JP2002073440A - 画像形成装置管理システムとそれに使用する通信コントロール装置および識別情報管理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置が交換された場合でも、その交
換後の画像形成装置を中央制御装置によって正確に管理
できるようにする。 【解決手段】 通信コントロール装置７は、パラメータ
メモリに記憶されている画像形成装置の機種機番（識別
情報）と自己に接続されている画像形成装置１〜５の機
種機番とを比較して両機種機番が一致するか否かをチェ
ックする機種機番チェックを行ない、一致しなかった場
合（画像形成装置が交換された場合）に機種機番の異常
と判断して、その機種機番の異常を示す情報である機種
機番間違い情報を通信回線８を介して中央制御装置６へ
送信する異常時送信処理を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、中央制御装置に
よって通信回線網および通信コントロール装置を介して
複写機等の画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置管
理システムと、それに使用する通信コントロール装置お
よび識別情報管理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置管理システムとしては、不
特定多数の顧客（ユーザ）のオフィス等に設置される複
写機，ファクシミリ装置，プリンタ等の画像形成装置を
通信コントロール装置（データ通信装置）および公衆通
信回線網等の通信回線網を利用して、販売，サービス等
の拠点であるサービスセンタに設置される中央制御装置
（中央管理装置）と接続可能にしたものが一般に知られ
ている。

【０００３】このような画像形成装置管理システムは、
遠隔地に設置されている複数の画像形成装置を１ヵ所又
は複数ヵ所に設けた中央制御装置によって集中的に遠隔
管理することにより、各画像形成装置の使用状況を集計
したり、その管理情報を画像形成装置のメンテナンス等
に利用したりしている。使用状況の内容としてはカウン
タ情報（コピー枚数等のカウンタ値を示す情報）があ
り、メンテナンスの内容としては画像形成装置の自己診
断による中央管理装置への自動発呼や、中央管理装置側
からのアクセスによる画像形成装置の各部調整等があ
る。

【０００４】ところで、サービスマンが顧客先に画像形
成装置を設置する作業を行なった後、その画像形成装置
の識別情報（機種機番）をサービスセンタのオペレータ
（以下「センタオペレータ」という）に知らせ、そのセ
ンタオペレータがその識別情報を中央制御装置を構成す
る端末装置（クライアントコンピュータ）のキーボード
等の操作によってデータベースに記憶（登録）するよう
にしている。中央制御装置は、データベースに記憶され
ている識別情報と一致する識別情報の画像形成装置を遠
隔管理することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た画像形成装置管理システムにおいて、画像形成装置の
異常又は買い換えにより、その画像形成装置を運用途中
で交換する場合があるが、サービスマンがその交換作業
を行なった後、その交換後の画像形成装置の識別情報を
センタオペレータに知らせるのを忘れた場合、管理上不
具合が生じる。すなわち、中央制御装置は、データベー
スに記憶されている更新前の古い識別情報に基づいて画
像形成装置の遠隔管理を行なうため、交換後の画像形成
装置を管理することができず、カウンタ情報の集計によ
る正確な課金処理を行なうことができないなどの問題が
生じる。

【０００６】この発明は上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、画像形成装置が交換された場合でも、その
交換後の画像形成装置を中央制御装置によって正確に管
理できるようにすることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記の目的
を達成するため、画像形成装置管理システムと、それに
使用する通信コントロール装置および識別情報管理方法
を提供する。

【０００８】請求項１の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、中央制御装置によって通信回線網および通信
コントロール装置を介して複写機等の画像形成装置を遠
隔管理する画像形成装置管理システムであって、上記通
信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報を記憶
する記憶手段と、該記憶手段に記憶されている画像形成
装置の識別情報と当該通信コントロール装置に接続され
ている画像形成装置の識別情報とを比較して両識別情報
が一致するか否かをチェックする識別情報チェックを行
ない、一致しなかった場合に識別情報の異常と判断する
識別情報チェック手段と、該手段によって識別情報の異
常と判断された場合に、その識別情報の異常を示す情報
を通信回線網を介して上記中央制御装置へ通知する異常
時通知処理を行なう異常時通知処理手段とを設けたもの
である。

【０００９】請求項２の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、中央制御装置によって通信回線網および通信
コントロール装置を介して複写機等の画像形成装置を遠
隔管理する画像形成装置管理システムであって、上記通
信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報を記憶
する記憶手段と、該記憶手段に記憶されている画像形成
装置の識別情報と当該通信コントロール装置に接続され
ている画像形成装置の識別情報とを比較して両識別情報
が一致するか否かをチェックする識別情報チェックを行
ない、一致しなかった場合に識別情報の異常と判断する
識別情報チェック手段と、該手段によって識別情報の異
常と判断された場合に、上記両識別情報又は当該通信コ
ントロール装置に接続されている画像形成装置の識別情
報のみを通信回線網を介して上記中央制御装置へ通知す
る異常時通知処理を行なう異常時通知処理手段とを設け
たものである。

【００１０】請求項３の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、中央制御装置によって通信回線網および通信
コントロール装置を介して複写機等の画像形成装置を遠
隔管理する画像形成装置管理システムであって、上記通
信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報を記憶
する記憶手段と、該記憶手段に記憶されている画像形成
装置の識別情報と当該通信コントロール装置に接続され
ている画像形成装置の識別情報とを比較して両識別情報
が一致するか否かをチェックする識別情報チェックを行
ない、一致しなかった場合に識別情報の異常と判断する
識別情報チェック手段と、該手段によって識別情報の異
常と判断された場合に、その識別情報の異常を示す情報
を、上記両識別情報又は当該通信コントロール装置に接
続されている画像形成装置の識別情報のみと共に通信回
線網を介して上記中央制御装置へ通知する異常時通知処
理を行なう異常時通知処理手段とを設けたものである。

【００１１】請求項４の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、請求項１〜３のいずれかの画像形成装置管理
システムにおいて、上記通信コントロール装置に、上記
識別情報チェック手段によって識別情報の異常と判断さ
れた場合に、その旨を示す情報を当該通信コントロール
装置に接続されている画像形成装置へ通知して表示又は
音声出力を行なわせる手段を設けたものである。

【００１２】請求項５の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、請求項１〜４のいずれかの画像形成装置管理
システムにおいて、上記通信コントロール装置の上記識
別情報チェック手段を、上記識別情報チェックを予め設
定された回数だけ行なっても上記両識別情報が一致しな
かった場合に、識別情報の異常と判断する手段としたも
のである。

【００１３】請求項６の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、請求項１〜４のいずれかの画像形成装置管理
システムにおいて、上記通信コントロール装置の上記識
別情報チェック手段を、定期的に上記識別情報チェック
を行なう手段としたものである。

【００１４】請求項７の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、請求項１〜４のいずれかの画像形成装置管理
システムにおいて、上記通信コントロール装置に、自己
に接続されている画像形成装置の電源投入を検知する電
源投入検知手段を設け、上記識別情報チェック手段を、
上記電源投入検知手段による電源投入検知時に上記識別
情報チェックを行なう手段としたものである。

【００１５】請求項８の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、請求項１〜４のいずれかの画像形成装置管理
システムにおいて、上記通信コントロール装置に、自己
に接続されている画像形成装置の電源投入を検知する電
源投入検知手段を設け、上記識別情報チェック手段を、
上記電源投入検知手段による電源投入検知時から予め設
定された所定時間経過後、上記識別情報チェックを行な
う手段としたものである。

【００１６】請求項９の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、請求項１〜４のいずれかの画像形成装置管理
システムにおいて、上記通信コントロール装置の上記識
別情報チェック手段を、上記中央制御装置からの要求に
よって上記識別情報チェックを行なう手段としたもので
ある。

【００１７】請求項１０の発明による画像形成装置管理
システムは、請求項１〜９のいずれかの画像形成装置管
理システムにおいて、上記通信コントロール装置の上記
異常時通知処理手段を、上記識別情報チェック手段によ
って識別情報の異常と判断された直後に、上記異常時通
知処理を行なう手段としたものである。

【００１８】請求項１１の発明による画像形成装置管理
システムは、請求項１〜９のいずれかの画像形成装置管
理システムにおいて、上記通信コントロール装置の上記
異常時通知処理手段を、定期的に上記異常時通知処理を
行なう手段としたものである。

【００１９】請求項１２の発明による画像形成装置管理
システムは、請求項１〜９のいずれかの画像形成装置管
理システムにおいて、上記通信コントロール装置の上記
異常時通知処理手段を、上記中央制御装置からの要求に
よって上記異常時通知処理を行なう手段としたものであ
る。

【００２０】請求項１３の発明による画像形成装置管理
システムは、中央制御装置によって通信回線網および通
信コントロール装置を介して複写機等の画像形成装置を
遠隔管理する画像形成装置管理システムであって、上記
通信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報を記
憶する記憶手段と、上記中央制御装置から画像形成装置
の更新用の識別情報を受信したとき、該識別情報と当該
通信コントロール装置に接続されている画像形成装置の
識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かをチ
ェックする識別情報チェックを行ない、一致しなかった
場合に識別情報の異常と判断する識別情報チェック手段
と、該手段によって識別情報の異常と判断されなかった
場合に、上記記憶手段に記憶されている画像形成装置の
識別情報を上記受信した識別情報に更新する手段と、上
記識別情報チェック手段によって識別情報の異常と判断
された場合に、その識別情報の異常を示す情報を通信回
線網を介して上記中央制御装置へ通知する異常時通知処
理手段とを設けたものである。

【００２１】請求項１４の発明による画像形成装置管理
システムは、請求項１３の画像形成装置管理システムに
おいて、上記通信コントロール装置の上記異常時通知処
理手段を、上記識別情報チェック手段によって識別情報
の異常と判断された場合に、その識別情報の異常を示す
情報を当該通信コントロール装置に接続されている画像
形成装置の識別情報と共に通信回線網を介して上記中央
制御装置へ通知する手段としたものである。

【００２２】請求項１５の発明による画像形成装置管理
システムは、中央制御装置によって通信回線網および通
信コントロール装置を介して複写機等の画像形成装置を
遠隔管理する画像形成装置管理システムであって、上記
通信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報を記
憶する記憶手段と、当該通信コントロール装置に接続さ
れている画像形成装置から更新用の識別情報を受信した
とき、上記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識
別情報を上記受信した識別情報に更新する手段と、該手
段による更新が完了した後、更新後の新たな識別情報を
通信回線網を介して上記中央制御装置へ通知する手段と
を設けたものである。

【００２３】請求項１６の発明による画像形成装置管理
システムは、中央制御装置によって通信回線網および通
信コントロール装置を介して複写機等の画像形成装置を
遠隔管理する画像形成装置管理システムであって、上記
通信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報を記
憶する記憶手段と、当該通信コントロール装置に接続さ
れている画像形成装置から更新用の識別情報を受信した
とき、上記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識
別情報を上記受信した識別情報に更新する手段と、該手
段による更新が完了した後、更新後の新たな識別情報と
更新前の古い識別情報とを通信回線網を介して上記中央
制御装置へ通知する手段とを設けたものである。

【００２４】請求項１７の発明による通信コントロール
装置は、複写機等の画像形成装置に接続され、通信回線
網を介して上記画像形成装置を遠隔管理する中央制御装
置との通信をコントロールする通信コントロール装置で
あって、画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段
と、該記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別情
報と当該通信コントロール装置に接続されている画像形
成装置の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか
否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一致し
なかった場合に識別情報の異常と判断する識別情報チェ
ック手段と、該手段によって識別情報の異常と判断され
た場合に、その識別情報の異常を示す情報を通信回線網
を介して上記中央制御装置へ通知する異常時通知処理を
行なう異常時通知処理手段とを設けたものである。

【００２５】請求項１８の発明による通信コントロール
装置は、複写機等の画像形成装置に接続され、通信回線
網を介して上記画像形成装置を遠隔管理する中央制御装
置との通信をコントロールする通信コントロール装置で
あって、画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段
と、該記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別情
報と当該通信コントロール装置に接続されている画像形
成装置の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか
否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一致し
なかった場合に識別情報の異常と判断する識別情報チェ
ック手段と、該手段によって識別情報の異常と判断され
た場合に、上記両識別情報又は当該通信コントロール装
置に接続されている画像形成装置の識別情報を通信回線
網を介して上記中央制御装置へ通知する異常時通知処理
を行なう異常時通知処理手段とを設けたものである。

【００２６】請求項１９の発明による通信コントロール
装置は、複写機等の画像形成装置に接続され、通信回線
網を介して上記画像形成装置を遠隔管理する中央制御装
置との通信をコントロールする通信コントロール装置で
あって、画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段
と、該記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別情
報と当該通信コントロール装置に接続されている画像形
成装置の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか
否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一致し
なかった場合に識別情報の異常と判断する識別情報チェ
ック手段と、該手段によって識別情報の異常と判断され
た場合に、その識別情報の異常を示す情報を上記両識別
情報又は当該通信コントロール装置に接続されている画
像形成装置の識別情報と共に通信回線網を介して上記中
央制御装置へ通知する異常時通知処理を行なう異常時通
知処理手段とを設けたものである。

【００２７】請求項２０の発明による通信コントロール
装置は、請求項１７〜１９のいずれかの通信コントロー
ル装置において、上記識別情報チェック手段によって識
別情報の異常と判断された場合に、その旨を示す情報を
当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装
置へ通知して表示又は音声出力を行なわせる手段を設け
たものである。

【００２８】請求項２１の発明による通信コントロール
装置は、請求項１７〜２０のいずれか一項に記載の通信
コントロール装置において、上記識別情報チェック手段
を、上記識別情報チェックを予め設定された回数だけ行
なっても上記両識別情報が一致しなかった場合に、識別
情報の異常と判断する手段としたものである。

【００２９】請求項２２の発明による通信コントロール
装置は、請求項１７〜２０のいずれかの通信コントロー
ル装置において、上記識別情報チェック手段を、定期的
に上記識別情報チェックを行なう手段としたものであ
る。

【００３０】請求項２３の発明による通信コントロール
装置は、請求項１７〜２０のいずれかの通信コントロー
ル装置において、自己に接続されている画像形成装置の
電源投入を検知する電源投入検知手段を設け、上記識別
情報チェック手段を、上記電源投入検知手段による電源
投入検知時に上記識別情報チェックを行なう手段とした
ものである。

【００３１】請求項２４の発明による通信コントロール
装置は、請求項１７〜２０のいずれかの通信コントロー
ル装置において、自己に接続されている画像形成装置の
電源投入を検知する電源投入検知手段を設け、上記識別
情報チェック手段を、上記電源投入検知手段による電源
投入検知時から予め設定された所定時間経過後、上記識
別情報チェックを行なう手段としたものである。

【００３２】請求項２５の発明による通信コントロール
装置は、請求項１７〜２０のいずれかの通信コントロー
ル装置において、上記識別情報チェック手段を、上記中
央制御装置からの要求によって上記識別情報チェックを
行なう手段としたものである。

【００３３】請求項２６の発明による通信コントロール
装置は、請求項１７〜２５のいずれかの通信コントロー
ル装置において、上記異常時通知処理手段を、上記識別
情報チェック手段によって識別情報の異常と判断された
直後に、上記異常時通知処理を行なう手段としたもので
ある。

【００３４】請求項２７の発明による通信コントロール
装置は、請求項１７〜２５のいずれかの通信コントロー
ル装置において、上記異常時通知処理手段を、定期的に
上記異常時通知処理を行なう手段としたものである。請
求項２８の発明による通信コントロール装置は、請求項
１７〜２５のいずれかの通信コントロール装置におい
て、上記異常時通知処理手段を、上記中央制御装置から
の要求によって上記異常時通知処理を行なう手段とした
ものである。

【００３５】請求項２９の発明による通信コントロール
装置は、複写機等の画像形成装置に接続され、通信回線
網を介して上記画像形成装置を遠隔管理する中央制御装
置との通信をコントロールする通信コントロール装置で
あって、画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段
と、上記中央制御装置から画像形成装置の更新用の識別
情報を受信したとき、該識別情報と当該通信コントロー
ル装置に接続されている画像形成装置の識別情報とを比
較して両識別情報が一致するか否かをチェックする識別
情報チェックを行ない、一致しなかった場合に識別情報
の異常と判断する識別情報チェック手段と、該手段によ
って識別情報の異常と判断されなかった場合に、上記記
憶手段に記憶されている画像形成装置の識別情報を上記
受信した識別情報に更新する手段と、上記識別情報チェ
ック手段によって識別情報の異常と判断された場合に、
その識別情報の異常を示す情報を通信回線網を介して上
記中央制御装置へ通知する異常時通知処理手段とを設け
たものである。

【００３６】請求項３０の発明による通信コントロール
装置は、請求項２９の通信コントロール装置において、
上記異常時通知処理手段を、上記識別情報チェック手段
によって識別情報の異常と判断された場合に、その識別
情報の異常を示す情報を当該通信コントロール装置に接
続されている画像形成装置の識別情報と共に通信回線網
を介して上記中央制御装置へ通知する手段としたもので
ある。

【００３７】請求項３１の発明による通信コントロール
装置は、複写機等の画像形成装置に接続され、通信回線
網を介して上記画像形成装置を遠隔管理する中央制御装
置との通信をコントロールする通信コントロール装置で
あって、画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段
と、当該通信コントロール装置に接続されている画像形
成装置から更新用の識別情報を受信したとき、上記記憶
手段に記憶されている画像形成装置の識別情報を上記受
信した識別情報に更新する手段と、該手段による更新が
完了した後、更新後の新たな識別情報を通信回線網を介
して上記中央制御装置へ通知する手段とを設けたもので
ある。

【００３８】請求項３２の発明による通信コントロール
装置は、複写機等の画像形成装置に接続され、通信回線
網を介して上記画像形成装置を遠隔管理する中央制御装
置との通信をコントロールする通信コントロール装置で
あって、画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段
と、当該通信コントロール装置に接続されている画像形
成装置から更新用の識別情報を受信したとき、上記記憶
手段に記憶されている画像形成装置の識別情報を上記受
信した識別情報に更新する手段と、該手段による更新が
完了した後、更新後の新たな識別情報と更新前の古い識
別情報とを通信回線網を介して上記中央制御装置へ通知
する手段とを設けたものである。

【００３９】請求項３３の発明による識別情報管理方法
は、通信回線網を介して複写機等の画像形成装置を遠隔
管理する中央制御装置との通信をコントロールする通信
コントロール装置による識別情報管理方法であって、予
め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、その記憶し
た画像形成装置の識別情報と自己に接続されている画像
形成装置の識別情報とを比較して両識別情報が一致する
か否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一致
しなかった場合に識別情報の異常と判断して、その識別
情報の異常を示す情報，上記両識別情報，又は当該通信
コントロール装置に接続されている画像形成装置の識別
情報のみのいずれか、あるいは上記識別情報の異常を示
す情報と共に上記両識別情報又は当該通信コントロール
装置に接続されている画像形成装置の識別情報のみを通
信回線網を介して上記中央制御装置へ通知する異常時通
知処理を行なうものである。

【００４０】請求項３４の発明による識別情報管理方法
は、請求項３３の識別情報管理方法において、上記識別
情報チェックを予め設定された回数だけ行なっても上記
両識別情報が一致しなかった場合に、識別情報の異常と
判断するものである。請求項３５の発明による識別情報
管理方法は、請求項３３又は３４の識別情報管理方法に
おいて、定期的に上記識別情報チェックを行なうもので
ある。

【００４１】請求項３６の発明による識別情報管理方法
は、請求項３３又は３４の識別情報管理方法において、
接続されている画像形成装置の電源投入検知時に上記識
別情報チェックを行なうものである。請求項３７の発明
による識別情報管理方法は、請求項３３又は３４の識別
情報管理方法において、接続されている画像形成装置の
電源投入検知時から予め設定された所定時間経過後、上
記識別情報チェックを行なうものである。

【００４２】請求項３８の発明による識別情報管理方法
は、請求項３３又は３４の識別情報管理方法において、
上記中央制御装置からの要求によって上記識別情報チェ
ックを行なうものである。請求項３９の発明による識別
情報管理方法は、請求項３３〜３８のいずれかの識別情
報管理方法において、上記識別情報の異常と判断した直
後に上記異常時通知処理を行なうものである。

【００４３】請求項４０の発明による識別情報管理方法
は、請求項３３〜３８のいずれかの識別情報管理方法に
おいて、定期的に上記異常時通知処理を行なうものであ
る。請求項４１の発明による識別情報管理方法は、請求
項３３〜３８のいずれかの識別情報管理方法において、
上記中央制御装置からの要求によって上記異常時通知処
理を行なうものである。

【００４４】請求項４２の発明による識別情報管理方法
は、通信回線網を介して複写機等の画像形成装置を遠隔
管理する中央制御装置との通信をコントロールする通信
コントロール装置による識別情報管理方法であって、予
め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、上記中央制
御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信した
とき、該識別情報と自己に接続されている画像形成装置
の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かを
チェックする識別情報チェックを行ない、一致した場合
には上記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別
情報を上記受信した識別情報に更新し、一致しなかった
場合には識別情報の異常と判断して、その識別情報の異
常を示す情報を通信回線網を介して上記中央制御装置へ
通知するものである。

【００４５】請求項４３の発明による識別情報管理方法
は、通信回線網を介して複写機等の画像形成装置を遠隔
管理する中央制御装置との通信をコントロールする通信
コントロール装置による識別情報管理方法であって、予
め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、上記中央制
御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信した
とき、該識別情報と自己に接続されている画像形成装置
の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かを
チェックする識別情報チェックを行ない、一致した場合
には上記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識別
情報を上記受信した識別情報に更新し、一致しなかった
場合には識別情報の異常と判断して、その識別情報の異
常を示す情報を当該通信コントロール装置に接続されて
いる画像形成装置の識別情報と共に通信回線網を介して
上記中央制御装置へ通知するものである。

【００４６】請求項４４の発明による識別情報管理方法
は、通信回線網を介して複写機等の画像形成装置を遠隔
管理する中央制御装置との通信をコントロールする通信
コントロール装置による識別情報管理方法であって、予
め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、自己に接続
されている画像形成装置から更新用の識別情報を受信し
たとき、上記記憶手段に記憶されている画像形成装置の
識別情報を上記受信した識別情報に更新し、その更新が
完了した後、更新後の新たな識別情報を通信回線網を介
して上記中央制御装置へ通知するものである。

【００４７】請求項４５の発明による識別情報管理方法
は、通信回線網を介して複写機等の画像形成装置を遠隔
管理する中央制御装置との通信をコントロールする通信
コントロール装置による識別情報管理方法であって、予
め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、自己に接続
されている画像形成装置から更新用の識別情報を受信し
たとき、上記記憶手段に記憶されている画像形成装置の
識別情報を上記受信した識別情報に更新し、その更新が
完了した後、更新後の新たな識別情報と更新前の古い識
別情報とを通信回線網を介して上記中央制御装置へ通知
するものである。

【００４８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて具体的に説明する。図１は、この発明による
画像形成装置管理システムの構成例を示すブロック図で
ある。

【００４９】この画像形成装置管理システムは、遠隔診
断を前提とした５台の画像形成装置（複写機等）１〜５
と中央制御装置６とを通信コントロール装置７および公
衆回線網等の通信回線網（以下「通信回線」という）８
を介して接続し、中央制御装置６によって各画像形成装
置１〜５を集中的に遠隔管理できるようにしたものであ
る。

【００５０】通信コントロール装置７は、中央制御装置
６からの要求データ（指令信号）を画像形成装置１〜５
へ選択的に送信したり、逆に画像形成装置１〜５からの
各種通報データ（情報）を通信回線８を経由して中央制
御装置６へ送信（通報）する。この通信コントロール装
置７は、２４時間通電を行なっていて、通常画像形成装
置１〜５の電源が遮断されている（オフになっている）
夜間でも中央制御装置６との通信を可能にしている。

【００５１】通信コントロール装置７と各画像形成装置
１〜５とはシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５に
よりマルチドロップ接続されていて、通信コントロール
装置７からのポーリング，セレクティングにより各画像
形成装置１〜５との通信を行なっている。

【００５２】ポーリングは、画像形成装置１→画像形成
装置２→画像形成装置３→画像形成装置４→画像形成装
置５→画像形成装置１→……のように順次繰り返し行な
われる。なお、通信コントロール装置７におけるセレク
ティング動作およびポーリング動作については追って詳
細に説明する。

【００５３】図２は、各画像形成装置１〜５の制御部の
構成例を示すブロック図である。各画像形成装置１〜５
の制御部はそれぞれ、ＣＰＵ１１，リアルタイムクロッ
ク回路１２，ＲＯＭ１３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ
１５，入出力ポート１６，およびシリアル通信制御ユニ
ット１７ａ，１７ｂ，１７ｃからなるＰＰＣ（画像形成
装置）コントローラと、パーソナルインタフェース（以
下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略称する）１８
と、システムバス１９とを備えている。

【００５４】ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３内の制御プログ
ラムによってこの制御部全体を統括的に制御する中央処
理装置である。リアルタイムクロック回路１２は、時刻
情報を生成出力するものであり、ＣＰＵ１１がそれを読
み込むことによって現在の時刻を知ることができる。Ｒ
ＯＭ１３は、ＣＰＵ１１が使用する制御プログラムを含
む各種固定データを格納している固定メモリである。

【００５５】ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１がデータ処理を
行なう際に使用するワークメモリ等として使用する一時
記憶メモリである。不揮発性ＲＡＭ１５は、後述する操
作表示部等からのモード指示の内容を示すデータ（情
報）などを記憶するメモリであり、電源が遮断されても
記憶データを保持することができる。

【００５６】入出力ポート１６は、画像形成装置内の後
述するブザー（スピーカ等の他の音声出力手段でもよ
い）２０や、図示しないモータ，ソレノイド，クラッチ
等の出力負荷、およびセンサ・スイッチ類を接続してい
る。シリアル通信制御ユニット１７ａは、操作表示部と
の信号のやりとりを行なう。

【００５７】シリアル通信制御ユニット１７ｂは、図示
しない原稿送り部との信号のやりとりを行なう。シリア
ル通信制御ユニット１７ｃは、図示しない転写紙（用
紙）後処理部との信号のやりとりを行なう。

【００５８】パーソナルＩ／Ｆ１８は、通信コントロー
ル装置７との間の通信を司るインタフェース回路であ
り、ＣＰＵ１１の通信コントロール装置７との通信処理
のための負荷を軽減するために設けられている。もちろ
ん、ＣＰＵ１１の処理能力が充分であれば、このパーソ
ナルＩ／Ｆ１８の機能をＣＰＵ１１に取り込んでも差し
支えない。このパーソナルＩ／Ｆ１８の主な機能は、以
下の（１）〜（４）に示す通りである。

【００５９】（１）通信コントロール装置７からのポー
リング，セレクティングの監視 （２）通信コントロール装置７への肯定応答(ＡＣＫ)，
否定応答処理(ＮＡＫ) （３）通信コントロール装置７との間の送受信データの
正当性チェック，パリティチェック，およびエラー発生
時の再送要求処理 （４）通信コントロール装置７との間の送受信データの
ヘッダ処理

【００６０】システムバス１９はアドレスバス，コント
ロールバス，データバスからなるバスラインであり、Ｃ
ＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１
３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１
６，シリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，１７
ｃ，およびパーソナルＩ／Ｆ１８を相互に接続する。

【００６１】図３は、図２のパーソナルＩ／Ｆ１８の構
成例を示すブロック図である。このパーソナルＩ／Ｆ１
８は、ＣＰＵ２１，デュアルポートメモリ２２，レジス
タ２３〜２６，入力ポート２７，シリアル通信制御ユニ
ット２８，ローカルバス２９，およびディバイスコード
（デバイスアドレス）設定スイッチ３０によって構成さ
れている。

【００６２】ＣＰＵ２１は、中央処理装置，ＲＯＭ，Ｒ
ＡＭ等からなるワンチップのマイクロコンピュータであ
り、このパーソナルＩ／Ｆ１８全体を統括的に制御す
る。デュアルポートメモリ２２は、ＣＰＵ２１と図２の
ＣＰＵ１１の双方から読み書き可能であり、パーソナル
Ｉ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１との間でのテキス
トデータの授受に使用されるデータメモリである。

【００６３】なお、ＰＰＣコントローラ３１は上述した
ＣＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１
３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１
６，およびシリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，
１７ｃによって構成される。レジスタ２３〜２６は、上
記テキストデータの授受時に制御用として使用される
が、詳細な説明は省略する。

【００６４】ディバイスコード設定スイッチ３０は、画
像形成装置毎に固有のディバイスコードを設定するため
のものであり、通信コントロール装置７からのポーリン
グ，セレクティング時のディバイスコード識別用として
使用される。シリアル通信制御ユニット２８は、通信コ
ントロール装置７および／または他の画像形成装置のパ
ーソナルＩ／Ｆ１８と接続される。

【００６５】図４は、各画像形成装置１〜５の操作表示
部の構成例を示すレイアウト図である。なお、この操作
表示部は、各画像形成装置１〜５が複写機の場合に対応
するものである。

【００６６】この操作表示部は、一般の制御部（例えば
図２に示した画像形成装置１〜５における制御部）と同
様に、制御プログラムを格納したＲＯＭ，その制御プロ
グラムによって各種制御を実行するＣＰＵ，データを一
時格納するＲＡＭ，電源が遮断されても記憶データを保
持する不揮発性ＲＡＭ，シリアル通信制御ユニット，及
び入出力ポート等を備えており、図２のシリアル通信制
御ユニット１７ａとデータ授受を行なうが、その詳細は
省略する。

【００６７】この操作表示部は、上述した制御部の他
に、テンキー７１，クリア／ストップキー７２，プリン
トキー７３，エンタキー７４，割り込みキー７５，予熱
／モードクリアキー７６，モード確認キー７７，画面切
り替えキー７８，呼び出しキー７９，登録キー８０，ガ
イダンスキー８１，表示用コントラストボリューム８
２，及び文字表示器８３を備えている。

【００６８】テンキー７１は、コピー（画像形成）枚数
や倍率等の数値を入力するためのキーである。クリア／
ストップキー７２は、コピー枚数をクリアしたり、コピ
ー動作をストップさせたりするためのキーである。プリ
ントキー７３は、コピー動作を開始させるためのキーで
ある。

【００６９】エンタキー７４は、ズーム倍率や綴じ代寸
法用置数等の数値や指定を確定させるためのキーであ
る。割り込みキー７５は、コピー中に割り込んで別の原
稿をコピーする時などに使用するキーである。予熱／モ
ードクリアキー７６は、設定した全ての画像形成モード
の内容を取り消したり、予熱を設定して節電状態にした
りするためのキーである。

【００７０】モード確認キー７７は、文字表示器８３に
選択的に表示される各コピーモードを一覧表示で確認す
るためのキーである。画面切り替えキー７８は、文字表
示器８３の表示形態を熟練度に応じて切り替えるための
キーである。呼び出しキー７９は、ユーザプログラムを
呼び出すためのキーである。

【００７１】登録キー８０は、ユーザプログラムを登録
するためのキーである。ガイダンスキー８１は、文字表
示器８３にガイダンスメッセージ等を表示するためのキ
ーである。表示用コントラストボリューム８２は、文字
表示器８３のコントラストを調整するためのものであ
る。

【００７２】文字表示器８３は、液晶（ＬＣＤ），蛍光
表示管等のフルドット表示素子を用い、その上に多数の
タッチセンサを内蔵（例えば８×８表示画素毎にある）
した略透明シート状のマトリックスタッチパネルを重ね
ており、電源投入（電源オン）により、例えば図５に示
すようなコピーモード画面を表示することができる。

【００７３】ここで、その画像形成モード画面上のキー
（表示部）を押下（タッチ）することにより、用紙サイ
ズ（給紙段），画像濃度（コピー濃度），変倍率（等
倍，縮小，拡大，用紙指定変倍，ズーム変倍，寸法変
倍），両面モード，綴じ代モード，ソートモード等の画
像形成動作に関わる各種の画像形成モードを任意に選択
することができ、押下されたキーは白黒反転表示に切り
替わる。

【００７４】図６は、図１の通信コントロール装置７の
構成例を示すブロック図である。この通信コントロール
装置７は、制御部４１，オートダイアラ部４２，および
回線制御部４３からなる。制御部４１は、５台の画像形
成装置１〜５を制御したり、通信回線８を経由して中央
制御装置６からの指令信号の受信を制御したりする。

【００７５】オートダイアラ部４２は、画像形成装置１
〜５からの各種通報データにより中央制御装置６に対し
て自発呼を行なう。回線制御部４３は、通信回線８を画
像形成装置１〜５側に接続するか、一般電話機４４（又
はファクシミリ装置）側に接続するかの切り換え制御を
行なう。

【００７６】図７は、図６の制御部４１の構成例を示す
ブロック図である。制御部４１は、ＣＰＵ５１，リアル
タイムクロック回路５２，不揮発性ＲＡＭ５３，電池５
４，ＲＯＭ５５，シリアル通信制御ユニット５６，およ
び入出力ポート５７によって構成されている。

【００７７】ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５５内の制御プログ
ラムによって制御部４１全体を統括的に制御する中央処
理装置である。リアルタイムクロック回路５２は、時刻
情報を生成出力するものであり、ＣＰＵ５１がそれを読
み込むことによって現在の時刻を知ることができる。

【００７８】不揮発性ＲＡＭ５３は、中央制御装置６お
よび複数の画像形成装置１〜５の一方から他方への送信
データ（情報）を一時記憶したり、複数の画像形成装置
１〜５の中から１台を特定するそれぞれのディバイスコ
ードおよびＩＤコード，画像形成装置の識別情報である
機種機番（他の識別情報でもよい），中央制御装置６の
電話番号，回線接続が成功しなかった場合の再発呼回数
（リトライ回数），再発呼間隔等の各種パラメータを記
憶保持（設定登録）するメモリである。

【００７９】電池５４は、リアルタイムクロック回路５
２および不揮発性ＲＡＭ５３をバックアップするもので
あり、通信コントロール装置７の電源が遮断された場合
でも、リアルタイムクロック回路５２の動作を継続させ
たり、不揮発性ＲＡＭ５３の記憶データを保持させる。
ＲＯＭ５５は、ＣＰＵ５１が使用する制御プログラムを
含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリ
である。

【００８０】シリアル通信制御ユニット５６は、各画像
形成装置１〜５との信号のやりとりを行なう。入出力ポ
ート５７は、オートダイアラ部４２および回線制御部４
３を接続するものである。

【００８１】次に、この画像形成装置管理システムの概
略機能について説明する。この画像形成装置管理システ
ムの機能には、大きく分けて以下の（１）〜（３）に示
す３種類の機能がある。

【００８２】（１）中央制御装置６から画像形成装置１
〜５への通信制御 （２）画像形成装置１〜５から中央制御装置６又は通信
コントロール装置７への通信制御 （３）通信コントロール装置７独自の制御

【００８３】（１）の中央制御装置６から画像形成装置
１〜５への通信制御には、例えば以下の（ａ）〜（ｃ）
に示すものがある。 （ａ）特定の画像形成装置のトータル画像形成枚数，給
紙段（給紙カセット）毎の画像形成枚数，転写紙サイズ
毎の画像形成枚数，ミスフィード回数，転写紙サイズ毎
のミスフィード回数，転写紙搬送位置毎のミスフィード
回数等の読み取りおよびリセット

【００８４】（ｂ）画像形成装置を構成する各ユニット
の制御電圧，電流，抵抗，タイミング等の調整値の設定
および読み取り （ｃ）（２）の通信制御による画像形成装置１〜５から
中央制御装置６への通信の結果返送

【００８５】これらの制御は、中央制御装置６からの指
令信号を受信して、通信コントロール装置７から画像形
成装置１〜５へのセレクティングによって行なう。セレ
クティングとは、接続されている５台の画像形成装置１
〜５の中から１台を選択して通信する機能をさす。

【００８６】図８は、通信コントロール装置７における
セレクティング動作の一例を示すフローチャートであ
る。各画像形成装置１〜５はそれぞれ、ユニークな（特
定の）ディバイスコードを持っており、通信コントロー
ル装置７は、セレクティング信号（ＳＡ）を構成する予
め定められたセレクティング機能を示す特定コード（又
はコードの組み合わせ）と選択すべき画像形成装置のデ
ィバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−
４８５上に送出する。

【００８７】各画像形成装置１〜５はそれぞれ、セレク
ティング機能を示す特定コード（又はコードの組み合わ
せ）により、次に続くディバイスコードと自己のディバ
イスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分が
セレクティングされたことを知る。ここで、セレクティ
ングされた画像形成装置は、送出すべきデータがある場
合には、予め定められた特定コード（又はコードの組み
合わせ）によるビジー（Ｂｕｓｙ）応答を出力する。

【００８８】通信コントロール装置７は、このビジー応
答を受けると、セレクティング動作を中断し、以下に述
べるポーリング動作に移行する。セレクティングされた
画像形成装置は、送出すべきデータがない場合には、セ
レクティングに対応可能か否かを判断し、対応可能なら
ば予め定められた特定コード（又はコードの組み合わ
せ）による肯定応答を出力して通信コントロール装置７
との通信を実行する。

【００８９】対応不可能な場合は、予め定められた特定
コード（又はコードの組み合わせ）による否定応答を出
力して通信コントロール装置７との通信を終了する。ま
た、通信コントロール装置７が出力したディバイスコー
ドに対応する画像形成装置が電源オフなどの理由で肯定
応答も否定応答も出力できない場合には、通信コントロ
ール装置７は予め定められた一定時間経過（タイムアウ
ト）後にセレクティング動作を終了する。

【００９０】（２）の画像形成装置１〜５から中央制御
装置６又は通信コントロール装置７への通信制御には、
例えば以下の（ａ）〜（ｅ）に示すものがある。 （ａ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、画像形成動作
が不可能となる異常（故障）が発生した場合、その旨を
示す情報（データ）を即時に通信コントロール装置７お
よび通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（緊
急通報）。

【００９１】（ｂ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、
使用者（顧客）による操作表示部上のキー操作により、
画像形成モードからそれとは異なる使用者が必要な要求
（修理依頼やサプライ補給依頼）を入力するための使用
者要求入力モードに移行して、操作表示部上に使用者要
求入力画面を表示させ、その画面上の所定キーの押下に
よって使用者が必要な要求が入力された時に、その要求
を示す情報を即時に通信コントロール装置７および通信
回線８を介して中央制御装置６へ通報する（緊急通
報）。

【００９２】（ｃ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、
積算画像形成枚数が予め設定された一定枚数（契約枚
数）に達した場合に、その旨を示す情報又は積算画像形
成枚数を示す情報を即時に通信コントロール装置７およ
び通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（緊急
通報）。

【００９３】（ｄ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、
予め設定された一定期間毎に積算画像形成枚数を示す情
報を通信コントロール装置７へ送信し、その通信コント
ロール装置７はその日（当日）の指定時刻（これは中央
制御装置６により通報時間帯として予め設定され、通信
コントロール装置７に記憶しておく）にそれまでに受信
した情報をまとめて通信回線８を介して中央制御装置６
へ通報する（非緊急通報）。この通信制御には、指定時
刻に達する前にそれまでに受信した情報の通報回数が予
め定められた回数に達した場合、その指定時刻を待たず
に中央制御装置６への送信を行なう制御も含まれる。

【００９４】（ｅ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、
画像形成動作開始は可能であるが、交換部品の指定回
数，指定時間への接近、センサの規格レベルへの到達な
ど、予防保全を必要とする事象が発生した場合に、その
旨を示す情報を通信コントロール装置７へ送信し、その
通信コントロール装置７はその日の指定時刻（これは中
央制御装置６により通報時間帯として予め設定され、通
信コントロール装置７に記憶しておく）にそれまでに受
信した情報をまとめて通信回線８を介して中央制御装置
６へ通報する（非緊急通報）。この通信制御には、指定
時刻に達する前にそれまでに受信した情報の通報回数が
予め定められた回数に達した場合、その指定時刻を待た
ずに中央制御装置６への送信を行なう制御も含まれる。

【００９５】これらの通信制御は、通信コントロール装
置７からのポーリング時に行なう。ポーリングとは、接
続されている５台の画像形成装置１〜５を順番に指定
し、その指定された画像形成装置からの通信要求の有無
を確認する機能をさす。図９は、通信コントロール装置
７におけるポーリング動作の一例を示すフローチャート
である。

【００９６】通信コントロール装置７は、ポーリング信
号（ＰＡ）を構成する予め定められたポーリング機能を
示す特定コード（又はコードの組み合わせ）と選択すべ
き画像形成装置のディバイスコードとをシリアル通信イ
ンタフェースＲＳ−４８５上に送出する。各画像形成装
置１〜５はそれぞれ、ポーリング機能を示す特定コード
（又はコードの組み合わせ）により、次に続くディバイ
スコードと自己のディバイスコードとを比較し、両コー
ドが一致した時に自分がポーリングされたことを知る。

【００９７】次に、ポーリングされた画像形成装置は、
送出データ（通信コントロール装置７又は中央制御装置
６に対する通信要求）があれば通信コントロール装置７
との通信を開始し、通信要求がない時又は開始した通信
が終了した時は予め定められた特定コード（又はコード
の組み合わせ）による終了応答（ＥＯＴ）を出力して通
信コントロール装置７との通信を終了する。通信コント
ロール装置７は、終了応答を受け取ると、次の画像形成
装置へのポーリングに移行する。

【００９８】また、通信コントロール装置７が出力する
ディバイスコードに対応する画像形成装置が、電源オフ
などの理由で通信を開始できなかったり、あるいは終了
応答も出力できない場合、通信コントロール装置７は予
め定められた一定時間経過後にポーリング動作を終了す
る。このポーリングは、セレクティングが発生しない限
り、接続されている画像形成装置１〜５に対して順次繰
り返される。

【００９９】（３）の通信コントロール装置７独自の制
御には、例えば以下の（ａ）（ｂ）に示すものがある。 （ａ）トータルカウンタ値（トータル画像形成枚数）の
読み出し （ｂ）（２）の通信制御による画像形成装置１〜５から
通信コントロール装置７への通信の結果返送

【０１００】トータルカウンタ値の読み出しの制御は、
通信コントロール装置７から画像形成装置１〜５への１
日１回定時（例えば０時０分、但しこの時刻に画像形成
装置の電源がオフになっている場合は、この時刻以降に
初めて電源がオンになった時）のセレクティングによっ
て行なう。

【０１０１】通信コントロール装置７は、不揮発性ＲＡ
Ｍ５３にトータルカウンタ用のメモリを２個（仮にこれ
らをそれぞれＡ，Ｂとする）用意してあり、上記１日１
回のセレクティングによって読み取ったトータルカウン
タ値をメモリＡに書き込む。したがって、メモリＡは毎
日（但し例えば休日のように１日中画像形成装置の電源
がオン状態にならない場合はこの限りでない）前日の値
が書き換えられることになる。

【０１０２】また、毎月１回予め決められた日時（これ
は中央制御装置６により設定され、通信コントロール装
置７内の不揮発性ＲＡＭ５３に記憶される）にメモリＡ
に記憶されているトータルカウンタ値をメモリＢにコピ
ーする。通信コントロール装置７から中央制御装置６へ
はメモリＢの内容が送られるが、その転送方法には以下
の（ａ）（ｂ）に示す２通りの方法がある。

【０１０３】（ａ）中央制御装置６は、上記日時（メモ
リＡの内容がメモリＢにコピーされる日時）以降に通信
コントロール装置７のメモリＢに記憶されたトータルカ
ウンタ値を読みに行く。つまり、通信コントロール装置
７へアクセス（発呼して対応する読み取り指令を送信）
し、その通信コントロール装置７から送信されるメモリ
Ｂの内容（各画像形成装置１〜５のトータルカウンタ
値）を取得する。

【０１０４】（ｂ）通信コントロール装置７は、上記日
時以降に自発呼してメモリＢに記憶されたトータルカウ
ンタ値を通信回線８を介して中央制御装置６へ送出す
る。なお、自発呼を行なう日時も中央制御装置６により
設定され、通信コントロール装置７内の不揮発性ＲＡＭ
５３に記憶される。

【０１０５】なお、通信コントロール装置７は、不揮発
性ＲＡＭ５３にメモリＡ，Ｂを組み合わせたメモリを複
数組用意している。これは、例えば白黒コピー用，アプ
リケーションコピー用，カラーコピー用等の種々のトー
タルカウンタ値が考えられるためである。

【０１０６】図１０は、中央制御装置６と通信コントロ
ール装置７との間で授受されるテキストデータの構成例
を示す図である。図１０において、通番は１回の送信の
中での送信ブロック番号であり、最初のブロックは「０
１」で始め、以降１ずつ増加させて「９９」の次は「０
０」とする。

【０１０７】ＩＤコードは、通信コントロール装置７お
よびその通信コントロール装置７に接続された５台の画
像形成装置１〜５から１台の画像形成装置を特定する目
的を持っている。識別コードは、通信目的の種類を示す
コード（処理コード）にテキストデータの発信元，受信
先を付加したものである。処理コードは、表１のように
決められている。

【０１０８】

【表１】

【０１０９】情報レコードは情報コード，データ部桁
数，およびデータ部よりなり、表２のように決められて
いる。ＩＤコードと識別コードとの間、識別コードと情
報レコードとの間、情報レコードと情報レコードとの間
には、それぞれセミコロン（；）によるセパレータが挿
入される。

【０１１０】

【表２】

【０１１１】図１１は、通信コントロール装置７と画像
形成装置１〜５のパーソナルＩ／Ｆ１８との間で授受さ
れるテキストデータの構成例を示す図である。ディバイ
スコードは、前述のように各画像形成装置１〜５毎にデ
ィバイスコード設定スイッチ３０（図３参照）によって
それぞれ固有に設定され、図１０のＩＤコードとの関連
は画像形成装置を初めて通信コントロール装置７に接続
したインストール時にその画像形成装置から読み込んで
通信コントロール装置７内の不揮発性ＲＡＭ５３に記憶
され、以降テキストデータの送出方向により適宜変換さ
れる。

【０１１２】処理コードは前述したように通信目的の種
類を示すコードであり、図１０の識別コードからテキス
トデータの発信元，受信先を削除したものである。これ
も、テキストデータの送出方向により、通信コントロー
ル装置７によって適宜付加，削除される。

【０１１３】図１２は画像形成装置１〜５のパーソナル
Ｉ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１（図３参照）との
間で授受されるテキストデータの構成例を示す図であ
り、図１１に示した通信コントロール装置７とパーソナ
ルＩ／Ｆ１８との間で授受されるテキストデータからヘ
ッダ，ディバイスコード，およびパリティ部分を取り除
いたものである。

【０１１４】図１３は、中央制御装置６の構成例を示す
ブロック図である。中央制御装置６は、２台の端末装置
１００，１１０をＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワ
ーク）等のネットワーク１２０によって接続しており、
通信回線８および通信コントロール装置７を介して５台
の画像形成装置１〜５を集中的に遠隔管理することがで
きる。

【０１１５】端末装置１００は、中央処理部１０１，モ
ニタ部１０２，キーボード１０３，記憶部１０４，プリ
ンタ部１０５，モデム１０６等によって構成されてい
る。中央処理部１０１は、端末装置１００全体を統括的
に制御するものであり、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，リア
ルタイムクロック回路等によって構成されている。

【０１１６】モニタ部１０２は、異常内容等の各種情報
を表示してオペレータに知らせるものである。キーボー
ド１０３は、各種情報を入力するためのものである。記
憶部１０４は、各顧客先に設置されている画像形成装置
１〜５を含む多数の画像形成装置を管理するための各種
管理データ（受信データを含む）からなるデータベース
を記憶するＨＤＤ（ハードディスク装置）等の大容量記
憶装置、および不揮発性ＲＡＭやＲＡＭによって構成さ
れるものである。

【０１１７】プリンタ部１０５は、受信データを転写紙
にプリントするものである。モデム１０６は、通信回線
８と接続し、その通信回線８と中央処理部１０１との間
でアナログ信号の変調／復調を行なうものである。な
お、端末装置１１０は端末装置１００と略同様の構成な
ので、各部の説明は省略する。

【０１１８】ここで、この画像形成装置管理システムで
は、通信コントロール装置７が、この発明による各種の
機能（手段）に対応するプログラムを図７のＲＯＭ５５
に予め記憶しておき、ＣＰＵ５１がそのプログラムに従
って動作し、その際にリアルタイムクロック回路５２お
よび不揮発性ＲＡＭ５３等を使用することにより、この
発明による各種の機能を実現することができる。

【０１１９】以下、この画像形成装置管理システムにお
けるこの発明による処理について、図１４以降の各図面
も参照して説明する。図１４は、通信コントロール装置
７のパラメータメモリ（図７の不揮発性ＲＡＭ５３に予
め確保されている）に記憶される各種パラメータの一部
の構成例を示す図である。

【０１２０】図１４において、「ＳＣ」はサービスマン
コールのことである。「カ確」は、トータルカウンタ値
を示すカウンタ情報に相当する。「デバイスアドレス」
はディバイスコードに相当する。「識別情報」は、画像
形成装置の機種機番に相当する。

【０１２１】図１５〜図３１は、この発明に係わる処理
（請求項１〜４５に対応する各実施形態）を示すフロー
チャートである。これらの各図において、ステップを
「Ｓ」と略記している。図３２，図３３は、通信コント
ロール装置７と画像形成装置１〜５とその操作表示部の
文字表示器との間の通信シーケンスの異なる例を示す図
である。

【０１２２】〔第１実施形態：図１５，図２７〕図１５
は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明
に係わる処理の第１例（請求項１，４，１７，２０，３
３に対応する）を示すフローチャート、図２７は画像形
成装置１〜５のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理
の一例を示すフローチャートである。

【０１２３】この第１実施形態では、通信コントロール
装置７のＣＰＵ５１は、図示しないメインルーチンの呼
び出しによって図１５に示す処理を開始し、まずステッ
プ１で通信コントロール装置７に接続されている画像形
成装置に対して機種機番（画像形成装置の識別情報）を
要求し、ステップ２でその画像形成装置からの機種機番
の受信を待つ。

【０１２４】なお、図１の例では、通信コントロール装
置７に５台の画像形成装置１〜５が接続されているた
め、ＣＰＵ５１は実際にはその各画像形成装置に対して
順次機種機番を要求する処理を含む処理を行なう必要が
あるが、以降の説明を簡単にするために、通信コントロ
ール装置７には１台の画像形成装置のみが接続されてい
るものと仮定する。

【０１２５】通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、
通信コントロール装置７に接続されている画像形成装置
（対応する画像形成装置）に対する機種機番の要求によ
り、その画像形成装置からその機種機番を受信すると、
ステップ３で不揮発性ＲＡＭ５３のパラメータメモリに
記憶されている画像形成装置の機種機番を読み込み、ス
テップ４でその機種機番と先に受信した機種機番とを比
較して両機種機番が一致するか否かをチェックする機種
機番チェック（識別情報チェック）を行なう。

【０１２６】ここで、例えば対応する画像形成装置（通
信コントロール装置７で受信した機種機番の画像形成装
置）が持っているデバイスアドレス（ディバイスコー
ド）が「０」の場合、その機種機番と比較するパラメー
タメモリ内の機種機番は、デバイスアドレス「０」に対
応する機種機番（図１４の例ではデバイスアドレス０用
識別情報）となる。

【０１２７】通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、
上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異
常と判断し、ステップ５でその機種機番の異常を示す情
報である機種機番間違い情報を不揮発性ＲＡＭ５３に記
憶すると共に、ステップ６でその機種機番間違い情報を
対応する画像形成装置へ送信する。また、上記両機種機
番が一致した場合、つまり機種機番の異常と判断しなか
った場合は、ステップ７で後述する機種機番間違い情報
の表示を消去するための異常表示クリア信号を対応する
画像形成装置へ送信（通知）する。

【０１２８】ここで、図１５に示した機種機番チェック
を含む処理は、実際には定期的（予め設定された時刻へ
の到達時）に行なったり（請求項６，２２，３５）、対
応する画像形成装置の電源投入検知時に行なったり（請
求項７，２３，３６）、その電源投入検知時から予め設
定された所定時間経過後に行なったり（請求項８，２
４，３７）、あるいは中央制御装置６からの要求によっ
て行なう（請求項９，２５，３８）。

【０１２９】なお、通信コントロール装置７のＣＰＵ５
１は、対応する画像形成装置の電源投入を次のようにし
て検知することができる。すなわち、対応する画像形成
装置へは常時ポーリング信号を送信するようにしている
ため、そのポーリング信号の送信先の対応する画像形成
装置に電源が投入されている場合は、その画像形成装置
からは何らかの応答がある。

【０１３０】しかし、対応する画像形成装置の電源が遮
断されている場合は、その画像形成装置からは何の応答
もない。したがって、応答がない状態から応答がある状
態に移行した場合に、対応する画像形成装置に電源が投
入されたことを検知（判断）することができる。

【０１３１】通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、
図１５の処理が終了した後、メインルーチンの呼び出し
によって図示しない処理を開始し、不揮発性ＲＡＭ５３
に記憶した機種機番間違い情報を図１０に示したテキス
トデータとして通信回線８を介してサービスセンタ（Ｃ
ＳＳセンタ）の中央制御装置６へ送信する異常時送信処
理（異常時通知処理）を行なう。

【０１３２】ここで、上記異常時送信処理は、実際には
図１５の処理が終了した直後（機種機番の異常と判断し
た直後）に行なったり（請求項１０，２６，３９）、定
期的（予め設定された時刻への到達時）に行なったり
（請求項１１，２７，４０）、あるいは中央制御装置６
からの要求によって行なう（請求項１２，２８，４
１）。

【０１３３】一方、通信コントロール装置７に接続され
ている画像形成装置のＣＰＵ１１は、その通信コントロ
ール装置７から表示に関する情報を受信すると、図２７
に示す処理を開始し、ステップ４１で受信した情報が機
種機番間違い情報か否かを判別し、機種機番間違い情報
であればステップ４５でそれを操作表示部上（例えば図
４の文字表示器８３）に表示する。例えば、「機種機番
が異なっていますのでＣＳＳセンタに連絡してくださ
い」というようなメッセージを表示する。

【０１３４】また、ステップ４６でブザー２０をオンに
し、ステップ４７で図示しないタイマをリセット・スタ
ートした後、ステップ４８でタイマによる計測時間が予
め設定された時間を経過（タイムアウト）したか否かを
判断し、その時間を経過した場合にステップ４９でタイ
マをストップすると共に、ステップ５０でブザー２０を
オフにする。

【０１３５】ここで、機種機番間違い情報の表示だけで
は、その表示に顧客が気がつかないことが多いため、こ
の例ではブザー２０を鳴らすようにしている。なお、ス
ピーカを備えていれば、受信情報を音声出力して顧客に
知らせることもできる。

【０１３６】受信情報が機種機番間違い情報でない場合
は、ステップ４２で受信情報が異常表示クリア信号か否
かを判別し、異常表示クリア信号であればステップ４４
で操作表示部上の機種機番間違い情報の表示を消去する
処理を行なう。但し、機種機番間違い情報が表示されて
いなければ、この処理を行なわない。受信情報が異常表
示クリア信号でもない場合は、ステップ４３でその受信
情報に応じて表示制御を行なう。

【０１３７】このように、第１実施形態によれば、通信
コントロール装置７が、パラメータメモリに記憶されて
いる画像形成装置の機種機番（識別情報）と自己に接続
されている画像形成装置の機種機番とを比較して両機種
機番が一致するか否かをチェックする機種機番チェック
を行ない、一致しなかった場合（画像形成装置が交換さ
れた場合）に機種機番の異常と判断して、その機種機番
の異常を示す情報である機種機番間違い情報を通信回線
８を介して中央制御装置６へ送信する異常時送信処理を
行なうので、次のような効果を得ることができる。

【０１３８】すなわち、センタオペレータが通信コント
ロール装置７のパラメータメモリに記憶されている画像
形成装置の機種機番の間違いを知ることができるため、
サービスマンを手配してその間違いを修正する作業を依
頼したり、自分の端末装置のキーボード等の操作により
正しい機種機番を通信回線８を介して通信コントロール
装置７へ送信してパラメータメモリ内の機種機番を更新
させることができる。したがって、中央制御装置６は、
画像形成装置が交換された場合でも、その交換後の画像
形成装置を正確に管理することができる。

【０１３９】また、通信コントロール装置７が、機種機
番の異常と判断した場合、その機種機番の異常を示す情
報である機種機番間違い情報を画像形成装置へ送信して
表示又は音声出力を行なわせるので、通信回線８の異常
等の何らかのトラブルにより機種機番間違い情報が中央
制御装置６に自動送信されないようなことがあった場合
でも、機種機番間違い情報を顧客が電話等によってセン
タオペーレータに知らせることにより、そのセンタオペ
レータは上述した作業を行なうことができる。

【０１４０】さらに、通信コントロール装置７が、定期
的に機種機番チェックを行なうようにすれば、パラメー
タメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番と自
己に接続されている画像形成装置の機種機番とが一致し
ない場合、機種機番の異常として確実に判断することが
できる。

【０１４１】通信コントロール装置７が、自己に接続さ
れた画像形成装置の電源投入検知時に機種機番チェック
を行なうようにすれば、画像形成装置が設置されて自己
に接続された後、電源が投入された時に機種機番チェッ
クを行なうことになるので、定期的に機種機番チェック
を行なわなくても、パラメータメモリに記憶されている
画像形成装置の機種機番と自己に接続されている画像形
成装置の機種機番とが一致しない場合、機種機番の異常
として確実に判断することができる。

【０１４２】通信コントロール装置７が、自己に接続さ
れた画像形成装置の電源投入検知時から予め設定された
所定時間（少なくとも電源投入直後の初期設定処理が完
了して通信コントロール装置７との通信が可能になるま
での時間）経過後、機種機番チェックを行なうようにす
れば、画像形成装置が設置されて自己に接続され、その
画像形成装置との通信が可能になった後、機種機番チェ
ックを行なうことになるので、定期的に機種機番チェッ
クを行なわなくても、パラメータメモリに記憶されてい
る画像形成装置の機種機番と自己に接続されている画像
形成装置の機種機番とが一致しない場合、機種機番の異
常としてより確実に判断することができる。

【０１４３】通信コントロール装置７が、中央制御装置
６からの要求によって機種機番チェックを行なうように
すれば、中央制御装置６側に予め登録されている画像形
成装置の電源が投入されている時間帯に機種機番チェッ
クを行なうようにすることが可能になるため、定期的に
機種機番チェックを行なわなくても、パラメータメモリ
に記憶されている画像形成装置の機種機番と自己に接続
されている画像形成装置の機種機番とが一致しない場
合、機種機番の異常として確実に判断することができ
る。

【０１４４】通信コントロール装置７が、機種機番の異
常と判断した直後に、異常時送信処理を行なうようにす
れば、センタオペレータは、通信コントロール装置７の
パラメータメモリに記憶されている画像形成装置の機種
機番の間違いをすぐに知ることができ、即時にサービス
マンを手配してその間違いを修正する作業を依頼した
り、自分の端末装置のキーボード等の操作により正しい
機種機番を通信回線８を介して通信コントロール装置７
へ送信してパラメータメモリ内の機種機番を更新させる
ことができる。

【０１４５】通信コントロール装置７が、定期的に異常
時送信処理を行なうようにすれば、センタオペレータ
は、通信コントロール装置７のパラメータメモリに記憶
されている画像形成装置の機種機番の間違いを確実に知
ることができ、確実にサービスマンを手配してその間違
いを修正する作業を依頼したり、自分の端末装置のキー
ボード等の操作により正しい機種機番を通信回線８を介
して通信コントロール装置７へ送信してパラメータメモ
リ内の機種機番を更新させることができる。

【０１４６】通信コントロール装置７が、中央制御装置
６からの要求によって異常時送信処理を行なうようにす
れば、センタオペレータやサービスマンの作業状況等を
考慮したタイミングで異常時送信処理を行なうようにす
ることができるため、センタオペレータは、通信コント
ロール装置７のパラメータメモリに記憶されている画像
形成装置の機種機番の間違いをより確実に知ることがで
き、より確実にサービスマンを手配してその間違いを修
正する作業を依頼したり、自分の端末装置のキーボード
等の操作により正しい機種機番を通信回線８を介して通
信コントロール装置７へ送信してパラメータメモリ内の
機種機番を更新させることができる。

【０１４７】〔第２実施形態：図１６，図２７〕図１６
は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明
に係わる処理の第２例（請求項２，４，１８，２０，３
３）を示すフローチャートである。

【０１４８】この第２実施形態では、通信コントロール
装置７のＣＰＵ５１はメインルーチンの呼び出しによっ
て図１６に示す処理を開始し、図１５によって説明した
処理と略同様の処理を行なう。但し、ステップ５の処理
に代えて、ステップ１１の処理を行なう。

【０１４９】すなわち、不揮発性ＲＡＭ５３のパラメー
タメモリから読み込んだ画像形成装置の機種機番と対応
する画像形成装置から受信した機種機番（通信コントロ
ール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番）
が一致せず、機種機番の異常と判断した場合、両機種機
番又は対応する画像形成装置から受信した機種機番のみ
を不揮発性ＲＡＭ５３に記憶する。

【０１５０】ここで、図１６に示した機種機番チェック
を含む処理は、実際には定期的（予め設定された時刻へ
の到達時）に行なったり（請求項６，２２，３５）、対
応する画像形成装置の電源投入検知時に行なったり（請
求項７，２３，３６）、その電源投入検知時から予め設
定された所定時間経過後に行なったり（請求項８，２
４，３７）、あるいは中央制御装置６からの要求によっ
て行なう（請求項９，２５，３８）。

【０１５１】通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、
図１６の処理が終了した後、メインルーチンの呼び出し
によって図示しない処理を開始し、不揮発性ＲＡＭ５３
に記憶した上記両機種機番又は対応する画像形成装置か
ら受信した機種機番のみを図１０に示したテキストデー
タとして通信回線８を介してサービスセンタの中央制御
装置６へ送信する異常時送信処理を行なう。

【０１５２】ここで、上記異常時送信処理は、実際には
図１６の処理が終了した直後（機種機番の異常と判断し
た直後）に行なったり（請求項１０，２６，３９）、定
期的（予め設定された時刻への到達時）に行なったり
（請求項１１，２７，４０）、あるいは中央制御装置６
からの要求により行なう（請求項１２，２８，４１）。
なお、通信コントロール装置７に接続されている画像形
成装置のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理は、図
２７によって説明した通りである。

【０１５３】このように、第２実施形態によれば、通信
コントロール装置７が、パラメータメモリに記憶されて
いる画像形成装置の機種機番と自己に接続されている画
像形成装置の機種機番とを比較して両機種機番が一致す
るか否かをチェックする機種機番チェックを行ない、一
致しなかった場合に機種機番の異常と判断して、両機種
機番又は自己に接続されている画像形成装置の機種機番
のみを通信回線８を介して中央制御装置６へ送信する異
常時送信処理を行なうので、次のような効果を得ること
ができる。

【０１５４】すなわち、センタオペレータが、通信コン
トロール装置７のパラメータメモリに記憶されている画
像形成装置の機種機番の間違いを知ることが可能になる
うえに、通信コントロール装置７のパラメータメモリに
現在記憶されている機種機番と通信コントロール装置７
に接続されている画像形成装置の機種機番あるいはその
機種機番のみも知ることができるため、効率よくサービ
スマンを手配してその間違いを修正する作業を依頼した
り、自分の端末装置のキーボード等の操作により正しい
機種機番を通信回線８を介して通信コントロール装置７
へ送信してパラメータメモリ内の機種機番を更新させる
ことができる。

【０１５５】したがって、中央制御装置６は、画像形成
装置が交換された場合でも、その交換後の画像形成装置
を正確に管理することができる。さらに、通信コントロ
ール装置７が、自己に接続されている画像形成装置へ機
種機番間違い情報を送信して表示又は音声出力を行なわ
せたり、第１実施形態と同様のタイミングで機種機番チ
ェックを行なったり、異常時送信処理を行なうことによ
り、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。

【０１５６】〔第３実施形態：図１７，図２７〕図１７
は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明
に係わる処理の第３例（請求項３，４，１９，２０，３
３）を示すフローチャートである。

【０１５７】この第３実施形態では、通信コントロール
装置７のＣＰＵ５１はメインルーチンの呼び出しによっ
て図１７に示す処理を開始し、図１５によって説明した
処理と略同様の処理を行なう。但し、ステップ５の処理
に代えて、ステップ１２の処理を行なう。

【０１５８】すなわち、不揮発性ＲＡＭ５３のパラメー
タメモリから読み込んだ画像形成装置の機種機番と対応
する画像形成装置から受信した機種機番（通信コントロ
ール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番）
が一致せず、機種機番の異常と判断した場合、その機種
機番の異常である機種機番間違い情報を両機種機番又は
対応する画像形成装置から受信した機種機番のみと共に
不揮発性ＲＡＭ５３に記憶する。

【０１５９】ここで、図１７に示した機種機番チェック
を含む処理は、実際には定期的（予め設定された時刻へ
の到達時）に行なったり（請求項６，２２，３５）、対
応する画像形成装置の電源投入検知時に行なったり（請
求項７，２３，３６）、その電源投入検知時から予め設
定された所定時間経過後に行なったり（請求項８，２
４，３７）、あるいは中央制御装置６からの要求によっ
て行なう（請求項９，２５，３８）。

【０１６０】通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、
図１７の処理が終了した後、メインルーチンの呼び出し
によって図示しない処理を開始し、不揮発性ＲＡＭ５３
に記憶した機種機番間違い情報および上記両機種機番又
は対応する画像形成装置から受信した機種機番のみを図
１０に示したテキストデータとして通信回線８を介して
サービスセンタの中央制御装置６へ送信する異常時送信
処理を行なう。

【０１６１】ここで、上記異常時送信処理は、実際には
図１７の処理が終了した直後（機種機番の異常と判断し
た直後）に行なったり（請求項１０，２６，３９）、定
期的（予め設定された時刻への到達時）に行なったり
（請求項１１，２７，４０）、あるいは中央制御装置６
からの要求により行なう（請求項１２，２８，４１）。
なお、通信コントロール装置７に接続されている画像形
成装置のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理は、図
２７によって説明した通りである。

【０１６２】このように、第３実施形態によれば、通信
コントロール装置７が、パラメータメモリに記憶されて
いる画像形成装置の機種機番と自己に接続されている画
像形成装置の機種機番とを比較して両機種機番が一致す
るか否かをチェックする機種機番チェックを行ない、一
致しなかった場合に機種機番の異常と判断して、その機
種機番の異常を示す情報である機種機番間違い情報を上
記両機種機番又は自己に接続されている画像形成装置の
機種機番のみと共に通信回線８を介して中央制御装置６
へ送信する異常時送信処理を行なうので、次のような効
果を得ることができる。

【０１６３】すなわち、センタオペレータが、通信コン
トロール装置７のパラメータメモリに記憶されている画
像形成装置の機種機番の間違いを確実に知ることができ
るうえに、通信コントロール装置７のパラメータメモリ
に現在記憶されている機種機番と通信コントロール装置
７に接続されている画像形成装置の機種機番あるいはそ
の機種機番のみも知ることができるため、効率よくサー
ビスマンを手配してその間違いを修正する作業を依頼し
たり、自分の端末装置のキーボード等の操作により正し
い機種機番を通信回線８を介して通信コントロール装置
７へ送信してパラメータメモリ内の機種機番を更新させ
ることができる。

【０１６４】したがって、中央制御装置６は、画像形成
装置が交換された場合でも、その交換後の画像形成装置
を正確に管理することができる。さらに、通信コントロ
ール装置７が、自己に接続されている画像形成装置へ機
種機番間違い情報を送信して表示又は音声出力を行なわ
せたり、第１実施形態と同様のタイミングで機種機番チ
ェックを行なったり、異常時送信処理を行なうことによ
り、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。

【０１６５】なお、図１５〜図１７に示した処理を画像
形成装置のカウンタ情報を収集するタイミングで（例え
ば１日１回定時（０時０分）に）行なうような場合、図
１５〜図１７の処理に代え、図１８〜図２０に示す処理
を行なうようにすることもできる。

【０１６６】図１８は通信コントロール装置７のＣＰＵ
５１によるこの発明に係わる処理の第４例を示すフロー
チャート、図１９は同じくこの発明に係わる処理の第５
例を示すフローチャート、図２０は同じくこの発明に係
わる処理の第６例を示すフローチャートである。

【０１６７】これらの処理では、機種機番の異常と判断
しなかった場合、ステップ２１で対応する画像形成装置
に対してカウンタ情報を要求し、ステップ２２でその画
像形成装置からのカウンタ情報の受信を待ち、カウンタ
情報を受信する（収集する）と、ステップ２３でそのカ
ウンタ情報を不揮発性ＲＡＭ５３に記憶する。

【０１６８】ここで、通信コントロール装置７のＣＰＵ
５１は、例えば図１８に示した処理を行なう場合、実際
には対応する画像形成装置との間で図３２又は図３３に
示すような通信を行なう。

【０１６９】すなわち、まず対応する画像形成装置へセ
レクティング信号（ＳＡ）を送信し、それに対してその
画像形成装置から肯定応答（ＡＣＫ）を受信した場合
に、その画像形成装置に対して機種機番を要求する。そ
して、その要求に対して肯定応答を受信した場合に、そ
の画像形成装置へ終了応答（ＥＯＴ）を送出する。

【０１７０】その後、対応する画像形成装置へポーリン
グ信号（ＰＡ）を送信すると、その画像形成装置から機
種機番が返送されるため、その機種機番を受信した場合
に、肯定応答を対応する画像形成装置へ送出し、それに
対してその画像形成装置から終了応答（ＥＯＴ）を受信
した時点で、機種機番を受信するまでの一連の通信シー
ケンスを完了する。

【０１７１】そして、対応する画像形成装置から受信し
た機種機番とパラメータメモリに記憶されている画像形
成装置の機種機番とを比較して両機種機番が一致するか
否かをチェックする機種機番チェックを行ない、一致し
なかった場合は機種機番の異常と判断し、再び対応する
画像形成装置へセレクティング信号を送信し、それに対
してその画像形成装置から肯定応答を受信した場合に、
その画像形成装置へ機種機番間違い情報を送出する。

【０１７２】機種機番間違い情報を受信した画像形成装
置のＣＰＵ１１は、その機種機番間違い情報を操作表示
部上に表示した後、通信コントロール装置７へ肯定応答
を送信する。その肯定応答を受信した通信コントロール
装置７は、対応する画像形成装置へ終了応答を送出し、
対応する画像形成装置の操作表示部上に機種機番間違い
情報を表示させるまでの一連の通信シーケンスを完了す
る。

【０１７３】一方、対応する画像形成装置から受信した
機種機番とパラメータメモリに記憶されている画像形成
装置の機種機番が一致した場合は、再び対応する画像形
成装置へセレクティング信号を送信し、それに対してそ
の画像形成装置から肯定応答を受信した場合に、その画
像形成装置に対してカウンタ情報を要求する。

【０１７４】カウンタ情報の要求を受けた画像形成装置
のＣＰＵ１１は、操作表示部上の機種機番間違い情報の
表示（異常表示）を消去（クリア）する処理を行なう。
但し、機種機番間違い情報が表示されていなければ、こ
の処理を行なわない。なお、この例では、カウンタ情報
の要求は異常表示クリア信号としての役目も果たすこと
になるが、カウンタ情報の要求とは別に、異常表示クリ
ア信号を単独で送るようにしてもよい。

【０１７５】この画像形成装置のＣＰＵ１１は、機種機
番間違い情報の表示を消去する処理を行なった後、通信
コントロール装置７へ肯定応答を送信する。その肯定応
答を受信した通信コントロール装置７は、対応する画像
形成装置へ終了応答を送出する。

【０１７６】その後、対応する画像形成装置へポーリン
グ信号を送信すると、その画像形成装置からカウンタ情
報が返送されるため、そのカウンタ情報を受信した場合
に、肯定応答を対応する画像形成装置へ送出し、それに
対してその画像形成装置から終了応答を受信した時点
で、カウンタ情報を受信するまでの一連の通信シーケン
スを完了する。

【０１７７】このように、カウンタ情報を収集するタイ
ミングで機種機番チェックを含む処理を行なうようにす
れば、処理効率が向上する。

【０１７８】〔第４実施形態：図２１，図２７〕図２１
は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明
に係わる処理の第７例（請求項１，４，５，１７，２
０，２１，３３，３４）を示すフローチャートである。

【０１７９】この第４実施形態では、通信コントロール
装置７のＣＰＵ５１はメインルーチンの呼び出しによっ
て図２１に示す処理を開始し、図１５によって説明した
第１実施形態の処理と略同様の処理に、次の判断を追加
する。

【０１８０】すなわち、不揮発性ＲＡＭ５３のパラメー
タメモリから読み込んだ画像形成装置の機種機番と対応
する画像形成装置から受信した機種機番（通信コントロ
ール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番）
が一致しなかった場合に、ステップ３１で機種機番チェ
ックが２回目かどうかを判断する。

【０１８１】そして、機種機番チェックが２回目でない
場合、つまり１回目の場合は、ステップ１に戻って機種
機番チェックを含む処理を繰り返し、機種機番のチェッ
クを２回行なっても上記両機種機番が一致しなかった場
合に、機種機番の異常と判断し、ステップ５の処理を行
なう。

【０１８２】なお、機種機番のチェックを２回でなく、
３回以上の予め設定された回数だけ行なっても上記両機
種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断
し、ステップ５の処理を行なうようにすることもでき
る。また、通信コントロール装置７に接続されている画
像形成装置のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理
は、図２７によって説明した通りである。

【０１８３】このように、第４実施形態によれば、通信
コントロール装置７が、第１実施形態と同様の機種機番
チェックを予め設定された回数だけ行なっても上記両機
種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断
するので、第１実施形態と同様の効果に加え、次のよう
な効果を得ることもできる。

【０１８４】すなわち、ノイズや、画像形成装置の電源
の投入と通信コントロール装置７からの要求タイミング
によってまれに起こる誤情報に対しての誤動作を防止す
ることもできる。

【０１８５】さらに、通信コントロール装置７が、自己
に接続されている画像形成装置へ機種機番間違い情報を
送信して表示又は音声出力を行なわせたり、第１実施形
態と同様のタイミングで機種機番チェックを行なった
り、異常時送信処理を行なうことにより、第１実施形態
と同様の効果を得ることができる。

【０１８６】〔第５実施形態：図２２，図２７〕図２２
は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明
に係わる処理の第８例（請求項２，４，５，１８，２
０，２１，３３，３４）を示すフローチャートである。

【０１８７】この第５実施形態では、通信コントロール
装置７のＣＰＵ５１はメインルーチンの呼び出しによっ
て図２２に示す処理を開始し、図１６によって説明した
第２実施形態の処理と略同様の処理に、次の判断を追加
する。

【０１８８】すなわち、不揮発性ＲＡＭ５３のパラメー
タメモリから読み込んだ画像形成装置の機種機番と対応
する画像形成装置から受信した機種機番（通信コントロ
ール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番）
が一致しなかった場合に、ステップ３１で機種機番チェ
ックが２回目かどうかを判断する。

【０１８９】そして、機種機番チェックが２回目でない
場合、つまり１回目の場合は、ステップ１に戻って機種
機番チェックを含む処理を繰り返し、機種機番のチェッ
クを２回行なっても上記両機種機番が一致しなかった場
合に、機種機番の異常と判断し、ステップ１１の処理を
行なう。

【０１９０】なお、機種機番のチェックを２回でなく、
３回以上の予め設定された回数だけ行なっても上記両機
種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断
し、ステップ１１の処理を行なうようにすることもでき
る。また、通信コントロール装置７に接続されている画
像形成装置のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理
は、図２７によって説明した通りである。

【０１９１】このように、第５実施形態によれば、通信
コントロール装置７が、第２実施形態と同様の機種機番
チェックを予め設定された回数だけ行なっても上記両機
種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断
するので、第２実施形態と同様の効果に加え、次のよう
な効果を得ることもできる。

【０１９２】すなわち、ノイズや、画像形成装置の電源
の投入と通信コントロール装置７からの要求タイミング
によってまれに起こる誤情報に対しての誤動作を防止す
ることもできる。

【０１９３】さらに、通信コントロール装置７が、自己
に接続されている画像形成装置へ機種機番間違い情報を
送信して表示又は音声出力を行なわせたり、第１実施形
態と同様のタイミングで機種機番チェックを行なった
り、異常時送信処理を行なうことにより、第１実施形態
と同様の効果を得ることができる。

【０１９４】〔第６実施形態：図２３，図２７〕図２３
は通信コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明
に係わる処理の第９例（請求項３〜５，１９〜２１，３
３，３４）を示すフローチャートである。

【０１９５】この第６実施形態では、通信コントロール
装置７のＣＰＵ５１はメインルーチンの呼び出しによっ
て図２３に示す処理を開始し、図１７によって説明した
第３実施形態の処理と略同様の処理に、次の判断を追加
する。

【０１９６】すなわち、不揮発性ＲＡＭ５３のパラメー
タメモリから読み込んだ画像形成装置の機種機番と対応
する画像形成装置から受信した機種機番（通信コントロ
ール装置７に接続されている画像形成装置の機種機番）
が一致しなかった場合に、ステップ３１で機種機番チェ
ックが２回目かどうかを判断する。

【０１９７】そして、機種機番チェックが２回目でない
場合、つまり１回目の場合は、ステップ１に戻って機種
機番チェックを含む処理を繰り返し、機種機番のチェッ
クを２回行なっても上記両機種機番が一致しなかった場
合に、機種機番の異常と判断し、ステップ１２の処理を
行なう。

【０１９８】なお、機種機番のチェックを２回でなく、
３回以上の予め設定された回数だけ行なっても上記両機
種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断
し、ステップ１２の処理を行なうようにすることもでき
る。また、通信コントロール装置７に接続されている画
像形成装置のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理
は、図２７によって説明した通りである。

【０１９９】このように、第６実施形態によれば、通信
コントロール装置７が、第３実施形態と同様の機種機番
チェックを予め設定された回数だけ行なっても上記両機
種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異常と判断
するので、第３実施形態と同様の効果に加え、次のよう
な効果を得ることもできる。

【０２００】すなわち、ノイズや、画像形成装置の電源
の投入と通信コントロール装置７からの要求タイミング
によってまれに起こる誤情報に対しての誤動作を防止す
ることもできる。

【０２０１】さらに、通信コントロール装置７が、自己
に接続されている画像形成装置へ機種機番間違い情報を
送信して表示又は音声出力を行なわせたり、第１実施形
態と同様のタイミングで機種機番チェックを行なった
り、異常時送信処理を行なうことにより、第１実施形態
と同様の効果を得ることができる。

【０２０２】なお、図２１〜図２３に示した処理を画像
形成装置のカウンタ情報を収集するタイミングで（例え
ば１日１回定時（０時０分）に）行なうような場合、図
２１〜図２３の処理に代え、図２４〜図２６に示す処理
を行なうようにすることもできる。

【０２０３】図２４は通信コントロール装置７のＣＰＵ
５１によるこの発明に係わる処理の第１０例を示すフロ
ーチャート、図２５は同じくこの発明に係わる処理の第
１１例を示すフローチャート、図２６は同じくこの発明
に係わる処理の第１２例を示すフローチャートである。
このように、カウンタ情報を収集するタイミングで機種
機番チェックを含む処理を行なうようにすれば、処理効
率が向上する。

【０２０４】〔第７実施形態：図２８〕図２８は通信コ
ントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる
処理の第１３例（請求項１３，２９，４２）を示すフロ
ーチャートである。

【０２０５】この第７実施形態では、通信コントロール
装置７のＣＰＵ５１は、中央制御装置６から情報を受信
した時に、メインルーチンの呼び出しによって図２８に
示す処理を開始し、まずステップ５１で受信情報が画像
形成装置の更新用の機種機番（識別情報）か否かを判別
し、画像形成装置の更新用の機種機番であればステップ
５２で通信コントロール装置７に接続されている画像形
成装置に対して機種機番を要求し、ステップ５３でその
画像形成装置からの機種機番の受信を待つ。

【０２０６】なお、中央制御装置６からは実際には画像
形成装置の更新用の機種機番だけでなくそれを含む各種
パラメータが送られてくるが、説明を簡単にするため
に、画像形成装置の更新用の機種機番のみが送られてく
るものと仮定する。また、前述したように、通信コント
ロール装置７には１台の画像形成装置のみが接続されて
いるものと仮定する。

【０２０７】通信コントロール装置７に接続されている
画像形成装置（対応する画像形成装置）に対する機種機
番の要求により、その画像形成装置からその機種機番を
受信すると、ステップ５４でその機種機番と中央制御装
置６から受信した更新用の機種機番とを比較して両機種
機番が一致するか否かをチェックする機種機番チェック
を行なう。

【０２０８】ここで、例えば中央制御装置６から受信し
た更新用の機種機番に対応するデバイスアドレスが
「０」の場合、その機種機番と比較する対応する画像形
成装置が持っているデバイスアドレスも「０」となる。

【０２０９】通信コントロール装置７のＣＰＵ５１は、
上記両機種機番が一致しなかった場合に、機種機番の異
常と判断し、ステップ５５でその機種機番の異常を示す
情報である機種機番間違い情報を通信回線８を介して中
央制御装置６へ送信する。上記両機種機番が一致した場
合は、パラメータメモリに記憶されている画像形成装置
の機種機番を中央制御装置６から受信した機種機番に更
新し、その更新が完了した旨を示す情報を通信回線８を
介して中央制御装置６へ送信する。

【０２１０】このように、第７実施形態によれば、通信
コントロール装置７が、中央制御装置６から画像形成装
置の更新用の機種機番を受信したとき、その機種機番と
自己に接続されている画像形成装置の機種機番とを比較
して両機種機番が一致するか否かをチェックする機種機
番チェックを行ない、一致した場合にはパラメータメモ
リに記憶されている画像形成装置の機種機番を受信した
機種機番に更新し、一致しなかった場合には機種機番の
異常と判断して、その機種機番の異常を示す情報を通信
回線８を介して中央制御装置６へ送信するので、次のよ
うな効果を得ることができる。

【０２１１】すなわち、センタオペレータが任意のタイ
ミングで自分の端末装置のキーボード等の操作により画
像形成装置の更新用の機種機番を通信回線８を介して通
信コントロール装置７へ送信してパラメータメモリ内の
機種機番を更新させることができる。また、通信コント
ロール装置７へ送信した更新用の機種機番が間違ってい
る場合は、直ちにその旨を知ることができ、サービスマ
ンを手配してその間違いを修正する作業を依頼すること
ができる。したがって、中央制御装置６は、画像形成装
置が交換された場合でも、その交換後の画像形成装置を
正確に管理することができる。

【０２１２】〔第８実施形態：図２９〕図２９は通信コ
ントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる
処理の第１４例（請求項１４，３０，４３）を示すフロ
ーチャートである。

【０２１３】この第８実施形態では、通信コントロール
装置７のＣＰＵ５１は、中央制御装置６から情報を受信
した時に、メインルーチンの呼び出しによって図２９に
示す処理を開始し、図２８によって説明した処理と略同
様の処理を行なう。但し、ステップ５５の処理に代え
て、ステップ６１の処理を行なう。

【０２１４】すなわち、対応する画像形成装置から受信
した機種機番（通信コントロール装置７に接続されてい
る画像形成装置の機種機番）と中央制御装置６から受信
した更新用の機種機番とが一致せず、機種機番の異常と
判断した場合、その機種機番の異常を示す情報である機
種機番間違い情報を対応する画像形成装置から受信した
機種機番と共に通信回線８を介して中央制御装置６へ送
信する。

【０２１５】このように、第８実施形態によれば、通信
コントロール装置７が、中央制御装置６から画像形成装
置の更新用の機種機番を受信したとき、その機種機番と
自己に接続されている画像形成装置の機種機番とを比較
して両機種機番が一致するか否かをチェックする機種機
番チェックを行ない、一致した場合にはパラメータメモ
リに記憶されている画像形成装置の機種機番を受信した
機種機番に更新し、一致しなかった場合には機種機番の
異常と判断して、その機種機番の異常を示す情報を通信
コントロール装置７に接続されている画像形成装置の機
種機番と共に通信回線８を介して中央制御装置６へ送信
するので、次のような効果を得ることができる。

【０２１６】すなわち、センタオペレータが任意のタイ
ミングで自分の端末装置のキーボード等の操作により画
像形成装置の更新用の機種機番を通信回線８を介して通
信コントロール装置７へ送信してパラメータメモリ内の
機種機番を更新させることができる。また、通信コント
ロール装置７へ送信した更新用の機種機番が間違ってい
る場合は、直ちにその旨と正しい機種機番（通信コント
ロール装置７に接続されている画像形成装置の機種機
番）を知ることができ、効率よくサービスマンを手配し
てその間違いを修正する作業を依頼することができる。
したがって、中央制御装置６は、画像形成装置が交換さ
れた場合でも、その交換後の画像形成装置を正確に管理
することができる。

【０２１７】〔第９実施形態：図３０〕図３０は通信コ
ントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる
処理の第１５例（請求項１５，３１，４４）を示すフロ
ーチャートである。

【０２１８】この第９実施形態では、通信コントロール
装置７のＣＰＵ５１は、対応する画像形成装置（通信コ
ントロール装置７に接続されている画像形成装置）から
情報を受信した時に、メインルーチンの呼び出しによっ
て図３０に示す処理を開始し、まずステップ７１で受信
情報が画像形成装置の更新用の機種機番か否かを判別
し、更新用の機種機番であればパラメータメモリに記憶
されている画像形成装置の機種機番を対応する画像形成
装置から受信した機種機番に更新し、その更新後の新た
な機種機番を通信回線８を介して中央制御装置６へ送信
する。

【０２１９】ここで、対応する画像形成装置のＣＰＵ１
１は、操作表示部上の所定の操作によってこの画像形成
装置の機種機番（更新用の機種機番）を通信コントロー
ル装置７へ送信することができる。

【０２２０】このように、第９実施形態によれば、通信
コントロール装置７が、自己に接続されている画像形成
装置から更新用の機種機番を受信したとき、パラメータ
メモリに記憶されている画像形成装置の機種機番を受信
した機種機番に更新し、その更新が完了した後、更新後
の新たな機種機番を通信回線８を介して中央制御装置６
へ送信するので、中央制御装置６は、その機種機番をデ
ータベースに記憶することにより、画像形成装置が交換
された場合でも、その交換後の画像形成装置を正確に管
理することができる。

【０２２１】また、通信コントロール装置７から受信し
た画像形成装置の更新後の新たな機種機番を自動的にデ
ータベースに記憶するようにすれば、画像形成装置が交
換された場合のセンタオペレータによる作業が不要にな
る。

【０２２２】〔第１０実施形態：図３０〕図３１は通信
コントロール装置７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わ
る処理の第１６例（請求項１６，３２，４５）を示すフ
ローチャートである。

【０２２３】この第１０実施形態では、通信コントロー
ル装置７のＣＰＵ５１は、対応する画像形成装置（通信
コントロール装置７に接続されている画像形成装置）か
ら情報を受信した時に、メインルーチンの呼び出しによ
って図３１に示す処理を開始し、図３０によって説明し
た処理と略同様の処理を行なう。但し、ステップ７３の
処理に代えて、ステップ８１の処理を行なう。

【０２２４】すなわち、パラメータメモリに記憶されて
いる画像形成装置の機種機番を対応する画像形成装置か
ら受信した機種機番に更新した場合、その更新後の新た
な機種機番と更新前の古い機種機番とを通信回線８を介
して中央制御装置６へ送信する。

【０２２５】このように、第１０実施形態によれば、通
信コントロール装置７が、自己に接続されている画像形
成装置から更新用の機種機番を受信したとき、パラメー
タメモリに記憶されている画像形成装置の機種機番を受
信した機種機番に更新し、その更新が完了した後、更新
後の新たな機種機番と更新前の古い機種機番とを通信回
線８を介して中央制御装置６へ送信するので、第９実施
形態と同様の効果を得ることができる。

【０２２６】また、中央制御装置６は、更新後の新たな
機種機番と更新前の古い機種機番とを受信するため、そ
の更新後の新たな機種機番をデータベースに記憶する際
の処理が容易になる。

【０２２７】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置管理システムによれば、画像形成装置が交換
された場合でも、その交換後の画像形成装置を中央制御
装置によって正確に管理することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による画像形成装置管理システムの構
成例を示すブロック図である。

【図２】図１の画像形成装置１〜５の制御部の構成例を
示すブロック図である。

【図３】図２のパーソナルＩ／Ｆ１８の構成例を示すブ
ロック図である。

【図４】図１の画像形成装置１〜５の操作表示部の構成
例を示すレイアウト図である。

【図５】図４の文字表示器８３に表示されるコピーモー
ド画面の一例を示す図である。

【図６】図１の通信コントロール装置７の構成例を示す
ブロック図である。

【図７】図６の制御部４１の構成例を示すブロック図で
ある。

【図８】図６の通信コントロール装置７におけるセレク
ティング動作の一例を示すフロー図である。

【図９】同じくポーリング動作の一例を示すフロー図で
ある。

【図１０】図１の中央制御装置６と通信コントロール装
置７との間で授受されるテキストデータの構成例を示す
図である。

【図１１】同じく通信コントロール装置７と画像形成装
置１〜５のパーソナルＩ／Ｆとの間で授受されるテキス
トデータの構成例を示す図である。

【図１２】同じく画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／
ＦとＰＰＣコントローラとの間で授受されるテキストデ
ータの構成例を示す図である。

【図１３】図１の中央制御装置６の構成例を示すブロッ
ク図である。

【図１４】図７の不揮発性ＲＡＭ５３のパラメータメモ
リに記憶される各種パラメータの一部の構成例を示す図
である。

【図１５】図７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処
理の第１例を示すフロー図である。

【図１６】同じくこの発明に係わる処理の第２例を示す
フロー図である。

【図１７】同じくこの発明に係わる処理の第３例を示す
フロー図である。

【図１８】同じくこの発明に係わる処理の第４例を示す
フロー図である。

【図１９】同じくこの発明に係わる処理の第５例を示す
フロー図である。

【図２０】同じくこの発明に係わる処理の第６例を示す
フロー図である。

【図２１】同じくこの発明に係わる処理の第７例を示す
フロー図である。

【図２２】同じくこの発明に係わる処理の第８例を示す
フロー図である。

【図２３】同じくこの発明に係わる処理の第９例を示す
フロー図である。

【図２４】同じくこの発明に係わる処理の第１０例を示
すフロー図である。

【図２５】同じくこの発明に係わる処理の第１１例を示
すフロー図である。

【図２６】同じくこの発明に係わる処理の第１２例を示
すフロー図である。

【図２７】図２のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処
理の一例を示すフロー図である。

【図２８】図７のＣＰＵ５１によるこの発明に係わる処
理の第１３例を示すフロー図である。

【図２９】同じくこの発明に係わる処理の第１４例を示
すフロー図である。

【図３０】同じくこの発明に係わる処理の第１５例を示
すフロー図である。

【図３１】同じくこの発明に係わる処理の第１６例を示
すフロー図である。

【図３２】図１の通信コントロール装置７と画像形成装
置１〜５とその操作表示部の文字表示器との間の通信シ
ーケンスの一例を示す図である。

【図３３】同じく他の通信シーケンスの一例を示す図で
ある。

【符号の説明】

１〜５：画像形成装置 ６：中央制御装置 ７：通信コントロール装置 ８：通信回線 １１，２１，５１：ＣＰＵ １２，５２：リアルタイムクロック回路 １３，５５：ＲＯＭ １４：ＲＡＭ １５，５３：不揮発性ＲＡＭ １６，５７：入出力ポート １７ａ，１７ｂ，１７ｃ，５６：シリアル通信制御ユニ
ット １８：パーソナルＩ／Ｆ ３１：ＰＰＣコントローラ ４１：制御部 ４２：オートダイアラ部 ４３：回線制御部 ５４：電池 １００，１１０：端末装置 １０１，１１１：中央処理部 １０２，１１２：モニタ部 １０３，１１３：キーボード １０４，１１４：記憶部 １０５，１１５：プリンタ部 １０６：モデム １２０：ネットワーク

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP03 AP04 HP06 HQ01 2H027 EJ13 EJ15 ZA07 5B021 AA01 NN16 NN18 5B089 GA13 JA35 JB16 KA12 KB04 LB12 MC03 5C062 AA02 AA05 AB38 AB40 AB42 AC22 AC38 AC56 AC58 AE14 AE16 AF00

Claims (45)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中央制御装置によって通信回線網および
   通信コントロール装置を介して複写機等の画像形成装置
   を遠隔管理する画像形成装置管理システムであって、 前記通信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報
   を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶されている画
   像形成装置の識別情報と当該通信コントロール装置に接
   続されている画像形成装置の識別情報とを比較して両識
   別情報が一致するか否かをチェックする識別情報チェッ
   クを行ない、一致しなかった場合に識別情報の異常と判
   断する識別情報チェック手段と、該手段によって識別情
   報の異常と判断された場合に、その識別情報の異常を示
   す情報を通信回線網を介して前記中央制御装置へ通知す
   る異常時通知処理を行なう異常時通知処理手段とを設け
   たことを特徴とする画像形成装置管理システム。
2. 【請求項２】 中央制御装置によって通信回線網および
   通信コントロール装置を介して複写機等の画像形成装置
   を遠隔管理する画像形成装置管理システムであって、 前記通信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報
   を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶されている画
   像形成装置の識別情報と当該通信コントロール装置に接
   続されている画像形成装置の識別情報とを比較して両識
   別情報が一致するか否かをチェックする識別情報チェッ
   クを行ない、一致しなかった場合に識別情報の異常と判
   断する識別情報チェック手段と、該手段によって識別情
   報の異常と判断された場合に、前記両識別情報又は当該
   通信コントロール装置に接続されている画像形成装置の
   識別情報のみを通信回線網を介して前記中央制御装置へ
   通知する異常時通知処理を行なう異常時通知処理手段と
   を設けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
3. 【請求項３】 中央制御装置によって通信回線網および
   通信コントロール装置を介して複写機等の画像形成装置
   を遠隔管理する画像形成装置管理システムであって、 前記通信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報
   を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶されている画
   像形成装置の識別情報と当該通信コントロール装置に接
   続されている画像形成装置の識別情報とを比較して両識
   別情報が一致するか否かをチェックする識別情報チェッ
   クを行ない、一致しなかった場合に識別情報の異常と判
   断する識別情報チェック手段と、該手段によって識別情
   報の異常と判断された場合に、その識別情報の異常を示
   す情報を、前記両識別情報又は当該通信コントロール装
   置に接続されている画像形成装置の識別情報のみと共に
   通信回線網を介して前記中央制御装置へ通知する異常時
   通知処理を行なう異常時通知処理手段とを設けたことを
   特徴とする画像形成装置管理システム。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
   画像形成装置管理システムにおいて、 前記通信コントロール装置に、前記識別情報チェック手
   段によって識別情報の異常と判断された場合に、その旨
   を示す情報を当該通信コントロール装置に接続されてい
   る画像形成装置へ通知して表示又は音声出力を行なわせ
   る手段を設けたことを特徴とする画像形成装置管理シス
   テム。
5. 【請求項５】 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の
   画像形成装置管理システムにおいて、 前記通信コントロール装置の前記識別情報チェック手段
   が、前記識別情報チェックを予め設定された回数だけ行
   なっても前記両識別情報が一致しなかった場合に、識別
   情報の異常と判断する手段であることを特徴とする画像
   形成装置管理システム。
6. 【請求項６】 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の
   画像形成装置管理システムにおいて、 前記通信コントロール装置の前記識別情報チェック手段
   が、定期的に前記識別情報チェックを行なう手段である
   ことを特徴とする画像形成装置管理システム。
7. 【請求項７】 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の
   画像形成装置管理システムにおいて、 前記通信コントロール装置に、自己に接続されている画
   像形成装置の電源投入を検知する電源投入検知手段を設
   け、 前記識別情報チェック手段が、前記電源投入検知手段に
   よる電源投入検知時に前記識別情報チェックを行なう手
   段であることを特徴とする画像形成装置管理システム。
8. 【請求項８】 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の
   画像形成装置管理システムにおいて、 前記通信コントロール装置に、自己に接続されている画
   像形成装置の電源投入を検知する電源投入検知手段を設
   け、 前記識別情報チェック手段が、前記電源投入検知手段に
   よる電源投入検知時から予め設定された所定時間経過
   後、前記識別情報チェックを行なう手段であることを特
   徴とする画像形成装置管理システム。
9. 【請求項９】 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の
   画像形成装置管理システムにおいて、 前記通信コントロール装置の前記識別情報チェック手段
   が、前記中央制御装置からの要求によって前記識別情報
   チェックを行なう手段であることを特徴とする画像形成
   装置管理システム。
10. 【請求項１０】 請求項１乃至９のいずれか一項に記載
    の画像形成装置管理システムにおいて、 前記通信コントロール装置の前記異常時通知処理手段
    が、前記識別情報チェック手段によって識別情報の異常
    と判断された直後に、前記異常時通知処理を行なう手段
    であることを特徴とする画像形成装置管理システム。
11. 【請求項１１】 請求項１乃至９のいずれか一項に記載
    の画像形成装置管理システムにおいて、 前記通信コントロール装置の前記異常時通知処理手段
    が、定期的に前記異常時通知処理を行なう手段であるこ
    とを特徴とする画像形成装置管理システム。
12. 【請求項１２】 請求項１乃至９のいずれか一項に記載
    の画像形成装置管理システムにおいて、 前記通信コントロール装置の前記異常時通知処理手段
    が、前記中央制御装置からの要求によって前記異常時通
    知処理を行なう手段であることを特徴とする画像形成装
    置管理システム。
13. 【請求項１３】 中央制御装置によって通信回線網およ
    び通信コントロール装置を介して複写機等の画像形成装
    置を遠隔管理する画像形成装置管理システムであって、 前記通信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報
    を記憶する記憶手段と、前記中央制御装置から画像形成
    装置の更新用の識別情報を受信したとき、該識別情報と
    当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装
    置の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否か
    をチェックする識別情報チェックを行ない、一致しなか
    った場合に識別情報の異常と判断する識別情報チェック
    手段と、該手段によって識別情報の異常と判断されなか
    った場合に、前記記憶手段に記憶されている画像形成装
    置の識別情報を前記受信した識別情報に更新する手段
    と、前記識別情報チェック手段によって識別情報の異常
    と判断された場合に、その識別情報の異常を示す情報を
    通信回線網を介して前記中央制御装置へ通知する異常時
    通知処理手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置
    管理システム。
14. 【請求項１４】 請求項１３記載の画像形成装置管理シ
    ステムにおいて、 前記通信コントロール装置の前記異常時通知処理手段
    が、前記識別情報チェック手段によって識別情報の異常
    と判断された場合に、その識別情報の異常を示す情報を
    当該通信コントロール装置に接続されている画像形成装
    置の識別情報と共に通信回線網を介して前記中央制御装
    置へ通知する手段であることを特徴とする画像形成装置
    管理システム。
15. 【請求項１５】 中央制御装置によって通信回線網およ
    び通信コントロール装置を介して複写機等の画像形成装
    置を遠隔管理する画像形成装置管理システムであって、 前記通信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報
    を記憶する記憶手段と、当該通信コントロール装置に接
    続されている画像形成装置から更新用の識別情報を受信
    したとき、前記記憶手段に記憶されている画像形成装置
    の識別情報を前記受信した識別情報に更新する手段と、
    該手段による更新が完了した後、更新後の新たな識別情
    報を通信回線網を介して前記中央制御装置へ通知する手
    段とを設けたことを特徴とする画像形成装置管理システ
    ム。
16. 【請求項１６】 中央制御装置によって通信回線網およ
    び通信コントロール装置を介して複写機等の画像形成装
    置を遠隔管理する画像形成装置管理システムであって、 前記通信コントロール装置に、画像形成装置の識別情報
    を記憶する記憶手段と、当該通信コントロール装置に接
    続されている画像形成装置から更新用の識別情報を受信
    したとき、前記記憶手段に記憶されている画像形成装置
    の識別情報を前記受信した識別情報に更新する手段と、
    該手段による更新が完了した後、更新後の新たな識別情
    報と更新前の古い識別情報とを通信回線網を介して前記
    中央制御装置へ通知する手段とを設けたことを特徴とす
    る画像形成装置管理システム。
17. 【請求項１７】 複写機等の画像形成装置に接続され、
    通信回線網を介して前記画像形成装置を遠隔管理する中
    央制御装置との通信をコントロールする通信コントロー
    ル装置であって、 画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段と、該記憶
    手段に記憶されている画像形成装置の識別情報と当該通
    信コントロール装置に接続されている画像形成装置の識
    別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かをチェ
    ックする識別情報チェックを行ない、一致しなかった場
    合に識別情報の異常と判断する識別情報チェック手段
    と、該手段によって識別情報の異常と判断された場合
    に、その識別情報の異常を示す情報を通信回線網を介し
    て前記中央制御装置へ通知する異常時通知処理を行なう
    異常時通知処理手段とを設けたことを特徴とする通信コ
    ントロール装置。
18. 【請求項１８】 複写機等の画像形成装置に接続され、
    通信回線網を介して前記画像形成装置を遠隔管理する中
    央制御装置との通信をコントロールする通信コントロー
    ル装置であって、 画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段と、該記憶
    手段に記憶されている画像形成装置の識別情報と当該通
    信コントロール装置に接続されている画像形成装置の識
    別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かをチェ
    ックする識別情報チェックを行ない、一致しなかった場
    合に識別情報の異常と判断する識別情報チェック手段
    と、該手段によって識別情報の異常と判断された場合
    に、前記両識別情報又は当該通信コントロール装置に接
    続されている画像形成装置の識別情報を通信回線網を介
    して前記中央制御装置へ通知する異常時通知処理を行な
    う異常時通知処理手段とを設けたことを特徴とする通信
    コントロール装置。
19. 【請求項１９】 複写機等の画像形成装置に接続され、
    通信回線網を介して前記画像形成装置を遠隔管理する中
    央制御装置との通信をコントロールする通信コントロー
    ル装置であって、 画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段と、該記憶
    手段に記憶されている画像形成装置の識別情報と当該通
    信コントロール装置に接続されている画像形成装置の識
    別情報とを比較して両識別情報が一致するか否かをチェ
    ックする識別情報チェックを行ない、一致しなかった場
    合に識別情報の異常と判断する識別情報チェック手段
    と、該手段によって識別情報の異常と判断された場合
    に、その識別情報の異常を示す情報を前記両識別情報又
    は当該通信コントロール装置に接続されている画像形成
    装置の識別情報と共に通信回線網を介して前記中央制御
    装置へ通知する異常時通知処理を行なう異常時通知処理
    手段とを設けたことを特徴とする通信コントロール装
    置。
20. 【請求項２０】 請求項１７乃至１９のいずれか一項に
    記載の通信コントロール装置において、 前記識別情報チェック手段によって識別情報の異常と判
    断された場合に、その旨を示す情報を当該通信コントロ
    ール装置に接続されている画像形成装置へ通知して表示
    又は音声出力を行なわせる手段を設けたことを特徴とす
    る通信コントロール装置。
21. 【請求項２１】 請求項１７乃至２０のいずれか一項に
    記載の通信コントロール装置において、 前記識別情報チェック手段が、前記識別情報チェックを
    予め設定された回数だけ行なっても前記両識別情報が一
    致しなかった場合に、識別情報の異常と判断する手段で
    あることを特徴とする通信コントロール装置。
22. 【請求項２２】 請求項１７乃至２０のいずれか一項に
    記載の通信コントロール装置において、 前記識別情報チェック手段が、定期的に前記識別情報チ
    ェックを行なう手段であることを特徴とする通信コント
    ロール装置。
23. 【請求項２３】 請求項１７乃至２０のいずれか一項に
    記載の通信コントロール装置において、 自己に接続されている画像形成装置の電源投入を検知す
    る電源投入検知手段を設け、 前記識別情報チェック手段が、前記電源投入検知手段に
    よる電源投入検知時に前記識別情報チェックを行なう手
    段であることを特徴とする通信コントロール装置。
24. 【請求項２４】 請求項１７乃至２０のいずれか一項に
    記載の通信コントロール装置において、 自己に接続されている画像形成装置の電源投入を検知す
    る電源投入検知手段を設け、 前記識別情報チェック手段が、前記電源投入検知手段に
    よる電源投入検知時から予め設定された所定時間経過
    後、前記識別情報チェックを行なう手段であることを特
    徴とする通信コントロール装置。
25. 【請求項２５】 請求項１７乃至２０のいずれか一項に
    記載の通信コントロール装置において、 前記識別情報チェック手段が、前記中央制御装置からの
    要求によって前記識別情報チェックを行なう手段である
    ことを特徴とする通信コントロール装置。
26. 【請求項２６】 請求項１７乃至２５のいずれか一項に
    記載の通信コントロール装置において、 前記異常時通知処理手段が、前記識別情報チェック手段
    によって識別情報の異常と判断された直後に、前記異常
    時通知処理を行なう手段であることを特徴とする通信コ
    ントロール装置。
27. 【請求項２７】 請求項１７乃至２５のいずれか一項に
    記載の通信コントロール装置において、 前記異常時通知処理手段が、定期的に前記異常時通知処
    理を行なう手段であることを特徴とする通信コントロー
    ル装置。
28. 【請求項２８】 請求項１７乃至２５のいずれか一項に
    記載の通信コントロール装置において、 前記異常時通知処理手段が、前記中央制御装置からの要
    求によって前記異常時通知処理を行なう手段であること
    を特徴とする通信コントロール装置。
29. 【請求項２９】 複写機等の画像形成装置に接続され、
    通信回線網を介して前記画像形成装置を遠隔管理する中
    央制御装置との通信をコントロールする通信コントロー
    ル装置であって、 画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段と、前記中
    央制御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信
    したとき、該識別情報と当該通信コントロール装置に接
    続されている画像形成装置の識別情報とを比較して両識
    別情報が一致するか否かをチェックする識別情報チェッ
    クを行ない、一致しなかった場合に識別情報の異常と判
    断する識別情報チェック手段と、該手段によって識別情
    報の異常と判断されなかった場合に、前記記憶手段に記
    憶されている画像形成装置の識別情報を前記受信した識
    別情報に更新する手段と、前記識別情報チェック手段に
    よって識別情報の異常と判断された場合に、その識別情
    報の異常を示す情報を通信回線網を介して前記中央制御
    装置へ通知する異常時通知処理手段とを設けたことを特
    徴とする通信コントロール装置。
30. 【請求項３０】 請求項２９記載の通信コントロール装
    置において、 前記異常時通知処理手段が、前記識別情報チェック手段
    によって識別情報の異常と判断された場合に、その識別
    情報の異常を示す情報を当該通信コントロール装置に接
    続されている画像形成装置の識別情報と共に通信回線網
    を介して前記中央制御装置へ通知する手段であることを
    特徴とする通信コントロール装置。
31. 【請求項３１】 複写機等の画像形成装置に接続され、
    通信回線網を介して前記画像形成装置を遠隔管理する中
    央制御装置との通信をコントロールする通信コントロー
    ル装置であって、 画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段と、当該通
    信コントロール装置に接続されている画像形成装置から
    更新用の識別情報を受信したとき、前記記憶手段に記憶
    されている画像形成装置の識別情報を前記受信した識別
    情報に更新する手段と、該手段による更新が完了した
    後、更新後の新たな識別情報を通信回線網を介して前記
    中央制御装置へ通知する手段とを設けたことを特徴とす
    る通信コントロール装置。
32. 【請求項３２】 複写機等の画像形成装置に接続され、
    通信回線網を介して前記画像形成装置を遠隔管理する中
    央制御装置との通信をコントロールする通信コントロー
    ル装置であって、 画像形成装置の識別情報を記憶する記憶手段と、当該通
    信コントロール装置に接続されている画像形成装置から
    更新用の識別情報を受信したとき、前記記憶手段に記憶
    されている画像形成装置の識別情報を前記受信した識別
    情報に更新する手段と、該手段による更新が完了した
    後、更新後の新たな識別情報と更新前の古い識別情報と
    を通信回線網を介して前記中央制御装置へ通知する手段
    とを設けたことを特徴とする通信コントロール装置。
33. 【請求項３３】 通信回線網を介して複写機等の画像形
    成装置を遠隔管理する中央制御装置との通信をコントロ
    ールする通信コントロール装置による識別情報管理方法
    であって、 予め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、その記憶
    した画像形成装置の識別情報と自己に接続されている画
    像形成装置の識別情報とを比較して両識別情報が一致す
    るか否かをチェックする識別情報チェックを行ない、一
    致しなかった場合に識別情報の異常と判断して、その識
    別情報の異常を示す情報，前記両識別情報，又は当該通
    信コントロール装置に接続されている画像形成装置の識
    別情報のみのいずれか、あるいは前記識別情報の異常を
    示す情報と共に前記両識別情報又は当該通信コントロー
    ル装置に接続されている画像形成装置の識別情報のみを
    通信回線網を介して前記中央制御装置へ通知する異常時
    通知処理を行なうことを特徴とする識別情報管理方法。
34. 【請求項３４】 請求項３３記載の識別情報管理方法に
    おいて、 前記識別情報チェックを予め設定された回数だけ行なっ
    ても前記両識別情報が一致しなかった場合に、識別情報
    の異常と判断することを特徴とする識別情報管理方法。
35. 【請求項３５】 請求項３３又は３４記載の識別情報管
    理方法において、 定期的に前記識別情報チェックを行なうことを特徴とす
    る識別情報管理方法。
36. 【請求項３６】 請求項３３又は３４記載の識別情報管
    理方法において、 接続されている画像形成装置の電源投入検知時に前記識
    別情報チェックを行なうことを特徴とする識別情報管理
    方法。
37. 【請求項３７】 請求項３３又は３４記載の識別情報管
    理方法において、 接続されている画像形成装置の電源投入検知時から予め
    設定された所定時間経過後、前記識別情報チェックを行
    なうことを特徴とする識別情報管理方法。
38. 【請求項３８】 請求項３３又は３４記載の識別情報管
    理方法において、 前記中央制御装置からの要求によって前記識別情報チェ
    ックを行なうことを特徴とする識別情報管理方法。
39. 【請求項３９】 請求項３３乃至３８のいずれか一項に
    記載の識別情報管理方法において、 前記識別情報の異常と判断した直後に前記異常時通知処
    理を行なうことを特徴とする識別情報管理方法。
40. 【請求項４０】 請求項３３乃至３８のいずれか一項に
    記載の識別情報管理方法において、 定期的に前記異常時通知処理を行なうことを特徴とする
    識別情報管理方法。
41. 【請求項４１】 請求項３３乃至３８のいずれか一項に
    記載の識別情報管理方法において、 前記中央制御装置からの要求によって前記異常時通知処
    理を行なうことを特徴とする識別情報管理方法。
42. 【請求項４２】 通信回線網を介して複写機等の画像形
    成装置を遠隔管理する中央制御装置との通信をコントロ
    ールする通信コントロール装置による識別情報管理方法
    であって、 予め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、前記中央
    制御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信し
    たとき、該識別情報と自己に接続されている画像形成装
    置の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否か
    をチェックする識別情報チェックを行ない、一致した場
    合には前記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識
    別情報を前記受信した識別情報に更新し、一致しなかっ
    た場合には識別情報の異常と判断して、その識別情報の
    異常を示す情報を通信回線網を介して前記中央制御装置
    へ通知することを特徴とする識別情報管理方法。
43. 【請求項４３】 通信回線網を介して複写機等の画像形
    成装置を遠隔管理する中央制御装置との通信をコントロ
    ールする通信コントロール装置による識別情報管理方法
    であって、 予め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、前記中央
    制御装置から画像形成装置の更新用の識別情報を受信し
    たとき、該識別情報と自己に接続されている画像形成装
    置の識別情報とを比較して両識別情報が一致するか否か
    をチェックする識別情報チェックを行ない、一致した場
    合には前記記憶手段に記憶されている画像形成装置の識
    別情報を前記受信した識別情報に更新し、一致しなかっ
    た場合には識別情報の異常と判断して、その識別情報の
    異常を示す情報を当該通信コントロール装置に接続され
    ている画像形成装置の識別情報と共に通信回線網を介し
    て前記中央制御装置へ通知することを特徴とする識別情
    報管理方法。
44. 【請求項４４】 通信回線網を介して複写機等の画像形
    成装置を遠隔管理する中央制御装置との通信をコントロ
    ールする通信コントロール装置による識別情報管理方法
    であって、 予め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、自己に接
    続されている画像形成装置から更新用の識別情報を受信
    したとき、前記記憶手段に記憶されている画像形成装置
    の識別情報を前記受信した識別情報に更新し、その更新
    が完了した後、更新後の新たな識別情報を通信回線網を
    介して前記中央制御装置へ通知することを特徴とする識
    別情報管理方法。
45. 【請求項４５】 通信回線網を介して複写機等の画像形
    成装置を遠隔管理する中央制御装置との通信をコントロ
    ールする通信コントロール装置による識別情報管理方法
    であって、 予め画像形成装置の識別情報を記憶しておき、自己に接
    続されている画像形成装置から更新用の識別情報を受信
    したとき、前記記憶手段に記憶されている画像形成装置
    の識別情報を前記受信した識別情報に更新し、その更新
    が完了した後、更新後の新たな識別情報と更新前の古い
    識別情報とを通信回線網を介して前記中央制御装置へ通
    知することを特徴とする識別情報管理方法。