JPH11187186A - 画像形成装置管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 顧客が中央制御装置で画像形成装置の保守契
約の管理が正確に行なわれているかどうかを容易に判断
できるようにする。 【解決手段】 各画像形成装置１〜５はそれぞれ、画像
形成動作に応じて画像形成枚数を積算し、その積算画像
形成枚数を保守契約管理データとして記憶すると共に、
その保守契約管理データを定期的にデータ通信装置７へ
送信する。データ通信装置７は、各画像形成装置１〜５
からそれぞれ受信した保守契約管理データを記憶すると
共に、それらの保守契約管理データを各画像形成装置１
〜５の送信間隔より長い間隔で定期的に中央制御装置６
へ送信する。中央制御装置６は、データ通信装置７から
受信した保守契約管理データを記憶すると共に、いずれ
かの画像形成装置からの要求に応じてその過去の保守契
約管理データをデータ通信装置７を介して当該画像形成
装置へ送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写装置，プリ
ンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置と中央制御装
置とをデータ通信装置及び通信回線を介して接続した画
像形成装置管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】このような画像形成装置管理システムと
しては、不特定多数のユーザ（顧客）のオフィス等に設
置された画像形成装置（遠隔診断を前提としている複写
機等）をデータ通信装置及び公衆回線等の通信回線を利
用して、販売，サービスの拠点（会社）などに設置され
ている中央制御装置（ホストマシン）と接続可能にした
ものが一般に知られている。

【０００３】このような画像形成装置管理システムは、
以下の（１）〜（３）に示す制御を行なうことにより、
効率的且つ迅速にサービス対応を行なうことを目的とす
るものである。 （１）中央制御装置から画像形成装置への通信制御 （２）画像形成装置から中央制御装置又はデータ通信装
置への通信制御 （３）データ通信装置独自の制御

【０００４】このような画像形成装置管理システムで
は、画像形成装置が、画像形成動作に応じて画像形成枚
数を積算し、それを保守契約管理データとして記憶する
と共に、その保守契約管理データを定期的にデータ通信
装置を介して中央制御装置へ送信するようにしている。
中央制御装置は、画像形成装置の保守契約管理データを
受信することにより、その画像形成装置の使用者（顧
客）との間で取り交わした保守契約を管理するようにし
ている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、顧客は中央
制御装置で画像形成装置の保守契約の管理が正確に行な
われているかどうかを知りたい場合があるが、従来はそ
れができなかった。この発明は上記の点に鑑みてなされ
たものであり、顧客が中央制御装置で画像形成装置の保
守契約の管理が正確に行なわれているかどうかを容易に
判断できるようにすることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は、複写装置等
の画像形成装置と中央制御装置とがデータ通信装置及び
通信回線を介して接続され、中央制御装置が、通信回線
及びデータ通信装置を介して画像形成装置を遠隔管理す
るようにした画像形成装置管理システムにおいて、上記
の目的を達成するため、以下のようにしたことを特徴と
する。

【０００７】請求項１の発明は、画像形成装置に、画像
形成動作に応じて画像形成枚数を積算する枚数積算手段
と、該手段による積算画像形成枚数を保守契約管理デー
タとして記憶する第１の記憶手段と、該手段に記憶され
た保守契約管理データを定期的にデータ通信装置へ送信
する第１の送信手段とを設け、データ通信装置に、画像
形成装置から受信した保守契約管理データを記憶する第
２の記憶手段と、該手段に記憶された保守契約管理デー
タを画像形成装置の送信間隔より長い間隔で定期的に中
央制御装置へ送信する第２の送信手段とを設け、中央制
御装置に、データ通信装置から受信した保守契約管理デ
ータを記憶する第３の記憶手段と、画像形成装置からの
要求に応じて、第３の記憶手段に記憶されている保守契
約管理データをデータ通信装置を介して画像形成装置へ
送信する第３の送信手段とを設けたものである。

【０００８】請求項２の発明は、画像形成装置に、画像
形成動作に応じて画像形成枚数を積算する枚数積算手段
と、該手段による積算画像形成枚数を保守契約管理デー
タとして記憶する第１の記憶手段と、該手段に記憶され
た保守契約管理データを定期的にデータ通信装置へ送信
する第１の送信手段とを設け、データ通信装置に、画像
形成装置から受信した保守契約管理データを記憶する第
２の記憶手段と、該手段に記憶された保守契約管理デー
タを画像形成装置の送信間隔より長い間隔で定期的に中
央制御装置へ送信する第２の送信手段と、画像形成装置
からの要求に応じて、第２の記憶手段に記憶されている
保守契約管理データを前記画像形成装置へ送信する第４
の送信手段とを設けたものである。

【０００９】請求項３の発明は、画像形成装置に、画像
形成動作に応じて画像形成枚数を積算する枚数積算手段
と、該手段による積算画像形成枚数を保守契約管理デー
タとして記憶する第１の記憶手段と、該手段に記憶され
た保守契約管理データを定期的にデータ通信装置へ送信
する第１の送信手段とを設け、データ通信装置に、画像
形成装置から受信した保守契約管理データを記憶する第
２の記憶手段と、該手段に記憶された保守契約管理デー
タを画像形成装置の送信間隔より長い間隔で定期的に中
央制御装置及び画像形成装置へそれぞれ送信する第５の
送信手段とを設けたものである。

【００１０】請求項４の発明は、請求項１乃至３のいず
れかの画像形成装置管理システムにおいて、画像形成装
置に、データ通信装置あるいは中央制御装置から受信し
た保守契約管理データを表示する表示手段を設けたもの
である。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
を参照して具体的に説明する。図１は、この発明の一実
施形態である画像形成装置管理システムの構成例を示す
ブロック図である。

【００１２】この画像形成装置管理システムは、遠隔診
断を前提とした５台の画像形成装置（複写装置等）１〜
５と中央制御装置６とをデータ通信装置７及び通信回線
８を介して接続し、中央制御装置６によって各画像形成
装置１〜５を集中的に遠隔管理できるようにしたもので
ある。

【００１３】データ通信装置７は、中央制御装置６から
の指令信号を画像形成装置１〜５へ選択的に送信した
り、逆に画像形成装置１〜５からの各種通報を通信回線
８を経由して中央制御装置６へ送信する。

【００１４】このデータ通信装置７は、２４時間通電を
行なっていて、通常画像形成装置１〜５の電源がオフに
なっている夜間でも中央制御装置６との通信を可能にし
ている。このデータ通信装置７と各画像形成装置１〜５
とはシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５によりマ
ルチドロップ接続されていて、データ通信装置７からの
ポーリング，セレクティングにより各画像形成装置１〜
５との通信を行なっている。

【００１５】図２は、画像形成装置１〜５の制御部の構
成例を示すブロック図である。画像形成装置１〜５の制
御部は、それぞれＣＰＵ１１，リアルタイムクロック回
路１２，ＲＯＭ１３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１
５，入出力ポート１６，及びシリアル通信制御ユニット
１７ａ，１７ｂ，１７ｃからなるＰＰＣ（画像形成装
置）コントローラと、パーソナルインタフェース（以下
「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略称する）１８と、
システムバス１９とを備えている。

【００１６】ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３内の制御プログ
ラムによってこの制御部全体を統括的に制御する中央処
理装置である。リアルタイムクロック回路１２は、時刻
情報を発生するものであり、ＣＰＵ１１がそれを読み込
むことによって現在の時刻を知ることができる。ＲＯＭ
１３は、ＣＰＵ１１が使用する制御プログラムを含む各
種固定データを格納しているリードオンリ・メモリであ
る。

【００１７】ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１がデータ処理を
行なう際に使用するワークメモリ等として使用するラン
ダムアクセス・メモリである。不揮発性ＲＡＭ１５は、
後述する操作表示部（図４）等からのモード指示の内容
などを記憶するメモリであり、電池によってバックアッ
プされている。入出力ポート１６は、画像形成装置内の
モータ，ソレノイド，クラッチ等の出力負荷やセンサ・
スイッチ類を接続している。

【００１８】シリアル通信制御ユニット１７ａは、図示
しない操作表示部との信号のやりとりを行なっている。
シリアル通信制御ユニット１７ｂは、図示しない原稿送
り部との信号のやりとりを行なっている。シリアル通信
制御ユニット１７ｃは、図示しない転写紙後処理部との
信号のやりとりを行なっている。

【００１９】パーソナルＩ／Ｆ１８は、データ通信装置
７との間の通信を司るインタフェース回路であり、ＣＰ
Ｕ１１のデータ通信装置７との通信処理のための負荷を
軽減するために設けられている。もちろん、ＣＰＵ１１
の処理能力が充分であれば、このパーソナルＩ／Ｆ１８
の機能をＣＰＵ１１に取り込んでも差し支えない。この
パーソナルＩ／Ｆ１８の主な機能は、以下の（１）〜
（４）に示す通りである。

【００２０】 （１）データ通信装置７からのポーリング，セレクティ
ングの監視 （２）データ通信装置７への肯定応答，否定応答処理 （３）データ通信装置７との間の送受信データの正当性
のチェック，パリティチェック，及びエラー発生時の再
送要求処理 （４）データ通信装置７との間の送受信データのヘッダ
処理

【００２１】システムバス１９はアドレスバス，コント
ロールバス，データバスからなるバスラインであり、Ｃ
ＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１
３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１
６，シリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，１７
ｃ，及びパーソナルＩ／Ｆ１８を相互に接続する。

【００２２】図３は、図２のパーソナルＩ／Ｆ１８の構
成例を示すブロック図である。このパーソナルＩ／Ｆ１
８は、ＣＰＵ２１，デュアルポートメモリ２２，レジス
タ２３〜２６，入力ポート２７，シリアル通信制御ユニ
ット２８，ローカルバス２９，及びディバイスコード設
定スイッチ３０によって構成されている。

【００２３】ＣＰＵ２１は、中央処理装置，ＲＯＭ，Ｒ
ＡＭ等からなるワンチップのマイクロコンピュータであ
り、このパーソナルＩ／Ｆ１８全体を統括的に制御す
る。デュアルポートメモリ２２は、ＣＰＵ２１と図２の
ＣＰＵ１１の双方から読み書き可能であり、パーソナル
Ｉ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１との間でのテキス
トデータの授受に使用されるデータメモリである。

【００２４】なお、ＰＰＣコントローラ３１は上述した
ＣＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１
３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１
６，及びシリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，１
７ｃによって構成される。レジスタ２３〜２６は、上記
テキストデータの授受時に制御用として使用されるが、
詳細な説明は省略する。

【００２５】ディバイスコード設定スイッチ３０は、画
像形成装置毎に固有のディバイスコードを設定するため
のものであり、データ通信装置７からのポーリング，セ
レクティング時のディバイスコード識別用として使用さ
れる。シリアル通信制御ユニット２８は、データ通信装
置７および／または他の画像形成装置のパーソナルＩ／
Ｆ１８と接続される。

【００２６】図４は、画像形成装置１〜５の操作表示部
の構成例を示すレイアウト図である。この操作表示部
は、一般の制御部（例えば図２に示した画像形成装置１
〜５における制御部）と同様に、制御プログラムを格納
したＲＯＭ，その制御プログラムによって各種制御を実
行するＣＰＵ，データを一時格納するＲＡＭ，電池によ
りバックアップされた不揮発性ＲＡＭ，シリアル通信制
御ユニット，及び入出力ポート等を備えており、図２の
シリアル通信制御ユニット１７ａとデータ授受を行なう
が、その詳細は省略する。

【００２７】この操作表示部は、上述した制御部の他
に、テンキー７１，クリア／ストップキー７２，プリン
トキー７３，エンタキー７４，割り込みキー７５，予熱
／モードクリアキー７６，モード確認キー７７，画面切
り替えキー７８，呼び出しキー７９，登録キー８０，ガ
イダンスキー８１，表示用コントラストボリューム８
２，及び文字表示器８３を備えている。

【００２８】テンキー７１は、画像形成枚数（コピー枚
数）や倍率等の数値を入力するためのキーである。クリ
ア／ストップキー７２は、置数（画像形成枚数）をクリ
アしたり、画像形成（コピー）動作をストップさせたり
するためのキーである。プリントキー７３は、画像形成
動作を実行開始させるためのキーである。

【００２９】エンタキー７４は、ズーム倍率や綴じ代寸
法用置数等の数値の指定を確定させるためのキーであ
る。割り込みキー７５は、コピー中に割り込んで別の原
稿をコピーする時などに使用するキーである。予熱／モ
ードクリアキー７６は、設定した全ての画像形成モード
の内容を取り消したり、予熱を設定して節電状態にした
りするためのキーである。

【００３０】モード確認キー７７は、文字表示器８３に
選択的に表示される各画像形成モードを一覧表示で確認
するためのキーである。画面切り替えキー７８は、文字
表示器８３の表示形態を熟練度に応じて切り替えるため
のキーである。呼び出しキー７９は、ユーザプログラム
を呼び出すためのキーである。

【００３１】登録キー８０は、ユーザプログラムを登録
するためのキーである。ガイダンスキー８１は、文字表
示器８３にガイダンスメッセージ等を表示するためのキ
ーである。表示用コントラストボリューム８２は、文字
表示器８３のコントラストを調整するためのものであ
る。

【００３２】文字表示器８３は、液晶（ＬＣＤ），蛍光
表示管等のフルドット表示素子を用い、その上に多数の
タッチセンサを内蔵（例えば８×８表示画素毎にある）
した略透明なシート状のマトリックスタッチパネルを重
ねており、電源投入により、例えば図５に示すような画
像形成装置の状態（「コピーできます」「コピー中で
す」「転写紙がありません」等），画像形成枚数，各種
キーを示す通常の画像形成モード画面を表示する。

【００３３】ここで、その画面上のキー（表示部）を押
下（タッチ）することにより、給紙段（用紙サイズ），
自動用紙（原稿サイズと設定倍率により最適な転写紙が
収納されている給紙段が自動選択される），画像濃度
（コピー濃度），自動濃度（原稿の濃度に応じて画像濃
度が自動選択される），変倍率（等倍，縮小，拡大，用
紙指定変倍，ズーム変倍，寸法変倍），両面モード，綴
じ代モード，ソートモード等の画像形成動作に関わる各
種の画像形成モードを任意に選択することができ、押下
されたキーは白黒反転表示に切り替わる。

【００３４】図６は、図１のデータ通信装置７の一例を
示すブロック構成図である。このデータ通信装置７は、
制御部４１，オートダイアラ部４２，及び回線制御部４
３からなる。制御部４１は、５台の画像形成装置１〜５
を制御したり、通信回線８を経由して中央制御装置６か
らの指令信号の受信を制御したりする。

【００３５】オートダイアラ部４２は、画像形成装置１
〜５からの各種通報により中央制御装置６に対して自発
呼を行なう。回線制御部４３は、通信回線８との接続制
御や一般電話機４４との切り換え制御を行なう。

【００３６】制御部４１は、図示は省略するが、一般の
制御部（例えば図２に示した画像形成装置１〜５におけ
る制御部）と同様に、制御プログラムを格納したＲＯ
Ｍ，その制御プログラムによって各種制御を実行するＣ
ＰＵ，データを一時格納するＲＡＭ，電池によってバッ
クアップされた不揮発性ＲＡＭ，シリアル通信制御ユニ
ット，入出力ポート，及び現在時刻を知るためのリアル
タイムクロック回路等を備えている。

【００３７】なお、そのうちの不揮発性ＲＡＭには、中
央制御装置６及び複数の画像形成装置１〜５の一方から
他方への送信データや、複数の画像形成装置１〜５の中
から１台を特定するそれぞれのディバイスコード及びＩ
Ｄコード，中央制御装置６の電話番号，回線接続が成功
しなかった場合の再発呼回数，再発呼間隔などが記憶さ
れる。

【００３８】次に、この画像形成装置管理システムの概
略機能について説明する。この画像形成装置管理システ
ムの機能には、大きく分けて以下の（１）〜（３）に示
す３種類の機能がある。 （１）中央制御装置６から画像形成装置１〜５への通信
制御 （２）画像形成装置１〜５から中央制御装置６又はデー
タ通信装置７への通信制御 （３）データ通信装置７独自の制御

【００３９】（１）の中央制御装置６から画像形成装置
１〜５への通信制御には、例えば以下の（ａ）〜（ｃ）
に示すものがある。 （ａ）特定の画像形成装置のトータル画像形成枚数（積
算画像形成枚数），給紙段（給紙トレイ）毎の画像形成
枚数，転写紙サイズ毎の画像形成枚数，ミスフィード回
数，転写紙サイズ毎のミスフィード回数，転写紙搬送位
置毎のミスフィード回数等の読み取り及びリセット

【００４０】（ｂ）画像形成装置を構成する各ユニット
の制御電圧，電流，抵抗，タイミング等の調整値の設定
及び読み取り （ｃ）（２）の通信制御による画像形成装置１〜５から
中央制御装置６への通信制御に対する結果返送

【００４１】これらの制御は、中央制御装置６からの指
令信号を受信して、データ通信装置７から画像形成装置
１〜５へのセレクティングによって行なう。セレクティ
ングとは、接続されている５台の画像形成装置１〜５の
中から１台を選択して通信する機能をさす。

【００４２】図７は、データ通信装置７におけるセレク
ティング動作の一例を示すフローチャートである。各画
像形成装置１〜５はそれぞれユニークな（特定の）ディ
バイスコードを持っており、データ通信装置７は予め定
められたセレクティング機能を示す特定コード（又はコ
ードの組み合わせ）と選択すべき画像形成装置のディバ
イスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８
５上に送出する。

【００４３】各画像形成装置１〜５は、セレクティング
機能を示す特定コード（又はコードの組み合わせ）によ
り、次に続くディバイスコードと自己のディバイスコー
ドとを比較し、両コードが一致した時に自分がセレクテ
ィングされたことを知る。ここで、セレクティングされ
た画像形成装置は、送出すべきデータがある場合には、
予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）
によるビジー（Ｂｕｓｙ）応答を出力する。

【００４４】データ通信装置７は、このビジー応答を受
けると、セレクティング動作を中断し、以下に述べるポ
ーリング動作に移行する。セレクティングされた画像形
成装置は、送出すべきデータがない場合には、セレクテ
ィングに対応可能か否かを判断し、対応可能ならば予め
定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）によ
る肯定応答を出力してデータ通信装置７との通信を実行
する。

【００４５】対応不可能の場合は、予め定められた特定
コード（又はコードの組み合わせ）による否定応答を出
力してデータ通信装置７との通信を終了する。また、デ
ータ通信装置７が出力したディバイスコードに対応する
画像形成装置が電源ＯＦＦなどの理由で肯定応答も否定
応答も出力できない場合には、データ通信装置７は予め
定められた一定時間経過後にセレクティング動作を終了
する。

【００４６】（２）の画像形成装置１〜５から中央制御
装置６又はデータ通信装置７への通信制御には、例えば
以下の（ａ）〜（ｅ）に示すものがある。 （ａ）画像形成装置１〜５は、それぞれ画像形成動作が
不可能となる故障等の異常が発生した場合に、その旨を
示すデータ（通報要因）を即時にデータ通信装置７及び
通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（緊急通
報）。

【００４７】（ｂ）画像形成装置１〜５は、それぞれ使
用者（顧客）による操作表示部上のキー操作により、画
像形成モードからそれとは異なる使用者が必要な要求
（修理依頼やサプライ補給依頼）を入力するための使用
者要求入力モードに移行し、操作表示部の文字表示器８
３に使用者要求入力画面が表示され、その画面上の所定
キーの押下によって使用者が必要な要求が入力された場
合に、その旨を示すデータを即時にデータ通信装置７及
び通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（緊急
通報）。

【００４８】（ｃ）画像形成装置１〜５は、それぞれ積
算画像形成枚数が予め設定された一定枚数（通報レベル
値）に達した場合に、その旨を示すデータを即時にデー
タ通信装置７及び通信回線８を介して中央制御装置６へ
通報する（緊急通報）。

【００４９】（ｄ）画像形成装置１〜５はそれぞれ積算
画像形成枚数が予め設定された一定期間に到達した時に
その旨を示すデータをデータ通信装置７へ通報し、その
データ通信装置７はその日（当日）の指定時刻（これは
中央制御装置６により設定され、データ通信装置７に記
憶しておく）にそれまでに受信したデータをまとめて通
信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（非緊急通
報）。この通信制御には、指定時刻に達する前にそれま
でに受信したデータの通報回数が予め定められた回数に
達した場合、その指定時刻を待たずに中央制御装置６へ
の送信を行なう制御も含まれる。

【００５０】（ｅ）画像形成装置１〜５は、それぞれ画
像形成動作開始は可能であるが、交換部品の指定回数，
指定時間への接近、センサの規格レベルへの到達など、
予防保全を必要とする事象が発生した時にその旨を示す
データをデータ通信装置７へ通報し、そのデータ通信装
置７はその日の指定時刻（これは中央制御装置６により
設定され、データ通信装置７に記憶しておく）にそれま
でに受信したデータをまとめて通信回線８を介して中央
制御装置６へ通報する（非緊急通報）。この通信制御に
は、指定時刻に達する前にそれまでに受信したデータの
通報回数が予め定められた回数に達した場合、その指定
時刻を待たずに中央制御装置６への送信を行なう制御も
含まれる。

【００５１】これらの通信制御は、データ通信装置７か
らのポーリング時に行なう。ポーリングとは、接続され
ている５台の画像形成装置１〜５を順番に指定し、その
指定された画像形成装置からの通信要求の有無を確認す
る機能をさす。図８は、データ通信装置７におけるポー
リング動作の一例を示すフローチャートである。

【００５２】データ通信装置７は、予め定められたポー
リング機能を示す特定コード（又はコードの組み合わ
せ）と選択すべき画像形成装置のディバイスコードとを
シリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出す
る。各画像形成装置１〜５は、ポーリング機能を示す特
定コード（又はコードの組み合わせ）により、次に続く
ディバイスコードと自己のディバイスコードとを比較
し、両コードが一致した時に自分がポーリングされたこ
とを知る。

【００５３】次に、ポーリングされた画像形成装置は、
送出データ（データ通信装置７又は中央制御装置６に対
する通信要求）があればデータ通信装置７との通信を開
始し、通信要求がない時又は開始した通信が終了した時
は予め定められた特定コード（又はコードの組み合わ
せ）による終了応答を出力してデータ通信装置７との通
信を終了する。データ通信装置７は、終了応答を受け取
ると、次の画像形成装置へのポーリングに移行する。

【００５４】また、データ通信装置７が出力するディバ
イスコードに対応する画像形成装置が、電源ＯＦＦなど
の理由で通信を開始できなかったり、あるいは終了応答
も出力できない場合、データ通信装置７は予め定められ
た一定時間経過後にポーリング動作を終了する。このポ
ーリングは、セレクティングが発生しない限り、接続さ
れている画像形成装置１〜５に対して順次繰り返され
る。

【００５５】（３）のデータ通信装置７独自の制御に
は、例えば以下の(ａ)(ｂ)に示すものがある。 （ａ）トータルカウンタ値（積算画像形成枚数）の読み
出し （ｂ）（２）の画像形成装置１〜５から中央制御装置６
への通信制御に対する結果返送

【００５６】トータルカウンタ値の読み出しの制御は、
データ通信装置７から画像形成装置１〜５への１日１回
定時（０時０分、但しこの時刻に画像形成装置の電源が
ＯＦＦになっている場合は、この時刻以降に初めて電源
がＯＮになった時）のセレクティングによって行なう。

【００５７】データ通信装置７は、接続されている画像
形成装置毎にトータルカウンタ用のメモリを２個（仮に
これらをそれぞれＡ，Ｂとする）用意してあり、上記１
日１回のセレクティングによって読み取ったトータルカ
ウンタ値をメモリＡに書き込む。したがって、メモリＡ
は毎日（但し例えば休日のように１日中画像形成装置の
電源がＯＮ状態にならない場合はこの限りでない）前日
の値が書き換えられることになる。

【００５８】また、毎月１回予め決められた日時（これ
は中央制御装置６により設定され、データ通信装置７内
の不揮発性ＲＡＭに記憶される）にメモリＡに記憶され
ているトータルカウンタ値をメモリＢにコピーする。デ
ータ通信装置７から中央制御装置６へはメモリＢの内容
が送られるが、その転送方法には以下の(ａ)(ｂ)に示す
２通りの方法がある。

【００５９】（ａ）中央制御装置６は、上記日時（メモ
リＡの内容がメモリＢにコピーされる日時）以降にデー
タ通信装置７のメモリＢに記憶されたトータルカウンタ
値を読みに行く。 （ｂ）データ通信装置７は、上記日時以降に自発呼して
メモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を通信回線８
を介して中央制御装置６へ送出する。なお、自発呼を行
なう日時も中央制御装置６により設定され、データ通信
装置７内の不揮発性ＲＡＭに記憶される。

【００６０】なお、データ通信装置７は、接続されてい
る画像形成装置毎にメモリＡ，Ｂを組み合わせたメモリ
を複数組用意している。これは、例えば白黒コピー用，
アプリケーションコピー用，カラーコピー用等の種々の
トータルカウンタ値が考えられるためである。

【００６１】図９は、中央制御装置６とデータ通信装置
７との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図
である。図９において、通番は１回の送信の中での通信
ブロック番号であり、最初のブロックは「０１」で始
め、以降１ずつ増加させて「９９」の次は「００」とす
る。

【００６２】ＩＤコードは、データ通信装置７及びその
データ通信装置７に接続された５台の画像形成装置１〜
５から１台の画像形成装置を特定する目的を持ってい
る。識別コードは、通信目的の種類を示すコード（処理
コード）にテキストデータの発信元，受信先を付加した
ものである。処理コードは、表１のように決められてい
る。

【００６３】

【表１】

【００６４】情報レコードは情報コード，データ部桁
数，及びデータ部よりなり、表２のように決められてい
る。ＩＤコードと識別コードとの間、識別コードと情報
レコードとの間、情報レコードと情報レコードとの間に
は、それぞれセミコロン（；）によるセパレータが挿入
される。

【００６５】

【表２】

【００６６】図１０は、データ通信装置７と画像形成装
置１〜５のパーソナルＩ／Ｆ１８との間で授受されるテ
キストデータの構成例を示す図である。ディバイスコー
ドは、前述のように各画像形成装置１〜５毎にディバイ
スコード設定スイッチ３０（図３参照）によってそれぞ
れ固有に設定され、図９のＩＤコードとの関連は画像形
成装置を初めてデータ通信装置７に接続したインストー
ル時にその画像形成装置から読み込んでデータ通信装置
７内の不揮発性ＲＡＭに記憶され、以降テキストデータ
の送出方向により適宜変換される。

【００６７】処理コードは前述したように通信目的の種
類を示すコードであり、図９の識別コードからテキスト
データの発信元，受信元を削除したものである。これ
も、テキストデータの送出方向により、データ通信装置
７によって適宜付加，削除される。

【００６８】図１１は画像形成装置１〜５のパーソナル
Ｉ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１（図３参照）との
間で授受されるテキストデータの構成例を示す図であ
り、図１０に示したデータ通信装置７とパーソナルＩ／
Ｆ１８との間で授受されるテキストデータからヘッダ，
ディバイスコード，及びパリティ部分を取り除いたもの
である。

【００６９】ここで、保守契約管理データ（積算画像形
成枚数）について簡単に説明しておく。元来、保守契約
管理データの発生元は画像形成装置であり、その画像形
成装置で保守契約管理データを確認することは、データ
通信装置７，通信回線８，中央制御装置６等を介さなく
ても容易であるように考えられる。

【００７０】しかしながら、中央制御装置で定期的な保
守契約管理を行なうためには、中央制御装置の都合に合
わせて（たとえ顧客の画像形成装置の使用状況に合わせ
てその電源がＯＦＦとなっている夜間や休日でも）、保
守契約管理データの収集を行なえることが必須であり、
更に保守契約管理データは正確さが要求されるために、
データの一元化（顧客が確認するデータと保守契約の管
理を行なっている中央制御装置が保持するデータ）が必
須である。

【００７１】次に、この画像形成装置管理システムにお
ける請求項１の発明に係る処理について説明する。この
場合、画像形成装置１〜５がそれぞれ請求項１の枚数積
算手段，第１の記憶手段，第１の送信手段としての機能
を、データ通信装置７が請求項１の第２の記憶手段，第
２の送信手段としての機能を、中央制御装置６が第３の
記憶手段，第３の送信手段としての機能をそれぞれ果た
す。

【００７２】図２に示した各画像形成装置１〜５の入出
力ポート１６には、図示しない排紙センサが接続されて
いて、画像形成動作が開始されると、転写紙の機外への
排出に応じて排紙信号が入力される。ＣＰＵ１１は、そ
の排紙信号の後端を検出すると、画像形成枚数を積算
し、保守契約管理データとして不揮発性ＲＡＭ１５に記
憶する。つまり、不揮発性ＲＡＭ１５に記憶されている
トータルカウンタ値をアップカウント（＋１）する。

【００７３】各画像形成装置１〜５はそれぞれ、上記
「画像形成装置１〜５のトータルカウンタ値（保守契約
管理データ）の読み出しの説明」のところで述べたよう
に、データ通信装置７からの１日１回定時にセレクティ
ング（セレクティングに関しては図７を用いて詳細に説
明している）され、それに応じて不揮発性ＲＡＭ１５に
記憶されている保守契約管理データをデータ通信装置７
へ送信する。

【００７４】データ通信装置７は、各画像形成装置１〜
５からそれぞれ１日１回定時にセレクティングによって
受信した保守契約管理データを図示しない不揮発性ＲＡ
Ｍに記憶し、それらの保守契約管理データを各画像形成
装置１〜５の送信間隔より長い間隔（この実施形態では
毎月１回決められた日時）で定期的に中央制御装置６へ
送信するが、この部分も上記「画像形成装置１〜５のト
ータルカウンタ値の読み出しの説明」のところで述べた
ので、ここでは詳細な説明を省略する。

【００７５】図１２は、図４に示した操作表示部の文字
表示器８３に表示されるユーザプログラムモードの保守
契約管理データに関する画面の一例を示す図である。ユ
ーザプログラムモードは、通常の画像形成動作では使用
しない使用頻度の少ない特殊な設定を顧客が行なえるモ
ードであり、通常の画像形成モードからユーザプログラ
ムモードのへの切り替えは次のようにして行なう。

【００７６】すなわち、上記切り替えは予め定めた暗証
番号をテンキー７１，クリア／ストップキー７２，エン
タキー７４，予熱／モードクリアキー７６等により入力
することによって行なってもよいし、図示は省略する
が、操作表示部上に専用の保守契約管理データ送信要求
キーを設けるか、図５に示した文字表示器８３の画像形
成モード画面上に同様のキーを設け、それらのキーを押
下することによって行なってもよい。

【００７７】ユーザプログラムモードへの切り替えによ
り、文字表示器８３の表示画面は例えば図１２に示すよ
うな保守契約管理データに関する画面に切り替わり、そ
の画面上の送信要求キー８５を押下すると、画像形成装
置は、保守契約管理データ送信要求を発生させ、データ
通信装置７からポーリング（ポーリングに関しては図８
を用いて詳細に説明している）されるのを待って、保守
契約管理データ送信要求をデータ通信装置７及び通信回
線８を経由して中央制御装置６へ送信する。

【００７８】図１３は、各画像形成装置１〜５がそれぞ
れ保守契約管理データ送信要求を中央制御装置６に送信
する場合の図３に示したＰＰＣコントローラ３１からパ
ーソナルＩ／Ｆ１８へのテキストデータの構成例を示す
図であり、一般論は既に図１１によって説明している。

【００７９】先頭の処理コード９１はマニュアルコール
を示すコード（この例では「３１」）であり、それに続
く最初の情報レコード９２ａを構成する情報コード９５
を「保守契約管理データ送信要求」として、各種マニュ
アルコール要因毎にユニークな（特定の）コードを定義
している。

【００８０】データ部桁数９４はその後のデータ部９５
の桁数を示すコード（この例では１桁を示す「０
１」）、データ部９５は「保守契約管理データ送信要
求」の発生を示すコード（この例では「１」）である
（通報時は常に「１」であり、「０」は使用していな
い）。

【００８１】情報レコード９２ｂ〜９２ｎは、不要なら
省略しても差し支えないし、例えば要求する「保守契約
管理データ」が何ヵ月前のものなのかを示すデータとし
て使用しても差し支えない。この場合、図示は省略する
が、図１２に示したユーザプログラムモードの保守契約
管理データに関する画面が表示されているとき、要求月
のデータをテンキー７１等によって入力する方法が考え
られる。

【００８２】また、これと関連して、パーソナルＩ／Ｆ
１８からデータ通信装置７へのテキストデータ及びデー
タ通信装置７から中央制御装置６へのテキストデータの
図示は省略するが、図１３の説明にならってそれぞれ図
１０，図９に同様の変更を加えればよい。

【００８３】中央制御装置６は、データ通信装置７から
通信回線８を介して各画像形成装置１〜５のいずれかの
保守契約管理データを受信すると、それを図示しない不
揮発性ＲＡＭに記憶する。その後、各画像形成装置１〜
５のいずれかからデータ通信装置７及び通信回線８を介
して保守契約管理データ送信要求を受信すると、以前デ
ータ通信装置７から受信して不揮発性ＲＡＭに記憶した
当該画像形成装置の保守契約管理データ（過去の保守契
約管理データ）を通信回線８を介してデータ通信装置７
へ送信する。

【００８４】データ通信装置７は、中央制御装置６から
通信回線８を介して過去の保守契約管理データを受信す
ると、それを図７によって述べたセレクティングによ
り、保守契約管理データ送信要求を出した当該画像形成
装置へ送信し、一連の通信動作を終了する。

【００８５】各画像形成装置１〜５はそれぞれ、中央制
御装置６から通信回線８及びデータ通信装置７を介して
過去の保守契約管理データを受信すると、それを不揮発
性ＲＡＭ１５に記憶する。

【００８６】以上により、各画像形成装置１〜５毎の過
去の保守契約管理データ（顧客が確認する保守契約管理
データ）と保守契約の管理を行なっている中央制御装置
６が保持する画像形成装置１〜５毎の保守契約管理デー
タとの、データの一元化を図ることができる。

【００８７】図１４は、各画像形成装置１〜５がそれぞ
れ保守契約管理データを受信する場合の図３に示したパ
ーソナルＩ／Ｆ１８からＰＰＣコントローラ３１へのテ
キストデータの構成例を示す図であり、一般論は既に図
１１によって説明している。

【００８８】先頭の処理コード１０１はデータ書き込み
を示すコード（この例では「０４」）であり、それに続
く最初の情報レコード１０２ａを構成する情報コード１
０３を「保守契約管理データ」として、各種データ書き
込み要因毎にユニークな（特定の）コードを定義してい
る。

【００８９】データ部桁数１０４はその後のデータ部１
０５の桁数を示すコード（この例では８桁を示す「０
８」）、データ部１０５は「保守契約管理データ」その
ものである。情報レコード１０２ｂ〜１０２ｎは、不要
なら省略しても差し支えない。また、これと関連して、
データ通信装置７からパーソナルＩ／Ｆ１８へのテキス
トデータ及び中央制御装置６からデータ通信装置７への
テキストデータの図示は省略するが、図１４の説明にな
らってそれぞれ図１０，図９に同様の変更を加えればよ
い。

【００９０】次に、この画像形成装置管理システムにお
ける請求項２の発明に係る処理について説明するが、こ
の処理は前述した請求項１の発明に係る処理と概略同一
なので、それと異なる部分のみを説明する。この場合、
画像形成装置１〜５がそれぞれ請求項２の枚数積算手
段，第１の記憶手段，第１の送信手段としての機能を、
データ通信装置７が請求項２の第２の記憶手段，第２の
送信手段，第４の送信手段としての機能をそれぞれ果た
す。

【００９１】各画像形成装置１〜５は、図１２に示した
ユーザプログラムモードの保守契約管理データに関する
画面上の送信要求キー８５が押下されたとき、前述した
請求項１の発明に係る処理では保守契約管理データ送信
要求（図１３に示したテキストデータ）をデータ通信装
置７及び通信回線８を介して中央制御装置６に送信した
が、今回の請求項２の発明に係る処理では保守契約管理
データ送信要求をデータ通信装置７にのみ送信する。

【００９２】データ通信装置７は、各画像形成装置１〜
５のいずれかから保守契約管理データ送信要求を受信す
ると、以前データ通信装置７から受信して不揮発性ＲＡ
Ｍに記憶した当該画像形成装置の保守契約管理データ
（過去の保守契約管理データ）を図１４に示したテキス
トデータとして、保守契約管理データ送信要求を出した
当該画像形成装置へ送信し、一連の通信動作を終了す
る。

【００９３】この場合、データ通信装置７は、前月の保
守契約管理データしか保持できないため、前述した要求
する「保守契約管理データ」が何ヵ月前のものなのかを
示すデータは使用できない。各画像形成装置１〜５はそ
れぞれ、データ通信装置７から過去の保守契約管理デー
タを受信すると、それを不揮発性ＲＡＭ１５に記憶す
る。

【００９４】以上により、各画像形成装置１〜５毎の過
去の保守契約管理データ（顧客が確認する保守契約管理
データ）と保守契約の管理を行なっている中央制御装置
６が保持する画像形成装置１〜５毎の保守契約管理デー
タとの、データの一元化を図ることができる。

【００９５】次に、この画像形成装置管理システムにお
ける請求項３の発明に係る処理について説明するが、こ
の処理は前述した請求項２の発明に係る処理と概略同一
なので、それと異なる部分のみを説明する。この場合、
画像形成装置１〜５がそれぞれ請求項３の枚数積算手
段，第１の記憶手段，第１の送信手段としての機能を、
データ通信装置７が請求項２の第２の記憶手段，第５の
送信手段としての機能をそれぞれ果たす。

【００９６】この画像形成装置管理システムにおける今
回の請求項３の発明に係る処理では、「各画像形成装置
１〜５からの保守契約管理データ送信要求」の概念がな
く、データ通信装置７から自動的にしかも定期的に各画
像形成装置１〜５に過去の保守契約管理データが送られ
るようにしている。

【００９７】データ通信装置７は、各画像形成装置１〜
５からそれぞれ１日１回定時のセレクティングによって
受信した保守契約管理データを不揮発性ＲＡＭに記憶
し、それらの保守契約管理データを各画像形成装置１〜
５の送信間隔より長い間隔（この実施形態では毎月１回
決められた日時）で定期的に中央制御装置６へ送信する
が、同時にその保守契約管理データ（過去の保守契約管
理データ）を図１４に示したテキストデータとして当該
画像形成装置へ送信する。各画像形成装置１〜５はそれ
ぞれ、データ通信装置７から過去の保守契約管理データ
を受信すると、それを不揮発性ＲＡＭ１５に記憶する。

【００９８】以上により、各画像形成装置１〜５毎の過
去の保守契約管理データ（顧客が確認する保守契約管理
データ）と保守契約の管理を行なっている中央制御装置
６が保持する画像形成装置１〜５毎の保守契約管理デー
タとの、データの一元化を図ることができる。

【００９９】次に、この画像形成装置管理システムにお
ける請求項４の発明に係る処理について説明する。この
場合、画像形成装置１〜５がそれぞれ請求項４の表示手
段としての機能も果たす。

【０１００】画像形成装置１〜５は、不揮発性ＲＡＭ１
５にデータ通信装置７あるいは中央制御装置６から受信
した過去の保守契約管理データを格納しており、図１２
に示したユーザプログラムモードの保守契約管理データ
に関する画面上の表示キー８６が押下された時に、上記
過去の保守契約管理データを文字表示器８３に表示す
る。

【０１０１】すなわち、表示キー８６の押下により、対
応する信号が操作表示部の図示しない制御部及びシリア
ル通信制御ユニット１７ａを介してＣＰＵ１１に伝達さ
れるため、そのＣＰＵ１１が不揮発性ＲＡＭ１５に格納
されている過去の保守契約管理データをシリアル通信制
御ユニット１７ａを介して操作表示部の制御部に転送
し、図１２の保守契約管理データ表示エリア８７に表示
させる。

【０１０２】それによって、顧客は自分が使用している
画像形成装置の過去の保守契約管理データを容易に確認
することができ、中央制御装置６で自分が使用している
画像形成装置の保守契約の管理が正確に行なわれている
かどうかを容易に判断することができる。

【０１０３】なお、ここでは過去の保守契約管理データ
を図１２の保守契約管理データ表示エリア８７に表示す
るようにしたが、専用画面として単独で表示したり、あ
るいはプリント出力することもできる。

【０１０４】

【発明の効果】以上説明してきたように、請求項１の発
明の画像形成装置管理システムによれば、画像形成装置
が、積算画像形成枚数を保守契約管理データとして記憶
すると共にそれを定期的にデータ通信装置へ送信し、デ
ータ通信装置が、画像形成装置から受信した保守契約管
理データを記憶すると共にそれを画像形成装置の送信間
隔より長い間隔で定期的に中央制御装置へ送信し、中央
制御装置が、データ通信装置から受信した保守契約管理
データを記憶すると共に、画像形成装置からの要求に応
じてその過去の保守契約管理データをデータ通信装置を
介して画像形成装置へ送信するので、顧客は自分が使用
している画像形成装置の過去の保守契約管理データを容
易に確認することが可能になり、中央制御装置６で自分
が使用している画像形成装置の保守契約の管理が正確に
行なわれているかどうかを容易に判断することが可能に
なる。

【０１０５】請求項２の発明の画像形成装置管理システ
ムによれば、画像形成装置が、積算画像形成枚数を保守
契約管理データとして記憶すると共にそれを定期的にデ
ータ通信装置へ送信し、データ通信装置が、画像形成装
置から受信した保守契約管理データを記憶すると共にそ
れを画像形成装置の送信間隔より長い間隔で定期的に中
央制御装置へ送信し、更に画像形成装置からの要求に応
じて画像形成装置から受信して記憶しておいた保守契約
管理データを画像形成装置へ送信するので、請求項１の
発明と同様の効果を得られる。

【０１０６】請求項３の発明の画像形成装置管理システ
ムによれば、画像形成装置が、積算画像形成枚数を保守
契約管理データとして記憶すると共にそれを定期的にデ
ータ通信装置へ送信し、データ通信装置が、画像形成装
置から受信した保守契約管理データを記憶すると共にそ
れを画像形成装置の送信間隔より長い間隔で定期的に中
央制御装置及び画像形成装置へそれぞれ送信するので、
やはり請求項１の発明と同様の効果を得られる。

【０１０７】請求項４の発明の画像形成装置管理システ
ムによれば、画像形成装置が、データ通信装置あるいは
中央制御装置から受信した保守契約管理データを表示す
るので、顧客は自分が使用している画像形成装置の過去
の保守契約管理データをその画像形成装置上で容易に確
認でき、中央制御装置６で自分が使用している画像形成
装置の保守契約の管理が正確に行なわれているかどうか
を容易に判断することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態である画像形成装置管理
システムの構成例を示すブロック図である。

【図２】図１の画像形成装置１〜５の制御部の構成例を
示すブロック図である。

【図３】図２のパーソナルＩ／Ｆ１８の構成例を示すブ
ロック図である。

【図４】図１の画像形成装置１〜５の操作表示部の構成
例を示すレイアウト図である。

【図５】図４の文字表示器８３に電源投入時に表示され
る画像形成モード画面の一例を示す図である。

【図６】図１のデータ通信装置７の一例を示すブロック
構成図である。

【図７】図６のデータ通信装置７におけるセレクティン
グ動作の一例を示すフロー図である。

【図８】同じくポーリング動作の一例を示すフロー図で
ある。

【図９】図１の中央制御装置６とデータ通信装置７との
間で授受されるテキストデータの構成例を示す図であ
る。

【図１０】同じくデータ通信装置７と画像形成装置１〜
５のパーソナルＩ／Ｆ１８（図３）との間で授受される
テキストデータの構成例を示す図である。

【図１１】同じく画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／
Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１（図３）との間で授受
されるテキストデータの構成例を示す図である。

【図１２】図４に示した操作表示部の文字表示器８３に
表示されるユーザプログラムモードの保守契約管理デー
タに関する画面の一例を示す図である。

【図１３】図１の画像形成装置１〜５が保守契約管理デ
ータ送信要求を中央制御装置６に送信する場合のＰＰＣ
コントローラ３１（図３）からパーソナルＩ／Ｆ１８へ
のテキストデータの構成例を示す図である。

【図１４】同じく画像形成装置１〜５が保守契約管理デ
ータを受信する場合のパーソナルＩ／Ｆ１８からＰＰＣ
コントローラ３１へのテキストデータの構成例を示す図
である。

【符号の説明】

１〜５：画像形成装置 ６：中央制御装置 ７：データ通信装置 ８：通信回線 １１，２１：ＣＰＵ １３：ＲＯＭ １４：ＲＡＭ １５：不揮発性ＲＡＭ １７ａ，１７ｂ，１７ｃ：シリアル通信制御ユニット １８：パーソナルＩ／Ｆ ３１：ＰＰＣコントローラ ４１：制御部 ４２：オートダイアラ部 ４３：回線制御部 ７１：テンキー ７２：クリア／ストップキー ７３：プリントキー ７４：エンタキー ７５：割り込みキー ７６：予熱／モードクリアキー ８３：文字表示器 ８５：送信要求キー ８６：表示キー

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複写装置等の画像形成装置と中央制御装
   置とがデータ通信装置及び通信回線を介して接続され、
   前記中央制御装置が、前記通信回線及び前記データ通信
   装置を介して前記画像形成装置を遠隔管理するようにし
   た画像形成装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置に、画像形成動作に応じて画像形成枚
   数を積算する枚数積算手段と、該手段による積算画像形
   成枚数を保守契約管理データとして記憶する第１の記憶
   手段と、該手段に記憶された保守契約管理データを定期
   的に前記データ通信装置へ送信する第１の送信手段とを
   設け、 前記データ通信装置に、前記画像形成装置から受信した
   保守契約管理データを記憶する第２の記憶手段と、該手
   段に記憶された保守契約管理データを前記画像形成装置
   の送信間隔より長い間隔で定期的に前記中央制御装置へ
   送信する第２の送信手段とを設け、 前記中央制御装置に、前記データ通信装置から受信した
   保守契約管理データを記憶する第３の記憶手段と、前記
   画像形成装置からの要求に応じて、該第３の記憶手段に
   記憶されている保守契約管理データを前記データ通信装
   置を介して前記画像形成装置へ送信する第３の送信手段
   とを設けたことを特徴とする画像形成装置管理システ
   ム。
2. 【請求項２】 複写装置等の画像形成装置と中央制御装
   置とがデータ通信装置及び通信回線を介して接続され、
   前記中央制御装置が、前記通信回線及び前記データ通信
   装置を介して前記画像形成装置を遠隔管理するようにし
   た画像形成装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置に、画像形成動作に応じて画像形成枚
   数を積算する枚数積算手段と、該手段による積算画像形
   成枚数を保守契約管理データとして記憶する第１の記憶
   手段と、該手段に記憶された保守契約管理データを定期
   的に前記データ通信装置へ送信する第１の送信手段とを
   設け、 前記データ通信装置に、前記画像形成装置から受信した
   保守契約管理データを記憶する第２の記憶手段と、該手
   段に記憶された保守契約管理データを前記画像形成装置
   の送信間隔より長い間隔で定期的に前記中央制御装置へ
   送信する第２の送信手段と、前記画像形成装置からの要
   求に応じて、前記第２の記憶手段に記憶されている保守
   契約管理データを前記画像形成装置へ送信する第４の送
   信手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置管理シ
   ステム。
3. 【請求項３】 複写装置等の画像形成装置と中央制御装
   置とがデータ通信装置及び通信回線を介して接続され、
   前記中央制御装置が、前記通信回線及び前記データ通信
   装置を介して前記画像形成装置を遠隔管理するようにし
   た画像形成装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置に、画像形成動作に応じて画像形成枚
   数を積算する枚数積算手段と、該手段による積算画像形
   成枚数を保守契約管理データとして記憶する第１の記憶
   手段と、該手段に記憶された保守契約管理データを定期
   的に前記データ通信装置へ送信する第１の送信手段とを
   設け、 前記データ通信装置に、前記画像形成装置から受信した
   保守契約管理データを記憶する第２の記憶手段と、該手
   段に記憶された保守契約管理データを前記画像形成装置
   の送信間隔より長い間隔で定期的に前記中央制御装置及
   び前記画像形成装置へそれぞれ送信する第５の送信手段
   とを設けたことを特徴とする画像形成装置管理システ
   ム。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
   画像形成装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置に、前記データ通信装置あるいは前記
   中央制御装置から受信した保守契約管理データを表示す
   る表示手段を設けたことを特徴とする画像形成装置管理
   システム。