JP2018002423A - シート給送装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】拡張カートリッジが取り付けられ、長尺シートが搭載されたときの重送や不送りが生じるのを抑制することができるシート給送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】制御手段などの制御部は、給紙トレイにセットされた用紙が長尺紙か否かをチェックする（Ｓ２）。そして、給紙トレイに長尺紙がセットされているとき（Ｓ２のＹｅｓ）は、シャッタ用ソレノイドの駆動開始タイミングを遅らせるなどして、エア吹き付け時間を長くし、吹き付け制御における風力エネルギーを大きくする。【選択図】図１３

Description

本発明は、シート給送装置および画像形成装置に関するものである。

従来から、画像形成装置のシート給送装置として、シート給送装置のシート積載部に積載されたシート束の上位シートにエアを吹き付けて浮上させ、少なくとも最上位シートを２番目のシートから分離した後、搬送手段により最上位シートを給紙するものが知られている。

特許文献１には、上記シート給送装置として、サイドフェンスに設けた吹き付け口からシート束にエアを吹き付ける吹き付け手段を有し、この吹き付け口からシート束にエアを吹き付けるエア吹き付け時間を、シートのサイズが大きくなるほど長くするものが記載されている。

しかしながら、長尺シートを積載可能にする拡張カートリッジを取り付けて、長尺シートからなる長尺シート束を積載したとき、重送や不送りなどの給紙不良発生するおそれがあった。

上記課題を解決するために、本発明は、シート束を積載するシート積載部と、前記シート束の最上位シートを搬送する搬送手段と、前記シート束にエアを吹き付けるエア吹付手段とを備え、前記シート積載部のシート搬送方向長さを拡張して、長尺シートを搭載可能にする拡張カートリッジが取り付け可能なシート給送装置において、前記エア吹付手段は、少なくともシート搬送方向下流側からシート積載部に積載されたシート束の上位シートにエアを吹き付けるものであって、シート搬送方向長さが互いに異なる少なくとも２種類のシート束について、シート搬送方向長さが長い方のシート束に対するエアの風力エネルギーを、シート搬送方向長さが短い方のシート束に対するエアの風力エネルギーよりも大きくするよう、エア吹付手段を制御する制御手段を備えたことを特徴とするものである。

本発明によれば、拡張カートリッジが取り付けられ、長尺シートが搭載されたときの重送や不送りが生じるのを抑制することができる。

本実施形態の画像形成システムの概略構成図。 本実施形態の画像形成装置の概略構成図。 本実施形態の給紙装置の概略構成図。 同給紙装置の給紙トレイ近傍の概略斜視図。 フロント送風装置の斜視図。 フロント送風装置の内部構成を示す斜視図。 本画像形成装置における制御系の要部構成の一例を示すブロック図。 給紙動作を説明する図。 （ａ）は、拡張カートリッジを取り付けていない給紙装置を示す斜視図であり、（ｂ）は、拡張カートリッジを取り付けた給紙装置を示す斜視図。 （ａ）は、給紙トレイと、拡張カートリッジとを示す斜視図であり、（ｂ）は、拡張カートリッジの開閉カバーを開いた状態を示す図。 延長積載台の取り付けについて説明する図。 拡張カートリッジを取り付けたときの用紙のセットについて説明する図。 本実施形態のエア吹き付け設定の制御フロー図。

以下、本発明を適用した給紙装置の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態の画像形成システム１の概略構成図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、用紙に画像を形成する画像形成手段としての画像形成装置１００と、画像形成装置に用紙を給紙する給紙装置２００とを備えている。給紙装置２００は、画像形成装置１００本体の側面に設けられている。

まず、本実施形態の給紙装置を適用可能なプリンター及び、同等の作像機能を有する複写機などの画像形成装置の全体構成及び動作について説明する。
図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成図である。
この画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），黒（Ｋ）の４色のトナーを用いるフルカラープリンタ及び、同等の作像機能を有するフルカラー複写機である。図２に示すように、装置本体内の上部にそれぞれ各色トナーで作像を行う４つの作像ユニット１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋを並べて配置している。各作像ユニット１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋの構成とその動作は実質的に同一であるため、ここでは色を示す符号（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を省略して作像ユニットについて説明する。作像ユニット１０１においては、像担持体としての感光体ドラム１０２の周囲に、帯電器１０３，現像装置１０４，クリーニング装置１０５等が配置されている。また、感光体ドラム１０２の上方に位置して、露光手段１０７が配置されている。

４つの作像ユニット１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋの下方には、複数の支持ローラに掛け回された中間転写ベルト１０８が配置されている。中間転写ベルト１０８は、支持ローラの一つが駆動手段によって回転駆動されることにより、矢印Ａ方向に走行駆動される。その中間転写ベルト１０８を挟んで各作像ユニットの感光体ドラム１０２に対向するように、一次転写手段としての転写ローラ１０６が配置されている。

さて、各作像ユニット１０１においては、感光体ドラム１０２が図中反時計回りに回転駆動され、帯電器１０３によって感光体表面が所定の極性に均一に帯電される。次いでその帯電面に、露光手段１０７から出射される光変調されたレーザビームが照射され、これによって感光体ドラム１０２上に静電潜像が形成される。その静電潜像は、現像装置１０４から付与されるトナーによって現像され、トナー像として可視化される。各作像ユニットで形成されたイエロー，シアン，マゼンタ，黒の各色トナー像は、中間転写ベルト１０８上に順次重ね合わされて転写される。

一方、装置本体の下部には給紙トレイ１１４ａ及び１１４ｂを有する給紙部１１４が設けられており、この給紙部１１４あるいは画像形成装置１００に装着される後述する給紙装置２００のいずれかから記録媒体として例えば転写紙が給送される。給送された転写紙は、レジストローラ１１１に向けて矢印Ｂの如く搬送される。

レジストローラ１１１に突き当てられて一旦停止された転写紙は、中間転写ベルト１０８上のトナー像とのタイミングを取ってレジストローラ１１１より送出され、二次転写ローラ１０９と中間転写ベルト１０８とが接する二次転写部に送り込まれる。その二次転写ローラ１０９にトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、これによって中間転写ベルト１０８上の重ねトナー像（フルカラー画像）が転写紙上に転写される。トナー像転写後の転写紙は、搬送ベルト１１２により定着装置１１３へ搬送され、定着装置１１３にて熱と圧力によりトナーが転写紙に定着される。トナー像定着後の転写紙は、矢印Ｃで示すように機外に排出され、排紙トレイ上に排紙される。

なお、片面印刷で裏面排紙（フェイスダウン排紙）する場合は、用紙反転部１１５を経て矢印Ｃで示すように機外に排出することで、用紙の表裏が逆転される。また、両面印刷の場合は、定着後の用紙を両面反転部１１６を経て再給紙路１１７よりレジストローラ１１１へと再給紙し、用紙裏面に中間転写ベルト１０８よりトナー像が転写される。トナー像転写後の用紙は定着装置１１３で定着が行われ、片面印刷時と同じように定着装置１１３から矢印Ｃで示すように、あるいは用紙反転部１１５を経て矢印Ｃで示すように機外に排出され、排紙トレイ上に排紙される。用紙搬送方向を切り替えるための切替爪１１８，１１９が適宜配置されている。

モノクロ印刷の場合は、本例の画像形成装置１００では、黒（Ｋ）の作像ユニット１０１Ｋのみを用いてトナー像を作像し、そのトナー像を中間転写ベルト１０８を介して転写紙上に転写する。トナー像定着後の用紙の扱いは、フルカラー印刷の場合と同様である。

なお、装置本体の上面には、各作像ユニットの現像装置１０４に供給するトナーを収納した各色トナーボトル１２１をセットするトナーボトルセット部１２０が設けられている。また、表示部１２２及び操作パネル１２３を有する操作部１２４も装置本体の上面に設けられている。さらに、装置本体の図において右側の側面には、後述する給紙装置（図３参照）からの用紙搬入部Ｄが設けられている。用紙搬入部Ｄにおいては、用紙を受け入れる開口１２５と、用紙を搬送する搬送手段１２６が設けられている。

図３は、装置本体の側面に設けられる本実施形態の給紙装置２００の概略説明図である。
給紙装置２００は、上下２段の給紙トレイ１０を備える。各給紙トレイ１０は、用紙Ｐの束を積載する用紙積載部である用紙積載台１１を備えている。本実施形態においては、各給紙トレイ１０は、最大２５００枚程度の用紙を収納可能となっている。各給紙トレイ１０の上方には、給紙トレイ１０に積載された用紙束の最上位用紙を吸着して搬送する搬送手段としての給紙ユニット２０がそれぞれ配置されている。この給紙ユニット２０は、搬送部材である吸着ベルト２１及び吸引装置２３を備えている。

下側の給紙トレイ１０に積載された用紙は、下搬送路８２を通って、出口ローラ対８０によって、画像形成装置１００本体へ搬送される。上側の給紙トレイ１０に積載された用紙は、上搬送８１を通って、出口ローラ対８０によって、画像形成装置１００本体へ搬送される。

図４は、給紙トレイ１０近傍の概略斜視図である。なお、図４においては、わかりやすいように、給紙ユニット２０について、本来の配置箇所から、図中矢印方向にずらして標記している。
給紙ユニット２０の吸着ベルト２１は、２本の張架ローラ２２ａ，２２ｂにより張架されており、ベルトの表面側から裏面側まで貫通する吸引孔が周方向の全域に設けられている。また、吸着ベルト２１の内部には、吸引装置２３が設けられている。吸引装置２３は、空気の流路であるエアダクト通じて空気を吸引する吸引ファンに接続されており、吸引装置２３により下方に負圧を発生させることで、吸着ベルト２１の下面に用紙Ｐを吸着させるように作用する。

また、給紙トレイ１０には、用紙束Ｐの上部の用紙に対してエアを吹き付けるエア吹付手段である送風装置１７を備える。この送風装置１７は、フロント送風装置１２とサイド送風装置１４とを有している。

サイド送風装置１４は、一対のサイドフェンス１３に設けられ、用紙束Ｐの上部の側面に対して図中矢印ｂで示す向きに空気を送風するものである。このサイド送風装置１４には、用紙束Ｐを捌き、浮上させる方向に空気を案内するサイド浮上ノズルが配置されており、このノズルに空気を送り込むサイドブロワ１４ａを有している。このサイド浮上ノズルから図中矢印ｂで示す向きに送風される空気をサイドエアと呼ぶ。このサイドエアは、各サイドフェンス１３の用紙束Ｐの上部と対向する箇所に設けられた吐出口１３ａから吐出され、用紙束Ｐ上部の側面に吹き付けられる。フロント送風装置１２と、一対のサイドフェンス１３の吐出口とから吹き付けられた空気により、用紙束の上部の用紙が浮上する。

また、給紙トレイ１０には、用紙積載台１１に積載された用紙束Ｐの後端を揃えるエンドフェンス２５を設けている。用紙積載台１１は、昇降装置１９により図中矢印Ａ方向に昇降可能に構成されている。

図５は、フロント送風装置１２の斜視図であり、図６は、フロント送風装置１２内部構成を示す斜視図である。
フロント送風装置１２は、用紙束Ｐの上部の先端（給紙方向下流側端部）に対して空気を送風するものである。このフロント送風装置１２には、用紙束Ｐを浮上させる方向に空気を案内する浮上ノズル１５ａ、最上位の浮上用紙と２番目の浮上用紙との間に空気を案内し分離する分離ノズル１６ａ、浮上ノズル１５ａに空気を送り込む浮上ブロワ１５、分離ノズル１６ａに空気を送り込む分離ブロワ１６が配置されている。また、浮上エアチャンバー部１３０ａと、分離エアチャンバー部１３０ｂとを有する（図６参照）エアチャンバー１３０を備えている。

各ノズルのうち、浮上ノズル１５ａから送風される空気を浮上エア、分離ノズル１６ａから送風される空気を分離エアと呼ぶ。浮上エアは、用紙束Ｐの上部の先端（給紙方向下流側端部）と対向する箇所から図４の矢印ａ１方向に吹き出し、用紙束Ｐの上部の先端（給紙方向下流側端部）に吹き付けられる。分離エアは、用紙束Ｐの上部の先端（給紙方向下流側端部）と対向する箇所から図４の矢印ａ２方向に吹き出し、吸着ベルト２１に吸着した最上位用紙と浮上した２番目の用紙との間に吹き付けられる。

また、図６に示すように、浮上エアチャンバー部１３０ａには、浮上ノズル１５ａに送られるエアを遮断できる浮上シャッター部材１３１が配置されている。また、分離エアチャンバー部１３０ｂには、分離ノズル１６ａに送られるエアを遮断できる分離シャッター部材１３２が配置されている。浮上シャッター部材１３１と、分離シャッター部材１３２とは共に板状部材であり、回転軸１３３に取り付けられている。

回転軸１３３には、回転軸の軸方向と直交する方向に伸びるアーム部材１３７が取り付けられている。回転軸１３３は、アーム部材１３７の略中央に取り付けられており、アーム部材１３７の一端には、連結部材１３４を介してシャッター用ソレノイド１３６が接続されている。また、アーム部材１３７の他端には、スプリング１３５が取り付けられており、アーム部材１３７を図中下方へ付勢している。

シャッター用ソレノイド１３６が駆動していていないときは、図６に示すように、スプリング１３５の付勢力により浮上シャッター部材１３１および分離シャッター部材１３２は、開位置に位置している。シャッター用ソレノイド１３６を駆動して、連結部材１３４を、スプリング１３５の付勢力に抗して図中下方へ移動させると、アーム部材１３７の一端側（連結部材１３４が取り付けられた側）が下降し、他端側が上昇するように、アーム部材１３７が回動する。このアーム部材１３７の回動により回転軸１３３が回動し、浮上シャッター部材１３１および分離シャッター部材１３２が回動する。そして、図６に示す状態から９０度回転し、浮上シャッター部材１３１および分離シャッター部材１３２が閉位置に位置すると、連結部材１３４の移動が停止する。これにより、浮上エアおよび分離エアの吹き付けが停止する。

図７は、本画像形成装置１００における制御系の要部構成の一例を示すブロック図である。同図において、給紙装置２００の制御手段としての制御部６６には、用紙積載台１１に載置された用紙束の上面を検知する用紙検知センサ３１が接続されている。用紙検知センサ３１は、用紙積載台１１に載置された用紙束の上面が、吸着ベルト２１からの距離が規定の範囲内に位置すると、用紙束の上面を検知することができる位置に配置されている。

また、用紙束Ｐの上部の用紙に対して空気を吹き付ける送風装置１７や吸引装置２３も接続されている。また、上記エアシャッターを開閉するためのシャッター用ソレノイド１３６や、用紙積載台１１を昇降させる昇降装置１９が備える昇降駆動モータ６５も接続されている。また、給紙装置２００の制御部６６は、画像形成装置１００の上位コントローラ６７に接続されている。上位コントローラ６７は、操作部１２４など、画像形成装置１００の各種装置が接続されている。

図８は、給紙動作を説明する図である。
制御部６６は、画像形成装置１００本体の上位コントローラからの給紙開始の命令が来ると、昇降駆動モータ６５を駆動して、用紙積載台１１を上昇させる。そして、用紙検知センサ３１が用紙束の上面を検知したら、昇降駆動モータ６５の駆動を停止する。次に、吸着ベルト２１を停止した状態で送風装置１７の送風を開始し、吹き付け制御を開始する。また、吸引装置２３の吸引を開始し、吸引制御を開始する。送風装置１７の送風を開始することで、図８（ａ）に示すように、上記浮上ノズル１５ａ、分離ノズル１６ａ、サイドノズルから用紙束上部の前端部に浮上エア、分離エア、サイドエアが吹き付けられる。

浮上エアおよびサイドエアの吹き付けにより、用紙束上部の複数枚の用紙の前端部が浮上し、吸引装置２３の吸引により下方に負圧が発生し、浮上した最上位用紙Ｐ１が吸着ベルト２１に吸着する。

図８（ｂ）に示すように、最上位用紙Ｐ１が吸着ベルト２１に吸着すると、最上位用紙Ｐ１と、２番目の用紙Ｐ２との間に、分離ノズル１６ａから分離エアが吹き付けられる。サイドエアや浮上エアにより用紙の前側のみ浮上せしめられており、用紙の後ろ側においては、最上位用紙と２番目の用紙とは密着している。しかし、このように、最上位用紙と、２番目の用紙との間に分離エアを吹き付けることにより、分離エアが、用紙搬送方向上流側に向かって流れ、最上位用紙を２番目の用紙から分離していく。

図８（ｃ）に示すように、用紙の後端まで分離エアが到達するまで吹き付け制御を継続する。図８（ｄ）に示すように、分離エアにより最上位用紙Ｐ１の後端まで２番目シートから浮き上がり、分離が完了したら、シャッター用ソレノイド１３６を駆動する。これにより、浮上シャッター部材１３１および分離シャッター部材１３２が閉位置へ移動し、浮上エアおよび分離エアの吹き付けが停止する。また、サイドブロワ１４ａの駆動を停止し、サイドエアの吹き付けを停止する。これにより、吹き付け制御が終了する（図８ｅ）。次に、図８（ｆ）に示すように、吸引装置２３を作動させたままの状態で、吸着ベルト２１の駆動を開始する。すると、吸着ベルト２１が図中の矢印Ｃ方向（時計回り方向）に表面移動し、吸着ベルト２１の下面に吸着した最上位用紙Ｐ１が搬送方向下流側に向けて搬送される。そして、搬送ローラ対８に到達し、搬送ローラ対８が図中矢印Ｇ方向に回動することによって、最上面用紙Ｐ１がさらに下流側に向けて搬送される。搬送ローラ対８によって最上位用紙Ｐ１が搬送されたら、吸着ベルト２１の駆動を停止する。連続給紙の場合は、先の図８（ａ）〜図８（ｆ）の工程を繰り返し行う。

本実施形態においては、最上面用紙Ｐ１の搬送時は、エアの吹き付けを停止して、最上位用紙以外をシート束へ落下させることで、重送の発生を防止することができる。また、エアの吹き付けを一旦停止したときに、用紙検知センサ３１が用紙束の上面を検知して用紙積載台１１の上昇制御を行うことで、シート束の高さを精度よく検知することができ、用紙積載台１１の上昇制御を精度よく行うことができ好ましい。

また、本実施形態においては、給紙トレイ１０にセットされた用紙の紙厚や、用紙サイズに応じて、浮上エア、分離エアおよびサイドエアの風速（風量）を変更している。下記表１は、紙厚と用紙長と、浮上ブロワ１５、分離ブロワ１６、サイドブロワ１４ａに入力する駆動信号であるＰＷＭ入力信号との関係の一例を示す表である。

表１に示すように、紙厚が厚い用紙ほど、ＰＷＭ入力信号のＤｕｔｙ（％）を高くし、風速を速く（風量を多く）している。これは、紙厚が厚いほど、用紙が重くなるため、浮上させるには、多くの仕事量が必要となる。従って、ＰＷＭ入力信号のＤｕｔｙ（％）を高くし、風速を速くすることで、浮上エアおよびサイドエアの風力エネルギーを高めることができ、紙厚の厚い用紙でも、良好に浮き上がらせることができる。これにより、紙厚が厚い用紙が積載された場合でも、最上位用紙を良好に吸着ベルト２１に吸着させることができる。また、分離エアについても、風速を速めることにより、用紙の後端まで、エアが流れ、最上位用紙Ｐ１の後端まで２番目用紙Ｐ２から分離させることができる。

また、紙厚２においては、用紙長が中サイズ以上のときのＤｕｔｙ比を、小サイズのときのＤｕｔｙ比よりも高くしている。これは、用紙が長いほど、最上位シートを２番目のシートから分離させるのに必要な仕事量が多くなり、高い風力エネルギーが必要となる。従って、用紙長が中サイズ以上のときのＤｕｔｙ比を、小サイズのときのＤｕｔｙ比よりも高くすることで、最上位シートＰ１を２番目のシートから良好に分離させることができる。

給紙トレイ１０に積載する用紙の情報は、例えば、給紙トレイ１０が装置本体から引き出され、給紙トレイ１０に用紙がセットされたときに、操作部１２４の表示部に、セットした用紙の情報の入力を促す表示を行う。ユーザーが表示に基づいて、操作パネル１２３を操作して用紙情報を入力することにより用紙情報を取得する。そして、取得した用紙情報を給紙トレイ１０と関連づけて、不揮発性メモリに記憶する。給紙を行うときは、不揮発性メモリから用紙情報を取得し、取得した用紙情報に基づいて、浮上ブロワ１５、分離ブロワ１６、サイドブロワ１４ａに入力するＰＷＭ入力信号のＤｕｔｙ比を設定する。

上記表１では、浮上ブロワ１５、分離ブロワ１６、サイドブロワ１４ａに入力するＰＷＭ入力信号のＤｕｔｙ比を同じ設定にしているが、浮上ブロワ１５、分離ブロワ１６、サイドブロワ１４ａ毎にＤｕｔｙ比を設定してもよい。

また、紙種により用紙の密着力が異なる。例えば、コート紙やフィルム紙などは、非コート紙に比べて静電気により用紙が密着しやすく、非コート紙よりも用紙間密着力が強くなる。従って、コート紙やフィルム紙などの密着力が強い紙種については、浮上させるのに、多くの仕事量が必要となり、高い風力エネルギーが必要となる。よって、給紙トレイ１０にセットされる紙種によって、浮上ブロワ１５、分離ブロワ１６、サイドブロワ１４ａに入力するＰＷＭ入力信号のＤｕｔｙ比を変更してもよい。具体的には、コート紙やフィルム紙などの用紙間の密着力が強い紙種の場合は、Ｄｕｔｙ比を高くして、風速を速く（風量を多く）する。これにより、用紙間の密着力の強い用紙でも良好に、用紙先端側を浮上エアおよびサイドエアにより良好に浮上させることができ、最上位用紙Ｐ１を、吸着ベルト２１に吸着させることができる。また、分離エアにより、最上位用紙Ｐ１の後端まで２番目の用紙Ｐ２から分離させることができ、重送や不送りの発生を抑制することができる。

また、本実施形態の給紙装置２００は、拡張カートリッジを取り付けることで、給紙トレイ１０の用紙搬送方向長さを拡張して、Ａ３縦（４８７ｍｍ）よりも用紙長が長い長尺紙を搭載可能としている。

図９（ａ）は、拡張カートリッジ２１０を取り付けていない給紙装置２００を示す斜視図であり、図９（ｂ）は、拡張カートリッジ２１０を取り付けた給紙装置２００を示す斜視図である。
図９（ａ）に示すように、給紙装置２００の筐体２００ａは、フレームと、このフレームに取り付けられる複数のパネル２０１、２０２などから構成され、箱型形状となっている。給紙トレイ１０は、筐体２００ａに対して図中手前側に引き出し可能に構成されており、取っ手部１０ａをユーザーが握って図中の手前側に引っ張ることで、給紙トレイ１０を筐体２００ａから引き出すことができる。給紙トレイ１０を引き出すことで、用紙Ｐの積載や取り出しが可能となる。

筐体２００ａの搬送方向上流側端部には上下にパネル２０１、２０２が取り付けられている。このうち上側のパネル２０１は、ネジによって筐体２００ａに着脱自在に取り付けられる。このパネル２０１を取り外して、図９（ｂ）に示すように、拡張カートリッジ２１０が取り付けられる。

図１０（ａ）は、給紙トレイ１０と、拡張カートリッジ２１０とを示す斜視図であり、図１０（ｂ）は、拡張カートリッジ２１０の開閉カバー２１２を開いた状態を示す図である。
拡張カートリッジ２１０は、筐体２００ａに固定される長尺台２１１、用紙積載台１１に固定される延長積載台２１３、延長エンドフェンス２１４、開閉カバー２１２などを備えている。長尺台２１１は、筐体２００ａにネジなどにより着脱自在に固定され、延長積載台２１３の下面に配置される。延長エンドフェンス２１４は、長尺台２１１に磁力により取り付けられている。具体的には、延長エンドフェンス２１４は、長尺台２１１上に搭載される基部にマグネットが設けられており、長尺台２１１には、このマグネットが吸着される金属板やマグネットなどが設けられている。これにより、延長エンドフェンス２１４を長尺紙の長さに応じた位置に着脱自在に固定できる。この拡張カートリッジ２１０を取り付けるときに、給紙トレイ１０に設けられたエンドフェンス２５は、取り外される。開閉カバー２１２は、長尺台２１１の奥側に設けたヒンジにより開閉自在に取り付けられている。拡張カートリッジ２１０を取り付けたときはこの開閉カバー２１２を開いて給紙トレイ１０に長尺紙をセットする。

図１１は、延長積載台２１３の取り付けについて説明する図である。
図１１（ａ）に示すように、用紙積載台１１のシート搬送方向上流側端部には、延長積載台２１３を取り付けるための複数のネジ穴１１ａが設けられている。延長積載台２１３は、このネジ穴１１ａにネジをネジ込むことで、用紙積載台１１に締結される。これにより用紙積載台が延長され、長尺紙を積載することができる。

図１２は、拡張カートリッジ２１０を取り付けたときの用紙のセットについて説明する図である。
拡張カートリッジ２１０を取り付けたときは、延長積載台２１３を用紙積載台１１に固定するため、給紙トレイ１０を手前側へ引き出しすることができず、給紙トレイ１０を手前側へ引き出して用紙のセットを行うことができない。従って、拡張カートリッジを取り付けたときは、拡張カートリッジ２１０の開閉カバー２１２を開いて用紙のセットを行う。

図１２（ａ）に示すように、拡張カートリッジ２１０の手前側側面には、用紙積載台下降スイッチ２１５が設けられている。給紙トレイ１０を手前側へ引き出す場合は、昇降装置１９と用紙積載台１１との駆動連結が外れ、用紙積載台１１の自重で、用紙積載台１１が自然と下降する。しかし、拡張カートリッジ２１０を取り付けたときは、給紙トレイ１０を手前側へ引き出せないため、昇降装置１９と用紙積載台１１との駆動連結が外れない。よって、開閉カバー２１２を開いても、用紙積載台が上昇した位置に位置し、用紙のセットができない。そのため、拡張カートリッジ２１０を取り付けたときは、開閉カバー２１２を開ける前に、用紙積載台下降スイッチ２１５を操作して、用紙積載台１１を最下降位置まで下降させる。例えば、制御部６６は、用紙積載台１１の用紙が無くなったときに操作表示部に、用紙補給を促すメッセージと、用紙積載台下降スイッチ２１５を押すことを促すメッセージを表示させるようにするとよい。

用紙積載台下降スイッチ２１５を操作して、用紙積載台を最下降位置まで下降させたら、開閉カバー２１２に設けられた取っ手２１６を掴んで、図１２（ｂ）に示すように、開閉カバーを開いて給紙トレイ１０内を露出する。そして、図１２（ｃ）に示すように、長尺用紙束ＰＮを用紙積載台１１に載置したら、開閉カバー２１２を閉じる。これにより、長尺用紙束が給紙トレイ１０にセットされる。また、開閉カバー２１２の開閉を検知する開閉検知センサを設けて、開閉カバー２１２が閉じられたことをこの開閉検知センサが検知したら、昇降駆動モータ６５を駆動して、用紙検知センサ３１が用紙束の上面を検知する位置まで上昇させるようにしてもよい。これにより、用紙セット後の最初の給紙をすばやく行うことができる。

拡張カートリッジ２１０が取り付けられ、給紙トレイ１０に長尺紙がセットされたときに、少なくとも分離ノズル１６ａから吹き出す分離エアの風力エネルギーを増加させる。これは、長尺紙は、シート搬送方向に長いため、分離エアで最上位長尺紙の後端まで浮上させるための仕事量が増える。よって、拡張カートリッジ２１０が取り付けられて、長尺紙がセットされたときに分離エアの風力エネルギーを増加させないと、分離エアが途中で失速して長尺紙の後端までたどりつけず、最上位長尺紙の後端側が２番目の長尺紙から分離しない。その結果、例えば、用紙束上に落下した２番目の用紙の先端が給紙トレイ１０の前壁部よりもシート搬送方向下流側に位置すると、２番目の用紙が最上位用紙とともに給紙され、重送が発生するおそれがある。また、用紙束上に落下した２番目の用紙の先端が給紙トレイ１０の前壁部よりもシート搬送方向上流側に位置した場合は、２番目の用紙により、最上位シートの搬送が阻害され、不送りが発生するおそれがある。

先の表１に示したように、本実施形態では、紙厚が厚い用紙のときにおいて、ＰＷＭ入力信号のＤｕｔｙ比を９０％に設定しており、Ｄｕｔｙ比を上げる余裕度が少ない。従って、本実施形態では、拡張カートリッジ２１０が取り付けられ、給紙トレイ１０に長尺紙がセットされたときは、吹き付け時間を長くして、トータルの分離エアの風力エネルギーを増加させることにより、長尺紙を後端まで分離させるようにした。

図１３は、本実施形態のエア吹き付け設定の制御フロー図である。
図１３に示すように制御部６６は、紙種情報と、先の表１とに基づいて、浮上ブロワ１５、分離ブロワ１６、サイドブロワ１４ａに入力するＰＷＭ入力信号のＤｕｔｙ比を設定する（Ｓ１）。次に、制御部６６は、給紙トレイ１０にセットされた用紙が長尺紙か否かをチェックする（Ｓ２）。例えば、拡張カートリッジ２１０が取り付けられているか否かで、長尺紙がセットされているか否かを判断してもよいし、操作部１２４などでユーザーに入力された用紙情報に基づいて、給紙トレイ１０にセットされた用紙が長尺紙か否かを判断してもよい。そして、給紙トレイ１０に長尺紙がセットされているとき（Ｓ２のＹｅｓ）は、エア吹き付け時間を用紙情報に基づいて設定する（Ｓ３）。

下記表２は、長尺用紙がセットされたときの、紙厚と用紙サイズと、エア吹き付け時間との関係の一例を示す表である。

表２に示すように、長尺紙の長さが長いほど、エア吹き付け時間（給紙紙間）を長くする。エア吹き付け時間を長くすることで、エア吹き付け制御時における分離ノズルから吹き出す分離エアの風力エネルギーを増加させることができる。これにより、エア吹き付け制御時の最初に分離ノズルから噴出した分離エアが、最上位シートと２番目のシートとを分離させるのに使われ失速しても後から送り込まれた分離エアで、それよりも後端側を分離することができる。その結果、長尺紙であっても、分離エアで最上位用紙の後端まで良好に２番目の用紙から分離させることができ、重送や不送りが発生するのを抑制することができる。

また、表２に示すように、紙厚が薄いほど、エア吹き付け時間を長くする。これは、厚紙の場合は、分離エアにより最上位用紙を２番目の用紙からある程度、分離させると、自らのコシにより後端まで浮き上がり、後端まで分離することができる。しかし、コシの弱い薄紙の場合は、用紙の後端まで、分離エアで浮上させる必要があり、それだけ必要な仕事量が多い。よって、紙厚が薄いほど、吹き付け時間を長くして、風力エネルギーを増加させるのである。これにより、紙厚の薄い長尺紙であっても、最上位用紙の後端まで、２番目の用紙から分離することができ、不送りや重送が発生するのを抑制することができる。

また、表２に示すように、用紙幅が狭いほど、エア吹き付け時間を長くする。これは、用紙幅が狭いほど、分離エアが用紙幅方向端部から抜け、分離に用いられるエアが少なくなる。従って、用紙幅が狭いほど、エア吹き付け時間を長くすることにより、幅の狭い長尺紙であっても、最上位用紙の後端まで、２番目の用紙から分離することができ、不送りや重送が発生するのを抑制することができる。

また、例えば、コート紙やフィルム紙などの紙間密着力の強い紙種ほど、エア吹き付け時間を長くしてもよい。これは、紙間密着力が強いほど、分離させるのに必要な仕事量が多くなり、それだけ高い風力エネルギーが必要となる。従って、コート紙やフィルム紙などの紙間密着力の強い紙種ほど、エア吹き付け時間を長くすることで、紙間密着力の強い紙種の長尺紙であっても、最上位用紙の後端まで、２番目の用紙から分離することができ、不送りや重送が発生するのを抑制することができる。

制御部６６は、各ブロワの１４ａ、１５、１６の駆動を開始したら、タイマーをスタートさせ、用紙情報に基づき設定した吹き付け時間となったら、シャッター用ソレノイド１３６を駆動して、分離エアおよび浮上エアの吹き付けを停止する。また、サイドブロワ１４ａの駆動を停止してサイドエアの吹き付けを停止する。そして、シートの搬送を開始する。

本実施形態においては、給紙ユニット２０によるシート搬送時に分離エア、浮上エアおよびサイドエアの吹き付けを停止するものであるが、給紙時において、常に分離エア、浮上エアおよびサイドエアを吹き付け続ける給紙装置においては、シート搬送タイミングを調整することにより、設定した吹き付け時間にすることができる。

また、上記では、吹き付け時間を長くして、トータルの分離エアの風力エネルギーを大きくしているが、Ｄｕｔｙ比を高めて風速（風量）を増加させて、単位時間当たりの風力エネルギーを増加させることで、トータルの風力エネルギーを増加させてもよい。風速（風量）を増加させて、風力エネルギーを増加させることで、紙間が広がるのを抑制することができ、生産性の低下を抑制できるというメリットがある。一方で、吹き付け時間を長くして、風力エネルギーを増加させる場合、ブロワファンの風切音などの増加を抑制することができ、装置の騒音を抑制することができるというメリットがある。

また、風速を増加させるとともに、吹き付け時間を長くすることで、風力エネルギーを増加させてもよい。また、分離ブロワ１６のみ駆動時間を長くして、分離エアの吹き付け時間のみ長くしてもよい。

また、ユーザーの操作部１２４の操作で、吹き付け時間や、風量を設定できるようにしてもよい。例えば、重送や不送りなどの給紙不良が発生した場合は、ユーザーの操作部１２４の操作で、吹き付け時間を長くしたり、分離ブロワの風量を増加させたりする。これにより、重送や不送りなどの給紙不良が発生するのを抑制することができる。

また、ユーザーによっては、操作部１２４を操作して用紙情報を入力するのが面倒であると感じる場合がある。従って、用紙情報に基づいた吹き付け制御を行うか否かを、ユーザーにより設定できるようにしてもよい。ユーザーが、用紙情報に基づいた吹き付け制御を行わないように設定した場合、例えば、拡張カートリッジ２１０が取り付けられていないときは、各ブロワに入力するＰＷＭ入力信号のＤｕｔｙ比を９０％に設定する。これにより、どのような用紙がセットされても、良好に用紙を浮上・分離できる。また、拡張カートリッジが取り付けられたときは、各ブロワに入力するＰＷＭ入力信号のＤｕｔｙ比を９０％に設定するとともに、吹き付け時間を、３５００［ｍｓ］に設定する。これにより、どのような長尺用紙がセットされても、良好に用紙を浮上・分離できる。

一方で、用紙情報に基づいて、ブロワに入力するＰＷＭ入力信号のＤｕｔｙ比を設定したり、吹き付け時間を設定したりすることで、分離や浮上にさほど風力エネルギーを要さない用紙束のときは、騒音、消費電力を抑えることができ、また、生産性の低下も抑制することができるというメリットがある。

以上に説明したものは一例であり、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
用紙束Ｐなどのシート束を積載する用紙積載台１１などのシート積載部と、前記シート束の最上位シートを搬送する給紙ユニット２０などの搬送手段と、前記シート束にエアを吹き付ける送風装置１７などのエア吹付手段とを備え、前記シート積載部のシート搬送方向長さを拡張して、長尺シートを搭載可能にする拡張カートリッジ２１０が取り付け可能な給紙装置２００などのシート給送装置において、前記エア吹付手段は、少なくともシート搬送方向下流側からシート積載部に積載されたシート束の上位シートにエアを吹き付けるものであって、シート搬送方向長さが互いに異なる少なくとも２種類シート束について、シート搬送方向長さが長い方のシート束に対するエアの風力エネルギーを、シート搬送方向長さが短い方のシート束に対するエアの風力エネルギーよりも大きくするよう、エア吹付手段を制御する制御部６６などの制御手段を備えた。
本出願人は、拡張カートリッジを取り付けて、給紙装置２００などのシート給送装置に長尺シート（本実施形態では、４８７．８ｍｍ（Ａ３縦）以上の用紙長さのシート）が搭載された場合において、重送や不送りなどの給紙不良が発生する原因について、鋭意研究した結果、次のことがわかった。すなわち、上記特許文献１に記載のシート給送装置は、サイドフェンスに設けた吹き付け口からシート幅方向にエアを吹き付けている。そのため、シートのサイズが大きくなるほど、吹き付け時間を長くして吹き付け制御におけるトータルの風力エネルギーを大きくしても、サイドフェンスに設けた吹き付け口からのエアは、長尺シートの搬送方向上流側の拡張カートリッジに収納されている部分には流れず、最上位の長尺シートのシート搬送方向上流側が、二番目の長尺シートに密着したままであった。その結果、重送や不送りが発生していることがわかったのである。
そこで、態様１においては、前記エア吹付手段は、少なくともシート搬送方向下流側からシート積載部に積載されたシート束の上位シートにエアを吹き付けるようにした。これにより、先の図８を用いて説明したように、シート搬送方向下流側からシート束に吹き付けたエアは、少なくとも最上位シートと２番目のシートとの間に入り込み、最上位シートを浮上させて２番目のシートから分離させながら、シート搬送方向上流へ流れていき、最上位シートのシート搬送方向上流側端部まで流れることで、最上位シートの上流側端部までを２番目のシートから分離させることができる。これにより、拡張カートリッジを取り付けて、シート搬送方向に長い長尺シートを取り付けたときもシート搬送方向上流側端部までエアを流して、最上位長尺シートのシート搬送方向上流側端部まで、２番目の長尺シートから分離することが可能となる。
また、シートのシート搬送方向長さが長くなるほど、最上位シートをシート搬送方向上流端まで浮上させるのに必要な仕事量が増え、それだけエア吹付手段によりシート束に吹き付けるエアの風力エネルギーが必要となる。そこで、態様１では、シートのシート搬送方向長さが長いシート束に対するエアの風力エネルギーを、シート搬送方向長さが短いシート束に対するエアの風力エネルギーよりも大きくした。これにより、長尺シート束が積載されたときも、最上位の長尺シートと二番目の長尺シートとの間に吹き込んだエアを、シート搬送方向上流側端部まで流すことができ、最上位の長尺シートのシート搬送方向上流側端部まで２番目の長尺シートから分離させることができる。また、シート搬送方向長さが短いシートのときは、風力エネルギーを小さくすることで、消費電力を抑えることができる。
なお、上記シートとは、紙、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、フィルム等を含む。

（態様２）
態様１において、制御部６６などの制御手段は、長尺シートからなる長尺シート束に対するエアの風力エネルギーを、通常のシート束（拡張カートリッジ２１０なしに搭載可能なシート）に対するエアの風力エネルギーよりも大きくする。
これによれば、実施形態で説明したように、最上位の長尺シートのシート搬送方向上流側端部まで、エアで２番目の長尺シートから分離させることができ、重送や不送りが発生するのを抑制することができる。また、通常のシートのときの風力エネルギーを、長尺シートのときよりも小さくすることにより、長尺シートのときと同じ風力エネルギーとした場合に比べて、消費電力を低減することができる。

（態様３）
態様１または２において、制御部６６などの制御手段は、エア吹き付け時間を調整して、風力エネルギーを調整する。
これによれば、実施形態で説明したように、エア吹き付け時間が長くなるほど、吹き付け制御時における風力エネルギーを増加させることができ、長尺シートのシート搬送方向上流側端部まで、エアを流して、最上位シートと２番目のシートとを分離させることができる。また、エア吹き付け時間を調整することで、風速を調整した場合に比べて、騒音の増加を抑制することができる。

（態様４）
態様３において、制御部６６は、給紙ユニット２０などの搬送手段の最上位シートを搬送するタイミングを調整することで、エア吹き付け時間を調整する。
これによれば、実施形態で説明したように、エアの吹き付けを一旦停止せずに、エア吹き付け時間の調整を行うことができる。

（態様５）
態様３において、送風装置１７などのエア吹付手段は、シート搬送方向下流側から前記シート束にエア吹き付けを遮断するエア遮断手段（本実施形態では、分離シャッター部材１３２、シャッター用ソレノイド１３６などで構成）とを備え、制御部６６などの制御手段は、前記エア遮断手段によりエア吹き付けを遮断するタミングを制御することで、エア吹き付け時間を調整する。
これによれば、実施形態で説明したように、設定したエア吹き付け時間となったら、エア遮断手段により前記シート束にエア吹き付けを遮断することにより、エアの吹き付けが停止し、設定したエア吹き付け時間にすることができる。

（態様６）
態様１乃至５いずれかにおいて、制御部６６などの制御手段は、エアの風速を調整して、前記風力エネルギーを調整する。
これによれば、実施形態で説明したように、吹き付け時間により風力エネルギーを調整する場合とは異なり紙間が広がることがない。従って、生産性を落とさずに、風力エネルギーを増加させることができる。

（態様７）
態様１乃至６いずれかにおいて、制御部６６などの制御手段は、用紙積載台１１などのシート積載部に搭載されるシートの幅、紙種および紙厚の少なくともひとつに基づいて、エアの風力エネルギーを調整する。
これによれば、実施形態で説明したように、良好にシート束の上位シートを浮上させることができ、かつ、最上位シートと２番目のシートとをシート搬送方向上流側端部まで分離させることができる。

（態様８）
態様７において、制御部６６などの制御手段は、用紙積載台１１などのシート積載部に搭載されるシートの幅に基づいて、エアの風力エネルギーを調整するものであって、前記制御手段は、シート幅が互いに異なる少なくとも２種類シート束について、シート幅が広い方のシート束に対するエアの風力エネルギーを、シート幅が狭い方のシート束に対するエアの風力エネルギーよりも小さくする。
これによれば、実施形態で説明したように、シート幅が狭くなるほど、最上位シートと２番目のシートとの間に流れ込んだエアがシート幅方向端部から抜け、分離に用いられるエアが少なくなる。従って、シート幅に反比例して風力エネルギーを増加させることで、シート幅の狭いシートでも、シート搬送方向上流側端部まで最上位シートと２番目のシートとを良好に分離させることができる。

（態様９）
態様７または８において、制御部６６などの制御手段は、用紙積載台１１などのシート積載部に搭載されるシートの紙種に基づいて、エアの風力エネルギーを調整するものであって、制御部６６などの制御手段は、シート間密着力が互いに異なる少なくとも２種類シート束について、シート間密着力が強い方のシート束に対するエアの風力エネルギーを、シート間密着力が弱い方のシート束に対するエアの風力エネルギーよりも大きくする。
これによれば、実施形態で説明したように、コート紙などのシート間密着力の強い紙種ほど分離させるのに多くの仕事量が必要となる。従って、シート間密着力の強い紙種からなるシート束のときの風力エネルギーを大きくすることで、シート間密着力の強い紙種でも、シート搬送方向上流側端部まで最上位シートと２番目のシートとを良好に分離させることができる。

（態様１０）
態様１乃至９いずれかにおいて、エアの風力エネルギーを、ユーザーにより設定可能とした。
これによれば、実施形態で説明したように、重送や不送りなどの給紙不良が発生した場合に、ユーザーによりエア吹き付け制御時の風力エネルギーを増加させることにより、給紙不良が発生するのを抑制することができる。

（態様１１）
態様１乃至１０いずれかにおいて、用紙積載台１１などのシート積載部に搭載されるシートの長さ、シートの幅、紙種および紙厚の少なくともひとつに基づいて、エアの風力エネルギーを調整する制御を行うか否かを、ユーザーにより設定可能とした。
これによれば、実施形態で説明したように、エアの風力エネルギーを調整する制御を行わない設定すれば、ユーザーがシート情報を入力しなくて済む。これにより、シート情報の入力が面倒と感じるユーザーや、消費電力を抑えたいユーザーいずれのニーズにも対応することができ、ユーザービリティの高い装置を提供することができる。

（態様１２）
態様１乃至１１いずれかにおいて、給紙ユニット２０などの搬送手段は、送風装置１７などのエア吹付手段によって浮上した浮上シートの最上位シートを吸着し、該吸着したシートを搬送するものであり、前記吹き付け手段は、シート搬送方向下流側からシート束の上位シートにエアを吹き付け前記上位シート浮上させるための浮上ノズル１５ａなどの浮上用エア噴出口と、シート搬送方向下流側から最上位シートと２番目のシートとの間にエアを吹き付け、最上位シートと２番目のシートを分離させるための分離ノズル１６ａなどの分離用エア噴出口と、シート幅方向からシート束の上位シートにエアを吹き付け前記上位シート浮上させるためのサイドノズルなどのサイドエア噴出口とを備えた。
これによれば、シート束の上位シートを良好に浮上させて、最上位シートを搬送手段に吸着させることができ、かつ、最上位シートと２番目のシートとを良好に分離させることができる。

（態様１３）
用紙などのシートに画像を形成する画像形成装置１００などの画像形成手段と、画像形成手段へ向けてシートを給送する給紙装置２００などの給送手段とを備えた画像形成システム１などの画像形成装置において、前記給紙手段として、態様１乃至９いずれかに記載の給紙装置を用いた。
これによれば、給送不良を抑制することができる。

１：画像形成システム
１０：給紙トレイ
１０ａ：取っ手部
１１：用紙積載台
１２：フロント送風装置
１３：サイドフェンス
１３ａ：吐出口
１４：サイド送風装置
１４ａ：サイドブロワ
１５：浮上ブロワ
１５ａ：浮上ノズル
１６：分離ブロワ
１６ａ：分離ノズル
１７：送風装置
１９：昇降装置
２０：給紙ユニット
２１：吸着ベルト
２２ａ，２２ｂ：張架ローラ
２３：吸引装置
２５：エンドフェンス
３１：用紙検知センサ
６３：開閉カバー
６５：昇降駆動モータ
６６：制御部
１００：画像形成装置
１２２：表示部
１２３：操作パネル
１２４：操作部
１３０：エアチャンバー
１３０ａ：浮上エアチャンバー部
１３０ｂ：分離エアチャンバー部
１３１：浮上シャッター部材
１３２：分離シャッター部材
１３３：回転軸
１３４：連結部材
１３５：スプリング
１３６：シャッター用ソレノイド
１３７：アーム部材
２００：給紙装置
２００ａ：筐体
２１０：拡張カートリッジ
２１１：長尺台
２１２：開閉カバー
２１３：延長積載台
２１４：延長エンドフェンス
２１５：用紙積載台下降スイッチ
２１６：取っ手

特開２００９−９１０７４号公報

Claims (13)

1. シート束を積載するシート積載部と、
   前記シート束の最上位シートを搬送する搬送手段と、
   前記シート束にエアを吹き付けるエア吹付手段とを備え、
   前記シート積載部のシート搬送方向長さを拡張して、長尺シートを搭載可能にする拡張カートリッジが取り付け可能なシート給送装置において、
   前記エア吹付手段は、少なくともシート搬送方向下流側からシート積載部に積載されたシート束の上位シートにエアを吹き付けるものであって、
   シート搬送方向長さが互いに異なる少なくとも２種類シート束について、シート搬送方向長さが長い方のシート束に対するエアの風力エネルギーを、シート搬送方向長さが短い方のシート束に対するエアの風力エネルギーよりも大きくするよう、エア吹付手段を制御する制御手段を備えたことを特徴とするシート給送装置。
2. 請求項１に記載のシート給送装置において、
   前記制御手段は、長尺シートからなる長尺シート束に対するエアの風力エネルギーを、通常のシート束に対するエアの風力エネルギーよりも大きくすることを特徴とするシート給送装置。
3. 請求項１または２に記載のシート給送装置において、
   前記制御手段は、エア吹き付け時間を調整して、前記風力エネルギーを調整することを特徴とするシート給送装置。
4. 請求項３に記載のシート給送装置において、
   前記制御手段は、前記搬送手段の最上位シートを搬送するタイミングを調整することで、エア吹き付け時間を調整することを特徴とするシート給送装置。
5. 請求項３に記載のシート給送装置において、
   前記エア吹付手段は、シート搬送方向下流側から前記シート束へのエア吹き付けを遮断するエア遮断手段を備え、
   前記制御手段は、前記エア遮断手段によりエア吹き付けを遮断するタミングを制御することで、エア吹き付け時間を調整することを特徴とするシート給送装置。
6. 請求項１乃至５いずれかに記載のシート給送装置において、
   前記制御手段は、エアの風速を調整して、前記風力エネルギーを調整することを特徴とするシート給送装置。
7. 請求項１乃至６いずれかに記載のシート給送装置において、
   前記制御手段は、前記シート積載部に搭載されるシートの幅、紙種および紙厚の少なくともひとつに基づいて、エアの風力エネルギーを調整することを特徴とするシート給送装置。
8. 請求項７に記載のシート給送装置において、
   前記制御手段は、前記シート積載部に搭載されるシートの幅に基づいて、エアの風力エネルギーを調整するものであって、
   前記制御手段は、シート幅が互いに異なる少なくとも２種類シート束について、シート幅が広い方のシート束に対するエアの風力エネルギーを、シート幅が狭い方のシート束に対するエアの風力エネルギーよりも小さくすることを特徴とするシート給送装置。
9. 請求項７または８に記載のシート給送装置において、
   前記制御手段は、前記シート積載部に搭載されるシートの紙種に基づいて、エアの風力エネルギーを調整するものであって、
   前記制御手段は、シート間密着力が互いに異なる少なくとも２種類シート束について、シート間密着力が強い方のシート束に対するエアの風力エネルギーを、シート間密着力が弱い方のシート束に対するエアの風力エネルギーよりも大きくすることを特徴とするシート給送装置。
10. 請求項１乃至９いずれかに記載のシート給送装置において、
    前記エアの風力エネルギーを、ユーザーにより設定可能としたことを特徴とするシート給送装置。
11. 請求項１乃至１０いずれかに記載のシート給送装置おいて、
    前記シート積載部に搭載されるシートの長さ、シートの幅、紙種および紙厚の少なくともひとつに基づいて、エアの風力エネルギーを調整する制御を行うか否かを、ユーザーにより設定可能としたことを特徴とするシート給送装置。
12. 請求項１乃至１１いずれかに記載のシート給送装置において、
    前記搬送手段は、前記エア吹付手段によって浮上した浮上シートの最上位シートを吸着し、該吸着したシートを搬送するものであり、
    前記吹き付け手段は、シート搬送方向下流側からシート束の上位シートにエアを吹き付け前記上位シート浮上させるための浮上用エア噴出口と、シート搬送方向下流側から最上位シートと２番目のシートとの間にエアを吹き付け、最上位シートと２番目のシートを分離させるための分離用エア噴出口と、シート幅方向からシート束の上位シートにエアを吹き付け前記上位シート浮上させるためのサイドエア噴出口とを備えたことを特徴とするシート給送装置。
13. シートに画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段へ向けてシートを給送する給送手段とを備えた画像形成装置において、前記給送手段として、請求項１乃至１２いずれかに記載のシート給送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

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