JP4011274B2 - 画像形成装置管理システムとそれに使用する通信コントロール装置および識別情報管理方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、中央制御装置によって通信回線網および通信コントロール装置を介して複写機等の画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置管理システムと、それに使用する通信コントロール装置および識別情報管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置管理システムとしては、不特定多数の顧客（ユーザ）のオフィス等に設置される複写機，ファクシミリ装置，プリンタ等の画像形成装置を通信コントロール装置（データ通信装置）および公衆通信回線網等の通信回線網を利用して、販売，サービス等の拠点であるサービスセンタに設置される中央制御装置（中央管理装置）と接続可能にしたものが一般に知られている。
【０００３】
このような画像形成装置管理システムは、遠隔地に設置されている複数の画像形成装置を１ヵ所又は複数ヵ所に設けた中央制御装置によって集中的に遠隔管理することにより、各画像形成装置の使用状況を集計したり、その管理情報を画像形成装置のメンテナンス等に利用したりしている。使用状況の内容としてはカウンタ情報（コピー枚数等のカウンタ値を示す情報）があり、メンテナンスの内容としては画像形成装置の自己診断による中央管理装置への自動発呼や、中央管理装置側からのアクセスによる画像形成装置の各部調整等がある。
【０００４】
ところで、サービスマンが顧客先に画像形成装置を設置する作業を行なった後、その画像形成装置の識別情報（機種機番）をサービスセンタのオペレータ（以下「センタオペレータ」という）に知らせ、そのセンタオペレータがその識別情報を中央制御装置を構成する端末装置（クライアントコンピュータ）のキーボード等の操作によってデータベースに記憶（登録）するようにしている。
中央制御装置は、データベースに記憶されている識別情報と一致する識別情報の画像形成装置を遠隔管理することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した画像形成装置管理システムにおいて、画像形成装置の異常又は買い換えにより、その画像形成装置を運用途中で交換する場合があるが、サービスマンがその交換作業を行なった後、その交換後の画像形成装置の識別情報をセンタオペレータに知らせるのを忘れた場合、管理上不具合が生じる。
すなわち、中央制御装置は、データベースに記憶されている更新前の古い識別情報に基づいて画像形成装置の遠隔管理を行なうため、交換後の画像形成装置を管理することができず、カウンタ情報の集計による正確な課金処理を行なうことができないなどの問題が生じる。
【０００６】
この発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、画像形成装置が交換された場合でも、その交換後の画像形成装置を中央制御装置によって正確に管理できるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の目的を達成するため、画像形成装置管理システムと、それに使用する通信コントロール装置および識別情報管理方法を提供する。
【００２０】
請求項１の発明による画像形成装置管理システムは、中央制御装置によって通信回線網および通信コントロール装置を介して画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置管理システムであって、上記通信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段と、上記中央制御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信したとき、当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装置に対する識別情報の要求により、該画像形成装置からその識別情報を受信し、その識別情報と上記受信した更新用の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一致しなかった場合に識別情報の異常と判断する識別情報チェック手段と、該手段によって識別情報の異常と判断されなかった場合に、上記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別情報を上記受信した更新用の識別情報に更新する手段と、上記識別情報チェック手段によって識別情報の異常と判断された場合に、その識別情報の異常を示す情報を通信回線網を介して上記中央制御装置へ通知する異常時通知処理手段とを設けたものである。
【００２１】
請求項２の発明による画像形成装置管理システムは、請求項１の画像形成装置管理システムにおいて、上記通信コントロール装置の上記異常時通知処理手段を、上記識別情報チェック手段によって識別情報の異常と判断された場合に、その識別情報の異常を示す情報を当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装置から受信した識別情報と共に通信回線網を介して上記中央制御装置へ通知する手段としたものである。
【００３５】
請求項３の発明による通信コントロール装置は、画像形成装置に接続され、通信回線網を介して上記画像形成装置を遠隔管理する中央制御装置との通信をコントロールする通信コントロール装置であって、画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段と、上記中央制御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信したとき、当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装置に対する識別情報の要求により、該画像形成装置からその識別情報を受信し、その識別情報と上記受信した更新用の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一致しなかった場合に識別情報の異常と判断する識別情報チェック手段と、該手段によって識別情報の異常と判断されなかった場合に、上記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別情報を上記受信した更新用の識別情報に更新する手段と、上記識別情報チェック手段によって識別情報の異常と判断された場合に、その識別情報の異常を示す情報を通信回線網を介して上記中央制御装置へ通知する異常時通知処理手段とを設けたものである。
【００３６】
請求項４の発明による通信コントロール装置は、請求項３の通信コントロール装置において、上記異常時通知処理手段を、上記識別情報チェック手段によって識別情報の異常と判断された場合に、その識別情報の異常を示す情報を当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装置から受信した識別情報と共に通信回線網を介して上記中央制御装置へ通知する手段としたものである。
【００４４】
請求項５の発明による識別情報管理方法は、通信回線網を介して画像形成装置を遠隔管理する中央制御装置との通信をコントロールする通信コントロール装置による識別情報管理方法であって、予め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、上記中央制御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信したとき、自己に接続されている画像形成装置に対する識別情報の要求により、該画像形成装置からその識別情報を受信し、その識別情報と上記受信した更新用の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一致した場合には上記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別情報を上記受信した更新用の識別情報に更新し、一致しなかった場合には識別情報の異常と判断して、その識別情報の異常を示す情報を通信回線網を介して上記中央制御装置へ通知するものである。
【００４５】
請求項６の発明による識別情報管理方法は、通信回線網を介して画像形成装置を遠隔管理する中央制御装置との通信をコントロールする通信コントロール装置による識別情報管理方法であって、予め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、上記中央制御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信したとき、自己に接続されている画像形成装置に対する識別情報の要求により、該画像形成装置からその識別情報を受信し、その識別情報と上記受信した更新用の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一致した場合には上記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別情報を上記受信した更新用の識別情報に更新し、一致しなかった場合には識別情報の異常と判断して、その識別情報の異常を示す情報を当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装置から受信した識別情報と共に通信回線網を介して上記中央制御装置へ通知するものである。
【００４８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明による画像形成装置管理システムの構成例を示すブロック図である。
【００４９】
この画像形成装置管理システムは、遠隔診断を前提とした５台の画像形成装置（複写機等）１〜５と中央制御装置６とを通信コントロール装置７および公衆回線網等の通信回線網（以下「通信回線」という）８を介して接続し、中央制御装置６によって各画像形成装置１〜５を集中的に遠隔管理できるようにしたものである。
【００５０】
通信コントロール装置７は、中央制御装置６からの要求データ（指令信号）を画像形成装置１〜５へ選択的に送信したり、逆に画像形成装置１〜５からの各種通報データ（情報）を通信回線８を経由して中央制御装置６へ送信（通報）する。この通信コントロール装置７は、２４時間通電を行なっていて、通常画像形成装置１〜５の電源が遮断されている（オフになっている）夜間でも中央制御装置６との通信を可能にしている。
【００５１】
通信コントロール装置７と各画像形成装置１〜５とはシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５によりマルチドロップ接続されていて、通信コントロール装置７からのポーリング，セレクティングにより各画像形成装置１〜５との通信を行なっている。
【００５２】
ポーリングは、画像形成装置１→画像形成装置２→画像形成装置３→画像形成装置４→画像形成装置５→画像形成装置１→……のように順次繰り返し行なわれる。
なお、通信コントロール装置７におけるセレクティング動作およびポーリング動作については追って詳細に説明する。
【００５３】
図２は、各画像形成装置１〜５の制御部の構成例を示すブロック図である。
各画像形成装置１〜５の制御部はそれぞれ、ＣＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１６，およびシリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，１７ｃからなるＰＰＣ（画像形成装置）コントローラと、パーソナルインタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略称する）１８と、システムバス１９とを備えている。
【００５４】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３内の制御プログラムによってこの制御部全体を統括的に制御する中央処理装置である。
リアルタイムクロック回路１２は、時刻情報を生成出力するものであり、ＣＰＵ１１がそれを読み込むことによって現在の時刻を知ることができる。
ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している固定メモリである。
【００５５】
ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１がデータ処理を行なう際に使用するワークメモリ等として使用する一時記憶メモリである。
不揮発性ＲＡＭ１５は、後述する操作表示部等からのモード指示の内容を示すデータ（情報）などを記憶するメモリであり、電源が遮断されても記憶データを保持することができる。
【００５６】
入出力ポート１６は、画像形成装置内の後述するブザー（スピーカ等の他の音声出力手段でもよい）２０や、図示しないモータ，ソレノイド，クラッチ等の出力負荷、およびセンサ・スイッチ類を接続している。
シリアル通信制御ユニット１７ａは、操作表示部との信号のやりとりを行なう。
【００５７】
シリアル通信制御ユニット１７ｂは、図示しない原稿送り部との信号のやりとりを行なう。
シリアル通信制御ユニット１７ｃは、図示しない転写紙（用紙）後処理部との信号のやりとりを行なう。
【００５８】
パーソナルＩ／Ｆ１８は、通信コントロール装置７との間の通信を司るインタフェース回路であり、ＣＰＵ１１の通信コントロール装置７との通信処理のための負荷を軽減するために設けられている。もちろん、ＣＰＵ１１の処理能力が充分であれば、このパーソナルＩ／Ｆ１８の機能をＣＰＵ１１に取り込んでも差し支えない。このパーソナルＩ／Ｆ１８の主な機能は、以下の（１）〜（４）に示す通りである。
【００５９】
（１）通信コントロール装置７からのポーリング，セレクティングの監視
（２）通信コントロール装置７への肯定応答(ＡＣＫ)，否定応答処理(ＮＡＫ)
（３）通信コントロール装置７との間の送受信データの正当性チェック，パリティチェック，およびエラー発生時の再送要求処理
（４）通信コントロール装置７との間の送受信データのヘッダ処理
【００６０】
システムバス１９はアドレスバス，コントロールバス，データバスからなるバスラインであり、ＣＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１６，シリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，およびパーソナルＩ／Ｆ１８を相互に接続する。
【００６１】
図３は、図２のパーソナルＩ／Ｆ１８の構成例を示すブロック図である。
このパーソナルＩ／Ｆ１８は、ＣＰＵ２１，デュアルポートメモリ２２，レジスタ２３〜２６，入力ポート２７，シリアル通信制御ユニット２８，ローカルバス２９，およびディバイスコード（デバイスアドレス）設定スイッチ３０によって構成されている。
【００６２】
ＣＰＵ２１は、中央処理装置，ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなるワンチップのマイクロコンピュータであり、このパーソナルＩ／Ｆ１８全体を統括的に制御する。
デュアルポートメモリ２２は、ＣＰＵ２１と図２のＣＰＵ１１の双方から読み書き可能であり、パーソナルＩ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１との間でのテキストデータの授受に使用されるデータメモリである。
【００６３】
なお、ＰＰＣコントローラ３１は上述したＣＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１６，およびシリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，１７ｃによって構成される。
レジスタ２３〜２６は、上記テキストデータの授受時に制御用として使用されるが、詳細な説明は省略する。
【００６４】
ディバイスコード設定スイッチ３０は、画像形成装置毎に固有のディバイスコードを設定するためのものであり、通信コントロール装置７からのポーリング，セレクティング時のディバイスコード識別用として使用される。
シリアル通信制御ユニット２８は、通信コントロール装置７および／または他の画像形成装置のパーソナルＩ／Ｆ１８と接続される。
【００６５】
図４は、各画像形成装置１〜５の操作表示部の構成例を示すレイアウト図である。なお、この操作表示部は、各画像形成装置１〜５が複写機の場合に対応するものである。
【００６６】
この操作表示部は、一般の制御部（例えば図２に示した画像形成装置１〜５における制御部）と同様に、制御プログラムを格納したＲＯＭ，その制御プログラムによって各種制御を実行するＣＰＵ，データを一時格納するＲＡＭ，電源が遮断されても記憶データを保持する不揮発性ＲＡＭ，シリアル通信制御ユニット，及び入出力ポート等を備えており、図２のシリアル通信制御ユニット１７ａとデータ授受を行なうが、その詳細は省略する。
【００６７】
この操作表示部は、上述した制御部の他に、テンキー７１，クリア／ストップキー７２，プリントキー７３，エンタキー７４，割り込みキー７５，予熱／モードクリアキー７６，モード確認キー７７，画面切り替えキー７８，呼び出しキー７９，登録キー８０，ガイダンスキー８１，表示用コントラストボリューム８２，及び文字表示器８３を備えている。
【００６８】
テンキー７１は、コピー（画像形成）枚数や倍率等の数値を入力するためのキーである。
クリア／ストップキー７２は、コピー枚数をクリアしたり、コピー動作をストップさせたりするためのキーである。
プリントキー７３は、コピー動作を開始させるためのキーである。
【００６９】
エンタキー７４は、ズーム倍率や綴じ代寸法用置数等の数値や指定を確定させるためのキーである。
割り込みキー７５は、コピー中に割り込んで別の原稿をコピーする時などに使用するキーである。
予熱／モードクリアキー７６は、設定した全ての画像形成モードの内容を取り消したり、予熱を設定して節電状態にしたりするためのキーである。
【００７０】
モード確認キー７７は、文字表示器８３に選択的に表示される各コピーモードを一覧表示で確認するためのキーである。
画面切り替えキー７８は、文字表示器８３の表示形態を熟練度に応じて切り替えるためのキーである。
呼び出しキー７９は、ユーザプログラムを呼び出すためのキーである。
【００７１】
登録キー８０は、ユーザプログラムを登録するためのキーである。
ガイダンスキー８１は、文字表示器８３にガイダンスメッセージ等を表示するためのキーである。
表示用コントラストボリューム８２は、文字表示器８３のコントラストを調整するためのものである。
【００７２】
文字表示器８３は、液晶（ＬＣＤ），蛍光表示管等のフルドット表示素子を用い、その上に多数のタッチセンサを内蔵（例えば８×８表示画素毎にある）した略透明シート状のマトリックスタッチパネルを重ねており、電源投入（電源オン）により、例えば図５に示すようなコピーモード画面を表示することができる。
【００７３】
ここで、その画像形成モード画面上のキー（表示部）を押下（タッチ）することにより、用紙サイズ（給紙段），画像濃度（コピー濃度），変倍率（等倍，縮小，拡大，用紙指定変倍，ズーム変倍，寸法変倍），両面モード，綴じ代モード，ソートモード等の画像形成動作に関わる各種の画像形成モードを任意に選択することができ、押下されたキーは白黒反転表示に切り替わる。
【００７４】
図６は、図１の通信コントロール装置７の構成例を示すブロック図である。
この通信コントロール装置７は、制御部４１，オートダイアラ部４２，および回線制御部４３からなる。
制御部４１は、５台の画像形成装置１〜５を制御したり、通信回線８を経由して中央制御装置６からの指令信号の受信を制御したりする。
【００７５】
オートダイアラ部４２は、画像形成装置１〜５からの各種通報データにより中央制御装置６に対して自発呼を行なう。
回線制御部４３は、通信回線８を画像形成装置１〜５側に接続するか、一般電話機４４（又はファクシミリ装置）側に接続するかの切り換え制御を行なう。
【００７６】
図７は、図６の制御部４１の構成例を示すブロック図である。
制御部４１は、ＣＰＵ５１，リアルタイムクロック回路５２，不揮発性ＲＡＭ５３，電池５４，ＲＯＭ５５，シリアル通信制御ユニット５６，および入出力ポート５７によって構成されている。
【００７７】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５５内の制御プログラムによって制御部４１全体を統括的に制御する中央処理装置である。
リアルタイムクロック回路５２は、時刻情報を生成出力するものであり、ＣＰＵ５１がそれを読み込むことによって現在の時刻を知ることができる。
【００７８】
不揮発性ＲＡＭ５３は、中央制御装置６および複数の画像形成装置１〜５の一方から他方への送信データ（情報）を一時記憶したり、複数の画像形成装置１〜５の中から１台を特定するそれぞれのディバイスコードおよびＩＤコード，画像形成装置の識別情報である機種機番（他の識別情報でもよい），中央制御装置６の電話番号，回線接続が成功しなかった場合の再発呼回数（リトライ回数），再発呼間隔等の各種パラメータを記憶保持（設定登録）するメモリである。
【００７９】
電池５４は、リアルタイムクロック回路５２および不揮発性ＲＡＭ５３をバックアップするものであり、通信コントロール装置７の電源が遮断された場合でも、リアルタイムクロック回路５２の動作を継続させたり、不揮発性ＲＡＭ５３の記憶データを保持させる。
ＲＯＭ５５は、ＣＰＵ５１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。
【００８０】
シリアル通信制御ユニット５６は、各画像形成装置１〜５との信号のやりとりを行なう。
入出力ポート５７は、オートダイアラ部４２および回線制御部４３を接続するものである。
【００８１】
次に、この画像形成装置管理システムの概略機能について説明する。
この画像形成装置管理システムの機能には、大きく分けて以下の（１）〜（３）に示す３種類の機能がある。
【００８２】
（１）中央制御装置６から画像形成装置１〜５への通信制御
（２）画像形成装置１〜５から中央制御装置６又は通信コントロール装置７への通信制御
（３）通信コントロール装置７独自の制御
【００８３】
（１）の中央制御装置６から画像形成装置１〜５への通信制御には、例えば以下の（ａ）〜（ｃ）に示すものがある。
（ａ）特定の画像形成装置のトータル画像形成枚数，給紙段（給紙カセット）毎の画像形成枚数，転写紙サイズ毎の画像形成枚数，ミスフィード回数，転写紙サイズ毎のミスフィード回数，転写紙搬送位置毎のミスフィード回数等の読み取りおよびリセット
【００８４】
（ｂ）画像形成装置を構成する各ユニットの制御電圧，電流，抵抗，タイミング等の調整値の設定および読み取り
（ｃ）（２）の通信制御による画像形成装置１〜５から中央制御装置６への通信の結果返送
【００８５】
これらの制御は、中央制御装置６からの指令信号を受信して、通信コントロール装置７から画像形成装置１〜５へのセレクティングによって行なう。セレクティングとは、接続されている５台の画像形成装置１〜５の中から１台を選択して通信する機能をさす。
【００８６】
図８は、通信コントロール装置７におけるセレクティング動作の一例を示すフローチャートである。
各画像形成装置１〜５はそれぞれ、ユニークな（特定の）ディバイスコードを持っており、通信コントロール装置７は、セレクティング信号（ＳＡ）を構成する予め定められたセレクティング機能を示す特定コード（又はコードの組み合わせ）と選択すべき画像形成装置のディバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出する。
【００８７】
各画像形成装置１〜５はそれぞれ、セレクティング機能を示す特定コード（又はコードの組み合わせ）により、次に続くディバイスコードと自己のディバイスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分がセレクティングされたことを知る。
ここで、セレクティングされた画像形成装置は、送出すべきデータがある場合には、予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）によるビジー（Ｂｕｓｙ）応答を出力する。
【００８８】
通信コントロール装置７は、このビジー応答を受けると、セレクティング動作を中断し、以下に述べるポーリング動作に移行する。
セレクティングされた画像形成装置は、送出すべきデータがない場合には、セレクティングに対応可能か否かを判断し、対応可能ならば予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）による肯定応答を出力して通信コントロール装置７との通信を実行する。
【００８９】
対応不可能な場合は、予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）による否定応答を出力して通信コントロール装置７との通信を終了する。
また、通信コントロール装置７が出力したディバイスコードに対応する画像形成装置が電源オフなどの理由で肯定応答も否定応答も出力できない場合には、通信コントロール装置７は予め定められた一定時間経過（タイムアウト）後にセレクティング動作を終了する。
【００９０】
（２）の画像形成装置１〜５から中央制御装置６又は通信コントロール装置７への通信制御には、例えば以下の（ａ）〜（ｅ）に示すものがある。
（ａ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、画像形成動作が不可能となる異常（故障）が発生した場合、その旨を示す情報（データ）を即時に通信コントロール装置７および通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（緊急通報）。
【００９１】
（ｂ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、使用者（顧客）による操作表示部上のキー操作により、画像形成モードからそれとは異なる使用者が必要な要求（修理依頼やサプライ補給依頼）を入力するための使用者要求入力モードに移行して、操作表示部上に使用者要求入力画面を表示させ、その画面上の所定キーの押下によって使用者が必要な要求が入力された時に、その要求を示す情報を即時に通信コントロール装置７および通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（緊急通報）。
【００９２】
（ｃ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、積算画像形成枚数が予め設定された一定枚数（契約枚数）に達した場合に、その旨を示す情報又は積算画像形成枚数を示す情報を即時に通信コントロール装置７および通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（緊急通報）。
【００９３】
（ｄ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、予め設定された一定期間毎に積算画像形成枚数を示す情報を通信コントロール装置７へ送信し、その通信コントロール装置７はその日（当日）の指定時刻（これは中央制御装置６により通報時間帯として予め設定され、通信コントロール装置７に記憶しておく）にそれまでに受信した情報をまとめて通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（非緊急通報）。この通信制御には、指定時刻に達する前にそれまでに受信した情報の通報回数が予め定められた回数に達した場合、その指定時刻を待たずに中央制御装置６への送信を行なう制御も含まれる。
【００９４】
（ｅ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、画像形成動作開始は可能であるが、交換部品の指定回数，指定時間への接近、センサの規格レベルへの到達など、予防保全を必要とする事象が発生した場合に、その旨を示す情報を通信コントロール装置７へ送信し、その通信コントロール装置７はその日の指定時刻（これは中央制御装置６により通報時間帯として予め設定され、通信コントロール装置７に記憶しておく）にそれまでに受信した情報をまとめて通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（非緊急通報）。この通信制御には、指定時刻に達する前にそれまでに受信した情報の通報回数が予め定められた回数に達した場合、その指定時刻を待たずに中央制御装置６への送信を行なう制御も含まれる。
【００９５】
これらの通信制御は、通信コントロール装置７からのポーリング時に行なう。ポーリングとは、接続されている５台の画像形成装置１〜５を順番に指定し、その指定された画像形成装置からの通信要求の有無を確認する機能をさす。
図９は、通信コントロール装置７におけるポーリング動作の一例を示すフローチャートである。
【００９６】
通信コントロール装置７は、ポーリング信号（ＰＡ）を構成する予め定められたポーリング機能を示す特定コード（又はコードの組み合わせ）と選択すべき画像形成装置のディバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出する。
各画像形成装置１〜５はそれぞれ、ポーリング機能を示す特定コード（又はコードの組み合わせ）により、次に続くディバイスコードと自己のディバイスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分がポーリングされたことを知る。
【００９７】
次に、ポーリングされた画像形成装置は、送出データ（通信コントロール装置７又は中央制御装置６に対する通信要求）があれば通信コントロール装置７との通信を開始し、通信要求がない時又は開始した通信が終了した時は予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）による終了応答（ＥＯＴ）を出力して通信コントロール装置７との通信を終了する。
通信コントロール装置７は、終了応答を受け取ると、次の画像形成装置へのポーリングに移行する。
【００９８】
また、通信コントロール装置７が出力するディバイスコードに対応する画像形成装置が、電源オフなどの理由で通信を開始できなかったり、あるいは終了応答も出力できない場合、通信コントロール装置７は予め定められた一定時間経過後にポーリング動作を終了する。このポーリングは、セレクティングが発生しない限り、接続されている画像形成装置１〜５に対して順次繰り返される。
【００９９】
（３）の通信コントロール装置７独自の制御には、例えば以下の（ａ）（ｂ）に示すものがある。
（ａ）トータルカウンタ値（トータル画像形成枚数）の読み出し
（ｂ）（２）の通信制御による画像形成装置１〜５から通信コントロール装置７への通信の結果返送
【０１００】
トータルカウンタ値の読み出しの制御は、通信コントロール装置７から画像形成装置１〜５への１日１回定時（例えば０時０分、但しこの時刻に画像形成装置の電源がオフになっている場合は、この時刻以降に初めて電源がオンになった時）のセレクティングによって行なう。
【０１０１】
通信コントロール装置７は、不揮発性ＲＡＭ５３にトータルカウンタ用のメモリを２個（仮にこれらをそれぞれＡ，Ｂとする）用意してあり、上記１日１回のセレクティングによって読み取ったトータルカウンタ値をメモリＡに書き込む。したがって、メモリＡは毎日（但し例えば休日のように１日中画像形成装置の電源がオン状態にならない場合はこの限りでない）前日の値が書き換えられることになる。
【０１０２】
また、毎月１回予め決められた日時（これは中央制御装置６により設定され、通信コントロール装置７内の不揮発性ＲＡＭ５３に記憶される）にメモリＡに記憶されているトータルカウンタ値をメモリＢにコピーする。
通信コントロール装置７から中央制御装置６へはメモリＢの内容が送られるが、その転送方法には以下の（ａ）（ｂ）に示す２通りの方法がある。
【０１０３】
（ａ）中央制御装置６は、上記日時（メモリＡの内容がメモリＢにコピーされる日時）以降に通信コントロール装置７のメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を読みに行く。つまり、通信コントロール装置７へアクセス（発呼して対応する読み取り指令を送信）し、その通信コントロール装置７から送信されるメモリＢの内容（各画像形成装置１〜５のトータルカウンタ値）を取得する。
【０１０４】
（ｂ）通信コントロール装置７は、上記日時以降に自発呼してメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を通信回線８を介して中央制御装置６へ送出する。なお、自発呼を行なう日時も中央制御装置６により設定され、通信コントロール装置７内の不揮発性ＲＡＭ５３に記憶される。
【０１０５】
なお、通信コントロール装置７は、不揮発性ＲＡＭ５３にメモリＡ，Ｂを組み合わせたメモリを複数組用意している。これは、例えば白黒コピー用，アプリケーションコピー用，カラーコピー用等の種々のトータルカウンタ値が考えられるためである。
【０１０６】
図１０は、中央制御装置６と通信コントロール装置７との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
図１０において、通番は１回の送信の中での送信ブロック番号であり、最初のブロックは「０１」で始め、以降１ずつ増加させて「９９」の次は「００」とする。
【０１０７】
ＩＤコードは、通信コントロール装置７およびその通信コントロール装置７に接続された５台の画像形成装置１〜５から１台の画像形成装置を特定する目的を持っている。
識別コードは、通信目的の種類を示すコード（処理コード）にテキストデータの発信元，受信先を付加したものである。処理コードは、表１のように決められている。
【０１０８】
【表１】

【０１０９】
情報レコードは情報コード，データ部桁数，およびデータ部よりなり、表２のように決められている。
ＩＤコードと識別コードとの間、識別コードと情報レコードとの間、情報レコードと情報レコードとの間には、それぞれセミコロン（；）によるセパレータが挿入される。
【０１１０】
【表２】

【０１１１】
図１１は、通信コントロール装置７と画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／Ｆ１８との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
ディバイスコードは、前述のように各画像形成装置１〜５毎にディバイスコード設定スイッチ３０（図３参照）によってそれぞれ固有に設定され、図１０のＩＤコードとの関連は画像形成装置を初めて通信コントロール装置７に接続したインストール時にその画像形成装置から読み込んで通信コントロール装置７内の不揮発性ＲＡＭ５３に記憶され、以降テキストデータの送出方向により適宜変換される。
【０１１２】
処理コードは前述したように通信目的の種類を示すコードであり、図１０の識別コードからテキストデータの発信元，受信先を削除したものである。これも、テキストデータの送出方向により、通信コントロール装置７によって適宜付加，削除される。
【０１１３】
図１２は画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１（図３参照）との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図であり、図１１に示した通信コントロール装置７とパーソナルＩ／Ｆ１８との間で授受されるテキストデータからヘッダ，ディバイスコード，およびパリティ部分を取り除いたものである。
【０１１４】
図１３は、中央制御装置６の構成例を示すブロック図である。
中央制御装置６は、２台の端末装置１００，１１０をＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等のネットワーク１２０によって接続しており、通信回線８および通信コントロール装置７を介して５台の画像形成装置１〜５を集中的に遠隔管理することができる。
【０１１５】
端末装置１００は、中央処理部１０１，モニタ部１０２，キーボード１０３，記憶部１０４，プリンタ部１０５，モデム１０６等によって構成されている。
中央処理部１０１は、端末装置１００全体を統括的に制御するものであり、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，リアルタイムクロック回路等によって構成されている。
【０１１６】
モニタ部１０２は、異常内容等の各種情報を表示してオペレータに知らせるものである。
キーボード１０３は、各種情報を入力するためのものである。
記憶部１０４は、各顧客先に設置されている画像形成装置１〜５を含む多数の画像形成装置を管理するための各種管理データ（受信データを含む）からなるデータベースを記憶するＨＤＤ（ハードディスク装置）等の大容量記憶装置、および不揮発性ＲＡＭやＲＡＭによって構成されるものである。
【０１１７】
プリンタ部１０５は、受信データを転写紙にプリントするものである。
モデム１０６は、通信回線８と接続し、その通信回線８と中央処理部１０１との間でアナログ信号の変調／復調を行なうものである。
なお、端末装置１１０は端末装置１００と略同様の構成なので、各部の説明は省略する。
【０１１８】
ここで、この画像形成装置管理システムでは、通信コントロール装置７が、この発明による各種の機能（手段）に対応するプログラムを図７のＲＯＭ５５に予め記憶しておき、ＣＰＵ５１がそのプログラムに従って動作し、その際にリアルタイムクロック回路５２および不揮発性ＲＡＭ５３等を使用することにより、この発明による各種の機能を実現することができる。
【０１１９】
以下、この画像形成装置管理システムにおけるこの発明による処理について、図１４以降の各図面も参照して説明する。
図１４は、通信コントロール装置７のパラメータメモリ（図７の不揮発性ＲＡＭ５３に予め確保されている）に記憶される各種パラメータの一部の構成例を示す図である。
【０１２０】
図１４において、「ＳＣ」はサービスマンコールのことである。「カ確」は、トータルカウンタ値を示すカウンタ情報に相当する。「デバイスアドレス」はディバイスコードに相当する。「識別情報」は、画像形成装置の機種機番に相当する。
【０１２１】
図１５〜図３１は、この発明に係わる処理（各実施形態）を示すフローチャートである。これらの各図において、ステップを「Ｓ」と略記している。
図３２，図３３は、通信コントロール装置７と画像形成装置１〜５とその操作表示部の文字表示器との間の通信シーケンスの異なる例を示す図である。
【０１２２】
〔第１実施形態：図１５，図２７〕
図１５は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第１例を示すフローチャート、図２７は画像形成装置１〜５のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理の一例を示すフローチャートである。
【０１２３】
この第１実施形態では、通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、図示しないメインルーチンの呼び出しによって図１５に示す処理を開始し、まずステップ１で通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置に対して機種機番（画像形成装置の識別情報）を要求し、ステップ２でその画像形成装置からの機種機番の受信を待つ。
【０１２４】
なお、図１の例では、通信コントロール装置７に５台の画像形成装置１〜５が接続されているため、ＣＰＵ５１は実際にはその各画像形成装置に対して順次機種機番を要求する処理を含む処理を行なう必要があるが、以降の説明を簡単にするために、通信コントロール装置７には１台の画像形成装置のみが接続されているものと仮定する。
【０１２５】
通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置（対応する画像形成装置）に対する機種機番の要求により、その画像形成装置からその機種機番を受信すると、ステップ３で不揮発性ＲＡＭ５３のパラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番を読み込み、ステップ４でその機種機番と先に受信した機種機番とを比較して両機種機番が一致するか否かをチェックする機種機番チェック（識別情報チェック）を行なう。
【０１２６】
ここで、例えば対応する画像形成装置（通信コントロール装置７で受信した機種機番の画像形成装置）が持っているデバイスアドレス（ディバイスコード）が「０」の場合、その機種機番と比較するパラメータメモリ内の機種機番は、デバイスアドレス「０」に対応する機種機番（図１４の例ではデバイスアドレス０用識別情報）となる。
【０１２７】
通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断し、ステップ５でその機種機番の異常を示す情報である機種機番間違い情報を不揮発性ＲＡＭ５３に記憶すると共に、ステップ６でその機種機番間違い情報を対応する画像形成装置へ送信する。
また、上記両機種機番が一致した場合、つまり機種機番の異常と判断しなかった場合は、ステップ７で後述する機種機番間違い情報の表示を消去するための異常表示クリア信号を対応する画像形成装置へ送信（通知）する。
【０１２８】
ここで、図１５に示した機種機番チェックを含む処理は、実際には定期的（予め設定された時刻への到達時）に行なったり、対応する画像形成装置の電源投入検知時に行なったり、その電源投入検知時から予め設定された所定時間経過後に行なったり、あるいは中央制御装置６からの要求によって行なう。
【０１２９】
なお、通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、対応する画像形成装置の電源投入を次のようにして検知することができる。
すなわち、対応する画像形成装置へは常時ポーリング信号を送信するようにしているため、そのポーリング信号の送信先の対応する画像形成装置に電源が投入されている場合は、その画像形成装置からは何らかの応答がある。
【０１３０】
しかし、対応する画像形成装置の電源が遮断されている場合は、その画像形成装置からは何の応答もない。
したがって、応答がない状態から応答がある状態に移行した場合に、対応する画像形成装置に電源が投入されたことを検知（判断）することができる。
【０１３１】
通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、図１５の処理が終了した後、メインルーチンの呼び出しによって図示しない処理を開始し、不揮発性ＲＡＭ５３に記憶した機種機番間違い情報を図１０に示したテキストデータとして通信回線８を介してサービスセンタ（ＣＳＳセンタ）の中央制御装置６へ送信する異常時送信処理（異常時通知処理）を行なう。
【０１３２】
ここで、上記異常時送信処理は、実際には図１５の処理が終了した直後（機種機番の異常と判断した直後）に行なったり、定期的（予め設定された時刻への到達時）に行なったり、あるいは中央制御装置６からの要求によって行なう。
【０１３３】
一方、通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置のＣＰＵ１１は、その通信コントロール装置７から表示に関する情報を受信すると、図２７に示す処理を開始し、ステップ４１で受信した情報が機種機番間違い情報か否かを判別し、機種機番間違い情報であればステップ４５でそれを操作表示部上（例えば図４の文字表示器８３）に表示する。例えば、「機種機番が異なっていますのでＣＳＳセンタに連絡してください」というようなメッセージを表示する。
【０１３４】
また、ステップ４６でブザー２０をオンにし、ステップ４７で図示しないタイマをリセット・スタートした後、ステップ４８でタイマによる計測時間が予め設定された時間を経過（タイムアウト）したか否かを判断し、その時間を経過した場合にステップ４９でタイマをストップすると共に、ステップ５０でブザー２０をオフにする。
【０１３５】
ここで、機種機番間違い情報の表示だけでは、その表示に顧客が気がつかないことが多いため、この例ではブザー２０を鳴らすようにしている。なお、スピーカを備えていれば、受信情報を音声出力して顧客に知らせることもできる。
【０１３６】
受信情報が機種機番間違い情報でない場合は、ステップ４２で受信情報が異常表示クリア信号か否かを判別し、異常表示クリア信号であればステップ４４で操作表示部上の機種機番間違い情報の表示を消去する処理を行なう。但し、機種機番間違い情報が表示されていなければ、この処理を行なわない。
受信情報が異常表示クリア信号でもない場合は、ステップ４３でその受信情報に応じて表示制御を行なう。
【０１３７】
このように、第１実施形態によれば、通信コントロール装置７が、パラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番（識別情報）と自己に接続されている画像形成装置の機種機番とを比較して両機種機番が一致するか否かをチェックする機種機番チェックを行ない、一致しなかった場合（画像形成装置が交換された場合）に機種機番の異常と判断して、その機種機番の異常を示す情報である機種機番間違い情報を通信回線８を介して中央制御装置６へ送信する異常時送信処理を行なうので、次のような効果を得ることができる。
【０１３８】
すなわち、センタオペレータが通信コントロール装置７のパラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番の間違いを知ることができるため、サービスマンを手配してその間違いを修正する作業を依頼したり、自分の端末装置のキーボード等の操作により正しい機種機番を通信回線８を介して通信コントロール装置７へ送信してパラメータメモリ内の機種機番を更新させることができる。したがって、中央制御装置６は、画像形成装置が交換された場合でも、その交換後の画像形成装置を正確に管理することができる。
【０１３９】
また、通信コントロール装置７が、機種機番の異常と判断した場合、その機種機番の異常を示す情報である機種機番間違い情報を画像形成装置へ送信して表示又は音声出力を行なわせるので、通信回線８の異常等の何らかのトラブルにより機種機番間違い情報が中央制御装置６に自動送信されないようなことがあった場合でも、機種機番間違い情報を顧客が電話等によってセンタオペーレータに知らせることにより、そのセンタオペレータは上述した作業を行なうことができる。
【０１４０】
さらに、通信コントロール装置７が、定期的に機種機番チェックを行なうようにすれば、パラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番と自己に接続されている画像形成装置の機種機番とが一致しない場合、機種機番の異常として確実に判断することができる。
【０１４１】
通信コントロール装置７が、自己に接続された画像形成装置の電源投入検知時に機種機番チェックを行なうようにすれば、画像形成装置が設置されて自己に接続された後、電源が投入された時に機種機番チェックを行なうことになるので、定期的に機種機番チェックを行なわなくても、パラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番と自己に接続されている画像形成装置の機種機番とが一致しない場合、機種機番の異常として確実に判断することができる。
【０１４２】
通信コントロール装置７が、自己に接続された画像形成装置の電源投入検知時から予め設定された所定時間（少なくとも電源投入直後の初期設定処理が完了して通信コントロール装置７との通信が可能になるまでの時間）経過後、機種機番チェックを行なうようにすれば、画像形成装置が設置されて自己に接続され、その画像形成装置との通信が可能になった後、機種機番チェックを行なうことになるので、定期的に機種機番チェックを行なわなくても、パラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番と自己に接続されている画像形成装置の機種機番とが一致しない場合、機種機番の異常としてより確実に判断することができる。
【０１４３】
通信コントロール装置７が、中央制御装置６からの要求によって機種機番チェックを行なうようにすれば、中央制御装置６側に予め登録されている画像形成装置の電源が投入されている時間帯に機種機番チェックを行なうようにすることが可能になるため、定期的に機種機番チェックを行なわなくても、パラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番と自己に接続されている画像形成装置の機種機番とが一致しない場合、機種機番の異常として確実に判断することができる。
【０１４４】
通信コントロール装置７が、機種機番の異常と判断した直後に、異常時送信処理を行なうようにすれば、センタオペレータは、通信コントロール装置７のパラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番の間違いをすぐに知ることができ、即時にサービスマンを手配してその間違いを修正する作業を依頼したり、自分の端末装置のキーボード等の操作により正しい機種機番を通信回線８を介して通信コントロール装置７へ送信してパラメータメモリ内の機種機番を更新させることができる。
【０１４５】
通信コントロール装置７が、定期的に異常時送信処理を行なうようにすれば、センタオペレータは、通信コントロール装置７のパラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番の間違いを確実に知ることができ、確実にサービスマンを手配してその間違いを修正する作業を依頼したり、自分の端末装置のキーボード等の操作により正しい機種機番を通信回線８を介して通信コントロール装置７へ送信してパラメータメモリ内の機種機番を更新させることができる。
【０１４６】
通信コントロール装置７が、中央制御装置６からの要求によって異常時送信処理を行なうようにすれば、センタオペレータやサービスマンの作業状況等を考慮したタイミングで異常時送信処理を行なうようにすることができるため、センタオペレータは、通信コントロール装置７のパラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番の間違いをより確実に知ることができ、より確実にサービスマンを手配してその間違いを修正する作業を依頼したり、自分の端末装置のキーボード等の操作により正しい機種機番を通信回線８を介して通信コントロール装置７へ送信してパラメータメモリ内の機種機番を更新させることができる。
【０１４７】
〔第２実施形態：図１６，図２７〕
図１６は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第２例を示すフローチャートである。
【０１４８】
この第２実施形態では、通信コントロール装置７のＣＰＵ５１はメインルーチンの呼び出しによって図１６に示す処理を開始し、図１５によって説明した処理と略同様の処理を行なう。但し、ステップ５の処理に代えて、ステップ１１の処理を行なう。
【０１４９】
すなわち、不揮発性ＲＡＭ５３のパラメータメモリから読み込んだ画像形成装置の機種機番と対応する画像形成装置から受信した機種機番（通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番）が一致せず、機種機番の異常と判断した場合、両機種機番又は対応する画像形成装置から受信した機種機番のみを不揮発性ＲＡＭ５３に記憶する。
【０１５０】
ここで、図１６に示した機種機番チェックを含む処理は、実際には定期的（予め設定された時刻への到達時）に行なったり、対応する画像形成装置の電源投入検知時に行なったり、その電源投入検知時から予め設定された所定時間経過後に行なったり、あるいは中央制御装置６からの要求によって行なう。
【０１５１】
通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、図１６の処理が終了した後、メインルーチンの呼び出しによって図示しない処理を開始し、不揮発性ＲＡＭ５３に記憶した上記両機種機番又は対応する画像形成装置から受信した機種機番のみを図１０に示したテキストデータとして通信回線８を介してサービスセンタの中央制御装置６へ送信する異常時送信処理を行なう。
【０１５２】
ここで、上記異常時送信処理は、実際には図１６の処理が終了した直後（機種機番の異常と判断した直後）に行なったり、定期的（予め設定された時刻への到達時）に行なったり、あるいは中央制御装置６からの要求により行なう。
なお、通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理は、図２７によって説明した通りである。
【０１５３】
このように、第２実施形態によれば、通信コントロール装置７が、パラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番と自己に接続されている画像形成装置の機種機番とを比較して両機種機番が一致するか否かをチェックする機種機番チェックを行ない、一致しなかった場合に機種機番の異常と判断して、両機種機番又は自己に接続されている画像形成装置の機種機番のみを通信回線８を介して中央制御装置６へ送信する異常時送信処理を行なうので、次のような効果を得ることができる。
【０１５４】
すなわち、センタオペレータが、通信コントロール装置７のパラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番の間違いを知ることが可能になるうえに、通信コントロール装置７のパラメータメモリに現在記憶されている機種機番と通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番あるいはその機種機番のみも知ることができるため、効率よくサービスマンを手配してその間違いを修正する作業を依頼したり、自分の端末装置のキーボード等の操作により正しい機種機番を通信回線８を介して通信コントロール装置７へ送信してパラメータメモリ内の機種機番を更新させることができる。
【０１５５】
したがって、中央制御装置６は、画像形成装置が交換された場合でも、その交換後の画像形成装置を正確に管理することができる。
さらに、通信コントロール装置７が、自己に接続されている画像形成装置へ機種機番間違い情報を送信して表示又は音声出力を行なわせたり、第１実施形態と同様のタイミングで機種機番チェックを行なったり、異常時送信処理を行なうことにより、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１５６】
〔第３実施形態：図１７，図２７〕
図１７は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第３例を示すフローチャートである。
【０１５７】
この第３実施形態では、通信コントロール装置７のＣＰＵ５１はメインルーチンの呼び出しによって図１７に示す処理を開始し、図１５によって説明した処理と略同様の処理を行なう。但し、ステップ５の処理に代えて、ステップ１２の処理を行なう。
【０１５８】
すなわち、不揮発性ＲＡＭ５３のパラメータメモリから読み込んだ画像形成装置の機種機番と対応する画像形成装置から受信した機種機番（通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番）が一致せず、機種機番の異常と判断した場合、その機種機番の異常である機種機番間違い情報を両機種機番又は対応する画像形成装置から受信した機種機番のみと共に不揮発性ＲＡＭ５３に記憶する。
【０１５９】
ここで、図１７に示した機種機番チェックを含む処理は、実際には定期的（予め設定された時刻への到達時）に行なったり、対応する画像形成装置の電源投入検知時に行なったり、その電源投入検知時から予め設定された所定時間経過後に行なったり、あるいは中央制御装置６からの要求によって行なう。
【０１６０】
通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、図１７の処理が終了した後、メインルーチンの呼び出しによって図示しない処理を開始し、不揮発性ＲＡＭ５３に記憶した機種機番間違い情報および上記両機種機番又は対応する画像形成装置から受信した機種機番のみを図１０に示したテキストデータとして通信回線８を介してサービスセンタの中央制御装置６へ送信する異常時送信処理を行なう。
【０１６１】
ここで、上記異常時送信処理は、実際には図１７の処理が終了した直後（機種機番の異常と判断した直後）に行なったり、定期的（予め設定された時刻への到達時）に行なったり、あるいは中央制御装置６からの要求により行なう。
なお、通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理は、図２７によって説明した通りである。
【０１６２】
このように、第３実施形態によれば、通信コントロール装置７が、パラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番と自己に接続されている画像形成装置の機種機番とを比較して両機種機番が一致するか否かをチェックする機種機番チェックを行ない、一致しなかった場合に機種機番の異常と判断して、その機種機番の異常を示す情報である機種機番間違い情報を上記両機種機番又は自己に接続されている画像形成装置の機種機番のみと共に通信回線８を介して中央制御装置６へ送信する異常時送信処理を行なうので、次のような効果を得ることができる。
【０１６３】
すなわち、センタオペレータが、通信コントロール装置７のパラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番の間違いを確実に知ることができるうえに、通信コントロール装置７のパラメータメモリに現在記憶されている機種機番と通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番あるいはその機種機番のみも知ることができるため、効率よくサービスマンを手配してその間違いを修正する作業を依頼したり、自分の端末装置のキーボード等の操作により正しい機種機番を通信回線８を介して通信コントロール装置７へ送信してパラメータメモリ内の機種機番を更新させることができる。
【０１６４】
したがって、中央制御装置６は、画像形成装置が交換された場合でも、その交換後の画像形成装置を正確に管理することができる。
さらに、通信コントロール装置７が、自己に接続されている画像形成装置へ機種機番間違い情報を送信して表示又は音声出力を行なわせたり、第１実施形態と同様のタイミングで機種機番チェックを行なったり、異常時送信処理を行なうことにより、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１６５】
なお、図１５〜図１７に示した処理を画像形成装置のカウンタ情報を収集するタイミングで（例えば１日１回定時（０時０分）に）行なうような場合、図１５〜図１７の処理に代え、図１８〜図２０に示す処理を行なうようにすることもできる。
【０１６６】
図１８は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第４例を示すフローチャート、図１９は同じくこの発明に係わる処理の第５例を示すフローチャート、図２０は同じくこの発明に係わる処理の第６例を示すフローチャートである。
【０１６７】
これらの処理では、機種機番の異常と判断しなかった場合、ステップ２１で対応する画像形成装置に対してカウンタ情報を要求し、ステップ２２でその画像形成装置からのカウンタ情報の受信を待ち、カウンタ情報を受信する（収集する）と、ステップ２３でそのカウンタ情報を不揮発性ＲＡＭ５３に記憶する。
【０１６８】
ここで、通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、例えば図１８に示した処理を行なう場合、実際には対応する画像形成装置との間で図３２又は図３３に示すような通信を行なう。
【０１６９】
すなわち、まず対応する画像形成装置へセレクティング信号（ＳＡ）を送信し、それに対してその画像形成装置から肯定応答（ＡＣＫ）を受信した場合に、その画像形成装置に対して機種機番を要求する。
そして、その要求に対して肯定応答を受信した場合に、その画像形成装置へ終了応答（ＥＯＴ）を送出する。
【０１７０】
その後、対応する画像形成装置へポーリング信号（ＰＡ）を送信すると、その画像形成装置から機種機番が返送されるため、その機種機番を受信した場合に、肯定応答を対応する画像形成装置へ送出し、それに対してその画像形成装置から終了応答（ＥＯＴ）を受信した時点で、機種機番を受信するまでの一連の通信シーケンスを完了する。
【０１７１】
そして、対応する画像形成装置から受信した機種機番とパラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番とを比較して両機種機番が一致するか否かをチェックする機種機番チェックを行ない、一致しなかった場合は機種機番の異常と判断し、再び対応する画像形成装置へセレクティング信号を送信し、それに対してその画像形成装置から肯定応答を受信した場合に、その画像形成装置へ機種機番間違い情報を送出する。
【０１７２】
機種機番間違い情報を受信した画像形成装置のＣＰＵ１１は、その機種機番間違い情報を操作表示部上に表示した後、通信コントロール装置７へ肯定応答を送信する。
その肯定応答を受信した通信コントロール装置７は、対応する画像形成装置へ終了応答を送出し、対応する画像形成装置の操作表示部上に機種機番間違い情報を表示させるまでの一連の通信シーケンスを完了する。
【０１７３】
一方、対応する画像形成装置から受信した機種機番とパラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番が一致した場合は、再び対応する画像形成装置へセレクティング信号を送信し、それに対してその画像形成装置から肯定応答を受信した場合に、その画像形成装置に対してカウンタ情報を要求する。
【０１７４】
カウンタ情報の要求を受けた画像形成装置のＣＰＵ１１は、操作表示部上の機種機番間違い情報の表示（異常表示）を消去（クリア）する処理を行なう。但し、機種機番間違い情報が表示されていなければ、この処理を行なわない。
なお、この例では、カウンタ情報の要求は異常表示クリア信号としての役目も果たすことになるが、カウンタ情報の要求とは別に、異常表示クリア信号を単独で送るようにしてもよい。
【０１７５】
この画像形成装置のＣＰＵ１１は、機種機番間違い情報の表示を消去する処理を行なった後、通信コントロール装置７へ肯定応答を送信する。
その肯定応答を受信した通信コントロール装置７は、対応する画像形成装置へ終了応答を送出する。
【０１７６】
その後、対応する画像形成装置へポーリング信号を送信すると、その画像形成装置からカウンタ情報が返送されるため、そのカウンタ情報を受信した場合に、肯定応答を対応する画像形成装置へ送出し、それに対してその画像形成装置から終了応答を受信した時点で、カウンタ情報を受信するまでの一連の通信シーケンスを完了する。
【０１７７】
このように、カウンタ情報を収集するタイミングで機種機番チェックを含む処理を行なうようにすれば、処理効率が向上する。
【０１７８】
〔第４実施形態：図２１，図２７〕
図２１は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第７例を示すフローチャートである。
【０１７９】
この第４実施形態では、通信コントロール装置７のＣＰＵ５１はメインルーチンの呼び出しによって図２１に示す処理を開始し、図１５によって説明した第１実施形態の処理と略同様の処理に、次の判断を追加する。
【０１８０】
すなわち、不揮発性ＲＡＭ５３のパラメータメモリから読み込んだ画像形成装置の機種機番と対応する画像形成装置から受信した機種機番（通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番）が一致しなかった場合に、ステップ３１で機種機番チェックが２回目かどうかを判断する。
【０１８１】
そして、機種機番チェックが２回目でない場合、つまり１回目の場合は、ステップ１に戻って機種機番チェックを含む処理を繰り返し、機種機番のチェックを２回行なっても上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断し、ステップ５の処理を行なう。
【０１８２】
なお、機種機番のチェックを２回でなく、３回以上の予め設定された回数だけ行なっても上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断し、ステップ５の処理を行なうようにすることもできる。
また、通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理は、図２７によって説明した通りである。
【０１８３】
このように、第４実施形態によれば、通信コントロール装置７が、第１実施形態と同様の機種機番チェックを予め設定された回数だけ行なっても上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断するので、第１実施形態と同様の効果に加え、次のような効果を得ることもできる。
【０１８４】
すなわち、ノイズや、画像形成装置の電源の投入と通信コントロール装置７からの要求タイミングによってまれに起こる誤情報に対しての誤動作を防止することもできる。
【０１８５】
さらに、通信コントロール装置７が、自己に接続されている画像形成装置へ機種機番間違い情報を送信して表示又は音声出力を行なわせたり、第１実施形態と同様のタイミングで機種機番チェックを行なったり、異常時送信処理を行なうことにより、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１８６】
〔第５実施形態：図２２，図２７〕
図２２は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第８例を示すフローチャートである。
【０１８７】
この第５実施形態では、通信コントロール装置７のＣＰＵ５１はメインルーチンの呼び出しによって図２２に示す処理を開始し、図１６によって説明した第２実施形態の処理と略同様の処理に、次の判断を追加する。
【０１８８】
すなわち、不揮発性ＲＡＭ５３のパラメータメモリから読み込んだ画像形成装置の機種機番と対応する画像形成装置から受信した機種機番（通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番）が一致しなかった場合に、ステップ３１で機種機番チェックが２回目かどうかを判断する。
【０１８９】
そして、機種機番チェックが２回目でない場合、つまり１回目の場合は、ステップ１に戻って機種機番チェックを含む処理を繰り返し、機種機番のチェックを２回行なっても上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断し、ステップ１１の処理を行なう。
【０１９０】
なお、機種機番のチェックを２回でなく、３回以上の予め設定された回数だけ行なっても上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断し、ステップ１１の処理を行なうようにすることもできる。
また、通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理は、図２７によって説明した通りである。
【０１９１】
このように、第５実施形態によれば、通信コントロール装置７が、第２実施形態と同様の機種機番チェックを予め設定された回数だけ行なっても上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断するので、第２実施形態と同様の効果に加え、次のような効果を得ることもできる。
【０１９２】
すなわち、ノイズや、画像形成装置の電源の投入と通信コントロール装置７からの要求タイミングによってまれに起こる誤情報に対しての誤動作を防止することもできる。
【０１９３】
さらに、通信コントロール装置７が、自己に接続されている画像形成装置へ機種機番間違い情報を送信して表示又は音声出力を行なわせたり、第１実施形態と同様のタイミングで機種機番チェックを行なったり、異常時送信処理を行なうことにより、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１９４】
〔第６実施形態：図２３，図２７〕
図２３は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第９例を示すフローチャートである。
【０１９５】
この第６実施形態では、通信コントロール装置７のＣＰＵ５１はメインルーチンの呼び出しによって図２３に示す処理を開始し、図１７によって説明した第３実施形態の処理と略同様の処理に、次の判断を追加する。
【０１９６】
すなわち、不揮発性ＲＡＭ５３のパラメータメモリから読み込んだ画像形成装置の機種機番と対応する画像形成装置から受信した機種機番（通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番）が一致しなかった場合に、ステップ３１で機種機番チェックが２回目かどうかを判断する。
【０１９７】
そして、機種機番チェックが２回目でない場合、つまり１回目の場合は、ステップ１に戻って機種機番チェックを含む処理を繰り返し、機種機番のチェックを２回行なっても上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断し、ステップ１２の処理を行なう。
【０１９８】
なお、機種機番のチェックを２回でなく、３回以上の予め設定された回数だけ行なっても上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断し、ステップ１２の処理を行なうようにすることもできる。
また、通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理は、図２７によって説明した通りである。
【０１９９】
このように、第６実施形態によれば、通信コントロール装置７が、第３実施形態と同様の機種機番チェックを予め設定された回数だけ行なっても上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断するので、第３実施形態と同様の効果に加え、次のような効果を得ることもできる。
【０２００】
すなわち、ノイズや、画像形成装置の電源の投入と通信コントロール装置７からの要求タイミングによってまれに起こる誤情報に対しての誤動作を防止することもできる。
【０２０１】
さらに、通信コントロール装置７が、自己に接続されている画像形成装置へ機種機番間違い情報を送信して表示又は音声出力を行なわせたり、第１実施形態と同様のタイミングで機種機番チェックを行なったり、異常時送信処理を行なうことにより、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０２０２】
なお、図２１〜図２３に示した処理を画像形成装置のカウンタ情報を収集するタイミングで（例えば１日１回定時（０時０分）に）行なうような場合、図２１〜図２３の処理に代え、図２４〜図２６に示す処理を行なうようにすることもできる。
【０２０３】
図２４は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第１０例を示すフローチャート、図２５は同じくこの発明に係わる処理の第１１例を示すフローチャート、図２６は同じくこの発明に係わる処理の第１２例を示すフローチャートである。
このように、カウンタ情報を収集するタイミングで機種機番チェックを含む処理を行なうようにすれば、処理効率が向上する。
【０２０４】
〔第７実施形態：図２８〕
図２８は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第１３例を示すフローチャートである。
【０２０５】
この第７実施形態では、通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、中央制御装置６から情報を受信した時に、メインルーチンの呼び出しによって図２８に示す処理を開始し、まずステップ５１で受信情報が画像形成装置の更新用の機種機番（識別情報）か否かを判別し、画像形成装置の更新用の機種機番であればステップ５２で通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置に対して機種機番を要求し、ステップ５３でその画像形成装置からの機種機番の受信を待つ。
【０２０６】
なお、中央制御装置６からは実際には画像形成装置の更新用の機種機番だけでなくそれを含む各種パラメータが送られてくるが、説明を簡単にするために、画像形成装置の更新用の機種機番のみが送られてくるものと仮定する。また、前述したように、通信コントロール装置７には１台の画像形成装置のみが接続されているものと仮定する。
【０２０７】
通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置（対応する画像形成装置）に対する機種機番の要求により、その画像形成装置からその機種機番を受信すると、ステップ５４でその機種機番と中央制御装置６から受信した更新用の機種機番とを比較して両機種機番が一致するか否かをチェックする機種機番チェックを行なう。
【０２０８】
ここで、例えば中央制御装置６から受信した更新用の機種機番に対応するデバイスアドレスが「０」の場合、その機種機番と比較する対応する画像形成装置が持っているデバイスアドレスも「０」となる。
【０２０９】
通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断し、ステップ５５でその機種機番の異常を示す情報である機種機番間違い情報を通信回線８を介して中央制御装置６へ送信する。
上記両機種機番が一致した場合は、パラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番を中央制御装置６から受信した機種機番に更新し、その更新が完了した旨を示す情報を通信回線８を介して中央制御装置６へ送信する。
【０２１０】
このように、第７実施形態によれば、通信コントロール装置７が、中央制御装置６から画像形成装置の更新用の機種機番を受信したとき、その機種機番と自己に接続されている画像形成装置の機種機番とを比較して両機種機番が一致するか否かをチェックする機種機番チェックを行ない、一致した場合にはパラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番を受信した機種機番に更新し、一致しなかった場合には機種機番の異常と判断して、その機種機番の異常を示す情報を通信回線８を介して中央制御装置６へ送信するので、次のような効果を得ることができる。
【０２１１】
すなわち、センタオペレータが任意のタイミングで自分の端末装置のキーボード等の操作により画像形成装置の更新用の機種機番を通信回線８を介して通信コントロール装置７へ送信してパラメータメモリ内の機種機番を更新させることができる。また、通信コントロール装置７へ送信した更新用の機種機番が間違っている場合は、直ちにその旨を知ることができ、サービスマンを手配してその間違いを修正する作業を依頼することができる。
したがって、中央制御装置６は、画像形成装置が交換された場合でも、その交換後の画像形成装置を正確に管理することができる。
【０２１２】
〔第８実施形態：図２９〕
図２９は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第１４例を示すフローチャートである。
【０２１３】
この第８実施形態では、通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、中央制御装置６から情報を受信した時に、メインルーチンの呼び出しによって図２９に示す処理を開始し、図２８によって説明した処理と略同様の処理を行なう。但し、ステップ５５の処理に代えて、ステップ６１の処理を行なう。
【０２１４】
すなわち、対応する画像形成装置から受信した機種機番（通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番）と中央制御装置６から受信した更新用の機種機番とが一致せず、機種機番の異常と判断した場合、その機種機番の異常を示す情報である機種機番間違い情報を対応する画像形成装置から受信した機種機番と共に通信回線８を介して中央制御装置６へ送信する。
【０２１５】
このように、第８実施形態によれば、通信コントロール装置７が、中央制御装置６から画像形成装置の更新用の機種機番を受信したとき、その機種機番と自己に接続されている画像形成装置の機種機番とを比較して両機種機番が一致するか否かをチェックする機種機番チェックを行ない、一致した場合にはパラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番を受信した機種機番に更新し、一致しなかった場合には機種機番の異常と判断して、その機種機番の異常を示す情報を通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番と共に通信回線８を介して中央制御装置６へ送信するので、次のような効果を得ることができる。
【０２１６】
すなわち、センタオペレータが任意のタイミングで自分の端末装置のキーボード等の操作により画像形成装置の更新用の機種機番を通信回線８を介して通信コントロール装置７へ送信してパラメータメモリ内の機種機番を更新させることができる。また、通信コントロール装置７へ送信した更新用の機種機番が間違っている場合は、直ちにその旨と正しい機種機番（通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番）を知ることができ、効率よくサービスマンを手配してその間違いを修正する作業を依頼することができる。
したがって、中央制御装置６は、画像形成装置が交換された場合でも、その交換後の画像形成装置を正確に管理することができる。
【０２１７】
〔第９実施形態：図３０〕
図３０は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第１５例を示すフローチャートである。
【０２１８】
この第９実施形態では、通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、対応する画像形成装置（通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置）から情報を受信した時に、メインルーチンの呼び出しによって図３０に示す処理を開始し、まずステップ７１で受信情報が画像形成装置の更新用の機種機番か否かを判別し、更新用の機種機番であればパラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番を対応する画像形成装置から受信した機種機番に更新し、その更新後の新たな機種機番を通信回線８を介して中央制御装置６へ送信する。
【０２１９】
ここで、対応する画像形成装置のＣＰＵ１１は、操作表示部上の所定の操作によってこの画像形成装置の機種機番（更新用の機種機番）を通信コントロール装置７へ送信することができる。
【０２２０】
このように、第９実施形態によれば、通信コントロール装置７が、自己に接続されている画像形成装置から更新用の機種機番を受信したとき、パラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番を受信した機種機番に更新し、その更新が完了した後、更新後の新たな機種機番を通信回線８を介して中央制御装置６へ送信するので、中央制御装置６は、その機種機番をデータベースに記憶することにより、画像形成装置が交換された場合でも、その交換後の画像形成装置を正確に管理することができる。
【０２２１】
また、通信コントロール装置７から受信した画像形成装置の更新後の新たな機種機番を自動的にデータベースに記憶するようにすれば、画像形成装置が交換された場合のセンタオペレータによる作業が不要になる。
【０２２２】
〔第１０実施形態：図３０〕
図３１は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第１６例を示すフローチャートである。
【０２２３】
この第１０実施形態では、通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、対応する画像形成装置（通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置）から情報を受信した時に、メインルーチンの呼び出しによって図３１に示す処理を開始し、図３０によって説明した処理と略同様の処理を行なう。但し、ステップ７３の処理に代えて、ステップ８１の処理を行なう。
【０２２４】
すなわち、パラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番を対応する画像形成装置から受信した機種機番に更新した場合、その更新後の新たな機種機番と更新前の古い機種機番とを通信回線８を介して中央制御装置６へ送信する。
【０２２５】
このように、第１０実施形態によれば、通信コントロール装置７が、自己に接続されている画像形成装置から更新用の機種機番を受信したとき、パラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番を受信した機種機番に更新し、その更新が完了した後、更新後の新たな機種機番と更新前の古い機種機番とを通信回線８を介して中央制御装置６へ送信するので、第９実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０２２６】
また、中央制御装置６は、更新後の新たな機種機番と更新前の古い機種機番とを受信するため、その更新後の新たな機種機番をデータベースに記憶する際の処理が容易になる。
【０２２７】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明の画像形成装置管理システムによれば、画像形成装置が交換された場合でも、その交換後の画像形成装置を中央制御装置によって正確に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による画像形成装置管理システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置１〜５の制御部の構成例を示すブロック図である。
【図３】図２のパーソナルＩ／Ｆ１８の構成例を示すブロック図である。
【図４】図１の画像形成装置１〜５の操作表示部の構成例を示すレイアウト図である。
【図５】図４の文字表示器８３に表示されるコピーモード画面の一例を示す図である。
【図６】図１の通信コントロール装置７の構成例を示すブロック図である。
【図７】図６の制御部４１の構成例を示すブロック図である。
【図８】図６の通信コントロール装置７におけるセレクティング動作の一例を示すフロー図である。
【図９】同じくポーリング動作の一例を示すフロー図である。
【図１０】図１の中央制御装置６と通信コントロール装置７との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図１１】同じく通信コントロール装置７と画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／Ｆとの間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図１２】同じく画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／ＦとＰＰＣコントローラとの間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図１３】図１の中央制御装置６の構成例を示すブロック図である。
【図１４】図７の不揮発性ＲＡＭ５３のパラメータメモリに記憶される各種パラメータの一部の構成例を示す図である。
【図１５】図７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第１例を示すフロー図である。
【図１６】同じくこの発明に係わる処理の第２例を示すフロー図である。
【図１７】同じくこの発明に係わる処理の第３例を示すフロー図である。
【図１８】同じくこの発明に係わる処理の第４例を示すフロー図である。
【図１９】同じくこの発明に係わる処理の第５例を示すフロー図である。
【図２０】同じくこの発明に係わる処理の第６例を示すフロー図である。
【図２１】同じくこの発明に係わる処理の第７例を示すフロー図である。
【図２２】同じくこの発明に係わる処理の第８例を示すフロー図である。
【図２３】同じくこの発明に係わる処理の第９例を示すフロー図である。
【図２４】同じくこの発明に係わる処理の第１０例を示すフロー図である。
【図２５】同じくこの発明に係わる処理の第１１例を示すフロー図である。
【図２６】同じくこの発明に係わる処理の第１２例を示すフロー図である。
【図２７】図２のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理の一例を示すフロー図である。
【図２８】図７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処理の第１３例を示すフロー図である。
【図２９】同じくこの発明に係わる処理の第１４例を示すフロー図である。
【図３０】同じくこの発明に係わる処理の第１５例を示すフロー図である。
【図３１】同じくこの発明に係わる処理の第１６例を示すフロー図である。
【図３２】図１の通信コントロール装置７と画像形成装置１〜５とその操作表示部の文字表示器との間の通信シーケンスの一例を示す図である。
【図３３】同じく他の通信シーケンスの一例を示す図である。
【符号の説明】
１〜５：画像形成装置 ６：中央制御装置
７：通信コントロール装置 ８：通信回線
１１，２１，５１：ＣＰＵ
１２，５２：リアルタイムクロック回路
１３，５５：ＲＯＭ １４：ＲＡＭ
１５，５３：不揮発性ＲＡＭ
１６，５７：入出力ポート
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，５６：シリアル通信制御ユニット
１８：パーソナルＩ／Ｆ ３１：ＰＰＣコントローラ
４１：制御部 ４２：オートダイアラ部
４３：回線制御部 ５４：電池
１００，１１０：端末装置
１０１，１１１：中央処理部
１０２，１１２：モニタ部
１０３，１１３：キーボード １０４，１１４：記憶部
１０５，１１５：プリンタ部 １０６：モデム
１２０：ネットワーク

Claims (6)

1. 中央制御装置によって通信回線網および通信コントロール装置を介して画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置管理システムであって、
   前記通信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段と、前記中央制御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信したとき、当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装置に対する識別情報の要求により、該画像形成装置からその識別情報を受信し、その識別情報と前記受信した更新用の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一致しなかった場合に識別情報の異常と判断する識別情報チェック手段と、該手段によって識別情報の異常と判断されなかった場合に、前記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別情報を前記受信した更新用の識別情報に更新する手段と、前記識別情報チェック手段によって識別情報の異常と判断された場合に、その識別情報の異常を示す情報を通信回線網を介して前記中央制御装置へ通知する異常時通知処理手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
2. 請求項１記載の画像形成装置管理システムにおいて、
   前記通信コントロール装置の前記異常時通知処理手段が、前記識別情報チェック手段によって識別情報の異常と判断された場合に、その識別情報の異常を示す情報を当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装置から受信した識別情報と共に通信回線網を介して前記中央制御装置へ通知する手段であることを特徴とする画像形成装置管理システム。
3. 画像形成装置に接続され、通信回線網を介して前記画像形成装置を遠隔管理する中央制御装置との通信をコントロールする通信コントロール装置であって、
   画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段と、前記中央制御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信したとき、当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装置に対する識別情報の要求により、該画像形成装置からその識別情報を受信し、その識別情報と前記受信した更新用の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一致しなかった場合に識別情報の異常と判断する識別情報チェック手段と、該手段によって識別情報の異常と判断されなかった場合に、前記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別情報を前記受信した更新用の識別情報に更新する手段と、前記識別情報チェック手段によって識別情報の異常と判断された場合に、その識別情報の異常を示す情報を通信回線網を介して前記中央制御装置へ通知する異常時通知処理手段とを設けたことを特徴とする通信コントロール装置。
4. 請求項３記載の通信コントロール装置において、
   前記異常時通知処理手段が、前記識別情報チェック手段によって識別情報の異常と判断された場合に、その識別情報の異常を示す情報を当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装置から受信した識別情報と共に通信回線網を介して前記中央制御装置へ通知する手段であることを特徴とする通信コントロール装置。
5. 通信回線網を介して画像形成装置を遠隔管理する中央制御装置との通信をコントロールする通信コントロール装置による識別情報管理方法であって、
   予め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、前記中央制御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信したとき、自己に接続されている画像形成装置に対する識別情報の要求により、該画像形成装置からその識別情報を受信し、その識別情報と前記受信した更新用の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一致した場合には前記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別情報を前記受信した更新用の識別情報に更新し、一致しなかった場合には識別情報の異常と判断して、その識別情報の異常を示す情報を通信回線網を介して前記中央制御装置へ通知することを特徴とする識別情報管理方法。
6. 通信回線網を介して画像形成装置を遠隔管理する中央制御装置との通信をコントロールする通信コントロール装置による識別情報管理方法であって、
   予め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、前記中央制御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信したとき、自己に接続されている画像形成装置に対する識別情報の要求により、該画像形成装置からその識別情報を受信し、その識別情報と前記受信した更新用の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一致した場合には前記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別情報を前記受信した更新用の識別情報に更新し、一致しなかった場合には識別情報の異常と判断して、その識別情報の異常を示す情報を当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装置から受信した識別情報と共に通信回線網を介して前記中央制御装置へ通知することを特徴とする識別情報管理方法。

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