JP2000105522A

JP2000105522A - 遠隔管理システム

Info

Publication number: JP2000105522A
Application number: JP10291428A
Authority: JP
Inventors: Kazuyoshi Fukushima; 一義福島
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-09-29
Filing date: 1998-09-29
Publication date: 2000-04-11

Abstract

(57)【要約】【課題】サービスマンにとって効率的な場所の装置か
ら、画像形成装置に関する帳票の取得または取得要求が
できる遠隔管理システムを提供する。【解決手段】画像形成装置１０９０は、自ら状態情報
を公衆通信回線網１０７０を介してサービスセンタ１０
００へ送信し、サービスセンタ１０００は、受信した状
態情報に基づいて、交換が必要な部品を判断し、交換が
必要な画像形成装置１０９０に関する帳票を作成し、サ
ービスマンが指定する出力先へ、帳票を送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、公衆通信回線網を
介してサービスセンタが、遠隔地の備えられる画像形成
装置から送信された状態情報に基づいて、画像形成装置
の状態を管理する遠隔管理システムに関し、特に、画像
形成装置を構成する部品の状態を管理する遠隔管理シス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ＯＡ機器の利用環境はネットワーク抜き
の構築はありえない状況である。保守および修理環境も
同様であり、遠隔地のＯＡ機器（パソコン）は、ネット
ワークをツールとし、リモートメンテナンスを実現して
いる。一方、画像形成装置も他のＯＡ機器と同様に、デ
ジタル化に伴い多くの先進機能を搭載し、ネットワーク
をツールとし、リモートメンテナンスを提供している状
況である。

【０００３】従来、各部品毎に適したコピー枚数、動作
時間、および動作回数等の指標を予め設定し、それぞれ
に対応する使用実績を計測し、その計測した使用実績の
累積値が、予め設定された各指標に達した時点で部品の
寿命とみなし、それに該当する部品の交換を促すために
交換指示表示を行なう検出表示方式を採用している遠隔
管理システムが知られている。

【０００４】また、上記従来例における遠隔管理システ
ムは、画像形成装置に表示されている部品の名称等をサ
ービスマンが見て、交換部品の手配を行なう。例えば、
サービスマンは、作成した交換用部品を出庫するための
出庫伝票を、部品保管部署に送付し、部品保管部署は、
送付された出庫伝票を参考にして、当該画像形成装置の
保守を担当する保守担当部署に交換用部品を送付するよ
うになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例に示される遠隔管理システムは、各画像形成装置毎
に検出表示機構の搭載が必修で、各画像形成装置の製造
コストの増加につながるといった問題があった。

【０００６】また、顧客先に設置されている画像形成装
置に、部品の交換警告が表示されるため、サービスマン
は、部品の交換が必要なことを、現地に訪問したとき初
めて認識し、その後、交換対象の部品の手配を行い、手
配された部品が現場に届くまで、待機しなければならな
かったり、交換対象の部品の手配後、サービスマンは、
部品を取りに戻り、再度訪問するといった二度の手間が
発生したりすることにより、画像形成装置が正常な状態
に復帰するまでの時間が長くなり、稼動効率の低下、お
よび修理時間が長くかかることにより保守コスト（人件
費）の増加につながるといった問題があった。

【０００７】また、画像形成装置に表示された部品の名
称等を、サービスマンが見て手配を行なう際、手配する
部品の名称、保守担当部署の名称、およびその他必要な
識別コード類を、サービスマンは、検索しながら出庫伝
票に記入しなければならないので、多くの手間と時間と
を要するといった問題があった。

【０００８】また、サービスマンは、出庫伝票作成時
に、交換する部品の名称、保守担当部署の名称等を誤っ
て出庫伝票に記入する可能性があり、このような誤記が
あった場合、誤った部品が保守担当部署に送付された
り、誤った保守担当部署に部品が送付されることになる
ので、時間的にロスが生じ、部品の交換予定時期に達し
てしまい、画像形成装置の稼動を遅らせるといった問題
があった。

【０００９】従って、本発明の目的は、このような従来
技術における実情に鑑みてなされたもので、画像形成装
置の製造コストと画像形成装置の保守コストを抑え、ま
た、画像形成装置の稼動効率を向上する遠隔管理システ
ムを提供することにある。

【００１０】より詳細には、本発明の第１の目的は、任
意の装置から画像形成装置の状態情報の出力先の指定を
行えることにより、サービスマンは、交換が必要な部品
の情報を、最も効率の良い出力先から取得することがで
きる遠隔管理システムを提供することにある。

【００１１】本発明の第２の目的は、サービスセンタ
が、サービスマンへ送る画像形成装置の手配する部品の
名称、保守担当部署の名称、およびその他必要な識別コ
ード類が記入される帳票を自動的に編集することができ
る遠隔管理システムを提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
公衆通信回線網に少なくとも画像形成装置とサービスセ
ンタとが接続され、画像形成装置を前記サービスセンタ
が管理する遠隔管理システムにおいて、公衆通信回線網
に接続された任意の装置から、画像形成装置に関する帳
票の出力先の指定を行うことを特徴とする。

【００１３】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、出力先の指定をうけた装置において帳票を
印刷出力することを特徴とする。

【００１４】請求項３記載の発明は、請求項２記載の発
明において、サービスセンタは、画像形成装置から送信
された情報状態に基づいて、帳票を編集する編集手段を
有することを特徴とする。

【００１５】請求項４記載の発明は、請求項３記載の発
明において、サービスセンタは、編集手段において画像
形成装置の機種別、あるいは機番別に前記帳票の編集す
ることを選択設定する選択設定手段を有することを特徴
とする。

【００１６】請求項５記載の発明は、請求項３または４
記載の発明において、編集手段において編集された帳票
は、画像形成装置を構成する部品において交換する必要
があるものに関する情報を含むことを特徴とする。

【００１７】請求項６記載の発明は、請求項５記載の発
明において、編集手段において編集された帳票は、画像
形成装置を構成する部品の交換履歴情報を含むことを特
徴とする。

【００１８】請求項７記載の発明は、請求項５または６
記載の発明において、編集手段において編集された帳票
は、画像形成装置を構成する部品のうち交換する必要が
ある部品の名称と、画像形成装置の保守担当部署と、画
像形成装置の識別コードとを含むことを特徴とする。

【００１９】請求項８記載の発明は、請求項１から７の
いずれか１項に記載の発明において、サービスセンタ
は、画像形成装置を構成する部品のうち交換が必要な部
品を判断する部品交換判断手段を有することを特徴とす
る。

【００２０】請求項９記載の発明は、請求項１から８の
いずれか１項に記載の発明において、サービスセンタ
は、公衆通信回線網を介して受信した情報の内容を分析
する分析手段を有し、分析手段において公衆通信回線網
を介して受信した情報が、画像形成装置から送信された
状態情報であると分析すると、状態情報から画像形成装
置を構成する部品の使用実績値を割り出すことを特徴と
する。

【００２１】請求項１０記載の発明は、請求項９記載の
発明において、サービスセンタは、使用実績値を収集す
る使用実績値収集手段を有し、使用実績値収集手段にお
いて収集された使用実績値に基づいて、部品交換判断手
段において交換が必要な部品を判断することを特徴とす
る。

【００２２】請求項１１記載の発明は、請求項８から１
０のいずれか１項に記載の発明において、サービスセン
タは、部品交換判断手段において部品の交換を判断する
条件を、任意に設定する条件設定手段を有することを特
徴とする。

【００２３】請求項１２記載の発明は、請求項１から１
１のいずれか１項に記載の発明において、画像形成装置
は、自らの状態を診断する自己診断手段を有し、自己診
断手段において診断された結果を、状態情報として送信
することを要求する送信要求手段を有することを特徴と
する。

【００２４】請求項１３記載の発明は、請求項１２記載
の発明において、画像形成装置は、時刻が設定され、設
定された時刻になると、送信要求手段を制御する送信要
求制御手段を有し、送信要求制御手段において設定され
た時刻になると、送信要求手段において状態情報を送信
要求することを特徴とする。

【００２５】請求項１４記載の発明は、請求項１から１
３のいずれか１項に記載の発明において、遠隔管理シス
テムは、画像形成装置と通信回線で接続され、画像形成
装置における公衆通信回線網を介する通信を制御する通
信制御手段を有することを特徴とする。

【００２６】請求項１５記載の発明は、請求項１４記載
の発明において、通信制御手段は、顧客先における少な
くとも１台の画像形成装置に対して、状態情報の送信要
求があるか否かを問い合わせ、送信要求があると応答し
た画像形成装置との通信制御を行うことを特徴とする。

【００２７】請求項１６記載の発明は、請求項１から１
５のいずれか１項に記載の発明において、画像形成装置
は、画像形成装置の操作に関する指示を入力する操作指
示入力手段を有し、操作指示入力手段において定められ
た指示を入力することにより、サービスセンタへ自らの
状態の異常を通知することを特徴とする。

【００２８】請求項１７記載の発明は、請求項１４から
１６のいずれか１項に記載の発明において、通信制御手
段は、公衆通信回線網を介して受信する情報が、画像形
成装置宛であるか否かを判断する情報宛て先判断手段を
有し、情報宛て先判断手段において情報の宛て先が画像
形成装置宛であると判断すると、公衆通信回線網を介す
る通信を、画像形成装置に切り換え、画像形成装置宛で
ないと判断すると、公衆通信回線網を介する通信を画像
形成装置以外の装置へ切り換えることを特徴とする。

【００２９】請求項１８記載の発明は、請求項１から１
７のいずれか１項に記載の発明において、サービスセン
タは、公衆通信回線網を介する情報の受信が正常に行わ
れているか否かを判断する受信監視手段を有することを
特徴とする。

【００３０】請求項１９記載の発明は、請求項１から１
８のいずれか１項に記載の発明において、サービスセン
タは、予め規定された通信プロトコルを用いて、指定出
力先へ状態情報を出力することを特徴とする。

【００３１】請求項２０記載の発明は、請求項１から１
９のいずれか１項に記載の発明において、公衆通信回線
網に接続された指定出力先は、公衆通信回線網を介して
受信した情報を表示する表示手段を有するパーソナルコ
ンピュータであることを特徴とする。

【００３２】請求項２１記載の発明は、請求項１から２
０のいずれか１項に記載の発明において、画像形成装置
は、ファクシミリ装置であることを特徴とする。

【００３３】

【発明の実施の形態】次に、本発明による遠隔管理シス
テムの実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明による遠隔管理システムの一実施形態を
示す概略構成図である。

【００３４】図１において、遠隔管理システムは、サー
ビスセンタ１０００は本発明の処理を実行する複数のク
ライアント１０１０（１０１０ａ、１０１０ｂ、・・・
・１０１０ｎ、・・）と、複数のクライアント１０１０
が受信した情報、後述する各種管理テーブル、およびマ
スタ情報を格納する外部記録装置１０３０の制御を行な
うサーバ１０２０と、各種情報の出力を行う印刷装置１
０５０と、クライアント１０１０からサービスステーシ
ョン２０００に送信される情報の制御を行うＦＡＸサー
バ装置１０４０と、および上記装置全て（複数のクライ
アント１０１０とサーバ１０２０と印刷装置１０５０と
ＦＡＸサーバ装置１０４０）を接続し、各種情報（デー
タおよび制御情報）の送受信を行なうＬＡＮ１０６０と
により構成される。

【００３５】顧客先の画像形成装置１０９０側は、サー
ビスセンタ１０００と公衆通信回線網１０７０を介して
接続され、サービスセンタ１０００に遠隔管理される顧
客先の複数の各種画像形成装置１０９０と、画像形成装
置１０９０における障害の発生の際、画像形成装置１０
９０からクライアント１０１０ｎへのその警告情報の送
信、サービスセンタ１０００のクライアント１０１０と
画像形成装置１０９０との情報の送受信を制御する通信
コントロール装置１０８０とにより構成される。

【００３６】サービスステーション２０００は、サービ
スセンタ１０００のクライアント１０１０からサービス
ステーション２０００への情報の受信、およびサービス
ステーション２０００からクライアント１０１０への情
報の送信を制御する端末装置２０１０と、サービスセン
タ１０００とサービスステーション２０００間の情報の
送受信を行うＦＡＸ装置２０２０と、電話装置２０３０
とにより構成される。

【００３７】通信コントロール装置１０８０の内部構成
を図２に基づいて説明する。図２において、この通信コ
ントロール装置１０８０内には、公衆通信回線網１０７
０との接続の切り換え、公衆通信回線網１０７０を介す
る通信を画像形成装置１０９０に行わせるか、またはＴ
ＥＬ１０９６、ＦＡＸ１０９７に行わせるかを制御する
切り換え部１０と、モデム１１と、画像形成装置１０９
０に接続され、ＲＳ−４８５用のトランシーバを用いた
画像形成装置１０９０とのインタフェースである通信イ
ンタフェース１２と、ＢＡＴＴ（バッテリ）１３ａと、
ＢＡＴＴ１３ａに接続されたＲＡＭ１３と、ＲＯＭ１４
と、時計部１５と、自己発呼許可ＳＷ１６と、上記全て
の機能部に接続され、制御を行うＣＰＵ９とにより構成
される。

【００３８】次に、通信コントロール装置１０８０にお
ける制御例を説明する。公衆通信回線網１０７０を介し
て通信コントロール装置１０８０に送信されてきた信号
は、まず切り換え部１０に入力される。そして、公衆通
信回線網１０７０を介して送信されてきた信号が、通信
コントロール装置１０８０に接続されている電話機１０
９６（またはファクシミリ１０９７）宛であれば、切り
換え部１０は、公衆通信回線網１０７０を介する通信を
電話機１０９６（またはファクシミリ１０９７）側に切
り換え、電話機１０９６（またはファクシミリ１０９
７）は、公衆通信回線網１０７０を介する通信を行うこ
とができる。

【００３９】サービスセンタ１０００からの通信であれ
ば、公衆通信回線網１０７０を介するサービスセンタ１
０００との通信をモデム１１に切り換え、画像形成装置
１０９０は、通信インタフェース１２を経由し、公衆通
信回線網１０７０を介してサービスセンタ１０００との
通信を行うことができる。これらの切り換え部１０にお
ける制御または処理は、ＲＯＭ１４内に格納される制御
プログラムに従ってＣＰＵ９を中心に行われる。

【００４０】また、ＲＡＭ１３には上記処理の中間結果
などが格納される他、クライアント１０１０、あるいは
画像形成装置から送信される通信テキストを一時的に格
納しておく為にも用いられ、またサービスセンタ１００
０の電話番号回線未接続の場合の再発呼回数、再発呼間
隔、トータルカウンタ５７の積算コピー枚数（トータル
カウンタ値）の送出日時等の通信コントロール装置１０
８０の動作に必要な各種パラメータ（図３で後述する）
も書き込まれる。通常、通信コントロール装置１０８０
は、２４時間連続通電を行い常にサービスセンタ１００
０と通信可能な状態であるが、不慮の電源断、安全の為
の電源断等でこれらのパラメータの内容および通信テキ
スト等が失われないように、ＢＡＴＴ１３ａによりバッ
クアップを行っている。

【００４１】通信コントロール装置１０８０内のＲＡＭ
１３に記憶される各種パラメータを図３に基づいて説明
する。図３において、各種パラメータの一覧には、アド
レス１〜５の画像形成装置１０９０毎に、その画像形成
装置１０９０の機種番号９０とシリアル番号（機番）９
１とが登録されており、画像形成装置１０９０における
異常発生の際、画像形成装置１０９０からセンターシス
テム１０００への警告情報の通報時に、その画像形成装
置１０９０に対応する機種番号９０とシリアル番号９１
とを警告通報情報に付加し、サービスセンタ１０００へ
送信する。

【００４２】サービスセンタ１０００から画像形成装置
１０９０へのアクセス時においては、機種番号９０とシ
リアル番号９１は、センターシステム１０００がアクセ
スすべき画像形成装置１０９０のアドレスを決定する為
に用いる。また、ＲＡＭ１３には、チェックサム９２の
機能が付加されており、通信コントロール装置１０８０
の誤動作やバックアップ用のＢＡＴＴ１３ａの消耗、通
信上のエラー等によって、パラメータ値が書き変わった
り、失われたりした場合に検出することができる。

【００４３】さらに、各遠隔通報理由毎に通信先電話番
号９０３、９１３、９２３、９３３と、リダイヤル回数
９０４、９１４、９２４と、リダイヤル間隔時間９０
５、９１５、９２５と、サービスセンタ１０００へ送信
するデータの種類（ジャム発生回数、コピー枚数等）９
０６、９１６、９２６と、各遠隔通報をサービスセンタ
１０００へ通報を行う通報日時９２７、９３７等とが設
定されている。これらのパラメータの設定は、サービス
センタ１０００側から公衆通信回線網１０７０を介して
書き込まれるが、その他の設定方法として、パラメータ
設定用の携帯装置を通信コントロール装置１０８０に直
接接続して書き込んだり、通信コントロール装置１０８
０上に操作部を設けて設定することを可能としたり、画
像形成装置１０９０から設定する等がある。

【００４４】この場合、パラメータの設定は重要である
ため、通信データにＩＤ（パスワード）を付加すること
により機密性を高めている。このＩＤは、各通信コント
ロール装置１０８０固有には決めておらず、第一回目の
パラメータを指定するときに決め、それ以降は通信等で
の変更はできず、通信コントロール装置１０８０を初期
化する手順を実行することにより変更可能となる。ＩＤ
は、通信するごとに確認するため誤ったデータ、異なっ
たシステムから送信されたデータが、通信コントロール
装置１０８０に入り込むことができないようにしてい
る。異なったＩＤを所定回数受けると、このエラーを通
信コントロール装置１０８０内部に記録するとともに、
サービスセンタ１０００へ自動通報してシステム管理者
に知らせるようにしている。このようにＩＤ通信する毎
に確認することによりハッカー等を防止している。ここ
での例では、ＩＤは通信では変更できないようにしてい
るが、第２の変更用のパスワードを用いてその内容が変
更できるようにしてもよい。

【００４５】画像形成装置１０９０の構成例を図４に基
づいて説明する。図４において、サービスセンタ１００
０には、遠隔管理システムにおける管理装置（統括的な
管理を行う装置）としての複数のクライアント１０１０
が設置されてある。また、この複数のクライアント１０
１０とユーザ地域３０００内の画像形成装置１０９０と
の公衆通信回線網１０７０を介する通信のインタフェー
スである通信コントロール装置１０８０が、ユーザ地域
３０００内において複数の画像形成装置１０９０を接続
している。また、この通信コントロール装置１０８０に
は他にも外部通信機器として電話機（ＴＥＬ）１０９
６、ファクシミリ（ＦＡＸ）１０９７が接続されてい
る。

【００４６】通信コントロール装置１０８０は、複数台
の画像形成装置１０９０と接続可能となっているが、接
続される画像形成装置１０９０は単数であっても構わ
ず、また、接続される機種は全て同型の物である必要も
なく、異なる機種の画像形成装置１０９０や画像形成装
置１０９０以外の機器を接続しても良い。ここでは、１
台の通信コントロール装置１０８０に対して最大３台の
画像形成装置１０９０が接続可能であるとし、通信コン
トロール装置１０８０と複数台の画像形成装置１０９０
はＲＳ−４８５規格によるマルチドロップ接続されてい
る。

【００４７】このような通信コントロール装置１０８０
と各画像形成装置１０９０間の通信制御は基本型データ
伝送制御手順（ＢＳＣ）に従って行われ、通信コントロ
ール装置１０８０を制御局とし、複数の画像形成装置１
０９０を従属局として、制御局である通信コントロール
装置１０８０が、従属局である複数の画像形成装置１０
９０に、通信コントロール装置１０８０に対して送信す
る情報メッセージがあるかを聞いて回るポーリング機能
と、通信コントロール装置１０８０が画像形成装置にデ
ータを転送するセレクティング機能とからなるセントラ
ライズド制御のポーリング／セレクティング方式でデー
タリンクの確立を行うことにより、通信コントロール装
置１０８０は、任意の画像形成装置１０９０との通信が
可能となる。

【００４８】また、各画像形成装置１０９０は、後述す
るアドレス設定スイッチ２９（図４参照）を備え、この
アドレス設定スイッチ２９によって固有のアドレス値を
設定できるようになっており、通信コントロール装置１
０８０が各画像形成装置１０９０と通信する際必要なポ
ーリングアドレス、セレクティングアドレスを決定す
る。

【００４９】画像形成装置１０９０の制御部２４の構成
例を図５に基づいて説明する。図５において、この画像
形成装置１０９０本体の制御は、ＣＰＵ２５を中心とし
て、ＲＯＭ２６に記憶されている制御プログラムやデー
タに基づいて行われ、処理の中間結果などを蓄えるため
にＲＡＭ２７が使用される。また、ＣＰＵ２５には、以
下に述べる様な各種機器が接続されている。通信インタ
フェースユニット２８は、通信コントロール装置１０８
０との通信を行う部分であり、前述したアドレス設定ス
イッチ２９により画像形成装置１０９０固有のアドレス
値が、ここでは図１４に示される１〜５の範囲で設定で
きる様になっている。通信許可スイッチ３０は、通信コ
ントロール装置１０８０との通信の許可／禁止を設定す
る。

【００５０】操作部３１は、キーボード等からなり、外
部から入力操作が可能である。光学系制御ユニット３２
は、露光ランプの駆動制御を行う。高圧電源ユニット３
３は、帯電チャージャ、分離チャージャ、転写チヤ−ジ
ャ、転写前チャージャ（ＰＴＣ）、現像バイアスに電力
を供給する。モータ制御ユニット３４は、メインモータ
のコントロールを行う。ヒータ制御ユニット３５は、定
着ヒータの駆動制御を行う。センサ感度制御ユニット３
６は、Ｐセンサの受光ゲイン、ＰセンサＬＥＤの発光電
圧、ＡＤＳセンサの受光ゲイン、ランプ光量センサの受
光ゲイン等を可変する為に用いる。Ａ／Ｄコンバータ３
７はランプ電圧、Ｐセンサ発光電圧、Ｐセンサ受光電
圧、電位センサ出力、ＡＤＳセンサ出力、ランプ光量セ
ンサ出力、ドラム電流センサ出力、定着サーミスタ電圧
を入力するために用いる。以上説明してきた図１〜図４
までの構成は、後述する本実施例の主要部分に大いに関
係する。

【００５１】画像形成装置１０９０のドラム回りの構成
例を図６に基づいて説明する。図５において、画像形成
装置１０９０は、有機光導電体によって構成された感光
体ドラム４１と、その回りに帯電部４２と、露光部４３
と、現像部４４と、転写部４５と、分離部４６および定
着部４７等の画像形成プロセス機器とが順次配置されて
いる。

【００５２】次に、画像形成装置１０９０のドラム回り
の動作例を説明する。感光体ドラム４１は、図示しない
モータによって回転され、その表面を露光部４３からの
原稿画像に応じた光により露光して静電潜像を形成し、
その潜像を現像バイアス印加電源４８によって一定の現
像バイアスが印加された現像部４４の現像ローラ４４ａ
によりトナーを付着された顕像化した後、給紙部４９か
らレジストローラ５０を介して送られてくる用紙上に転
写部４５により転写される。その後、その転写紙を分離
部４６によって感光体ドラム４１から剥離して定着部４
７へ向けて搬送し、そこでトナー像を加熱定着させた
後、図示しない排紙トレイに排紙する。感光体ドラム４
１上の残留トナーは図示しないクリーニング部によって
除去される。

【００５３】また、画像形成装置１０９０には、画像コ
ントールに係わる表面電位５１、トナー濃度計５２、画
像濃度センサ５３、温度センサ５４、湿度センサ５５等
の各種センサ（検出部）、および露光時間カウンタ５
６、トータルカウンタ５７、ドラム回転数カウンタ５８
等の各種カウンタが備えられている。表面電位計５１は
感光体ドラム４１の表面電位（帯電部４２による帯電電
位と露光部４３による露光部分の電位）を、トナー濃度
計５２は現像部４４内のトナー濃度を、画像濃度センサ
５３は感光体ドラム４１上に残留したトナー像（画像）
の濃度を、温度センサ５４は感光体ドラム４１近傍の温
度を、湿度センサ５５は感光体ドラム４１近傍の湿度を
それぞれ検出する。露光時間カウンタ５６は露光部４３
による露光時間を、トータルカウンタ５７はレジストロ
ーラ５０の回転に同期して積算コピー枚数を、ドラム回
転数カウンタ５８は感光体ドラム４１の回転数をそれぞ
れカウントする。

【００５４】画像形成装置１０９０の操作部の構成例を
図７に示すレイアウト図に基づいて説明する。図７にお
いて、操作部はテンキー７１、クリア／ストップキー７
２、コピースタートキー７３、エンタキー７４、割り込
みキー７５、予熱キー７６、モード確認キー７７、画面
切り替えキー７８、呼び出しキー７９、登録キー８０、
ガイダンスキー８１、表示用コントラストボリューム８
２及び文字表示器８３等から構成する。

【００５５】テンキー７１は、コピー枚数や倍率等の数
値を入力するためのキーである。クリア／ストップキー
７２は、コピー枚数をクリアーしたり、コピー動作をス
トップさせたりするためのキーである。コピースタート
キー７３は、コピー動作をスタートさせるためのキーで
ある。エンタキー７４は、ズーム倍率や綴じ代寸法置数
等の数値や指定を確定させるためのキーである。割り込
みキー７５は、コピー中に割り込みで別の原稿をコピー
する時に使用するキーである。予熱キー７６は、設定し
たすべての内容を取消したり、予熱を設定して節電状態
にしたりするためのキーである。モード確認キー７７
は、文字表示器８３に選択的に表示される各モードを一
覧表示で確認するためのキーである。画面切り替えキー
７８は、文字表示器８３の表示形態を熟練度に応じて切
り替えるためのキーである。呼び出しキー７９は、ユー
ザプログラムを呼び出すためのキーである。登録キー８
０は、ユーザプログラムを登録するためのキーである。
ガイダンスキー８１は、文字表示器８３にガイダンスを
表示するためのキーである。

【００５６】表示用コントラストボリューム８２は文字
表示器８３のコントラストを調整するためのものであ
る。文字表示器８３は、液晶、蛍光表示管等のフルドッ
ト表示素子を用い、その上に多数のタッチセンサを内臓
した透明シート状のマトリックスタッチパネルを重ねて
おり、電源投入されることによって、コピーモード設定
画面を表示する。文字表示器８３に例えば、転写紙の表
裏面に原稿の画像をコピーする両面モードが表示され、
そのモードを選択したい時、所望のモードが表示されて
いる箇所をタッチすることにより、その表示内容が選択
することができる。

【００５７】通信コントロール装置１０８０と画像形成
装置１０９０間で授受されるテキストの構成例を図８に
基づいて説明する。図８において、ＳＹＮは同期信号文
字であり、画像形成装置１０９０が通信コントロール装
置１０８０との同期通信を行うため付加された同期信号
である。ＳＯＨは、パケット交換方式においてテキスト
に付加される宛て先や制御情報である。通番は、１回毎
のポーリングまたはセレクティングシーケンスに対応す
る通信ブロック番号であり、最初の通信ブロック番号は
０１から始まり以降１ずつ増加させて９９の次は００と
する。ＳＴＸは、テキスト開始文字であり、ＳＴＸの後
にテキストデータが続く。

【００５８】テキストデータの内容において、デバイス
コードは、画像形成装置１０９０が備えるアドレス設定
スイッチ２９（図５参照）において設定された値と、比
較去れ、比較の結果、それぞれの画像形成装置１０９０
が、通信コントロール装置１０８０からのポーリングま
たはセレクティングが、自らの画像形成装置に対するも
のか否かを判断することができる。処理コードは、通信
目的の種類を示すコードである。情報レコードは、情報
コード、データ部桁数およびデータ部からなり、情報コ
ードは具体的な通報情報の種別コード（例えば、転写紙
ジャムトータル回数、種類別ＳＣ回数）を表す。データ
部桁数はデータ部のデータ長で、ＡＳＣＩＩコードで表
し、データ部が存在しない場合は００とする。

【００５９】最後に、データ部は各情報コードの詳細内
容を表すデータ（例えば、転写紙ジャムトータル回数の
場合はカウンタ値、種類別ＳＣ回数の場合は自己診断異
常（ＳＣ）が発生した箇所および部品名称）を表す。デ
バイスコードと処理コードとの間、処理コードと情報レ
コードとの間、情報レコードと情報レコードとの間に
は、セミコロン（；）によるセパレータが挿入される。

【００６０】テキストデータに続くデータとして、ＥＴ
ＢｏｒＥＴＸは、このブロックのデータ通信が終了した
ことを示す伝送ブロック終結文字である。ＬＲＣは、１
ブロック毎のデータの最後に付加され、データが正常に
伝送されたかをチェックする水平冗長検査文字である。

【００６１】図９は、画像形成装置１０９０の通信イン
タフェースユニット２８と画像形成装置１０９０のコン
トローラ（ＣＰＵ）２５間で授受されるテキストの構成
例を図９に基づいて説明する。図９に示されるテキスト
は、図８に示したテキストが通信インタフェースユニッ
ト２８を経由し、ＣＰＵ２５へ転送されたものである
が、通信インタフェースユニット２８を経由するとき
に、ヘッダ（ＳＯＨ）とデバイスコードおよびパリティ
部分（ＬＲＣ）を取り除かれたものである。

【００６２】サービスセンタ１０００と通信コントロー
ル装置１０８０間で授受されるテキストの構成例を図１
０に基づいて説明する。図１０において、ＩＤコード
は、公衆通信回線網１０７０を介して通信される際の画
像形成装置１０９０の選別コードであり、このテキスト
は、通信コントロール装置１０８０において図８に示さ
れるデバイスコードに変換される。この変換は、図３に
示される通信コントロール装置１０８０内に記憶される
パラメータ領域９０、９１、即ちＩＤコード（機種番
号）９０とデバイスコード（シリアル番号）９１とを変
換ですることであり、テキストの伝送方向により適宜変
換する。また、図１０の識別コードは、図８に示される
処理コードに、テキストの発信元、あるいは受信元を付
加したものであり、これも通信コントロール装置１０８
０により適宜付加、削除される。

【００６３】本発明による遠隔管理システムにおける画
像形成装置に対する制御は、大きく分けて以下に示す３
種類の制御がある。１．サービスセンタ１０００からのテキストによる制御２．画像形成装置１０９０からのテキストによる制御３．通信コントロール装置１０８０独自の制御

【００６４】サービスセンタ１０００からのテキストに
よる制御において、例えば特定の画像形成装置１０９０
の制御電圧、電流、抵抗、タイミング等の調整値の設定
及び読み取り、コピー枚数、ミスフィード回数等のカウ
ンタの読み取り、初期化などがある。この制御は、サー
ビスセンタ１０００からのテキストを受信して、通信コ
ントロール装置１０８０からのセレクティングによって
行う。接続されている複数の画像形成装置１０９０のい
ずれかを選択して通信する機能をいう。

【００６５】各画像形成装置１０９０はそれぞれ特有の
デバイスコードを持って、通信コントロール装置１０８
０は、予め設定されたセレクティングを示す特定コード
と選択すべき画像形成装置１０９０のデバイスコードと
をシリアル通信インターフェイスＲＳ−４８５上に送出
する。各画像形成装置１０９０は、セレクティングを示
す特定コードにより次に続くデバイスコードと自己のデ
バイスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分
がセレクティングされたことを知る。

【００６６】画像形成装置１０９０からのテキストによ
る制御において、自己診断異常通報（ＳＣ）の発生（こ
れはサービスマンコールと言う。この発生により即時自
発呼）、交換部品の交換指定回数、時間への接近、セン
サの規格レベルへの到達など予防保全を必要とする事前
警告通報（アラーム）の発生（これは発生日の指定時刻
に自発呼する）、画像形成装置１０９０側のオペレータ
が操作部で予め定められた特定の操作を実行（マニュア
ルスイッチを押下）することによって直接サービスセン
タ１０００を呼び出す遠隔通報キーコール（この遠隔通
報キーコールに対するサービスセンタ１０００からの応
答は一般電話による）がある。

【００６７】この制御は、通信コントロール装置１０８
０からのポーリングによって行う。ポーリングとは、接
続されている複数の画像形成装置１０９０を順番に指定
し、その指定された画像形成装置１０９０からの接続要
求の有無を確認する機能を言う。通信コントロール装置
１０８０は、予め定められたポーリングを示す特定コー
ドと選択すべき画像形成装置１０９０のデバイスコード
とをシリアル通信インターフェイスＲＳ−４８５上に送
出する。画像形成装置１０９０はポーリングを示す特定
コードにより次に続くデバイスコードと自己のデバイス
コードとを比較し、両コードが一致した時に自分がポー
リングされたことを知る。そして、このポーリングに対
する画像形成装置１０９０の応答によってその画像形成
装置１０９０へのセレクティング動作に移行するか、次
の画像形成装置１０９０へのポーリングに移行するかを
選択する。

【００６８】通信コントロール装置１０８０独自の制御
において、トータルカウンタ値の読み出しである。この
制御は、通信コントロール装置１０８０からの１日１回
定時（予め設定された時刻のセレクティングによって行
う。通信コントロール装置１０８０は、トータルカウン
タ用のメモリを２個（仮にこれらをそれぞれＡ，Ｂとす
る）用意してあり、上記１日１回のセレクティングによ
って読み取ったトータルカウンタ値をメモリに書き込
む。したがって、メモリＡは毎日（但し例えば休日のよ
うに１日中画像形成装置１０９０の電源がＯＮ状態にな
らない場合を除く）前日の値が書き換えられることにな
る。

【００６９】また、毎月１回予め決められた日時（これ
はサービスセンタ１０００から通信コントロール装置１
０８０内のパラメータ領域９３７に設定登録される）に
メモリＡに記憶されているトータルカウント値をメモリ
Ｂにコピーする。そして、サービスセンタ１０００が上
記日時以降にトータルカウンタ値を読みに行くと、通信
コントロール装置１０８０はメモリＢに記憶されたトー
タルカウンタ値を通信回線１０７０を介してサービスセ
ンタ１０００へ送出する。なお、通信コントロール装置
１０８０はメモリＡ，Ｂを組み合わせたメモリを複数組
用意している。これは、例えば、白黒コピー用、アプリ
ケーションコピー用、カラーコピー用等のいろいろなト
ータルカウンタ値を考えられるためである。

【００７０】図１１は、遠隔画像形成装置部品管理シス
テムの実施形態におけるサービスセンタ１０００および
画像形成装置１０９０の本発明の実施例に直接関わる部
分の一例を示す図である。図６に示される温度センサ５
４、湿度センサ５５、画像濃度センサ５３、および表面
電位計５１の各出力信号値（電圧値）Ｖが時間ｔの経過
とともに変化しているものと仮定する。

【００７１】図１１において、画像形成装置１０９０
は、温度センサ５４、湿度センサ５５、画像濃度センサ
５３、および表面電位計５１における各出力信号値が、
それぞれ予め設定された限界値（Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ、Ｖ
ｄおよびｔｎ）を超えた時点で各種通報情報として機能
情報、履歴情報および状態情報等、および発生年月日を
作成する。ここで具体的に機能情報、履歴情報および状
態情報等とは、トナー、オイル、コピー用紙等の消耗品
の状況や、各種センサの出力値、各種調整箇所の設定値
及び各種ユニットの接続状態等のことをいう。

【００７２】Ｖａはこの画像形成装置１０９０の動作限
界（自己診断異常）の上限値を示す。Ｖｄはこの画像形
成装置１０９０の動作限界（自己診断異常）の下限値を
示す。画像形成装置１０９０が稼動中、画像形成装置１
０９０における各出力信号値が、動作限界値Ｖａ、Ｖｄ
を超えた時点（ここでは、１５０３、１５０４の状態を
指す）で、画像形成装置１０９０は、自己診断異常通報
（ＳＣ）を発生する。この自己診断異常通報はＲＡＭ２
７には記憶されず、図８に示されるテキストの処理コー
ドに自己診断異常通報としてＳＣコール３０を、デバイ
スコードに自らのコードを付加し、画像形成装置１０９
０の通信インタフェースユニット２８を経由し、通信コ
ントロール装置１０８０へ送信され、当該通報を受信し
た通信コントロール装置１０８０は、図３に示されるパ
ラメータ領域９１３に格納されている連絡先電話番号を
基に、サービスセンタ１０００を呼び出し、公衆通信回
線網１０７０を介して、サービスセンタ１０００へ自己
診断異常通報を送信する。

【００７３】Ｖｂはこの画像形成装置１０９０の動作事
前警告（事前警告）の上限値をしめす。Ｖｃはこの画像
形成装置１０９０の動作事前警告（事前警告）の下限値
をしめす。出力信号値（電圧値）Ｖが、ＶｂあるいはＶ
ｃを越えてから一定時間ｔｎが経過した場合（ここで
は、１５０１ａあるいは１５０２ａの状態を指す）、画
像形成装置１０９０は、事前警告通報（アラーム）を発
生し、同時に事前警告通報の発生時点の機能情報、履歴
情報および状態情報等、および発生年月日を通信インタ
フェースユニット２８を経由し、通信コントロール装置
１０８０へ送信する。

【００７４】画像形成装置１０９０は、図８に示される
テキストの処理コードに事前警告通報を表すアラームコ
ールを、デバイスコードに自らのコードを付加し、画像
形成装置１０９０の通信インタフェースユニット２８を
経由し、通信コントロール装置１０８０へ送信する。ま
た、この事前警告通報に対応する機能情報、履歴情報お
よび状態情報等、および発生年月日を、通信コントロー
ル装置１０８０内のＲＡＭ１３上に記憶する。記憶され
たこの情報は、通信コントロール装置１０８０のパラメ
ータ領域９２７に格納されている通報時刻になった時点
で、パラメータ領域９２３に格納されている連絡先電話
番号を基に、サービスセンタ１０００を呼び出し、公衆
回線網１０７０を介して、サービスセンタ１０００へ事
前警告通報を送信する。

【００７５】センターシステム１０００の管理テーブル
を図１２に基づいて説明する。図１２において、管理テ
ーブルは、機種別限界テーブル１５００と機種別部品限
界値テーブル１６００とにより構成され、画像形成装置
を構成する各種部品の劣化の限界値を、機種別に定義す
るテーブルである。機種別限界テーブル１５００は、画
像形成装置１０９０の機種を格納する機種項目１５００
ａと、機種項目１５００ａに格納される機種を構成する
部品の劣化限界値が格納されているテーブル１６００の
ポインタを格納するポインタ項目１５００ｂとにより構
成される。

【００７６】また、機種別部品限界値テーブル１６００
は、機種別限界テーブル１５００の機種項目１５００ａ
に格納された機種の画像形成装置１０９０を構成する部
品名称を格納する部品名称項目１６００ａと、部品名称
項目１６００ａに格納された部品の部品番号を格納する
部品番号項目１６００ｂと、部品名称項目１６００ａに
格納された部品の図番を格納する図番項目１６００ｃ
と、図番項目１６００ｃに格納された部品の図番の分解
図のユニット名称を格納するユニット名称項目１６００
ｄと、部品名称項目１６００ａに格納された部品の劣化
の計測の基準となる指標名称を格納する指標名称項目１
６１０ａ・・１６１０ｍと、指標名称項目１６１０ａに
格納された指標の限界値（予め決められた条件）を格納
する指標限界項目１６２０ａ・・１６２０ｍとから構成
する。

【００７７】指標名称は、感光体ドラム回転数、放電時
間、トータルコピーカウンタ、スキャナ回転数、カラー
コピー、モノクロコピーとの使用比率、同一原稿につい
て連続してコピーする枚数、用紙サイズ別のトータルコ
ピーカウンタおよび画像形成装置１０９０全体の電源投
入時間等を示す。また、この各種項目はサービスセンタ
１０００のクライアント１０１０から設定可能である。
機種別限界テーブル１５００、機種別部品限界値テーブ
ル１６００はサービスセンタ１０００のサーバ１０２０
の外部記録装置１０３０上に格納される。

【００７８】図１３は、顧客先に設置されている画像形
成装置１０９０を管理する顧客別画像形成装置テーブル
１７００と、使用実績値収集部により、収集された測定
データの使用実績値を顧客先に設置されている画像形成
装置１０９０別に格納する画像形成装置別指標使用実績
テーブル１８００と、顧客先画像形成装置１０９０が交
換した部品等の情報を格納する交換部品リストテーブル
１９００と、顧客先に設置した画像形成装置１０９０の
特性（使用状況、設置環境等）に適した部品の劣化特性
を独自に定義する機番別部品限界値テーブル２０００と
の構成例を示す図である。

【００７９】図１３において、顧客別画像形成装置テー
ブル１７００は、顧客先に設置されている画像形成装置
１０９０の機種機番を格納する機種機番項目１７００ａ
と、顧客名を格納する顧客名項目１７００ｂと、画像形
成装置１０９０の保守を担当するサービスステーション
２０００名を格納する担当ＳＳ項目１７００ｃと、画像
形成装置１０９０の保守担当者名を格納する保守担当者
名項目１７００ｄと、この装置の保守を担当するサービ
スステーションの端末機のタイプを格納する端末タイプ
項目１７００ｅと、この装置の保守を担当するサービス
ステーションの端末機の呼び出し用電話番号を格納する
電話番号項目１７００ｆと、顧客先に設置されている通
信コントロール装置１０８０の呼び出し用電話番号を格
納する電話番号項目１７００ｇと、画像形成装置別指標
使用実績テーブル１８００のポインタが格納されている
ポインタ項目１７１０ａと、交換部品リストテーブル１
９００のポインタが格納されているポインタ項目１７２
０ａ、および機番別部品限界値テーブル２０００のポイ
ンタが格納されているポインタ項目１７３０ａとにより
構成される。

【００８０】画像形成装置別指標使用実績テーブル１８
００は、機種機番項目１７００ａに格納される機種機番
の画像形成装置１０９０における使用実績値を管理する
目的で、使用実績の対象となる指標名称を格納する指標
名称項目１８００ａ・・１８００ｍと、指標名称項目１
８００ａに格納されている指標に対応する使用実績値を
格納する使用実績値項目１８１０ａ・・１８１０ｍとに
より構成される。

【００８１】交換部品リストテーブル１９００は、顧客
別画像形成装置テーブル１７００のポインタ項目１７２
０ａにリンクし、顧客先に設置されている画像形成装置
を構成する部品の交換履歴を格納する管理テーブルであ
る。画像形成装置１０９０ｌにおいて、交換された部品
の名称を格納する部品名称項目１９００ａｌと、部品名
称項目１９００ａｌに格納された部品の交換回数を格納
する交換回数項目１９００ｂｌと、前回部品を交換した
日時を格納する交換日時項目１９００ｃｌと、前回部品
を交換したサービスマン名を格納する交換ＣＥ項目１９
００ｄｌと、前回部品を交換した指標名を格納する指標
名項目１９００ｅｌとにより構成される。

【００８２】顧客別画像形成装置テーブル１７００のポ
インタ項目１７３０ａにリンクする機番別部品限界値テ
ーブル２０００は、顧客先に設置されている画像形成装
置を構成する部品名称を格納する部品名称項目２０００
ａと、部品名称項目２０００ａに格納された部品の部品
番号を格納する部品番号項目２０００ｂと、部品名称項
目２０００ａに格納された部品の図番を格納する図番項
目２０００ｃと、図番項目２０００ｃに格納された部品
の図番の分解図のユニット名称を格納するユニット名称
項目２０００ｄと、部品名称項目２０００ａに格納され
た部品の劣化の計測の基準となる指標名称を格納する指
標名称項目２０１０ａ・・２０１０ｍと、指標名称項目
２０１０ａに格納された指標の限界値（予め決められた
条件）を格納する指標限界項目２０２０ａ・・２０２０
ｍとにより構成される。

【００８３】指標名称は、感光体ドラム回転数、放電時
間、トータルコピーカウンタ、スキャナ回転数、カラー
コピー、モノクロコピーとの使用比率、同一原稿につい
て連続してコピーする枚数、用紙サイズ別のトータルコ
ピーカウンタおよび画像形成装置１０９０全体の電源投
入時間等を示す。顧客別画像形成装置テーブル１７０
０、画像形成装置別指標使用実績テーブル１８００、交
換部品リストテーブル１９００および機番別部品限界値
テーブル２０００は、サービスセンタ１０００のサーバ
１０２０の外部記録装置１０３０上に格納される。

【００８４】顧客別画像形成装置テーブル１７００、画
像形成装置別指標使用実績テーブル１８００、および交
換部品リストテーブル１９００は、顧客先に画像形成装
置１０９０が設置された時に、サービスセンタ１０００
の操作員により、クライアント１０１０から設定され
る。また、画像形成装置別指標使用実績テーブル１８０
０においては、センターシステム１０００が備える使用
実績値収集部により更新される。センターシステム１０
００は、部品交換判断部により上述の管理テーブル類を
参照し、部品の交換をするか否かを判断し、画像形成装
置１０８０の遠隔管理を行う。

【００８５】サービスセンタ１０００の内部構成を図１
４に基づいて説明する。図１４において、サービスセン
タ１０００は、顧客先の通信コントロール装置１０８０
と公衆通信回線網等１０７０を介して接続され、サービ
スセンタ１０００内の複数のクライアント１０１０は、
それぞれのモデム１０１１を用いることによりＬＡＮ１
０６０を介して接続されている。ここで、それぞれのモ
デム１０１１の接続形態は、モデム１台と複数台の構成
がある。クライアント（ここでは、１０１０ｃ）に対し
て１台のモデム（ここでは、１０１１ｃ）が接続されて
いる場合は、モデム１０１１ｃは、クライアント１０１
０ｃのシリアルポート（ＣＯＭｌ）に直接接続される。
クライアント（ここでは、１０１０ｄ）に対して複数台
のモデム（ここでは、１０１１ｄ）が接続されている場
合は、モデム１０１１ｄが、クライアント１０１０ｄの
ＭＣＡスロットに挿入されたＲＩＣボードを介して接続
される。

【００８６】ＲＩＣボードは、それ自体小さなＯＳを搭
載しており、自らのメモリ上に後述するプロトコルドラ
イバ３４０１をダウンロードし、ダウンロードされたプ
ロトコルドライバ３４０１は、それぞれマルチタスクで
非同期に動作可能である。通常、複数ポート使用時のク
ライアント１０１０ｎのＣＰＵ９の負荷を低減するため
ＲＩＣ内に通信プロトコルを実現するプログラムをダウ
ンロードする。

【００８７】通信コントロール装置１０８０とクライア
ント１０１０ｎ間の情報の送受信手段の構成例を図１５
に基づいて説明する。図１５において、送受信手段は３
層アーキテクチャで構成し、プロトコル層３４０００
は、通信コントロール装置１０８０とクライアント１０
１０ｎ間の通信プロトコルを実現し、シリアルドライバ
の上位に位置し、通信ハードウエア毎に実装され、セッ
ション層３４００１から見たとき通信ハードウエアの違
いを吸収する。プロトコルドライバ３４０１とプロトコ
ルスタック３４０２で構成され、プロトコルドライバ３
４０１はポート（モデム）の数だけロードされる。

【００８８】ＲＩＣの場合、プロトコルドライバ３４０
１はＲＩＣ内部メモリにダウンロードされ、プロトコル
ドライバ３４０１は発呼要求を受け取るとモデム１０１
１ｎに対して通信コントロール装置１０８０との一連の
プロトコルシーケンスを開始する。また、常時モデム１
０１１ｎを監視し、通信コントロール装置１０８０から
の情報の送信があった場合、速やかにプロトコルシーケ
ンスに従って通信コントロール装置１０８０からのデー
タを受信する。受信が完了してプロトコルスタック３４
０２を介して受信完了をセッション層３４００１に通知
する。プロトコルスタック３４０２はプロトコルドライ
バ３４０１と発呼被呼制御３４０４間に位置し、送信デ
ータ、受信データ、および制御データの受け渡しを行
う。

【００８９】次のセッション層３４００１は、プロトコ
ル層３４０００にて実現されている複数のＰＰ（物理ポ
ート）３４０３を管理し、プレゼンテーション層３４０
０２からの通信要求（発呼処理、被呼処理）に対し、Ｐ
Ｐ３４０３の管理及び検索をし、通信を開始する。ま
た、通信コントロール装置１０８０からの受信完了を監
視し、受信完了時にプレゼンテーション層３４００２に
通知し、データを渡す。プレゼンテーション層３４００
２はＰＰを直接参照することは無くあくまでもセッショ
ン層３４００１にてリンクされたＶＰ（仮想ポート）３
４０５をアクセスする。

【００９０】最後のプレゼンテーション層３４００２
は、セッション層３４００１の上位にあって、次の機能
によって構成される。ＶＰ３４０５をハンドリングする
ＶＰハンドラ３４０６と、クライアント１０１０ｎから
の送信要求の処理をする送信要求３４０８と、ＶＰ３４
０５をポーリングし、受信情報を上位機能に渡す受信監
視３４０７から構成し、通信コントロール装置１０８０
とクライアント１０１０ｎ間の情報の授受を実現をす
る。送信要求３４０８は、ＶＰ３４０５に対して送信通
信を行う。上位機能からは実際に実装されているプロト
コルドライバ３４０１を意識する必要が無く、使用可能
なＰＰ３４０３の管理をセッション層３４００１に任せ
ることにより物理的なポートの意識が不要になる。受信
処理は、ＶＰ３４０５をポーリングすることで物理的な
受信ポートを意識する必要が全く無くなる。

【００９１】図１６は、サービスセンタ１０００におけ
る各機能部の構成例を図１６に基づいて説明する。画像
形成装置は、コピー画像品質を維持するための目的から
定期的に交換を必要する部品によって構成されている。
その多数の構成部品の劣化は同じ計測指標で計れないも
のである。例えば、後述する図５で示すドラムユニット
部を構成する部品においても、感光体ドラム４１はドラ
ム回転数カウンタ５８を計測指標とし、帯電グリッド、
チャージワイヤ、除電ランプ（図示せず）は放電時間を
計測指標として扱う。

【００９２】また、コピー枚数（トータルカウンタ５
７）を計測指標する部品としては、定着部４７を構成す
る部品の定着ローラ、クリーニングローラ及び用紙搬送
ローラ等がある。スキャナ回転数を計測指標する部品と
しては、スキャナランプ、スキャナモータ（図示せず）
等がある。また、各種部品は、上述した計測指標のほか
に、カラーコピー、モノクロコピーとの使用比率、同一
原稿について連続してコピーする枚数、用紙サイズの使
用比率及び画像形成装置１０９０全体の電源投入時間等
の要因により大きく左右されやすいため、部品の劣化を
同じ指標で検出することは困難である。

【００９３】本実施例では、サービスセンタ１０００で
画像形成装置から送信された自己診断異常通報（Ｓ
Ｃ）、事前警告通報（アラーム）を受信した時点で、自
己診断異常通報（ＳＣ）、事前警告通報（アラーム）の
機能情報、履歴情報及び状態情報（トナー、オイル、コ
ピー用紙等の消耗品の状況や、各種センサの出力値、各
種調整箇所の設定値及び各種ユニットの接続状態）の内
容を分析する分析部により分析した結果から、画像形成
装置１０９０を構成する多数の部品の使用実績値を収集
する使用実績収集部により収集された情報を基に、部品
が予め決められた条件で部品の交換をするか、否かを判
断をする部品交換判断部により交換と判断された部品に
関する情報と、交換が必要とする前記画像形成装置に関
する情報とを、前記画像形成装置の保守を担当する部署
に関する情報を、部品を保管する部署に出力をする出力
部とで構成されている。

【００９４】通信コントロール装置１０８０による制御
における動作例を図１７に基づいて説明する。図１７に
おいて、通信コントロール装置１０８０は、サービスセ
ンタ１０００からの公衆通信回線網１０７０経由の着信
がない限り、常に通信コントロール装置１０８０が接続
する複数の画像形成装置１０９０に対して順次ポーリン
グ動作を行う（ステップＳ１）。このポーリング動作
は、前述したように画像形成装置１０９０のセンターシ
ステムに対する接続要求の有無を確認するためのもので
ある。

【００９５】通信コントロール装置１０８０が行うポー
リング動作により指定された画像形成装置１０９０は、
そのポーリング動作において通信コントロール装置１０
８０から送信された図１１に示されるテキストデータの
デバイスコードと自己のデバイスコードとの比較によ
り、自らの画像形成装置がポーリング指定されたと判断
した場合、指定された画像形成装置１０９０は応答を行
うが、センターシステムに対するテキストデータの発信
要求の有無に対応して、画像形成装置１０９０は、通信
コントロール装置へ第１の肯定応答または第１の否定応
答（この肯定応答あるいは否定応答は、予め定められた
特定コードまたはコードの組み合わせである）を通信コ
ントロール装置１０８０へ出力する。

【００９６】画像形成装置１０９０が、センターシステ
ムに対するテキストデータの発信要求がある場合に出力
する第１の肯定応答を、通信コントロール装置１０８０
が受信したか否かを判断する（ステップＳ２）。通信コ
ントロール装置１０８０が、第１の肯定応答を受信しな
かった場合（ステップＳ２／ＮＯ）、画像形成装置１０
９０がセンターシステム１０００に対するテキストデー
タの発信要求がない場合に出力する第１の否定応答を、
通信コントロール装置１０８０が受信したか否かを判断
する（ステップＳ３）。

【００９７】ステップＳ３において、通信コントロール
装置１０８０が、第１の否定応答を受信した場合（ステ
ップＳ３／ＹＥＳ）、通信コントロール装置１０８０
は、ポーリングの順番を次の画像形成装置１０９０に移
す（ステップＳ９）。第１の否定応答が受信されなかっ
た場合（ステップＳ３／ＮＯ）、これは、ポーリング動
作において、通信コントロール装置１０８０が発呼する
デバイスコードに対応する画像形成装置１０９０が、電
源ＯＦＦ状態になっている場合や、接続されていない場
合等であり、通信コントロール装置１０８０が、第１の
肯定応答、第１の否定応答のいずれも得られないとき
は、ポーリング指定したときから予め定められた時間が
経過したか否かを判断する（ステップＳ４）。予め定め
られた時間が経過した場合（ステップＳ４／ＹＥＳ）、
ポーリングの順番を次の画像形成装置１０９０に移す
（ステップＳ１０）。

【００９８】ステップＳ４において、予め定められた時
間が経過していない場合（ステップＳ４／ＮＯ）、ステ
ップＳ２に移行し、そこからの制御を繰り返す。一方、
画像形成装置１０９０が、センターシステム１０００に
対して発信要求があるとき送信する第１の肯定応答を、
通信コントロール装置１０８０が、受信したか否かの判
断において（ステップＳ２）、通信コントロール装置１
０８０が、第１の肯定応答を受信した場合（ステップＳ
２／ＹＥＳ）、通信コントロール装置１０８０は、ポー
リング動作を一旦中断してセレクティング動作（接続さ
れている複数の画像形成装置１０９０のいずれかを選択
して通信する機能）に移る（ステップＳ５）。

【００９９】次に、ステップＳ５において、第１の肯定
応答を出力した画像形成装置１０９０が、セレクティン
グに対応可能か不可能かを判断し、判断の結果、対応可
能であるとき出力される第２の肯定応答を、通信コント
ロール装置１０８０が受信したか否かを判断する（ステ
ップＳ６）。通信コントロール装置１０８０が、第２の
肯定応答を受信した場合（ステップＳ６／ＹＥＳ）、セ
ンターシステム１０００は、通信コントロール装置１０
８０を介して、その画像形成装置１０９０との通信を行
う（ステップＳ７）。通信が終わると、通信コントロー
ル装置１０８０は、ポーリングの順番を次の画像形成装
置１０９０に移す（ステップＳ１０）。

【０１００】ステップＳ６において、通信コントロール
装置１０８０が、第２の肯定応答を受信したか否かの判
断において、第２の肯定応答を受信しなかった場合（ス
テップＳ６／ＮＯ）、画像形成装置１０９０が、コピー
中などの理由でセレクティングに対して対応不可能であ
るとき出力される第２の否定応答を、通信コントロール
装置１０８０が受信したか否かを判断する（ステップＳ
８）。

【０１０１】ステップＳ８において、通信コントロール
装置１０８０が、第２の否定応答を受信したと判断する
と（ステップＳ８／ＹＥＳ）、通信コントロール装置１
０８０は、ポーリングの順番を次の画像形成装置１０９
０に移す（ステップＳ９）。第２の否定応答を受信しな
かった場合（ステップＳ８／ＮＯ）、予め定められた時
間が経過したか否かを判断する（ステップＳ９）。予め
定められた時間が経過していない場合（ステップＳ９／
ＮＯ）、ステップＳ５に移行し、そこからの処理を繰り
返す。予め定められた時間が経過した場合（ステップＳ
９／ＹＥＳ）、通信コントロール装置１０８０は、ポー
リングの順番を次の画像形成装置１０９０に移す（ステ
ップＳ１０）。

【０１０２】通信コントロール装置１０８０は、他の画
像形成装置１０９０から第１の肯定応答を受信すると、
また、通信手順に従った画像形成装置１０９０との通信
が終了すると、中断していたポーリング動作を再開す
る。

【０１０３】なお、通信コントロール装置１０８０から
サービスセンタ１０００への自発呼には、前述したよう
に故障発生により即時に自発呼する項目と、発生日の指
定時刻に自発呼する項目とがあり、それぞれに担当する
項目を予め設定しておく。また、通信コントロール装置
１０８０は、サービスセンタ１０００から通信回線１０
７０経由の着信発生により、ポーリング動作を一旦中断
して画像形成装置１０９０に予め定められた特定コード
（またはコードの組み合わせ）による通信許可信号を出
力して、その画像形成装置１０９０との通信を開始す
る。そして、通信手順に従った画像形成装置１０９０と
の通信が終了すると、中断していたポーリング動作を再
開する。

【０１０４】画像形成装置１０９０と通信コントロール
装置１０８０とのポーリングおよびセレクティングの処
理を図１８に示すフローチャートに基づいて説明する。
この処理は画像形成装置１０９０の電源がＯＮになって
から定期的に行われるものである。

【０１０５】図１８において、通信コントロール装置１
０８０によるポーリング動作において、通信コントロー
ル装置１０８０が行う順次ポーリング動作により指定さ
れた画像形成装置１０９０は、そのポーリング動作にお
いて指定されたデバイスコードを自己のものと比較し、
自らの画像形成装置１０９０に対するポーリングである
か否かを判断する（ステップＳ１１）。自らの画像形成
装置１０９０に対するポーリングである場合（ステップ
Ｓ１１／ＮＯ）、画像形成装置１０９０は、センターシ
ステム１０００への送出データがあるか否かを判断する
（ステップＳ１７）。

【０１０６】送出データがある場合（ステップＳ１７／
ＹＥＳ）、画像形成装置１０９０は、通信コントロール
装置１０８０へ第１の肯定応答を出力する（ステップＳ
１８）。第１の肯定応答を受信した通信コントロール装
置１０８０は、画像形成装置１０９０とセレクティング
処理を実行する。送出データがない場合（ステップＳ１
７／ＮＯ）、画像形成装置１０９０は、第１の否定応答
を通信コントロール装置１０８０へ出力する（ステップ
Ｓ１９）。通信コントロール装置１０８０は、第１の否
定応答を受信すると、その画像形成装置へのポーリング
動作を終了する。

【０１０７】一方、ステップＳ１１において、自らの画
像形成装置１０９０がポーリング指定されていないと判
断した場合（ステップＳ１１／ＮＯ）、画像形成装置１
０９０は、セレクティングされているか否かを判断する
（ステップＳ１２）。画像形成装置１０９０は、通信コ
ントロール装置１０８０によりセレクティングされてい
ないと判断すると（ステップＳ１２／ＮＯ）、その画像
形成装置１０９０へのポーリング動作を終了する。自ら
の画像形成装置１０９０がセレクティングされていると
判断すると（ステップＳ１２／ＹＥＳ）、次に、画像形
成装置１０９０は、そのセレクティングに対応可能か不
可能かを判断する（ステップＳ１３）。対応可能である
場合（ステップＳ１３／ＹＥＳ）、画像形成装置１０９
０は、第２の肯定応答を出力する（ステップＳ１４）。
第２の肯定応答を受信した通信コントロール装置１０８
０は、画像形成装置１０９０とのセレクティング処理を
実行する（ステップＳ１５）。

【０１０８】ステップＳ１３において、画像形成装置１
０９０がセレクティングに対して対応不可能である場合
（ステップＳ１３／ＮＯ）、画像形成装置１０９０は、
通信コントロール装置１０８０に対して第２の否定応答
を出力し、通信コントロール装置１０８０は、その画像
形成装置１０９０へのポーリング動作を終了する。

【０１０９】サービスセンタ１０００において送受信部
で受信された状態情報を、顧客先の画像形成装置毎に蓄
積を行う蓄積部３５０２の第１の動作例を図１９に基づ
いて説明する。図１９に示される蓄積部３５０２におい
て、まず始めに、送受信手段プレゼンテーション層３４
０２に位置する受信監視部３４０７は、被呼仮想ポート
（以下、ＶＰと記す）３４０５のポート数の確保等のイ
ニシャル処理を実行する（ステップＳ３５０）。次に、
通信コントロール装置１０８０からの受信情報を読込む
ための読込領域を確保し（ステップＳ３５１）、被呼Ｖ
Ｐ３４０５のオープンを行い（ステップＳ３５２）、そ
して通信コントロール装置１０８０からの通報の受信の
監視を開始する（ステップＳ３５３）。受信監視部３４
０７は、通信コントロール装置１０８０からの通報情報
の受信において、正常に受信が終了したか、異常事象発
生かの監視を続ける。

【０１１０】次に、通信コントロール装置１０８０から
の通報情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ３
５４）。通報情報を受信していない場合（ステップＳ３
５４／ＮＯ）、ステップＳ３５３へ移行し、そこからの
処理を繰り返す。被呼ＶＰ３４０５が受信完了状態とな
り、受信完了した被呼ＶＰ３４０５のバッファに通報情
報が存在する場合（ステップＳ３５４／ＹＥＳ）、蓄積
部３５０２は、被呼ＶＰ３４０５のバッファからステッ
プＳ３５１で確保した読込み領域に通報情報を読み込み
（ステップＳ３５５）、読込み領域に読み込まれた通報
情報を、受信データファイル３５０１ｎに書き込む（ス
テップＳ３５６）。

【０１１１】ここで、受信データファイル３５０１ｎに
おける書き込み操作が正常に行われたか否かを判断する
（ステップＳ３５７）。書き込み操作が正常に行われた
場合（ステップＳ３５７／ＹＥＳ）、ステップＳ３５３
へ移行し、次の受信情報を処理するため受信監視を続け
る。書き込み操作にエラーが検出された場合（ステップ
Ｓ３５７／ＮＯ）、被呼ＶＰ３４０５をクローズし（ス
テップＳ３５８）、エラーを表示する（ステップＳ３５
９）。次に、再度通信コントロール装置１０８０からの
通報情報の受信を行う指示であるリトライ指示があるか
否かを判断する（ステップＳ３６０）。リトライ指示が
ある場合（ステップＳ３６０／ＹＥＳ）、制御をステッ
プ３５２に移し、再び、被呼ＶＰ３４０５のオープンを
行い、受信監視を続ける。リトライ指示がない場合（ス
テップＳ３６０／ＮＯ）、エラーにより、通信コントロ
ール装置１０８０からの通報情報の受信処理を終了す
る。

【０１１２】サービスセンタ１０００において送受信部
で受信された状態情報を、顧客先の画像形成装置毎に蓄
積を行う蓄積部３５０２の第２の動作例を図２０に基づ
いて説明する。図２０において、蓄積部３５０２は受信
監視部３４０７と非同期に動作を行う。まず始めに、蓄
積部３５０２は、共有メモリの確保等内部データのイニ
シャル処理を実行し（ステップＳ３６５）、イニシャル
処理においてエラーが発生したか否かを判断する（ステ
ップＳ３６６）。イニシャル処理でエラーが発生した場
合（ステップＳ３６６／ＹＥＳ）、エラーを出力し（ス
テップＳ３７６）、処理を終了する。イニシャル処理で
エラーが発生せず、正常に処理が行われた場合（ステッ
プＳ３６６／ＮＯ）、蓄積部３４０２は、受信データフ
ァイル３５０１ｎに、通信コントロール装置１０８０か
らの受信データが書き込まれているか否かを判断する
（ステップＳ３６７）。

【０１１３】ステップＳ３６７において、受信データフ
ァイル３５０１ｎに受信データが書き込まれている場合
（ステップＳ３６７／ＹＥＳ）、蓄積部３５０２は、受
信データファイル３５０１ｎから受信データを読み込む
（ステップＳ３６８）。次に、蓄積部３５０２における
受信データの読み込み動作中にエラーが発生したか否か
を判断する（ステップＳ３６９）。エラーが発生した場
合（ステップＳ３６９／ＹＥＳ）、エラーを出力し（ス
テップＳ３７６）、通信コントロール装置１０８０から
の通報情報の受信処理を終了する。

【０１１４】読み込み動作が正常に終了した場合（ステ
ップＳ３６９／ＮＯ）、図１３に示される遠隔通報情報
のＩＤコードに格納された機種番号９０、およびシリア
ル番号９１に基づいて、蓄積部３５０２は、顧客先の画
像形成装置１０９０を確定し（ステップＳ３７０）、次
に識別コードが遠隔通報キーによる遠隔通報か、自己診
断異常による遠隔通報か、事前警告の遠隔通報かの種別
のチェックを行ない、対応する顧客先の通報データファ
イル３５０３ｎの更新を行う（ステップＳ３７１）。

【０１１５】次に、蓄積部３５０２における顧客先の通
報データファイル３５０３ｎの更新処理においてエラー
が発生したか否かを判断する（ステップＳ３７２）。更
新処理においてエラーが発生した場合（ステップＳ３７
２／ＹＥＳ）、エラーを出力し（ステップＳ３７６）、
処理を終了する。更新処理が正常に終了した場合（ステ
ップＳ３７２／ＮＯ）、蓄積部３５０２は、ステップＳ
３６８において読み込みんだ受信データを、受信データ
ファイル３５０１ｎから削除し（ステップＳ３７３）、
制御をステップＳ３６７に移し、受信データファイル３
５０１ｎに通信コントロール装置からの受信データが書
き込まれているか否かの判断の結果、受信データが存在
しない場合（ステップＳ３６７／ＮＯ）、処理終了指示
指定を受けたか否かを判断する（ステップＳ３７４）。

【０１１６】ステップＳ３７４において、終了指示指定
を受けていない場合（ステップＳ３７４／ＮＯ）、制御
をステップＳ３６７に移し、再び、受信監視部３４０７
により受信データファイル３５０１ｎに通信コントロー
ル装置１０８０からの受信データが書き込まれているか
否かを判断し、処理を続ける。

【０１１７】処理終了指示指定を受けた場合（ステップ
Ｓ３７４／ＹＥＳ）、蓄積部３５０２における処理が正
常に処理されたか否かのチェックを行う（ステップＳ３
７５）。処理が正常に終了した場合（ステップＳ３７５
／ＹＥＳ）、蓄積部３５０２における処理を終了する。
異常終了の場合（ステップＳ３７５／ＹＥＳ）、制御を
ステップＳ３７６に移し、エラーを出力し、終了する。

【０１１８】蓄積部３５０２により顧客別に蓄積された
通報の内容を分析、および使用実績に関する測定データ
の収集における動作例を図２１に示されるフローチャー
トに基づいて説明する。図２１において、まず始めに、
顧客先の画像形成装置１０９０から通報された各種の通
報の処理を行うため、通報が蓄積されている通報データ
ファイル３５０３ｎが存在するか、否かの検証を行なう
（ステップＳ１７９）。通報データファイル３５０３ｎ
が存在しない場合（ステップＳ１７９／ＮＯ）、この制
御から抜け、通報データファイル３５０３ｎに通報デー
タが蓄積されるまで待つ。通報データファイル３５０３
ｎが存在する場合は（ステップＳ１７９／ＹＥＳ）、フ
ァイル上に通報データが存在するか、否かの検証を行う
（ステップＳ１８０）。

【０１１９】ステップＳ１８０において、通報データが
存在しない場合（ステップＳ１８０／ＮＯ）、制御をス
テップ１７９に移し、他の顧客の通報データの処理を行
う。通報データが存在する場合（ステップＳ１８０／Ｙ
ＥＳ）、通報データファイル３５０３ｎから通報データ
を読み込み（ステップＳ１８１）、読み込んだ通報デー
タの識別コードがＳＣまたはアラームコールであるか否
かを判断する（ステップＳ１８２）。読み込んだ通報デ
ータの識別コードがＳＣまたはアラームコール以外の場
合は（ステップＳ１８２／ＮＯ）、制御をステップＳ１
８０に移し、次の通報データの処理を行うため、通報デ
ータファイル３５０３ｎから通報データの読み込みを行
う。

【０１２０】読み込んだ通報データの識別コードがＳＣ
またはアラームコールである場合は（ステップＳ１８２
／ＹＥＳ）、蓄積部３５０２は、読み込んだ通報データ
上の情報レコードを抽出し、情報レコードの分析を行う
が（ステップＳ１８３）、分析の結果、劣化指標に関連
する情報レコードであれば、そのなかのデータ部を分析
し、劣化指標に関連した実績値を抽出する。ここで、分
析結果により劣化指標に関連する情報レコードが抽出さ
れたか否かを判断する（ステップＳ１８４）。

【０１２１】ステップＳ１８４において、劣化指標に関
連する情報レコードが抽出された場合は（ステップＳ１
８４／ＹＥＳ）、抽出された情報レコードの分析を行う
ことにより、何処に設置されている画像形成装置１０９
０から発呼かを確定するため、通報データ上のＩＤコー
ドを基に、顧客別画像形成装置テーブル１７００の項目
１７００ａｎを検索し、ＩＤコードと一致する顧客別画
像形成装置テーブル１７００ｎの項目１７１０ａｎに格
納されているポインタから、通報を発呼した画像形成装
置１０９０の画像形成装置別指標使用実績テーブル１８
００を確定する（ステップＳ１８６）。

【０１２２】次に、情報コードを検証し、抽出された指
標を基に、通報を発呼した画像形成装置１０９０の画像
形成装置別指標使用実績テーブル１８００の指標名称項
目１８００ａｎから１８００ｍｎの検索を行ない、一致
した指標の使用実績値項目１８１０ｘｘに格納されてい
る前回の実績値を、ステップＳ１８６で抽出した実績値
から減算を行い通報間実績を測定し（ステップＳ１８
７）、測定後、ステップＳ１８７で抽出した通報間実績
値を使用実績値項目１８１０ｘｘに格納をし、制御をス
テップＳ１８９に移し、処理を続ける（ステップＳ１８
８）。

【０１２３】ステップＳ１８４において、分析結果が劣
化指標以外の情報レコードの場合（ステップＳ１８４／
ＮＯ）、読み込んだ通報データ上に次に続く情報レコー
ドが存在するか、否かの検証を行い（ステップＳ１８
５）、次に続く情報レコードが存在する場合（ステップ
Ｓ１８５／ＹＥＳ）、制御をステップＳ１８３に移し、
次に続く情報レコードの分析を続ける。情報レコードが
存在しない場合（ステップＳ１８５／ＮＯ）、制御を後
述するステップＳ２００に移し、ステップＳ１８７にお
いて、測定した通報間実績値を基に、部品の交換の必要
か、否かの検証を行う。

【０１２４】本発明の実施形態における部品交換判断部
における部品の交換が必要か、否かの判断を行う具体的
な動作例を図２２に基づいて説明する。図２２におい
て、制御がステップＳ１８９に移ると、通報を発呼した
画像形成装置１０９０の顧客別画像形成装置テーブル１
７００の項目１７３０ａｎを検証し、部品の交換の判断
基準が機種別か、機番別かの判別を行う（ステップＳ１
８９）。判断基準が機種別の場合（ステップＳ１８９／
ＹＥＳ）、通報データ上のＩＤコードを基に、機種別限
界テーブル１５００の項目１５００ａｎを検索し、ＩＤ
コードと一致した機種別限界テーブル１５００の項目１
５００ｂｎに格納されている機種別部品限界テーブル１
６００のポインタから通報を発呼した画像形成装置１０
９０の機種別部品限界テーブル１６００を確定する（ス
テップＳ１９０）。

【０１２５】部品交換が必要か、否かを検証を行うた
め、情報コードを検証し、抽出された指標を基に、確定
した機種別部品限界テーブル１６００の指標名称項目１
６１０ａｎから１６１０ｍｎの検索を行い、一致した指
標の限界値項目１６２０ｘｘに格納されている限界値と
ステップｓ１８７で測定した実績値を比較し（ステップ
Ｓ１９１）、実績値が限界値をオーバしているか、否か
の検証を行う（ステップＳ１９２）。オーバしていない
場合（ステップＳ１９２／ＮＯ）、まだ、検証対称の部
品が存在するか、否かの検証のため、機種別部品限界テ
ーブル１６００のエントリがまだ存在するか、否かの検
証をし（ステップＳ１９３）、検証対称の部品が存在す
る場合（ステップＳ１９３／ＹＥＳ）、制御をステップ
Ｓ１９１移し、同様に次の部品の部品交換が必要か、否
かの検証を行う。検証対称の部品が存在しない場合（ス
テップＳ１９３／ＮＯ）、制御をステップＳ１８５移
し、次の情報レコードの検証を行う。

【０１２６】ステップＳ１９２において、限界値をオー
バしている場合（ステップＳ１９２／ＹＥＳ）、限界値
をオーバした部品の交換が必要と判断され、交換が必要
と判断された部品に関する情報が格納されている機種別
部品限界テーブル１６００のエントリポインタを一時的
に保存し（ステップＳ１９４）、通報データ上のＩＤコ
ードを基に、顧客別画像形成装置テーブル１７００の項
目１７００ａｎを検索し、一致した顧客別画像形成装置
テーブル１７００の項目１７２０ａｎに格納されている
交換部品リストテーブル１９００のポインタから部品の
交換が必要な画像形成装置１０９０の交換部品リストテ
ーブル１９００を確定し、限界値をオーバした部品名
称、および指標名を交換部品リストテーブル１９００に
追加することにより、交換部品リストテーブル１９００
の更新を行い（ステップＳ１９４ａ）、制御をステップ
Ｓ１９３移し、さらに検証対称の部品が存在するか、否
かの処理を続ける。

【０１２７】ステップＳ１８９において、判断基準が機
番別の場合（ステップＳ１８９／ＮＯ）、通報データ上
のＩＤコードを基に、顧客別画像形成装置テーブル１７
００の項目１７００ａｎを検索し、ＩＤコードと一致し
た顧客別画像形成装置テーブル１７００の項目１７３０
ａｎに格納されている機番別部品限界テーブル２０００
のポインタから通報を発呼した画像形成装置１０９０の
機番別部品限界テーブル２０００を確定し（ステップＳ
１９５）、部品交換が必要か、否かを検証を行うため、
情報コードを検証し抽出された指標を基に、確定した機
番別部品限界テーブル２０００の指標名称項目２０１０
ａｎから２０１０ｍｎの検索を行い、一致した指標の限
界値項目２０２０ｘｘに格納されている限界値とステッ
プＳ１８７で測定した実績値を比較し（ステップＳ１９
６）、実績値が限界値をオーバしているか、否かの検証
を行う（ステップＳ１９７）。

【０１２８】ステップＳ１９７において、オーバしてい
ない場合（ステップＳ１９７／ＮＯ）、さらに検証対称
の部品が存在するか、否かの検証のため、機番別部品限
界テーブル２０００のエントリがまだ存在するか、否か
の検証をし（ステップＳ１９８）、検証対称の部品が存
在する場合（ステップＳ１９８／ＮＯ）、制御をステッ
プＳ１９６移し、次の部品の部品交換が必要か、否かの
検証を行う。検証対称の部品が存在しない場合（ステッ
プＳ１９８／ＹＥＳ）、制御をステップＳ１８５に移
し、次の情報レコードの検証を行う。

【０１２９】ステップＳ１９７において、オーバしてい
る場合（ステップＳ１９７／ＹＥＳ）、部品の交換が必
要と判断され、限界値がオーバした部品に関する情報が
格納されている機番別部品限界テーブル２０００のエン
トリポインタを一時的に保存し（ステップＳ１９９）、
通報データ上のＩＤコードを基に、顧客別画像形成装置
テーブル１７００の項目１７００ａｎを検索し、一致し
た顧客別画像形成装置テーブル１７００の項目１７２０
ａｎに格納されている交換部品リストテーブル１９００
のポインタから部品の交換が必要な画像形成装置１０９
０の交換部品リストテーブル１９００を確定し、限界値
をオーバした部品名称、および指標名を交換部品リスト
テーブル１９００に追加し、交換部品リストテーブル１
９００の更新を行い（ステップＳ１９９ａ）、制御をＳ
１９８移し、検証対称の部品が存在するか、否かの処理
を続ける。

【０１３０】本発明の実施形態における部品交換判断部
において交換が必要と判断された部品に関する情報、交
換を必要とする画像形成装置に関する情報、および保守
を担当する部署に関する情報を編集および出力を行う具
体的な動作例を図２３に示されるフローチャートに基づ
いて説明する。

【０１３１】図２３において、制御がＳ２００に移る
と、交換が必要と判断された部品が有るか、否かの検証
を行う（ステップＳ２００）。交換部品が無い場合（ス
テップＳ２００／ＮＯ）、制御をステップＳ１７９に移
し、次の通報データファイル（顧客の画像形成装置）処
理を続ける。交換部品がある場合（ステップＳ２００／
ＹＥＳ）、通報データ上のＩＤコードを基に、顧客別画
像形成装置テーブル１７００の項目１７００ａｎを検索
し、一致した顧客別画像形成装置テーブル１７００の項
目１７００ｂｎ，１７００ｃｎ、１７００ｄｎに格納さ
れた顧客名、担当サービスステーション名、担当ＣＥ名
を基に帳票の編集を行う（ステップＳ２０１）。

【０１３２】次に、この画像形成装置１０９０の部品交
換判定基準が機種別か否かを判断する（ステップＳ２０
２）。機種別の場合（ステップＳ２０２／ＹＥＳ）、ス
テップＳ１９４で一時的に保存した機種別限界値テーブ
ル１６００のポインタを基に、機種別限界値テーブル１
６００の項目１６００ａｎ、１６００ｂｎ、１６００ｃ
ｎ、１６００ｄｎから部品名称、部品番号、図番、およ
び分解図のユニット名称を抽出し帳票の編集を行う（ス
テップＳ２０３）。機番別の場合（ステップＳ２０２／
ＹＥＳ）、ステップＳ１９４で一時的に保存した機番別
限界値テーブル２０００のポインタを基に、機種別限界
値テーブル２０００の項目２０００ａｎ，２０００ｂ
ｎ，２０００ｃｎ，２０００ｄｎから部品名称、部品番
号、図番、および分解図のユニット名称を抽出し帳票の
編集を行う（ステップＳ２０４）。

【０１３３】次にステップＳ２０３、Ｓ２０４で作成し
た帳票の出力先がサービスステーション２０００である
か否かを判断する（ステップＳ２０５）。帳票の出力先
がサービスステーション２０００でない場合（ステップ
Ｓ２０５／ＮＯ）、帳票はサービスセンタ１０００の出
力装置１０５０において出力される（ステップＳ２０
８）。また、出力先がサービスステーション２０００の
場合（ステップＳ２０５／ＹＥＳ）、顧客別画像形成装
置テーブル１７００の項目１７００ｅｎを検証し、次
に、端末がパソコンか、ＦＡＸ装置かの判別を行う（ス
テップＳ２０６）。

【０１３４】ステップＳ２０６において、パソコンの場
合は（ステップＳ２０７／ＮＯ）、顧客別画像形成装置
テーブル１７００の項目１７００ｆｎに格納されている
電話番号を基に、サービスステーション２０００を呼び
出し、帳票をパソコンに送信し、出力する（ステップＳ
２０７）。ＦＡＸ装置の場合は（ステップＳ２０７／Ｙ
ＥＳ）、顧客別画像形成装置テーブル１７００の項目１
７００ｆｎに格納されている電話番号を基に、サービス
ステーション２０００のＦＡＸ装置を呼び出し、帳票を
ＦＡＸ装置に送信し、出力する（ステップＳ２０９）。

【０１３５】本発明の実施形態における部品交換判断部
において部品の交換を判断する条件の設定方法例を図２
４に示されるフローチャートに基づいて説明をする。図
２４において、操作員により、部品の交換を判断する条
件を任意に設定するコマンドを、サービスセンタ１００
０のクライアント１０１０、１０１０ａ・・１０１０ｎ
から入力されると（ステップＳ５００）、処理を開始す
る。コマンドと一緒に入力された設定条件が機種別変更
か、機番別変更かの検証を行う（ステップＳ５０１）。
機番別変更の場合（ステップＳ５０１／ＮＯ）、制御を
ステップＳ５０８に移し、機番別設定処理を続ける（ス
テップＳ５０８）。機種別設定処理の場合は（ステップ
Ｓ５０１／ＹＥＳ）、操作員が、変更を行う機種を入力
するまで処理を待ち、機種が入力されると（ステップＳ
５０２）、入力された機種を基に、機種別限界テーブル
１５００の検索を行い、入力された機種と一致した機種
別限界テーブル１５００のポインタ項目１５００ｂに格
納されている入力された機種の部品限界テーブル１６０
０の確定を行う（ステップＳ５０３）。

【０１３６】ステップＳ５０３において、入力された機
種の部品限界テーブル１６００が確定されると、次に操
作員からの変更条件項目の入力を待つ。変更条件項目が
入力され（ステップＳ５０４）、条件設定が終了したか
否かを判断する（ステップＳ５０５）。条件設定が終了
していない場合（ステップＳ５０５／ＹＥＳ）、この処
理を修了する。条件設定が修了した場合（ステップＳ５
０５／ＮＯ）、例えば、放電時間＝１００等と入力した
場合、入力された機種の部品限界テーブル１６００の指
標名称項目１６１０ａから１６１０ａｌ（以下、ｌは１
からｎまでの任意自然数）の検索を行い、条件設定の
際、入力した指標と一致した指標名称項目１６１０ａｌ
と対応する指標限界項目１６２０ａｌに、入力された１
００を格納し（ステップＳ５０６）、部品限界テーブル
１６００に格納されている次の部品の検索に移し、機種
別限界テーブル１６００に格納されている部品が存在す
るか否かを判断する（ステップＳ５０７）。

【０１３７】ステップＳ５０７において、機種別限界テ
ーブル１６００に格納されている部品が存在しない場合
は（ステップＳ５０７／ＹＥＳ）、制御をステップＳ５
０４に移し、次の変更条件項目の入力を待ち、さらに、
変更条件の入力が終了の場合は（ステップＳ５０５／Ｙ
ＥＳ）、この処理を終了する。変更条件項目が入力され
ると（ステップＳ５０５／ＮＯ）、入力された変更条件
項目の変更処理を続ける。

【０１３８】ステップＳ５０１において、制御がステッ
プＳ５０８へ移ると、操作員が変更を行う機番が入力さ
れるまで処理を待ち、機番が入力されると（ステップＳ
５０８）、入力された機番を基に、顧客別画像形成装置
テーブル１７００の検索を行い、入力された機番と一致
した機番別部品限界テーブル２０００のポインタ項目１
７３０ａに格納されている入力された機番の機番別部品
限界テーブル２０００の確定を行なう（ステップＳ５０
９）。入力された機番の機番別部品限界テーブル２００
０が確定されると、次に操作員からの変更条件項目の入
力を待つ。変更条件項目が入力され（ステップＳ５１
０）、条件設定が終了したか否かを判断する（ステップ
Ｓ５１１）。

【０１３９】ステップＳ５１１において、条件設定が終
了した場合（ステップＳ５１１／ＹＥＳ）、この処理を
終了する。条件設定が終了していない場合（ステップＳ
５１１／ＮＯ）、入力された機番の機番別部品限界テー
ブル２０００の指標名称項目２０１０ａから２０１０ｎ
ｌの検索を行い、条件設定の際、入力した指標と一致し
た指標名称項目２０１０ａｌと対応する指標限界項目２
０２０ａｌに、入力された値とを格納し（ステップＳ５
１２）、機番別部品限界テーブル２０００に格納されて
いる次の部品の検索に移し、処理を続ける。ここで、機
番別部品限界テーブル２０００に格納されている部品が
存在するか否かを判断する（ステップＳ５１３）。

【０１４０】ステップＳ５１３において、機番別部品限
界テーブル２０００に格納されている部品が存在する場
合は（ステップＳ５１３／ＮＯ）、ステップＳ５１２へ
移行し、同様の処理を続ける。機番別部品限界テーブル
２０００に格納されている部品が存在しない場合は（ス
テップＳ５１３／ＹＥＳ）、制御をステップＳ５１０に
移し、次の変更条件項目の入力を待ち（ステップＳ５１
０）、変更条件の入力が終了の場合（ステップＳ５１１
／ＹＥＳ）、この処理を終了する。また、変更条件項目
が入力されると（ステップＳ５１１／ＮＯ）、入力され
た変更条件項目の変更処理を続ける。

【０１４１】上記図２４に示されるフローチャートに基
づく説明においては、条件の変更の例のみしか示してい
ないが、指標の削除、および追加の指示操作の処理も可
能である。また、変更条件を一項目つづの入力操作示し
たが、一度に多数指定の処理も可能である。

【０１４２】本発明の実施形態における部品の交換履歴
および使用実績の出力方法例を図２５に示されるフロー
チャートに基づいて説明する。図２５において、操作員
により、帳票出力コマンドを、サービスセンタ１０００
のクライアント１０１０、１０１０ａ・・１０１０ｎ、
サービスステーション２０００の端末装置２０１０また
は顧客先の画像形成装置１０９０から入力されると、制
御をステップＳ５００に移し、処理を開始する（ステッ
プＳ５２０）。コマンドと一緒に入力された出力帳票の
指定が交換履歴表であるか否かを判断する（ステップＳ
５２１）。

【０１４３】ステップＳ５２１において、入力された出
力帳票の指定が使用実績の出力である場合（ステップＳ
５２１／ＮＯ）、出力する帳票の顧客先に設置されてい
る画像形成装置１０９０を確定するために、コマンドと
一緒に入力された機種機番を基に、顧客別画像形成装置
テーブル１７００の項目１７００ａの検索を行う。入力
された機種機番と一致する顧客別画像形成装置テーブル
１７００のポインタ項目１７１０ａに格納されているポ
インタから、帳票を出力する画像形成装置別指標使用実
績テーブル１８００を確定し（ステップＳ５２６）、画
像形成装置別指標使用実績テーブル１８００の項目１８
００ａ、および１８１０ａから１８００ａｌ、および１
８１０ａｌに格納されている指標、および実績値を抽出
し、そして、帳票フォーマットを編集し、帳票の作成を
行う（ステップＳ５２７）。その後、制御をステップＳ
５２８に移し、処理を続ける。

【０１４４】ステップＳ５２１において、交換履歴の出
力処理を開始する。出力する帳票の顧客先に設置されて
いる画像形成装置１０９０を確定するために、コマンド
と一緒に入力された機種機番を基に、顧客別画像形成装
置テーブル１７００の項目１７００ａの検索を行う。入
力された機種機番と一致する顧客別画像形成装置テーブ
ル１７００のポインタ項目１７２０ａに格納されている
ポインタから帳票の出力をする交換部品リストテーブル
１９００を確定し（ステップＳ５２２）、そして、抽出
された交換部品リストテーブル１９００に交換履歴は存
在するか否かを判断する（ステップＳ５２３）。交換履
歴が存在する場合（ステップＳ５２３／ＹＥＳ）、コマ
ンドと一緒に入力された出力条件に一致した項目を交換
部品リストテーブル１９００の項目から交換回数１９０
０ｂ、交換日時１９００ｃ、交換ＣＥ１９００ｄ、指標
名１９００ｅを抽出し、帳票フォーマットに編集を行う
（ステップＳ５２４）。

【０１４５】例えば、出力条件として、１９９８年１月
から１９９８年６月までの交換回数が２回以上の交換部
品の履歴帳票を出力する場合、テーブル上の交換日時１
９００ｃと交換回数１９００ｂを比較を行い、条件に一
致したテーブルの項目を抽出して帳票フォーマットに編
集を行う。すべての交換部品の抽出が終了すると、制御
を後述するステップＳ５２８に移し処理を続ける。出力
条件は部品名称、日時、交換回数、交換ＣＥ名、および
指標名の単独、または複数組み合わせの指定でも処理は
可能である。交換部品リストテーブル１９００に交換履
歴が存在しない場合（ステップＳ５２３／ＮＯ）、制御
がステップＳ５２８に移り、帳票の出力先は端末か否か
を検証を行う（ステップＳ５２８）。帳票の出力先は、
基本的にコマンドが入力された先に出力を行う。

【０１４６】但し、コマンドと一緒に出力先指定が入力
された時はこの限りではなく、出力先がサービスステー
ション２０００の場合（ステップＳ５２８／ＹＥＳ）、
顧客別画像形成装置テーブル１７００の項目１７００ｅ
に格納されている端末タイプの検証を行い、項目１７０
０ｆに格納されている電話番号を呼び出し、帳票をサー
ビスステーション２０００の端末に送信する。

【０１４７】さらに、作成した帳票の出力先は、顧客先
の画像形成装置１０９０か否かを判断する（ステップＳ
５３０）。出力先が、顧客先に設置されている画像形成
装置１０９０の場合（ステップＳ５３０／ＹＥＳ）、顧
客別画像形成装置テーブル１７００の項目１７００ｇに
格納されている電話番号を基に、通信コントロール装置
１０８０を呼び出し、帳票を顧客先に設置されている画
像形成装置１０９０に送信し、出力させる（ステップＳ
５３１）。

【０１４８】ステップＳ５３１において、帳票の出力先
が、顧客先の画像形成装置１０９０でない場合（ステッ
プＳ５３０／ＮＯ）、次に、サービスステーション２０
００における端末は、ＦＡＸ装置か否かを判断する（ス
テップＳ５３２）。サービスステーション２０００にお
ける端末が、ＦＡＸ装置である場合（ステップＳ５３２
／ＹＥＳ）、サービスステーション２０００のＦＡＸ装
置へ帳票を出力させる（ステップＳ５３４）。ステップ
Ｓ５３２において、端末がＦＡＸ装置でない場合（ステ
ップＳ５３２／ＮＯ）、サービスステーション２０００
のパソコン端末に帳票を出力させる（ステップＳ５３
５）。

【０１４９】ステップＳ５２８において、作成した帳票
の出力先が端末でなく、出力先がサービスセンタ１００
０の場合（ステップＳ５２８／ＮＯ）、サービスセンタ
１０００の印刷装置１０５０、またはクライアント１０
１０、１０１０ａ．．．１０１０ｎに出力を行わせる。
帳票の出力後、処理を終了する。

【０１５０】

【発明の効果】以上の説明より明らかなように、サービ
スセンタは、予め規定された通信プロトコルにより、公
衆通信回線網等を介して、画像形成装置から送信された
通報の受信、および遠隔地のＯＡ装置に情報の送信を行
い、サービスセンタは、受信した通報を蓄積する蓄積部
において、蓄積した通報の内容を分析し、分析した結果
から画像形成装置を構成する多数の部品の使用実績に関
する測定データを割り出し、そして、測定データを収集
し、予め定められた条件に基づいて、収集した測定デー
タから、画像形成装置を構成する部品において交換が必
要か否かを判断し、交換が必要と判断されたとき、サー
ビスセンタは、交換する必要がある部品に関する情報
と、交換を必要とする画像形成装置に関する情報と、画
像形成装置の保守を担当する部署に関する情報等を編集
し、部品を保管する部署に編集結果を出力することが可
能であることより、顧客先に設置されている画像形成装
置を構成する多数の定期交換部品の寿命を、サービスセ
ンタは、遠隔地から管理することができる。

【０１５１】また、各画像形成装置毎に検出表示機構の
搭載の必要がなく、各画像形成装置の製造コストを抑
え、また、サービスマンが現地に訪問せず、部品の交換
の認識が可能で、訪問時迄に部品の手配ができ、届くま
での待機、また部品を取りに戻り再度訪問するといった
二度の手間がなくなり、部品の交換時期の精度を向上
し、部品の交換を確実に、かつ迅速に手配でき、ダウン
タイムの低減し、稼働率の向上、保守コスト（人件費）
の低減および信頼性の向上につながり、顧客の満足度の
向上につなげることができる。

【０１５２】また、部品の交換を判断する条件を、任意
に設定をすることが可能なことにより、部品の交換時期
の精度を向上し、部品を交換する時期を容易に把握する
ことが可能となり、ＣＥの無駄な訪問を減少し、保守コ
スト（人件費）を低減し、故障修理の効率化を図ること
ができる。

【０１５３】また、画像形成装置を構成する多数の部品
に関する部品交換履歴の出力をすることを可能とするこ
とにより、過去の交換部品の履歴を容易に把握すること
が可能となることにより、故障修理およびＰＭにおいて
最適な作業が行え、故障修理の効率化を図ることができ
る。

【０１５４】また、画像形成装置が構成する多数の部品
に関する使用実績の出力できることにより、容易に使用
実績の把握が可能とし、故障修理およびＰＭ（予防保
全）において最適な作業が行え、故障修理の効率化を図
ることができる。

【０１５５】さらに、予め規定された通信プロトコルに
より、公衆通信回線網等を介して、遠隔地の端末装置、
あるいは遠隔地の画像形成装置から出力指示を行えるこ
とと、帳票の出力することとが行えることにより、サー
ビスマンによる交換部品用の出庫伝票の誤作成を解消
し、名称、保守担当部署の名称や、その他必要な識別コ
ード類等の検索作業も解消され、サービスマンの多くの
手間と時間とを排除し、故障修理およびＰＭにおいて最
適な作業が行え、故障修理の効率化を図ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による遠隔管理システムの一実施形態を
示す概略構成図である。

【図２】本発明の実施形態における通信コントロール装
置の内部構成を示す図である。

【図３】本発明の実施形態における通信コントロール装
置内のＲＡＭに記憶される各種パラメータを示す図であ
る。

【図４】本発明の実施形態における画像形成装置の構成
例を示す図である。

【図５】本発明の実施形態における画像形成装置の制御
部の構成例を示す図である。

【図６】本発明の実施形態における画像形成装置のドラ
ム回りの構成例を示す図である。

【図７】本発明の実施形態における画像形成装置の操作
部の構成例を示すレイアウト図である。

【図８】本発明の実施形態における通信コントロール装
置と画像形成装置間で授受されるテキストの構成例を示
す図である。

【図９】本発明の実施形態における画像形成装置の通信
インタフェースユニットと画像形成装置のコントローラ
（ＣＰＵ）間で授受されるテキストの構成例を示す図で
ある。

【図１０】本発明の実施形態におけるサービスセンタと
通信コントロール装置間で授受されるテキストの構成例
を示す図である。

【図１１】本発明の実施形態による遠隔管理システムの
サービスセンタおよび画像形成装置の動作例を示す図で
ある。

【図１２】本発明の実施形態におけるセンターシステム
の管理テーブルを示す図である。

【図１３】本発明の実施形態における画像形成装置を管
理する顧客別画像形成装置テーブルと、画像形成装置別
指標使用実績テーブルと、交換部品リストテーブルと、
機番別部品限界値テーブルとの構成例を示す図である。

【図１４】本発明の実施形態におけるサービスセンタ１
の内部構成を示す図である。

【図１５】本発明の実施形態における通信コントロール
装置とクライアント間の情報の送受信の構成例を示す図
である。

【図１６】本発明の実施形態におけるサービスセンタの
各機能部の構成例を示す図である。

【図１７】本発明の実施形態における通信コントロール
装置による制御における動作例を示す図である。

【図１８】本発明の実施形態における画像形成装置と通
信コントロール装置とのポーリングおよびセレクティン
グの動作例を示すフローチャートである。

【図１９】本発明の実施形態におけるサービスセンタの
蓄積部の第１の動作例を示すフローチャートである。

【図２０】本発明の実施形態におけるサービスセンタの
蓄積部の第２の動作例を示すフローチャートである。

【図２１】本発明の実施形態におけるサービスセンタの
第１の動作例を示すフローチャートである。

【図２２】本発明の実施形態におけるサービスセンタの
第２の動作例を示すフローチャートである。

【図２３】本発明の実施形態におけるサービスセンタの
第３の動作例を示すフローチャートである。

【図２４】本発明の実施形態におけるサービスセンタの
第４の動作例を示すフローチャートである。

【図２５】本発明の実施形態におけるサービスセンタの
第５の動作例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０００サービスセンタ１０１０クライアント１０２０サーバ１０３０外部記憶装置１０４０ＦＡＸサーバ装置１０５０印刷装置１０６０ＬＡＮ１０７０公衆通信回線網１０８０通信コントロール装置１０９０画像形成装置１０９６電話機１０９７ＦＡＸ装置２０００サービスステーション３０００顧客エリア９、２５ＣＰＵ１０切り換え部１１モデム１２ＲＳ−４５８インタフェース１３、２７ＲＡＭ１３ａバッテリ（ＢＡＴＴ）１４、２６ＲＯＭ１５時計１６発呼許可部２４制御部２８通信インタフェースユニット２９アドレス設定スイッチ３０通信許可スイッチ３１操作部３２光学系制ユニット３３高圧電ユニット３４モータ制御ユニット３５ヒータ制御ユニット３６センサ感度制ユニット３７Ａ／Ｄ変換部４１感光体ドラム４２帯電部４３露光部４４現像部４５転写部４６分離部４７定着部４８現像バイアス印加電源４９給紙部５０レジストローラ５１表面電位５２トナー濃度計５３画像濃度センサ５４温度センサ５５湿度センサ５６露光時間カウンタ５７トータルカウンタ５８ドラム回転数カウンタ７１テンキー７２クリア／ストップキー７３コピースタートキー７４エンタキー７５割り込みキー７６予熱キー７７モード確認キー７８画面切り換えキー７９呼出しキー８０登録キー８１ガイダンスキー８２表示用コントラストボリューム８３文字表示器１５００機種別限界テーブル１５００ａ機種項目１５００ｂポインタ項目１６００機種別部品限界値テーブル１６００ａ部品名称項目１６００ｂ部品番号項目１６００ｃ図番項目１６００ｄユニット名称項目１６１０指標名称項目１６２０指標限界項目１７００顧客別画像形成装置テーブル１７００ａ機種機番項目１７００ｂ顧客名項目１７００ｃ担当ＳＳ（サービスステーション）項目１７００ｄ保守担当者名項目１７００ｅ端末タイプ項目１７００ｆ電話番号項目１８００画像形成装置別指標使用実績テーブル１９００交換部品リストテーブル２０００機番別部品限界値テーブル３４０１プロトコルドライバ３４０２プロトコルスタック３４０３物理ポート３４０４発呼被呼制御部３４０５仮想ポート３４０６ＶＰハンドラ３４０７受信監視部３４０８送信要求３５０１受信データファイル３５０２蓄積部３５０３通報データファイル３４０００プロトコル層３４００１セッション層３４００２プレゼンテーション層

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１５Ｋ１０１Ｈ０４Ｎ 1/32 Ｈ０４Ｎ 1/32 ＺＦターム(参考） 2C061 AP01 AQ06 AS02 HX10 2H027 EJ13 EJ15 HA06 HA12 HB02 HB17 5B021 AA02 AA05 BB00 BB10 EE05 NN00 NN16 NN17 PP06 5B089 GA11 GA15 GA21 GA26 GB03 HA01 JA35 JB01 JB17 KA12 KA13 KB04 KC29 LB12 5C075 CD13 FF03 FF90 5K101 KK12 MM07 PP05

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】公衆通信回線網に少なくとも画像形成装
置とサービスセンタとが接続され、前記画像形成装置を
前記サービスセンタが管理する遠隔管理システムにおい
て、前記公衆通信回線網に接続された任意の装置から、前記
画像形成装置に関する帳票の出力先の指定を行うことを
特徴とする遠隔管理システム。
【請求項２】前記出力先の指定をうけた装置において
前記帳票を印刷出力することを特徴とする請求項１記載
の遠隔管理システム。
【請求項３】前記サービスセンタは、前記画像形成装
置から送信された情報状態に基づいて、前記帳票を編集
する編集手段を有することを特徴とする請求項２記載の
遠隔管理システム。
【請求項４】前記サービスセンタは、前記編集手段に
おいて前記画像形成装置の機種別、あるいは機番別に前
記帳票の編集することを選択設定する選択設定手段を有
することを特徴とする請求項３記載の遠隔管理システ
ム。
【請求項５】前記編集手段において編集された前記帳
票は、前記画像形成装置を構成する部品において交換す
る必要があるものに関する情報を含むことを特徴とする
請求項３または４記載の遠隔管理システム。
【請求項６】前記編集手段において編集された前記帳
票は、前記画像形成装置を構成する部品の交換履歴情報
を含むことを特徴とする請求項５記載の遠隔管理システ
ム。
【請求項７】前記編集手段において編集された前記帳
票は、前記画像形成装置を構成する部品のうち交換する
必要がある部品の名称と、前記画像形成装置の保守担当
部署と、前記画像形成装置の識別コードとを含むことを
特徴とする請求項５または６記載の遠隔管理システム。
【請求項８】前記サービスセンタは、前記画像形成装
置を構成する部品のうち交換が必要な部品を判断する部
品交換判断手段を有することを特徴とする１から７のい
ずれか１項に記載の遠隔管理システム。
【請求項９】前記サービスセンタは、前記公衆通信回線網を介して受信した情報の内容を分析
する分析手段を有し、該分析手段において前記公衆通信回線網を介して受信し
た情報が、前記画像形成装置から送信された状態情報で
あると分析すると、前記状態情報から前記画像形成装置
を構成する部品の使用実績値を割り出すことを特徴とす
る請求項１から８のいずれか１項に記載の遠隔管理シス
テム。
【請求項１０】前記サービスセンタは、前記使用実績値を収集する使用実績値収集手段を有し、該使用実績値収集手段において収集された前記使用実績
値に基づいて、前記部品交換判断手段において交換が必
要な部品を判断することを特徴とする請求項９記載の遠
隔管理システム。
【請求項１１】前記サービスセンタは、前記部品交換
判断手段において前記部品の交換を判断する条件を、任
意に設定する条件設定手段を有することを特徴とする請
求項８から１０のいずれか１項に記載の記載の遠隔管理
システム。
【請求項１２】前記画像形成装置は、自らの状態を診断する自己診断手段を有し、該自己診断手段において診断された結果を、前記状態情
報として送信することを要求する送信要求手段を有する
ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記
載の遠隔管理システム。
【請求項１３】前記画像形成装置は、時刻が設定され、設定された時刻になると、前記送信要
求手段を制御する送信要求制御手段を有し、該送信要求制御手段において前記設定された時刻になる
と、前記送信要求手段において前記状態情報を送信要求
することを特徴とする請求項１２記載の遠隔管理システ
ム。
【請求項１４】前記遠隔管理システムは、前記画像形成装置と通信回線で接続され、前記画像形成
装置における前記公衆通信回線網を介する通信を制御す
る通信制御手段を有することを特徴とする１から１３の
いずれか１項に記載の遠隔管理システム。
【請求項１５】前記通信制御手段は、顧客先における
少なくとも１台の前記画像形成装置に対して、前記状態
情報の送信要求があるか否かを問い合わせ、送信要求が
あると応答した前記画像形成装置との通信制御を行うこ
とを特徴とする請求項１４記載の遠隔管理システム。
【請求項１６】前記画像形成装置は、前記画像形成装置の操作に関する指示を入力する操作指
示入力手段を有し、該操作指示入力手段において定められた指示を入力する
ことにより、前記サービスセンタへ自らの状態の異常を
通知することを特徴とする請求項１から１５のいずれか
１項に記載の遠隔管理システム。
【請求項１７】前記通信制御手段は、前記公衆通信回線網を介して受信する情報が、前記画像
形成装置宛であるか否かを判断する情報宛て先判断手段
を有し、該情報宛て先判断手段において前記情報の宛て先が前記
画像形成装置宛であると判断すると、前記公衆通信回線
網を介する通信を、前記画像形成装置に切り換え、前記
画像形成装置宛でないと判断すると、前記公衆通信回線
網を介する通信を前記画像形成装置以外の装置へ切り換
えることを特徴とする請求項１４から１６のいずれか１
項に記載の遠隔管理システム。
【請求項１８】前記サービスセンタは、前記公衆通信回線網を介する情報の受信が正常に行われ
ているか否かを判断する受信監視手段を有することを特
徴とする請求項１から１７のいずれか１項に記載の遠隔
管理システム。
【請求項１９】前記サービスセンタは、予め規定され
た通信プロトコルを用いて、指定出力先へ前記状態情報
を出力することを特徴とする請求項１から１８のいずれ
か１項に記載の遠隔管理システム。
【請求項２０】前記公衆通信回線網に接続された指定
出力先は、前記公衆通信回線網を介して受信した情報を表示する表
示手段を有するパーソナルコンピュータであることを特
徴とする請求項１から１９のいずれか１項に記載の遠隔
管理システム。
【請求項２１】前記画像形成装置は、ファクシミリ装置であることを特徴とする請求項１から
２０のいずれか１項に記載の遠隔管理システム。