JP3523990B2 - 画像形成装置管理システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写装置，プリ
ンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置と中央制御装
置とをデータ通信装置及び通信回線を介して接続した画
像形成装置管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】このような画像形成装置管理システムと
しては、不特定多数のユーザ（顧客）のオフィス等に設
置された画像形成装置（遠隔診断を前提としている複写
機等）をデータ通信装置及び公衆回線等の通信回線を利
用して、販売，サービスの拠点（会社）などに設置され
ている中央制御装置（ホストマシン）と接続可能にした
ものが一般に知られている。

【０００３】このような画像形成装置管理システムは、
以下の（１）〜（３）に示す制御を行なうことにより、
効率的且つ迅速にサービス対応を行なうことを目的とす
るものである。 （１）中央制御装置から画像形成装置への通信制御 （２）画像形成装置から中央制御装置又はデータ通信装
置への通信制御 （３）データ通信装置独自の制御

【０００４】ところで、（２）に示した画像形成装置か
ら中央制御装置又はデータ通信装置への通信制御に関し
て、画像形成装置が、画像形成枚数をカウント（積算）
し、そのカウント値が所定の通報レベル値（転写紙の補
給時期）に達した時に、対応する情報（例えば転写紙の
発注情報）を通信装置及び通信回線を介して中央制御装
置に自動通報するようにした画像形成装置管理システム
が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ような画像形成装置管理システムにおける画像形成装置
では、画像形成枚数をカウントするタイミングによって
は、必ずしも中央制御装置への自動通報を最適なタイミ
ングで行なえるとは限らなかった。例えば、画像形成枚
数のカウントを転写紙の機外排出時に行なうようにする
と、ジャムが発生した時には転写紙が機外に排出されな
いため、画像形成枚数をカウントすることができず、そ
の分だけ中央制御装置への自動通報が遅れ、転写紙を最
適なタイミングで補給することができない。

【０００６】一方、ユーザは省資源等の理由で、既に片
面に画像が形成された使用済みの転写紙を再度使用する
ことがあるが、その転写紙を給紙トレイに収納して画像
形成動作を行なわせても、画像形成枚数がカウントされ
るため、その分だけ中央制御装置への自動通報が早くな
り、やはり転写紙を最適なタイミングで補給することが
できない。この発明は上記の問題点に鑑みてなされたも
のであり、ユーザへの転写紙の補給を常に最適なタイミ
ングで行なえるようにすることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この発明は、複写装置等
の画像形成装置と中央制御装置とがデータ通信装置及び
通信回線を介して接続され、中央制御装置が、通信回線
及びデータ通信装置を介して画像形成装置を遠隔管理す
るようにした画像形成装置管理システムにおいて、上記
の目的を達成するため、以下のようにしたことを特徴と
する。

【０００８】請求項１の発明は、画像形成装置に、画像
形成動作で消費される転写紙の枚数を給紙トレイからの
給紙開始時にカウントする枚数カウント手段と、通報レ
ベル値を設定する通報レベル値設定手段と、枚数カウン
ト手段によるカウント値が通報レベル値設定手段によっ
て設定された通報レベル値に達したか否かを判断する判
断手段と、該手段によって通報レベル値に達したと判断
された時に、対応する情報をデータ通信装置及び通信回
線を介して中央制御装置に自動通報する自動通報手段と
を備えたものである。

【０００９】請求項２の発明は、画像形成装置に、画像
形成動作で消費される転写紙の枚数を給紙トレイからの
給紙開始時に転写紙サイズ別にカウントする枚数カウン
ト手段と、通報レベル値を転写紙サイズ別に設定する通
報レベル値設定手段と、転写紙サイズ別に枚数カウント
手段によるカウント値が通報レベル値設定手段によって
設定された通報レベル値に達したか否かを判断する判断
手段と、該手段によって通報レベル値に達したと判断さ
れた時に、対応する情報を転写紙サイズを付加してデー
タ通信装置及び通信回線を介して中央制御装置に自動通
報する自動通報手段とを備えたものである。

【００１０】請求項３の発明は、画像形成装置に、転写
紙を収納する複数の給紙トレイと、その各給紙トレイを
選択的に特定の給紙トレイとして設定する特定給紙トレ
イ設定手段と、画像形成動作で消費される転写紙のう
ち、特定給紙トレイ設定手段によって設定された特定の
給紙トレイ以外の給紙トレイから給紙された転写紙の枚
数をカウントする枚数カウント手段と、通報レベル値を
設定する通報レベル値設定手段と、枚数カウント手段に
よるカウント値が通報レベル値設定手段によって設定さ
れた通報レベル値に達したか否かを判断する判断手段
と、該手段によって通報レベル値に達したと判断された
時に、対応する情報をデータ通信装置及び通信回線を介
して中央制御装置に自動通報する自動通報手段とを備え
たものである。

【００１１】請求項４の発明は、画像形成装置に、転写
紙を収納する複数の給紙トレイと、その各給紙トレイを
選択的に特定の給紙トレイとして設定する特定給紙トレ
イ設定手段と、画像形成動作で消費される転写紙のう
ち、特定給紙トレイ設定手段によって設定された特定の
給紙トレイ以外の給紙トレイから給紙された転写紙の枚
数を転写紙サイズ別にカウントする枚数カウント手段
と、通報レベル値を転写紙サイズ別に設定する通報レベ
ル値設定手段と、転写紙サイズ別に枚数カウント手段に
よるカウント値が通報レベル値設定手段によって設定さ
れた通報レベル値に達したか否かを判断する判断手段
と、該手段によって通報レベル値に達したと判断された
時に、対応する情報を転写紙サイズを付加してデータ通
信装置及び通信回線を介して中央制御装置に自動通報す
る自動通報手段とを備えたものである。

【００１２】請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれ
かの画像形成装置管理システムにおいて、画像形成装置
の通報レベル値設定手段を、通報レベル値の設定を中央
制御装置から通信回線及びデータ通信装置を介して送ら
れてくるデータによって行なう手段としたものである。
請求項６の発明は、請求項３又は４の画像形成装置管理
システムにおいて、画像形成装置の特定給紙トレイ設定
手段を、特定給紙トレイの設定を該画像形成装置の操作
部から送られてくるデータあるいは中央制御装置から通
信回線及びデータ通信装置を介して送られてくるデータ
によって行なう手段としたものである。

【００１３】請求項１の発明による画像形成装置管理シ
ステムでは、画像形成装置が、画像形成動作で消費され
る転写紙の枚数を給紙トレイからの給紙開始時にカウン
トし、そのカウント値が予め設定された通報レベル値に
達したか否かを判断して、通報レベル値に達した時に対
応する情報（例えば転写紙の発注情報）をデータ通信装
置及び通信回線を介して中央制御装置に自動通報するの
で、ジャム等の発生によって転写紙枚数（画像形成枚
数）のカウントが行なわれなくなって中央制御装置への
自動通報が遅れるということがなくなるため、ジャム等
の発生に関わらず、ユーザへの転写紙の補給を常に最適
なタイミングで行なうことができる。

【００１４】請求項２の発明による画像形成装置管理シ
ステムでは、画像形成装置が、画像形成動作で消費され
る転写紙の枚数を給紙トレイからの給紙開始時に転写紙
サイズ別にカウントし、転写紙サイズ別にそのカウント
値が予め設定された通報レベル値に達したか否かを判断
して、通報レベル値に達した時に対応する情報を転写紙
サイズを付加してデータ通信装置及び通信回線を介して
中央制御装置に自動通報するので、ジャム等の発生に関
わらず、ユーザへのサイズ別の転写紙の補給を常に最適
なタイミングで行なうことができる。

【００１５】請求項３の発明による画像形成装置管理シ
ステムでは、画像形成装置が、画像形成動作で消費され
る転写紙のうち、予め設定された特定の給紙トレイ以外
の給紙トレイから給紙された転写紙の枚数をカウント
し、そのカウント値が予め設定された通報レベル値に達
したか否かを判断して、通報レベル値に達した時に対応
する情報をデータ通信装置及び通信回線を介して中央制
御装置に自動通報するので、ユーザが既に片面に画像が
形成された使用済みの転写紙を再度使用する場合、その
転写紙を特定給紙トレイに収納して画像形成動作を行な
わせるようにすれば、転写紙枚数を無駄にカウントして
中央制御装置への自動通報が早まるようなことがなくな
るため、ユーザの使用形態に合わせて、そのユーザへの
転写紙の補給を常に最適なタイミングで行なうことがで
きる。

【００１６】請求項４の発明による画像形成装置管理シ
ステムでは、画像形成装置が、画像形成動作で消費され
る転写紙のうち、予め設定された特定の給紙トレイ以外
の給紙トレイから給紙された転写紙の枚数を転写紙サイ
ズ別にカウントし、転写紙サイズ別にそのカウント値が
予め設定された通報レベル値に達したか否かを判断し
て、通報レベル値に達した時に対応する情報を転写紙サ
イズを付加してデータ通信装置及び通信回線を介して中
央制御装置に自動通報するので、ユーザの使用形態に合
わせて、そのユーザへのサイズ別の転写紙の補給を常に
最適なタイミングで行なうことができる。

【００１７】なお、請求項１〜４のいずれかの画像形成
装置管理システムにおいて、通報レベル値の設定を中央
制御装置から通信回線及びデータ通信装置を介して送ら
れてくるデータによって行なうようにすれば、ユーザの
使用頻度に合わせて、そのユーザへの転写紙の補給をよ
り最適なタイミングで行なうことができる。また、請求
項３又は４の画像形成装置管理システムにおいて、特定
給紙トレイの設定を該画像形成装置の操作部から送られ
てくるデータあるいは中央制御装置から通信回線及びデ
ータ通信装置を介して送られてくるデータによって行な
うようにすれば、ユーザの使用形態に合わせて、そのユ
ーザへの転写紙の補給をより最適なタイミングで行なう
ことができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
を参照して具体的に説明する。図２は、この発明の一実
施形態である画像形成装置管理システムの構成例を示す
ブロック図である。

【００１９】この画像形成装置管理システムは、遠隔診
断を前提とした５台の画像形成装置（複写装置等）１〜
５と中央制御装置６とをデータ通信装置７及び通信回線
８を介して接続し、中央制御装置６によって各画像形成
装置１〜５を集中的に遠隔管理できるようにしたもので
ある。

【００２０】データ通信装置７は、中央制御装置６から
の指令信号を画像形成装置１〜５へ選択的に送信した
り、逆に画像形成装置１〜５からの各種通報を通信回線
８を経由して中央制御装置６へ送信する。

【００２１】このデータ通信装置７は、２４時間通電を
行なっていて、通常画像形成装置１〜５の電源がオフに
なっている夜間でも中央制御装置６との通信を可能にし
ている。このデータ通信装置７と各画像形成装置１〜５
とはシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５によりマ
ルチドロップ接続されていて、データ通信装置７からの
ポーリング，セレクティングにより各画像形成装置１〜
５との通信を行なっている。

【００２２】図３は、画像形成装置１〜５の制御部の構
成例を示すブロック図である。画像形成装置１〜５の制
御部は、それぞれＣＰＵ１１，リアルタイムクロック回
路１２，ＲＯＭ１３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１
５，入出力ポート１６，及びシリアル通信制御ユニット
１７ａ，１７ｂ，１７ｃからなるＰＰＣ（画像形成装
置）コントローラと、パーソナルインタフェース（以下
「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略称する）１８と、
システムバス１９とを備えている。

【００２３】ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３内の制御プログ
ラムによってこの制御部全体を統括的に制御する中央処
理装置である。リアルタイムクロック回路１２は、時刻
情報を発生するものであり、ＣＰＵ１１がそれを読み込
むことによって現在の時刻を知ることができる。ＲＯＭ
１３は、ＣＰＵ１１が使用する制御プログラムを含む各
種固定データを格納しているリードオンリ・メモリであ
る。

【００２４】ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１がデータ処理を
行なう際に使用するワークメモリ等として使用するラン
ダムアクセス・メモリである。不揮発性ＲＡＭ１５は、
図示しない操作表示部等からのモード指示の内容などを
記憶するメモリであり、電池によってバックアップされ
ている。入出力ポート１６は、画像形成装置内のモー
タ，ソレノイド，クラッチ等の出力負荷やセンサ・スイ
ッチ類を接続している。

【００２５】シリアル通信制御ユニット１７ａは、図示
しない操作表示部との信号のやりとりを行なっている。
シリアル通信制御ユニット１７ｂは、図示しない原稿送
り部との信号のやりとりを行なっている。シリアル通信
制御ユニット１７ｃは、図示しない転写紙後処理部との
信号のやりとりを行なっている。

【００２６】パーソナルＩ／Ｆ１８は、データ通信装置
７との間の通信を司るインタフェース回路であり、ＣＰ
Ｕ１１のデータ通信装置７との通信処理のための負荷を
軽減するために設けられている。もちろん、ＣＰＵ１１
の処理能力が充分であれば、このパーソナルＩ／Ｆ１８
の機能をＣＰＵ１１に取り込んでも差し支えない。この
パーソナルＩ／Ｆ１８の主な機能は、以下の（１）〜
（４）に示す通りである。

【００２７】（１）データ通信装置７からのポーリン
グ，セレクティングの監視 （２）データ通信装置７への肯定応答，否定応答処理 （３）データ通信装置７との間の送受信データの正当性
のチェック，パリティチェック，及びエラー発生時の再
送要求処理 （４）データ通信装置７との間の送受信データのヘッダ
処理

【００２８】システムバス１９はアドレスバス，コント
ロールバス，データバスからなるバスラインであり、Ｃ
ＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１
３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１
６，シリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，１７
ｃ，及びパーソナルＩ／Ｆ１８を相互に接続する。

【００２９】図４は、図３のパーソナルＩ／Ｆ１８の構
成例を示すブロック図である。このパーソナルＩ／Ｆ１
８は、ＣＰＵ２１，デュアルポートメモリ２２，レジス
タ２３〜２６，入力ポート２７，シリアル通信制御ユニ
ット２８，ローカルバス２９，及びディバイスコード設
定スイッチ３０によって構成されている。

【００３０】ＣＰＵ２１は、中央処理装置，ＲＯＭ，Ｒ
ＡＭ等からなるワンチップのマイクロコンピュータであ
り、このパーソナルＩ／Ｆ１８全体を統括的に制御す
る。デュアルポートメモリ２２は、ＣＰＵ２１と図３の
ＣＰＵ１１の双方から読み書き可能であり、パーソナル
Ｉ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１との間でのテキス
トデータの授受に使用されるデータメモリである。

【００３１】なお、ＰＰＣコントローラ３１は上述した
ＣＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１
３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１
６，及びシリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，１
７ｃによって構成される。レジスタ２３〜２６は、上記
テキストデータの授受時に制御用として使用されるが、
詳細な説明は省略する。

【００３２】ディバイスコード設定スイッチ３０は、画
像形成装置毎に固有のディバイスコードを設定するため
のものであり、データ通信装置７からのポーリング，セ
レクティング時のディバイスコード識別用として使用さ
れる。シリアル通信制御ユニット２８は、データ通信装
置７および／または他の画像形成装置のパーソナルＩ／
Ｆ１８と接続される。

【００３３】図５は、画像形成装置１〜５の操作表示部
の構成例を示すレイアウト図である。この操作表示部
は、一般の制御部（例えば図３に示した画像形成装置１
〜５における制御部）と同様に、制御プログラムを格納
したＲＯＭ，その制御プログラムによって各種制御を実
行するＣＰＵ，データを一時格納するＲＡＭ，電池によ
りバックアップされた不揮発性ＲＡＭ，シリアル通信制
御ユニット，及び入出力ポート等を備えており、図３の
シリアル通信制御ユニット１７ａとデータ授受を行なう
が、その詳細は省略する。

【００３４】この操作表示部は、上述した制御部の他
に、テンキー７１，クリア／ストップキー７２，プリン
トキー７３，エンタキー７４，割り込みキー７５，予熱
／モードクリアキー７６，モード確認キー７７，画面切
り替えキー７８，呼び出しキー７９，登録キー８０，ガ
イダンスキー８１，表示用コントラストボリューム８
２，及び文字表示器８３を備えている。

【００３５】テンキー７１は、画像形成枚数（コピー枚
数）や倍率等の数値を入力するためのキーである。クリ
ア／ストップキー７２は、置数（画像形成枚数）をクリ
アしたり、コピー動作をストップさせたりするためのキ
ーである。プリントキー７３は、画像形成（コピー）動
作を実行開始させるためのキーである。

【００３６】エンタキー７４は、ズーム倍率や綴じ代寸
法用置数等の数値の指定を確定させるためのキーであ
る。割り込みキー７５は、コピー中に割り込んで別の原
稿をコピーする時などに使用するキーである。予熱／モ
ードクリアキー７６は、設定した全ての画像形成モード
の内容を取り消したり、予熱を設定して節電状態にした
りするためのキーである。

【００３７】モード確認キー７７は、文字表示器８３に
選択的に表示される各画像形成モードを一覧表示で確認
するためのキーである。画面切り替えキー７８は、文字
表示器８３の表示形態を熟練度に応じて切り替えるため
のキーである。呼び出しキー７９は、ユーザプログラム
を呼び出すためのキーである。

【００３８】登録キー８０は、ユーザプログラムを登録
するためのキーである。ガイダンスキー８１は、文字表
示器８３にガイダンスメッセージ等を表示するためのキ
ーである。表示用コントラストボリューム８２は、文字
表示器８３のコントラストを調整するためのものであ
る。

【００３９】文字表示器８３は、液晶（ＬＣＤ），蛍光
表示管等のフルドット表示素子を用い、その上に多数の
タッチセンサを内蔵（例えば８×８表示画素毎にある）
した略透明なシート状のマトリックスタッチパネルを重
ねており、詳細は省略するが、電源投入により通常の画
像形成モード画面を表示する。

【００４０】ここで、この画像形成モード画面が表示さ
れている時に、その画面上のキー（表示部）を押下（タ
ッチ）することにより、画像形成枚数，転写紙サイズ
（給紙トレイ），画像濃度（コピー濃度），変倍率，両
面モード，綴じ代モード，ソートモード等の画像形成動
作に関わる各種の画像形成モードを任意に選択すること
ができる。

【００４１】図６は、図２のデータ通信装置７の一例を
示すブロック構成図である。このデータ通信装置７は、
制御部４１，オートダイアラ部４２，及び回線制御部４
３からなる。制御部４１は、５台の画像形成装置１〜５
を制御したり、通信回線８を経由して中央制御装置６か
らの指令信号の受信を制御したりする。

【００４２】オートダイアラ部４２は、画像形成装置１
〜５からの各種通報により中央制御装置６に対して自発
呼を行なう。回線制御部４３は、通信回線８との接続制
御や一般電話機４４との切り換え制御を行なう。

【００４３】制御部４１は、図示は省略するが、一般の
制御部（例えば図３に示した画像形成装置１〜５におけ
る制御部）と同様に、制御プログラムを格納したＲＯ
Ｍ，その制御プログラムによって各種制御を実行するＣ
ＰＵ，データを一時格納するＲＡＭ，電池によってバッ
クアップされた不揮発性ＲＡＭ，シリアル通信制御ユニ
ット，入出力ポート，及び現在時刻を知るためのリアル
タイムクロック回路等を備えている。

【００４４】なお、そのうちの不揮発性ＲＡＭには、中
央制御装置６及び複数の画像形成装置１〜５の一方から
他方への送信データや、複数の画像形成装置１〜５の中
から１台を特定するそれぞれのディバイスコード及びＩ
Ｄコード，中央制御装置６の電話番号，回線接続が成功
しなかった場合の再発呼回数，再発呼間隔などが記憶さ
れる。

【００４５】次に、この画像形成装置管理システムの概
略機能について説明する。この画像形成装置管理システ
ムの機能には、大きく分けて以下の（１）〜（３）に示
す３種類の機能がある。 （１）中央制御装置６から画像形成装置１〜５への通信
制御 （２）画像形成装置１〜５から中央制御装置６又はデー
タ通信装置７への通信制御 （３）データ通信装置７独自の制御

【００４６】（１）の中央制御装置６から画像形成装置
１〜５への通信制御には、例えば以下の（ａ）〜（ｃ）
に示すものがある。 （ａ）特定の画像形成装置のトータル画像形成枚数，給
紙段（給紙トレイ）毎の画像形成枚数，転写紙サイズ毎
の画像形成枚数，ミスフィード回数，転写紙サイズ毎の
ミスフィード回数，転写紙搬送位置毎のミスフィード回
数等の読み取り及びリセット

【００４７】（ｂ）画像形成装置を構成する各ユニット
の制御電圧，電流，抵抗，タイミング等の調整値の設定
及び読み取り （ｃ）（２）の通信制御による画像形成装置１〜５から
中央制御装置６への通信の結果返送

【００４８】これらの制御は、中央制御装置６からの指
令信号を受信して、データ通信装置７から画像形成装置
１〜５へのセレクティングによって行なう。セレクティ
ングとは、接続されている５台の画像形成装置１〜５の
中から１台を選択して通信する機能をさす。

【００４９】図７は、データ通信装置７におけるセレク
ティング動作の一例を示すフローチャートである。各画
像形成装置１〜５はそれぞれユニークな（特定の）ディ
バイスコードを持っており、データ通信装置７は予め定
められたセレクティング機能を示す特定コード（又はコ
ードの組み合わせ）と選択すべき画像形成装置のディバ
イスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８
５上に送出する。

【００５０】各画像形成装置１〜５は、セレクティング
機能を示す特定コード（又はコードの組み合わせ）によ
り、次に続くディバイスコードと自己のディバイスコー
ドとを比較し、両コードが一致した時に自分がセレクテ
ィングされたことを知る。ここで、セレクティングされ
た画像形成装置は、送出すべきデータがある場合には、
予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）
によるビジー（Ｂｕｓｙ）応答を出力する。

【００５１】データ通信装置７は、このビジー応答を受
けると、セレクティング動作を中断し、以下に述べるポ
ーリング動作に移行する。セレクティングされた画像形
成装置は、送出すべきデータがない場合には、セレクテ
ィングに対応可能か否かを判断し、対応可能ならば予め
定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）によ
る肯定応答を出力してデータ通信装置７との通信を実行
する。

【００５２】対応不可能の場合は、予め定められた特定
コード（又はコードの組み合わせ）による否定応答を出
力してデータ通信装置７との通信を終了する。また、デ
ータ通信装置７が出力したディバイスコードに対応する
画像形成装置が電源ＯＦＦなどの理由で肯定応答も否定
応答も出力できない場合には、データ通信装置７は予め
定められた一定時間経過後にセレクティング動作を終了
する。

【００５３】（２）の画像形成装置１〜５から中央制御
装置６又はデータ通信装置７への通信制御には、例えば
以下の（ａ）〜（ｅ）に示すものがある。 （ａ）画像形成装置１〜５は、それぞれ画像形成動作が
不可能となる異常（故障）が発生した場合、その旨を即
時にデータ通信装置７及び通信回線８を介して中央制御
装置６へ通報する（緊急通報）。

【００５４】（ｂ）画像形成装置１〜５は、それぞれ使
用者（顧客）による操作表示部上のキー操作により、画
像形成モードからそれとは異なる使用者が必要な要求
（修理依頼やサプライ補給依頼）を入力するための使用
者要求入力モードに移行し、操作表示部の文字表示器８
３に使用者要求入力画面が表示され、その画面上の所定
キーの押下によって使用者が必要な要求が入力された時
に、その要求を即時にデータ通信装置７及び通信回線８
を介して中央制御装置６へ通報する（緊急通報）。

【００５５】（ｃ）画像形成装置１〜５は、それぞれ積
算画像形成枚数が予め設定された一定枚数（通報レベル
値）に達した場合に、対応する情報（例えば積算画像形
成枚数又は転写紙の発注情報等）を即時にデータ通信装
置７及び通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する
（緊急通報）。 （ｄ）画像形成装置１〜５は、それぞれ積算画像形成枚
数が予め設定された一定期間に到達した場合に、対応す
る情報をその日の指定時刻（これは中央制御装置６によ
り設定され、データ通信装置７に記憶しておく）にデー
タ通信装置７及び通信回線８を介して中央制御装置６へ
通報する（非緊急通報）。

【００５６】（ｅ）画像形成装置１〜５は、それぞれ画
像形成動作開始は可能であるが、交換部品の指定回数，
指定時間への接近、センサの規格レベルへの到達など、
予防保全を必要とする事象が発生した場合に、その旨を
その日の指定時刻（これは中央制御装置６により設定さ
れ、データ通信装置７に記憶しておく）にデータ通信装
置７及び通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する
（非緊急通報）。この通信制御には、指定時刻に達する
前に予め定められた回数等に達した場合に、その指定時
刻を待たずに中央制御装置６への送信を行なう制御も含
まれる。

【００５７】これらの通信制御は、データ通信装置７か
らのポーリング時に行なう。ポーリングとは、接続され
ている５台の画像形成装置１〜５を順番に指定し、その
指定された画像形成装置からの通信要求の有無を確認す
る機能をさす。図８は、データ通信装置７におけるポー
リング動作の一例を示すフローチャートである。

【００５８】データ通信装置７は、予め定められたポー
リング機能を示す特定コード（又はコードの組み合わ
せ）と選択すべき画像形成装置のディバイスコードとを
シリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出す
る。各画像形成装置１〜５は、ポーリング機能を示す特
定コード（又はコードの組み合わせ）により、次に続く
ディバイスコードと自己のディバイスコードとを比較
し、両コードが一致した時に自分がポーリングされたこ
とを知る。

【００５９】次に、ポーリングされた画像形成装置は、
送出データ（データ通信装置７又は中央制御装置６に対
する通信要求）があればデータ通信装置７との通信を開
始し、通信要求がない時又は開始した通信が終了した時
は予め定められた特定コード（又はコードの組み合わ
せ）による終了応答を出力してデータ通信装置７との通
信を終了する。データ通信装置７は、終了応答を受け取
ると、次の画像形成装置へのポーリングに移行する。

【００６０】また、データ通信装置７が出力するディバ
イスコードに対応する画像形成装置が、電源ＯＦＦなど
の理由で通信を開始できなかったり、あるいは終了応答
も出力できない場合、データ通信装置７は予め定められ
た一定時間経過後にポーリング動作を終了する。このポ
ーリングは、セレクティングが発生しない限り、接続さ
れている画像形成装置１〜５に対して順次繰り返され
る。

【００６１】（３）のデータ通信装置７独自の制御に
は、例えば以下の(ａ)(ｂ)に示すものがある。 （ａ）トータルカウンタ値の読み出し （ｂ）（２）の通信制御による複写装置１〜５からデー
タ通信装置７への通信の結果返送

【００６２】トータルカウンタ値の読み出しの制御は、
データ通信装置７から画像形成装置１〜５への１日１回
定時（０時０分、但しこの時刻に画像形成装置の電源が
ＯＦＦになっている場合は、この時刻以降に初めて電源
がＯＮになった時）のセレクティングによって行なう。

【００６３】データ通信装置７は、トータルカウンタ用
のメモリを２個（仮にこれらをそれぞれＡ，Ｂとする）
用意してあり、上記１日１回のセレクティングによって
読み取ったトータルカウンタ値をメモリＡに書き込む。
したがって、メモリＡは毎日（但し例えば休日のように
１日中画像形成装置の電源がＯＮ状態にならない場合は
この限りでない）前日の値が書き換えられることにな
る。

【００６４】また、毎月１回予め決められた日時（これ
は中央制御装置６により設定され、データ通信装置７内
の不揮発性ＲＡＭに記憶される）にメモリＡに記憶され
ているトータルカウンタ値をメモリＢにコピーする。デ
ータ通信装置７から中央制御装置６へはメモリＢの内容
が送られるが、その転送方法には以下の(ａ)(ｂ)に示す
２通りの方法がある。

【００６５】（ａ）中央制御装置６は、上記日時（メモ
リＡの内容がメモリＢにコピーされる日時）以降にデー
タ通信装置７のメモリＢに記憶されたトータルカウンタ
値を読みに行く。 （ｂ）データ通信装置７は、上記日時以降に自発呼して
メモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を通信回線８
を介して中央制御装置６へ送出する。なお、自発呼を行
なう日時も中央制御装置６により設定され、データ通信
装置７内の不揮発性ＲＡＭに記憶される。

【００６６】なお、データ通信装置７は、メモリＡ，Ｂ
を組み合わせたメモリを複数組用意している。これは、
例えば白黒コピー用，アプリケーションコピー用，カラ
ーコピー用等の種々のトータルカウンタ値が考えられる
ためである。

【００６７】図９は、中央制御装置６とデータ通信装置
７との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図
である。図９において、通番は１回の送信の中での通信
ブロック番号であり、最初のブロックは「０１」で始
め、以降１ずつ増加させて「９９」の次は「００」とす
る。

【００６８】ＩＤコードは、データ通信装置７及びその
データ通信装置７に接続された５台の画像形成装置１〜
５から１台の画像形成装置を特定する目的を持ってい
る。識別コードは、通信目的の種類を示すコード（処理
コード）にテキストデータの発信元，受信元を付加した
ものである。処理コードは、表１のように決められてい
る。

【００６９】

【表１】

【００７０】情報レコードは情報コード，データ部桁
数，及びデータ部よりなり、表２のように決められてい
る。ＩＤコードと識別コードとの間、識別コードと情報
レコードとの間、情報レコードと情報レコードとの間に
は、それぞれセミコロン（；）によるセパレータが挿入
される。

【００７１】

【表２】

【００７２】図１０は、データ通信装置７と画像形成装
置１〜５のパーソナルＩ／Ｆ１８との間で授受されるテ
キストデータの構成例を示す図である。ディバイスコー
ドは、前述のように各画像形成装置１〜５毎にディバイ
スコード設定スイッチ３０（図４参照）によってそれぞ
れ固有に設定され、図９のＩＤコードとの関連は画像形
成装置を初めてデータ通信装置７に接続したインストー
ル時にその画像形成装置から読み込んでデータ通信装置
７内の不揮発性ＲＡＭに記憶され、以降テキストデータ
の送出方向により適宜変換される。

【００７３】処理コードは前述したように通信目的の種
類を示すコードであり、図９の識別コードからテキスト
データの発信元，受信元を削除したものである。これ
も、テキストデータの送出方向により、データ通信装置
７によって適宜付加，削除される。

【００７４】図１１は画像形成装置１〜５のパーソナル
Ｉ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１（図４参照）との
間で授受されるテキストデータの構成例を示す図であ
り、図１０に示したデータ通信装置７とパーソナルＩ／
Ｆ１８との間で授受されるテキストデータからヘッダ，
ディバイスコード，及びパリティ部分を取り除いたもの
である。

【００７５】次に、この画像形成装置管理システムにお
ける請求項１の発明に係る処理について説明する。この
場合、画像形成装置１〜５の制御部が、請求項１の枚数
カウント手段，通報レベル値設定手段，判断手段，自動
通報手段としての機能を果たす。

【００７６】請求項１の発明に係る処理は、転写紙使用
枚数の管理に関するものである。画像形成装置１〜５
は、それぞれ画像形成動作で消費される転写紙の枚数
（転写紙使用枚数）が予め設定された一定枚数（通報レ
ベル値）に達した場合に、対応する情報（以下「発注情
報」とする）を即時にデータ通信装置７及び通信回線８
を介して中央制御装置６に自動通報する（緊急通報）。
中央制御装置６は、画像形成装置１〜５からの発注情報
を受信し、各ユーザの画像形成装置１〜５毎に転写紙使
用枚数を集計管理する。

【００７７】ここで、料金請求のための画像形成枚数
は、ユーザが使用した転写紙のうちの正規に使用できた
転写紙の積算枚数であり、いわゆるミスフィード（ジャ
ム）などで正規に使用できなかった転写紙の枚数は、料
金請求のための画像形成枚数に含めないのが一般的であ
る。これは、ミスフィードなどで正規に使用できなかっ
た分は、ユーザが負担するべきものではなく、メーカ側
が負担するべきものだからである。

【００７８】したがって、この料金請求のための画像形
成枚数のカウント動作は、画像形成動作が保証されるタ
イミング、つまり転写紙の機外排出時に行なわれる。そ
れに対して、転写紙使用枚数の集計管理は、ユーザに納
入（補給）した転写紙がどのくらい消費されたかをチェ
ックし、新たな転写紙の納入をどの時点で行なうのが適
当かを判断するものである。

【００７９】よって、各画像形成装置１〜５が、それぞ
れ転写紙使用枚数の集計管理のためのカウント動作を給
紙トレイからの給紙開始時に行ない（ミスフィードなど
で正規に使用できなかった転写紙も含めた全ての転写紙
の枚数をカウントし）、そのカウント値が予め設定され
た通報レベル値に達した時に、発注情報を中央制御装置
６に自動通報することにより、中央制御装置６側の管理
者はユーザへの転写紙の納入の最適タイミングを管理す
ることができる。

【００８０】図１は、図３に示した各画像形成装置１〜
５のＣＰＵ１１による請求項１の発明に係る処理の一例
を示すフローチャートである。画像形成装置１〜５のＣ
ＰＵ１１は、それぞれまず画像形成動作中か否かを判断
し、画像形成動作中であれば給紙トレイからの転写紙の
給紙開始タイミングか否かを判断して、給紙開始タイミ
ングであれば図示しない転写紙使用枚数カウンタをカウ
ントアップ（＋１）する

【００８１】また、給紙トレイからの転写紙の給紙開始
タイミングでない場合は、転写紙の機外排出タイミング
か否かを判断し、機外排出タイミングでもなければその
まま処理を終了し、機外排出タイミングあれば図示しな
い料金請求用カウンタをカウントアップ（＋１）する。
以上の動作は、画像形成動作が続いている間繰り返し行
なわれる。

【００８２】なお、料金請求用カウンタのカウントアッ
プはこの発明には直接関係ないが、転写紙使用枚数カウ
ンタとの比較のために記載している。また、転写紙の給
紙開始タイミングと機外排出タイミングは、図３のＣＰ
Ｕ１１が入出力ポート１６に接続されている図示しない
給紙センサ，排紙センサなどの出力信号を検出し、その
立ち上がり，立ち下がり等から判断することができる。
さらに、転写紙使用枚数カウンタと料金請求用カウンタ
は、不揮発性ＲＡＭ１５に設けられている。

【００８３】一方、画像形成動作中でない場合は、転写
紙使用枚数（転写紙使用枚数カウンタのカウント値）が
予め設定された通報レベル値に達した（転写紙使用枚数
≧通報レベル値）か否かを判断し、通報レベル値に達し
た時には発注情報をデータ通信装置７及び通信回線８を
介して中央制御装置６に自動通報する。この通報は、既
に図８で説明したデータ通信装置７からのポーリングに
よって行なわれる。

【００８４】この図１のフローチャートによれば、中央
制御装置６への通報を画像形成動作中でない時に行なわ
せているが、画像形成装置１〜５のＣＰＵ１１の処理能
力が高く、処理時間の余裕があれば、画像形成動作中に
行なっても差し支えなく、それによって中央制御装置６
ではより精度の高い転写紙使用枚数の管理を行なうこと
ができる。

【００８５】次に、この画像形成装置管理システムにお
ける請求項３の発明に係る処理について説明する。この
場合、画像形成装置１〜５の制御部が、請求項３の特定
給紙トレイ設定手段，枚数カウント手段，通報レベル値
設定手段，判断手段，自動通報手段としての機能を果た
す。

【００８６】請求項３の発明に係る処理も、転写紙使用
枚数の管理に関するものである。画像形成装置１〜５
は、それぞれ画像形成動作で消費される転写紙の枚数
（転写紙使用枚数）が予め設定された一定枚数（通報レ
ベル値）に達した場合に、発注情報を即時にデータ通信
装置７及び通信回線８を介して中央制御装置６に自動通
報する。中央制御装置６は、画像形成装置１〜５からの
発注情報を受信し、各ユーザの画像形成装置１〜５毎に
転写紙使用枚数を集計管理する。

【００８７】ここで、転写紙使用枚数の集計管理は、ユ
ーザに納入した転写紙がどのくらい消費されたかをチェ
ックし、新たな転写紙の納入をどの時点で行なうのが適
当かを判断するものである。しかし、ユーザは省資源等
の理由で、例えば既に片面に複写（画像形成）された使
用済みの転写紙を再度使用する場合が多い。両面複写を
実行する場合は、使用済みの転写紙を再使用するわけに
はいかないが、片面複写であまり重要でない複写であれ
ば、使用済みの転写紙の裏側を使用できる。

【００８８】その場合、ユーザは複数の給紙トレイのう
ちのいずれかを特定の給紙トレイとして決め、その特定
の給紙トレイに使用済みの転写紙を収納しておき、片面
複写であまり重要でない複写の場合には、特定の給紙ト
レイを選択して画像形成動作を実行させる場合が多い。
このような場合でも、転写紙使用枚数がカウントされる
ため、転写紙使用枚数の集計管理を行なっても、ユーザ
に納入した転写紙がどのくらい消費されたかを正確に把
握できないことになる。

【００８９】そこで、各画像形成装置１〜５別に複数の
給紙トレイを選択的に特定の給紙トレイとして設定し、
その特定の給紙トレイに使用済みの転写紙を収納してお
く。各画像形成装置１〜５は、それぞれ特定の給紙トレ
イから給紙された転写紙の枚数のカウントを禁止し、そ
の給紙トレイ以外の給紙トレイから給紙された転写紙の
枚数のみをカウントし、そのカウント値が予め設定され
た通報レベル値に達した時に発注情報を中央制御装置６
に自動通報することにより、中央制御装置６側の管理者
は画像形成装置１〜５毎に転写紙使用枚数を高精度で集
計管理でき、ユーザへの転写紙の納入を常に最適なタイ
ミングで行なえる。

【００９０】図１２は、図３に示した各画像形成装置１
〜５のＣＰＵ１１による請求項３の発明に係る処理の一
例を示すフローチャートである。画像形成装置１〜５の
ＣＰＵ１１は、図１と若干異なる処理を行なう。つま
り、給紙トレイ（現在選択されている給紙トレイ）から
の転写紙の給紙開始タイミングの場合に、その給紙トレ
イが特定の給紙トレイか否かを判断し、特定の給紙トレ
イでない場合にのみ転写紙使用枚数カウンタをカウント
アップ（＋１）する。

【００９１】次に、この画像形成装置管理システムにお
ける請求項２，４の発明に係る処理について説明する。
この場合、画像形成装置１〜５の制御部が、請求項２の
枚数カウント手段，通報レベル値設定手段，判断手段，
自動通報手段としての機能、あるいは請求項４の特定給
紙トレイ設定手段，枚数カウント手段，通報レベル値設
定手段，判断手段，自動通報手段としての機能を果た
す。請求項２又は４の発明に係る処理は、転写紙サイズ
別の転写紙使用枚数の管理に関するものである。

【００９２】画像形成装置１〜５は、それぞれ転写紙サ
イズ別に画像形成動作で消費される転写紙の枚数（転写
紙使用枚数）が予め設定された一定枚数（通報レベル
値）に達した場合に、発注情報を転写紙サイズを付加し
て即時にデータ通信装置７及び通信回線８を介して中央
制御装置６に自動通報する。中央制御装置６は、画像形
成装置１〜５からの発注情報を受信し、各ユーザの画像
形成装置１〜５毎に転写紙サイズ別に転写紙使用枚数を
集計管理する。

【００９３】転写紙使用枚数の集計管理は、ユーザに納
入した転写紙がどのくらい消費されたかをチェックし、
新たな転写紙の納入をどの時点で行なうのが適当かを判
断するものであるが、転写紙には種々のサイズがあるた
め、その各転写紙サイズ毎に転写紙使用枚数の集計管理
を行なうことが望ましい。

【００９４】そこで、ここでは転写紙使用枚数カウンタ
及び通報レベル値を転写紙サイズ別に用意し、中央制御
装置６への転写紙サイズ別の発注情報の自動通報時に、
その発注情報に該当する転写紙サイズを付加する。ま
た、ここでは請求項２又は４の発明に係る処理のフロー
チャートは用意していないが、図１又は図１２に示した
処理、つまり料金請求用カウンタのカウントアップ，転
写紙使用枚数カウンタのカウントアップを転写紙サイズ
毎に行なう。

【００９５】すなわち、画像形成装置１〜５には転写紙
を収納する複数の給紙トレイが設けられ、また図３の入
出力ポート１６には図示を省略しているが、転写紙サイ
ズを検知するためのサイズセンサが接続されており、図
３のＣＰＵ１１はその出力信号を取り込むことにより、
各給紙トレイと転写紙サイズとの関係を示すデータをＲ
ＡＭ１４に格納する。

【００９６】また、ＣＰＵ１１は、現在どの給紙トレイ
を選択して使用しているか知っており、現在どの転写紙
サイズを使用しているかを判断することができるため、
料金請求用カウンタのカウントアップ，転写紙使用枚数
カウンタのカウントアップを転写紙サイズ毎に行なうこ
とが可能になる。

【００９７】図１３は、各画像形成装置１〜５がそれぞ
れ発注情報を中央制御装置６に自動通報する場合の各画
像形成装置１〜５のパーソナルＩ／Ｆ１８とＰＰＣコン
トローラ３１（図４参照）との間で授受されるテキスト
データの構成例を示す図であり、一般論は既に図１１に
よって説明している。

【００９８】先頭の処理コード「３０」は緊急オートコ
ールを示すものであり、それに続く最初の情報レコード
を構成する情報コードを「転写紙サイズ毎の自動通報」
として、転写紙サイズ別にユニークな（特定の）コード
を定義している。なお、必要なければそれに続く各情報
レコードは省略しても差し支えない。

【００９９】また、これと関連して、データ通信装置７
とパーソナルＩ／Ｆ１８との間で授受されるテキストデ
ータ及び中央制御装置６とデータ通信装置７との間で授
受されるテキストデータは図示を省略するが、図１３の
説明にならってそれぞれ図１０，図９に同様の変更を加
えればよい。

【０１００】なお、中央制御装置６側では、各画像形成
装置１〜５からの発注情報の通報が期待している転写紙
使用枚数毎に行なわれなければ集計管理を行なえない
が、各ユーザによる各画像形成装置１〜５の使用頻度は
まちまちであり、通報レベル値があまり小さいと、頻繁
に使用される画像形成装置からの発注情報の通報が多く
なって集計管理業務の負担が大きくなる。また、通報レ
ベル値があまり大きいと、使用頻度の低い画像形成装置
に対する集計管理の精度が低下する。

【０１０１】そこで、各画像形成装置１〜５が、それぞ
れ通報レベル値の設定を中央制御装置６から通信回線８
及びデータ通信装置７を介して送られてくるデータによ
って行なうようにするとよい（請求項５の発明に係る処
理）。それにより、各画像形成装置１〜５毎に使用頻度
に応じた通報レベル値を設定でき、中央制御装置６側で
期待している転写紙使用枚数毎に発注情報をその中央制
御装置６に通報することができる。したがって、中央制
御装置６側では、より精度の高い転写紙使用枚数の管理
を行なうことができる。

【０１０２】図１４は、各画像形成装置１〜５における
通報レベル値の設定を中央制御装置６からのデータによ
って行なう場合の画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／
Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１（図４参照）との間で
授受されるテキストデータの構成例を示す図であり、一
般論は既に図１１によって説明している。

【０１０３】先頭の処理コード「０４」はデータ書き込
みを示すものであり、情報レコードを構成する情報コー
ドを「通報レベル設定」として、転写紙サイズ別にユニ
ークな（特定の）コードを定義している。データ部は当
該転写紙サイズに対する通報レベル値を示す。

【０１０４】図１４の例のように、１回の書き込み動作
（送信動作）で１種類の転写紙サイズに対する通報レベ
ル値を設定させ、この動作を転写紙サイズ分だけ繰り返
してもよいし、１回の書き込み動作で情報レコードを複
数送信してまとめて全転写紙サイズに対する各通報レベ
ル値を設定させるようにしてもよい。

【０１０５】また、これと関連して、データ通信装置７
とパーソナルＩ／Ｆ１８との間で授受されるテキストデ
ータ及び中央制御装置６とデータ通信装置７との間で授
受されるテキストデータは図示を省略するが、図１４の
説明にならってそれぞれ図１０，図９に同様の変更を加
えればよい。

【０１０６】上述の転写紙サイズ別の通報レベル値を設
定するためのテキストデータの送信は、既に図７で説明
したセレクティングにより行なわれ、結果的に転写紙サ
イズ別の通報レベル値が設定され、その設定内容が図３
の不揮発性ＲＡＭ１５に記憶される。

【０１０７】また、片面使用済み転写紙の枚数を集計管
理の対象外とするため、つまり片面使用済み転写紙が給
紙された時の転写紙使用枚数カウンタのカウントアップ
を禁止するための片面使用済み転写紙を収納する特定の
給紙トレイの設定は、本来であればユーザが行なうのが
望ましい。なぜならば、片面使用済み転写紙を収納する
特定の給紙トレイを決定するのはユーザであり、そこに
片面使用済み転写紙を収納する作業を行なうのもユーザ
だからである。

【０１０８】しかし、ユーザの要望を受けて、中央制御
装置６からのデータによって片面使用済み転写紙を収納
する特定の給紙トレイを設定することもでき（請求項６
の発明に係る処理）、それによってユーザの作業を少し
でも軽減することができる。この場合、各画像形成装置
１〜５における片面使用済み転写紙を収納する特定の給
紙トレイの設定を中央制御装置６からのデータによって
行なう場合の画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／Ｆ１
８とＰＰＣコントローラ３１（図４参照）との間で授受
されるテキストデータは、既に説明した図１４と略同様
である。

【０１０９】図１４と異なるところは、情報コードを
「転写紙使用枚数カウンタのカウントアップを禁止する
か否かの設定」とし、給紙トレイ別にユニークな（特定
の）コードを定義して、データ部を当該給紙トレイの設
定値、つまり転写紙使用枚数カウンタをカウントアップ
させるか否かを示すデータとする。上述の給紙トレイ別
の転写紙使用枚数カウンタのカウントアップを禁止する
か否かの設定、つまり特定の給紙トレイの設定は上述し
た通報レベル値の設定と同様に行なわれ、その設定内容
が図３の不揮発性ＲＡＭ１５に記憶される。

【０１１０】もちろん、特定の給紙トレイ（カウント禁
止トレイ）の設定は、画像形成装置１〜５の各操作表示
部からのキー操作に応じたデータによって行なうように
してもよい（請求項６の発明に係る処理）。通報レベル
値の設定も、各操作表示部からのキー操作に応じたデー
タによって行なうことができる。図１５は、図５に示し
た操作表示部の文字表示器８３に表示されるユーザプロ
グラムモード画面の一例を示す図である。

【０１１１】ユーザプログラムモードは、通常の画像形
成動作では使用しない使用頻度の少ない特殊な設定を行
なえるモードであり、通常の画像形成モードからユーザ
プログラムモードへの切り替えは、予め定めた暗証番号
をテンキー７１，クリア／ストップキー７２，エンタキ
ー７４，予熱／モードクリアキー７６等により入力する
ことによって行なってもよいし、他の方法によって行な
ってもよい。

【０１１２】ユーザプログラムモードへの切り替えによ
り、図５に示した操作表示部の文字表示器８３の表示画
面は図１５に示すようなユーザプログラムモード画面に
切り替わり、その画面上のＯＮ／ＯＦＦキー群８５の操
作により各給紙トレイ別にＯＮ（カウント禁止）／ＯＦ
Ｆを選択し、複数の給紙トレイ（第１トレイ，第２トレ
イ，第３トレイ，第４トレイ）を選択的に特定の給紙ト
レイ（カウント禁止トレイ）として設定させることがで
きる。

【０１１３】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置管理システムによれば、ユーザへの転写紙の
納入（補給）を常に最適なタイミングで行なうことがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図３に示した各画像形成装置１〜５のＣＰＵ１
１による請求項１の発明に係る処理の一例を示すフロー
図である。

【図２】この発明の一実施形態である画像形成装置管理
システムの構成例を示すブロック図である。

【図３】図２の画像形成装置１〜５の制御部の構成例を
示すブロック図である。

【図４】図３のパーソナルＩ／Ｆ１８の構成例を示すブ
ロック図である。

【図５】図２の画像形成装置１〜５の操作表示部の構成
例を示すレイアウト図である。

【図６】図２のデータ通信装置７の一例を示すブロック
構成図である。

【図７】図６のデータ通信装置７におけるセレクティン
グ動作の一例を示すフロー図である。

【図８】同じくポーリング動作の一例を示すフロー図で
ある。

【図９】図２の中央制御装置６とデータ通信装置７との
間で授受されるテキストデータの構成例を示す図であ
る。

【図１０】同じくデータ通信装置７と画像形成装置１〜
５のパーソナルＩ／Ｆ１８との間で授受されるテキスト
データの構成例を示す図である。

【図１１】同じく画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／
Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１（図４）との間で授受
されるテキストデータの構成例を示す図である。

【図１２】図３に示した各画像形成装置１〜５のＣＰＵ
１１による請求項３の発明に係る処理の一例を示すフロ
ー図である。

【図１３】同じく各画像形成装置１〜５が発注情報を中
央制御装置６に自動通報する場合の各画像形成装置１〜
５のパーソナルＩ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１
（図４）との間で授受されるテキストデータの構成例を
示す図である。

【図１４】同じく各画像形成装置１〜５における通報レ
ベル値の設定を中央制御装置６からのデータによって行
なう場合の画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／Ｆ１８
とＰＰＣコントローラ３１（図４）との間で授受される
テキストデータの構成例を示す図である。

【図１５】図５に示した操作表示部の文字表示器８３に
表示されるユーザプログラムモード画面の一例を示す図
である。

【符号の説明】 １〜５：画像形成装置 ６：中央制御装置 ７：データ通信装置 ８：通信回線 １１，２１：ＣＰＵ １３：ＲＯＭ １４：ＲＡＭ １５：不揮発性ＲＡＭ １７ａ，１７ｂ，１７ｃ：シリアル通信制御ユニット １８：パーソナルＩ／Ｆ ３１：ＰＰＣコントローラ ４１：制御部 ４２：オートダイアラ部 ４３：回線制御部 ７１：テンキー ７２：クリア／ストップキー ７４：エンタキー ７６：予熱／モードクリアキー ８３：文字表示器 ８５：ＯＮ／ＯＦＦキー群

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複写装置等の画像形成装置と中央制御装
   置とがデータ通信装置及び通信回線を介して接続され、
   前記中央制御装置が、前記通信回線及び前記データ通信
   装置を介して前記画像形成装置を遠隔管理するようにし
   た画像形成装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置が、画像形成動作で消費される転写紙
   の枚数を給紙トレイからの給紙開始時にカウントする枚
   数カウント手段と、通報レベル値を設定する通報レベル
   値設定手段と、前記枚数カウント手段によるカウント値
   が前記通報レベル値設定手段によって設定された通報レ
   ベル値に達したか否かを判断する判断手段と、該手段に
   よって通報レベル値に達したと判断された時に、対応す
   る情報を前記データ通信装置及び前記通信回線を介して
   前記中央制御装置に自動通報する自動通報手段とを有す
   ることを特徴とする画像形成装置管理システム。
2. 【請求項２】 複写装置等の画像形成装置と中央制御装
   置とがデータ通信装置及び通信回線を介して接続され、
   前記中央制御装置が、前記通信回線及び前記データ通信
   装置を介して前記画像形成装置を遠隔管理するようにし
   た画像形成装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置が、画像形成動作で消費される転写紙
   の枚数を給紙トレイからの給紙開始時に転写紙サイズ別
   にカウントする枚数カウント手段と、通報レベル値を転
   写紙サイズ別に設定する通報レベル値設定手段と、転写
   紙サイズ別に前記枚数カウント手段によるカウント値が
   前記通報レベル値設定手段によって設定された通報レベ
   ル値に達したか否かを判断する判断手段と、該手段によ
   って通報レベル値に達したと判断された時に、対応する
   情報を転写紙サイズを付加して前記データ通信装置及び
   前記通信回線を介して前記中央制御装置に自動通報する
   自動通報手段とを有することを特徴とする画像形成装置
   管理システム。
3. 【請求項３】 複写装置等の画像形成装置と中央制御装
   置とがデータ通信装置及び通信回線を介して接続され、
   前記中央制御装置が、前記通信回線及び前記データ通信
   装置を介して前記画像形成装置を遠隔管理するようにし
   た画像形成装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置が、転写紙を収納する複数の給紙トレ
   イと、その各給紙トレイを選択的に特定の給紙トレイと
   して設定する特定給紙トレイ設定手段と、画像形成動作
   で消費される転写紙のうち、前記特定給紙トレイ設定手
   段によって設定された特定の給紙トレイ以外の給紙トレ
   イから給紙された転写紙の枚数をカウントする枚数カウ
   ント手段と、通報レベル値を設定する通報レベル値設定
   手段と、前記枚数カウント手段によるカウント値が前記
   通報レベル値設定手段によって設定された通報レベル値
   に達したか否かを判断する判断手段と、該手段によって
   通報レベル値に達したと判断された時に、対応する情報
   を前記データ通信装置及び前記通信回線を介して前記中
   央制御装置に自動通報する自動通報手段とを有すること
   を特徴とする画像形成装置管理システム。
4. 【請求項４】 複写装置等の画像形成装置と中央制御装
   置とがデータ通信装置及び通信回線を介して接続され、
   前記中央制御装置が、前記通信回線及び前記データ通信
   装置を介して前記画像形成装置を遠隔管理するようにし
   た画像形成装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置が、転写紙を収納する複数の給紙トレ
   イと、その各給紙トレイを選択的に特定の給紙トレイと
   して設定する特定給紙トレイ設定手段と、画像形成動作
   で消費される転写紙のうち、前記特定給紙トレイ設定手
   段によって設定された特定の給紙トレイ以外の給紙トレ
   イから給紙された転写紙の枚数を転写紙サイズ別にカウ
   ントする枚数カウント手段と、通報レベル値を転写紙サ
   イズ別に設定する通報レベル値設定手段と、転写紙サイ
   ズ別に前記枚数カウント手段によるカウント値が前記通
   報レベル値設定手段によって設定された通報レベル値に
   達したか否かを判断する判断手段と、該手段によって通
   報レベル値に達したと判断された時に、対応する情報を
   転写紙サイズを付加して前記データ通信装置及び前記通
   信回線を介して前記中央制御装置に自動通報する自動通
   報手段とを有することを特徴とする画像形成装置管理シ
   ステム。
5. 【請求項５】 前記画像形成装置の通報レベル値設定手
   段は、通報レベル値の設定を前記中央制御装置から前記
   通信回線及び前記データ通信装置を介して送られてくる
   データによって行なう手段であることを特徴とする請求
   項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置管理シ
   ステム。
6. 【請求項６】 前記画像形成装置の特定給紙トレイ設定
   手段は、特定給紙トレイの設定を該画像形成装置の操作
   部から送られてくるデータあるいは前記中央制御装置か
   ら前記通信回線及び前記データ通信装置を介して送られ
   てくるデータによって行なう手段であることを特徴とす
   る請求項３又は４記載の画像形成装置管理システム。