JP2001016393A - 画像形成装置管理システム - Google Patents

画像形成装置管理システム

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JP2001016393A
JP2001016393A JP11186781A JP18678199A JP2001016393A JP 2001016393 A JP2001016393 A JP 2001016393A JP 11186781 A JP11186781 A JP 11186781A JP 18678199 A JP18678199 A JP 18678199A JP 2001016393 A JP2001016393 A JP 2001016393A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置管理システムに使用されている
画像形成装置に対する人手による作業効率を向上させ
る。 【解決手段】 サービスセンタ２００における監視サー
ビス開始処理部は、外部、つまり各クライアント（監視
端末装置）２０１ａ〜２０１ｎ，各サービス拠点２１０
にそれぞれ設置されている端末装置（パソコン２１１又
はＦＡＸ装置２１２）あるいは各顧客先２２０にそれぞ
れ設置されている複写機１（他の画像形成装置でもよ
い）のいずれかからのコマンドにより、各顧客先２２０
のいずれかに新たに設置された複写機１の障害発生の有
無を監視する監視サービスの開始が要求されたとき、そ
の監視サービスを開始するために必要な処理を自動的に
行なう。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、複数の各顧客先
にそれぞれ設置された画像形成装置と、サービスセンタ
に設置された端末装置（監視端末装置）と、上記各画像
形成装置を地区別に管轄する複数の各サービス拠点にそ
れぞれ設置された端末装置とを公衆回線網等の通信回線
網を介して接続した画像形成装置管理システムに関す
る。
【０００２】
【従来の技術】近年、ＯＡ機器の利用環境は、ネットワ
ークを抜きの構築はありえない状況である。また、保守
及び修理環境も同様に、遠隔地のＯＡ機器（パソコン）
をネットワークをツールとし、リモートメンテナンスを
実現している。一方、画像形成装置も他のＯＡ機器と同
様に、デジタル化と同時に多くの先進機能を搭載し、ネ
ットワークをツールとし、リモートメンテナンスを提供
している状況である。
【０００３】このような画像形成装置のリモートメンテ
ナンスのシステム（画像形成装置管理システム）として
は、不特定多数のユーザ（顧客）のオフィス等にそれぞ
れ設置された画像形成装置（遠隔診断を前提としている
複写機等）を公衆回線網等の通信回線網を利用して、サ
ービスセンタに設置された監視端末装置および上記各画
像形成装置を地区別に管轄する複数のサービス拠点（サ
ービスマンを派遣するサービスステーション）にそれぞ
れ設置された端末装置と接続可能にしたものが一般に知
られている。
【０００４】このような画像形成装置管理システム
（「画像形成装置障害監視システム」あるいは「画像形
成装置保守支援システム」ともいう）では、予め規定さ
れた通信プロトコルにより、通信回線網を介して各顧客
先にそれぞれ納入設置された画像形成装置とサービスセ
ンタの監視端末装置との間の通信を可能にし、その監視
端末装置が各画像形成装置からそれぞれ送られてくる通
報情報を受信してその内容（通報内容）を表示し、その
監視端末装置のオペレータ（センタオペレータ）が通報
内容を見て、通報情報を送信した画像形成装置へ遠隔地
から適切な処置を行なえるようにするのが、一般的であ
る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した従
来の画像形成装置管理システムにおいて、サービスセン
タ側で顧客先に新たに納入設置された画像形成装置の障
害発生の有無を監視する監視サービスを行なう場合、画
像形成装置の納入設置が終了した後、サービスセンタお
よび画像形成装置に監視サービス開始の指示を行なう必
要がある。
【０００６】新規に監視サービスを開始するには、顧客
先で画像形成装置の納入設置が完了した時点で、サービ
スマンがセンタオペレータに電話で設置完了の通知を行
ない、監視サービスの開始を依頼し、センタオペレータ
はこの依頼に基づき、依頼した顧客および監視サービス
開始に伴なう登録情報（接続電話番号，回線種類，顧客
名，部署名，および連絡先電話番号等）の確認など、監
視サービス開始の一連の作業（処理）を行ない、サービ
スセンタから新規の画像成形装置へ監視サービスに必要
な情報の送信および接続テストをしていた。
【０００７】このように、センタオペレータが新たな画
像形成装置の監視サービスを開始するための作業を行な
うようにしているため、センタオペレータは新規に画像
形成装置が設置される度に電話での対応や新規の画像形
成装置に対して監視サービスの開始に必要な情報の確
認，送信，および接続テスト等の一連作業で繁忙とな
り、新規の監視サービス開始作業専任のオペレータおよ
び専用の設備が必要になっている。
【０００８】一方、画像形成装置の定期保守（定期点
検）は、一般に次のようにして行なっている。つまり、
サービスマニュアルに従って予め決められた周期（コピ
ー枚数カウンタ値又は１回／２ヶ月、１回／３ヶ月）で
一律にサービスマンが画像形成装置の設置場所を訪問
し、前回の定期保守を行なってからの一定のカウンタの
経過を目視し、サービスマニュアルを参照して今回の定
期保守の点検項目を確認し、点検を行なっている。
【０００９】しかし、この予め決められた周期は、画像
形成装置の平均的な性能から算出したもので、画像形成
装置は個々のバラツキおよび稼動環境等によって性能に
差が左右されやすいため、サービスマンの過剰点検また
は過少点検となり、無駄な点検作業がかかる。また、過
少点検の場合には、無駄な障害コールが多くなる。さら
に、定期保守スケジュールおよび実施／未実施を人手で
管理しており、その管理に多くの人手を要する。
【００１０】また、画像形成装置管理システム（画像形
成装置保守支援システム）でも、前回の点検実施時点か
ら次の点検実施時点までの画像形成装置の構成部品およ
び画像形成装置全体としての状態の変動や障害の発生状
況等を把握する手段は特になく、その点検時点の画像形
成装置の状態を観察し、サービスマンの独自の経験的な
判断に頼っているのが現状である。
【００１１】この発明は、前述の事情を鑑みてなされた
ものであり、画像形成装置管理システムに使用されてい
る画像形成装置に対する人手による作業効率を向上させ
ることを目的とする。具体的には、監視サービス開始時
におけるセンタオペレータの作業負荷を軽減し、作業効
率を向上させることを目的とする。また、サービスマン
による過剰点検または過少点検をなくし、無駄のない適
正な定期保守作業を可能にすると共に、過少点検の場合
の無駄な障害コールを減少させ、作業効率を向上させる
ことも目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】この発明は、複数の各顧
客先にそれぞれ設置された画像形成装置と、サービスセ
ンタに設置された監視端末装置と、各画像形成装置を地
区別に管轄する複数の各サービス拠点にそれぞれ設置さ
れた端末装置とを公衆回線網等の通信回線網を介して接
続した画像形成装置管理システムにおいて、上記の目的
を達成するため、次のようにしたことを特徴とする。
【００１３】請求項１の発明は、サービスセンタに、外
部からのコマンドにより、各顧客先のいずれかに新たに
設置された画像形成装置の障害発生の有無を監視する監
視サービスの開始が要求されたとき、該監視サービスを
開始するために必要な処理を自動的に行なう監視サービ
ス開始処理手段を設けたものである。
【００１４】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、サービスセンタの監視サービ
ス開始処理手段を、監視端末装置からのコマンドによ
り、監視サービスの開始が要求されたとき、監視サービ
スを開始するために必要な処理を自動的に行なう手段と
したものである。
【００１５】請求項３の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、サービスセンタの監視サービ
ス開始処理手段を、上記各サービス拠点にそれぞれ設置
された端末装置のいずれかからのコマンドにより、監視
サービスの開始が要求されたとき、監視サービスを開始
するために必要な処理を自動的に行なう手段としたもの
である。
【００１６】請求項４の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、監視サービス開始処理手段
を、顧客先に設置された各画像形成装置のいずれかから
のコマンドにより、監視サービスの開始が要求されたと
き、監視サービスを開始するために必要な処理を自動的
に行なう手段としたものである。
【００１７】請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれ
かの画像形成装置管理システムにおいて、サービスセン
タに、外部からの前記監視サービスの開始に必要な情報
を登録する監視サービス開始情報登録手段を設けたもの
である。請求項６の発明は、請求項５の画像形成装置管
理システムにおいて、サービスセンタのサービス開始情
報登録手段を、監視端末装置からの監視サービスの開始
に必要な情報を登録する手段としたものである。
【００１８】請求項７の発明は、請求項５の画像形成装
置管理システムにおいて、サービスセンタのサービス開
始情報登録手段を、各サービス拠点にそれぞれ設置され
た端末装置のいずれかからの監視サービスの開始に必要
な情報を登録する手段としたものである。請求項８の発
明は、請求項１〜７のいずれかの画像形成装置管理シス
テムにおいて、各サービス拠点にそれぞれ設置された端
末装置をそれぞれ、表示装置を有するパーソナルコンピ
ュータとしたものである。
【００１９】請求項９の発明は、各顧客先にそれぞれ設
置された画像形成装置にそれぞれ、定期点検の時期を示
す通報情報を定期的にサービスセンタへ送信する定期点
検情報送信手段と、稼動中に状態の変動や障害等の通報
要因が発生したとき、その旨を示す通報情報をサービス
センタへ送信する通報要因情報送信手段とを設け、サー
ビスセンタに、各画像形成装置からそれぞれ送信される
通報情報を受信する通報情報受信手段と、該手段によっ
て受信された通報情報を各画像形成装置別に蓄積する通
報情報蓄積手段と、各画像形成装置の稼動状況の管理を
行なうための稼動状況テーブルと、通報情報蓄積手段に
よって蓄積された通報情報を定期的に読み出して解析
し、その結果に応じて稼動状況テーブルを更新するテー
ブル更新手段と、通報情報受信手段による定期点検の時
期を示す通報情報の受信時およびテーブル更新手段によ
る稼動状況テーブルの更新時に、その稼動状況テーブル
の点検項目毎に点検が必要か否かを選定する点検項目選
定手段と、該手段による選定結果を示す通報情報を該当
する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された
端末装置へ送信する選定結果情報送信手段とを設けたも
のである。
【００２０】請求項１０の発明は、請求項９の画像形成
装置管理システムにおいて、サービスセンタに、点検項
目選定手段によって点検が不要と選定された点検項目に
対して、最適な点検実施日を予測する点検実施日予測手
段を設けたものである。請求項１１の発明は、請求項９
又は１０の画像形成装置管理システムにおいて、各顧客
先にそれぞれ設置された画像形成装置にそれぞれ、点検
結果を示す通報情報をサービスセンタへ送信する点検結
果情報送信手段を設けたものである。
【００２１】請求項１２の発明は、請求項１１の画像形
成装置管理システムにおいて、サービスセンタに、通報
情報受信手段によって点検結果を示す通報情報を受信し
たとき、稼動状況テーブルの該当する点検項目の内容を
更新する点検項目内容更新手段を設けたものである。
【００２２】請求項１３の発明は、請求項１２の画像形
成装置管理システムにおいて、サービスセンタに、点検
項目内容更新手段による更新結果を示す通報情報を該当
する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された
端末装置へ送信する更新結果情報送信手段を設けたもの
である。
【００２３】請求項１４の発明は、請求項９〜１３のい
ずれかの画像形成装置管理システムにおいて、サービス
センタに、外部からのコマンドにより、点検項目選定手
段を起動させる起動手段と、該手段によって起動された
点検項目選定手段による選定結果を示す通報情報を上記
コマンドの送信元へ送信する手段とを設けたものであ
る。
【００２４】請求項１５の発明は、請求項１４の画像形
成装置管理システムにおいて、サービスセンタの上記起
動手段を、監視端末装置からのコマンドにより、点検項
目選定手段を起動させる手段としたものである。請求項
１６の発明は、請求項１４の画像形成装置管理システム
において、サービスセンタの上記起動手段を、各サービ
ス拠点にそれぞれ設置された端末装置のいずれかからの
コマンドにより、点検項目選定手段を起動させる手段と
したものである。
【００２５】請求項１７の発明は、請求項１４の画像形
成装置管理システムにおいて、サービスセンタの上記起
動手段を、各顧客先にそれぞれ設置された画像形成装置
のいずれかからのコマンドにより、点検項目選定手段を
起動させる手段としたものである。請求項１８の発明
は、請求項９〜１７のいずれかの画像形成装置管理シス
テムにおいて、各サービス拠点にそれぞれ設置された端
末装置をそれぞれ、表示装置を有するパーソナルコンピ
ュータとしたものである。
【００２６】請求項１９の発明は、請求項９〜１７のい
ずれかの画像形成装置管理システムにおいて、各サービ
ス拠点にそれぞれ設置された端末装置をそれぞれ、ファ
クシミリ装置としたものである。
【００２７】
【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
を参照して具体的に説明する。図１は、この発明の一実
施形態である画像形成装置管理システムの構成例を示す
図である。
【００２８】この実施形態の画像形成装置管理システム
では、サービスセンタ２００に設置された複数のクライ
アント（統括的な管理を行なう監視端末装置）２０１
ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎと、複数の各顧客先（ユ
ーザ地域）２２０にそれぞれ設置された複写機（画像形
成装置）１と、複数の各サービス拠点２１０にそれぞれ
設置されたパーソナルコンピュータ（以下「パソコン」
と略称する）２１１等の機器とを通信回線網である公衆
回線網（以下「公衆回線」ともいう）１７を介して接続
している。
【００２９】サービスセンタ２００には、この発明に係
わる処理をそれぞれ実行する複数のクライアント２０１
ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎ、その各クライアント２
０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎによってそれぞれ受
信される情報，後述する各種管理テーブル，マスタ情報
を格納する外部記録装置２０３の制御を行なうファイル
サーバ２０４、各種情報の印刷出力を行なう印刷装置２
０５、各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０
１ｎからそれぞれサービス拠点２１０に送信される情報
の制御を行なうＦＡＸ（ファクシミリ）サーバ２０６が
設置されており、それらは各種情報（データ及び制御信
号）の送受信を行なうＬＡＮ（ローカル・エリア・ネッ
トワーク）２０７によって接続されている。
【００３０】複数の各顧客先２２０にはそれぞれ、複数
の複写機１、及びその各複写機１でそれぞれ発生する障
害（異常）等の通報要因を示す通報情報（事象情報）等
の各種情報を公衆回線１７を介してサービスセンタ２０
０へ送信したり、サービスセンタ２００から公衆回線１
７を介して送られてくる各種情報を受信する制御（通信
制御）を行なう通信コントロール装置１８等が設置され
ている。
【００３１】複数の各サービス拠点２１０にはそれぞ
れ、サービスセンタ２００から公衆回線１７を介して送
られてくる各種情報の受信及びサービスセンタ２００へ
の各種情報の送信を制御するパソコン（他の情報処理装
置でもよい）２１１、サービスセンタ２００との間の情
報の送受信を行なうＦＡＸ装置（ファクシミリ装置）２
１２、及び電話機２１３等が設置されている。この各サ
ービス拠点２１０では、各顧客先の複写機１等の画像形
成装置を地区別に管轄し、その通報情報に対する処置を
行なうサービスマンを派遣する。
【００３２】ここで、サービスセンタ２００内の各クラ
イアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎ，外部記
録装置２０３を有するファイルサーバ２０４，ＦＡＸサ
ーバ２０６内のＣＰＵを含むハードウェアおよびソフト
ウェア（プログラム）が、以下の（１）（２）にそれぞ
れ示す各手段としての機能を果たす。 （１）外部からのコマンドにより、各顧客先のいずれか
に新たに設置された複写機１の障害発生の有無を監視す
る監視サービスの開始が要求されたとき、監視サービス
を開始するために必要な処理を自動的に行なう監視サー
ビス開始処理手段
【００３３】なお、上記監視サービス開始処理手段を、
各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎの
いずれかからのコマンド、各サービス拠点２１０にそれ
ぞれ設置された端末装置（この実施形態では表示装置を
有するパソコン２１１とするが、他の端末装置でもよ
い）のいずれかからのコマンド、あるいは各顧客先２２
０にそれぞれ設置された画像形成装置のいずれかからの
コマンドにより、監視サービスの開始が要求されたと
き、その監視サービスを開始するために必要な処理を自
動的に行なう手段とする。
【００３４】（２）外部からの監視サービスの開始に必
要な情報を登録する監視サービス開始情報登録手段な
お、上記サービス開始情報登録手段を、各クライアント
２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのいずれかからの
監視サービスの開始に必要な情報、あるいは各サービス
拠点２１０にそれぞれ設置された端末装置（この実施形
態では表示装置を有するパソコン２１１とするが、他の
端末装置でもよい）パソコン２１１のいずれかからの監
視サービスの開始に必要な情報を登録する手段とする。
【００３５】この実施形態では、サービスセンタ２００
内の各部が、上述した各手段としての機能を全て備える
が、必ずしもそうする必要はなく、上述した各手段を必
要に応じて選択的に備えるようにしてもよい。図２は、
図１に示した画像形成装置管理システムにおける各顧客
先２２０内の具体的構成例を示すブロック図である。
【００３６】各顧客先２２０にはそれぞれ、サービスセ
ンタ２００に設置されている各クライアント２０１ａ，
２０１ｂ，……，２０１ｎとの通信を制御するためのイ
ンタフェース装置としての通信コントロール装置１８が
設置されており、各複写機（ＰＰＣ）１はこの通信コン
トロール装置１８に接続されている。この通信コントロ
ール装置１８には、電話機１９やＦＡＸ装置２０等の外
部通信機器が接続可能になっており、顧客先（ユーザ）
の既存の回線に挿入する形で設置が可能になっている。
【００３７】そして、この通信コントロール装置１８に
は複数の複写機１が接続可能になっているが、もちろん
単数の場合もある。これらの複写機１は同型のものであ
る必要はなく異なる機種でもかまわず、複写機以外のプ
リンタ等の画像形成装置でもかまわない。ここでは説明
の便宜上、１台の通信コントロール装置１８に最大５台
の複写機１が接続可能であるものとする。そして、通信
コントロール装置１８と複数の複写機１はＲＳ−４８５
規格によりマルチドロップ接続されている。
【００３８】通信コントロール装置１８と各複写機１と
の間の通信制御は基本型データ伝送制御手順（ＢＳＣ）
により行なわれる。つまり、通信コントロール装置１８
を制御局としたセントラライズド制御のポーリング／セ
レクティング方式でデータリンクの確立を行なうことに
より、任意の複写機１との通信が可能になっている。各
複写機１はアドレス設定スイッチによって固有の値を設
定できるようになっており、これによって各複写機のポ
ーリングアドレス及びセレクティングアドレスが決定さ
れる。
【００３９】図３は、図１の通信コントロール装置１８
の構成例を示すブロック図である。公衆回線１７からの
信号は、まず切替部１８０に入力される。ここでは、公
衆回線１７側からの通信が通信コントロール装置１８に
接続されている電話機１９（または図２のＦＡＸ装置２
０）宛のものであれば、公衆回線１７側を電話機１９
（または図２のＦＡＸ装置２０）に接続し、サービスセ
ンタ２００からの通信であれば、公衆回線１７側のモデ
ム１８１に接続する。
【００４０】また、ＲＳ−４８５用のトランシーバを用
いた通信インタフェース１８３によって複写機１側との
通信を行なう。これらの制御・処理は、ＲＯＭ１８５内
の制御プログラムに従ってＣＰＵ１８４を中心に行なわ
れる。ＲＡＭ１８６には処理の中間結果などを格納する
ほか、通信テキストを一時的に格納しておくためにも用
いる。
【００４１】さらに、サービスセンタ２００の電話番
号，回線未接続の場合の再発呼回数，再発呼間隔，トー
タルカウンタ５７（図６参照）による積算コピー枚数
（トータルカウンタ値）の送出日時等の通信コントロー
ル装置１８の動作に必要な各種パラメータ（図４によっ
て後述する）もＲＡＭ１８６に書き込まれている。
【００４２】通常、この通信コントロール装置１８は、
２４時間連続通電を行なって常にサービスセンタ２００
と通信可能な状態にしておくが、不慮の電源断，安全の
ための電源断等でこれらのパラメータの内容及び通信テ
キストが失われることがないように、バッテリ１８７に
よりＲＡＭ１８６をバックアップしている。さらに、時
計１８８とトータルカウンタ値自動発呼許可スイッチ１
８９も備えている。
【００４３】図４は、図３の通信コントロール装置１８
のＲＡＭ１８６に記憶（セット）されている各種パラメ
ータの一覧を示す図である。各アドレスの複写機１毎
に、その複写機１の機種番号とシリアル番号（機番）と
が登録されており、複写機１からの通報（送信）時にこ
れを付加してサービスセンタ２００へ送信したり、サー
ビスセンタ２００からのアクセス時に選択すべき複写機
１のアドレスを決定するために用いる。
【００４４】また、各遠隔通報理由毎に通報先（連絡
先）電話番号、リダイヤルの回数や間隔、サービスセン
タ２００へ送信するデータ（通報情報）の種類（ジャム
発生回数，コピー枚数等），サービスセンタ２００への
通報日時が設定されている。パラメータの各ブロックに
はチェックサムが付加されており、通信コントロール装
置１８の誤動作や、バックアップ用のバッテリ１８７の
消耗や、通信上のエラーなどによってパラメータの値が
書き変わったり失われた場合にこれを検知することがで
きる。
【００４５】これらのパラメータはサービスセンタ２０
０側から公衆回線１７を通して書き込まれるが、パラメ
ータ設定用の携帯装置を通信コントロール装置１８に直
接接続して書き込んだり、通信コントロール装置１８上
に操作手段を設けて設定する構成にしてもよいし、複写
機１から設定する構成にしてもよい。
【００４６】この場合、パラメータの設定は重要である
ため、通信データにＩＤ（パスワード）を付加すること
によって機密性を高めている。このＩＤは各通信コント
ロール装置１８固有に決めておらず、第１回目のパラメ
ータを指定する時（図４のパラメータが未設定の時）に
決め、それ以降は通信等での変更はできず、通信コント
ロール装置１８を手動で初期化することによって可能と
なる。
【００４７】ＩＤは通信する毎に確認するため、誤った
データや異なるシステムから入り込むことができないよ
うになっている。異なるＩＤを所定回数受けると、この
エラーを内部に記憶すると共に、サービスセンタ２００
へ自動通報してシステムの管理者に知らせるようにして
いる。このＩＤを通信する毎に確認してハッカー等を防
止している。なお、上記ＩＤは上述したように通信等で
は変更できないようにしているが、例えば別のＩＤ（Ｉ
Ｄ変更用）を用いて変更できるようにしてもよい。
【００４８】図５は、図１の複写機１の制御系の構成を
示すブロック図である。複写機１の本体の制御は、ＣＰ
Ｕ１００を中心としてＲＯＭ１０１に記憶されている制
御プログラムやデータに基づいて行なわれる。また、処
理の中間結果や各種設定値，装置の状態を示すデータな
どを蓄えるためにＲＡＭ１０２を使用する。
【００４９】Ａ／Ｄコンバータ１０３は、露光ランプへ
の供給電圧（ランプ電圧），Ｐセンサの発光電圧と受光
電圧，電位センサの出力，ＡＤＳセンサの出力，露光ラ
ンプの光量を検出するランプ光量センサの出力，感光体
ドラムに流れる電流を検出するドラム電流センサの出
力，定着ユニット内のサーミスタ（定着サーミスタ）電
圧等を入力するために使用する。
【００５０】光学系制御ユニット１０４は、露光ランプ
の駆動制御を行なう。高圧電源ユニット１０５は、帯電
チャージャ，分離チャージャ，転写チャージャ，転写前
チャージャ（ＰＴＣ）にそれぞれ印加する高電圧、及び
現像ユニット内の現像ローラに印加する現像バイアス電
圧を供給する。モータ制御ユニット１０６は、感光体ド
ラム及び各給紙ユニットや搬送ユニットのローラ等を駆
動するメインモータのコントロールを行なう。
【００５１】ヒータ制御ユニット１０７は、定着ユニッ
トの定着ローラを加熱する定着ヒータへの通電を制御し
て、定着ローラの表面温度を所定範囲に保持する。セン
サ感度制御ユニット１０８は、ランプ光量センサの受光
ゲイン，ＡＤＳセンサの受光ゲイン，Ｐセンサの受光ゲ
イン，ＰセンサのＬＥＤの発光電圧等を可変するために
使用する。
【００５２】通信インターフェースユニット１０９は、
通信コントロール装置１８との通信を行なうユニットで
ある。アドレス設定スイッチ１１０により複写機固有の
アドレス（デバイスコード）を１〜５の範囲で設定でき
る。また、通信許可スイッチ１１１により通信コントロ
ール装置１８との通信の許可／禁止を設定することがで
きる。
【００５３】この通信許可スイッチ１１１はディップス
イッチであり、それを備えた複写機を画像形成装置管理
システム）につなげた時にサービスマンがＯＮ状態にす
るが、一般のユーザは原則として触れることはできな
い。したがって、この通信許可スイッチ１１１はそれを
備えた複写機が画像形成装置管理システムにつながって
いる時にはＯＮ状態を維持する。
【００５４】図６は、複写機１のドラム回りの一例を示
す概略構成図である。この複写機１において、４１は有
機光導電体によって構成された感光体ドラムであり、そ
の回りに帯電チャージャ４２，露光ユニット（スキャナ
ユニット）４３，現像ユニット４４，転写チャージャ４
５，分離チャージャ４６，および定着ユニット４７等の
画像形成プロセス機器が順次配置されている。
【００５５】感光体ドラム４１は図示しないメインモー
タによって回転され、その表面を露光ユニット４３から
の原稿画像に応じた光により露光して静電潜像を形成
し、その潜像を現像バイアス印加電源４８によって一定
の現像バイアスが印加された現像ユニット４４の現像ロ
ーラ４４ａによりトナーを付着して顕像化（トナー像を
形成）した後、給紙カセット４９からレジストローラ５
０を介して送られてくる転写紙上に転写チャージャ４５
により転写する。
【００５６】その後、その転写紙を分離チャージャ４６
によって感光体ドラム４１から剥離して定着ユニット
（定着ローラ）４７へ向けて搬送し、そこでトナー像を
加熱定着した後、図示しない排紙トレイに排出する。感
光体ドラム４１上の残留トナーは、図示しないクリーニ
ンクユニットによって除去される。
【００５７】また、この複写機１には、画像コントロー
ルに係わる電位センサ（表面電位計）５１，トナー濃度
計５２，画像濃度センサ５３，温度センサ５４，湿度セ
ンサ５５等の各種センサ（検出部）、および露光時間カ
ウンタ５６，トータルカウンタ５７，ドラム回転数カウ
ンタ５８等の各種カウンタが備えられている。
【００５８】電位センサ５１は感光体ドラム４１の表面
電位（帯電チャージャ４２による帯電電位と露光ユニッ
ト４３による露光部分の電位）を、トナー濃度計５２は
現像ユニット４４内のトナー濃度を、画像濃度センサ５
３は感光体ドラム４１上に残留したトナー像（画像）の
濃度を、温度センサ５４は感光体ドラム４１近傍の温度
を、湿度センサ５５は感光体ドラム４１近傍の湿度をそ
れぞれ検出する。
【００５９】露光時間カウンタ５６は露光ユニット４３
による露光時間を、トータルカウンタ５７はレジストロ
ーラ５０の回転に同期して積算コピー枚数（トータルコ
ピー枚数）を、ドラム回転数カウンタ５８は感光体ドラ
ム４１の回転数をそれぞれカウントする。
【００６０】図７は、複写機１の操作部７０の構成例を
示すレイアウト図である。この操作部７０は、テンキー
７１，クリア／ストップキー７２，コピースタートキー
７３，エンタキー７４，割り込みキー７５，予熱／モー
ドクリアキー７６，モード確認キー７７，画面切り替え
キー７８，呼び出しキー７９，登録キー８０，ガイダン
スキー８１，表示用コントラストボリューム８２，及び
文字表示器８３を備えている。
【００６１】テンキー７１は、コピー枚数や倍率等の数
値を入力するためのキーである。クリア／ストップキー
７２は、コピー枚数（置数）をクリアしたり、コピー動
作をストップさせたりするためのキーである。コピース
タートキー７３は、コピー動作をスタートさせるための
キーである。エンタキー７４は、ズーム倍率や綴じ代寸
法用置数等の数値の指定を確定させるためのキーであ
る。
【００６２】割り込みキー７５は、コピー中に割り込ん
で別の原稿をコピーする時などに使用するキーである。
予熱／モードクリアキー７６は、設定した全てのコピー
モードの内容を取り消したり、予熱モードを設定して節
電状態にしたりするためのキーである。モード確認キー
７７は、文字表示器８３に選択的に表示される各コピー
モードを一覧表示で確認するためのキーである。
【００６３】画面切り替えキー７８は、文字表示器８３
の表示形態を使用者の熟練度に応じて切り替えるための
キーである。呼び出しキー７９は、ユーザプログラムを
呼び出すためのキーである。登録キー８０は、ユーザプ
ログラムを登録するためのキーである。ガイダンスキー
８１は、文字表示器８３にガイダンスメッセージ等を表
示するためのキーである。
【００６４】表示用コントラストボリューム８２は、文
字表示器８３のコントラストを調整するためのものであ
る。文字表示器８３は、液晶（ＬＣＤ），蛍光表示管等
のフルドット表示素子を用い、その上に多数のタッチセ
ンサを内蔵した透明シート状のマトリックスタッチパネ
ルを重ねており、電源投入により、複写機１の状態
（「コピーできます」「コピー中です」「転写紙があり
ません」等），コピー枚数，各種キーを示すコピーモー
ド設定画面を表示する。
【００６５】このコピーモード設定画面が表示されてい
る時は、通常のコピーモードを設定することができる。
つまり、コピーモード設定画面上のキーを押下（タッ
チ）することにより、給紙カセット（転写紙サイズ），
自動用紙（原稿サイズと設定倍率により最適な転写紙が
収納されている給紙カセットが自動選択される），画像
濃度（コピー濃度），自動濃度（原稿の濃度に応じて画
像濃度が自動選択される），変倍率（等倍，縮小，拡
大，用紙指定変倍，ズーム変倍，寸法変倍），両面モー
ド（転写紙の表裏面に原稿の画像をコピーするモー
ド），綴じ代モード，ソートモード等の各種のコピーモ
ードを任意に設定することができ、押下されたキーは白
黒反転表示に切り替わる。
【００６６】また、複写機１は、通常のコピーモードと
は別に、サービスマンが修理，保守作業時に使用するサ
ービスマンモードを設定することもできる。この場合、
例えばサービスマンが予熱／モードクリアキー７６を押
下し、次にテンキー７１の「１」「０」「７」の各キー
を順次押下し、最後にクリア／ストップキー７２を３秒
以上押下することにより、サービスマンモードに移行し
て、文字表示器８３にＳＰ（サービスプログラム）モー
ド画面を表示し、サービスマンモード下で、サービスマ
ンは各種センサの状態および各モータ，クラッチ等の負
荷の動作などのチェックを行ない、修理および保守作業
を実施することができる。
【００６７】以下、主として図８以降を参照してこの実
施形態の作用を詳細に説明する。まず、図８，図１〜図
３を参照して遠隔通報の機能について説明する。
【００６８】遠隔通報キーによる遠隔通報の場合は、複
写機１の操作部７０に設けられた図示しない遠隔通報キ
ーが押下されると、図８の（ａ）に示すように、その複
写機１から通信コントロール装置１８へ遠隔通報キーに
よる遠隔通報データ（通報情報）を送信する。これを受
信した通信コントロール装置１８は、予め内部に設定さ
れているサービスセンタ２００の電話番号（呼び出し用
電話番号）へ発呼して、遠隔通報キーによる遠隔通報デ
ータを送信する。
【００６９】このとき、通信コントロール装置１８から
サービスセンタ２００へ送信されるデータは、通信コン
トロール装置１８が複写機１より受信した複数種類のデ
ータの中から、予め通信コントロール装置１８に設定さ
れている種類のデータのみとする。この設定はサービス
センタ２００から公衆回線１７を通して行なうことが可
能になっている。
【００７０】通信コントロール装置１８が所定のデータ
をサービスセンタ２００へ送信し終わると、通信コント
ロール装置１８は送信元の複写機１に対して、通信コン
トロール装置１８とサービスセンタ２００との間の通信
の結果を表わす通報結果報告を送信する。これにより、
送信元の複写機１は、通信が正常に終了したか又は何ら
かの異常により通信ができなかったかを知ることができ
る。
【００７１】また、通常複写機１には自己診断機能が備
わっており、定着温度の異常を検知した場合や、各調整
箇所の電子ボリュームによる調整が不能の場合など、複
写機１が危険状態または使用不能な状態になった場合
に、「エラー」もしくは「サービスマンコール」のよう
な形でユーザやサービスマンに知らせることが一般的に
行なわれている。
【００７２】このような複写機１の自己診断機能により
異常が検知された場合にも、図８の（ｂ）に示すよう
に、その複写機１から通信コントロール装置１８へ自己
診断異常による遠隔通報のデータ（自己診断情報）を送
信する。その遠隔通報データを受信した通信コントロー
ル装置１８は、自己診断異常による遠隔通報データをサ
ービスセンタ２００へ送信し、通信終了時に送信元の複
写機１に通報結果報告を送信する。
【００７３】さらに、自己診断機能によって、異常状態
には至っていないが異常状態にごく近いと診断した場合
など、メインテナンスを行なった方が好ましいと複写機
１が判断した場合にも、図８の（ｃ）に示すように、通
信コントロール装置１８へ事前警告の遠隔通報データ
（事前警告情報）を送信する。自己診断異常による遠隔
通報の場合は必然的に複写機１は使用不可状態になって
いるが、事前警告による遠隔通報の場合は複写機１は使
用可能状態のままとし、通信中であっても原稿がセット
され、コピースタートキーが押下されれば複写動作を行
なう。
【００７４】このとき、複写処理によって複写機１のコ
ントローラの負荷が重い場合や、送信データ中に含まれ
る内容が複写動作によって変更されて整合がとれなくな
る可能性がある場合などには通信を中断してもよい。事
前警告の遠隔通報データは緊急性が低いため、これを受
信した通信コントロール装置１８はすぐにはサービスセ
ンタ２００へ送信せず、通信コントロール装置１８に接
続されている電話機１９やファクシミリ装置２０の利用
頻度が小さい時間帯や、公衆回線１７のトラフィック量
が少ない時間帯など、通信に都合のよい時刻に送信を行
なうようにするとよい。
【００７５】この時刻は、サービスセンタ２００から通
信コントロール装置１８に対して設定可能になってお
り、図３に示した時計１８８による現在時刻との一致に
よって送信時刻を判断できる。この事前警告の遠隔通報
の場合は他の遠隔通報の場合と異なり、通報結果報告を
複写機１には送信しない。
【００７６】また、事前警告の遠隔通報データは、所定
の時刻にサービスセンタ２００に送信するが、所定の時
刻までに通信コントロール装置１８が受信した事前警告
の遠隔通報データは内部で記憶しておき、所定の時刻に
まとめてサービスセンタ２００に送信する。但し、事前
警告の遠隔通報データを所定の時刻に達する前に記憶で
きる限界以上受信した場合には、所定の時刻に達する前
にいままで記憶した事前警告の遠隔通報データをまとめ
てサービスセンタ２００に送信する。サービスセンタ２
００に正しく送信できると、通信コントロール装置１８
内の事前警告の遠隔通報データに関する管理情報等を削
除する。
【００７７】さらに、各顧客先２２０のいずれかに新た
に設置された複写機１の操作部７０上のキー操作によ
り、その複写機１の障害発生の有無を監視する監視サー
ビスの開始を要求するコマンド（監視サービス開始要求
コマンド）が発行されると、図８の（ｄ）に示すよう
に、その複写機１から通信コントロール装置１８へ監視
サービス開始要求による遠隔通報データを送信する。
【００７８】監視サービス開始要求による遠隔通報デー
タを受信した通信コントロール装置１８は、その遠隔通
報データをサービスセンタ２００へ送信し、通信終了時
に送信元の複写機１に通報結果報告を送信する。監視サ
ービス開始要求による遠隔通報データを受信したサービ
スセンタ２００では、監視サービスの開始に必要な情報
の準備（登録）が終了しているか否かのチェックを行な
い、その結果を通信コントロール装置１８を介して送信
元の複写機１に知らせる。
【００７９】次に図９を参照して、サービスセンタ２０
０側から複写機１へアクセスする場合の処理について説
明する。サービスセンタ２００から複写機１へのアクセ
スには、目的別に大別してリード（Read）要求，ライト
（Write）要求，及びエクセキュート（Execute）要求の
３種類がある。
【００８０】リード要求とは、複写機１内のロギングデ
ータ，各種設定値，各種センサの出力値などを読み出す
処理のことをいう。ライト要求とは、各種設定値などを
サービスセンタ２００からデータを送って書き換える処
理のことをいう。エクセキュート要求とは、複写機１に
対してテスト動作およびサービスセンタ２００から送信
された監視サービスの開始に必要な情報を該当する複写
機１の操作部７０の文字表示器８３に表示する処理など
を行なわせる処理のことをいう。
【００８１】この各要求時におけるサービスセンタ２０
０と通信コントロール装置１８と複写機１の間の通信処
理の手順を図９の(ａ)(ｂ)(ｃ)に示すが、いずれの場合
もサービスセンタ２００から目的の複写機１が接続され
ている通信コントロール装置１８へダイヤルして、各要
求データを送信する。通信コントロール装置１８は、サ
ービスセンタ２００からこれらの要求データを受信す
る。要求データを受信した通信コントロール装置１８
は、目的の複写機１に要求データを送信する。
【００８２】これを受信した複写機１は、要求内容を処
理した後に、要求に対する応答を通信コントロール装置
１８へ送信する。通信コントロール装置１８はこれをサ
ービスセンタ２００へ送信し、ひとつの処理単位を終了
する。
【００８３】図１０を参照して、サービスセンタ２００
側から通信コントロール装置１８へアクセスする場合の
処理について説明する。サービスセンタ２００から通信
コントロール装置１８へのアクセスには、やはり目的別
に大別して、リード（Read）要求，ライト（ｗrite）要
求，及びエクセキュート(Execute）要求の３種類があ
る。この時の各処理の手順を図１０の(ａ)(ｂ)(ｃ)に示
している。
【００８４】リード要求とは、通信コントロール装置１
８内の設定パラメータやステータスを読み出す処理や、
予め通信コントロール装置１８が複写機１の内部の情報
を読み出して通信コントロール装置１８の内部に記憶さ
せている場合に、これを読み出す処理などのことをい
う。ライト要求とは、通信コントロール装置１８のパラ
メータをサービスセンタ２００からデータを送信して設
定する処理、およびサービスセンタ２００から送信され
た監視サービスの開始に必要な通信コントロール装置１
８のパラメータを設定する処理などのことをいう。エク
セキュート要求とは、通信コントロール装置１８に対し
て機能チェックなどのテスト動作を行なわせる処理など
のことをいう。
【００８５】図１１を参照して、サービスセンタ２００
を用いずに通信コントロール装置１８から複写機１へア
クセスする場合の処理について説明する。通信コントロ
ール装置１８から複写機１へのアクセスは、通信コント
ロール装置１８が複写機１の内部の情報を読み出して通
信コントロール装置１８の内部にデータを保留してお
き、後で必要に応じてサービスセンタ２００からの読み
出しを可能にするための読み出し処理である。
【００８６】一般に、複写機の保守契約やメンテナンス
を行なうために、トータルコピー枚数等のカウンタ値が
用いられている。このシステムを用いて複写機１から通
信コントロール装置１８へ定期的にトータルコピー枚数
のカウンタ値（トータルカウンタ値）を送信しておき、
複写機１の電源が断たれている場合など、複写機１が通
信不能状態の場合でも、サービスセンタ２００側がその
カウンタ値を知ることが可能になっている。
【００８７】これには前述した通り、通信コントロール
装置１８が複写機１の内部の情報を読み出して通信コン
トロール装置１８の内部にデータを保留する機能を利用
する。この場合、通信コントロール装置１８内の時計１
８８（図３）を基準にして、通信コントロール装置１８
内に設定されたパラメータ中のトータルカウンタ値収集
時刻に達した時点で、通信コントロール装置１８は、接
続されている全ての複写機１に対して順次トータルコピ
ー枚数情報（トータルカウンタ値）の要求を毎日行な
う。
【００８８】そして、応答があった複写機１の新しいト
ータルコピー枚数情報は、トータルコピー枚数を取得し
た年月日時刻を含めて前日に読み出した値を更新して通
信コントロール装置１８内のバックアップされたＲＡＭ
１８６（図３）に記憶しておく。また、トータルコピー
枚数情報を要求された複写機１の電源が断たれていた場
合など、通信不能状態であったときはその複写機１から
のデータの応答受信を後回しにして、次の複写機１に対
して処理を行なう。
【００８９】全複写機１に対する要求を行なった時点
で、受信不能であった複写機１のみに再度要求を行な
う。通常は、複写機１の電源が断たれていると考えられ
る夜間にトータルカウンタ値収集時刻を設定しておき、
時間の経過と共に複写機１の電源が投入されていき、複
写機１が電源投入直後のアイドリングや各部の調整を行
なっている間に、この通信が行なわれるようにする。
【００９０】通信コントロール装置１８内のＲＡＭ１８
６に記憶・保留されたトータルコピー枚数の情報のサー
ビスセンタ２００への転送方法には、毎月の締め日など
に定期的にサービスセンタ２００からのアクセスにより
読み出す方法と、通信コントロール装置１８内に設定さ
れているトータルカウンタ値自動発呼日時に達した場合
に通信コントロール装置１８がサービスセンタ２００へ
自動的に送信する方法の２通りがある。
【００９１】この方法の選択は、通信コントロール装置
１８に設けられているトータルカウンタ値自動発呼許可
スイッチ１８９（図３）により設定される。このスイッ
チ１８９がＯＮの場合は、通信コントロール装置１８内
に設定されているパラメータで示された日時に達する
と、通信コントロール装置１８内に設定されているパラ
メータで示された通報先電話番号へ発呼し、トータルコ
ピー枚数のカウンタ値をサービスセンタ２００へ送信す
る。このスイッチ１８９がＯＦＦの場合は、自動発呼は
せずにサービスセンタ２００からのアクセスを待つこと
になる。
【００９２】なお、この例では、定期的に通信を行なう
データをトータルコピー枚数のカウンタ値としたが、こ
れ以外のデータにしたり、別のデータを加えて通信を行
なってもかまわない。通信コントロール装置１８は、複
数台の複写機１等を制御できるようになっており、順番
にデータを取得するようになっているが、全収容可能台
数分接続されることは少ないので、このシステムでは未
接続の複写機へのデータ要求はさせないようにもできる
ようにし、アクセス時間の短縮を計っている。
【００９３】図１２は、複写機１の図５に示したＣＰＵ
１００による通報制御のメインルーチンを示すフローチ
ャートである。複写機１の操作部７０の外に設けられた
通信許可スイッチ１１１がＯＮの場合に、操作部７０の
図示しない遠隔通報キーが押下されているか、自己診断
機能により異常の発生が検知されているか、事前警告が
必要な状態であるか、または監視サービスの開始が要求
されたか（図示しない監視サービス開始要求キーが押下
されているか）の判断をそれぞれ行ない、いずれかの状
態（遠隔通報が必要）になった場合、それぞれの遠隔通
報処理を行なう。
【００９４】図１３は、図１２における遠隔通報キーに
よる遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチ
ャートである。まず、通信コントロール装置１８に対し
て遠隔通報キーによる遠隔通報データの送信を行なう。
通信コントロール装置１８の無応答など、遠隔通報が正
常に行なえなかった場合は、その旨を操作部７０の文字
表示器８３上に表示してユーザに知らせる。
【００９５】通信コントロール装置１８へ正常にデータ
が送信された場合は、タイムアウト判定用のタイマをリ
セットして、通信コントロール装置１８からの通報結果
報告を待つ。この例では、タイムアウト時間を３分間と
しており、３分以内に通報結果報告を受信しなかった場
合をタイムアウトとして、遠隔通報が失敗した旨をやは
り操作部７０の文字表示器８３上に表示してユーザに知
らせる。
【００９６】タイムアウト時間以内に通報結果報告を受
信した場合は、その結果報告から正常に通報されたか否
かを判断して、正常に通報された場合には自動通報が完
了した旨を、失敗であった場合にはその旨をそれぞれ操
作部７０の文字表示器８３上に表示してユーザに知ら
せ、図１２のメインルーチンへリターンする。
【００９７】図１４は、同じく図１２における自己診断
異常による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフ
ローチャートである。このサブルーチンの処理も、通信
コントロール装置１８へ送信するデータが自己診断異常
によるデータであることと、タイムアウト時間が２０分
であること以外は、図１３によって説明した遠隔通報キ
ーによる遠隔通報と同様であるので、その説明を省略す
る。
【００９８】図１５は、同じく図１２における事前警告
による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフロー
チャートである。このルーチンでは、通信コントローラ
装置１８に対して事前警告による遠隔通報データの送信
を行なう。
【００９９】図１６は、同じく図１２における監視サー
ビス開始要求による遠隔通報のサブルーチンの処理内容
を示すフローチャートである。まず、通信コントロール
装置１８に対して監視サービス開始要求による遠隔通報
データの送信を行なう。通信コントロール装置１８の無
応答など、通報が正常に行なえなかった場合は、その旨
を操作部７０の文字表示器８３上に表示してユーザに知
らせる。
【０１００】通信コントロール装置１８へ正常にデータ
が送信された場合は、タイムアウト判定用のタイマをリ
セットして、通信コントロール装置１８からの通報結果
報告またはリード（Read）要求を待つ。リード要求を受
信した場合、リード要求コードが機種機番要求か、セン
タ呼び出し用電話番号要求かのチェックを行ない、機種
機番要求およびセンタ呼び出し用電話番号要求のいずれ
でもない場合は、監視サービス開始要求による遠隔通報
が失敗した旨を操作部７０の文字表示器８３上に表示し
てサービスマンに知らせる。
【０１０１】機種機番要求またはセンタ呼び出し用電話
番号要求の場合は、その要求に対応する値を通信コント
ロール装置１８に対して送信し、通信コントロール装置
１８からの通報結果報告を待つ。この例では、タイムア
ウト時間を３分間としており、３分以内に通報結果報告
を受信しなかった場合をタイムアウトとして、監視サー
ビス開始要求による遠隔通報が失敗した旨をやはり操作
部７０の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知
らせる。
【０１０２】タイムアウト時間内に通報結果報告を受信
した場合は、その報告内容から正常に通報されたか否か
を判断して、正常に通報された場合には監視サービス開
始要求による遠隔通報（自動通報）が完了した旨を、失
敗で有った場合は監視サービス開始要求による遠隔通報
が失敗した旨をそれぞれ操作部７０の文字表示器８３上
に表示してユーザに知らせ、図１２のメインルーチンへ
リターンする。
【０１０３】図１７は、通信コントロール装置１８にお
けるポーリングおよびセレクティングに係わる処理の一
例を示すフローチャートである。通信コントロール装置
１８は、サービスセンタ２００からの公衆回線１７経由
の着信がない限り、常に接続されている複数の複写機１
に対して順次ポーリング動作を行なう。このポーリング
動作は、複写機１からの接続要求を確認するためのもの
である。
【０１０４】ポーリング動作によって指定された複写機
１は、自己のデバイスコードが指定されたとき、これに
対する応答を行なうが、サービスセンタ２００に対する
発信要求がない（送出データがない）場合には予め定め
られた特定コード（又はコードの組み合わせ）による否
定応答を、発信要求がある場合には予め定められた別の
特定コード（又はコードの組み合わせ）による肯定応答
をそれぞれ出力する。
【０１０５】通信コントロール装置１８は、ポーリング
動作によって指定した（ポーリングされた）複写機１か
ら否定応答を受信すると、ポーリングの順番を次の複写
機１に移し、上述と同様の制御を継続する。肯定応答を
受信すると、ポーリング動作を一旦中断してセレクティ
ング動作に移る。肯定応答の受信によってセレクティン
グ動作が行なわれると、その肯定応答を送信した複写機
１は、セレクティングに対応可能な場合には肯定応答
を、対応不可能な場合には否定応答をそれぞれ出力す
る。
【０１０６】通信コントロール装置１８は、肯定応答を
受信すると、その応答を送信した複写機１に予め定めら
れた特定コード（又はコードの組み合わせ）による通信
許可信号を出力して、その複写機１との通信を開始す
る。そして、通信手順に従った複写機１との通信が終了
すると、中断していたポーリング動作を再開する。
【０１０７】また、上記ポーリング動作において、通信
コントロール装置１８が出力するデバイスコードに対応
する複写機１が、電源ＯＦＦになっている場合や接続さ
れていない場合等があり、肯定応答，否定応答のいずれ
も得られない場合は、予め定められた時間経過後にポー
リングの順番を次の複写機１に移し、上述と同様の制御
を継続する。
【０１０８】なお、通信コントロール装置１８からサー
ビスセンタ２００への自発呼には、故障発生により即時
に自発呼する項目と発生日の指定時刻に自発呼する項目
があり、それぞれに担当する項目を予め設定しておく。
また、通信コントロール装置１８は、サービスセンタ２
００から公衆回線１７経由の着信発生により、ポーリン
グ動作を一旦中断して複写機１に予め定められた特定コ
ード（又はコードの組み合わせ）による通信許可信号を
出力して、その複写機１との通信を開始する。そして、
通信手順に従った複写機１との通信が終了すると、中断
していたポーリング動作を再開する。
【０１０９】図１８は、複写機１におけるポーリングお
よびセレクティングに係わる処理の一例を示すフローチ
ャートである。この処理は、複写機１の電源がＯＮにな
ってから定期的に行なわれるものである。各複写機１は
それぞれ、ステップＳ１，Ｓ２で通信コントロール装置
１８からポーリング又はセレクティングされたか否かを
チェックする。
【０１１０】そして、ポーリングされた場合は、ステッ
プＳ７に分岐して送出データ（発信要求）の有無をチェ
ックし、送出データがある場合にはステップＳ８で肯定
応答を出力し、処理を終了して通信コントロール装置１
８からのセレクティングを待つ。送出データがない場合
には、ステップＳ９で否定応答を出力し、処理を終了す
る。
【０１１１】一方、通信コントロール装置１８からセレ
クティングされると、ステップＳ３でセレクティングに
対応可能か否かをチェックし、対応可能な場合にはステ
ップＳ４で肯定応答を出力し、ステップＳ５でセレクテ
ィング処理（通信）を実行し、処理を終了する。コピー
中などでセレクティングに対応不可能な場合には、ステ
ップＳ６で否定応答を出力し、処理を終了する。
【０１１２】図１９は、通信コントロール装置１８と複
写機１との間で授受されるテキストデータ（遠隔通報デ
ータ）の構成例を示す図である。同図において、通番は
１回の送信（ポーリングまたはセレクティング）の中で
の通信ブロック番号であり、最初のブロックは「０１」
で始まり、以降１ずつ増加させて「９９」の次は「０
０」とする。
【０１１３】デバイスコードは、各複写機１毎にアドレ
ス設定スイッチ１１０（図５参照）によって設定された
値と比較参照し、ポーリング又はセレクティングが自複
写機１に対するものなのかどうかを判定するために使用
する。処理コードは、通信目的の種類を示すコードであ
り、表１に示すように決められている。
【０１１４】
【表１】
【０１１５】情報レコードは情報コード，データ部桁
数，およびデータ部からなり、情報コードは具体的な通
報情報の種別コード（例えば転写紙ジャムトータル回
数，種類別ＳＣ回数）を表わす。データ部桁数は、デー
タ部のデータ長で、ＡＳＣＩＩコードを表わし、データ
部がない場合は「００」とする。
【０１１６】最後に、データ部は各情報コードの詳細な
内容を表わすデータ（例えば転写紙ジャムトータル回数
の場合はカウンタ値、種類別ＳＣ回数の場合は自己診断
異常（ＳＣ）が発生した箇所）を表わす。デバイスコー
ドと処理コードとの間、処理コードと情報コードとの
間、情報レコードと情報レコードとの間には、それぞれ
セミコロン（；）によるセパレータが挿入される。
【０１１７】図２０は複写機１の通信インターフェース
ユニット１０９とＣＰＵ１００との間で授受されるテキ
ストデータの構成例を示す図であり、図１９に示した通
信コントロール装置１８と複写機１との間で授受される
テキストデータからヘッダ，デバイスコード，及びパリ
ティ部分を取り除いたものである。
【０１１８】図２１は、サービスセンタ２００と通信コ
ントロール装置１８との間で授受されるテキストデータ
の構成例を示す図である。同図のＩＤコードは、通信コ
ントロール装置１８及びその通信コントロール装置１８
に接続された複数の複写機１から１台の複写機１を特定
する目的を持っている。
【０１１９】このＩＤコードと図１９のデバイスコード
は、通信コントロール装置１８内のＲＡＭ１８６のパラ
メータ領域に記憶されており、テキストデータの送出方
向により適宜変換される。識別コードは、図１９の処理
コードにテキストデータの発信元，受信先を付加したも
のであり、これも、テキストデータの送出方向により、
通信コントロール装置１８によって適宜付加，削除され
る。
【０１２０】次に、この実施形態の画像形成装置管理シ
ステムにおける管理テーブルについて、図２２を参照し
て説明する。図２２は、この画像形成装置管理システム
における管理テーブルを説明するための図である。
【０１２１】顧客別複写機（画像形成装置）テーブル１
５００は、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複
写機１を管理するのに必要な情報を登録（格納）する管
理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の
（Ａ１）〜（Ａ４）にそれぞれ示す各項目から構成され
る。
【０１２２】（Ａ１）各顧客先２２０にそれぞれ設置さ
れている複写機１の機種番号（図４参照）とシリアル番
号（機番）を格納する機種機番項目１５００ａ（１５０
０ａ１〜１５００ａｎ） （Ａ２）顧客を管理する顧客管理テーブル１６００の各
エントリのポインタ（エントリポインタ）を格納する項
目１５００ｂ（１５００ｂ１〜１５００ｂｎ）
【０１２３】（Ａ３）各顧客先２２０にそれぞれ設置さ
れている通信コントロール装置１８内に記憶されている
各種パラメータ等を格納するパラメータテーブル１７０
０のエントリポインタを格納する項目１５００ｃ（１５
００ｃ１〜１５００ｃｎ） （Ａ４）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写
機１の保守（点検）を担当するサービス拠点のサービス
拠点テーブル１８００のエントリポインタを格納する項
目１５００ｄ（１５００ｄ１〜１５００ｄｎ）
【０１２４】顧客管理テーブル１６００は、複写機１が
それぞれ設置されている各顧客先２２０の情報を登録す
る管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下
の（Ｂ１）〜（Ｂ５）にそれぞれ示す各項目から構成さ
れる。 （Ｂ１）各顧客先２２０の名称を格納する項目１６００
ａ（１６００ａ１〜１６００ａｎ）
【０１２５】（Ｂ２）各顧客先２２０の住所を格納する
項目１６００ｂ（１６００ｂ１〜１６００ｂｎ） （Ｂ３）複写機１がそれぞれ設置されている各顧客先２
２０の部署名を格納する項目１６００ｃ（１６００ｃ１
〜１６００ｃｎ） （Ｂ４）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写
機１を管理する担当者の名前を格納する項目１６００ｄ
（１６００ｄ１〜１６００ｄｎ）
【０１２６】（Ｂ５）各顧客先２２０の電話番号を格納
する項目１６００ｅ（１６００ｅ１〜１６００ｅｎ） パラメータテーブル１７００は、サービスセンタ２００
の電話番号，回線未接続の場合の再発呼回数，再発呼間
隔，トータルカウンタ５７の積算コピー枚数（トータル
カウンタ値）の送出日時等の通信コントロール装置１８
の動作に必要な各種パラメータを登録する管理テーブル
であり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｃ１）〜
（Ｃ５０）にそれぞれ示す各項目から構成される。
【０１２７】（Ｃ１）既に各顧客先２２０にそれぞれ設
置されている通信コントロール装置１８に共通のパラメ
ータが設定されているか否かを示す項目１７００ａ（１
７００ａ１〜１７００ａｎ） （Ｃ２）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている通信
コントロール装置１８の機種機番を格納する機種機番項
目１７００ｂ（１７００ｂ１〜１７００ｂｎ）
【０１２８】（Ｃ３）各顧客先２２０にそれぞれ設置さ
れている通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番
号を格納する電話番号項目１７００ｂ（１７００ｂ１〜
１７００ｂｎ） （Ｃ４）アドレス１の複写機１の機種番号を格納する項
目１７００ｆａ（１７００ｆａ１〜１７００ｆａｎ）
【０１２９】（Ｃ５）アドレス１の複写機１のシリアル
番号を格納する項目１７００ｆｂ（１７００ｆｂ１〜１
７００ｆｂｎ） （Ｃ６）項目１７００ｆａと項目１７００ｆｂに格納さ
れている値のチェックサム(図４参照)を格納する項目１
７００ｆｃ（１７００ｆｃ１〜１７００ｆｃｎ） （Ｃ７）アドレス２の複写機１の機種番号を格納する項
目１７００ｓａ（１７００ｓａ１〜１７００ｓａｎ）
【０１３０】（Ｃ８）アドレス２の複写機１のシリアル
番号を格納する項目１７００ｓｂ（１７００ｓｂ１〜１
７００ｓｂｎ） （Ｃ９）項目１７００ｓａと項目１７００ｓｂに格納さ
れている値のチェックサムを格納する項目１７００ｓｃ
（１７００ｓｃ１〜１７００ｓｃｎ） （Ｃ１０）アドレス３の複写機１の機種番号を格納する
項目１７００ｔａ（１７００ｔａ１〜１７００ｔａｎ）
【０１３１】（Ｃ１１）アドレス３の複写機１のシリア
ル番号を格納する項目１７００ｔｂ（１７００ｔｂ１〜
１７００ｔｂｎ） （Ｃ１２）項目１７００ｔａと項目１７００ｔｂに格納
されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｔ
ｃ（１７００ｔｃ１〜１７００ｔｃｎ） （Ｃ１３）アドレス４の複写機１の機種番号を格納する
項目１７００ｙａ（１７００ｙａ１〜１７００ｙａｎ）
【０１３２】（Ｃ１４）アドレス４の複写機１のシリア
ル番号を格納する項目１７００ｙｂ（１７００ｙｂ１〜
１７００ｙｂｎ） （Ｃ１５）項目１７００ｙａと項目１７００ｙｂに格納
されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｙ
ｃ（１７００ｙｃ１〜１７００ｙｃｎ） （Ｃ１６）アドレス５の複写機１の機種番号を格納する
項目１７００ｇａ（１７００ｇａ１〜１７００ｇａｎ）
【０１３３】（Ｃ１７）アドレス５の複写機１のシリア
ル番号を格納する項目１７００ｇｂ（１７００ｇｂ１〜
１７００ｇｂｎ） （Ｃ１８）項目１７００ｇａと項目１７００ｇｂに格納
されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｇ
ｃ（１７００ｇｃ１〜１７００ｇｃｎ） （Ｃ１９）遠隔通報キーによる遠隔通報で使用する通信
先電話番号（図４参照）を格納する項目１７００ｍａ
（１７００ｍａ１〜１７００ｍａｎ）
【０１３４】（Ｃ２０）リダイヤル回数（図４参照）を
格納する項目１７００ｍｂ（１７００ｍｂ１〜１７００
ｍｂｎ） （Ｃ２１）リダイヤル間隔時間（図４参照）を格納する
項目１７００ｍｃ（１７００ｍｃ１〜１７００ｍｃｎ） （Ｃ２２）サービスセンタ２００への通報時の情報（ジ
ャム発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１
７００ｍｄ（１７００ｍｄ１〜１７００ｍｄｎ）
【０１３５】（Ｃ２３）サービスセンタ２００への通報
時の情報（自己診断異常発生回数）送信の可否のフラッ
グを格納する項目１７００ｍｅ（１７００ｍｅ１〜１７
００ｍｅｎ） （Ｃ２４）サービスセンタ２００への通報時の情報（コ
ピー枚数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７０
０ｍｆ（１７００ｍｆ１〜１７００ｍｆｎ）
【０１３６】（Ｃ２５）サービスセンタ２００への通報
時の情報（複写機状態）送信の可否のフラッグを格納す
る項目１７００ｍｇ（１７００ｍｇ１〜１７００ｍｇ
ｎ） （Ｃ２６）項目１７００ｍａ，項目１７００ｍｂ，項目
１７００ｍｃ，１７００ｍｄ，１７００ｍｅ，項目１７
００ｍｆ，項目１７００ｍｇに格納されている値のチェ
ックサムを格納する項目１７００ｍｃｓ（１７００ｍｃ
ｓ１〜１７００ｍｃｓｎ）
【０１３７】（Ｃ２７）自己診断異常による遠隔通報で
使用する通信先電話番号（図４参照）を格納する項目１
７００ｓｃａ（１７００ｓｃａ１〜１７００ｓｃａｎ） （Ｃ２８）リダイヤル回数（図４参照）を格納する項目
１７００ｓｃｂ（１７００ｓｃｂ１〜１７００ｓｃｂ
ｎ） （Ｃ２９）リダイヤル間隔時間（図４参照）を格納する
項目１７００ｓｃｃ（１７００ｓｃｃ１〜１７００ｓｃ
ｃｎ）
【０１３８】（Ｃ３０）サービスセンタ２００への通報
時の情報（ジャム発生回数）送信の可否のフラッグを格
納する項目１７００ｓｃｄ（１７００ｓｃｄ１〜１７０
０ｓｃｄｎ） （Ｃ３１）サービスセンタ２００への通報時の情報（自
己診断異常発生回数）送信の可否のフラッグを格納する
項目１７００ｓｃｅ（１７００ｓｃｅ１〜１７００ｓｃ
ｅｎ）
【０１３９】（Ｃ３２）サービスセンタ２００への通報
時の情報(コピー枚数)送信の可否のフラッグを格納する
項目１７００ｓｃｆ（１７００ｓｃｆ１〜１７００ｓｃ
ｆｎ） （Ｃ３３）サービスセンタ２００への通報時の情報(複
写機状態)送信の可否のフラッグを格納する項目１７０
０ｓｃｇ（１７００ｓｃｇ１〜１７００ｓｃｇｎ）
【０１４０】（Ｃ３４）項目１７００ｓｃａ，項目１７
００ｓｃｂ，項目１７００ｓｃｃ，１７００ｓｃｄ，１
７００ｓｃｅ，項目１７００ｓｃｆ，項目１７００ｓｃ
ｇに格納されている値のチェックサムを格納する項目１
７００ｓｃｓ（１７００ｓｃｓ１〜１７００ｓｃｓｎ） （Ｃ３５）事前警告による遠隔通報で使用する通信先電
話番号（図４参照）を格納する項目１７００ａａ（１７
００ａａ１〜１７００ａａｎ）
【０１４１】（Ｃ３６）リダイヤル回数（図４参照）を
格納する項目１７００ａｂ（１７００ａｂ１〜１７００
ａｂｎ） （Ｃ３７）リダイヤル間隔時間（図４参照）を格納する
項目１７００ａｃ（１７００ａｃ１〜１７００ａｃｎ）
【０１４２】（Ｃ３８）サービスセンタ２００への通報
時の情報（ジャム発生回数）送信の可否のフラッグを格
納する項目１７００ａｄ（１７００ａｄ１〜１７００ａ
ｄｎ） （Ｃ３９）サービスセンタ２００への通報時の情報（自
己診断異常発生回数）送信の可否のフラッグを格納する
項目１７００ａｅ（１７００ａｅ１〜１７００ａｅｎ）
【０１４３】（Ｃ４０）サービスセンタ２００への通報
時の情報（コピー枚数）送信の可否のフラッグを格納す
る項目１７００ａｆ（１７００ａｆ１〜１７００ａｆ
ｎ） （Ｃ４１）サービスセンタ２００への通報時の情報（複
写機状態）送信の可否のフラッグを格納する項目１７０
０ａｇ（１７００ａｇ１〜１７００ａｇｎ） （Ｃ４２）通報日時（時：分）を格納する項目１７００
ａｈ（１７００ａｈ１〜１７００ａｈｎ）
【０１４４】（Ｃ４３）項目１７００ａａ，項目１７０
０ａｂ，項目１７００ａｃ，１７００ａｄ，１７００ａ
ｅ，項目１７００ａｆ，項目１７００ａｇ，項目１７０
０ａｈに格納されている値のチェックサムを格納する項
目１７００ａｃｓ（１７００ａｃｓ１〜１７００ａｃｓ
ｎ）
【０１４５】（Ｃ４４）トータルカウンタ値の自動通信
処理による遠隔通報で使用するトータルコピ枚数カウン
タ値の収集時刻（図４参照）を格納する項目１７００ｔ
ｔ（１７００ｔｔ１〜１７００ｔｔｎ） （Ｃ４５）通信先電話番号（図４参照）を格納する項目
１７００ｔｐ（１７００ｔｐ１〜１７００ｔｐｎ）
【０１４６】（Ｃ４６）通報日時（日：時：分）を格納
する項目１７００ｔｓ（１７００ｔｓ１〜１７００ｔｓ
ｎ） （Ｃ４７）項目１７００ｔｔ，項目１７００ｔp，項目
１７００ｔｓに格納されている値のチェックサムを格納
する項目１７００ｔｃｓ（１７００ｔｃｓ１〜１７００
ｔｃｓｎ）
【０１４７】（Ｃ４８）電話回線（公衆回線）の種類
（ダイヤルパルス回線またはトーン回線）を格納する項
目１７００ｄａ（１７００ｄａ１〜１７００ｄａｎ） （Ｃ４９）ダイヤルパルスの速度（ダイヤルパルス間
隔）を格納する項目１７００ｄｂ（１７００ｄｂ１〜１
７００ｄｂｎ） （Ｃ５０）項目１７００ｄａ，項目１７００ｄｂに格納
されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｄ
ｃｓ（１７００ｄｃｓ１〜１７００ｄｃｓｎ）
【０１４８】なお、顧客別複写機テーブル１５００，顧
客管理テーブル１６００，およびパラメータテーブル１
７００の各エントリは、顧客先２２０への複写機１の設
置前に、サービスセンタ２００の操作員（センタオペレ
ータ）による各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，…
…，２０１ｎのキーボード等の入力装置上の操作によっ
て入力されるコマンドにより設定され、ファイルサーバ
２０４の外部記録装置２０３に格納（登録）される。
【０１４９】ここで、サービスセンタ２００の各クライ
アント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎはそれぞ
れ、図２１に示したフォーマットの遠隔通報データ（テ
キストデータ）のＩＤコードフィールドに格納された機
種番号およびシリアル番号からファイルサーバ２０４の
外部記録装置２０３上の顧客別複写機テーブル１５００
を検索することにより、顧客先２２０及び複写機１を確
定することができる。
【０１５０】サービス拠点テーブル１８００は、各顧客
先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の保守を担
当するサービス拠点を定義する管理テーブルであり、そ
の各エントリはそれぞれ以下の（Ｄ１）〜（Ｄ４）にそ
れぞれ示す各項目から構成される。
【０１５１】（Ｄ１）各サービス拠点２１０を識別する
拠点ＩＤ番号を格納する項目１８００ａ（１８００ａ１
〜１８００ａｎ） （Ｄ２）各サービス拠点２１０の名称を格納する項目１
８００ｂ（１８００ｂ１〜１８００ｂｎ）
【０１５２】（Ｄ３）各サービス拠点２１０の端末装置
（パソコン２１１）の呼び出し用電話番号を格納する項
目１８００ｃ（１８００ｃ１〜１８００ｃｎ） （Ｄ４）各サービス拠点２１０の端末装置の種別を格納
する項目１８００ｄ なお、サービス拠点テーブル１８００の各エントリは、
サービスセンタ２００のファイルサーバ２０４の外部記
録装置２０３に格納される。
【０１５３】次に、複写機１および通信コントロール装
置１８の設置作業が完了してから監視サービス開始要求
による遠隔通報が行なわれるまでのサービスマンによる
具体的な作業手順について、図２３〜図２８を参照して
説明する。
【０１５４】サービスマンは、顧客先２２０で複写機１
および通信コントロール装置１８の設置作業（通信コン
トロール装置１８の初期化設定，複写機１と通信コント
ロール装置１８との機械的接続，通信コントロール装置
１８と公衆回線１７との機械的接続）が完了した時点
で、その設置した複写機１の操作部７０上の前述したキ
ー操作により、その複写機１の操作モードを保守又は修
理作業時に使用するサービスマンモードに移行して、文
字表示器８３に図２３に示すようなＳＰ（サービスプロ
グラム）モード画面が表示させる。
【０１５５】そして、サービスマンモード下で、ＳＰモ
ード画面上の設定する項目のキーとして、図２４に示す
ように「３．設定」キーをタッチして選択する（この時
タッチされたキーは白黒反転表示に切り替わる）ことに
より、文字表示器８３の画面が図２５に示すような機種
機番を設定する画面に遷移され、テンキー７１および文
字表示器８３上に表示されたキーを使用することによっ
て設置した複写機１の機種機番の入力を行なう。
【０１５６】設置した複写機１の機種機番の入力が終了
し、「♯」キーをタッチすることによってその機種機番
の設定が完了すると、文字表示器８３の画面が図２６に
示すようなサービスセンタ２００の呼び出し用電話番号
を設定する画面に遷移され、機種機番と同様に、テンキ
ー７１および文字表示器８３上に表示された「−」キー
を使用することによってサービスセンタ２００の呼び出
し用電話番号の入力を行なう。
【０１５７】サービスセンタ２００の呼び出し用電話番
号の入力が終了し、「♯」キーをタッチすることによっ
てその呼び出し用電話番号の設定が完了すると、文字表
示器８３の画面が再び図２３に示した画面に遷移され
る。次に、図２７に示すように「４．サービス開始要求
(開始サービス開始要求)」キーをタッチして選択する
（この時タッチされたキーは白黒反転表示に切り替わ
る）ことにより、監視サービス開始要求による遠隔通報
データの送信が行なわれ、文字表示器８３の画面が図２
８に示すような画面に遷移される。
【０１５８】次に、複写機１と通信コントロール装置１
８との間の監視サービス開始要求による遠隔通報時の具
体的な処理手順について、図１６，図２９，および図３
０を参照して説明する。図１６は、前述したように、複
写機１側の監視サービス開始要求による遠隔通報処理を
示すフローチャートである。図２９および図３０は、通
信コントロール装置１８側の監視サービス開始要求によ
る遠隔通報処理を示すフローチャートである。
【０１５９】複写機１は、操作部７０の文字表示器８３
に表示された図２３に示した画面上の「４．サービス開
始要求」キーがタッチされることにより、監視サービス
開始要求による遠隔通報データの通信コントロール装置
１８への送信を行ない、その遠隔通報データが正常に送
信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信される
と、タイムアウト判定用のタイマをリセットして、通信
コントロール装置１８からの応答の受信を待つ。
【０１６０】監視サービス開始要求による遠隔通報デー
タを受信した通信コントロール装置１８は、複写機１か
らの遠隔通報データを正常に受信したか否かのチェック
を行ない、正常に受信できなかった（異常受信をした）
場合は、通報エラー報告を該当する複写機１に送信す
る。通報エラー報告を受信した複写機１は、監視サービ
ス開始要求による遠隔通報が失敗した旨を操作部７０の
文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせる。
【０１６１】通信コントロール装置１８は、監視サービ
ス開始要求による遠隔通報データを正常に受信すると、
デバイスコードに対応する図４に示したパラメータ領域
に既に機種およびシリアル番号（機番）が設定（記憶）
されているか否かのチェックを行ない、設定されていな
ければ該当する複写機１に機種機番のリード（Read）要
求の送信を行なう。
【０１６２】機種機番のリード要求を受信した複写機１
は、そのリード要求が正当なリード要求（機種機番要求
またはセンタ呼び出し用電話番号要求）か否かのチェッ
クを行なうが、この場合は機種機番のリード要求なの
で、その要求に対応する応答（値）である機種機番を通
信コントロール装置１８へ送信する。
【０１６３】通信コントロール装置１８は、リード要求
に対する応答（機種機番）を正常に受信した（正常結果
報告）か否かのチェックを行ない、正常に受信できなか
った場合は、通報エラー報告を該当する複写機１に送信
する。通報エラー報告を受信した複写機１は、監視サー
ビス開始要求による遠隔通報が失敗した旨を操作部７０
の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせ
る。
【０１６４】通信コントロール装置１８は、リード要求
に対する応答（機種機番）を正常に受信した場合は、そ
の応答（機種機番）をデバイスコードに対応するパラメ
ータ領域に設定（セットアップ）する。次に、デバイス
コードに対応するパラメータ領域に既にセンタ呼び出し
用電話番号（サービスセンタの連絡先電話番号）が設定
されているか否かのチェックを行ない、設定されていな
ければ該当する複写機１にセンタ呼び出し用電話番号の
リード要求の送信を行なう。
【０１６５】センタ呼び出し用電話番号のリード要求を
受信した複写機１は、そのリード要求が正当なリード要
求か否かのチェックを行なうが、この場合はセンタ呼び
出し用電話番号のリード要求なので、その要求に対応す
る応答であるセンタ呼び出し用電話番号を通信コントロ
ール装置１８へ送信する。
【０１６６】通信コントロール装置１８は、リード要求
に対する応答（センタ呼び出し用電話番号）を正常に受
信した（正常結果報告）か否かのチェックを行ない、正
常に受信できなかった場合は、通報エラー報告を該当す
る複写機１に送信する。通報エラー報告を受信した複写
機１は、監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗し
た旨を操作部７０の文字表示器８３上に表示してサービ
スマンに知らせる。
【０１６７】通信コントロール装置１８は、リード要求
に対する応答（センタ呼び出し用電話番号）を正常に受
信した場合は、その応答（センタ呼び出し用電話番号）
をデバイスコードに対応するパラメータ領域に設定（セ
ットアップ）する。そして、前準備（パラメータ領域へ
の設定）が終了すると、監視サービス開始要求による遠
隔通報データのサービスセンタ２００への送信を行な
う。
【０１６８】その後、監視サービス開始要求による遠隔
通報データが正常に送信されたか否かのチェックを行な
い、正常に送信された場合（異常送信の場合）には通報
結果報告を、正常に送信されなかった場合には通報エラ
ー報告をそれぞれ該当する複写機１に送信する。
【０１６９】複写機１は、通報エラー報告を受信した場
合には監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗した
旨を、通報結果報告を受信した場合には監視サービス開
始要求による遠隔通報が完了した旨をそれぞれ操作部７
０の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせ
る。
【０１７０】次に、この実施形態におけるサービスセン
タ２００側の主要部について、説明する。図３１は、サ
ービスセンタ２００の具体的構成例を示す図である。
【０１７１】各顧客先（ユーザ地域）２２０にそれぞれ
設置された通信コントロール装置１８およびサービス拠
点２１０に設置された端末装置であるパソコン２１１又
はＦＡＸ装置２１２に接続されたモデムは、公衆回線１
７を介してサービスセンタ２００内に設置されている各
モデム２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄ，２０
２ｅ，……，２０２ｎと接続されている。
【０１７２】その各モデム２０２ａ，２０２ｂ，２０２
ｃ，２０２ｄ，２０２ｅ，……，２０２ｎは、それぞれ
各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１
ｄ，２０１ｅ，……，２０１ｎと接続されている。ここ
では、１台のクライアントに１台又は複数台のモデムが
接続されている。
【０１７３】クライアント１台にモデムを１台だけ接続
する場合は、そのクライアントのシリアルポート（ＣＯ
Ｍ１）にモデムが直接接続され、クライアント１台にモ
デムを複数台接続する場合は、そのクライアントのＭＣ
Ａスロットに挿入されたＲＩＣボードを介してモデムが
接続されている。
【０１７４】ＲＩＣボードは、それ自体小さなＯＳ（オ
ペレーティングシステム）を搭載しており、自メモリ上
に後述するプロトコルドライバ３０１（図３２参照）を
ダウンロードする。そのプロトコルドライバ３０１は、
それぞれマルチタスクで非同期に動作可能である。通
常、複数ポート使用時のクライアントのＣＰＵの負荷を
低減するため、ＲＩＣボード内に通信プロトコルを実現
するプログラムをダウンロードする。
【０１７５】図３２は、サービスセンタ２００における
各クライアント２０１ａ〜２０１ｎと顧客先２２０の通
信コントロール装置１８およびサービス拠点２１０の端
末装置との間のデータ（情報）の送受信部の具体的構成
例を示す図である。この送受信部は、３層アーキテクチ
ャで構成されている。そのうちのプロトコル層３００
は、顧客先２２０の通信コントロール装置１８およびサ
ービス拠点２１０の端末装置との間の通信プロトコルを
実現するものであり、シリアルドライバの上位に位置
し、通信ハードウエア毎に実装され、セッション層３１
０から見たとき、通信ハードウエアの違いを吸収する。
【０１７６】このプロトコル層３００はプロトコルドラ
イバ３０１とプロトコルスタック３０２とによって構成
され、そのうちのプロトコルドライバ３０１はポート
（モデム）の数だけロードされる。ＲＩＣボードの場
合、プロトコルドライバ３０１はＲＩＣボードの内部メ
モリにダウンロードされ、このプロトコルドライバ３０
１は発呼要求を受け取ると、次のような制御を行なう。
【０１７７】すなわち、モデム（２０２ａ〜２０２ｎ）
に対して通信コントロール装置１８又は端末装置との一
連のプロトコルシーケンスを開始する。また、常時モデ
ムを監視し、通信コントロール装置１８又は端末装置か
らのデータの送信があった場合、速やかにプロトコルシ
ーケンスに従って通信コントロール装置１８又は端末装
置からのデータを受信する。その受信が完了すると、プ
ロトコルスタック３０２を介して受信完了をセッション
層３１０に通知する。
【０１７８】プロトコルスタック３０２は、プロトコル
ドライバ３０１と発呼被呼制御部３１１との間に位置
し、送信データ，受信データ，及び制御データの受け渡
しを行なう。
【０１７９】次のセッション層３１０は、プロトコル層
３００にて実現されている複数のＰＰ（物理ポート）３
０３を管理し、プレゼンテーション層３２０からの通信
要求（発呼処理，被呼処理）に対してＰＰ３０３の管理
および検索を行ない、通信を開始する。また、通信コン
トロール装置１８およびパソコン２１１からの受信完了
を監視し、受信完了時にプレゼンテーション層３２０に
その旨を通知してデータを渡す。
【０１８０】プレゼンテーション層３２０は、ＰＰ３０
３を直接参照することはなく、あくまでもセッション層
３１０にてリンクされたＶＰ（仮想ポート）３１２をア
クセスする。最後のプレゼンテーション層３２０は、セ
ッション層３１０の上位にあって、次の機能によって構
成される。
【０１８１】すなわち、ＶＰ３１２をハンドリングする
ＶＰハンドラ３２１と、クライアントからの送信要求の
処理を行なう送信要求部３２２と、ＶＰ３１２をポーリ
ングし、受信データを上位機能に渡す受信監視部３２３
とによって構成され、通信コントロール装置１８および
端末装置とクライアントとの間のデータの授受を実現す
る。
【０１８２】送信要求部３２２は、ＶＰ３１２に対して
送信通信を行なう。上位機能からは実際に実装されてい
るプロトコルドライバ３０１を意識する必要がなく、使
用可能なＰＰ３０３の管理をセッション層３１０に任せ
ることにより、物理的なポートの意識が不要になる。受
信処理は、ＶＰ３１２をポーリングすることにより、物
理的な受信ポートを意識する必要が全くなくなる。
【０１８３】図３３はサービスセンタ２００における上
述した送受信部および蓄積部による受信データの流れを
示すブロック図、図３４は送受信部によるデータ受信処
理の一例を示すフローチャート、図３５は蓄積部による
データ蓄積処理の一例を示すフローチャートである。な
お、サービスセンタ２００の送受信部および蓄積部を含
む各部は、各クライアント２０１ａ〜２０１ｎ，ファイ
ルサーバ２０４，およびＦＡＸサーバ２０６内のＣＰＵ
を含むハードウェアおよびソフトウェアによって実現す
る。
【０１８４】送受信部のプレゼンテーション層３２０に
位置する受信監視部３２３は、まず被呼ＶＰ３１２のポ
ート数の確保等のイニシャル処理を実行し、次に顧客先
２２０（各顧客先２２０のいずれか）の通信コントロー
ル装置１８あるいはサービス拠点２１０（各サービス拠
点２１０のいずれか）の端末装置からのデータを読み込
むための読込領域を確保し、被呼ＶＰ３１２のオープン
を行ない、通信コントロール装置１８あるいは端末装置
からのデータの受信監視を開始する（ステップＳ１１〜
Ｓ１４）。
【０１８５】そして、通信コントロール装置１８あるい
は端末装置からのデータの受信が正常に終了したか、異
常事象が発生したかの受信状況の監視を続け、被呼ＶＰ
３１２が受信完了状態となり、その被呼ＶＰ３１２のバ
ッファに受信データが存在する場合、その受信データを
被呼ＶＰ３１２のバッファからステップＳ１２で確保し
た読込領域に読み込む（ステップＳ１５，Ｓ１６）。
【０１８６】次いで、その読込領域に読み込んだ受信デ
ータを受信データファイル３２４に書き込み、その書き
込み処理が正常に終了した時に、次の受信データを処理
するために受信状況の監視を続ける（ステップＳ１７，
Ｓ１８，Ｓ１４，Ｓ１５）。書き込み処理が正常に終了
できなかった（エラーが発生した）場合には、被呼ＶＰ
３１２をクローズし、クライアント（各クライアント２
０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのいずれか）の表示
装置にエラー表示を行ない、リトライ指定がある場合に
は再び被呼ＶＰ３１２のオープンを行ない、受信状況の
監視を続ける（ステップＳ１９〜Ｓ２１，Ｓ１３〜Ｓ１
５）。
【０１８７】一方、蓄積部３３０は上述した受信監視部
３２３と非同期に動作を行ない、まず共有メモリの確保
等の内部データのイニシャル処理（顧客先受信データイ
ニシャル処理）を実行し、このイニシャル処理が正常に
終了できなかった（エラーが発生した）場合には、クラ
イアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了
する（ステップＳ３１，Ｓ３２，Ｓ４４）。
【０１８８】イニシャル処理が正常に終了した場合に
は、受信監視部３２３で作成された受信データファイル
３２４が存在する（受信データが格納されている）か否
かのチェックを行ない、存在すればその受信データファ
イル３２４の受信データを読み込み、その読み込み中に
エラーが発生した（読み込みが異常終了の場合）場合に
は、クライアントの表示装置にエラー表示を行なって処
理を終了する（ステップＳ３３〜Ｓ３５，Ｓ４２〜Ｓ４
４）。
【０１８９】受信データの読み込みが正常に終了した場
合には、読み込んだ受信データがサービス拠点２１０
（ＳＳ）の端末装置から送信された遠隔通報データであ
るか、顧客先２２０の複写機１から送信された遠隔通報
データであるかのチェックを行ない、サービス拠点２１
０の端末装置から送信された遠隔通報データの場合に
は、その遠隔通報データに対応する処理（サービス拠点
間処理）を行なう（ステップＳ３６，Ｓ４７）。
【０１９０】読み込んだ受信データが顧客先２２０の複
写機１から送信された遠隔通報データの場合には、その
識別コードが遠隔通報キーによる遠隔通報を示すもの
か、自己診断異常よる遠隔通報であるサービスマンコー
ル（ＳＣ）を示すものか、事前警告の遠隔通報であるア
ラームを示すものか、監視サービス開始要求による遠隔
通報を示すものかの種別のチェックを行なう（ステップ
Ｓ３７，Ｓ４５）。
【０１９１】そして、読み込んだ受信データの識別コー
ドが遠隔通報キーによる遠隔通報，自己診断異常による
遠隔通報（ＳＣ），又は事前警告の遠隔通報（アラー
ム）を示すものである場合は、読み込んだ受信データ
（遠隔通報データ）のＩＤコードフィールド（図２１参
照）に格納された機種番号およびシリアル番号から顧客
先２２０および複写機（画像形成装置）１を確定する
（ステップＳ３８）。
【０１９２】次いで、確定した顧客先２２０に対応する
通報別データファイル３３１の更新処理を行なう。つま
り、読み込んだ受信データを確定した顧客先２２０に対
応する顧客先２２０の通報別データファイル３３１に蓄
積（格納）する（ステップＳ３９）。その更新処理中に
エラーが発生した場合（更新処理が異常終了の場合）に
は、クライアントの表示装置にエラー表示を行なって処
理を終了する（ステップＳ４０，Ｓ４２〜Ｓ４４）。
【０１９３】更新処理が正常終了の場合には、読み込ん
だ受信データのファイル３２４の削除を行なった後、再
び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３
２４が存在するか否かのチェックを行ない、その受信デ
ータファイル３２４が存在しなければクライアントのキ
ーボード等の入力装置上の操作によって終了指示が指定
されたか否かのチェックを行ない、終了指示が指定され
た場合には終了が正常終了か異常終了かのチェックを行
なう（ステップＳ４１，Ｓ３３，Ｓ４２，Ｓ４３）。
【０１９４】そして、正常終了の場合には処理を終了す
るが、異常終了の場合にはクライアントの表示装置にエ
ラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ４
４）。終了指示が指定されない場合は、再び受信監視部
３２３で作成された受信データファイル３２４が存在す
るか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理
を続ける（ステップＳ３３）。
【０１９５】読み込んだ受信データの識別コードが監視
サービス開始要求による遠隔通報を示すものでもなかっ
た場合にはそのまま、監視サービス開始要求による遠隔
通報を示すものである場合には後述する監視サービス開
始処理部に監視サービス開始処理（監視サービスを開始
するために必要な処理）を行なわせた（ステップＳ４
６）後、再び受信監視部３２３で作成された受信データ
ファイル３２４が存在するか否かのチェックに戻り、上
述と同様の判断及び処理を続ける（ステップＳ３３）。
【０１９６】図３６はサービスセンタ２００における上
述した送受信部および上位機能による受信データの流れ
を示すブロック図、図３７は送受信部によるデータ送信
処理の一例を示すフローチャートである。
【０１９７】送受信部のプレゼンテーション層３２０に
位置する送信要求部３２２は、まず発呼ＶＰ３１２のポ
ート数の確保等のイニシャル処理を実行し、次にプレゼ
ンテーション層３２０の上位機能３５１（この実施形態
では監視サービス開始処理部または登録処理部）からの
データを送信するために、発呼ＶＰ３１２のオープン
（確保）を行ない、送信要求を開始する（ステップＳ５
１〜Ｓ５３）。
【０１９８】そして、顧客先２２０の通信コントロール
装置１８又はサービス拠点２１０の端末装置（パソコン
２１１又はＦＡＸ装置２１２）へのデータの送信が正常
に終了したか、異常事象が発生したかの監視と、上位機
能３５１からの送信要求があるか否かを検証し、上位機
能３５１から送信要求があった場合、送信データファイ
ル３４１から送信データを読み込み、その読み込み処理
が正常に終了できたか否か（エラーが発生した）を検証
する（ステップＳ５４〜Ｓ５６）。
【０１９９】そして、読み込み処理が正常に終了できた
場合は、読み込んだ送信データを先にオープンした発呼
ＶＰ３１２のバッファに書き込む（ステップＳ５７，Ｓ
５８）。その後、ステップＳ５５に戻り、送信データが
なくなるまで上述と同様の処理を続ける。
【０２００】また、読み込み処理が正常に終了できなか
った（エラーが発生した）場合は、先にオープンした発
呼ＶＰ３１２をクローズし、クライアントの表示装置に
エラー表示を行ない、リトライ指定がある場合には再び
発呼ＶＰ３１２のオープンを行ない、送信要求を続ける
（ステップＳ５９〜Ｓ６１，Ｓ５２〜Ｓ５３）。送信デ
ータがなくなった場合は、次の送信データを処理するた
め、通信要求を続ける。
【０２０１】上位機能３５１から送信の要求がない場合
は、クライアントのキーボード等の入力装置上の操作に
よって終了指示が指定されたか否かのチェックを行な
い、終了指示が指定された場合は処理を終了するが、終
了指示が指定されなかった場合は次の送信データを処理
するため、通信要求を続ける（ステップＳ６２）。
【０２０２】図３８は、図３５における監視サービス開
始処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートであ
る。上位機能３５１の監視サービス開始処理部は、図３
５のステップＳ４５で読み込んだ受信データ（遠隔通報
データ）の識別コード（コマンド）が監視サービス開始
要求による遠隔通報を示すものであると判断された場合
（コマンドにより監視サービスの開始が要求されたと
き）、図３８の処理を開始する。
【０２０３】そしてまず、先に読み込んだ遠隔通報デー
タ（通報情報）のＩＤコードフィールド（図２１参照）
に格納された機種番号およびシリアル番号を取得し、そ
の取得した機種番号およびシリアル番号をキーに顧客別
複写機テーブル１５００の検索を行ない、検索のヒット
により該当する顧客別複写機テーブル１５００のエント
リ（遠隔通報データを送信した顧客先２２０の複写機１
に対応する）を確定する（ステップＳ７１〜Ｓ７３）。
【０２０４】次いで、確定した顧客別複写機テーブル１
５００のエントリの項目１５００ｃに格納されているパ
ラメータテーブル１７００のエントリアドレス（エント
リポインタ）を取得し、取得したエントリアドレスに基
づいてパラメータテーブル１７００のエントリを確定す
る（ステップＳ７４）。
【０２０５】続いて、該当する通信コントロール装置１
８内のパラメータ領域に既に各種パラメータが設定され
ているか否かのチェックを行なうため、確定したパラメ
ータテーブル１７００のエントリの項目１７００ａのフ
ラッグを取得してチェックし（ステップＳ７５，Ｓ７
６）、該当する通信コントロール装置１８のパラメータ
領域に既に各種パラメータが設定されている（項目１７
００ａのフラッグがセットされている）場合には、ステ
ップＳ８２に移して処理を続ける。
【０２０６】該当する通信コントロール装置１８のパラ
メータ領域に各種パラメータが設定されていない場合に
は、その設定を行なうために該当する通信コントロール
装置１８へ送信するテキストデータ（遠隔通報データ）
を作成して送信データファイル３４１に書き込む（ステ
ップＳ７７〜Ｓ７９）。
【０２０７】すなわち、確定したパラメータテーブル１
７００のエントリの項目１７００ｂに格納されている該
当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号
および機種機番を取得し、それらを送信データファイル
３４１のＩＤコードフィールドに書き込んだ後、ライト
（Write） 要求「０４」を識別コードフィールドに書き
込み、更に確定したパラメータテーブル１７００のエン
トリの項目１７００ｆａから項目１７００ｄｃｓまでの
すべてのパラメータを読み込み、それらを編集して情報
レコードフィールドに書き込む。
【０２０８】次いで、該当する通信コントロール装置１
８内のパラメータ領域に各種パラメータを設定するた
め、送信要求部３２２に送信データファイル３４１に書
き込んだテキストデータの送信処理（図３７参照）を行
なわせ、そのテキストデータが該当する通信コントロー
ル装置１８へ正常に送信されたか否かのチェックを行な
う（ステップＳ８０，Ｓ８１）。
【０２０９】そして、テキストデータが該当する通信コ
ントロール装置１８へ正常に送信された場合には、監視
サービス開始要求が正常に処理されたことを該当する顧
客先２２０で複写機１の設置作業を行なっているサービ
スマンに知らせるため、つまりその複写機１に準備（通
信コントロール装置１８内のパラメータ領域への各種パ
ラメータ設定）完了通知を行なうため、対応するテキス
トデータを作成して送信データファイル３４１に書き込
む（ステップＳ８２，Ｓ８３）。
【０２１０】すなわち、確定したパラメータテーブル１
７００のエントリの項目１７００ｂに格納されている該
当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号
および機種機番を取得し、それらを送信データファイル
３４１のＩＤコードフィールドに書き込んだ後、ライト
（Write） 要求「０４」を識別コードフィールドに書き
込み、更に準備完了フラッグを情報レコードフィールド
に書き込む。
【０２１１】次いで、監視サービス開始要求が正常に処
理されたことを該当する複写機１の設置作業を行なって
いるサービスマンに知らせるため、送信要求部３２２に
送信データファイル３４１に書き込んだテキストデータ
の送信処理（図３７参照）を行なわせ、そのテキストデ
ータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信
されたか否かのチェックを行なう（ステップＳ８４，８
５）。
【０２１２】そして、テキストデータが該当する通信コ
ントロール装置１８へ正常に送信された場合には、サー
ビスセンタ２００と通信コントロール装置１８と複写機
１との間の通信テストを行なうため、対応するテキスト
データを作成して送信データファイル３４１に書き込む
（ステップＳ８６）。
【０２１３】すなわち、該当する通信コントロール装置
１８の呼び出し用電話番号および該当する複写機１の機
種機番を送信データファイル３４１のＩＤコードフィー
ルドに、エクセキュート（Execute） 要求「０３」を識
別コードフィールドに、通信テストのための各種情報を
情報レコードフィールドにそれぞれ書き込む。
【０２１４】続いて、サービスセンタ２００と通信コン
トロール装置１８と複写機１との間の通信テストを行な
うため、送信要求部３２２に送信データファイル３４１
に書き込んだテキストデータの送信処理（図３７参照）
を行なわせ、そのテキストデータが該当する通信コント
ロール装置１８へ正常に送信されたか否かのチェックを
行なう（ステップＳ８７，８８）。
【０２１５】そして、テキストデータが該当する通信コ
ントロール装置１８へ正常に送信された場合には、処理
を終了する。ステップＳ８１，Ｓ８５，又はＳ８８でテ
キストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正
常に送信されなかったと判断された場合には、その通信
コントロール装置１８へエラーを送信し、処理を終了す
る（ステップＳ８９）。
【０２１６】なお、ステップＳ８４のデータ送信処理に
より、テキストデータが該当する通信コントロール装置
１８へ正常に送信された場合には、その通信コントロー
ル装置１８に接続されている該当する複写機１の操作部
７０の文字表示器８３に「監視サービス開始要求の準備
が完了しました。」のメッセージが表示される。
【０２１７】また、ステップＳ８７のデータ送信処理に
より、テキストデータが該当する通信コントロール装置
１８へ正常に送信された場合には、その通信コントロー
ル装置１８に接続されている該当する複写機１の操作部
７０の文字表示器８３に「センタ間との通信テストが正
常に終了しました。」のメッセージが表示される。
【０２１８】ところで、図３８に示した監視サービス開
始処理は、顧客先２２０（各顧客先２２０のいずれか）
に設置されている複写機１（各複写機１のいずれか）か
らのコマンド（監視サービス開始要求による遠隔通報デ
ータの識別コード）により監視サービスの開始が要求さ
れたときに、監視サービスを開始するために必要な処理
を自動的に行なう処理を示したものであるが、クライア
ントからのコマンドにより監視サービスの開始が要求さ
れたときにも、監視サービスを開始するために必要な処
理を自動的に行なうようにすることができる。
【０２１９】この場合、センタオペレータがクライアン
トの入力装置上のキー操作によって監視サービスの開始
を要求するコマンド（監視サービス開始要求コマンド）
を発行させる。このとき、監視サービス開始要求コマン
ドに、該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用
電話番号および該当する複写機１の機種機番を指定する
ためのパラメータを付加する。それによって、監視サー
ビス開始処理部は、発行された監視サービス開始要求コ
マンドのシンタックスの妥当性のチェックを行ない、サ
ービス開始要求コマンドが正当な場合に、図３８と同様
な処理を開始することができる。
【０２２０】図３９は、各サービス拠点２１０の端末装
置による監視サービス開始要求処理の一例を示すフロー
チャートである。各サービス拠点２１０の端末装置はそ
れぞれ、入力装置上のキー操作によってコマンドが発行
（入力）されると、その入力コマンドをチェックし、入
力コマンドが監視サービス開始要求コマンドおよび登録
要求コマンドのいずれでもなかった場合には、入力コマ
ンドに対応する処理を行なう（ステップＳ９１〜Ｓ９
４）。
【０２２１】入力コマンドが監視サービス開始要求コマ
ンドの場合は、図４０に示すような監視サービス開始要
求用のテキストデータ（遠隔通報データ）を作成する。
つまり、テキストデータのＩＤコードフィールドにサー
ビス拠点ＩＤコード（拠点ＩＤ番号）を、識別コードフ
ィールドにサービスセンタ２００とサービス拠点２１０
との間の通報（通信）を示す拠点通報コードの識別子
を、情報レコードフィールドに監視サービス開始要求コ
ード，該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用
電話番号，機種機番，および該当する複写機（画像形成
装置）の機種機番をそれぞれ格納する（ステップＳ９
５）。
【０２２２】次に、作成した監視サービス開始要求用の
テキストデータのサービスセンタ２００への送信を行な
い、そのテキストデータがサービスセンタ２００へ正常
に送信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信さ
れた場合は処理を終了するが、正常に送信されなかった
場合（異常送信の場合）は端末装置の表示装置にエラー
メッセージを表示し、処理を終了する（ステップＳ９８
〜Ｓ１００）。
【０２２３】入力コマンドが登録要求コマンドの場合
は、登録用情報入力処理を行なう。つまり、登録を行な
う情報が既に存在するか否かのチェックを行ない、登録
を行なう情報が存在すれば直ちにステップＳ９７に移行
するが、登録を行なう情報が存在しなければその旨を表
示装置に表示してオペレータにその情報の入力を促し、
その情報の入力が終了した時にステップＳ９７に移行す
る。
【０２２４】登録用情報入力処理が終了すると、図４１
および図４２に示すような登録用のテキストデータを作
成する。つまり、テキストデータのＩＤコードフィール
ドにサービス拠点ＩＤコードを、識別コードフィールド
にサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間の
通報を示す拠点通報コードの識別子を、１，２番目の情
報レコードフィールドに登録要求コード，該当する通信
コントロール装置１８の呼び出し用電話番号，機種機番
を、３番目以降の情報レコードフィールドに登録する情
報（図４１，図４２に示す形式に編集する）をそれぞれ
格納する（ステップＳ９７）。
【０２２５】次に、作成した登録用のテキストデータの
サービスセンタ２００への送信を行ない、そのテキスト
データがサービスセンタ２００へ正常に送信されたか否
かのチェックを行ない、正常に送信された場合は処理を
終了するが、正常に送信されなかった場合は表示装置に
エラーメッセージを表示し、処理を終了する（ステップ
Ｓ９８〜Ｓ１００）。
【０２２６】図４３は、図３５におけるサービス拠点間
処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートであ
る。蓄積部３３０は、図３５のステップＳ３６で先に読
み込んだ遠隔通報データの識別コードがサービス拠点２
１０の端末装置から送信された遠隔通報データを示すも
のであると判断された場合、図４３の処理を開始する。
【０２２７】そしてまず、先に読み込んだ遠隔通報デー
タ（図４０〜図４２参照）が正当なサービス拠点２１０
から送信されたものか否かのチェックを行なうため、読
み込んだ遠隔通報データのＩＤコードフィールドに格納
されている拠点ＩＤ番号（サービス拠点ＩＤコード）を
取得し、その取得した拠点ＩＤ番号をキーにサービス拠
点テーブル１８００の各エントリの項目１８００ａの検
索を行なう（ステップＳ１０１）。
【０２２８】そして、サービス拠点テーブル１８００の
各エントリの項目１８００ａに取得したサービス拠点Ｉ
Ｄコードが存在しない場合（検索がヒットしなかった場
合）は、該当する（遠隔通報データを送信した）サービ
ス拠点２１０の端末装置へエラーを返信し、処理を終了
する（ステップＳ１０２，Ｓ１０６）。
【０２２９】サービス拠点テーブル１８００のいずれか
のエントリの項目１８００ａにサービス拠点ＩＤコード
が存在する場合（検索がヒットした場合）は、先に読み
込んだサービス拠点２１０からの遠隔通報データを識別
するため、その識別コードフィールドに続く１番目の情
報レコードフィールドに格納されている要求コード（コ
マンド）を取得してその種類を識別する（ステップＳ１
０３，Ｓ１０４）。
【０２３０】そして、上記要求コードが監視サービス開
始要求コードの場合は（コマンドにより監視サービスの
開始が要求されたとき）、サービス拠点２１０からの遠
隔通報データの２番目の情報レコードフィールドに格納
されている通信コントロール装置１８の機種機番を取得
し、その機種機番をキーにパラメータテーブル１７００
の各エントリの項目１７００ｂの検索を行なって、顧客
先２２０の通信コントロール装置１８が既にパラメータ
テーブル１７００上に登録されている（検索がヒットし
た）か否かのチェックを行なう（ステップＳ１０９，Ｓ
１１０）。
【０２３１】そして、顧客先２２０の通信コントロール
装置１８がパラメータテーブル１７００上に登録されて
いない（取得した通信コントロール装置１８の機種機番
が各エントリの項目１７００ｂのいずれにも存在しな
い）場合は、遠隔通報データを送信したサービス拠点２
１０の端末装置へエラーを返信し、処理を終了する（ス
テップＳ１０６）。
【０２３２】顧客先２２０の通信コントロール装置１８
が既にパラメータテーブル１７００上に登録されている
（取得した通信コントロール装置１８の機種機番が各エ
ントリの項目１７００ｂのいずれかに存在する）場合
は、サービス拠点２１０からの遠隔通報データの３番目
の情報レコードフィールドに格納されている複写機１の
機種機番を取得し、その遠隔通報データのＩＤコードフ
ィールドに格納し、更に識別コードフィールドに監視サ
ービス開始要求コード「２２」を格納し、監視サービス
開始処理部に監視サービス開始処理を行なわせ、処理を
終了する（ステップＳ１１１〜Ｓ１１３）。
【０２３３】サービス拠点２１０からの遠隔通報データ
の１番目の情報レコードフィールドに格納されている要
求コードが登録要求コードの場合は、登録要求部に登録
処理を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ１０
８）。上記要求コードが監視サービス開始要求コードお
よび登録要求コード以外の要求コードの場合には、その
要求コートに対応する処理を行ない、処理を終了する
（ステップＳ１０５）。
【０２３４】図４４は、図４３における登録処理のサブ
ルーチンの一例を示すフローチャートである。上位機能
３５１の登録処理部は、図４３のステップＳ１０４でサ
ービス拠点２１０からの遠隔通報データの１番目の情報
レコードフィールドに格納されている要求コードが登録
要求コードであると判断された場合に、図４４の処理を
開始する。
【０２３５】そしてまず、サービス拠点２１０からの遠
隔通報データ（受信した通報情報）の２番目の情報レコ
ードフィールドに格納されている通信コントロール装置
１８の機種機番を取得し、その機種機番をキーにパラメ
ータテーブル１７００の各エントリの項目１７００ｂの
検索を行なって、顧客先２２０の通信コントロール装置
１８が既にパラメータテーブル１７００上に登録されて
いる（検索がヒットした）か否かのチェックを行なう
（ステップＳ１２１，Ｓ１２２）。
【０２３６】そして、顧客先２２０の通信コントロール
装置１８が既にパラメータテーブル１７００上に登録さ
れている（取得した通信コントロール装置１８の機種機
番が各エントリの項目１７００ｂのいずれかに存在す
る）場合はそのまま、登録されていない（取得した通信
コントロール装置１８の機種機番が各エントリの項目１
７００ｂのいずれにも存在しない）場合はパラメータテ
ーブル１７００上に新たなエントリを作成し、その項目
１７００ｂに取得した通信コントロール装置１８の機種
機番を格納した（ステップＳ１２４）後、次の処理を行
なう。
【０２３７】すなわち、サービス拠点２１０からの遠隔
通報データの３番目以降の情報レコードフィールドに格
納されている登録項目の識別子と項目識別子の登録値を
取得し、その登録項目識別子に対応するパラメータテー
ブル１７００のエントリの項目に取得した登録値を格納
し、この処理を最後の情報レコードフィールドに格納さ
れている登録項目の識別子と項目識別子の登録値の取得
が終了する（情報レコード終了）まで続ける（Ｓ１２５
〜Ｓ１２７）。
【０２３８】なお、図４４の登録処理は、サービス拠点
２１０（各サービス拠点２１０のいずれか）に設置され
ている端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１
２）からの監視サービスの開始に必要な登録値（情報）
を格納（登録）する処理を示したものであるが、クライ
アントからの監視サービスの開始に必要な登録値を格納
する処理を行なうようにすることもできる。
【０２３９】このように、この実施形態の画像形成装置
管理システム（画像形成装置障害監視システム）におい
ては、サービスセンタ２００の監視サービス開始処理部
が、外部、つまり各クライアント（監視端末装置）２０
１ａ〜２０１ｎ，各サービス拠点２１０の端末装置（パ
ソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２），あるいは各顧客
先２２０の複写機１（他の画像形成装置でもよい）のい
ずれかからのコマンドにより、各顧客先２２０のいずれ
かに新たに設置された複写機１の障害発生の有無を監視
する監視サービスの開始が要求されたとき、その監視サ
ービスを開始するために必要な処理を自動的に行なうの
で、新規の監視サービス開始作業専任のオペレータが不
用になる。
【０２４０】また、サービスセンタ２００の登録処理部
が、外部、つまり各クライアント（監視端末装置）２０
１ａ〜２０１ｎあるいは各サービス拠点２１０の端末装
置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）からの監視
サービスの開始に必要な情報を登録することができるの
で、監視サービスの開始に必要な情報の登録業務を分散
することが可能になる。
【０２４１】したがって、監視サービス開始時における
センタオペレータの作業負荷を軽減でき、センタオペレ
ータは遠隔地の複写機１の障害発生の有無の監視に専念
ができるため、作業効率の向上につながる。また、複写
機１の設置台数の増加に伴ない、クライアントの設置台
数の増設およびセンタオペレータの増員等をあまり行な
わなくてもよくなるため、サービスセンタ２００の設備
投資へのコスト増および運用コストの増加を抑えること
ができる。
【０２４２】次に、この発明の他の実施形態の画像形成
装置管理システム（画像形成装置保守支援システム）に
ついて説明する。なお、ハード構成およびソフト構成は
図１〜図３，図５〜図７，図３１，および図３２によっ
て説明したものと同様なので、再びそれらの図面を参照
する。
【０２４３】ここで、図１のサービスセンタ２００内の
各クライアント（監視端末装置）２０１ａ，２０１ｂ，
……，２０１ｎ，外部記録装置２０３を有するファイル
サーバ２０４，ＦＡＸサーバ２０６内のＣＰＵを含むハ
ードウェアおよびソフトウェアが、以下の（Ａ１）〜
（Ａ９）にそれぞれ示す各手段としての機能を果たす。
また、外部記録装置２０３には、各顧客先２２０の複写
機１（他の画像形成装置でもよい）の稼動状況の管理を
行なうための稼動状況テーブルが格納されている。
【０２４４】（Ａ１）各顧客先２２０の複写機１からそ
れぞれ送信される通報情報（遠隔通報データ）を受信す
る通報情報受信手段 （Ａ２）該手段によって受信された通報情報を各複写機
１別に蓄積する通報情報蓄積手段 （Ａ３）該手段によって蓄積された通報情報を定期的に
読み出して解析し、その結果に応じて稼動状況テーブル
を更新するテーブル更新手段
【０２４５】（Ａ３）通報情報受信手段による定期点検
の時期を示す通報情報の受信時およびテーブル更新手段
による稼動状況テーブルの更新時に、該稼動状況テーブ
ルの点検項目毎に点検が必要か否かを選定する点検項目
選定手段 （Ａ４）該手段による選定結果を示す通報情報を該当す
る画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端
末装置へ送信する選定結果情報送信手段
【０２４６】（Ａ５）点検項目選定手段によって点検が
不要と選定された点検項目に対して、最適な点検実施日
を予測する点検実施日予測手段 （Ａ６）通報情報受信手段によって点検結果を示す通報
情報を受信したとき、稼動状況テーブルの該当する点検
項目の内容を更新する点検項目内容更新手段
【０２４７】（Ａ７）該手段による更新結果を示す通報
情報を該当する複写機１を管轄するサービス拠点に設置
された端末装置（この実施形態では表示装置を有するパ
ソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２とするが、他の端末
装置でもよい）へ送信する更新結果情報送信手段 （Ａ８）外部からのコマンドにより、点検項目選定手段
を起動させる起動手段 （Ａ９）該手段によって起動された点検項目選定手段に
よる選定結果を示す通報情報を上記コマンドの送信元へ
送信する手段
【０２４８】なお、上記起動手段を、各クライアント２
０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのいずれかからのコ
マンド、各サービス拠点２１０にそれぞれ設置された端
末装置のいずれかからのコマンド、あるいは各顧客先２
２０にそれぞれ設置された複写機１のいずれかからのコ
マンドにより、点検項目選定手段を起動させる手段とす
る。
【０２４９】また、各顧客先２２０にそれぞれ設置され
ている複写機１内のＣＰＵを含むハードウェアおよびソ
フトウェアがそれぞれ、以下の（Ｂ１）〜（Ｂ３）にそ
れぞれ示す各手段としての機能を有する。 （Ｂ１）定期点検の時期を示す通報情報を定期的にサー
ビスセンタ２００へ送信する定期点検情報送信手段 （Ｂ２）稼動中に状態の変動や障害等の通報要因が発生
したとき、その旨を示す通報情報をサービスセンタ２０
０へ送信する通報要因情報送信手段
【０２５０】（Ｂ３）点検結果を示す通報情報をサービ
スセンタ２００へ送信する点検結果情報送信手段 この実施形態では、サービスセンタ２００内の各部およ
び各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１
が、上述した各手段としての機能を全て備えるが、必ず
しもそうする必要はなく、上述した各手段を必要に応じ
て選択的に備えるようにしてもよい。
【０２５１】次に、この実施形態の画像形成装置管理シ
ステムの概略機能について、説明する。この画像形成装
置管理システムにおける一般の制御には、大きく分けて
以下の（１）〜（３）に示す３種類の制御がある。 （１）サービスセンタ２００からのテキスト（テキスト
データ）による制御 （２）複写機１からのテキストによる制御 （３）通信コントロール装置１８独自の制御
【０２５２】（１）のサービスセンタ２００からのテキ
ストによる制御には、例えば特定の複写機１の各ユニッ
トの制御電圧，電流，抵抗，タイミング等の調整値の設
定および読み取り、トータルコピー枚数，ミスフィード
回数等のカウンタの読み取り及び初期化（リセット）な
どがある。
【０２５３】これらの制御は、サービスセンタ２００か
らのテキスト（指令信号）を受信して、通信コントロー
ル装置１８から複写機１へのセレクティングによって行
なう。セレクティングとは、接続されている複数の複写
機１のいずれかを選択して通信する機能をいう。
【０２５４】各複写機１はそれぞれ特有のデバイスコー
ドを持ち、通信コントロール装置１８は予め設定された
セレクティングを示す特定コードと選択すべき複写機１
のデバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ
−４８５上に送出する。各複写機１はそれぞれ、セレク
ティングを示す特定コードにより、次に続くデバイスコ
ードと自己のデバイスコードとを比較し、両コードが一
致した時に自分がセレクティングされたことを知る。
【０２５５】（２）の複写機１からのテキストによる制
御には、自己診断異常通報であるサービスマンコール
（ＳＣ）の発生（この発生により即時に自発呼する）、
交換部品の交換指定回数，指定時間への接近、センサの
規格レベルへの到達など、予防保全を必要とする事前警
告通報（アラーム）の発生（この発生日の指定時刻に自
発呼する）、複写機１側のオペレータ（顧客）が操作部
７０で予め定められた特定の操作を実行（マニュアルス
イッチを押下）することによって直接サービスセンタ２
００を呼び出す遠隔通報キーコール（これに対するサー
ビスセンタ２００からの応答は一般電話による）があ
る。
【０２５６】これらの制御は、通信コントロール装置１
８からのポーリング時に行なう。ポーリングとは、接続
されている複数の複写機１を順番に指定し、その指定さ
れた複写機１からの通信要求の有無を確認する機能をい
う。通信コントロール装置１８は、予め定められたポー
リングを示す特定コードと選択すべき複写機１のデバイ
スコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５
上に送出する。
【０２５７】各複写機１はそれぞれ、ポーリングを示す
特定コードにより、次に続くデバイスコードと自己のデ
バイスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分
がポーリングされたことを知る。通信コントロール装置
１８は、そのポーリングに対する複写機１の応答によっ
て、その複写機１へのセレクティング動作に移行する
か、次の複写機１へのポーリングに移行するかを選択す
る。
【０２５８】なお、通信コントロール装置１８における
ポーリングおよびセレクティングに係わる処理は、図１
７に示した通りである。また、複写機１におけるポーリ
ングおよびセレクティングに係わる処理は、図１８に示
した通りである。
【０２５９】（３）の通信コントロール装置１８独自の
制御には、トータルカウンタ値（積算コピー枚数）の読
み出しがある。この制御は、通信コントロール装置１８
から複写機１への１日１回定時（０時０分、但しこの時
刻に複写機の電源がＯＦＦになっている場合は、この時
刻以降に初めて電源がＯＮになった時）のセレクティン
グによって行なう。
【０２６０】通信コントロール装置１８は、自機に接続
されている複写機１毎にトータルカウンタ用のメモリを
２個（仮にこれらをそれぞれＡ，Ｂとする）用意してあ
り、上記１日１回のセレクティングによって読み取った
トータルカウンタ値をメモリＡに書き込む。したがっ
て、メモリＡは毎日（但し例えば休日のように１日中複
写機１の電源がＯＮ状態にならない場合を除く）前日の
値が書き換えられることになる。
【０２６１】また、毎月１回予め決められた日時（これ
はサービスセンタ２００により設定され、通信コントロ
ール装置１８内のＲＡＭ１８６の図４の対応するパラメ
ータ領域に記憶される）にメモリＡに記憶されているト
ータルカウンタ値をメモリＢにコピーする。
【０２６２】そして、サービスセンタ２００が上記日時
（メモリＡの内容がメモリＢにコピーされる日時）以降
にトータルカウンタ値を読みに行くと、通信コントロー
ル装置１８はメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値
を公衆回線１７を介してサービスセンタ２００へ送出す
る。
【０２６３】なお、通信コントロール装置１８は、自機
に接続されている複写機１毎にメモリＡ，Ｂを組み合わ
せたメモリを複数組用意している。これは、例えば白黒
コピー用，アプリケーションコピー用，カラーコピー用
等の種々のトータルカウンタ値が考えられるためであ
る。
【０２６４】次に、通信コントロール装置１８と複写機
との間で授受されるテキストデータ（但し前述した実施
形態と異なる部分のみ）について、図１９を参照して説
明する。図１９における処理コード（通信の種類を示す
コード）、表２に示すように決められている。
【０２６５】
【表２】
【０２６６】情報レコードは具体的な通報情報の種別コ
ード（例えば複写機１の状態，履歴，機能）を表わす。
情報レコードのデータ部は、各情報コードの詳細な内容
を表わすデータ（例えばペーパエンドが発生した給紙ユ
ニット（給紙カセット又は給紙トレイ）の場所，転写紙
ジャムトータル回数の場合はジャムの発生回数）を表わ
す。
【０２６７】主な種別コードとして、各モード別の動作
回数をロギングしている稼動時間，ＡＤＦ（自動原稿給
送装置）によって自動給送された原稿の読み取り枚数
（ＤＦ読み取り原稿枚数），作像枚数，サイズ別動作枚
数，倍率別動作枚数，画像加工動作枚数，モード動作枚
数，サプライ動作回数，ステープル使用回数，パンチ使
用回数，帯電ワイヤ，転写ベルト，帯電グリッド，転写
ベルトブレード，定着ローラ，加圧ローラ，スキャン回
数，ドラム，ファーブラシ，および給紙ユニット使用回
数等の識別子が決められている。
【０２６８】なお、複写機１の通信インターフェースユ
ニット１０９とＣＰＵ１００との間で授受されるテキス
トデータについては、図２０によって説明した通りであ
る。また、サービスセンタ２００と通信コントロール装
置１８との間で授受されるテキストデータについては、
図２１によって説明した通りである。
【０２６９】次に、この実施形態の画像形成装置管理シ
ステムにおける管理テーブルについて、図４５を参照し
て説明する。図４５は、この画像形成装置管理システム
における管理テーブルを説明するための図である。
【０２７０】顧客別複写機（画像形成装置）テーブル２
５００は、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複
写機１の機種機番を管理するのに必要な情報を登録（格
納）する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞ
れ以下の（Ａ１）〜（Ａ５）にそれぞれ示す各項目から
構成される。 （Ａ１）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写
機１の機種番号（図４参照）とシリアル番号（機番）を
格納する機種機番項目２５００ａ（２５００ａ１〜２５
００ａｎ）
【０２７１】（Ａ２）各顧客先２２０にそれぞれ設置さ
れている複写機１の保守（点検）を担当するサービス拠
点テーブル２６００のエントリポインタを格納する項目
２５００ｂ（２５００ｂ１〜２５００ｂｎ） （Ａ３）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写
機１の点検項目および履歴情報を格納する点検項目テー
ブル２７００のエントリポインタを格納する項目２５０
０ｃ（２５００ｃ１〜２５００ｃｎ）
【０２７２】（Ａ４）各顧客先２２０にそれぞれ設置さ
れている複写機１の稼動状況情報を格納する稼動状況テ
ーブル２８００のエントリポインタを格納する項目２５
００ｄ（２５００ｄ１〜２５００ｄｎ） （Ａ５）各顧客先２２０を管理する顧客管理テーブル２
９００のエントリポインタを格納する項目２５００ｅ
（２５００ｅ１〜２５００ｅｎ）
【０２７３】サービス拠点テーブル２６００は、各顧客
先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の保守を担
当するサービス拠点２１０を定義する管理テーブルであ
り、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｂ１）〜（Ｂ
３）にそれぞれ示す各項目から構成される。 （Ｂ１）各サービス拠点２１０の識別を表わすＩＤコー
ドを格納する項目２６００ａ（２６００ａ１〜２６００
ａｎ）
【０２７４】（Ｂ２）各サービス拠点２１０の端末装置
（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）の呼び出し用
電話番号が格納されている項目２６００ｂ（２６００ｂ
１〜２６００ｂｎ） （Ｂ３）各サービス拠点２１０の端末装置の種別が格納
されている項目２６００ｃ（２６００ｃ１〜２６００ｃ
ｎ）
【０２７５】なお、顧客別複写機テーブル２５００およ
びサービス拠点テーブル２６００の各エントリは、顧客
先２２０への複写機１の設置前に、サービスセンタ２０
０のセンタオペレータによる各クライアント２０１ａ，
２０１ｂ，……，２０１ｎのキーボード等の入力装置上
の操作によって入力されるコマンドにより設定され、フ
ァイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納（登
録）される。
【０２７６】ここで、サービスセンタ２００の各クライ
アント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎはそれぞ
れ、図２１に示したフォーマットの遠隔通報データ（テ
キストデータ）のＩＤコードフィールドに格納された機
種番号およびシリアル番号からファイルサーバ２０４の
外部記録装置２０３上の顧客別複写機テーブル２５００
を検索することにより、顧客先２００および複写機１を
確定することができる。
【０２７７】点検項目テーブル２７００は、定期保守
（定期点検）時に点検を行なう項目を格納する管理テー
ブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｃ１）
〜（Ｃ６）にそれぞれ示す各項目から構成される。 （Ｃ１）点検する項目が格納されている項目２７００ａ
（２７００ａ１１，……，２７００ａ１ｎ−１，２７０
０ａ１ｎ，……，２７００ａｎ１，……）
【０２７８】（Ｃ２）前回点検を実施した時のカウンタ
値を格納する項目２７００ｂ（２７００ｂ１１，……，
２７００ｂ１ｎ−１，２７００ｂ１ｎ，……，２７００
ｂｎ１，……） （Ｃ３）前回点検を実施した日を格納する項目２７００
ｃ（２７００ｃ１１，……，２７００ｃ１ｎ−１，２７
００ｃ１ｎ，……，２７００ｃｎ１，……）
【０２７９】（Ｃ４）項目２７００ａに格納されている
項目の点検の未実施の限界値を格納する項目２７００ｄ
（２７００ｄ１１，……，２７００ｄ１ｎ−１，２７０
０ｄ１ｎ，……，２７００ｄｎ１，……） （Ｃ５）項目２７００ａに格納されている項目の点検を
実施する目安値を格納する項目２７００ｅ（２７００ｅ
１１，……，２７００ｅ１ｎ−１，２７００ｅ１ｎ，…
…，２７００ｅｎ１，……）
【０２８０】（Ｃ６）稼動状況テーブル２８００の各エ
ントリの項目２８００ａに格納されている指標を格納す
る項目２７００ｆ（２７００ｆ１１，……，２７００ｆ
１ｎ−１，２７００ｆ１ｎ，……，２７００ｆｎ１，…
…） なお、点検項目テーブル２７００の各エントリは、サー
ビスセンタ２００のファイルサーバ２０４の外部記録装
置２０３に格納される。
【０２８１】稼動状況テーブル２８００は、各顧客先２
２０にそれぞれ設置されている複写機１の稼動状況を管
理するための管理テーブルであり、その各エントリはそ
れぞれ以下の（Ｄ１）（Ｄ２）にそれぞれ示す各項目か
ら構成される。
【０２８２】（Ｄ１）指標を格納する項目２８００ａ
（２８００ａ１１，……，２８００ａ１ｎ−１，２８０
０ａ１ｎ，……，２８００ａｎ１，……） （Ｄ２）項目２８００ａに格納されている指標の値（カ
ウンタ値）を格納する項目２８００ｂ（２８００ｂ１
１，……，２８００ｂ１ｎ−１，２８００ｂ１ｎ，…
…，２８００ｂｎ１，……）
【０２８３】ここで、項目２８００ａに格納する指標と
して、稼動日数，スキャン回数，ドラム回転数，ファー
ブラシ・ブレート，第１の給紙ユニット，第２の給紙ユ
ニット，第３の給紙ユニット，第４の給紙ユニット，大
量給紙ユニット（ＬＣＴ），手差し給紙ユニット，両面
給紙ユニット，ＤＦ給紙原稿，帯電ワイヤ／クリーヤ，
転写ベルト，帯電グリッド，転写ベルトブレート，定着
ローラ，加圧ローラ，定着分離爪，廃トナー回収タン
ク，種類別（給紙系，通信系，周辺機系）障害件数，駆
動部（スキャナ駆動部，定着駆動部，転写駆動部，ＰＣ
Ｕ駆動部，現像駆動部）別動作時間，駆動部別障害件
数，転写紙サイズ別コピー枚数，転写紙サイズ別障害件
数，トータルカウンタ値，箇所別ジャム発生件数，トー
タル障害件数，トータルジャム発生件数等がある。
【０２８４】障害件数関連の各項目の値の更新は、自己
診断異常による遠隔通報時に行なう。他の項目の値の更
新は、顧客別にサービスセンタ２００のファイルサーバ
２０４の外部記録装置２０３に格納されている事前警告
通報（アラーム）データファイルに基づいて自動的に日
時処理で行なう。
【０２８５】また、点検項目テーブル２７００の各エン
トリの項目２７００ｆに格納されている指標をキーに稼
動状況テーブル２８００の各エントリの項目２８００ａ
を検索することにより、項目２８００ｂに格納されてい
る指標の値（カウンタ値）を参照することができ、点検
を行なう基準値として点検項目に適した指標を定義で
き、無駄な障害コールを減少させると共に、適正な定期
保守作業を可能にする。
【０２８６】顧客管理テーブル２９００は、複写機１が
それぞれ設置されている各顧客先２２０の情報を登録す
る管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下
の（Ｅ１）〜（Ｅ５）にそれぞれ示す各項目から構成さ
れる。 （Ｅ１）各顧客先２２０の名称を格納する項目２９００
ａ（２９００ａ１〜２９００ａｎ）
【０２８７】（Ｅ２）各顧客先２２０の住所を格納する
項目２９００ｂ（２９００ｂ１〜２９００ｂｎ） （Ｅ３）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写
機１の管理部署名を格納する項目２９００ｃ（２９００
ｃ１〜２９００ｃｎ） （Ｅ４）各顧客先２２０の電話番号を格納する項目２９
００ｄ（２９００ｄ１〜２９００ｄｎ）
【０２８８】（Ｅ５）各顧客先２２０にそれぞれ設置さ
れている通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番
号を格納する項目２９００ｅ（２９００ｅ１〜２９００
ｅｎ） なお、顧客管理テーブル２９００はの各エントリは、顧
客先２２０への複写機１の設置前に、サービスセンタ２
００のセンタオペレータによる各クライアント２０１
ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのキーボード等の入力装
置上の操作によって入力されるコマンドにより設定さ
れ、ファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納
（登録）される。
【０２８９】次に、この実施形態の画像形成装置管理シ
ステムにおけるこの発明に係わる処理について、図４６
以降の各図面も参照して具体的に説明する。図４６は、
サービスセンタ２００における蓄積部３３０（図３３参
照）によるデータ蓄積処理の一例を示すフローチャート
である。
【０２９０】なお、サービスセンタ２００における送受
信部（図３２参照）によるデータ受信処理およびデータ
送信処理については、ほぼ図３３，図３４，図３６，図
３７によって説明した通りである。但し、データ送信処
理時には、プレゼンテーション層３２０の上位機能３５
１（この実施形態では後述する配信部）からのデータを
送信するための処理を行なう。
【０２９１】サービスセンタ２００における蓄積部３３
０は、受信監視部３２３（図３２及び図３３参照）と非
同期に動作を行ない、まず共有メモリの確保等の内部デ
ータのイニシャル処理（顧客先受信データイニシャル処
理）を実行し、このイニシャル処理が正常に終了できな
かった（エラーが発生した）場合には、クライアント
（各クライアント２０１ａ〜２０１ｎのいずれか）の表
示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステッ
プＳ１３１，Ｓ１３２，Ｓ１４４）。
【０２９２】イニシャル処理が正常に終了した場合に
は、受信監視部３２３で作成された受信データファイル
３２４（図３３参照）が存在する（受信データが格納さ
れている）か否かのチェックを行ない、存在すればその
受信データファイル３２４の受信データを読み込み、そ
の読み込み中にエラーが発生した（読み込みが異常終了
の場合）場合には、クライアントの表示装置にエラー表
示を行なって処理を終了する（ステップＳ１３３〜Ｓ１
３５，Ｓ１４２〜Ｓ１４４）。
【０２９３】受信データの読み込みが正常に終了した場
合には、読み込んだ受信データがサービス拠点２１０
（ＳＳ）の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２
１２）から送信された遠隔通報データであるか、顧客先
２２０の複写機１から送信された遠隔通報データである
かのチェックを行ない、サービス拠点２１０の端末装置
から送信された遠隔通報データの場合には、その遠隔通
報データに対応する処理（サービス拠点間処理）を行な
う（ステップＳ１３６，１４５）。
【０２９４】読み込んだ受信データが顧客先２２０の複
写機１から送信された遠隔通報データの場合は、その識
別コードが遠隔通報キーによる遠隔通報を示すものか、
自己診断異常よる遠隔通報であるサービスマンコール
（ＳＣ）を示すものか、事前警告の遠隔通報であるアラ
ームを示すものか、点検結果の遠隔通報（点検結果通
報）を示すものか、点検項目選定部の起動要求（項目選
定起動要求）を示すものか、ＰＭアラーム（複写機１か
ら定期的に送信される定期点検の時期を示す通報情報）
を示すものかの種別のチェックを行なう（ステップＳ１
３７，Ｓ１４６）。
【０２９５】そして、読み込んだ受信データの識別コー
ドが遠隔通報キーによる遠隔通報，自己診断異常による
遠隔通報（ＳＣ），又は事前警告の遠隔通報（アラー
ム）を示すものである場合は、読み込んだ受信データ
（遠隔通報データ）のＩＤコードフィールド（図２１参
照）に格納された機種番号およびシリアル番号から顧客
先２２０および複写機（画像形成装置）１を確定する
（ステップＳ１３８）。
【０２９６】次いで、確定した顧客先２２０に対応する
通報別データファイル３３１（図３３参照）の更新を行
なう。つまり、読み込んだ受信データを確定した顧客先
２２０に対応する通報別データファイル３３１に蓄積す
る（ステップＳ１３９）。その更新処理中にエラーが発
生した場合（更新処理が異常終了の場合）には、クライ
アントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了す
る（ステップＳ１４０，Ｓ１４２〜Ｓ１４４）。
【０２９７】更新処理が正常終了の場合には、読み込ん
だ受信データのファイル３２４（図３３参照）の削除を
行なった後、再び受信監視部３２３で作成された受信デ
ータファイル３２４が存在するか否かのチェックを行な
い、その受信データファイル３２４が存在しなければク
ライアントのキーボード等の入力装置上の操作によって
終了指示が指定されたか否かのチェックを行ない、終了
指示が指定された場合には終了が正常終了か異常終了か
のチェックを行なう（ステップＳ１４１，Ｓ１３３，Ｓ
１４２，Ｓ１４３）。
【０２９８】そして、正常終了の場合には処理を終了す
るが、異常終了の場合にはクライアントの表示装置にエ
ラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ１４
４）。終了指示が指定されない場合は、再び受信監視部
３２３で作成された受信データファイル３２４が存在す
るか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理
を続ける（ステップＳ１３３）。
【０２９９】読み込んだ受信データの識別コードが点検
結果の遠隔通報（点検項目報知）を示すものである場合
は、点検項目内容更新部に点検項目内容更新処理（稼動
状況テーブル２８００の該当する点検項目の内容を更新
する処理）を行なわせた（ステップＳ１４９）後、再び
受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２
４が存在するか否かのチェックに戻り、上述と同様の判
断及び処理を続ける（ステップＳ１３３）。
【０３００】読み込んだ受信データの識別コードが点検
項目選定部の起動を要求するコマンド（項目選定起動要
求）又はＰＭアラームを示すものである場合は、点検項
目選定部に点検項目選定処理（定期点検の時期を示す通
報情報の受信時および稼動状況テーブル２８００の更新
時にその稼動状況テーブル２８００の点検項目毎に点検
が必要か否かを選定する処理）を行なわせる（ステップ
Ｓ１４７）。
【０３０１】次に、配信部に配信処理（点検項目選定部
による選定結果を示す情報を送信するための処理を含
む）を行なわせ（ステップＳ１４８）、再び受信監視部
３２３で作成された受信データファイル３２４が存在す
るか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理
を続ける（ステップＳ１３３）。
【０３０２】図４７は、サービスセンタ２００における
データ更新部によるデータ更新処理の一例を示すフロー
チャートである。サービスセンタ２００におけるデータ
更新部は、サービスセンタ２００の業務処理が少なくな
る夜間に、定期的に自動的に起動し、蓄積部３３０によ
って各顧客先２２０の通報別データファイル３３１に蓄
積された遠隔通報データを読み出して解析し、その結果
に応じてファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３上
の稼動状況テーブル２８００を更新する処理を行なう。
【０３０３】すなわち、まず最初の複写機１の稼動状況
を解析するため、該当する顧客別複写機テーブル２５０
０のエントリ（最初は先頭のエントリ）の項目２５００
ａに格納されている機種機番および項目２５００ｄに格
納されている稼動状況テーブル２８００のエントリアド
レス（エントリポインタ）を取得し、その取得した機種
機番（顧客先２２０）に対応する通報別データファイル
（アラーム通報ファイル）３３１が存在するか否かのチ
ェックを行なう（ステップＳ１５１，Ｓ１５２）。
【０３０４】そして、取得した機種機番（顧客先２２
０）に対応する通報別データファイル(アラーム通報フ
ァイル)３３１が存在しない場合は、次の複写機１の稼
動状況を解析するため、次の顧客別複写機テーブル２５
００のエントリが存在するか否かのチェックを行ない、
次の顧客別複写機テーブル２５００のエントリが存在す
ればそのエントリの項目２５００ａに格納されている機
種機番および項目２５００ｄに格納されている稼動状況
テーブル２８００のエントリアドレスを取得するが、次
の顧客別複写機テーブル２５００のエントリが存在しな
ければ処理を終了する（ステップＳ１５８，Ｓ１５
１）。
【０３０５】取得した機種機番（顧客先２２０）に対応
する通報別データファイル(アラーム通報ファイル)３３
１が存在する場合は、その通報別データファイル（アラ
ーム通報ファイル）３３１からデータの読み込みを行な
い、通報別データファイル３３１上のエンドオブファイ
ルに到達した（データ終了）か否かのチェックを行ない
（ステップＳ１５３，Ｓ１５４）、エンドオブファイル
に到達した場合には該当する複写機１の稼動状況を解析
するため、ステップＳ１６０で点検項目選定部に点検項
目選定処理を行なわせる。
【０３０６】その後、点検項目選定部による点検項目選
定処理時に点検項目が抽出されたか否かのチェックを行
ない（ステップＳ１５９）、点検項目が抽出されなかっ
た場合はステップＳ１５８に移行するが、点検項目が抽
出された場合は点検項目選定部による点検項目選定処理
の結果（抽出された点検項目毎の点検の要否を含む）を
該当するサービス拠点２１０に送信するための処理を行
なう。
【０３０７】すなわち、該当する（現在の）顧客別複写
機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｂに格納
されているサービス拠点テーブル２６００のエントリア
ドレスを取得し、その取得したアドレスのエントリの項
目２６００ａからサービス拠点ＩＤコード（サービス拠
点の識別を表わすＩＤコード）を取得してセットアップ
する処理を行ない、更に配信部に配信処理を行なわせた
（ステップＳ１６１，Ｓ１６２）後、ステップＳ１５８
に移行する。
【０３０８】通報別データファイル３３１上のエンドオ
ブファイルに到達していない場合、つまり通報別データ
ファイル３３１からデータを読み込めた場合は、その最
初の情報レコードフィールドの情報コードフィールドに
格納されている種別コードを取得し、その取得した種別
コードが履歴情報を示すコードか否かのチェックを行な
い、履歴情報を示すコードであればそのコードをキーに
該当する稼動状況テーブル２８００のエントリ（先に取
得したエントリアドレスに存在する）の項目２８００ａ
の検索を開始する（ステップＳ１５５，Ｓ１５６，Ｓ１
６３）。
【０３０９】そして、取得した種別コードに対応する項
目２８００ａを見つけた場合（検索がヒットした場合）
は、上記情報コードフィールドに続くデータ部フィール
ドより詳細内容（情報コードに対する履歴の値）を取得
し、その詳細内容を先に見つけた（ヒットした）項目２
８００ａに対応する項目２８００ｂに格納した後、先に
読み込んだデータに次の情報レコードフィールドが存在
するか否かのチェックを行ない（ステップＳ１６４〜Ｓ
１６７）、次の情報レコードフィールドが存在する場合
はステップＳ１５５に戻って上述と同様の処理および判
断を行なうが、次の情報レコードフィールドが存在しな
い場合はステップＳ１５３に戻って上述と同様の処理お
よび判断を行なう。
【０３１０】先に読み込んだデータの情報レコードフィ
ールドの情報コードフィールドから取得した種別コード
が履歴情報を示すコード以外の場合は、次の情報レコー
ドフィールドが存在するか否かのチェックを行ない（ス
テップＳ１５７）、次の情報レコードフィールドが存在
する場合はステップＳ１５５に戻って上述と同様の処理
および判断を行なうが、次の情報レコードフィールドが
存在しない場合はステップＳ１５３に戻って上述と同様
の処理および判断を行なう。
【０３１１】図４８は、図４６および図４７における点
検項目選定処理のサブルーチンの一例を示すフローチャ
ートである。サービスセンタ２００における点検項目選
定部は、図４７のステップＳ１５４で通報別データファ
イル３３１上のエンドオブファイルに到達した（データ
終了）と判断された場合（稼動状況テーブル２８００の
更新後）、あるいは図４６のステップＳ１４６で読み込
んだ受信データの識別コードが点検項目選定部の起動を
要求するコマンド（項目選定起動要求）又はＰＭアラー
ムを示すものである場合に起動され、図４８の点検項目
選定処理を開始する。
【０３１２】そしてまず、各点検項目毎の点検要否選定
（点検要否判定）の実施対象の複写機１を確定するため
に、先に読み込んだ受信データの機種機番（予め起動元
により設定された機種機番）をキーに顧客別複写機テー
ブル２５００の各エントリの項目２５００ａの検索を行
ない、検索のヒットにより該当する顧客別複写機テーブ
ル２５００のエントリを確定する（ステップＳ１７
１）。
【０３１３】次に、確定した（ヒットした）顧客別複写
機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｃおよび
項目２５００ｄからそれぞれ点検項目テーブル２７０
０，稼動状況テーブル２８００の各エントリアドレスを
取得し、その取得した各エントリアドレスに基づいて該
当する点検項目テーブル２７００および稼動状況テーブ
ル２８００の各エントリを確定する（ステップＳ１７
３）。
【０３１４】その後、各点検項目毎の点検要否選定のた
め、点検判断／最適点検日予測部を起動して点検判断／
最適点検日予測処理を行なわせ、その処理結果（抽出さ
れた点検項目を含むデータおよび各点検項目毎の点検要
否選定結果）を編集し、その編集結果を出力データファ
イル３５２（図３６参照）に書き込む出力データファイ
ル作成処理を行ない、処理を終了する（ステップＳ１７
４，Ｓ１７５）。
【０３１５】図４９は、図４８における点検判断／最適
点検日予測処理のサブルーチンの一例を示すフローチャ
ートである。サービスセンタ２００における点検判断／
最適点検日予測部は、まず先に取得した該当する点検項
目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｆ（最初
は先頭の項目２７００ａに格納されている点検項目に対
応するもの）に格納されている稼動指標を取得し、取得
した稼動指標をキーに稼動状況テーブル２８００の各エ
ントリの項目２８００ａの検索を開始する（ステップＳ
１８２，Ｓ１８３）。
【０３１６】そして、確定（検索がヒット）した稼動状
況テーブル２８００のエントリの項目２８００ｂから稼
動指標の値（使用量）を取得し、その取得した値から該
当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７
００ｂに格納されている前回の点検実施時のカウンタ値
（前回使用量）を減算し、その減算結果である差分（前
回の点検実施日から今回の点検要否選定実施日までの使
用量）と該当する点検項目テーブル２７００のエントリ
の項目２７００ｅに格納されている目安値とを比較して
目安値≦差分か否かを判断（点検が必要か否かを選定）
する（ステップＳ１８４〜Ｓ１８６）。
【０３１７】そして、目安値≦差分の場合（点検が必要
と選定された場合）は、該当する点検項目テーブル２７
００の項目２７００ａに格納されている点検項目および
減算結果である差分（使用量）を抽出する処理を行ない
（ステップＳ１８９）、次の点検項目の点検要否選定の
ため、ステップＳ１８１に戻って上述と同様な処理およ
び処理を続けるが、目安値＞差分の場合（点検が不要と
選定された場合）は次の処理を行なう。
【０３１８】すなわち、最適点検日の予測を行なうた
め、前回の点検実施日（前回点検日）から今回の点検要
否選定実施日（今回選定日）までの間に使用量の大きな
変動がないか否かをチェックするため、該当する点検項
目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｃから前
回の点検実施日を取得し、その前回の点検実施日から今
回の点検要否選定実施日までの間の日数を算出し、減算
結果をその算出日数で除算し、前回の点検実施日から今
回の点検要否選定実施日までの１日の平均使用量を算出
する（ステップＳ１８７）。
【０３１９】次いで、該当する稼動状況テーブル２８０
０のエントリの項目２８００ａの稼動日数を検索し、該
当する複写機１が設置されてからの稼動日数を取得し、
その取得した日数で該当する稼動状況テーブル２８００
のエントリの項目２８００ｂに格納されている稼動指標
の値を除算し、該当する複写機１が設置された日（稼動
開始日）から今回の点検要否選定実施日までの１日平均
使用量を算出する（ステップＳ１８８）。
【０３２０】そして、前回の点検実施日から今回の点検
要否選定実施日までの１日の平均使用量と該当する複写
機１が設置された日から今回の点検要否選定実施日まで
の１日の平均使用量とを比較することによって大きい方
の１日の平均使用量を確定し、該当する点検項目テーブ
ル２７００のエントリの項目２７００ｄに格納されてい
る点検の未実施の限界値に到達するまでの日数（限界値
到達日数）の算出を行なう。
【０３２１】すなわち、前回の点検実施日から今回の点
検要否選定実施日までの１日の平均使用量（前回点検日
平均使用量）の方が大きい場合は、点検の未実施の限界
値からステップＳ１８５で得た減算結果である差分（使
用量）を減算し、その減算結果を前回点検日平均使用量
で除算することにより、限界値到達日数（商）を算出す
る（ステップＳ１９２）。
【０３２２】該当する複写機１が設置された日（稼動開
始日）から今回の点検要否選定実施日までの１日の平均
使用量（稼動開始日平均使用量）の方が大きい場合は、
点検の未実施の限界値からステップＳ１８５で得た減算
結果である差分（使用量）を減算し、その減算結果を稼
動開始日平均使用量で除算することにより、限界値到達
日数（商）を算出する（ステップＳ１９１）。
【０３２３】その後、ステップＳ１９１又はＳ１９２の
算出結果である限界値到達日数を元に最適な点検実施日
の予測（点検予測日の算出）を行ない、該当する点検項
目テーブル２７００のエントリの項目１７００ａに格納
されている点検項目，減算結果である差分（使用量），
および予測した最適な点検実施日を抽出する処理を行な
った（ステップＳ１９３，Ｓ１９４）後、ステップＳ１
８１に戻って上述と同様の処理および判断を続ける。
【０３２４】図５０は、図４６および図４７における配
信処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートであ
る。サービスセンタ２００における配信部は、まず起動
元（点検項目選定部の起動を要求するコマンド又はそれ
に相当するコードを含む遠隔通報データの送信元）をチ
ェックし、起動元がサービスセンタ２００のいずれかの
クライアントであれば該当する出力データファイル３５
２上のデータを印刷用データに編集し、その編集結果
（情報）をサービスセンタ２００内の印刷装置２０５へ
出力して印刷処理を行なわせ、処理を終了する(ステッ
プＳ２０１，Ｓ２０７)。
【０３２５】起動元が顧客先２２０に設置されている複
写機１の場合は、先に読み込んだ受信データ（受信した
遠隔通報データ）の機種機番をキーに顧客別複写機テー
ブル２５００の各エントリの項目２５００ａの検索を行
ない、該当する顧客別複写機テーブル２５００のエント
リを確定し、その確定した顧客別複写機テーブル２５０
０のエントリの項目１５００ｅに格納されている顧客管
理テーブル２９００のエントリアドレスを取得し、その
アドレスのエントリの項目２９００ｅに格納されている
顧客先２２０に設置されている通信コントロール装置１
８の呼び出し用電話番号を取得する（ステップＳ２０
８）。
【０３２６】次いで、取得した呼び出し用電話番号およ
び該当する出力データファイル３５２上のデータ（各点
検項目毎の点検要否選定結果を含むデータ）を図２１に
示したサービスセンタ２００と通信コントロール装置１
８との間で授受される通信テキスト形式に編集して送信
データファイル３４１に書き込み、送信要求部３２２に
送信データファイル３４１に書き込んだデータの送信処
理（図３７参照）を行なわせ、処理を終了する（ステッ
プＳ２０５，Ｓ２０６）。
【０３２７】起動元がサービス拠点２１０に設置されて
いる端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）
の場合あるいは起動元が存在しない場合（例えばＰＭア
ラーム又は点検結果を示す遠隔通報データを受信した場
合）は、先に読み込んだ受信データの機種機番をキーに
顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５
００ａの検索を行ない、該当する顧客別複写機テーブル
２５００のエントリを確定し、その確定した顧客別複写
機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｂに格納
されているサービス拠点テーブル２６００のエントリア
ドレスを取得し、そのアドレスのエントリの項目２６０
０ｂに格納されているサービス拠点２１０に設置されて
いる端末装置の呼び出し用電話番号を取得する（ステッ
プＳ２０３）。
【０３２８】次に、該当するサービス拠点２１０に設置
されている端末装置のタイプを確定するために、確定し
たサービス拠点テーブル２６００のエントリの項目２６
００ｃに格納されている端末タイプ（端末装置の種別）
を取得し、その取得した端末タイプがＦＡＸ装置２１２
の場合は、取得した呼び出し用電話番号および該当する
出力データファイル３５２上のデータ（各点検項目毎の
点検要否選定結果を含むデータ）をＦＡＸサーバ２０６
に送信して該当する送信先（出力先）への送信処理を行
なわせ、処理を終了する（ステップＳ２０４，Ｓ２０
５）。
【０３２９】端末タイプがパソコン２１１の場合は、取
得した呼び出し用電話番号および該当する出力データフ
ァイル３５２上のデータ（各点検項目毎の点検要否選定
結果を含むデータ）をサービスセンタ２００とサービス
拠点２１０との間で授受される通信テキスト形式に編集
して送信データファイル３４１に書き込み、送信要求部
３２２に送信データファイル３４１に書き込んだデータ
の送信処理（図３７参照）を行なわせ（この送信処理に
より該当する送信先へ送信される）、処理を終了する
（ステップＳ２０５，Ｓ２０６）。
【０３３０】図５１は、各サービス拠点２１０の端末装
置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）による項目
選定起動要求処理の一例を示すフローチャートである。
各サービス拠点２１０の端末装置はそれぞれ、キー操作
によってコマンドが発行（入力）されると、その入力コ
マンドをチェックし、入力コマンドが項目選定起動要求
コマンドでなければ入力コマンドに対応する処理を行な
う（ステップＳ２１１〜Ｓ２１３）。
【０３３１】入力コマンドが項目選定起動要求コマンド
（点検項目選定部の起動を要求するコマンド）の場合
は、図５２に示すような点検項目選定部起動要求用のテ
キストデータ（遠隔通報データ）を作成する。つまり、
テキストデータのＩＤコードフィールドにサービス拠点
ＩＤコード（拠点ＩＤ番号）を、識別コードフィールド
にサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間の
通報を示す拠点通報コードの識別子を、最初の情報レコ
ードフィールドに点検項目選定部起動要求コード（コマ
ンド）を、次の情報レコードフィールドに該当する複写
機（画像形成装置）１の機種機番をそれぞれ格納する
（ステップＳ２１４）。
【０３３２】次に、作成した点検項目選定部起動要求用
のテキストデータのサービスセンタ２００への送信を行
ない、そのテキストデータがサービスセンタ２００へ正
常に送信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信
された場合は処理を終了するが、正常に送信されなかっ
た場合（異常送信の場合）は端末装置の表示装置にエラ
ーメッセージを表示し、処理を終了する（ステップＳ２
１５〜Ｓ２１７）。
【０３３３】図５３は、図４６におけるサービス拠点間
処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートであ
る。蓄積部３３０は、図４６のステップＳ１３６で先に
読み込んだ遠隔通報データの識別コードがサービス拠点
２１０の端末装置から送信された遠隔通報データを示す
ものであると判断された場合、図５３の処理を開始す
る。
【０３３４】そしてまず、先に読み込んだ遠隔通報デー
タ（図５２参照）が正当なサービス拠点２１０から送信
されたものか否かのチェックを行なうため、読み込んだ
遠隔通報データのＩＤコードフィールドに格納されてい
る拠点ＩＤ番号（サービス拠点ＩＤコード）を取得し、
その取得した拠点ＩＤ番号をキーにサービス拠点テーブ
ル２６００の各エントリの項目２６００ａの検索を行な
う（ステップＳ２２１）。
【０３３５】そして、サービス拠点テーブル２６００の
各エントリの項目２６００ａに取得したサービス拠点Ｉ
Ｄコードが存在しない場合（検索がヒットしなかった場
合）は、該当する（遠隔通報データを送信した）サービ
ス拠点２１０の端末装置へエラーを返信し、処理を終了
する（ステップＳ２２７）。
【０３３６】サービス拠点テーブル２６００のいずれか
のエントリの項目２６００ａにサービス拠点ＩＤコード
が存在する場合（検索がヒットした場合）は、先に読み
込んだサービス拠点２１０からの遠隔通報データを識別
するため、その識別コードフィールドに続く１番目の情
報レコードフィールドに格納されている要求コード（コ
マンド）を取得してその種類を識別する（ステップＳ２
２３，Ｓ２２４）。
【０３３７】そして、上記要求コードが点検項目選定部
起動要求コードの場合は（コマンドにより点検項目選定
部の起動が要求されたとき）、サービス拠点２１０から
の遠隔通報データの２番目の情報レコードフィールドに
格納されている複写機１の機種機番を取得し、その機種
機番をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エント
リの項目２５００ａの検索を行なって、該当する複写機
１が顧客別複写機テーブル２５００上に登録されている
か否かのチェックを行なう（ステップＳ２２５，Ｓ２２
６）。
【０３３８】そして、該当する複写機１が顧客別複写機
テーブル２５００上に登録されていない（検索がヒット
しなかった）場合は、遠隔通報データを送信したサービ
ス拠点２１０の端末装置へエラーを返信し、処理を終了
する（ステップＳ２２７）。該当する複写機１が顧客別
複写機テーブル２５００上に登録されている（検索がヒ
ットした）場合は、先に取得した該当する複写機１の機
種機番をセットアップする（ステップＳ２２８）。
【０３３９】次に、点検項目選定部に点検項目選定処理
（図４８および図４９参照）を行なわせ、その処理結果
の出力先の識別子を設定するため、サービス拠点２１０
からの遠隔通報データのＩＤコードフィールドに格納さ
れているサービス拠点ＩＤコードを取得してセットアッ
プし、配信部に配信処理（図５０参照）を行なわせ、処
理を終了する（ステップＳ２２９〜Ｓ２３１）。
【０３４０】図５４は、各顧客先２２０の複写機１によ
るこの発明に係わる処理の一例を示すフローチャートで
ある。図５５〜図６１は、操作部７０の文字表示器８３
に表示されるサービスマンによるこの発明に係わる作業
手順を説明するための操作画面の異なる例を示す図であ
る。
【０３４１】サービスマンは、顧客先２２０の複写機１
の設置場所に到着すると、その複写機１の操作部７０上
のキー操作により、その複写機１の操作モードを保守又
は修理作業時に使用するサービスマンモードに移行し
て、文字表示器８３に図５５に示すようなＳＰ（サービ
スプログラム）モード画面を表示させ、サービスマンモ
ード下で、各種センサの状態および各モータ，クラッチ
負荷の動作などをチェックし、修理又は保守（点検）作
業を実施する。
【０３４２】そして、作業（この例では保守作業）が完
了した時点で、ＳＰモード画面上の選択（設定）する項
目のキー（アイコン）として、図５６に示すように
「４．点検項目報知」キーをタッチして選択する（この
時タッチされたキーは白黒反転表示に切り替わる）と、
複写機１は、実施した点検項目（点検結果）の報知を要
求するコマンドが入力されるため、文字表示器８３上の
表示画面を図５７に示すような実施した点検項目を選択
するための画面に遷移させる（ステップＳ２４１，Ｓ２
４４）。
【０３４３】その後、サービスマンが表示画面上の各点
検項目のうちの実施した点検項目をタッチして選択する
（ステップＳ２４９）。このとき、実施した点検項目が
表示画面上に表示されていない場合は、画面上の「前」
キー又は「次」キーをタッチして表示画面をスクロール
させ、実施した点検項目を表示させる。
【０３４４】そして、実施した全ての点検項目の選択が
終了した時点で、図５８に示すように表示画面上の「送
信」キーをタッチして選択すると、複写機１は、送信コ
マンドが入力されるため、サービスセンタ２００に実施
した全ての点検項目を報知するために、先に選択された
点検項目に基づいて点検項目報知用のテキストデータ
（点検結果を示す遠隔通報データ）を作成し、それを通
信コントロール装置１８に送ってサービスセンタ２００
に送信させる処理を行なう（ステップＳ２５０，Ｓ２５
１）。
【０３４５】その後、点検項目報知用のテキストデータ
の送信が正常に行なわれているか否かのチェックを行な
い、正常に行なわれている場合は表示画面に図５９に示
すように「センタに点検項目を送信中です。」のメッセ
ージを表示して処理を終了するが、正常に行なわれてい
ない（異常送信の）場合は表示画面にエラーメッセージ
を表示して処理を終了する（ステップＳ２５２，Ｓ２５
３，Ｓ２４８）。
【０３４６】一方、図５５のＳＰモード画面上の選択す
る項目のキーとして、図６０に示すように「３．起動要
求」キーをタッチして選択すると、複写機１は、項目選
定起動要求コマンド（点検項目選定部の起動を要求する
コマンド）が入力されるため、点検項目選定部起動要求
用のテキストデータ（起動要求用の通信テキスト）を作
成し、それを通信コントロール装置１８に送ってサービ
スセンタ２００に送信させる処理を行なう（ステップＳ
２４２，Ｓ２４５）。
【０３４７】その後、点検項目選定部起動要求用のテキ
ストデータの送信が正常に行なわれているか否かのチェ
ックを行ない、正常に行なわれている場合は表示画面に
図６１に示すように「センタに起動要求を送信中で
す。」のメッセージを表示して処理を終了するが、正常
に行なわれていない（異常送信の）場合は表示画面にエ
ラーメッセージを表示して処理を終了する（ステップＳ
２５２，Ｓ２５３，Ｓ２４８）。
【０３４８】図６２は、図４６におけるＡＢ間の具体的
処理の一例を示すフローチャートである。蓄積部３３０
は、読み込んだ受信データ（遠隔通報データ）の識別コ
ードがサービス拠点２１０（ＳＳ）の端末装置からの遠
隔通報，遠隔通報キーによる遠隔通報，自己診断異常よ
る遠隔通報であるサービスマンコール（ＳＣ），事前警
告の遠隔通報であるアラームをそれぞれ示すものでない
場合に、図６２の処理を開始する。
【０３４９】そしてまず、読み込んだ受信データのＩＤ
コードフィールド（図２１参照）に格納されている複写
機１の機種機番（機種番号およびシリアル番号）を取得
し、その機種機番をキーに顧客別複写機テーブル２５０
０の各エントリの項目２５００ａの検索を開始し、該当
する顧客別複写機テーブル２５００のエントリ（該当す
る複写機１の機種機番）が存在する（検索がヒットし
た）か否かのチェックを行ない、存在しなければ通信コ
ントロール装置１８にエラーを返信して処理を終了する
（ステップＳ２６１，Ｓ２６２，Ｓ２６７）。
【０３５０】該当する顧客別複写機テーブル２５００の
エントリが存在する場合は、読み込んだ受信データの識
別コードフィールドに格納されている複写機１の識別コ
ードを取得し、その識別コードがＰＭアラームを示すも
のか、点検項目選定部の起動要求（項目選定起動要求）
を示すものか、点検結果の遠隔通報（点検項目報知）を
示すものかのチェックを行ない、その結果に対応する処
理を実行する（ステップＳ２６３〜Ｓ２６５）。
【０３５１】そして、上記識別コードが項目選定起動要
求を示すもの（項目選定起動要求コマンド）である場合
は、その識別コードを含む遠隔通報データの送信先（起
動元）である複写機１の機種機番をセットアップし、点
検項目選定部に点検項目選定処理（図４８，図４９参
照）を行なわせた後、起動元（点検要否選定結果の出力
先）である複写機１の機種機番をセットアップし、配信
部に配信処理（図５０参照）を行なわせ、処理を終了す
る（ステップＳ２６８，Ｓ２７２〜Ｓ２７４）。
【０３５２】上記識別コードがＰＭアラームを示すもの
である場合は、その識別コードを含む遠隔通報データの
送信先である複写機１の機種機番をセットアップし、点
検項目選定部に点検項目選定処理（図４８，図４９参
照）を行なわせた後、点検要否選定結果の出力先のサー
ビス拠点２１０を確定するため、次の処理を行なう（Ｓ
２６９〜Ｓ２７１）。
【０３５３】すなわち、ステップ２６１の検索でヒット
した該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリ
の項目２５００ｂに格納されているサービス拠点テーブ
ル２６００のエントリアドレスを取得し、そのアドレス
のエントリの項目２６００ａに格納されている拠点ＩＤ
番号（点検要否選定結果の出力先を示す）をセットアッ
プする。
【０３５４】その後、配信部に配信処理（図５０参照）
を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２７４）。上
記識別コードが点検項目報知を示すものである場合は、
点検項目内容更新部に点検項目内容更新処理を行なわ
せ、処理を終了する（Ｓ２６６）。
【０３５５】図６３は、図４６および図６２における点
検項目内容更新処理のサブルーチンの一例を示すフロー
チャートである。サービスセンタ２００における点検項
目内容更新部は、読み込んだ受信データ（受信した遠隔
通報データ）のＩＤコードフィールドに格納されている
機種番号およびシリアル番号をキーに顧客別複写機テー
ブル２５００の各エントリの項目２５００ａを検索する
（ステップＳ２８１）。
【０３５６】そして、その検索によりヒット（確定）し
た顧客別複写機テーブル２５００のエントリの各項目に
格納されている各種テーブルのエントリアドレスを取得
する。つまり、該当する（ヒットした）顧客別複写機テ
ーブル２５００のエントリの項目２５００ｂに格納され
ているサービス拠点テーブル２６００のエントリアドレ
ス，項目２５００ｃに格納されている点検項目テーブル
２７００のエントリアドレス，項目２５００ｄに格納さ
れている稼動状況テーブル２８００のエントリアドレ
ス，および項目２５００ｅに格納されている顧客管理テ
ーブル２９００のエントリアドレスをそれぞれ取得する
（ステップＳ２８２，Ｓ２８３）。
【０３５７】次に、点検項目の内容を更新するため、読
み込んだ受信データの情報レコードフィールドの情報コ
ードフィールドに格納されている点検項目を取得し、取
得した点検項目をキーに該当する（取得したアドレス
の）点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７０
０ａの検索を行ない、その検索によりヒットした点検項
目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｆに格納
されている稼動状況指標を取得し、その指標をキーに該
当する稼動状況テーブル２８００のエントリの項目２８
００ａの検索を行なう（ステップＳ２８４〜Ｓ２８
８）。
【０３５８】そして、検索によりヒットした稼動状況テ
ーブル２８００のエントリの項目２８００ｂに格納され
ている値（使用量）を取得して、それを該当する点検項
目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｂに格納
すると共に、本日の日付（点検実施日）を取得して、そ
れを該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項
目２７００ｃに格納する（ステップＳ２８９，Ｓ２９
０）。
【０３５９】次に、読み込んだ受信データ（受信した遠
隔通報データ）の全ての情報レコードに対する処理が終
了した（情報レコード終了）か否かのチェックを行ない
（ステップＳ２９１）、全ての情報レコードに対する処
理が終了していない場合（情報レコードが存在する場
合）はステップＳ２８４に戻って上述と同様の処理およ
び判断を繰り返し、全ての情報レコードに対する処理が
終了した時に本日更新した項目を該当するサービス拠点
２１０に報知するため、次の処理を行なう。
【０３６０】すなわち、ステップＳ２８３で取得した顧
客管理テーブル２９００のエントリアドレスに基づい
て、顧客情報として該当する顧客管理テーブル２９００
のエントリの項目２９００ａ，２９００ｂ，２９００
ｃ，２９００ｄから該当する顧客先２２０の名称，住
所，担当部署名（該当する顧客先２２０に設置されてい
る複写機１の管理部署名），電話番号をそれぞれ取得し
てテキストデータに書き込むことにより、顧客情報用の
テキストデータ（顧客情報用通信テキスト）を作成する
（ステップＳ２９２）。
【０３６１】次に、本日の日付をキーに点検項目テーブ
ル２７００のエントリの項目２７００ｃの検索を行な
い、その検索によりヒットした点検項目テーブル２７０
０のエントリの項目２７００ａ，２７００ｂ，および２
７００ｃの内容をそれぞれ取得してテキストデータに書
き込むことにより、テキストデータ（通信テキスト）を
作成した後、検索が終了したか否かのチェックを行ない
（ステップＳ２９３〜Ｓ２９５）、検索が終了していな
い場合はステップＳ２９３に戻って次の点検項目テーブ
ルのエントリの項目２７００ｃの検索を続ける。
【０３６２】検索が終了した場合は、ステップＳ２９
２，Ｓ２９５でそれぞれ作成した通信テキストを出力デ
ータファイル３５２（図３６参照）に書き込み、更新結
果を該当する顧客先２２０に設置されている複写機１を
管轄するサービス拠点２２０に送信するために、ステッ
プＳ２８３で取得したエントリアドレスに基づいて該当
するサービス拠点テーブル２６００のエントリの項目２
６００ａに格納されている拠点ＩＤ番号を出力先識別子
としてセットアップし、配信部に配信処理（図５０参
照）を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２９７，
Ｓ２９８）。
【０３６３】このように、この実施形態の画像形成装置
管理システム（画像形成装置保守支援システム）におい
ては、サービスセンタ２００の各部が、各顧客先２２０
に設置されている複写機１からそれぞれ送信される遠隔
通報データ（通報情報）を受信して各複写機１別に蓄積
すると共に、その蓄積した遠隔通報データを定期的に読
み出して解析し、その結果に応じて稼動状況テーブル２
８００を更新するが、定期点検の時期を示す遠隔通報デ
ータ（ＰＭアラーム）の受信時および稼動状況テーブル
２８００の更新時に、その稼動状況テーブル２８００の
点検項目毎に点検が必要か否かを選定し、その選定結果
を示す遠隔通報データを該当する複写機１を管轄するサ
ービス拠点２１０に設置された端末装置（パソコン２１
１又はＦＡＸ装置２１２）へ送信するので、サービスマ
ンによる過剰点検または過少点検をなくすことができ
る。それによって、無駄のない適正な定期保守作業を可
能にすると共に、過少点検の場合の無駄な障害コールを
減少させ、作業効率を向上させることができる。
【０３６４】また、サービスセンタ２００の点検判断・
最適点検日予測部が、定期点検の時期を示す遠隔通報デ
ータの受信時および稼動状況テーブル２８００の更新時
に、点検が不要と選定された点検項目に対して、最適な
点検実施日を予測するので、その予測日を上記選定結果
を示す遠隔通報データに付加して該当する複写機１を管
轄するサービス拠点２１０に設置された端末装置に送信
することにより、サービス拠点２１０における定期保守
スケジュール管理が容易になる。
【０３６５】さらに、各顧客先２２０に設置されている
複写機１がそれぞれ、点検結果を示す遠隔通報データを
サービスセンタ２００へ送信し、サービスセンタ２００
の各部は、点検結果を示す遠隔通報データを受信したと
き、稼動状況テーブル２８００の該当する点検項目の内
容を更新し、その更新結果を示す遠隔通報データを該当
する複写機１を管轄するサービス拠点２１０に設置され
た端末装置へ送信するので、そのサービス拠点２１０側
では、上記更新結果を示す遠隔通報データによって該当
する複写機１が設置されている顧客先２２へのサービス
マン訪問時の複写機１の点検の実施／未実施状況を把握
することができる。
【０３６６】さらにまた、サービスセンタ２００では、
外部、つまり各クライアント（監視端末装置）２０１ａ
〜２０１ｎ，各サービス拠点２１０の端末装置（パソコ
ン２１１又はＦＡＸ装置２１２），あるいは各顧客先２
２０の複写機１のいずれかからのコマンドにより、点検
項目選定部を起動し、その点検項目選定部による選定結
果を示す通報情報を上記コマンドの送信元へ送信するの
で、適正な予防保守点検を行なうことが可能になる。
【０３６７】したがって、故障修理および定期点検時に
最適な作業を行なうことが可能になり、故障修理および
定期点検の効率化を図ることが可能になる。また、該当
する複写機１が設置されている顧客先２２０へのサービ
スマン訪問時の複写機１の点検の実施／未実施状況を把
握するための手間と時間を削除することができる。さら
に、顧客先２２０へのサービスマンの無駄な訪問が減少
するため、保守コスト（人件費）を低減し、予防保守点
検効率化を図ることができる。
【０３６８】また、各顧客先２２０の複写機１のいずれ
かからのコマンドにより、点検項目選定部を起動し、そ
の点検項目選定部による選定結果を示す通報情報を上記
コマンドの送信元へ送信することにより、サービスマン
はいずれかの顧客先２２０への障害訪問時に、その顧客
先２２０に設置された複写機１の点検履歴を把握し、訪
問時までの複写機１の構成部品および複写機１全体の状
態の変動等を把握することが可能になる。したがって、
サービスマンの独自の経験的な判断に頼らない適正な障
害対策が可能になり、故障修理の効率化を図ることがで
きる。
【０３６９】以上、この発明を複数の各顧客先にそれぞ
れ設置された複写機と、サービスセンタに設置されたク
ライアントと、各サービス拠点にそれぞれ設置された端
末装置とを公衆回線網を介して接続した画像形成装置管
理システムに適用した実施形態について説明したが、こ
の発明はこれに限らず、複数の各顧客先にそれぞれ設置
された複写機，プリンタ等の各種の画像形成装置と、サ
ービスセンタに設置されたクライアントと、各サービス
拠点にそれぞれ設置された端末装置とを公衆回線網等の
通信回線網を介して接続した画像形成装置管理システム
に適用し得るものである。
【０３７０】
【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置管理システムによれば、画像形成装置に対す
る人手による作業効率を向上させることができる。
【０３７１】すなわち、請求項１〜８の発明の画像形成
装置管理システムによれば、サービスセンタの監視サー
ビス開始処理手段が、外部（サービスセンタの監視端末
装置，各サービス拠点の表示装置を有するパソコン等の
端末装置，あるいは各顧客先の画像形成装置のいずれ
か）からのコマンドにより、各顧客先のいずれかに新た
に設置された画像形成装置の障害発生の有無を監視する
監視サービスの開始が要求されたとき、その監視サービ
スを開始するために必要な処理を自動的に行なうので、
新規の監視サービス開始作業専任のオペレータが不用に
なる。
【０３７２】したがって、監視サービス開始時における
センタオペレータの作業負荷を軽減でき、センタオペレ
ータは遠隔地の画像形成装置の障害発生の有無の監視に
専念できるため、作業効率を向上させることができる。
また、画像形成装置の設置台数の増加に伴ない、監視端
末装置の設置台数の増設およびセンタオペレータの増員
等をあまり行なわなくてもよくなるため、サービスセン
タの設備投資へのコスト増および運用コストの増加を抑
えることもできる。
【０３７３】さらに、請求項５〜８の発明によれば、サ
ービスセンタの登録処理手段が、外部（監視端末装置あ
るいは各サービス拠点の表示装置を有するパソコン等の
端末装置からの監視サービスの開始に必要な情報を登録
することができるので、監視サービスの開始に必要な情
報の登録業務を分散することも可能になり、一層センタ
オペレータの作業負荷を軽減でき、センタオペレータは
遠隔地の画像形成装置の障害発生の有無の監視に専念が
できるため、作業効率を一層向上させることができる。
【０３７４】請求項９〜１９の発明の画像形成装置管理
システムによれば、サービスセンタのテーブル更新手段
が、通報情報蓄積手段によって画像形成装置別に蓄積さ
れた通報情報（各顧客先にそれぞれ設置された画像形成
装置からそれぞれ受信した通報情報）を定期的に読み出
して解析し、その結果に応じて稼動状況テーブルを更新
し、定期点検の時期を示す通報情報の受信時および稼動
状況テーブルの更新時に、点検項目選定手段がその稼動
状況テーブルの点検項目毎に点検が必要か否かを選定
し、その選定結果を示す通報情報を選定結果情報送信手
段が該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設
置された端末装置（表示装置を有するパソコン又はファ
クシミリ装置）へ送信するので、サービスマンによる過
剰点検または過少点検をなくすことができる。それによ
って、無駄のない適正な定期保守作業を可能にすると共
に、過少点検の場合の無駄な障害コールを減少させ、作
業効率を向上させることができる。
【０３７５】さらに、請求項１０の発明によれば、サー
ビスセンタの点検実施日予測手段が、点検項目選定手段
によって点検が不要と選定された点検項目に対して、最
適な点検実施日を予測するので、その予測日を上記選定
結果を示す通報情報に付加して該当する画像形成装置を
管轄するサービス拠点に設置された端末装置に送信する
ようにすれば、サービス拠点における定期保守スケジュ
ール管理を容易にすることもできる。
【０３７６】請求項１１の発明によれば、各顧客先にそ
れぞれ設置されている画像形成装置がそれぞれ、点検結
果を示す通報情報をサービスセンタへ送信するので、そ
の通報情報を受信したサービスセンタ側ではその通報情
報を該当するサービス拠点に設置された端末装置へ送信
するようにすれば、そのサービス拠点側ではサービスセ
ンタからの通報情報によって該当する画像形成装置が設
置されている顧客先へのサービスマン訪問時の画像形成
装置の点検の実施／未実施状況を把握することも可能に
なる。
【０３７７】したがって、該当する画像形成装置の故障
修理および定期点検時に最適な作業を行なうことが可能
になり、故障修理および定期点検の効率化を図ることが
可能になる。また、画像形成装置が設置されている顧客
先へのサービスマンの無駄な訪問が減少するため、保守
コスト（人件費）を低減し、予防保守点検効率化を図る
ことができる。
【０３７８】請求項１２の発明によれば、サービスセン
タの点検項目内容更新手段が、点検結果を示す遠隔通報
データを受信したとき、稼動状況テーブルの該当する点
検項目の内容を更新するので、その更新結果を示す通報
情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に
設置された端末装置へ送信するようにすれば、該当する
画像形成装置が設置されている顧客先へのサービスマン
訪問時の画像形成装置の点検の実施／未実施状況を把握
するための手間と時間を削除することができ、より保守
コストを低減し、予防保守点検効率化を図ることができ
る。
【０３７９】請求項１３の発明によれば、サービスセン
タの更新結果情報送信手段が、点検項目内容更新手段に
よる更新結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を
管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信する
ので、請求項１２の発明の効果を確実に得ることができ
る。
【０３８０】請求項１４〜１９の発明によれば、サービ
スセンタでは、外部（サービスセンタの監視端末装置，
各サービス拠点の表示装置を有するパソコン，ファクシ
ミリ装置等の端末装置，あるいは各顧客先の画像形成装
置のいずれか）からのコマンドにより、点検項目選定手
段を起動し、その点検項目選定手段による選定結果を示
す通報情報を上記コマンドの送信元へ送信するので、適
正な予防保守点検を行なうことが可能になり、画像形成
装置が設置されている顧客先へのサービスマンの無駄な
訪問が確実に減少し、より保守コスト（人件費）を低減
し、予防保守点検効率化を図ることができる。
【０３８１】請求項１７の発明によれば、各顧客先の画
像形成装置のいずれかからのコマンドにより、点検項目
選定手段を起動し、その点検項目選定手段による選定結
果を示す通報情報を上記コマンドの送信元の画像形成装
置へ送信するので、サービスマンはいずれかの顧客先へ
の障害訪問時に、その顧客先に設置された画像形成装置
の点検履歴を把握し、訪問時までの画像形成装置の構成
部品および画像形成装置全体の状態の変動等を把握する
ことも可能になる。したがって、サービスマンの独自の
経験的な判断に頼らない適正な障害対策が可能になり、
故障修理の効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態である画像形成装置管理
システムの構成例を示す図である。
【図２】図１に示した画像形成装置管理システムにおけ
る各顧客先２２０内の具体的構成例を示すブロック図で
ある。
【図３】図１の通信コントロール装置１８の構成例を示
すブロック図である。
【図４】図３の通信コントロール装置１８のＲＡＭ１８
６に記憶（セット）されている各種パラメータの一覧を
示す図である。
【図５】図１の複写機１の制御系の構成を示すブロック
図である。
【図６】図１の複写機１のドラム回りの一例を示す概略
構成図である。
【図７】図５の複写機１の操作部７０の構成例を示すレ
イアウト図である。
【図８】図１に示した画像形成装置管理システムにおけ
る遠隔通報時の通信シーケンス図である。
【図９】同じくそのサービスセンタ２００側から複写機
１へアクセスする場合の通信シーケンス図である。
【図１０】同じくそのサービスセンタ２００側から通信
コントロール装置１８へアクセスする場合の通信シーケ
ンス図である。
【図１１】同じくサービスセンタ２００を用いずに通信
コントロール装置１８から複写機１へアクセスする場合
の通信シーケンス図である。
【図１２】図５に示した複写機１のＣＰＵ１００による
通報制御のメインルーチンを示すフローチャートであ
る。
【図１３】図１２における遠隔通報キーによる遠隔通報
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。
【図１４】同じく図１２における自己診断異常による遠
隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャート
である。
【図１５】同じく図１２における事前警告による遠隔通
報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。
【図１６】同じく図１２における監視サービス開始要求
による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフロー
チャートである。
【図１７】図３に示した通信コントロール装置１８にお
けるポーリングおよびセレクティングに係わる処理の一
例を示すフローチャートである。
【図１８】図５に示した複写機１におけるポーリングお
よびセレクティングに係わる処理の一例を示すフローチ
ャートである。
【図１９】図１の通信コントロール装置１８と複写機１
との間で授受されるテキストデータ（遠隔通報データ）
の構成例を示す図である。
【図２０】図５に示した複写機１の通信インターフェー
スユニット１０９とＣＰＵ１００との間で授受されるテ
キストデータの構成例を示す図である。
【図２１】図１のサービスセンタ２００と通信コントロ
ール装置１８との間で授受されるテキストデータの構成
例を示す図である。
【図２２】図１の外部記録装置２０３に格納されている
管理テーブルを説明するための図である。
【図２３】図７の操作部７０上の所定のキー操作によっ
てサービスマンモード設定時に文字表示器８３に表示さ
れる画面の一例を示す図である。
【図２４】図２３の「３．設定」キーがタッチされるこ
とによって図７の文字表示器８３に瞬間的に表示される
画面の一例を示す図である。
【図２５】図２３の「３．設定」キーがタッチされるこ
とによって図７の文字表示器８３に表示される画面の一
例を示す図である。
【図２６】図２５に示した画面が図７の文字表示器８３
に表示されている時に図１の複写機１の機種機番の入力
された後「♯」キーがタッチされることによって文字表
示器８３に表示される画面の一例を示す図である。
【図２７】図２３の「４．サービス開始要求」キーがタ
ッチされることによって図７の文字表示器８３に瞬間的
に表示される画面の一例を示す図である。
【図２８】図２３の「４．サービス開始要求」キーがタ
ッチされることによって図７の文字表示器８３に表示さ
れる画面の一例を示す図である。
【図２９】図３に示した通信コントロール装置１８側の
監視サービス開始要求による遠隔通報処理を示すフロー
チャートである。
【図３０】図２９におけるリード（Read）要求によるデ
ータ送信処理のサブルーチンの一例を示すフローチャー
トである。
【図３１】図１に示したサービスセンタ２００の具体的
構成例を示す図である。
【図３２】図１に示したサービスセンタ２００における
各クライアント２０１ａ〜２０１ｎと顧客先２２０の通
信コントロール装置１８およびサービス拠点２１０のパ
ソコン２１１との間のデータ（情報）の送受信部の具体
的構成例を示す図である。
【図３３】同じくサービスセンタ２００における図３２
の送受信部および蓄積部による受信データの流れを示す
ブロック図である。
【図３４】同じくサービスセンタ２００における図３２
の送受信部によるデータ受信処理の一例を示すフローチ
ャートである。
【図３５】同じくサービスセンタ２００における蓄積部
によるデータ蓄積処理の一例を示すフローチャートであ
る。
【図３６】同じくサービスセンタ２００における送受信
部および上位機能による受信データの流れを示すブロッ
ク図である。
【図３７】同じくサービスセンタ２００における送受信
部によるデータ送信処理の一例を示すフローチャートで
ある。
【図３８】図３５における監視サービス開始処理のサブ
ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図３９】図１に示した各サービス拠点２１０のパソコ
ン（遠隔地の端末装置）２１１による監視サービス開始
要求処理の一例を示すフローチャートである。
【図４０】図１のサービスセンタ２００とサービス拠点
２１０との間で授受されるテキストデータの構成例を示
す図である。
【図４１】図１のサービスセンタ２００とサービス拠点
２１０との間で授受されるテキストデータの他の構成例
を示す図である。
【図４２】図４１のテキストデータの続きを示す図であ
る。
【図４３】図３５におけるサービス拠点間処理のサブル
ーチンの一例を示すフローチャートである。
【図４４】図４３における登録処理のサブルーチンの一
例を示すフローチャートである。
【図４５】図４５は、この発明の他の実施形態の画像形
成装置管理システムにおける管理テーブルを説明するた
めの図である。
【図４６】この発明の他の実施形態の画像形成装置管理
システムのサービスセンタにおける蓄積部によるデータ
蓄積処理の一例を示すフローチャートである。
【図４７】同じくサービスセンタにおけるデータ更新部
によるデータ更新処理の一例を示すフローチャートであ
る。
【図４８】図４６および図４７における点検項目選定処
理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図４９】図４８における点検判断／最適点検日予測処
理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図５０】図４６および図４７における配信処理のサブ
ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図５１】この発明の他の実施形態の画像形成装置管理
システムの各サービス拠点の端末装置（パソコン又はＦ
ＡＸ装置）による項目選定起動要求処理の一例を示すフ
ローチャートである。
【図５２】この発明の他の実施形態の画像形成装置管理
システムのサービスセンタとサービス拠点との間で授受
されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図５３】図４６におけるサービス拠点間処理のサブル
ーチンの一例を示すフローチャートである。
【図５４】この発明の他の実施形態の画像形成装置管理
システムの複写機によるこの発明に係わる処理の一例を
示すフローチャートである。
【図５５】この発明の他の実施形態の画像形成装置管理
システムの複写機の操作部上の所定のキー操作によって
サービスマンモード設定時に文字表示器に表示される画
面の一例を示す図である。
【図５６】図５５の「４．点検項目報知」キーがタッチ
されることによって文字表示器に瞬間的に表示される画
面の一例を示す図である。
【図５７】図５５の「４．点検項目報知」キーがタッチ
されることによって文字表示器に表示される画面の一例
を示す図である。
【図５８】図５７に示した画面が文字表示器に表示され
ている時に点検項目が選択された後「送信」キーがタッ
チされることによって文字表示器に瞬間的に表示される
画面の一例を示す図である。
【図５９】図５７に示した画面が文字表示器に表示され
ている時に点検項目が選択された後「送信」キーがタッ
チされることによって文字表示器に表示される画面の一
例を示す図である。
【図６０】図５５の「３．起動要求」キーがタッチされ
ることによって文字表示器に瞬間的に表示される画面の
一例を示す図である。
【図６１】図５５の「３．起動要求」キーがタッチされ
ることによって文字表示器に表示される画面の一例を示
す図である。
【図６２】図４６におけるＡＢ間の具体的処理の一例を
示すフローチャートである。
【図６３】図４６および図６２における点検項目内容更
新処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートであ
る。
【符号の説明】
１：複写機 １７：公衆回線網 １８：通信コントロール装置 ７０：操作部 ８３：文字表示器 ２００：サービスセンタ ２０１ａ〜２０１ｎ：クライアント ２０２ａ〜２０２ｎ：モデム ２０３：外部記録装置 ２０４：ファイルサーバ ２０５：印刷装置 ２０６：ＦＡＸサーバ ２０７：ＬＡＮ ２１０：サービス拠点 ２１１：パソコン ２１２：ＦＡＸ装置 ２２０：顧客先 ３００：プロトコル層 ３０１：プロトコルドライバ ３０２：プロトコルスタック ３１０：セッション層 ３１１：発呼被呼制御部 ３２０：プレゼンテーション層 ３２１：ＶＰハンドラ ３２２：送信要求部 ３２３：受信監視部 ３３０：蓄積部

Claims (19)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数の各顧客先にそれぞれ設置された画
    像形成装置と、サービスセンタに設置された監視端末装
    置と、前記各画像形成装置を地区別に管轄する複数の各
    サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置とを公衆回
    線網等の通信回線網を介して接続した画像形成装置管理
    システムにおいて、 前記サービスセンタに、外部からのコマンドにより、各
    顧客先のいずれかに新たに設置された画像形成装置の障
    害発生の有無を監視する監視サービスの開始が要求され
    たとき、該監視サービスを開始するために必要な処理を
    自動的に行なう監視サービス開始処理手段を設けたこと
    を特徴とする画像形成装置管理システム。
  2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置管理システ
    ムにおいて、 前記監視サービス開始処理手段が、前記監視端末装置か
    らのコマンドにより、前記監視サービスの開始が要求さ
    れたとき、該監視サービスを開始するために必要な処理
    を自動的に行なう手段であることを特徴とする画像形成
    装置管理システム。
  3. 【請求項３】 請求項１記載の画像形成装置管理システ
    ムにおいて、 前記監視サービス開始処理手段が、前記各端末装置のい
    ずれかからのコマンドにより、前記監視サービスの開始
    が要求されたとき、該監視サービスを開始するために必
    要な処理を自動的に行なう手段であることを特徴とする
    画像形成装置管理システム。
  4. 【請求項４】 請求項１記載の画像形成装置管理システ
    ムにおいて、 前記監視サービス開始処理手段が、前記各画像形成装置
    のいずれかからのコマンドにより、前記監視サービスの
    開始が要求されたとき、該監視サービスを開始するため
    に必要な処理を自動的に行なう手段であることを特徴と
    する画像形成装置管理システム。
  5. 【請求項５】 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の
    画像形成装置管理システムにおいて、 前記サービスセンタに、外部からの前記監視サービスの
    開始に必要な情報を登録する監視サービス開始情報登録
    手段を設けたことを特徴とする画像形成装置管理システ
    ム。
  6. 【請求項６】 請求項５記載の画像形成装置管理システ
    ムにおいて、 前記サービス開始情報登録手段が、前記監視端末装置か
    らの前記監視サービスの開始に必要な情報を登録する手
    段であることを特徴とする画像形成装置管理システム。
  7. 【請求項７】 請求項５記載の画像形成装置管理システ
    ムにおいて、 前記サービス開始情報登録手段が、前記各端末装置のい
    ずれかからの前記監視サービスの開始に必要な情報を登
    録する手段であることを特徴とする画像形成装置管理シ
    ステム。
  8. 【請求項８】 請求項１乃至７のいずれか一項に記載の
    画像形成装置管理システムにおいて、 前記各端末装置がそれぞれ、表示装置を有するパーソナ
    ルコンピュータであることを特徴とする画像形成装置管
    理システム。
  9. 【請求項９】 複数の各顧客先にそれぞれ設置された画
    像形成装置と、サービスセンタに設置された監視端末装
    置と、前記各画像形成装置を地区別に管轄する複数の各
    サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置とを公衆回
    線網等の通信回線網を介して接続した画像形成装置管理
    システムにおいて、 前記各画像形成装置にそれぞれ、定期点検の時期を示す
    通報情報を定期的に前記サービスセンタへ送信する定期
    点検情報送信手段と、稼動中に状態の変動や障害等の通
    報要因が発生したとき、その旨を示す通報情報を前記サ
    ービスセンタへ送信する通報要因情報送信手段とを設
    け、 前記サービスセンタに、前記各画像形成装置からそれぞ
    れ送信される通報情報を受信する通報情報受信手段と、
    該手段によって受信された通報情報を前記各画像形成装
    置別に蓄積する通報情報蓄積手段と、前記各画像形成装
    置の稼動状況の管理を行なうための稼動状況テーブル
    と、前記通報情報蓄積手段によって蓄積された通報情報
    を定期的に読み出して解析し、その結果に応じて前記稼
    動状況テーブルを更新するテーブル更新手段と、前記通
    報情報受信手段による前記定期点検の時期を示す通報情
    報の受信時および前記テーブル更新手段による前記稼動
    状況テーブルの更新時に、該稼動状況テーブルの点検項
    目毎に点検が必要か否かを選定する点検項目選定手段
    と、該手段による選定結果を示す通報情報を該当する画
    像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装
    置へ送信する選定結果情報送信手段とを設けたことを特
    徴とする画像形成装置管理システム。
  10. 【請求項１０】 請求項９記載の画像形成装置管理シス
    テムにおいて、 前記サービスセンタに、前記点検項目選定手段によって
    点検が不要と選定された点検項目に対して、最適な点検
    実施日を予測する点検実施日予測手段を設けたことを特
    徴とする画像形成装置管理システム。
  11. 【請求項１１】 請求項９又は１０記載の画像形成装置
    管理システムにおいて、 前記各画像形成装置にそれぞれ、点検結果を示す通報情
    報を前記サービスセンタへ送信する点検結果情報送信手
    段を設けたことを特徴とする画像形成装置管理システ
    ム。
  12. 【請求項１２】 請求項１１記載の画像形成装置管理シ
    ステムにおいて、 前記サービスセンタに、前記通報情報受信手段によって
    前記点検結果を示す通報情報を受信したとき、前記稼動
    状況テーブルの該当する点検項目の内容を更新する点検
    項目内容更新手段を設けたことを特徴とする画像形成装
    置管理システム。
  13. 【請求項１３】 請求項１２記載の画像形成装置管理シ
    ステムにおいて、 前記サービスセンタに、前記点検項目内容更新手段によ
    る更新結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管
    轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信する更
    新結果情報送信手段を設けたことを特徴とする画像形成
    装置管理システム。
  14. 【請求項１４】 請求項９乃至１３のいずれか一項に記
    載の画像形成装置管理システムにおいて、 前記サービスセンタに、外部からのコマンドにより、前
    記点検項目選定手段を起動させる起動手段と、該手段に
    よって起動された前記点検項目選定手段による選定結果
    を示す通報情報を前記コマンドの送信元へ送信する手段
    とを設けたことを特徴とする画像形成装置管理システ
    ム。
  15. 【請求項１５】 請求項１４記載の画像形成装置管理シ
    ステムにおいて、 前記起動手段が、前記監視端末装置からのコマンドによ
    り、前記点検項目選定手段を起動させる手段であること
    を特徴とする画像形成装置管理システム。
  16. 【請求項１６】 請求項１４記載の画像形成装置管理シ
    ステムにおいて、 前記起動手段が、前記各端末装置のいずれかからのコマ
    ンドにより、前記点検項目選定手段を起動させる手段で
    あることを特徴とする画像形成装置管理システム。
  17. 【請求項１７】 請求項１４記載の画像形成装置管理シ
    ステムにおいて、 前記起動手段が、前記各画像形成装置のいずれかからの
    コマンドにより、前記点検項目選定手段を起動させる手
    段であることを特徴とする画像形成装置管理システム。
  18. 【請求項１８】 請求項９乃至１７のいずれか一項に記
    載の画像形成装置管理システムにおいて、 前記各端末装置がそれぞれ、表示装置を有するパーソナ
    ルコンピュータであることを特徴とする画像形成装置管
    理システム。
  19. 【請求項１９】 請求項９乃至１７のいずれか一項に記
    載の画像形成装置管理システムにおいて、 前記各端末装置がそれぞれ、ファクシミリ装置であるこ
    とを特徴とする画像形成装置管理システム。
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