JPH11327383A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は現像剤がニアエンド残量になってから
の記録可能枚数を通知して利用性を向上させた記録装置
を提供する。 【解決手段】ファクシミリ装置は、トナー検出センサが
トナー残量がニアエンド残量であることを検知すると、
トナー残量がニアエンド残量になったことを通知すると
ともに、残り記録可能枚数を表示するニアエンド１ｓｔ
表示を行い、プロッタ部により１枚記録出力を行ったか
をチェックする。１枚記録出力を行うと、ファクシミリ
装置は、ニアエンド残量の通知と残り記録可能枚数を１
枚減算した記録可能枚数を表示するニアエンド２ｎｄ表
示を行う。１枚記録出力を行う毎に、ニアエンド表示を
切り換えて行って、残り記録可能枚数が１枚となった
後、１枚記録出力を行うと、トナー残量が無くなったと
判断して、トナーエンド表示を行い、プロッタ部による
記録動作を停止させる（ステップＳ２０１〜Ｓ２０
７）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録装置に関し、
詳細には、現像剤の残量が所定残量以下になると、残り
記録可能枚数を表示して、現像剤の残量が少なくなった
際の利用性を向上させた記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、記録装置として、その印字品質が
良好なことからいわゆる電子写真式記録装置が使用され
るようになってきている。

【０００３】このような電子写真式記録装置において
は、画像データに基づいて変調された光により感光体に
静電潜像を形成し、静電潜像の形成された感光体に、現
像部でトナー（現像剤）を付着させて現像する。この感
光体に付着されたトナーを転写部で記録紙に転写し、ト
ナーの付着された記録紙を定着ヒーターにより加熱され
る定着ローラに搬送して、定着ローラによりトナーを記
録紙に定着させる。

【０００４】このような記録装置においては、トナーが
交換可能なトナー収納室（トナーカートリッジ等）に収
納されており、トナー収納室のトナーをアジテータを回
転させることにより、現像部に送り出して、感光体に付
着させている。

【０００５】そして、従来の記録装置は、トナー収納室
内のトナーの残量をトナーセンサでトナー収納室の外部
からトナーの磁性を利用して検出し、トナーセンサの出
力値が所定値になると、トナー残量が少なくなったと判
別して、トナーエンド処理、すなわち、記録装置の操作
部等にトナー残量が少なくなったことをランプの点灯や
文字表示等により通知する処理を行っている。この従来
の記録装置は、上記トナーセンサの出力値と所定値とを
単に比較することにより、トナー残量がトナーエンドに
なったと判別して、トナーエンド処理を行っている。

【０００６】ところが、このようにトナー残量が所定量
以下になった際にその旨を通知するのみでは、ユーザに
とって、その後どの程度プリント可能であるかが分から
ない。

【０００７】そこで、本出願人は、先に、トナー残量を
検出するトナー残量検出手段からトナー残量が少ないと
いうデータを受信すると、受信画像データの黒字部のデ
ータ量をカウントして当該カウント量に基づいて、トナ
ーが少なくなった状態であるトナーニアエンドから記録
が不可能となる状態であるトナーエンドまでの時間を設
定するファクシミリ装置を提案した（特開平６−９８１
３０号公報参照）。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のファクシミリ装置、すなわち、記録装置にあ
っては、トナーニアエンドからトナーエンドまでの時間
は分かるが、トナーニアエンドからトナーエンドまでに
どの程度の枚数を記録することができるかが分からず、
ファクシミリ装置、すなわち、記録装置の実際の利用形
態に即した情報を報知することが要望されている。

【０００９】そこで、請求項１記載の発明は、現像剤収
納室内の現像剤の残量が所定のニアエンド残量に減少す
ると、現像剤の残量が少なくなった旨のニアエンド情報
を表示手段に表示するとともに、当該ニアエンド残量か
ら記録可能な記録枚数を算出して表示手段に表示するこ
とにより、現像剤が少なくなったこと及び残り記録可能
な枚数が分かるようにし、現像剤の交換時期をより一層
的確に分かるようにするとともに、残りの現像剤を有効
に利用できるようにし、利用性の良好な記録装置を提供
することを目的としている。

【００１０】請求項２記載の発明は、現像剤検出手段が
ニアエンド残量を検出した後、記録紙に画像を記録出力
する毎に、記録可能枚数を減算して表示手段に表示する
ことにより、現像剤が少なくなったこと及び残り記録可
能な枚数が常に分かるようにして、現像剤の交換時期を
より一層的確に分かるようにするとともに、残りの現像
剤をより一層有効に利用できるようにし、利用性のより
一層良好な記録装置を提供することを目的としている。

【００１１】請求項３記載の発明は、記録可能枚数が所
定枚数になると、警告音声を拡声出力することにより、
ニアエンド状態であることや残り記録枚数が少ないこと
をユーザに確実に認識させ、途中で記録不可状態となる
ことを防止して、利用性のより一層良好な記録装置を提
供することを目的としている。

【００１２】請求項４記載の発明は、記録可能枚数が所
定枚数減る毎に、警告音声を拡声出力することにより、
ニアエンド状態であることや残り記録枚数が少ないこと
をユーザにより一層適切に認識させ、途中で記録不可状
態となることをより適切に防止して、利用性のより一層
良好な記録装置を提供することを目的としている。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明の記
録装置は、電子写真記録方式により現像剤収納室内に収
納された所定の現像剤を使用して記録紙に画像を記録す
る記録装置において、前記現像剤収納室内の前記現像剤
の残量を検出する現像剤検出手段と、所定の表示手段
と、前記現像剤検出手段が前記現像剤収納室内の前記現
像剤の残量が所定のニアエンド残量であることを検出す
ると、前記現像剤の残量が少なくなった旨のニアエンド
情報を前記表示手段に表示させるとともに、当該ニアエ
ンド残量から記録可能な記録枚数を算出して前記表示手
段に当該記録可能枚数を表示させる制御手段と、を備え
ることにより、上記目的を達成している。

【００１４】上記構成によれば、現像剤収納室内の現像
剤の残量が所定のニアエンド残量に減少すると、現像剤
の残量が少なくなった旨のニアエンド情報を表示手段に
表示するとともに、当該ニアエンド残量から記録可能な
記録枚数を算出して表示手段に表示するので、現像剤が
少なくなったこと及び残り記録可能な枚数が分かるよう
にして、現像剤の交換時期をより一層的確に分かるよう
にすることができるとともに、残りの現像剤を有効に利
用することができ、利用性を向上させることができる。

【００１５】この場合、例えば、請求項２に記載するよ
うに、前記制御手段は、前記現像剤検出手段が前記ニア
エンド残量を検出した後、記録紙に画像を記録出力する
毎に、前記記録可能枚数を減算して、当該減算した記録
可能枚数を前記表示手段に表示させるものであってもよ
い。

【００１６】上記構成によれば、現像剤検出手段がニア
エンド残量を検出した後、記録紙に画像を記録出力する
毎に、記録可能枚数を減算して表示手段に表示するの
で、現像剤が少なくなったこと及び残り記録可能な枚数
が常に分かるようにして、現像剤の交換時期をより一層
的確に分かるようにすることができるとともに、残りの
現像剤をより一層有効に利用することができ、利用性を
より一層向上させることができる。

【００１７】また、例えば、請求項３に記載するよう
に、前記記録装置は、音声を拡声出力する音声出力手段
と、前記現像剤の残量が少なくなった旨の所定の警告音
声データを記憶する音声データ記憶手段と、をさらに備
え、前記制御手段は、前記記録可能枚数が所定枚数にな
ると、前記音声データ記憶手段に記憶されている前記警
告音声データを読み出して前記音声出力手段から当該警
告音声を拡声出力させるものであってもよい。

【００１８】上記構成によれば、記録可能枚数が所定枚
数になると、警告音声を拡声出力するので、ニアエンド
状態であることや残り記録枚数が少ないことをユーザに
確実に認識させることができ、途中で記録不可状態とな
ることを防止して、利用性をより一層向上させることが
できる。

【００１９】さらに、例えば、請求項４に記載するよう
に、前記制御手段は、前記記録可能枚数が所定枚数減る
毎に、前記音声データ記憶手段に記憶されている前記警
告音声データを読み出して前記音声出力手段から当該警
告音声を拡声出力させるものであってもよい。

【００２０】上記構成によれば、記録可能枚数が所定枚
数減る毎に、警告音声を拡声出力するので、ニアエンド
状態であることや残り記録枚数が少ないことをユーザに
より一層適切に認識させることができ、途中で記録不可
状態となることをより適切に防止して、利用性をより一
層向上させることができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述
べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるか
ら、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本
発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定す
る旨の記載がない限り、これらの態様に限られるもので
はない。

【００２２】図１〜図４は、本発明の記録装置の第１の
実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、ファクシ
ミリ装置に適用したものである。

【００２３】図１は、本発明の記録装置の第１の実施の
形態を適用したファクシミリ装置１の回路ブロック図で
あり、図１において、ファクシミリ装置１は、ＣＰＵ
（Central Processing Unit ）２、システムメモリ３、
ＳＡＦ（Store And Forward ）メモリ４、モデム５、Ｎ
ＣＵ（Network Control Unit）６、スピーカ７、スキャ
ナ制御部８、スキャナ部９、プロッタ制御部１０、プロ
ッタ部１１、ページメモリ１２、ＤＣＲ(符号化・復号
化部)１３及びトナー検出センサ１４等を備えている。
上記主要各部は、バス１５に接続されている。

【００２４】システムメモリ（音声データ記憶手段）３
は、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random A
ccess Memory）等で構成され、ＲＯＭ内には、ファクシ
ミリ装置１の基本処理プログラムやトナー残量管理処理
プログラム及び基本処理プログラムやトナー残量管理処
理プログラムを実行するのに必要な各種データやシステ
ムデータが格納されている。ＲＡＭは、ＣＰＵ２のワー
クメモリとして使用されるとともに、後述するトナーホ
ッパー４１（図２及び図３参照）にトナー４０が充満さ
れているとき（充満時）のトナー検出センサ１４の出力
値、トナーホッパー４１内にトナー４０が入っていない
とき（空時）のトナー検出センサ１４の出力値、トナー
ホッパー４１内にトナー４０が予め設定されたニアエン
ド残量だけ入っているときのトナー検出センサ１４の出
力値及びトナーホッパー４１内のトナー４０がニアエン
ド残量になってからトナーホッパー４１内のトナー４０
が無くなるまでに記録可能な記録可能枚数等を記憶す
る。また、ＲＡＭは、トナー残量に対応した音声メッセ
ージや表示メッセージのデータを記憶しており、ＣＰＵ
２の制御下で適時読み出されて、スピーカ７から音声メ
ッセージが、図示しない操作表示部のディスプレイに表
示メッセージが、それぞれ出力される。

【００２５】このトナー検出センサ１４の充満時、空時
及びトナーニアエンド残量時の出力値は、例えば、ファ
クシミリ装置１がメーカーから出荷される前に、あるい
は、ファクシミリ装置１の設置時にトナー４０の充満さ
れたトナーホッパー４１、トナー４０の入っていないト
ナーホッパー４１及びトナー４０がトナーニアエンド残
量だけ入っているトナーホッパー４１をファクシミリ装
置１に装着して、その時のトナー検出センサ１４の出力
値をシステムメモリ３のＲＡＭに記憶させている。

【００２６】ＣＰＵ（制御手段）２は、システムメモリ
３のＲＯＭ内のプログラムに基づいてＲＡＭをワークメ
モリとして使用しながら、ファクシミリ装置１の各部を
制御し、ファクシミリ装置１としての基本処理やトナー
残量管理処理を行う。

【００２７】ＳＡＦメモリ４は、ＲＡＭあるいはハード
ディスク等で構成され、スキャナ部９の読み取った原稿
の画像データ及び受信した画像データを蓄積する。

【００２８】モデム５は、ＮＣＵ６に接続されており、
ＣＰＵ２の制御下で動作して、送信信号の変調及び受信
信号の復調を行う。

【００２９】ＮＣＵ６には、回線Ｌ、例えば、公衆電話
回線あるいは専用回線が接続されており、ＮＣＵ６は、
回線Ｌからの発呼に対して自動着呼し、また、回線Ｌへ
の自動発呼処理を行う。ＮＣＵ６は、通信制御部を内蔵
しており、相手ファクシミリ装置との間でファクシミリ
制御信号を交換して、ファクシミリ通信手順を実行す
る。

【００３０】スピーカ（音声出力手段）７は、アンプ等
を内蔵し、ＣＰＵ２の制御下で動作して、後述するトナ
ー残量に対応したメッセージを拡声出力する。

【００３１】スキャナ制御部８は、ＣＰＵ２からの制御
信号に応じて、スキャナ部９の動作を制御して、スキャ
ナ部９により原稿の画像を読み取らせ、スキャナ部９の
読み取った原稿の画像をＳＡＦメモリ４に転送する。

【００３２】スキャナ部９は、例えば、ＣＣＤ（Charge
Coupled Device）を利用したイメージスキャナが利用
されており、スキャナ部９は、スキャナ制御部８の制御
下で動作して、原稿を走査して原稿の画像を所定の解像
度で読み取る。

【００３３】プロッタ制御部１０は、ＳＡＦメモリ４か
ら転送されてくる書込データ（画像データ）に基づいて
プロッタ部１１を制御し、プロッタ部１１により書込デ
ータに対応した画像を記録出力させる。

【００３４】プロッタ部（記録装置）１１は、いわゆる
電子写真方式の記録装置が使用されており、図２及び図
３に示すように構成されている。

【００３５】すなわち、プロッタ部１１は、感光体２１
の周りに、クリーニング部２２、除電ランプ２３、帯電
ローラ２４、現像部２５、転写ローラ２６及びレーザー
光学系２７等が配設されており、さらに、転写ローラ２
６で記録紙２８に転写されたトナーを記録紙２８に定着
させる定着部２９、定着部２９でトナーの定着された記
録紙を図外のスタッカー部に排出する排出ローラ３０等
を備えている。

【００３６】記録紙２８は、給紙カセット３１内に収納
されており、給紙カセット３１内の記録紙２８は、給紙
ローラ３２により１対ずつレジストローラ対３３に送り
出される。レジストローラ対３３は、給紙ローラ３２に
より送り出されてきた記録紙２８を所定タイミングで転
写ローラ２６と感光体２１との当接部に送り出す。

【００３７】プロッタ部１１は、帯電ローラ２４で一様
に帯電された感光体２１に、プロッタ制御部１０により
変調されたレーザーをレーザー光学系２７から照射し
て、静電潜像を形成し、この静電潜像の形成された感光
体２１に現像部２５でトナーを付着して現像する。プロ
ッタ部１１は、感光体２１に付着されたトナーを、記録
紙カセット３１から給紙ローラ３２及びレジストローラ
対３３を介して搬送されてくる記録紙２８に転写ローラ
２６により転写して、トナーの付着された記録紙２８を
定着部２９に搬送する。定着部２９に搬送されてきた記
録紙２８は、定着部２８でトナー４０が定着され、排紙
ローラ３２により図外のスタッカー部に排出される。記
録紙２８への転写の完了した感光体２１は、クリーニン
グ部２２で残留トナーの清掃が行われ、除電ランプ２３
で除電された後、帯電ローラ２４で帯電されて、次の静
電潜像の形成に供される。

【００３８】上記現像部２５は、図３に示すように、ト
ナー（現像剤）４０を収納するトナーホッパー（現像剤
収納室）４１、トナーホッパー４１から供給されるトナ
ー４０を収納する支持フレーム４２、感光体２１に当接
して回転し感光体２１にトナー４０を付着させて現像す
る現像ローラ４３、支持フレーム４２に供給されたトナ
ー４０を送り出すトナー補給ローラ４４、トナー補給ロ
ーラ４３と現像ローラ４３の間に設けられトナー補給ロ
ーラ４４からのトナーを現像ローラ４３に供給する中間
ローラ４５等を備えており、トナーホッパー４１は、支
持フレーム４２に着脱可能に設けられている。

【００３９】トナーホッパー４１は、内部に収納するト
ナー４０を支持フレーム４２に供給するトナー供給口４
６、トナーホッパー４１内に回転可能に収納されたアジ
テータ４７、アジテータ４７の先端に取り付けられてト
ナーホッパー４１内のトナー４０をトナー供給口４６か
ら送り出すアジテータフィルム４８、トナー供給口４６
に取り付けられたロータリーバルブ４９等を備えてお
り、トナーホッパー４１は、アジテータ４７が感光体２
１の回転に同期して回転することにより、トナーホッパ
ー４１内のトナー４０を支持フレーム４２の内部に供給
する。

【００４０】トナーホッパー４１は、上述のように、支
持フレーム４２に着脱可能に取り付けられ、トナーホッ
パー４１が支持フレーム４２に取り付けられると、上記
トナー検出センサ１４がトナーホッパー４１の底部付近
のトナーホッパー４１のケース外面に当接する。

【００４１】トナーホッパー４１から支持フレーム４２
内に供給されたトナー４０は、補給ローラ４４により中
間ローラ４５に送られ、中間ローラ４５により現像ロー
ラ４３に供給される。現像ローラ４３に供給されたトナ
ー４０は、現像ローラ４３により感光体２１に付着さ
れ、感光体２１を現像する。

【００４２】上記トナーホッパー４１の外面には、トナ
ー検出センサ（現像剤検出手段）１４が取り付けられて
おり、トナー検出センサ１４は、いわゆる磁性センサが
使用されている。トナー検出センサ１４は、透磁率の変
化に基づいてトナーホッパー４１内のトナー４０の量を
検出し、アナログの電圧値として検出結果（検出信号）
を出力する。すなわち、トナー検出センサ１４は、トナ
ーホッパー４１内のトナー４０の残量に応じて変化する
電圧値を検出信号として出力する。

【００４３】トナー検出センサ１４は、Ａ／Ｄ変換器を
内蔵して、上記アナログの検出信号をＡ／Ｄ変換器でデ
ィジタルの検出信号に変換し、バス２０を介してＣＰＵ
２に出力する。

【００４４】上記プロッタ制御部１０は、ＣＰＵ２から
入力される駆動信号及び停止信号により感光体２１の回
転に同期してアジテータ４７の回転及び停止を行い、ア
ジテータ４７及びアジテータ４７に取り付けられている
アジテータフィルム４８を回転させることにより、トナ
ーホッパー４１内のトナー４０を支持フレーム４２に供
給する。また、プロッタ制御部１０は、プロッタ部１１
の上記各駆動部分の動作を、ＣＰＵ２からの命令に基づ
いて制御する。

【００４５】再び、図１において、ページメモリ１２
は、ＲＡＭ等で構成され、ページメモリ１２には、プロ
ッタ部１１で記録出力される１ページ分の書込データが
ＣＰＵ２により展開されて、ＣＰＵ２によりプロッタ制
御部１０に出力される。

【００４６】ＤＣＲ１３は、画像データのＳＡＦメモリ
４への蓄積の効率化及び伝送時間の短縮化を図るための
ものであり、所定の符号化方式に従って画像データを符
号化し、また、符号化された画像データを復号化する。

【００４７】なお、図１には、図示しないが、ファクシ
ミリ装置１は、操作表示部を備え、操作表示部は、テン
キーやスタートキー等の各種操作キーを備えるととも
に、ディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）を備え
ている。操作表示部の操作キーからは、送信操作等の各
種命令が入力され、ディスプレイ（表示手段）は、ＣＰ
Ｕ２の制御下で動作して、操作キーから入力された命令
内容やファクシミリ装置からオペレータに通知する各種
情報、特に、トナー残量管理処理において、トナーの残
量が少ない旨や後述する実施の形態で説明する残り記録
可能枚数等の情報を表示する。

【００４８】次に、本実施の形態の作用を説明する。フ
ァクシミリ装置１は、通信モードでは、スキャナ部９で
読み取った原稿の画像データを所定の圧縮方法で圧縮し
た後、相手先に送信し、また、受信した画像データを一
旦ページ毎にページメモリ１２に展開した後、プロッタ
部１１転送して、記録紙２８に記録出力する。また、フ
ァクシミリ装置１は、コピーモードでは、スキャナ部９
で読み取った原稿の画像データを、ページ毎にページメ
モリ１２に展開した後、プロッタ部１１に転送して、記
録紙２８に記録出力する。

【００４９】すなわち、ファクシミリ装置１は、プロッ
タ制御部１０によりレーザー光学系２７の出力するレー
ザーを画像データに基づいて変調して、帯電ローラ２４
により一様に帯電された感光体２１に画像データに対応
した静電潜像を形成し、静電潜像の形成された感光体２
１に現像部２５によりトナー４０を付着させて可視像化
（現像）する。ファクシミリ装置１は、感光体２１に付
着されたトナー４０を給紙カセット３１から搬送されて
きた記録紙２８に転写ローラ２６により転写し、トナー
４０の転写された記録紙２８を定着部２９に搬送する。

【００５０】定着部２９に搬送された記録紙２８は、定
着部２９で加熱されて、記録紙２８上のトナーが記録紙
２８に定着され、排紙ローラ３０に搬送される。排紙ロ
ーラ３０は、記録紙２８を図外のスタッカー部上に排出
する。

【００５１】上記一連の動作において、現像部２５で感
光体２１に付着されるトナー４０は、トナーホッパー４
１からトナー補給ローラ４４及び中間ローラ４５を介し
て現像ローラ４３に供給され、現像ローラ４３により感
光体２１に付着されるが、トナーホッパー４１内のトナ
ー４０の残量が少なくなると、記録むらやかすれ等が発
生して、記録品質が悪化する。

【００５２】そのため、ファクシミリ装置１は、トナー
ホッパー４１内のトナー４０の残量をトナー検出センサ
１４により検出して、トナー残量が所定残量（ニアエン
ド残量）になると、トナー４０の残量が少なくなったた
め、トナーホッパー４１の交換を促す表示をトナー残量
に応じて段階的に、操作表示部のディスプレイに行うト
ナー残量管理処理を行う。

【００５３】そこで、ファクシミリ装置１が使用されて
いる状態において、ＣＰＵ２が、トナー検出センサ１４
から入力される検出信号、すなわち、トナー検出センサ
１４の現在の出力値を、システムメモリ４に記憶されて
いるニアエンド残量時のトナー検出センサ１４の出力値
と比較して、トナーホッパー４１内のトナー４０の残量
がトナー残量管理処理を行うのに必要な残量（ニアエン
ド残量）であると判断すると、トナー残量管理処理を行
う。

【００５４】すなわち、ＣＰＵ２は、図４に示すよう
に、トナー検出センサ１４の検出するトナー４０の残量
がニアエンド残量であるか、すなわち、ニアエンドを検
知したかチェックし（ステップＳ１０１）、ニアエンド
を検知すると、ニアエンド１ｓｔ表示を操作表示部のデ
ィスプレイに行う（ステップＳ１０２）。このニアエン
ド１ｓｔ表示は、トナー残量がニアエンド残量になった
ことを通知する最初の表示である。

【００５５】次に、ＣＰＵ２は、トナー検出センサ１４
がニアエンド検知後に、所定量（Ｘｇ）のトナーを消費
したことを検知したかチェックし（ステップＳ１０
３）、トナー検出センサ１４が所定量のトナーを消費し
たことを検知すると、ニアエンド２ｎｄ表示を操作表示
部のディスプレイに行う（ステップＳ１０４）。このニ
アエンド２ｎｄ表示は、トナー残量がニアエンド残量に
なってからさらに所定量（Ｘｇ）のトナーが消費された
ことを通知する表示であり、この所定量としては、種々
の量を適宜設定することができ、トナー残量が上記ニア
エンド残量からトナーが無くなるまで、すなわち、ニア
エンド残量を所定数ｎで除算したトナー量として設定す
る。

【００５６】ＣＰＵ２は、トナー検出センサ１４がニア
エンドを検知した後、所定量（Ｘｇ）のトナーを消費し
たことを順次検知すると、上記同様に、ニアエンドｍｎ
ｄ表示（ｍ≦ｎ）を行い、トナー検出センサ１４がトナ
ー検出センサ１４がニアエンド検知後に、所定量Ｚｇの
トナーを消費したことを検出したかチェックする（ステ
ップＳ１０５）。

【００５７】ＣＰＵ２は、ステップＳ１０５で、トナー
検出センサ１４がニアエンド検知後に、所定量Ｚｇのト
ナーを消費したことを検出すると、トナーが無くなった
旨のトナーエンド表示、すなわち、最終表示を行い、プ
ロッタ制御部１０を制御して、プロッタ部１１による記
録動作を停止させて、処理を終了する（ステップＳ１０
６）。

【００５８】したがって、トナーの残量が少なくなって
トナーホッパー４１の交換が必要であることを、ファク
シミリ装置１のユーザに確実に認識させることができ、
トナー切れで受信不可能となることを防止して、ファク
シミリ装置１の利用性を向上させることができる。

【００５９】図５は、本発明の記録装置の第２の実施の
形態を示す図であり、本実施の形態は、ニアエンド後に
記録可能枚数を順次報知出力するものである。

【００６０】なお、本実施の形態は、上記第１の実施の
形態と同様のファクシミリ装置に適用したものであり、
本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態
の説明で用いた符号をそのまま用いて、以下説明する。

【００６１】本実施の形態のファクシミリ装置１は、ニ
アエンドを検出した後に何枚の記録を行うことができる
かを表示出力するために、トナー残量がニアエンド残量
となってから記録可能な枚数（ニアエンド後記録可能枚
数）を予めシステムメモリ３に登録されており、ＣＰＵ
２は、このシステムメモリ３に登録されているニアエン
ド後記録可能枚数に基づいて、ニアエンド後の記録可能
枚数を順次表示出力する。

【００６２】すなわち、ＣＰＵ２は、図５に示すよう
に、トナー検出センサ１４の検出するトナー４０の残量
がニアエンド残量であるか、すなわち、トナー検出セン
サ１４がニアエンドを検知したかチェックし（ステップ
Ｓ２０１）、ニアエンドを検知すると、ニアエンド１ｓ
ｔ表示を操作表示部のディスプレイに行う（ステップＳ
２０２）。このニアエンド１ｓｔ表示は、トナー残量が
ニアエンド残量になったことを通知するとともに、残り
記録可能枚数を表示する最初の表示である。このときの
残り記録可能枚数としては、例えば、１００枚を表示す
る。

【００６３】次に、ＣＰＵ２は、プロッタ部１１により
１枚記録出力を行ったかをチェックし（ステップＳ２０
３）、１枚記録出力を行うと、操作表示部のディスプレ
イへのニアエンド表示をニアエンド２ｎｄ表示に切り換
えて、トナー残量がニアエンド残量になったことを通知
するとともに、残り記録可能枚数を１枚減算した記録可
能枚数、例えば、９９枚を記録可能枚数として表示出力
させる（ステップＳ２０４）。

【００６４】ＣＰＵ２は、プロッタ部１１により１枚記
録出力を行う毎に、上記ニアエンド表示を切り換える処
理を順次行い、残り記録可能枚数が１枚になると、当該
残り記録枚数が１枚である旨のニアエンド表示を行って
（ステップＳ２０５）、プロッタ部１１により１枚記録
出力を行ったかチェックする（ステップＳ２０６）。

【００６５】ステップＳ２０６で、１枚の記録出力を行
うと、ＣＰＵ２は、トナー残量が無くなったと判断し
て、トナーが無くなった旨のトナーエンド表示、すなわ
ち、最終表示を行い、プロッタ制御部１０を制御して、
プロッタ部１１による記録動作を停止させて、処理を終
了する（ステップＳ２０７）。

【００６６】このように、本実施の形態のファクシミリ
装置１は、トナーホッパー４１内のトナーの残量が所定
のニアエンド残量に減少すると、トナーの残量が少なく
なった旨のニアエンド情報を操作表示部のディスプレイ
に表示するとともに、当該ニアエンド残量から記録可能
な記録枚数を算出して表示している。

【００６７】したがって、トナーが少なくなったこと及
び残り記録可能な枚数が分かるようにして、トナーの交
換時期をより一層的確に分かるようにすることができる
とともに、残りのトナーを有効に利用することができ、
ファクシミリ装置１の利用性を向上させることができ
る。

【００６８】また、トナー検出センサ１４がニアエンド
残量を検出した後、記録紙に画像を記録出力する毎に、
記録可能枚数を減算して操作表示部のディスプレイに表
示しているので、トナーが少なくなったこと及び残り記
録可能な枚数が常に分かるようにして、トナーの交換時
期をより一層的確に分かるようにすることができるとと
もに、残りのトナーをより一層有効に利用することがで
き、ファクシミリ装置１の利用性をより一層向上させる
ことができる。

【００６９】図６は、本発明の記録装置の第３の実施の
形態を示す図であり、本実施の形態は 本実施の形態の
ファクシミリ装置１は、ニアエンドを検出した後に記録
可能枚数を順次報知出力するとともに、ニアエンドから
トナーエンド間での間に音声によりトナーニアエンドと
なっている旨を警告するものである。

【００７０】なお、本実施の形態は、上記第１の実施の
形態と同様のファクシミリ装置に適用したものであり、
本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態
の説明で用いた符号をそのまま用いて、以下説明する。

【００７１】本実施の形態のファクシミリ装置１は、ニ
アエンドを検出した後に何枚の記録を行うことができる
かを表示出力するために、トナー残量がニアエンド残量
となってから記録可能な枚数（ニアエンド後記録可能枚
数）を予めシステムメモリ３に登録されており、ＣＰＵ
２は、このシステムメモリ３に登録されているニアエン
ド後記録可能枚数に基づいて、ニアエンド後の記録可能
枚数を順次表示出力する。また、システムメモリ３に
は、ニアエンドを音声で警告報知するために、ニアエン
ドを報知する所定の音声データが格納されている。

【００７２】すなわち、ＣＰＵ２は、図６に示すよう
に、トナー残量管理処理を行う。なお、図６において
は、上記第２の実施の形態の図５と同様の処理ステップ
には、同一のステップ番号を付して、その詳細な説明を
省略する。

【００７３】ＣＰＵ２は、図６に示すように、トナー検
出センサ１４がニアエンドを検知したかチェックし（ス
テップＳ２０１）、ニアエンドを検知すると、ニアエン
ド１ｓｔ表示を操作表示部のディスプレイに行う（ステ
ップＳ２０２）。このニアエンド１ｓｔ表示は、トナー
残量がニアエンド残量になったことを通知するととも
に、残り記録可能枚数を表示する最初の表示である。こ
のときの残り記録可能枚数としては、例えば、１００枚
を表示する。また、このニアエンド１ｓｔ表示におい
て、ＣＰＵ２は、同時に、システムメモリ３から音声デ
ータを読み出して、スピーカ７を介して所定のニアエン
ド警告音声を拡声出力させてもよい。このニアエンド警
告音声としては、例えば、「トナー残量が少なくなりま
した。残り記録可能枚数は、１００枚です。」等であ
る。

【００７４】次に、ＣＰＵ２は、プロッタ部１１により
１枚記録出力を行ったかをチェックし（ステップＳ２０
３）、１枚記録出力を行うと、操作表示部のディスプレ
イへのニアエンド表示をニアエンド２ｎｄ表示に切り換
え、トナー残量がニアエンド残量になったことを通知す
るとともに、残り記録可能枚数を１枚減算した記録可能
枚数、例えば、９９枚を記録可能枚数として表示出力さ
せる（ステップＳ２０４）。

【００７５】ＣＰＵ２は、プロッタ部１１により１枚記
録出力を行う毎に、上記ニアエンド表示を切り換える処
理を順次行い、残り記録可能枚数が５１枚になると、残
り記録可能枚数が５１枚のニアエンド５０ｔｈ表示を行
って（ステップＳ３０１）、プロッタ部１１により１枚
記録出力を行ったかチェックする（ステップＳ３０
２）。

【００７６】ステップＳ３０２で、プロッタ部１１によ
り１枚の記録出力を行うと、ＣＰＵ２は、操作表示部の
ディスプレイへのニアエンド表示をニアエンド５１ｓｔ
表示に切り換え、トナー残量がニアエンド残量になった
ことを通知するとともに、残り記録可能枚数を１枚減算
した記録可能枚数５０枚を表示する（ステップＳ３０
３）。そして、ＣＰＵ２は、システムメモリ３からニア
エンド音声データを読み出して、スピーカ７からニアエ
ンド警告音声を拡声出力させる（ステップＳ３０４）。
このニアエンド警告音声としては、例えば、「トナー残
量が少なくなりました。残り記録可能枚数は、５０枚で
す。」等である。

【００７７】ＣＰＵ２は、ニアエンド警告音声の出力を
行うと、プロッタ部１１により１枚記録出力を行ったか
をチェックし（ステップＳ３０５）、１枚記録出力を行
うと、操作表示部のディスプレイへのニアエンド表示を
ニアエンド５２ｎｄ表示に切り換えて、トナー残量がニ
アエンド残量になったことを通知するとともに、残り記
録可能枚数を１枚減算した記録可能枚数４９枚を記録可
能枚数として表示出力させる（ステップＳ３０６）。

【００７８】上記処理を順次行って、残り記録可能枚数
が１枚となって、当該残り記録可能枚数が１枚である旨
のニアエンド１００ｔｈ表示を行うと（ステップＳ２０
５）、ＣＰＵ２は、プロッタ部１１により１枚記録出力
を行ったかチェックする（ステップＳ２０６）。

【００７９】ステップＳ２０６で、１枚の記録出力を行
うと、ＣＰＵ２は、トナー残量が無くなったと判断し
て、トナーが無くなった旨のトナーエンド表示、すなわ
ち、最終表示を行い、プロッタ制御部１０を制御して、
プロッタ部１１による記録動作を停止させて、処理を終
了する（ステップＳ２０７）。

【００８０】このように、本実施の形態のファクシミリ
装置１は、記録可能枚数が所定枚数になると、警告音声
を拡声出力している。したがって、ニアエンド状態であ
ることや残り記録可能枚数が少ないことをユーザに確実
に認識させることができ、途中で記録不可状態となるこ
とを防止して、ファクシミリ装置１の利用性をより一層
向上させることができる。

【００８１】また、本実施の形態において、記録可能枚
数が所定枚数減る毎に、警告音声を拡声出力するように
すると、ニアエンド状態であることや残り記録枚数が少
ないことをユーザにより一層適切に認識させることがで
き、途中で記録不可状態となることをより適切に防止し
て、利用性をより一層向上させることができる。

【００８２】以上、本発明者によってなされた発明を好
適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は
上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱
しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもな
い。

【００８３】例えば、上記各実施の形態においては、フ
ァクシミリ装置に適用した場合について説明したが、フ
ァクシミリ装置に限るものではなく、現像剤を使用して
電子写真方式により画像を記録する装置一般、例えば、
レーザープリンタ等に同様に適用することができる。

【００８４】

【発明の効果】請求項１記載の発明の記録装置によれ
ば、現像剤収納室内の現像剤の残量が所定のニアエンド
残量に減少すると、現像剤の残量が少なくなった旨のニ
アエンド情報を表示手段に表示するとともに、当該ニア
エンド残量から記録可能な記録枚数を算出して表示手段
に表示するので、現像剤が少なくなったこと及び残り記
録可能な枚数が分かるようにして、現像剤の交換時期を
より一層的確に分かるようにすることができるととも
に、残りの現像剤を有効に利用することができ、利用性
を向上させることができる。

【００８５】請求項２記載の発明の記録装置によれば、
現像剤検出手段がニアエンド残量を検出した後、記録紙
に画像を記録出力する毎に、記録可能枚数を減算して表
示手段に表示するので、現像剤が少なくなったこと及び
残り記録可能な枚数が常に分かるようにして、現像剤の
交換時期をより一層的確に分かるようにすることができ
るとともに、残りの現像剤をより一層有効に利用するこ
とができ、利用性をより一層向上させることができる。

【００８６】請求項３記載の発明の記録装置によれば、
記録可能枚数が所定枚数になると、警告音声を拡声出力
するので、ニアエンド状態であることや残り記録枚数が
少ないことをユーザに確実に認識させることができ、途
中で記録不可状態となることを防止して、利用性をより
一層向上させることができる。

【００８７】請求項４記載の発明の記録装置によれば、
記録可能枚数が所定枚数減る毎に、警告音声を拡声出力
するので、ニアエンド状態であることや残り記録枚数が
少ないことをユーザにより一層適切に認識させることが
でき、途中で記録不可状態となることをより適切に防止
して、利用性をより一層向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の記録装置の第１の実施の形態を適用し
たファクシミリ装置の回路ブロック図。

【図２】図１のプロッタ部の概略構成図。

【図３】図２の現像部の拡大側面断面図。

【図４】図１のファクシミリ装置によるトナー残量管理
処理を示すフローチャート。

【図５】本発明の記録装置の第２の実施の形態を適用し
たファクシミリ装置によるトナー残量管理処理を示すフ
ローチャート。

【図６】本発明の記録装置の第３の実施の形態を適用し
たファクシミリ装置によるトナー残量管理処理を示すフ
ローチャート。

【符号の説明】

１ ファクシミリ装置 ２ ＣＰＵ ３ システムメモリ ４ ＳＡＦメモリ ５ モデム ６ ＮＣＵ ７ スピーカ ８ スキャナ制御部 ９ スキャナ部 １０ プロッタ制御部 １１ プロッタ部 １２ ページメモリ １３ ＤＣＲ １４ トナー検出センサ １５ バス ２１ 感光体 ２２ クリーニング部 ２３ 除電ランプ ２４ 帯電ローラ ２５ 現像部 ２６ 転写ローラ ２７ レーザー光学系 ２８ 記録紙 ２９ 定着部 ３０ 排出ローラ ３１ 給紙カセット ３２ 給紙ローラ ３３ レジストローラ対 ４０ トナー ４１ トナーホッパー ４２ 支持フレーム ４３ 現像ローラ ４４ トナー補給ローラ ４５ 中間ローラ ４６ トナー供給口 ４７ アジテータ ４８ アジテータフィルム ４９ ロータリーバルブ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】電子写真記録方式により現像剤収納室内に
   収納された所定の現像剤を使用して記録紙に画像を記録
   する記録装置において、前記現像剤収納室内の前記現像
   剤の残量を検出する現像剤検出手段と、所定の表示手段
   と、前記現像剤検出手段が前記現像剤収納室内の前記現
   像剤の残量が所定のニアエンド残量であることを検出す
   ると、前記現像剤の残量が少なくなった旨のニアエンド
   情報を前記表示手段に表示させるとともに、当該ニアエ
   ンド残量から記録可能な記録枚数を算出して前記表示手
   段に当該記録可能枚数を表示させる制御手段と、を備え
   たことを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】前記制御手段は、前記現像剤検出手段が前
   記ニアエンド残量を検出した後、記録紙に画像を記録出
   力する毎に、前記記録可能枚数を減算して、当該減算し
   た記録可能枚数を前記表示手段に表示させることを特徴
   とする請求項１記載の記録装置。
3. 【請求項３】前記記録装置は、音声を拡声出力する音声
   出力手段と、前記現像剤の残量が少なくなった旨の所定
   の警告音声データを記憶する音声データ記憶手段と、を
   さらに備え、前記制御手段は、前記記録可能枚数が所定
   枚数になると、前記音声データ記憶手段に記憶されてい
   る前記警告音声データを読み出して前記音声出力手段か
   ら当該警告音声を拡声出力させることを特徴とする請求
   項１または請求項２記載の記録装置。
4. 【請求項４】前記制御手段は、前記記録可能枚数が所定
   枚数減る毎に、前記音声データ記憶手段に記憶されてい
   る前記警告音声データを読み出して前記音声出力手段か
   ら当該警告音声を拡声出力させることを特徴とする請求
   項３記載の記録装置。