JP2015110464A - 給紙装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート材の幅方向の移動を規制する部材が上部構造部材と干渉することを防止しつつ、シート材の幅方向の移動を抑制することができる給紙装置及びこの給紙装置を備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】給紙装置２００に給紙トレイ６をセットすると底板６１が上昇する構成で、用紙Ｐの幅方向の移動を規制するサイドフェンス２３に対して用紙Ｐの幅方向の移動を規制する範囲を上方に延長する回動式用紙押え部材２３０を備え、回動式用紙押え部材２３０は、底板６１が上昇することによって、用紙Ｐに押し上げられ、回動式用紙押え部材２３０の上端部のサイドフェンス２３に対する位置が押し上げられていない状態よりも高くなる。
【選択図】図１

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に備えられた給紙装置に関するものである。詳しくは、シート材収容部に積載されたシート材を画像形成部等の次工程にシート材を給紙する給紙装置、及びこの給紙装置を備えた画像形成装置に関するものである。

画像形成装置あるいは画像形成部に用紙を一枚ずつ給紙する給紙装置として、用紙を載置する給紙トレイの上方に用紙を吸引する吸引ベルトを備えたエア吸引式の給紙装置が既に知られている（特許文献１等）。この方式の給紙装置では、給紙トレイに載置された用紙の束の最上部の一枚を空気の吸引によって吸引ベルトに吸着させて搬送する。
特許文献１に記載のエア吸引式の給紙装置は、給紙トレイの底板上に載置された複数枚の用紙の前端面及び側端面に向かってブロワなどの送風機構からのエアを送風口から吹き付け、このエアによって用紙間に空気を送り込む。用紙間に空気を送り込むことで、用紙を吸引ベルトの高さまで浮上させ、用紙の束の最上面の一枚を吸引ベルトによって吸着させる。吸引ベルトに吸着した用紙は吸引ベルトの搬送により画像形成部へと搬送され、画像形成が行われる。

一般に給紙トレイは、給紙装置本体に対して引き出し可能となっており、用紙の束が載置された給紙トレイを給紙装置本体にセットすると底板が上昇し、用紙の束の最上部の用紙が吸引ベルトによって吸引できる所定位置に到達すると底板の上昇が停止する。また、給紙トレイには、用紙の束の幅方向（用紙の面における搬送方向に直交する方向）の移動を規制するシート端部規制部材であるサイドフェンスが配置されている。このようなサイドフェンスを備えることで底板上に載置された複数枚の用紙の束の幅方向に位置を規制でき、幅方向の所定の位置から吸引ベルトに向けて用紙を供給することができる。

しかしながら、エア吸引式の給紙装置では、エア吹き付けにより用紙が空中に浮上して、吸引ベルトに向けて供給されるが、浮上した用紙がサイドフェンスの上端よりも高い位置に到達すると用紙の幅方向の移動を規制するものがない。吸引ベルトに吸着されると、吸着ベルトに対する位置が固定され、用紙の幅方向の位置も固定される。
このため、浮上した用紙が、サイドフェンスの上端よりも高い位置に到達した後、吸引ベルトに吸着される前までの間は、用紙の幅方向の移動を規制するものがなく、用紙が幅方向に移動する、いわゆる、スキューが発生する問題があった。
このような問題の発生を抑制する方法として、サイドフェンスの上端の高さを吸引ベルトの下端の位置に近づけることが考えられる。

しかしながら、給紙トレイは、給紙装置の給紙動作によって積載されていた用紙が無くなると、給紙装置本体に対して水平方向に引き出され、新たな用紙の束がセットされる。一般に、給紙トレイはユーザーの手によって引き出されるため、水平方向への引き出し動作であっても給紙トレイは上下方向に多少移動しながら引き出される。この引き出し動作の際に、吸引ベルトの下方をサイドフェンスが通過する構成であると、サイドフェンスと吸引ベルトとの干渉を防止するため、サイドフェンスの上端から吸引ベルトの下端までの高さ方向の距離をある程度広く設定する必要がある。
よって、サイドフェンスの上端の高さを吸引ベルトの下端の位置に近づけるには限界がある。

このような問題は、給紙トレイの上方に吸引ベルトが配置された構成に限らず、サイドフェンス等のシート端部規制部材を給紙トレイが備える構成であれば、同様の問題が生じ得る。すなわち、給紙トレイに載置された用紙等のシート材の幅方向の移動を規制するシート端部規制部材の上端部が高い位置にあるほど、給紙時のシート材の幅方向の移動を抑制できる。しかし、吸引ベルトのような給紙トレイの上方の上部構造部材とシート端部規制部材とが給紙トレイの引き出し動作の際に干渉しない構造とするためには、シート端部規制部材の上端部を高くするには限界がある。
また、給紙トレイの引き出し方向としては水平方向が一般的であるが、斜め方向に引き出すものであっても同様の問題は生じ得る。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、以下の通りである。すなわち、シート材の幅方向の移動を規制する部材が上部構造部材と干渉することを防止しつつ、シート材の幅方向の移動を抑制することができる給紙装置及びこの給紙装置を備えた画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本願請求項１の発明は、複数枚のシート材を水平な上面に載置可能な底板部材と、該底板部材に載置されたシート材の幅方向端部に規制面が接触して該シート材の幅方向の移動を規制するシート端部規制部材とを備え、給紙装置本体に対して引き出すことが可能なシート材収容部と、該シート材収容部に載置されたシート材のうち最上部にある最上面シート材を次工程に向けて搬送するシート材搬送手段と、該シート材収容部が該給紙装置本体にセットされた状態で、該底板部材に載置された該シート材の最上面が所定位置に到達するまで、該シート材の最上面を、該シート材搬送手段及び該シート端部規制部材に対して相対的に上昇させるシート材上昇手段と、を有する給紙装置において、上記シート端部規制部材に対して上記シート材の幅方向の移動を規制する範囲を上方に延長するシート端部規制範囲延長部材を備え、該シート端部規制範囲延長部材は、該シート材の最上面が上昇することによって、該シート材または該シート材とともに上昇する部材に押し上げられ、該シート端部規制範囲延長部材の上端部の該シート端部規制部材に対する位置が押し上げられていない状態よりも高くなることを特徴とするものである。

本発明によれば、シート材の幅方向の移動を規制する部材が上部構造部材と干渉することを防止しつつ、シート材の幅方向の移動を抑制することができるという優れた効果がある。

本実施形態の給紙装置で、給紙トレイをにセットした後に、底板がイニシャル動作で上昇し、停止した状態の説明図。 本実施形態の画像形成装置本体である複写機の説明図。 給紙装置の給紙トレイ近傍の概略説明図。 図３に示す給紙トレイ近傍の斜視説明図。 図４に示す状態から給紙ユニットを取り外した状態の給紙トレイ近傍の斜視説明図。 給紙ユニットを下方から見た斜視説明図。 用紙高さ非検出状態の給紙ユニットの後端近傍の斜視拡大図。 用紙高さ検出状態の給紙ユニットの後端近傍の斜視拡大図。 用紙上面センサの概略図。 最上面用紙の上面の高さが正規の状態の説明図。 最上面用紙の上面の高さが正規の位置から下がった状態の説明図。 図１１の状態から底板を上昇させた状態の説明図。 本実施形態に係るサイドフェンスの説明図。 給紙トレイに用紙の束をセットするときの説明図。 用紙の束をセットした給紙トレイを給紙装置にセットした状態の説明図。 回動式用紙押え部材の拡大説明図。 給紙トレイから用紙の束を取り出すときの説明図。 従来の給紙装置の一つ目の例を模式的に示す説明図、（ａ）は、図３と同じ方向から見た説明図、（ｂ）は、（ａ）中の矢印α方向から給紙装置を見た説明図。 従来の給紙装置の二つ目の例を模式的に示す説明図、（ａ）は、図３と同じ方向から見た説明図、（ｂ）は、（ａ）中の矢印α方向から給紙装置を見た説明図。 従来の給紙装置の二つ目の例に、搬送方向の長さが短い用紙をセットしたときの説明図。

以下、本発明を適用可能な給紙装置の一実施形態について説明する。まず、本実施形態の給紙装置を接続可能な画像形成装置本体の全体構成及び動作について説明する。
図２は、本実施形態に係る画像形成装置本体である複写機１００の概略構成図である。
複写機１００は、原稿を走査して読み取り、デジタル化してシートに複写する、いわゆるデジタルカラー複写機としての機能を有している。

図２に示すように、複写機１００は、画像形成部１０１、読取部１０２、定着部１０３及び排紙部１０４等の構成を備えている。また、複写機１００の下部には、多段状の給紙部１０５が設けられている。給紙部１０５の各段には、普通紙、コート紙のような塗工紙、ＯＨＰシート等のシート状の記録媒体（以下、シート材と呼ぶ）を積載した複数の本体給紙トレイ１０６が設置されている。

各本体給紙トレイ１０６には、本体トレイ底板１２５、ピックアップローラ１０８、フィードローラ１０９、リバースローラ１１０及び給紙ローラ１２６が配置されている。本体トレイ底板１２５は、本体給紙トレイ１０６内に積載したシート材の残量に合わせて、水平面に直交する鉛直方向（上下方向）に昇降可能な構成である。ピックアップローラ１０８は、載置したシート材の最上部のシート材に搬送力を付与してフィードローラ１０９及びリバースローラ１１０からなるローラ対に向けてシート材を搬送する。
フィードローラ１０９及びリバースローラ１１０は、ピックアップローラ１０８によって複数枚のシート材が搬送されてきた場合に、その最上部の一枚のシート材のみを給紙ローラ１２６に向けて搬送する分離部を構成する。

このような分離部の構成により、本体給紙トレイ１０６の最上部の一枚のシート材がピックアップローラ１０８の回転により供給されて、リバースローラ１１０により一枚ずつに分離される。
そして、分離されたシート材は、フィードローラ１０９及び給紙ローラ１２６の回転により、本体給紙トレイ１０６から送り出されて、その搬送方向下流側に配置されている画像形成部１０１内のレジストローラ対１１１へと搬送される。このように、分離搬送されたシート材は、レジストローラ対１１１のニップに突き当たることにより、搬送が一時止められて待機される。その後、画像形成のために、二次転写ニップへと送られる。

読取部１０２には、原稿の読取面と上面が接触するコンタクトガラス１３１、原稿画像を画像情報として読み取るためのレンズ１３４やＣＣＤカメラ１３５を備える。また、光源や反射ミラーを備え原稿の読取位置に合わせて移動する第一走行体１３２と、第一走行体１３２の反射ミラーからＣＣＤカメラ１３５までの光路の距離を一定にするように第一走行体１３２の移動に合わせて移動する第二走行体１３３とを備える。さらに、読取部１０２の上部には、自動原稿搬送装置１３６が配置されている。

画像形成部１０１の略中央部には中間転写ベルト１２１が配置されており、中間転写ベルト１２１の上方には、各色に対応した感光体１３８上に各色トナー像を形成する四つの作像部１２２が配置されている。
各作像部１２２の感光体１３８の周りには、帯電装置１３９、現像装置１４０、感光体クリーニング装置１４１等が配置されている。帯電装置１３９は、感光体１３８の表面を一様帯電し、現像装置１４０は、感光体１３８の表面上に形成された潜像を現像してトナー像とする。また、感光体クリーニング装置１４１は、中間転写ベルト１２１にトナー像を転写した後の感光体１３８の表面に残留するトナー像を除去する。四つの作像部１２２の上方には、各色に対応した露光光を各作像部１２２の感光体に照射し、感光体上に潜像を形成する露光装置１２３が配置されている。

中間転写ベルト１２１の下方には、中間転写ベルト１２１との間に二次転写ニップを形成する二次転写ローラ１３７が配置されている。二次転写ニップに対して中間転写ベルト１２１の表面移動方向下流側には、二次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト１２１の表面上に残留する残留トナーを除去する中間転写ベルトクリーニング装置１３０が配置されている。

中間転写ベルト１２１の下方に配置された定着部１０３のさらに下方には、定着部１０３でおもて面に画像が形成されたシート材の裏面が上面となるようにシート材を転写位置に向かって搬送する両面装置１２４が配置されている。定着部１０３の図中左側には定着部１０３でおもて面に画像が形成されたシート材を排紙部１０４に向かって排出する排紙ローラ１２７が配置されている。さらにその下方には、画像が形成されたシート材のおもて面が下方となるように排紙部１０４にシート材を排出する反転排紙ローラ１２８が配置されている。また、定着部１０３と排紙ローラ１２７との間には、定着部１０３を通過したシート材の搬送路を、排紙ローラ１２７に向かう搬送路、または、反転排紙ローラ１２８や両面装置１２４に向かう搬送路に切り換える分岐爪１２９が配置されている。

本実施形態の複写機１００は、給紙部１０５とは別の給紙手段として給紙装置２００を備え、その上方に手差しトレイ３００を備える。そして、画像形成が行なわれるときには、給紙部１０５の選択された本体給紙トレイ１０６、手差しトレイ３００または給紙装置２００からシート材が一枚ずつ順次分離供給される。

次に、本実施形態の給紙装置２００について説明する。
図３は、上述した複写機１００にシート材を順次供給する給紙装置２００の説明図であり、図４は、給紙装置２００の斜視説明図である。
給紙装置２００は、シート材である用紙Ｐを略水平に複数枚積載するシート材収容部である給紙トレイ６、内部に吸引装置４０が配置された吸引ベルト２を備える。さらに、給紙トレイ６内に載置された用紙Ｐのうち最上部にある最上面用紙Ｐ１の搬送方向（図中矢印Ｄ方向）前端近傍に対して図中矢印Ａで示すように空気を吹き付ける送風装置１を備える。また、吸引装置４０を作動させることで図中矢印Ｂで示す空気の流れが生じるように負圧が発生し、吸引ベルト２の下方の外周面に用紙Ｐを吸着する作用が生じる。

図３及び図４に示すように給紙装置２００は、シート材である用紙Ｐの束を略水平な上面に積載する底板６１を備えるシート材収容部である給紙トレイ６を備える。また、給紙トレイ６の上方には、吸引ベルト２と吸引装置４０とを備える給紙ユニット２２が配置されている。吸引ベルト２はベルトのおもて面側から裏面側まで貫通する吸引孔が周方向の全域に設けられており、吸引装置４０が下方に負圧を発生させることで、吸引ベルト２の下面に用紙Ｐを吸着させるように作用する。このような給紙ユニット２２が、給紙トレイ６内に載置された用紙Ｐの束の最上部の用紙Ｐを一枚ずつ取り出して画像形成装置本体である複写機１００本体側へ給紙するシート材搬送手段を構成する。

図５は、図４に示す状態から給紙ユニット２２を取り外した状態の給紙装置の斜視説明図であり、図６は、給紙ユニット２２を下方から見た斜視説明図である。
図５及び図４に示すように、給紙トレイ６内には、底板６１に積載された用紙Ｐの束の幅方向（給紙方向と直交する方向）側面をガイドするサイドフェンス２３を両側に設け、用紙Ｐの束の給紙方向後方には後端面を押えるエンドフェンス２４を設けている。
サイドフェンス２３には用紙Ｐの浮上および用紙サバキを行うための送風手段からの空気の吐出口であるサイドエア吐出口７１を設けている。また、本実施形態の給紙装置２００は、二つのサイドフェンス２３の両方を用紙サイズにあわせて移動させるセンター基準である。このため、用紙サイズに関係無く、センターエア吐出口１１から吐出される空気を用紙Ｐの中央に吹き付けることができる。

また、給紙装置２００は、吸引ベルト２に対して用紙搬送方向（図３中の右から左に向かう方向）の上流側に、用紙上面センサ３を備えている。給紙装置２００では、給紙によって枚数が減少する給紙トレイ６内の用紙Ｐの最上面用紙Ｐ１の上面と吸引ベルト２の下面との距離ｈを一定の範囲内とする必要がある。このため、用紙上面センサ３によって最上面用紙Ｐ１の上面の高さを検出し、この用紙上面センサ３の検出信号に基づいて、給紙トレイ６の底板６１を上下に移動させる不図示の昇降機構の駆動源である底板昇降モータＭ１の駆動を制御する。これにより、底板６１の高さを調節し、底板６１上に載置された用紙Ｐの最上面用紙Ｐ１の上面と吸引ベルト２の下面との距離ｈが一定の範囲内となるように制御する。本実施形態の給紙装置２００では、用紙上面センサ３を給紙ユニット２２のフレームに取り付けている。

図５に示すように、給紙ユニット２２の直下の用紙せき止め部材７の上方には、センターエア吐出口１１から空気を吹き付けることで用紙の浮上および用紙サバキを行う送風装置１が配置されている。

給紙装置２００は、給紙トレイ６に複数枚積載された用紙Ｐの前端面および側端面に向かってブロワなどの送風装置１から空気を吹き付ける。この空気の吹き付けによって用紙Ｐ同士の間に空気を送り込んで最上面用紙Ｐ１を吸引ベルト２の高さまで浮上させる。吸引ベルト２の高さに到達した最上面用紙Ｐ１は吸引装置４０が発する負圧の作用によって吸引ベルト２の下方の外周面に吸着される。

最上面用紙Ｐ１が吸引ベルト２に吸着した状態で、ベルト駆動モータ２６を駆動し、吸引ベルト２を図３中の矢印Ｃで示す方向（時計回り方向）に無端移動させる。これにより、無端移動する吸引ベルト２に吸着された最上面用紙Ｐ１が図３中の矢印Ｄで示す方向に搬送され次工程である複写機１００本体へと搬送され、その後画像形成が行われる。

送風装置１は、用紙Ｐ同士の間に空気を送り込んで最上面用紙Ｐ１を吸引ベルト２に吸着される高さに浮上させるだけでなく、所定の高さ方向の領域に風を吹き付けて用紙さばきも行っている。すなわち、用紙Ｐ同士の間に空気を送り込むことで、用紙Ｐ同士の前端部側をさばくことを行っている。前端部をさばいた状態の用紙Ｐの最上面用紙Ｐ１を吸引ベルト２に吸着させて搬送することで、最上面用紙Ｐ１と他の用紙Ｐとを分離し、最上面用紙Ｐ１のみを給紙することができる。

送風装置１と用紙Ｐとの間には用紙せき止め部材７が配置されており、用紙Ｐの束の前端部をせき止め、最上面用紙Ｐ１以外の用紙が搬送されるのを防いでいる。
また、給紙装置２００は、用紙Ｐを給紙することによって枚数が減少する用紙Ｐの束の最上面位置と吸引ベルト２の距離ｈが常時一定となるように、用紙Ｐの束の最上面に当接して最上面用紙Ｐ１の上面の高さを検出する用紙上面センサ３を備える。用紙上面センサ３は、アクチュエータ４とアクチュエータ４の位置を検知するフォトセンサ５とを有する。

給紙装置２００では、用紙Ｐの枚数減少によってアクチュエータ４が揺動し、この揺動による位置の変化をフォトセンサ５が検知する。アクチュエータ４が下がり、フォトセンサ５がアクチュエータ４を非検知状態となると、底板昇降モータＭ１を駆動して不図示の昇降機構を作動させて、底板６１を図３中の矢印Ｆで示すように上昇させる。フォトセンサ５の検知信号に基づいて底板昇降モータＭ１の駆動を制御し、不図示の昇降機構によって底板６１を上昇させて、底板６１上に載置された用紙Ｐの最上面用紙Ｐ１の上面と吸引ベルト２の下面との距離ｈが一定の範囲内となるように制御する。

用紙Ｐの束は、給紙トレイ６内で用紙サイズに合わせるように、前端面を基準面として揃えている。
吸引ベルト２に対して搬送方向下流側には搬送ローラ対８が配置されており、吸引ベルト２によって搬送されて二つのローラの間に到達した用紙Ｐを、さらに下流側に向けて搬送する。この搬送ローラ対８の搬送力は、吸引ベルト２の搬送力より大きく設定される。また、搬送ローラ対８に対して搬送方向下流側には用紙Ｐの通過を検知する給紙センサ９が設けられている。

次に、図３に示す給紙装置２００の給紙動作について説明する。
複写機１００本体の不図示の制御部からの給紙開始の命令が来ると、図７に示すように、吸引ベルト２を停止した状態で送風装置１の送風及び吸引装置４０の吸引を開始する。送風装置１の送風を開始することで図中矢印Ａで示すように用紙Ｐの前端部に空気が吹き付けられて、積載された用紙Ｐの最上面用紙Ｐ１が浮上する。吸引装置４０が吸引を開始することで、図中矢印Ｂで示すように吸引装置４０の下方に負圧が発生し、浮上した最上面用紙Ｐ１が吸引ベルト２に吸着する。

送風装置１の送風及び吸引装置４０の吸引が開始してから所定時間（例えば３秒）経過後に、図８で示すように、送風装置１及び吸引装置４０を作動させたままの状態で、吸引ベルト２及び搬送ローラ対８の駆動を開始する。吸引ベルト２に駆動が伝達され、吸引ベルト２が図中の矢印Ｃ方向（時計回り方向）に表面移動することで吸引ベルト２の下面に吸着した最上面用紙Ｐ１が搬送方向下流側に向けて搬送される。そして、搬送ローラ対８に到達し、搬送ローラ対８が図中矢印Ｇ方向に回動することによって、最上面用紙Ｐ１がさらに下流側に向けて搬送される。

図９に示すように、吸引ベルト２と搬送ローラ対８とによって搬送された最上面用紙Ｐ１の先端が給紙センサ９によって検知されると吸引ベルト２の駆動を停止する。
このように吸引ベルト２の駆動を停止させる制御を行うのは次の理由による。すなわち、吸引ベルト２を駆動させ続けると、最上面用紙Ｐ１が搬送されて吸引装置４０による吸引領域を抜け始めた段階で、その下の用紙Ｐである次最上面用紙Ｐ２も吸引ベルト２に吸着される。このとき、吸引ベルト２が駆動していると、最上面用紙Ｐ１と共に次最上面用紙Ｐ２も一緒に搬送されてしまい、重送となるおそれがあるためである。

このため、最上面用紙Ｐ１の先端が給紙センサ９によって検知されると吸引ベルト２の駆動を停止するが、この時点で、最上面用紙Ｐ１は搬送ローラ対８の二つのローラに挾持された状態となっている。そして、吸引ベルト２の駆動を停止したあとも搬送ローラ対８の駆動を続けるため最上面用紙Ｐ１の搬送は継続される。このとき、搬送ローラ対８による搬送力が吸引ベルト２による搬送力よりも小さいと最上面用紙Ｐ１が吸引ベルト２に貼り付いた状態で停止し、最上面用紙Ｐ１の搬送は停止してしまう。このため、搬送ローラ対８の搬送力が吸引ベルト２の搬送力より大きくなるように設定されている。
吸引ベルト２の駆動を停止した後も搬送ローラ対８を駆動させることで、最上面用紙Ｐ１の搬送を継続する。

ここで、最上面用紙Ｐ１の次に用紙Ｐの最上部となる用紙を次最上面用紙Ｐ２とする。図７〜図９に示すように、最上面用紙Ｐ１が吸引ベルト２に吸着されている間は、次最上面用紙Ｐ２の前端部は送風装置１からの送風を受けて最上面用紙Ｐ１の下方でばたついた状態となる。これにより、次最上面用紙Ｐ２はそれよりも下方の用紙Ｐに対して前端側がさばかれた状態となる。
その後、最上面用紙Ｐ１の後端部が吸引装置４０による吸引領域を通過すると、その直後に、図１０に示すように、送風装置１と吸引装置４０との間に形成される空気の流れによって次最上面用紙Ｐ２は浮上し、吸引ベルト２に吸着される。

その後、設定した給紙間隔に応じて、図９に示した最上面用紙Ｐ１の先端を給紙センサ９が検知したタイミングから所定時間経過後に吸引ベルト２の駆動を再開する。これにより、図８に示す最上面用紙Ｐ１と同様に、次最上面用紙Ｐ２が吸引ベルト２によって搬送方向下流側に向けて搬送され、搬送ローラ対８に到達し、搬送ローラ対８によってさらに下流側に向けて搬送される。
その後、送風装置１、吸引装置４０及び搬送ローラ対８は作動させた状態で、吸引ベルト２の駆動のＯＮ／ＯＦＦを制御する。詳しくは、給紙センサ９が用紙Ｐの先端を検知したときに吸引ベルト２の駆動をＯＦＦにし、給紙センサ９が用紙Ｐの先端を検知したタイミングから所定時間経過後に吸引ベルト２の駆動をＯＮにする制御を繰り返す。このような制御を行うことで、給紙トレイ６内の用紙Ｐが複写機１００に向かって一枚ずつ順次給紙される。

図６に示すように、給紙ユニット２２には、周方向全域に吸引孔が開けられた吸引ベルト２と、それに連結されたベルト駆動モータ２６とを備える。予め設定されたそれぞれのタイミングでベルト駆動モータ２６を駆動させることで、吸引ベルト２を回転駆動することができる。
また、吸引ベルト２の内部には吸引チャンバー４１が設けられ、この吸引チャンバー４１には吸引ダクト２７によって吸引ブロワ２８が接続され、吸引チャンバー４１の不図示の開口部に適正な吸引静圧を保つ構成となっている。このように、給紙装置２００では、吸引チャンバー４１、吸引ダクト２７及び吸引ブロワ２８によって吸引装置４０を構成している。吸引ブロワ２８を駆動することにより、吸引チャンバー４１の不図示の開口部と対向する位置の吸引ベルト２の吸引孔から吸引が行われる。

用紙上面センサ３のアクチュエータ４は、給紙ユニット２２のフレームに支軸３１を介して、図３中の矢印Ｅで示すように、支軸３１を中心に回動可能に取り付けられている。アクチュエータ４の一端が用紙Ｐの上面と接触してアクチュエータ４が回動して、支軸３１を挟んだ他方の端部のフォトセンサ５に対する位置が変位することで、最上面用紙Ｐ１の上面の高さを検出する。

本実施形態の給紙装置２００では、給紙ユニット２２は給紙装置２００本体の構造体に固定されており、給紙トレイ６は給紙装置２００本体に対して図３中の手前側（図４及び図５中の矢印β方向）に引き出すことが可能となっている。図５に示す取っ手部６８をユーザーが握って図中の矢印矢印β方向に引っ張ることで、給紙トレイ６を引き出すことができる。給紙トレイ６を引き出すことで、二つのサイドフェンス２３と、用紙せき止め部材７と、エンドフェンス２４とによって囲まれた領域の上方から用紙Ｐの積載や取り出しが可能となる。

次に、本発明の特徴的な構成を備えない従来の給紙装置の課題について説明する。
図１８は、従来の給紙装置２００の一つ目の例を模式的に示す説明図である。図１８（ａ）は、図３と同じ方向から見た説明図であり、図１８（ｂ）は、図１８（ａ）中の矢印α方向から給紙装置２００を見た説明図である。図１８では、用紙せき止め部材７と、エンドフェンス２４との記載は省略している。

給紙装置２００は、吸引ベルト２は構造体に固定であり、サイドフェンス２３を有する給紙トレイ６はユーザー側（図１８（ａ）中の手前方向、図１８（ｂ）中の矢印β方向）に引き出す構成となっている。このため、サイドフェンス２３と吸引ベルト２とが干渉することを防止するため、サイドフェンス２３は吸引ベルト２の下面より上に配置できない。また、ユーザーが給紙トレイ６を引き出す際には、給紙トレイ６がある程度上下方向に変位する。このため、この変位が生じてもサイドフェンス２３が吸引ベルト２に干渉しないように、サイドフェンス２３の上端と、吸引ベルト２の下面との間には、十分な大きさ隙間「ｄ１」を設ける必要があった。

エア吹き付けにより最上面用紙Ｐ１が空中に浮上したときに、隙間「ｄ１」と同じ高さにある間は、サイドフェンス２３による幅方向の規制がなく、吸引ベルト２に吸着されることによる位置固定も無いため、最上面用紙Ｐ１の幅方向の位置が不安定になる。このため、十分な大きさ隙間「ｄ１」を設けると、浮上した最上面用紙Ｐ１がサイドフェンス２３の上端よりも上方に到達した後、吸引ベルト２に吸着される前に、用紙Ｐの幅方向に移動してスキューを起こすという問題があった。

次に、本発明の特徴的な構成を備えない従来の給紙装置の課題について説明する。
図１９は、従来の給紙装置２００の二つ目の例を模式的に示す説明図である。図１９（ａ）は、図３と同じ方向から見た説明図であり、図１９（ｂ）は、図１９（ａ）中の矢印α方向から給紙装置２００を見た説明図である。図１９でも、用紙せき止め部材７と、エンドフェンス２４との記載は省略している。

図１９に示す給紙装置２００は、図１８に示す給紙装置２００と比較して、サイドフェンス２３の上端の一部が吸引ベルト２の下面よりも高い位置となるサイドフェンス上方規制部２３ａを設けた構成である。図１９では、便宜上、サイドフェンス上方規制部２３ａを斜線部としている。
図１９（ａ）及び図１９（ｂ）に示すように、エア吹き付けにより最上面用紙Ｐ１が空中に浮上し、隙間「ｄ１」と同じ高さに位置していても、サイドフェンス上方規制部２３ａによって幅方向に移動が規制され、スキューが防止される。また、サイドフェンス上方規制部２３ａは、ユーザー側から見たときの配置（図１９（ａ））が、吸引ベルト２と重なっていないため、ユーザーが給紙トレイ６を引き出してもサイドフェンス２３が吸引ベルト２に干渉しない。

図２０は、従来の給紙装置２００の二つ目の例に、搬送方向の長さが短い用紙Ｐをセットしたときの説明図であり、図３と同じ方向から見た図である。
従来の給紙装置２００の二つ目の例で、サイドフェンス上方規制部２３ａと領域がかぶらない小サイズの用紙Ｐについては、用紙側端の規制ができず、スキューが発生していた。

以下、本発明を適用した給紙装置２００について説明する。
図１１は、本実施形態の給紙装置２００におけるサイドフェンス２３の上端部近傍の拡大説明図である。
図１１に示すように、サイドフェンス２３における搬送方向下流側端部近傍に、回動式用紙押え部材２３０を備える。回動式用紙押え部材２３０を設けた部分は、給紙トレイ６を給紙装置２００にセットしたときに、吸引ベルト２の下面の下方に位置する部分である。

図１２は、回動式用紙押え部材２３０近傍の拡大斜視図である。
図１１及び図１２に示すように、本実施形態の給紙装置２００は、給紙トレイ６の出し入れ時に吸引ベルト２に干渉することがなく、また用紙Ｐのセット時、用紙取り出し時にも邪魔にならないような回動式用紙押え部材２３０を設ける。
図１３は、図１２中の一点鎖線で示す位置におけるサイドフェンス２３の断面を図中の矢印α方向から見たサイドフェンス２３の説明図である。
図１３に示す状態は、用紙Ｐをセットする前の状態であり、以下の説明図では、簡略化のため、片側のサイドフェンス２３のみを記載する。

回動式用紙押え部材２３０は、回動軸２３５を中心に回動可能となっている。回動軸２３５は、板バネ２４０の回動軸支持部２４２に取り付けられている。ここで、回動式用紙押え部材２３０が図１３の状態から図中の時計回り方向に回動したとする。すると後述する図１で示すように、回動式用紙押え部材２３０の回動部材規制面２３３が板バネ２４０の長手方向と平行になる位置で、板バネ２４０に対する回動が止まる構成となっている。詳しくは、回動部材規制面２３３が板バネ２４０の長手方向と平行になる位置まで回動式用紙押え部材２３０が回動すると、回動式用紙押え部材２３０の幅方向外側の上部の面である回動部材背面２３６の一部が板バネ２４０の上端部近傍に突き当たる。

この突き当たりにより、板バネ２４０の長手方向が水平方向に対して垂直となる状態を保っている状態では、回動式用紙押え部材２３０は回動部材規制面２３３が水平方向に対して垂直となる位置よりも時計回り方向に回動しない構成となっている。回動部材背面２３６の一部が板バネ２４０の上端部近傍に突き当たる構成としては、回動部材背面２３６に突き当て用の突起部を設けても良い。

そして、図１３に示すように、板バネ２４０の長手方向が水平方向に対して垂直の状態では、回動部材背面２３６の下端部または不図示の突起部が板バネ２４０に突き当たる位置にあっても、回動式用紙押え部材２３０は自重によって矢印Ｉ方向に回動する。これは、回動部材規制面２３３が水平方向に対して垂直の状態では、回動式用紙押え部材２３０の重心が回動軸２３５よりも幅方向内側に位置するためである。

図１１〜図１３に示すように、自重によって図１３中の矢印Ｉ方向に回動した回動式用紙押え部材２３０は、サイドフェンス２３の規制面２３ｆの内側に倒れこんだ状態となる。このように倒れこんだ回動式用紙押え部材２３０の回動部材規制面２３３の角度は、回動式用紙押え部材２３０の回動部材下面２３７の図中右側端部の突き当て端部２３７ａが板バネ２４０における幅方向内側の面に突き当たることで決まる。
板バネ２４０は、下端部がバネ固定部２４１によってサイドフェンス２３に固定されており、上端部側はバネガイド部材２４３によって移動方向が規制されているが、固定はされておらず、バネ固定部２４１を中心に揺動可能となっている。また、板バネ２４０は、図１３中の矢印Ｈ方向に付勢力作用する構成となっており、その上端部側が、サイドフェンス２３に固定された板バネ突き当て部２４４に突き当たる。これにより、板バネ２４０の長手方向が水平方向に対して垂直となる状態を保っている。

図１４は、給紙トレイ６に用紙Ｐの束をセットするときの説明図である。
用紙Ｐの束をセットする前は、図１３に示すように、回動式用紙押え部材２３０がサイドフェンス２３の規制面２３ｆよりも内側に倒れこんだ状態なっている。しかし、用紙Ｐの束をセットする際は、図１４に示すように、板バネ２４０が図中矢印Ｋ方向に撓み、回動式用紙押え部材２３０が幅方向外側に逃げるので、用紙Ｐのセットの妨げにならない。これは以下の理由による。

すなわち、図１３に示すように、回動式用紙押え部材２３０の上部には、幅方向内側ほど低くなるように傾斜したテーパー面２３１が形成されている。また、テーパー面２３１の下端部となる回動部材ひさし部２３４は、図１３に示す状態では、サイドフェンス２３の規制面２３ｆよりも幅方向内側に突き出している。さらに、テーパー面２３１の上端部となる回動部材頂点部２３２は、図１３に示す状態では、サイドフェンス２３の規制面２３ｆよりも幅方向外側に位置する。

図１３に示す状態の給紙トレイ６に対して、図１４中の矢印Ｊで示すように、上方から用紙Ｐの束がセットされようとすると、回動部材ひさし部２３４と回動部材頂点部２３２との間のテーパー面２３１に用紙Ｐの束の下端が接触する。接触した状態からさらに用紙Ｐの束を下方に移動させると、重力によって用紙Ｐが下方に向かう力がテーパー面２３１に作用する。このとき、テーパー面２３１の傾斜によって、用紙Ｐが下方に向かう力の分力がテーパー面２３１を幅方向外側に移動させるように作用する。テーパー面２３１に作用した幅方向外側に向かう上記分力は、突き当て端部２３７ａの板バネ２４０に対する突き当たりや、回動軸２３５を介して板バネ２４０の上端部側に作用する。

これにより、図１４に示すように、板バネ２４０が図中矢印Ｋ方向に撓み、回動式用紙押え部材２３０がスムーズに幅方向外側に逃げることとなる。
なお、本実施形態では、回動式用紙押え部材２３０の回動軸２３５を支持する部材（回動軸支持部２４２）を幅方向外側に移動させる弾性部材を板バネとしている。このような弾性部材としては、板バネを用いるものに限らず、ねじりコイルバネ等のスプリングでも成立可能である。

図１５は、用紙Ｐの束をセットした給紙トレイ６を給紙装置２００の構造体にセットした状態の説明図である。
用紙Ｐの束をセットした後は、回動式用紙押え部材２３０を外側に移動させる力が作用しなくなるため、板バネ２４０はその弾性力によって長手方向が水平方向に対して垂直となる位置に戻る。そして、回動式用紙押え部材２３０は、図１３に示す状態と同様にサイドフェンス２３の規制面２３ｆの内側に倒れこんだ状態となる。この状態では、回動式用紙押え部材２３０と吸引ベルト２との間はクリアランスとして隙間「ｄ２」を保っているので、給紙トレイ６を給紙装置２００の構造体にセットするときに、回動式用紙押え部材２３０と吸引ベルト２とが干渉することがない。これにより、回動式用紙押え部材２３０が給紙トレイ６の挿入時及び引き出し時の妨げとならない。

図１は、給紙トレイ６を給紙装置２００の構造体にセットした後に、底板６１がイニシャル動作で上昇し、停止した状態の説明図である。
給紙トレイ６をセットすると、給紙装置２００はイニシャル動作を開始し、用紙Ｐの上面が給紙を行う所定の高さに到達したことを用紙上面センサ３（図３等参照）が検出するまで、底板６１を図１中の矢印Ｆで示すように上昇させる。
図１５に示す状態から底板６１が上昇すると、用紙Ｐの上面が所定の高さに到達する前に、用紙Ｐが回動式用紙押え部材２３０の回動部材規制面２３３に接触する。この接触の後、底板６１がさらに上昇することで用紙Ｐの上面が回動部材規制面２３３を押し上げ、回動式用紙押え部材２３０が回動軸２３５を中心に図１中の矢印Ｍ方向に回動する。

この回動により、回動式用紙押え部材２３０の回動部材規制面２３３が水平方向に対して垂直になる位置まで回動すると、図１に示すように、回動式用紙押え部材２３０の突き当て端部２３７ａが板バネ突き当て部２４４の上面に突き当たる。この突き当たりにより、回動式用紙押え部材２３０は回動部材規制面２３３が水平方向に対して垂直となる状態以上に図１中の矢印Ｍ方向に回動しない。
これにより、サイドフェンス２３の規制面２３ｆよりも内側に倒れこんでいた回動部材規制面２３３が、水平方向に対して垂直となるように、回動式用紙押え部材２３０が立った状態となる。

吸引ベルト２の下方に位置する回動式用紙押え部材２３０が立った状態となり、回動部材規制面２３３が水平方向に対して垂直に立った状態となることにより、吸引ベルト２の下方でも用紙の側端を押えることができる。よって、小サイズの用紙Ｐであってもその側端を回動式用紙押え部材２３０の回動部材規制面２３３で押えることができ、スキューを防止できる。
スキューの発生を防止することで、用紙Ｐに対して適切な位置に画像形成を行うことが出来る。

また、回動式用紙押え部材２３０が回動して回動部材規制面２３３が水平方向に対して垂直に立った状態となることにより、吸引ベルト２の近傍まで用紙Ｐの側端を押えることができる。
また、回動部材規制面２３３が垂直方向に対して垂直に立った状態となったときには、回動式用紙押え部材２３０の回動部材ひさし部２３４が回動部材規制面２３３よりも幅方向内側に突き出した状態となる。これにより、回動部材ひさし部２３４が用紙Ｐの上面を押えることができる。回動部材ひさし部２３４は、用紙Ｐが浮上した際、用紙Ｐが回動部材規制面２３３から外れないようにするための形状である。

図１６は、回動式用紙押え部材２３０の拡大説明図である。
上述したように回動式用紙押え部材２３０が回動して、回動部材規制面２３３が水平方向に対して垂直に立った状態となることで、吸引ベルト２の近傍まで用紙Ｐの側端を押えることができる理由は以下のとおりである。

すなわち、回動軸２３５から回動式用紙押え部材２３０の上端部までの高さは、回動部材規制面２３３がサイドフェンス２３の規制面２３ｆの内側に倒れこんだ状態では、図１６中の「Ｌ１」となる。一方、回動部材規制面２３３が水平方向に対して垂直に立った状態では、回動軸２３５から回動式用紙押え部材２３０の上端部までの高さが図１６中の「Ｌ２」となる。このとき、「Ｌ１」よりも「Ｌ２」が長いので、回動式用紙押え部材２３０が回動して回動部材規制面２３３が水平方向に対して垂直に立った状態では、回動式用紙押え部材２３０が「Ｌ２−Ｌ１」分だけ高く配置されるからである。

回動式用紙押え部材２３０が「Ｌ２−Ｌ１」分だけ高く配置されることで、図１中の隙間「ｄ３」は、図１５に示す隙間「ｄ２」よりも「Ｌ２−Ｌ１」分だけ狭くなる。すなわち、サイドフェンス２３に取り付けられた回動式用紙押え部材２３０と吸引ベルト２とのクリアランスを、給紙トレイ６をセットするときよりも、給紙動作を行うときの方が狭くなるようにすることができる。
これにより、給紙トレイ６の出し入れ時に用紙Ｐの側端を規制する部材が吸引ベルト２に干渉することを防止しつつ、給紙動作時には、より吸引ベルト２に近い位置まで用紙Ｐの側端を規制することが可能となる。よって、用紙Ｐにスキューが発生することをより効果的に抑制することができる。

図１に示す状態では、用紙Ｐの上面と吸引ベルト２との間に回動部材ひさし部２３４が存在する状態である。吸引ベルト２に用紙Ｐが吸引されると、回動部材ひさし部２３４が位置する幅方向端部よりも幅方向中央部側で用紙Ｐが吸引ベルト２に吸着され、回動部材ひさし部２３４が位置する部分は浮いた状態となるが、吸引ベルト２による搬送は行うことができる。

図１７は、給紙トレイ６から用紙Ｐの束を取り出すときの説明図である。
図１７に示すように、用紙Ｐを取り出すときには、図１７中の矢印Ｑで示すように、イニシャル動作で底板６１が上昇したときよりも、ユーザーが用紙Ｐを高い位置に持ち上げる。これにより、用紙Ｐの上面が回動部材ひさし部２３４に接触し、上方に向かう力を作用させる。幅方向内側に突き出した回動部材ひさし部２３４に上方に向かう力が作用することで、回動式用紙押え部材２３０が回動軸２３５を中心に図１中の矢印Ｍで示す方向に回動しようとする。このとき、突き当て端部２３７ａが板バネ突き当て部２４４の上面に突き当たり、回動軸２３５の位置が固定のままでは回動式用紙押え部材２３０は幅方向外側に逃げるように変位することができない。
本実施形態では、回動軸２３５を支持する板バネ２４０が、図１７中の矢印Ｋで示す方向に撓むことで、回動式用紙押え部材２３０は幅方向外側に逃げるように変位することができ、用紙Ｐの取り出しの妨げにならない。

本実施形態では、回動式用紙押え部材２３０の回動軸２３５を幅方向外側に逃がす構成として、回動軸２３５を支持する部分（回動軸支持部２４２）を弾性部材によって幅方向内側に付勢する構成によって実現している。詳しくは、用紙Ｐをセットするときや用紙Ｐを取り出すときなど、弾性部材の付勢力を上回る力が作用するときには、回動軸２３５を支持する部分（回動軸支持部２４２）に作用するときには、弾性部材の付勢力に抗する方向に弾性部材を変形させる。これにより、回動軸２３５を幅方向外側に逃がすことができる。そして、弾性部材の付勢力を上回る力が作用しなくなると、回動軸２３５を支持する部分（回動軸支持部２４２）を弾性部材によって幅方向内側に移動させる。そして、弾性部材の付勢力と突き当たりとによって回動軸２３５を支持する部分（回動軸支持部２４２）の位置を固定している。
このように、弾性部材を用いた構成であれば、ユーザーは、用紙Ｐの出し入れ動作を行うだけで、回動軸２３５の位置は自動的に変位するため、操作性に優れている。

一方、回動式用紙押え部材２３０の回動軸２３５を幅方向外側に逃がす回動軸移動手段の構成としては、弾性部材を用いて自動的に回動軸２３５の位置を変位させる構成に限らない。
回動軸２３５の位置を変位させることを要するのは、用紙Ｐの出し入れ動作のときだけであり、ユーザーが給紙トレイ６に配置された回動式用紙押え部材２３０の近傍にアクセス可能な状態である。よって、回動式用紙押え部材２３０の回動軸２３５を手動で変位させ、用紙Ｐの出し入れ動作のときには、回動軸２３５を手動により幅方向外側に移動させる機構を設けてもよい。

また、本発明の特徴を備えた給紙装置を有する画像形成装置として、図２を用いて説明した電子写真方式の画像形成装置に限るものではない。インクジェット方式等、他の方式の画像形成装置であっても適用可能である。

特許文献２には、スキューを防止する目的で、サイドフェンスから水平方向から上下４５［°］以内で揺動するプレートを設けている構成が開示されている。本実施形態の構成とは確かに揺動部材にて用紙の側端を押えることによりスキューを防止するという点では似ている点がある。しかし、スキュー防止に関し、揺動部材が用紙の側端を直角に押えられていないという点でスキュー防止は不十分である。さらに、サイドフェンスの上端から揺動部材までの間に隙間があり、隙間の高さに位置する用紙の側端を押えることが出来ず、スキュー防止は不十分である。
また、ユーザーが用紙セットまた用紙取り出しを行う際に揺動部材自体が邪魔となってしまう。

一方、本実施形態の給紙装置２００では、回動式用紙押え部材２３０は回動部材規制面２３３によって用紙Ｐの側端を直角に押えることが出来る。さらに、回動部材規制面２３３と規制面２３ｆとは連続した面を形成し、回動式用紙押え部材２３０はサイドフェンス２３の規制範囲を延長する構成となっている。このため、サイドフェンス２３で幅方向の移動が規制されていた用紙Ｐは、回動式用紙押え部材２３０の回動部材規制面２３３の上端に到達するまで、続的に幅方向の移動が規制されるため、効果的にスキューを防止できる。
また、本実施形態の給紙装置２００では、回動式用紙押え部材２３０が規制面２３ｆよりも幅方向外側に逃げる構成を備えているため、ユーザーが用紙セットまた用紙取り出しを行う際に回動式用紙押え部材２３０が邪魔になることを防止できる。

本実施形態では、用紙Ｐの幅方向の両端のそれぞれを規制する二つのサイドフェンス２３のそれぞれに回動式用紙押え部材２３０を備える構成について説明したが、用紙Ｐの幅方向の一方の端部のみに規制範囲を延長する回動式用紙押え部材２３０を設けてもよい。しかし、本実施形態のように、幅方向の両端部をそれぞれ規制するように回動式用紙押え部材２３０を設けることで、より効果的に用紙Ｐのスキューを防止することができる。

一方、本実施形態の給紙装置２００の回動式用紙押え部材２３０は、用紙Ｐのセット時に幅方向外側に逃げるようテーパー面２３１を設けている。また、回動式用紙押え部材２３０は板バネ２４０等の弾性部材により用紙Ｐ側（幅方向内側）に付勢されているので、用紙Ｐセット時に幅方向外側に逃げた回動式用紙押え部材２３０は元の位置に戻る。用紙Ｐの取り出し時も、回動式用紙押え部材２３０が幅方向外側に逃げるため、用紙Ｐの取り出し時に回動式用紙押え部材２３０が邪魔になることはない。
このような構成により、用紙セット時および用紙取り出し時についてもユーザビリティが高い給紙装置を実現できる。

また、本実施形態では、シート端部規制範囲延長部材として、サイドフェンス２３の上端部近傍に設けられた回動軸２３５を中心に回動可能な回動部材である回動式用紙押え部材２３０を用いる構成である。シート端部規制範囲延長部材としては、回動部材に限るものではない。例えば、板状の弾性部材を用いてもよい。詳しくは、板状の弾性部材の端部をサイドフェンス２３の上部に固定し、外力が作用していない状態では、板状の弾性部材の固定されていない側の端部が規制面２３ｆよりも幅方向内側に倒れ込むように配置する。このように配置することで、底板６１が上昇したときに、用紙Ｐの束が板状の弾性部材を押し上げ、サイドフェンス２３の規制範囲よりも上方では弾性部材によって幅方向の移動が規制される構成を実現できる。

また、本実施形態では、底板６１を上昇させることで、底板６１に積載された用紙Ｐの最上面をシート材搬送手段である吸引ベルト２及びシート端部規制部材であるサイドフェンス２３に対して相対的に上昇する構成である。用紙Ｐの最上面をシート材搬送手段及びシート端部規制部材に対して相対的に上昇する構成としては、シート材搬送手段及びシート端部規制部材を下降させる構成としてもよい。このような構成であっても、シート端部規制部材に配置されたシート端部規制範囲延長部材の上端部のシート端部規制部材に対する位置を高くすることができる。

また、本実施形態では、底板６１が上昇することで上昇するシート材である用紙Ｐがシート端部規制範囲延長部材である回動式用紙押え部材２３０を押し上げる構成である。シート端部規制範囲延長部材を押し上げるものはシート材に限るものではなく、シート材ともに上昇する部材を底板６１に設け、この部材がシート端部規制範囲延長部材を押し上げる構成としてもよい。

さらに、本実施形態では、底板部材である底板６１が上昇することでシート材である用紙Ｐの最上面が給紙を行う所定の位置まで上昇する構成であるが、シート材の最上面を上昇させる構成としては底板部材を上昇させる構成に限らない。シート材収容部をセットした状態で底板部材の位置は変化しないまま、シート材収容部に載置されたシート材のうち少なくとも最上部にあるシート材を所定の位置まで上昇させ、その上昇動作によってシート端部規制範囲延長部材を押し上げる構成であればよい。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
複数枚の用紙Ｐ等のシート材を水平な上面に載置可能な底板６１等の底板部材と、底板部材に載置されたシート材の幅方向端部に規制面２３ｆ等の規制面が接触してシート材の幅方向の移動を規制するサイドフェンス２３等のシート端部規制部材とを備え、給紙装置２００等の給紙装置本体に対して引き出すことが可能な給紙トレイ等のシート材収容部と、該シート材収容部に載置されたシート材のうち最上部にある最上面用紙Ｐ１等の最上面シート材を次工程に向けて給紙ユニット２２等の搬送するシート材搬送手段と、シート材収容部が給紙装置本体にセットされた状態で、底板部材に載置されたシート材の最上面が所定位置に到達するまで、シート材の最上面をシート材搬送手段及びシート端部規制部材に対して相対的に上昇させる不図示の昇降機構等のシート材上昇手段と、を有する給紙装置において、シート端部規制部材に対してシート材の幅方向の移動を規制する範囲を上方に延長する回動式用紙押え部材２３０等のシート端部規制範囲延長部材を備え、シート端部規制範囲延長部材は、シート材の最上面が上昇することによって、シート材またはシート材とともに上昇する部材に押し上げられ、シート端部規制範囲延長部材の上端部のシート端部規制部材に対する位置が押し上げられていない状態よりも高くなる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材収容部を給紙装置本体に対して引き出すときには、シート端部規制範囲延長部材は押し上げられていない状態である。この状態では、シート端部規制範囲延長部材は、その上端部のシート端部規制部材に対する位置が下がった状態となる。これにより、給紙装置本体におけるシート材収容部の上方の吸引ベルト２等の上部構造部材とシート端部規制範囲延長部材とがシート材収容部の引き出し動作の際に干渉しない構造を実現することができる。
また、シート材収容部が給紙装置本体にセットされた状態で、シート材上昇手段が底板部材に載置されたシート材の最上面が所定位置に到達するまで底板部材を上昇させる。これにより、底板部材に載置されたシート材またはシート材とともに上昇する部材にシート端部規制範囲延長部材が押し上げられて、その上端部のシート端部規制部材に対する位置は、押し上げられていない状態よりも高くなる。すなわち、シート端部規制範囲延長部材を押し上げていない状態であるシート材収容部の引き出し動作のときよりも、シート材を上昇させたときの方がシート端部規制範囲延長部材の上端部の位置が高くなる。よって、シート材収容部を引き出す際には、給紙トレイの上方の上部構造部材と、シート材の幅方向の移動を規制する部材との干渉を防止できる。そして、シート材収容部を給紙装置本体にセットした状態では干渉を防止できる位置よりもシート材の幅方向の移動を規制する部材の上端部を高くできる。シート材の幅方向の移動を規制する部材の上端部を高くすることで、高くしない構成よりも給紙時のシート材の幅方向の移動を抑制できる。
本態様によれば、シート端部規制部材が上部構造部材と干渉することを防止しつつ、シート材の横方向の移動を抑制することができる。
（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、不図示の昇降機構等のシート材上昇手段は、底板６１等の底板部材を上昇することによって、底板に載置された用紙Ｐ等のシート材を上昇させ、シート材の最上面を所定の位置まで上昇させる底板上昇手段であり、回動式用紙押え部材２３０等のシート端部規制範囲延長部材は、サイドフェンス２３等のシート端部規制部材に対して回動軸２３５等の支持部を中心に揺動可能に配置され、外力が作用していない状態では、シート端部規制部材の規制面２３ｆ等の規制面よりも幅方向内側に倒れ込んでおり、規制面よりも幅方向内側に倒れ込んだ状態のシート端部規制範囲延長部材は、底板部材が上昇することによって上昇するシート材に押し上げられ、支持部を中心に起き上がるように揺動し、シート端部規制範囲延長部材の上端部のシート端部規制部材に対する位置が押し上げられていない状態よりも高くなる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート端部規制範囲延長部材は、シート端部規制部材の規制面よりも幅方向内側に倒れ込んでおり、その上端部が下がった状態となる。これにより、給紙装置本体におけるシート材収容部の上方の吸引ベルト２等の上部構造部材とシート端部規制範囲延長部材とがシート材収容部の引き出し動作の際に干渉しない構造を実現することができる。
また、シート材収容部が給紙装置本体にセットされた状態で、底板上昇手段が底板部材に載置されたシート材の最上面が所定位置に到達するまで底板部材を上昇させる。これにより、底板部材に載置されたシート材にシート端部規制範囲延長部材が押し上げられて支持部を中心に揺動し、その上端部は押し上げられていない状態よりも高くなる。すなわち、シート端部規制範囲延長部材に外力が作用していない状態であるシート材収容部の引き出し動作のときよりも、底板部材を上昇させたときの方がシート端部規制範囲延長部材の上端部の位置が高くなる。よって、シート材収容部の引き出し動作を行うときには、シート材の幅方向の移動を規制するシート端部規制部材及びシート端部規制範囲延長部材と、給紙トレイの上方の上部構造部材との干渉を防止することができる。そして、シート材収容部が給紙装置本体にセットされた状態では干渉を防止できる位置よりもシート端部規制範囲延長部材の上端部を高くできる。シート端部規制範囲延長部材の上端部を高くすることで、高くしない構成よりも給紙時のシート材の幅方向の移動を抑制できる。
本態様によれば、シート端部規制部材が上部構造部材と干渉することを防止しつつ、シート材の横方向の移動を抑制する構成を実現することができる。
また、底板部材で上昇するシート材によってシート端部規制範囲延長部材を押し上げる構成であるため、シート端部規制範囲延長部材を揺動させるための押し上げ部材が別途不要であり、簡易な構成とすることができる。
（態様Ｃ）
態様Ｂにおいて、回動式用紙押え部材２３０等のシート端部規制範囲延長部材は、支持部としての回動軸２３５等の回動軸を中心に回動可能な回動部材である。
これによれば、シート材の押し上げによって上端の位置が上方に移動するシート端部規制範囲延長部材を実現することができる。
（態様Ｄ）
態様Ｃにおいて、給紙装置２００等の給紙装置本体に対して給紙トレイ６等のシート材収容部を引き出した状態で、サイドフェンス２３等のシート端部規制部材に対して回動軸２３５等の回動軸を規制面よりも幅方向外側に移動させる板バネ２４０等の回動軸移動手段を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート端部規制部材の規制面よりも幅方向内側に倒れ込んでいる回動式用紙押え部材２３０等のシート端部規制範囲延長部材を回動軸とともに規制面よりも幅方向外側に移動させることができる。外力が作用していない状態では、シート端部規制範囲延長部材は規制面よりも幅方向内側、すなわち、用紙Ｐ等のシート材が載置される側に倒れ込んでいるため、このままでは、シート材収容部にシート材をセットする際の邪魔になる。しかし、本態様では、シート端部規制範囲延長部材を回動軸とともに規制面よりも幅方向外側に移動させることで、シート端部規制範囲延長部材がシート材収容部にシート材をセットする際の邪魔になることを防止できる。
（態様Ｅ）
態様Ｄにおいて、回動式用紙押え部材２３０等のシート端部規制範囲延長部材に外力が作用していない状態で、サイドフェンス２３等のシート端部規制部材の規制面２３ｆ等の規制面よりも幅方向内側に倒れ込んだ状態のシート端部規制範囲延長部材の上部となる表面に幅方向内側ほど低くなるテーパー面２３１等の傾斜面を備え、傾斜面の回動部材ひさし部２３４等の下端部は規制面に対して幅方向内側に位置し、傾斜面の回動部材頂点部２３２等の上端部は規制面に対して幅方向外側に位置する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、給紙トレイ６等のシート材収容部に用紙Ｐ等のシート材をセットするときに、シート材の下面が傾斜面を下方向に向けて押圧する構成を実現できる。傾斜面を下方向に向けて押圧することで、その押圧力の分力が傾斜面を備えるシート端部規制範囲延長部材に対して幅方向外側に向かう力を作用させる。これにより、シート端部規制範囲延長部材を回動軸とともに幅方向外側に移動させる構成を実現することができる。
（態様Ｆ）
態様ＤまたはＥの何れかの態様において、回動軸移動手段は、回動軸２３５等の回動軸を支持する回動軸支持部２４２等の回動軸支持部を幅方向内側に付勢する板バネ２４０等の付勢手段を備え、回動式用紙押え部材２３０等のシート端部規制範囲延長部材に外力が作用していない状態では、付勢手段の付勢とサイドフェンス２３等のシート端部規制部材に固定された板バネ突き当て部２４４等の突き当たり部材に対する突き当たりとによって回動軸支持部の位置決めを行い、シート端部規制範囲延長部材に幅方向外側に向かう外力が作用すると、付勢手段が付勢する力に抗して回動軸を幅方向外側に移動させる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、幅方向外側に移動したシート端部規制範囲延長部材が付勢手段の付勢力によって規制面よりも幅方向内側に倒れ込んだ位置に自動的に戻る構成を実現できる。これにより、ユーザーは、用紙Ｐ等のシート材を給紙トレイ６等のシート材収容部にセットした後に、シート端部規制範囲延長部材の位置を戻す作業を行う必要がなく、ユーザーの操作性が向上する。
（態様Ｇ）
態様Ａ乃至Ｆの何れかの態様において、回動式用紙押え部材２３０等のシート端部規制範囲延長部材は、外力が作用してその上端部の高さが高くなった状態で、規制面２３ｆ等の規制面よりも幅方向内側に突き出した回動部材ひさし部２３４等の突き出し部を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、用紙Ｐ等のシート材が浮上した際、シート材が回動部材規制面２３３等のシート端部規制範囲延長部材の規制範囲から外れることを防止できる。
（態様Ｈ）
態様Ａ乃至Ｇの何れかの態様において、給紙トレイ６等のシート材収容部に積載された用紙Ｐ等のシート材のうち最上部にある最上面用紙Ｐ１等の最上面シート材の上面に対向し、シート材収容部に積載されたシート材の給紙を行わない状態では最上面シート材の上面との間に隙間を有するように配置された吸引ベルト２等の無端状のベルト部材、及び、ベルト部材の内部に配置されたと吸引装置４０等の吸引手段とを備え、吸引手段に負圧を発生させることで最上面シート材をベルト部材の外周面に吸着させ、ベルト部材を無端移動させることで吸着させた最上面シート材を次工程に向けて搬送する給紙ユニット２２等のシート材搬送手段を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、給紙の際にシート材が浮上する構成に適用することで、浮上したシート材の横方向の移動を抑制することができる。
（態様Ｉ）
態様Ｈにおいて、給紙トレイ６等のシート材収容部が給紙装置２００等の給紙装置本体にセットされた状態では、回動式用紙押え部材２３０等のシート端部規制範囲延長部材は吸引ベルト２等のベルト部材の下方に位置する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、ベルト部材とシート端部規制部材との干渉を防止しつつ、シート端部規制範囲延長部材の上端部をベルト部材に近づけることが可能となり、シート材の横方向の移動を抑制することができる。
（態様Ｊ）
記録媒体である用紙Ｐ等のシート材に画像を形成する画像形成部１０１等の画像形成部と、画像形成部にシート材を給紙するシート材給紙手段とを備えた複写機１００等の画像形成装置において、シート材給紙手段として、態様Ａ乃至Ｉの何れかの態様の給紙装置２００等の給紙装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、給紙装置におけるシート材の幅方向の移動を防止することで、用紙Ｐに対して適切な位置に画像形成を行うことが出来る。

１ 送風装置
２ 吸引ベルト
３ 用紙上面センサ
４ アクチュエータ
５ フォトセンサ
６ 給紙トレイ
７ 用紙せき止め部材
８ 搬送ローラ対
９ 給紙センサ
１１ センターエア吐出口
２２ 給紙ユニット
２３ サイドフェンス
２３ａ サイドフェンス上方規制部
２３ｆ 規制面
２４ エンドフェンス
２６ ベルト駆動モータ
２７ 吸引ダクト
２８ 吸引ブロワ
３１ 支軸
４０ 吸引装置
４１ 吸引チャンバー
６１ 底板
６８ 取っ手部
７１ サイドエア吐出口
１００ 複写機
１０１ 画像形成部
１０２ 読取部
１０３ 定着部
１０４ 排紙部
１０５ 給紙部
１０６ 本体給紙トレイ
１０８ ピックアップローラ
１０９ フィードローラ
１１０ リバースローラ
１１１ レジストローラ対
１２１ 中間転写ベルト
１２２ 作像部
１２３ 露光装置
１２４ 両面装置
１２５ 本体トレイ底板
１２６ 給紙ローラ
１２７ 排紙ローラ
１２８ 反転排紙ローラ
１２９ 分岐爪
１３０ 中間転写ベルトクリーニング装置
１３１ コンタクトガラス
１３２ 第一走行体
１３３ 第二走行体
１３４ レンズ
１３５ カメラ
１３６ 自動原稿搬送装置
１３７ 二次転写ローラ
１３８ 感光体
１３９ 帯電装置
１４０ 現像装置
１４１ 感光体クリーニング装置
２００ 給紙装置
２３０ 回動式用紙押え部材
２３１ テーパー面
２３２ 回動部材頂点部
２３３ 回動部材規制面
２３４ 回動部材ひさし部
２３５ 回動軸
２３６ 回動部材背面
２３７ 回動部材下面
２３７ａ 突き当て端部
２４０ 板バネ
２４１ バネ固定部
２４２ 回動軸支持部
２４３ バネガイド部材
２４４ 板バネ突き当て部
３００ 手差しトレイ
Ｍ１ 底板昇降モータ
Ｐ 用紙
Ｐ１ 最上面用紙
Ｐ２ 次最上面用紙

特開２０１２−１１６６１０号公報 特開２００９−１２０２８４号公報

Claims (10)

1. 複数枚のシート材を水平な上面に載置可能な底板部材と、該底板部材に載置されたシート材の幅方向端部に規制面が接触して該シート材の幅方向の移動を規制するシート端部規制部材とを備え、給紙装置本体に対して引き出すことが可能なシート材収容部と、
   該シート材収容部に載置されたシート材のうち最上部にある最上面シート材を次工程に向けて搬送するシート材搬送手段と、
   該シート材収容部が該給紙装置本体にセットされた状態で、該底板部材に載置された該シート材の最上面が所定位置に到達するまで該シート材の最上面を、該シート材搬送手段及び該シート端部規制部材に対して相対的に上昇させるシート材上昇手段と、を有する給紙装置において、
   上記シート端部規制部材に対して上記シート材の幅方向の移動を規制する範囲を上方に延長するシート端部規制範囲延長部材を備え、
   該シート端部規制範囲延長部材は、該シート材の最上面が上昇することによって、該シート材または該シート材とともに上昇する部材に押し上げられ、該シート端部規制範囲延長部材の上端部の該シート端部規制部材に対する位置が押し上げられていない状態よりも高くなることを特徴とする給紙装置。
2. 請求項１の給紙装置において、
   上記シート材上昇手段は、上記底板部材を上昇することによって、該底板に載置された上記シート材を上昇させ、該シート材の最上面を所定の位置まで上昇させる底板上昇手段であり、
   上記シート端部規制範囲延長部材は、上記シート端部規制部材に対して支持部を中心に揺動可能に配置され、外力が作用していない状態では、該シート端部規制部材の上記規制面よりも幅方向内側に倒れ込んでおり、
   該規制面よりも幅方向内側に倒れ込んだ状態の該シート端部規制範囲延長部材は、該底板部材が上昇することによって上昇する該シート材に押し上げられ、該支持部を中心に起き上がるように揺動し、
   該シート端部規制範囲延長部材の上端部の該シート端部規制部材に対する位置が押し上げられていない状態よりも高くなることを特徴とする給紙装置。
3. 請求項２の給紙装置おいて、
   上記シート端部規制範囲延長部材は、上記支持部としての回動軸を中心に回動可能な回動部材であることを特徴とする給紙装置。
4. 請求項３の給紙装置において、
   上記給紙装置本体に対して上記シート材収容部を引き出した状態で、上記シート端部規制部材に対して上記回動軸を上記規制面よりも幅方向外側に移動させる回動軸移動手段を備えることを特徴とする給紙装置。
5. 請求項４の給紙装置において、
   上記シート端部規制範囲延長部材に外力が作用していない状態で、上記シート端部規制部材の上記規制面よりも幅方向内側に倒れ込んだ状態の該シート端部規制範囲延長部材の上部となる表面に幅方向内側ほど低くなる傾斜面を備え、
   該傾斜面の下端部は該規制面に対して幅方向内側に位置し、該傾斜面の上端部は該規制面に対して幅方向外側に位置することを特徴とする給紙装置。
6. 請求項４または５の何れかに記載の給紙装置において、
   上記回動軸移動手段は、上記回動軸を支持する回動軸支持部を幅方向内側に付勢する付勢手段を備え、
   上記シート端部規制範囲延長部材に外力が作用していない状態では、該付勢手段の付勢と上記シート端部規制部材に固定された突き当たり部材に対する突き当たりとによって該回動軸支持部の位置決めを行い、
   該シート端部規制範囲延長部材に幅方向外側に向かう外力が作用すると、該付勢手段が付勢する力に抗して該回動軸を幅方向外側に移動させることを特徴とする給紙装置。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載の給紙装置において、
   上記シート端部規制範囲延長部材は、外力が作用してその上端部の高さが高くなった状態で、上記規制面よりも幅方向内側に突き出した突き出し部を有することを特徴とする給紙装置。
8. 請求項１乃至７の何れか給紙装置において、
   上記シート材収容部に積載されたシート材のうち最上部にある最上面シート材の上面に対向し、該シート材収容部に積載された該シート材の給紙を行わない状態では該最上面シート材の上面との間に隙間を有するように配置された無端状のベルト部材、及び、該ベルト部材の内部に配置されたと吸引手段とを備え、該吸引手段に負圧を発生させることで該最上面シート材を該ベルト部材の外周面に吸着させ、該ベルト部材を無端移動させることで吸着させた該最上面シート材を次工程に向けて搬送するシート材搬送手段を有することを特徴とする給紙装置。
9. 請求項８の給紙装置において、
   上記シート材収容部が上記給紙装置本体にセットされた状態では、上記シート端部規制範囲延長部材は上記ベルト部材の下方に位置することを特徴とする給紙装置。
10. 記録媒体であるシート材に画像を形成する画像形成部と、
    該画像形成部に該シート材を給紙するシート材給紙手段とを備えた画像形成装置において、
    上記シート材給紙手段として、請求項１乃至９の何れかに記載の給紙装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

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