしてもよい。この場合、シート
Ｓの坪量情報を用いる場合には、図６に点線で示すよう
に、使用するシートＳの坪量に対応したモードに設定す
る坪量スイッチ６６を情報入力デバイスとして用いるよ
うにすればよい。また、シート種の情報を用いる場合に
は、図６に点線で示すように、複数のシート種が選択可
能なシート種スイッチ６７を情報入力デバイスとして用
いるようにすればよい。そして、これらの坪量スイッチ
６６やシート種スイッチ６７はシート供給装置３０に設
けてもよいし、あるいは、画像形成装置のＵＩ（User I
nterface）画面に設けてもよい。尚、坪量スイッチ６６
やシート種スイッチ６７の具体例を図７（ａ）（ｂ）に
示すが、詳細は後述する実施例にて述べる。

【００２５】また、シート搬送部４０は、各シート供給
装置３０から供給されたシートＳが通過するシート搬送
路４１を有し、このシート搬送路４１には搬送用のテイ
クアウェイロール４２を適宜数配設するようにしたもの
である。尚、図４中、符号４５は給送ロール３７にて供
給されたシートＳ位置を検出するフィードアウトセンサ
である。

【００２６】次に、本実施の形態に係るシート供給装置
の作動について説明する。今、シート供給装置３０のシ
ートトレイ３１にシートＳを補給し、このシートトレイ
３１を挿入セットすると、ボトムプレート３３が図示外
の駆動モータからの駆動を受けて上昇し、最上位のシー
トＳが上方に待機するピックアップロール３６に当接す
ると共に、高さセンサの検出信号に基づきモータが停止
され所定高さで停止する。次いで、シート供給命令によ
りエアアシスト装置５０が動作し、シートＳ間にエアが
吹き込まれ、シートＳが一枚ずつ分離して捌かれる。こ
のとき、制御装置７０は、湿度センサ６５からの検知湿
度情報に基づいてエア流発生装置６１〜６３を適宜組合
せにてオンオフ動作させる。この場合、検知湿度情報が
低ければエア流発生装置６１〜６３はいずれもオフでよ
く、検知湿度情報が高くなるに従ってエア流発生装置６
１〜６３を順次オン動作させ、吹出口５１からのエア吹
出量を増加設定する。

【００２７】このような動作過程において、例えば図３
〜図５に示すように、エアによってシートＳ束上部のシ
ートＳが捌かれた後、図示外のソレノイドによって押し
下げられたピックアップロール３６がシートＳに接し搬
送を開始する。ピックアップロール３６にてピックアッ
プされたシートＳは、下流側に位置する給送ロール３７
とリタードロール３８とによって一枚ずつ捌かれた状態
で送り出される。このシートＳは、フィードアウトセン
サ４５を通過した後、所定時間経過後まで給送ロール３
７によって搬送され、その後、テイクアウェイロール４
２に受け渡されて更に下流側へと搬送される。シートＳ
がテイクアウェイロール４２で搬送されている時は、給
送ロール３７の駆動は停止されており、シート搬送駆動
系に内蔵されたワンウェイクラッチ（図示せず）によっ
て連れ回っているだけである。

【００２８】シートＳの供給が進むにつれて、シートト
レイ３１内の最上位のシートＳの高さが次第に低くな
り、それにつれて押下時のピックアップロール３６の高
さも低くなる。このような状況下では、図示外の高さセ
ンサがピックアップロール３６の支持アーム（図示せ
ず）位置を検出するため、この高さセンサの検出信号に
基づいて図示外の駆動モータを駆動させることで微少量
ボトムプレート３３を上昇させ、シート供給動作を継続
させる。以上の動作を繰り返すことによりボトムプレー
ト３３上の全てのシートＳ束を送り出す。

【００２９】このようなシートＳの供給動作過程におい
て、エアアシスト装置５０は、検知湿度情報に応じて各
エア流発生装置６１〜６３を適宜組合せて使用すること
で、吹出口５１からのエア吹出量を可変設定している。
このため、たとえ湿度条件がシートＳ束を捌き難い条件
（検知湿度情報が高くなる条件）になったとしても、そ
の分、吹出口５１からのエア吹出量が増加設定されるこ
とになり、最上位シートＳが確実に浮揚・分離される。
尚、本実施の形態において、エアアシスト装置５０をシ
ートＳの坪量やシート種によって制御しても、シートＳ
束の捌き難さに応じて吹出口５１からのエア吹出量を制
御することができるため、上述した場合と同様に、最上
位シートＳを確実に浮揚・分離することができる。この
ような動作性能は後述する実施例１〜３にて裏付けられ
る。

【００３０】また、本実施の形態では、複数のエア流発
生装置６１〜６３として小型で汎用のファンを使用する
ことができ、エアダクト５２内に簡単に配設することが
可能であるため、省スペース化を図りながら、吹出口５
１からのエア吹出量の増大化を実現することができる。
特に、本実施の形態では、複数のエア流発生装置６１〜
６３のうち、エア流路５３の入口５４近傍に設置したエ
ア流発生装置６２，６３に対応した部位には、エア流入
領域５５を確保するようにしたため、エア流発生装置６
２，６３の両方が停止している場合でも、前記エア流入
領域５５を介して、大きな抵抗を受けることなく、エア
を取り込むことが可能である。尚、本実施の形態におい
て、「湿度センサ６５による制御」、「坪量スイッチに
よる制御」、「シート種スイッチ６７による制御」をそ
れぞれ組み合わせてもよい。また、さらにエア流発生装
置の数を増やすことでより細かな制御が可能となる。

【００３１】◎実施の形態２ 図８は本発明が適用されたシート供給装置の実施の形態
２を示す。同図において、本実施の形態の基本的構成は
実施の形態１と略同様であるが、エアアシスト装置５０
は、実施の形態１と異なり、吹出口５１につながるエア
ダクト５２を設け、このエアダクト５２内に複数のエア
流発生装置６１〜６３を直列に配設したものである。特
に、本例では、エアダクト５２は各エア流発生装置６１
〜６３のユニットケース６１ａ〜６３ａ自体を相互に連
結して構成されている。従って、本実施の形態において
も、実施の形態１と同様に、各エア流発生装置６１〜６
３を適宜組合せ使用することで、吹出口５１からのエア
吹出量を可変設定することができる。

【００３２】◎実施の形態３ 図８は本発明が適用されたシート供給装置の実施の形態
３を示す。同図において、本実施の形態の基本的構成は
実施の形態１と略同様であり、エアアシスト装置５０は
吹出口５１につながるエアダクト５２を設け、このエア
ダクト内には複数のエア流発生装置６１〜６３を配設し
たものであるが、実施の形態１と異なり、第２、第３の
エア流発生装置６２，６３をエアダクト５２内のエア流
路５３の入口５４近傍に直列に配設すると共に、エア流
路５３の入口近傍にはエア流入領域５５を確保するよう
にしたものである。本実施の形態においても、実施の形
態１と同様に、各エア流発生装置６１〜６３を適宜組合
せ使用することで、吹出口５１からのエア吹出量を可変
設定することができる。

【００３３】

【実施例】◎実施例１ 本実施例は、実施の形態１モデルにおいて、シート供給
装置の近傍に実装した湿度センサ６５の出力結果によっ
て吹出口５１からのエア吹出量を制御するようにしたも
のである。一般に、高湿環境であるほど、シートＳは含
水によって密着力が大きくなるため、シートＳの浮揚・
分離が困難になる。そこで、本実施例では、高湿環境で
あるほど、吹出口５１からのエア吹出量を大きく設定す
るようにしたものである。具体的には、高湿環境である
ほど、オン動作するエア流発生装置６１〜６３の数を増
加させる、例えば５５％ＲＨ以下では３つのエア流発生
装置６１〜６３をいずれもオフ、５６〜６５％ＲＨでは
エア流発生装置（シロッコファン）６１のみをオン、６
６〜７５％ＲＨではエア流発生装置（シロッコファン）
６１及びエア流発生装置（軸流ファン）６２をオン、更
に、７６％ＲＨでは全てのエア流発生装置６１〜６３を
オンさせるようにしたところ、湿度条件に影響されるこ
となく、シートＳの浮揚・分離を確実に実現することが
確認された。

【００３４】◎実施例２ 本実施例は、実施の形態１モデルにおいて、シートＳの
坪量に応じて吹出口５１からのエア吹出量を制御するよ
うにしたものである。本実施例においては、図７（ａ）
に示すように、例えばシート供給装置３０に坪量スイッ
チ６６を設け、その中にある坪量スイッチ切替ボタン６
６ａを押すことで、６４〜１０５ｇｓｍ，１０６〜１５
０ｇｓｍ，１５１〜２２０ｇｓｍ，２２１〜３００ｇｓ
ｍの４つのモードが順次切り替わり、設定したところの
ＬＥＤ６６ｂが点灯するようにしたものである。ここ
で、４つのモードは、図１１に示すように、６４〜１０
５ｇｓｍでは全てのエア流発生装置６１〜６３がオフ、
１０６〜１５０ｇｓｍではエア流発生装置（シロッコフ
ァン）６１のみがオン動作し、１５１〜２２０ｇｓｍで
はエア流発生装置（シロッコファン）６１及びエア流発
生装置（軸流ファン）６２がオン動作し、２２１〜３０
０ｇｓｍでは３つの全てのエア流発生装置６１〜６３が
オン動作する。つまり、浮揚・分離しやすい薄紙はエア
吹出量を小さくし、浮揚・分離しづらい厚紙はエア吹出
量を大きくすることで、吹出口５１からのエア吹出量を
シートＳの各坪量の範囲に適した風量に制御するように
したものであり、シートＳの坪量に影響されることな
く、シートＳの浮揚・分離を確実に実現することが確認
された。

【００３５】◎実施例３ 本実施例は、実施の形態１モデルにおいて、シート種に
応じて吹出口５１からのエア吹出量を制御するようにし
たものである。本実施例においては、図７（ｂ）に示す
ように、例えばシート供給装置３０にシート種スイッチ
６７を設け、その中にあるシート種スイッチ切替ボタン
６７ａを押すことで、普通紙（薄紙）、普通紙（厚
紙）、ＯＨＰシート、特殊紙（コート紙）の４つのモー
ドが順次切り替わり、設定したところのＬＥＤ６７ｂが
点灯するようにしたものである。ここで、４つのモード
は、図１２に示すように、普通紙（薄紙）では全てのエ
ア流発生装置６１〜６３がオフ、普通紙（厚紙）ではエ
ア流発生装置（シロッコファン）６１のみがオン動作
し、ＯＨＰシートではエア流発生装置（シロッコファ
ン）６１及びエア流発生装置（軸流ファン）６２がオン
動作し、特殊紙（コート紙）では３つの全てのエア流発
生装置６１〜６３がオン動作する。このように、本実施
例では、供給するシート材質によって、浮揚・分離しや
すいものは吹出口５１からのエア吹出量を小さく、浮揚
・分離しづらいものは吹出口５１からのエア吹出量を大
きくしたものであり、シート種に影響されることなく、
シートＳの浮揚・分離を確実に実現することが確認され
た。

【００３６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
エアアシスト装置として、吹出口に通じるエア流路中に
複数のエア流発生装置を設け、各エア流発生装置を組合
せ使用することで吹出口からのエア吹出量を可変設定す
るようにしたので、装置を大型化することなく、かつ、
厚紙などの特殊シートから薄紙、普通紙まで各種シート
を安定的に浮揚・分離することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るシート供給装置の概要を示す説
明図である。

【図２】 本発明に係るシート供給装置の実施の形態１
が組み込まれた画像形成装置の全体構成を示す説明図で
ある。

【図３】 実施の形態１で用いられるシート供給装置の
平面説明図である。

【図４】 図３に示すシート供給装置の正面説明図であ
る。

【図５】 図３又は図４に示すシート供給装置のＶ−Ｖ
線断面説明図である。

【図６】 本実施の形態に係るシート供給装置の制御系
を示すブロック図である。

【図７】 （ａ）は坪量スイッチの一例を示す説明図、
（ｂ）はシート種スイッチの一例を示す説明図である。

【図８】 実施の形態２に係るシート供給装置の正面説
明図である。

【図９】 実施の形態３に係るシート供給装置の正面説
明図である。

【図１０】 実施例１に係るシート供給装置の動作例を
示す説明図である。

【図１１】 実施例２に係るシート供給装置の動作例を
示す説明図である。

【図１２】 実施例３に係るシート供給装置の動作例を
示す説明図である。

【図１３】 （ａ）は従来におけるシート供給装置の一
例を示す平面説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ−Ｂ線断面説
明図である。

【図１４】 （ａ）は図１３（ａ）に示す従来例でエア
供給装置を大型化したモデルを示す説明図、（ｂ）は
（ａ）中Ｂ−Ｂ線断面説明図である。

【符号の説明】

１…シート積載手段，１ａ…シートトレイ，１ｂ…シー
トガイド，１ｃ…押し上げ部材，２…シート送出手段，
３…エアアシスト装置，４…吹出口，５…エア流路，６
（６ａ〜６ｃ）…エア流発生装置，７…エア制御装置，
Ｓ…シート

フロントページの続き Ｆターム(参考） 3F343 FA02 FB02 FB04 FC01 GA01 GB01 GC01 GD01 HA12 HA17 HA33 JA01 JD03 JD09 JD28 JD34 KB03 KB05 KB20 LA02 LA14 LB08 LB10 LC05 MA03 MA09 MA19 MA26 MA27 MA28 MA40 MC13

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シートを積載するシート積載手段と、 このシート積載手段に積載されたシート束を最上位シー
   トから順に送出するシート送出手段と、 積載されたシート束の側面に対向して開口する吹出口を
   有し、この吹出口からシート束の側面に向けてエアを吹
   き付けてシートを浮揚分離するエアアシスト装置とを備
   え、 エアアシスト装置は吹出口に通じるエア流路中に複数の
   エア流発生装置を設けたことを特徴とするシート供給装
   置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のシート供給装置におい
   て、 エアアシスト装置は、複数のエア流発生装置を各々動作
   させるか否かが設定せしめられるエア制御装置を備えて
   いることを特徴とするシート供給装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載のシート供給装置におい
   て、 エア制御装置は、シート使用条件に応じて複数のエア流
   発生装置の各々の動作状態を制御することを特徴とする
   シート供給装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載のシート供給装置におい
   て、 シート使用条件は、装置近傍の湿度条件、積載されたシ
   ートの坪量、及び、シートの種類の少なくともいずれか
   を含むものであることを特徴とするシート供給装置。
5. 【請求項５】 請求項３記載のシート供給装置におい
   て、 エア制御装置は、シート使用条件を入力若しくは検知す
   る条件取込デバイスを具備することを特徴とするシート
   供給装置。
6. 【請求項６】 請求項１記載のシート供給装置におい
   て、 複数のエア流発生装置の全部若しくは一部はエア流路の
   エアの流れ方向に対し略並列配置されることを特徴とす
   るシート供給装置。
7. 【請求項７】 請求項１記載のシート供給装置におい
   て、 エア流発生装置の設置部位に対応するエア流路の少なく
   とも一部には、エア流発生装置の占有領域以外にエア流
   入領域を確保したことを特徴とするシート供給装置。
8. 【請求項８】 請求項１記載のシート供給装置におい
   て、 吹出口に最も近いエア流発生装置をシロッコファンと
   し、それ以外を軸流ファンとしたことを特徴とするシー
   ト供給装置。