JPH11506963A - 水性体液の多重排出を吸収する際に持続する獲得速度性能を有する吸収部材 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 １つの側面において、本発明は、順次的流体負荷に供されたとき流体速度を維持するか増大させる吸収製品（１０）に関する。流体獲得速度を測定するための試験方法が記載されている。他の側面において、本発明は、排出された水性体液を吸収するために有用な吸収製品であって、Ａ）流体透過性トップート（１２）、Ｂ）バックシート（１４）、およびＣ）トップシートとバックシートとの間に位置する吸収性コア（１８）を備え、吸収性コアは、（１）水性体液と接触したときｚ方向に膨張し得、トップシートと直接的に流体連通し、少なくとも部分的に流体獲得ゾーン（３８）を形成する少なくとも１つの上部流体貯蔵部材（３４、３６）、（２）水性体液を受け取ることが可能であり、該少なくとも１つの上部流体貯蔵部材により少なくとも部分的に囲まれ、少なくとも部分的に吸収性コアの流体排出領域の下側に位置する流体獲得ゾーン（３８）、（３）水性体液を獲得し、移送することが可能であり、その少なくとも一部が該少なくとも１つの流体貯蔵部材の下側に位置しかつこれと流体連通し、およびその少なくとも一部が吸収性コアの流体獲得ゾーンの下側に位置しかつこれと流体連通する流体獲得／分配部材（４２）、および（４）好ましくは、該流体獲得／分配部材の下側に位置し、かつこれと流体連通し、その少なくとも一部が該流体獲得ゾーンの下側に位置する少なくとも１つの下部流体貯蔵部材（６０）を備える吸収製品に関する。

Description

【発明の詳細な説明】 水性体液の多重排出を吸収する際に持続する獲得速度性能を有する吸収部材 技術分野 本出願は、水性体液の多重排出を処理することが可能な、おむつ、成人失禁パ ッド、生理用ナプキン等のような吸収製品に関する。本出願は、特に、持続する 獲得速度性能を有する吸収性コアを備える製品に関する。吸収性コアは、製品の トップシートと直接的に流体連通して位置する流体貯蔵材料の膨張により形成さ れる流体獲得ゾーンを提供することにより、持続する獲得速度を提供する。 発明の背景 使い捨ておむつ、成人失禁パッドおよびブリーフ、並びに生理用ナプキンのよ うな生理用品としての使用のための高吸収性部材の開発は、実質的な商業的関心 の対象である。そのような製品について強く所望される特性は、薄さである。例 えば、より薄いおむつは、着用する上でかさばらず、着衣の下でよりよくフィッ トし、より目立たない。それは、また、包装においてよりコンパクトであり、消 費者がおむつを運んだり保管したりするのをより容易にする。包装におけるコン パクトさは、おむつ単位当り店において必要とされる棚空間をより小さくするこ とを含めて、製造業者および流通業者にとっての流通コストを減少させる結果に も結びつく。 おむつのようなより薄い吸収製品を提供する能力は、多量の排出体液、特に尿 を獲得し貯蔵し得る比較的薄い吸収性コアまたは構造を開発する能力に依存して きた。この点において、「ヒドロゲル」、「超吸収性」材料または「ヒドロコロ イド」材料としばしば称されるある種の吸収性ポリマーの使用は、特に重要であ った。例えば、吸収製品におけるそのような吸収性ポリマー（以後「ヒドロゲル 形成性吸収性ポリマー」と称する）の使用を開示する１９７２年６月１３日に発 行された米国特許第３，６６９，１０３号（ハーパー（Harper）ら）および１９ ７２年６月２０日に発行された米国特許第３，６７０，７３１号（ハーモン（Ha rmon））を参照のこと。実際、より薄いおむつの開発は、典型的には、繊 維質マトリックスとの組み合わせにおいて用いられるときの多量の排出された水 性体液を吸収するこれらのヒドロゲル形成性吸収性ポリマーの能力を利用する、 より薄い吸収性コアの直接の結果であった。例えば、薄く、コンパクトで、かさ ばらないおむつを作る上で有用な繊維質マトリックスおよびヒドロゲル形成性吸 収性ポリマーを含む２重層コア構造を開示する１９８７年６月１６日に発行され た米国特許第４，６７３，４０２号（ワイズマン（Weisman）ら）および１９９ ０年６月１９日に発行された米国特許第４，９３５，０２２号(ラッシュ（Lash ）ら)を参照するのこと。 これらのヒドロゲル形成性吸収性ポリマーの使用以前は、幼児用おむつにおけ る使用に適切であるもののような吸収構造を木材パルプフラフ（fluff）から全 体的に形成することが一般的なプラクティスであった。木材パルプフラフのグラ ム当りの吸収される流体のグラムについての木材パルプフラフにより吸収される 比較的少量の流体を考慮すると、比較的多量の木材パルプフラフを用いる必要が あり、したがって、比較的かさばった厚い吸収構造の使用を余儀なくされていた 。これらのヒドロゲル形成性吸収性ポリマーのそのような構造への導入により、 より少ない木材パルプフラフの使用が可能となった。これらのヒドロゲル形成性 吸収性ポリマーは、尿のような多量の水性体液（すなわち、少なくとも約１５ｇ ／ｇ）を吸収する能力においてフラフより優れており、したがって、より小さく より薄い吸収構造を可能とする。 先行技術の吸収構造は、一般的に、比較的少量（例えば、約５０重量％以下） のこれらのヒドロゲル形成性吸収性ポリマーを含んでいた。例えば、１９８９年 ５月３０日に発行された米国特許第４，８３４，７３５号（アレマニー（Aleman y）ら）（好ましくは、繊維質マトリックスにおいて、約９ないし約５０％のヒ ドロゲル形成性吸収性ポリマー）を参照のこと。このことにはいくつかの理由が 存在する。先行技術の吸収構造において用いられるヒドロゲル形成性吸収性ポリ マーは、特に「噴出」（gush）状況において、体液を速やかに吸収することを可 能にするであろう吸収速度を一般的に有していなかった。このことにより、排出 された流体をヒドロゲル形成性吸収性ポリマーにより吸収されるまで保持する一 時的な容器の役割をする繊維、典型的には木材パルプ繊維の含有を必要 とした。 より重要なことには、既知のヒドロゲル形成性吸収性ポリマーの多くはゲルブ ロッキング（gel blocking）を示した。「ゲルブロッキング」は、ヒドロゲル形 成性吸収性ポリマーの粒子が濡れて、吸収構造の他の領域への流体伝達を阻害す るように粒子が膨潤するとき発生する。それゆえ、吸収部材のこれらの他の領域 の濡れは、極めて遅い拡散プロセスを経由して起こる。実際的な観点において、 このことは、吸収構造による流体の獲得が、特に噴出状況において、流体が排出 される速度よりはるかに遅いことを意味する。吸収部材におけるヒドロゲル形成 性吸収性ポリマーの粒子が完全に飽和される前、または流体が「ブロッキング」 粒子を越えて吸収部材の残りに拡散し得るかまたは灯心作用を起こし得る前に、 吸収製品からの漏れはよく起こり得る。一旦粒子が吸収された流体により膨潤す ると、ヒドロゲル形成性吸収性ポリマーの粒子が適切なゲル強度を持たず、応力 下で変形するがまたは広がるならば、ゲルブロッキングは特に緊急の問題であり 得る。１９８９年５月３０日に発行された米国特許第４，８３４，７３５号（ア レマニーら）を参照されたい。 このゲルブロッキング現象は、典型的に、ヒドロゲル形成性吸収性ポリマーの 粒子が分散された繊維質マトリックスの使用を必要とさせてきた。この繊維質マ トリックスは、ヒドロゲル形成性吸収性ポリマーの粒子を互いに分離したままに 維持する。この繊維質マトリックスは、また、最初の流体排出点から離れた領域 に位置するヒドロゲル形成性吸収性ポリマーに流体を到達させることを可能とす る毛細管構造を提供する。１９８９年５月３０日に発行された米国特許第４，８ ３４，７３５号（アレマニーら）を参照されたい。しかしながら、ゲルブロッキ ングを最小化または回避するために比較的低い濃度でヒドロゲル形成性吸収性ポ リマーを繊維質マトリックス中に分散させることは、薄い吸収構造の全体的な流 体貯蔵能力を低くし得る。また、繊維質マトリックス全体にわたって均一に分散 されたヒドロゲル形成性吸収性ポリマーを含む吸収性コアは、典型的に、「噴出 」状況の間またはコアが体液の先行の排出により飽和されるようになったとき、 流体を速やかに獲得し分配させる能力を有さないであろう。 排出体液を速やかに獲得し分配させる必要性は、上記の２重層コア構造の開発 を導いた。これらの２重層コア構造は、基本的に、（１）排出された流体を獲得 するヒドロゲル形成性吸収性ポリマーが実質的に存在しない流体透過性トップシ ートに隣接した上部繊維質層、および（２）この獲得された流体を貯蔵し、典型 的には、（ａ）均一に分散されたヒドロゲル形成性吸収性ポリマーをその中に有 する繊維質マトリックスであるが、または（ｂ）ヒドロゲル形成性吸収性ポリマ ーが２枚のティッシュ層に間に存在する積層構造であるかのいずれかである、下 部層を含む。例えば、１９８７年６月１６日に発行された米国特許第４，６７３ ，４０２号（ワイズマンら）を参照されたい。また、ある種の化学的に硬化され た曲がってねじれたセルロース性繊維が、改善された獲得および分配性能を提供 するようにこの上部層において用いられているところの、１９９０年６月１９日 に発行された米国特許第４，９３５，０２２号（ラッシュら）および１９９３年 ６月８日に発行された米国特許第５，２１７，４４５号（ヤング（Young）ら） を参照されたい。もう１つの変形は、流体排出領域においてヒドロゲル形成性吸 収性ポリマーが実質的に存在しない獲得ゾーンおよびヒドロゲル形成性吸収性ポ リマーを分散させた、該獲得ゾーンと流体連通する貯蔵領域が存在するように吸 収性コアを「輪郭づける」（profile）ことである。１９８９年５月３０日に発 行された米国特許第４，８３４，７３５号（アレマニーら）および１９９１年９ 月１０日に発行された米国特許第５，０４７，０２３号（バーグ（Berg））を参 照されたい。 これらの先行技術の吸収製品の設計により提供される流体処理の改善をもって さえ、流体を迅速に獲得する能力は、吸収性コアが水性体液により飽和されるよ うになるとすぐに消失することが見出された。すなわち、先行技術の吸収性コア は、それぞれの順次的流体負荷の結果として減少した獲得速度を示す。これは、 吸収性コアにおける繊維とヒドロゲル形成性吸収性ポリマーとの間のボイド空間 が最初の「噴出」の間に流体で部分的に満たされるようになり、それゆえ後の「 噴出」の間に必要な体積の流体を速やかに受け入れることができないために生じ る。さらに、獲得速度が低下すると、漏れの危険が大きくなる。 いくつかの先行技術の吸収性コアの設計に関して起こり得るもう１つの問題は 、「再湿潤」と称される現象である。再湿潤は、トップシートに隣接する吸収性 コ アの部分において自由に動き得、利用し得る獲得流体が存在するときに起こる。 このことは、典型的には、吸収性コアが獲得された流体により飽和されるように なるときに経験される。製品の着用者からの機械的圧力の下で、この易動性流体 は、吸収性コアからトップシートを通って上方にポンプアウトされる。その結果 、トップシートは、適切なトップシートの乾きが存在しないようにこの排出され た流体により「再湿潤される」ようになる。 従って、連続する流体噴出に対して獲得速度を維持しまたは増加させ得る吸収 製品を提供することが望ましいであろう。また、（１）所望の全流体包容力およ び薄さのために吸収性コアにおいて、排出された体液を吸収すると膨潤して流体 獲得ゾーンを形成することが可能である吸収性材料を有し、（２）コアが、流体 の先行する排出から負荷領域において飽和されるようになったときでさえ、「噴 出」状況の間に速やかに排出流体を獲得することが可能であり、および（３）好 ましくはトップシートの再湿潤を最小化する、という吸収製品を提供することも 望ましいであろう。 発明の概要 本発明は排出された水性体液を吸収するために有用な吸収製品であって、Ａ） 流体透過性トップシート、Ｂ）バックシート、およびＣ）トップシートとバック シートとの間に位置する吸収性コアを備え、該吸収性コアは、 （１）水性体液と接触したときｚ方向に拡張（膨張）して流体獲得ゾーンを形 成し得、トップシートと直接的に流体連通する少なくとも１つの上部流体貯蔵部 材、 （２）水性体液を受け取ることが可能であり、該少なくとも１つの上部流体貯 蔵部材により少なくとも部分的に囲まれ、吸収性コアの流体排出領域の少なくと も下側に位置する流体獲得ゾーン、 （３）水性体液を獲得し、移送することが可能であり、その少なくとも一部が 該少なくとも１つの流体貯蔵部材の下側に位置しかつこれと流体連通し、および その少なくとも一部が吸収性コアの流体獲得ゾーンの下側に位置しかつこれと流 体連通する流体獲得／分配部材、および （４）好ましくは、該流体獲得／分配部材の下側に位置し、かつこれと流体連 通し、その少なくとも一部が該流体獲得ゾーンの下側に位置する少なくとも１つ の下部流体貯蔵部材 を含む吸収製品に関する。 他の側面において、本発明は、追加の流体負荷に供された後に流体獲得速度を 維持しまたは増大させる吸収製品に関する。 本発明のある種の吸収製品は、（１）吸収性コアの流体排出領域における流体 獲得ゾーン、（２）この流体獲得ゾーンに近接する流体獲得／分配部材、および （３）製品のトップシートに対する上部流体貯蔵の近接性の存在により、排出さ れた体液を迅速に獲得し、分配し及び貯蔵する改善された能力を有する。このこ とは、「噴出」状況中または吸収性コアの一部がそのような流体の先立つ多重排 出により飽和されるようになるとき、特に重要である。本発明の吸収製品は、特 に貯蔵部材をトップシートに隣接して有する好ましい製品は、また、トップシー トの再湿潤を最小化させる。このことは、当該製品の着用者のために良好な皮膚 乾き感を提供する。 図面の簡単な説明 図１は、吸収性コアをより明確に示すためにトップシートが透明になっている 本発明による吸収製品の上面平面図である。 図２は、図１の線２−２に沿う断面図である。 図３は、本発明による別の吸収性コアを示す吸収製品の断面図である。 図４は、本発明によるもう１つの別の吸収性コアを示す吸収製品の断面図であ る。 図５は、本発明による別の吸収性コアを示す吸収製品の断面図である。 図６は、本発明によるさらに別の吸収性コアを示す吸収製品の断面図である。 図７は、試験法のセクションで記載する獲得速度を導くための装置の概略図で ある。 発明の詳細な説明 Ａ． 定義 ここで用いられる「水性体液」という術語には、例えば、尿、経血および膣排 出物が含まれる。 ここで用いられる「直接的な連通」とは、挿入された層による実質的な蓄積、 移送または制限なしに、流体が２つの吸収製品部材（例えば、トップシートおよ び上部貯蔵部材）の間を容易に移動し得ることを意味する。ティッシュ、不織ウ エブ、構造接着剤等は、流体がトップシートから貯蔵増へ通過するとき、それら が実質的に流体を蓄積（貯蔵）せず、移送（灯心作用）せず、または制限しない 限り、「直接的な連通」を維持しながら、トップシートと貯蔵層との間に存在し 得る。 ここで用いられる「Ｚ−次元」という術語は、部材、コアまたは製品の厚さに 対して直交する次元をいう。Ｚ−次元は、通常、部材、コアまたは製品の厚さに 対応する。 ここで用いられる「Ｘ−Ｙ次元」という術語は、部材、コアまたは製品の厚さ に直交する平面をいう。ＸおよびＹ次元は、通常、部材、コアまたは製品の長さ および幅にそれぞれに対応する。 ここで用いられる「吸収性コア」という術語は、水性体液を獲得すること、移 送すること、分配させることおよび貯蔵することを含む製品の流体処理特性に主 に関り合う吸収製品の部材を指称する。そういうものとして、吸収性コアは、典 型的には、吸収製品のトップシートまたはバックシートを含まない。 ここで用いられる「負荷」（load）または「噴出」という術語は、典型的には 使用の間に起こるであろう尿の激発（insult）または堆積を一般的に称する。負 荷という術語は、吸収製品において含まれる液体の総量をもまた指称することも あるが、しかし典型的には１回の流体激発を指称する。 ここで用いられる「層」という術語は、その主たる次元がＸ−Ｙである、すな わち、その長さおよび幅に沿っている吸収部材を指称する。層という術語は、材 料の単独の層またはシートに必ずしも限定されないことが理解されるべきである 。従って、層は、必要なタイプの材料のいくつかのシートもしくはウエブの積層 体または組み合わせを含み得る。従って、「層」という術語は、「各層」および 「層状」という術語を含む。 ここで用いられる「維持された流体獲得速度」という述語は、連続する流体負 荷についての流体獲得速度が実質的に有意に異ならないことを意味する。 ここで用いられる「増大した流体獲得速度」という述語は、連続する流体負荷 のそれぞれについての流体獲得速度が先行する流体負荷よりも実質的に有意に大 きいことを意味する。 本発明の目的のために、「上部」という術語は、吸収製品の着用者に最近接し 、典型的には吸収製品のトップシートにより近い、層のような吸収性コア部材を 指称し、反対に、「下部」という術語は、吸収製品の着用者から最も遠く離れ、 典型的にはバックシートにより近い吸収性コア部材を指称することもまた理解さ れるべきである。 ここで用いられる「含む（具備する、包含する、備える）」という術語は、さ まざまな部材、工程等が本発明にしたがって共同で用いられ得ることを意味する 。従って、「含む（具備する、包含する、備える）」という術語は、より限定的 な術語である「本質的に〜からなる」および「からなる」を包含し、これらの後 者のより限定的な術語は、当該技術において理解されるものとしてのそれらの標 準的な意味を有している。 ここで用いられるすべてのパーセンテージ、比および割合は、別段の指示のな い限り重量による。 Ｂ． 吸収製品の性能 本発明の好ましい製品に関し、本発明者らは、吸収製品について従来は標準・ 規範として受け入れられていた流体負荷レベル（例えば、流体のｇまたはｍｌ） と流体獲得速度（ｍｌ／秒）との間の逆の関係を克服する能力を見いだした。す なわち、１つの側面において、本発明は、比較的薄いことに加えて、２つの順序 的な流体負荷のそれぞれについて流体獲得速度を維持する能力を示す吸収製品に 関する。他の側面において、本発明は、２つの順序的な流体負荷のそれぞれにつ いて流体獲得速度を増大させる能力を示す吸収製品に関する。好ましくは、製品 は、３つの順次的流体負荷のそれぞれについて、好ましくは４つの順次的流体負 荷のそれぞれについて、維持されたまたは増大した流体獲得速度を示す。 この基準を満たす吸収製品の能力は、図７に示されたような獲得試験装置を用 いて、試験法のセクションに詳細に説明されているように測定される。簡単にい うと、ある与えられた吸収製品についての流体獲得速度は、負荷当り５０ｍｌの ４つの順次的負荷のそれぞれについて測定され、各負荷は、合成尿の一定の速度 約１０ｍｌ／秒でかけられ、各負荷の間に５分間の平衡化期間をおく。本発明の 製品は、負荷の回数が増加したとき、維持されたまたは増大した流体獲得速度を 示す。 少なくとも２回の順次的負荷について維持された獲得速度を示す製品に関し、 それらの製品（トップシート、バックシートおよび吸収性コアを含むが、テープ 、脚（レッグ）カフまたは他の任意的部材を除外する）は、乾燥状態で、約０． ５インチ以下、好ましくは約０．２５インチ以下、より好ましくは約０．２イン チ以下の厚さを有する。製品の厚さは、圧力をかけずに測定される。必要ではな いが、少なくとも２回、３回もしくは４回の順次的負荷について増大した流体獲 得速度を示す本発明の製品に関し、それら吸収製品は、また、上記の厚さ要件を 満たすことが好ましい。 順次的流体負荷について維持されたまたは増大した獲得速度を示すことに加え て、好ましい製品は、最初の５０ｍｌ負荷について少なくとも約２ｍｌ／秒の速 度で、より好ましくは少なくとも約５ｍｌ／秒の速度で、流体を獲得する。これ は、これら製品により満たされねばならない基準ではないが、この基準を満たす ことは、意図された目的に有用な製品をより一層もたらすものである。 Ｃ． 吸収性コア部材 改善された獲得性能を達成する上で有用な例示的コア部材を以下に記載する。 １． 流体貯蔵部材 本発明において有用な流体貯蔵部材には、繊維、熱可塑性材料等のような他の 任意の部材を用いても用いなくても、多量の水性体液を吸収することが可能であ り、かつ流体獲得ゾーンを形成するように、流体を吸収する際にｚ−方向におい て膨潤することが可能な材料が含まれる。流体貯蔵部材として機能することが可 能な材料には、「ヒドロゲル」、「ヒドロコロイド」、または「超吸収性」材料 と一般的に称される実質的に水不溶性、水膨潤性吸収性ポリマー材料（本発明の 目的のために、これらの材料をまとめて「ヒドロゲル形成性吸収性ポリマー」と いう）、および水性体液と接触するまで潰れた（collapsed）（すなわち、拡張 ・膨張されていない）状態にとどまっている連通気泡型のフォーム（foam）材料 が 含まれる。 これらの流体貯蔵部材の主な機能は、直接にかまたは他の吸収性コア部材（例 えば、流体獲得／分配部材）からかのいずれかで排出された体液を吸収し、次い で、着用者の運動の結果として通常遭遇される圧力に供されるときでさえ、その ような流体を保持することである。もう１つの重要な機能は、流体獲得ゾーンを 形成するために膨潤する貯蔵部材の能力である。（流体貯蔵部材は、身体への適 合を向上させることのような、流体貯蔵および流体獲得ゾーンの形成以外の役割 を果たし得ることは理解されるべきである。） 用いられる材料に関係なく、上部貯蔵部材は、乾燥した圧縮された状態から、 完全に飽和されたときに少なくとも１００％ｚ−方向において膨張することが可 能であることが好ましい。そのようなｚ−方向の膨張は、流体獲得ゾーンの体積 を有効に増加させるであろう。しかしながら、当業者は、流体獲得ゾーンの幅お よび長さもまた全体積にとって重要であり、ｚ−方向において１００％まで膨張 しない材料はここではなお有用であり得ることを認識するであろう。 ａ． ヒドロゲル形成性吸収性ポリマー ヒドロゲルポリマーが用いられるとき、本発明によろこれらの流体貯蔵部材の 重要な側面は、それらが比較的高い濃度の吸収性ポリマーを含むことである。多 量の体液を吸収し、保持することが可能である比較的薄い吸収製品を提供するた めに、これらのヒドロゲル形成性吸収性ポリマーのレベルを増加し、他の成分、 特に繊維質成分のレベルを低くすることが望ましい。ヒドロゲル形成性吸収性ポ リマーの濃度を測定するに際し、流体貯蔵部材において存在するヒドロゲル形成 ポリマーおよび他の成分（例えば、繊維、熱可塑性材料等）の組み合わせられた 重量に対するヒドロゲル形成性ポリマーの重量パーセントが用いられる。このこ とを考慮に入れて、本発明による所定の流体貯蔵部材におけるヒドロゲル形成性 吸収性ポリマーの濃度は、貯蔵部材の約５０重量％ないし１００重量％、好まし くは約６０重量％ないし１００重量％、より好ましくは約７０重量％ないし１０ ０重量％、および最も好ましくは約８０重量％ないし１００重量％の範囲にあり 得る。 広範なヒドロゲル形成性吸収性ポリマーが、本発明の流体貯蔵部材において用 いられ得る。これらのヒドロゲル形成性吸収性ポリマーは、スルホン酸、および より典型的にはカルボキシ基のような多数のアニオン性官能基を有する。ここで の使用にとって適切な吸収性ポリマーの例は、少なくとも１つの炭素−炭素オレ フィン性２重結合を含むオレフィン性不飽和の酸および無水物を含む重合可能な 不飽和の酸含有モノマーから調製されるものを含む。より具体的には、これらの モノマーは、オレフィン性不飽和のカルボン酸および酸無水物、オレフィン性不 飽和のスルホン酸、およびその混合物から選択され得る。適切な吸収性ポリマー およびその調製を記載している１９９４年６月２３日に発行された米国特許第５ ，３２４，５６１号（レゼ（Rezai）ら）を参照されたい（これは参照によりこ こに組み込まれる）。 本発明における使用にとって好ましいヒドロゲル形成性吸収性ポリマーはカル ボキシ基を含む。これらには、加水分解されたデンプン−アクリロニトリルグラ フトコポリマー、部分的に中和されたデンプン−アクリロニトリルグラフトコボ リマー、デンプン−アクリル酸グラフトコポリマー、部分的に中和されたデンプ ン−アクリル酸グラフトコポリマー、鹸化された酢酸ビニル−アクリルエステル コポリマー、加水分解されたアクリロニトリルまたはアクリルアミドコポリマー 、前述のコポリマーのいずれかのわずかに網状架橋されたポリマー、部分的に中 和されたポリアクリル酸、および部分的に中和されたポリアクリル酸のわずかに 網状架橋されたポリマーが含まれる。これらのポリマーは、単独で、または２以 上の異なるポリマーの混合物の形態においてのいずれかで用いられ得る。これら のポリマー材料の例は、米国特許第３，６６１，８７５号、米国特許第４，０７ ６，６６３号、米国特許第４，０９３，７７６号、米国特許第４，６６６，９８ ３号および米国特許第４，７３４，４７８号において開示されている。 本発明における使用にとって最も好ましいヒドロゲル形成性吸収性ポリマーは 、部分的に中和されたポリアクリル酸およびそのデンプン誘導体のわずかに網状 架橋されたポリマーである。最も好ましくは、吸収性ポリマーは、約５０ないし 約９５％、好ましくは約７５％の、中和された、わずかに網状架橋されたポリア クリル酸（すなわち、ポリ（アクリル酸ナトリウム／アクリル酸））を含む。ポ リマーを網状架橋するための方法および典型的な網状架橋剤は、上記参照された 米 国特許第４，０７６，６６３号において極めて詳細に記載されている。 ヒドロゲル形成性吸収性ポリマーは、いずれもの通常の様式において形成され 得る。これらの吸収性ポリマーを形成するための好ましい方法は、水溶液重合法 または他の溶液重合法を含む。例えば、１９８８年４月１９日に再発行された米 国再発行特許第３２，６４９号（ブラント（Brandt）ら）を参照されたい。吸収 性ポリマーは、水溶液重合法を用いて製造されることが好ましいが、逆乳化重合 手法または逆懸濁重合手法のような多相重合処理技術を用いて重合方法を実施す ることもまた可能である。１９８２年７月２０日に発行された米国特許第４，３ ４０，７０６号（オベイサシ（Obaysashi）ら）、１９８５年３月１９日に発行 された米国特許第４，５０６，０５２号（フレッシャー（Flesher）ら），およ び１９８８年４月５日に発行された米国特許第４，７３５，９８７号（モリタら ）を参照されたい。それらすべては、逆懸濁重合に関連する方法として参照によ り組み込まれる。これらの吸収性ポリマーは、繊維、顆粒、フレークまたは粉砕 粉末を含むさまざまの形状およびサイズにおいて合成され、または作られ得る。 しかしながら、これらの吸収性ポリマーは、最も一般的には、吸収性粒子または 微粒子として供給される。 本発明において有用なヒドロゲル形成性吸収性ポリマーの１つの好ましいクラ スは、高い吸収能力を示すものである。吸収能力とは、ポリマー材料が接触する ようになる液体を吸収する所定のポリマー材料の能力を称する。吸収能力は、吸 収される液体の性質および液体がポリマー材料に接触する様式に応じて有意に変 化し得る。本発明の目的のために、吸収能力は、参照により組み込まれる１９９ ４年６月２３日に発行された米国特許第５，３２４，５６１号（レゼら）の試験 方法のセクションにおいて規定される手順において、ポリマー材料のグラム当り の合成尿のグラムによりいずれかの所定のポリマー材料により吸収される合成尿 の量により定義される。高い吸収能力を有する好ましい吸収性ポリマーは、ポリ マー材料のグラム当り少なくとも約２０グラム、より好ましくは少なくとも約２ ５グラムの合成尿の吸収能力を有するものである。典型的には、これらの高吸収 性ポリマーは、ポリマー材料のグラム当り約２０グラムないし約７０グラムの合 成尿の吸収能力を有する。この比較的高い吸収能力特性を有する吸収性ポリマー は、望ましく大きい量の排出される尿のような身体滲出物を保持するので、本発 明の流体貯蔵部材に特に有用である。 本発明において有用なヒドロゲル形成性吸収性ポリマーのもう１つの好ましい クラスは、比較的高い塩水流動伝導度（saline flow conductivity）（ＳＦＣ） 値および比較的高い圧力下性能（performance under pressure）（ＰＵＰ）の能 力を有するものである。参照により組み込まれる１９９４年３月２９日に出願さ れた同時係属米国特許出願シリアル番号第２１９，５７４号（ゴールドマン（Go ldman）ら）を参照されたい。そこでは、ＳＦＣ値およびＰＵＰ能力が定義され 、これらのパラメーターを測定するための方法が与えられている。本発明におい て有用な吸収性ポリマーは、少なくとも約３０×１０^-7ｃｍ³秒／ｇ、好ましく は少なくとも約５０×１０^-7ｃｍ³秒／ｇ、および最も好ましくは少なくとも約 １００×１０^-7ｃｍ³秒／ｇのＳＦＣ値を有し得る。典型的には、これらのＳＦ Ｃ値は、約３０から約１０００×１０^-7ｃｍ³秒／ｇ、より典型的には約５０か ら約５００×１０^-7ｃｍ³秒／ｇ、および最も典型的には約１００から約３５０ ×１０^-7ｃｍ³秒／ｇの範囲内にある。本発明において有用な吸収性ポリマーは 、一般的、少なくとも約２３ｇ／ｇ、好ましくは少なくとも約２５ｇ／ｇ、およ び最も好ましくは少なくとも約２９ｇ／ｇのＰＵＰ能力を有する。典型的には、 これらのＰＵＰ能力値は、約２３から約３５ｇ／ｇ、より典型的には約２５から 約３３ｇ／ｇ、および最も典型的には約２９から約３３ｇ／ｇの範囲において存 在する。 最初に形成されるポリマーの表面架橋は、比較的高いＳＦＣおよびＰＵＰ能力 値を有するヒドロゲル形成性吸収性ポリマーを得るための好ましい方法である。 表面架橋を導入するための多数の方法が当該技術分野において開示されている。 これらには、（ｉ）ヒドロゲル形成性吸収性ポリマー内の存在する官能基と反応 することが可能な二もしくは多官能性試薬（例えば、グリセロール、１，３−ジ オキソラン−２−オン、多価金属イオン、ポリ第４級アミン）をヒドロゲル形成 性吸収性ポリマーの表面に適用する方法、（ii）表面における架橋のレベルを増 加させるような他の加えられた試薬およびヒドロゲル形成性吸収性ポリマーに存 在し得る官能基と反応することが可能である二もしくは多官能性試薬を表面に適 用する（例えば、モノマーに架橋剤を合せての添加および第２の市合反応の開始 ）方法、（iii）付加的な多官能性試薬添加しないが、表面においてまたはその 近くでより大きいレベルの架橋を発生させるような１次重合プロセスの間または その後のいずれかで、ヒドロゲル形成性吸収性ポリマー内の存在する成分の間で 追加の反応を誘起させる（例えば、存在するポリマーのカルボン酸および／また は水酸基の間の無水物および／またはエステル架橋の形成を誘導する加熱および 架橋剤が表面近くで高いレベルで固有に存在する懸濁重合プロセス）方法、およ び（iv）高いレベルの架橋を誘導するかまたはさもなければ得られるヒドロゲル の表面変形性を減少させるような他の材料を表面に適用する方法が含まれる。同 時のまたは順次的になこれらの表面架橋方法の組み合わせもまた用いられ得る。 架橋試薬に加えて、架橋の分布（例えば、表面架橋試薬の分散および貫通）を補 助／制御するために他の成分が表面に加えられ得る。参照により組み込まれてい る１９９４年３月３９日に出願された同時係属米国特許出願シリアル番号第２１ ９，５７４号（ゴールドマンら）を参照されたい。 本発明によるヒドロゲル形成性吸収性ポリマーの表面架橋を実施するための好 適な一般的方法は、１９８５年９月１７日に発行された米国特許第４，５４１， ８７１号（オオバヤシ）、１９９２年１０月１日に公開された公開ＰＣＴ出願Ｗ Ｏ９２／１６５６５号（スタンレー（stanley））、１９９０年８月９日に公開 された公開ＰＣＴ出願ＷＯ９０／０８７８９号（タイ（Tai））、１９９３年３ 月１８日に公開された公開ＰＣＴ出願ＷＯ９３／０５０８０号（スタンレー）、 １９８９年４月２５日に発行された米国特許第４，８２４，９０１号（アレキサ ンダー（Alexander））、１９８９年１月１７日に発行された米国特許第４，７ ８９，８６１号（ジョンソン（Johnson））、１９８６年５月６日に発行された 米国特許第４，５８７，３０８号（マキタ）、１９８８年３月２９目に発行され た米国特許第４，７３４，４７８号（ツバキモト）、１９９２年１１月１７日に 発行された米国特許第５，１６４，４５９号（キムラら）、１９９１年８月２９ 日に公開された公開特許出願第４，０２０，７８０号（ダーメン（Dahmen））、 および１９９２年１０月２１日に公開された公開欧州特許出願第５０９，７０８ 号（ガートナー（Gartner））において開示され、それらの全ては参照により組 み込まれる。また、参照により組み込まれる同時係属の１９９４年３月２９日に 出願された米国特許出願シリアル番号第２１９，５７４号（ゴールドマン（Ｇｏ ｌｄｍａｎ）ら）、特にその例１から４を参照されたい。 これらのヒドロゲル形成性吸収性ポリマーは、同じモノマーから形成され、同 じ特性を有することが好ましいが、そうである必要はない。例えば、いくつかの 吸収性ポリマーはデンプン−アクリル酸グラフトコポリマーを含み得るが、他方 、他の吸収性ポリマーは部分的に中和されたポリアクリル酸のわずかに網状架橋 されたポリマーを含み得る。さらに、吸収性ポリマーは、サイズ、形状、吸収能 力、またはいずれか他の特性もしくは特徴において変化し得る。本発明の好まし い態様において、吸収性ポリマーは、本質的に、部分的に中和されたポリアクリ ル酸のわずかに網状架橋されたポリマーからなり、それぞれの吸収性粒子は同様 の特性を有する。 比較的高い濃度のこれらのヒドロゲル形成性吸収性ポリマーを有する本発明に よる１つの好ましい流体貯蔵部材は、多孔性の吸収性マクロ構造の形態にある。 これらのマクロ構造は、多数のヒドロゲル形成性吸収性ポリマー粒子から形成さ れる、これらのマクロ構造は、多量の水性体液（例えば尿または経血）を吸収し 、次いで、穏やかな圧力の下でそのような液体を保持することが可能である。そ れらは粒子から形成されているので、これらのマクロ構造は隣接する粒子の間に 孔（pore）を有する。これらの孔は、マクロ構造が流体透過性である（すなわち 、毛細管輸送チャンネルを有する）ように相互連通チャンネルにより互いに連結 されている。 粒子間に形成される結合により、得られる凝集マクロ構造は、向上した構造的 一体性、向上した流体獲得および分配速度、および最小のゲルブロッキング特性 を有する。水性流体により濡れたとき、マクロ構造は、穏やかな閉じ込め圧力（ confining prssure）の下でさえ一般的に等方的に膨潤し、そのような流体を粒 子間の孔に吸収し、次いで、そのような流体を粒子に吸収させる。膨らんだとき でさえ、マクロ構造の等方性の膨張は、粒子および孔がその相対的な形状および 空間上の関係を維持することを可能とする。従って、マクロ構造は、粒子が互い から分離しないことにおいて比較的「流体安定的」であり、それにより、ゲ ルブロッキングの発生を最小化し、膨らんだとき、マクロ構造が、過剰の液体で さえ、液体の後の負荷を獲得し輸送し得るように、毛細管チャンネルが維持され 拡大されることを可能とする。参照により組み込まれている１９９２年４月７日 に発行された米国特許第５，１０２，５９７号（ロー（Roe）ら）および１９９ ４年６月２３日に発行された米国特許第５，３２４，５６１号（レゼら）を参照 されたい。ここで言及されたものとして、これらの互いに連結されている粒子の マクロ構造は、「流体安定的マクロ構造」または「流体安定的凝集物」と称され る。 これらのマクロ構造は多数の形状およびサイズを有し得るが、それらは、典型 的には、シート、フィルム、筒、ブロック、球、繊維、フィラメント、または他 の形状の要素の形態にある。これらのマクロ構造は、一般に、約０．２ｍｍない し約１０．０ｍｍの厚さまたは直径を有するであろう。好ましくは、これらのマ クロ構造はシートまたはストリップの形態において存在する。ここで用いられる 「シート」または「ストリップ」という術語は、少なくとも約０．２ｍｍの厚さ を有するマクロ構造を記述する。シートまたはストリップは、好ましくは、約０ ．５ｍｍないし約１０ｍｍ、典型的には約１ｍｍから約３ｍｍの厚さを有するで あろう。 これらのマクロ構造は、隣接する粒子を互いに結合または接着することにより 形成される。接着剤は、本質的には、これらの粒子の表面において存在するポリ マー材料である。これらの粒子が架橋剤で処理され、物理的に結合されるとき、 これらの粒子の表面において存在するポリマー材料は、隣接する粒子が、典型的 には粒子間の別々の結合部位として互いに接着するように十分に可塑性であり、 凝集性を有する（たとえば粘着性である）。粒子間の架橋反応は次いで、この接 着された構造をセット（硬化）させる。 これらのマクロ構造を調製するに当たって、架橋剤が、吸収性前駆体粒子の表 面において架橋を提供するために用いられる。このことは、典型的に、これらの 粒子においてポリマー材料と反応することによる架橋剤の結果として起こる。典 型的には、吸収性前駆体粒子のポリマー材料は、架橋剤とエステル型の共有結合 を形成するアニオン性の、好ましくはカルボキシである、官能基を有する。効果 的に架橋された吸収性粒子のこれらの部位は、粒子の他の架橋されていない部位 に比較して水性（体）液の存在下で、より膨潤しないであろう。 この目的のために好適な架橋剤はノニオン性であり、カルボキシ基と反応する ことが可能な、分子当り少なくとも２つの官能基を有し得る。例えば、さまざま のノニオン性架橋剤を開示する、参照により組み込まれた１９９２年４月７日に 発行された米国特許第５，１０２，５９７号（ローら）を参照されたい。特に好 ましいノニオン性架橋剤はグリセロールである。これらのマクロ構造における使 用にとって好ましい架橋剤は、エピクロロヒドリンのあるタイプのモノマー性ま たはポリマー性アミンとの付加物である。好適なカチオン性アミノ−エピクロロ ヒドリン付加物架橋剤を開示する、参照により組み込まれた１９９４年６月２３ 日に発行された米国特許第５，３２４，５６１号（レゼら）を参照されたい。こ れらのアミノ−エピクロロヒドリン付加物、特にこれらの付加物のポリマー樹脂 体は、表面前駆体粒子におけるポリマー材料のみと反応するので、好ましい架橋 剤である。加えて、これらの付加物、特にそのポリマー樹脂体のカチオン性官能 基（例えば、アゼテジニウム基）は、室温（例えば、約１８℃ないし約２５℃） においてさえ、吸収性粒子のポリマー材料のアニオン性の、典型的にはカルボキ シ基である、官能基と極めて急速に反応すると信じられる。最も好ましいものは 、ポリアミド−ポリアミン−エピクロロヒドリン樹脂、特に、商品名カイミーン （Kymene）（登録商標）の下でハーキュレス社より商業的に販売されているもの である。特に有用なものは、カイミーン（登録商標）５５７Ｈ、カイミーン（登 録商標）５５７ＬＸおよびカイミーン（登録商標）５５７プラスであり、それら は、ジエチレントリアミンとアジピン酸との反応生成物であるポリアミド−ポリ アミンのエピクロロヒドリン付加物である。それらは典型的には、約１０重量％ から約３３重量％の樹脂活性成分（active）を含むカチオン性樹脂材料の水溶液 の形態において販売される。 これらの多孔性吸収性マクロ構造を調製するに当たって、吸収性粒子は、いず れか他の成分または試薬とともに架橋剤で処理される。例えば、水は、典型的に 、水溶性処理溶液を形成するために架橋剤とともに用いられる。水は、吸収性粒 子の表面上の架橋剤の均一な分散を促進し、これらの粒子の表面領域への架橋剤 の 透過を起こさせる。水は、また、処理された前駆体粒子間のより強い物理的会合 を促進し、得られた粒子間結合架橋凝集物のより大きな一体性を提供する。参照 により組み込まれた１９９２年４月７日に発行された米国特許第５，１０２，５ ９７号（ローら）（グリセロールのようなノニオン性架橋剤）および１９９４年 ６月２３日に発行された米国特許第５，３２４，５６１号（レゼら）（カチオン 性アミノ−エピクロロヒドリン付加物架橋剤）を参照されたい。 特にカチオン性アミノ−エピクロロヒドリン付加物が架橋剤として用いられる ときは、処理溶液は可塑剤を含むことが特に好ましい。特に、カチオン性アミノ −エビクロロヒドリン付加物の水性処理溶液の一部として含まれるときは、好ま しい可塑剤はグリセロールと水との混合物であり、グリセロール対水の重量比は 約０．５：１から約２：１、好ましくは約０．８：１から約１．７：１である。 参照により組み込まれた１９９４年６月２３日に発行された米国特許第５，３２ ４，５６１号（レゼら）を参照されたい。架橋剤および任意の可塑剤による処理 の前、間、または後に、粒子は、凝集マクロ構造を形成するように互いに物理的 に会合される。これらの凝集マクロ構造をシートに連続的に形成するための好ま しい方法および装置は、１９９４年６月２３日に発行された米国特許第５，３２ ４，５６１号（レゼら）（カチオン性アミノ−エビクロロヒドリン付加物架橋剤 ）において記載され、それは参照により組み込まれる。この特許の図９およびそ れに関連する記述を特に参照されたい。 一旦粒子が凝集マクロ構造を形成するように互いに物理的に結合されると、凝 集マクロ構造における粒子において有効な表面架橋を提供するために、粒子の物 理的会合を維持しながら、架橋剤は前駆体粒子のポリマー材料と反応する。参照 により組み込まれている１９９２年４月７日に発行された米国特許第５，１０２ ，５９７号（ローら）（グリセロールのようなノニオン性架橋剤）および１９９ ４年６月２３日に発行された米国特許第５，３２４，５６１号（レゼら）（カチ オン性アミノ−エピクロロヒドリン付加物架橋剤）を参照されたい。アミノ−エ ピクロロヒドリン付加物が架橋剤として用いられるときは、この架橋反応は、周 囲の室温を含む比較的低い温度でも起こり得る。吸収性粒子が水とグリセロール との混合物のような可塑剤により処理されるとき、そのような周囲温度での硬化 は 特に望ましい。周囲温度を有意に超える温度での硬化は、その揮発性により可塑 剤が追い出されてしまうことを引き起こし得、したがって、得られる凝集マクロ 構造を可塑化する付加的工程を必要とする。 所望により、これらのマクロ構造は補強部材として働くさまざまなタイプの繊 維を含み得る。これらには、セルロース繊維、変性セルロース繊維、レーヨン、 ポリプロピレン、およびポリエチレンテレフタレート（ダクロン（DACRON））の ようなポリエステル繊維、親水性ナイロン（ハイドロフィル（HYDROFIL））等が 含まれる。他の繊維材料の例は、例えば、ポリエチレンまたはポリプロピレンの ようなポリオレフィン、ポリアクリル、ポリアミド、ポリスチレン、ポリウレタ ン等由来の界面活性剤処理されたかまたはシリカ処理された熱可塑性繊維のよう な親水化された疎水性繊維である。実際、それ自体それほど吸収性がなく、した がって、通常の吸収構造において有用であるのに十分な吸収能力のウエブを提供 しない親水化された疎水性繊維は、その良好な灯心作用特性のためにこれらのマ クロ構造における使用にとって好適である。合成繊維は、一般的に、マクロ構造 の繊維成分としての使用に好ましい。最も好ましいものは、ポリオレフィン繊維 であり、好ましくはポリエチレン繊維である。 本発明による他の好適な流体貯蔵部材は、例えば積層された流体貯蔵部材のよ うな２つの他の繊維質層の間に含まれるヒドロゲル形成性吸収性ポリマー粒子の 層の形態にあり得る。本発明による好適な積層流体貯蔵部材は、米国特許第４， ２６０，４４３号（リンゼイ（Lindsay）ら）、１９８４年８月２１日に発行さ れた米国特許第４，４６７，０１２号（ペダーセン（Pedersen）ら）、１９８７ 年１２月２９日に発行された米国特許第４，７１５，９１８号(ラング(Lang))、 １９８９年７月２５日に発行された米国特許第４，８５１，０６９号（パッカー ド（Packard）ら）、１９９０年８月２１日に発行された米国特許第４，９５０ ，２６４号（オズボーン（Osborn））、１９９１年２月１９日に発行された米国 特許第４，９９４，０３７号（バーナーディン（Bernardin））、１９９１年４ 月２３日に発行された米国特許第５，００９，６５０号（バーナーディン）、１ ９９１年４月２３日に発行された米国特許第５，００９，６５３号（オズボーン ）、１９９２年７月７日に発行された米国特許第５，１２８，０８２号（マクー イ （Makoui））、１９９２年９月２２日に発行された米国特許第５，１４９，３３ ５号（ケレンバーガー（Kellenberger）ら）、および１９９３年１月５日に発行 された米国特許第５，１７６，６６８号（バーナーディン）（それらすべては参 照により組み込まれる）において記載されているものと同様の手法を用いて調製 され得る。これらの積層流体貯蔵部材は、熱的に結合された繊維質層、接着剤に より結合された繊維質層（例えば、繊維質層間または繊維質層とヒドロゲル形成 性吸収性ポリマー粒子との間の接着剤結合）、または水素結合により互いに保持 された繊維質層（例えば、水による繊維質層のスプレーとそれに続く圧縮により ）の形態にあり得る。 所望により、上記のマクロ構造または吸収性粒子は、流体貯蔵部材を形成する ように基材に接着され得る。基材は、（１）マクロ構造／粒子により吸収される 流体の分配を向上させること、および（２）特に流体を吸収した後に吸収性粒子 が膨潤し始める状況において、付加的な一体性を提供することによりマクロ構造 ／粒子を支持することを含むさまざまの機能を提供し得る。基材は、セルロース 繊維、不織ウエブ、ティッシュウエブ、フォーム、ポリアクリレート繊維、開孔 されたポリマーウエブ、合成繊維、金属箔、エラストマー等のような当該技術に おいて既知のさまざまな材料から作られ得る。そのような基材材料のほとんどは 、流体をマクロ構造／粒子に分配させ、また支持し得る。好ましくは、基材は、 セルロース性材料またはセルロース性の機能性を有する材料から構成される。流 体を分配させるための好ましい基材は、セルロース性材料、繊維質ウエブ、セル ロース性繊維質ウエブ、ティッシュ、固形フォーム、セルロース性フォーム、お よびポリビニルアルコールフォームである。マクロ構造／粒子を支持するための 好ましい基材は、ティッシュ、セルロース性材料、繊維質ウエブ、不織ウエブ、 布帛、セルロース性繊維質ウエブ、固形フォーム、セルロース性フォーム、およ びポリビニルアルコールフォームである。 基材は、マクロ構造／粒子との得られる吸収性複合材料においてそのような特 性を強化するために可撓性であり柔軟であることが好ましい。基材は、実質的に 弾力性を有し、伸縮できないものであり得るし、またはそれは、基材の表面の平 面に直交しておよび該平面内において及ぼされる力に応答して種々の程度に伸長 可能でありまたは変形不可能であり得る。基材材料の厚さおよび坪量（基材の単 位面積当たりの重量）は、基材のタイプおよび所望の特性に応じて変化し得る。 基材は、個々の基材材料の複数の個別のシートまたはプライ、または積層体とし ての１以上の基材層の組み合わせを含み得る。そのような好適な基材の１つが、 約０．０２ｍｍから約１．２ｍｍ、より好ましくは約０．３ｍｍから約０．８ｍ ｍの厚さおよび約５ｇ／ｍ²から約１００ｇ／ｍ²、より好ましくは約１０ｇ／ｍ² から約６０ｇ／ｍ²、および最も好ましくは約１５ｇ／ｍ²から約４０ｇ／ｍ²の 坪量を有するバウンティ（Bounty）（登録商標）シートである。もう１つの好適 な基材は、約０．５ｍｍから約３．０ｍｍ、より好ましくは約０．８ｍｍから約 ２．０ｍｍの乾燥圧縮厚さ、約０．８ｍｍから約６．０ｍｍ、より好ましくは約 １．０ｍｍから約５．０ｍｍの湿潤拡張厚さ、および約５０ｇ／ｍ²から約２， ０００ｇ／ｍ²、より好ましくは約１００ｇ／ｍ²から約１，０００ｇ／ｍ²の坪 量を有するセルロースフォームである。 マクロ構造／粒子を支持するために好適な基材は、典型的に、約５００ｇ／ｉ ｎから約８，０００ｇ／ｉｎ（インチ）、より好ましくは約１，０００ｇ／ｉｎ から約３，０００ｇ／ｉｎの乾燥引張り強度、約２００ｇ／ｉｎから約５，００ ０ｇ／ｉｎ、より好ましくは約４００ｇ／ｉｎから約１，０００ｇ／ｉｎの湿潤 引張り強度、および約１００ｇから約２，０００ｇ、より好ましくは約２００ｇ から約１，０００ｇの湿潤破裂強度（wet burst strength）を有する。このタイ プの好ましい基材には、１９７６年４月２７日に発行された米国特許第３，９５ ３，６３８号、１９８４年９月４日に発行された未国特許第４，４６９，７３５ 号、１９８４年８月２８日に発行された米国特許第４，４６８，４２８号、およ び１９９１年１月２２日に発行された米国特許第４，９８６，８８２号において 開示されるもののようなペーパータオルおよびティッシュのようなセルロース性 繊維質ウエブが含まれ、それらの全ては参照により組み込まれる。 多孔性吸収性マクロ構造／粒子は、さまざまの化学的、物理的、および接着剤 により基材に取り付けることができる。マクロ構造／粒子を基材に取り付けるた めの接着剤には、のりおよびホットメルト接着剤が含まれる。好ましくは、基材 とマクロ構造／粒子との間の結合は、基材上に前駆体吸収性粒子を堆積させ、堆 積された粒子を架橋剤を含む溶液で処理し、次いで、前述したように処理された 粒子／基材を硬化させることにより達せられる。この方法の好ましい態様におい て、セルロース性基材（例えばペーパータオル）が用いられる。前駆体吸収性粒 子は、ついで、このセルロース性基材上に堆積される、アミノ−エピクロロヒド リン付加物、好ましくはカイミーン（登録商標）のようなポリマー性エビクロロ ヒドリン−ポリアミド／ポリアミン湿潤強力樹脂を含む処理溶液は、ついで、セ ルロース性基材および吸収性粒子上に適用される（例えばスプレーされる）。処 理された基材／粒子は、ついで、粒子がセルロース性基材に結合するように周囲 温度で硬化される。 本発明のコアの全体的な可撓性を高めるために、流体安定マクロ構造は、不連 続となるようにスリット形成され得る。すなわち、マクロ構造は、それぞれ、構 造の厚さ全体（すなわちｚ−方向）を通してスリットを形成するようにさまざま な位置で切ることができる。そのようなマクロ構造は、同時係属米国特許出願シ リアル番号第０８／１４２，２５８号（スー（Hsueh）らにより１９９３年１０ 月２２日に出願）、第０８／５５０，１８１号（レゼらにより１９９５年１０月 ３０日に出願）、および第０８／５５０，１８５号（ダイアークス（Derckes） らにより１９９５年１０月３０日に出願）において記載されており、それらの全 ては参照によりここに組み込まれる。スリット形成されたマクロ構造をｙ−方向 において伸張すると、「ネット状」材料が得られる。ヒドロゲル含有連続部位の 間の開放空間は、ヒドロゲル構造のより自由な膨潤を可能とし、また、この部材 を通しての透過性を増加させる。 本発明による流体貯蔵部材として有用な多孔性吸収性マクロ構造もまた、ティ ッシュの中に囲まれるかまたは包まれ得る。そのようなティッシュの包みは、吸 収性粒子が吸収性コアの中を移動することを固定しないで維持し得るし、マクロ 構造に付加的な構造的一体性を提供し得る。 用いられる吸収性材料の性質に関係なく、貯蔵材料が流体獲得ゾーンに（すな わち、ｘ−および／またはｙ−方向において、特に吸収性コアの内部に向かって ）有意な程度に膨潤することから抑制される一方、ｚ−方向において膨潤するこ とは自由であることが重要である。このことにより、流体噴出を受容するより大 き な獲得ゾーンがもたらせられる。図３および図４について考察されるように、流 体獲得ゾーンへの膨潤は、例えば、接着剤の点結合の使用により防止され得る。 吸収性ポリマーの別々（個別）の粒子が上部流体貯蔵材料として用いられるとき 、このことは特に有益であり得る。いくつかの例において、さまざまなコア材料 の配置は所望の抑制された膨潤を提供するであろう。 ｂ． フォーム材料 上に示したように、本発明の吸収性貯蔵部材として有用なフォーム材料は、適 切な流体貯蔵能力を提供することに加えて、体液と接触するまでは、潰れている かまたは薄い状態において存在することが可能であるべきである。そのような状 態においてとどまる能力は、消費者にアピールする薄いおむつを提供することに おいて重要である。これらのフォーム材料の使用は、ほとんど完全にｚ−方向に おいて膨潤するという付け加えられた利点を提供する。すなわち、流体を吸収す ると、フォームはｚ−方向において有意に膨潤し、一方、その長さおよび幅寸法 を本質的に維持する。このことは、流体獲得ゾーンの効率的な形成を可能とする 点で重要である。。 本発明において有用である代表的なフォーム材料は、参照によりここに組み込 まれるダイヤー（Dyer）らに１９９５年２月７日に発行された米国特許第５，３ ８７，２０７号（「２０７特許」）において記載されているものである。簡潔に いえば、その特許は、比較的少量の油相（重合性モノマーを含んでいる）および 比較的多量の水相を有するエマルジョンから誘導されるポリマー性フォームを記 載する。（そのようなエマルジョンは、一般的に、高内部相エマルジョンすなわ ちＨＩＰＥと称される。）これらのＨＩＰＥ誘導フォームは、重合後に残存する 試薬によるかまたは界面活性剤による重合後処理により親水性にされる。’２０ ７特許において記載されるフォームは連通気泡型である。すなわち、エマルジョ ンにおける個々の水滴により占められる空間を表す個々のセル（孔ともまた称さ れる）は、多くの小孔により互いに連絡されている。セルの壁におけるこれらの 小孔は、流体がフォーム構造全体にわたって１つのセルから別のセルへと移動す ろことを可能にする。 「濡れるまで薄い」状態にとどまるフォームの能力は、フォームの中の毛細管 力、特にフォームの毛細管圧によると思われる。濡れるまで潰れたままであるた めに、フォーム内の毛細管圧は、フォームをその圧縮されていない厚さに「跳ね 」戻るように働くフォームポリマーの弾性的回復または弾性率により及ぼされる 力以上でなければならない。毛細管圧に影響するパラメーターには、毛細管吸引 比表面積（capillary suction specific surface area）、フォーム密度、流体 表面張力および平均セルサイズが含まれる。フォームの弾性率に影響するパラメ ーターには、ポリマーを構成するモノマー含有量、並びにポリマーを可塑化する 傾向があり、それによりポリマーの弾性率を減少させる残余の油溶解性乳化剤が 含まれる。これらのパラメーターについての好ましい範囲の完全な一覧、並びに フォームの他の重要な特性の考察は、該特許において記載されている。 参照によりここに組み込まれる同時係属米国特許出願シリアル番号第０８／５ ６３，８６６号は、デズマレーズらにより１９９５年１１月２９日に出願され、 また、本発明において有用である拡張可能なフォームを記載する。これらのフォ ームもまたＨＩＰＥから調製されるけれども、より高い水対油比によるエマルジ ョンの調製により、さらにより高い多孔性で、より低い密度の構造が提供される 。フォームは、約５５：１ないし約１００：１の水相対油相比を有するエマルジ ョンから調製される。これらのフォームは、少なくとも約０．０２５ｍ²／ｃｃ 、好ましくは少なくとも約０．０５ｍ²／ｃｃ、より好ましくは少なくとも約０ ．０７ｍ²／ｃｃ（この密度は、拡張（膨張）状態で測定される）のフォーム体 積当りの比表面積を有する。フォームは、少なくとも約３ｍ²／ｇ、好ましくは 約３ないし約１５ｍ²／ｇ、より好ましくは約４ないし約１３ｍ²／ｇ、最も好ま しくは約５ないし約１１ｍ²／ｇの毛細管吸引比表面積を有する。フォームは、 潰れた状態で測定して、約０．１ｇ／ｃｃないし約０．２ｇ／ｃｃ、好ましくは 約０．１１ｇ／ｃｃないし約０．１５ｇ／ｃｃ、より好ましくは約０．１２ｇ／ ｃｃないし約０．１４ｇ／ｃｃのフォーム密度を有する。フォームは、さらに、 約１５ないし約６５ダイン／ｃｍ、好ましくは約２０ないし約６５ダイン／ｃｍ 、より好ましくは約２０ないし約６５ダイン／ｃｍの流体表面張力を示す。これ らフォームの平均セルサイズは、好ましくは約５０μｍ以下、好ましくは約５μ ｍないし約３５μｍである。これらのフォームは、フォームの使用が所望される と き、流体貯蔵材料として特に好ましい。フォームは、好ましくは、少なくとも約 ６：１、より好ましくは約６：１ないし約１０：１の拡張（湿潤）厚さ対潰れ（ 乾燥）厚さの比、および乾燥フォームグラム当りの合成尿約５５ないし約１００ ｍｌ、より好ましくは約５５ないし７７ｍｌの自由吸収能力を示す。 上部流体貯蔵部材として潰れ得るフォームを用いるときの他の重要な考慮は、 圧力に対してｚ方向に膨張するその能力、およびこの能力に影響を及ぼすパラメ ータである。当業者は、ここでの貯蔵部材として機能するためにどの特性がフォ ームに必要であるかを容易に決定することができる。 貯蔵材料として有用な他のフォーム材料には、圧縮されたセルロース性フォー ムが含まれる。そのようなフォームは、ライオン社により公開された欧州特許公 開第２９３，２０８号において記載されている。ここで有用なセルロースフォー ムは、東レおよび３Ｍのスポンテックス（Spontex）を含む幾つかの会社から商 業的に入手可能である。圧縮されたスポンジとして供給されるときこれらのセル ロースフォーム材料は濡れるとすぐに拡張（膨張）し、このようにして流体獲得 ゾーンを作り出す。 ２． 流体獲得／分配部材 流体獲得／分配部材は、本発明の吸収性コアにおいてさまざまの機能を提供し 得る。その１つは、排出された体液を最初に獲得することである。もう１つの重 要な機能は、これらの獲得された流体を他の吸収性コア部材、特に吸収性コアの 流体貯蔵部材に移送し、分配することである。いくつかの場合において、本発明 による流体獲得／分配部材は、少なくともいくらかのヒドロゲル形成性吸収性ポ リマーを含み得、したがって、吸収性コアに対していくらかの流体貯蔵能力を提 供し得る。 本発明の流体獲得／分配部材は、ウエブまたは繊維質マトリックスを形成する 種々の繊維材料を含み得る。流体獲得／分配部材において有用な繊維には、天然 繊維（変性されたものまたは未変性もの）、並びに合成繊維が含まれる。好適な 未変性／変性の天然繊維の例には、綿、エスパルトグラス、バガス、ケンプ、ア マ、絹、羊毛、木材パルプ、化学的に変性された木材パルプ、ジュート、レーヨ ン、エチルセルロース、および酢酸セルロースが含まれる。好適な合成繊維は、 ポリ塩化ビニル、ポリフッ化ビニル、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ塩化ビ ニリデン、オルロン（ORLON）（登録商標）のようなポリアクリル、ポリ酢酸ビ ニル、ポリ酢酸エチルビニル、不溶性または可溶性ポリビニルアルコール、ポリ エチレン（例えば、パルペックス（PULPEX）（登録商標））およびポリプロピレ ンのようなポリオレフィン、ナイロンのようなポリアミド、ダクロン（DACRON） （登録商標）またはコデル（KODEL）（登録商標）のようなポリエステル、ポリ ウレタン、ポリスチレン等から作られ得る。用いられる繊維には、天然の繊維の み、合成繊維のみ、または天然繊維と合成繊維のいずれかの適合し得る組み合わ せが含まれる。 本発明の流体獲得／分配部材において有用な繊維は、親水性繊維、親水性とさ れた疎水性繊維、または親水性繊維と親水性化された疎水性繊維との双方の組み 合わせであり得る。ここで用いられる「親水性」という術語は、繊維上に堆積さ れた水性流体（例えば水性体液）により濡れ得る繊維または繊維の表面を記述す る。親水性および濡れ性は、典型的には、関与する流体と固体との接触角および 表面張力の点で定義される。このことは、ロバートＦ．グールド（Robert F．Go uld）（版権１９６４年）により編集された接触角、濡れ性および接着(contactA ngle，Wettability and Adhesion) という表題のアメリカ化学学会の出版物にお いて詳細に考察されている。流体と繊維もしくはその表面との間の接触角が９０ °未満であるか、または流体が繊維の表面にわたって自発的に広がる傾向にある とき、繊維または繊維の表面は流体により濡れている（すなわち親水性）といわ れ、両方の条件は通常はともに存在する。逆に、もし接触角が９０°より大きく 、流体が繊維の表面にわたって自発的に広からない場合には、繊維または表面は 疎水性であるとみなされる。 流体獲得／分配部材として有用な他の繊維は、その形状により濡れ性を有する 疎水性繊維である。そのような繊維には、トンプソン（Thompson）らへの米国特 許第５，２００，２４８号およびフィリップス（Phillips）らへの米国特許第５ ，２６８，２２９号において記載されているもののような「毛細管チャンネル繊 維」が含まれ、それらの両方はここで、参照により組み込まれる。 本発明における使用にとって好適な親水性繊維には、セルロース性繊維、変性 されたセルロース性繊維、レーヨン、ポリエチレンテレフタレート（例えば、ダ クロン（登録商標））のようなポリエステル繊維、親水性ナイロン（ハイドロフ ィル（登録商標））等が含まれる。好適な親水性繊維は、例えば、ポリエチレン またはポリプロピレンのようなポリオレフィン、ポリアクリル、ポリアミド、ポ リスチレン、ポリウレタン等に由来する界面活性剤処理されたかまたはシリカ処 理された熱可塑性繊維のように疎水性繊維を親水化することによってもまた得ら れ得る。入手性およびコストの理由のために、セルロース性繊維、特に木材パル プ繊維が本発明における使用にとって好ましい。 好適な木材パルプ繊維は、クラフト法および亜硫酸法のような周知の化学的プ ロセスから得ることができる。上質の吸収特性により、南方柔軟木材から木材パ ルプ繊維を得ることが特に好ましい。これらの木材パルプ繊維は、砕木パルプ法 、リファイナー・メカニカル・パルプ法、サーモメカニカル・パルプ法、ケミメ カニカル・パルプ法およびケミサーモメカニカル・パルプ法のような機械的方法 からもまた得られ得る。リサイクルされた木材パルプ繊維または２次木材パルプ 繊維並びに漂白されたおよび漂白されていない木材パルプ繊維が用いられ得る。 本発明における使用のための親水性繊維の望ましい起源は化学的に硬化された セルロース性繊維である。ここで用いられる「化学的に硬化されたセルロース性 繊維」という術語は、乾燥条件および水性条件の両方の下で繊維の堅さを増大す るために化学的手段により硬化されたセルロース性繊維を意味する。そのような 手段には、例えば、繊維に被覆および／または含浸する化学的硬化剤の添加を含 み得る。そのような手段には、例えば、ポリマー鎖を架橋することにより化学的 構造を変えることによる繊維の硬化をもまた含み得る。 セルロース性繊維に被覆または含浸し得るポリマー硬化剤には、アメリカ合衆 国、ニュージャージー州、ブリッジウォーターのナショナル・スターチ・アンド ・ケミカル・コーポレーションから入手可能なもののような窒素含有基（例えば アミノ基）を有するカチオン性変性デンプン；ラテックス；ポリアミド−エピク ロロヒドリン樹脂（例えば、アメリカ合衆国、デラウエア州、ウィルミントンの ハーキュレス社のカイミーン（登録商標）５５７Ｈ）、例えば１９７１年１月１ ９日に発行された米国特許第３，５５６，９３２号（コスシア（Coscia）ら）に おいて記載されるポリアクリルアミド樹脂のような湿潤強力樹脂；商品名パレツ （Parez）（登録商標）６３１ＮＣの下でアメリカ合衆国、コネティカット州、 スタンフォードのアメリカン・シアナミド社により販売されている商業的に入手 可能なポリアクリルアミド；尿素ホルムアルデヒドおよびメラミンホルムアルデ ヒド樹脂、およびポリエチレンイミン樹脂が含まれる。製紙技術において利用さ れる湿潤強力樹脂についての一般的論説およびここで一般的に適用可能なものは 、タッビ（TAPPI）・モノグラフ・シリーズ第２９号「紙および紙板における湿 潤強度（Wet Strength in Paper and Paperboard）」、パルプおよび製紙工業の 技術協会（Technical Assocition of the Pulp and Paper Industry）（ニュー ヨーク、１９６５年）において見出され得る。 これらの繊維は、化学反応によってもまた硬化され得る。例えば、架橋剤が、 適用に続いて繊維内架橋結合を化学的に形成させる繊維に適用され得る。これら の架橋結合は、繊維の堅さを増大し得る。繊維を化学的に硬化するための繊維内 架橋結合の利用は好ましいが、繊維の化学的硬化のためのほかのタイプの反応を 排除することを意味しない。個別形態において架橋結合により硬化された繊維（ すなわち、個別化されて硬化された繊維並びにその製造のための方法）は、例え ば、１９６５年１２月２１日に発行された米国特許第３，２２４，９２６号（バ ーナーディン）、１９６９年４月２２日に発行された米国特許第３，４４０，１ ３５号（チャン（Chung））、１９７６年１月１３日に発行された米国特許第３ ，９３２，２０９号（チャタジー（Chatterjee））、および１９７７年７月１２ 日に発行された米国特許第４，０３５，１４７号（サンジェニス（Sangenis）ら ）において開示されている。より好ましい硬化された繊維は、１９８９年４月１ ８日に発行された米国特許第４，８２２，４５３号（ディーン（Dean）ら）、１ ９８９年１２月１９日に発行された米国特許第４，８８８，０９３号（ディーン ら）１９９０年２月６日に発行された米国特許４，８９８，６４２号(ムーア(Mo ore)ら)、および１９９２年８月１１日に発行された米国特許第５，１３７，５ ３７号（ヘロン（Herron）ら）において開示されており、それらの全ては参照に より組み込まれる。より好ましい硬化された繊維において、化学的処理は、架橋 剤による繊維内架橋を含み、一方、そのような繊維は、相対的に脱水され、離解 さ れ（すなわち、個別化され）、ねじれ、曲がった状態にある。例えば、米国特許 第４，８９８，６４２号を参照されたい。 硬化されていないセルロース性繊維に比較して、これらの化学的に硬化された セルロース性繊維は、本発明による流体獲得／分配部材において特に有用とし得 るある特性を有する。親水性であることに加えて、これらの硬化された繊維は、 堅さと弾力性との独特の組み合わせを有する。このことは、これらの繊維で作ら れた熱的に結合された流体獲得／分配部材が高いレベルの吸収性を維持し、高い レベルの弾力性および濡れに対する膨張応答を示すことを可能にする。特に、こ れらの硬化された繊維の弾力性は、使用時に通常遭遇する流体と圧縮力との双方 の存在下で流体獲得／分配部材がその毛細管構造をよりよく維持することを可能 にし、したがって、潰れ対してより抵抗性を有する。 本発明において有用な熱的に結合された流体獲得／分配部材の場合において、 熱可塑性材料が繊維とともに含まれる。溶融の際に、典型的には繊維間毛細管勾 配により、この熱可塑性材料の少なくとも一部が繊維の交差部に移動する。これ らの交差部は、熱可塑性材料に対する結合部位となる。冷却されたとき、これら の交差部における熱可塑性材料は、それぞれの層のおのおのにおいて繊維のマト リックスまたはウエブを互いに保持する結合部位を形成するように固形化する。 そのさまざまな効果の中で、これらの繊維交差部における結合は、得られる熱 的に結合された流体獲得／分配部材の全体的な圧縮率および圧縮力を増加させる 。化学的に硬化されたセルロース性繊維の場合において、熱可塑性材料の溶融お よびマイルレーションもまた、元々形成されていたウエブの密度および坪量を維 持しながら、得られるウエブの平均孔サイズを増加させる効果を有する。このこ とは、最初の排出に際しては改善された流体透過性により、および後の排出に際 しては、濡れに際してその堅さを保持する硬化された繊維の能力および濡れおよ び濡れ圧縮に際しては繊維交差部において結合されているままである熱可塑性材 料の能力の組み合わせにより、熱的に結合された流体分配部材の流体獲得特性を 向上させ得る。全体として、硬化された繊維の熱的に結合されたウエブは、その 元の全体的体積を保持するが、熱可塑性材料によりすでに占められた体積領域は 、このように平均繊維間毛細管孔サイズを増加させるように開放するようになる 。 本発明の流体分配部材において有用な熱可塑性材料は、粒子、繊維、または粒 子と繊維との組み合わせを含むさまざまな形態のいずれかにあり得る。熱可塑性 繊維は、多数の繊維間結合部位を形成するその能力のために特に好ましい形態で ある。好適な熱可塑性材料は、各層の主要なウエブまたはマトリックスを含む繊 維を広範囲に損傷しないであろう温度で溶融し得るいずれもの熱可塑性ポリマー からも作られ得る。好ましくは、この熱可塑性材料の融点は、約１９０℃未満、 好ましくは約７５℃ないし約１７５℃である。いずれにしても、この熱可塑性材 料の融点は、熱的に結合された吸収構造が、吸収製品に用いられるときに、貯蔵 されるであろう温度より低くなくあるべきである。熱可塑性材料の融点は、典型 的には約５０℃より低くない。 熱可塑性材料、特に熱可塑性繊維は、ポリエチレン（例えばパルペックス（登 録商標））およびポリプロピレンのようなポリオレフィン、ポリエステル、コポ リエステル、ポリア酢酸ビニル、ポリ酢酸エチルビニル、ポリ塩化ビニル、ポリ 塩化ビニリデン、ポリアクリル、ポリアミド、コポリアミド、ポリスチレン、ポ リウレタンおよび塩化ビニル／酢酸ビニルのような前述のいずれかのコポリマー 等を含むさまざまの熱可塑性ポリマーから作られ得る。１つの好ましい熱可塑性 バインダー繊維は、プレクサフィル（PLEXAFIL）（登録商標）ポリエチレンマイ クロファイバー（デュポンにより製造）であり、それはまた、キティホーク（KI TTYHAW）（登録商標）（ウエイヤーハウザー（Weyerhaeuser）社により製造され る）の商品名の下で販売される８０％セルロース性繊維との約２０％混合物とし て入手可能である。得られる熱的に結合された吸収部材についての所望の特性に 依存して、好適な熱可塑性材料には、例えば、ポリエチレンまたはポリプロピレ ンのようなポリオレフィン、ポリアクリル、ポリアミド、ポリスチレン、ポリウ レタン等に由来する界面活性剤処理されたかまたはシリカ処理された熱可塑性繊 維のような親水性とされた疎水性繊維が含まれる。疎水性熱可塑性繊維の表面は 、例えば、界面活性剤で繊維をスプレーすることにより、繊維を界面活性剤に浸 漬することにより、または熱可塑性繊維の製造において、溶融されたポリマーの 一部として界面活性剤を含ませることにより、ノニオン性またはアニオン性界面 活性剤のような界面活性剤での処理により親水性とされ得る。溶融および 再固形化に際して、界面活性剤は、熱可塑性繊維の表面にとどまる傾向があるで あろう。好適な界面活性剤には、デラウエア州ウィルミントンのＩＣＩアメリカ 社により製造されるブリッジ（Brij）（登録商標）７６のようなノニオン性界面 活性剤およびコネティカット州グリーンウィッチのグリコ・ケミカル（Glyco Ch emical）社により商標ペゴスパース（Pegosperse）（登録商標）の下で販売され ているさまざまな界面活性剤が含まれる。ノニオン性界面活性剤のほかに、アニ オン性界面活性剤もまた用いられ得る。これらの界面活性剤は、例えば、熱可塑 性繊維の平方センチメートル当り約０．２から約１ｇのレベルで熱可塑性繊維に 適用され得る。 好適な熱可塑性繊維は、単一のポリマーから作られ得ろし（１成分繊維）、２ 以上のポリマーから作られ得る（例えば、２成分繊維）。ここで用いられる「２ 成分繊維」とは、異なるポリマーから作られる熱可塑性のシースの中に包まれる １つのポリマーから作られるコア繊維を含む熱可塑性繊維を指称する。シースを 構成するポリマーは、コアを構成するポリマーとは異なる温度、典型的にはより 低い温度でしばしば溶融する。結果として、これらの２成分繊維は、コアポリマ ーの所望の強度特性を保持しながら、シースポリマーの溶融による熱結合を提供 する。 好適な２成分繊維には、次のポリマーの組み合わせ、すなわち、ポリエチレン ／ポリプロピレン、ポリ酢酸エチルビニル／ポリプロピレン、ポリエチレン／ポ リエステル、ポリプロピレン／ポリエステル、コポリエステル／ポリエステル等 を有するシース／コア繊維が含まれる。ここでの使用にとって特に好適な２成分 熱可塑性繊維は、ポリプロピレンまたはポリエステルコア、および低融点のコポ リエステル、ポリ酢酸エチルビニルまたはポリエチレンのシースを有するもので ある（例えば、ダナクロン（DANAKULON）（登録商標）、セルボンド（CELBOND） （登録商標）またはチッソ（CHISSO）（登録商標）２成分繊維）。これらの２成 分繊維は、同心的または偏心的であり得る。ここで用いられる「同心的」および 「偏心的」という術語は、２成分繊維の断面を通して、シースが、均一であるか 、不均一である厚さを有するかどうかを指する。偏心２成分繊維は、より小さい 繊維厚さでより大きな圧縮強度を提供することにおいて望ましいであろう。こ こでの使用にとって好適な２成分繊維は、縮れていない（すなわち曲がっていな い）かまたは縮れている（すなわち曲がっている）かのいずれかであり得る。２ 成分繊維は、主に、２次元すなわち「フラット」な縮れ（crimp）を達成するた めに、例えば、ラム押し出しボックス（stuffer box）法またはギアクリンプ法 のような典型的な織物手段により縮れさせられ得る。 熱可塑性繊維の場合においては、その長さは、その繊維について所望される個 々の融点および他の特性に依存して変化し得る。典型的には、これらの熱可塑性 繊維は、約０．３ないし約７．５ｃｍ長、好ましくは約０．４ないし約３．０ｃ ｍ長、および最も好ましくは約０．６ないし約１．２ｃｍ長の長さを有する。こ れらの熱可塑性繊維の融点を含む特性は、繊維の直径（厚さ）を変更することに よってもまた調整され得る。これらの熱可塑性繊維の直径は、典型的には、デニ ール９０００メートル当りのグラム）またはデシテックス（１０，０００メート ル当りのグラム）のいずれかによって定義される。好適な２成分熱可塑性繊維は 、約１．０ないし約２０、好ましくは約１．４ないし約１０、および最も好まし くは約１．７ないし約３．３の範囲内のデシテックスを有し得る。 これらの熱可塑性材料の圧縮率、および特に熱可塑性繊維のそれもまた重要で あり得る。熱可塑性繊維の圧縮率は、その長さおよび直径によってのみならず、 それが作られる組成および特性、繊維の形状および形態(例えば、同心的または 偏心的、縮れがあるかまたは縮れがない)等の要因によってもまた影響を受ける 。これらの熱可塑性繊維の圧縮率における相違は、吸収性コアの製造の間のそれ ぞれの吸収性部材の特性、特に密度特性を変えるために用いられ得る。 すでに述べたように、本発明による幾つかの吸収性コアにおいては、流体獲得 ／分配部材は、コアについていくらかの流体貯蔵能力を提供するためにヒドロゲ ル形成性吸収剤を含み得る。それらの場合において、流体獲得／分配部材は、流 体獲得／分配部材の約重量５０％までのヒドロゲル形成性吸収性ポリマーを含み 得る。好ましくは、流体分配部材は流体獲得／分配部材の約３０重量％までのヒ ドロゲル形成性吸収性ポリマーを含む。最も好ましくは、流体分配部材は、流体 獲得／分配部材の約１５重量％までのヒドロゲル形成性吸収性ポリマーを含む。 流体獲得／分配部材は、また、もしくは代替的に、ポリマーフォーム材料を含 み得る。特に好適な吸収性フォームはＨＩＰＥから作られる。それらは、流体貯 蔵部材として有用であるとして検討されたフォームとはある種の特性については 異なるけれども、当該フォームは、連通気泡型のポリマー材料である。例えば、 １９９３年１１月９日に発行された米国特許第５，２６０，３４５号（デズマレ ーズ（DesMarais）ら）および１９９３年１２月７日に発行された米国特許第５ ，２６８，２２４号（デスマレーズら）を参照されたい。これらの吸収性ＨＩＰ Ｅフォームは、（ａ）後の流体の噴出を収容し得るように吸収された尿または他 の体液を吸収製品の未使用の部分に運搬する比較的良好な灯心作用および流体分 配特性、および（ｂ）負荷、すなわち圧縮力の下で、比較的高い流体収容力を有 する比較的高い貯蔵能力を含む、所望の流体処理特性を提供する。これらのＨＩ ＰＥ吸収性フォームもまた、吸収製品の着用者に高い程度の快適さを提供するよ うに十分に可撓性を有し、柔軟である。１９９２年９月１５日に発行された米国 特許第５，１４７，３４５号（ヤングら）および１９９４年６月７日に発行され た米国特許第５，３１８，５５４号（ヤングら）もまた参照されたい。それらは 、メラミン−ホルムアルデヒドフォーム（例えば、ＢＡＳＦにより作られたバソ テクト（BASOTECT））のような親水性であり、可撓性であり、連通気泡型フォー ムであり得る流体獲得／分配部材およびＨＩＰＥ系吸収性フォームである流体貯 蔵／分配部材を有する吸収性コアを開示する。 これらのフォーム系獲得／分配部材は、急速な流体獲得、並びに獲得／分配フ ォームの排出（脱着）圧より高い吸収圧を有する吸収性コアの他の部材に流体の 効率的な分配または配分を可能とすべきである。他のコア部材への流体排出のこ の特性は、流体の反復される排出または負荷を受容する能力、および着用者の皮 膚の乾燥を維持する能力を高めることにおいて重要である。それは、また、獲得 ／分配フォームが、吸収製品の使用時に異常に高い圧力に遭遇するときコアの貯 蔵部材から出され得る流体を一時的に保持するためのボイド体積容器または緩衝 ゾーンとして作用させ得る。 流体を他のコア部材に与えることにおいて、これらのフォーム系獲得／分配部 材は、緻密化または潰れることなくそれを行うべきである。フォーム系獲得／分 配部材は、また、重力の助けがあってもなくても、流体を容易に受け入れるべき である。フォーム系獲得／分配部材は、さらに、湿潤および乾燥状態の両方にお いて、良好な美観を提供し、構造において柔軟で弾力性を有し、良好な物理的一 体性を有するべきである。 そのような獲得／分配部材として有用な他のフォームは、同時係属のストーン （Stone）らにより１９９５年１月１０日に出願されたＵ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．０８／ ３７０，６９５号において記載され、権利請求され、それはここで参照により組 み込まれる。これらのフォームは、そこに記載される処理条件から結果する、改 善された流体保持および排出（すなわち、流体を他の吸収部材に放出する能力） 特性を示す。簡単にいえば、これらの改善されたフォームを提供する能力は、Ｈ ＩＰＥ処理の間に低い剪断条件および強固な乳化系の使用とともに存在する。 獲得／分配部材として有用なさらに他のフォームは、同時係属のデズマレーズ による１９９５年８月３０日に出願されたＵ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．０８／５２０，７９ ３号において記載され、権利請求され、それは参照によりここに組み込まれる。 これらのフォームは、やはり、処理（例えば、低い剪断性）および用いられる乳 化剤においてなされた進歩のためにさらにより良い獲得および排出特性を示す。 ３． 任意的な下部流体貯蔵部材 本発明によるある種のコア設計は、さらに、任意的な下部流体貯蔵部材を備え 得る。この下部流体貯蔵部材は、流体獲得／分配部材の下側に位置し、好ましく は、上部流体貯蔵部材により形成される流体獲得ゾーンよりも広い。この下部貯 蔵部材の部分は、また、流体獲得ゾーンの下側に位置する。下部流体貯蔵部材は 、獲得された体液を受け取り得るように流体獲得／分配部材と流体連通している 。上部流体貯蔵部材として有用な材料は、また、任意的な下部流体貯蔵部材とし ても有用である。しかしながら、この部材が流体を吸収してｚ方向に膨張し得る ことは必要でない。したがって、当業者は、有意量の流体を吸収し得るいずれも の材料がこの部材として利用し得ることを認めるであろう。 下部流体獲得部材は、繊維／ヒドロゲル複合材料を、またはヒドロゲル材料の みを含み得る。この場合、下部貯蔵部材は、好ましくは、下部貯蔵部材の総重量 の約３０％ないし１００％、より好ましくは約７０％ないし１００％の濃度のヒ ドロゲルを有する。下部貯蔵部材は、また、上記したもののような親水性ポリマ ーフォームを含み得る。濡れるまで薄いままであるフォームは、それらが非常に 薄い吸収製品の製造、運送および店での展示を可能とするので、好ましい。 Ｄ． 流体獲得ゾーン 膨潤した貯蔵部材により部分的に形成される流体獲得ゾーンは、その上にある トップシートの下側にボイド空間を作り出す。獲得ゾーンにより作り出されたボ イド空間のために、本発明による吸収性コアは排出された体液の「噴出」をより 容易に処理することができる。吸収性コアの一部が先立つ多数回のそのような流 体の排出により飽和されるようになるので、このことは特に重要である。 図面を参照することにより理解され得るように、流体獲得ゾーンは３次元を有 する。獲得ゾーンの幅（ｙ−方向）および長さ（ｘ−方向）は、一般的に、上部 流体貯蔵部材により作り出されるボイド領域として定義され、当該ゾーンの「底 部」は獲得／分配材料の上部表面である。２つの横方向の貯蔵部材が離間されて いる場合は、獲得ゾーンの幅はこれらの部材の間のギャップである。この場合に おいて長さは、上部貯蔵部材の長さにより決定されるであろう。当該ゾーンの深 さは、膨潤した貯蔵部材の高さ（ｚ−方向）であろう。 流体獲得ゾーンは、ｘ−ｙ方向においては不規則形状であり得るが、しかしな がら一般的には矩形が好ましい。さらに、維持された獲得速度を得るために要求 される獲得ゾーンの体積はさまざまな要因（例えば、貯蔵材料の吸収の速度、獲 得材料の吸収速度および吸収能力等）により変化するであろうが、貯蔵材料が濡 れており、製品が外部圧力に供されていないとき、獲得ゾーンは、少なくとも約 ３０ｃｃ、好ましくは少なくとも約５０ｃｃ、より好ましくは少なくとも約７５ ｃｃの体積を有することが好ましい。もちろん、製品が乾燥状態にあるときは、 獲得ゾーンの体積は有意により小さいであろう。当業者は、貯蔵および獲得／分 配部材として用いられる材料の性質を仮定すると、獲得ゾーンの体積の測定は不 正確であろうことを認識するであろう。そのようなものとして、掲げられた好ま しい体積の範囲は例示目的のみであり、発明の範囲を限定することを意図するも のではない。 Ｅ． トップシート 本発明の吸収製品において有用なトップシートは、従順であり、柔軟な感触が あり、および着用者の皮膚に対して刺激性がない。これらのトップシートは、体 液がその厚さにわたって容易に貫通することが可能であるように流体透過性であ る。好適なトップシートは、製織および不織材料、開孔されて形成された熱可塑 性フィルム、開孔されたプラスチックフィルム、および油圧成形された熱可塑性 フィルムのようなポリマー性材料；多孔性フォーム；網状フォーム；網状熱可塑 性フィルム；および熱可塑性スクリムのような広範な材料から製造され得る。好 適な製織および不織材料は、天然繊維（例えば、木材または綿繊維）、合成繊維 （例えば、ポリエステル、ポリプロピレン、またはポリエチレン繊維のようなポ リマー性繊維）または天然繊維と合成繊維の組み合わせから構成され得る。 本発明における使用に好ましいトップシートは、高いロフト（loft）の不織ト ップシートおよび開孔形成されたフィルムトップシートから選択される。開孔さ れて形成されたフィルムは、体液に対して透過性であり、しかも非吸収性であり 、かつ流体がそれを通って逆流して着用者の皮膚を再湿潤させることを許容する 傾向が少ないので、トップシートとして特に好ましい。従って、身体と接触する 形成されたフィルムの表面は乾燥したままであり、それにより身体の汚れを減少 させ、着用者にとってより快適な感触を作り出す。好適な形成されたフィルムは 、１９７５年１２月３０日に発行された米国特許第３，９２９，１３５号（トン プソン）、１９８２年４月１３日に発行された米国特許第４，３２４，２４６号 （ミュレーン（Mullane）ら）、１９８２年８月３日に発行された米国特許第４ ，３４２，３１４号（レーデル（Radel）ら）、１９８４年７月３１日に発行さ れた米国特許第４，４６３，０４５号（アール（Ahr）ら）、および１９９１年 ４月９日に発行された米国特許第５，００６，３９４号（ベアード（Baird）） に記載されている。これらの特許のそれぞれは参照によりここに組み込まれる。 特に好ましい微小開孔されて形成されたフィルムトップシートは、１９８６年９ 月２日に発行された米国特許第４，６０９，５１８号（キュロ（Curro）ら）お よび１９８６年１２月１６日に発行された米国特許第４，６２９，６４３号（キ ュロら）において開示され、それらは参照により組み込まれる。本発明の生理用 品における使用にとって好ましいトップシートは１以上の上記特許において記載 された形成されたフィルムであり、「ドライ−ウィーブ（DRI-WEAVE）（登録商 標）」 としてオハイオ州、シンシナチのザ・プロクター＆ギャンブル・カンバニーによ り生理用ナプキンについて販売されている。 形成されたフィルムトップシートの身体側表面は、流体が吸収構造に流れ込み 吸収されるよりもむしろトップシートからあふれ出る傾向を減少させるように、 身体側表面が親水性でない場合より、体液がより早くトップシートを通過するこ とを助けるように親水性であり得る。好ましい態様において、参照により組み込 まれる、アジズ（Aziz）らにより１９９１年１１月１日に出願された米国特許出 願シリアル番号第０７／７９４，７４５号の「不織および開孔されたフィルムカ バーシートを有する吸収製品（Absorbent Article Having a Nonwoven and Aper tured Film Coversheet）」において記載されるような形成されたフィルムトッ プシートのポリマー材料に界面活性剤が含められる。あるいは、トップシートの 身体表面は、参照によりここに組み込まれる上記参照された米国特許第４，９５ ０，２５４号に記載されているように、それを界面活性剤で処理することにより 親水性とされ得る。 Ｆ． バックシート 本発明の吸収製品において有用なバックシートは、典型的には、体液に対し不 透過性であり、好ましくは薄いプラスチックフィルムから製造されるが、他の可 撓性流体不透過性材料もまた用いられ得る。ここで用いられる「可撓性」という 術語は、従順であり、ヒトの身体の一般的な形状および輪郭に容易に従うであろ う材料を指称する。バックシートは、吸収性コアにおいて吸収され、含有された 体液がパンツ、パジャマ、下着等のような接触する製品をぬらすことを防止する 。バックシートは、製織または不織材料、ポリエチレンまたはポリプロピレンの 熱可塑性フィルムのようなポリマーフィルム、またはフィルムで被覆された不織 材料のような複合材料を含み得る。好ましくは、バックシートは、約０．０１２ ｍｍ（０．５ミル）ないし約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有するポリ エチレンフィルムである。典型的なポリエチレンフィルムは、Ｐ１８−０４０１ の名称の下にオハイオ州シンシナチのクロペイ・コーポレーション（Clopay Cor poration）により、およびＸＰ−３９３８５の名称の下にインディアナ州テール ホートのビスクィーンディビジョンのエチル・コーポレーションにより製 造されている。バックシートは、より布様の外観を提供するためにエンボス加工 および／またはつや消し仕上げされることが好ましい。さらに、バックシートは 、体液がバックシートを通過することをなお防止する一方で、蒸気が吸収性コア がら出て行くことを許容し得る（すなわち呼吸性である）。 特に望ましいバックシートは、構造的に弾性様フィルム（structuralelastic film）（ＳＥＬＦ）ウエブから作られ得る。構造的に弾性様フィルムウエブは、 付加された弾性材料の使用なしに伸長の方向において弾性様挙動を示す伸長可能 な材料である。ＳＥＬＦウエブは、少なくとも２つの隣接する異なった、似てい ない領域を有する引張り可能な（strainable）ネットワークを含む。領域の１つ は、他の領域の実質部が加えられた伸長に対して有意な抵抗力を発生させる前に 、所定の軸に平行な方向に加えられた軸方向の伸長に応答して抵抗力を示すであ ろうように設計される。領域の少なくとも１つは、材料が張力を掛けられていな い条件において、所定の軸に実質的に平行に計測されたとして他の領域のそれよ り大きい表面経路長（surface path length）を有する。より長い表面経路長を 示す領域は、他の領域の平面を越えて延びる１以上の変形を含む。ＳＥＬＦウエ ブは、所定の軸に平行な方向に加えられた伸長に供されたとき、少なくとも１つ の所定の軸に沿って、伸長に対する制御された抵抗力の少なくとも２つの有意に 異なる段階を示す。ＳＥＬＦウエブは、ウエブの伸長がより長い表面経路長を有 する領域の実質部が加えられた伸長の平面に入るようになるのに十分となるまで 、加えられた伸長に対して第１の抵抗力を示し、それから、ＳＥＬＦウエブは、 さらなる伸長に対して第２の抵抗力を示す。伸長に対する全抵抗力は、第１の領 域により与えられる伸長に対する第１の抵抗力より大きい。本発明にとって好適 なＳＥＬＦウエブは、同時係属し、共通に譲渡された１９９４年２月２４日にド ナルド Ｃ．ロー（Donald C．Roe）らにより出願された「多数のゾーンの構造 的に弾性様のフィルムウエブの伸長可能な腰部の特徴を有する吸収製品（Absorb ent Article with Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Ext ensible Waist Feature）」という表題の米国特許出願シリアル番号第０８／２ ０３，４５６号においてより完全に記載され、それは参照によりここに組み込ま れる。 Ｇ． 吸収製品 本発明の吸収製品は、一般的に、（１）トップシート、（２）バックシート、 および（３）トップシートとバックシートの間に位置する吸収性コアを含む。こ こで用いられる「吸収製品」という術語は、体液を吸収し含有する製品を指称し 、特に、身体から排出されるさまざまな流体を吸収し、含有する、着用者の身体 に当接または近接して配置される製品を指称する。加えて、「使い捨て」吸収製 品とは、一回の使用の後に廃棄されることが意図される製品である（すなわち、 吸収製品のある種の材料またはすべてはリサイクルされ、再使用され、または堆 肥化され得るが、その全体においてもとの吸収製品は、洗濯され、さもなければ 吸収製品として回復されるかまたは再使用されることを意図されない）。本発明 による使い捨て吸収製品の好ましい態様はおむつである。ここで用いられるもの として、「おむつ」という術語は、着用者の胴体下部の回りに着用される、幼児 および失禁者により一般的に着用される着衣を指称する。しかしながら、本発明 は、失禁用ブリーフ、失禁用パッド、トレーニングパンツ、おむつ挿入物、生理 用パッド、生理用ナプキン、フェーシャルティッシュ、ペーパータオル等のよう な他の吸収製品にもまた適用可能であることが理解されるべきである。 本発明の吸収製品において用いられる吸収性コアは、上記のように、本質的に トップシートと隣接する少なくとも１つの流体貯蔵部材を含む。そのような好ま しい態様において、ティッシュー層のような比較的薄い流体透過性層をトップシ ートと流体貯蔵部材との間に介在させることができる。しかしながら、流体貯蔵 部材は、本質的に、トップシートと直接的に連通していることが重要である。そ うであるから、本発明による吸収性コアは、トップシートの再湿潤を最小化し、 かくして吸収製品の着用者のために良好な皮膚乾きを提供する。 好ましい態様において、吸収性コアは横に離間している２つの上部流体貯蔵部 材を含む。「横に離間する」ことにより、これらの流体貯蔵部材の間に間隙が存 在することが意味される。これらの横に離間する貯蔵部材が体液の吸収に際して ｚ−方向において膨潤するとき、流体貯蔵部材の間のこの間隙は、下側に位置す る獲得／分配層とともに、排出される体液を受け入れるための流体獲得ゾーンを 規定する。この流体獲得ゾーンの少なくとも一部は、典型的に、上側のトップシ ートの下側にボイド空間を含む。この獲得ゾーンにおけるボイド空間のために、 本発明による吸収性コアは、排出された体液の「噴出」をより容易に処理し得る 。このことは、吸収性コアの一部がそのような流体の先立つ多重排出により飽和 されるようになるので、特に重要である。 本発明による吸収性コアは、さらに、排出された体液を吸収性コアにおける他 の部材に移動させることが可能である流体獲得／分配部材を含む。この流体獲得 ／分配部材は、これらの排出された体液を受け入れることが可能であるように、 少なくともその一部が獲得領域の下側に、典型的にはそれに近接して位置する。 この流体獲得／分配部材の少なくとも一部は、また、各上部貯蔵材料の下に位置 する。流体獲得／分配部材のこれらの部分は、上部貯蔵部材と流体連通し、流体 を流体分配部材から上部貯蔵部材のそれぞれに移送させ得るので、流体獲得／分 配部材は、体液の追加の排出を受けることができる。 獲得／分配材料が繊維質である場合、坪量は、約０．０８ｇ／ｓｑ．ｉｎ．（ 平方インチ）から約０．３０ｇ／ｓｑ．ｉｎ．、より好ましくは約０．０８ｇ／ ｓｑ．ｉｎから約０．１５ｇ／ｓｑ．ｉｎ．の範囲内にあり、密度は、約０．０ ５ｇ／ｃｃから約０．３０ｇ／ｃｃ、より好ましくは約０．０５ｇ／ｃｃから約 ０．１５ｇ／ｃｃの範囲内にあることが好ましい。 本発明によるある種の吸収性コアの設計は、任意的な下部流体貯蔵部材をさら に含み得る。この下部貯蔵部材は、流体獲得／分配部材の下側に位置する。この 下部貯蔵部材の一部は、また、流体獲得ゾーンの下側に位置する。この下部流体 貯蔵部材は、獲得された体液を受け取ることが可能であるように流体獲得／分配 部材と流体連通している。上部流体貯蔵部材として有用な材料は、この任意的な 下部流体貯蔵部材としても有用であり得る。しかしながら、この部材が流体を吸 収してｚ−方向において膨潤し得ることは必要はない。従って、当業者は、有意 な量の流体を吸収することが可能ないかなる材料もこの部材として利用し得るこ とを認識するであろう。 下部流体貯蔵部材は、繊維／ヒドロゲル複合材料を、またはヒドロゲル材料の みを含み得る。この場合、下部貯蔵部材は、好ましくは、下部貯蔵部材の総重量 の約３０％ないし１００％、より好ましくは約７０％ないし１００％の濃度のヒ ドロゲルを有する。 あるいは、下部貯蔵部材は、上に述べたもののような親水性ポリマーフォーム を含み得る。濡れるまで薄いままでいるフォームは、ここでもそれらが非常に薄 い吸収製品の製造、運送および店での展示を可能とするので、好ましい。加えて 、下部貯蔵部材は好ましくはバックシートと近接しているので、バックシートを 通じての材料の触感は消費者にとって重要である。したがって、材料は、好まし くは、比較的なめらかで可撓性のものである。濡れるまで薄いフォームは、これ らの触感的利益を提供する。 任意的下部貯蔵コアを構成する材料に関係なく、この部材は、好ましくは、下 部層の膨潤が上部貯蔵部材の膨潤により作り出されたボイド体積を減少させない よいうに流体獲得ゾーンと少なくとも同じ広さを有する。したがって、間隙によ り隔てられた２つの横方向の上部流体貯蔵部材が存在する場合、下部貯蔵部材は この間隙より広いものとなる。 本発明による１つのそのような吸収性コアを有するおむつ１０の形態にある吸 収製品の態様が、図１に示されている。図１は、トップシート１２、バックシー ト１４、およびトップシート１２とバックシート１４との間に位置する一般的に １８として示される吸収性コアを有する平坦に伸ばされた収縮されていない状態 における（すなわち、弾性的に誘導された収縮が除去された状態での）おむつ１ ０の上部平面図である。トップシート１２は、吸収性コア１８のさまざまな部材 をよりよく例示するために透明であるものとして示される。 図１においてまた示されているように、おむつ１０は、前方ウエストバンド領 域２２、後方ウエストバンド領域２４、クロッチ領域２６、およびバックシート １４の外側端縁により規定され、３０で示される縦端縁および３２として示され る末端端縁を有する周縁２８を有する。おむつ１０の縦軸は本質的に縦端縁３０ に平行であり、一方、横軸は本質的に末端端縁３２に平行である。ウエストバン ド領域２２および２４は、着用されたとき着用者の腰を取り囲むおむつ１０の上 部を構成する。クロッチ領域２６は、ウエストバンド領域２２および２４の間の おむつ１０の部分であり、着用されたとき着用者の脚部の間に位置し着用者の胴 体下部を覆うおむつ１０の部分を構成する。従って、クロッチ領域２６は、おむ つ１０または他の使い捨て吸収製品にとっての典型的な液体堆積の領域を規定す る。 トップシート１２およびバックシート１４は、いずれが好適な様式において互 いに結び付けられ得る。ここで用いられる「結び付けられる」という術語は、ト ップシートを直接バックシートに貼り付けることによりトップシート１２がバッ クシート１４に直接に結合される形態、およびトップシートを中間部材に貼りつ け、それが今度はバックシートに貼りつけられることによりトップシートがバッ クシートに間接的に結合される形態を包含する。好ましくは、トップシート１２ およびバックシート１４は、接着剤または当該技術において既知であるようない ずれか他の付着手段のような付着手段（図示せず）により互いに直接に貼りつけ られる。例えば、接着剤の均一な連続層、接着剤のパターン化された層、または 接着剤の個別の線または点の列が、トップシート１２をバックシート１４に貼り つけるのに用いられ得る。図１において示されるように、トップシート１２はバ ックシート１４より小さいサイズ形態を有する。しかしながら、おむつ１０の周 縁２８で互いに結合されるように、トップシート１２およびバックシート１４は ともに同一または同様のサイズ形状（すなわち共通の広さである）を有し得る。 バックシート１４のサイズは、吸収性コア１８のサイズおよび選択された正確な おむつの設計により決定される。図１に示される態様において、バックシート１ ４は砂時計形の形状を有する。しかしながら、矩形、Ｉ字形等のような他の形状 もまた好適である。 図示されてはいないけれども、おむつ１０は、着用者にとってより近接してよ り快適な形状を取るようにおむつに収縮力を及ぼす弾性部材を有し得る。これら の弾性部材はさまざまの周知の形態において組み立てられ得ろものであり、それ らは一般的に１９７５年１月１４日に発行された米国特許第３，８６０，００３ 号（ビュエル（Buell））に記載され、その特許は参照により組み込まれる。弾 性部材は、弾性部材が着用者の脚部に対しておむつ１０を引張り、保持するよう に、好ましくはそれぞれの縦端縁３０に沿って、おむつ１０の周縁２８に隣接し て配置され得る。あるいは、弾性部材は、ウエストバンドとレッグカフもしくは レッグカフよりむしろウエストバンドを提供するために、おむつ１０の横端縁３ ２の一方または両方に隣接して配置され得る。例えば、参照により組み込まれる １９８５年５月７日に発行された米国特許第４，５１５，５９５号（キエビット （Kievit）ら）を参照されたい。弾性部材は、通常収縮していない形態において これらの弾性部材がおむつ１０を効果的に収縮またはしわ寄せられるように、弾 性的に収縮可能な状態でおむつ１０に固定される。弾性部材は、少なくとも２つ の方式において弾性的に収縮可能な状態において固定され得る。例えば、弾性部 材は、おむつ１０が収縮されていない状態である間に、伸長され固定され得る。 あるいは、弾性部材が弛緩されていないかまたは伸長されていない状態である間 におむつ１０は例えばひだ付けにより収縮され得るし、弾性部材はおむつ１０に 固定され取り付けられ得る。弾性部材は、クロッチ領域２６においておむつ１０ の全長に本質的に伸び得、あるいはおむつ１０の全長に伸び得、または弾性的に 収縮可能な線を提供するのに適切ないずれが他の長さに伸び得る。これらの弾性 部材の長さは典型的におむつの設計により決定される。 図１および特に図２を参照すると、吸収性コア１８は、ヒドロゲル形成性吸収 性ポリマーを含み、トップシート１２に隣接してその下側に位置する矩形の形態 の２つの上部流体貯蔵部材３４および３６を含む。これらの流体貯蔵部材３４お よび３６は、図２に具体的に示されているように、それぞれ、流体透過性紙ティ ッシュ３５および３７で包まれている。これらの包まれた流体貯蔵部材３４およ び３６は、横方向に離間しており、３８として一般的に示される流体獲得ゾーン を規定する。この流体獲得ゾーン３８は、一般的に、おむつ１０の流体排出領域 内にある。 吸収性コア１８は、紙ティッシュー４３内に包まれた繊維質ウエブの形態の連 続的な流体獲得／分配部材４２をさらに備える。この流体獲得／分配部材４２の 中央部分４４は、流体獲得ゾーン３８の下側に位置している。この流体獲得／分 配部材４２は、横の部位４６および４８を有する。横の部分４６は、流体貯蔵部 材３６の下側にそれと流体連通して位置し、他方横の部分４８は、流体貯蔵部材 ３４の下側にそれと流体連通して位置する。図１に示すように、流体分配部材４ ２は、おむつ１０のクロッチ領域２６内において円弧状凹状端縁５２および５３ を有し、かくして幾分砂時計の形状を取る。 特に図２に示すように、吸収性コア１８は、ヒドロゲル形成性吸収性ポリマー もしくは吸収性フォーム材料を含み紙ティッシュー６１に包まれた矩形ストリッ プの形態の下部流体貯蔵部材６０をさらに備える。この下部流体貯蔵部材６０は 、流体貯蔵部材３４および３６とほぼ同じ長さを有し、流体獲得部材４２の中央 部４４の下側にそれと流体連通して位置する。下部貯蔵部材６０は、貯蔵部材３ ４および３６により部分的に形成される流体獲得ゾーン３８よりも（ｙ方向にお いて）広い。この下部流体貯蔵部材６０は、流体獲得ゾーン３８の下側に位置す る。 水性体液に最初にさらされると、上部貯蔵部材３４および３６は膨潤し始め、 完全に飽和したとき厚さが少なくとも２ｍｍ増加する。厚さにおけるこの増加は 、獲得ゾーン３８のボイド体積を増加させる。その結果、吸収製品は、水性体液 の後の「噴出」をよりよく処理することが可能である。好ましくは、上部貯蔵部 材は、ｚ−方向において少なくとも１００％まで広がるであろう。もちろん、流 体獲得ゾーンの長さおよび幅もまたコアのボイド体積に影響を与えるであろうか ら、１００％のｚ−方向の広がりはそのようなコアにおいて必要とされないかも しれない。 図３は、トップシート１１２、バックシート１１４、およびトップシートとバ ックシートとの間に位置する代替吸収性コア１１８を有する吸収製品１１０の断 面を示す。この代替吸収性コア１１８も、ヒドロゲル形成性吸収性ポリマーもし くはポリマーフォーム材料を含みトップシート１１２の下側にそれと隣接する２ つの上部流体貯蔵部材１３４および１３６を有する。これらの流体貯蔵部材１３ ４および１３６は、横方向に離間しており、一般に１３８として示されている流 体獲得ゾーンを部分的に規定している。これら上部流体貯蔵部材１３４および１ ３６および流体獲得／分配部材１４２の間には、紙ティッシュ層１４３が配置さ れている。この流体獲得／分配部材１４２は、流体獲得ゾーン１３８の下側に位 置する中央部１４４を有し、横部分１４６および１４８を有する。横部分１４６ は、流体貯蔵部材１３６の下側にそれと流体連通して位置し、他方横部分１４８ は、流体貯蔵部材１３４の下側にそれと流体連通して位置する。 吸収性コア１１８は、ヒドロゲル形成性吸収性ポリマーもしくは吸収性ポリマ ーフォームを含む下部流体貯蔵部材１６０をさらに備える。この下部流体貯蔵部 材１６０は、流体分配部材１４２の中央部１４４の下側にそれと流体連通して位 置する。この下部貯蔵部材１６０は、また、流体獲得ゾーン１３８の下側に位置 し、流体獲得ゾーン１３８よりも広い。すなわち、流体貯蔵部材１６０は、流体 貯蔵部材１３４と１３６の間の間隙よりも広い。図３に示されるように、吸収性 コア１１８の部材は、紙ティッシュー１６４内に包まれている。ティッシュー１ ６４は、１６６および１６８で示される点においてティッシュー１３４に接着結 合されている。 水性体液に最初にさらされると、上部貯蔵部材１３４および１３６は膨潤し始 め、完全に飽和したとき厚さが少なくとも２ｍｍ増加する。接着結合１６６およ び１６８は、貯蔵部材１３４および１３６の獲得ゾーン１３８中への横方向膨張 を防止する。厚さにおけるこの増加は、獲得ゾーン１３８のボイド体積を増加さ せる。その結果、吸収製品は、水性体液の後の「噴出」をよりよく処理すること が可能である。 図４は、トップシート２１２、バックシート２１４、およびトップシートとバ ックシートとの間に位置する他の代替吸収性コア２１８を有する吸収製品２１０ の断面を示す。この代替吸収性コア２１８も、ヒドロゲル形成性吸収性ポリマー を含みトップシート２１２の下側にそれと隣接する２つの上部流体貯蔵部材２３ ４および２３６を有する。これらの流体貯蔵部材２３４および２３６は、横方向 に離間しており、一般に２３８として示されている流体獲得ゾーンを規定してい る。これら上部流体貯蔵部材２３４および２３６の下で、ヒドロゲル形成性吸収 性ポリマー粒子を均質に分散させた繊維質マトリックスを包含する流体獲得／分 配部材２４２の上には、紙ティッシュ層１４３が配置されている。この流体分配 部材２４２は、流体獲得ゾーン２３８の下側に位置する中央部２４４を有し、横 部分２４６および２４８を有する。横部分２４６は、流体貯蔵部材２３６の下側 にそれと流体連通して位置し、他方横部分２４８は、流体貯蔵部材２３４の下側 にそれと流体連通して位置する。図４に示すように、吸収性コア２１８の部材は 、紙ティッシュー２６４内に包まれている。ティッシュー２６４は、２６６およ び２６８で示される点においてティッシュー２４３と接着結合されている。 水性体液に最初にさらされると、上部貯蔵部材２３４および２３６は膨潤し始 め、完全に飽和したとき厚さが少なくとも２ｍｍ増加する。接着結合２６６およ び２６８は、貯蔵部材２３４および２３６の獲得ゾーン２３８中への横方向膨張 を防止する。厚さにおけるこの増加は、獲得ゾーン１３８のボイド体積を増加さ せる。その結果、吸収製品は、水性体液の後の「噴出」をよりよく処理すること が可能である。 図５は、トップシート３１２、バックシート３１４、およびトップシートとバ ックシートとの間に位置するさらに他の代替吸収性コア３１８を有する吸収製品 ３１０の断面を示す。この代替吸収性コア３１８は、流体分配部材３４２の回り を部分的に包むヒドロゲル形成性吸収性ポリマーもしくは吸収性ポリマーフォー ムを含む連続層３２０を有する。この連続層３２０は、体液を吸収したときｚ方 向に膨張する能力を有する。連続層３２０は、トップシート３１２の下側でこれ と隣接する上部流体貯蔵部材もしくはセクション３３４および３３６、並びに流 体分配部材３４２の下側にある下部流体貯蔵部材もしくはセクション３６０を備 える。流体貯蔵部材／セクション３３４および３３６の間の間隙は、一般に３３ ８として示される流体獲得ゾーンを規定する。流体分配部材３４２の中央部３４ ４は、流体獲得ゾーン３３８の下側にある。流体分配部材３４２の横部分３４６ は、流体貯蔵部材３３６の下側にそれと流体連通して位置し、他方横部分３４８ は、流体貯蔵部材３３４の下側にそれと流体連通して位置する。流体貯蔵部材も しくはセクション３６０は、流体分配部材３４２の下側にあり、それと流体連通 している 水性体液に最初にさらされると、上部貯蔵部材もしくはセクション３３４およ び３３６は膨潤し始め、完全に飽和したとき厚さが少なくとも２ｍｍ増加する。 厚さにおけるこの増加は、獲得ゾーン３３８のボイド体積を増加させる。その結 果、吸収製品は、水性体液の後の「噴出」をよりよく処理することが可能である 。 図６は、トップシート４１２、バックシート４１４、およびトップシートとバ ックシートとの間に位置する代替吸収性コア４１８を有する吸収製品４１０の断 面を示す。この代替吸収性コア１１８も、ヒドロゲル形成性吸収性ポリマーもし くはポリマーの吸収性フォーム材料を含みトップシート４１２の下側にそれと隣 接する２つの上部流体貯蔵部材４３４および４３６を有する。これらの流体貯蔵 部材４３４および４３６は、横方向に離間しており、一般に４３８として示され ている流体獲得ゾーンを規定している。これらの流体貯蔵部材４３４および４３ ６は、ヒドロゲル形成性吸収性ポリマーから構成される場合、それぞれ、基材４ ３５および４３７にさらに結合される。流体貯蔵部材４３４および４３６を構成 する材料いかんにかかわらず、両者は、図６に示すようにｃ形状に折られている 。 これらの上部流体貯蔵部材４３４および４３６の下側で、流体獲得部材４４２ の上には、紙ティッシュ層４４３が配置されている、この流体獲得部材４４２は 、流体貯蔵部材４３４および４３６の下側にそれと流体連通して位置し、かつ流 体獲得ゾーン４３８の下側に位置する。 吸収性コア４１８は、ヒドロゲル形成性吸収性ポリマーもしくは吸収性フォー ムを含む下部流体貯蔵部材４６０をさらに備える。この下部流体貯蔵部材４６０ は、流体分配部材４４２の下側にそれと流体連通して位置する。この下部貯蔵部 材４６０は、また、流体獲得ゾーン４３８の下側に位置する。 水性体液に最初にさらされると、上部貯蔵部材４３４および４３６は膨潤し始 め、完全に飽和したとき厚さが少なくとも２ｍｍ増加する。基材層４３５および ４３７は、貯蔵部材４３４および４３６の獲得ゾーン４３８中への横方向膨張を 防止する。上部流体貯蔵部材４３４および４３６のｃ字折り曲げは、これらの部 材のｚ方向における膨張能力を増大させ、それにより獲得ゾーン４３８のボイド 体積を増加させる。厚さにおける増加は、獲得ゾーン４３８のボイド体積を増加 させる、その結果、吸収製品は、水性体液の後の「噴出」をよりよく処理するこ とが可能である。 Ｈ． 試験方法−流体獲得速度 おむつのような吸収製品が流体を獲得し得る速度は、この特別の目的のために 開発された以下の獲得試験により測定される。獲得試験は、統計学的に有意の結 果を提供するために、与えられたおむつ形態の最少３つの試料について行うべき である。原理 この試験は、以下の条件での尿のおむつへの導入をシミュレートする。 １）０．４ｐｓｉ（約２８ｇ／ｃｍ²）の圧力をおむつ試料にかける。 ２）１０ｍｌ／秒の流量で合計２回またはそれ以上の合成尿負荷をおむつ試料 にかけ、各負荷の間に５分間の時間（平衡化時間）を取る。装置 状態調整室： 以下の制限内に温度および湿度を制御する。 温度：７３±２°Ｆ 相対湿度：５０±２％ 獲得試験機： ６３１５ワリックＳｔ、シンシナチー、ＯＨ． ４５２２７のコンコルド−レン（Concord-Renn）社 から入手 部品 試験ベッド（プレキシグラス（PLEXIGRAS）） フォームベース−ポリエチレンバックシート材料で カバーされた６”×１”フォーム− フォームタイプ：密度１．０１ｂ／ｆｔ³。 ＩＤＬ２４ｐｓｉ ノズル カバープレート メスシリンダー： ＶＷＲサイエンティフィック、（100ｍｌ）カタ （100ｍｌ）（1000ｍｌ） ログナンバー：24711-30（1000ｍｌ）カタログ 番号：24711-364または等価物 エルレンマイヤーフラスコ： ＶＷＲサイエンティフィック、カタログ番号： （6000ｍｌ） 29135-307または等価物 デジタルポンプ コール−パーマー・インスツルメント社； Tel.No.(800)323-4340 カタログ番号：G-07523-20 イージーロードポンプヘッド： コールーパーマー・インスツルメント社； カタログ番号：g-07518-02 蒸留水： 都合のよい供給源 乾燥合成尿： ジェイコ・シンユリーン（Jayco SynUrine）試験装置の組み立て 試験装置は、図７に示すように組み立てるべきである。試験装置は、参照番号 ５２０で表示されている。試験装置５２０は、適切なテーブルまたはベンチトッ プ上に置かれる。試験装置５２０は、合成尿５２４の供給源５２４、ポンプ５２ ８、一対の電気コネクター（またはプローブ）５３５、および試料ホルダー５４ ６を備える。 ポンプ５２８は、ポンプヘッド５３０とデジタルタイマー５３２を備える体積 測定ポンプである。電気プローブ５３６は、ワイヤ５３８によりポンプ５２８に 接続されている。タイゴン（Tygon）（登録商標）チューブ配管５４０が合成尿 の供給源５２４からポンプ５２８へ、およびポンプ５２８から試料ホルダー５４ ６へ至っている。ポンプ５２８から試料ホルダー５４６に至るタイゴン（登録商 標）チューブ配管５４０は、好ましくは、リングスタンド（図示せず）により試 料ホルダー５４６の上に保持される。試料ホルダー５４６に至るタイゴン（登録 商標）チューブ配管５４０は、また、合成尿を試験試料に向けるためのノズル５ ４２を有する。 試料ホルダー５４６は、プレキシグラス試験ベッド、フォームベース５５０、 およびカバープレート５５２を備える。試験ベッド５４８は、簡便のためにプレ キシグラスベースプレートを包含するものとして図７に概略的に示されている。 試験ベッド５４８は、また、ベースから直立し、おむつ試料５１０を囲む４つの ブレキシグラス壁を有すべきである。これは、合成尿が試験中に試験ベッド５４ ８から流出することを防止する。フォームベース５５０は、試料上の圧力が試験 中に平衡化されるように、プレキシグラスベースプレート５４８の頂部に置かれ る。おむつ試料５１０は、そのトップシートを上に向けて、フォームベース上に 置かれる。次いで、カバープレート５５２が、円筒状液体指向カラム５５６およ びカバープレート中の開口５５８がおむつ試料の横方向中心にあるように、おむ つ試料の頂部に置かれる。ついで、０．４ｐｓｉの圧力がおむつ試料にかかるよ うに、カバープレート５５２上に重りを載せる。 電気プローブ５３６は、それらが合成尿が堆積される領域内でおむつ試料のト ップシートにちょうど接するように配置される。電気プローブは、円筒状液体指 向カラム５５６の外部でその対向側に位置される。電気プローブ５３６は、おむ つ試料のトップシートにおける合成尿の存在を検出する。すべての合成尿がおむ つ試料により獲得されると、電気プローブ５３６間の電気接続は破壊される。こ れは、試験試料が合成尿の所定の噴出または負荷（すなわち、５０ｍｌ）を獲得 する時間を提供する。合成尿の調製 清浄な乾燥した６０００ｍｌエルレンマイヤーフラスコ中に蒸留水の４つの１ ０００ｍｌ部分を計り入れる。フラスコに攪拌棒を入れ、このフラスコを磁気攪 拌プレート上に置く。４０００ｍｌの蒸留水を収容するフラスコ中に乾燥合成尿 混合物を注意深く移す。ロートは、乾燥シンユリーン混合物の損失を防止する上 で非常に助けとなる。フラスコ中に５０００ｍｌの蒸留水が加えられるように、 最後の１０００ｍｌの蒸留水でエルレンマイヤーフラスコをすすぎ入れる。すべ ての固形分が溶けるまで溶液を攪拌させる。 フラスコに標識し、日付をつけ、７日後に残っている溶液を廃棄する。 より大体積が必要ならば、より大体積の合成尿（５０００ｍｌの複数倍）を作 ることができる。適切により大体積の蒸留水（例えば、１２０００ｍｌ容器中で １００００ｍｌ）および適せるな数の乾燥シンユリーン混合物（例えば、１００ ００ｍｌに対して２つのパッケージ）を使用する。手順 １）おむつが平坦となるように試験おむつから弾性部材を切り取る。おむつを獲 得試験機ベース中のフォーム片の頂部に置く。おむつは、合成尿がトップシート に適用されるように、おむつのトップシートを上に向けて置くべきである。おむ つは、尿供給のずるがおむつの端縁からほぼ３インチにあるように、配置すべき である。 ２）カバープレートアッセンブリをおむつ上に置く。 ３）０．４ｐｓｉの圧力がおむつにかかるように、カバープレート上に適切な重 りをそっと置く。 ４）のずるが円筒状液体指向カラムの中心上に直接あるようにリングスタンドを 動かし位置させる、ノズルがおむつの表面上２”（約５ｃｍ）まで延びるまでリ ングを下降させる。ノズルをベンチチップに対して垂直となるようにノズルを位 置させる。 ５）ポンプを始動させる。 ６）ポンプは、特定体積の合成尿^*を分配し始め、タイマーは、その体積がおむ つにより獲得されるまで作動する。すべての流体がおむつにより吸収されたとき 、添加された当該体積（５０ｌｍ）についての獲得時間がデジタルポンプ上に現 れる。 ７）５分間の平衡化時間の経過後、試験サイクルを自動的に繰り返す。試験サイ クルは、特定体積の合成尿がおむつ試料に適用されるように、所望時間数行われ る。 ８）すべての試験を完了した後、蒸留水をチューブ配管中に流す。トッププレー トチューブのベース内部に位置する小さなプローブコンタクトの表面を毎日基準 で小さなブラシにより清浄化する。獲得試験機を２４時間続けて使用し、合成尿 をチューブ配管からすすぎ出すことができないならば、毎月毎にチューブ配管を 交換する。支持の堅固さを維持するために３ヶ月毎にフォームベースを交換する 。^* ：上部貯蔵部材としてＨＩＰＥ由来の潰れ得るフォームを使用する場合、ジェ イコ合成尿および装置は、８７．８°Ｆの温度に平衡化させるべきである。流体 獲得速度は、この温度で測定すべきである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ， ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ， ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，Ｎ Ｏ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ， ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ (72)発明者 リッチホルト、ジョン・ジョーゼフ アメリカ合衆国、オハイオ州 45030、ハ リソン、ホッピング・コート 101 (72)発明者 レザイ、エブラハム 兵庫県神戸市東灘区向洋町中５丁目15番地 1302 (72)発明者 シュミット、マティアス ドイツ連邦共和国、デー―65510 イデシ ュタイン、アルトコーニヒベーク ３ 【要約の続き】 流体獲得ゾーンの下側に位置しかつこれと流体連通する 流体獲得／分配部材（４２）、および（４）好ましく は、該流体獲得／分配部材の下側に位置し、かつこれと 流体連通し、その少なくとも一部が該流体獲得ゾーンの 下側に位置する少なくとも１つの下部流体貯蔵部材（６ ０）を備える吸収製品に関する。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 体液を吸収するための吸収製品であって、該吸収製品は、流体透過性トッ プシート、バックシート、および該トップシートと該バックシートとの間に位置 する吸収性コアを備え、該吸収製品は、合成尿の２つの順次的流体負荷について 維持された流体獲得速度を示し、さらに該吸収製品は、該トップシート、バック シートおよび吸収性コアのみを考慮したとき、乾燥状態で０．５インチ以下の厚 さを有することを特徴とする吸収製品。 ２． 体液を吸収するための吸収製品であって、該吸収製品は、流体透過性トッ プシート、バックシート、および該トップシートと該バックシートとの間に位置 する吸収性コアを備え、該吸収製品は、合成尿の３つ、好ましくは４つの順次的 流体負荷のそれぞれについて維持された流体獲得速度を示し、さらに該吸収製品 は、該トップシート、バックシートおよび吸収性コアのみを考慮したとき、乾燥 状態で０．５インチ以下の厚さを有することを特徴とする吸収製品。 ３． ３つの順次的流体負荷のそれぞれが５０ｍｌの合成尿であり、各負荷が１ ０ｍｌ／秒の流量で該製品中に分配され、該順次的負荷のそれぞれの間に５分間 の平衡化時間が設けられることをさらに特徴とする請求項１または２記載の吸収 製品。 ４． ５０ｍｌの合成尿の最初の流体負荷についての流体獲得速度が、少なくと も２ｍｌ／秒である請求項３記載の吸収製品。 ５． 体液を吸収するための吸収製品であって、該吸収製品は、流体透過性トッ プシート、バックシート、および該トップシートと該バックシートとの間に位置 する吸収性コアを備え、該吸収製品は、合成尿の２つの順次的流体負荷について 増大した流体獲得速度を示すことを特徴とする吸収製品。 ６． 体液を吸収するための吸収製品であって、該吸収製品は、流体透過性トッ プシート、バックシート、および該トップシートと該バックシートとの間に位置 する吸収性コアを備え、該吸収製品は、合成尿の３つの、好ましくは４つの順次 的流体負荷のそれぞれについて増大した流体獲得速度を示すことを特徴とする吸 収製品。 ７． 順次的流体負荷のそれぞれが５０ｍｌの合成尿であり、各負荷が１０ｍｌ ／秒の流量で該製品中に分配され、該順次的負荷のそれぞれの間に５分間の平衡 化時間が設けられることをさらに特徴とする請求項５または６記載の吸収製品。 ８． 排出された水性体液を吸収するために有用な吸収製品であって、該吸収製 品は、 Ａ）流体透過性トップシート、 Ｂ）バックシート、 Ｃ）該トップシートとバックシートとの間に位置する吸収性コアであって、 （１）水性体液と接触したときｚ方向に膨張して流体獲得ゾーンを形成し得 、該トップシートと直接的に流体連通する少なくとも１つの上部流体貯蔵部材、 （２）水性体液を受け取ることが可能であり、該少なくとも１つの上部流体 貯蔵部材により少なくとも部分的に囲まれ、吸収性コアの流体排出領域の少なく とも下側に位置する流体獲得ゾーン、 （３）水性体液を獲得し、移送することが可能であり、その少なくとも一部 が該少なくとも１つの流体貯蔵部材の下側に位置しかつこれと流体連通し、およ びその少なくとも一部が該流体獲得ゾーンの下側に位置する流体獲得／分配部材 を備える吸収性コア を包含する吸収製品。 ９． 吸収性コアが、吸収性コアにおいて縦に延びるストリップの形態の２つの 上部流体貯蔵部材を含むことを特徴とし、さらに該部材が、水性体液との接触に 際して流体獲得ゾーンを形成するように横方向にに離間していることを特徴とす る請求項８記載の吸収性コア。 １０． 吸収性コアが、流体獲得／分配部材の下側に位置する少なくとも１つの 下部流体貯蔵部材をさらに備え、該少なくとも１つの下部流体貯蔵部材が横方向 に離間した上部流体貯蔵部材により形成される流体獲得ゾーンよりも広いことを 特徴とする請求項８または９記載の吸収製品。 １１． ２つの上部流体貯蔵部材および下部流体貯蔵部材が、それぞれ、各貯蔵 部材の重量の７０ないし１００％のヒドロゲル形成性吸収性ポリマー含むことを 特徴とし、流体獲得／分配層は、流体獲得／分配層の重量の３０％までのヒドロ ゲル形成性吸収性ポリマーを含む請求項９または１０記載の吸収製品。 １２． 吸収性コアの上部流体貯蔵部材が、高内部層油中水型エマルジョンから 誘導された潰れ得るポリマーフォームを含む請求項９または１０記載の吸収製品 。 １３． 吸収性コアの流体獲得／分配層が化学的に硬化されたセルロース性繊維 、好ましくは熱的に結合された硬化繊維を含むことを特徴とする請求項８、９、 １０、１１または１２記載の吸収製品。 １４． 排出された水性体液を吸収し得る吸収製品であって、該吸収製品は、 Ａ）流体透過性トップシート、 Ｂ）バックシート、 Ｃ）該トップシートとバックシートとの間に位置する吸収性コアであって、 （１）水性体液と接触したときｚ方向に膨張し得、該トップシートと直接的 に流体連通して位置する２つの上部流体貯蔵部材であって、吸収性コアにおいて 縦に延びるストリップの形態にあり、水性体液と接触すると流体獲得ゾーンを形 成するように離間しており、両流体貯蔵部材は相互接続されたヒドロゲル形成性 吸収性ポリマー粒子の流体安定性マクロ構造を包含することを特徴とする２つの 上部流体貯蔵部材、 （２）水性体液を受け取ることが可能であり、該２つの上部流体貯蔵部材に より少なくとも部分的に囲まれ、少なくとも部分的に吸収性コアの流体排出領域 の下側に位置する流体獲得ゾーン、 （３）水性体液を獲得し、移送することが可能であり、その少なくとも一部 が該２つの流体貯蔵部材の下側に位置しかつこれと流体連通し、およびその少な くとも一部が該流体獲得ゾーンの下側に位置し、熱可塑性材料により熱的に結合 された、化学的に硬化されたセルロース性繊維を含むことを特徴とする流体獲得 ／分配部材、および （４）該流体獲得／分配部材の下側にそれと連通して位置し、該流体獲得ゾ ーンよりも広く、相互接続されたヒドロゲル形成性吸収性ポリマー粒子の流体安 定性マクロ構造およびポリマーフォーム材料からなる群の中から選ばれる材料を 含むことを特徴とする下部流体貯蔵部材 を備える吸収性コア を包含する吸収製品。